历史很繁,我来把它简化;历史很乱,我来把它梳理;历史很枯燥,我来让它有趣起来!

  对于刘备,我们前面已经做过介绍,现在就介绍一下刘表。

  刘表字景升,皇族之后,长的一表人才也很有才干。当年党锢之祸的时候,刘表被当做党人受到朝廷通缉,刘表没有等人来抓,自己先逃走了,等党锢结束以后,又被当时的大将军何进征召做官。

  我们前面讲黄巾军起义的时候说过,长沙太守孙坚北上杀了荆州刺史王睿,朝廷就任命刘表为荆州刺史。可当时江南一带同宗族合作做贼寇的很多,袁术在那里也很有势力,刘表就被袁术的军队拦在了鲁阳一带不能进荆州上任。

  荆州刺史可是个不小的差事,刘表不想错失良机,就单人匹马到了一个叫宜城的地方,拜访了当地名士蒯越和蔡瑁。刘表跟两位讲,现在同宗族结合为贼不听号令,我怕万一他们被袁术控制,那局面就更难以收拾了,现在我想从这些人里面征兵,不知道怎么样才能实现。

  蒯越这个人很有见识,在当地也很有威望,他告诉刘表,治理太平天下用仁义,治理乱世要用权谋。战斗力强的军队不在人多,主要看有没有合适的人才,袁术这个人骄傲而肤浅,用不着害怕他。

  您说的那些同族人聚集当盗贼的,里面有不少都受过我的好处,只要我派人告诉他们,跟随您有好处,他们肯定会率领手下屁颠屁颠的过来。到那个时候你把有用的留下,作恶又不听话的杀掉,然后重用里面的人才,之后的事情就顺理成章了。

  等您在这一代有了威望,天下人都会来投奔的,那时候从南部的江陵到北部的襄阳,这荆州下属八郡只要一纸檄文就可以平定,就算袁术来抢也抢不过去。

  刘表听完分析是喜形于色,好好好,就这么干吧。

  之后蒯越就召集盗贼头目来议事,一共来了十五个人,这十五个人都被杀掉,他们的下属也都归了刘表。有几个该来没来的,刘表就派蒯越去招降,他们也很识趣的归顺了。

  就这样,长江以南的荆州属地都归了刘表,(那个时候真不容易,朝廷让你做刺史,可地盘还要自己打下来)。刘表就在自己的势力范围内整治军队,来观察局势的变化。

  当时的地方割据之中,袁绍和袁术两兄弟都是佼佼者,可这哥俩一直不和,因为刘表和袁绍走的比较近,袁术就跟孙坚南北联合来袭击刘表。袁术人手足,孙坚也作战勇猛,刘表就吃不消被打败了。紧接着襄阳城就被孙坚给包围了,好在刘表的部将黄祖前来救援,在乱军之中孙坚被射死了,这才给刘表解了围。

  等董卓死后,李傕郭汜控制了长安,为了增加外援力量,李傕就以朝廷的名义任命刘表为镇南将军荆州牧,还封他为武成侯。没过多久,李傕郭汜这些董卓的部将就内斗起来了,骠骑将军张济被挤兑走了,他从关中逃奔南阳,顺路进攻了穰城,结果被乱箭射死了。

  听到这个消息,荆州的很多官员都拍手庆贺,觉得这个潜在的炸药包提前爆破是好事。可刘表却发表了不同看法,他说张济是穷途末路来投,我作为主人没有好好招待,这才造成了双方交战,这实在不是我想要的结果,我只接受吊唁不接受祝贺。然后刘表派人去接受了张济的部队,士兵们听说刘表如此仁义,都很高兴的归顺了。

  当时的长沙太守张羡想更进一步,他带着零陵桂阳几个郡的人马背叛刘表,刘表就趁着这个机会派兵围攻,结果打败了张羡平定了这几个郡。就这样,刘表的实际控制地盘越来越大,手下有十多万的将士听从他的调遣。

  本来荆州那个地方,人们性格比较激动容易闹事,再加上当时天下就乱,所以盗贼现象非常猖獗。这个时候刘表的本事就显现出来了,他是武力和安抚并用,能用的尽量用,实在不能用的再打。所以很多奸恶狡猾的盗贼都为他所用,地方作恶的人越来越少,大家对刘表是越来越服气。

  听说了刘景升的好名声,很多知识分子都来投奔,刘表对这些人给予了非常好的待遇,建立学校供他们施展才华,把荆州治理成了一方乐土。

  话说刘表治理荆州安抚百姓,可那时候论实力,天下的强者还是袁绍和曹操,就在曹操跟袁绍在官渡僵持的时候,袁绍派人让刘表出兵相助。因为之前面子上关系还不错,刘表就答应了,不过他并没有真正派兵去增援。

  刘表没有帮助袁绍,也不代表他看好曹操,他只是看不懂眼前的局势。刘表看不懂,可手下有人看懂了,从事中郎韩嵩和别驾刘先就劝刘表。

  主公啊,如今天下豪杰纷纷起事,目前两个最强者僵持不下,这关键可就在您身上了。您如果想有所作为,就该趁着他们疲惫的时候出兵,以图大计。您要是不想冒这个风险,也应该选择合适的一方依附,不能身拥十万兵马坐观成败的。人家来求援您不援助,人家贤明您也不相投,这样下去双方都会怨恨于你,等局势一明朗,您想保持中立都难了。

  曹操向来很会用兵,很多有才的人都投奔了曹操,看目前的形式曹操一定能打败袁绍的,之后他必定会挥师南下,到那个时候将军您是扛不住的。为将来考虑,您不如率领荆州归顺曹操,曹操必定会厚待将军,您就可以长久享受荣华富贵,还可以把富贵代代传下去。

  不但这两个人这么劝刘表,蒯越也跟他们一样的看法。可刘表这个时候就不潇洒了,他对曹操有点没底,就对韩嵩说,现在天下鹿死谁手还未可知也,不过曹操手里有天子定都许县,胜算会大一些,你替我去曹操那里看看虚实吧。

  韩嵩很有底气的告诉刘表,依我看曹操贤明本事大,一定可以统一天下。将军您要是想归顺曹操,我可以给您当个代表,如果您犹豫不决,我到了京城以后,如果天子给我个一官半职的,我又实在推脱不掉,那我可就成了天子的臣子了。到那个时候我就只能在天子身边为官,不能再替您出力了,希望您好好考虑一下。

  虽然韩嵩说的这么有诚意,可刘表觉得他是害怕出使曹操,就勉强他出发了。等韩嵩到了许县以后,汉献帝果然任命韩嵩为侍中外加零陵太守。韩嵩回来以后就极力赞扬天子和曹操的恩德,还劝刘表把儿子送去朝廷侍奉天子。

  这完全不是刘表想要的结果,他怀疑韩嵩对自己不忠心了,就把他一顿臭骂,还在军中要杀掉韩嵩。韩嵩这时候表现的非常爷们,他不紧不慢的表示,我临走之前曾经说过一些话,我慢慢的给您重复一遍。

  此时刘表的夫人蔡氏出场了,蔡夫人向来了解韩嵩的为人,知道他不是两面三刀的小人,就劝刘表不要伤害韩嵩。可刘表还是怒气难平,就拷问韩嵩的随行人员,结果有用的情报没有问出来,人倒是被打死了。这时候刘表有点骑虎难下了,虽然心里也觉得韩嵩没有做对不起自己的事情,可还是把他囚禁了起来。

  不久以后曹操打败了袁绍,刘备没有了靠山,只好凭着同宗的名义来投奔刘表。刘表知道刘备是个英雄,就热情招待了刘备,还留他常住,不过一直不敢重用这位本家英雄。。

  刘表就介绍到这里,其实刘表后面也没有什么戏份了,因为曹操征讨荆州的大军还没有到荆州,刘表就因为生病去世了。那没有刘表的荆州该如何抵抗曹军哪?刘备这位英雄又是怎么出力的哪?咱们下回再说。

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