“正因为明智之人避之唯恐不及，我们才要主动跻身朝廷！”
萧量简声音慷慨激昂：“贤人避匿，庸人在位，我们师兄弟进去才有迅速出人头地的机会，此谓之机；值此天下扰攘、人心惶惶之际，我们鬼谷派主动报效，君上必然感激莫名，此谓之遇。机遇相逢，君臣相得，何事不成？至于所谓的‘三九之厄’、‘红羊大劫’，愚兄看法是天命不足畏！祖宗不足法！人言不足恤！”
经量力道：“好吧，就算天命不足畏、祖宗不足法、人言不足恤，那人心思变呢？据我所知，草原上高车人已经盘马弯弓，引颈南望；黑山白水间出没的鞑虏也积蓄刀兵，蠢蠢欲动；荒漠里的折密野教则贼心不死，再次妄图东进；西南百万大山中的象夷、山民更是磨刀霍霍，待时而动。而我中原大地呢？
“小弟这些年足迹踏遍天下九州，触目所见皆是乱世景象。帝京达官显贵但知追名逐利，醉生梦死，心中可有半点国家、百姓？地方官吏昏聩无能，贪腐成风，世家大族飞扬跋扈，大肆兼并。而普通庶民却上无遮雨之瓦，下无立锥之地，家无隔夜之粮，身无御寒之衣，生活困苦，朝不保夕，只能靠佃田做工勉强糊口。一旦遇到水旱饥馑，饿死之人恒居十之七八，到那时候是坐以待毙，还是铤而走险？
“而据我观测，并与前代钜子记录资料相比较，发现近十年来全国各地气温都不同程度下降，像江南的岐州、善州这几年冬天居然下起了大雪，北方申、穹、剑、怛四州及塞外降雨明显偏少，沧水流量也远不及往日。朝廷自新皇登基以来就干了一件事：筹钱救灾。一旦大灾降临，到了救无可救的地步，这天下就要风云激荡，群雄并起了！”
萧量简声音愈发慷慨：“沧海横流，方显英雄本色！正因为天下快到风云激荡、群雄并起的时刻，我们才更要进入朝廷，尽可能掌握筹码，以后无论皇朝中兴，还是改朝换代，咱们都可以应付自如。若是久处江湖，遇到天下大乱，进不足以谋天下，退不足以保身家，岂非只能任人鱼肉？”
经量力恢复了之前的冷淡：“既然师兄谋划已久，心意已决，那就去做吧！只是人各有志，小弟还是愿意持一幡旗，游走江湖。恕小弟道不同不相为谋！”
“其实愚兄也知道，庙堂之凶险比江湖有过之而无不及，”萧量简似乎有点不好意思，搓着手说道：“都说‘王道庙堂三千士，鬼谷江湖五尺天’，咱们鬼谷门徒初来乍到，想要在庙堂上立足，恐怕没点瞧得上眼的东西当敲门砖还真不行。所以愚兄今天腆着脸想向师弟您借点东西，不知可否？”
“想要钜子虎符是吧？给你就是，何必如此兴师动众？”
经量力随手从腰间摘下半片青铜虎符扔给了萧量简，同时眼睛若有似无地瞟过二楼雅间以及坐在不远处的几个劲装壮汉。如果他没看错的话，在这附近至少有二十名便装武士随时候命，只要面前这位脸上总是挂着和善微笑的师兄一声令下，自己绝对死无葬身之地！
萧量简把虎符捏在手里把玩片刻：“不瞒师弟，钜子虎符固然是我最想要的，但我还想要点别的东西！”
“想要什么？”
“师弟你这么聪明，如此难言之事，莫非还要师兄点透么？”萧量简神情更加羞涩，似乎觉得自己得寸进尺，一而再再而三向师弟乞讨东西确实是件很丢脸的事。
经量力依旧板着一张死人脸，波澜不惊地说道：“哦，我明白了，师兄是想借我项上人头一用，对吧？确实，手里握着钜子虎符，但真正钜子却另有其人，无论怎么说，终究是名不正、言不顺。如果那人已经死了，一切担忧自然烟消云散荡然无存。”
萧量简羞愧地低下头：“还请师弟看在愚兄这么多年照顾你的份上，能够好事做到底，送佛送到西！”
就在此时，天上蓦然炸响一声惊雷，大雨随即瓢泼而至。经量力抬眼望向门外，只见白茫茫一片铺天盖地的雨点，瞬间将刚才肆虐的黄土扬尘压了下去，但顺风飘来的雨雾里夹带着的土腥气却比刚才更浓了几分。
经量力贪婪地吸了口新春的气息，才依依不舍收回眼神：“既然师兄都这么说了，小弟还能拒绝么？只是师兄以后是要封侯拜相，佐天子理阴阳，顺四时育万物的，不宜背上杀弟恶名，有亏大节。刚好小弟还有点私事未了，不如师兄暂且等候一晚，由小弟自行了断！”
萧量简脸上依然带着笑，但却坚定地摇了摇头：“要说师弟如此温柔体贴成人之美，愚兄也应该有所表示才是。何况大家师兄弟一场，总不好让您含恨而殁吧？只是师弟您实在天纵奇才，鬼神莫测，这么些年来愚兄辛辛苦苦四处寻找，好几次都以为稳操胜券，可以瓮中捉鳖手到擒来，没想到都被您钻了空子逃之夭夭。好不容易今天总算遇上，又岂敢再等一夜？夜长梦多的道理愚兄还是懂的。如果师弟您自己舍不得下手，愚兄是可以代劳的。”
“看来师兄还是信不过小弟啊！”经量力叹息一声，突然抬起左手，食指、中指弯曲如弓，直插自己眼眶，生生抠出两颗眼珠放到萧量简面前，声音丝毫不变：“小弟现在双目俱盲，寸步难行，如此一来师兄应该放心了吧？”
萧量简纵使心思狠辣，骤见此情此景也不禁心旌摇摇，气为之夺。半晌才干笑道：“既然师弟如此恳切，愚兄确实不好太过阻拦！只是愚兄请宗量揆宗师弟在附近选了块上好的吉壤，必须在明日日出前入住才能保佑后嗣繁昌、福禄绵延，而且愚兄也特意从申州带来一副金丝楠木寿材，希望您别辜负大家的深情厚谊！”
“多谢师兄们的好意。小弟旅途劳顿有些困乏，想到后院找个地方休息洗漱一下，不知可否方便？”
萧量简见经量力脸上鲜血淋漓，有似深渊恶鬼，心中也觉得不大自在，闻言挥了挥手：“师弟请自便！”
经量力踉踉跄跄站起身，仍不忘去拿那柄写有“铁口直断”四个大字的幡旗，萧量简忍不住问道：“对了师弟，你的占卜之术在我师兄弟八人之中号称最精，连老鬼也称赞不已，为何你没算到今天之事？——你可别给我扯什么‘知易者不占，善易者不卜’的鬼话，我亲眼见过老鬼给自己算命！”
“算到过！”
“那你还敢来？”
“命中注定，天命难违。奈何？”
经量力被武士送走之后，萧量简突然有点兴味索然，起身来到窗前。此时已经暮色四合，雨却比刚才更大些，狂风卷着雨滴四散飞溅，不一会儿就濡湿了锦袍。屋檐上流水汇成潺湲小溪，裹挟着地上黄土蜿蜒流进不远处的河道，汇聚成浑浊奔腾的沧水一部分。
片刻之后，武士头领过来禀告道：“大人，卑职已经把那人领到天字二号客房，并安排8个明暗哨严密监视，保证不出纰漏。不知大人还有什么吩咐？”
“我那师弟可曾有何异常举动？”
“他进屋后曾问卑职要一丈白绫、盆水加剑什么的，卑职听不太明白，就没搭理他！”
萧量简不由得哈哈大笑起来：“我那师弟临死还想要求钜子自裁的待遇。既然他想要，为什么不给他？去，给他送去一丈白绫、一盆清水、一把匕首，让他尽快了断，别婆婆妈妈的拖到天亮，还劳烦我们亲自动手！”
“是！”
萧量简摩挲着手里的钜子虎符，转身喝完杯中残酒，径自回客房休息。可他躺到床上却觉得心神不宁，总感觉自己遗漏了什么重要环节。难不成片刻功夫，那位瞎了眼的小师弟又从自己天罗地网里逃了出去？刚才就应该狠下心来直接将他斩首的！
萧量简顾不上懊悔，马上带着一群护卫直接来到天字二号客房，见武士首领正带着四五个人守在门外，连忙问道：“怎么样？里面是否有异常举动？”
“禀大人，没有！刚才卑职还听见里面在洗澡。”
“洗澡？快要死的人还要洗澡？这种事情怎么没告诉我？”
武士首领急忙回答道：“刚才那人说要到后院找个地方休息洗漱，问是否方便，大人您说自便，故而卑职就没有多嘴！”见萧量简脸色阴沉如铁，他又赶紧解释道：“不过大人放心，卑职一直守在门口，到现在为止别说是人，连苍蝇也没飞出来半只！”
“守住门有什么用？那窗户呢？屋顶呢？”
“屋顶上卑职布置了暗哨。至于窗户，卑职检查过，只有尺许见方，周围三尺厚土墙，寻常人等根本钻不出去。即便钻出窗外，下面就是沧水河道，眼下水少干涸，岩石尽露，落差更是高达两丈，掉下去绝对难逃一死！”
窗户？洗澡？沧水？河道？下雨？
萧量简瞬间明白了所有关窍，顾不得责骂那群笨蛋，当下厉声吩咐道：“快！快撞开门！”
废了半天力气撞开门，只见原本尺许见方的窗户已被挖大一倍不止，逃生的绳子从窗口垂了下去，床上凌乱不堪，洗澡的木桶和盛水的木盆也消失无踪，屋内早就空无一人。透过洞开的窗户，暴涨的河水在河道里冲撞咆哮的声音听得一清二楚。
在屋里走了一圈，萧量简已经大致明白自己的小师弟是如何逃出生天的。很显然，他先用洗澡水浇湿窗户四周土墙，很轻松地就将窗户扩大一倍。再用匕首把床上被褥切割成长条，与自杀用的白绫编成绳子，这就可以下到河床。至于木桶和木盆，它们应该被对扣捆在一起，成为他在水中保持浮力的救生工具。
武士首领脸色惨白，嗫嚅着说道：“现在是初春，又刚下过雨，河水冰冷沁骨，跳进河里不被淹死也会被冻死的……”但大家都明白，跳进汹涌冰冷的沧水里是九死一生，可留在这里却是十死无生。但凡有点脑子的，谁都知道该如何抉择。
萧量简再也无法保持和善的微笑，满脸狰狞声嘶力竭地叫道：“快！快去追！一个瞎子跑不了多远的。你们赶紧去追，只要追上，什么都别说、什么都别问、什么都别听，直接一刀砍死！若是你们追不到他，你们也别回来了！”
“遵命！”武士们齐声应道，然后赶紧回去收拾行李，准备出门追逃。
在一片慌乱中，萧量简隐约听见掌柜在念叨：“俗谚说‘云朝东，一场空；云朝南，水漂船；云朝西，淋死鸡；云朝北，大水推’，下午的时候瞧着天色发黄，乌云在南，夜里果然应验了！”
萧量简声音慷慨激昂：“贤人避匿，庸人在位，我们师兄弟进去才有迅速出人头地的机会，此谓之机；值此天下扰攘、人心惶惶之际，我们鬼谷派主动报效，君上必然感激莫名，此谓之遇。机遇相逢，君臣相得，何事不成？至于所谓的‘三九之厄’、‘红羊大劫’，愚兄看法是天命不足畏！祖宗不足法！人言不足恤！”
经量力道：“好吧，就算天命不足畏、祖宗不足法、人言不足恤，那人心思变呢？据我所知，草原上高车人已经盘马弯弓，引颈南望；黑山白水间出没的鞑虏也积蓄刀兵，蠢蠢欲动；荒漠里的折密野教则贼心不死，再次妄图东进；西南百万大山中的象夷、山民更是磨刀霍霍，待时而动。而我中原大地呢？
“小弟这些年足迹踏遍天下九州，触目所见皆是乱世景象。帝京达官显贵但知追名逐利，醉生梦死，心中可有半点国家、百姓？地方官吏昏聩无能，贪腐成风，世家大族飞扬跋扈，大肆兼并。而普通庶民却上无遮雨之瓦，下无立锥之地，家无隔夜之粮，身无御寒之衣，生活困苦，朝不保夕，只能靠佃田做工勉强糊口。一旦遇到水旱饥馑，饿死之人恒居十之七八，到那时候是坐以待毙，还是铤而走险？
“而据我观测，并与前代钜子记录资料相比较，发现近十年来全国各地气温都不同程度下降，像江南的岐州、善州这几年冬天居然下起了大雪，北方申、穹、剑、怛四州及塞外降雨明显偏少，沧水流量也远不及往日。朝廷自新皇登基以来就干了一件事：筹钱救灾。一旦大灾降临，到了救无可救的地步，这天下就要风云激荡，群雄并起了！”
萧量简声音愈发慷慨：“沧海横流，方显英雄本色！正因为天下快到风云激荡、群雄并起的时刻，我们才更要进入朝廷，尽可能掌握筹码，以后无论皇朝中兴，还是改朝换代，咱们都可以应付自如。若是久处江湖，遇到天下大乱，进不足以谋天下，退不足以保身家，岂非只能任人鱼肉？”
经量力恢复了之前的冷淡：“既然师兄谋划已久，心意已决，那就去做吧！只是人各有志，小弟还是愿意持一幡旗，游走江湖。恕小弟道不同不相为谋！”
“其实愚兄也知道，庙堂之凶险比江湖有过之而无不及，”萧量简似乎有点不好意思，搓着手说道：“都说‘王道庙堂三千士，鬼谷江湖五尺天’，咱们鬼谷门徒初来乍到，想要在庙堂上立足，恐怕没点瞧得上眼的东西当敲门砖还真不行。所以愚兄今天腆着脸想向师弟您借点东西，不知可否？”
“想要钜子虎符是吧？给你就是，何必如此兴师动众？”
经量力随手从腰间摘下半片青铜虎符扔给了萧量简，同时眼睛若有似无地瞟过二楼雅间以及坐在不远处的几个劲装壮汉。如果他没看错的话，在这附近至少有二十名便装武士随时候命，只要面前这位脸上总是挂着和善微笑的师兄一声令下，自己绝对死无葬身之地！
萧量简把虎符捏在手里把玩片刻：“不瞒师弟，钜子虎符固然是我最想要的，但我还想要点别的东西！”
“想要什么？”
“师弟你这么聪明，如此难言之事，莫非还要师兄点透么？”萧量简神情更加羞涩，似乎觉得自己得寸进尺，一而再再而三向师弟乞讨东西确实是件很丢脸的事。
经量力依旧板着一张死人脸，波澜不惊地说道：“哦，我明白了，师兄是想借我项上人头一用，对吧？确实，手里握着钜子虎符，但真正钜子却另有其人，无论怎么说，终究是名不正、言不顺。如果那人已经死了，一切担忧自然烟消云散荡然无存。”
萧量简羞愧地低下头：“还请师弟看在愚兄这么多年照顾你的份上，能够好事做到底，送佛送到西！”
就在此时，天上蓦然炸响一声惊雷，大雨随即瓢泼而至。经量力抬眼望向门外，只见白茫茫一片铺天盖地的雨点，瞬间将刚才肆虐的黄土扬尘压了下去，但顺风飘来的雨雾里夹带着的土腥气却比刚才更浓了几分。
经量力贪婪地吸了口新春的气息，才依依不舍收回眼神：“既然师兄都这么说了，小弟还能拒绝么？只是师兄以后是要封侯拜相，佐天子理阴阳，顺四时育万物的，不宜背上杀弟恶名，有亏大节。刚好小弟还有点私事未了，不如师兄暂且等候一晚，由小弟自行了断！”
萧量简脸上依然带着笑，但却坚定地摇了摇头：“要说师弟如此温柔体贴成人之美，愚兄也应该有所表示才是。何况大家师兄弟一场，总不好让您含恨而殁吧？只是师弟您实在天纵奇才，鬼神莫测，这么些年来愚兄辛辛苦苦四处寻找，好几次都以为稳操胜券，可以瓮中捉鳖手到擒来，没想到都被您钻了空子逃之夭夭。好不容易今天总算遇上，又岂敢再等一夜？夜长梦多的道理愚兄还是懂的。如果师弟您自己舍不得下手，愚兄是可以代劳的。”
“看来师兄还是信不过小弟啊！”经量力叹息一声，突然抬起左手，食指、中指弯曲如弓，直插自己眼眶，生生抠出两颗眼珠放到萧量简面前，声音丝毫不变：“小弟现在双目俱盲，寸步难行，如此一来师兄应该放心了吧？”
萧量简纵使心思狠辣，骤见此情此景也不禁心旌摇摇，气为之夺。半晌才干笑道：“既然师弟如此恳切，愚兄确实不好太过阻拦！只是愚兄请宗量揆宗师弟在附近选了块上好的吉壤，必须在明日日出前入住才能保佑后嗣繁昌、福禄绵延，而且愚兄也特意从申州带来一副金丝楠木寿材，希望您别辜负大家的深情厚谊！”
“多谢师兄们的好意。小弟旅途劳顿有些困乏，想到后院找个地方休息洗漱一下，不知可否方便？”
萧量简见经量力脸上鲜血淋漓，有似深渊恶鬼，心中也觉得不大自在，闻言挥了挥手：“师弟请自便！”
经量力踉踉跄跄站起身，仍不忘去拿那柄写有“铁口直断”四个大字的幡旗，萧量简忍不住问道：“对了师弟，你的占卜之术在我师兄弟八人之中号称最精，连老鬼也称赞不已，为何你没算到今天之事？——你可别给我扯什么‘知易者不占，善易者不卜’的鬼话，我亲眼见过老鬼给自己算命！”
“算到过！”
“那你还敢来？”
“命中注定，天命难违。奈何？”
经量力被武士送走之后，萧量简突然有点兴味索然，起身来到窗前。此时已经暮色四合，雨却比刚才更大些，狂风卷着雨滴四散飞溅，不一会儿就濡湿了锦袍。屋檐上流水汇成潺湲小溪，裹挟着地上黄土蜿蜒流进不远处的河道，汇聚成浑浊奔腾的沧水一部分。
片刻之后，武士头领过来禀告道：“大人，卑职已经把那人领到天字二号客房，并安排8个明暗哨严密监视，保证不出纰漏。不知大人还有什么吩咐？”
“我那师弟可曾有何异常举动？”
“他进屋后曾问卑职要一丈白绫、盆水加剑什么的，卑职听不太明白，就没搭理他！”
萧量简不由得哈哈大笑起来：“我那师弟临死还想要求钜子自裁的待遇。既然他想要，为什么不给他？去，给他送去一丈白绫、一盆清水、一把匕首，让他尽快了断，别婆婆妈妈的拖到天亮，还劳烦我们亲自动手！”
“是！”
萧量简摩挲着手里的钜子虎符，转身喝完杯中残酒，径自回客房休息。可他躺到床上却觉得心神不宁，总感觉自己遗漏了什么重要环节。难不成片刻功夫，那位瞎了眼的小师弟又从自己天罗地网里逃了出去？刚才就应该狠下心来直接将他斩首的！
萧量简顾不上懊悔，马上带着一群护卫直接来到天字二号客房，见武士首领正带着四五个人守在门外，连忙问道：“怎么样？里面是否有异常举动？”
“禀大人，没有！刚才卑职还听见里面在洗澡。”
“洗澡？快要死的人还要洗澡？这种事情怎么没告诉我？”
武士首领急忙回答道：“刚才那人说要到后院找个地方休息洗漱，问是否方便，大人您说自便，故而卑职就没有多嘴！”见萧量简脸色阴沉如铁，他又赶紧解释道：“不过大人放心，卑职一直守在门口，到现在为止别说是人，连苍蝇也没飞出来半只！”
“守住门有什么用？那窗户呢？屋顶呢？”
“屋顶上卑职布置了暗哨。至于窗户，卑职检查过，只有尺许见方，周围三尺厚土墙，寻常人等根本钻不出去。即便钻出窗外，下面就是沧水河道，眼下水少干涸，岩石尽露，落差更是高达两丈，掉下去绝对难逃一死！”
窗户？洗澡？沧水？河道？下雨？
萧量简瞬间明白了所有关窍，顾不得责骂那群笨蛋，当下厉声吩咐道：“快！快撞开门！”
废了半天力气撞开门，只见原本尺许见方的窗户已被挖大一倍不止，逃生的绳子从窗口垂了下去，床上凌乱不堪，洗澡的木桶和盛水的木盆也消失无踪，屋内早就空无一人。透过洞开的窗户，暴涨的河水在河道里冲撞咆哮的声音听得一清二楚。
在屋里走了一圈，萧量简已经大致明白自己的小师弟是如何逃出生天的。很显然，他先用洗澡水浇湿窗户四周土墙，很轻松地就将窗户扩大一倍。再用匕首把床上被褥切割成长条，与自杀用的白绫编成绳子，这就可以下到河床。至于木桶和木盆，它们应该被对扣捆在一起，成为他在水中保持浮力的救生工具。
武士首领脸色惨白，嗫嚅着说道：“现在是初春，又刚下过雨，河水冰冷沁骨，跳进河里不被淹死也会被冻死的……”但大家都明白，跳进汹涌冰冷的沧水里是九死一生，可留在这里却是十死无生。但凡有点脑子的，谁都知道该如何抉择。
萧量简再也无法保持和善的微笑，满脸狰狞声嘶力竭地叫道：“快！快去追！一个瞎子跑不了多远的。你们赶紧去追，只要追上，什么都别说、什么都别问、什么都别听，直接一刀砍死！若是你们追不到他，你们也别回来了！”
“遵命！”武士们齐声应道，然后赶紧回去收拾行李，准备出门追逃。
在一片慌乱中，萧量简隐约听见掌柜在念叨：“俗谚说‘云朝东，一场空；云朝南，水漂船；云朝西，淋死鸡；云朝北，大水推’，下午的时候瞧着天色发黄，乌云在南，夜里果然应验了！”