“凯瑞迪,我需要你的建议。”安东尼在办公室门打开的一瞬间说道,“你知不知道乌姆里奇女士——”

  他的话中断了。布巴吉教授正立着眉毛,站在办公桌背后,双手支在桌面上,怒视着坐在她对面的人,没有分给安东尼一个眼神。而那人,不是别人,正是可敬的高级调查官,多洛雷斯·简·乌姆里奇女士。

  乌姆里奇举着魔杖转过头,苍白而浮肿的脸上慢慢浮起令人生厌的微笑。

  “哎呀。”她故作吃惊地说,就好像她只不过无意间将门打开了,“坐下吧,凯瑞迪,亲爱的,别这么激动,不然安东尼教授会以为你要做点什么呢——有什么我应该知道的新闻吗,安东尼教授?”她挥了下魔杖,试图将门关上。

  安东尼伸手拽住了门把手:“我一会儿再找你,凯瑞迪。”他用了点劲,把门拉得更开了。

  “不,亨利。”布巴吉教授终于开口了,不过她依旧盯着乌姆里奇,语调冷冰冰、硬邦邦的,“我更希望你留下来,以防我真的想动手打人。”

  “需要我帮你挽袖子,是吗?”安东尼问,松开了把手。砰的一声,门撞上了门框,关紧了。

  布巴吉教授冰冷的表情松动了。过了一小会儿,她长舒一口气,坐了下来,同时示意安东尼将角落里另一把软垫椅拖过来。乌姆里奇面带笑容地看着他们。她的面前摆着一把画满了猫咪的茶壶和一只配套的茶杯。很难不怀疑这是她从自己办公室拿来的,因为布巴吉教授的面前什么都没有。

  “见到你真是太好了,安东尼教授。”乌姆里奇甜腻腻地说,“你知道,我正好在称赞霍格沃茨的麻瓜研究学教学水平呢。看,我这儿刚好有近年来各年级麻瓜研究学的学业成绩……在凯瑞迪加入霍格沃茨后,各个年级的学业有了明显的提升,而且表现相当均衡。能看到来自魔法部的同事为我们古老的魔法学校带来这样的提升,你不知道我有多么高兴。”

  安东尼看了看推到自己面前的列表,又看向她,不确定自己应该露出什么样的表情。他相信这一定是个讽刺,可是数据确实如她所说。乌姆里奇咧着她癞蛤蟆似的嘴,显然很满意于安东尼的困惑。

  “而你,安东尼教授,”乌姆里奇又说,“我听说你的学生在今年的.Ls中表现也相当不错——当然了,具体的.Ls成绩目前还是保密的,不过这并不影响我表达对你们两位的祝贺。在我的报告中——”

  “你那见鬼的报告,”布巴吉教授毫不客气地打断了她,“应该被扔到马桶里,冲进下水道!”

  “什么报告?”安东尼问。

  “她写了一份报告——”

  乌姆里奇说:“只是关于下一代巫师接受的魔法教育的报告罢了。”

  “——从各种角度比较了学生的成绩,从学院,到学科,再到年级和性别——”布巴吉教授的声音逐渐抬高了。

  “事实上,我很吃惊,凯瑞迪,你居然知道了这个消息,而且还为此大发雷霆——”

  “——还有家庭出身!”布巴吉教授高声说,“她甚至在里面花了整整二十三英寸,暗示——不,论证——麻瓜出身的学生表现不佳!”

  “真详细啊,多么详细啊。这意味着,一定有人泄露了机密文件的内容。这可不是什么好事……”乌姆里奇轻声说,挂着虚假的微笑,“让我想想,可能是禁止滥用魔法办公室的玛法尔达,她好像挺喜欢你的,你不觉得吗?”

  “这和玛法尔达没有关系!”布巴吉教授厌恶地说,“在你来之前,我从来没有听说家庭出身对学生的成绩表现有影响!我不清楚你是怎么扭曲数据的,但是我就是不相信你的结论!”

  乌姆里奇故作惊讶地说:“扭曲数据?你是在质疑.Ls和.考试的权威性吗?如果那个给你通风报信的人说得再准确一点,你应该知道麻瓜出身的学生在本次.Ls和.平均表现明显不如混血,更不要说和那些从小接受魔法教育的纯血巫师比了……得了,凯瑞迪,别一副这样的表情,这不是纯血主义,只是现实罢了。”

  “我就是不相信。”布巴吉教授维持着拆开巧克力蛙后看见死老鼠的表情,“随便你说什么,是的,如果需要的话,我宁愿质疑考试的权威性。”

  “哦。”乌姆里奇微微侧过头,语气像小女孩般无辜,“那么,你或许应该向部长和威森加摩法庭举报玛奇班女士。”

  布巴吉教授的胸膛剧烈地起伏着:“我不是在质疑玛奇班教授,我在说的是——你肯定——”

  乌姆里奇微微向前倾身:“我一场考试都没有参与,凯瑞迪,你知道这一点。事实上,你确保了这一点……我始终都在自己的办公室里写报告……”

  “和关禁闭。”安东尼说。

  乌姆里奇转过头,仿佛忽然意识到他也在场:“什么?”

  “和关学生的禁闭。”安东尼缓慢地说,整理着思绪,“确切地说,乌姆里奇女士,是在关那些麻瓜家庭出身的、易受影响的学生的禁闭。我听说你这么做已经有好几个月了。”

  布巴吉教授了悟而愤怒地说:“这大概会让他们的考试成绩不太好看吧,乌姆里奇?”

  “那不是我的意图。”乌姆里奇果断地否决道,“我只是想规范他们的行为举止。假如他们都表现良好,我怎么可能关他们的禁闭?你认为其他教授可能同意吗?”

  安东尼说:“我听说好几个学生在禁闭结束后神思恍惚、精神涣散,提不起精神,也不想说话。”

  “而我会说学生本来就不应该在课堂上随意发言。”乌姆里奇满意地说,“在我看来,这或许正好说明他们更懂规矩了。”

  布巴吉教授从牙缝中说:“我会举报你。”

  “唔,向谁举报?”乌姆里奇问,眼皮松垮、向外凸出的眼睛中闪烁着好奇与恶意的光芒。

  “部长——”

  “康奈利给予了我这么做的权力。”

  “那么,玛奇班教授——”

  “你知道我通过了合规性检查,对吧?任何人,只要能看到考试管理局的记录,都会说我并没有在本次考试中舞弊。”

  “邓布利多——”

  “你最近见过他吗?我听说他正忙着呢。”

  “博恩斯女士——”

  “威森加摩?”乌姆里奇甜腻腻地说,“我亲爱的,因为我关了学生几晚禁闭?威森加摩什么时候开始受理这种案件了?”

  “我来举报,我来受理。”布巴吉教授猛地站了起来,椅子咚地仰倒在地上,“作为威森加摩的麻瓜研究学特别顾问,我不可能眼睁睁看着你这样污蔑麻瓜出身的巫师——”

  “那么,我非常遗憾地告诉你,”乌姆里奇微微仰着头,脸上挂着得意的笑容,“你并不真的属于威森加摩,无法代表威森加摩受理案件。特别顾问……”她慢条斯理地念着这个职位,“如果我没记错的话,这并非威森加摩的一部分。另一方面,本人,魔法部高级副部长,正是威森加摩的正式成员之一。”

  “你?你出席过多少次?”

  “只有那些非常重要的。”乌姆里奇说,“不过那就足够了。顺便一提,有声音认为威森加摩并不需要某些特定学科的顾问。”

  布巴吉教授的眼睛眯了起来:“这是个威胁吗?”

  “什么?哦,不,当然不,凯瑞迪。别这么咄咄逼人。坐下吧,坐下吧。你知道,这次麻瓜研究学的学生表现都挺不错的——当然啦,我会说你们的学生本来就比那些麻瓜出身的学生更聪明一些——没必要不承认这次的考试成绩啊。让我们好好享受这杯茶,毕竟我也不愿意去追究是谁将机密报告泄露给你的……”

  布巴吉教授没有坐下:“而我不愿意放弃追究麻瓜出身的巫师受到的不公平对待。”

  乌姆里奇抬起头,和布巴吉教授对视了一会儿,缓缓抬起眉毛,咔哒一声将茶杯放回了茶托上。

  “好好想想,凯瑞迪,你才刚成为特别顾问不久呢。我听说你还在规划着今年年底推行修订版的《麻瓜保护法》……哦,还有明年年初,你们不是打算倡议让圣芒戈收治巫师的麻瓜直系亲属吗?你知道这时候卷入争议不是个好主意吧?”

  布巴吉教授的神情简直可以算作憎恶。她紧紧闭着嘴,头一回,一丝挣扎闪过了她的脸。

  乌姆里奇露出胜利的微笑,然而下一刻,布巴吉教授坚决地说:“不。”

  “你说什么?”

  “我说不。”布巴吉教授说,“我不会就这么放过这件事。”

  乌姆里奇说:“你没有证据——”

  “我。”安东尼也站了起来,“我就是她的证人。”

  乌姆里奇摇了摇头,娇滴滴地说:“你应该记住魔法部对你的宽宏大量,安东尼教授。我以为你知道魔法部不会采信你的证词。”

  “为什么?”布巴吉教授厉声问,“因为亨利是个麻瓜出身的巫师?在小矮星彼得的审判中——”

  “因为你,安东尼教授,是个亡灵巫师。”乌姆里奇说,也站了起来(尽管看起来和她坐着时差不多高)。她拔出了她的魔杖,而布巴吉教授条件反射般也举起了自己的。安东尼犹豫了一下,也将魔杖抽了出来。

  有一瞬间,布巴吉教授的表情只是一片空白。下一刻,她笑了起来,仿佛觉得乌姆里奇相当荒谬:“你在说什么?”

  “哦,你不知道。”乌姆里奇惊喜地抬高了眉毛,“看来邓布利多在招聘新教授的时候,并没有将背后的危险告知原本的职工嘛。是的,凯瑞迪,而且你可能会为他掌握了多少黑暗的秘密感到震惊……”

  “黑暗的秘密?”布巴吉教授讽刺地问,“什么,看星星吗?就算说他是个马人都比指控他是亡灵巫师更可信!天啊,乌姆里奇,你不会真的以为——”

  “我是,凯瑞迪。”安东尼说。

  “什么?”布巴吉怒气冲冲地转向了他。

  安东尼面对着她的魔杖,小声说:“我是。”

  “他说他是。”乌姆里奇得意洋洋地说,“有的时候,我忍不住会奇怪,为什么那些热衷于标榜自己光明的人,总是会对他们眼前的黑暗视而不见?而那些真正关心学生的人,那些真正在乎魔法社会的未来的人,却总是面临无端的指责。”

  “是吗?”布巴吉教授冷冰冰地问,又飞速将杖尖对准了乌姆里奇,“那么,那些真正在乎魔法社会未来的人,对于眼前的黑暗做了什么呢?”

  乌姆里奇的笑容扩大了:“你可能会感觉吃惊,但是我确实采取了一些措施……”

  就在这时,他们身边的壁炉嘭地燃起了绿色的火焰。邓布利多的头颅出现在了火焰中。

  “啊,亨利,你在这儿啊。”他高兴地说,仿佛没有注意到办公室中的三个人都举着魔杖,“我本来想问问凯瑞迪有没有见到你……哦,多洛雷斯,太好了。说不定你们有空来我办公室一趟?我收到了一封挺有意思的信件。”
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