宋卫长远远看到城门上头‘定州’那两个字，心头顿时松了一口气，可算是到了，赶了这么个把月的路，风餐露宿不说，这么多兵丁要稳妥的送到地方，也不是一件容易的事情。
守门的除了几个当兵的以外，另外还有个戴儒巾的男人，这是定州城守备大人底下的书办，他是几日前就接了通知，这会儿与宋卫长见了而，先核对了他的路引和文书，接着就拱了拱手，说道：“宋卫长，这一路辛苦了！”
宋卫长回了一礼，又说；“先生客气了。”
那书办又看着宋卫长问道：“别的州府的兵丁早几日前都送到了，不知你们怎的会迟了？”
宋卫长摇了摇头，对书办说道：“先生有所不知，经过林县时，因暴雨冲垮了路，这才耽误了两日。”
横竖没有逾期，书办倒是没再说什么，他与宋卫长交接罢了，便带着所有兵丁进城，这些兵丁知道到了地方，一个个都精神起来，进城后就开始四处张望。
说起定州府，算是燕地的军事重镇，城里驻了数不清的兵马，进城后还能看到一排排列队巡逻的兵丁，而顾小满的心思完全不在路过巡逻的兵丁身上，自跟着进了城门，顾小满只觉得眼睛都不够用了，一路走来，有捏泥人儿的，卖包子的，转糖画儿的，街上人来人往，顾小满还没见过这么热闹的地方呢。
“小满，小满！”张进宝连喊他几声，顾小满回神，他擦了擦嘴角的口水，憨憨的问道：“进宝，你喊我干啥？”
进宝指着刚刚经过的一队巡逻兵丁，说道：“示哥刚才跟我说了，以后咱们就跟他们一样了！”
“真的？”顾小满眼睛放光，别人都说当兵是要上阵杀敌，原来只是端着长矛走来走去，这样说来，当兵也没什么可怕的嘛。
张进宝跟顾小满想得一样，不用上前线送死，营里管吃喝，还有饷银发，看来这趟是来对了。
这么上千名兵进城，还是吸引了不少集市上的人看热闹的，他们行了大半晌的工夫便到了城西，城西相对来说不如城东热闹，房子也是又低又矮，还有不少地方搭的是窝棚，书办将他们引进一条宽巷，那里一溜七间宅院，个个门口都守着跨刀的兵丁。
到了地方后，每一百五十个兵丁由几个卫长送进一间宅院里，顾小满他们这一队进的是第二间宅子，进去后，顾小满四处打量，只见四四方方一个院子，正屋耳房厨房全上了锁，只有檐下堆着不少柴火，屋子中间有几个半人高的大铁桶，里面正咕噜噜煮着什么东西。
张进宝嗅了嗅鼻子，而后对着张示大叫一声；“示哥，是肉！”
进来的那些兵丁全被几个大锅里煮的肉吸引了，都是穷苦人家出身的孩子，一年到头吃不了几回肉，上回吃肉还是启程来定州的前一夜，练兵营里煮了一锅肉，每个人碗里分到了一块。
守着锅煮饭的是几个婆子，见这些兵馋成这样儿，说道：“大家伙儿都先歇着，这肉啊，还得好一会儿才能好呢。”
顾小满点了点头，但是眼神却舍不得移开半步，别的兵丁也一样，一个不落的围着大铁锅，就是现在还吃不上，闻闻香味儿也好啊。
不一会儿，宋卫长带着几个人进来，他胳膊底下夹了一张名单，进屋后先喊道：“集合！”
这些人不愧是在练兵营里操练过，虽然有肉香味儿勾着，还是动作整齐的列队排好，宋卫长先点了名，接着又说道：“现如今，咱们已将你们平安送到定州，今日在这里歇一一宿，明日定州府会派人将你们送到营里。”
这话一出，下面的兵丁一时炸开了锅，因张进宝的话，他们这一队的人都以为就在定州府当兵呢？
“宋卫长，不是说咱们就在定州府当兵么？”有人按捺不住，出声问道。
宋卫长斜睨了问话的这人一眼，说道：“不知道，一切听从定州府守备大人的安排！”
底下的议论声更大了，宋卫长扯着嗓子让大家安静，又说道：“今日大家好好歇一夜，晚上吃了肉，明日一早就要往营里去了。”
将这些兵丁散了后，一时，有一个圆脸男人进来把宋卫长一行人请了出去吃饭，而顾小满他们这些人，自从宋卫长说了刚才这番话后，吃肉的心思都淡了几分，全都聚在一起议论，只是一个个都两眼一抹黑的，又没个消息灵通的，连定州几个州县都分不清，又哪儿能猜到要去服兵役的大营在哪里。
“张进宝，你不是告诉咱们这些人都得留在定州府当兵么，怎么宋卫长又说要到别的地方去？你到底是打哪儿听来的这些小道儿消息。”有一个人想起这话最初还是打张进宝这儿传出来的，于是朝着他问了一句。
张进宝讪讪的摸了一下鼻子，又看了张示一眼，他这话也是听张示说的，但这也不能怪张示，张示只在进城时指着巡逻的兵丁说以后要跟他们一样，也从没直接告诉他，他们以后就能留在定州府当兵，说来说去还是他自己会错意了。
而张示呢，现在正闷头坐在一旁不吭声，他是无意间听到宋卫长说他们这批兵丁可能会留在定州府服兵役，原想着若是能留在定州府，凭着他识文断字的本事，总有一日能出人头地，谁想今日竟接到这样的通知，一时，他不禁有些丧气。
天色渐渐暗了，锅里煮的肉香味越发浓郁，一人多高的蒸笼里蒸的是又大又甜的馒头，只待烧饭的婆子喊道可以开饭了，所有的兵丁们自动排成一队，拿着碗筷等着吃饭。
这顿晚饭真是吃得颇丰盛，每人一个白面馒头一个苞面馒头，再加三块巴掌大的肉块，一勺腌咸菜。
顾小满已经顾不上去合计他要到哪个大营去当兵了，香喷喷的肉吃得他满嘴冒油，两个大馒头吃下肚，顾小满第一次有肚子被填饱的感觉，哎，要是能天天吃肉吃馒头，就算当兵也没什么！
吃了一顿饱饭后，天色全黑，大伙儿三三两两的聚在一起闲聊，他们借住的是定州府的民居，早前进来时，宋卫长已经说了，除了待在院子里，他们不能随意动主家的东西，也不能踏出院门一步，好在院子中央放了几个大铁桶，里面烧着旺旺的火堆，随意找了个背风的地方一猫，倒比在野外露宿不知强多少陪。
谁知睡到半夜，顾小满开始闹起肚子了，这一个月里连点油星都没见着，晚饭突然吃了几块肥肉，他的肚子疼得受不了，刚起身准备上厕所时，却不想绊醒了张进宝。
张进宝迷迷糊糊的坐了起来，问道：“小满，你干啥去？”
“肚子疼！”
“我陪你去！”反正醒了，张进宝就陪顾小满一起去撒泡尿。
这一夜，顾小满前前后后不知上了多少趟厕所，最后恨不得连腿都软了，折腾了整夜，早上他们这院里的有个略微懂医的过来看了，说是饿两顿就好了，叫顾小满别吃早饭。
虽然顾小满在闹肚子，但路照样要赶，可怜他们要赶去服兵役的大营还不近，这么些人一连赶了两日路，路上连人烟都很少见，幸而有个张进宝路上照顾他。
到了第三日，他们终于到达营地――三羊镇，听到身边的人欢呼，顾小满眼眶都湿了，要是再不到地方，他以后说不定连他爹娘都见不上了。
说起他们的营地，其实离镇上还有好十多里路，四周连个村屯都没有，进了营地交接后，所有被列队带入校场，进宝见顾小满脸色灰白，便小声安慰道：“小满，你别担心，营里有军医，等吃两剂药就好了。”
“谢谢你，进宝。”要不是张进宝，顾小满觉得自己肯定会死在半道上。
兵丁们进了校场，台上站了一个武官，开始点名，这么多的人，足足点了大半日，日头明晃晃的，顾小满好几顿没吃饭，又闹肚子，连腿肚子都开始发颤了。
好不容易点完名，顾小满以为终于结束了，谁知这时有个身量高大的威武男人走进校场，他的后头还跟着好几个跨刀的兵将，顾小满因个子矮站在第一排，倒与这个男人距离挺近，顾小满抬头一看，顿时楞了一下，领头的那男人穿了一身甲衣，两道飞眉入鬓，一双利眼带着寒气，薄薄的嘴唇几乎抿成一条直线，他登上高台后，先环视所有兵丁一眼，随后开口高声说道：“第一排将士听令，向西跨二十步，第二排将士听令，向东跨二十步。”
顾小满呆了一下，他就是第一排，虽然不知道眼前这男人为什么让他们向西走，但耳边听到第二排已经开始走动，顾小满赶紧也往西走。
顾小满是排头兵，他们第一排走得有些混乱，顾小满头昏脑涨的，好像听到有人在喊他走错了，正在这时，已经有个暴喝传来；
“混账！”
紧接着，顾小满只觉得身上一阵刺痛，他整个人被掀翻在地，差点背过气去。
诺大的校场顿时鸦雀无声，顾小满眼前发昏，一直过了小片刻，他才能回神，原来他这排兵头首先走错方向，结果带的整队的人跟着一起走错。
“你是哪里招来的兵？”一个又冷又寒的声音在顾小满耳旁响起。
刚才就是这人，从几米的高台上一跃而下，用他手中的马鞭将顾小满掀翻在地。
顾小满爬在地上，他抖着身子望着眼前这双皮靴，紧张得头都抬不起来；“我……”
那个男人居高临下的看着顾小满，眼神带着一股说不出的轻视。
守门的除了几个当兵的以外，另外还有个戴儒巾的男人，这是定州城守备大人底下的书办，他是几日前就接了通知，这会儿与宋卫长见了而，先核对了他的路引和文书，接着就拱了拱手，说道：“宋卫长，这一路辛苦了！”
宋卫长回了一礼，又说；“先生客气了。”
那书办又看着宋卫长问道：“别的州府的兵丁早几日前都送到了，不知你们怎的会迟了？”
宋卫长摇了摇头，对书办说道：“先生有所不知，经过林县时，因暴雨冲垮了路，这才耽误了两日。”
横竖没有逾期，书办倒是没再说什么，他与宋卫长交接罢了，便带着所有兵丁进城，这些兵丁知道到了地方，一个个都精神起来，进城后就开始四处张望。
说起定州府，算是燕地的军事重镇，城里驻了数不清的兵马，进城后还能看到一排排列队巡逻的兵丁，而顾小满的心思完全不在路过巡逻的兵丁身上，自跟着进了城门，顾小满只觉得眼睛都不够用了，一路走来，有捏泥人儿的，卖包子的，转糖画儿的，街上人来人往，顾小满还没见过这么热闹的地方呢。
“小满，小满！”张进宝连喊他几声，顾小满回神，他擦了擦嘴角的口水，憨憨的问道：“进宝，你喊我干啥？”
进宝指着刚刚经过的一队巡逻兵丁，说道：“示哥刚才跟我说了，以后咱们就跟他们一样了！”
“真的？”顾小满眼睛放光，别人都说当兵是要上阵杀敌，原来只是端着长矛走来走去，这样说来，当兵也没什么可怕的嘛。
张进宝跟顾小满想得一样，不用上前线送死，营里管吃喝，还有饷银发，看来这趟是来对了。
这么上千名兵进城，还是吸引了不少集市上的人看热闹的，他们行了大半晌的工夫便到了城西，城西相对来说不如城东热闹，房子也是又低又矮，还有不少地方搭的是窝棚，书办将他们引进一条宽巷，那里一溜七间宅院，个个门口都守着跨刀的兵丁。
到了地方后，每一百五十个兵丁由几个卫长送进一间宅院里，顾小满他们这一队进的是第二间宅子，进去后，顾小满四处打量，只见四四方方一个院子，正屋耳房厨房全上了锁，只有檐下堆着不少柴火，屋子中间有几个半人高的大铁桶，里面正咕噜噜煮着什么东西。
张进宝嗅了嗅鼻子，而后对着张示大叫一声；“示哥，是肉！”
进来的那些兵丁全被几个大锅里煮的肉吸引了，都是穷苦人家出身的孩子，一年到头吃不了几回肉，上回吃肉还是启程来定州的前一夜，练兵营里煮了一锅肉，每个人碗里分到了一块。
守着锅煮饭的是几个婆子，见这些兵馋成这样儿，说道：“大家伙儿都先歇着，这肉啊，还得好一会儿才能好呢。”
顾小满点了点头，但是眼神却舍不得移开半步，别的兵丁也一样，一个不落的围着大铁锅，就是现在还吃不上，闻闻香味儿也好啊。
不一会儿，宋卫长带着几个人进来，他胳膊底下夹了一张名单，进屋后先喊道：“集合！”
这些人不愧是在练兵营里操练过，虽然有肉香味儿勾着，还是动作整齐的列队排好，宋卫长先点了名，接着又说道：“现如今，咱们已将你们平安送到定州，今日在这里歇一一宿，明日定州府会派人将你们送到营里。”
这话一出，下面的兵丁一时炸开了锅，因张进宝的话，他们这一队的人都以为就在定州府当兵呢？
“宋卫长，不是说咱们就在定州府当兵么？”有人按捺不住，出声问道。
宋卫长斜睨了问话的这人一眼，说道：“不知道，一切听从定州府守备大人的安排！”
底下的议论声更大了，宋卫长扯着嗓子让大家安静，又说道：“今日大家好好歇一夜，晚上吃了肉，明日一早就要往营里去了。”
将这些兵丁散了后，一时，有一个圆脸男人进来把宋卫长一行人请了出去吃饭，而顾小满他们这些人，自从宋卫长说了刚才这番话后，吃肉的心思都淡了几分，全都聚在一起议论，只是一个个都两眼一抹黑的，又没个消息灵通的，连定州几个州县都分不清，又哪儿能猜到要去服兵役的大营在哪里。
“张进宝，你不是告诉咱们这些人都得留在定州府当兵么，怎么宋卫长又说要到别的地方去？你到底是打哪儿听来的这些小道儿消息。”有一个人想起这话最初还是打张进宝这儿传出来的，于是朝着他问了一句。
张进宝讪讪的摸了一下鼻子，又看了张示一眼，他这话也是听张示说的，但这也不能怪张示，张示只在进城时指着巡逻的兵丁说以后要跟他们一样，也从没直接告诉他，他们以后就能留在定州府当兵，说来说去还是他自己会错意了。
而张示呢，现在正闷头坐在一旁不吭声，他是无意间听到宋卫长说他们这批兵丁可能会留在定州府服兵役，原想着若是能留在定州府，凭着他识文断字的本事，总有一日能出人头地，谁想今日竟接到这样的通知，一时，他不禁有些丧气。
天色渐渐暗了，锅里煮的肉香味越发浓郁，一人多高的蒸笼里蒸的是又大又甜的馒头，只待烧饭的婆子喊道可以开饭了，所有的兵丁们自动排成一队，拿着碗筷等着吃饭。
这顿晚饭真是吃得颇丰盛，每人一个白面馒头一个苞面馒头，再加三块巴掌大的肉块，一勺腌咸菜。
顾小满已经顾不上去合计他要到哪个大营去当兵了，香喷喷的肉吃得他满嘴冒油，两个大馒头吃下肚，顾小满第一次有肚子被填饱的感觉，哎，要是能天天吃肉吃馒头，就算当兵也没什么！
吃了一顿饱饭后，天色全黑，大伙儿三三两两的聚在一起闲聊，他们借住的是定州府的民居，早前进来时，宋卫长已经说了，除了待在院子里，他们不能随意动主家的东西，也不能踏出院门一步，好在院子中央放了几个大铁桶，里面烧着旺旺的火堆，随意找了个背风的地方一猫，倒比在野外露宿不知强多少陪。
谁知睡到半夜，顾小满开始闹起肚子了，这一个月里连点油星都没见着，晚饭突然吃了几块肥肉，他的肚子疼得受不了，刚起身准备上厕所时，却不想绊醒了张进宝。
张进宝迷迷糊糊的坐了起来，问道：“小满，你干啥去？”
“肚子疼！”
“我陪你去！”反正醒了，张进宝就陪顾小满一起去撒泡尿。
这一夜，顾小满前前后后不知上了多少趟厕所，最后恨不得连腿都软了，折腾了整夜，早上他们这院里的有个略微懂医的过来看了，说是饿两顿就好了，叫顾小满别吃早饭。
虽然顾小满在闹肚子，但路照样要赶，可怜他们要赶去服兵役的大营还不近，这么些人一连赶了两日路，路上连人烟都很少见，幸而有个张进宝路上照顾他。
到了第三日，他们终于到达营地――三羊镇，听到身边的人欢呼，顾小满眼眶都湿了，要是再不到地方，他以后说不定连他爹娘都见不上了。
说起他们的营地，其实离镇上还有好十多里路，四周连个村屯都没有，进了营地交接后，所有被列队带入校场，进宝见顾小满脸色灰白，便小声安慰道：“小满，你别担心，营里有军医，等吃两剂药就好了。”
“谢谢你，进宝。”要不是张进宝，顾小满觉得自己肯定会死在半道上。
兵丁们进了校场，台上站了一个武官，开始点名，这么多的人，足足点了大半日，日头明晃晃的，顾小满好几顿没吃饭，又闹肚子，连腿肚子都开始发颤了。
好不容易点完名，顾小满以为终于结束了，谁知这时有个身量高大的威武男人走进校场，他的后头还跟着好几个跨刀的兵将，顾小满因个子矮站在第一排，倒与这个男人距离挺近，顾小满抬头一看，顿时楞了一下，领头的那男人穿了一身甲衣，两道飞眉入鬓，一双利眼带着寒气，薄薄的嘴唇几乎抿成一条直线，他登上高台后，先环视所有兵丁一眼，随后开口高声说道：“第一排将士听令，向西跨二十步，第二排将士听令，向东跨二十步。”
顾小满呆了一下，他就是第一排，虽然不知道眼前这男人为什么让他们向西走，但耳边听到第二排已经开始走动，顾小满赶紧也往西走。
顾小满是排头兵，他们第一排走得有些混乱，顾小满头昏脑涨的，好像听到有人在喊他走错了，正在这时，已经有个暴喝传来；
“混账！”
紧接着，顾小满只觉得身上一阵刺痛，他整个人被掀翻在地，差点背过气去。
诺大的校场顿时鸦雀无声，顾小满眼前发昏，一直过了小片刻，他才能回神，原来他这排兵头首先走错方向，结果带的整队的人跟着一起走错。
“你是哪里招来的兵？”一个又冷又寒的声音在顾小满耳旁响起。
刚才就是这人，从几米的高台上一跃而下，用他手中的马鞭将顾小满掀翻在地。
顾小满爬在地上，他抖着身子望着眼前这双皮靴，紧张得头都抬不起来；“我……”
那个男人居高临下的看着顾小满，眼神带着一股说不出的轻视。