谢乙这人，的确轻浮得叫人无法捉摸。
姜姒昨夜回了地方，到了窗前，才发现自己根本没办法翻窗进去，所以绕了一圈，走了前面，还好没被人发现，才重新进去了。
鞋袜已经有些微湿，她脱下来之后，便将之放在炉子旁边，之后才缩进去睡了一觉。
不过并没睡多久，天便明了。
一早起来，姜姒脸上看不出任何异样，按着昨日的约定，那小尼姑这时候应该已经藏在了马车后面的箱子里，姜姒只要装作什么也不知道，事情便成了。
只是这件事谢方知并没完全安排好，毕竟也许事发突然，或者他也没想到还有个了缘，所以并没有找好住处。
也就是说，回了京城之后，姜姒还必须找借口把这件事给办好。
别的不说，就为着在宫门外，谢方知的欲言又止，姜姒就要帮他，因为她想知道他到底要说什么。
作为与傅臣关系最近的至交，这个人对傅臣的了解，至少要超过她。
想着，便已经梳洗打扮好。
离过年的日子不远了，姜老爷子也该到京，姜荀若能回去再好不过。
出了门，姜姒便瞧见斜对面的姜好也出来了，堂姐妹相视一笑，姜好朝着她这边走了过来，道一声“四姐姐好”，姜姒扶她起来，寒暄两句，便一起去见老太太。
终于要接回姜荀，虽则这件事办得不很漂亮，可也总好过让姜家子孙在外头过年。
老太太这样一想，心也宽慰，很快就收拾好，去一一拜别过与她谈过的几位师太，这才离开。
姜姒与姜荀一块儿走的，在离开净雪庵的时候，便看姜荀站在山前一回头。
兰溪水照旧清浅，冬日里也未断流，山上是皑皑白雪，隐约能瞧见山后一片竹林，与红梅丛丛。
姜荀站在风里，披着鹤氅，倒是看不出身形细瘦来，倒是有一种隐士的风骨。
不过他咳嗽得两声，眉头微微拧起来，瞧了净雪庵几眼，也不知在想什么，过了一阵才转身上马车。
走的时候，是老太太与孙子孙女坐在一块儿，一起说说话。
马车驶离了净雪庵，便往薛家口而去，没一个时辰便到了，姜好还要会薛家口姜府，便在这里下车。
只是她走之前，回头看了坐在车里，巍然不动的姜荀一眼，声音里带了哭腔：“大哥，你不回来吗？”
姜荀眼帘一掀，抬眼看了看紧闭的府门，才道：“不回。”
不回。
还有什么可回去的？
家不成家罢了。
姜荀只对姜好笑了笑，道：“好姑娘，你乖乖在府里，外头冷，快进去吧。”
过家门而不入，古有大禹治水，今有姜荀离家。
姜姒微觉讽刺，见姜好犹犹豫豫走了，这才暗叹了一口气。
老太太也抹眼泪，看着姜荀，道：“老四个糊涂东西，回头他若到京里来探，定打断他腿！”
姜荀笑笑不说话。
外头风雪已经渐渐停了，倒是天上放晴，路上的雪也开始融化，马车行驶畅通。
中途停下来用过午饭，过午之后才到京城。
即便是才下过雪，年节时候京城里也热闹，大街小巷上到处都是叫卖的声音，仿佛一下从世外桃源境回到了滚滚红尘三千丈，烟火气一重，人也跟着喜庆起来。
马车一路到了京城姜府，姜姒却没进府：“祖母，荀堂兄，前儿我叫万和斋定的香料也该到了，眼下过节，我顺道去取了回来。”
老太太点了点头：“如今你娘已有八个月，时日也快，你多操心着一些吧。”
姜荀则是看了姜姒一眼，她只若无其事，道：“孙女省得，荀堂兄还是住在原来的竹院，里头东西都没动过的。”
她又叫来丫鬟灵芝，先去屋里打点，留了八珍跟红玉与自己重新上车，马车一路往万和斋去，可刚刚要到地方，姜姒便寻了一间茶楼坐下来，反而不去万和斋了。
红玉只知道姜姒前一阵早就在万和斋买过了香料，如今哪里需要再买一次？
她心知姜姒应该是有事要办，却不明白到底是什么事。
“四姑娘？”
姜姒道：“红玉去打听打听这一代可有没有哪里在租赁小院儿，普通人家的便成，若是没有，先找客栈便好。”
昨夜谢方知那边还有人手，应该不可能让这个小尼姑平白消失，既然叫她带走了人，也必定有后招，她只须妥帖一些便好。
红玉已经去办事，八珍留在姜姒的身边伺候，这时候茶楼里人不多，倒也清净。
不过外头就有些吵闹了，红玉对京城还算是熟门熟路，去了半个多时辰，还真的找见了巷尾一间僻静的小院落，因着那一家人正要回南边去，也不准备继续在京城待，所以留了下来。
只是，“奴婢瞧着那院子简陋，也没仔细看，却不知小姐要什么样的了。”
找见了便好，也不过是对付一时罢了，姜姒倒不怎么在意：“咱们过去看看，叫车把式准备走。”
红玉记了一下路，刚才打听的时候已经说过很可能要赁下小院来，所以原主人没走。
主人家是个膀大腰圆的粗妇，不过面相倒是和善，可见红玉还是靠谱，找的人不像是什么坏人。
姜姒下了来看了看院子，地方比较偏，里头东西也简单，不过若是不来什么人，也够使了。
她也不废话，直接叫红玉给了钱。
那妇人见姜姒身量纤纤，带着些婉约柔媚，约莫以为她们也是南边来的官家小姐，暂时找个歇脚的地方，收了钱又嘱咐一些事情，这才离开。
钥匙交到了姜姒的手里，她掂了掂，便道：“咱们进去看看，八珍你给车把式几个钱，先叫他去茶楼那边喝完茶等等吧。”
“是。”
八珍一躬身，便去跟车把式说了姜姒的意思，这一会儿车把式也走了。
巷子里安静无人，可姜姒却不曾与自己所言的一般进去看院子，反而是走到了车后，这后面有个狭长的挡板，里头是平时装一些杂物用的暗箱。
她吩咐道：“红玉，将挡板取下来。”
红玉不明所以，依言上前来取下挡板，差点吓得惊叫了一声，这里面何时藏了个尼姑？！
这个时候，红玉才明白之前姜姒那一切做法的因由。
原来这车里竟然有了个尼姑……
了缘天明之前藏身在了箱中，里面还放了一床棉被，怕路上颠簸，也给她御寒。
她在里面听得见外面的说话声，也知道姜姒做的这一切。
八珍在姜姒的示意之下将人给扶了出来，了缘道了声谢，有些害怕，红玉却是倒吸一口凉气，显然已经认出她就是那一日在走廊外头干呕的那个尼姑。
姜姒道：“先把人扶进去。”
这些事情也瞒不过这些贴身丫鬟，姜姒不可能避开她们做这些，让她们知道也好，免得日后解释起来麻烦。
先将人扶进去安顿了下来，姜姒让了缘躺在了床上，又让红玉去外面买些寻常要用的东西回来，丫头婆子暂时不敢用，人多嘴杂，若传出什么风雅风雨就不好了。
昨晚在净雪庵，了缘是跟姜姒见过的，她如今劫后余生一般喜悦，可离了净雪庵，回到这俗世之中，又有些惶恐不安。
这地方简陋，八珍好不容易才从角落里寻了个绣墩给姜姒坐下，她自己则站在了姜姒身边。
姜姒坐下来，看着了缘又在抹眼泪，心下暗自皱眉。
救下了缘也是一桩麻烦事，其实想想她也未必就有那样的好心肠，若了缘不是怀有身孕，或者谢方知没求到自己这里来，她恐怕不大喜欢了缘这样优柔寡断的性子。
为母则强，她看上去哪里有个“强”的样子？
“了缘小师父也别哭了，如今既出来了，也不必担心别的事，回头他还会来找你的。”
姜姒安慰她，她话中的“他”指的还是谢方知。
只是了缘昨夜听见过她与谢方知的争执，有些愧疚，不由解释道：“昨夜在柴房里，了缘听见二位施主说话，四姑娘是误会了谢公子……了缘与他并无瓜葛。”
“……”
其实昨晚姜姒也有自己的猜测了，谢方知说得的确有道理，但是这个人，姜姒实在是信不过。
她看着了缘，也注视着了缘的眼眸，慢慢道：“我素知谢方知是个风流多情的人物，一夜风流之事多了去了，京中有人传，谢方知到哪家做客，哪家未出阁的姑娘便要怀孕。此言虽有夸张，可不是空穴不来风，你又何苦为他遮掩？”
了缘连忙摇头，又是着急又是苦笑，她埋下头来两手捏在一起，似乎不想说起那些事。
对她一个出家人而言，这些事情都是禁忌。
可谢方知乃是她恩人，她若不说，若坏了这二人感情可怎么办？
咬了咬牙，了缘还是实话实说：“谢公子来都不曾来净雪庵几次……怎会是他？是……是……”
姜姒没说话，她之前那一番话不过是故意的试探，她只要表露出自己误会了谢方知的意思，这小尼姑就会告诉她真相。“到底是谁？”
了缘埋着头，也看不清她表情，幽幽道：“是魏王殿下……”
姜姒彻底没话了。
魏王萧纵？
当时姜姒看见了缘从谢方知待过的阁楼里出来，竟是与萧纵？也就是说，当时萧纵也在那一间阁楼内，同时还有了缘，甚至是谢方知。当时傅臣并没有进阁楼……
这样一想，关系可就大了。
一个阁楼，虽有上下两层，姜姒原也不该怀疑谢方知什么，可昨夜谢方知也出现在了净雪庵之中，同时在净雪庵的还有萧纵与姜荀。
姜荀亲口跟她承认过在为萧纵做事……
事情大了。
谢方知若与萧纵有什么往来，那傅臣又算是什么？
为什么觉得这事情越来越有意思？
姜姒不自觉地弯了唇，落在了缘眼中便成了喜悦。
了缘也终于松了一口气，道：“了缘本是乱花迷了眼的人，若是坏了您与谢公子之间的情意，才是了缘又一桩罪过。如今四姑娘心结既开，了缘也放心不少。”
姜姒没听明白，她道：“我看轻谢乙为人，又不是从你这里开始的，你莫误会了我与他的关系。”
微微睁大眼，了缘还真有些不明白，她以为这二人乃是有情之人。
若没个什么情意，谢公子为什么找四姑娘帮忙？又为何会在四姑娘误会之后那般痛苦？
不过仔细看看，了缘又忽然明白了，姜姒眼底并无半分情意。
谢公子这样的人，竟是单相思。
了缘顿时无言了。
这一会儿，姜姒又想起了萧纵。
如果与了缘有私的乃是萧纵，那这人也真是……
先头被姜姒按在谢方知脑门上的话，全要按在萧纵脑门上了。
并且这人不仅跟出家之人有染，更狠心绝情，如今他是半个子嗣也没有，总是了缘乃是出家之人，也不至于直接叫她喝落胎药。对他自己的子嗣，他似乎没有半分的怜惜之情。
姜姒又想起自己曾听过的，说萧纵当年的王妃已经有孕在身，结果忽然没了。
萧纵是前朝宠妃之子，风头甚劲，在换了皇帝之后，他反而没有与其他人一样被皇帝贬谪，反而尽享荣华富贵……
这里面，未必没有他至今还孤家寡人的说法。
其实，姜姒心里不是没有过那种最不堪的想法：萧纵的妻儿乃是他自己下手害了的。
无毒不丈夫，这一位若没野心，姜姒是死也不肯信。
如今又多了了缘一事，姜姒就肯定了八分。
她又与了缘说了几句话，便叫她先好生睡一觉，毕竟在车上她是蜷着身子藏着的，要是累坏了可不好。
看了缘闭上眼睛睡了，姜姒才出了来。
院落异常简陋，屋檐上滴滴答答地落下化了的雪水，在屋檐下汇成了小小的一滩，还有个凹痕。
整个院落，透着一种老旧和市井的味道。
姜姒很少见到这样的地方，不由多看了两眼，又想起高门大户的锦衣玉食，蓬门荜户的粗茶淡饭……
红玉回来得有些迟，倒是带回来不少的东西，都给了缘放下了才走。
如今了缘才有两三个月的身孕，也没到事事需要人照顾的地步，在净雪庵的日子也清苦，如今没什么过不下去的。
走的时候，她对姜姒千恩万谢，姜姒却淡淡地一笑。
出了来，红玉打量着姜姒的脸色，低声道：“四姑娘怎的救了这样不自爱的人？都是出家人了，还闹出这样的丑事来……”
出家人是该无欲无求，六根清净，可偏偏尼姑庵里有几个六根清净的？
姜姒就从没信过这些。
不过红玉这话说得不错，这了缘是不自爱。
姜姒怜悯的不是了缘，是她腹中的孩子。
不过，姜姒揉了揉自己眉心，道：“不是我要救她，是旁人要救。”
八珍方才伺候在姜姒的身边，早知道这“旁人”指的是谢公子，不过不敢多言，扶了姜姒上车，又叫来车把式，这才回了姜府。
倒是姜姒一路都在思考，先头是她对谢方知偏见，让她先入为主地认为是谢方知的错，其后才激怒了谢方知。
若有下次再见，须得给他道个歉。
不过谢方知这一盘棋，下得也着实叫人看不懂了。
一面交好傅臣，一面跟萧纵这边还有往来，现在是萧纵不要他自个儿的孩子，谢方知却要暗中从中作梗，但是他为什么偏偏挑中了自己？在旁人看来，她姜姒应该与傅臣算在一起。
莫不是，谢方知接近傅臣，乃是傅臣那边知道的？
这些都等问了谢方知才知道。
不过对萧纵，姜姒却是完全清楚了。
她摸了摸自己的发顶，便垂下了眼帘：看样子，荀堂兄早先说的不曾有错。
这人绝不是个好人。
悬崖勒马，她该庆幸自己发现得早吧？
心里暗嘲之时，姜姒已经回了府。
此一去耽搁了近两个时辰，老爷子姜坤是今日早晨回府的，下午老太太接了姜荀回来，便与姜坤见过了，现在姜姒只能单独去见。
她回府先往善斋堂走，刚进门便瞧见上首左边坐着姜坤，一满头白发，却精神矍铄，看人的时候一双眼则透着深邃。
这是阁老的眼神。
纵横朝堂多少年，姜坤见过的大风浪太多了，可他没想到，子子孙孙并非自己所能控制的，他一直以为自己将几个儿子教得很好，可儿子们长大了，翅膀就硬了，像是所有的大家庭一样，最后还是闹了分家。
一分家便要争家产，争家业，一帮人你来我往，跳梁小丑一样斗得面红耳赤。
那时候，姜坤便觉得，自己风云了半辈子，从翰林院熬到了内阁，偏偏享不到天伦之乐，年纪大了，也心灰意冷了，便直接离了家远游，四处拜会早年的朋友们。
姜坤是皇帝一党，从不结党营私，皇帝也放心叫他到处走，如今朝中需要他了，他躲也躲不了，索性回来。
只是才回来，竟然就听见老四那一房竟然干出那等的混账事来，差点没将姜坤气得眼前一黑晕了过去。
到了这个时候，姜坤才好了一些，坐在屋里跟姜荀说话，顺便考校考校他学问。
正说着，外头便来报说姜姒来了，姜坤倒是记得自己这嫡亲孙女，打小就是聪明的，不过往日总归有些怯懦，这一回却完全不一样了。
姜姒进来的时候，自然是大大方方，步履从容。
姜荀也坐在旁边看她，微微点了点头。
这一位位高权重的祖父，姜姒原不大熟悉，更不清楚在自己出嫁之后，姜家到底是什么情况，只听说老太爷的身子不是很好。在姜妩出卖了姜家之后，到底最后成了什么样，也无从得知。
现在见到这一位祖父，姜姒难免生出几分敬畏的心来，规规矩矩恭恭敬敬地行了礼：“姒儿给祖父请安，祖父康健。”
有许久不曾见到，姜坤倒没想到这丫头变化这样大。
想起她与姜荀亲厚，姜坤脸上便挂了几分笑，显得慈和：“都说是女大十八变，姒丫头变化也大，差点叫我没认出来。”
摸了一把胡子，姜坤点着头，道：“我才打南边回来，给你们兄妹几个带了几套孔明锁，几套书，文房四宝，都已叫人给你们送去了。姒丫头也别站着，坐下吧，陪着祖父这里说说话。”
姜荀笑了一声，道：“四妹妹如今可是才华不小，前阵子听说还认识了谢家姑娘。”
“哦？”
姜老爷子陡然一震，眼前一亮，看向了姜姒。
姜坤虽是阁老，也年长许多，可与谢江山比起来还差上一些。
当年在翰林院里，姜坤与谢江山可是时常下棋，也知道谢氏一门家风如何，对谢家子女的才华更是毫无怀疑。
听见姜荀说谢家姑娘，姜坤便立刻知道这说的是谢银瓶了。
姜姒却有些不大好意思，解释道：“祖父可别听荀堂兄瞎说，孙女不过是与谢家姑娘略聊了几句，还不曾说什么话呢。谢家银瓶姐姐才华惊人，孙女玩玩不敢与之相比的。”
“哈哈哈……”姜坤闻言笑了起来，还硬朗得很，只道，“你也不必谦虚，我往日听人提起，知道谢家那丫头也是个恃才傲物的，你若没本事，她怎可能瞧得上你？他们谢家人，都这德性，也不必太在意。”
嘴角微微一抽，姜姒觉得，自己似乎应该感谢谢家人的赏识？
不过也难怪了，谢氏一门士族遗旧不说，还荣华至今，门第比普通翰墨之族更不知高出多少，只是越是如此越是低调。这一代里，名扬京城的就一个谢方知，败坏了一家的门风，不过偏偏文才极好，叫人想说谢家后继无人都不能。除了谢方知之外，谢银瓶虽有才，却完全不与顾家顾芝一样，少有出来的时候。
所以能被谢银瓶喜欢上，还想要主动结交，在旁人看来是极有脸面的事。
姜姒虽也佩服谢银瓶，可不觉得自己比她差了多少，因而并不将此事放在心上。
她只对姜坤道：“君子之交淡如水，孙女不曾想过她乃是谢家姑娘，只当她是可以结交的朋友。”
这一句，难免叫姜坤刮目相看几分。
满朝文臣，一提起谢氏，必定都是要仰着头看的，就连姜坤自己也不能免俗，谢江山年纪不如他，可不管是学识还是本事，都远远在姜坤的前面。如今姜姒竟然能有这样淡泊的心境，自然非同一般。
不管是真是假，但凡能说出来，便已经是心性不同寻常人了。
姜坤终于仔仔细细打量这孙女一番，暗暗点了头，笑道：“将来你的出息，不该比谢家丫头低。”
姜荀那边生怕话题入得太深，连忙插了一句道：“祖父这心可也真偏，方才说荀儿暂还及不上那谢乙，如今却说姒儿能压过谢家姑娘，这是说我连姒儿也不如？”
姜姒一下笑了出声，拿眼去看坐在上头的姜坤。
老太爷顿时有些无奈，不过想起谢方知来，又道：“祖父这话可不偏不倚。不过……谁知道谢江山这儿子怎么养成了这样？”
明明才华盖世，偏偏放荡轻浮。
摇了摇头，话也说得够多了，姜坤便叫他们回去自己歇着，又嘱咐姜荀一定要小心养病，这才叫人送走了他们。
从善斋堂出来，姜姒还与姜荀并肩走。
姜荀道：“近日朝中不大太平，祖父回来便是要给皇爷办事，不过我记得你说你不愿嫁傅臣，方才怎不与祖父提？”
“我与傅臣本就不曾有过任何的约定，祖父才回来，我第一回见面便说，时机不大对。”姜姒两手叠放在一起，娴静得很，略落后了姜荀半步走，又道，“此事急不来。”
“我虽为萧纵做事，可鹿死谁手尚还不知，选傅臣也未必就是错……”
姜荀也不知道话应该怎么说，毕竟傅臣待姜姒是极好。
若是大事成，而傅臣败，未必不能留他一条生路……
不过，左思右想，姜荀又觉得不大对，他叹了口气，道：“若你能在大事定下之后嫁人，那才最是合适。”
姜姒轻笑：“哪里有那样便宜的事？”
“总之你处处留心，时时谨慎，挑夫君可是一辈子的事……”姜荀乃是她堂兄，这些话也不避讳，后又道，“若拿不准主意，叫我来为你掌掌眼，未必不可。”
“我才十三，荀堂兄倒还比我急。”
姜姒一句话便带过去了，实则人选不是没想过，可到底还是不合适。
送了姜荀回竹院，姜姒也就回自己屋里去忙了。
老太爷回府，里里外外都在忙活，周氏年后便该生产，如今操劳不宜太过，一大家子的事几乎都放在了姜姒的手里主持。好在姜姒前面早就已经将事情给理顺了，如今办起来照旧头头是道。
自打姜坤回来，老太太那边就消停了许多，卫姨娘也不敢在背后做什么手脚，乖顺得像是小白兔。
这一切都是因为有姜坤在，就连姜源到了姜坤面前也像是老鼠见了猫一样，大气都不敢喘一下。
只是姜坤也懒得见这些不孝子，姜源则是明里暗里跟老太爷借人脉，想要借着老太爷的关系往上爬。谁知道当场就被老太爷甩了一巴掌，灰头土脸地从屋里出来，再也没去求过老太爷了。
过年节时候，老太爷四个儿子都在京城，独独四老爷姜清被老太爷毫不留情地打了出去，连饭都没留一顿。
当时姜姒见着，可好一顿解气，只管吩咐下面仆人，将四房赶得远远的，生怕他们坏了姜荀的心情。
按理说，姜坤这么个脾气古怪，又被儿子们寒了心的老太爷，应该很难接近，可姜姒跟姜荀都非常得他喜欢，时常过去说话。
久而久之，姜姒便也觉出了这其中的妙处，姜荀要学的乃是权谋之术，姜坤讲一些朝中的陈年旧事，分析其中道理的时候，往往也不避讳着姜姒，姜姒就这样听着，慢慢也摸出官场上这些个弯弯绕来，总算是知道男人们的世界无比精彩。
耳濡目染之下，说姜姒什么也没学到是假的。
至少，她对如今朝中的局势，有了更深刻的认知。
由此再见到谢方知的时候，她便清醒了许多，也有把握了许多。
翻过年的元宵灯会，姜姒与府里女眷们一同出来，才到了茶楼上等着看花灯，便有人递了条子进来。
是谢方知。
那了缘小尼姑在别院里过得很好，如今已有了二十多日，谢方知约莫也是知道姜府这边来逛灯会，才抓住了机会急急递消息进来。
谢方知不像是傅臣，他与姜姒素来没有什么交集，若是傅臣想要往姜家递个消息简单，谢乙却是万般地难。
这许多天，姜姒故意没出过门，也早就将那了缘的行踪藏好了。
在知道了缘腹中乃是萧纵骨肉之后，姜姒便料定谢方知不敢大张旗鼓地查，生怕有个万一，被人发现，那才是得不偿失。
所以如今姜姒一冒头，谢方知立刻找了上来。
打开纸条一看，姜姒便又收了，道：“上头待着也无聊，我下去河边上逛逛，瞧瞧花灯。荀堂兄与世子爷那边去了，若他回来，还请他在上头等我。”
这边姜姝没一个月就要出阁，难得还有这样出来玩的机会，今天也出来了，听见她这话，便道：“四妹妹去吧，一会儿堂兄回来我自告诉他。”
姜姒于是与红玉、八珍、灵芝等人出去了，沿着河边转了一圈，便在小桥下面瞧见了一艘乌篷小船，外头挂着一串红灯笼，一串绿灯笼。
这就是谢方知说的地方了，他倒是挑了个别致的好地方。
姜姒只叫红玉等人在岸上等着，自己上了船，躬身进了船篷。
谢方知一身藏青长袍，颜色偏暗，已在盘坐在船内等候多时，他面前摆了一张方几，抬眼看见姜姒进来，眼底氤氲的寒气，终于散去一些。
“真是菩萨难请，四姑娘金枝玉叶，竟也肯来。”
“谢乙，如今是你求着我办事，肯来已是我给了你面子，你莫不识抬举。”
姜姒原是想着愧疚于他，还想道个歉，谁想到他一开口便叫人皱眉？
她今日一身天青锦缎圆领袍，腰上悬着深青色珠玉丝绦，皮肤细白如在牛乳里洗过，身上带着浅浅伽罗香，方一坐进这简陋寒酸的乌篷小船，便为之增添了无边的艳色。
谢方知瞧着她，端了一杯酒来喝，颇觉秀色可餐。
他道：“我派人在姜府外头守候多日，四姑娘却偏偏不肯出来，真是叫谢某苦等，发发牢骚，倒也成了谢某的错了。那谢某便要问了，如今四姑娘可知道那是谁的骨肉了？”
知道了。
姜姒看着眼前一杯酒，端了起来，一举杯，坦然至极：“你谢乙名声不好，无怪旁人误会你。我也不过俗人，谢公子若以为我火眼金睛，能从你这一具臭皮囊里看出什么淤泥不染之风，那才是滑天下之大稽。好男不与女斗，谢公子当时不曾计较，如今怎的这样小心眼？”
“……我原以为我已是舌头上淬过毒的，不曾想一山更比一山高。”
谢方知自叹弗如，由是举杯，轻轻与她相碰，端酒至唇边之时，却拿眼看她。
曾几何时，也有这样的一幕……
只是那时，他们喝的是交杯酒。
见姜姒已经饮尽杯中酒，谢方知忙将眼一垂，也一口喝尽了，才状若无事道：“既是误会便揭过不提，了缘人在何处？”
姜姒道：“了缘如今很好，不过……谢公子曾经答应过，要回答我一个问题，并且欠我一个人情。”
谢方知看她，手指指腹轻轻摩挲着那雕花方几的棱角，却温柔似触摸女人细腻的皮肤，他淡笑：“谢某猜，四姑娘想问宫门外，在下欲言又止的那一番话。”
“……不错。”
姜姒并不否认，而她也同时认知到，谢乙并非池中之物。
不过让她没想到的是，谢方知再饮一杯酒，竟问她道：“你真想知道？”
为何不想？
姜姒不明白。
此时，外头已经有人摇了橹，乌篷小船便在这一条泛着灯影的河上划开涟漪，行了出去。
只是外面彩灯络绎，船内却是幽暗一片。
谢方知的表情隐在这一片昏沉之中，声音沉而重，又带着辛辣的讥诮，只道：“皇爷与侯夫人有私。”
姜姒昨夜回了地方，到了窗前，才发现自己根本没办法翻窗进去，所以绕了一圈，走了前面，还好没被人发现，才重新进去了。
鞋袜已经有些微湿，她脱下来之后，便将之放在炉子旁边，之后才缩进去睡了一觉。
不过并没睡多久，天便明了。
一早起来，姜姒脸上看不出任何异样，按着昨日的约定，那小尼姑这时候应该已经藏在了马车后面的箱子里，姜姒只要装作什么也不知道，事情便成了。
只是这件事谢方知并没完全安排好，毕竟也许事发突然，或者他也没想到还有个了缘，所以并没有找好住处。
也就是说，回了京城之后，姜姒还必须找借口把这件事给办好。
别的不说，就为着在宫门外，谢方知的欲言又止，姜姒就要帮他，因为她想知道他到底要说什么。
作为与傅臣关系最近的至交，这个人对傅臣的了解，至少要超过她。
想着，便已经梳洗打扮好。
离过年的日子不远了，姜老爷子也该到京，姜荀若能回去再好不过。
出了门，姜姒便瞧见斜对面的姜好也出来了，堂姐妹相视一笑，姜好朝着她这边走了过来，道一声“四姐姐好”，姜姒扶她起来，寒暄两句，便一起去见老太太。
终于要接回姜荀，虽则这件事办得不很漂亮，可也总好过让姜家子孙在外头过年。
老太太这样一想，心也宽慰，很快就收拾好，去一一拜别过与她谈过的几位师太，这才离开。
姜姒与姜荀一块儿走的，在离开净雪庵的时候，便看姜荀站在山前一回头。
兰溪水照旧清浅，冬日里也未断流，山上是皑皑白雪，隐约能瞧见山后一片竹林，与红梅丛丛。
姜荀站在风里，披着鹤氅，倒是看不出身形细瘦来，倒是有一种隐士的风骨。
不过他咳嗽得两声，眉头微微拧起来，瞧了净雪庵几眼，也不知在想什么，过了一阵才转身上马车。
走的时候，是老太太与孙子孙女坐在一块儿，一起说说话。
马车驶离了净雪庵，便往薛家口而去，没一个时辰便到了，姜好还要会薛家口姜府，便在这里下车。
只是她走之前，回头看了坐在车里，巍然不动的姜荀一眼，声音里带了哭腔：“大哥，你不回来吗？”
姜荀眼帘一掀，抬眼看了看紧闭的府门，才道：“不回。”
不回。
还有什么可回去的？
家不成家罢了。
姜荀只对姜好笑了笑，道：“好姑娘，你乖乖在府里，外头冷，快进去吧。”
过家门而不入，古有大禹治水，今有姜荀离家。
姜姒微觉讽刺，见姜好犹犹豫豫走了，这才暗叹了一口气。
老太太也抹眼泪，看着姜荀，道：“老四个糊涂东西，回头他若到京里来探，定打断他腿！”
姜荀笑笑不说话。
外头风雪已经渐渐停了，倒是天上放晴，路上的雪也开始融化，马车行驶畅通。
中途停下来用过午饭，过午之后才到京城。
即便是才下过雪，年节时候京城里也热闹，大街小巷上到处都是叫卖的声音，仿佛一下从世外桃源境回到了滚滚红尘三千丈，烟火气一重，人也跟着喜庆起来。
马车一路到了京城姜府，姜姒却没进府：“祖母，荀堂兄，前儿我叫万和斋定的香料也该到了，眼下过节，我顺道去取了回来。”
老太太点了点头：“如今你娘已有八个月，时日也快，你多操心着一些吧。”
姜荀则是看了姜姒一眼，她只若无其事，道：“孙女省得，荀堂兄还是住在原来的竹院，里头东西都没动过的。”
她又叫来丫鬟灵芝，先去屋里打点，留了八珍跟红玉与自己重新上车，马车一路往万和斋去，可刚刚要到地方，姜姒便寻了一间茶楼坐下来，反而不去万和斋了。
红玉只知道姜姒前一阵早就在万和斋买过了香料，如今哪里需要再买一次？
她心知姜姒应该是有事要办，却不明白到底是什么事。
“四姑娘？”
姜姒道：“红玉去打听打听这一代可有没有哪里在租赁小院儿，普通人家的便成，若是没有，先找客栈便好。”
昨夜谢方知那边还有人手，应该不可能让这个小尼姑平白消失，既然叫她带走了人，也必定有后招，她只须妥帖一些便好。
红玉已经去办事，八珍留在姜姒的身边伺候，这时候茶楼里人不多，倒也清净。
不过外头就有些吵闹了，红玉对京城还算是熟门熟路，去了半个多时辰，还真的找见了巷尾一间僻静的小院落，因着那一家人正要回南边去，也不准备继续在京城待，所以留了下来。
只是，“奴婢瞧着那院子简陋，也没仔细看，却不知小姐要什么样的了。”
找见了便好，也不过是对付一时罢了，姜姒倒不怎么在意：“咱们过去看看，叫车把式准备走。”
红玉记了一下路，刚才打听的时候已经说过很可能要赁下小院来，所以原主人没走。
主人家是个膀大腰圆的粗妇，不过面相倒是和善，可见红玉还是靠谱，找的人不像是什么坏人。
姜姒下了来看了看院子，地方比较偏，里头东西也简单，不过若是不来什么人，也够使了。
她也不废话，直接叫红玉给了钱。
那妇人见姜姒身量纤纤，带着些婉约柔媚，约莫以为她们也是南边来的官家小姐，暂时找个歇脚的地方，收了钱又嘱咐一些事情，这才离开。
钥匙交到了姜姒的手里，她掂了掂，便道：“咱们进去看看，八珍你给车把式几个钱，先叫他去茶楼那边喝完茶等等吧。”
“是。”
八珍一躬身，便去跟车把式说了姜姒的意思，这一会儿车把式也走了。
巷子里安静无人，可姜姒却不曾与自己所言的一般进去看院子，反而是走到了车后，这后面有个狭长的挡板，里头是平时装一些杂物用的暗箱。
她吩咐道：“红玉，将挡板取下来。”
红玉不明所以，依言上前来取下挡板，差点吓得惊叫了一声，这里面何时藏了个尼姑？！
这个时候，红玉才明白之前姜姒那一切做法的因由。
原来这车里竟然有了个尼姑……
了缘天明之前藏身在了箱中，里面还放了一床棉被，怕路上颠簸，也给她御寒。
她在里面听得见外面的说话声，也知道姜姒做的这一切。
八珍在姜姒的示意之下将人给扶了出来，了缘道了声谢，有些害怕，红玉却是倒吸一口凉气，显然已经认出她就是那一日在走廊外头干呕的那个尼姑。
姜姒道：“先把人扶进去。”
这些事情也瞒不过这些贴身丫鬟，姜姒不可能避开她们做这些，让她们知道也好，免得日后解释起来麻烦。
先将人扶进去安顿了下来，姜姒让了缘躺在了床上，又让红玉去外面买些寻常要用的东西回来，丫头婆子暂时不敢用，人多嘴杂，若传出什么风雅风雨就不好了。
昨晚在净雪庵，了缘是跟姜姒见过的，她如今劫后余生一般喜悦，可离了净雪庵，回到这俗世之中，又有些惶恐不安。
这地方简陋，八珍好不容易才从角落里寻了个绣墩给姜姒坐下，她自己则站在了姜姒身边。
姜姒坐下来，看着了缘又在抹眼泪，心下暗自皱眉。
救下了缘也是一桩麻烦事，其实想想她也未必就有那样的好心肠，若了缘不是怀有身孕，或者谢方知没求到自己这里来，她恐怕不大喜欢了缘这样优柔寡断的性子。
为母则强，她看上去哪里有个“强”的样子？
“了缘小师父也别哭了，如今既出来了，也不必担心别的事，回头他还会来找你的。”
姜姒安慰她，她话中的“他”指的还是谢方知。
只是了缘昨夜听见过她与谢方知的争执，有些愧疚，不由解释道：“昨夜在柴房里，了缘听见二位施主说话，四姑娘是误会了谢公子……了缘与他并无瓜葛。”
“……”
其实昨晚姜姒也有自己的猜测了，谢方知说得的确有道理，但是这个人，姜姒实在是信不过。
她看着了缘，也注视着了缘的眼眸，慢慢道：“我素知谢方知是个风流多情的人物，一夜风流之事多了去了，京中有人传，谢方知到哪家做客，哪家未出阁的姑娘便要怀孕。此言虽有夸张，可不是空穴不来风，你又何苦为他遮掩？”
了缘连忙摇头，又是着急又是苦笑，她埋下头来两手捏在一起，似乎不想说起那些事。
对她一个出家人而言，这些事情都是禁忌。
可谢方知乃是她恩人，她若不说，若坏了这二人感情可怎么办？
咬了咬牙，了缘还是实话实说：“谢公子来都不曾来净雪庵几次……怎会是他？是……是……”
姜姒没说话，她之前那一番话不过是故意的试探，她只要表露出自己误会了谢方知的意思，这小尼姑就会告诉她真相。“到底是谁？”
了缘埋着头，也看不清她表情，幽幽道：“是魏王殿下……”
姜姒彻底没话了。
魏王萧纵？
当时姜姒看见了缘从谢方知待过的阁楼里出来，竟是与萧纵？也就是说，当时萧纵也在那一间阁楼内，同时还有了缘，甚至是谢方知。当时傅臣并没有进阁楼……
这样一想，关系可就大了。
一个阁楼，虽有上下两层，姜姒原也不该怀疑谢方知什么，可昨夜谢方知也出现在了净雪庵之中，同时在净雪庵的还有萧纵与姜荀。
姜荀亲口跟她承认过在为萧纵做事……
事情大了。
谢方知若与萧纵有什么往来，那傅臣又算是什么？
为什么觉得这事情越来越有意思？
姜姒不自觉地弯了唇，落在了缘眼中便成了喜悦。
了缘也终于松了一口气，道：“了缘本是乱花迷了眼的人，若是坏了您与谢公子之间的情意，才是了缘又一桩罪过。如今四姑娘心结既开，了缘也放心不少。”
姜姒没听明白，她道：“我看轻谢乙为人，又不是从你这里开始的，你莫误会了我与他的关系。”
微微睁大眼，了缘还真有些不明白，她以为这二人乃是有情之人。
若没个什么情意，谢公子为什么找四姑娘帮忙？又为何会在四姑娘误会之后那般痛苦？
不过仔细看看，了缘又忽然明白了，姜姒眼底并无半分情意。
谢公子这样的人，竟是单相思。
了缘顿时无言了。
这一会儿，姜姒又想起了萧纵。
如果与了缘有私的乃是萧纵，那这人也真是……
先头被姜姒按在谢方知脑门上的话，全要按在萧纵脑门上了。
并且这人不仅跟出家之人有染，更狠心绝情，如今他是半个子嗣也没有，总是了缘乃是出家之人，也不至于直接叫她喝落胎药。对他自己的子嗣，他似乎没有半分的怜惜之情。
姜姒又想起自己曾听过的，说萧纵当年的王妃已经有孕在身，结果忽然没了。
萧纵是前朝宠妃之子，风头甚劲，在换了皇帝之后，他反而没有与其他人一样被皇帝贬谪，反而尽享荣华富贵……
这里面，未必没有他至今还孤家寡人的说法。
其实，姜姒心里不是没有过那种最不堪的想法：萧纵的妻儿乃是他自己下手害了的。
无毒不丈夫，这一位若没野心，姜姒是死也不肯信。
如今又多了了缘一事，姜姒就肯定了八分。
她又与了缘说了几句话，便叫她先好生睡一觉，毕竟在车上她是蜷着身子藏着的，要是累坏了可不好。
看了缘闭上眼睛睡了，姜姒才出了来。
院落异常简陋，屋檐上滴滴答答地落下化了的雪水，在屋檐下汇成了小小的一滩，还有个凹痕。
整个院落，透着一种老旧和市井的味道。
姜姒很少见到这样的地方，不由多看了两眼，又想起高门大户的锦衣玉食，蓬门荜户的粗茶淡饭……
红玉回来得有些迟，倒是带回来不少的东西，都给了缘放下了才走。
如今了缘才有两三个月的身孕，也没到事事需要人照顾的地步，在净雪庵的日子也清苦，如今没什么过不下去的。
走的时候，她对姜姒千恩万谢，姜姒却淡淡地一笑。
出了来，红玉打量着姜姒的脸色，低声道：“四姑娘怎的救了这样不自爱的人？都是出家人了，还闹出这样的丑事来……”
出家人是该无欲无求，六根清净，可偏偏尼姑庵里有几个六根清净的？
姜姒就从没信过这些。
不过红玉这话说得不错，这了缘是不自爱。
姜姒怜悯的不是了缘，是她腹中的孩子。
不过，姜姒揉了揉自己眉心，道：“不是我要救她，是旁人要救。”
八珍方才伺候在姜姒的身边，早知道这“旁人”指的是谢公子，不过不敢多言，扶了姜姒上车，又叫来车把式，这才回了姜府。
倒是姜姒一路都在思考，先头是她对谢方知偏见，让她先入为主地认为是谢方知的错，其后才激怒了谢方知。
若有下次再见，须得给他道个歉。
不过谢方知这一盘棋，下得也着实叫人看不懂了。
一面交好傅臣，一面跟萧纵这边还有往来，现在是萧纵不要他自个儿的孩子，谢方知却要暗中从中作梗，但是他为什么偏偏挑中了自己？在旁人看来，她姜姒应该与傅臣算在一起。
莫不是，谢方知接近傅臣，乃是傅臣那边知道的？
这些都等问了谢方知才知道。
不过对萧纵，姜姒却是完全清楚了。
她摸了摸自己的发顶，便垂下了眼帘：看样子，荀堂兄早先说的不曾有错。
这人绝不是个好人。
悬崖勒马，她该庆幸自己发现得早吧？
心里暗嘲之时，姜姒已经回了府。
此一去耽搁了近两个时辰，老爷子姜坤是今日早晨回府的，下午老太太接了姜荀回来，便与姜坤见过了，现在姜姒只能单独去见。
她回府先往善斋堂走，刚进门便瞧见上首左边坐着姜坤，一满头白发，却精神矍铄，看人的时候一双眼则透着深邃。
这是阁老的眼神。
纵横朝堂多少年，姜坤见过的大风浪太多了，可他没想到，子子孙孙并非自己所能控制的，他一直以为自己将几个儿子教得很好，可儿子们长大了，翅膀就硬了，像是所有的大家庭一样，最后还是闹了分家。
一分家便要争家产，争家业，一帮人你来我往，跳梁小丑一样斗得面红耳赤。
那时候，姜坤便觉得，自己风云了半辈子，从翰林院熬到了内阁，偏偏享不到天伦之乐，年纪大了，也心灰意冷了，便直接离了家远游，四处拜会早年的朋友们。
姜坤是皇帝一党，从不结党营私，皇帝也放心叫他到处走，如今朝中需要他了，他躲也躲不了，索性回来。
只是才回来，竟然就听见老四那一房竟然干出那等的混账事来，差点没将姜坤气得眼前一黑晕了过去。
到了这个时候，姜坤才好了一些，坐在屋里跟姜荀说话，顺便考校考校他学问。
正说着，外头便来报说姜姒来了，姜坤倒是记得自己这嫡亲孙女，打小就是聪明的，不过往日总归有些怯懦，这一回却完全不一样了。
姜姒进来的时候，自然是大大方方，步履从容。
姜荀也坐在旁边看她，微微点了点头。
这一位位高权重的祖父，姜姒原不大熟悉，更不清楚在自己出嫁之后，姜家到底是什么情况，只听说老太爷的身子不是很好。在姜妩出卖了姜家之后，到底最后成了什么样，也无从得知。
现在见到这一位祖父，姜姒难免生出几分敬畏的心来，规规矩矩恭恭敬敬地行了礼：“姒儿给祖父请安，祖父康健。”
有许久不曾见到，姜坤倒没想到这丫头变化这样大。
想起她与姜荀亲厚，姜坤脸上便挂了几分笑，显得慈和：“都说是女大十八变，姒丫头变化也大，差点叫我没认出来。”
摸了一把胡子，姜坤点着头，道：“我才打南边回来，给你们兄妹几个带了几套孔明锁，几套书，文房四宝，都已叫人给你们送去了。姒丫头也别站着，坐下吧，陪着祖父这里说说话。”
姜荀笑了一声，道：“四妹妹如今可是才华不小，前阵子听说还认识了谢家姑娘。”
“哦？”
姜老爷子陡然一震，眼前一亮，看向了姜姒。
姜坤虽是阁老，也年长许多，可与谢江山比起来还差上一些。
当年在翰林院里，姜坤与谢江山可是时常下棋，也知道谢氏一门家风如何，对谢家子女的才华更是毫无怀疑。
听见姜荀说谢家姑娘，姜坤便立刻知道这说的是谢银瓶了。
姜姒却有些不大好意思，解释道：“祖父可别听荀堂兄瞎说，孙女不过是与谢家姑娘略聊了几句，还不曾说什么话呢。谢家银瓶姐姐才华惊人，孙女玩玩不敢与之相比的。”
“哈哈哈……”姜坤闻言笑了起来，还硬朗得很，只道，“你也不必谦虚，我往日听人提起，知道谢家那丫头也是个恃才傲物的，你若没本事，她怎可能瞧得上你？他们谢家人，都这德性，也不必太在意。”
嘴角微微一抽，姜姒觉得，自己似乎应该感谢谢家人的赏识？
不过也难怪了，谢氏一门士族遗旧不说，还荣华至今，门第比普通翰墨之族更不知高出多少，只是越是如此越是低调。这一代里，名扬京城的就一个谢方知，败坏了一家的门风，不过偏偏文才极好，叫人想说谢家后继无人都不能。除了谢方知之外，谢银瓶虽有才，却完全不与顾家顾芝一样，少有出来的时候。
所以能被谢银瓶喜欢上，还想要主动结交，在旁人看来是极有脸面的事。
姜姒虽也佩服谢银瓶，可不觉得自己比她差了多少，因而并不将此事放在心上。
她只对姜坤道：“君子之交淡如水，孙女不曾想过她乃是谢家姑娘，只当她是可以结交的朋友。”
这一句，难免叫姜坤刮目相看几分。
满朝文臣，一提起谢氏，必定都是要仰着头看的，就连姜坤自己也不能免俗，谢江山年纪不如他，可不管是学识还是本事，都远远在姜坤的前面。如今姜姒竟然能有这样淡泊的心境，自然非同一般。
不管是真是假，但凡能说出来，便已经是心性不同寻常人了。
姜坤终于仔仔细细打量这孙女一番，暗暗点了头，笑道：“将来你的出息，不该比谢家丫头低。”
姜荀那边生怕话题入得太深，连忙插了一句道：“祖父这心可也真偏，方才说荀儿暂还及不上那谢乙，如今却说姒儿能压过谢家姑娘，这是说我连姒儿也不如？”
姜姒一下笑了出声，拿眼去看坐在上头的姜坤。
老太爷顿时有些无奈，不过想起谢方知来，又道：“祖父这话可不偏不倚。不过……谁知道谢江山这儿子怎么养成了这样？”
明明才华盖世，偏偏放荡轻浮。
摇了摇头，话也说得够多了，姜坤便叫他们回去自己歇着，又嘱咐姜荀一定要小心养病，这才叫人送走了他们。
从善斋堂出来，姜姒还与姜荀并肩走。
姜荀道：“近日朝中不大太平，祖父回来便是要给皇爷办事，不过我记得你说你不愿嫁傅臣，方才怎不与祖父提？”
“我与傅臣本就不曾有过任何的约定，祖父才回来，我第一回见面便说，时机不大对。”姜姒两手叠放在一起，娴静得很，略落后了姜荀半步走，又道，“此事急不来。”
“我虽为萧纵做事，可鹿死谁手尚还不知，选傅臣也未必就是错……”
姜荀也不知道话应该怎么说，毕竟傅臣待姜姒是极好。
若是大事成，而傅臣败，未必不能留他一条生路……
不过，左思右想，姜荀又觉得不大对，他叹了口气，道：“若你能在大事定下之后嫁人，那才最是合适。”
姜姒轻笑：“哪里有那样便宜的事？”
“总之你处处留心，时时谨慎，挑夫君可是一辈子的事……”姜荀乃是她堂兄，这些话也不避讳，后又道，“若拿不准主意，叫我来为你掌掌眼，未必不可。”
“我才十三，荀堂兄倒还比我急。”
姜姒一句话便带过去了，实则人选不是没想过，可到底还是不合适。
送了姜荀回竹院，姜姒也就回自己屋里去忙了。
老太爷回府，里里外外都在忙活，周氏年后便该生产，如今操劳不宜太过，一大家子的事几乎都放在了姜姒的手里主持。好在姜姒前面早就已经将事情给理顺了，如今办起来照旧头头是道。
自打姜坤回来，老太太那边就消停了许多，卫姨娘也不敢在背后做什么手脚，乖顺得像是小白兔。
这一切都是因为有姜坤在，就连姜源到了姜坤面前也像是老鼠见了猫一样，大气都不敢喘一下。
只是姜坤也懒得见这些不孝子，姜源则是明里暗里跟老太爷借人脉，想要借着老太爷的关系往上爬。谁知道当场就被老太爷甩了一巴掌，灰头土脸地从屋里出来，再也没去求过老太爷了。
过年节时候，老太爷四个儿子都在京城，独独四老爷姜清被老太爷毫不留情地打了出去，连饭都没留一顿。
当时姜姒见着，可好一顿解气，只管吩咐下面仆人，将四房赶得远远的，生怕他们坏了姜荀的心情。
按理说，姜坤这么个脾气古怪，又被儿子们寒了心的老太爷，应该很难接近，可姜姒跟姜荀都非常得他喜欢，时常过去说话。
久而久之，姜姒便也觉出了这其中的妙处，姜荀要学的乃是权谋之术，姜坤讲一些朝中的陈年旧事，分析其中道理的时候，往往也不避讳着姜姒，姜姒就这样听着，慢慢也摸出官场上这些个弯弯绕来，总算是知道男人们的世界无比精彩。
耳濡目染之下，说姜姒什么也没学到是假的。
至少，她对如今朝中的局势，有了更深刻的认知。
由此再见到谢方知的时候，她便清醒了许多，也有把握了许多。
翻过年的元宵灯会，姜姒与府里女眷们一同出来，才到了茶楼上等着看花灯，便有人递了条子进来。
是谢方知。
那了缘小尼姑在别院里过得很好，如今已有了二十多日，谢方知约莫也是知道姜府这边来逛灯会，才抓住了机会急急递消息进来。
谢方知不像是傅臣，他与姜姒素来没有什么交集，若是傅臣想要往姜家递个消息简单，谢乙却是万般地难。
这许多天，姜姒故意没出过门，也早就将那了缘的行踪藏好了。
在知道了缘腹中乃是萧纵骨肉之后，姜姒便料定谢方知不敢大张旗鼓地查，生怕有个万一，被人发现，那才是得不偿失。
所以如今姜姒一冒头，谢方知立刻找了上来。
打开纸条一看，姜姒便又收了，道：“上头待着也无聊，我下去河边上逛逛，瞧瞧花灯。荀堂兄与世子爷那边去了，若他回来，还请他在上头等我。”
这边姜姝没一个月就要出阁，难得还有这样出来玩的机会，今天也出来了，听见她这话，便道：“四妹妹去吧，一会儿堂兄回来我自告诉他。”
姜姒于是与红玉、八珍、灵芝等人出去了，沿着河边转了一圈，便在小桥下面瞧见了一艘乌篷小船，外头挂着一串红灯笼，一串绿灯笼。
这就是谢方知说的地方了，他倒是挑了个别致的好地方。
姜姒只叫红玉等人在岸上等着，自己上了船，躬身进了船篷。
谢方知一身藏青长袍，颜色偏暗，已在盘坐在船内等候多时，他面前摆了一张方几，抬眼看见姜姒进来，眼底氤氲的寒气，终于散去一些。
“真是菩萨难请，四姑娘金枝玉叶，竟也肯来。”
“谢乙，如今是你求着我办事，肯来已是我给了你面子，你莫不识抬举。”
姜姒原是想着愧疚于他，还想道个歉，谁想到他一开口便叫人皱眉？
她今日一身天青锦缎圆领袍，腰上悬着深青色珠玉丝绦，皮肤细白如在牛乳里洗过，身上带着浅浅伽罗香，方一坐进这简陋寒酸的乌篷小船，便为之增添了无边的艳色。
谢方知瞧着她，端了一杯酒来喝，颇觉秀色可餐。
他道：“我派人在姜府外头守候多日，四姑娘却偏偏不肯出来，真是叫谢某苦等，发发牢骚，倒也成了谢某的错了。那谢某便要问了，如今四姑娘可知道那是谁的骨肉了？”
知道了。
姜姒看着眼前一杯酒，端了起来，一举杯，坦然至极：“你谢乙名声不好，无怪旁人误会你。我也不过俗人，谢公子若以为我火眼金睛，能从你这一具臭皮囊里看出什么淤泥不染之风，那才是滑天下之大稽。好男不与女斗，谢公子当时不曾计较，如今怎的这样小心眼？”
“……我原以为我已是舌头上淬过毒的，不曾想一山更比一山高。”
谢方知自叹弗如，由是举杯，轻轻与她相碰，端酒至唇边之时，却拿眼看她。
曾几何时，也有这样的一幕……
只是那时，他们喝的是交杯酒。
见姜姒已经饮尽杯中酒，谢方知忙将眼一垂，也一口喝尽了，才状若无事道：“既是误会便揭过不提，了缘人在何处？”
姜姒道：“了缘如今很好，不过……谢公子曾经答应过，要回答我一个问题，并且欠我一个人情。”
谢方知看她，手指指腹轻轻摩挲着那雕花方几的棱角，却温柔似触摸女人细腻的皮肤，他淡笑：“谢某猜，四姑娘想问宫门外，在下欲言又止的那一番话。”
“……不错。”
姜姒并不否认，而她也同时认知到，谢乙并非池中之物。
不过让她没想到的是，谢方知再饮一杯酒，竟问她道：“你真想知道？”
为何不想？
姜姒不明白。
此时，外头已经有人摇了橹，乌篷小船便在这一条泛着灯影的河上划开涟漪，行了出去。
只是外面彩灯络绎，船内却是幽暗一片。
谢方知的表情隐在这一片昏沉之中，声音沉而重，又带着辛辣的讥诮，只道：“皇爷与侯夫人有私。”
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