裴旻正欲回答，忽然，山下大明寺中响起了一阵洪亮的钟声。
鉴真大师道：“裴将军不必急于回答，如今重阳将近，天气转寒，这次东渡尚未准备周全，目前只是打通了各方关节，而出海的船只、船上的人工、随行的人员、要带的物品、等尚在筹划之中，造船和路费等钱款也还差了一截，还要想方设法利用化缘和募捐来筹集，我想，此次东渡大概至少会在明年春暖花开之后才能出发，那时将军再做决定也还不迟。此时寺内钟响三又三声，共九声，必有官军来到大明寺，不知是谁此时前来山门拜会，我们下山去瞧瞧吧。”
两人随后从大明山顶峰下山。
俗话说：上山容易下山难。两人虽紧走慢赶，也用了大半个时辰才回到寺中。
有小沙弥悄悄来报，说有一位朝廷大官已在客堂等待多时了。
鉴真大师与裴旻来到客堂，只见一个身材魁梧之人正站在堂中，漫不经心的欣赏着墙上的壁画。
鉴真大师仍是宣了一声佛号，道：“果然是安大人造访鄙寺，贫僧来迟，未曾远迎，请恕罪。”
来的正是大理寺卿安庆绪。
安庆绪转过身笑道：“大师说哪里话，安某说过处理好了上清观的事后，便会来大明寺造访，如今姗姗来迟，大师勿怪。”
三人分宾主落座，安庆绪道：“自上清观一别后，不知你们所说的褚大侠伤情如何？”
鉴真道：“褚大侠暂居大明寺，由老衲予以医治，他所中之毒已经尽除，所受之伤已趋于稳定，总体已无大碍。”
安庆绪道：“如此甚好。无事不登三宝殿，此次我来宝寺，实则有一件重要大事和二位相商。”
鉴真道：“安大人有什么吩咐，尽说无妨。”
裴旻见安庆绪虽身居高位却并不趾高气扬，对他倒没有什么反感。他却不知道安庆绪曾经对公孙大娘展开过追逐，虽然每个人都有追求所爱的自由，但安庆绪妻妾众多，又怎会给公孙大娘带来幸福，要是裴旻知道此事的话，定不会对安庆绪假以颜色。
安庆绪道：“我听闻鉴真大师曾多次出海，但未成功。今年大师又在做出海的准备，我此番前来，所商之事便与大师出海有关。”
鉴真大师与裴旻对望了一眼，两人似乎都在想，我们刚在山上谈过此事，他是怎么知道的？
裴旻自是不方便发问，鉴真大师已出声相询：“不知安大人如何得知我即将出海的消息？”
“哈哈哈……”安庆绪笑道，“鸿胪寺主管一切内礼外交事务，只要是大唐管辖之地，地方但凡有重大事件，当地官员必先呈报鸿胪寺备案，鸿胪寺结交遍布天下，消息灵通，天下之事本寺卿不知道的又有多少呢？”
鉴真与裴旻不禁悚然动容，心里都有一种隐隐不安之感。相比朝廷中的三省六部，鸿胪寺虽是特设的一个机构，但它是一个没有多大实权的部门，既不管钱，又无兵权，没想到暗地里掌握了大大小小上上下下无数的机密要事，看来官场这中间的水实在是太深了。
鉴真大师道：“敢问安寺卿，到底是什么事情用得着老衲之处？”
安庆绪娓娓言道：“你们都知道，历朝历代的皇帝都在寻找长生不老之药。中华第一位大统一的皇帝秦始皇为求长生不老，用尽各种办法，他听方士徐福上书说海中三座仙山上有神仙居住，必有长生之术。于是，秦始皇派徐福率领童男童女数千人，以及预备好的三年粮食、衣物、药品、农具等一应物资，乘坐蜃楼之船入海求仙，但徐福率众出海数年，并未找到神山与神仙，后来，徐福便神秘失踪了，有人说他葬身大海，有人说他在岛上自立为王，还有人说他带着那些童男童女去了日本……”
裴旻道：“这些传说我也听人讲过，但此事怕有一千年之久，早已成为历史，真相如何，众说纷纭，莫衷一是……安大人又为什么讲起了这件事呢？”
安庆绪道：“这个徐福寻仙的传说与我此次之任务大有干系。我朝明皇陛下今已年过六旬，自从今年七月十五中元节在泰山祭祖告天后，他似乎与天有所感应，仿佛觉得上天在召唤于他，陛下本来就十分痴迷于长生不老炼丹术，这一两个月以来，他求取长生不老药的意念更加迫切。因为我身为鸿胪寺卿，精通各地地理人情，陛下以前便一直让我花大力气寻找不老药。本月，吾皇已下密令，多次催促我举全中华之力，为其物色炼丹术士，务必炼制出长生不老药，还要循着历朝历代道家仙人的足迹，寻找散落各地的长生之药。”
鉴真大师长叹一声，道：“古往今来，哪里来的长生不老，那些寿龄极高之人，大多是抛却了喜怒哀乐、功名利禄的修道之人，他们常常隐居深山，粗茶淡饭，过着无忧无虑、云淡风轻的日子，他们吃得粗粮、睡眠康健，因此得以长生，是药三分毒，哪里是药物能延年益寿的呢？”
安庆绪接着道：“陛下哪里知道这些，他与秦始皇一样，一心一意追求不老药。加上宰相杨国忠因为杨贵妃的关系，在朝中势力很大，深得明皇信任，但他一味专权跋扈，败坏超纲，我父身为三地节度使，多次向皇帝陛下进言，直陈杨宰相专权误国之事。因此杨国忠与我父多有不和，常常污蔑我父有谋反的野心，还常在明皇面前煽风点火，说我办事不力，不是真心为皇帝求取仙药。明皇陛下因此大怒，要我最迟在明年内必须找到长生不老药，否则，就赐我一死！”
“因此，我不得不以此事为当务之急。我任鸿胪寺卿以来，结交遍布天下，四海英雄莫不给安某几分薄面。于是，我利用所有的人脉打听消息，终于得到了一个可靠的情报。”
“情报里说，九百多年前，秦始皇向东巡游到泰山附近之时见过一位奇人，叫做安期先生，他们一见如故，大谈了三天三夜，秦始皇赏赐了非常丰厚的珍宝给那安期先生，但安期先生走的时候却两手空空，只留下一双赤玉鞋和一封羊皮信，信中叫秦始皇三年后到蓬莱仙岛去找他。三年后，始皇帝就派了徐福向蓬莱进发，至于结果如何，先前我已经说过了，无果而终。但是到了汉武帝的时候，有个叫李少君的方士称自己路遇盗贼，一个叫安期的神仙救了他一命，安期先生还请他吃了个仙枣，李少君吃了仙枣后，他身上被强盗打伤的地方便痊愈了，整个人还精神百倍，眉飞色舞。”
裴旻道：“东海长流水，南山不老松。这一切不过是前人传说，不可尽信，人岂能长生？能从秦始皇活到汉武帝时代的人，少说也是百岁以上高龄了吧，我只听说本朝异人李道子活了一百多岁，其他朝代百岁以上者实属凤毛麟角。”
安庆绪看了裴旻一眼，道：“那是因为懂得养生之道的人极少，凡人有几个能遇仙缘？我认为安期先生的确存在，他的仙枣极有可能就是人们苦苦寻找的长生果，而长有仙枣的地方便在海上的神秘仙岛上。根据我收集的情报推测，那神秘岛就应该在扬州出海口与日本国之间的大海上。”
安庆绪神神秘秘的从怀中取出一大块儿红色的玉石，放在手掌上托着，道，“你们看，这是什么？”
只见安庆绪掌中的那块儿红玉约莫有三寸左右，呈现出一只天然鞋子的形状。
鉴真大师看了看，道：“大明寺藏经阁中有一本《仙家记事》，书上便提到了安期先生与秦始皇的奇闻异事，也提到了赤玉鞋与羊皮信，今观安大人手中之玉，赤红剔透，天然如鞋，这难道是赤玉鞋？是传说中安期先生留个秦始皇的那双赤玉鞋之一？”
安庆绪道：“不错，这是左赤玉鞋，是我花重金从一位古董商手中购得，也许此物是寻找长生不老药的关键所在。”
裴旻皱了皱眉，道：“还是那句话，安期先生的传闻历时太久，这赤玉鞋虽然书上亦有记载，但安大人还是莫被别有用心的人设局骗了！”
安庆绪又道：“那卖赤玉鞋的古董商说这是他的传家宝，我花了极大的代价才从他手中获得此宝。不管怎样，如今刀快要架到我的脖子上了，好不容易打听到一点相关消息，只要有希望，就不得不冒险一试。我知道，单凭我一己之力，很难到达目的地，所以，我亦想得到两位的帮助。我之所以来到扬州，便是寻找帮手，本来我已物色好了让秃鹰去海上仙道寻找长生药，因为他本就是方士出身，他的炼丹术在大唐首屈一指，道术高明，武艺高强，实在是极好的人选，谁知道他却……如今我也只好亲自出马了。至于出海的费用，鉴真大师不必费心，所有船只、食物、人工等一切用度都包在我身上，不知大师意下如何？”
鉴真大师思虑片刻，道：“我前四次东渡，其中有两次是因为人为干预而失败。既然安大人要与我同行出海，你是朝廷大员，有你一起，想必黑白两道都不会找我们的麻烦，那真是太好了。”
裴旻看了看鉴真大师，道：“好，一来我也正好要出海见识见识；二来当今皇帝虽然年纪大了，但毕竟是一代中兴之主，以前因我友钟馗之死，我对他颇有嫌隙，如今我也想通了，玄宗皇帝在位多年，如能振臂一呼，重新亲贤臣，远小人，国家必定振兴繁荣，所以我亦愿帮助安大人寻找长生药。离明年出发还有大半年时间，我也好召集一些旧友做帮手，大家一起出发，如能既帮皇帝找到仙丹，又助鉴真大师东渡成功，那真是功德无量了。”
安庆绪道：“好，就这么定了。鉴真大师，这几日之内，你将明年东渡还欠缺的物品列成清单，我派人外出采购，出海的船只你亦不必劳心，我在扬州长江之滨的崇福寺边已着手建造一艘大船，最迟明年二三月便能建成。船只建成后，六月我们就能顺风出海了。”
三人定好了大事，安庆绪自去安排，而裴旻与鉴真大师亦各自准备。
正是：
秦皇梓棺化尘土，汉武茂陵草木深。
明皇又求不老药，安期仙枣何处寻？
鉴真大师道：“裴将军不必急于回答，如今重阳将近，天气转寒，这次东渡尚未准备周全，目前只是打通了各方关节，而出海的船只、船上的人工、随行的人员、要带的物品、等尚在筹划之中，造船和路费等钱款也还差了一截，还要想方设法利用化缘和募捐来筹集，我想，此次东渡大概至少会在明年春暖花开之后才能出发，那时将军再做决定也还不迟。此时寺内钟响三又三声，共九声，必有官军来到大明寺，不知是谁此时前来山门拜会，我们下山去瞧瞧吧。”
两人随后从大明山顶峰下山。
俗话说：上山容易下山难。两人虽紧走慢赶，也用了大半个时辰才回到寺中。
有小沙弥悄悄来报，说有一位朝廷大官已在客堂等待多时了。
鉴真大师与裴旻来到客堂，只见一个身材魁梧之人正站在堂中，漫不经心的欣赏着墙上的壁画。
鉴真大师仍是宣了一声佛号，道：“果然是安大人造访鄙寺，贫僧来迟，未曾远迎，请恕罪。”
来的正是大理寺卿安庆绪。
安庆绪转过身笑道：“大师说哪里话，安某说过处理好了上清观的事后，便会来大明寺造访，如今姗姗来迟，大师勿怪。”
三人分宾主落座，安庆绪道：“自上清观一别后，不知你们所说的褚大侠伤情如何？”
鉴真道：“褚大侠暂居大明寺，由老衲予以医治，他所中之毒已经尽除，所受之伤已趋于稳定，总体已无大碍。”
安庆绪道：“如此甚好。无事不登三宝殿，此次我来宝寺，实则有一件重要大事和二位相商。”
鉴真道：“安大人有什么吩咐，尽说无妨。”
裴旻见安庆绪虽身居高位却并不趾高气扬，对他倒没有什么反感。他却不知道安庆绪曾经对公孙大娘展开过追逐，虽然每个人都有追求所爱的自由，但安庆绪妻妾众多，又怎会给公孙大娘带来幸福，要是裴旻知道此事的话，定不会对安庆绪假以颜色。
安庆绪道：“我听闻鉴真大师曾多次出海，但未成功。今年大师又在做出海的准备，我此番前来，所商之事便与大师出海有关。”
鉴真大师与裴旻对望了一眼，两人似乎都在想，我们刚在山上谈过此事，他是怎么知道的？
裴旻自是不方便发问，鉴真大师已出声相询：“不知安大人如何得知我即将出海的消息？”
“哈哈哈……”安庆绪笑道，“鸿胪寺主管一切内礼外交事务，只要是大唐管辖之地，地方但凡有重大事件，当地官员必先呈报鸿胪寺备案，鸿胪寺结交遍布天下，消息灵通，天下之事本寺卿不知道的又有多少呢？”
鉴真与裴旻不禁悚然动容，心里都有一种隐隐不安之感。相比朝廷中的三省六部，鸿胪寺虽是特设的一个机构，但它是一个没有多大实权的部门，既不管钱，又无兵权，没想到暗地里掌握了大大小小上上下下无数的机密要事，看来官场这中间的水实在是太深了。
鉴真大师道：“敢问安寺卿，到底是什么事情用得着老衲之处？”
安庆绪娓娓言道：“你们都知道，历朝历代的皇帝都在寻找长生不老之药。中华第一位大统一的皇帝秦始皇为求长生不老，用尽各种办法，他听方士徐福上书说海中三座仙山上有神仙居住，必有长生之术。于是，秦始皇派徐福率领童男童女数千人，以及预备好的三年粮食、衣物、药品、农具等一应物资，乘坐蜃楼之船入海求仙，但徐福率众出海数年，并未找到神山与神仙，后来，徐福便神秘失踪了，有人说他葬身大海，有人说他在岛上自立为王，还有人说他带着那些童男童女去了日本……”
裴旻道：“这些传说我也听人讲过，但此事怕有一千年之久，早已成为历史，真相如何，众说纷纭，莫衷一是……安大人又为什么讲起了这件事呢？”
安庆绪道：“这个徐福寻仙的传说与我此次之任务大有干系。我朝明皇陛下今已年过六旬，自从今年七月十五中元节在泰山祭祖告天后，他似乎与天有所感应，仿佛觉得上天在召唤于他，陛下本来就十分痴迷于长生不老炼丹术，这一两个月以来，他求取长生不老药的意念更加迫切。因为我身为鸿胪寺卿，精通各地地理人情，陛下以前便一直让我花大力气寻找不老药。本月，吾皇已下密令，多次催促我举全中华之力，为其物色炼丹术士，务必炼制出长生不老药，还要循着历朝历代道家仙人的足迹，寻找散落各地的长生之药。”
鉴真大师长叹一声，道：“古往今来，哪里来的长生不老，那些寿龄极高之人，大多是抛却了喜怒哀乐、功名利禄的修道之人，他们常常隐居深山，粗茶淡饭，过着无忧无虑、云淡风轻的日子，他们吃得粗粮、睡眠康健，因此得以长生，是药三分毒，哪里是药物能延年益寿的呢？”
安庆绪接着道：“陛下哪里知道这些，他与秦始皇一样，一心一意追求不老药。加上宰相杨国忠因为杨贵妃的关系，在朝中势力很大，深得明皇信任，但他一味专权跋扈，败坏超纲，我父身为三地节度使，多次向皇帝陛下进言，直陈杨宰相专权误国之事。因此杨国忠与我父多有不和，常常污蔑我父有谋反的野心，还常在明皇面前煽风点火，说我办事不力，不是真心为皇帝求取仙药。明皇陛下因此大怒，要我最迟在明年内必须找到长生不老药，否则，就赐我一死！”
“因此，我不得不以此事为当务之急。我任鸿胪寺卿以来，结交遍布天下，四海英雄莫不给安某几分薄面。于是，我利用所有的人脉打听消息，终于得到了一个可靠的情报。”
“情报里说，九百多年前，秦始皇向东巡游到泰山附近之时见过一位奇人，叫做安期先生，他们一见如故，大谈了三天三夜，秦始皇赏赐了非常丰厚的珍宝给那安期先生，但安期先生走的时候却两手空空，只留下一双赤玉鞋和一封羊皮信，信中叫秦始皇三年后到蓬莱仙岛去找他。三年后，始皇帝就派了徐福向蓬莱进发，至于结果如何，先前我已经说过了，无果而终。但是到了汉武帝的时候，有个叫李少君的方士称自己路遇盗贼，一个叫安期的神仙救了他一命，安期先生还请他吃了个仙枣，李少君吃了仙枣后，他身上被强盗打伤的地方便痊愈了，整个人还精神百倍，眉飞色舞。”
裴旻道：“东海长流水，南山不老松。这一切不过是前人传说，不可尽信，人岂能长生？能从秦始皇活到汉武帝时代的人，少说也是百岁以上高龄了吧，我只听说本朝异人李道子活了一百多岁，其他朝代百岁以上者实属凤毛麟角。”
安庆绪看了裴旻一眼，道：“那是因为懂得养生之道的人极少，凡人有几个能遇仙缘？我认为安期先生的确存在，他的仙枣极有可能就是人们苦苦寻找的长生果，而长有仙枣的地方便在海上的神秘仙岛上。根据我收集的情报推测，那神秘岛就应该在扬州出海口与日本国之间的大海上。”
安庆绪神神秘秘的从怀中取出一大块儿红色的玉石，放在手掌上托着，道，“你们看，这是什么？”
只见安庆绪掌中的那块儿红玉约莫有三寸左右，呈现出一只天然鞋子的形状。
鉴真大师看了看，道：“大明寺藏经阁中有一本《仙家记事》，书上便提到了安期先生与秦始皇的奇闻异事，也提到了赤玉鞋与羊皮信，今观安大人手中之玉，赤红剔透，天然如鞋，这难道是赤玉鞋？是传说中安期先生留个秦始皇的那双赤玉鞋之一？”
安庆绪道：“不错，这是左赤玉鞋，是我花重金从一位古董商手中购得，也许此物是寻找长生不老药的关键所在。”
裴旻皱了皱眉，道：“还是那句话，安期先生的传闻历时太久，这赤玉鞋虽然书上亦有记载，但安大人还是莫被别有用心的人设局骗了！”
安庆绪又道：“那卖赤玉鞋的古董商说这是他的传家宝，我花了极大的代价才从他手中获得此宝。不管怎样，如今刀快要架到我的脖子上了，好不容易打听到一点相关消息，只要有希望，就不得不冒险一试。我知道，单凭我一己之力，很难到达目的地，所以，我亦想得到两位的帮助。我之所以来到扬州，便是寻找帮手，本来我已物色好了让秃鹰去海上仙道寻找长生药，因为他本就是方士出身，他的炼丹术在大唐首屈一指，道术高明，武艺高强，实在是极好的人选，谁知道他却……如今我也只好亲自出马了。至于出海的费用，鉴真大师不必费心，所有船只、食物、人工等一切用度都包在我身上，不知大师意下如何？”
鉴真大师思虑片刻，道：“我前四次东渡，其中有两次是因为人为干预而失败。既然安大人要与我同行出海，你是朝廷大员，有你一起，想必黑白两道都不会找我们的麻烦，那真是太好了。”
裴旻看了看鉴真大师，道：“好，一来我也正好要出海见识见识；二来当今皇帝虽然年纪大了，但毕竟是一代中兴之主，以前因我友钟馗之死，我对他颇有嫌隙，如今我也想通了，玄宗皇帝在位多年，如能振臂一呼，重新亲贤臣，远小人，国家必定振兴繁荣，所以我亦愿帮助安大人寻找长生药。离明年出发还有大半年时间，我也好召集一些旧友做帮手，大家一起出发，如能既帮皇帝找到仙丹，又助鉴真大师东渡成功，那真是功德无量了。”
安庆绪道：“好，就这么定了。鉴真大师，这几日之内，你将明年东渡还欠缺的物品列成清单，我派人外出采购，出海的船只你亦不必劳心，我在扬州长江之滨的崇福寺边已着手建造一艘大船，最迟明年二三月便能建成。船只建成后，六月我们就能顺风出海了。”
三人定好了大事，安庆绪自去安排，而裴旻与鉴真大师亦各自准备。
正是：
秦皇梓棺化尘土，汉武茂陵草木深。
明皇又求不老药，安期仙枣何处寻？