单刀直入来讲，伍德要做一场道别。
在加拉哈德林地围栏旁，在师生的注目礼之下。
他又开始孤独一人继续踏上未知的旅途。
他记得大校门上富丽堂皇的野樱花，记得每一个人殷切而期盼的眼神，记得唐少秋站在飞行平台的塔楼上，朝着他要去的方向用力挥手。
他没有回头多说几句——
——该谈的，都在最后一课里谈完了。
不论是伍德·普拉克，或陈玄穹都坚信，用不了一百年，或更短的时间，他的故乡就会来到这里，来到加拉哈德的世界。
虽然它不一样，从里到外，从头到尾都不同。
——它的文化模因和历史进程都是崭新的，与陈先生的故乡差得太远太远。
——它的月亮不是那个月亮，太阳也不是那个太阳。
——它有神灵，也有魔鬼。
伍德不去想，骑着洋葱继续赶路，在树懒镇上休息，在老猿村吃饭，往花城大桥一路往北，去列侬的红指甲旅店住上一晚。
旧城换了新城，新城换了更新的城。
最后搭上一班椿风镇开往大西北的火车，在苔原的郊野，和洋葱好声好气地谈谈。
火车站人来人往——
——卖酒精保健品的假药商铺换做东国的炼丹药房。
——牵着孩子学走路的年轻妈妈，孩子比着架势，手中拿着一杆破桌腿作成假枪。
——酒吧换新的大红漆镀金门，一张张招工信息贴在红砖墙上，厚得能防弹。
——脸上长满青春痘的小工，在给工人社团分发传单，胸口佩着三枚华约的技工徽章。
一切还是像是工业化刚刚起步的模样。
买了早上九点的票，伍德却是七点就起了床。
他打理好衣着行装，少了一只手臂，想要用合金铁腕去倒腾大皮箱实在是有点困难。
他现在仔细想想，为了一头猛虎而断腕是得不偿失的感觉。
好比在椿风镇上的太阳报社里，以往有个大作家，叫做大卫·维克托。现在大卫先生死了，又招进去几个写字工，去继续写《龙与罗曼史》。
总而言之，它是不可能像大卫先生活着时，那样深刻而生动，那样震耳发聩的。
就和这条假肢一般无二，伍德盯着它的球形关节，和手肘贴合得很紧，仿生皮料的颜色也和普通人的肌肤一般无二。
但假货就是假货，永远都成不了真的。
收好皮箱，下楼给招待和老板丢去两张绿花钱当做小费。在旁人惊讶而凝滞的眼神中，伍德·普拉克牵走了洋葱，往墓园去。
在北方的大苔原上，深秋时节，白天很多时候都看不到太阳。
他带着洋葱走了一路，来到公共墓园的梯台式建筑群中。
这儿每一个石头垒起的小符碑，都是一条生命。
不论他们以前是谁，是土匪或平民，是老爷或奴隶，是匠人或老师，是文人或武人。
现在都变成了一串串符号，一串串文字。埋进了土里。
他还能找到露丝·佩洛西，找到大卫·维克托，找到路德维希·普拉克，找到更多的更多的无名之辈。
从城郊吹来一阵汹涌的暖风，它如一阵狂流，揭开伍德的衣领，钻进洋葱的马鬃。
伍德大喊：“走吧！洋葱！”
洋葱一开始是听不明白。
伍德又说：“走！走远一些！走吧！”
洋葱似乎开始明白了……
……它想，自己只是一匹马，如果离开了主子，能到哪里去呢？
它跟了伍德很久很久，打过仗，也打过魔鬼，踢死过人，是不折不扣的祸驹。
它的眼睛很大，像是一颗镶入黑宝石的玻璃珠那样，好像随时会滴出水来。
伍德：“走吧。”
洋葱终于听懂了——
——普拉克先生是不要它了。
它往前走了几步，往郊野去了几分。
这里很安全，很温暖，不用担心掠食者，每个人都有一块墓地，没有横尸荒野的死人来喂饱野狼，也没有强壮的狼群氏族来啃它的骨和血。
伍德看不到太阳，他分不清现在是白天还是黑夜，只能照着钟表来计算时间。
如果凯恩老师送给他的那只表足够精准，他就可以准时到达火车站，不必在故地做过多的留恋。
洋葱又往郊野去了几步，它低下头，四蹄焦躁不安的原地踏步，用尾巴去甩一颗老榕树，像是走不动了。
伍德又喊：“走吧！快走！”
——洋葱终于是走了。
一骑绝尘，没有回头。
伍德像是挨了一记闷棍，终日压在心头的大石愈发沉重，仿佛往日制造的累累杀业都记下一笔账，在洋葱离开的那个刹那，他的冷静与缄默都不攻自破。
他的身体在微微颤抖，大口大口呼吸着，过了许久才恢复平静，低头看钟表时，精致的表盘只照出一双蓝汪汪的眸子。
时间不多了，他要继续上路。
不能多做停留，他没有机会回头。
搭上火车，往芬里尔港去，回到家人身边。然后继续出海，继续一个人前进。
他想这趟旅途定然是枯燥而无味的，一路上充满了危机与险阻，洋葱不能跟上他，家人也不能跟上他，他最重要的伙伴们，更不能跟上他。
不过几百步路，他登上列车，坐在靠窗的那一侧，同行的还有个中年人，一张车票让他们有了缘分。
“你好！先生！在这五个小时里，我要和你共同度过叔叔号（列车名称）的旅程时光了。”
这位中年人态度热情，大方有礼，身上的衣装不像是穷人，腋下夹着公文包，头上戴着鹦鹉羽毛装饰的礼帽。
伍德漠不关心：“请。”
中年人又开始自我介绍：“嗨！坐这趟列车的人可不少，现在尼福尔海姆都成了高新工业开发区，您方便与我聊聊吗？”
伍德：“在攀谈之前要说出姓名。”
中年人摘下帽子，往小桌板上送去烟斗和烟叶，烟斗一共两支，烟叶装成两壶，整整齐齐，一丝不苟。
中年人接着说：“我姓叶，是个东方人。看不出来吧？”
伍德打量着此人的发色和肤色。
头发是红色的，皮肤像是混血小麦色，非常健康，眉如剑，目似星，瞳孔是棕色。
“确实看不出来。”
叶老板接着说：“华约成立以后，我就来这片富饶的土地寻找机会，寻找财富的密码……先生，你觉得这个时代什么最赚钱呢？”
伍德：“工业？”
叶老板摇头。
伍德：“农业？”
叶老板接着摇头。
伍德：“难不成是教育业？”
叶老板还是摇头。
伍德：“总不会是金融业吧？”
叶老板笑成眯眯眼，露出两排洁白的牙。
“先生，我认为，是文化业。”
伍德：“何以见得？”
叶老板卷起袖子，给伍德装烟草，递烟斗。
“它是一桩只赚不赔的买卖。”
伍德接走烟斗，心中想着今天要杀的人，是不是多了一个。
叶老板给伍德点上火。
“你看，仗打完了，华约刚成立，叶老板你说，这东西方的两拨人，要混在一块，什么说了算？是你说的那些吗？”
伍德：“哦……这样？”
叶老板又给自己打上火，“对！就是这样，我来列侬开报社，写文章，写东方的事，再写西方的事，最后写东西结合的事。”
他的手从车窗指着伍德，又指着自己。
“有什么事发生，我就写什么事。写百姓关心的事，如果不够关心，那我就雇几个干练有力的文人来，让文章变得一样有力。
当百姓离不开文章，每天都要看文章，每天都得听我说的事情，那他们要买什么吃什么穿什么用什么，都是我说了算……这不就是钱吗？我给多少企业解决了广告？我又给多少百姓解决了筛选广告的问题？我自然是要赚大钱的……”
伍德的表情是有些诧异。
他托着烟斗，铁臂轻轻敲着小桌板，不做言语。
叶老板接着说：“我看先生你这条手臂，就很有故事，它动听吗？它诱人吗？如果可以，能不能写成故事？然后我再只会几个钢铁厂去加班加点生产，卖给残疾人？这样多好呀？这样是多么伟大的一件事？”
伍德：“有道理。”
叶老板连忙揭开包袱，从中拿出一台小型打字机：“告诉我怎么样？来，我现场给你做书记员。”
伍德：“要不先谈谈钱的事儿？”
一提到钱，叶老板立马变了脸。
“我们是朋友，钱这种俗物，只能侮辱我们之间的友谊……”
伍德：“朋友？”
叶老板：“没错呀。”
伍德：“我们刚认识。”
叶老板：“一见如故，好像我不是第一次看见你了，仿佛在很久以前，我们就有过邂逅。”
伍德：“哦……这样？”
叶老板吞云吐雾，急不可耐：“是的，就是这样。”
伍德：“那不谈钱，谈谈工程吧……”
叶老板：“这哪儿算工程呀！”
伍德：“你要生产故事？不算工程吗？生产行为都是工程，要有工业标准，工业流程，不然百姓怎么知道它有没有合格证？”
叶老板：“合不合格是我说了算，朋友……”
伍德：“谁来写呢？”
叶老板：“没人关心的，我只要你的故事……”
伍德：“那谁来卖呢？”
叶老板：“当然是我了。”
伍德：“卖给谁呢？”
叶老板：“卖给百姓。”
伍德：“卖多少钱？”
叶老板：“就你一个故事……怎么说也得五十来个穗花币吧？”
伍德：“钱怎么分？”
叶老板又是一副不耐烦的样子。
“都说了，不提钱！”
伍德：“我先把故事告诉你？”
叶老板：“对！”
伍德：“然后你拿去，请人写，最后卖？”
叶老板：“对！”
伍德：“卖来钱以后，再分给我？”
叶老板：“是这么个道理……”
伍德：“有合同吗？”
叶老板：“那肯定有！我喜欢合同！最喜欢做合同！”
伍德：“我能看吗？”
叶老板：“除非你先给我故事。”
伍德：“我看了能和别人说吗？”
叶老板：“那不行，这是商业机密。”
伍德：“哦……这样？”
叶老板满意地点点头。
“对！就是这样。”
伍德引开话题。
“我休息会儿，睡一会，等一下再谈这件事好吗？”
叶老板脸色一僵，刚拿出打字机，有种被冷落被无视的感觉。
看得出来，这人确实是生气了。
“朋友！你怎么能这样呢？”
伍德：“我怎么怎么样了？”
叶老板：“我在帮你呀……”
伍德：“你帮我了？”
叶老板言之凿凿：“对！就是在帮你，不光是你，还有很多个你！
——有故事却没地方说的你。
——双手健全却找不到释放才华的你。
——看不到故事，渴望故事的你。
——在垃圾食品和垃圾衣服，垃圾广告里边挣扎的你。
你想，我是多么善良，多么单纯的一个人，你怎么能用钱这种东西来满怀恶意的揣度我呢？你阴阳怪气的态度令我感到愤怒，你甚至没有直接称呼我为朋友，你面对帮助时的那种冷血无情的态度令我心寒。要是世上人人都是像你一样的人——
——这个世界还能不能好了，能不能让我们这些好人，得到好报了？”
伍德：“你还帮过谁？”
“我帮过大名人！”叶老板信誓旦旦地说：“大卫·维克托你知道吗？”
伍德：“听说过。”
叶老板：“你们不熟吧？”
伍德：“我和他不熟。”
叶老板：“不熟就好！”
伍德：“哦……好事吗？”
叶老板：“是好事！他是个土匪！杀人犯！你要是只看过他的书，那确实是好事。”
伍德：“你帮他了？帮一个土匪？”
叶老板：“嗨！我才不是那种混账呐！我怎么可能会帮土匪呢？我帮的是作者大卫·维克托，可不是土匪大卫·维克托。”
伍德：“原来是两个人呀！”
叶老板：“对对对！你可以叫大卫·维克托，谁都可以叫这个名字。”
伍德：“有道理……”
叶老板接着说：“你一定看过他的书，对吗？”
伍德：“确实。”
叶老板：“那就好！你知道他是死了对吗？”
伍德：“知道。”
叶老板：“他还有书没写完呢！好多人都等着呢！对不对？”
伍德：“对。”
叶老板：“我买下太阳报，请来几位写字工，给他续上了。这不是帮他吗？”
伍德：“是的。”
叶老板：“我又用这本书来做故事，卖商品，打广告，避开那些卖垃圾的死骗子，这不是帮到百姓了？又有书看，又有合适的东西买。是皆大欢喜呀。”
伍德恍然大悟：“哦！这样？！”
叶老板：“就是这样！”
伍德抱拳：“文化人！”
叶老板还礼：“文化人！”
伍德把烟斗推了回去，头一歪，开始假寐装睡。
叶老板还想纠缠，是欲言又止的意思。
等到几个小时之后，两人下车各奔东西，叶老板依然是笑容满面慈眉善目的样子。
伍德挥了挥手，回了芬里尔港的市政厅。
朱莉去了极北的小聚落搞外交活动，在军将的保护下玩摔跤，暂时不在家。
南郊的大工厂多了三座，都是薇薇在看管，忙得不可开交，也不在家。
厅堂中的工作人员认不出伍德·普拉克，都是新来的，态度非常热情，都有种迎接新时代的希冀感。
当伍德掏出朱莉办公室的钥匙时，还有两个警卫员和一个接待处的小妹妹拦着。
没有身份证，不得已之下，他只得把列侬授勋的情报员功勋章和玉岩玺印拿出来，差点被当做盟国间谍给抓进牢房。
最后，还是在一个工人社团的老兵指引下，这帮新人才认出了伍德·普拉克的真身正体。
伍德想，这一定是姐姐干的。
尼福尔海姆已经不需要旧时代的官僚了，这个新生儿在乳娘的指引下渐渐长大，换了一班子朝气蓬勃的年轻人，自然会记不住自己的样貌。
在朱莉的办公室里，他拿走了一些钱作为差旅费，拿上两把子弹，换上新的防弹背心，留下证件和勋章。支会尼福尔海姆的民政给自己办了一张新的身份证明。
然后回到家中……
——和萱丫头寒暄几句，客套几句。
离浮船坞很远，离矮丘很近，一座二层房屋前，老婆正在逗孩子，靠着一张摇椅上。
伍德回到这个家时，有种恍如隔世的感觉。
小三七跑向爸爸，在爸爸踏进门槛时就感觉到了，从星界魔鬼的关联性中，感觉到了他的存在。
这个娃娃因为屁股后边那条尾巴，身体前倾如同一头猛兽捕食那样，扑到了伍德的身上，因为尾巴能保持平衡，她跑得又快又稳。
三七捏着小脑袋上的辫子，喊了一句。
“爹！”
这声呼唤是既熟悉，又陌生的。
伍德：“嗯……”
萱丫头像是未卜先知一般，猜透了伍德的心思。
“你这次回来，要呆多久？”
伍德：“大概一个小时……”
萱丫头：“什么？”
伍德：“一个小时。”
萱丫头：“什么叫一个小时？”
伍德：“就是一个小时。”
萱丫头的嘴微微张开，唇红齿白气色很好，但表情像是丢了魂。
“你还要去哪里？”
伍德：“去大夏，很快就回来……”
萱丫头：“有危险吗？”
伍德：“一直都有危险，我出门买个菜也有生命危险。”
萱丫头一脚踢开房门，露出里边的一篮子满满当当的生菜生肉。
她目呲欲裂，怒不可遏，从眼睛里能喷出火来，从心中长出了一朵怒放的花。
“按你说的！我冒着生命危险去买了这些东西回来！你却不肯和我做一顿饭！？不肯喂给毛毛一口！？你立马就要走？现在？马上？”
此时此刻，伍德觉得，婚姻真是一种残酷又浪漫的事，它把一个人的社会责任和家庭责任都割裂得七零八落，里面是一笔笔无法计算的时光债务。
小三七也应着妈妈的话。
“爹!陪陪我们吧……就一小会……一小会就好了。一会儿。”
萱丫头骂道：“你是舒服了！理想实现了！我呢？你有没有想过我？我有时在怀疑，你到底娶的是邵小萱？！还是达里欧·达芬奇！你爱的是谁呢？
我想你根本就不爱我，你只是爱穷人，爱无产者，达里欧·达芬奇对你有用，那么你就爱她！我对你没用了……你就……”
原本极怒极怨的表情，变成萱丫头涕泪满面的模样。
“你就不需要我了，和你说的一样，陈玄穹，任何事情都有灭亡的一天，包括我们俩。”
伍德：“我希望我们在这件事上保持理智。”
“走！”邵小萱夺走了三七，从伍德怀里生生将孩子抢了回来：“你走！走吧……走！”
伍德突然能够理解洋葱的感受了。
他像一束野草，找不到能落地生根的泥。
“照顾好闺女，对……”
“对不起就别说了！”萱丫头打断道：“你只能说[对]！你只有正确，你只能正义下去。”
伍德提上皮箱，准备动身，每一分每一秒，都有人因为他迟来一步而死去，迟来一步而受难，迟来一步而妻离子散家破人亡。
他走出去几步，又听见萱丫头在骂骂咧咧。
“天底下就你在多管闲事！你个王八蛋！”
伍德回头看了一眼。
萱丫头又立马变得温顺，眼神里满是如水秋波，几欲落下泪来，那是丢下了匪气，变成温良恭谦的家畜一样，又有期盼的意思，又有心软改口的意思。
她喊着：“走吧……走！走啊！”
小三七：“爸爸去哪儿？”
萱丫头：“他不要我们了!”
小三七：“真的吗？真的吗爸爸？”
伍德：“你别骗小孩子。”
萱丫头：“你他妈先开始的！你先骗我的！”
伍德：“你不是小孩子了……”
萱丫头：“凭什么啊！”
伍德想了想，他不敢再多想了。
他怕多看几眼，自己就走不掉了。
他怕再留恋一会，要经受永生不死的折磨，看着妻子和女儿在自己眼前朝朝暮暮，日复一日地生老病死。
在失去时，就像索尼娅老师当初与他说的——他可能会发疯。
萱丫头终于平静下来，要像丈夫那样理智冷静。
“走吧。”
三七：“爸爸，走吧。记得回来吃饭……”
伍德像是从刑台上走了一回。
他浑身冷汗，仿佛刚做过一场最可怕的交易或谈判，筹码是他的家人，是他的至亲。
继续上路吧。
他叫上一辆出租汽车，往芬里尔港去，搭上航船，这一回又遇上了叶老板。
两人在船楼的娱乐室中相遇，在狭窄的酒廊里，要了两杯列侬的佳酿。
叶老板：“朋友！我就说我们有缘！你改主意了吗？要不我们继续把故事说下去？”
伍德：“不，来谈谈另外一回事吧。”
叶老板：“你要谈别的？”
伍德：“是的，我突然觉得你的商业模式非常有前途，也很有钱图。要不……我来资助你？你给我详细说说你会怎么做？”
叶老板：“此话当真？”
伍德把问题都说明白了，“上一回我没能来得及向你自我介绍，我叫伍德，伍德·普拉克。”
听见这个名字时，叶老板的脸上唰的一下冒出冷汗来。
“那是天大的好事了！”
伍德喊来酒保，给叶先生送去一碗曲奇饼干。
“嗯，我要问几件事，叶先生。”
“悉听尊便，您尽管问。”
“首先，第一件事，我们已经到海上了对吗？”
“是的。”
“谁也不能保证，大海里有什么，对吗？”
“是的……确实是这样。”
“就像是我们这趟旅途一样，我想去大夏，你也想去大夏，能告诉我为什么你要去大夏吗？”
“我是去要钱的……毕竟我一人形单影只，独木难立。想要做这笔生意，当然得回老家找钱了。”
“那正好，我有钱，你有力气。我们来谈谈生意。”
“嗯……”
伍德把船楼娱乐室的小窗户拉下，把酒保喊出去，把门关上了。
他正儿八经地问。
“来，你可以开始说了。”
叶老板紧接着立马拿出自己的商业计划书来，逐条说明。
“我会创造一个非常棒的文化平台，目标就定向普罗大众，我要把廉价的文章都卖给他们——
——这些文章定然是有蛊惑性的，依赖性的，要是能代替药品是再好不过了！要保证持续的稳定销量，才能让后面的连锁生意做得更好！”
伍德：“有道理，谁来写呢？”
叶老板接着说：“当然是我雇来的人。”
伍德：“他们有本事写，怎么就一定得为你写呢？我给你钱，让你干这件事，你怎么保证我的利益？要是文人都跑了，我岂不是亏大了？”
叶老板抱着双手：“那就是我的本事了！”
伍德：“能告诉我吗？透露一下？”
叶老板拍着胸脯：“老板您放心！我一开始自然会开出优厚的条件，来好好对待这些文人，但您也知道，文人是什么德行？”
伍德：“对，我知道，文人是没有骨头的，没有反抗能力的，又不懂法律，又不会做工，最会写文章内斗，喜欢比较高低恃才傲物的一帮人。”
叶老板：“我当然会把他们捧得高高的！然后合同里掐得死死的。”
伍德：“你的意思是？文人不会看合同吗？”
叶老板：“看了又如何呢？普拉克老板！您也说了，他们没有骨气，没有反抗的能力，端得起那个架子却放不下身段去干体力活。当一件生产工具有缺陷时，就应该用合同当锉刀，来给它好好整整骨头。”
伍德：“合法吗？”
叶老板：“我有最厉害的法务，未尝一败。”
伍德：“合理吗？”
叶老板：“我与这些人订立协议就有说明，如果他们要拿着纸张去法院，那本身就是违约，是把商业机密公之于众，他们不敢的！要是去别家，那得把之前写的故事赚的钱都吐出来，要想自己开公司，那也不能变成我们的竞争对手，要敢说咱们一点不好，背地里阴阳怪气，都算作违约，要吃官司下大狱！”
伍德：“合情吗？”
叶老板：“我听普拉克老板的丰功伟绩，应该是个厉害的资本家？怎么会对生产工具有感情了？”
伍德：“合乎大义吗？”
叶老板：“为国为民，为行业。为钱为利，为苍生。”
伍德比着大拇指：“你他妈感动了我！这个项目我投了！”
叶老板：“您真有商业眼光，以后定然成为举国首富……”
“不不不！不不不不不！”伍德连忙挥手：“不不不！我不为钱，为我们的友谊，你喊我一声朋友！我当然要为朋友！干一点实事!”
叶老板热泪盈眶：“海内逢知己！”
伍德举杯相碰：“天涯若比邻。”
叮——
弹冠相庆，满面春风。
伍德又说：“我成了你的老板，如果这些生产工具死了……”
“名字得留下来！他们都是英雄呀！”叶老板大喊：“有些人死了！但是他还得活着！”
伍德：“高见！然后……要是有人不听话……这《龙的罗曼史》是没人写了。”
“我去找人续上！谁不能是大卫·维克托呢？”叶老板立马说，“死后五十年，都是咱们的。”
伍德：“这玩意儿……真的能成？”
叶老板：“放心！一次不成，我们能一步一步来，今天协议改这条，明年协议改另一条。您要想生意嘛，不能着急，饭要一口口吃，路要一步步走，协议讲究步步蚕食，缓慢鲸吞，搞丢了一个懂法的文人，还有无数个不懂法的，等着咱们去拯救呢！”
伍德：“高见！”
叶老板舔着嘴唇：“普拉克先生，您准备投多少钱？要是数目够，咱们就把整个北约华约七十七国的报社都干下来！以后，这块天地，都是我们说了算……”
伍德抬手打断：“我想想。”
“好！你想想！”叶老板大喊：“想清楚再说！朋友啊！你想清楚！千万想清楚！如果我们谈不成，我还有很多个普拉克！你遇上的叶某人，就只有我一个了！”
伍德敲着二郎腿，看着酒廊里几幅铁棺材，大脑在快速思考着。
“这些棺材，是你拉来的货？”
叶老板：“一些副业。不是我们要谈的正事。”
伍德：“怎么想起……卖棺材了？”
叶老板表情变得悲伤：“大夏喜欢火葬，我就有几个世家叔伯，快要驾鹤仙去了，给他们看看洋货，毕竟人一辈子，总得留点什么在世间吧，肉身也好，文章也好。
——普拉克老板您听，我是多么热爱文化这一行，恨不得立马给这些文人都安排好身后事，免得他们创作时心烦意乱。”
伍德：“它结实吗？”
叶老板点头，立马开始吹嘘产品。
“绝对结实！我从来不骗人，做生意最重要的是诚信！这几口严丝合缝的合金钢棺椁，都是上好的芬里尔工业产品，防水防腐蚀，保证遗骨在百年之后不会遭到任何蛇虫鼠兽的侵害！”
伍德：“挺好的，有理想啊！朋友！”
叶老板跟着点头：“对对对！谈理想最好了！那些个丑恶的地主老爷，就喜欢和奴工谈梦想，现在都是工业时代了！哪儿能用梦想来骗人呢！一定要是理想！能完成的！能依靠双手拿到的东西！才能叫理想！”
伍德鼓掌：“好！”
叶老板跟着问：“普拉克老板，你想好了吗？”
伍德：“我投……”
叶老板：“多少？”
伍德：“一颗子弹。”
叶老板：“多少？”
伍德：“一颗子弹。”
叶老板往后退了两步——
——伍德掏出枪来。
今天是星期六，很不巧，是安息日。
砰——
国际惯例，通常流程。
尸体入棺，震落棺盖。
和以前的杀人流程不同的是，伍德这一回很不走运。
这颗圆圆的铜制子弹在叶老板的身体中翻滚分裂，打在娱乐室的潲水桶上，经过弹跳散射，炸开酒架上的烈酒。
在一瞬间，整个娱乐室开始着火，开始燃烧。
伍德立马往门外逃，可是汹汹火势挡住了去路，他只得退到贮仓的门廊旁边，打开其中一个棺材，躲了进去。
不知道过了多久——
——在一片黑暗之中。
他再也感受不到高温炙烤皮肤时的那种疼痛感。
他听不到慌乱的吵闹声，也感受不到外边到底发生了什么。
他想要去推开棺盖，却发现怎么都打不开。
他记得，自己明明没有锁上棺材，为什么会变成这样呢？
此时此刻——
——他听见一些奇异的声音。
仿佛几个气泡飘荡，在深海之中慢慢往上浮动。
声波传到铁棺材里时，就像是有人在对他说话。
伍德大声呼喊着，还以为外边有人故意把棺材锁上了，那不过是破烂船舱落入海沟时，巨大的水压将棺盖紧紧闭合而已。
轰隆一声。
大船的残骸落地——
——万事万物都变得安静下来。
伍德终于敏锐地察觉到，似乎自己来到了命运之轮的面前，再也无力去抵抗了。
他蜷缩着，大口大口呼吸着。
感受着铁罐头里越来越少的氧气。
就如穷奇说过的那样，人只能呼吸百分之二十的氧气，只能听信百分之二十的真话。
此时此刻，他呼吸着越来越少的【真实】，竭尽全力保持神智，在巨大的铁棺材里蜷成一团，感受到心跳越来越慢。
他必须要做点什么，哪怕是活下去也好。
于是，性感炸弹出现了。
在冰冷的钢铁中无法诞生生命——
——性感炸弹也无能为力，它试图从这副钢铁中创造出一些细胞单质来制作蓝藻。但是失败了。
他看着身上的衣服，还有一块手表。
终于褪下了人类与猿猴的身份证明，把它们当做维生装置的必要原料。
他手中捏着这块时钟，静静地等待着，等待其中的灵媒显灵——
——它是伊莱校长赠送给伍德的塔灵，也是白银监狱的看守者，如果它出现信号，伍德就得按下大拇指，完成穷奇的封印魔术。
伍德的工作，只剩下这一件了。
在海底，只剩下一片更深邃，更加神秘，无法言喻的黑暗。
……
……
不知道多少年之后。
美国西海岸的打捞队送上来一个奇形怪状的东西。
它外边包满了贝类和藤壶，制氧藻类和珊瑚，剥开一层层自然之物，露出一件人工制品。
那是一口棺材。
当打捞队揭开它时，里边空无一物。
与此同时。
在红脖子的大农庄里，举行着一场葬礼。
要葬下的人，是最初来到新大陆垦荒的亚当斯老爷。
葬礼上有七个儿女，在默默流泪哀悼。
其中第五子早早离场。
他是个叛逆少年，不喜欢这种伤春怀秋的古板仪式。
他的名字叫【维哈·亚当斯】。
他是个大学生，喜欢东方文化。
葬礼以后，他就买了一张去东方的单程票，他暗暗立下决心，既然丧事这么赚钱，他就要去赚这笔死人的钱。
他拿了个中文名，叫做陈富贵。
他来到湘南，飞机刚落地时，这个世界已经大不一样。
高楼大厦立了起来，横街杂项都是人间烟火的喜庆模样。
他用身上所有的钱，开了一家红白喜事的杂货铺，时不时会看一眼手上的钟表——确定时辰，然后扣下拇指。
直到有一天，钟表也坏了，里边的【时间】也不对了。
他开始忧心忡忡，给人算命，卖纸钱和佛像，变得豁达开朗，变成一个斤斤计较的市侩人。
直到有一天，他又感觉到，有什么熟悉的事情来了。
有什么奇怪的东西，躲在这座城市里，那种味道很奇怪，很像是兰馥秋这头螳螂。
没等他主动去问，去追查，去探明。
有个十二三岁的小孩子敲开他的店门。
“老板!我要借一把铜钱剑！”
恰巧这个孩子和以前那个人一样，也姓叶。
陈富贵坐在店铺的堂口，手里摇着折扇，有些欲辨已忘言的感觉。
“你整那玩意儿干什么呀？倒霉孩子看把你能耐的……”
小叶子：“去打妖怪！”
……
……
——全书完。
(
在加拉哈德林地围栏旁，在师生的注目礼之下。
他又开始孤独一人继续踏上未知的旅途。
他记得大校门上富丽堂皇的野樱花，记得每一个人殷切而期盼的眼神，记得唐少秋站在飞行平台的塔楼上，朝着他要去的方向用力挥手。
他没有回头多说几句——
——该谈的，都在最后一课里谈完了。
不论是伍德·普拉克，或陈玄穹都坚信，用不了一百年，或更短的时间，他的故乡就会来到这里，来到加拉哈德的世界。
虽然它不一样，从里到外，从头到尾都不同。
——它的文化模因和历史进程都是崭新的，与陈先生的故乡差得太远太远。
——它的月亮不是那个月亮，太阳也不是那个太阳。
——它有神灵，也有魔鬼。
伍德不去想，骑着洋葱继续赶路，在树懒镇上休息，在老猿村吃饭，往花城大桥一路往北，去列侬的红指甲旅店住上一晚。
旧城换了新城，新城换了更新的城。
最后搭上一班椿风镇开往大西北的火车，在苔原的郊野，和洋葱好声好气地谈谈。
火车站人来人往——
——卖酒精保健品的假药商铺换做东国的炼丹药房。
——牵着孩子学走路的年轻妈妈，孩子比着架势，手中拿着一杆破桌腿作成假枪。
——酒吧换新的大红漆镀金门，一张张招工信息贴在红砖墙上，厚得能防弹。
——脸上长满青春痘的小工，在给工人社团分发传单，胸口佩着三枚华约的技工徽章。
一切还是像是工业化刚刚起步的模样。
买了早上九点的票，伍德却是七点就起了床。
他打理好衣着行装，少了一只手臂，想要用合金铁腕去倒腾大皮箱实在是有点困难。
他现在仔细想想，为了一头猛虎而断腕是得不偿失的感觉。
好比在椿风镇上的太阳报社里，以往有个大作家，叫做大卫·维克托。现在大卫先生死了，又招进去几个写字工，去继续写《龙与罗曼史》。
总而言之，它是不可能像大卫先生活着时，那样深刻而生动，那样震耳发聩的。
就和这条假肢一般无二，伍德盯着它的球形关节，和手肘贴合得很紧，仿生皮料的颜色也和普通人的肌肤一般无二。
但假货就是假货，永远都成不了真的。
收好皮箱，下楼给招待和老板丢去两张绿花钱当做小费。在旁人惊讶而凝滞的眼神中，伍德·普拉克牵走了洋葱，往墓园去。
在北方的大苔原上，深秋时节，白天很多时候都看不到太阳。
他带着洋葱走了一路，来到公共墓园的梯台式建筑群中。
这儿每一个石头垒起的小符碑，都是一条生命。
不论他们以前是谁，是土匪或平民，是老爷或奴隶，是匠人或老师，是文人或武人。
现在都变成了一串串符号，一串串文字。埋进了土里。
他还能找到露丝·佩洛西，找到大卫·维克托，找到路德维希·普拉克，找到更多的更多的无名之辈。
从城郊吹来一阵汹涌的暖风，它如一阵狂流，揭开伍德的衣领，钻进洋葱的马鬃。
伍德大喊：“走吧！洋葱！”
洋葱一开始是听不明白。
伍德又说：“走！走远一些！走吧！”
洋葱似乎开始明白了……
……它想，自己只是一匹马，如果离开了主子，能到哪里去呢？
它跟了伍德很久很久，打过仗，也打过魔鬼，踢死过人，是不折不扣的祸驹。
它的眼睛很大，像是一颗镶入黑宝石的玻璃珠那样，好像随时会滴出水来。
伍德：“走吧。”
洋葱终于听懂了——
——普拉克先生是不要它了。
它往前走了几步，往郊野去了几分。
这里很安全，很温暖，不用担心掠食者，每个人都有一块墓地，没有横尸荒野的死人来喂饱野狼，也没有强壮的狼群氏族来啃它的骨和血。
伍德看不到太阳，他分不清现在是白天还是黑夜，只能照着钟表来计算时间。
如果凯恩老师送给他的那只表足够精准，他就可以准时到达火车站，不必在故地做过多的留恋。
洋葱又往郊野去了几步，它低下头，四蹄焦躁不安的原地踏步，用尾巴去甩一颗老榕树，像是走不动了。
伍德又喊：“走吧！快走！”
——洋葱终于是走了。
一骑绝尘，没有回头。
伍德像是挨了一记闷棍，终日压在心头的大石愈发沉重，仿佛往日制造的累累杀业都记下一笔账，在洋葱离开的那个刹那，他的冷静与缄默都不攻自破。
他的身体在微微颤抖，大口大口呼吸着，过了许久才恢复平静，低头看钟表时，精致的表盘只照出一双蓝汪汪的眸子。
时间不多了，他要继续上路。
不能多做停留，他没有机会回头。
搭上火车，往芬里尔港去，回到家人身边。然后继续出海，继续一个人前进。
他想这趟旅途定然是枯燥而无味的，一路上充满了危机与险阻，洋葱不能跟上他，家人也不能跟上他，他最重要的伙伴们，更不能跟上他。
不过几百步路，他登上列车，坐在靠窗的那一侧，同行的还有个中年人，一张车票让他们有了缘分。
“你好！先生！在这五个小时里，我要和你共同度过叔叔号（列车名称）的旅程时光了。”
这位中年人态度热情，大方有礼，身上的衣装不像是穷人，腋下夹着公文包，头上戴着鹦鹉羽毛装饰的礼帽。
伍德漠不关心：“请。”
中年人又开始自我介绍：“嗨！坐这趟列车的人可不少，现在尼福尔海姆都成了高新工业开发区，您方便与我聊聊吗？”
伍德：“在攀谈之前要说出姓名。”
中年人摘下帽子，往小桌板上送去烟斗和烟叶，烟斗一共两支，烟叶装成两壶，整整齐齐，一丝不苟。
中年人接着说：“我姓叶，是个东方人。看不出来吧？”
伍德打量着此人的发色和肤色。
头发是红色的，皮肤像是混血小麦色，非常健康，眉如剑，目似星，瞳孔是棕色。
“确实看不出来。”
叶老板接着说：“华约成立以后，我就来这片富饶的土地寻找机会，寻找财富的密码……先生，你觉得这个时代什么最赚钱呢？”
伍德：“工业？”
叶老板摇头。
伍德：“农业？”
叶老板接着摇头。
伍德：“难不成是教育业？”
叶老板还是摇头。
伍德：“总不会是金融业吧？”
叶老板笑成眯眯眼，露出两排洁白的牙。
“先生，我认为，是文化业。”
伍德：“何以见得？”
叶老板卷起袖子，给伍德装烟草，递烟斗。
“它是一桩只赚不赔的买卖。”
伍德接走烟斗，心中想着今天要杀的人，是不是多了一个。
叶老板给伍德点上火。
“你看，仗打完了，华约刚成立，叶老板你说，这东西方的两拨人，要混在一块，什么说了算？是你说的那些吗？”
伍德：“哦……这样？”
叶老板又给自己打上火，“对！就是这样，我来列侬开报社，写文章，写东方的事，再写西方的事，最后写东西结合的事。”
他的手从车窗指着伍德，又指着自己。
“有什么事发生，我就写什么事。写百姓关心的事，如果不够关心，那我就雇几个干练有力的文人来，让文章变得一样有力。
当百姓离不开文章，每天都要看文章，每天都得听我说的事情，那他们要买什么吃什么穿什么用什么，都是我说了算……这不就是钱吗？我给多少企业解决了广告？我又给多少百姓解决了筛选广告的问题？我自然是要赚大钱的……”
伍德的表情是有些诧异。
他托着烟斗，铁臂轻轻敲着小桌板，不做言语。
叶老板接着说：“我看先生你这条手臂，就很有故事，它动听吗？它诱人吗？如果可以，能不能写成故事？然后我再只会几个钢铁厂去加班加点生产，卖给残疾人？这样多好呀？这样是多么伟大的一件事？”
伍德：“有道理。”
叶老板连忙揭开包袱，从中拿出一台小型打字机：“告诉我怎么样？来，我现场给你做书记员。”
伍德：“要不先谈谈钱的事儿？”
一提到钱，叶老板立马变了脸。
“我们是朋友，钱这种俗物，只能侮辱我们之间的友谊……”
伍德：“朋友？”
叶老板：“没错呀。”
伍德：“我们刚认识。”
叶老板：“一见如故，好像我不是第一次看见你了，仿佛在很久以前，我们就有过邂逅。”
伍德：“哦……这样？”
叶老板吞云吐雾，急不可耐：“是的，就是这样。”
伍德：“那不谈钱，谈谈工程吧……”
叶老板：“这哪儿算工程呀！”
伍德：“你要生产故事？不算工程吗？生产行为都是工程，要有工业标准，工业流程，不然百姓怎么知道它有没有合格证？”
叶老板：“合不合格是我说了算，朋友……”
伍德：“谁来写呢？”
叶老板：“没人关心的，我只要你的故事……”
伍德：“那谁来卖呢？”
叶老板：“当然是我了。”
伍德：“卖给谁呢？”
叶老板：“卖给百姓。”
伍德：“卖多少钱？”
叶老板：“就你一个故事……怎么说也得五十来个穗花币吧？”
伍德：“钱怎么分？”
叶老板又是一副不耐烦的样子。
“都说了，不提钱！”
伍德：“我先把故事告诉你？”
叶老板：“对！”
伍德：“然后你拿去，请人写，最后卖？”
叶老板：“对！”
伍德：“卖来钱以后，再分给我？”
叶老板：“是这么个道理……”
伍德：“有合同吗？”
叶老板：“那肯定有！我喜欢合同！最喜欢做合同！”
伍德：“我能看吗？”
叶老板：“除非你先给我故事。”
伍德：“我看了能和别人说吗？”
叶老板：“那不行，这是商业机密。”
伍德：“哦……这样？”
叶老板满意地点点头。
“对！就是这样。”
伍德引开话题。
“我休息会儿，睡一会，等一下再谈这件事好吗？”
叶老板脸色一僵，刚拿出打字机，有种被冷落被无视的感觉。
看得出来，这人确实是生气了。
“朋友！你怎么能这样呢？”
伍德：“我怎么怎么样了？”
叶老板：“我在帮你呀……”
伍德：“你帮我了？”
叶老板言之凿凿：“对！就是在帮你，不光是你，还有很多个你！
——有故事却没地方说的你。
——双手健全却找不到释放才华的你。
——看不到故事，渴望故事的你。
——在垃圾食品和垃圾衣服，垃圾广告里边挣扎的你。
你想，我是多么善良，多么单纯的一个人，你怎么能用钱这种东西来满怀恶意的揣度我呢？你阴阳怪气的态度令我感到愤怒，你甚至没有直接称呼我为朋友，你面对帮助时的那种冷血无情的态度令我心寒。要是世上人人都是像你一样的人——
——这个世界还能不能好了，能不能让我们这些好人，得到好报了？”
伍德：“你还帮过谁？”
“我帮过大名人！”叶老板信誓旦旦地说：“大卫·维克托你知道吗？”
伍德：“听说过。”
叶老板：“你们不熟吧？”
伍德：“我和他不熟。”
叶老板：“不熟就好！”
伍德：“哦……好事吗？”
叶老板：“是好事！他是个土匪！杀人犯！你要是只看过他的书，那确实是好事。”
伍德：“你帮他了？帮一个土匪？”
叶老板：“嗨！我才不是那种混账呐！我怎么可能会帮土匪呢？我帮的是作者大卫·维克托，可不是土匪大卫·维克托。”
伍德：“原来是两个人呀！”
叶老板：“对对对！你可以叫大卫·维克托，谁都可以叫这个名字。”
伍德：“有道理……”
叶老板接着说：“你一定看过他的书，对吗？”
伍德：“确实。”
叶老板：“那就好！你知道他是死了对吗？”
伍德：“知道。”
叶老板：“他还有书没写完呢！好多人都等着呢！对不对？”
伍德：“对。”
叶老板：“我买下太阳报，请来几位写字工，给他续上了。这不是帮他吗？”
伍德：“是的。”
叶老板：“我又用这本书来做故事，卖商品，打广告，避开那些卖垃圾的死骗子，这不是帮到百姓了？又有书看，又有合适的东西买。是皆大欢喜呀。”
伍德恍然大悟：“哦！这样？！”
叶老板：“就是这样！”
伍德抱拳：“文化人！”
叶老板还礼：“文化人！”
伍德把烟斗推了回去，头一歪，开始假寐装睡。
叶老板还想纠缠，是欲言又止的意思。
等到几个小时之后，两人下车各奔东西，叶老板依然是笑容满面慈眉善目的样子。
伍德挥了挥手，回了芬里尔港的市政厅。
朱莉去了极北的小聚落搞外交活动，在军将的保护下玩摔跤，暂时不在家。
南郊的大工厂多了三座，都是薇薇在看管，忙得不可开交，也不在家。
厅堂中的工作人员认不出伍德·普拉克，都是新来的，态度非常热情，都有种迎接新时代的希冀感。
当伍德掏出朱莉办公室的钥匙时，还有两个警卫员和一个接待处的小妹妹拦着。
没有身份证，不得已之下，他只得把列侬授勋的情报员功勋章和玉岩玺印拿出来，差点被当做盟国间谍给抓进牢房。
最后，还是在一个工人社团的老兵指引下，这帮新人才认出了伍德·普拉克的真身正体。
伍德想，这一定是姐姐干的。
尼福尔海姆已经不需要旧时代的官僚了，这个新生儿在乳娘的指引下渐渐长大，换了一班子朝气蓬勃的年轻人，自然会记不住自己的样貌。
在朱莉的办公室里，他拿走了一些钱作为差旅费，拿上两把子弹，换上新的防弹背心，留下证件和勋章。支会尼福尔海姆的民政给自己办了一张新的身份证明。
然后回到家中……
——和萱丫头寒暄几句，客套几句。
离浮船坞很远，离矮丘很近，一座二层房屋前，老婆正在逗孩子，靠着一张摇椅上。
伍德回到这个家时，有种恍如隔世的感觉。
小三七跑向爸爸，在爸爸踏进门槛时就感觉到了，从星界魔鬼的关联性中，感觉到了他的存在。
这个娃娃因为屁股后边那条尾巴，身体前倾如同一头猛兽捕食那样，扑到了伍德的身上，因为尾巴能保持平衡，她跑得又快又稳。
三七捏着小脑袋上的辫子，喊了一句。
“爹！”
这声呼唤是既熟悉，又陌生的。
伍德：“嗯……”
萱丫头像是未卜先知一般，猜透了伍德的心思。
“你这次回来，要呆多久？”
伍德：“大概一个小时……”
萱丫头：“什么？”
伍德：“一个小时。”
萱丫头：“什么叫一个小时？”
伍德：“就是一个小时。”
萱丫头的嘴微微张开，唇红齿白气色很好，但表情像是丢了魂。
“你还要去哪里？”
伍德：“去大夏，很快就回来……”
萱丫头：“有危险吗？”
伍德：“一直都有危险，我出门买个菜也有生命危险。”
萱丫头一脚踢开房门，露出里边的一篮子满满当当的生菜生肉。
她目呲欲裂，怒不可遏，从眼睛里能喷出火来，从心中长出了一朵怒放的花。
“按你说的！我冒着生命危险去买了这些东西回来！你却不肯和我做一顿饭！？不肯喂给毛毛一口！？你立马就要走？现在？马上？”
此时此刻，伍德觉得，婚姻真是一种残酷又浪漫的事，它把一个人的社会责任和家庭责任都割裂得七零八落，里面是一笔笔无法计算的时光债务。
小三七也应着妈妈的话。
“爹!陪陪我们吧……就一小会……一小会就好了。一会儿。”
萱丫头骂道：“你是舒服了！理想实现了！我呢？你有没有想过我？我有时在怀疑，你到底娶的是邵小萱？！还是达里欧·达芬奇！你爱的是谁呢？
我想你根本就不爱我，你只是爱穷人，爱无产者，达里欧·达芬奇对你有用，那么你就爱她！我对你没用了……你就……”
原本极怒极怨的表情，变成萱丫头涕泪满面的模样。
“你就不需要我了，和你说的一样，陈玄穹，任何事情都有灭亡的一天，包括我们俩。”
伍德：“我希望我们在这件事上保持理智。”
“走！”邵小萱夺走了三七，从伍德怀里生生将孩子抢了回来：“你走！走吧……走！”
伍德突然能够理解洋葱的感受了。
他像一束野草，找不到能落地生根的泥。
“照顾好闺女，对……”
“对不起就别说了！”萱丫头打断道：“你只能说[对]！你只有正确，你只能正义下去。”
伍德提上皮箱，准备动身，每一分每一秒，都有人因为他迟来一步而死去，迟来一步而受难，迟来一步而妻离子散家破人亡。
他走出去几步，又听见萱丫头在骂骂咧咧。
“天底下就你在多管闲事！你个王八蛋！”
伍德回头看了一眼。
萱丫头又立马变得温顺，眼神里满是如水秋波，几欲落下泪来，那是丢下了匪气，变成温良恭谦的家畜一样，又有期盼的意思，又有心软改口的意思。
她喊着：“走吧……走！走啊！”
小三七：“爸爸去哪儿？”
萱丫头：“他不要我们了!”
小三七：“真的吗？真的吗爸爸？”
伍德：“你别骗小孩子。”
萱丫头：“你他妈先开始的！你先骗我的！”
伍德：“你不是小孩子了……”
萱丫头：“凭什么啊！”
伍德想了想，他不敢再多想了。
他怕多看几眼，自己就走不掉了。
他怕再留恋一会，要经受永生不死的折磨，看着妻子和女儿在自己眼前朝朝暮暮，日复一日地生老病死。
在失去时，就像索尼娅老师当初与他说的——他可能会发疯。
萱丫头终于平静下来，要像丈夫那样理智冷静。
“走吧。”
三七：“爸爸，走吧。记得回来吃饭……”
伍德像是从刑台上走了一回。
他浑身冷汗，仿佛刚做过一场最可怕的交易或谈判，筹码是他的家人，是他的至亲。
继续上路吧。
他叫上一辆出租汽车，往芬里尔港去，搭上航船，这一回又遇上了叶老板。
两人在船楼的娱乐室中相遇，在狭窄的酒廊里，要了两杯列侬的佳酿。
叶老板：“朋友！我就说我们有缘！你改主意了吗？要不我们继续把故事说下去？”
伍德：“不，来谈谈另外一回事吧。”
叶老板：“你要谈别的？”
伍德：“是的，我突然觉得你的商业模式非常有前途，也很有钱图。要不……我来资助你？你给我详细说说你会怎么做？”
叶老板：“此话当真？”
伍德把问题都说明白了，“上一回我没能来得及向你自我介绍，我叫伍德，伍德·普拉克。”
听见这个名字时，叶老板的脸上唰的一下冒出冷汗来。
“那是天大的好事了！”
伍德喊来酒保，给叶先生送去一碗曲奇饼干。
“嗯，我要问几件事，叶先生。”
“悉听尊便，您尽管问。”
“首先，第一件事，我们已经到海上了对吗？”
“是的。”
“谁也不能保证，大海里有什么，对吗？”
“是的……确实是这样。”
“就像是我们这趟旅途一样，我想去大夏，你也想去大夏，能告诉我为什么你要去大夏吗？”
“我是去要钱的……毕竟我一人形单影只，独木难立。想要做这笔生意，当然得回老家找钱了。”
“那正好，我有钱，你有力气。我们来谈谈生意。”
“嗯……”
伍德把船楼娱乐室的小窗户拉下，把酒保喊出去，把门关上了。
他正儿八经地问。
“来，你可以开始说了。”
叶老板紧接着立马拿出自己的商业计划书来，逐条说明。
“我会创造一个非常棒的文化平台，目标就定向普罗大众，我要把廉价的文章都卖给他们——
——这些文章定然是有蛊惑性的，依赖性的，要是能代替药品是再好不过了！要保证持续的稳定销量，才能让后面的连锁生意做得更好！”
伍德：“有道理，谁来写呢？”
叶老板接着说：“当然是我雇来的人。”
伍德：“他们有本事写，怎么就一定得为你写呢？我给你钱，让你干这件事，你怎么保证我的利益？要是文人都跑了，我岂不是亏大了？”
叶老板抱着双手：“那就是我的本事了！”
伍德：“能告诉我吗？透露一下？”
叶老板拍着胸脯：“老板您放心！我一开始自然会开出优厚的条件，来好好对待这些文人，但您也知道，文人是什么德行？”
伍德：“对，我知道，文人是没有骨头的，没有反抗能力的，又不懂法律，又不会做工，最会写文章内斗，喜欢比较高低恃才傲物的一帮人。”
叶老板：“我当然会把他们捧得高高的！然后合同里掐得死死的。”
伍德：“你的意思是？文人不会看合同吗？”
叶老板：“看了又如何呢？普拉克老板！您也说了，他们没有骨气，没有反抗的能力，端得起那个架子却放不下身段去干体力活。当一件生产工具有缺陷时，就应该用合同当锉刀，来给它好好整整骨头。”
伍德：“合法吗？”
叶老板：“我有最厉害的法务，未尝一败。”
伍德：“合理吗？”
叶老板：“我与这些人订立协议就有说明，如果他们要拿着纸张去法院，那本身就是违约，是把商业机密公之于众，他们不敢的！要是去别家，那得把之前写的故事赚的钱都吐出来，要想自己开公司，那也不能变成我们的竞争对手，要敢说咱们一点不好，背地里阴阳怪气，都算作违约，要吃官司下大狱！”
伍德：“合情吗？”
叶老板：“我听普拉克老板的丰功伟绩，应该是个厉害的资本家？怎么会对生产工具有感情了？”
伍德：“合乎大义吗？”
叶老板：“为国为民，为行业。为钱为利，为苍生。”
伍德比着大拇指：“你他妈感动了我！这个项目我投了！”
叶老板：“您真有商业眼光，以后定然成为举国首富……”
“不不不！不不不不不！”伍德连忙挥手：“不不不！我不为钱，为我们的友谊，你喊我一声朋友！我当然要为朋友！干一点实事!”
叶老板热泪盈眶：“海内逢知己！”
伍德举杯相碰：“天涯若比邻。”
叮——
弹冠相庆，满面春风。
伍德又说：“我成了你的老板，如果这些生产工具死了……”
“名字得留下来！他们都是英雄呀！”叶老板大喊：“有些人死了！但是他还得活着！”
伍德：“高见！然后……要是有人不听话……这《龙的罗曼史》是没人写了。”
“我去找人续上！谁不能是大卫·维克托呢？”叶老板立马说，“死后五十年，都是咱们的。”
伍德：“这玩意儿……真的能成？”
叶老板：“放心！一次不成，我们能一步一步来，今天协议改这条，明年协议改另一条。您要想生意嘛，不能着急，饭要一口口吃，路要一步步走，协议讲究步步蚕食，缓慢鲸吞，搞丢了一个懂法的文人，还有无数个不懂法的，等着咱们去拯救呢！”
伍德：“高见！”
叶老板舔着嘴唇：“普拉克先生，您准备投多少钱？要是数目够，咱们就把整个北约华约七十七国的报社都干下来！以后，这块天地，都是我们说了算……”
伍德抬手打断：“我想想。”
“好！你想想！”叶老板大喊：“想清楚再说！朋友啊！你想清楚！千万想清楚！如果我们谈不成，我还有很多个普拉克！你遇上的叶某人，就只有我一个了！”
伍德敲着二郎腿，看着酒廊里几幅铁棺材，大脑在快速思考着。
“这些棺材，是你拉来的货？”
叶老板：“一些副业。不是我们要谈的正事。”
伍德：“怎么想起……卖棺材了？”
叶老板表情变得悲伤：“大夏喜欢火葬，我就有几个世家叔伯，快要驾鹤仙去了，给他们看看洋货，毕竟人一辈子，总得留点什么在世间吧，肉身也好，文章也好。
——普拉克老板您听，我是多么热爱文化这一行，恨不得立马给这些文人都安排好身后事，免得他们创作时心烦意乱。”
伍德：“它结实吗？”
叶老板点头，立马开始吹嘘产品。
“绝对结实！我从来不骗人，做生意最重要的是诚信！这几口严丝合缝的合金钢棺椁，都是上好的芬里尔工业产品，防水防腐蚀，保证遗骨在百年之后不会遭到任何蛇虫鼠兽的侵害！”
伍德：“挺好的，有理想啊！朋友！”
叶老板跟着点头：“对对对！谈理想最好了！那些个丑恶的地主老爷，就喜欢和奴工谈梦想，现在都是工业时代了！哪儿能用梦想来骗人呢！一定要是理想！能完成的！能依靠双手拿到的东西！才能叫理想！”
伍德鼓掌：“好！”
叶老板跟着问：“普拉克老板，你想好了吗？”
伍德：“我投……”
叶老板：“多少？”
伍德：“一颗子弹。”
叶老板：“多少？”
伍德：“一颗子弹。”
叶老板往后退了两步——
——伍德掏出枪来。
今天是星期六，很不巧，是安息日。
砰——
国际惯例，通常流程。
尸体入棺，震落棺盖。
和以前的杀人流程不同的是，伍德这一回很不走运。
这颗圆圆的铜制子弹在叶老板的身体中翻滚分裂，打在娱乐室的潲水桶上，经过弹跳散射，炸开酒架上的烈酒。
在一瞬间，整个娱乐室开始着火，开始燃烧。
伍德立马往门外逃，可是汹汹火势挡住了去路，他只得退到贮仓的门廊旁边，打开其中一个棺材，躲了进去。
不知道过了多久——
——在一片黑暗之中。
他再也感受不到高温炙烤皮肤时的那种疼痛感。
他听不到慌乱的吵闹声，也感受不到外边到底发生了什么。
他想要去推开棺盖，却发现怎么都打不开。
他记得，自己明明没有锁上棺材，为什么会变成这样呢？
此时此刻——
——他听见一些奇异的声音。
仿佛几个气泡飘荡，在深海之中慢慢往上浮动。
声波传到铁棺材里时，就像是有人在对他说话。
伍德大声呼喊着，还以为外边有人故意把棺材锁上了，那不过是破烂船舱落入海沟时，巨大的水压将棺盖紧紧闭合而已。
轰隆一声。
大船的残骸落地——
——万事万物都变得安静下来。
伍德终于敏锐地察觉到，似乎自己来到了命运之轮的面前，再也无力去抵抗了。
他蜷缩着，大口大口呼吸着。
感受着铁罐头里越来越少的氧气。
就如穷奇说过的那样，人只能呼吸百分之二十的氧气，只能听信百分之二十的真话。
此时此刻，他呼吸着越来越少的【真实】，竭尽全力保持神智，在巨大的铁棺材里蜷成一团，感受到心跳越来越慢。
他必须要做点什么，哪怕是活下去也好。
于是，性感炸弹出现了。
在冰冷的钢铁中无法诞生生命——
——性感炸弹也无能为力，它试图从这副钢铁中创造出一些细胞单质来制作蓝藻。但是失败了。
他看着身上的衣服，还有一块手表。
终于褪下了人类与猿猴的身份证明，把它们当做维生装置的必要原料。
他手中捏着这块时钟，静静地等待着，等待其中的灵媒显灵——
——它是伊莱校长赠送给伍德的塔灵，也是白银监狱的看守者，如果它出现信号，伍德就得按下大拇指，完成穷奇的封印魔术。
伍德的工作，只剩下这一件了。
在海底，只剩下一片更深邃，更加神秘，无法言喻的黑暗。
……
……
不知道多少年之后。
美国西海岸的打捞队送上来一个奇形怪状的东西。
它外边包满了贝类和藤壶，制氧藻类和珊瑚，剥开一层层自然之物，露出一件人工制品。
那是一口棺材。
当打捞队揭开它时，里边空无一物。
与此同时。
在红脖子的大农庄里，举行着一场葬礼。
要葬下的人，是最初来到新大陆垦荒的亚当斯老爷。
葬礼上有七个儿女，在默默流泪哀悼。
其中第五子早早离场。
他是个叛逆少年，不喜欢这种伤春怀秋的古板仪式。
他的名字叫【维哈·亚当斯】。
他是个大学生，喜欢东方文化。
葬礼以后，他就买了一张去东方的单程票，他暗暗立下决心，既然丧事这么赚钱，他就要去赚这笔死人的钱。
他拿了个中文名，叫做陈富贵。
他来到湘南，飞机刚落地时，这个世界已经大不一样。
高楼大厦立了起来，横街杂项都是人间烟火的喜庆模样。
他用身上所有的钱，开了一家红白喜事的杂货铺，时不时会看一眼手上的钟表——确定时辰，然后扣下拇指。
直到有一天，钟表也坏了，里边的【时间】也不对了。
他开始忧心忡忡，给人算命，卖纸钱和佛像，变得豁达开朗，变成一个斤斤计较的市侩人。
直到有一天，他又感觉到，有什么熟悉的事情来了。
有什么奇怪的东西，躲在这座城市里，那种味道很奇怪，很像是兰馥秋这头螳螂。
没等他主动去问，去追查，去探明。
有个十二三岁的小孩子敲开他的店门。
“老板!我要借一把铜钱剑！”
恰巧这个孩子和以前那个人一样，也姓叶。
陈富贵坐在店铺的堂口，手里摇着折扇，有些欲辨已忘言的感觉。
“你整那玩意儿干什么呀？倒霉孩子看把你能耐的……”
小叶子：“去打妖怪！”
……
……
——全书完。
(