暖香坞。
双文提起手中那柄手铳, 浑身颤抖,将手铳对准了老皇帝的脊背。九五之尊对此没有半点防备,依旧背对着双文, 认认真真地检视面前那张“明妃图”上, 昔年画工留下的字迹。
双文提着那柄沉重手铳的时候, 眼前不断浮现出在她在祖父那座小院里见到的情景:血肉模糊的母鸡, 墙上密密麻麻的孔洞……只要她按照杭德舟教的,扣下手中的扳机,眼前这个脊背微微有些佝偻的老人, 也就会变成那样。任何血肉之躯都逃不过。
只要, 只要扣下扳机, 一切冤仇就都了了。
她的父亲无端端丢了性命, 母亲早逝, 她吃了那么多年的苦楚。
一击之下, 眼前纵是九五至尊,也一样化成一团血肉。
双文情不自禁地流下泪来,眼前一片模糊。
在这之后的她,那样的她……她就真的快活了吗?
“梅若鸿……朕记得他……”老皇帝却丝毫不察,甚至连身后是什么人都不过问,继续仔仔细细地望着眼前这幅明妃图开始点评,“他人物学的是阎立本, 后来转学的顾闳中,都没有自己的‘体’……”
这位皇帝陛下, 竟然毫无顾忌地批评起眼前作者的画风起来了。
双文听得面红耳赤, 冲动之下,那拿惯了画笔的纤指就当真朝扳机扣了下去。
“……但他与山水花鸟才是真的擅长,颇有其父山子野之风……”
双文的手指总算在千钧一发之际停住。
“山子野是造园堆石的大家, 朕在京郊的离宫,好几处庭院都是他亲手设计的。因此朕不明白为何梅若鸿抛弃了真正所长,转而进宫,当画师,绘仕女……”
没人搭理他,老皇帝却自言自语:“是为生活所迫吗?”
到这时,他才转身,似乎刚刚意识到自己身后有个年轻的女人。
双文已经双臂酸软,那枚沉重的铁铳,她已经举都举不动了。但一见到老皇帝转身,双文却不知从哪里来的力气,奋力举起手中的铁器,尖声道:“不要动!”
皇帝一转身,便见到一枚手铳,黑洞洞的铳口正对着自己。他似乎马上就认出了这是火|器,但是却并不惊慌。
“孩子……”
老皇帝一开口,双文的眼泪就不断沿着面颊滚落下来。她想起了自己的祖父山子野,可是祖父清醒的时候却并不多。
“……你如此问朕,你是这梅若鸿的家人吧!”
双文不答,泣不成声。
“是了,朕想起来了,朕下令治梅若鸿之罪的时候,曾经下令株连家人,但后来还是看在山子野老人家的面上网开一面,法外开恩……”
这叫网开一面,这是法外开恩?
双文几乎想要尖叫一声,她的双臂不知从哪里生出来的力气,再次稳稳地端住了那只沉重的凶器,对准了面前的老人,手指紧紧地扣在扳机上。
她已经亲口问过对方,对方也亲口承认了,她这一生的悲剧,她自幼失怙,再长大些又失去母亲,在那暗无天日的地方长大……全都是因为对方。
她有权利报仇。
但同时,贾放的声音也在她耳边响起:“不要急于做决定……这是你的人生,你可以自由选择,但也要对后果承担责任。”
于是双文大声答道:“是,我是梅若鸿之女。我父罹难之后我家被抄没,我被罚入教坊司,到了年岁被放出来,如今是荣国府上的婢女。”
“今日我只想问陛下一句,我和我娘,是不是奸恶之人,我父是不是真的死有余辜?我祖父……我们一家子,是不是真的咎由自取。”
皇帝陛下望着双文,隔了半晌,方才舒了一口气,道:“已经这么多年了……朕着实没想到能遇见你,听见你说这些。”
“朕,确实对不住你们母女,还有你的祖父。在这件事上你们都是无辜的,朕降罪到你们身上,纯属迁怒。”
双文的眼眶又酸了,她真想对母亲和祖父同时说一声:听见了吗?皇帝陛下都亲口承认了,我替你们讨了一个公道回来。
谁知老皇帝下一刻斩钉截铁地开口:“但是你父亲并不无辜,在朕心中,他甚至死有余辜。”
双文:……
“只画错一笔,毁了美人的雪肤花貌,这就是死有余辜了?”双文忍不住流泪道,“难道一幅画,还比一个活人的性命更加紧要不成?”
皇帝却眉头一皱,问:“是谁告诉你这些的?”
双文:“是谁告诉我的不……”
皇帝却将她的话直接打断:“真相是,因为你父亲没有严守秘密,将消息透露给他人,朕的亲生孩子险些命丧九泉……”
双文顿时心生抗拒:是又如何?这又与在美人面孔上多添一笔,将美人像画坏有什么区别?
她在贾放身边待的时间长,受贾放的影响,自有一套对世情的判断标准:旁人只道皇家但凡有半点损伤,后果都是平头百姓承受不起的。双文却以为,她们这些人的命,与皇家那些人的命,是完全一样的。
皇帝继续道:“……为此,那孩子的乳母为了信守对故人的承诺,牺牲了她和自己亲生儿子的性命,救下了朕的孩儿。”说到这里,皇帝面上也是一片黯然,“你父虽是无心,但是朕、甚至你的祖父,都叮嘱过他,要他谨言慎行,千万不要将那孩子的详细消息透露半点……”
“有人因他的无心之过而死。”皇帝最后道,“而朕的孩子,也差一点点,命丧黄泉。”
“朕盛怒之下,下令处置你父,但后来朕也后悔了——你父亲虽然有过,但却不是主凶。”
双文:不……不是因为在美人图上多画了一笔?
她有点儿被人愚弄了的感觉。
现在回想,她确实曾经拿着杭德舟所说的“真相”,去找任掌柜求证,但这种陈年旧事,谁敢多说,双文只问:“起因是否只因为一张美人图?”任掌柜便嗯嗯嗯地点头肯定,欲言又止,不好多说。
现在想起来,一来这事涉皇家辛秘,外人能打听到的并不多,任掌柜再怎么打听,也未必能打听到这么仔细的内情;二来任掌柜即便打听到了,但知道梅若鸿与双文的关系,总要讳言几句,不方便说得那么详细。
所以那个杭德舟其实是把她当了棋子,为了一己之私冤,故意误导她,让她站出来为自己的父母寻仇,为自己讨还公道?
双文咬了咬下唇,再次开口问道:“因此,先父获罪,真的不是因为,皇上至爱之人的……画像?”
老皇帝皱起了眉,道:“这话你又是从何处听来的?”
还没等双文交待,老皇帝却又点了点头,道:“与朕此生心爱之人的那幅肖像……确实有一点点关系。”
他说着,扬起脸,向这座“暖香坞”的主屋看了看。
双文马上想起了杭德舟的交待,对方可是提到过的,这座“暖香坞”,对她父亲和皇帝陛下都有莫大的联系。
此刻她左右为难,沉甸甸的手铳就提在手中,但心里却生出疑窦,无论如何都想要得到答案。
老皇帝虚弱地叹了一口气,道:“孩子,你先把这么沉重的东西,放下来吧!”
双文警觉,她顿时紧紧握住了手铳。
“朕不会叫人进来,更不会治你的罪。这一点你尽可以放心……朕已经对不起你一次,不会再对不起第二次。”
“朕自忖不是一个合格的皇帝,但依然想做一个合格的人,所以朕不会对你失言。”
“如果你听完了朕所说的,依旧觉得朕亏欠你,只能拿命来还,那么朕就把命给你,后果你自己承担。”
双文依旧紧紧地将那柄手铳提在手中,没有放开。这是她所拥有的“权利”,不应轻易放弃。
“朕老了,儿子们都不在身边,想找个人说说话,聊聊过去的旧事都找不到人。”老皇帝叹息一声,突然提高声音:“戴权,戴权!”
“朕在这里与人说话,没有朕的旨意,任何人不许进来!”
外头戴公公便应了一声。
外头有一阵轻微的骚动,不晓得是不是荣府突然发现:这理应空无一人的暖香坞里,哪里来的人与皇帝陛下说话的来?
双文这时终于稍稍放了一点儿心,这才觉察到她整具身体已经没有半分力气了,双腿软软地只想坐下来。于是她真的将那只手铳放在身边的地面上,自己则像是在栊翠庵里参禅一样,双腿一盘,坐在了老皇帝的对面。
皇帝丝毫没有责怪她失礼,相反,这位竟也像双文一样,缓缓扶着墙,坐在地上,也盘起了双腿,甚至闭上眼,如老僧入定一般,静了好一会儿,才道:“缘起,确实是朕心爱之人的一幅美人图。”
“那时朕复辟登位没有多久,重新将政务接过,自然是忙得焦头烂额。”
“当时朕身边有一个女人,名叫向小园。”皇帝陛下念出她的名字的时候,音调很是骄傲。双文立即明白,这个女子,对于眼前的男人来说,着实不同寻常。
他娓娓地说,说起过往,说起当时小园如何在他被幽囚的时候给予他慰藉,在他危急的时候带他脱困,如何盼望他能够不理政事,和她一起过世外桃源的日子……
“人都是这样的,失去的得不到的东西,都是最好的。”
“朕想,小园于朕,就像是令尊令堂于你……朕失去小园之后,就再也没有过上一天真正舒心的日子。朕由己及人,能理解你痛失双亲的苦楚与煎熬。”
老皇帝说这话的时候,双文望着他的表情,突然觉得对方这十几年来,可能比自己在教坊司那种苦日子恐怕都还不如。她到此终于能稍许感受到皇帝向她忏悔时的那一点点诚意。
“但那时小园还在,还为朕诞下了麟儿,你可以想象朕当时有多么高兴,多么不信邪,以为自己是世上最幸福的人,对于身边人心中的苦楚,一点儿都不曾察觉……”
“她苦,朕却只觉得她是闷了,她提出来要找一个画工,画下她当时的样子,朕当时完全没想到她只是想要将这幅画留给朕做诀别之礼,朕当时高高兴兴地点了朕信得过的画工——朕钦点的就是梅若鸿,是你的父亲。”
双文心下稍慰,她的父亲,至少曾是一位令人“信得过”的画工。
“梅若鸿当年就是在这院子里为小园作画的。有一次朕到这里来,听见这暖香坞里欢声笑语,似乎梅若鸿将小园开解的不错,朕心里十分安慰,可是谁知道……”
双文的心也跟着悬了起来,心道虽然父亲已有家室,可毕竟是个男人,不会令皇帝陛下吃醋了吧!
谁知老皇帝看清了她的表情,登时带着“矮油”的语气嗔道:“你一个小姑娘,这是想到哪儿去了?虽说梅若鸿在此为小园作画,但是这园子里跟着的太监宫女一大堆,可不会像现在咱们这样,独处一室……”
“当年小园高兴,却是因为你。”老皇帝望着双文,温言道。
“是因为我?”双文头一反应,“这不可能?”她那时才多点大?
“不错,确实是因为你。”老皇帝笑得温存,笑容却十分凄凉,令人心酸。
“这就要说到这座‘暖香坞’的一桩特异之处了,”老皇帝望着双文,突然生出些兴趣,“对了,听说荣府上有个丫头,是贾放的左膀右臂,你能在这个时候来到这里,不会你就是那个丫头吧?”
双文微微点了点头。老皇帝便仰天长叹:“不愧啊,不愧是山子野的孙女。”他再次重复一遍,“是朕对不住你。”
这时双文突然心生一个念头,若不是因为她的身世,她也不会因此过来荣府,遇见贾放与李青松,她也许这一生只是个普通人,到年龄就嫁了,随后就相夫教子,这世上的“女明公”双文就再也不会出现,可见人生之际遇终究是奇妙,失之桑榆得之东隅,她所失去的,到底是在另一头给了她些许弥补。
“岔远了,”皇帝陛下就如无数闲聊聊跑题了老人家一样,赶紧再将话题拉回来,“这座屋子的特别之处在于,能让人看见过去的事,小时候的事,那些特别珍贵稀有的过往,特别怀念的事……不止自己能看见,旁人也能看见。”
“这不可能……”双文脱口而出。
她带人修的屋子,这种事她怎么不知道?
皇帝陛下却瞥了她一眼,似乎在说这女孩子怎么这么少见多怪。“你再想想,这座园子里,有没有什么你平时不信,但亲眼见了却又不得不信的奇异之处?”
双文微张着樱口,茫然不知该如何对答。这么一说,她确实是想起来了,这座园子里,怪异之处其实颇多:稻香村先不去说它,那潇湘馆里,每次她都能抽到心仪无比的书籍;蘅芜苑里两座花圃,承包了整座园子里所有奇花异草的育苗……
这么说来,眼前这座“暖香坞”里,能让人看见皇帝陛下说的那些事,又有什么不可能的?
双文顿时四下里张望,似乎是想验证这一点,又似乎无比好奇,如果这“暖香坞”真的这么神奇,那么那些回忆,日日夜夜在她梦中出现的,比蜜还甜的童年,那些与父母在一起的日子……又会在哪里出现。
但是皇帝陛下却坐在原地,扬起头,一动不动地抬眼看着他面前的粉墙。
双文坐在对面,赶紧回头,向侧后方看去,却见背后只是完整的一片粉得雪白的墙壁,空落落的。
“说来也惭愧,朕初识小园的时候,她还是个小姑娘。朕一直以为,一直以为……一直以为她心有所属,记挂的是旁人。”
双文可不知道这个“旁人”,眼下就正在这座屋子外面候着。
“后来也是在这里,在这座暖香坞里……她给朕看她最喜欢的那些回忆,朕那时才发现,这些回忆,一帧一帧的,全都是朕和她在一起的时光……”
这座暖香坞如此重要,原来竟是因为,它是皇帝陛下与心爱之人的定情之处。
“那时朕已经落魄了,甚至不是一个闲散王爷——朕是一个朝不保夕的阶下囚,却何德何能,值得美人如此倾心……”
说着说着,皇帝陛下再一次陷入了痛苦的回忆之中,他哽咽着将那些不堪回首的过往,一股脑都告诉了双文。
“朕从来都不怪她离开,朕感谢她没有对朕做更绝情的事……”
“朕命你父来此,为小园画像的时候,正值她刚刚生下放儿没多久……”
这回终于轮到双文大吃一惊了:放儿……这么说来,贾放才是……
她隐隐约约听说过贾放的身世,可是却实在没能把贾放与生父因而获罪的那位“美人”联系起来。
“朕当年到这暖香坞来,第一次听见小园笑得欢畅,进得园来,才晓得是小园在这座屋子里见到了你父亲最骄傲最幸福的回忆,见到了年幼的你。”
双文一个没忍住,终于再次泪如雨下,但这回却是幸福的,骄傲的;她还从来没有想过,她的存在,竟给了父亲如此的愉悦与慰藉。
“是的,当时朕满心喜悦,只道是小园回心转意,肯为了这个孩子好好陪伴在身边,好好地过日子。”
“但是她毕竟还是放不下……”
身在陛下与庆王之间,血缘亲情对上了心爱之人,向小园再也承受不住,终于郁郁而终。
“那时,你父亲那幅画还未画完,朕无可奈何,却也只能命他继续画。虽然他确实曾经误画一笔,毁去一整幅,但是这画作是可以重新再画的。因此朕命你父亲重新起稿,朕要他务必替朕画下一幅完美无瑕的小园,可以让她永远在身边,看着朕,陪着朕的小园……”
“但也正是在这里,在这暖香坞中,你父亲在继续完成那幅画像的时候,曾口无遮拦地向旁人透露,他在小园生前,曾经听小园说过,她的孩子不在宫中,而是被寄养在别处。”
“也许他只是一时口无遮拦,但朕当时却理解成了存心泄密。”
“那会儿朕刚刚复辟未久,在朝中根基未稳,朕的政敌还很多,你父漏出去的这一点点风声,立即被有心人利用了,跟着便是放儿所寄养之处被人袭击……”
双文茫然地想:这是真的吗?她全心全意信赖的导师和引路人贾放,也曾差一点点遇害,而且是因为自己的父亲……
“朕自然大怒……”往后的事就一桩接着一桩,自然而然地发生。梅若鸿泄密一事被查证确凿之后,被盛怒之下的皇帝赐死,牵连老父与妻女,企图谋害贾放的政敌被皇帝陛下连根挖出来,毫不留情地剿灭。
这个故事与双文心中所预想的相去甚远,而眼前这个自承“不是个合格皇帝”的人,也与她心目中那个草菅人命的暴君有些距离。
可是这是真的吗?
双文双目酸胀,使劲儿摇头,大声道:“我不信!你口说无凭,总得拿出证据出来看看。”
老皇帝苦笑着:“朕金口玉言,此生从不撒谎,你连朕都不信……这‘暖香坞’确实特异,但是并不是时时都灵光的。小园在时可以,小园死后这里成了朕的伤心地,便从此荒废了。”
“如今此地虽然修成,放儿却又不在,朕确实没有证据,能拿得出手……你若不信,朕也没有办法。”
谁知他一边说着,一边凝神往对面粉墙上看过去:“咦……这不是梅若鸿当年?”
与此同时,双文大惊失色,她仰起脖子,望着老皇帝背后的那面墙,睁大一双妙目,张开口,却一个字都说不出来。
天……
这是她的记忆啊!
年轻的宫廷画匠,初为人母的梅夫人,还有梅夫人身边,那个正羞涩的抱着母亲,将脸埋在母亲裙裾之中的两岁小姑娘——那是她自己。
头上扎了两个丫角的小姑娘,不知是犯了错还是什么缘故,在母亲身边埋着脸,始终不肯抬头。年轻的父亲蹲在她对面,伸出右手,手里拿着一个活灵活现的面人儿。
粉墙上就是这样的画面,定定的,像是一幅“行乐图”,但是这幅图景实在是太真实了,活灵活现。
双文马上翻身站起,双目垂泪。她几乎想要伸手去触摸,似乎一伸手就能触到。
此时此刻她忽然心中涌出几许安慰,那时候的她,那时的一家亲情,不仅曾经安慰抑郁痛苦之中的向小园,也曾是父亲心中最骄傲最珍贵的回忆。
老皇帝却比她想得更远了一些。
他开口大声问外头:“老戴,是不是贾放到了?”
“到了就让他进来!”
双文提起手中那柄手铳, 浑身颤抖,将手铳对准了老皇帝的脊背。九五之尊对此没有半点防备,依旧背对着双文, 认认真真地检视面前那张“明妃图”上, 昔年画工留下的字迹。
双文提着那柄沉重手铳的时候, 眼前不断浮现出在她在祖父那座小院里见到的情景:血肉模糊的母鸡, 墙上密密麻麻的孔洞……只要她按照杭德舟教的,扣下手中的扳机,眼前这个脊背微微有些佝偻的老人, 也就会变成那样。任何血肉之躯都逃不过。
只要, 只要扣下扳机, 一切冤仇就都了了。
她的父亲无端端丢了性命, 母亲早逝, 她吃了那么多年的苦楚。
一击之下, 眼前纵是九五至尊,也一样化成一团血肉。
双文情不自禁地流下泪来,眼前一片模糊。
在这之后的她,那样的她……她就真的快活了吗?
“梅若鸿……朕记得他……”老皇帝却丝毫不察,甚至连身后是什么人都不过问,继续仔仔细细地望着眼前这幅明妃图开始点评,“他人物学的是阎立本, 后来转学的顾闳中,都没有自己的‘体’……”
这位皇帝陛下, 竟然毫无顾忌地批评起眼前作者的画风起来了。
双文听得面红耳赤, 冲动之下,那拿惯了画笔的纤指就当真朝扳机扣了下去。
“……但他与山水花鸟才是真的擅长,颇有其父山子野之风……”
双文的手指总算在千钧一发之际停住。
“山子野是造园堆石的大家, 朕在京郊的离宫,好几处庭院都是他亲手设计的。因此朕不明白为何梅若鸿抛弃了真正所长,转而进宫,当画师,绘仕女……”
没人搭理他,老皇帝却自言自语:“是为生活所迫吗?”
到这时,他才转身,似乎刚刚意识到自己身后有个年轻的女人。
双文已经双臂酸软,那枚沉重的铁铳,她已经举都举不动了。但一见到老皇帝转身,双文却不知从哪里来的力气,奋力举起手中的铁器,尖声道:“不要动!”
皇帝一转身,便见到一枚手铳,黑洞洞的铳口正对着自己。他似乎马上就认出了这是火|器,但是却并不惊慌。
“孩子……”
老皇帝一开口,双文的眼泪就不断沿着面颊滚落下来。她想起了自己的祖父山子野,可是祖父清醒的时候却并不多。
“……你如此问朕,你是这梅若鸿的家人吧!”
双文不答,泣不成声。
“是了,朕想起来了,朕下令治梅若鸿之罪的时候,曾经下令株连家人,但后来还是看在山子野老人家的面上网开一面,法外开恩……”
这叫网开一面,这是法外开恩?
双文几乎想要尖叫一声,她的双臂不知从哪里生出来的力气,再次稳稳地端住了那只沉重的凶器,对准了面前的老人,手指紧紧地扣在扳机上。
她已经亲口问过对方,对方也亲口承认了,她这一生的悲剧,她自幼失怙,再长大些又失去母亲,在那暗无天日的地方长大……全都是因为对方。
她有权利报仇。
但同时,贾放的声音也在她耳边响起:“不要急于做决定……这是你的人生,你可以自由选择,但也要对后果承担责任。”
于是双文大声答道:“是,我是梅若鸿之女。我父罹难之后我家被抄没,我被罚入教坊司,到了年岁被放出来,如今是荣国府上的婢女。”
“今日我只想问陛下一句,我和我娘,是不是奸恶之人,我父是不是真的死有余辜?我祖父……我们一家子,是不是真的咎由自取。”
皇帝陛下望着双文,隔了半晌,方才舒了一口气,道:“已经这么多年了……朕着实没想到能遇见你,听见你说这些。”
“朕,确实对不住你们母女,还有你的祖父。在这件事上你们都是无辜的,朕降罪到你们身上,纯属迁怒。”
双文的眼眶又酸了,她真想对母亲和祖父同时说一声:听见了吗?皇帝陛下都亲口承认了,我替你们讨了一个公道回来。
谁知老皇帝下一刻斩钉截铁地开口:“但是你父亲并不无辜,在朕心中,他甚至死有余辜。”
双文:……
“只画错一笔,毁了美人的雪肤花貌,这就是死有余辜了?”双文忍不住流泪道,“难道一幅画,还比一个活人的性命更加紧要不成?”
皇帝却眉头一皱,问:“是谁告诉你这些的?”
双文:“是谁告诉我的不……”
皇帝却将她的话直接打断:“真相是,因为你父亲没有严守秘密,将消息透露给他人,朕的亲生孩子险些命丧九泉……”
双文顿时心生抗拒:是又如何?这又与在美人面孔上多添一笔,将美人像画坏有什么区别?
她在贾放身边待的时间长,受贾放的影响,自有一套对世情的判断标准:旁人只道皇家但凡有半点损伤,后果都是平头百姓承受不起的。双文却以为,她们这些人的命,与皇家那些人的命,是完全一样的。
皇帝继续道:“……为此,那孩子的乳母为了信守对故人的承诺,牺牲了她和自己亲生儿子的性命,救下了朕的孩儿。”说到这里,皇帝面上也是一片黯然,“你父虽是无心,但是朕、甚至你的祖父,都叮嘱过他,要他谨言慎行,千万不要将那孩子的详细消息透露半点……”
“有人因他的无心之过而死。”皇帝最后道,“而朕的孩子,也差一点点,命丧黄泉。”
“朕盛怒之下,下令处置你父,但后来朕也后悔了——你父亲虽然有过,但却不是主凶。”
双文:不……不是因为在美人图上多画了一笔?
她有点儿被人愚弄了的感觉。
现在回想,她确实曾经拿着杭德舟所说的“真相”,去找任掌柜求证,但这种陈年旧事,谁敢多说,双文只问:“起因是否只因为一张美人图?”任掌柜便嗯嗯嗯地点头肯定,欲言又止,不好多说。
现在想起来,一来这事涉皇家辛秘,外人能打听到的并不多,任掌柜再怎么打听,也未必能打听到这么仔细的内情;二来任掌柜即便打听到了,但知道梅若鸿与双文的关系,总要讳言几句,不方便说得那么详细。
所以那个杭德舟其实是把她当了棋子,为了一己之私冤,故意误导她,让她站出来为自己的父母寻仇,为自己讨还公道?
双文咬了咬下唇,再次开口问道:“因此,先父获罪,真的不是因为,皇上至爱之人的……画像?”
老皇帝皱起了眉,道:“这话你又是从何处听来的?”
还没等双文交待,老皇帝却又点了点头,道:“与朕此生心爱之人的那幅肖像……确实有一点点关系。”
他说着,扬起脸,向这座“暖香坞”的主屋看了看。
双文马上想起了杭德舟的交待,对方可是提到过的,这座“暖香坞”,对她父亲和皇帝陛下都有莫大的联系。
此刻她左右为难,沉甸甸的手铳就提在手中,但心里却生出疑窦,无论如何都想要得到答案。
老皇帝虚弱地叹了一口气,道:“孩子,你先把这么沉重的东西,放下来吧!”
双文警觉,她顿时紧紧握住了手铳。
“朕不会叫人进来,更不会治你的罪。这一点你尽可以放心……朕已经对不起你一次,不会再对不起第二次。”
“朕自忖不是一个合格的皇帝,但依然想做一个合格的人,所以朕不会对你失言。”
“如果你听完了朕所说的,依旧觉得朕亏欠你,只能拿命来还,那么朕就把命给你,后果你自己承担。”
双文依旧紧紧地将那柄手铳提在手中,没有放开。这是她所拥有的“权利”,不应轻易放弃。
“朕老了,儿子们都不在身边,想找个人说说话,聊聊过去的旧事都找不到人。”老皇帝叹息一声,突然提高声音:“戴权,戴权!”
“朕在这里与人说话,没有朕的旨意,任何人不许进来!”
外头戴公公便应了一声。
外头有一阵轻微的骚动,不晓得是不是荣府突然发现:这理应空无一人的暖香坞里,哪里来的人与皇帝陛下说话的来?
双文这时终于稍稍放了一点儿心,这才觉察到她整具身体已经没有半分力气了,双腿软软地只想坐下来。于是她真的将那只手铳放在身边的地面上,自己则像是在栊翠庵里参禅一样,双腿一盘,坐在了老皇帝的对面。
皇帝丝毫没有责怪她失礼,相反,这位竟也像双文一样,缓缓扶着墙,坐在地上,也盘起了双腿,甚至闭上眼,如老僧入定一般,静了好一会儿,才道:“缘起,确实是朕心爱之人的一幅美人图。”
“那时朕复辟登位没有多久,重新将政务接过,自然是忙得焦头烂额。”
“当时朕身边有一个女人,名叫向小园。”皇帝陛下念出她的名字的时候,音调很是骄傲。双文立即明白,这个女子,对于眼前的男人来说,着实不同寻常。
他娓娓地说,说起过往,说起当时小园如何在他被幽囚的时候给予他慰藉,在他危急的时候带他脱困,如何盼望他能够不理政事,和她一起过世外桃源的日子……
“人都是这样的,失去的得不到的东西,都是最好的。”
“朕想,小园于朕,就像是令尊令堂于你……朕失去小园之后,就再也没有过上一天真正舒心的日子。朕由己及人,能理解你痛失双亲的苦楚与煎熬。”
老皇帝说这话的时候,双文望着他的表情,突然觉得对方这十几年来,可能比自己在教坊司那种苦日子恐怕都还不如。她到此终于能稍许感受到皇帝向她忏悔时的那一点点诚意。
“但那时小园还在,还为朕诞下了麟儿,你可以想象朕当时有多么高兴,多么不信邪,以为自己是世上最幸福的人,对于身边人心中的苦楚,一点儿都不曾察觉……”
“她苦,朕却只觉得她是闷了,她提出来要找一个画工,画下她当时的样子,朕当时完全没想到她只是想要将这幅画留给朕做诀别之礼,朕当时高高兴兴地点了朕信得过的画工——朕钦点的就是梅若鸿,是你的父亲。”
双文心下稍慰,她的父亲,至少曾是一位令人“信得过”的画工。
“梅若鸿当年就是在这院子里为小园作画的。有一次朕到这里来,听见这暖香坞里欢声笑语,似乎梅若鸿将小园开解的不错,朕心里十分安慰,可是谁知道……”
双文的心也跟着悬了起来,心道虽然父亲已有家室,可毕竟是个男人,不会令皇帝陛下吃醋了吧!
谁知老皇帝看清了她的表情,登时带着“矮油”的语气嗔道:“你一个小姑娘,这是想到哪儿去了?虽说梅若鸿在此为小园作画,但是这园子里跟着的太监宫女一大堆,可不会像现在咱们这样,独处一室……”
“当年小园高兴,却是因为你。”老皇帝望着双文,温言道。
“是因为我?”双文头一反应,“这不可能?”她那时才多点大?
“不错,确实是因为你。”老皇帝笑得温存,笑容却十分凄凉,令人心酸。
“这就要说到这座‘暖香坞’的一桩特异之处了,”老皇帝望着双文,突然生出些兴趣,“对了,听说荣府上有个丫头,是贾放的左膀右臂,你能在这个时候来到这里,不会你就是那个丫头吧?”
双文微微点了点头。老皇帝便仰天长叹:“不愧啊,不愧是山子野的孙女。”他再次重复一遍,“是朕对不住你。”
这时双文突然心生一个念头,若不是因为她的身世,她也不会因此过来荣府,遇见贾放与李青松,她也许这一生只是个普通人,到年龄就嫁了,随后就相夫教子,这世上的“女明公”双文就再也不会出现,可见人生之际遇终究是奇妙,失之桑榆得之东隅,她所失去的,到底是在另一头给了她些许弥补。
“岔远了,”皇帝陛下就如无数闲聊聊跑题了老人家一样,赶紧再将话题拉回来,“这座屋子的特别之处在于,能让人看见过去的事,小时候的事,那些特别珍贵稀有的过往,特别怀念的事……不止自己能看见,旁人也能看见。”
“这不可能……”双文脱口而出。
她带人修的屋子,这种事她怎么不知道?
皇帝陛下却瞥了她一眼,似乎在说这女孩子怎么这么少见多怪。“你再想想,这座园子里,有没有什么你平时不信,但亲眼见了却又不得不信的奇异之处?”
双文微张着樱口,茫然不知该如何对答。这么一说,她确实是想起来了,这座园子里,怪异之处其实颇多:稻香村先不去说它,那潇湘馆里,每次她都能抽到心仪无比的书籍;蘅芜苑里两座花圃,承包了整座园子里所有奇花异草的育苗……
这么说来,眼前这座“暖香坞”里,能让人看见皇帝陛下说的那些事,又有什么不可能的?
双文顿时四下里张望,似乎是想验证这一点,又似乎无比好奇,如果这“暖香坞”真的这么神奇,那么那些回忆,日日夜夜在她梦中出现的,比蜜还甜的童年,那些与父母在一起的日子……又会在哪里出现。
但是皇帝陛下却坐在原地,扬起头,一动不动地抬眼看着他面前的粉墙。
双文坐在对面,赶紧回头,向侧后方看去,却见背后只是完整的一片粉得雪白的墙壁,空落落的。
“说来也惭愧,朕初识小园的时候,她还是个小姑娘。朕一直以为,一直以为……一直以为她心有所属,记挂的是旁人。”
双文可不知道这个“旁人”,眼下就正在这座屋子外面候着。
“后来也是在这里,在这座暖香坞里……她给朕看她最喜欢的那些回忆,朕那时才发现,这些回忆,一帧一帧的,全都是朕和她在一起的时光……”
这座暖香坞如此重要,原来竟是因为,它是皇帝陛下与心爱之人的定情之处。
“那时朕已经落魄了,甚至不是一个闲散王爷——朕是一个朝不保夕的阶下囚,却何德何能,值得美人如此倾心……”
说着说着,皇帝陛下再一次陷入了痛苦的回忆之中,他哽咽着将那些不堪回首的过往,一股脑都告诉了双文。
“朕从来都不怪她离开,朕感谢她没有对朕做更绝情的事……”
“朕命你父来此,为小园画像的时候,正值她刚刚生下放儿没多久……”
这回终于轮到双文大吃一惊了:放儿……这么说来,贾放才是……
她隐隐约约听说过贾放的身世,可是却实在没能把贾放与生父因而获罪的那位“美人”联系起来。
“朕当年到这暖香坞来,第一次听见小园笑得欢畅,进得园来,才晓得是小园在这座屋子里见到了你父亲最骄傲最幸福的回忆,见到了年幼的你。”
双文一个没忍住,终于再次泪如雨下,但这回却是幸福的,骄傲的;她还从来没有想过,她的存在,竟给了父亲如此的愉悦与慰藉。
“是的,当时朕满心喜悦,只道是小园回心转意,肯为了这个孩子好好陪伴在身边,好好地过日子。”
“但是她毕竟还是放不下……”
身在陛下与庆王之间,血缘亲情对上了心爱之人,向小园再也承受不住,终于郁郁而终。
“那时,你父亲那幅画还未画完,朕无可奈何,却也只能命他继续画。虽然他确实曾经误画一笔,毁去一整幅,但是这画作是可以重新再画的。因此朕命你父亲重新起稿,朕要他务必替朕画下一幅完美无瑕的小园,可以让她永远在身边,看着朕,陪着朕的小园……”
“但也正是在这里,在这暖香坞中,你父亲在继续完成那幅画像的时候,曾口无遮拦地向旁人透露,他在小园生前,曾经听小园说过,她的孩子不在宫中,而是被寄养在别处。”
“也许他只是一时口无遮拦,但朕当时却理解成了存心泄密。”
“那会儿朕刚刚复辟未久,在朝中根基未稳,朕的政敌还很多,你父漏出去的这一点点风声,立即被有心人利用了,跟着便是放儿所寄养之处被人袭击……”
双文茫然地想:这是真的吗?她全心全意信赖的导师和引路人贾放,也曾差一点点遇害,而且是因为自己的父亲……
“朕自然大怒……”往后的事就一桩接着一桩,自然而然地发生。梅若鸿泄密一事被查证确凿之后,被盛怒之下的皇帝赐死,牵连老父与妻女,企图谋害贾放的政敌被皇帝陛下连根挖出来,毫不留情地剿灭。
这个故事与双文心中所预想的相去甚远,而眼前这个自承“不是个合格皇帝”的人,也与她心目中那个草菅人命的暴君有些距离。
可是这是真的吗?
双文双目酸胀,使劲儿摇头,大声道:“我不信!你口说无凭,总得拿出证据出来看看。”
老皇帝苦笑着:“朕金口玉言,此生从不撒谎,你连朕都不信……这‘暖香坞’确实特异,但是并不是时时都灵光的。小园在时可以,小园死后这里成了朕的伤心地,便从此荒废了。”
“如今此地虽然修成,放儿却又不在,朕确实没有证据,能拿得出手……你若不信,朕也没有办法。”
谁知他一边说着,一边凝神往对面粉墙上看过去:“咦……这不是梅若鸿当年?”
与此同时,双文大惊失色,她仰起脖子,望着老皇帝背后的那面墙,睁大一双妙目,张开口,却一个字都说不出来。
天……
这是她的记忆啊!
年轻的宫廷画匠,初为人母的梅夫人,还有梅夫人身边,那个正羞涩的抱着母亲,将脸埋在母亲裙裾之中的两岁小姑娘——那是她自己。
头上扎了两个丫角的小姑娘,不知是犯了错还是什么缘故,在母亲身边埋着脸,始终不肯抬头。年轻的父亲蹲在她对面,伸出右手,手里拿着一个活灵活现的面人儿。
粉墙上就是这样的画面,定定的,像是一幅“行乐图”,但是这幅图景实在是太真实了,活灵活现。
双文马上翻身站起,双目垂泪。她几乎想要伸手去触摸,似乎一伸手就能触到。
此时此刻她忽然心中涌出几许安慰,那时候的她,那时的一家亲情,不仅曾经安慰抑郁痛苦之中的向小园,也曾是父亲心中最骄傲最珍贵的回忆。
老皇帝却比她想得更远了一些。
他开口大声问外头:“老戴,是不是贾放到了?”
“到了就让他进来!”
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