第417章 大晦
每月的最后一天，被称为晦日。
而每年最后一月的最后一天，为大晦日。
十二月三十一日，大晦日。大雪。
从睡梦中醒来，宗谷望了眼窗外，忍不住叹了口气。
“希望不会影响到电车……”
为了不在起床时打扰到红子和桐野茜，他昨晚特地没有睡在中间。
悄悄下床，换上衣服，宗谷下楼洗漱。
“嘶……”
额角隐隐有些疼痛。
对着镜子，宗谷撩起刘海，看了看额头上的红印。
那是昨天晚上磕到的。
在给红子倒水回来的时候，他毫无征兆地昏倒在走廊里，脑袋撞到墙壁，留下了这道痕迹。
虽然他转眼就醒了过来，但还是直到听见声音急忙赶出来的桐野茜伸出援手，他才能起身。
而除了磕到脑袋，给红子倒的水浇了一身，他的身体似乎也没什么别的问题。
除了眼前一黑，他对自己刚刚经历的昏迷，也是毫无意识。
“……”
放下刘海，宗谷对着镜子又望了一会儿，擦了把脸。
他的身体一定出了什么问题。
近来越发严重的嗜睡，或许就与此有关。
只是到底是哪方面的问题，他还无法确认。
“什么时候去医院检查一下吧。”
如果医院那边检查没有问题，那就是另外一种可能了。
“才四个月，黄泉之力应该还不至于消耗殆尽……红子就没什么问题。”
总不可能是因为他是“老黄泉人”了，消耗的黄泉之力更多一些吧？
思索没有结果，而时间还在走动。
洗漱完，随便准备了一点吃的当早餐。吃完，宗谷上楼看了看还在熟睡的红子和桐野茜，出门去了神社。
“好冷……”
屋外大雪纷飞，风也不小，不带伞不行。
来到车站，电车还在正常运营。
辗转赶到神社底下，被积雪覆盖的阶梯上，足有十几人在扫雪。
宗谷一个也不认识，猜测他们应该就是町里的志愿者，过来帮忙的。
往上走着，他终于见到了认识的人。
“井小姐！”
“噢，宫司先生。早上好。”
“井小姐……”
井麻友里微微一笑，“宗谷来得够早的，我也才刚刚过来呢。”
“快九点了，今天还有很多事情要忙。”
宗谷回头看了看底下扫雪的人，“这些人是志愿者吧。”
“没错。”井点头，“因为下大雪，他们也提早过来了。”
“帮大忙了。”
要是光靠神社里的几名巫女，扫个雪都得上半天时间，更别说布置其他的东西了。
宗谷继续往上。
来到神社，中庭的雪已经完全清扫干净，京子正从社务所的仓库里往外搬着昨天下午洗过晒过的帐篷。
“京子。”
“你来了。”
打过招呼，宗谷也帮忙搬起东西。
“宗谷，你来得正好。”野间南也在仓库里，“摆在车站那边的立牌不见了，可能被人偷走了。”
“……”
所谓的立牌，就是指引参拜者从车站一路来到神社的指示牌。结构简单，一个普通的铁架子，再贴上一张写着【初诣→扶云神社】的纸而已。
“怎么会被偷？”
“鬼知道。大概是谁看上京子的书道了吧。”
铁架子能用很久，上面贴着的纸则是一年一换，由京子亲笔挥墨。
立牌昨天下午就摆在了那里，不知道是谁手欠拿走了，他过来的时候都没注意到。
望了望仓库的天板，宗谷又说道：“仓库里还有备用的吗。”
“没有啊。一共就两个，一个摆在车站外边，一个摆在山道的入口，哪有得多。”野间南说道。
宗谷想了一下，说道：“那就买个大一点的a字形立牌，再贴一张指示吧。”
“纱耶香还没过来，我让她来的路上顺便买一副。”
“嗯。”
“干脆定制一个初诣专用的a字立牌吧，塑料的那种，还带灯光，铁架子搬来搬去也费力。”
“今年已经来不及了，明年再说吧。”
野间南点点头，又问道：“你过来是干什么的。”
宗谷差点忘了，“搬帐篷。”
将仓库里剩下的最后一个帐篷连架子带篷布一起搬出去，中庭边缘，两顶帐篷已经在志愿者的帮助下搭了起来。
这边一共要搭建五六顶帐篷，连在一起，边沿挂着电线和灯泡，底下放着板凳，是专门给上山的参拜者休息的地方。
而在靠近月之宫的另一边，还有两顶帐篷，是分发甜酒的地方。因为社务所里没有厨房，甜酒也是在这边的帐篷底下现煮。
“辛苦了。”
宗谷向帮忙搭帐篷的志愿者道谢，京子走了过来。
两人站在一起，互相拍了拍彼此头上和肩上的雪。
“车站那边的……”
“我听野间小姐说了。”
京子有些无奈地笑了一下，“还是头一回。”
“长谷川小姐过来的时候会带个a字立牌，京子到时候再写一张指示吧。”
“嗯。”
在两人身旁，还专门围出了一片地方，用以堆放为初诣特别准备的篝火。
此时木柴都已经搬了过来，随意摆放着，上面盖了一块透明的塑料布，以免被雪打湿。
“有尾先生会帮忙搭建篝火。”
“嗯。”宗谷虽然有些意动，但也没打算自己动手，这种事情，还是交给专业人士比较好。
初诣在晚上零点以后，只是前期需要做的准备并不少，基本得从大晦日的上午忙到傍晚，这还不算为两条上山道路清扫积雪的工作。
而入夜后，到八九点钟的样子，便陆续会有人过来了。待零点的钟声响起，再到神殿前参拜，完成新年初诣。
一直忙到中午，雪变小了一些。
解决完午饭，又在社务所休息片刻，宗谷跟来仓库取灯笼的志愿者一起下山，在阶梯两旁挂起灯笼，从山脚一直延伸到半山腰的神社。
中途，京子和野间南一起从这边下了山。
“京子要去哪。”
“巡查界标。”京子停下来说道，“今天是一年的最后一天，按照以往的惯例，需要进行一次巡查。”
“雪这么深，爬山的时候小心一些。”
宗谷想了想，又说道：“或者待会儿我跟伱一起去吧。”
“不用了。”京子对他笑了笑，“我会小心的。”
“嗯。”
踩着深雪，宗谷继续安装灯笼。
阶梯两边松木冲天，用来挂灯笼再适合不过。灯笼也是特别定制的，上面印着【扶云神社】的字样。
这是他带来的变化。
位于半山腰的扶云神社，入夜后就会闭社，因此也没什么夜间照明的需要，上山的阶梯两边虽然有连接着电路的石灯笼，不过早已失修。
过去这些年，菅原隆行一直都是一副得过且过的态度，也没想着解决。导致每年初诣时，参拜者们要么摸黑上山，要么自己打着灯，十分不便。
而这种情况到此为止了。
将最后一个灯笼挂到树干上，宗谷也已经下到了山脚。
自上而下，线路连接着阶梯两边的灯笼，入夜以后，接通电源便能点亮这条上山的路。
“ok.现在接通电源试试吧。”
向上面的人发出测试的指令，没过几秒，两边的灯笼同时亮了起来。
几名志愿者发出小小的欢呼。
“谢谢，辛苦大家了。”宗谷向几人道谢。
“不用客气。”
“要关掉吗？”上面的人又问。
“就这样开着吧。”
装完灯笼，暂时没有别的事情，宗谷来到林间巡查的出口，往上找去。
树林凋敝，积雪深厚。颇有些艰难地往上爬了几分钟，宗谷终于见到了黑与白之外的一抹红色。
京子独自一人，正用力地将挂着木牌的长绳从积雪里拉出来。
“京子。”
宗谷加快脚步，走了上去，“怎么就你一个人，野间小姐又偷懒了吗？”
“不……野间小姐刚才摔了一跤，从上面的小路先回社务所休息了。”
两人一起用力，将绳子拉了出来。
哗啦——
木牌碰撞，哗哗作响。
“摔了一跤？野间小姐没事吧？”
“摔在雪地里，应该没什么大碍……灯笼装好了吗？”
“嗯。京子待会儿就能看见了。”
她笑了一下，“嗯。”
两人继续巡查，途中顺手解决了几只被界限困住的茫然游灵，直到山脚。
“巡查结束。”
“嗯哼。”
再沿着阶梯上山，望着两边亮起的灯笼，京子看起来颇有些感慨。
“到了晚上，眼神好点的人，从车站出来就能看到这边的阶梯。”宗谷说道。
她点点头。
回到神社，京子去仓库清点其他物资，宗谷去检查了一下另一条上山道路的情况。
盘山公路沿途也挂了些灯笼，不过作为照明的话，显然起不到太多效果，得安装路灯才行，而这是年后的事情了。
下午两点多，桐野茜和红子也来过神社一趟。
“上山那道阶梯的两边挂上灯笼后，还挺好看的。”
“到了晚上更好看。”
“那我们晚上再来。”
“嗯。”
两人要去大津的商场，只是顺道过来，没待太久。
得益于诸多志愿者的帮助，大体部分的忙碌，到下午四点钟左右就已经结束了。
大部分志愿者陆续散去，到午夜前，宗谷以及巫女们会有一段漫长的不算太忙碌的时间来休息。
在暖烘烘的社务所里坐了一会儿，宗谷有些昏沉。
“芳明。”
“啊……嗯。怎么了？”
京子看着他，“要睡一会儿吗？忙起来的时候，我再叫你。”
“也行。”
宗谷刚躺下，一个老头子在门口探头问道：“现在可以开始搭建篝火了吧？”
“有尾先生。”他又站了起来。
“天色已经暗下来了。”
“那就开始吧。”
宗谷精神了不少，跟着有尾先生一起出去，看他搭建篝火。
“不管是什么年纪的男人，总是会对这种事情充满兴趣呢。”躺在空调前的野间南说道。
京子看了看她，“野间小姐的脚恢复了吗。”
“哎呦！好疼啊……”
“……”
随着篝火逐渐搭建起来，天色也变得愈发昏暗。
雪纷纷扬扬，宗谷仰头看了一会儿，对有尾先生说道：“现在就生火吧。”
“好嘞。”
篝火很快燃起，明亮的火焰舔舐着堆积的原木，向周围散发着温暖。
在火堆旁烘烤了一会儿，一个年轻人走了过来：“宗谷先生，信本先生说差不多可以开始准备煮甜酒了。”
“开始吧。”来人是信本酒店的学徒，宗谷点点头，“拜托你们了。”
“好的。”
夜色降临，半山腰的神社映照着灯光与火光，反而变得愈发明亮。
煮甜酒的帐篷往外冒着团团的白色水汽，在参拜者上山之前，宗谷作为第一个品尝者，先要了一杯甜酒。
热意透过双层的纸杯传到手上，宗谷吹了两下，抿了一口，身体也跟着温暖起来。
用来煮甜酒的酒糟都是不含酒精的，或者说含量极低，小孩子也能喝。
给京子也要了一杯，宗谷回社务所里待了一会儿。
他再出来时，中庭的帐篷底下，已经坐着一些来得比较早的参拜者了。
阶梯两边灯笼的光透过树枝，隐隐约约。
走到阶梯前，宗谷从上往下望，两边灯火成串，一直延伸到底下，照亮阶梯与树林。
而漫长的参道上，此时只有一道身影，独自往上走着。
“……”
她穿着象征不详的黑色和服，步履缓慢，也望着阶梯尽头的他。
几分钟后，她在他面前停下。
“铃。”
“嗯。”
他看了看她身上的和服，“这是新年的衣服吗。”
“我来接你去黄泉。”朝雾铃说道。
“……”
宗谷怔了一会儿。
“现在？”
“嗯。”
老师那边终于准备好了吗……偏偏是这个时候。
不过该忙的已经忙完了，接下来，就算他不在，也不会有太大影响。
“我去跟京子说一声。”
“不用。”
“很快就能回来么。”
她没说话。
“好吧。那我们怎么……”
话说到一半，宗谷便自己看见了答案。
两只黄泉之女随着雪一同降落，一前一后地落在他和朝雾铃身后，又同时抬手。
接着，黄泉之门打开，将两人吞没其中。
“……”
再度回到黄泉，他们的位置却不在虚无之地。
看着近在眼前的黄泉军阵列，宗谷很快反应过来：“黄泉大殿。”
“嗯。”
朝雾铃转身往大殿的方向走去。
宗谷也很快跟上，“老师呢？”
“待会儿你就知道了。”
她走在前面，两旁的黄泉军寂静无声，对两人的闯入毫无反应。
穿梭其中，宗谷左右望着，忽然一个趔趄，险些摔倒。
“……”
地上什么也没有，是他自己忽然腿软，绊到了自己。
朝雾铃停了下来。
“我没事……我只是……”
宗谷扶着她的肩，想站直身体，却发现自己提不起力气。
“马上就到了。”朝雾铃握住他的手。
“嗯……铃？”
她转过来，眼底垂泪。
“马上就要结束了。”
宗谷张了张嘴，昏沉的感觉已经无法摆脱，他说不出话来，只能跟着她继续往前走。
只是三两步后，他便双腿失力，摔倒在地。
“已经到极限了……”
意识只留几分清醒，宗谷听见朝雾铃喃喃低语，接着又感觉到自己被抬了起来。
是黄泉军。
朝雾铃走在前面，黄泉军扛着他跟在后面，穿过阵列，来到了大殿前的宽阔广场上。
余光瞥见广场另一边似乎有一片不该出现在这里的颜色，宗谷艰难地扭过头，只见那边有一大群巫女围聚在一起。
“……”
她们在准备什么仪式吗……为什么会在黄泉里？
没人能回答他。
他也不明白身下这只扛着他的黄泉军，为什么能踏上广场。
或者它们不能上来这件事，只是他的误解？
脑袋变得沉重，清醒一阵，昏沉一阵，他仰起头，模模糊糊地看见半空中似乎飘浮着一道身影。
“……”
月读？
身下的黄泉军忽然驻足，宗谷也忽然变得清醒了许多。
他再睁眼望向半空，除了一片黑暗，什么也没见到。
是错觉吗？
眼前就是登上大殿的长阶，黄泉军停下之后，又将他放了下来。
摇晃了两下，宗谷发现自己能站稳了。
看来得自己走上去。
他又望了望广场的另一边，那些巫女围成一个圈，粗粗一数，竟有近百人，不知道在干什么。
“……”
其中一道身影忽然挤出人群，朝着这边跑了过来，宗谷越看越觉得熟悉。
“京子？”
她不是在社务所里吗，怎么会出现在黄泉？
“我们上去。”
朝雾铃也看见了京子，但显然没有要等待她的打算，拉着他便往上走。
“京子……”
“不用管她。等下跟你解释。”
远远望见那两道停驻的身影再度行动起来，朝上方的大殿走去，京子咬了咬牙，速度又加快了些。
她和野间南等人，以及广场上的其他巫女，都是被突然现身的黄泉主宰伊邪那美给带过来的，为的是进行一场前所未有的盛大仪式——启天登神。
不仅如此，她还从神明口中得知了一件让她震惊得无以复加的事情。
“芳明……”
追赶不歇，可双方的距离实在太远了。
等她也登上漫长的阶梯，宗谷独自站在大殿门前，朝雾铃似乎先一步进去了。
“芳明！”
京子用尽最后一点力气，向他跑去，可宗谷忽然推开了殿门，打算进去。
“芳明！”
尽管明白即将发生的事情不可阻止，她还是想将他拉住……至少，她要陪着他一起。
彼此间的距离越来越近，直到触手可及，京子伸出手，却抓了空。
“……”
他消失了。
由实转虚，就像一阵烟，眨眼间便消散于无。
叮、叮、叮——
七枚五元硬币掉落下来，弹跳着，或滚到她脚边，或滚入幽暗的大殿里。
大殿深处。
结束了将近三年的漫长“沉睡”，宗谷在高台的神座上醒来，垂头看着自己的胸口。
“……”
一把剑贯穿前后，刺穿了他的心脏。
(本章完)
每月的最后一天，被称为晦日。
而每年最后一月的最后一天，为大晦日。
十二月三十一日，大晦日。大雪。
从睡梦中醒来，宗谷望了眼窗外，忍不住叹了口气。
“希望不会影响到电车……”
为了不在起床时打扰到红子和桐野茜，他昨晚特地没有睡在中间。
悄悄下床，换上衣服，宗谷下楼洗漱。
“嘶……”
额角隐隐有些疼痛。
对着镜子，宗谷撩起刘海，看了看额头上的红印。
那是昨天晚上磕到的。
在给红子倒水回来的时候，他毫无征兆地昏倒在走廊里，脑袋撞到墙壁，留下了这道痕迹。
虽然他转眼就醒了过来，但还是直到听见声音急忙赶出来的桐野茜伸出援手，他才能起身。
而除了磕到脑袋，给红子倒的水浇了一身，他的身体似乎也没什么别的问题。
除了眼前一黑，他对自己刚刚经历的昏迷，也是毫无意识。
“……”
放下刘海，宗谷对着镜子又望了一会儿，擦了把脸。
他的身体一定出了什么问题。
近来越发严重的嗜睡，或许就与此有关。
只是到底是哪方面的问题，他还无法确认。
“什么时候去医院检查一下吧。”
如果医院那边检查没有问题，那就是另外一种可能了。
“才四个月，黄泉之力应该还不至于消耗殆尽……红子就没什么问题。”
总不可能是因为他是“老黄泉人”了，消耗的黄泉之力更多一些吧？
思索没有结果，而时间还在走动。
洗漱完，随便准备了一点吃的当早餐。吃完，宗谷上楼看了看还在熟睡的红子和桐野茜，出门去了神社。
“好冷……”
屋外大雪纷飞，风也不小，不带伞不行。
来到车站，电车还在正常运营。
辗转赶到神社底下，被积雪覆盖的阶梯上，足有十几人在扫雪。
宗谷一个也不认识，猜测他们应该就是町里的志愿者，过来帮忙的。
往上走着，他终于见到了认识的人。
“井小姐！”
“噢，宫司先生。早上好。”
“井小姐……”
井麻友里微微一笑，“宗谷来得够早的，我也才刚刚过来呢。”
“快九点了，今天还有很多事情要忙。”
宗谷回头看了看底下扫雪的人，“这些人是志愿者吧。”
“没错。”井点头，“因为下大雪，他们也提早过来了。”
“帮大忙了。”
要是光靠神社里的几名巫女，扫个雪都得上半天时间，更别说布置其他的东西了。
宗谷继续往上。
来到神社，中庭的雪已经完全清扫干净，京子正从社务所的仓库里往外搬着昨天下午洗过晒过的帐篷。
“京子。”
“你来了。”
打过招呼，宗谷也帮忙搬起东西。
“宗谷，你来得正好。”野间南也在仓库里，“摆在车站那边的立牌不见了，可能被人偷走了。”
“……”
所谓的立牌，就是指引参拜者从车站一路来到神社的指示牌。结构简单，一个普通的铁架子，再贴上一张写着【初诣→扶云神社】的纸而已。
“怎么会被偷？”
“鬼知道。大概是谁看上京子的书道了吧。”
铁架子能用很久，上面贴着的纸则是一年一换，由京子亲笔挥墨。
立牌昨天下午就摆在了那里，不知道是谁手欠拿走了，他过来的时候都没注意到。
望了望仓库的天板，宗谷又说道：“仓库里还有备用的吗。”
“没有啊。一共就两个，一个摆在车站外边，一个摆在山道的入口，哪有得多。”野间南说道。
宗谷想了一下，说道：“那就买个大一点的a字形立牌，再贴一张指示吧。”
“纱耶香还没过来，我让她来的路上顺便买一副。”
“嗯。”
“干脆定制一个初诣专用的a字立牌吧，塑料的那种，还带灯光，铁架子搬来搬去也费力。”
“今年已经来不及了，明年再说吧。”
野间南点点头，又问道：“你过来是干什么的。”
宗谷差点忘了，“搬帐篷。”
将仓库里剩下的最后一个帐篷连架子带篷布一起搬出去，中庭边缘，两顶帐篷已经在志愿者的帮助下搭了起来。
这边一共要搭建五六顶帐篷，连在一起，边沿挂着电线和灯泡，底下放着板凳，是专门给上山的参拜者休息的地方。
而在靠近月之宫的另一边，还有两顶帐篷，是分发甜酒的地方。因为社务所里没有厨房，甜酒也是在这边的帐篷底下现煮。
“辛苦了。”
宗谷向帮忙搭帐篷的志愿者道谢，京子走了过来。
两人站在一起，互相拍了拍彼此头上和肩上的雪。
“车站那边的……”
“我听野间小姐说了。”
京子有些无奈地笑了一下，“还是头一回。”
“长谷川小姐过来的时候会带个a字立牌，京子到时候再写一张指示吧。”
“嗯。”
在两人身旁，还专门围出了一片地方，用以堆放为初诣特别准备的篝火。
此时木柴都已经搬了过来，随意摆放着，上面盖了一块透明的塑料布，以免被雪打湿。
“有尾先生会帮忙搭建篝火。”
“嗯。”宗谷虽然有些意动，但也没打算自己动手，这种事情，还是交给专业人士比较好。
初诣在晚上零点以后，只是前期需要做的准备并不少，基本得从大晦日的上午忙到傍晚，这还不算为两条上山道路清扫积雪的工作。
而入夜后，到八九点钟的样子，便陆续会有人过来了。待零点的钟声响起，再到神殿前参拜，完成新年初诣。
一直忙到中午，雪变小了一些。
解决完午饭，又在社务所休息片刻，宗谷跟来仓库取灯笼的志愿者一起下山，在阶梯两旁挂起灯笼，从山脚一直延伸到半山腰的神社。
中途，京子和野间南一起从这边下了山。
“京子要去哪。”
“巡查界标。”京子停下来说道，“今天是一年的最后一天，按照以往的惯例，需要进行一次巡查。”
“雪这么深，爬山的时候小心一些。”
宗谷想了想，又说道：“或者待会儿我跟伱一起去吧。”
“不用了。”京子对他笑了笑，“我会小心的。”
“嗯。”
踩着深雪，宗谷继续安装灯笼。
阶梯两边松木冲天，用来挂灯笼再适合不过。灯笼也是特别定制的，上面印着【扶云神社】的字样。
这是他带来的变化。
位于半山腰的扶云神社，入夜后就会闭社，因此也没什么夜间照明的需要，上山的阶梯两边虽然有连接着电路的石灯笼，不过早已失修。
过去这些年，菅原隆行一直都是一副得过且过的态度，也没想着解决。导致每年初诣时，参拜者们要么摸黑上山，要么自己打着灯，十分不便。
而这种情况到此为止了。
将最后一个灯笼挂到树干上，宗谷也已经下到了山脚。
自上而下，线路连接着阶梯两边的灯笼，入夜以后，接通电源便能点亮这条上山的路。
“ok.现在接通电源试试吧。”
向上面的人发出测试的指令，没过几秒，两边的灯笼同时亮了起来。
几名志愿者发出小小的欢呼。
“谢谢，辛苦大家了。”宗谷向几人道谢。
“不用客气。”
“要关掉吗？”上面的人又问。
“就这样开着吧。”
装完灯笼，暂时没有别的事情，宗谷来到林间巡查的出口，往上找去。
树林凋敝，积雪深厚。颇有些艰难地往上爬了几分钟，宗谷终于见到了黑与白之外的一抹红色。
京子独自一人，正用力地将挂着木牌的长绳从积雪里拉出来。
“京子。”
宗谷加快脚步，走了上去，“怎么就你一个人，野间小姐又偷懒了吗？”
“不……野间小姐刚才摔了一跤，从上面的小路先回社务所休息了。”
两人一起用力，将绳子拉了出来。
哗啦——
木牌碰撞，哗哗作响。
“摔了一跤？野间小姐没事吧？”
“摔在雪地里，应该没什么大碍……灯笼装好了吗？”
“嗯。京子待会儿就能看见了。”
她笑了一下，“嗯。”
两人继续巡查，途中顺手解决了几只被界限困住的茫然游灵，直到山脚。
“巡查结束。”
“嗯哼。”
再沿着阶梯上山，望着两边亮起的灯笼，京子看起来颇有些感慨。
“到了晚上，眼神好点的人，从车站出来就能看到这边的阶梯。”宗谷说道。
她点点头。
回到神社，京子去仓库清点其他物资，宗谷去检查了一下另一条上山道路的情况。
盘山公路沿途也挂了些灯笼，不过作为照明的话，显然起不到太多效果，得安装路灯才行，而这是年后的事情了。
下午两点多，桐野茜和红子也来过神社一趟。
“上山那道阶梯的两边挂上灯笼后，还挺好看的。”
“到了晚上更好看。”
“那我们晚上再来。”
“嗯。”
两人要去大津的商场，只是顺道过来，没待太久。
得益于诸多志愿者的帮助，大体部分的忙碌，到下午四点钟左右就已经结束了。
大部分志愿者陆续散去，到午夜前，宗谷以及巫女们会有一段漫长的不算太忙碌的时间来休息。
在暖烘烘的社务所里坐了一会儿，宗谷有些昏沉。
“芳明。”
“啊……嗯。怎么了？”
京子看着他，“要睡一会儿吗？忙起来的时候，我再叫你。”
“也行。”
宗谷刚躺下，一个老头子在门口探头问道：“现在可以开始搭建篝火了吧？”
“有尾先生。”他又站了起来。
“天色已经暗下来了。”
“那就开始吧。”
宗谷精神了不少，跟着有尾先生一起出去，看他搭建篝火。
“不管是什么年纪的男人，总是会对这种事情充满兴趣呢。”躺在空调前的野间南说道。
京子看了看她，“野间小姐的脚恢复了吗。”
“哎呦！好疼啊……”
“……”
随着篝火逐渐搭建起来，天色也变得愈发昏暗。
雪纷纷扬扬，宗谷仰头看了一会儿，对有尾先生说道：“现在就生火吧。”
“好嘞。”
篝火很快燃起，明亮的火焰舔舐着堆积的原木，向周围散发着温暖。
在火堆旁烘烤了一会儿，一个年轻人走了过来：“宗谷先生，信本先生说差不多可以开始准备煮甜酒了。”
“开始吧。”来人是信本酒店的学徒，宗谷点点头，“拜托你们了。”
“好的。”
夜色降临，半山腰的神社映照着灯光与火光，反而变得愈发明亮。
煮甜酒的帐篷往外冒着团团的白色水汽，在参拜者上山之前，宗谷作为第一个品尝者，先要了一杯甜酒。
热意透过双层的纸杯传到手上，宗谷吹了两下，抿了一口，身体也跟着温暖起来。
用来煮甜酒的酒糟都是不含酒精的，或者说含量极低，小孩子也能喝。
给京子也要了一杯，宗谷回社务所里待了一会儿。
他再出来时，中庭的帐篷底下，已经坐着一些来得比较早的参拜者了。
阶梯两边灯笼的光透过树枝，隐隐约约。
走到阶梯前，宗谷从上往下望，两边灯火成串，一直延伸到底下，照亮阶梯与树林。
而漫长的参道上，此时只有一道身影，独自往上走着。
“……”
她穿着象征不详的黑色和服，步履缓慢，也望着阶梯尽头的他。
几分钟后，她在他面前停下。
“铃。”
“嗯。”
他看了看她身上的和服，“这是新年的衣服吗。”
“我来接你去黄泉。”朝雾铃说道。
“……”
宗谷怔了一会儿。
“现在？”
“嗯。”
老师那边终于准备好了吗……偏偏是这个时候。
不过该忙的已经忙完了，接下来，就算他不在，也不会有太大影响。
“我去跟京子说一声。”
“不用。”
“很快就能回来么。”
她没说话。
“好吧。那我们怎么……”
话说到一半，宗谷便自己看见了答案。
两只黄泉之女随着雪一同降落，一前一后地落在他和朝雾铃身后，又同时抬手。
接着，黄泉之门打开，将两人吞没其中。
“……”
再度回到黄泉，他们的位置却不在虚无之地。
看着近在眼前的黄泉军阵列，宗谷很快反应过来：“黄泉大殿。”
“嗯。”
朝雾铃转身往大殿的方向走去。
宗谷也很快跟上，“老师呢？”
“待会儿你就知道了。”
她走在前面，两旁的黄泉军寂静无声，对两人的闯入毫无反应。
穿梭其中，宗谷左右望着，忽然一个趔趄，险些摔倒。
“……”
地上什么也没有，是他自己忽然腿软，绊到了自己。
朝雾铃停了下来。
“我没事……我只是……”
宗谷扶着她的肩，想站直身体，却发现自己提不起力气。
“马上就到了。”朝雾铃握住他的手。
“嗯……铃？”
她转过来，眼底垂泪。
“马上就要结束了。”
宗谷张了张嘴，昏沉的感觉已经无法摆脱，他说不出话来，只能跟着她继续往前走。
只是三两步后，他便双腿失力，摔倒在地。
“已经到极限了……”
意识只留几分清醒，宗谷听见朝雾铃喃喃低语，接着又感觉到自己被抬了起来。
是黄泉军。
朝雾铃走在前面，黄泉军扛着他跟在后面，穿过阵列，来到了大殿前的宽阔广场上。
余光瞥见广场另一边似乎有一片不该出现在这里的颜色，宗谷艰难地扭过头，只见那边有一大群巫女围聚在一起。
“……”
她们在准备什么仪式吗……为什么会在黄泉里？
没人能回答他。
他也不明白身下这只扛着他的黄泉军，为什么能踏上广场。
或者它们不能上来这件事，只是他的误解？
脑袋变得沉重，清醒一阵，昏沉一阵，他仰起头，模模糊糊地看见半空中似乎飘浮着一道身影。
“……”
月读？
身下的黄泉军忽然驻足，宗谷也忽然变得清醒了许多。
他再睁眼望向半空，除了一片黑暗，什么也没见到。
是错觉吗？
眼前就是登上大殿的长阶，黄泉军停下之后，又将他放了下来。
摇晃了两下，宗谷发现自己能站稳了。
看来得自己走上去。
他又望了望广场的另一边，那些巫女围成一个圈，粗粗一数，竟有近百人，不知道在干什么。
“……”
其中一道身影忽然挤出人群，朝着这边跑了过来，宗谷越看越觉得熟悉。
“京子？”
她不是在社务所里吗，怎么会出现在黄泉？
“我们上去。”
朝雾铃也看见了京子，但显然没有要等待她的打算，拉着他便往上走。
“京子……”
“不用管她。等下跟你解释。”
远远望见那两道停驻的身影再度行动起来，朝上方的大殿走去，京子咬了咬牙，速度又加快了些。
她和野间南等人，以及广场上的其他巫女，都是被突然现身的黄泉主宰伊邪那美给带过来的，为的是进行一场前所未有的盛大仪式——启天登神。
不仅如此，她还从神明口中得知了一件让她震惊得无以复加的事情。
“芳明……”
追赶不歇，可双方的距离实在太远了。
等她也登上漫长的阶梯，宗谷独自站在大殿门前，朝雾铃似乎先一步进去了。
“芳明！”
京子用尽最后一点力气，向他跑去，可宗谷忽然推开了殿门，打算进去。
“芳明！”
尽管明白即将发生的事情不可阻止，她还是想将他拉住……至少，她要陪着他一起。
彼此间的距离越来越近，直到触手可及，京子伸出手，却抓了空。
“……”
他消失了。
由实转虚，就像一阵烟，眨眼间便消散于无。
叮、叮、叮——
七枚五元硬币掉落下来，弹跳着，或滚到她脚边，或滚入幽暗的大殿里。
大殿深处。
结束了将近三年的漫长“沉睡”，宗谷在高台的神座上醒来，垂头看着自己的胸口。
“……”
一把剑贯穿前后，刺穿了他的心脏。
(本章完)
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