云映淮一震，忙将脖子上戴着的玉梅花取下来道：“师父，是不是这个？”
云中雁一见之下不由惊道：“怪哉，这玉梅怎又回到你的手中？”他接了过来仔细端详了片刻，长叹一声道：“我本为大赵皇室后裔。一百二十年前大赵江山被大周推翻，先祖云伴鹤创立云顶门以期有朝一日重整山河。云顶门有圣物双匣，内藏惊天宝藏，后先祖起兵失败，战乱中遗失了一只碧玉匣。”
初彤在旁缓缓点头，暗道：“是了，丢的那只匣子被大周皇室取走，收入库房，后来阴错阳差又落入老子的手中。”
云中雁接着道：“先祖被逼无奈，只得率领属下和皇室家眷避祸南燕。待云顶门传到我这一代，大赵皇室人丁凋零，复国的期望也越来越渺茫。二十岁那年我在江湖上遭仇家追杀，垂危之际被南燕平王爷蔺曦和相救，后蔺曦和又助我云顶门在南燕发扬光大，为报达他的恩情，我将一枚瑞兽印章送了蔺曦和，并答应在他身边做三年侍卫，也就是那个时候……我碰见了蔺姬。”他说完闭上了双目，仿佛蔺姬巧笑倩兮的娇态又浮现在眼前。
屋中静悄悄的，初彤自是会察言观色，只见云中雁神色间充满了思念，不由吐了吐舌头，暗道：“色即是空，空即是色，出家人六根不净，那大和尚对二夫人还有旧情……我万不能说二夫人是我杀的，否则天崩地裂，我只怕讨不到小相公做新郎了。”想到此处对云映淮猛使眼色，云映淮知道初彤心思，对初彤做了个稍安勿躁的手势。
此时丁无痕放声大笑，口中大喊道：“爹爹，这云映淮定是你和那蔺姬生下的孽种！自从他来到我家，你和娘的关系就日益疏远，娘甚至一心向佛，后来万念俱灰做了尼姑！你把云映淮从小带在身边，对我却鲜少关怀。虽然我们的武艺全是你一手传授，但你每次都会多教你几招，甚至将本该嫡传的‘大搜云手’传授给他！到后来你失踪隐去竟要云映淮做云顶门的门主！爹爹，我到底哪一点不如他！”丁无痕双目赤红的看着云映淮，嘶吼道：“我恨你！我日日夜夜都在想该如何杀了你！”
云映淮冷冷道：“你恨我，所以便模仿师娘笔迹嫁祸与我，甚至勾结两堂堂主造反。”
丁无高声道：“是又如何？我处心积虑想集齐双匣和印章，届时凭借双匣圣物名正言顺的成为门主。没想到无论大周皇宫还是金阳王府，每每到最后关头都功败垂成。后来我在平王府偶然得了双匣和一枚印章，打开其中一只才发现里面空空如也，竟什么都没有。我不甘心，又和谢凌辉联手定计，邀请天下英雄召开武林大会，呸！可恨了谢凌辉，我甚至把群芳剑法传授给他，他竟然背信弃义临阵脱逃！”
初彤暗道：“原来那碧玉匣也是丁无痕混进皇宫偷的。丁无痕，要怪只能怪你命不好，全都白白便宜了老子，既生丁何生姚，你碰见了我自然是运气不顺，路路不通也。”
云中雁长叹一声，一双悲悯的眼睛望着丁无痕道：“无痕……我素不知道你心里有这些委屈，我确实愧对于你……也愧对你的父母和蔺姬。”
丁无痕登时一愣，失声道：“你说什么？”
云中雁道：“我年轻时与江湖豪侠丁品松甚为投缘，义结金兰。他的未婚妻白素雪人号称江湖第一美人，他二人情义甚深，恩爱非常。丁品松为练武奇才，尤胜剑术，江湖上称之‘飘剑无痕’，他与白素雪共创三十六式《群芳剑法》，两人常常舞剑取乐，自是神仙眷侣。”
“二十六年前，凤城派广发英雄帖，召开英雄大会，我因此向蔺曦和告假，不想他听后便要一同前往。正是那场大会，蔺曦和对白素雪一见倾心，甚至相思成狂。他几番追求都被白素雪拒绝，一怒之下竟派高手侍卫联合将丁品松斩杀！我知道后悲恸难当，可蔺曦和对我有恩，我不能杀了他为义弟报仇，只得将杀害义弟的几个侍卫分别斩尽杀绝……那个时候白素雪却有了丁品松的骨肉。她年纪轻轻又未婚先孕，丁品松一死她更万念俱灰，我不能帮义弟手刃仇人，心中自是愧疚，便将白素雪娶进门，两人做了挂名夫妻，好让她平安诞下义弟的骨肉。”说到此处，云中雁扭头对丁无痕道，“无痕，其实你是丁品松的儿子。”
丁无痕登时呆住了，只觉脑中“轰”的一声，双目直直的盯着云中雁的面颊，全身都瘫软下来。
云中雁又道：“白素雪有一同门师妹方红袖，英雄会后竟恋慕上蔺曦和富贵风流的做派，见他苦苦追求白素雪，又觉此人是个难得的痴情男儿。她盗走群芳剑谱，谎称自己已被门派逐出，无家可归。我见她可怜，便收容她进了王府，蔺姬喜她温婉和顺，便收她做了贴身婢女。”
“自此方红袖处心积虑的接近蔺曦和，可那时蔺曦和正迷恋白素雪，身边又有艳冠群芳的美人，自是对她不放在心上。她极有心计，将自己打扮成当日白素雪在英雄会上的模样，在花园里施展群芳剑法，蔺曦和一见顿时目瞪口呆，自此之后对她加倍宠信起来，逐渐冷落了蔺姬。方红袖极为善妒，她得知蔺姬有了身孕便三番五次的陷害，蔺曦和对她宠意正浓，自是百依百顺，她将蔺姬逼入后府意欲斩草除根。我对蔺姬百般周济，十个月后她生下一子托付给我，望我能把他抚养成人。”
云映淮一震，颤声问道：“师父，我……是不是那个孩儿？”
云中雁慈爱的看了云映淮一眼，摇了摇头道：“你不是，但你却是我大赵皇族的子孙！”说罢双目看着条案上的香炉，缓缓道：“大赵皇族到我这一代人丁凋零，只剩下我和妹妹萱儿。我未及弱冠便有了八个娇美的小妾，望她们能为我大赵传递香火，开枝散叶。但几年过去，这几人一无所出。我四处探访名医翻遍医书，均无结果，那时候我便绝望了，只觉愧对先祖，但此时事情忽然有了转机。”
说罢他看了云映淮一眼，款款道：“我妹妹萱儿自幼美貌聪敏，是女中诸葛。她为了助我光复大赵，远赴北凉，入宫做了宫女，后来受北凉皇帝宠爱，成了妃嫔。蔺姬生下孩子不久我接到萱儿的书信，信上说她为北凉帝生下一子，皇上龙颜大悦，封她为萱贵妃。我灵机一触，抱着蔺姬的儿子日夜兼程赶往北凉，而后潜入皇宫，将这两个婴孩调了包。”
云映淮顿时愣住了。屋中响起初彤倒抽凉气的声音，暗道：“乖乖，小相公的身份竟如此显赫！是一国的皇子！”口中道：“云老英雄，你狸猫换太子，旁人难道不会看出来么？”
云中雁道：“出生不久的婴孩长得都差不多，况且皇子不与母亲同住，都由奶娘女官教养，即便是发现皇子换了人，也怕掉了脑袋不敢声张。”说到此处，他顿了顿接着道：“萱儿生的孩子自是我大赵皇室子孙，也是我大赵唯一的血脉，我理应养在身边，悉心调教，以期不辜负祖宗遗训。而蔺姬的儿子也能在皇族长大，锦衣玉食，身份显赫，我也不辜负蔺姬的嘱托。但我这般作为却使萱儿母子失散，自是满怀愧疚，便将本门圣物白玉匣，并一枚瑞兽印章送给萱儿，稍作弥补。”
初彤灵光一闪，暗道：“是了，蔺姬的儿子是金阳王秦冶！后来小相公的亲娘又把白玉匣和印章送给了自己的假儿子，这两样东西又到了我的手里，如今云映淮又成了我的小相公，啧啧，看来云顶门与我有不解之缘。”
云映淮仿佛犹在梦中，神色微一恍惚，心头激荡道：“师父，你，你是我的舅舅？我是北凉皇帝的儿子？”
云中雁点点头道：“正是。你幼年时戴的那朵玉梅本是蔺姬留给自己儿子的信物，我却怀了私心，将此物扣了下来。之后我良心难安，几年后又将此物送到北凉，对萱儿说这是我送给她孩儿的礼物，让他贴身佩戴……想不到那么多年，我又看见这梅花了。”
云映淮暗道：“不错，师父若不是我的娘舅，怎能爱我如子？他把一身武功毫无保留尽相传授，教我安邦定国之策，几番告诫我出身高贵与旁人不同。云顶门为光复大赵江山而建，所以门主必应是大赵皇族后裔，所以师父在遗信中才要我在继位那天发誓，只将门主之位传给我的子嗣。”想到这里，他百感交集，不由长长叹了一声。
室内一片寂静，众人心潮起伏，各有所思。良久，云映淮抬起头，收拾情怀道：“师父，当年你说蔺姬带走了师娘的群芳剑谱，你要去大周取回，但从此之后便不见踪影，石伯伯说您被蔺姬杀害，并带回您老人家的绝笔，命我继承门主之位……这到底是怎么回事？”
云中雁道：“当年蔺姬为求生路，自愿到大周当细作。当时我正在赶回南燕的途中并不知情，当我再匆匆赶到大周的时候，蔺姬已成了大周权臣谢春荣的宠妾。”说到此处，云中雁不由苦笑了一声。
“四年前，蔺曦和取出云顶门的印章让我帮他办一件事。他知道我与蔺姬情分非比寻常，便命我去大周要蔺姬助南燕其他细作窃取大周机密。若蔺姬抗命，就要我斩而诛之！而后他又说蔺姬临行时窃走方红袖一本剑谱，要我也一并取回。我一猜便知是群芳剑谱，当时只想物归原主，取回后还给无痕的娘亲。”
“我再到大周的时候，蔺姬已身为人母，她对蔺曦和满怀怨恨，怎能听他的话？这些年她连遭大变，心境与往常不同，愈发狠辣，偷偷给我下毒要置我于死地。我被石友亮救出侥幸捡回了性命，但心灰意懒，写了封绝笔信让石友亮带给你，而后到北凉大济国寺剃度出家，三年后被北凉帝敕封为明觉国师。”
说到这里云中雁垂下眼帘，心中暗道：“蔺姬，蔺姬，你是我一生最挚爱的女子，又怎会遵从蔺曦和之令取你性命？我求之不得，心中苦楚自是难以言明，只盼你过得平安快活。威胁拆穿你的身份，不过是看你为别人生儿育女心里妒恨，想劝你跟我一同远走高飞，若你真不同意，我又怎会真去做对你不利之事？”
初彤心中却道：“这云中雁可算是个大大的情种，为了二夫人那个妖妇上刀山下火海就没含糊过，要是小相公对我也那么好，我真就开心死啦！”她一边想一边偷瞄云映淮，暗道：“小相公是云中雁的外甥，又在他身边长大，言传身教，耳濡目染，想来也应是个大大的情种！”
云中雁拍了拍云映淮的肩膀，笑道：“这些年为师虽不在你身边，但石友亮鸿雁传书，将你你办的每件事都告之于我。我知道你为我前去找蔺姬报仇，又率领云顶门在江湖上办成几件大事。后来你遭人诬陷，被逐出师门，我本想出面澄清，但又想男子汉大丈夫理应动心忍性，能屈能伸，此番大变恰好能磨练你的心性，所以避而不出。再到后来你以雷霆万钧之态平息云顶门叛乱，又在武林大会上设下伏兵护了云顶门周全，为师心中委实欣慰得很，你已然是个顶天立地的汉子了。”
云中雁为严师，平日甚少露出欢颜，今日云映淮被如此一赞，只觉心中暖意融融，眼眶一红，大声道：“徒儿不敢有违师父教诲！”
云中雁道：“几个月前，石友亮差八百里快骑给我送信，说你只身前往崇门关，为师知你性情，怕你有了闪失，便急忙调度二十几名大内高手前去保护你。那夜幸亏他们在山谷之中看见那团白色烟火，然后及时赶到，否则你和这位姚女侠早就成了大周官兵的刀下亡魂了！”
初彤机灵，立刻起身拜谢道：“多谢云老英雄的救命之恩！晚辈感激不尽！”
云映淮道：“徒儿多谢师父搭救。可师父怎能调度北凉皇宫里的大内高手？”
云中雁还未搭腔，便听偏厅里有人高声道：“大内高手自然是朕派过去的。”说着掀开珠帘走了进来，只见来人六十来岁，身材魁伟，身穿玄色提花绣金团龙衣袍，腰系同色丝织带，带上嵌龙文金圆版并翡翠等物，头戴金龙冠，容貌与云映淮有七八分相似，不怒自威，极有帝王之气。
初彤忙跪了下来，暗道：“我的妈！这老伯一看便是小相公的亲爹！”云中雁双手合十躬身行礼道：“阿弥陀佛，老衲见过皇上。”
北凉帝几步上前，一把扶住云映淮的肩膀，目光如电，将云映淮上下打量一番，而后放声大笑道：“没错，没错，这才像朕的儿子！明觉你果然没有骗朕！”
云映淮原先只道自己是个孤儿，但今日突然见到亲生父亲，不由惊喜交加，双膝一曲，跪在地上道：“孩儿……孩儿见过爹爹……”
初彤偷眼瞄了北凉帝几眼，心说：“果然儿女肖父母，小相公神威凛凛，他爹自然也是威风八面；蔺曦和是个好女色的小白脸，他儿子秦冶也是个喜欢吟风弄月的风流胚；怪不得我第一次见秦冶就觉得眼熟，啧啧，原来他竟是谢凌辉那厮的哥哥。”
北凉帝一把将云映淮提起，对云映淮左看右看，有十二万分的满意，开怀道：“明日朕就命礼部准备，开祖宗祠堂，诏告天下，让我儿认祖归宗。”
云映淮满心喜悦，低头看见初彤还跪在地上，想起自己往日所受苦楚，身边只有这小丫头紧紧相随，胸口又是一酸，上前将初彤搀起，对北凉帝道：“爹爹，她叫姚初彤，是我未过门的妻子。”
北凉帝定睛一瞧，只见面前站一个十六七岁的少女，容貌甚美，一双寒星目顾盼生辉，透着说不出的精乖狡黠。初彤被北凉帝目光一扫，立刻俯身拜道：“民女姚初彤见过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”北凉帝早就听说了一些初彤的光荣事迹，得知这小丫头聪明机警，奇计百出，几次三番救过自己孩儿的性命，此刻不由另眼相待，含笑抚慰了几句。
此时云中雁道：“阿弥陀佛，如今你们父子团聚，老衲心愿已了，再也没有什么挂碍，明日起便要进深山闭关修行，也许穷其一生也不会出来了。”
云映淮大吃一惊，忙上前道：“师父，咱们师徒才刚刚相见，徒儿还想服侍您老人家一辈子。”
云中雁摇了摇头道：“双匣已不知所踪，大赵复国无望，为师这半生风雨飘摇，也尝尽了悲欢。而今只愿早日勘破情关，得证菩提。”说罢他回转身，走到丁无痕面前，解开丁无痕的穴道，伸手摸着他的头发柔声道：“无痕，为师确实愧对于你。若不是我，蔺曦和就不会去英雄会，也就不会认识你娘，你爹也不会惨死，蔺姬也不会逐出王府。”他叹了一口气道：“原先为师还一心盼望复国，镇日悉心栽培淮儿，却忘了你也是个需要关怀的孩子，你若愿意，便随我到深山修行，为师定会好好照顾你，将一身武艺倾囊相授……”
他话还没说完，却见丁无痕脸上表情如痴如狂，他“啊”的一声大叫起来，拨开云中雁的手大吼道：“我不用你假好心！我爹娘已经死了！我什么都没有！我就是个孤儿！”说罢转身朝外面跑去。
后堂传来一阵脚步声，玎珰满脸泪水的奔了出来，跟在丁无痕身后喊道：“丁郎，丁郎，你还有奴家，无论天涯海角奴家都会跟着你！”哭着一路追了下去。
一任东风，叠叠层云欲荡胸。汉水东南流，一洗愁容。
初彤和云映淮在北凉行宫中住了下来，北凉帝每日赏赐的金银珠宝绫罗绸缎如流水般源源不绝。萱贵妃与骨肉失散多年，此时恨不得将所有都奉献到云映淮面前，吃穿住行均亲自过问，细细嘱托。云映淮感受双亲疼爱，心中虽暖意融融，但他在江湖上自由惯了，此时却觉得有几分不自在起来。
萱贵妃亦召见初彤数次，初彤眉眼通挑知情知趣，又极其能言善道，萱贵妃甚为欢喜，连带赏赐了初彤许多贵重之物。
七日后，北凉帝下圣旨昭告天下曰：七皇子秦冶，奢华为务，穷奢极欲；府内蹈罗绮，弄珠玉，笙歌不歇。疏斥正士，狎近奸谀。玩物而丧志，纵欲而败度。朕削其亲王名号，贬为庶民，即刻赶往灵山为祖宗守灵。钦此。
秦冶接到圣旨犹如晴天霹雳一般，立刻要求面圣，皇帝避而不见，秦冶转而去求萱妃娘娘，他在行宫外站立三日，最终萱贵妃只命太监送出一只放有一百两银子的托盘，秦冶一见便晕倒在地。这几日，秦冶的娇妾美婢全然不见踪影，只有他的侧妃杜雨鹃始终陪伴身侧，最后雇了一辆车将他接走。
初彤和云映淮坐在楼头默默看了一阵，云映淮叹道：“无情最是帝王家，秦冶前几日烈火烹油，鲜花着锦，坐拥美眷，这一刻便贬为庶民，一无所有。身边唯一剩下的竟是他原先百般厌恶的妻子，实是令人感慨了。”
初彤道：“秦冶的亲爹是南燕的王爷，同母异父的兄弟又是大周的将军，你的亲爹当然要防着他啦。”
云映淮暗道：“是了，爹爹是个念旧情的人，否则随便寻个由头便能让秦冶‘暴毙而亡’，彻底断了这个隐患。把秦冶软禁在祖陵实是放他一条生路。”他沉吟片刻道：“刚才接到云顶门传书，信上说石一清和楚月已返回南燕，二人均无大碍……只可惜凤城六奇，个个都是英雄了得的人物，那夜偷袭只有两人活着逃了出来。”
初彤拍着手道：“石大哥和楚姐姐都顺利脱险，那可再好不过。”
云映淮道：“只是江婉笙仍无下落，但北凉的探子回报，并未听说大周官兵抓到女子的消息，但愿她能平安。”
初彤仰起脸，圆溜溜的眸子盯着云映淮硬挺如玉的脸，问道：“小相公，你……是不是还喜欢她？”
云映淮瞥了初彤一眼，长臂一伸将初彤抱到腿上，秋水目看着初彤的脸，半晌，面色微红道：“杏儿，只有你是我的娘子，喊我叫‘小相公’的，天下只有你一人而已。”他甚少吐露情话，这次说完原本以为初彤会一脸喜悦，抱着他的胳膊追问：“真的吗？真的吗？”没想到初彤却轻轻叹了一声，靠在他怀中道：“小相公，你如今成了皇子，我心里真是又欢喜又担心。”
云映淮挑起眉毛问道：“哦？你欢喜什么？”
初彤道：“你找到爹娘又洗刷了冤屈，我自然为你高兴。况且你爹娘又出手阔绰，送了我那么多金银珠宝，我每每看见心中都欢喜得很。”
云映淮低低笑了一声道：“若是你喜欢，我把我的那份也全都给你。”而后又问道：“那你又担心什么？”
初彤道：“你如今皇子啦，我只是个小民女，那个女侠的名号狗屁不值，全是糊弄人的。你爹爹妈妈也会让你娶官宦人家的小姐做大老婆小老婆小小老婆，你今后府中也会有几百个几千个金阳十二钗……”
初彤还未说完，云映淮便伸手捂住初彤的嘴道：“全天下有几千个几万个美女，但这世上只有一个姚初彤。”
初彤一震，抬起头直直的盯着云映淮的脸，只见云映淮明亮的眼睛正深深看着她。初彤脸上微微发烫，云映淮轻笑一声，俯下身轻轻吻了吻她的嘴唇，她耳边低声道：“你若还是担心，我便不做这个皇子，横竖我也做不惯，还不如在江湖上自由自在的好。”
初彤“啊”了一声，喜道：“那太好了……不过你爹爹妈妈怕是不会答应。”
云映淮道：“我已求爹爹不必给我封王，我自由惯了，不愿在深宫受拘束，想来想去还是在江湖上快意恩仇更痛快些。爹爹听了虽然不悦，但也未横加反对。”
初彤听了不由喝彩，笑嘻嘻道：“我也不喜欢皇宫，虽然金银财宝不少，但整天磕头堆笑，一点都不好玩。”
云映淮哈哈笑道：“我早就知道你在这里憋得无趣，过几日我们便动身回大周。”
初彤瞪圆了眼道：“回大周做什么？”
云映淮伸手敲了初彤的额头道：“也不知是哪个小女子说过，成亲之后去南淮给母亲上坟。”
初彤惊喜道：“这么久说过的话，你还记得！”心里不由倍感甜蜜，只觉自己一生都没有那么快活过。
云映淮见初彤欢喜得双颊通红，心中又怜惜又高兴，笑道：“你我虽未成亲，但，但我早已把你当做妻子了，我这女婿提前去见见丈母娘也不错。”
初彤听了云映淮的话不由心花怒放，忙不迭点头道：“要得要得，我娘亲若是知道我的夫君是个大英雄，不知道要有多高兴。”说罢对着云映淮嫣然一笑。这一笑眉目生辉，神情愈发妩媚讨喜，云映淮不由心中一荡，将初彤搂在胸前，深深吻上了她的嘴唇。
他二人又在宫中调养了半个月，云映淮向北凉帝禀明去向，北凉帝和萱贵妃虽然不舍，但不忍违拗云映淮的心意，况且北凉帝素以仁厚孝道治天下，听云映淮带初彤回去祭拜母亲，心中自是欢喜，派了十八名大内高手随行保护。
临行之时，云映淮和初彤前去向云中雁辞行，云中雁早已遁入灵山闭关，云映淮相见不得，只好和初彤在闭关的山洞外磕了三个头，收拾情怀，动身大周而去。
这一路二人游山玩水，行程甚慢，行了两月有余终于到了南淮。初彤对着母亲的坟墓不由放声哭了一场，不惜银两，请了风水先生相了一块宝地，将母亲的坟地迁了过去。没过几日，大周京城传来消息，大周皇上得急病驾崩，首领太监宣读先帝遗诏，先帝竟废了太子德明，改立三皇子德昕为君。又过了半月，废太子德明携谢凌辉起兵造反，兰贵妃谢秀婧在宫中悬梁自尽。大周宰相王鼎之子王琅，临危受命，代理兵部尚书，防守京城。大周登时笼罩在一片腥风血雨之中。
大周百姓人人自危之时，初彤却庆幸不已，她对国家大事浑浑噩噩，糊里糊涂，但却知道德明和谢凌辉俱已造反，自然无人再追究她原先闯下的滔天大祸，不由一身轻松，想到与王琅也多日不见了，便催促云映淮一同前往大周京城拜望故人。
越往北走情势越急，战况也愈发惨烈，这一路上大周各地官兵源源不断汇往京城。德明为造反准备多年，谢凌辉又极善用兵，待初彤等赶到京城之时，谢凌辉已攻下三座城池。
初彤再回到京城，心中自是感慨颇多，她路过谢府，忍不住想进去看看。谢家朱红色的大门上早已贴了封条，云映淮见状，提着初彤，从围墙外纵身跃了进去。谢家满门犯谋反之罪，早已卷了名贵之物逃得不知所踪，剩下带不走的财物也被朝廷抄得片甲不留。初彤定睛一望，只觉满目疮痍和荒凉。偌大的宅院早已人去楼空，一派萧瑟之景。她沿着石子路向前走去，忆起当年初进谢府所见的繁华之景，双腿不自觉的朝檀雾园走去。
檀雾园外挂的匾额歪了一半，房中空空荡荡，显得更宽大了许多，满地尘土。被风一吹，花格子双合小门吱呀作响，令人毛骨悚然。园中景物衰败，唯有一株桃花正迎微风怒放，娇娇艳艳，衬着院子里的灰墙败井反倒更添了一层悲凉之色。初彤恨谢凌辉入骨，见到此情此景原本以为自己会拍手称快，但此刻却怅然起来，她默默的在房中转了一圈，抬头对云映淮道：“小相公，咱们走吧。”
云映淮点了点头，二人路过二夫人所住的夏菡苑时，云映淮指着那厅堂对初彤笑道：“这里便是你我第一次遇见的地方了，当时你穿了一件又旧又大的花棉袄，头上绾着双髻，溜到厅里偷人家糕饼吃。”
初彤瞪圆了双眸道：“你还记得？”
云映淮笑而不语，二人行了一阵，初彤指着不远处的兰藻堂道：“小相公，这便是当初咱俩人拜天地的地方啦。”而后又皱了皱鼻子道：“可是后来你又把我一个人抛在这里，再相见时也不言明身份，真是个陈世美。”说完在云映淮胳膊上拧了一把，却觉云映淮手臂肌肉坚硬，反倒硌了手。
云映淮握了初彤的手道：“当日我从谢府逃出去，又浑身带伤，江湖险恶，怎能护你周全？反倒把你留在这里安全得多……”说到此处故意板了脸道：“况且你这小丫头脑子里稀奇古怪太多，再要我给你讲故事拜天地，我还真招架不住。”
初彤嘻嘻笑了一声，心中悲凉怅然之情冲淡不少，挽着云映淮的手离了谢府。上了马车之后，初彤又忍不住回头望了一望，只见夕阳给谢府中高高扬起的阙角涂上一层金色，看着无限壮丽却又带了说不出的衰颓。
斜照弄晴，天水空阔，帘卷画堂春晓。
王府这段时日以来颇不宁静，老爷王鼎与几位武将向西镇压废太子德明谋反，而王琅也忙得脚不沾地负责京城守卫，连带着整个王家都带了几分兵营的紧张之气。今日守门的门子听到门环叩击之声，拉开大门一瞧，只见门口站着一男一女，男子身材高大，英武堂堂；女子模样十六七岁，容貌极美，穿一袭红色缎面斗篷，更衬肌肤如雪。那女子笑嘻嘻递过一张名帖，道：“姚初彤望拜见王三公子，劳烦通传。”
门子立时睁大一双绿豆眼，登时记起王琅反复叮嘱过他，若有一位姚姑娘到府中来找他，务必如贵客相待。他马上满面堆笑道：“姑娘公子里头请，我家三爷如今在外，还请稍候片刻。”说罢将初彤和云映淮引了进去，有小厮带着二人到了王琅所住的撼英馆，自有机灵的丫鬟迎来招待，奉上热茶鲜果等物，十分殷勤。
云映淮在房中赚了一圈，看了博古上摆着的各色玩器和墙上挂着的书法字画，不由笑道：“王琅倒是个雅人，颇有意趣，心胸也旷远。”
初彤道：“王公子聪明绝顶，是个顶呱呱了不起的人物。”而后皱眉忧愁道：“不过他一个书生要跟谢凌辉那厮对阵沙场，真让人担心得很。”
云映淮道：“是了，德明有不少朝中大臣拥护，他当太子多年培植了不少势力，再加上谢凌辉一战成名，在军中威望很高，用兵奇诡，德明更是如虎添翼。谢凌辉的妹妹谢秀妍嫁于先帝唯一的弟弟端王爷，如今极受宠爱，端王爷亦掌握兵权，虽掌管人数不多，但此时倒戈对京城守卫却是致命打击。如今他还在观望，若他万一倒向谢凌辉，这刚继位的皇帝怕是要被迫迁都了。”
云映淮话音未落，便听一个声音道：“云大侠言之有理，只怕凶险不仅于此。”说着门帘一掀，王琅走了进来，他身穿官服，面色憔悴带风尘仆仆之色，苦笑道：“短短两个月，谢凌辉便拿下三座城池，他手下之兵具是从崇门关一役亲手训练出来的队伍，经受了沙场历练正是勇不可挡。这几战打得我军士气不振，对方反倒越战越勇。前线频频告急，虽从外省调兵，但不知能否及时阻击谢凌辉。”说罢他走到桌旁倒了一杯茶，一饮而尽道：“王家和谢家虽表面相安无事，但私下情形早已势如水火，若德明起兵成功，谢凌辉必将位居人臣，届时王家便有倾败之灾！所以我拼尽自己之力，也要保三皇子皇位稳固，镇压谋反逆贼！”
初彤道：“是了，这就好比赌钱，王公子你不得已把所有银子都押了上去，所以如今索性就豁出去了，赌输了大不了赔上脑袋，赌赢了全家跟着鸡犬升天。”
王琅叹了口气，暗道：“怎有那么容易，若是输了，死了我一个还不打紧，但王家上上下下几百条人命该如何自处？最好的下场便是男子发配充军，女子落入贱籍，世世代代为奴为婢。所以，此战输不得啊！一输，王家百年基业就这么完了。”
初彤见王琅愁眉不展，便安慰道：“王公子，车到山前必有路，船到桥头自然直，凭借你的聪明才智，一定能力挽狂澜的。”
王琅勉强笑了笑，道：“我已给端王府下过三次拜帖，但端王爷总是托病不见，如此情形下去，京城已是危急万分了，初彤，趁战事未起，你快随云大侠离开吧。”
初彤一听立时瞪圆了眼，拍着胸脯道：“王公子，我姚初彤怎是那不讲义气之人？你救过我的命，又是我的好朋友，我怎能把你丢下不管？即便逃，也要大家一起逃。王公子，万一事情不妙，你便跟我们回北凉吧，天天逍遥自在，不知有多么惬意。”
王琅摇了摇头，清丽的脸上却显出一派决绝之色，道：“我万不能弃王家与不顾！我代理兵部尚书以来，便发誓与京城共存亡了。”
云映淮不由暗自点了点头，心道王琅为全家挺身而出确实是个英雄好汉。心中多了几分钦佩。
初彤暗道：“呀呀呸的，我可不能让王公子去送死，他对我有情有义，我也要想方设法的保他安全。”当下搜肠刮肚，转了转眼珠道：“王公子，既然你担心端王爷投降谢凌辉，不如干脆一刀把端王爷杀了，一个死人当然不能造反。之后咱们再神不知鬼不觉的嫁祸给谢凌辉，这便两全其美了。”云映淮道：“你救过杏儿的性命，若是要我去杀端王爷，云某绝无二话。”
王琅摇了摇头道：“云大侠的好意我心领了，但端王爷谨小慎微，端王府又防卫森严，要想杀他，难如登天。”
初彤一计不成又生一计，杀气腾腾道：“那咱们便把谢秀妍杀了，没了这婆娘给端王爷吹枕边风，端王也就不会造反了。之后咱们再随便嫁祸给谁，或者干脆伪装成谢秀妍自杀之状，这不就结了。”
王琅这么多天都紧锁愁眉，今日听了初彤的话才忍不住笑起来道：“这恐怕也不成，在这个节骨眼上杀了谢秀妍，旁人必然生疑……”他话说了一半，突然灵机一触，高声道：“有办法了！”说着撩起衣袍急匆匆的就往外跑，而后扭过头对初彤笑道：“姚女侠果然足智多谋，王琅钦佩不已。”说罢哈哈大笑而去。
初彤先是目瞪口呆，而后得意洋洋的拍了拍云映淮的胸膛道：“看见了不是，本门主英明神武，随便说几个点子就能让人茅塞顿开，力挽一个国家的狂澜！”
云映淮正在喝茶，听到这句话，一不留神，呛着了。
云中雁一见之下不由惊道：“怪哉，这玉梅怎又回到你的手中？”他接了过来仔细端详了片刻，长叹一声道：“我本为大赵皇室后裔。一百二十年前大赵江山被大周推翻，先祖云伴鹤创立云顶门以期有朝一日重整山河。云顶门有圣物双匣，内藏惊天宝藏，后先祖起兵失败，战乱中遗失了一只碧玉匣。”
初彤在旁缓缓点头，暗道：“是了，丢的那只匣子被大周皇室取走，收入库房，后来阴错阳差又落入老子的手中。”
云中雁接着道：“先祖被逼无奈，只得率领属下和皇室家眷避祸南燕。待云顶门传到我这一代，大赵皇室人丁凋零，复国的期望也越来越渺茫。二十岁那年我在江湖上遭仇家追杀，垂危之际被南燕平王爷蔺曦和相救，后蔺曦和又助我云顶门在南燕发扬光大，为报达他的恩情，我将一枚瑞兽印章送了蔺曦和，并答应在他身边做三年侍卫，也就是那个时候……我碰见了蔺姬。”他说完闭上了双目，仿佛蔺姬巧笑倩兮的娇态又浮现在眼前。
屋中静悄悄的，初彤自是会察言观色，只见云中雁神色间充满了思念，不由吐了吐舌头，暗道：“色即是空，空即是色，出家人六根不净，那大和尚对二夫人还有旧情……我万不能说二夫人是我杀的，否则天崩地裂，我只怕讨不到小相公做新郎了。”想到此处对云映淮猛使眼色，云映淮知道初彤心思，对初彤做了个稍安勿躁的手势。
此时丁无痕放声大笑，口中大喊道：“爹爹，这云映淮定是你和那蔺姬生下的孽种！自从他来到我家，你和娘的关系就日益疏远，娘甚至一心向佛，后来万念俱灰做了尼姑！你把云映淮从小带在身边，对我却鲜少关怀。虽然我们的武艺全是你一手传授，但你每次都会多教你几招，甚至将本该嫡传的‘大搜云手’传授给他！到后来你失踪隐去竟要云映淮做云顶门的门主！爹爹，我到底哪一点不如他！”丁无痕双目赤红的看着云映淮，嘶吼道：“我恨你！我日日夜夜都在想该如何杀了你！”
云映淮冷冷道：“你恨我，所以便模仿师娘笔迹嫁祸与我，甚至勾结两堂堂主造反。”
丁无高声道：“是又如何？我处心积虑想集齐双匣和印章，届时凭借双匣圣物名正言顺的成为门主。没想到无论大周皇宫还是金阳王府，每每到最后关头都功败垂成。后来我在平王府偶然得了双匣和一枚印章，打开其中一只才发现里面空空如也，竟什么都没有。我不甘心，又和谢凌辉联手定计，邀请天下英雄召开武林大会，呸！可恨了谢凌辉，我甚至把群芳剑法传授给他，他竟然背信弃义临阵脱逃！”
初彤暗道：“原来那碧玉匣也是丁无痕混进皇宫偷的。丁无痕，要怪只能怪你命不好，全都白白便宜了老子，既生丁何生姚，你碰见了我自然是运气不顺，路路不通也。”
云中雁长叹一声，一双悲悯的眼睛望着丁无痕道：“无痕……我素不知道你心里有这些委屈，我确实愧对于你……也愧对你的父母和蔺姬。”
丁无痕登时一愣，失声道：“你说什么？”
云中雁道：“我年轻时与江湖豪侠丁品松甚为投缘，义结金兰。他的未婚妻白素雪人号称江湖第一美人，他二人情义甚深，恩爱非常。丁品松为练武奇才，尤胜剑术，江湖上称之‘飘剑无痕’，他与白素雪共创三十六式《群芳剑法》，两人常常舞剑取乐，自是神仙眷侣。”
“二十六年前，凤城派广发英雄帖，召开英雄大会，我因此向蔺曦和告假，不想他听后便要一同前往。正是那场大会，蔺曦和对白素雪一见倾心，甚至相思成狂。他几番追求都被白素雪拒绝，一怒之下竟派高手侍卫联合将丁品松斩杀！我知道后悲恸难当，可蔺曦和对我有恩，我不能杀了他为义弟报仇，只得将杀害义弟的几个侍卫分别斩尽杀绝……那个时候白素雪却有了丁品松的骨肉。她年纪轻轻又未婚先孕，丁品松一死她更万念俱灰，我不能帮义弟手刃仇人，心中自是愧疚，便将白素雪娶进门，两人做了挂名夫妻，好让她平安诞下义弟的骨肉。”说到此处，云中雁扭头对丁无痕道，“无痕，其实你是丁品松的儿子。”
丁无痕登时呆住了，只觉脑中“轰”的一声，双目直直的盯着云中雁的面颊，全身都瘫软下来。
云中雁又道：“白素雪有一同门师妹方红袖，英雄会后竟恋慕上蔺曦和富贵风流的做派，见他苦苦追求白素雪，又觉此人是个难得的痴情男儿。她盗走群芳剑谱，谎称自己已被门派逐出，无家可归。我见她可怜，便收容她进了王府，蔺姬喜她温婉和顺，便收她做了贴身婢女。”
“自此方红袖处心积虑的接近蔺曦和，可那时蔺曦和正迷恋白素雪，身边又有艳冠群芳的美人，自是对她不放在心上。她极有心计，将自己打扮成当日白素雪在英雄会上的模样，在花园里施展群芳剑法，蔺曦和一见顿时目瞪口呆，自此之后对她加倍宠信起来，逐渐冷落了蔺姬。方红袖极为善妒，她得知蔺姬有了身孕便三番五次的陷害，蔺曦和对她宠意正浓，自是百依百顺，她将蔺姬逼入后府意欲斩草除根。我对蔺姬百般周济，十个月后她生下一子托付给我，望我能把他抚养成人。”
云映淮一震，颤声问道：“师父，我……是不是那个孩儿？”
云中雁慈爱的看了云映淮一眼，摇了摇头道：“你不是，但你却是我大赵皇族的子孙！”说罢双目看着条案上的香炉，缓缓道：“大赵皇族到我这一代人丁凋零，只剩下我和妹妹萱儿。我未及弱冠便有了八个娇美的小妾，望她们能为我大赵传递香火，开枝散叶。但几年过去，这几人一无所出。我四处探访名医翻遍医书，均无结果，那时候我便绝望了，只觉愧对先祖，但此时事情忽然有了转机。”
说罢他看了云映淮一眼，款款道：“我妹妹萱儿自幼美貌聪敏，是女中诸葛。她为了助我光复大赵，远赴北凉，入宫做了宫女，后来受北凉皇帝宠爱，成了妃嫔。蔺姬生下孩子不久我接到萱儿的书信，信上说她为北凉帝生下一子，皇上龙颜大悦，封她为萱贵妃。我灵机一触，抱着蔺姬的儿子日夜兼程赶往北凉，而后潜入皇宫，将这两个婴孩调了包。”
云映淮顿时愣住了。屋中响起初彤倒抽凉气的声音，暗道：“乖乖，小相公的身份竟如此显赫！是一国的皇子！”口中道：“云老英雄，你狸猫换太子，旁人难道不会看出来么？”
云中雁道：“出生不久的婴孩长得都差不多，况且皇子不与母亲同住，都由奶娘女官教养，即便是发现皇子换了人，也怕掉了脑袋不敢声张。”说到此处，他顿了顿接着道：“萱儿生的孩子自是我大赵皇室子孙，也是我大赵唯一的血脉，我理应养在身边，悉心调教，以期不辜负祖宗遗训。而蔺姬的儿子也能在皇族长大，锦衣玉食，身份显赫，我也不辜负蔺姬的嘱托。但我这般作为却使萱儿母子失散，自是满怀愧疚，便将本门圣物白玉匣，并一枚瑞兽印章送给萱儿，稍作弥补。”
初彤灵光一闪，暗道：“是了，蔺姬的儿子是金阳王秦冶！后来小相公的亲娘又把白玉匣和印章送给了自己的假儿子，这两样东西又到了我的手里，如今云映淮又成了我的小相公，啧啧，看来云顶门与我有不解之缘。”
云映淮仿佛犹在梦中，神色微一恍惚，心头激荡道：“师父，你，你是我的舅舅？我是北凉皇帝的儿子？”
云中雁点点头道：“正是。你幼年时戴的那朵玉梅本是蔺姬留给自己儿子的信物，我却怀了私心，将此物扣了下来。之后我良心难安，几年后又将此物送到北凉，对萱儿说这是我送给她孩儿的礼物，让他贴身佩戴……想不到那么多年，我又看见这梅花了。”
云映淮暗道：“不错，师父若不是我的娘舅，怎能爱我如子？他把一身武功毫无保留尽相传授，教我安邦定国之策，几番告诫我出身高贵与旁人不同。云顶门为光复大赵江山而建，所以门主必应是大赵皇族后裔，所以师父在遗信中才要我在继位那天发誓，只将门主之位传给我的子嗣。”想到这里，他百感交集，不由长长叹了一声。
室内一片寂静，众人心潮起伏，各有所思。良久，云映淮抬起头，收拾情怀道：“师父，当年你说蔺姬带走了师娘的群芳剑谱，你要去大周取回，但从此之后便不见踪影，石伯伯说您被蔺姬杀害，并带回您老人家的绝笔，命我继承门主之位……这到底是怎么回事？”
云中雁道：“当年蔺姬为求生路，自愿到大周当细作。当时我正在赶回南燕的途中并不知情，当我再匆匆赶到大周的时候，蔺姬已成了大周权臣谢春荣的宠妾。”说到此处，云中雁不由苦笑了一声。
“四年前，蔺曦和取出云顶门的印章让我帮他办一件事。他知道我与蔺姬情分非比寻常，便命我去大周要蔺姬助南燕其他细作窃取大周机密。若蔺姬抗命，就要我斩而诛之！而后他又说蔺姬临行时窃走方红袖一本剑谱，要我也一并取回。我一猜便知是群芳剑谱，当时只想物归原主，取回后还给无痕的娘亲。”
“我再到大周的时候，蔺姬已身为人母，她对蔺曦和满怀怨恨，怎能听他的话？这些年她连遭大变，心境与往常不同，愈发狠辣，偷偷给我下毒要置我于死地。我被石友亮救出侥幸捡回了性命，但心灰意懒，写了封绝笔信让石友亮带给你，而后到北凉大济国寺剃度出家，三年后被北凉帝敕封为明觉国师。”
说到这里云中雁垂下眼帘，心中暗道：“蔺姬，蔺姬，你是我一生最挚爱的女子，又怎会遵从蔺曦和之令取你性命？我求之不得，心中苦楚自是难以言明，只盼你过得平安快活。威胁拆穿你的身份，不过是看你为别人生儿育女心里妒恨，想劝你跟我一同远走高飞，若你真不同意，我又怎会真去做对你不利之事？”
初彤心中却道：“这云中雁可算是个大大的情种，为了二夫人那个妖妇上刀山下火海就没含糊过，要是小相公对我也那么好，我真就开心死啦！”她一边想一边偷瞄云映淮，暗道：“小相公是云中雁的外甥，又在他身边长大，言传身教，耳濡目染，想来也应是个大大的情种！”
云中雁拍了拍云映淮的肩膀，笑道：“这些年为师虽不在你身边，但石友亮鸿雁传书，将你你办的每件事都告之于我。我知道你为我前去找蔺姬报仇，又率领云顶门在江湖上办成几件大事。后来你遭人诬陷，被逐出师门，我本想出面澄清，但又想男子汉大丈夫理应动心忍性，能屈能伸，此番大变恰好能磨练你的心性，所以避而不出。再到后来你以雷霆万钧之态平息云顶门叛乱，又在武林大会上设下伏兵护了云顶门周全，为师心中委实欣慰得很，你已然是个顶天立地的汉子了。”
云中雁为严师，平日甚少露出欢颜，今日云映淮被如此一赞，只觉心中暖意融融，眼眶一红，大声道：“徒儿不敢有违师父教诲！”
云中雁道：“几个月前，石友亮差八百里快骑给我送信，说你只身前往崇门关，为师知你性情，怕你有了闪失，便急忙调度二十几名大内高手前去保护你。那夜幸亏他们在山谷之中看见那团白色烟火，然后及时赶到，否则你和这位姚女侠早就成了大周官兵的刀下亡魂了！”
初彤机灵，立刻起身拜谢道：“多谢云老英雄的救命之恩！晚辈感激不尽！”
云映淮道：“徒儿多谢师父搭救。可师父怎能调度北凉皇宫里的大内高手？”
云中雁还未搭腔，便听偏厅里有人高声道：“大内高手自然是朕派过去的。”说着掀开珠帘走了进来，只见来人六十来岁，身材魁伟，身穿玄色提花绣金团龙衣袍，腰系同色丝织带，带上嵌龙文金圆版并翡翠等物，头戴金龙冠，容貌与云映淮有七八分相似，不怒自威，极有帝王之气。
初彤忙跪了下来，暗道：“我的妈！这老伯一看便是小相公的亲爹！”云中雁双手合十躬身行礼道：“阿弥陀佛，老衲见过皇上。”
北凉帝几步上前，一把扶住云映淮的肩膀，目光如电，将云映淮上下打量一番，而后放声大笑道：“没错，没错，这才像朕的儿子！明觉你果然没有骗朕！”
云映淮原先只道自己是个孤儿，但今日突然见到亲生父亲，不由惊喜交加，双膝一曲，跪在地上道：“孩儿……孩儿见过爹爹……”
初彤偷眼瞄了北凉帝几眼，心说：“果然儿女肖父母，小相公神威凛凛，他爹自然也是威风八面；蔺曦和是个好女色的小白脸，他儿子秦冶也是个喜欢吟风弄月的风流胚；怪不得我第一次见秦冶就觉得眼熟，啧啧，原来他竟是谢凌辉那厮的哥哥。”
北凉帝一把将云映淮提起，对云映淮左看右看，有十二万分的满意，开怀道：“明日朕就命礼部准备，开祖宗祠堂，诏告天下，让我儿认祖归宗。”
云映淮满心喜悦，低头看见初彤还跪在地上，想起自己往日所受苦楚，身边只有这小丫头紧紧相随，胸口又是一酸，上前将初彤搀起，对北凉帝道：“爹爹，她叫姚初彤，是我未过门的妻子。”
北凉帝定睛一瞧，只见面前站一个十六七岁的少女，容貌甚美，一双寒星目顾盼生辉，透着说不出的精乖狡黠。初彤被北凉帝目光一扫，立刻俯身拜道：“民女姚初彤见过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”北凉帝早就听说了一些初彤的光荣事迹，得知这小丫头聪明机警，奇计百出，几次三番救过自己孩儿的性命，此刻不由另眼相待，含笑抚慰了几句。
此时云中雁道：“阿弥陀佛，如今你们父子团聚，老衲心愿已了，再也没有什么挂碍，明日起便要进深山闭关修行，也许穷其一生也不会出来了。”
云映淮大吃一惊，忙上前道：“师父，咱们师徒才刚刚相见，徒儿还想服侍您老人家一辈子。”
云中雁摇了摇头道：“双匣已不知所踪，大赵复国无望，为师这半生风雨飘摇，也尝尽了悲欢。而今只愿早日勘破情关，得证菩提。”说罢他回转身，走到丁无痕面前，解开丁无痕的穴道，伸手摸着他的头发柔声道：“无痕，为师确实愧对于你。若不是我，蔺曦和就不会去英雄会，也就不会认识你娘，你爹也不会惨死，蔺姬也不会逐出王府。”他叹了一口气道：“原先为师还一心盼望复国，镇日悉心栽培淮儿，却忘了你也是个需要关怀的孩子，你若愿意，便随我到深山修行，为师定会好好照顾你，将一身武艺倾囊相授……”
他话还没说完，却见丁无痕脸上表情如痴如狂，他“啊”的一声大叫起来，拨开云中雁的手大吼道：“我不用你假好心！我爹娘已经死了！我什么都没有！我就是个孤儿！”说罢转身朝外面跑去。
后堂传来一阵脚步声，玎珰满脸泪水的奔了出来，跟在丁无痕身后喊道：“丁郎，丁郎，你还有奴家，无论天涯海角奴家都会跟着你！”哭着一路追了下去。
一任东风，叠叠层云欲荡胸。汉水东南流，一洗愁容。
初彤和云映淮在北凉行宫中住了下来，北凉帝每日赏赐的金银珠宝绫罗绸缎如流水般源源不绝。萱贵妃与骨肉失散多年，此时恨不得将所有都奉献到云映淮面前，吃穿住行均亲自过问，细细嘱托。云映淮感受双亲疼爱，心中虽暖意融融，但他在江湖上自由惯了，此时却觉得有几分不自在起来。
萱贵妃亦召见初彤数次，初彤眉眼通挑知情知趣，又极其能言善道，萱贵妃甚为欢喜，连带赏赐了初彤许多贵重之物。
七日后，北凉帝下圣旨昭告天下曰：七皇子秦冶，奢华为务，穷奢极欲；府内蹈罗绮，弄珠玉，笙歌不歇。疏斥正士，狎近奸谀。玩物而丧志，纵欲而败度。朕削其亲王名号，贬为庶民，即刻赶往灵山为祖宗守灵。钦此。
秦冶接到圣旨犹如晴天霹雳一般，立刻要求面圣，皇帝避而不见，秦冶转而去求萱妃娘娘，他在行宫外站立三日，最终萱贵妃只命太监送出一只放有一百两银子的托盘，秦冶一见便晕倒在地。这几日，秦冶的娇妾美婢全然不见踪影，只有他的侧妃杜雨鹃始终陪伴身侧，最后雇了一辆车将他接走。
初彤和云映淮坐在楼头默默看了一阵，云映淮叹道：“无情最是帝王家，秦冶前几日烈火烹油，鲜花着锦，坐拥美眷，这一刻便贬为庶民，一无所有。身边唯一剩下的竟是他原先百般厌恶的妻子，实是令人感慨了。”
初彤道：“秦冶的亲爹是南燕的王爷，同母异父的兄弟又是大周的将军，你的亲爹当然要防着他啦。”
云映淮暗道：“是了，爹爹是个念旧情的人，否则随便寻个由头便能让秦冶‘暴毙而亡’，彻底断了这个隐患。把秦冶软禁在祖陵实是放他一条生路。”他沉吟片刻道：“刚才接到云顶门传书，信上说石一清和楚月已返回南燕，二人均无大碍……只可惜凤城六奇，个个都是英雄了得的人物，那夜偷袭只有两人活着逃了出来。”
初彤拍着手道：“石大哥和楚姐姐都顺利脱险，那可再好不过。”
云映淮道：“只是江婉笙仍无下落，但北凉的探子回报，并未听说大周官兵抓到女子的消息，但愿她能平安。”
初彤仰起脸，圆溜溜的眸子盯着云映淮硬挺如玉的脸，问道：“小相公，你……是不是还喜欢她？”
云映淮瞥了初彤一眼，长臂一伸将初彤抱到腿上，秋水目看着初彤的脸，半晌，面色微红道：“杏儿，只有你是我的娘子，喊我叫‘小相公’的，天下只有你一人而已。”他甚少吐露情话，这次说完原本以为初彤会一脸喜悦，抱着他的胳膊追问：“真的吗？真的吗？”没想到初彤却轻轻叹了一声，靠在他怀中道：“小相公，你如今成了皇子，我心里真是又欢喜又担心。”
云映淮挑起眉毛问道：“哦？你欢喜什么？”
初彤道：“你找到爹娘又洗刷了冤屈，我自然为你高兴。况且你爹娘又出手阔绰，送了我那么多金银珠宝，我每每看见心中都欢喜得很。”
云映淮低低笑了一声道：“若是你喜欢，我把我的那份也全都给你。”而后又问道：“那你又担心什么？”
初彤道：“你如今皇子啦，我只是个小民女，那个女侠的名号狗屁不值，全是糊弄人的。你爹爹妈妈也会让你娶官宦人家的小姐做大老婆小老婆小小老婆，你今后府中也会有几百个几千个金阳十二钗……”
初彤还未说完，云映淮便伸手捂住初彤的嘴道：“全天下有几千个几万个美女，但这世上只有一个姚初彤。”
初彤一震，抬起头直直的盯着云映淮的脸，只见云映淮明亮的眼睛正深深看着她。初彤脸上微微发烫，云映淮轻笑一声，俯下身轻轻吻了吻她的嘴唇，她耳边低声道：“你若还是担心，我便不做这个皇子，横竖我也做不惯，还不如在江湖上自由自在的好。”
初彤“啊”了一声，喜道：“那太好了……不过你爹爹妈妈怕是不会答应。”
云映淮道：“我已求爹爹不必给我封王，我自由惯了，不愿在深宫受拘束，想来想去还是在江湖上快意恩仇更痛快些。爹爹听了虽然不悦，但也未横加反对。”
初彤听了不由喝彩，笑嘻嘻道：“我也不喜欢皇宫，虽然金银财宝不少，但整天磕头堆笑，一点都不好玩。”
云映淮哈哈笑道：“我早就知道你在这里憋得无趣，过几日我们便动身回大周。”
初彤瞪圆了眼道：“回大周做什么？”
云映淮伸手敲了初彤的额头道：“也不知是哪个小女子说过，成亲之后去南淮给母亲上坟。”
初彤惊喜道：“这么久说过的话，你还记得！”心里不由倍感甜蜜，只觉自己一生都没有那么快活过。
云映淮见初彤欢喜得双颊通红，心中又怜惜又高兴，笑道：“你我虽未成亲，但，但我早已把你当做妻子了，我这女婿提前去见见丈母娘也不错。”
初彤听了云映淮的话不由心花怒放，忙不迭点头道：“要得要得，我娘亲若是知道我的夫君是个大英雄，不知道要有多高兴。”说罢对着云映淮嫣然一笑。这一笑眉目生辉，神情愈发妩媚讨喜，云映淮不由心中一荡，将初彤搂在胸前，深深吻上了她的嘴唇。
他二人又在宫中调养了半个月，云映淮向北凉帝禀明去向，北凉帝和萱贵妃虽然不舍，但不忍违拗云映淮的心意，况且北凉帝素以仁厚孝道治天下，听云映淮带初彤回去祭拜母亲，心中自是欢喜，派了十八名大内高手随行保护。
临行之时，云映淮和初彤前去向云中雁辞行，云中雁早已遁入灵山闭关，云映淮相见不得，只好和初彤在闭关的山洞外磕了三个头，收拾情怀，动身大周而去。
这一路二人游山玩水，行程甚慢，行了两月有余终于到了南淮。初彤对着母亲的坟墓不由放声哭了一场，不惜银两，请了风水先生相了一块宝地，将母亲的坟地迁了过去。没过几日，大周京城传来消息，大周皇上得急病驾崩，首领太监宣读先帝遗诏，先帝竟废了太子德明，改立三皇子德昕为君。又过了半月，废太子德明携谢凌辉起兵造反，兰贵妃谢秀婧在宫中悬梁自尽。大周宰相王鼎之子王琅，临危受命，代理兵部尚书，防守京城。大周登时笼罩在一片腥风血雨之中。
大周百姓人人自危之时，初彤却庆幸不已，她对国家大事浑浑噩噩，糊里糊涂，但却知道德明和谢凌辉俱已造反，自然无人再追究她原先闯下的滔天大祸，不由一身轻松，想到与王琅也多日不见了，便催促云映淮一同前往大周京城拜望故人。
越往北走情势越急，战况也愈发惨烈，这一路上大周各地官兵源源不断汇往京城。德明为造反准备多年，谢凌辉又极善用兵，待初彤等赶到京城之时，谢凌辉已攻下三座城池。
初彤再回到京城，心中自是感慨颇多，她路过谢府，忍不住想进去看看。谢家朱红色的大门上早已贴了封条，云映淮见状，提着初彤，从围墙外纵身跃了进去。谢家满门犯谋反之罪，早已卷了名贵之物逃得不知所踪，剩下带不走的财物也被朝廷抄得片甲不留。初彤定睛一望，只觉满目疮痍和荒凉。偌大的宅院早已人去楼空，一派萧瑟之景。她沿着石子路向前走去，忆起当年初进谢府所见的繁华之景，双腿不自觉的朝檀雾园走去。
檀雾园外挂的匾额歪了一半，房中空空荡荡，显得更宽大了许多，满地尘土。被风一吹，花格子双合小门吱呀作响，令人毛骨悚然。园中景物衰败，唯有一株桃花正迎微风怒放，娇娇艳艳，衬着院子里的灰墙败井反倒更添了一层悲凉之色。初彤恨谢凌辉入骨，见到此情此景原本以为自己会拍手称快，但此刻却怅然起来，她默默的在房中转了一圈，抬头对云映淮道：“小相公，咱们走吧。”
云映淮点了点头，二人路过二夫人所住的夏菡苑时，云映淮指着那厅堂对初彤笑道：“这里便是你我第一次遇见的地方了，当时你穿了一件又旧又大的花棉袄，头上绾着双髻，溜到厅里偷人家糕饼吃。”
初彤瞪圆了双眸道：“你还记得？”
云映淮笑而不语，二人行了一阵，初彤指着不远处的兰藻堂道：“小相公，这便是当初咱俩人拜天地的地方啦。”而后又皱了皱鼻子道：“可是后来你又把我一个人抛在这里，再相见时也不言明身份，真是个陈世美。”说完在云映淮胳膊上拧了一把，却觉云映淮手臂肌肉坚硬，反倒硌了手。
云映淮握了初彤的手道：“当日我从谢府逃出去，又浑身带伤，江湖险恶，怎能护你周全？反倒把你留在这里安全得多……”说到此处故意板了脸道：“况且你这小丫头脑子里稀奇古怪太多，再要我给你讲故事拜天地，我还真招架不住。”
初彤嘻嘻笑了一声，心中悲凉怅然之情冲淡不少，挽着云映淮的手离了谢府。上了马车之后，初彤又忍不住回头望了一望，只见夕阳给谢府中高高扬起的阙角涂上一层金色，看着无限壮丽却又带了说不出的衰颓。
斜照弄晴，天水空阔，帘卷画堂春晓。
王府这段时日以来颇不宁静，老爷王鼎与几位武将向西镇压废太子德明谋反，而王琅也忙得脚不沾地负责京城守卫，连带着整个王家都带了几分兵营的紧张之气。今日守门的门子听到门环叩击之声，拉开大门一瞧，只见门口站着一男一女，男子身材高大，英武堂堂；女子模样十六七岁，容貌极美，穿一袭红色缎面斗篷，更衬肌肤如雪。那女子笑嘻嘻递过一张名帖，道：“姚初彤望拜见王三公子，劳烦通传。”
门子立时睁大一双绿豆眼，登时记起王琅反复叮嘱过他，若有一位姚姑娘到府中来找他，务必如贵客相待。他马上满面堆笑道：“姑娘公子里头请，我家三爷如今在外，还请稍候片刻。”说罢将初彤和云映淮引了进去，有小厮带着二人到了王琅所住的撼英馆，自有机灵的丫鬟迎来招待，奉上热茶鲜果等物，十分殷勤。
云映淮在房中赚了一圈，看了博古上摆着的各色玩器和墙上挂着的书法字画，不由笑道：“王琅倒是个雅人，颇有意趣，心胸也旷远。”
初彤道：“王公子聪明绝顶，是个顶呱呱了不起的人物。”而后皱眉忧愁道：“不过他一个书生要跟谢凌辉那厮对阵沙场，真让人担心得很。”
云映淮道：“是了，德明有不少朝中大臣拥护，他当太子多年培植了不少势力，再加上谢凌辉一战成名，在军中威望很高，用兵奇诡，德明更是如虎添翼。谢凌辉的妹妹谢秀妍嫁于先帝唯一的弟弟端王爷，如今极受宠爱，端王爷亦掌握兵权，虽掌管人数不多，但此时倒戈对京城守卫却是致命打击。如今他还在观望，若他万一倒向谢凌辉，这刚继位的皇帝怕是要被迫迁都了。”
云映淮话音未落，便听一个声音道：“云大侠言之有理，只怕凶险不仅于此。”说着门帘一掀，王琅走了进来，他身穿官服，面色憔悴带风尘仆仆之色，苦笑道：“短短两个月，谢凌辉便拿下三座城池，他手下之兵具是从崇门关一役亲手训练出来的队伍，经受了沙场历练正是勇不可挡。这几战打得我军士气不振，对方反倒越战越勇。前线频频告急，虽从外省调兵，但不知能否及时阻击谢凌辉。”说罢他走到桌旁倒了一杯茶，一饮而尽道：“王家和谢家虽表面相安无事，但私下情形早已势如水火，若德明起兵成功，谢凌辉必将位居人臣，届时王家便有倾败之灾！所以我拼尽自己之力，也要保三皇子皇位稳固，镇压谋反逆贼！”
初彤道：“是了，这就好比赌钱，王公子你不得已把所有银子都押了上去，所以如今索性就豁出去了，赌输了大不了赔上脑袋，赌赢了全家跟着鸡犬升天。”
王琅叹了口气，暗道：“怎有那么容易，若是输了，死了我一个还不打紧，但王家上上下下几百条人命该如何自处？最好的下场便是男子发配充军，女子落入贱籍，世世代代为奴为婢。所以，此战输不得啊！一输，王家百年基业就这么完了。”
初彤见王琅愁眉不展，便安慰道：“王公子，车到山前必有路，船到桥头自然直，凭借你的聪明才智，一定能力挽狂澜的。”
王琅勉强笑了笑，道：“我已给端王府下过三次拜帖，但端王爷总是托病不见，如此情形下去，京城已是危急万分了，初彤，趁战事未起，你快随云大侠离开吧。”
初彤一听立时瞪圆了眼，拍着胸脯道：“王公子，我姚初彤怎是那不讲义气之人？你救过我的命，又是我的好朋友，我怎能把你丢下不管？即便逃，也要大家一起逃。王公子，万一事情不妙，你便跟我们回北凉吧，天天逍遥自在，不知有多么惬意。”
王琅摇了摇头，清丽的脸上却显出一派决绝之色，道：“我万不能弃王家与不顾！我代理兵部尚书以来，便发誓与京城共存亡了。”
云映淮不由暗自点了点头，心道王琅为全家挺身而出确实是个英雄好汉。心中多了几分钦佩。
初彤暗道：“呀呀呸的，我可不能让王公子去送死，他对我有情有义，我也要想方设法的保他安全。”当下搜肠刮肚，转了转眼珠道：“王公子，既然你担心端王爷投降谢凌辉，不如干脆一刀把端王爷杀了，一个死人当然不能造反。之后咱们再神不知鬼不觉的嫁祸给谢凌辉，这便两全其美了。”云映淮道：“你救过杏儿的性命，若是要我去杀端王爷，云某绝无二话。”
王琅摇了摇头道：“云大侠的好意我心领了，但端王爷谨小慎微，端王府又防卫森严，要想杀他，难如登天。”
初彤一计不成又生一计，杀气腾腾道：“那咱们便把谢秀妍杀了，没了这婆娘给端王爷吹枕边风，端王也就不会造反了。之后咱们再随便嫁祸给谁，或者干脆伪装成谢秀妍自杀之状，这不就结了。”
王琅这么多天都紧锁愁眉，今日听了初彤的话才忍不住笑起来道：“这恐怕也不成，在这个节骨眼上杀了谢秀妍，旁人必然生疑……”他话说了一半，突然灵机一触，高声道：“有办法了！”说着撩起衣袍急匆匆的就往外跑，而后扭过头对初彤笑道：“姚女侠果然足智多谋，王琅钦佩不已。”说罢哈哈大笑而去。
初彤先是目瞪口呆，而后得意洋洋的拍了拍云映淮的胸膛道：“看见了不是，本门主英明神武，随便说几个点子就能让人茅塞顿开，力挽一个国家的狂澜！”
云映淮正在喝茶，听到这句话，一不留神，呛着了。
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