东南倭寇还没有根除，西北又生战事。朝堂似乎永远没有消停的时候，众臣又争论起来了。
往常都是文官主和，武将主战，但这次却反过来了。以郭勋为首的一干武将主张和蒙古开放马市，朝廷用粮食、布匹换蒙古的战马，双方各得其利，避免战争。
郭勋虽然多年没有上过前线，但是他出生在勋贵世家，对蒙古人很了解。蒙古和倭寇不一样，长城北边是草原，大明既没办法把草原挖走，也没办法把游牧民族赶尽杀绝，蒙古人是打不完的，打跑了这个部落又来新的部落，只要漠北草原存在，北疆就永远不可能平静。
而且蒙古人也不是天生爱打仗，游牧民族和农耕民族不一样，大明百姓家家户户有条件的都会储粮，但游牧民族没有余粮，一旦遭遇雪灾、干旱、瘟疫，他们没有粮食吃，立刻就要面对活不过这个冬天。
所以他们只能南下打仗，打赢了就抢粮食过冬，打不赢回去也是饿死，蒙古骑兵这才格外骁勇。
被死亡驱动的人是无敌的，边疆官兵的命也不是白来的，没必要和一群亡命之徒硬杠。蒙古人要的就是粮食，换给他们就是了，还能得到一批优质战马。
郭勋出于一个领过兵的主帅良心，他真的觉得开放马市，互通有无，对蒙古对大明都好。他给皇帝写了长长一封折子，陈明开通马市的好处，早早递到宫里。
许多西北军的将领都同意郭勋的观点，连傅霆州都送折子回来，赞同开放马市。
他还在折子中提出，蒙古八次请求朝贡被拒，但蒙古百姓的许多生活用品必须从关内换。官方渠道关闭，他们就只能和私人联系，如此一来容易滋养祸端，稍有不慎就会发展成第二次倭寇之乱。与其让他们私底下勾结，不如朝廷接管，将主动权控制在自己手中。
傅霆州在折子中写了如何管理马市，马市进行期间如何调整军防，在不影响互市的情况下保证安全。看得出来傅霆州上前线后，能力成熟很多，这些都是非常实用的建议。皇帝看了后很重视这封折子，不断召臣子进宫商议。
皇帝也是倾向于开放边市的，能用其他手段解决，谁愿意打仗呢？倭寇之战掏空了国库，浙中卫所四十一个，战船四百三十九艘，军籍尽数耗尽。国家现在都没缓过这口气，皇帝并不愿意再生战事。
最后，在武定侯郭勋大力支持、皇帝默许下，边关重开贡市的事就这样敲定下来。
嘉靖十八年九月二十五至二十八日，大同镇宪堡开马市，俺答部落挑良马到马市交易，换取粟豆、细缎等必需品。俺答部落十分重视这次交易，大同总兵也亲临市场巡视，三日内大家都很客气，自始至终没有蒙古人扰乱交易，马市算是圆圆满满落幕。
镇宪堡第一次试水很成功，俺答部落得到了粮食和布匹，当年冬天果然没有再南下，双方相安无事。其他部落听说了马市，也要求交易。郭勋、傅霆州等人一力担保，在众人的推动下，十八年冬，花马池第二次举行马市。
这次交易的时间更长，好几个蒙古部落到场，狼台吉严格约束部落，蒙汉双方井水不犯河水，当地百姓生活安宁，没有受到马市影响。
嘉靖十八年下半年，因为马市的存在，边境战事大幅减小。两次成功的交易鼓舞了士气，傅霆州再次上呈折子，提议可以把每年开马市的次数提高到四次，并且可以扩大到宣府、延宁诸镇，让当地军民就近和关外游牧部落交易。只要限制每次的贸易额，就不会壮大蒙古诸部落，并可以用粮食手段控制他们的人口和生计，长此以往，蒙古部落就不会再对大明边境造成威胁。
皇帝采纳了傅霆州的建议，在第二年，试着扩大马市范围。但是，接下来的互市却频频出乱子。
三月，蒙古请求用牛羊交换粟豆，却被当地守将拒绝了。
蒙古人认为这是交易，双方用等价的东西各取所需，穷人没有骏马可以换，但是他们带来的牛羊亦是上等品质。然而在朝廷看来，马市是朝贡，让你上贡战马就上贡战马，哪有讨价还价的份？
双方隔着城墙谈不拢，之前又有血海深仇，局势一下子崩了。牧人千里迢迢赶着牛羊到汉人城墙下，路上干粮都吃完了，就等着和汉人换了粮食，带回去养活一家老小。然而现在明朝廷却让他们空手回去，牧人当然不干，干脆趁机攻城，闯入边关抢粮食。
来交易的牧人入边为盗，立刻给马市拉响警钟。朝廷收到好几封弹劾折子，指责边关武将姑息养奸，里通外敌。郭勋是坚决推行马市的人，现在马市出事，他也受到不少质疑。
郭勋坚称这是意外，大部分蒙古人是遵守规则、友好通商的，不能因为少数几颗老鼠屎，就否决了整个马市大计。
朝中文武官又吵成一团时，辽东也紧接着出事了。俺答部落逐水草而居，今年春天迁徙到辽东。他们要求在辽东继续开市，但去年他们是和大同府交易，辽东守将不肯冒这个风险，让他们去大同商谈。
俺答部落被激怒，觉得是汉人出尔反尔，存心刁难。他们借机三次大举入边，在当地大肆抢掠粮食、畜产。
有人开了头后，宣府、大同的马市也有蒙古人钻空子，他们故意用病马、劣马以次充好，甚至有人白天卖马，晚上就带人潜入城镇，夺回他们的马匹，席卷着粮食、钱财扬长而去。
其实大部分蒙古人都是很遵守秩序的，但架不住有人油滑奸恶，想不劳而获。和平交流来之不易，但破坏却太容易了。朝中关于马市的风向立刻急转直下，先前是一部分御史和武将吵，现在，所有文官都上折子弹劾马市。
其中骂得最凶的是首辅夏文谨。夏文谨和郭勋不合已久，如今逮到这个机会，夏文谨疯狂参郭勋，甚至说郭勋里应外合，通敌叛国，开马市是为了资助蒙古人。
本来最开始只是商谈马市，夏文谨扯到通敌叛国后，整件事情的性质一下子变了。谁乐意被戴上通敌叛国的帽子，其他官员生怕自己被认为是郭勋同党，也更加严厉地弹劾郭勋，贪赃枉法、擅作威福、网利虐民、欺君罔上等罪名都出来了，甚至连之前武定侯府编撰的《英烈传》、《水浒传》，也被拿出来做文章。
到后来所有人都往大是大非的方向上扯，马市从一个通商问题，彻底变成道德问题。
一件事一旦上升到道德高度就会完全变味，最后连皇帝都收不了场，只能把郭勋下狱，以平息众怒。
这是文官常见的清除政敌的方式，不就事论事，而是大扣道德帽子，用忠义仁孝压死你。光参倒了郭勋还不够，夏文谨继续扩大事态，将郭勋党羽一个个牵扯进来，说他们资敌叛国。
傅霆州是郭勋的外甥女婿，又曾写折子支持马市，很快也被拉下水。
皇帝也没想到事情会闹这么大，马市出了乱子，总要有一个人负责。反正犯错的人不会是皇帝，那就只能是郭勋。
皇帝需要一个替罪羊平息事端，郭勋前段时间跳的最高，自然而然成了众矢之的。皇帝装出生气的模样将郭勋关押，命人严查郭勋通敌一事，不允许任何人进狱探望。
和郭勋亲近的人也接连获罪，傅霆州被解除兵权，罢免甘肃总兵职位，以通敌之罪下狱。永平侯、永平侯世子和武定侯过从甚密，有通敌之嫌，同样被带走调查。
一时武定侯一系风声鹤唳，人人自危。
洪晚情只觉得一夕之间天塌了，舅舅被人以通敌叛国的罪名带走，夫婿被原地解除职务，而她的父亲、兄长涉嫌通敌。她所有认识的人要么自顾不暇，要么对她避之不及，以往巴结她的人现在嘴脸大变。
洪晚情一瞬间从侯府贵女打落尘埃，她不停出去奔走、求情，往常她无论走到哪里都是前呼后拥、众星捧月，但现在，她要等在别人家门口，在太阳底下一站好几个时辰。
然而，哪怕她将自尊践踏到泥里，还是没有人愿意施以援手。最后，是一个曾经交好的夫人看不过去，悄悄派仆人提醒她，不是她们心狠，而是实在帮不了。
现在谁替武定侯说话谁就是叛徒，她们都有夫有子的，和洪晚情交情再好，也不能拉着一大家子的人送死，除非武定侯被证明没有通敌。
这种时候，有能耐替武定侯洗清罪名的，唯有那一位了。
仆人说到这里就关门了，剩下的让洪晚情自己想。洪晚情魂不守舍走下台阶，忽然仰头栽倒。
丫鬟们连忙喊着“侯夫人”，手忙脚乱将她扶起来。
洪晚情得了风寒，回去就发起高烧。她醒来时，看到丫鬟们围在她床边擦泪，一个个都是末日临头的样子。洪晚情嗓子干得发疼，嘶声问：“什么时辰了？”
“未时。”
洪晚情默默在心里算，陆珩公务极其繁忙，经常天黑才回家。这个时辰他应该还没下衙，她去陆府门口守着，还来得及等到陆珩！
洪晚情挣扎着坐起来，她看着丫鬟们的哭丧脸就来气，呵斥道：“哭什么，我舅舅家是开国元勋，跟着洪武皇帝打过天下，洪府也是从开国传下来的超品侯。夏文谨不过一个发迹十来年的文官，郭洪二家，哪是他能撼动的？武定侯府和蒙古人打了二百年，郭家有多少人死在西北，我舅舅通敌做什么？夏文谨一个文官，不上战场，不事农桑，嘴皮子一碰就想诬陷郭家百年清名。扶我起来，我要出去给舅舅鸣冤。”
“侯夫人……”丫鬟们慌忙扶住洪晚情，劝道，“夫人，您和舅老爷感情再好，现在也是傅家人了。您得保重自己的身体啊。”
“糊涂。”洪晚情骂道，“舅舅是所有人的支柱，要是舅舅通敌的罪名坐实了，侯爷、永平侯府，所有人都得跟着死。罪臣家眷要发卖教坊，我要是沦落到那种地方，连命都没了，还保重什么身体？都闪开。”
“可是，您还生着病……”
“养病重要，还是保命重要？”洪晚情话说得急了，扯起一串急促的咳嗽。她俯身，剧烈地咳嗽着，几乎要把心肺撕碎。丫鬟们看着心疼，她们跪在床边，一边给洪晚情喂水一边抹泪：“您什么时候受过这种罪啊，为什么日子不能像以前一样，平平稳稳的呢？”
是啊，为什么世界突然就变了呢？
洪晚情好容易止住咳，靠在床柱上大口喘气。她面色潮红，浑身没一点力气，但现在根本容不得她娇弱，洪晚情咬着牙，虚弱又坚决地说道：“来人，给我更衣。”
洪晚情之前从没有关心过朝事，家族大事自然有父亲和兄长操心，她只管挑衣服、买首饰就够了。现在大厦将倾，郭、洪两家的男丁都被收押，傅霆州不在京城，武定侯府、永平侯府、镇远侯府一起坍塌，洪晚情霎间被人从金丝笼扔到风雨中。
她这时候才知道，原来她和那些命如浮萍的平民女子没有区别。
傅霆州联系不上，傅昌是傅家嫡系唯一的男人，这种时候理应由傅昌出面奔走。但傅昌这些年习惯了当甩手掌柜，他爹、他儿子都不指望他，洪晚情这些女眷哪能靠得上傅昌？
指望公爹还不如指望她自己。洪晚情换好衣服，这次她的目的很明确，一上车就对车夫说：“去陆府。”
车上，洪晚情又咳嗽起来。丫鬟给洪晚情拍背，心疼地抹眼泪：“侯夫人您病这么重还要出门，奴婢看着都心疼。”
丫鬟啜泣不已，洪晚情却垂下眼睛，低不可闻地喃喃：“傻丫头，就是因为生病，才更要出去。”
洪晚情赶到陆府，她不顾贵女的架子，主动上前问门房：“陆都督可在府上？”
门房戒备地扫了洪晚情一眼，疏远道：“都督的行踪是机密，不方便告知外人。”
洪晚情一梗，其他府邸多少还装装面子，什么不知去处、出门访友之类，陆府可好，明明白白把不欢迎写在脸上。
洪晚情以前哪受过这种怠慢，她觉得羞辱，但今非昔比，她有求于人，便是再难堪也得忍着。
洪晚情用力掐了掐手心，硬挤出笑脸道：“我有事求见都督，可否烦请通禀？”
门房无动于衷，洪晚情让丫鬟给银两，门房和侍卫理都不理。在陆府守门，岂会缺她这点银子？
洪晚情没办法，只能在门口死等。她默默在心中期待，希望今日陆珩没有提早回家，好歹让她拼上一把！
今日，陆珩确实在南镇抚司加班。他常年无假，而最近许多人下狱，是南镇抚司的业务高峰。等陆珩终于忙完，准备回府时，陆府侍卫走到陆珩身后，悄悄禀报道：“都督，镇远侯夫人在门口求见。”
陆珩听到挑了下眉，问：“什么时候来的？”
“未时正。”
“夫人知道吗？”
“门房将她拦在门外，没敢打扰夫人。”
陆珩脸色这才好看些了。幸好没惊扰卿卿，要不然，他们就等着吧。
陆珩是掌管全京城情报的人，想在路上堵陆珩，委实太天真了。侍卫问：“都督，是否要绕路去侧门？”
“回我自己的家，为什么要走侧门？”陆珩嗤笑一声，冷然道，“备马，从正门进。”
“是。”
洪晚情等到太阳西沉，凉风乍起，还是没有任何人出来搭理她。丫鬟扶着洪晚情，焦急地看天色：“侯夫人，快要下雨了，我们回去吧。”
“不行。”洪晚情断然否决，“都等了这么久，要是现在回去，那就前功尽弃了。”
“可是您还发着烧……”
丫鬟的话没说完，街上传来有节奏的马蹄声。丫鬟和洪晚情一起回头，洪晚情看到来人，惊喜道：“陆都督……”
陆珩勒马停到门口，一眼都没往洪晚情身上看，将缰绳交给侍从后就往府内走。洪晚情本来准备好一肚子话，但她看到陆珩完全视她于无物，不由急了，顾不上女子矜持追上去：“陆都督，妾身乃镇远侯之妻洪氏，恳请都督帮忙！”
陆珩掀衣走上台阶，好笑道：“原来是傅夫人。天底下想请我帮忙的人多了，你算哪位？”
洪晚情心里咯噔一声，她来之前想过陆珩可能不好说话，但她每次见陆珩，他都是进退有度、浅笑吟吟的，洪晚情就想，或许他并非传言中不好相处的样子。
王言卿在傅霆州身边待了那么久，身子都未必清白了，陆珩还愿意娶王言卿为正妻，成婚多年不纳妾。这样一个人，对女人应当是很心软的吧。
但陆珩一上来就完全不留颜面，洪晚情当面被人说“你算哪位”，脸上十分挂不住。她用力咬唇，忍住女子的羞怯，继续追着说：“听闻陆都督曾三日内替灾民查明冤案，连素不相识的平民都督都愿意伸出援手，可见都督为人公正，仗义执言。妾身的身份不值一提，但妾身家人有冤屈，望都督为妾身伸张正义。”
陆珩笑了声，他走上最高一层台阶，放下衣摆，回头以一种十分稀奇的目光打量洪晚情：“我为官这么多年，还是第一次听人说我公正。傅夫人这种眼神，比起镇远侯和永平侯可差远了。”
陆珩说完就要进门，洪晚情没想到他软硬不吃，忙道：“若陆都督肯出手相助，妾身愿拱手献上所有家财，以谢都督高义。”
“你觉得我缺你们那点钱吗？”说着，陆珩轻嗤一声，话语中满是不屑，“何况，你做得了主吗？”
洪晚情无言以对，陆珩这些年平步青云，手握大权，敛财也并不客气，京城众人甚至不知道他到底有多少家底。陆珩看不上镇远侯府、永平侯府的积蓄，也不意外。
而且，洪晚情也确实做不了傅家、洪家的主。
洪晚情准备好的招数都失败了，她咬牙，忽然提着裙摆跪倒。众人都被她的举动吓了一跳，丫鬟慌忙扑上来，扶住洪晚情胳膊：“侯夫人，您这是做什么？”
陆珩也对她的举动意外了一瞬，终于回头，正眼看了洪晚情一眼。洪晚情双膝跪地，挺直着腰杆道：“武定侯、镇远侯都是冤枉的。他们是为国效命的武将，不该被莫须有的罪名侮辱。妾身知道都督没有义务帮我们，但妾身已经无计可施，只能求助都督了。如果都督怀疑妾身的诚意，妾身愿长跪于此，请都督开恩！”
陆珩低头看着她，勾唇笑了笑。他先前一直在笑，这个笑容幅度很轻微，却骤然让洪晚情产生一种危险感。
陆珩说：“傅夫人想用病来威胁我？那你可认错人了。你尽可试试，看看你跪死在这里，我会不会皱一下眉头。”
说完，陆珩掀衣朝门内走去，声音冷酷无情：“陆某此生最厌恶某些人不识好歹。要跪去街上跪，别脏了我陆府的门。”
陆府大门当着洪晚情的面合上，大门侍卫上前，伸手道：“傅夫人，请。”
他们的意思很明显，要么你自己走，要么被他们拖出去。
洪晚情再放低自尊，这点脸面还是要的。她用力咬着唇起身，走到陆府台阶下，再次跪下。
只要能挽救她娘家、夫家，她受些屈辱算什么？
白日还艳阳千里，傍晚时却突然起了风。天上轰隆隆响起闷雷，没过一会，大雨倾盆而下。
京城的雨不比江南，洋洋洒洒，不留情面，顷刻就将洪晚情的衣服打湿。她们出门时没有带伞具，丫鬟徒劳无用地用手帮洪晚情遮着雨，说道：“侯夫人，这雨一时半会不会停歇，您还发着烧，要不我们先回去吧！”
发烧不是小病，多少人就是一场烧烧没了。洪晚情还带着病跪在雨中，简直是不要命了。
洪晚情早就想离开了，她娇生惯养，以前拿过最重的东西就是针，怎么经受得住淋雨长跪？可是她在赌，赌陆珩不可能真的看着她死在自己家门口。只要陆珩松动，她就有机会。
洪晚情咬着牙不走。下雨后天色飞快暗下来，四周变成无垠黑洞。天地间大雨如注，冷风萧萧，除了雨声听不到其他声响，连守在门口的侍卫也到里面躲雨了。
世界上仿佛只剩下洪晚情。很快，洪晚情连丫鬟的声音都听不到了，她扑通一声栽倒在地上，全身都打起摆子。丫鬟被吓坏了，赶紧跪到洪晚情身边搀扶：“侯夫人，您怎么了？”
洪晚情脸色刷白，浑身颤抖，可陆府的门还是紧紧闭着。洪晚情绝望地意识到，原来，陆珩说的是真的。
哪怕她跪死在陆府门口，陆珩都不会皱一下眉头。
京中关于他的传闻并没有错，他确实心狠手辣，不择手段，为了利益什么事都能做出来。这样的人，怎么能奢望他会怜香惜玉呢？
那么多大臣在他手里被抄家，听闻有许多或文弱或娇媚或明艳的官宦千金求他，但没一个能让他心软。那些闺秀用身体自荐都不行，洪晚情靠什么打动陆珩？
他就是一个没有道德、没有底线的杀人兵器，能眼睁睁看着昔日同僚的夫人死在他门口。但这样一个人，为什么会对王言卿百依百顺？
洪晚情被雨淋了太久，都觉得自己出现幻觉了。她竟然看到陆府大门打开，里面出现一个披着白色披风、手提橘色宫灯的女子，众多侍女跟在她身后，小心翼翼替她打着伞。
夜雨如无垠天水，铺天盖地，仿佛只剩她脚下那方地没有被黑暗淹没。橘色的光在风中摇曳，映得她的脸时明时暗，神秘悠远，仿佛神女临世。
“镇远侯夫人。”洪晚情昏迷前，依稀听到一道清冷柔美的声音说，“你所求我们无能为力。夜深了，侯夫人再守下去恐有性命之危，请尽快去就医吧。”
屋中，陆珩正在灯下逗着陆渲，听到外面的脚步声，他让奶娘把陆渲抱走，起身走向门口：“都说了她居心不良，不用管她死活，你怎么还是出去了？淋到雨没有？”
王言卿解下披风，用帕子将手指擦干，说：“我没事。她还生着病，总不能真叫她倒在我们门口。”
“是街上。”陆珩纠正道，“我让她到外面跪了。”
王言卿听后不语。也不知道洪晚情是怎么想的，竟然想用病来挟持陆珩，他是会心软的人吗？
去劫狱都比奢求陆珩心软容易。
王言卿换下半湿的外衫，披了身藕荷色对襟衫。她坐到陆珩身边，问：“渲儿呢？”
“快睡着了，我让奶娘抱他回去了。”
王言卿点头，问：“武定侯的事，你真不打算管吗？”
“这是他和夏文谨的恩怨，关我什么事？”陆珩闭眼靠到王言卿肩上，不在意说，“不用管他们。皇上心里有数的。”
马市闹出了大乱子，皇帝需要一个台阶下，罪名只能由郭勋来担。但皇帝心里很明白是怎么回事，他只是关一关郭勋，并没有打算将郭勋怎么样，等风头过去了，会放他们出来的。
不过，在郭勋被关押期间，武定侯集团放点血是在所难免了。
皇帝的意图陆珩知道，严维知道，约摸着夏文谨自己也知道。可是外面这些女眷却不知道，她们真以为武定侯要被治通敌之罪了。王言卿想到跪晕过去的洪晚情，心中无比唏嘘。
洪晚情曾经也是侯门贵女，她第一次见洪晚情时，洪晚情自信张扬，眼神中全是攻击性，仿佛天底下没有她抢不来的东西。但现在，洪晚情却不惜利用自己的病跪在她这个前情敌府门外，只为了让陆珩给句明话。
烛火静静燃烧，室内昏黄静谧。陆珩闭着眼睛，像是睡着了，突然问：“你叹气什么？”
王言卿吓了一跳，说：“没什么，我感叹人生际遇无常。”
“你不恨她？”
“停妻另娶是傅霆州的主意，就算没有她，我也会离开镇远侯府的。她和我有什么关系？”
虽然陆珩很满意她亲口说会离开镇远侯府，但老实讲，听到停妻另娶这些字眼，陆珩还是很糟心。
要是傅霆州没有主动把她推开，以卿卿死心眼的性子，后面就不会有陆珩什么事了。这种事不能想，一想陆珩就难受。陆珩觉得报复前情敌最好的办法，就是让她怀上他第二个孩子。
陆珩说做就做，立刻睁开眼，搂住她的腰说：“卿卿，你有没有觉得陆渲一个人太寂寞了。”
“什么？”
“我们给他生一个妹妹吧。”陆珩说完，顿了顿，勉为其难道，“如果还是个儿子，倒也行。”
第二天，京中便传遍了，镇远侯夫人去陆府求情，陆珩连门都没让人进，硬生生让人家在街上跪了半宿。回去后，镇远侯夫人就发起了高烧，昏迷不醒。
大家感叹陆珩可真是一个没心没肺的狗东西，但更多替镇远侯府、武定侯府解释的好话，他们也不肯说。
宫里，皇帝也听到这件事了。陆珩照例来找皇帝禀事时，皇帝问：“听说昨夜傅霆州的夫人来找你了？”
陆珩点头：“没错。她来的时候嘴唇干裂，面色潮红，看起来像是发烧。我以为她摆个样子就会知难而退，所以没管她。后来还是我夫人不忍心，昨夜让人把她送回镇远侯府，还帮她请了郎中。”
陆珩说到这里皇帝就懂了，洪晚情是先发了烧，才去求陆珩，晕倒也纯属算计脱了，自食恶果。
骂陆珩不懂怜香惜玉可以，但让他背锅不行。
女眷这些小心机在皇帝眼里跟闹着玩一样，皇帝说：“毕竟是功臣家眷，傅霆州平倭有功，这两年在甘肃也可圈可点，没必要做得太绝，寒了天下武将的心。等过几天，你找个理由，把郭勋提到诏狱里去吧。”
锦衣卫有自己专门的监狱，即诏狱，不通过六部、大理寺，拥有独立的提审权。进了锦衣卫的诏狱，那就意味着生死由皇帝决定了，六部再也插不了手。
陆珩应诺。这种人诏狱里关着很多，他们甚至辟了一个专门的区域，用来存放这些不能放也不能杀的“罪臣”。有些人甚至在里面一关两三年，等皇帝消气了才放出去。
皇帝下令后，陆珩没有耽误，第二天就去提审郭勋。锦衣卫有权调查皇亲国戚，不需要出示任何证据。陆珩提出审问武定侯郭勋，廷狱的人想不出任何阻止理由。
狱卒带着陆珩往牢房走去，他打开门锁，说：“陆都督，武定侯就在里面，您请自便。”
陆珩往里看去，郭勋背对牢门坐着，似乎在看天窗外的光。陆珩没时间等郭勋摆谱，推开木门，道：“武定侯，打扰了。有些事需要你配合，随我去诏狱走一趟吧。”
陆珩说完，郭勋依旧不动。陆珩是时常去阎王殿串门的人，他立刻意识到不对，伸手拦住自己的人，说：“别动。叫廷狱的人过来，去请武定侯。”
郭勋死了。
皇帝沉着脸坐在御案后，缓慢扫过殿下众人。
内阁六位大学士，锦衣卫指挥使陆珩，刑部尚书，大理寺卿，都在此处了。皇帝看着他们，面无表情问：“郭勋之死是怎么回事？”
皇帝将郭勋下狱，顺势敲打他一番，但皇帝从来没有想过让郭勋死。郭勋对西北军的意义重大，皇帝疯了，才会拿自己的西北边疆开玩笑。
陆珩算是案发现场第一证人，也是他将郭勋的死讯传给皇帝的。陆珩似笑非笑扫了刑部尚书和夏文谨一眼，上前一步道：“回禀陛下，发现武定侯尸体时，臣正好在现场。臣本是奉命请武定侯去诏狱调查，但去廷狱后，却发现武定侯背对走廊坐着，一动不动。臣感觉不对，立刻让刑部的人去请武定侯。锦衣卫的人从始至终没有踏入过武定侯牢房，刺杀武定侯之人……或许还得问刑部尚书。”
皇帝忍着怒，看向刑部尚书：“武定侯在刑部的地方出事，你作何解释？”
刑部尚书后背已经渗出汗，他也没想到陆珩竟然这么精明，一步都没踏入牢房，先前准备好的借口实在无法成立。但在圣前，他不敢长时间不回话，那更是坐实了心虚。
刑部尚书磕磕巴巴道：“臣……臣也不知。或许是武定侯通敌叛国，自知罪孽深重，畏罪自尽。”
陆珩在旁边毫不掩饰地嗤了一声。皇帝显然也觉得荒唐极了，寒着脸指向陆珩：“陆珩。”
陆珩垂眸拱手：“臣在。”
“限你十日之内，查明武定侯死因。”
“臣遵旨。”
等从御殿出来后，众臣走在草长莺飞、湖光山色的西苑，一路沉默。出西苑宫门时，陆珩错后一步落到夏文谨身边，在他耳边说道：“夏首辅，论起学问，我远远不及你。但论起杀人，你可比我差远了。”
夏文谨微微侧目，陆珩笑着看向他，桃花眼中是浓郁的化不开的阴幽：“你不应该来招惹我的。”
往常都是文官主和，武将主战，但这次却反过来了。以郭勋为首的一干武将主张和蒙古开放马市，朝廷用粮食、布匹换蒙古的战马，双方各得其利，避免战争。
郭勋虽然多年没有上过前线，但是他出生在勋贵世家，对蒙古人很了解。蒙古和倭寇不一样，长城北边是草原，大明既没办法把草原挖走，也没办法把游牧民族赶尽杀绝，蒙古人是打不完的，打跑了这个部落又来新的部落，只要漠北草原存在，北疆就永远不可能平静。
而且蒙古人也不是天生爱打仗，游牧民族和农耕民族不一样，大明百姓家家户户有条件的都会储粮，但游牧民族没有余粮，一旦遭遇雪灾、干旱、瘟疫，他们没有粮食吃，立刻就要面对活不过这个冬天。
所以他们只能南下打仗，打赢了就抢粮食过冬，打不赢回去也是饿死，蒙古骑兵这才格外骁勇。
被死亡驱动的人是无敌的，边疆官兵的命也不是白来的，没必要和一群亡命之徒硬杠。蒙古人要的就是粮食，换给他们就是了，还能得到一批优质战马。
郭勋出于一个领过兵的主帅良心，他真的觉得开放马市，互通有无，对蒙古对大明都好。他给皇帝写了长长一封折子，陈明开通马市的好处，早早递到宫里。
许多西北军的将领都同意郭勋的观点，连傅霆州都送折子回来，赞同开放马市。
他还在折子中提出，蒙古八次请求朝贡被拒，但蒙古百姓的许多生活用品必须从关内换。官方渠道关闭，他们就只能和私人联系，如此一来容易滋养祸端，稍有不慎就会发展成第二次倭寇之乱。与其让他们私底下勾结，不如朝廷接管，将主动权控制在自己手中。
傅霆州在折子中写了如何管理马市，马市进行期间如何调整军防，在不影响互市的情况下保证安全。看得出来傅霆州上前线后，能力成熟很多，这些都是非常实用的建议。皇帝看了后很重视这封折子，不断召臣子进宫商议。
皇帝也是倾向于开放边市的，能用其他手段解决，谁愿意打仗呢？倭寇之战掏空了国库，浙中卫所四十一个，战船四百三十九艘，军籍尽数耗尽。国家现在都没缓过这口气，皇帝并不愿意再生战事。
最后，在武定侯郭勋大力支持、皇帝默许下，边关重开贡市的事就这样敲定下来。
嘉靖十八年九月二十五至二十八日，大同镇宪堡开马市，俺答部落挑良马到马市交易，换取粟豆、细缎等必需品。俺答部落十分重视这次交易，大同总兵也亲临市场巡视，三日内大家都很客气，自始至终没有蒙古人扰乱交易，马市算是圆圆满满落幕。
镇宪堡第一次试水很成功，俺答部落得到了粮食和布匹，当年冬天果然没有再南下，双方相安无事。其他部落听说了马市，也要求交易。郭勋、傅霆州等人一力担保，在众人的推动下，十八年冬，花马池第二次举行马市。
这次交易的时间更长，好几个蒙古部落到场，狼台吉严格约束部落，蒙汉双方井水不犯河水，当地百姓生活安宁，没有受到马市影响。
嘉靖十八年下半年，因为马市的存在，边境战事大幅减小。两次成功的交易鼓舞了士气，傅霆州再次上呈折子，提议可以把每年开马市的次数提高到四次，并且可以扩大到宣府、延宁诸镇，让当地军民就近和关外游牧部落交易。只要限制每次的贸易额，就不会壮大蒙古诸部落，并可以用粮食手段控制他们的人口和生计，长此以往，蒙古部落就不会再对大明边境造成威胁。
皇帝采纳了傅霆州的建议，在第二年，试着扩大马市范围。但是，接下来的互市却频频出乱子。
三月，蒙古请求用牛羊交换粟豆，却被当地守将拒绝了。
蒙古人认为这是交易，双方用等价的东西各取所需，穷人没有骏马可以换，但是他们带来的牛羊亦是上等品质。然而在朝廷看来，马市是朝贡，让你上贡战马就上贡战马，哪有讨价还价的份？
双方隔着城墙谈不拢，之前又有血海深仇，局势一下子崩了。牧人千里迢迢赶着牛羊到汉人城墙下，路上干粮都吃完了，就等着和汉人换了粮食，带回去养活一家老小。然而现在明朝廷却让他们空手回去，牧人当然不干，干脆趁机攻城，闯入边关抢粮食。
来交易的牧人入边为盗，立刻给马市拉响警钟。朝廷收到好几封弹劾折子，指责边关武将姑息养奸，里通外敌。郭勋是坚决推行马市的人，现在马市出事，他也受到不少质疑。
郭勋坚称这是意外，大部分蒙古人是遵守规则、友好通商的，不能因为少数几颗老鼠屎，就否决了整个马市大计。
朝中文武官又吵成一团时，辽东也紧接着出事了。俺答部落逐水草而居，今年春天迁徙到辽东。他们要求在辽东继续开市，但去年他们是和大同府交易，辽东守将不肯冒这个风险，让他们去大同商谈。
俺答部落被激怒，觉得是汉人出尔反尔，存心刁难。他们借机三次大举入边，在当地大肆抢掠粮食、畜产。
有人开了头后，宣府、大同的马市也有蒙古人钻空子，他们故意用病马、劣马以次充好，甚至有人白天卖马，晚上就带人潜入城镇，夺回他们的马匹，席卷着粮食、钱财扬长而去。
其实大部分蒙古人都是很遵守秩序的，但架不住有人油滑奸恶，想不劳而获。和平交流来之不易，但破坏却太容易了。朝中关于马市的风向立刻急转直下，先前是一部分御史和武将吵，现在，所有文官都上折子弹劾马市。
其中骂得最凶的是首辅夏文谨。夏文谨和郭勋不合已久，如今逮到这个机会，夏文谨疯狂参郭勋，甚至说郭勋里应外合，通敌叛国，开马市是为了资助蒙古人。
本来最开始只是商谈马市，夏文谨扯到通敌叛国后，整件事情的性质一下子变了。谁乐意被戴上通敌叛国的帽子，其他官员生怕自己被认为是郭勋同党，也更加严厉地弹劾郭勋，贪赃枉法、擅作威福、网利虐民、欺君罔上等罪名都出来了，甚至连之前武定侯府编撰的《英烈传》、《水浒传》，也被拿出来做文章。
到后来所有人都往大是大非的方向上扯，马市从一个通商问题，彻底变成道德问题。
一件事一旦上升到道德高度就会完全变味，最后连皇帝都收不了场，只能把郭勋下狱，以平息众怒。
这是文官常见的清除政敌的方式，不就事论事，而是大扣道德帽子，用忠义仁孝压死你。光参倒了郭勋还不够，夏文谨继续扩大事态，将郭勋党羽一个个牵扯进来，说他们资敌叛国。
傅霆州是郭勋的外甥女婿，又曾写折子支持马市，很快也被拉下水。
皇帝也没想到事情会闹这么大，马市出了乱子，总要有一个人负责。反正犯错的人不会是皇帝，那就只能是郭勋。
皇帝需要一个替罪羊平息事端，郭勋前段时间跳的最高，自然而然成了众矢之的。皇帝装出生气的模样将郭勋关押，命人严查郭勋通敌一事，不允许任何人进狱探望。
和郭勋亲近的人也接连获罪，傅霆州被解除兵权，罢免甘肃总兵职位，以通敌之罪下狱。永平侯、永平侯世子和武定侯过从甚密，有通敌之嫌，同样被带走调查。
一时武定侯一系风声鹤唳，人人自危。
洪晚情只觉得一夕之间天塌了，舅舅被人以通敌叛国的罪名带走，夫婿被原地解除职务，而她的父亲、兄长涉嫌通敌。她所有认识的人要么自顾不暇，要么对她避之不及，以往巴结她的人现在嘴脸大变。
洪晚情一瞬间从侯府贵女打落尘埃，她不停出去奔走、求情，往常她无论走到哪里都是前呼后拥、众星捧月，但现在，她要等在别人家门口，在太阳底下一站好几个时辰。
然而，哪怕她将自尊践踏到泥里，还是没有人愿意施以援手。最后，是一个曾经交好的夫人看不过去，悄悄派仆人提醒她，不是她们心狠，而是实在帮不了。
现在谁替武定侯说话谁就是叛徒，她们都有夫有子的，和洪晚情交情再好，也不能拉着一大家子的人送死，除非武定侯被证明没有通敌。
这种时候，有能耐替武定侯洗清罪名的，唯有那一位了。
仆人说到这里就关门了，剩下的让洪晚情自己想。洪晚情魂不守舍走下台阶，忽然仰头栽倒。
丫鬟们连忙喊着“侯夫人”，手忙脚乱将她扶起来。
洪晚情得了风寒，回去就发起高烧。她醒来时，看到丫鬟们围在她床边擦泪，一个个都是末日临头的样子。洪晚情嗓子干得发疼，嘶声问：“什么时辰了？”
“未时。”
洪晚情默默在心里算，陆珩公务极其繁忙，经常天黑才回家。这个时辰他应该还没下衙，她去陆府门口守着，还来得及等到陆珩！
洪晚情挣扎着坐起来，她看着丫鬟们的哭丧脸就来气，呵斥道：“哭什么，我舅舅家是开国元勋，跟着洪武皇帝打过天下，洪府也是从开国传下来的超品侯。夏文谨不过一个发迹十来年的文官，郭洪二家，哪是他能撼动的？武定侯府和蒙古人打了二百年，郭家有多少人死在西北，我舅舅通敌做什么？夏文谨一个文官，不上战场，不事农桑，嘴皮子一碰就想诬陷郭家百年清名。扶我起来，我要出去给舅舅鸣冤。”
“侯夫人……”丫鬟们慌忙扶住洪晚情，劝道，“夫人，您和舅老爷感情再好，现在也是傅家人了。您得保重自己的身体啊。”
“糊涂。”洪晚情骂道，“舅舅是所有人的支柱，要是舅舅通敌的罪名坐实了，侯爷、永平侯府，所有人都得跟着死。罪臣家眷要发卖教坊，我要是沦落到那种地方，连命都没了，还保重什么身体？都闪开。”
“可是，您还生着病……”
“养病重要，还是保命重要？”洪晚情话说得急了，扯起一串急促的咳嗽。她俯身，剧烈地咳嗽着，几乎要把心肺撕碎。丫鬟们看着心疼，她们跪在床边，一边给洪晚情喂水一边抹泪：“您什么时候受过这种罪啊，为什么日子不能像以前一样，平平稳稳的呢？”
是啊，为什么世界突然就变了呢？
洪晚情好容易止住咳，靠在床柱上大口喘气。她面色潮红，浑身没一点力气，但现在根本容不得她娇弱，洪晚情咬着牙，虚弱又坚决地说道：“来人，给我更衣。”
洪晚情之前从没有关心过朝事，家族大事自然有父亲和兄长操心，她只管挑衣服、买首饰就够了。现在大厦将倾，郭、洪两家的男丁都被收押，傅霆州不在京城，武定侯府、永平侯府、镇远侯府一起坍塌，洪晚情霎间被人从金丝笼扔到风雨中。
她这时候才知道，原来她和那些命如浮萍的平民女子没有区别。
傅霆州联系不上，傅昌是傅家嫡系唯一的男人，这种时候理应由傅昌出面奔走。但傅昌这些年习惯了当甩手掌柜，他爹、他儿子都不指望他，洪晚情这些女眷哪能靠得上傅昌？
指望公爹还不如指望她自己。洪晚情换好衣服，这次她的目的很明确，一上车就对车夫说：“去陆府。”
车上，洪晚情又咳嗽起来。丫鬟给洪晚情拍背，心疼地抹眼泪：“侯夫人您病这么重还要出门，奴婢看着都心疼。”
丫鬟啜泣不已，洪晚情却垂下眼睛，低不可闻地喃喃：“傻丫头，就是因为生病，才更要出去。”
洪晚情赶到陆府，她不顾贵女的架子，主动上前问门房：“陆都督可在府上？”
门房戒备地扫了洪晚情一眼，疏远道：“都督的行踪是机密，不方便告知外人。”
洪晚情一梗，其他府邸多少还装装面子，什么不知去处、出门访友之类，陆府可好，明明白白把不欢迎写在脸上。
洪晚情以前哪受过这种怠慢，她觉得羞辱，但今非昔比，她有求于人，便是再难堪也得忍着。
洪晚情用力掐了掐手心，硬挤出笑脸道：“我有事求见都督，可否烦请通禀？”
门房无动于衷，洪晚情让丫鬟给银两，门房和侍卫理都不理。在陆府守门，岂会缺她这点银子？
洪晚情没办法，只能在门口死等。她默默在心中期待，希望今日陆珩没有提早回家，好歹让她拼上一把！
今日，陆珩确实在南镇抚司加班。他常年无假，而最近许多人下狱，是南镇抚司的业务高峰。等陆珩终于忙完，准备回府时，陆府侍卫走到陆珩身后，悄悄禀报道：“都督，镇远侯夫人在门口求见。”
陆珩听到挑了下眉，问：“什么时候来的？”
“未时正。”
“夫人知道吗？”
“门房将她拦在门外，没敢打扰夫人。”
陆珩脸色这才好看些了。幸好没惊扰卿卿，要不然，他们就等着吧。
陆珩是掌管全京城情报的人，想在路上堵陆珩，委实太天真了。侍卫问：“都督，是否要绕路去侧门？”
“回我自己的家，为什么要走侧门？”陆珩嗤笑一声，冷然道，“备马，从正门进。”
“是。”
洪晚情等到太阳西沉，凉风乍起，还是没有任何人出来搭理她。丫鬟扶着洪晚情，焦急地看天色：“侯夫人，快要下雨了，我们回去吧。”
“不行。”洪晚情断然否决，“都等了这么久，要是现在回去，那就前功尽弃了。”
“可是您还发着烧……”
丫鬟的话没说完，街上传来有节奏的马蹄声。丫鬟和洪晚情一起回头，洪晚情看到来人，惊喜道：“陆都督……”
陆珩勒马停到门口，一眼都没往洪晚情身上看，将缰绳交给侍从后就往府内走。洪晚情本来准备好一肚子话，但她看到陆珩完全视她于无物，不由急了，顾不上女子矜持追上去：“陆都督，妾身乃镇远侯之妻洪氏，恳请都督帮忙！”
陆珩掀衣走上台阶，好笑道：“原来是傅夫人。天底下想请我帮忙的人多了，你算哪位？”
洪晚情心里咯噔一声，她来之前想过陆珩可能不好说话，但她每次见陆珩，他都是进退有度、浅笑吟吟的，洪晚情就想，或许他并非传言中不好相处的样子。
王言卿在傅霆州身边待了那么久，身子都未必清白了，陆珩还愿意娶王言卿为正妻，成婚多年不纳妾。这样一个人，对女人应当是很心软的吧。
但陆珩一上来就完全不留颜面，洪晚情当面被人说“你算哪位”，脸上十分挂不住。她用力咬唇，忍住女子的羞怯，继续追着说：“听闻陆都督曾三日内替灾民查明冤案，连素不相识的平民都督都愿意伸出援手，可见都督为人公正，仗义执言。妾身的身份不值一提，但妾身家人有冤屈，望都督为妾身伸张正义。”
陆珩笑了声，他走上最高一层台阶，放下衣摆，回头以一种十分稀奇的目光打量洪晚情：“我为官这么多年，还是第一次听人说我公正。傅夫人这种眼神，比起镇远侯和永平侯可差远了。”
陆珩说完就要进门，洪晚情没想到他软硬不吃，忙道：“若陆都督肯出手相助，妾身愿拱手献上所有家财，以谢都督高义。”
“你觉得我缺你们那点钱吗？”说着，陆珩轻嗤一声，话语中满是不屑，“何况，你做得了主吗？”
洪晚情无言以对，陆珩这些年平步青云，手握大权，敛财也并不客气，京城众人甚至不知道他到底有多少家底。陆珩看不上镇远侯府、永平侯府的积蓄，也不意外。
而且，洪晚情也确实做不了傅家、洪家的主。
洪晚情准备好的招数都失败了，她咬牙，忽然提着裙摆跪倒。众人都被她的举动吓了一跳，丫鬟慌忙扑上来，扶住洪晚情胳膊：“侯夫人，您这是做什么？”
陆珩也对她的举动意外了一瞬，终于回头，正眼看了洪晚情一眼。洪晚情双膝跪地，挺直着腰杆道：“武定侯、镇远侯都是冤枉的。他们是为国效命的武将，不该被莫须有的罪名侮辱。妾身知道都督没有义务帮我们，但妾身已经无计可施，只能求助都督了。如果都督怀疑妾身的诚意，妾身愿长跪于此，请都督开恩！”
陆珩低头看着她，勾唇笑了笑。他先前一直在笑，这个笑容幅度很轻微，却骤然让洪晚情产生一种危险感。
陆珩说：“傅夫人想用病来威胁我？那你可认错人了。你尽可试试，看看你跪死在这里，我会不会皱一下眉头。”
说完，陆珩掀衣朝门内走去，声音冷酷无情：“陆某此生最厌恶某些人不识好歹。要跪去街上跪，别脏了我陆府的门。”
陆府大门当着洪晚情的面合上，大门侍卫上前，伸手道：“傅夫人，请。”
他们的意思很明显，要么你自己走，要么被他们拖出去。
洪晚情再放低自尊，这点脸面还是要的。她用力咬着唇起身，走到陆府台阶下，再次跪下。
只要能挽救她娘家、夫家，她受些屈辱算什么？
白日还艳阳千里，傍晚时却突然起了风。天上轰隆隆响起闷雷，没过一会，大雨倾盆而下。
京城的雨不比江南，洋洋洒洒，不留情面，顷刻就将洪晚情的衣服打湿。她们出门时没有带伞具，丫鬟徒劳无用地用手帮洪晚情遮着雨，说道：“侯夫人，这雨一时半会不会停歇，您还发着烧，要不我们先回去吧！”
发烧不是小病，多少人就是一场烧烧没了。洪晚情还带着病跪在雨中，简直是不要命了。
洪晚情早就想离开了，她娇生惯养，以前拿过最重的东西就是针，怎么经受得住淋雨长跪？可是她在赌，赌陆珩不可能真的看着她死在自己家门口。只要陆珩松动，她就有机会。
洪晚情咬着牙不走。下雨后天色飞快暗下来，四周变成无垠黑洞。天地间大雨如注，冷风萧萧，除了雨声听不到其他声响，连守在门口的侍卫也到里面躲雨了。
世界上仿佛只剩下洪晚情。很快，洪晚情连丫鬟的声音都听不到了，她扑通一声栽倒在地上，全身都打起摆子。丫鬟被吓坏了，赶紧跪到洪晚情身边搀扶：“侯夫人，您怎么了？”
洪晚情脸色刷白，浑身颤抖，可陆府的门还是紧紧闭着。洪晚情绝望地意识到，原来，陆珩说的是真的。
哪怕她跪死在陆府门口，陆珩都不会皱一下眉头。
京中关于他的传闻并没有错，他确实心狠手辣，不择手段，为了利益什么事都能做出来。这样的人，怎么能奢望他会怜香惜玉呢？
那么多大臣在他手里被抄家，听闻有许多或文弱或娇媚或明艳的官宦千金求他，但没一个能让他心软。那些闺秀用身体自荐都不行，洪晚情靠什么打动陆珩？
他就是一个没有道德、没有底线的杀人兵器，能眼睁睁看着昔日同僚的夫人死在他门口。但这样一个人，为什么会对王言卿百依百顺？
洪晚情被雨淋了太久，都觉得自己出现幻觉了。她竟然看到陆府大门打开，里面出现一个披着白色披风、手提橘色宫灯的女子，众多侍女跟在她身后，小心翼翼替她打着伞。
夜雨如无垠天水，铺天盖地，仿佛只剩她脚下那方地没有被黑暗淹没。橘色的光在风中摇曳，映得她的脸时明时暗，神秘悠远，仿佛神女临世。
“镇远侯夫人。”洪晚情昏迷前，依稀听到一道清冷柔美的声音说，“你所求我们无能为力。夜深了，侯夫人再守下去恐有性命之危，请尽快去就医吧。”
屋中，陆珩正在灯下逗着陆渲，听到外面的脚步声，他让奶娘把陆渲抱走，起身走向门口：“都说了她居心不良，不用管她死活，你怎么还是出去了？淋到雨没有？”
王言卿解下披风，用帕子将手指擦干，说：“我没事。她还生着病，总不能真叫她倒在我们门口。”
“是街上。”陆珩纠正道，“我让她到外面跪了。”
王言卿听后不语。也不知道洪晚情是怎么想的，竟然想用病来挟持陆珩，他是会心软的人吗？
去劫狱都比奢求陆珩心软容易。
王言卿换下半湿的外衫，披了身藕荷色对襟衫。她坐到陆珩身边，问：“渲儿呢？”
“快睡着了，我让奶娘抱他回去了。”
王言卿点头，问：“武定侯的事，你真不打算管吗？”
“这是他和夏文谨的恩怨，关我什么事？”陆珩闭眼靠到王言卿肩上，不在意说，“不用管他们。皇上心里有数的。”
马市闹出了大乱子，皇帝需要一个台阶下，罪名只能由郭勋来担。但皇帝心里很明白是怎么回事，他只是关一关郭勋，并没有打算将郭勋怎么样，等风头过去了，会放他们出来的。
不过，在郭勋被关押期间，武定侯集团放点血是在所难免了。
皇帝的意图陆珩知道，严维知道，约摸着夏文谨自己也知道。可是外面这些女眷却不知道，她们真以为武定侯要被治通敌之罪了。王言卿想到跪晕过去的洪晚情，心中无比唏嘘。
洪晚情曾经也是侯门贵女，她第一次见洪晚情时，洪晚情自信张扬，眼神中全是攻击性，仿佛天底下没有她抢不来的东西。但现在，洪晚情却不惜利用自己的病跪在她这个前情敌府门外，只为了让陆珩给句明话。
烛火静静燃烧，室内昏黄静谧。陆珩闭着眼睛，像是睡着了，突然问：“你叹气什么？”
王言卿吓了一跳，说：“没什么，我感叹人生际遇无常。”
“你不恨她？”
“停妻另娶是傅霆州的主意，就算没有她，我也会离开镇远侯府的。她和我有什么关系？”
虽然陆珩很满意她亲口说会离开镇远侯府，但老实讲，听到停妻另娶这些字眼，陆珩还是很糟心。
要是傅霆州没有主动把她推开，以卿卿死心眼的性子，后面就不会有陆珩什么事了。这种事不能想，一想陆珩就难受。陆珩觉得报复前情敌最好的办法，就是让她怀上他第二个孩子。
陆珩说做就做，立刻睁开眼，搂住她的腰说：“卿卿，你有没有觉得陆渲一个人太寂寞了。”
“什么？”
“我们给他生一个妹妹吧。”陆珩说完，顿了顿，勉为其难道，“如果还是个儿子，倒也行。”
第二天，京中便传遍了，镇远侯夫人去陆府求情，陆珩连门都没让人进，硬生生让人家在街上跪了半宿。回去后，镇远侯夫人就发起了高烧，昏迷不醒。
大家感叹陆珩可真是一个没心没肺的狗东西，但更多替镇远侯府、武定侯府解释的好话，他们也不肯说。
宫里，皇帝也听到这件事了。陆珩照例来找皇帝禀事时，皇帝问：“听说昨夜傅霆州的夫人来找你了？”
陆珩点头：“没错。她来的时候嘴唇干裂，面色潮红，看起来像是发烧。我以为她摆个样子就会知难而退，所以没管她。后来还是我夫人不忍心，昨夜让人把她送回镇远侯府，还帮她请了郎中。”
陆珩说到这里皇帝就懂了，洪晚情是先发了烧，才去求陆珩，晕倒也纯属算计脱了，自食恶果。
骂陆珩不懂怜香惜玉可以，但让他背锅不行。
女眷这些小心机在皇帝眼里跟闹着玩一样，皇帝说：“毕竟是功臣家眷，傅霆州平倭有功，这两年在甘肃也可圈可点，没必要做得太绝，寒了天下武将的心。等过几天，你找个理由，把郭勋提到诏狱里去吧。”
锦衣卫有自己专门的监狱，即诏狱，不通过六部、大理寺，拥有独立的提审权。进了锦衣卫的诏狱，那就意味着生死由皇帝决定了，六部再也插不了手。
陆珩应诺。这种人诏狱里关着很多，他们甚至辟了一个专门的区域，用来存放这些不能放也不能杀的“罪臣”。有些人甚至在里面一关两三年，等皇帝消气了才放出去。
皇帝下令后，陆珩没有耽误，第二天就去提审郭勋。锦衣卫有权调查皇亲国戚，不需要出示任何证据。陆珩提出审问武定侯郭勋，廷狱的人想不出任何阻止理由。
狱卒带着陆珩往牢房走去，他打开门锁，说：“陆都督，武定侯就在里面，您请自便。”
陆珩往里看去，郭勋背对牢门坐着，似乎在看天窗外的光。陆珩没时间等郭勋摆谱，推开木门，道：“武定侯，打扰了。有些事需要你配合，随我去诏狱走一趟吧。”
陆珩说完，郭勋依旧不动。陆珩是时常去阎王殿串门的人，他立刻意识到不对，伸手拦住自己的人，说：“别动。叫廷狱的人过来，去请武定侯。”
郭勋死了。
皇帝沉着脸坐在御案后，缓慢扫过殿下众人。
内阁六位大学士，锦衣卫指挥使陆珩，刑部尚书，大理寺卿，都在此处了。皇帝看着他们，面无表情问：“郭勋之死是怎么回事？”
皇帝将郭勋下狱，顺势敲打他一番，但皇帝从来没有想过让郭勋死。郭勋对西北军的意义重大，皇帝疯了，才会拿自己的西北边疆开玩笑。
陆珩算是案发现场第一证人，也是他将郭勋的死讯传给皇帝的。陆珩似笑非笑扫了刑部尚书和夏文谨一眼，上前一步道：“回禀陛下，发现武定侯尸体时，臣正好在现场。臣本是奉命请武定侯去诏狱调查，但去廷狱后，却发现武定侯背对走廊坐着，一动不动。臣感觉不对，立刻让刑部的人去请武定侯。锦衣卫的人从始至终没有踏入过武定侯牢房，刺杀武定侯之人……或许还得问刑部尚书。”
皇帝忍着怒，看向刑部尚书：“武定侯在刑部的地方出事，你作何解释？”
刑部尚书后背已经渗出汗，他也没想到陆珩竟然这么精明，一步都没踏入牢房，先前准备好的借口实在无法成立。但在圣前，他不敢长时间不回话，那更是坐实了心虚。
刑部尚书磕磕巴巴道：“臣……臣也不知。或许是武定侯通敌叛国，自知罪孽深重，畏罪自尽。”
陆珩在旁边毫不掩饰地嗤了一声。皇帝显然也觉得荒唐极了，寒着脸指向陆珩：“陆珩。”
陆珩垂眸拱手：“臣在。”
“限你十日之内，查明武定侯死因。”
“臣遵旨。”
等从御殿出来后，众臣走在草长莺飞、湖光山色的西苑，一路沉默。出西苑宫门时，陆珩错后一步落到夏文谨身边，在他耳边说道：“夏首辅，论起学问，我远远不及你。但论起杀人，你可比我差远了。”
夏文谨微微侧目，陆珩笑着看向他，桃花眼中是浓郁的化不开的阴幽：“你不应该来招惹我的。”