“不瞒二位宰相，哀家当初根本想不到淮安郡王能够做到这一步。”
此刻暖阁内除了苑玉吉和几名贴身女官，便无其他宫人侍奉，因此宁太后没有过于遮掩，坦然道：“哀家原本以为，他能挡住景国皇帝和庆聿恭的联手进攻，守住江北便是大功一件。哪怕丢失江北部分疆域，只要能粉碎景军这次孤注一掷的攻势，让大齐可以继续休养生息提升国力，这便是极好的结局。”
薛南亭和许佐闻言默然。
尤其是许佐心中无比煎熬，一方面至今他仍然对陆沉抱有好感，另一方面直觉告诉他，那位年轻的郡王已经具备动摇社稷的能力。
宁太后神情复杂地喟叹道：“谁能想到他和荣国公相继解决那两个最强大的敌人，之后一路所向披靡，悉数收复失地，从而立下不世之功，让朝廷陷入一个十分为难的境地。到了这个时候，再谈信任与否已经没有意义，哀家就算信得过淮安郡王，亦信不过他麾下的骄兵悍将，古往今来有几人能够抗拒从龙之功的诱惑？”
许佐问道：“既然如此，陛下为何决意立刻着手迁都一事？”
“哀家不及两位宰相才识鸿博，只能从最直接的角度去考虑这件事。”
宁太后微微一顿，道：“方才许相所言，其实也是哀家最担心的问题，朝争一旦开始便难以停止。无论是淮安郡王想方设法逼迫朝廷迁都，还是中枢见招拆招进而反制，最终都会演变成一场惨烈的内斗。前日礼部尚书孔映冬入宫求见，他建言哀家召淮安郡王入朝接受封赏，江北军务则交给刘守光等人暂代，哀家便知道矛盾会日益激化。”
薛南亭摇头道：“孔尚书虽然是出于忠心，此言却失之操切。”
“是啊，哀家当时便否决了这个提议，当然哀家也未斥责他。”
宁太后轻声道：“时至今日，淮安郡王若回京便是自陷死地，他必然会听调不听宣。哀家若是发出这道旨意，中枢和边军就会撕掉那层遮掩，双方再无周旋之余地。”
这个时候薛南亭和许佐渐渐明白太后心中所想。
薛南亭叹道：“陛下是不想将淮安郡王逼到铤而走险的地步。”
“不错。”
宁太后勉强一笑，继而道：“自古便有功高震主难以善终之说，现在淮安郡王同样进退两难。哀家不能断定他是否有反心，但是走到他如今这个地位，终究很难全身而退。史书之上有无数血淋淋的先例，像他这样几乎尽掌军权的臣子，大多被夺权抄家身死族灭。而对于哀家来说，若是将天家的命运完全寄托在臣子的忠心上，最大的可能便是江山易鼎。”
这几乎是一个完全无法解决的两难之境。
只因陆沉这一战表现得过于完美，一下子将他的地位拔高到足以和天家平等博弈的地步，偏偏宁太后又不能因此怨怼陆沉，毕竟这个年轻的权臣是在为大齐江山呕心沥血。
她确实会想办法削去陆沉的权柄，但是对他个人并无憎恶之心。
“如果逼得淮安郡王竖起反旗，固然他这些年铸就的名声会崩塌，朝廷又能落到什么好处？即便哀家在江南招募兵勇，即便能靠着城池关隘阻挡江北大军，最终也会让江南生灵涂炭血流漂杵，最好的结局不过是两败俱伤以致大齐灭亡。”
宁太后语调微颤，但是神情并不慌乱，继续说道：“在迁都这件事上一直斗下去，最后必然会是刀兵相见，这不是哀家想看到的结果，那么不如从一开始就避免内斗，至少可以维持表面和谐的局势，保留一丝皆大欢喜的希望。哀家这个念头或许很幼稚，所以想请两位宰相参详一二。”
薛南亭和许佐对视一眼，既愧疚又敬佩地说道：“陛下此议并不幼稚，相反这是化被动为主动的契机。”
“是么？”
“臣愚钝，此刻才回过神来，朝廷行事自当光明正大，陛下所言符合正道。”
薛南亭不再迟疑，果断地说道：“如果僵持到最后，朝廷仍然得迁都，那么主动权就会掌握在淮安郡王手中。相反，朝廷若是主动定下迁都大计，并且安排好一应细节和日程，淮安郡王便没有拒绝的理由。”
宁太后似乎仍然有些忐忑，又看向许佐问道：“许相意下如何？”
许佐干脆直接地应道：“回陛下，此策可行。”
宁太后终于松了一口气，她知道这样做其实很冒险，如果陆沉真有反心且敢冒天下之大不韪，那么等她和年幼的天子一进河洛，局势便会瞬间失控。
但是换一个角度想，如果因为迁都之争闹到图穷匕见，同样是她无法接受的结果，因为陆沉在战场上的表现早已证明他的强大。
选择前者的话，一者可以向世人表明朝廷对陆沉的信任，二者她可以名正言顺地插手军务上的安排。
“其实之前哀家决定恩赐淮安郡王九锡之礼，也是希望能够做得更彻底一些，让天下人都知道朝廷没有亏待淮安郡王，不过许相的提醒让哀家明白过来，凡事过犹不及，理应徐徐图之。”
宁太后歉然一笑，对许佐说道：“只是还得请许相奔波一趟。”
许佐垂首道：“臣义不容辞。”
宁太后道：“许相当初在定州当了两年刺史，想来和淮安郡王有些交情，哀家记得你们曾经同时上过折子进谏先帝北伐之策，因此你们应该更容易沟通。哀家思来想去，迁都不是不行，但是哀家得知道淮安郡王具体的想法，譬如他对朝廷北迁之后有哪些安排、二十余万大军如何部署、军事院的权责如何厘定、军制是否要改动、乃至江北各地的疆界是否要调整和官员如何调动，哀家想听听他的心里话。”
许佐深知这个任务有多艰巨。
如今的陆沉不再是当初的定州大都督，而是权势滔天的异姓王。
而且以许佐对陆沉的了解，这世上很多人都误会他是一个热血刚猛的军人，实际上他心思深沉尤擅筹谋，若要从他口中弄清楚宁太后想知道的所有答案，恐怕是一件非常难的事情。
但是许佐脸上没有丝毫犹豫迟疑，凛然道：“请陛下放心，臣一定竭尽全力。”
“有劳许相。”
宁太后语调诚挚，又道：“还有几件事情，请许相和淮安郡王沟通一二。”
“请陛下明示。”
“其一，即便朝廷还于旧都，江南在近几年依旧会是朝廷赋税的主要来源，因此断然不可轻忽。你请他选定一位心腹大将领兵二三万南下，在永嘉郊外设一座江南大营，如此便可震慑南方豪族，以免经界法前功尽弃。”
“臣记下了。”
薛南亭暗暗称妙，如今他愈发相信这世上有天赋之才。
宁太后此前从未接触过朝政，如今掌权不到两年，便已深谙借力打力之三昧，殊为难得。
与之相比，她的丈夫生前行事确实存在不小的缺陷。
宁太后继续说道：“其二，哀家既然许了淮安郡王提督江北军务之权，且至今并未裁撤，那么哀家认可他迁都之前对于军队的部署，无论他举荐哪些将帅镇守泾河边境，哀家都会采纳。不过，哀家只有一个要求，河洛城内的防务需由他、沈玉来、刘守光和陈澜钰四人共掌，希望他能理解哀家的不易。”
此言一出，两位宰相的心情都颇为沉重。
太后亦是君，更何况如今宁太后临朝称制，并非不掌权柄仅有尊荣的后宫妇人。
以君对臣，那番话可谓谦卑至极。
许佐神情刚毅，起身道：“陛下，若淮安郡王不肯应承此事，臣便——”
“许相。”
宁太后迅速打断他的话头，恳切地说道：“如今天家仅有孤儿寡母，全靠你们这些忠耿之臣护佑，无论此事是否成行，请许相务必珍重自身，切莫让哀家和皇帝失去臂膀。”
许佐极为动容，以他坚韧不屈之心志，此刻亦是嘴唇翕动，几近无法克制汹涌的心绪，唯有躬身一礼道：“臣不过一寒门士子，累受皇恩无以为报，今又得陛下这般信重，敢不以死效命！请陛下放心，臣定不负所望！”
宁太后连忙道：“哀家信你，且坐下慢慢说。”
“是，陛下。”
约莫一刻钟后，这场密议终于结束，两位宰相行礼告退。
“你们都下去罢。”
宁太后难掩疲倦地吩咐。
苑玉吉和几名女官恭敬地应下，脚步轻柔地退了出去。
宁太后斜靠榻上，回想着方才的所有细节，眉眼间泛起几许怅惘，不复之前的敏锐果决，仿佛恢复到一名柔弱女子的本相。
她抬起白皙的手指揉了揉额头，姣好的面容上浮现一抹苦涩的愧意。
“许相，非哀家刻意以言相激，只因你和薛相不同，在你心里始终最注重黎民苍生，哀家若不这样做，恐怕你会因为这层顾虑站到他那边。”
她喃喃自语，落寞一笑。
未几，她的眼神逐渐清明，似乎那一瞬间的软弱只是假象。
“陆沉，哀家并非冷血寡恩之人，然而道明年幼，哀家总得尽到母亲的责任，护佑他平平安安地长大，接过他父亲留下的皇位。”
“哀家知道，或许你在那一夜之前便已经猜到李适之意图弑君，你没有出手阻止，是因为你对先帝倍感失望，无论你信与不信，哀家并不怨恨你。”
“如果将来真到了那一步，也请你莫要怨恨哀家。”
“这便是你我的命运。”
……
……
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此刻暖阁内除了苑玉吉和几名贴身女官，便无其他宫人侍奉，因此宁太后没有过于遮掩，坦然道：“哀家原本以为，他能挡住景国皇帝和庆聿恭的联手进攻，守住江北便是大功一件。哪怕丢失江北部分疆域，只要能粉碎景军这次孤注一掷的攻势，让大齐可以继续休养生息提升国力，这便是极好的结局。”
薛南亭和许佐闻言默然。
尤其是许佐心中无比煎熬，一方面至今他仍然对陆沉抱有好感，另一方面直觉告诉他，那位年轻的郡王已经具备动摇社稷的能力。
宁太后神情复杂地喟叹道：“谁能想到他和荣国公相继解决那两个最强大的敌人，之后一路所向披靡，悉数收复失地，从而立下不世之功，让朝廷陷入一个十分为难的境地。到了这个时候，再谈信任与否已经没有意义，哀家就算信得过淮安郡王，亦信不过他麾下的骄兵悍将，古往今来有几人能够抗拒从龙之功的诱惑？”
许佐问道：“既然如此，陛下为何决意立刻着手迁都一事？”
“哀家不及两位宰相才识鸿博，只能从最直接的角度去考虑这件事。”
宁太后微微一顿，道：“方才许相所言，其实也是哀家最担心的问题，朝争一旦开始便难以停止。无论是淮安郡王想方设法逼迫朝廷迁都，还是中枢见招拆招进而反制，最终都会演变成一场惨烈的内斗。前日礼部尚书孔映冬入宫求见，他建言哀家召淮安郡王入朝接受封赏，江北军务则交给刘守光等人暂代，哀家便知道矛盾会日益激化。”
薛南亭摇头道：“孔尚书虽然是出于忠心，此言却失之操切。”
“是啊，哀家当时便否决了这个提议，当然哀家也未斥责他。”
宁太后轻声道：“时至今日，淮安郡王若回京便是自陷死地，他必然会听调不听宣。哀家若是发出这道旨意，中枢和边军就会撕掉那层遮掩，双方再无周旋之余地。”
这个时候薛南亭和许佐渐渐明白太后心中所想。
薛南亭叹道：“陛下是不想将淮安郡王逼到铤而走险的地步。”
“不错。”
宁太后勉强一笑，继而道：“自古便有功高震主难以善终之说，现在淮安郡王同样进退两难。哀家不能断定他是否有反心，但是走到他如今这个地位，终究很难全身而退。史书之上有无数血淋淋的先例，像他这样几乎尽掌军权的臣子，大多被夺权抄家身死族灭。而对于哀家来说，若是将天家的命运完全寄托在臣子的忠心上，最大的可能便是江山易鼎。”
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只因陆沉这一战表现得过于完美，一下子将他的地位拔高到足以和天家平等博弈的地步，偏偏宁太后又不能因此怨怼陆沉，毕竟这个年轻的权臣是在为大齐江山呕心沥血。
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“如果逼得淮安郡王竖起反旗，固然他这些年铸就的名声会崩塌，朝廷又能落到什么好处？即便哀家在江南招募兵勇，即便能靠着城池关隘阻挡江北大军，最终也会让江南生灵涂炭血流漂杵，最好的结局不过是两败俱伤以致大齐灭亡。”
宁太后语调微颤，但是神情并不慌乱，继续说道：“在迁都这件事上一直斗下去，最后必然会是刀兵相见，这不是哀家想看到的结果，那么不如从一开始就避免内斗，至少可以维持表面和谐的局势，保留一丝皆大欢喜的希望。哀家这个念头或许很幼稚，所以想请两位宰相参详一二。”
薛南亭和许佐对视一眼，既愧疚又敬佩地说道：“陛下此议并不幼稚，相反这是化被动为主动的契机。”
“是么？”
“臣愚钝，此刻才回过神来，朝廷行事自当光明正大，陛下所言符合正道。”
薛南亭不再迟疑，果断地说道：“如果僵持到最后，朝廷仍然得迁都，那么主动权就会掌握在淮安郡王手中。相反，朝廷若是主动定下迁都大计，并且安排好一应细节和日程，淮安郡王便没有拒绝的理由。”
宁太后似乎仍然有些忐忑，又看向许佐问道：“许相意下如何？”
许佐干脆直接地应道：“回陛下，此策可行。”
宁太后终于松了一口气，她知道这样做其实很冒险，如果陆沉真有反心且敢冒天下之大不韪，那么等她和年幼的天子一进河洛，局势便会瞬间失控。
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宁太后此前从未接触过朝政，如今掌权不到两年，便已深谙借力打力之三昧，殊为难得。
与之相比，她的丈夫生前行事确实存在不小的缺陷。
宁太后继续说道：“其二，哀家既然许了淮安郡王提督江北军务之权，且至今并未裁撤，那么哀家认可他迁都之前对于军队的部署，无论他举荐哪些将帅镇守泾河边境，哀家都会采纳。不过，哀家只有一个要求，河洛城内的防务需由他、沈玉来、刘守光和陈澜钰四人共掌，希望他能理解哀家的不易。”
此言一出，两位宰相的心情都颇为沉重。
太后亦是君，更何况如今宁太后临朝称制，并非不掌权柄仅有尊荣的后宫妇人。
以君对臣，那番话可谓谦卑至极。
许佐神情刚毅，起身道：“陛下，若淮安郡王不肯应承此事，臣便——”
“许相。”
宁太后迅速打断他的话头，恳切地说道：“如今天家仅有孤儿寡母，全靠你们这些忠耿之臣护佑，无论此事是否成行，请许相务必珍重自身，切莫让哀家和皇帝失去臂膀。”
许佐极为动容，以他坚韧不屈之心志，此刻亦是嘴唇翕动，几近无法克制汹涌的心绪，唯有躬身一礼道：“臣不过一寒门士子，累受皇恩无以为报，今又得陛下这般信重，敢不以死效命！请陛下放心，臣定不负所望！”
宁太后连忙道：“哀家信你，且坐下慢慢说。”
“是，陛下。”
约莫一刻钟后，这场密议终于结束，两位宰相行礼告退。
“你们都下去罢。”
宁太后难掩疲倦地吩咐。
苑玉吉和几名女官恭敬地应下，脚步轻柔地退了出去。
宁太后斜靠榻上，回想着方才的所有细节，眉眼间泛起几许怅惘，不复之前的敏锐果决，仿佛恢复到一名柔弱女子的本相。
她抬起白皙的手指揉了揉额头，姣好的面容上浮现一抹苦涩的愧意。
“许相，非哀家刻意以言相激，只因你和薛相不同，在你心里始终最注重黎民苍生，哀家若不这样做，恐怕你会因为这层顾虑站到他那边。”
她喃喃自语，落寞一笑。
未几，她的眼神逐渐清明，似乎那一瞬间的软弱只是假象。
“陆沉，哀家并非冷血寡恩之人，然而道明年幼，哀家总得尽到母亲的责任，护佑他平平安安地长大，接过他父亲留下的皇位。”
“哀家知道，或许你在那一夜之前便已经猜到李适之意图弑君，你没有出手阻止，是因为你对先帝倍感失望，无论你信与不信，哀家并不怨恨你。”
“如果将来真到了那一步，也请你莫要怨恨哀家。”
“这便是你我的命运。”
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