第648章 火鸡 羊驼 美洲豹

  康子斐接见的五名商人,只有两人是墨西哥的汉人商贾,剩下三人都是殷洲的西班牙商人。

  其中一人还是来自南美的秘鲁总督区,在他的手上带着一颗皮球:“康先生,这是秘鲁印第安人部落的孩子,经常使用玩耍的皮球,它的弹性很好,与您说的橡胶非常类似。”

  另外两个西班牙商人,都是来自于墨西哥,他们各自手里拎着一双胶鞋,还有一件胶衣:“康先生,这是我们在危地马拉的印第安人那里发现,一双是他们使用涉水、沼泽的特制鞋子。还有这件衣服,它的表面也有类似涂层,可以防水,但是它的弹性很不好。”

  康子斐接过几件橡胶制品仔细看过,尤其是那颗皮球,与南京近几年逐渐流行起来的蹴鞠足球很像,但弹性特别好。

  经过一番研究,除了那件防水胶衣的韧性很差,余下两样已然可以确定,就是陛下要他寻找的橡胶。

  没想到居然真的这么容易,这才短短一年时间,就已经被他找到。

  按照陛下所言,这橡胶对大明未来有着相当重要的意义,虽然他完全没有看出来到底有何用处,无非弹性更好一些,但这不妨碍他为此感到高兴。

  康子斐确定过后,随即问道:“这些东西,印第安土著是如何制造出来的,它的来源又是何物?”

  五人中有四人都在摇头,只有那名秘鲁来的西班牙商人说道:“这些东西的来源,是一种南美的不知名树,我也是偶然间发现,这种树似乎长到一定时期,就会流出汁液。那些印第安土著便是利用它汁液,涂抹在了皮球上,才让它具有了很好的弹性。”

  那就没错了,陛下与他说的,橡胶就是一种树,产地在殷洲。

  康子斐心情大好,没有立刻让人带路,而是先兑现了之前的悬赏。

  此前为了橡胶,康子斐专门挂出悬赏,只要能找到中国需要的橡胶,那就可以未来五年,优先从中国商船这边选购货物。

  说白了就是成为大明中国与墨西哥西班牙的中间商,享有五年的中间商优先采购权。

  只要这些人不是笨蛋,利用这个时间线上的差价,用不了五年时间,一定能够发财。

  等到这些人采购了自己能吃下的货物,康子斐这才让他们各自留下几个人手带路,分别派人前往南殷洲与中殷洲的那些印第安部落,前往寻找陛下交代的橡胶树。

  南殷洲可以确定秘鲁有橡胶树,而中殷洲虽然情况不明,但能使用胶鞋、胶衣这些橡胶制品,那肯定距离橡胶树不远,用心去找肯定能找出来。

  事实上,朱怡炅现在就着急寻找橡胶树,还有点为时过早。

  历史上的橡胶树,真正被欧洲人发现也才这几年的事,从橡胶树被法国科学家康达敏旅行发现,再到法国人麦加发明软化橡胶的溶剂,起码也要再过三十年。

  而且,一直到四十年后,英国科学家约瑟夫·普雷斯利,利用软化橡胶制作出了橡皮,专门用于擦去铅笔印记,这才使其在欧洲逐渐获得关注。

  至于利用到工业上,那起码也要等一百年后了。

  因为早期的天然橡胶,即便已经有了软化技术,但在温度剧烈变化时,非常容易硬化,或过于粘稠,实用性非常有限。

  直到硫化橡胶工艺的问世,才让橡胶真正能够在工业革命中,大展拳脚。

  不过没关系,哪怕现在的科学水平无法将橡胶用于工业,但只是早走半步路,那也是好的。

  从墨西哥得到橡胶的消息,之后的事情没什么好说的。

  康子斐直接调出两艘商船,并且分出两队军兵,带上船员跟随向导,深入印第安土著的部落,寻找皇帝交代的橡胶。

  这些前往印第安部落的船员、士兵,都算是奉旨出差了,不仅饷银要拿双倍,而且找回橡胶,还会有额外厚赏。

  这不光是康子斐亲口允诺,还有皇帝给他的旨意诏书。

  能跟他来殷洲搞贸易的,无论军兵船员,那都是敢于冒险的。

  富贵险中求,更何况重赏之下,何愁没有勇夫?

  除了这些商人向导,还有自己的船员士兵,又从当地招募了一些定居在此多年的日本奴隶。

  在殷洲西班牙人眼里,这些都是“中国人”,只不过只有会说汉话的“中国人”,可以予以雇佣工作。其余语言繁杂的,全部只能充当奴隶苦工,或者刀口舔血的炮灰士兵,只能拿着简陋武器去跟印第安人打仗厮杀。

  从港口补充足够了淡水物资,康子斐带着贸易船队一路南下,前往墨西哥先行拜访总督。

  目前能够确定的橡胶树产地,一个在西班牙人的危地马拉都督区,一个在南殷的秘鲁总督区,都是西班牙人的地盘。

  所以必须先与西班牙人的墨西哥总督知会一声,算是打个招呼,要不然发生什么误会可就不好了。

  当然,还有更重要的一点,那就是为了两国的双边贸易关系。

  现如今的西班牙墨西哥殖民地,上到总督,下到议会官僚,还有下层的商人平民,已经全都彻底放开了。因为国内刚刚历经一场王位战争,到现在都还没缓过来,新国王又是外国人,所以对墨西哥殖民地的控制力薄弱。

  最开始的几年,墨西哥总督还有所顾忌,只是睁一眼闭一只眼,但随着前往殷洲的中国商船越来越多,西班牙人逐渐尝到了甜头。

  哪还有人管得了国王屁事?

  之前中国历经明清交替,还有海禁政策,导致西班牙人的银丝贸易近乎枯竭,这些墨西哥的西班牙人全都穷疯了。

  好不容易能够赚钱了,但凡总督敢拦着他们,那正好一百多年前,就有一位总督便是例子,商人们直接联手玩刺杀,而且还成功了。

  你敢断大家伙的财路,那他们就敢让你看看,他们的刀子可还利否?

  墨西哥的西班牙人敞开了搞走私,对于大明商人而言,这似乎是赚大钱的好机会。

  可对于大明中国总体而言,也意味着朱怡炅与他的内阁,费尽心思想出来的,通过发动战争,来转移通货膨胀的办法,不说立刻失效,也会越来越艰难。

  “全欧洲都能见到西班牙的白银。”

  这是早已驾崩的英国“快活王”查理二世说过的话。

  也许再过个几年,朱皇帝也得说出这番话了。

  大明中国如今作为远东,乃至世界范围内最强大的国家,不是没有代价的。

  随着西班牙走私愈发猖獗,全殷洲的白银,还有来自邻近日本的银矿,都会源源不绝流入中国市场,中国的商品在很长一段时间内,都会占据绝对的霸权地位。

  由此带来的贸易逆差,就算发动战争,都没办法弥补。

  康子斐在墨西哥便放下了探险船队,西班牙总督非常热情,还额外派了两名官方向导,负责为中国探险队解决不必要的麻烦。

  从殷洲墨西哥回返,这次的贸易船队不仅带回了白银与货物,还连带养了一批殷洲特产动物回来。

  其中就有“殷洲虎豹”,实际就是后世的美洲豹。

  这还是康子斐取的名字,因为他实在拿不准这是豹子还是老虎,身上的纹与豹子相似,但体型外貌却更像老虎。

  嗯,美洲豹也名美洲虎。

  康子斐拿不准,索性便装船带回去,权当给陛下看看殷洲的珍奇异兽。

  除了带回几只美洲豹,他还顺便从西班牙人那里买回了一窝火鸡,还有几只羊驼。

  火鸡这玩意儿,是真的不好吃,肉质很柴。

  正如后世网友一句话,为何中国人不喜欢养火鸡,因为但凡中国人知道又不饲养的牲畜,一定不好吃。

  火鸡之所以能在殷洲这里那么畅销,纯粹就是便宜,饲养成本低,出肉量大,长得也快。就算再不好吃,对于现阶段的大明中国而言,那也是妥妥的好东西。

  肉再难吃,也是肉啊!

  对了,火鸡还有个逆天的特性,那就是无性繁殖,没有雄性情况下,雌性火鸡也能下蛋孵化,孵化率高达49%,而且全部都是雄性。

  羊驼没火鸡那么逆天,但经济价值同样很高。

  羊驼属于原驼和小羊驼的杂交产物,完美继承了双方的优势基因,既能产毛、产肉、产奶,而且产出来的毛属于长细绒毛,与绵羊相比,直接能省去一半工序。

  而且羊驼除了吃草以外,它还能吃树叶、灌木、地衣、仙人掌,甚至偶尔还能吃肉,能够适应极端恶劣的环境。

  当然,康子斐看上的只是羊驼什么都吃,还有它的上好羊毛,带回去育种杂交,说不定能有大用。

  羊驼能适应恶劣环境,但适应不了西班牙人的过度捕杀

  (本章完)
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