少女俯身,向他回过一礼,接着抬眸诚恳道。

  “老伯,我想见见他们,有些事想要问一问。”

  老者没有急着回答她,而是反问道。

  “少主,您是想通了对么?”愿意接受少主的位子,愿意回归到家族,对么。

  少女面露凝色,片刻后略一点头。老者眉目和蔼,从药柜后拿来两个蒲团,铺在一边的案几上,向她做了个请的姿势。

  “少主想知道什么,不如先同我说说,我知道的一定知无不言。”

  也是,她有些太急了。现在自己对陆家知之甚少,还是应该先做一些了解。

  “那便请老伯同我讲一讲陆家吧。”

  两人相对而坐,老者微微一笑,开始同她讲起陆家的事情。

  “陆家的掌权方式与其他世家略有不同,家主有一切的决定权,其次是三位长老,分别握有不同的权力。”

  “他们掌管着家族大小不一的事,但都听命于家主。”

  “每一代的家主和族长,都是由上一任的在位者直接任命的,这是他们唯一不能干涉的地方。”

  “或者说,这是家主权力唯一的空缺处。”

  “也就是说家主并没有权力选择、任命,甚至是罢免族长,对么。”

  “是的。”

  端木隰华垂眸,隐隐有些担忧,看来她还是把事情想的太简单了。仿佛能看出她在为什么忧心,老者继续道。

  “少主无需担忧,族长必须听命于家主。且承袭家主和族长位子的,大多是先代的子女和兄弟姐妹,陆家是不会起内讧的。”

  大多,看来她就是其中极少数的那部分了,和陆家非亲非故。

  “所以,到底为什么会选择我呢。”

  老者摇头。

  “我们得到的仅仅是家主留下的命令,其余的并不知道。若是少主想知道具体的原因,就要去问一下几位族长了。”

  是了,陆家的秘密,从不公之于众。她想知道的事情,怀有的诸多疑问,解惑者另有其人。

  她转而继续问道。

  “那么老伯,如今的三位长老,身在何处呢。”

  “上一任家主是陆行云,而三位族长分别是,陆娉婷,陆星河,陆远述。”

  “一位已经香消玉殒,在那之前,她把继承人的选择权交到了家主手上。一位游历天下,悬壶济世。”

  “另一位师承于前两位族长之手,为一女子牵绊。虽也心忧家族中事,却至今未归家,只每月派遣信使来和我们传递一些讯息。”

  “我要如何才能联系到他们。”

  老者稍有迟疑,旋即道。

  “这两位族长行踪皆不定,只能等,不过每月他们总会回来一趟。届时我先告知两位族长,再派人或吹响骨哨向少主传信,你们在此相会便可。”

  “说了这么久,还没有问老伯该怎么称呼。”

  老者的眼睛亮了亮。

  “我是陆家的管家,从老家主,到家主,再到少主。蒙家族垂怜,赐姓陆,名朝宗。”

  “少主若是愿意,可以唤我一声宗伯。”

  她颔首,历经三代,果然资历颇深呐。反应过来后,立时便呼唤了一声。

  “宗伯。”

  老者当即笑着应下来。

  “欸。”

  “少主,您还有什么别的事情吩咐,或者需要我们去做么。”

  “宗伯,那晚我所见的其他族人们。现在他们都安置在后院么,还是说另有居所。”

  “白天时,族人们都散落在北襄各处谋生,只有在晚间会聚集在后院。既是等待少主的到来,亦是相互之间的鼓励。”

  端木隰华心下有些涩然,因为她太熟悉这种等待的滋味了。何许煎熬,从日出等到日落,四季轮回。

  所有人都在说不可能,就连自己甚至都觉得希望渺茫了,但还是要坚持等着。为什么?

  如果她没有回来,他们也等不到自己的少主,还会这样一直等待下去么。

  再有,她既担下了少主的位子,要为陆家做什么。她其实很怕,很怕无力偿还,很怕让人失望。

  但总是要面对的,她问老者。

  “你们所求的是什么?”

  陆朝宗捋了捋须白的胡子,他们走出去太远了。满目山河空念远,眼前花是眼前愁,日夜思家归不得。

  所求的不过是……他看着少女,回答道。

  “愿有家归。”

  气氛有片刻的沉寂,一旁药柜上趴着的少年睡意深沉,没有一点要醒的迹象,悠悠然的鼾声在两人间响着。

  她应道。

  “好,会的。”

  老者听了她的答案,似乎松了一口气,微微一笑。

  “那么少主现在可以说了么,有什么需要我们做的,属下等愿为之效犬马之力。”

  她想了想,还有些问题没搞清楚。

  “我有些事情想要问族长,若是他们回来了,还请宗伯传信于我。另外,先前得有机缘,我见过族中另一位族长,陆星河。”

  “他看起来仿佛是个少年,但随行在侧的侍从却告诉我,他已经五十七岁了。”

  “他医术了得,宗伯也开着这样一家药庐。陆家,是否在医术一方面颇有造诣。”

  少女玩笑道。

  “这应当不是所谓的驻颜术吧。”

  陆朝宗摇头,这他还是知道的。

  “这是西域楼兰王室的一种秘毒,叫做刹那芳华。这毒不会危及到母体,只会发作在孩子身上。”

  “中毒者从七八岁开始,身体和容貌就会停止生长,维持在孩童模样。到二十岁时,生命会走向终点。”

  “他们以最年轻的姿态,在最是风华正好的年纪死去,所以叫做刹那芳华。”

  “星河公子,娉婷小姐,以及家主,他们俱是一母所出。但家主是嫡长子,在他出生后,夫人才中了这样的奇毒。”

  “陆家一直在找寻破解之法,娉婷小姐和星河公子是一同出生的。他们本是一起被当作药人,各种试药,炼药,药浴。”

  “出乎意料的,娉婷小姐自八九岁之后,正常的长大了。只有星河公子,一直到十六岁,模样都没有变化。”

  “眼见着再过几年就要到二十岁,如果毒还没解的话,会是什么样的下场,不言而喻。”

  “但星河公子似乎看得很开,甚至反过来安慰夫人和兄长,以及姐姐。”

  陆星河那时虽然十六岁,但还是一副孩童模样。眉眼温软,不带一点世故。他总是笑得很开怀,对身边人讲。

  “生死有命,富贵在天。与其惶惶度日,不如把握住仅有的时间,做些有意义的事情。”

  “星河公子天资聪敏,又自小在药罐子里打滚起来的。对于岐黄之术,耳濡目染。”

  “他也没有拜什么先生,只是日日在藏书阁里捧着医术研读,很容易便练就了一身好医术。”

  他所做的有意义的事情就是扮作医者,行走四方,尽力去救助别人。

  “一年后,距离二十岁越来越近,星河公子那时正游历到了春山,他遇到了一位僧人。”

  僧人见着稚童,觉得有趣,复停下来问了他两个问题。

  第一个问题是。

  “你连自己都救不了,为什么还要去救别人?”

  陆星河少年心性,稚气未脱。然一双黑眸充溢着灵气,几乎要与周遭的山水融为一体,他回答道。

  “渡人如渡己,渡己如渡人。”

  僧人点点头,问出第二个问题。

  “你能救万物,救万民,却独独救不了自己,不会觉得苍天不公么?”

  少年继续答道。

  “渡人者自渡之,自渡者天渡之。”

  僧人大笑,连连说了三个好。

  “希望你能时时刻刻记住今日所说。”

  僧人走时遗落了一本书,陆星河连忙追上去,却已不见他的影子。只是缈缈雾气里,传来僧人的声音。

  “你拿着这本书,可以救治更多的人。”

  这僧人便是知天命,堪天机的了然大师。

  “那是一本奇书,星河公子潜心研究。功夫不负有心人,终于制造出了解药。”

  “其后,虽然他的身体在一夜之间从孩童模样长成了少年,但容貌还是永远停留在了十七岁。”

  “自那以后,星河公子就四处游历,以救济天下苍生为己任了。”

  原来个中缘由竟是如此,解答了自己当前的疑惑后,端木隰华点头,既而说出她的请求。

  “宗伯,我想要一位精通医术的族人跟在身边。”

  陆朝宗眼睛一亮。

  “这好办啊!”

  他从蒲团上坐起,绕到药柜后面,照着还在打瞌睡的少年脑门一拍。

  “陆小白,起来,别睡了。”

  “陆小白!陆小白!”

  “陆小白!”

  “……”

  任凭老者怎么呼喊,甚至已经称得上是怒吼了。这少年依然打着瞌睡,雷打不动。

  陆朝宗向她抱歉的笑笑,转而继续对着少年提了一口气。他眯了眯眼睛,似乎鼓足了劲。

  “陆小白,起来吃烧鸡了。”

  下一秒,少年从药柜上蹦起来,黑眸亮晶晶的。

  “烧鸡,哪儿呢烧鸡?”

  陆朝宗回头。

  “让少主见笑了。”

  端木隰华:“……”

  少年环顾一圈,并没有找到自己想要的烧鸡,当即气的跳脚。

  “老粽子,我烧鸡呢!”

  “什么烧鸡,整天就想着吃,你能不能有点出息。”

  “怎么,想要小爷给你办事?没有烧鸡就闭嘴。”

  “……”

  端木隰华:“?”

  该不会宗伯要给她的帮手就是这个少年吧,她觉得,他看起来实在很不靠谱。
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