马车在胡同口转个弯，沿着笔直大街滚轴子，一忽而便到得端王府。
铎乾盛装等在门前，虽则已听老桐汇报说丫头会来，到底是担心秀荷临时改主意。那一双敛尽昔日风流的桃花眼眸，注视着庚武先从车厢里跳下，然后是装着弟弟的小木推车，最后看见秀荷裹着小丫头走下来，一颗心方才是落定了，舒展开眉峰。
善珠难得一改往常的寡言，亦满面堆着祥和，笑盈盈把一小家子邀进门去。
是个恢宏的府邸，虽不足够奢华，然而细微之处透出的却都是庄严。在花厅里落座，夫妻二个抱着孩子对大人们拜年，铎乾连忙抬手扶起，一连发了五个大红包。
花梨木圆桌亮堂堂，桌面上美味佳肴琳琅满目，叫庚武与秀荷多吃，自己却不动筷子。
“这是王妃亲自炖的当归甲鱼，冬日最是滋补。她的手艺极好，你尝尝。”满目期许地看着秀荷，且欣慰她今天肯来。
他看她女儿的眼眸这样缱绻，善珠的眉间些微涩楚，对秀荷笑道：“怕你从小长在南边，吃不惯北边的口味，便特地讨教了南边的婆子，也不晓得味道正不正宗。尝尝看。”
叫丫鬟给秀荷盛了一碗。
秀荷双手接过，颔首浅尝了一口，夸赞道：“王妃的手艺果然精湛，不怪奶娘告诉我说，姐弟三个每回都把您送来的羹喝光。其实阿爹就是北边人，吃菜惯喜欢咸辣，阿娘爱清淡，平素为了照顾他口味，都会另为他备一份重口儿的。我自小就两边挑拣着好吃的下口，南南北北都习惯。”
想不到秀荷对自己这般落落大方，竟好似眼前坐着的不是母亲昔日的情敌，善珠暗暗里有些尴尬……早先秀荷失踪的时候，她其实是想认下三个孩子的；但之后秀荷回来，却又打消了主意。
眼角余光悄睇了眼铎乾，又笑着打问道：“你母亲是唱戏的伶人，必是从小食味清淡的。她当年那般风姿绰约，后来竟肯为你爹爹下厨做饭，感情怕也是极好的。”
秀荷看见了，面上只不动声色：“是，叫王妃您猜对了。阿爹总说能遇到我娘是几辈子也修不来的福气，平素大事小事儿都顺着她，秀荷长到十二岁，就从来没见他们两个红过一次脸儿。娘从来也不曾对我说过从前的事儿，因为肤色白皙，起居讲究，若非后来听红姨说，我倒要以为她就长在江南水乡呢。”
不禁又想起从前那旧人绮丽的红颜，是美的，见过的人都说她美得不可方物，不然何至于把自己推出去擒拿她一颗心？善珠亦美，但美的却是富贵家深养的空洞与端庄，不似她戏子的千娇百媚。
铎乾不想听，笑笑着打断话茬：“好好吃着饭，做什么总去说那故人旧事。”眼眸扫过善珠，悄掩一抹威严。又看向秀荷道：“关师傅的事已查清楚，那曾老大夫二十多年前乃受德寿夫妇举荐进宫，故而为了还他人情，便设局陷害。本王已派人去接，你等我到开春，他身体好了这就来。”
秀荷歉然推却道：“当日荒野遇袭，醇济府老王妃错乱中就已吐露了真话。那老德寿自食恶果，如今也算是得尝了报应，不必劳烦义父再把人接来。”
“如此便好。这世上旁人不知，但本王总是为你好的，必不至于叫你为难。”铎乾顿时松了一口气。是个办案的铁面王爷，这京城甚么事儿在他眼皮底下都瞒不过，目光略过庚武清隽的脸庞，晓得那老畜生之殇必是这后生下的局，内心里却是宽慰的，对内专宠、对外侠义而又足够狠绝，方才是那成事的真男儿。但愿此生能对女儿一心一意。
见铎乾不悦自己打问，善珠连忙笑着圆场道：“是了。你义父平素总记挂着你们，难得今日你们来，这样人多热闹，往年过年过节，家里可都是冷悄。尽说那些有的没的做什么？快别让菜凉了，阿锦，再给少奶奶换碗汤。”
“麻麻……”秀荷还未动筷子，三只小崽已经在各自抱着的大人怀里卯小嘴儿。长牙了，嗅觉也学灵敏，晓得了人间原有诸多美味，看见大人们吃，便舔着粉嫩小舌头也想吃。
善珠便又看着孩子们笑：“瞧瞧长得有多好，快要满周岁了吧，大名起好了嚒？”
庚武谦和展眉，替秀荷回过：“五月初生，离抓周还尚早。一直生意耽误，也不曾起名字。待年后回乡叫族中长辈挑个字行，便把大名起了。”
“是该起名字喽，再不起大名真成小花卷了，呵呵哈。”铎乾框着花卷，见小家伙嘴角一颗晶莹挂不住，便好笑地挑了一勺骨头清汤喂进去：“左右只余百日光景，不若待抓周过后，本王亲自派人送你夫妻回乡？”
那眼中留恋，是长者对儿孙的天然贪爱。善珠视线些微怅然，却似又为了成全什么，立时又平复，矛矛盾盾，五味羼杂。
一晚上尽是她在周旋，费尽思量，也是难为。
秀荷睇见了，便笑答道：“本是年前就要走了的，后来诸多事宜耽误，这便延迟到了年后。婆婆一直在南边催着，来了几个月，家里头也都想孩子们得不行。”
“咳咳……”还以为误会消除，秀荷或肯多留在身边几月，一席话听得铎乾讶然咳嗽，片刻回转过来：“哦，原还想周岁酒时为小家伙们大办一场，看看都抓些什么，我也好每年备三份礼物寄回南方去。不想这样急切要走。”
尽量在笑，语气到底难掩落寞。
祈文忽而启口道：“姐姐，你就对我父亲好点吧，他前头吐血了，大夫说他不能再劳心动气。”其实不过是个九岁上下的孩子，然而那目中澄亮，分明已把大人们恩怨看懂。
本是和乐的一场宴席，一时间莫名生出尴尬。
最是谙知秀荷心性，爱憎恩怨计算清明，你给她几何，她便还你几何，不偏不倚。自小未得他一点父爱，那情感又怎能与祈文堪比？今日肯来都已叫人意外。
庚武便疼宠地攥过秀荷手心，笑着解围道：“呵呵，怪我，忘了将好事诉与各位长辈。原是秀荷腹中又有了消息，怕月份继续往下耽误，路上舟车劳顿多有不便。”
“哒、哒~”甜宝小手儿抓着糕点，吃得甜津津的，听不懂大人们在说些什么，要把糕点分给干爷爷吃。
竟是又有了，总是让人这样暖心与挂念。铎乾目中镀上欢喜，贪恋地抱过甜宝，问秀荷几个月了？不若在京中生完回去，也叫本王抱一回初生的小孙孙。
那俊朗眉宇间饱含祈望，却难掩苍白与倦惫，隔开一月不见，竟不曾发现人已削减这样多。
然而她却是不想看他这样的。
秀荷心间莫名有些凉，便柔声道：“南边水养人，气候也好，婆婆嫂嫂们也都擅长月事，还是回家去的好。义父在京中好生休养，待宝宝生下来，我叫庚武去封信，您可再来南边游赏。”
“好，好，待开春了这便去。”老桐连忙打断话茬，叫仆从上菜。
“噼里啪啦——”午饭光景一过，家家又开始争相燃炮，一时间气氛又热闹起来。
……*……*……
孟谦胡同里，光阴走到午时，二蛋却还没有来。
阿檀坐在门边左挠挠又抠抠，红姨看得心烦，叫她快回屋里睡觉，晃来晃去碍眼儿。
阿檀不肯走，少奶奶吩咐自己在这儿看门，阿檀怕红姨跑掉。
红姨没办法，只得从袖子里掏出几个铜板，假意丢在地上，人回了房。不一会儿，果然便见阿檀鬼鬼祟祟地把铜板捡起来，又悄摸摸地跑出门去。
晓得这货出去买根冰糖葫芦就回来，连忙从床底下掏出整理好的包袱。先去秀荷的卧房里看了看，见床边搭着甜宝的小棉袄，拿在手上爱怜地抚了抚，怕阿檀回来，忙放下来准备告辞。
哪儿想头一抬，却看到门边站着个俊俏小少年。七八岁年纪，那墨眼高鼻可不是自个儿子嚒？
臭小子，什么时候不来，偏这时候舍得来了。
便悄把包袱在身后一藏，扯着嘴角笑：“哟，小白眼狼来啦，我还以为你把老娘忘记了。”
二蛋睇见娘亲背后的包袱角了，娘亲瘦了好多。二蛋说：“爹叫我在宫里跟世子们学规矩，出不来，一出宫这就看望娘来了。娘，你要去哪儿？”
“哟，你哪儿来的爹呐？捡来的孩子可没爹。娘哪也不去，这些都是给你做的小褂，准备拿去灶上烧了。”红姨嘴上刻薄，包袱骨碌碌滚去了床底下。
二蛋惴惴的，卷着衣角儿：“七……七叔他叫我喊爹。”
红姨眼角顿时又湿，背过身去擦了擦，又转过来：“这不是早晚的事儿嚜？我猜着他就是这么一步步叫我气着噎着的。你叫吧，你爱叫谁爹叫谁爹，快回去。”
“我不回去，今天城南有庙会，娘还从来没带我逛过街呢，我想叫娘带我一块儿去。”二蛋晃着红姨的手，缠着红姨撒娇。
红姨心又软了，低头看着儿子黑亮亮的眼眸，想了想硬不下心：“好，去就去吧，你先出去，我收拾收拾。”
屋子里空却下来，又把包袱拾起，这一回衣裳不要了，就取了包首饰和银票往袖兜里一藏。
慈弘寺外好生热闹，踩高跷的，扮丑的，耍杂的，煎饼子摊得香酥黄脆，捏泥人大叔手下众生百态，斗鸡场子里叫喊声此起彼伏……五花八门，人山人海。
二蛋拉着红姨的手穿梭其中，笑得好不开心，一会会叫声娘，一会会又叫声娘。
红姨不由想起从前捡他的那个早上，大清早推开门，江南小镇雾霭层层，看见门前一个竹篮子，篮子里有小儿轻啼。气得她叉腰就骂，哪个缺德的把孩子往妓院送，当这里不是火坑是慈善嚜。骂半天没人应，却把孩子哭醒了，瞪着腿儿，又短又肥。本来不想管，怎生得听那“呜哇”一声步子就走不动。
不甘不愿抱起来，黑亮亮地眼眸一错不错地凝着自己看，怎么好像就是身上掉下去的那块肉，舍不得再放开？
好养极了，给什么吃什么。长大也不叫人操心，每天自己出去瞎玩，大冬天顶着个光脑袋也不生病，被欺负了回来哭，见娘被欺负了又护娘。感觉日子就该那么过，不觉得自己缺什么，也不觉得他缺什么。却从来未曾见过他似此刻这般欢喜。到底还是做得不够好啊。
红姨语气温柔下来，问二蛋：“小白眼狼喜欢什么，娘就给你买什么。”
喜欢这个这个那个那个。二蛋比着手，这比那划，没有章法。
还以为娘亲肯定会生气，结果红姨竟然难得好伺候——
“好，娘都给你买。”
两只小泥人，一串糖葫芦，烙一包煎饼拿在手中，再套上个托塔天王假面具。
熙熙攘攘中人来人去，那一抹妩媚在摊前掏着荷包，却似把周遭时光凝滞。未生产过的女人身段总是多少年难变，人在背后关注看她，目中便渐渐生出恍惚，又仿佛看见她当年十七岁模样——
“阿泰，我要这个这个那个那个……”
“好，你要什么，我就给你买什么。”
……
见母子二个继续往前，那微瘸双腿不由自主跟上前去，要把新影旧影捕捉。
红姨问二蛋：“小白眼狼和爹一起开心嚜？”
“嗯。”二蛋脑袋点得恁用力。
“和爹一起开心，还是和娘一起开心？二蛋更喜欢哪个？”
“都开心，哪个都舍不得。娘留下来和爹一起可好？”
红姨点二蛋额头：“好什么好。娘欠他银子，那瘸子心狠，利息全按十倍算，留下来要被他虐惨的。”
“娘当年为什么要骗他银子嘛？”二蛋沮丧地盯着糖葫芦，把外层的薄纸撕掉，黏嘴皮儿。
“臭小子，你都听谁说的这些。”红姨笑容便有些僵涩，猜那个瘸子必然没少在二蛋跟前说自己坏话。默了默，似自言自语般声音缓下来：“本来不是存心卷他银子，是要养孩子。在你之前还有一团小肉，但娘没把她生下来，就把她弄丢了……娘没脸回去见他，见了也解释不清楚，解释了他也还是恨，倒不如不见不想念。”
二蛋默默听着，回头往身后看了一眼：“那娘为何不把小肉生在他身边？生下来爹就不会生气了。”
“生，怎么生呢……娘出身在那样的地方，到底不清白。他是什么？是皇子，将来要娶正王妃，府里还会一个两个的往里头纳。娘年老色衰的时候，他妻妾成群，一个个身份尊宠。娘这样的脾气，可受不了那些，倒不如趁还没太深爱，早早先走了……傻小子，你还小，说了你也听不懂。”眼眶有点湿，红姨拭了拭眼角。
傻啊，你不说我怎么会知道？身后之人见不得她流泪，默默叹了口气，步履渐缓下来。
时光不早了，红姨收起帕子，指着不远处的戏台：“瞧，那边在耍棍棒呢，你们男孩子最爱看这个，娘带你去。”
“哇，好厉害！”二蛋讶然张嘴，果然兴奋得不得了。
红姨牵着儿子，这边人群密集，牵着牵着，见他眼神专注台上，忽然便把他手一松，融进人群不见了。
左拐右转，怎生得心如刀割，魂也不贴身，靡靡怔怔，明明前方就是路，走这儿走那儿却走不出去？
忽而一道月白身影在二步外遮挡，带着才买给二蛋的面具，语气那般阴柔，没有了少时的清澈：“狠心的妇人，除了这不告而别，你就没有旁的招数嚒？”
是他啊。
可恶了，一定在背后随我一路。
红姨拭着帕子转身就走：“你来做什么？那是我捡来的儿子，我想扔就扔，不要你管。”
却走不开，他瘦宽肩膀不平，走路微瘸，却恁个清逸，忽而声音便飘至耳畔——
“没有别人，本王亦从来不曾想要三妻四妾。你年老色衰时候，我亦年华老去，你若不嫌，我又何弃？”
现在说这些还有什么用，马后炮。
不想闻见他身上的味道，不想再回忆那昔日的温柔，红姨越走越快。
隆泰蓦地把她往胸前拉住：“当年短短婚姻，皆因心如死灰，她本意不在我，后来迅速舍我而去，未曾染指亦不带半分留恋。既是一直一个人，过后因何不回来？偏叫我恨你、找你这么多年？”
红姨推他，推不开。肩膀不由己地发颤着，这样没骨气呢，明明满肚子都是狠话，怎生得眼泪就是停不下来，把话都淹尽了。
“孩子没有了。”后来便泣不成声，忽然把脸扑到隆泰的胸膛上，狠狠捶他。
傻啊，都已经不再年轻，怎么还像个孩子心性。
隆泰的心便柔软，修长臂膀轻揽住红姨的肩：“孩子没了，那便没了，再罚你生一个便是……随本王回府，今后哪里也不许去！”忽然把她腾空一抱。
“哦~~哦~~我有爹又有娘了！”二蛋从人群里冒出来，身后跟着一辆马车。
红姨脸颊通红，又羞又气地剜了二蛋一眼：小白狼，学会挖坑算计了，这皇城根下果然不能常呆。
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那天晚上红姨便没有回来。
秀荷从端王府归家，看见偏厢里收拾清净，圆桌上一颗半开的包袱，衣物全在，首饰钱物带走。还以为红姨不告而别，正训着阿檀呢，后来荣亲王府来了消息，方知她到底是回了旧人身旁。
便又笑，叫甜宝捶了庚武一计。坏爹爹，越来越坏。
三天后叫人回来拿东西，自己也不露面，叫二蛋带着奴才来取。个斤斤计较的女人，一定是从前把秀荷笑话够了，怕秀荷这回也把她笑回去，作着不见人呢。
秀荷才懒得管她，身子两个多月了，这回也不晓得是小子还是丫头，整日个瞌睡得不行。连三只小崽儿也都扔给庚武带了，把他耗得寸步难离。
八岁的二蛋眼睛里盛不住高兴，走路都像能唱起歌儿。
秀荷问二蛋：“干娘还好不啦？她在府上都做些什么？”
“她可烦了，整天和我爹两个人对眼睛，一对上就脸红。”二蛋嫌弃地蹙着眉头，想了想，又抿嘴笑。
秀荷就知道红姨过得好了。红姨不主动冒泡，秀荷也就故意端着不去见，那女人藏不住喜事，早晚得找自己分说。后来京城里便传出荣亲王找回了红颜知己，心性大变，皇上对此龙颜甚悦，拟为亲弟主持婚事。
是三月里成的亲，从秀荷的宅子出嫁。隆泰亲自来接，那日穿一袭笔挺礼服，竟也觉不出瘸，把红姨从院子里抱出去，红妆十里盛况辉煌，京城里又热闹了许多天。
这诸多琐事一耽误，眨眼便到了四月初，秀荷的身子快六个月了，眼看着庚武与东北面的山货生意与镖局谈下来，便商量着要回家。
四月春花绿柳，叫红姨陪着上街给长辈孩子们买礼物。走了小半天，肚子里的小东西开始馋嘴儿，爱吃辣，问红姨吃不吃？
红姨说这个不能吃，那个不能吃。
二蛋便附耳告诉秀荷：“我爹叫我娘准备要弟弟了。”
“诶，又瞎说什么呐，谁说是要弟弟了，要妹妹。”红姨手上兜着豆豆，红脸看过来，那淡淡妆容上的幸福却掩不住。
秀荷心里也替红姨欢喜。长街上人群熙攘，回头看，看见铎乾与庚武在身后边走边笑谈。许是因着近日无政务繁忙，又或许因为三只崽崽时常逗他开怀，铎乾近日的气色好了许多。听庚武转述太医的话，说倘若一直这般下去，或许渐渐便无大碍。罢了罢了，人生之路诸多宽广，他既没陷害阿爹，她其实也希望他在世上好好。便催着快点，打雷要下雨啦。
——那孕中少-妇笑靥如花，是个被娇宠的女人，眉间眼角总掩不住世事安然……看多了总叫人心中发涩。其实不过命生得好嚒，天时地利时候把姻缘相遇。但其实那人若也那般宠自己，她也可以似她这样啊。
几步外的二楼上，一只尖锐小箭顺着秀荷的身影瞄准。秀荷往左，她也往左；秀荷往右，她又徐徐旋右，五指力道收紧，只待蓄势发出。
“呵呵，看她这般平顺，便是本王今生最大的宽慰。回乡后若有什么事，须得几时写信告诉本王，也免得本王心中记挂……”铎乾语重心长地拍拍庚武的肩膀，目中都是和蔼。
“是，义父但且放宽心，保重身体最是要紧。”庚武爱宠地望向秀荷，忽而只觉人群中似一股寒意直指她少腹而去，猛一个心震，千钧一发间连忙两步上前将她侧揽入怀。
暗中那人箭在弦上，本才欲发出，末了一刻看到庚武清梧的背影，咬一咬下唇，到底还是偏了方向。
“唔……”正在诧然间的铎乾，毫无防备之下已然中箭到底。那温和笑容尚徜徉在俊朗面庞，顷刻即被一口鲜血汹涌喷噬。
“啊——”
“有刺客——”
“乱党行刺啦——”惊吓的人们纷纷一哄而散，片刻后一众兵丁便把圈子围拢。
一道清丽眼眸穿透人群痴痴凝来，庚武蹙眉看去，看到那个女人不高的个子，便知道是谁来复仇。虽她的面目已经毁去，狰狞得不可直视，也许是为了复仇故意，也或许是后来遭遇了甚么变故，但庚武却一眼便认出了她。
狼眸中怒意不敛，这次并不决定将她再为掩护。
端王铎乾多年为朝政鞠躬尽瘁，功不可没，竟在尔耳闹市中箭遇袭。皇上龙颜大怒，京中到处贴着素玥的画像，天罗地网要把她捉拿。
但好在铎乾那一箭去的不是要害，只是因着失血过多，导致才微愈的身体迅速垮塌，后来便一直卧病不起。
人是在次年春去的。去世的时候，三只小崽崽已经一岁零八个月，能自己摇摇晃晃走路了。被奶娘和婆子们牵在床边，给铎乾看最后一眼。
秀荷兜着四个月的小妹妹，柔声示意甜宝花卷和豆豆：“叫干爷爷，干爷爷您走好啊。”话还没说完，声音却已哽咽难抑。这世间生离死别总是叫人伤心，哪怕仅仅只是一个普通的旧友。蓦然想起关福故去前说过的话：有个爹在世上照应着总是好啊。眼泪便止不住往下冒。
“嘤~~”新生的小妹妹嘴角吐着泡泡，软绵绵的，乖乖静静。看见娘亲哭，蠕着小嘴儿也跟着伤心。
庚武立在秀荷身旁，便把小丫头抱进怀里，轻揽过秀荷削柔的肩儿无声宽抚。
铎乾眷恋地看着秀荷，这是自己失而复得的女儿，忽然人群中捡来，还没捂暖感情，上天便已经把缘分收去了。是对他当年负情的惩罚嚒？
他终于承认了当年的负情。是了，答应过她山盟海誓的，最后他却背着她先娶了。
那二十年前倜傥雅俊的面庞已苍削无色，蠕着嘴角似想要嘱咐些什么，但最后还是没说出来。只眼眸间淌下来两道清泪，许多的歉然、许多的愧疚与遗憾，都用言语难述。
二十年朝夕相濡以沫，最是把丈夫心思望透。善珠求助地看着庚武，哭得肝肠寸断：“阿武啊，能否……让孩子们……心里放不下，人舍不得去。”
庚武怜宠地覆着秀荷的发，却不开口答应善珠。身世几经坎坷的女人从此她的生命中除了自己再无依傍，他怜她，爱她，舍不得她任何一丝违心或委屈。
秀荷却明白善珠的意思，抬头望着铎乾祈盼的眼眸，那昔日炯锐的眼眸已然混沌，魂魄在筹划着离体，去了将再无归来。秀荷便抵在甜宝的耳边轻动了动嘴角。
“姥爷……”甜宝软糯糯地张开小口。
“姥爷。”花卷和豆豆便也跟着姐姐张开小口。
“诶，好孩子。要好好的，听你娘亲的话。”铎乾虚弱地笑着，最后缱绻地望了眼秀荷，终于随了那阴冥衙差而去。是个犟硬的丫头，说不肯叫爹，便是怎样都不肯叫的。但只这一句姥爷，便算是认了他吧。认了就好，有了身份，去到地底下，遇到熟人问起来，也好打听那个先去的女人消息。
“姥爷……嘻，娘~，姥爷睡着了。”豆豆伸出小手指，调皮地掰着姥爷阖起的眼帘。
三月春回的江南，走之前去看了一次善珠。偌大端王府冷清清的，善珠正在窗前看院子里祈文习武，面色些微苍白，没有上妆，看上去忽然老了许多。带秀荷去了趟铎乾与子青从前的小院，收拾了旧物，然后便商量着把宅子退了。
得有一年半没回家了，婆婆听说消息，高兴得眼泪直往下掉，带着二嫂福惠与孩子们大清早就去福城码头接。
大嫂云英也来了，已经五个月的肚子，微微隆起来一圈儿。哥哥关长河陪在身边，呵护得小心翼翼。本来丧中规矩是不能怀，但这孩子若是不要，估计老关福得扒着坟儿从地底下杀上来。反正无根之人不计旧礼，更何况关长河那勇烈心性，既怀了就生。
福惠决意不肯改嫁，终是没有与小袁师傅成亲，后来那袁师傅便走了，颖儿一直随在娘的身边。
一家人看到秀荷好不欢喜。马车一路轱辘轱辘往春溪镇回来，到了镇上便换了轿子。才一场雨过天晴，青砖石长街上湿漉漉打滑，三只小崽儿坐在筐子里，眼睛亮晶晶的往四处看，看红花绿草，看木屋矮厝，新奇得不行了。
镇上的人们都围在路边看，看庚家的三少爷和青红酒铺瘸腿老关福家的独生女儿。哦，从前是三少爷，现在得改称三爷了。和三奶奶从北边回来，听说如今一个是郡主一个是皇商，风光了不得啊。生意做的比从前庚老太爷和梅老太爷的时候还要大，大江南北都通透了。
一路啧啧羡叹着随到洋铛弄口，还不肯散，秀荷便将京城带回来的糖儿果儿拿出来，叫阿檀和董妈拿去分吃了。
这二年庚武生意扩展迅猛，资金周转早已不似开始时拮据。庚家从前的老祖宅又开始重建。用镇上人们的说法，庚家的祖坟冒青烟，这一辈得光复基业了。
便没有立刻去清江浦，又在春溪镇上耽搁了两个月。
眨眼五月端午，天气渐渐潮闷。日头把后院老树打照得一片影影错错，秀荷在树下绣着妹妹的小褂儿，妹妹睡着了，抿着红红小嘴儿，微卷的睫毛一颤一颤。看得人满心里都是疼爱。
听见屋檐下三只小姐弟在玩抓蚂蚁，用石块垒起来一个小矮屋，静悄悄等待。
“它该睡午觉了，它想妈妈。”花卷总是习惯思考。
“嗯，我们叫它回家吧。”甜宝伸出粉嫩小手儿想要抓。
“噗——”才一晃，两只小蚂蚁却被碾成了渣渣。
“姐姐，豆豆又干坏事了。”花卷唬着弟弟。
“呜呜~~~”豆豆摊开手指上的两颗小黑点，是蚂蚁的黑汁儿，表情却好生无辜：“哪有，我想把它捏起来。”
总是爱破坏的小子，也不知道学了哪个。秀荷在树下看着，不由好笑。莫名想起少年时候另一张清绝的脸庞，穿一袭玉白绸裳，爱坐在小竹轿上把扇子一摇一摇。后来也不知去了哪里。有人说死在外头，看见江北有个落魄公子溺河，捞上来时断了两根手指；还有人说入去了空门，看见哪里哪里有个僧人像他；后来又听说西北边有个年轻商人，没名没姓，手段却厉害，也爱玩女人，大家都喊他断爷。生意做得不错，却只做西边，但凡有庚武涉及的地方，他都不干与，缺三根指头。
秀荷便笃定那个是他了，他没死就行，她也不打听他。人生路茫茫，各自安好。
午后阳光暖暖，看着看着，看久了，那视线便朦胧，催生得人心神昏倦。
怎生得孩子身旁忽然多出来两道影儿，一道健硕高大，一道清柔素净，是谁呐？哦，竟是关福和子青回来了。着一青一白，爱宠地看着孩子们在身边玩耍，笑容那般静谧安然。关福似想把豆豆举起来，被子青拍了一下：诶，该走啦。
关福便好脾气地笑笑，是，该走了。
两个人一前一后，走两步，他把她手一勾，她甩了甩，没甩开，就一路并着走了。
剩下来一道影儿孤落清萋，怅然而艳羡地看着二人远去。
秀荷这才发现还有一个人呐，是铎乾。原来他一直也在旁边看，只是站得远，并没有凑近过来。爱怜地望着秀荷，摸了摸三只小姐弟的脑袋，也随在子青的背后去了。但子青却似未曾看见他，他便一路一个人。
“三奶奶，三奶奶，爷来接您了，要回清江浦啦。”阿檀边走边嚷。
“哦……”秀荷恍然回神，再一看，那影儿已经不见。便叫董妈和奶娘把孩子们牵起来，同婆婆禀报一声，要出发了。
庚武着一袭乌色压云纹底绸袍从门外走进，隽朗身姿缱一股凉风，英武而刚毅。看见秀荷在后院哄小丫头，便径自踅过来。
“怎么才来呐，等了你好半日。”秀荷把才醒的妹妹兜进他怀里，妹妹在爹爹怀里吐着粉嫩小舌头。
庚夫人舍不得秀荷走，一路抱着孩子们亲，叮嘱要常回来。
一定常回来，家里祖宅还在建呢，建好了就回来常住。
秀荷宽抚着婆婆，叫甜宝豆豆和花卷：“快和奶奶说再会，奶奶身体安康。”
“奶奶安康——”久经岁月的金织廊桥，老木头踩上去硁硁嘎嘎，孩子们新奇，哪里还来得及说话？
颠着小脚丫吧嗒吧嗒在桥面上跑，看见中间的神龛，青烟袅袅，冥冥靡靡。幼小的年纪尚不识神灵，多看两眼便害怕了，转身又回去找爹爹找娘。
要牵小手儿。
“一个，两个，三个……三只狼崽子。哦，还有一只呢。”桥头坐着个老太婆，头发斑白，眼目痴痴。掰着苍枯的手指头数，好容易数顺，忽然看到庚武怀里的小妹妹，唬了一唬，又愣住了。
“这一只不是狼崽儿……这个是我阿奕的……”好半天咕噜出一句。
疯了。
汉生那畜生没死前造了谣，说秀荷被抓走那几天被梅孝奕好了。宝宝拖延了半个月出生，后来暗地里便有风言风语，说秀荷的这一个是梅孝奕的。
秀荷并不想将马车那一幕对庚武隐瞒，但每每始一开口，便被庚武噙住了嘴唇，堵着不让说。庚武说：“既是我的女人，你是怎样的，我一清二楚。不需要对我解释，也不需要理会那些无谓的诬蔑。”
后来秀荷便也不再提。庚武对她的宠简直没法儿说，几乎对她言听计从，亦从不在外头风花柳月，除却生意，平日都在家中陪伴她和孩子。从前绣庄上的杰迷们们都羡慕秀荷，好命儿呀，那天怎么不叫我恰好落水呐？秀荷每每笑，假假挑两句庚武的坏话说。
过了廊桥便往青石长街上走。
“吱嘎吱嘎——”
路边又围满了看客，不晓得是哪家的老太爷又回来了，南洋脚夫挑着沉重的扁担，从街的这一头排到了那一头。梅家倒了，另一家便起来。难怪镇上的人们都说这条青石板长街是黄金路，挑出去的是山货酒瓷，挑回来的是金山银山。
一抬敞篷小轿吱呀，那轿上的老太爷撸着斑白的胡子，后面随一辆阔气马车，有帘子半开，看见一个中年的老爷和一个俏媚的南洋少妇探出脸来。
今岁去了明岁回还，年轻的时候光杆儿去，后来在那边生意做大了，便自然而然娶了那边的女人，生儿育女。然后留下一座空空的老宅给这边的女人们独孤终老，也许守着孩子，也许膝下尚无儿。
……
庚武挑起秀荷的下颌，见她目光游离，便柔声轻问：“在想什么？”
“想将来你会不会也去南洋生意。”秀荷定定地看着庚武，澈然的眼眸中笑意潋滟。
小心眼的女人儿，醋坛子打翻了比她爹酿的酒还酸。
庚武便好笑地啄了秀荷一口：“傻子，怎么会。这辈子就你一个已经足够消受。”
（剧终）
铎乾盛装等在门前，虽则已听老桐汇报说丫头会来，到底是担心秀荷临时改主意。那一双敛尽昔日风流的桃花眼眸，注视着庚武先从车厢里跳下，然后是装着弟弟的小木推车，最后看见秀荷裹着小丫头走下来，一颗心方才是落定了，舒展开眉峰。
善珠难得一改往常的寡言，亦满面堆着祥和，笑盈盈把一小家子邀进门去。
是个恢宏的府邸，虽不足够奢华，然而细微之处透出的却都是庄严。在花厅里落座，夫妻二个抱着孩子对大人们拜年，铎乾连忙抬手扶起，一连发了五个大红包。
花梨木圆桌亮堂堂，桌面上美味佳肴琳琅满目，叫庚武与秀荷多吃，自己却不动筷子。
“这是王妃亲自炖的当归甲鱼，冬日最是滋补。她的手艺极好，你尝尝。”满目期许地看着秀荷，且欣慰她今天肯来。
他看她女儿的眼眸这样缱绻，善珠的眉间些微涩楚，对秀荷笑道：“怕你从小长在南边，吃不惯北边的口味，便特地讨教了南边的婆子，也不晓得味道正不正宗。尝尝看。”
叫丫鬟给秀荷盛了一碗。
秀荷双手接过，颔首浅尝了一口，夸赞道：“王妃的手艺果然精湛，不怪奶娘告诉我说，姐弟三个每回都把您送来的羹喝光。其实阿爹就是北边人，吃菜惯喜欢咸辣，阿娘爱清淡，平素为了照顾他口味，都会另为他备一份重口儿的。我自小就两边挑拣着好吃的下口，南南北北都习惯。”
想不到秀荷对自己这般落落大方，竟好似眼前坐着的不是母亲昔日的情敌，善珠暗暗里有些尴尬……早先秀荷失踪的时候，她其实是想认下三个孩子的；但之后秀荷回来，却又打消了主意。
眼角余光悄睇了眼铎乾，又笑着打问道：“你母亲是唱戏的伶人，必是从小食味清淡的。她当年那般风姿绰约，后来竟肯为你爹爹下厨做饭，感情怕也是极好的。”
秀荷看见了，面上只不动声色：“是，叫王妃您猜对了。阿爹总说能遇到我娘是几辈子也修不来的福气，平素大事小事儿都顺着她，秀荷长到十二岁，就从来没见他们两个红过一次脸儿。娘从来也不曾对我说过从前的事儿，因为肤色白皙，起居讲究，若非后来听红姨说，我倒要以为她就长在江南水乡呢。”
不禁又想起从前那旧人绮丽的红颜，是美的，见过的人都说她美得不可方物，不然何至于把自己推出去擒拿她一颗心？善珠亦美，但美的却是富贵家深养的空洞与端庄，不似她戏子的千娇百媚。
铎乾不想听，笑笑着打断话茬：“好好吃着饭，做什么总去说那故人旧事。”眼眸扫过善珠，悄掩一抹威严。又看向秀荷道：“关师傅的事已查清楚，那曾老大夫二十多年前乃受德寿夫妇举荐进宫，故而为了还他人情，便设局陷害。本王已派人去接，你等我到开春，他身体好了这就来。”
秀荷歉然推却道：“当日荒野遇袭，醇济府老王妃错乱中就已吐露了真话。那老德寿自食恶果，如今也算是得尝了报应，不必劳烦义父再把人接来。”
“如此便好。这世上旁人不知，但本王总是为你好的，必不至于叫你为难。”铎乾顿时松了一口气。是个办案的铁面王爷，这京城甚么事儿在他眼皮底下都瞒不过，目光略过庚武清隽的脸庞，晓得那老畜生之殇必是这后生下的局，内心里却是宽慰的，对内专宠、对外侠义而又足够狠绝，方才是那成事的真男儿。但愿此生能对女儿一心一意。
见铎乾不悦自己打问，善珠连忙笑着圆场道：“是了。你义父平素总记挂着你们，难得今日你们来，这样人多热闹，往年过年过节，家里可都是冷悄。尽说那些有的没的做什么？快别让菜凉了，阿锦，再给少奶奶换碗汤。”
“麻麻……”秀荷还未动筷子，三只小崽已经在各自抱着的大人怀里卯小嘴儿。长牙了，嗅觉也学灵敏，晓得了人间原有诸多美味，看见大人们吃，便舔着粉嫩小舌头也想吃。
善珠便又看着孩子们笑：“瞧瞧长得有多好，快要满周岁了吧，大名起好了嚒？”
庚武谦和展眉，替秀荷回过：“五月初生，离抓周还尚早。一直生意耽误，也不曾起名字。待年后回乡叫族中长辈挑个字行，便把大名起了。”
“是该起名字喽，再不起大名真成小花卷了，呵呵哈。”铎乾框着花卷，见小家伙嘴角一颗晶莹挂不住，便好笑地挑了一勺骨头清汤喂进去：“左右只余百日光景，不若待抓周过后，本王亲自派人送你夫妻回乡？”
那眼中留恋，是长者对儿孙的天然贪爱。善珠视线些微怅然，却似又为了成全什么，立时又平复，矛矛盾盾，五味羼杂。
一晚上尽是她在周旋，费尽思量，也是难为。
秀荷睇见了，便笑答道：“本是年前就要走了的，后来诸多事宜耽误，这便延迟到了年后。婆婆一直在南边催着，来了几个月，家里头也都想孩子们得不行。”
“咳咳……”还以为误会消除，秀荷或肯多留在身边几月，一席话听得铎乾讶然咳嗽，片刻回转过来：“哦，原还想周岁酒时为小家伙们大办一场，看看都抓些什么，我也好每年备三份礼物寄回南方去。不想这样急切要走。”
尽量在笑，语气到底难掩落寞。
祈文忽而启口道：“姐姐，你就对我父亲好点吧，他前头吐血了，大夫说他不能再劳心动气。”其实不过是个九岁上下的孩子，然而那目中澄亮，分明已把大人们恩怨看懂。
本是和乐的一场宴席，一时间莫名生出尴尬。
最是谙知秀荷心性，爱憎恩怨计算清明，你给她几何，她便还你几何，不偏不倚。自小未得他一点父爱，那情感又怎能与祈文堪比？今日肯来都已叫人意外。
庚武便疼宠地攥过秀荷手心，笑着解围道：“呵呵，怪我，忘了将好事诉与各位长辈。原是秀荷腹中又有了消息，怕月份继续往下耽误，路上舟车劳顿多有不便。”
“哒、哒~”甜宝小手儿抓着糕点，吃得甜津津的，听不懂大人们在说些什么，要把糕点分给干爷爷吃。
竟是又有了，总是让人这样暖心与挂念。铎乾目中镀上欢喜，贪恋地抱过甜宝，问秀荷几个月了？不若在京中生完回去，也叫本王抱一回初生的小孙孙。
那俊朗眉宇间饱含祈望，却难掩苍白与倦惫，隔开一月不见，竟不曾发现人已削减这样多。
然而她却是不想看他这样的。
秀荷心间莫名有些凉，便柔声道：“南边水养人，气候也好，婆婆嫂嫂们也都擅长月事，还是回家去的好。义父在京中好生休养，待宝宝生下来，我叫庚武去封信，您可再来南边游赏。”
“好，好，待开春了这便去。”老桐连忙打断话茬，叫仆从上菜。
“噼里啪啦——”午饭光景一过，家家又开始争相燃炮，一时间气氛又热闹起来。
……*……*……
孟谦胡同里，光阴走到午时，二蛋却还没有来。
阿檀坐在门边左挠挠又抠抠，红姨看得心烦，叫她快回屋里睡觉，晃来晃去碍眼儿。
阿檀不肯走，少奶奶吩咐自己在这儿看门，阿檀怕红姨跑掉。
红姨没办法，只得从袖子里掏出几个铜板，假意丢在地上，人回了房。不一会儿，果然便见阿檀鬼鬼祟祟地把铜板捡起来，又悄摸摸地跑出门去。
晓得这货出去买根冰糖葫芦就回来，连忙从床底下掏出整理好的包袱。先去秀荷的卧房里看了看，见床边搭着甜宝的小棉袄，拿在手上爱怜地抚了抚，怕阿檀回来，忙放下来准备告辞。
哪儿想头一抬，却看到门边站着个俊俏小少年。七八岁年纪，那墨眼高鼻可不是自个儿子嚒？
臭小子，什么时候不来，偏这时候舍得来了。
便悄把包袱在身后一藏，扯着嘴角笑：“哟，小白眼狼来啦，我还以为你把老娘忘记了。”
二蛋睇见娘亲背后的包袱角了，娘亲瘦了好多。二蛋说：“爹叫我在宫里跟世子们学规矩，出不来，一出宫这就看望娘来了。娘，你要去哪儿？”
“哟，你哪儿来的爹呐？捡来的孩子可没爹。娘哪也不去，这些都是给你做的小褂，准备拿去灶上烧了。”红姨嘴上刻薄，包袱骨碌碌滚去了床底下。
二蛋惴惴的，卷着衣角儿：“七……七叔他叫我喊爹。”
红姨眼角顿时又湿，背过身去擦了擦，又转过来：“这不是早晚的事儿嚜？我猜着他就是这么一步步叫我气着噎着的。你叫吧，你爱叫谁爹叫谁爹，快回去。”
“我不回去，今天城南有庙会，娘还从来没带我逛过街呢，我想叫娘带我一块儿去。”二蛋晃着红姨的手，缠着红姨撒娇。
红姨心又软了，低头看着儿子黑亮亮的眼眸，想了想硬不下心：“好，去就去吧，你先出去，我收拾收拾。”
屋子里空却下来，又把包袱拾起，这一回衣裳不要了，就取了包首饰和银票往袖兜里一藏。
慈弘寺外好生热闹，踩高跷的，扮丑的，耍杂的，煎饼子摊得香酥黄脆，捏泥人大叔手下众生百态，斗鸡场子里叫喊声此起彼伏……五花八门，人山人海。
二蛋拉着红姨的手穿梭其中，笑得好不开心，一会会叫声娘，一会会又叫声娘。
红姨不由想起从前捡他的那个早上，大清早推开门，江南小镇雾霭层层，看见门前一个竹篮子，篮子里有小儿轻啼。气得她叉腰就骂，哪个缺德的把孩子往妓院送，当这里不是火坑是慈善嚜。骂半天没人应，却把孩子哭醒了，瞪着腿儿，又短又肥。本来不想管，怎生得听那“呜哇”一声步子就走不动。
不甘不愿抱起来，黑亮亮地眼眸一错不错地凝着自己看，怎么好像就是身上掉下去的那块肉，舍不得再放开？
好养极了，给什么吃什么。长大也不叫人操心，每天自己出去瞎玩，大冬天顶着个光脑袋也不生病，被欺负了回来哭，见娘被欺负了又护娘。感觉日子就该那么过，不觉得自己缺什么，也不觉得他缺什么。却从来未曾见过他似此刻这般欢喜。到底还是做得不够好啊。
红姨语气温柔下来，问二蛋：“小白眼狼喜欢什么，娘就给你买什么。”
喜欢这个这个那个那个。二蛋比着手，这比那划，没有章法。
还以为娘亲肯定会生气，结果红姨竟然难得好伺候——
“好，娘都给你买。”
两只小泥人，一串糖葫芦，烙一包煎饼拿在手中，再套上个托塔天王假面具。
熙熙攘攘中人来人去，那一抹妩媚在摊前掏着荷包，却似把周遭时光凝滞。未生产过的女人身段总是多少年难变，人在背后关注看她，目中便渐渐生出恍惚，又仿佛看见她当年十七岁模样——
“阿泰，我要这个这个那个那个……”
“好，你要什么，我就给你买什么。”
……
见母子二个继续往前，那微瘸双腿不由自主跟上前去，要把新影旧影捕捉。
红姨问二蛋：“小白眼狼和爹一起开心嚜？”
“嗯。”二蛋脑袋点得恁用力。
“和爹一起开心，还是和娘一起开心？二蛋更喜欢哪个？”
“都开心，哪个都舍不得。娘留下来和爹一起可好？”
红姨点二蛋额头：“好什么好。娘欠他银子，那瘸子心狠，利息全按十倍算，留下来要被他虐惨的。”
“娘当年为什么要骗他银子嘛？”二蛋沮丧地盯着糖葫芦，把外层的薄纸撕掉，黏嘴皮儿。
“臭小子，你都听谁说的这些。”红姨笑容便有些僵涩，猜那个瘸子必然没少在二蛋跟前说自己坏话。默了默，似自言自语般声音缓下来：“本来不是存心卷他银子，是要养孩子。在你之前还有一团小肉，但娘没把她生下来，就把她弄丢了……娘没脸回去见他，见了也解释不清楚，解释了他也还是恨，倒不如不见不想念。”
二蛋默默听着，回头往身后看了一眼：“那娘为何不把小肉生在他身边？生下来爹就不会生气了。”
“生，怎么生呢……娘出身在那样的地方，到底不清白。他是什么？是皇子，将来要娶正王妃，府里还会一个两个的往里头纳。娘年老色衰的时候，他妻妾成群，一个个身份尊宠。娘这样的脾气，可受不了那些，倒不如趁还没太深爱，早早先走了……傻小子，你还小，说了你也听不懂。”眼眶有点湿，红姨拭了拭眼角。
傻啊，你不说我怎么会知道？身后之人见不得她流泪，默默叹了口气，步履渐缓下来。
时光不早了，红姨收起帕子，指着不远处的戏台：“瞧，那边在耍棍棒呢，你们男孩子最爱看这个，娘带你去。”
“哇，好厉害！”二蛋讶然张嘴，果然兴奋得不得了。
红姨牵着儿子，这边人群密集，牵着牵着，见他眼神专注台上，忽然便把他手一松，融进人群不见了。
左拐右转，怎生得心如刀割，魂也不贴身，靡靡怔怔，明明前方就是路，走这儿走那儿却走不出去？
忽而一道月白身影在二步外遮挡，带着才买给二蛋的面具，语气那般阴柔，没有了少时的清澈：“狠心的妇人，除了这不告而别，你就没有旁的招数嚒？”
是他啊。
可恶了，一定在背后随我一路。
红姨拭着帕子转身就走：“你来做什么？那是我捡来的儿子，我想扔就扔，不要你管。”
却走不开，他瘦宽肩膀不平，走路微瘸，却恁个清逸，忽而声音便飘至耳畔——
“没有别人，本王亦从来不曾想要三妻四妾。你年老色衰时候，我亦年华老去，你若不嫌，我又何弃？”
现在说这些还有什么用，马后炮。
不想闻见他身上的味道，不想再回忆那昔日的温柔，红姨越走越快。
隆泰蓦地把她往胸前拉住：“当年短短婚姻，皆因心如死灰，她本意不在我，后来迅速舍我而去，未曾染指亦不带半分留恋。既是一直一个人，过后因何不回来？偏叫我恨你、找你这么多年？”
红姨推他，推不开。肩膀不由己地发颤着，这样没骨气呢，明明满肚子都是狠话，怎生得眼泪就是停不下来，把话都淹尽了。
“孩子没有了。”后来便泣不成声，忽然把脸扑到隆泰的胸膛上，狠狠捶他。
傻啊，都已经不再年轻，怎么还像个孩子心性。
隆泰的心便柔软，修长臂膀轻揽住红姨的肩：“孩子没了，那便没了，再罚你生一个便是……随本王回府，今后哪里也不许去！”忽然把她腾空一抱。
“哦~~哦~~我有爹又有娘了！”二蛋从人群里冒出来，身后跟着一辆马车。
红姨脸颊通红，又羞又气地剜了二蛋一眼：小白狼，学会挖坑算计了，这皇城根下果然不能常呆。
~~*~~*~~*~~
那天晚上红姨便没有回来。
秀荷从端王府归家，看见偏厢里收拾清净，圆桌上一颗半开的包袱，衣物全在，首饰钱物带走。还以为红姨不告而别，正训着阿檀呢，后来荣亲王府来了消息，方知她到底是回了旧人身旁。
便又笑，叫甜宝捶了庚武一计。坏爹爹，越来越坏。
三天后叫人回来拿东西，自己也不露面，叫二蛋带着奴才来取。个斤斤计较的女人，一定是从前把秀荷笑话够了，怕秀荷这回也把她笑回去，作着不见人呢。
秀荷才懒得管她，身子两个多月了，这回也不晓得是小子还是丫头，整日个瞌睡得不行。连三只小崽儿也都扔给庚武带了，把他耗得寸步难离。
八岁的二蛋眼睛里盛不住高兴，走路都像能唱起歌儿。
秀荷问二蛋：“干娘还好不啦？她在府上都做些什么？”
“她可烦了，整天和我爹两个人对眼睛，一对上就脸红。”二蛋嫌弃地蹙着眉头，想了想，又抿嘴笑。
秀荷就知道红姨过得好了。红姨不主动冒泡，秀荷也就故意端着不去见，那女人藏不住喜事，早晚得找自己分说。后来京城里便传出荣亲王找回了红颜知己，心性大变，皇上对此龙颜甚悦，拟为亲弟主持婚事。
是三月里成的亲，从秀荷的宅子出嫁。隆泰亲自来接，那日穿一袭笔挺礼服，竟也觉不出瘸，把红姨从院子里抱出去，红妆十里盛况辉煌，京城里又热闹了许多天。
这诸多琐事一耽误，眨眼便到了四月初，秀荷的身子快六个月了，眼看着庚武与东北面的山货生意与镖局谈下来，便商量着要回家。
四月春花绿柳，叫红姨陪着上街给长辈孩子们买礼物。走了小半天，肚子里的小东西开始馋嘴儿，爱吃辣，问红姨吃不吃？
红姨说这个不能吃，那个不能吃。
二蛋便附耳告诉秀荷：“我爹叫我娘准备要弟弟了。”
“诶，又瞎说什么呐，谁说是要弟弟了，要妹妹。”红姨手上兜着豆豆，红脸看过来，那淡淡妆容上的幸福却掩不住。
秀荷心里也替红姨欢喜。长街上人群熙攘，回头看，看见铎乾与庚武在身后边走边笑谈。许是因着近日无政务繁忙，又或许因为三只崽崽时常逗他开怀，铎乾近日的气色好了许多。听庚武转述太医的话，说倘若一直这般下去，或许渐渐便无大碍。罢了罢了，人生之路诸多宽广，他既没陷害阿爹，她其实也希望他在世上好好。便催着快点，打雷要下雨啦。
——那孕中少-妇笑靥如花，是个被娇宠的女人，眉间眼角总掩不住世事安然……看多了总叫人心中发涩。其实不过命生得好嚒，天时地利时候把姻缘相遇。但其实那人若也那般宠自己，她也可以似她这样啊。
几步外的二楼上，一只尖锐小箭顺着秀荷的身影瞄准。秀荷往左，她也往左；秀荷往右，她又徐徐旋右，五指力道收紧，只待蓄势发出。
“呵呵，看她这般平顺，便是本王今生最大的宽慰。回乡后若有什么事，须得几时写信告诉本王，也免得本王心中记挂……”铎乾语重心长地拍拍庚武的肩膀，目中都是和蔼。
“是，义父但且放宽心，保重身体最是要紧。”庚武爱宠地望向秀荷，忽而只觉人群中似一股寒意直指她少腹而去，猛一个心震，千钧一发间连忙两步上前将她侧揽入怀。
暗中那人箭在弦上，本才欲发出，末了一刻看到庚武清梧的背影，咬一咬下唇，到底还是偏了方向。
“唔……”正在诧然间的铎乾，毫无防备之下已然中箭到底。那温和笑容尚徜徉在俊朗面庞，顷刻即被一口鲜血汹涌喷噬。
“啊——”
“有刺客——”
“乱党行刺啦——”惊吓的人们纷纷一哄而散，片刻后一众兵丁便把圈子围拢。
一道清丽眼眸穿透人群痴痴凝来，庚武蹙眉看去，看到那个女人不高的个子，便知道是谁来复仇。虽她的面目已经毁去，狰狞得不可直视，也许是为了复仇故意，也或许是后来遭遇了甚么变故，但庚武却一眼便认出了她。
狼眸中怒意不敛，这次并不决定将她再为掩护。
端王铎乾多年为朝政鞠躬尽瘁，功不可没，竟在尔耳闹市中箭遇袭。皇上龙颜大怒，京中到处贴着素玥的画像，天罗地网要把她捉拿。
但好在铎乾那一箭去的不是要害，只是因着失血过多，导致才微愈的身体迅速垮塌，后来便一直卧病不起。
人是在次年春去的。去世的时候，三只小崽崽已经一岁零八个月，能自己摇摇晃晃走路了。被奶娘和婆子们牵在床边，给铎乾看最后一眼。
秀荷兜着四个月的小妹妹，柔声示意甜宝花卷和豆豆：“叫干爷爷，干爷爷您走好啊。”话还没说完，声音却已哽咽难抑。这世间生离死别总是叫人伤心，哪怕仅仅只是一个普通的旧友。蓦然想起关福故去前说过的话：有个爹在世上照应着总是好啊。眼泪便止不住往下冒。
“嘤~~”新生的小妹妹嘴角吐着泡泡，软绵绵的，乖乖静静。看见娘亲哭，蠕着小嘴儿也跟着伤心。
庚武立在秀荷身旁，便把小丫头抱进怀里，轻揽过秀荷削柔的肩儿无声宽抚。
铎乾眷恋地看着秀荷，这是自己失而复得的女儿，忽然人群中捡来，还没捂暖感情，上天便已经把缘分收去了。是对他当年负情的惩罚嚒？
他终于承认了当年的负情。是了，答应过她山盟海誓的，最后他却背着她先娶了。
那二十年前倜傥雅俊的面庞已苍削无色，蠕着嘴角似想要嘱咐些什么，但最后还是没说出来。只眼眸间淌下来两道清泪，许多的歉然、许多的愧疚与遗憾，都用言语难述。
二十年朝夕相濡以沫，最是把丈夫心思望透。善珠求助地看着庚武，哭得肝肠寸断：“阿武啊，能否……让孩子们……心里放不下，人舍不得去。”
庚武怜宠地覆着秀荷的发，却不开口答应善珠。身世几经坎坷的女人从此她的生命中除了自己再无依傍，他怜她，爱她，舍不得她任何一丝违心或委屈。
秀荷却明白善珠的意思，抬头望着铎乾祈盼的眼眸，那昔日炯锐的眼眸已然混沌，魂魄在筹划着离体，去了将再无归来。秀荷便抵在甜宝的耳边轻动了动嘴角。
“姥爷……”甜宝软糯糯地张开小口。
“姥爷。”花卷和豆豆便也跟着姐姐张开小口。
“诶，好孩子。要好好的，听你娘亲的话。”铎乾虚弱地笑着，最后缱绻地望了眼秀荷，终于随了那阴冥衙差而去。是个犟硬的丫头，说不肯叫爹，便是怎样都不肯叫的。但只这一句姥爷，便算是认了他吧。认了就好，有了身份，去到地底下，遇到熟人问起来，也好打听那个先去的女人消息。
“姥爷……嘻，娘~，姥爷睡着了。”豆豆伸出小手指，调皮地掰着姥爷阖起的眼帘。
三月春回的江南，走之前去看了一次善珠。偌大端王府冷清清的，善珠正在窗前看院子里祈文习武，面色些微苍白，没有上妆，看上去忽然老了许多。带秀荷去了趟铎乾与子青从前的小院，收拾了旧物，然后便商量着把宅子退了。
得有一年半没回家了，婆婆听说消息，高兴得眼泪直往下掉，带着二嫂福惠与孩子们大清早就去福城码头接。
大嫂云英也来了，已经五个月的肚子，微微隆起来一圈儿。哥哥关长河陪在身边，呵护得小心翼翼。本来丧中规矩是不能怀，但这孩子若是不要，估计老关福得扒着坟儿从地底下杀上来。反正无根之人不计旧礼，更何况关长河那勇烈心性，既怀了就生。
福惠决意不肯改嫁，终是没有与小袁师傅成亲，后来那袁师傅便走了，颖儿一直随在娘的身边。
一家人看到秀荷好不欢喜。马车一路轱辘轱辘往春溪镇回来，到了镇上便换了轿子。才一场雨过天晴，青砖石长街上湿漉漉打滑，三只小崽儿坐在筐子里，眼睛亮晶晶的往四处看，看红花绿草，看木屋矮厝，新奇得不行了。
镇上的人们都围在路边看，看庚家的三少爷和青红酒铺瘸腿老关福家的独生女儿。哦，从前是三少爷，现在得改称三爷了。和三奶奶从北边回来，听说如今一个是郡主一个是皇商，风光了不得啊。生意做的比从前庚老太爷和梅老太爷的时候还要大，大江南北都通透了。
一路啧啧羡叹着随到洋铛弄口，还不肯散，秀荷便将京城带回来的糖儿果儿拿出来，叫阿檀和董妈拿去分吃了。
这二年庚武生意扩展迅猛，资金周转早已不似开始时拮据。庚家从前的老祖宅又开始重建。用镇上人们的说法，庚家的祖坟冒青烟，这一辈得光复基业了。
便没有立刻去清江浦，又在春溪镇上耽搁了两个月。
眨眼五月端午，天气渐渐潮闷。日头把后院老树打照得一片影影错错，秀荷在树下绣着妹妹的小褂儿，妹妹睡着了，抿着红红小嘴儿，微卷的睫毛一颤一颤。看得人满心里都是疼爱。
听见屋檐下三只小姐弟在玩抓蚂蚁，用石块垒起来一个小矮屋，静悄悄等待。
“它该睡午觉了，它想妈妈。”花卷总是习惯思考。
“嗯，我们叫它回家吧。”甜宝伸出粉嫩小手儿想要抓。
“噗——”才一晃，两只小蚂蚁却被碾成了渣渣。
“姐姐，豆豆又干坏事了。”花卷唬着弟弟。
“呜呜~~~”豆豆摊开手指上的两颗小黑点，是蚂蚁的黑汁儿，表情却好生无辜：“哪有，我想把它捏起来。”
总是爱破坏的小子，也不知道学了哪个。秀荷在树下看着，不由好笑。莫名想起少年时候另一张清绝的脸庞，穿一袭玉白绸裳，爱坐在小竹轿上把扇子一摇一摇。后来也不知去了哪里。有人说死在外头，看见江北有个落魄公子溺河，捞上来时断了两根手指；还有人说入去了空门，看见哪里哪里有个僧人像他；后来又听说西北边有个年轻商人，没名没姓，手段却厉害，也爱玩女人，大家都喊他断爷。生意做得不错，却只做西边，但凡有庚武涉及的地方，他都不干与，缺三根指头。
秀荷便笃定那个是他了，他没死就行，她也不打听他。人生路茫茫，各自安好。
午后阳光暖暖，看着看着，看久了，那视线便朦胧，催生得人心神昏倦。
怎生得孩子身旁忽然多出来两道影儿，一道健硕高大，一道清柔素净，是谁呐？哦，竟是关福和子青回来了。着一青一白，爱宠地看着孩子们在身边玩耍，笑容那般静谧安然。关福似想把豆豆举起来，被子青拍了一下：诶，该走啦。
关福便好脾气地笑笑，是，该走了。
两个人一前一后，走两步，他把她手一勾，她甩了甩，没甩开，就一路并着走了。
剩下来一道影儿孤落清萋，怅然而艳羡地看着二人远去。
秀荷这才发现还有一个人呐，是铎乾。原来他一直也在旁边看，只是站得远，并没有凑近过来。爱怜地望着秀荷，摸了摸三只小姐弟的脑袋，也随在子青的背后去了。但子青却似未曾看见他，他便一路一个人。
“三奶奶，三奶奶，爷来接您了，要回清江浦啦。”阿檀边走边嚷。
“哦……”秀荷恍然回神，再一看，那影儿已经不见。便叫董妈和奶娘把孩子们牵起来，同婆婆禀报一声，要出发了。
庚武着一袭乌色压云纹底绸袍从门外走进，隽朗身姿缱一股凉风，英武而刚毅。看见秀荷在后院哄小丫头，便径自踅过来。
“怎么才来呐，等了你好半日。”秀荷把才醒的妹妹兜进他怀里，妹妹在爹爹怀里吐着粉嫩小舌头。
庚夫人舍不得秀荷走，一路抱着孩子们亲，叮嘱要常回来。
一定常回来，家里祖宅还在建呢，建好了就回来常住。
秀荷宽抚着婆婆，叫甜宝豆豆和花卷：“快和奶奶说再会，奶奶身体安康。”
“奶奶安康——”久经岁月的金织廊桥，老木头踩上去硁硁嘎嘎，孩子们新奇，哪里还来得及说话？
颠着小脚丫吧嗒吧嗒在桥面上跑，看见中间的神龛，青烟袅袅，冥冥靡靡。幼小的年纪尚不识神灵，多看两眼便害怕了，转身又回去找爹爹找娘。
要牵小手儿。
“一个，两个，三个……三只狼崽子。哦，还有一只呢。”桥头坐着个老太婆，头发斑白，眼目痴痴。掰着苍枯的手指头数，好容易数顺，忽然看到庚武怀里的小妹妹，唬了一唬，又愣住了。
“这一只不是狼崽儿……这个是我阿奕的……”好半天咕噜出一句。
疯了。
汉生那畜生没死前造了谣，说秀荷被抓走那几天被梅孝奕好了。宝宝拖延了半个月出生，后来暗地里便有风言风语，说秀荷的这一个是梅孝奕的。
秀荷并不想将马车那一幕对庚武隐瞒，但每每始一开口，便被庚武噙住了嘴唇，堵着不让说。庚武说：“既是我的女人，你是怎样的，我一清二楚。不需要对我解释，也不需要理会那些无谓的诬蔑。”
后来秀荷便也不再提。庚武对她的宠简直没法儿说，几乎对她言听计从，亦从不在外头风花柳月，除却生意，平日都在家中陪伴她和孩子。从前绣庄上的杰迷们们都羡慕秀荷，好命儿呀，那天怎么不叫我恰好落水呐？秀荷每每笑，假假挑两句庚武的坏话说。
过了廊桥便往青石长街上走。
“吱嘎吱嘎——”
路边又围满了看客，不晓得是哪家的老太爷又回来了，南洋脚夫挑着沉重的扁担，从街的这一头排到了那一头。梅家倒了，另一家便起来。难怪镇上的人们都说这条青石板长街是黄金路，挑出去的是山货酒瓷，挑回来的是金山银山。
一抬敞篷小轿吱呀，那轿上的老太爷撸着斑白的胡子，后面随一辆阔气马车，有帘子半开，看见一个中年的老爷和一个俏媚的南洋少妇探出脸来。
今岁去了明岁回还，年轻的时候光杆儿去，后来在那边生意做大了，便自然而然娶了那边的女人，生儿育女。然后留下一座空空的老宅给这边的女人们独孤终老，也许守着孩子，也许膝下尚无儿。
……
庚武挑起秀荷的下颌，见她目光游离，便柔声轻问：“在想什么？”
“想将来你会不会也去南洋生意。”秀荷定定地看着庚武，澈然的眼眸中笑意潋滟。
小心眼的女人儿，醋坛子打翻了比她爹酿的酒还酸。
庚武便好笑地啄了秀荷一口：“傻子，怎么会。这辈子就你一个已经足够消受。”
（剧终）
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