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重归来路（32）
整个冬日, 喧闹的都是秋闱的事和对明年春闱的期盼。
贾瑕没秋闱, 距离参加春闱的水平，那就更差的远了。倒是杨哥儿, 秋闱不负众望，拿了个解元回来。好些人都说, 皇上是明君，要不然, 也不能这么连出三元啊！
四爷当初是中了三元的, 如今杨哥儿也已经是中了解元了。春闱要是能考个会元，那基本上状元就稳拿了。这孩子倒是谦虚, 从不见在外面应酬，关着门只读书, 偶尔出来也是请教学问。家里本就有林如海, 这边还有四爷。因着要春闱的事, 他来的倒是勤快了一些。时常还留下来吃饭。林雨桐按照以前的喜好，给他做吃的，别说, 瞧他那样，还是挺爱吃的。见他吃的好，这天下着雪，天都晚了才要回, 见他从四爷手里借了不少的书, 捧在手里珍惜的不得了的样子, 回去只怕还是得熬夜用功的。
她就把卤好各色的肉和蔬菜的大拼盘给放在食盒里带回去了, 这玩意放在一边，完全能当零嘴吃，也不会水拉拉的怕溅到书上，她给盘子里放着小牙签，吃起来非常方便，又不会像是肉干一样，干巴巴的。
一点吃食，杨哥儿也没推辞，带着就回家了。
到家的时候偏巧闻天方在，刚到一会子。林如海在会客，他才说要是没空就要告辞，却不想杨哥儿回来了。他本也没什么大事，就是过来转一圈，见见这姐弟俩，见他们好好的，心里才好放心。这也都成了习惯了。
杨哥儿回来，这郎舅俩就少不得一块坐坐。顺便，杨哥儿叫人烫了酒：“也去去寒气。”说着就搓着手放在炭盆上：“真说起来，那位贾大人当真是有些巧办法。在格物一道上，确实是少有人及的。”
闻天方就不免竖起了耳朵，对这位贾大人，他一直都非常关注。
杨哥儿不知道这是对方特别留意的事，只当是闲话一般的说：“说实话，要是念书，我最喜欢去他们家。尤其是冬天，屋里暖和的很。”
家里也有暖和的地方，不过是一个院子有一个或是两个暖阁罢了。晚上歇息在暖阁，但是平日里读书识字，总觉得那样的地方不成。暖阁一般都狭小，又大部分是炕，这横倒竖歪的，完全没有读书的样子。在如今的读书人看来，读书就得有个读书的样子，最好是板板正正的。大户人家的书房，一般都是多放两盆火，说起来是不冷的，但是比不上那种的，在屋里穿着薄薄的夹袄，就能来去自如，不管外面什么天，里面都温暖如初的屋子，放炭盆的屋子就觉得不是很美好了。
若是浅薄的人，定要说这家人生活奢靡，尤其是据说他们家连下人的屋子都是那般的和暖。可像是杨哥儿这样的人，就意识到了，不是人家生活奢靡，是人家有本事花小钱办大事。
如今说起来，言语里对四爷就多了几分推崇：“……农桑本就是国之根本，他在京畿一代推广水稻，很多人是不好拂了老圣人的意，这才闭口不言的。可那些人，私下里何尝不是以为这位贾大人是为了哄老圣人的，精心耕作的一亩半亩的成功了，并不能代表什么意思。一个个的都写好折子了，若是今年要推广，他们该如何如何的反驳。可不想人家本就是谨慎的性子，只在京城完建了一个农庄推广此事。今年农庄那般好的收成，也没见说明年就大规模的推行，怕是还要试下去的。今年那边又多了暖棚，得空了姐夫跟我去瞧瞧……”
说着话，酒就送上来了。
温热的酒，配上这么一大盆子各色的卤货，虽简单，但也滋味无穷。
闻天方正要应下杨哥儿的话，他也正想接触接触这位仿若天外来客的贾大人，却不想尝试着吃了一口卤味，一下子就愣住了，直接问了一句：“你姐做的？”
杨哥儿摇头：“姐姐怕是今儿歇的早，哪里有工夫下厨。”却没想把贾家那边说出来，毕竟是余家表姐做给自己吃的，从礼法上算，自己是表弟，是亲眷，这么做吃的没什么问题。但姐夫则不同，最好还是少提人家女眷的好。话说到这里就不说了，也没有要刻意解释的意思。
闻天方没由来的，心里却不安了起来。卤味一口一口的塞到嘴里，就是这种熟悉的味道，再是不会错的。杨哥儿说不是家里做的，那便是外面买的。
于是第二天，他叫人满京城的去买卤味回来试吃。他也说不清楚自己到底是在找什么，但就是觉得应该找找。
结果卤味能买回来半车，才找到味道极其相似的。
那便是余家的小铺子出售的卤味。味道相似度非常高，几乎可以说是一样。剩下的那点不一样，也可以解释为自家用的食材好，各种调味料好，还更新鲜。只怕铺子里卖的就多有不及。
可余家的人，自己接触过，而且还常接触，并没有发现哪里有不一样的。
他的心没来由的烦躁起来，随即又想，她本就是靠着酱菜的手艺养活弟弟的，这些酱菜的方子卤菜的方子，不定是从哪里学来的。许是这余家的卤菜方子跟她当时用的方子，是一个来路呢。只是这辈子自己参与了，叫她几乎没接触这些而已。
随即他又失笑，也不知道一天到晚的胡思乱想些什么。
但找了个空闲，还是止不住去了余家，找余梁，闲话的时候就说起来了：“……偶尔吃了一次你家的卤味，味道特别好。”
余梁也没往心里去，以为人家说的是客气话，就道：“当年伺候我们的老嬷嬷传下来的手艺，若是喜欢，我打发人常给府上送。”他倒不是故意这么说的，他真的以为妹妹的手艺是跟着当年的老嬷嬷学的。如今伺候妹妹的嬷嬷也没了，嬷嬷的姑娘姑爷把人安葬了。倒是捎了信过来，他还叫薛家的铺子帮着捎了银子给那边。
这种事，闻天方也想着余梁不会说假话。就这么阴差阳错的又错过了。
从余家出来了，上了马车了，他又打发小厮过去买点卤味，说实话，他想念的可不止是这一个味道。
可巧，邵华入了腊月该是要生了，林雨桐最近几乎是天天回娘家，不过来瞧瞧不能放心。怡哥儿被林雨桐接过去了，大着肚子带着一个正知道到处野的小子，不用问也知道多辛苦。今儿也是一样，坐着马车过来，才拐过弯，马车上的帘子动了动，她从缝隙里看出去，就正好看见闻天方的小厮笑着从卤味铺子走出来。她心里咯噔一下，也不知道是这小子自己想吃呢，还是被闻天方发现了什么。朝边上挪了挪撩开帘子偷偷的朝外看了看，就见这小子把手里的东西从停在路边的马车窗户上递了进去，窗户帘子撩开，露出来的是闻天方年轻的过分的脸。
闻天方似有所感的看过来，两人的眼神对了一下，又相互点头示意，然后各自错开。
林雨桐叹气，面色有些复杂。心里知道，估计是给杨哥儿的那个卤盘惹来的事。
可这人的胃能记住味道，跟自己这么三翻四次的碰面，却真真又认不出来自己。
可饶是这样，林雨桐还是觉得，以后还是少把东西拿到家外送人吧。已经这样了，认出来还不如不认出来。不认出来，这便是两人这一辈子的造化了。
这事林雨桐鸟悄的很，根本不敢叫四爷知道自己差一点出了纰漏的事。又过了几天，也没见闻天方上门来试探。她想，大概她又想多了。人家压根一点也没联系到自己身上来。
好吧！这就更不能叫四爷知道了。
腊月十五这天，邵华发动了，生下了她跟余梁的第二个儿子，被取名为余泽愉。
俩儿子了，把王熙凤羡慕的眼珠子的都红了：“你们说这送子娘娘也是，这不是要把旱的旱死，涝的涝死么？”
说着又跟林雨桐叹：“我这半辈子，就没有不比人强的地方，唯独这子嗣上，怎的就这么艰难？”
林雨桐就说：“多积攒阴德……”
“扯你的臊，又拿这种不积德的话来挤兑我？”她哼笑：“倒是跟清虚观的杂毛子老道一个腔调。”
“你快些禁声吧。”林雨桐瞪她：“你就图着你嘴上痛快，怎么不想想，你家那宝贝疙瘩到底如何会成了如今那模样。那好端端的宝玉如何就失了灵性了？还有那马道婆，你当那都是弄出来的假把式吗？有点敬畏之心吧！”
王熙凤这才不说话了，回去之后倒是不免思量起林雨桐的话，心里也有些犯嘀咕。整日里太太也拜菩萨，也没见菩萨显灵保佑保佑娘娘和宝玉。
她这么跟贾琏说，贾琏就说她：“你那姑妈，念的是个什么经？漫天的神佛哪里分不出来什么是真心什么是假意。她拿假心对菩萨，还指望菩萨保佑她？”
“你也快禁声吧。”王熙凤觑了他一眼：“看人家生了孩子，我眼气的不行，你说……咱们要不要……”
“纳二房？只要你乐意，我自是乐意的。”贾琏真当王熙凤是这个意思。
话说出来，不见对方说话，他扭脸看过去，就见粉面含霜，已经添了十分的怒意。
贾琏赶紧道：“逗你呢，怎么还恼了？人家生的都是嫡子，没道理我要个姨娘肚子出来的。不说旁人，就说宝玉跟环哥儿，这一嫡一庶，那是天上差到地下去了。饶是宝玉如今，也比环哥儿强了百套，我又不傻，难道还不明白这道理。不说这些小处，就只说这将来的爵位，皇上都如此看重嫡子，只怕没有嫡子继承爵位，这爵位是传不下去的。”他这么说，本也是哄王熙凤的话，却不想自己也被自己说服了，一想好像还真有这个可能。心不由的提起来了：“咱这没有儿子，老爷这爵位能不能给到咱身上，这可还都是未知数呢。”
王熙凤见他认真，竟是隐隐有些焦躁的意思，她也就认真了。但她是谁，能轻易的把没儿子的罪过只揽在自己身上吗？顿时就哭了：“你若是一心一意的在家，这多少儿子怀不上。如今也我养了这么些日子了，家事也撂手不管了，这怀不上，能是我的缘故吗？你在外面花天酒地，有点种子，不知道都便宜了哪个？回来干了那也是没种的事，种不上，反而赖地不好……”
越说越是粗俗了。
贾琏被王熙凤说的心里也犯嘀咕啊：“难道真是这个缘故？”
他找四爷，是想借着四爷名头，去瞧太医的。这有些太医，贾家是能请的动的。有些个太医，贾家压根就登不了人家的门。比如是老圣人御用的太医，谁请的动。
而这位太医厉害就厉害在，他的病人老圣人他老人家，如今这把年纪了，还有两个小贵人，先后有了身孕。老圣人如今是不是还能旦旦而伐，这就不得而知，但是能叫女人有孕，至少也说明人家龙精虎猛啊。
四爷以为他是有什么正经事呢，原来是为了这个。
他就道：“人家常驻行宫，等闲你也碰不上。这事我倒是听他说过，确实是得自律，这个也不用问大夫，医书上都有，你随便问问哪个大夫都知道这个道理。要真想要儿子，你消停上半年，我给你求些丸药，你慢慢吃着……”
帮着求药那是再好没有了，可这消停半年，有些强人所难了。
就是自己答应，自家这母老虎也不能答应。不把她伺候好了，那便是要生事的。
他又想着，大不了多求些药补上便是了，心里这么想着，嘴上却丝毫也不提。只一位的应承：“必不能叫人家白忙活。”
意思是会给重礼。
重礼就重礼，正好创收了。
林雨桐再是想不到四爷叫自己配壮|阳的药，“你要吃吗？好啊好啊！我配的药你放心，一点副作用也没有。”
然后四爷诡异的看她：“你觉得我要吃药？”
不是我觉得不好，而是你的主观感受更要紧不是吗？你要是觉得想那什么，偏偏有心无力，那吃吃其实也是可以的。
这话没说出口，但眼里的意思是赤|裸|裸的。
四爷插|了门就把人摁榻上：“林阎王，你好好看看，我要不要吃药……”
其实真不用！
两人在书房里，白日那什么了半天，孩子在外面拍门了，这才没羞没臊的拾掇好把门打开。
蕴哥儿看看爹看看妈，然后乐的露出米粒牙：“偷吃果果了？”
看我娘的嘴又红又肿的。
林雨桐摸了摸嘴唇，想不明白吃了果果跟嘴唇又红又肿又什么必然联系。
四爷却乐呵呵的抱着他儿子玩去了。
林雨桐经过实践检验，知道这夫妻和|谐对女性是多么重要的一件事之后。就默认了四爷用这种实在算不得上台面的办法挣银子想法。
贾琏拿了一瓶药，再来整个人都是兴奋的。他要十瓶，给了一千两银子，为的是送礼。
呵呵！天下多少男人，就有多少人爱这玩意。
不用预想都知道，过了年，这赚银子必然是跟扫树叶一样，不要太简单了。
但也不要自家出面吧。
四爷愣是说通了那位太医，人家愿意让自家借用他的名义，可以隐晦的提这是谁的方子配的药，然后直接弄一铺子对外卖着便是了。
林雨桐还问四爷：“给了几成的份子？”
“什么份子？”四爷嗤笑：“给他免费提供药就行了。”
林雨桐：“……”这个老不正经的太医。
反正这事干的挺没品的。
四爷却白眼翻她：“也没几个人知道那铺子跟咱们有关。凡是知道的，都怕没这药呢。”
林雨桐：“……”怕是宫里面王府里这些有很多女人要应付的贵人们，最喜欢这样的药了。她坏心眼的想，这药好，后宫只怕都和谐了。
可不是，过年进宫的时候，皇后乃至各宫的娘娘们，都红光满面，眼含秋水的。估计各个都觉得自己被宠爱了吧。
而自己这个叫全后宫都和谐的功臣，还是悄悄的猫着吧。
回去的时候，她跟四爷说：“药好……是好……但是凡事还得节制……”
四爷咬她：“惯爱操闲心。”难道人家就不知道这个道理。
总之，难得清闲在家里猫冬的四爷像是要把大半年的热情给补回来，这段时间夜里常闹猫。去贾家拜年，王熙凤都说：“你看你如今扭腰摆胯的，那样！”
扭腰摆胯？
这绝对是污蔑！
主子娘娘那讲究的是端庄雍容，你说的那妩媚风|流的德行怎么可能是我。
两人扯了半天的闲篇，又被王夫人拉住说私房话。话里话外打听着，她家的娘娘啥时候有孕。
这你别问我啊！我也不能叫你家娘娘有孕不是？
她就道：“前儿在宫里倒是见到娘娘了，瞧着气色挺好。”
王夫人略放心，话题还没深入呢，薛姨妈带着宝钗来了，叫林雨桐松了一口气。
薛姨妈基本是泡在王夫人这里的，大有一种我跟你耗着的架势。林雨桐估计是刚过来，她那边就知道了。压根就没给王夫人说私房话的时间。
而且这贾家能的，叫薛宝钗跟着管家。如今这家里，薛姨妈母女进出倒是毫无障碍，而且这消息走的也太快，眨眼人家母女就知道了。
王夫人还得应承着，又不免邀请林雨桐：“……二十一是宝丫头的好日子，那一天你可得过来。”
今年的正月二十一，薛宝钗十五岁及笄。
林雨桐就应承下来了，言说是必来的。
及笄是大日子，今年幼娘也该及笄了，之前拜年的时候她就跟顺王妃提了一句，想请她做正宾，她也应了。
总之，这对女子来说，是个大日子。王夫人亲自说了，那无论如何都要出席的。反正正月里，也没个别的事。
按说这大日子，薛家做什么要在贾家过，贾母拿出二十两，可大户人家的姑娘及笄，二十两银子够干什么的？
当然了，许是薛家只想着先过生日，及笄礼那一套，先不急着过。
有些人家也有这样的情况，比如家里遇上婚丧嫁娶这样的大事，就把及笄礼往后延上几个月半年的，也是有的。横竖在这一年里过了就算完了。
看薛姨妈没反对，怕是也就是做个生日吧。
林雨桐胡乱的叫人收拾了几件东西，当做贺礼送过去就完了。只去吃酒听戏，消遣半日。过年了，幼娘回家了，家里有人照看，她也倒是不急。
戏台子上的戏挺热闹，她也看不明白，只跟一边的王熙凤和尤氏说话。又提醒王熙凤说：“二妹妹怕要不了几日也到好日子了。”
二月初二，是迎春的生日。
迎春和宝钗的年纪也差不多，就差了这么几天。
她就说：“那方家也是正经不错的人家，少不得叫他家的人来观礼。这之后，今年怕是就要出阁。到底是嫡亲的小姑子，这事上你不出头，等谁出头呢？”
尤氏诧异的看了林雨桐一眼，以前只觉得她不爱跟府里来往，再是没想到还操着这样的心。
王熙凤点头：“我心里有数着呢。且看着薛家这戏怎么往下唱。”
很有些要打薛家脸的意思。
这一桌她们几个媳妇子坐在一块说话，那一桌是几个姑娘，宝玉反倒是没进来，不知道是不是觉得没趣，也不知道跑哪里去了。
台上的戏子只管唱着，那边湘云却忍不住嘻嘻的笑起来，宝钗就道：“云丫头又做的什么怪？”
湘云就道：“你们瞧，那丫头的扮相像谁？”
说着，只朝黛玉那边瞧。
宝钗自不会说不知分寸的话，就道：“就你话多，赶紧吃茶。”说着，塞了一杯茶过去。
湘云哼了一声：“这有什么，偏不能说吗？”她指向黛玉：“就是像她嘛，不信你们瞧不出来！”
彤玉蹭一下就站起来，黛玉伸手拦了，台上早已经不唱了，战战兢兢的看着下面。
黛玉就笑着朝台上的丫头招手：“你过来，我瞧瞧。”
那丫头几乎是浑身颤抖着过去的。
黛玉塞了一把果子给她：“别怕，我就问你几句话。是瞧着你合眼缘罢了。”
这丫头这才抬起头来：“姑娘……姑娘只管问……”
“你家里是哪里的？家里还有些什么人？怎么会来了这里？”她轻声细语的询问，眼里并无半丝恼意。
这丫头眼里闪过一丝黯然：“家是姑苏的，父亲缘也中过秀才，只父亲多病，早年就去了。母亲又一病不起，单留下我，寄养在舅舅家。舅舅不管，舅母一味的刻薄，倒是外祖母多有怜惜，可惜好景不长，没两年外祖母也去了……舅母便不容于我，幸而府上要人，便买了来，学了几出戏，才有如今的日子……”
黛玉眼里就有了些泪意，扭脸跟彤玉说：“想来，亏的有父亲勉力支撑，我们姐妹才不至于落得跟她一样的下场，幸而有哥哥寒窗苦读支应门户，我们才有依靠。本也是一样的人，不一样的际遇命运便这般不同。”说着就看向贾母，“我瞧她分外可怜，又觉得投了缘分。今儿厚着脸皮从外祖母讨了这个丫头去，留她在身边，叫她学些女红针线，来往应酬，也好叫她以后能立足于世。”
贾母赶紧道：“这值当什么？带回去就是了。”
王夫人也忙说：“好孩子，知道你心善。只叫她跟着你，身契明儿叫人给你送去。”
林雨桐刚才的心都提起来了，这会子踏踏实实的放下了。
那边的彤玉抓着黛玉的手，抓的紧紧的，脸上透出几分傲然来，很是欣慰的模样：“就是这样！以后谁也不能替你过日子，自己得立得住才是。”
姐们俩这么低声说着话，岂不知黛玉刚才的话却戳了两个人的肺管子。
先是湘云，湘云心说，那有父亲支撑，有哥哥依靠的人，何苦说出这样的话来扎我的心。我偏偏是要父亲没父亲，要哥哥也没个哥哥，哪怕像兰儿那样，有个母亲也好啊。偏偏是亲的热的一个也没有。她难道不知道自己的处境，偏说出这样的话来……明明是她说错了话，这会儿这些人又好似都再怪我说错了话。可我哪里说错了？可见，这疼也罢，爱也罢，不是你有多好，而在于你后面站着谁，值不值得人家去疼去爱。一时间，也觉得有些意兴阑珊。本是一句玩笑的话罢了，何必如此呢？
那边的宝钗心里难道就好受。她没父亲，哥哥又是个靠不上的。但凡是有一样靠的住，她又何必在薛家过这个生日。
这生日做的，满心满眼的人都不怎么欢喜了。
林家姐妹把那小戏子带回去了，可这事并没有完。
王夫人恼的什么似的，进屋就一把拍在炕桌上。
周瑞家的把屋里的人都打发了：“这云姑娘，偏是个说话没有遮拦的。”
“哪里是没有遮拦，分明是一肚子的鬼祟伎俩。”王夫人气道：“好容易宝玉不兜揽她们，也不跟姑娘们玩笑了，她倒是整日里跟在宝玉后面‘爱哥哥’‘爱哥哥’的叫着。打量我不知道打的是什么主意。”
周瑞家的可不敢肯定这话，姑娘家脸皮薄，年纪又小，未必就有这个心思。只是老太太那里：“……怕不是没动过这个心思吧。”
王夫人冷笑一声：“她史家还正用着王家呢。”说着，就叫人，“我要给哥哥去封信。”
只为这事？
那也未免有些小题大做了。
但周瑞家的不敢言语，只赶紧转身出去叫人去了。
能叫谁呢？这种事也只有找贾琏才可靠。
贾琏回来把这事跟王熙凤一说，王熙凤就撇嘴：“还当那是凤凰蛋呢。”
只说了这一句就不肯再说，兴冲冲的说起了给迎春的及笄礼：“谁做宾，谁做司，谁做赞我都谋划好了……”横竖也就是千十来两的样子，如今也不算个什么。只当是买了善待小姑子的名声了。若是办的大了，不管是老太太还是老爷大老爷，都不会一个都不出。这出的又是公家账上的银子，要自己往里面添的算下来也没多少。这么一算计，这事越发的能做了。
贾琏倒是好奇的看她：“倒是不知道你几时这么慈悲起来了。”
王熙凤冷哼一声：“家里的银子，月月的往宫里送。这家里就不算四姑娘，那还有三个姑娘呢。别只叫娘娘花了，将来再给三丫头花了，咱们大房却一点好处也落不到。”说着，声音就低下来了，“那妹夫你也说了，是有能为的。如今多给二妹妹脸，就是多给妹夫脸。那皇上论起来也是妹夫呢，可是位置再高，咱用的上吗？”
“又胡沁。”贾琏唬了一跳：“你好生说话。也不怕将来到了下面被阎王拔了舌头。”
“呸！你这挨千刀的才到下面去呢。我怎么会到下面去？”说着，浑身却不由自主的抖了抖，端正了脸色道：“我这说正经的呢。你休要打岔。”
贾琏忙笑：“正说你辛苦呢。要我跑腿采买的，或是出面请人的，你只管说便是。”
这还罢了。
第二天，贾琏果然就去忙了。王熙凤还跟平儿说：“平日里不显，但到底是亲妹子。往年林妹妹过生日，或是之前宝姑娘做生日，他只一味的有席面便吃，有酒便喝。且算是有一日算一日的。到了二妹妹这里，我说要办，他倒也是不含糊。”
平儿只笑也不言语。
王熙凤也亲自登门，请了林雨桐做赞者。正宾请的是南安老太妃。有司请了林彤玉。
这种事，要是请了就是不能推辞的。
南安老太妃就不说了，随着南安王往西南去，如今老太妃越发的炙手可热了。又有林雨桐这个新贵人家夫人，就是林彤玉，将来也是个侯夫人。
这阵容等闲人家可真没有。
迎春在家里闷不吭声的活了这么些年，这一遭，倒是体面了起来。
娘家夫家，亲朋好友的，齐聚一堂，好不热闹。
哪怕是邢夫人的面色不好看，觉得太过抛费了一些，但这都是王熙凤操持的，又有贾母首肯的，王夫人更不好拦着的情况下，及笄礼准备的颇有看头。连元春也得了信儿，叫人送了发簪出来，更添了几分体面。
这就把薛家越发比的脸上失了光彩了。
其实这些都是虚的，原不用放在心上的。可一样大小的姑娘，这迎春这么大张旗鼓的及笄，夫家别的没送，只送了九支重九两九钱的金钗来。这就是一千两银子搁在里头了，不光是面子好看，要紧的是一个要成亲了，可薛家的前程还不知道在哪里呢。
回去之后，薛宝钗不免心里有几分沉闷，低声问薛姨妈：“哥哥不是说年前宫里很是打发了一批人出来吗？怕是年后这还得添人。姨妈这里若是指望不上，何不走走其他的门路？”
薛姨妈眼泪就下来了：“不走你姨妈的门路还能走谁的门路？找桐丫头？走皇后的路子？怕是不行。桐丫头终归是跟你姨妈亲的，断断不会帮着咱们的。”
薛宝钗就道：“难不成别人的路子也走不成？不管是南安太妃，还是北静王，亦或者是周贵妃……”说着，她像是想起什么似的道：“哥哥不是说跟南安王的小舅子很有些交情吗？”
薛姨妈也不知道具体的，叫了薛蟠进来问。
薛蟠就道：“哪里是什么正经的小舅子，不过是……小妾的兄弟。不过……倒也未必不能送进去。只是进去了之后得委屈妹妹。不行的话，我再去求求珩兄弟，叫他出出主意。”
“不可！”薛宝钗忙拦了：“哥哥，纵使那边再和气，那也是贾家的人啊！一笔写不出两个贾字。”
薛蟠就跺脚：“成！我去想办法。”说着，又有些心疼：“妹妹……这一条路一脚踏进去，想干净的走出来，可不容易。那真是个吃人的地方……”
“难道贾家的娘娘刚进宫的时候，不是伺候人的？”薛宝钗这么问了一句。
薛蟠便不再说话了，抱着头坐在炕头半晌才道：“这事也未必就成，你只安心在家里，别胡思乱想才好。”
门口的余柳听了一言半语，回屋就小心的问薛蟠：“咱家岂不是也要出个娘娘？”
薛蟠抬起胳膊就打了过去，瞪眼道：“敢胡说八道，爷拔了你的蛇头！”
余柳再不敢说话，只捂着脸退到一边去了。
他着实是不喜余柳的样貌，想着跟余家的大妹妹果然天上地下。这不是一个娘肚子里出来的，果然就差着呢。
善姐儿倚在门口，吃吃的笑。
薛蟠骂了一声浪蹄子，起身跟着善姐儿去她那屋去了。
善姐儿小心的问：“可是要送姑娘入宫？”
薛蟠哪里愿意？只不言语，到底是不舍得送去的。
可他却不知道，善姐儿第二天闲闲的出门去逛，碰上周瑞家的，便这么那么的说了，“……我到底是咱们家出去的，心里始终是想着太太的……”
重归来路（32）
整个冬日, 喧闹的都是秋闱的事和对明年春闱的期盼。
贾瑕没秋闱, 距离参加春闱的水平，那就更差的远了。倒是杨哥儿, 秋闱不负众望，拿了个解元回来。好些人都说, 皇上是明君，要不然, 也不能这么连出三元啊！
四爷当初是中了三元的, 如今杨哥儿也已经是中了解元了。春闱要是能考个会元，那基本上状元就稳拿了。这孩子倒是谦虚, 从不见在外面应酬，关着门只读书, 偶尔出来也是请教学问。家里本就有林如海, 这边还有四爷。因着要春闱的事, 他来的倒是勤快了一些。时常还留下来吃饭。林雨桐按照以前的喜好，给他做吃的，别说, 瞧他那样，还是挺爱吃的。见他吃的好，这天下着雪，天都晚了才要回, 见他从四爷手里借了不少的书, 捧在手里珍惜的不得了的样子, 回去只怕还是得熬夜用功的。
她就把卤好各色的肉和蔬菜的大拼盘给放在食盒里带回去了, 这玩意放在一边，完全能当零嘴吃，也不会水拉拉的怕溅到书上，她给盘子里放着小牙签，吃起来非常方便，又不会像是肉干一样，干巴巴的。
一点吃食，杨哥儿也没推辞，带着就回家了。
到家的时候偏巧闻天方在，刚到一会子。林如海在会客，他才说要是没空就要告辞，却不想杨哥儿回来了。他本也没什么大事，就是过来转一圈，见见这姐弟俩，见他们好好的，心里才好放心。这也都成了习惯了。
杨哥儿回来，这郎舅俩就少不得一块坐坐。顺便，杨哥儿叫人烫了酒：“也去去寒气。”说着就搓着手放在炭盆上：“真说起来，那位贾大人当真是有些巧办法。在格物一道上，确实是少有人及的。”
闻天方就不免竖起了耳朵，对这位贾大人，他一直都非常关注。
杨哥儿不知道这是对方特别留意的事，只当是闲话一般的说：“说实话，要是念书，我最喜欢去他们家。尤其是冬天，屋里暖和的很。”
家里也有暖和的地方，不过是一个院子有一个或是两个暖阁罢了。晚上歇息在暖阁，但是平日里读书识字，总觉得那样的地方不成。暖阁一般都狭小，又大部分是炕，这横倒竖歪的，完全没有读书的样子。在如今的读书人看来，读书就得有个读书的样子，最好是板板正正的。大户人家的书房，一般都是多放两盆火，说起来是不冷的，但是比不上那种的，在屋里穿着薄薄的夹袄，就能来去自如，不管外面什么天，里面都温暖如初的屋子，放炭盆的屋子就觉得不是很美好了。
若是浅薄的人，定要说这家人生活奢靡，尤其是据说他们家连下人的屋子都是那般的和暖。可像是杨哥儿这样的人，就意识到了，不是人家生活奢靡，是人家有本事花小钱办大事。
如今说起来，言语里对四爷就多了几分推崇：“……农桑本就是国之根本，他在京畿一代推广水稻，很多人是不好拂了老圣人的意，这才闭口不言的。可那些人，私下里何尝不是以为这位贾大人是为了哄老圣人的，精心耕作的一亩半亩的成功了，并不能代表什么意思。一个个的都写好折子了，若是今年要推广，他们该如何如何的反驳。可不想人家本就是谨慎的性子，只在京城完建了一个农庄推广此事。今年农庄那般好的收成，也没见说明年就大规模的推行，怕是还要试下去的。今年那边又多了暖棚，得空了姐夫跟我去瞧瞧……”
说着话，酒就送上来了。
温热的酒，配上这么一大盆子各色的卤货，虽简单，但也滋味无穷。
闻天方正要应下杨哥儿的话，他也正想接触接触这位仿若天外来客的贾大人，却不想尝试着吃了一口卤味，一下子就愣住了，直接问了一句：“你姐做的？”
杨哥儿摇头：“姐姐怕是今儿歇的早，哪里有工夫下厨。”却没想把贾家那边说出来，毕竟是余家表姐做给自己吃的，从礼法上算，自己是表弟，是亲眷，这么做吃的没什么问题。但姐夫则不同，最好还是少提人家女眷的好。话说到这里就不说了，也没有要刻意解释的意思。
闻天方没由来的，心里却不安了起来。卤味一口一口的塞到嘴里，就是这种熟悉的味道，再是不会错的。杨哥儿说不是家里做的，那便是外面买的。
于是第二天，他叫人满京城的去买卤味回来试吃。他也说不清楚自己到底是在找什么，但就是觉得应该找找。
结果卤味能买回来半车，才找到味道极其相似的。
那便是余家的小铺子出售的卤味。味道相似度非常高，几乎可以说是一样。剩下的那点不一样，也可以解释为自家用的食材好，各种调味料好，还更新鲜。只怕铺子里卖的就多有不及。
可余家的人，自己接触过，而且还常接触，并没有发现哪里有不一样的。
他的心没来由的烦躁起来，随即又想，她本就是靠着酱菜的手艺养活弟弟的，这些酱菜的方子卤菜的方子，不定是从哪里学来的。许是这余家的卤菜方子跟她当时用的方子，是一个来路呢。只是这辈子自己参与了，叫她几乎没接触这些而已。
随即他又失笑，也不知道一天到晚的胡思乱想些什么。
但找了个空闲，还是止不住去了余家，找余梁，闲话的时候就说起来了：“……偶尔吃了一次你家的卤味，味道特别好。”
余梁也没往心里去，以为人家说的是客气话，就道：“当年伺候我们的老嬷嬷传下来的手艺，若是喜欢，我打发人常给府上送。”他倒不是故意这么说的，他真的以为妹妹的手艺是跟着当年的老嬷嬷学的。如今伺候妹妹的嬷嬷也没了，嬷嬷的姑娘姑爷把人安葬了。倒是捎了信过来，他还叫薛家的铺子帮着捎了银子给那边。
这种事，闻天方也想着余梁不会说假话。就这么阴差阳错的又错过了。
从余家出来了，上了马车了，他又打发小厮过去买点卤味，说实话，他想念的可不止是这一个味道。
可巧，邵华入了腊月该是要生了，林雨桐最近几乎是天天回娘家，不过来瞧瞧不能放心。怡哥儿被林雨桐接过去了，大着肚子带着一个正知道到处野的小子，不用问也知道多辛苦。今儿也是一样，坐着马车过来，才拐过弯，马车上的帘子动了动，她从缝隙里看出去，就正好看见闻天方的小厮笑着从卤味铺子走出来。她心里咯噔一下，也不知道是这小子自己想吃呢，还是被闻天方发现了什么。朝边上挪了挪撩开帘子偷偷的朝外看了看，就见这小子把手里的东西从停在路边的马车窗户上递了进去，窗户帘子撩开，露出来的是闻天方年轻的过分的脸。
闻天方似有所感的看过来，两人的眼神对了一下，又相互点头示意，然后各自错开。
林雨桐叹气，面色有些复杂。心里知道，估计是给杨哥儿的那个卤盘惹来的事。
可这人的胃能记住味道，跟自己这么三翻四次的碰面，却真真又认不出来自己。
可饶是这样，林雨桐还是觉得，以后还是少把东西拿到家外送人吧。已经这样了，认出来还不如不认出来。不认出来，这便是两人这一辈子的造化了。
这事林雨桐鸟悄的很，根本不敢叫四爷知道自己差一点出了纰漏的事。又过了几天，也没见闻天方上门来试探。她想，大概她又想多了。人家压根一点也没联系到自己身上来。
好吧！这就更不能叫四爷知道了。
腊月十五这天，邵华发动了，生下了她跟余梁的第二个儿子，被取名为余泽愉。
俩儿子了，把王熙凤羡慕的眼珠子的都红了：“你们说这送子娘娘也是，这不是要把旱的旱死，涝的涝死么？”
说着又跟林雨桐叹：“我这半辈子，就没有不比人强的地方，唯独这子嗣上，怎的就这么艰难？”
林雨桐就说：“多积攒阴德……”
“扯你的臊，又拿这种不积德的话来挤兑我？”她哼笑：“倒是跟清虚观的杂毛子老道一个腔调。”
“你快些禁声吧。”林雨桐瞪她：“你就图着你嘴上痛快，怎么不想想，你家那宝贝疙瘩到底如何会成了如今那模样。那好端端的宝玉如何就失了灵性了？还有那马道婆，你当那都是弄出来的假把式吗？有点敬畏之心吧！”
王熙凤这才不说话了，回去之后倒是不免思量起林雨桐的话，心里也有些犯嘀咕。整日里太太也拜菩萨，也没见菩萨显灵保佑保佑娘娘和宝玉。
她这么跟贾琏说，贾琏就说她：“你那姑妈，念的是个什么经？漫天的神佛哪里分不出来什么是真心什么是假意。她拿假心对菩萨，还指望菩萨保佑她？”
“你也快禁声吧。”王熙凤觑了他一眼：“看人家生了孩子，我眼气的不行，你说……咱们要不要……”
“纳二房？只要你乐意，我自是乐意的。”贾琏真当王熙凤是这个意思。
话说出来，不见对方说话，他扭脸看过去，就见粉面含霜，已经添了十分的怒意。
贾琏赶紧道：“逗你呢，怎么还恼了？人家生的都是嫡子，没道理我要个姨娘肚子出来的。不说旁人，就说宝玉跟环哥儿，这一嫡一庶，那是天上差到地下去了。饶是宝玉如今，也比环哥儿强了百套，我又不傻，难道还不明白这道理。不说这些小处，就只说这将来的爵位，皇上都如此看重嫡子，只怕没有嫡子继承爵位，这爵位是传不下去的。”他这么说，本也是哄王熙凤的话，却不想自己也被自己说服了，一想好像还真有这个可能。心不由的提起来了：“咱这没有儿子，老爷这爵位能不能给到咱身上，这可还都是未知数呢。”
王熙凤见他认真，竟是隐隐有些焦躁的意思，她也就认真了。但她是谁，能轻易的把没儿子的罪过只揽在自己身上吗？顿时就哭了：“你若是一心一意的在家，这多少儿子怀不上。如今也我养了这么些日子了，家事也撂手不管了，这怀不上，能是我的缘故吗？你在外面花天酒地，有点种子，不知道都便宜了哪个？回来干了那也是没种的事，种不上，反而赖地不好……”
越说越是粗俗了。
贾琏被王熙凤说的心里也犯嘀咕啊：“难道真是这个缘故？”
他找四爷，是想借着四爷名头，去瞧太医的。这有些太医，贾家是能请的动的。有些个太医，贾家压根就登不了人家的门。比如是老圣人御用的太医，谁请的动。
而这位太医厉害就厉害在，他的病人老圣人他老人家，如今这把年纪了，还有两个小贵人，先后有了身孕。老圣人如今是不是还能旦旦而伐，这就不得而知，但是能叫女人有孕，至少也说明人家龙精虎猛啊。
四爷以为他是有什么正经事呢，原来是为了这个。
他就道：“人家常驻行宫，等闲你也碰不上。这事我倒是听他说过，确实是得自律，这个也不用问大夫，医书上都有，你随便问问哪个大夫都知道这个道理。要真想要儿子，你消停上半年，我给你求些丸药，你慢慢吃着……”
帮着求药那是再好没有了，可这消停半年，有些强人所难了。
就是自己答应，自家这母老虎也不能答应。不把她伺候好了，那便是要生事的。
他又想着，大不了多求些药补上便是了，心里这么想着，嘴上却丝毫也不提。只一位的应承：“必不能叫人家白忙活。”
意思是会给重礼。
重礼就重礼，正好创收了。
林雨桐再是想不到四爷叫自己配壮|阳的药，“你要吃吗？好啊好啊！我配的药你放心，一点副作用也没有。”
然后四爷诡异的看她：“你觉得我要吃药？”
不是我觉得不好，而是你的主观感受更要紧不是吗？你要是觉得想那什么，偏偏有心无力，那吃吃其实也是可以的。
这话没说出口，但眼里的意思是赤|裸|裸的。
四爷插|了门就把人摁榻上：“林阎王，你好好看看，我要不要吃药……”
其实真不用！
两人在书房里，白日那什么了半天，孩子在外面拍门了，这才没羞没臊的拾掇好把门打开。
蕴哥儿看看爹看看妈，然后乐的露出米粒牙：“偷吃果果了？”
看我娘的嘴又红又肿的。
林雨桐摸了摸嘴唇，想不明白吃了果果跟嘴唇又红又肿又什么必然联系。
四爷却乐呵呵的抱着他儿子玩去了。
林雨桐经过实践检验，知道这夫妻和|谐对女性是多么重要的一件事之后。就默认了四爷用这种实在算不得上台面的办法挣银子想法。
贾琏拿了一瓶药，再来整个人都是兴奋的。他要十瓶，给了一千两银子，为的是送礼。
呵呵！天下多少男人，就有多少人爱这玩意。
不用预想都知道，过了年，这赚银子必然是跟扫树叶一样，不要太简单了。
但也不要自家出面吧。
四爷愣是说通了那位太医，人家愿意让自家借用他的名义，可以隐晦的提这是谁的方子配的药，然后直接弄一铺子对外卖着便是了。
林雨桐还问四爷：“给了几成的份子？”
“什么份子？”四爷嗤笑：“给他免费提供药就行了。”
林雨桐：“……”这个老不正经的太医。
反正这事干的挺没品的。
四爷却白眼翻她：“也没几个人知道那铺子跟咱们有关。凡是知道的，都怕没这药呢。”
林雨桐：“……”怕是宫里面王府里这些有很多女人要应付的贵人们，最喜欢这样的药了。她坏心眼的想，这药好，后宫只怕都和谐了。
可不是，过年进宫的时候，皇后乃至各宫的娘娘们，都红光满面，眼含秋水的。估计各个都觉得自己被宠爱了吧。
而自己这个叫全后宫都和谐的功臣，还是悄悄的猫着吧。
回去的时候，她跟四爷说：“药好……是好……但是凡事还得节制……”
四爷咬她：“惯爱操闲心。”难道人家就不知道这个道理。
总之，难得清闲在家里猫冬的四爷像是要把大半年的热情给补回来，这段时间夜里常闹猫。去贾家拜年，王熙凤都说：“你看你如今扭腰摆胯的，那样！”
扭腰摆胯？
这绝对是污蔑！
主子娘娘那讲究的是端庄雍容，你说的那妩媚风|流的德行怎么可能是我。
两人扯了半天的闲篇，又被王夫人拉住说私房话。话里话外打听着，她家的娘娘啥时候有孕。
这你别问我啊！我也不能叫你家娘娘有孕不是？
她就道：“前儿在宫里倒是见到娘娘了，瞧着气色挺好。”
王夫人略放心，话题还没深入呢，薛姨妈带着宝钗来了，叫林雨桐松了一口气。
薛姨妈基本是泡在王夫人这里的，大有一种我跟你耗着的架势。林雨桐估计是刚过来，她那边就知道了。压根就没给王夫人说私房话的时间。
而且这贾家能的，叫薛宝钗跟着管家。如今这家里，薛姨妈母女进出倒是毫无障碍，而且这消息走的也太快，眨眼人家母女就知道了。
王夫人还得应承着，又不免邀请林雨桐：“……二十一是宝丫头的好日子，那一天你可得过来。”
今年的正月二十一，薛宝钗十五岁及笄。
林雨桐就应承下来了，言说是必来的。
及笄是大日子，今年幼娘也该及笄了，之前拜年的时候她就跟顺王妃提了一句，想请她做正宾，她也应了。
总之，这对女子来说，是个大日子。王夫人亲自说了，那无论如何都要出席的。反正正月里，也没个别的事。
按说这大日子，薛家做什么要在贾家过，贾母拿出二十两，可大户人家的姑娘及笄，二十两银子够干什么的？
当然了，许是薛家只想着先过生日，及笄礼那一套，先不急着过。
有些人家也有这样的情况，比如家里遇上婚丧嫁娶这样的大事，就把及笄礼往后延上几个月半年的，也是有的。横竖在这一年里过了就算完了。
看薛姨妈没反对，怕是也就是做个生日吧。
林雨桐胡乱的叫人收拾了几件东西，当做贺礼送过去就完了。只去吃酒听戏，消遣半日。过年了，幼娘回家了，家里有人照看，她也倒是不急。
戏台子上的戏挺热闹，她也看不明白，只跟一边的王熙凤和尤氏说话。又提醒王熙凤说：“二妹妹怕要不了几日也到好日子了。”
二月初二，是迎春的生日。
迎春和宝钗的年纪也差不多，就差了这么几天。
她就说：“那方家也是正经不错的人家，少不得叫他家的人来观礼。这之后，今年怕是就要出阁。到底是嫡亲的小姑子，这事上你不出头，等谁出头呢？”
尤氏诧异的看了林雨桐一眼，以前只觉得她不爱跟府里来往，再是没想到还操着这样的心。
王熙凤点头：“我心里有数着呢。且看着薛家这戏怎么往下唱。”
很有些要打薛家脸的意思。
这一桌她们几个媳妇子坐在一块说话，那一桌是几个姑娘，宝玉反倒是没进来，不知道是不是觉得没趣，也不知道跑哪里去了。
台上的戏子只管唱着，那边湘云却忍不住嘻嘻的笑起来，宝钗就道：“云丫头又做的什么怪？”
湘云就道：“你们瞧，那丫头的扮相像谁？”
说着，只朝黛玉那边瞧。
宝钗自不会说不知分寸的话，就道：“就你话多，赶紧吃茶。”说着，塞了一杯茶过去。
湘云哼了一声：“这有什么，偏不能说吗？”她指向黛玉：“就是像她嘛，不信你们瞧不出来！”
彤玉蹭一下就站起来，黛玉伸手拦了，台上早已经不唱了，战战兢兢的看着下面。
黛玉就笑着朝台上的丫头招手：“你过来，我瞧瞧。”
那丫头几乎是浑身颤抖着过去的。
黛玉塞了一把果子给她：“别怕，我就问你几句话。是瞧着你合眼缘罢了。”
这丫头这才抬起头来：“姑娘……姑娘只管问……”
“你家里是哪里的？家里还有些什么人？怎么会来了这里？”她轻声细语的询问，眼里并无半丝恼意。
这丫头眼里闪过一丝黯然：“家是姑苏的，父亲缘也中过秀才，只父亲多病，早年就去了。母亲又一病不起，单留下我，寄养在舅舅家。舅舅不管，舅母一味的刻薄，倒是外祖母多有怜惜，可惜好景不长，没两年外祖母也去了……舅母便不容于我，幸而府上要人，便买了来，学了几出戏，才有如今的日子……”
黛玉眼里就有了些泪意，扭脸跟彤玉说：“想来，亏的有父亲勉力支撑，我们姐妹才不至于落得跟她一样的下场，幸而有哥哥寒窗苦读支应门户，我们才有依靠。本也是一样的人，不一样的际遇命运便这般不同。”说着就看向贾母，“我瞧她分外可怜，又觉得投了缘分。今儿厚着脸皮从外祖母讨了这个丫头去，留她在身边，叫她学些女红针线，来往应酬，也好叫她以后能立足于世。”
贾母赶紧道：“这值当什么？带回去就是了。”
王夫人也忙说：“好孩子，知道你心善。只叫她跟着你，身契明儿叫人给你送去。”
林雨桐刚才的心都提起来了，这会子踏踏实实的放下了。
那边的彤玉抓着黛玉的手，抓的紧紧的，脸上透出几分傲然来，很是欣慰的模样：“就是这样！以后谁也不能替你过日子，自己得立得住才是。”
姐们俩这么低声说着话，岂不知黛玉刚才的话却戳了两个人的肺管子。
先是湘云，湘云心说，那有父亲支撑，有哥哥依靠的人，何苦说出这样的话来扎我的心。我偏偏是要父亲没父亲，要哥哥也没个哥哥，哪怕像兰儿那样，有个母亲也好啊。偏偏是亲的热的一个也没有。她难道不知道自己的处境，偏说出这样的话来……明明是她说错了话，这会儿这些人又好似都再怪我说错了话。可我哪里说错了？可见，这疼也罢，爱也罢，不是你有多好，而在于你后面站着谁，值不值得人家去疼去爱。一时间，也觉得有些意兴阑珊。本是一句玩笑的话罢了，何必如此呢？
那边的宝钗心里难道就好受。她没父亲，哥哥又是个靠不上的。但凡是有一样靠的住，她又何必在薛家过这个生日。
这生日做的，满心满眼的人都不怎么欢喜了。
林家姐妹把那小戏子带回去了，可这事并没有完。
王夫人恼的什么似的，进屋就一把拍在炕桌上。
周瑞家的把屋里的人都打发了：“这云姑娘，偏是个说话没有遮拦的。”
“哪里是没有遮拦，分明是一肚子的鬼祟伎俩。”王夫人气道：“好容易宝玉不兜揽她们，也不跟姑娘们玩笑了，她倒是整日里跟在宝玉后面‘爱哥哥’‘爱哥哥’的叫着。打量我不知道打的是什么主意。”
周瑞家的可不敢肯定这话，姑娘家脸皮薄，年纪又小，未必就有这个心思。只是老太太那里：“……怕不是没动过这个心思吧。”
王夫人冷笑一声：“她史家还正用着王家呢。”说着，就叫人，“我要给哥哥去封信。”
只为这事？
那也未免有些小题大做了。
但周瑞家的不敢言语，只赶紧转身出去叫人去了。
能叫谁呢？这种事也只有找贾琏才可靠。
贾琏回来把这事跟王熙凤一说，王熙凤就撇嘴：“还当那是凤凰蛋呢。”
只说了这一句就不肯再说，兴冲冲的说起了给迎春的及笄礼：“谁做宾，谁做司，谁做赞我都谋划好了……”横竖也就是千十来两的样子，如今也不算个什么。只当是买了善待小姑子的名声了。若是办的大了，不管是老太太还是老爷大老爷，都不会一个都不出。这出的又是公家账上的银子，要自己往里面添的算下来也没多少。这么一算计，这事越发的能做了。
贾琏倒是好奇的看她：“倒是不知道你几时这么慈悲起来了。”
王熙凤冷哼一声：“家里的银子，月月的往宫里送。这家里就不算四姑娘，那还有三个姑娘呢。别只叫娘娘花了，将来再给三丫头花了，咱们大房却一点好处也落不到。”说着，声音就低下来了，“那妹夫你也说了，是有能为的。如今多给二妹妹脸，就是多给妹夫脸。那皇上论起来也是妹夫呢，可是位置再高，咱用的上吗？”
“又胡沁。”贾琏唬了一跳：“你好生说话。也不怕将来到了下面被阎王拔了舌头。”
“呸！你这挨千刀的才到下面去呢。我怎么会到下面去？”说着，浑身却不由自主的抖了抖，端正了脸色道：“我这说正经的呢。你休要打岔。”
贾琏忙笑：“正说你辛苦呢。要我跑腿采买的，或是出面请人的，你只管说便是。”
这还罢了。
第二天，贾琏果然就去忙了。王熙凤还跟平儿说：“平日里不显，但到底是亲妹子。往年林妹妹过生日，或是之前宝姑娘做生日，他只一味的有席面便吃，有酒便喝。且算是有一日算一日的。到了二妹妹这里，我说要办，他倒也是不含糊。”
平儿只笑也不言语。
王熙凤也亲自登门，请了林雨桐做赞者。正宾请的是南安老太妃。有司请了林彤玉。
这种事，要是请了就是不能推辞的。
南安老太妃就不说了，随着南安王往西南去，如今老太妃越发的炙手可热了。又有林雨桐这个新贵人家夫人，就是林彤玉，将来也是个侯夫人。
这阵容等闲人家可真没有。
迎春在家里闷不吭声的活了这么些年，这一遭，倒是体面了起来。
娘家夫家，亲朋好友的，齐聚一堂，好不热闹。
哪怕是邢夫人的面色不好看，觉得太过抛费了一些，但这都是王熙凤操持的，又有贾母首肯的，王夫人更不好拦着的情况下，及笄礼准备的颇有看头。连元春也得了信儿，叫人送了发簪出来，更添了几分体面。
这就把薛家越发比的脸上失了光彩了。
其实这些都是虚的，原不用放在心上的。可一样大小的姑娘，这迎春这么大张旗鼓的及笄，夫家别的没送，只送了九支重九两九钱的金钗来。这就是一千两银子搁在里头了，不光是面子好看，要紧的是一个要成亲了，可薛家的前程还不知道在哪里呢。
回去之后，薛宝钗不免心里有几分沉闷，低声问薛姨妈：“哥哥不是说年前宫里很是打发了一批人出来吗？怕是年后这还得添人。姨妈这里若是指望不上，何不走走其他的门路？”
薛姨妈眼泪就下来了：“不走你姨妈的门路还能走谁的门路？找桐丫头？走皇后的路子？怕是不行。桐丫头终归是跟你姨妈亲的，断断不会帮着咱们的。”
薛宝钗就道：“难不成别人的路子也走不成？不管是南安太妃，还是北静王，亦或者是周贵妃……”说着，她像是想起什么似的道：“哥哥不是说跟南安王的小舅子很有些交情吗？”
薛姨妈也不知道具体的，叫了薛蟠进来问。
薛蟠就道：“哪里是什么正经的小舅子，不过是……小妾的兄弟。不过……倒也未必不能送进去。只是进去了之后得委屈妹妹。不行的话，我再去求求珩兄弟，叫他出出主意。”
“不可！”薛宝钗忙拦了：“哥哥，纵使那边再和气，那也是贾家的人啊！一笔写不出两个贾字。”
薛蟠就跺脚：“成！我去想办法。”说着，又有些心疼：“妹妹……这一条路一脚踏进去，想干净的走出来，可不容易。那真是个吃人的地方……”
“难道贾家的娘娘刚进宫的时候，不是伺候人的？”薛宝钗这么问了一句。
薛蟠便不再说话了，抱着头坐在炕头半晌才道：“这事也未必就成，你只安心在家里，别胡思乱想才好。”
门口的余柳听了一言半语，回屋就小心的问薛蟠：“咱家岂不是也要出个娘娘？”
薛蟠抬起胳膊就打了过去，瞪眼道：“敢胡说八道，爷拔了你的蛇头！”
余柳再不敢说话，只捂着脸退到一边去了。
他着实是不喜余柳的样貌，想着跟余家的大妹妹果然天上地下。这不是一个娘肚子里出来的，果然就差着呢。
善姐儿倚在门口，吃吃的笑。
薛蟠骂了一声浪蹄子，起身跟着善姐儿去她那屋去了。
善姐儿小心的问：“可是要送姑娘入宫？”
薛蟠哪里愿意？只不言语，到底是不舍得送去的。
可他却不知道，善姐儿第二天闲闲的出门去逛，碰上周瑞家的，便这么那么的说了，“……我到底是咱们家出去的，心里始终是想着太太的……”
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