乱世奇商佥载 第三章 受刑

小说:乱世奇商佥载 作者:金刀一笑 更新时间:2024-09-27 14:51:31 源网站:平板电子书
  根据缪彝安排,审理周贤窝藏杀人犯之案件,仍由廖屠、曾夔两人负责。廖屠为主审,曾夔为副审。

  周贤被捕,关在牢狱,一月有余,才被提审。

  这日,周贤面无表情,戴着脚锛枷锁,由两个小狱吏押着,被带到审讯室。

  一进审讯室,周贤见墙上、地上,乃至空中,都摆满了刑具,各式各样的。廖屠、曾夔表情严肃,坐于审讯桌前。

  室内气氛——阴森、冷峻、霉味、晦暗……简直压抑得让人无法呼吸。

  狱吏叫周贤跪下。

  周贤昂然不动,“哼哼”一阵冷笑。

  廖屠问:“为何不跪?”

  周贤又轻蔑一笑,说:“我跪天、跪地、跪父母,就是不能跪你们这些狗官。”

  廖屠闻言,大怒,说:“给老子跪下。”

  小狱吏见状,过来强制周贤跪下,却被曾夔摆手阻止了。

  曾夔给廖屠使眼色,示意廖屠别让周贤跪。廖屠嘟囔:“民见官,哪有不跪之理?”嘴上虽这么说,但还是作罢。

  周贤昂然站在审讯室中间。

  廖屠问:“周贤,我问你,你老实回答,你把鲁贵藏在哪儿?”

  周贤答:“我不会说的。”

  廖屠不耐烦地吼道:“快说!”

  周贤又笑了,说:“你真的想知道啊!我告诉你吧,鲁贵藏在我的脑袋里。”言罢,直接扑向墙壁,以头撞墙。撞击脑额,鲜血直流。

  廖屠见周贤,桀骜不顺,没问几句话,竟然就撞墙,心想分明是来示威的。

  顿时,气极败坏,恼羞成怒,质问:“你简直不识好歹,看来是欠收拾。来人,快给我用刑。”

  一直在旁静静垂立的小狱吏,听得廖屠吩咐,立即将周贤掀翻,平躺于刑桌上。

  随即顺手从地上,拿起银鏊与木炭。银鏊是一种器皿。

  将木炭放在银鏊里,点燃木炭。

  木炭中混有易燃物,很快熊熊燃烧起来,把银鏊底面烧得滚烫。然后,以火热的银鏊,放在周贤裸露的肚皮上。

  此刑名,叫“烫肚”。巡抚监狱专门为铁络钢筋、铮铮侠骨的犯人而设。周贤刚好撞在枪口上,正好符合这种倔强不从之性格,因此用此刑。

  事实上,没有几个犯人,能够经受得住。

  顿时,浓烟气升腾腾,“咝咝”作响。一股烤肉皮焦味,扑面而来。

  其余在场的人,无不面色惊惧,都不忍心观看。

  不一会,周贤肚皮上,被烫起了几个血泡。

  周贤不但毫不畏惧,反而忍着巨痛,怒从胆边而起,大声叫:“他娘的,我不怕!木炭放少了,还不够烫。为啥不再加一些炭,让炭火烧得更旺?”

  说罢,周贤昏死过去。

  小狱吏赶紧将炭火拿开,然后以冷水泼在周贤身上。

  周贤惊醒过来。

  廖屠再次问:“到底招不招?”

  周贤躺在刑桌上,怒目圆睁。虽然虚弱无力,但仍然倔强地摇了摇头。

  曾夔在一旁冷眼观闻,觉得周贤不是一般的犯人,有胆、有识、有正义,佩服之心油然而生。

  把廖屠拉到一边,曾夔悄悄地说:“像周贤这样的犯人,我们没有必要再审,不如上奏巡抚大人定夺,让我们也落得个好名声。”

  廖屠从其言,报之。

  缪彝是行伍出身、性情中人。闻之,为之一震。惊异得嘴巴张得大大的,好久都合不拢。

  当了这么多年的巡抚,还是第一次碰见像周贤这样不屈的犯人。他谁也不服佩服,就服像周贤这样硬朗的汉子。

  于是,破例召见。

  廖屠、曾夔叫狱吏将周贤带至堂上。

  厅堂上,缪彝正襟危坐。见周贤拖着刑具,缓缓而来。遂亲自下堂,将周贤脚锛枷锁取下。并赐座、上茶。

  周贤慢慢坐下。

  缪彝和颜悦色地问:“为啥要窝藏贼人?”

  周贤答:“鲁贵是豪侠,不是贼人。”

  缪彝有点生气,说:“我问是为啥?”

  周贤答:“古人曰,言必行,行必果。事先我向他做出过承诺,即使是让我死,也绝不食言。我就这样的人,所以我要好好保护他。”

  缪彝问:“鲁贵是你窝藏的吗?”

  周贤答:“好汉做事好汉当,明人不说暗话。鲁贵确实是我藏的。”

  缪彝问:“鲁贵与你素不相识,搭上你的性命,值得吗?”

  周贤说:“值得,怎么不值得呢?”

  说罢,鄙视地望了缪彝上眼。

  顿时,缪彝如芒刺背。

  周贤口干舌躁,嗓子眼冒烟。于是,从容地端起茶杯,喝了一口茶水,润了一下喉咙。

  周贤说:“鲁贵虽不与我相识,但他是正义的化身,是黑暗社会中的一丝光亮。我必须倾其所有,即使牺牲我的生命,也是值得的。”

  缪彝沉默无语,冒出一身冷汗。

  周贤又反问:“巡抚大人,您说是吗?不然,这个世道,邪恶就会被战胜正义。到头来,这个本来光明的世道终究会被一片黑暗代替。”

  言词切切,有理有据;情意豪迈,敢做敢当。周贤才是一条硬汉。

  缪彝听其言感其情,对周贤佩服得五体投地。在头脑里搜索了好久,好久说不出应对之词。

  这时,厅堂上一片寂静,场面有些尴尬。

  廖屠走过来,悄声在缪彝耳旁提醒:“巡抚大人,对周贤如何处置?”

  缪彝这才回过神来,思索了好一阵,才说:“罪责可免,家产难逃。”

  说罢,派人将周贤家产抄没,包括奢华的宅院和赚钱的煤矿。

  过了几天,将周贤释放。

  周贤归之。望见宅院、煤矿等家产,皆被官府没收,无处落脚,内心一阵酸痛:“云州呆不下去,又到哪里去呢?”

  突然,一片树叶,从枝头上,落了下来。

  周贤想:“俗话说,落叶归根。若到别处去,比较陌生,不太适应。不如回踵州,毕竟那里是我土生土长之地,有我熟悉的一草一木。”

  想罢,打定主意,简单收拾行装。带着家眷妻小,坐着那辆破旧的牛车。望踵州方向出发。

  行不到几里路,只见一大群人,黑压压地拦在前面。等周贤走近,全都齐齐跪下。

  周贤一看,原来全都是解救之豪侠。

  这些豪侠齐声说:“周员外,昔日感恩相助,今日特来送行!”

  周贤正要答话。

  突然,一阵风沙刮来,使人睁不开眼。

  少顷,风势停止吹动。

  众人睁之,视之,一位道士,乘一只仙鹤,立于面前。

  只见那道士,童颜鹤发,飘飘欲仙,美如冠玉;一袭白里外青道袍,头戴白色道巾,手拿一把浮尘。

  周贤开口问:“请问道长,从何处而来?”

  道士不答。

  这时,仙鹤“吱吱”地叫了一声。

  众人目光皆落在这只仙鹤身上。

  只见这只仙鹤,落落大方。纯白色的羽毛,纯洁朴素;飘逸的体态,雅致悠闲;嘹亮的鸣声,优美脱俗。

  道士说:“周员外,您因救豪侠而落难,老天都不容忍。今日受此大难,已躲过这一劫。你后人将来必有福。至于福分能存多久,要看你后人造化。”

  周贤问:“啥样的造化,才能持久?”

  道士亦不作正面回答,说:“天机不可泄露。”

  说罢,“呵呵”一笑。乘坐仙鹤,向天空飘飞。众人都看呆了,以为遇见了一个神仙,都向空中作揖。

  过了好一会,众人皆说:“看嘛,今日神仙都来了。好造化呀!”

  周贤见豪侠们仍跪着,说:“各位好汉,快起来,回吧,请回!我在这里,也谢谢你们为这个世道,撑起了一片正义的天空。”

  其中一名豪侠说:“周员外,我们舍不得您离开。既然您决定要走,我们也要跟随您。有福同享,有难共担。”

  众人都齐声应诺。

  周贤想,若众位豪侠跟着自己,而自己已失去了家产,没有钱财贿赂官吏,这是无法保护他们的。

  想罢,摆了摆手,又摇了摇头,执意不允。

  其中,有九个豪侠,见周贤拒绝。当着周贤之面,含泪自刎而死。临死前,都说:“此命是周员外给的,人不能随行,只有让自己的灵魂归随。”

  其余众人,纷纷亦欲效仿。

  周贤无奈,只得跪下请求,说:“各位豪侠,求求你们了,千万不要这么轻生,不然我是要折寿的。”

  众人这才作罢。

  这时,鲁贵站了出来,要求周贤带他一起回。

  鲁贵说:“周总,我姑父将我卖给您,有卖身契为证。既然如此,您就是我的主人,您无论到哪里,我都要跟随。”

  周贤见鲁贵,言真意切,说得在理,无法再拒绝,只得从之。

  转身上了牛车,与众豪侠挥手,依依惜别。

  一路上,晓行夜宿。周贤带着家眷妻小、仆人鲁贵,回到了老家踵州。隐居于锦龙村。
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