今年的雪下的时间还真长，总是三五日的下着。雪花覆盖了宫闱的琉璃瓦，看着分外好看。这边安顿好了承乾的起居，自从有了安诗苓的照顾，承乾也渐渐吃的胖了。木槿放下心来，便踱步到司苑房，看望梅朵。
虽说梅朵一日两顿药吃着，可是却到底瘦了好多。旧历的年底，最是难熬。如今梅朵发着高烧，一夜都没退下去。可是把海棠急坏了，木槿的心里也十分清楚，这梅朵如今是在熬日子罢了。
当梅朵微微睁开眼睛，看到了鬓间白发的木槿。便要挣扎着起身，还是木槿按住了她：“你只躺着就好，我又不是什么外人。”海棠又添了炭火，三个人就这样坐着，说笑着，好像是回到了多年前的那个陆府。
“梅朵，还吃药了，”海棠端着熬好的药，走过来说道。可是唤了两声，没有回应。木槿抚着梅朵的青丝，对海棠说道：“她已经走了呢……”海棠手中的汤药，一下子洒落在地。
她见梅朵的唇角发白，而且也没了气息。不禁小声呜咽起来，木槿叹气道：“她这是返回天宫去了，你也不必伤心……”说着唤了外头的菱角，吩咐下去，要好生安葬梅朵。
自然是梅花树下最好，木槿看着发白的天空，心里想起了往日的那些姐妹。晶莹梅花一束魂，腊月初开照宫闱。抱憾枝头随香死，不肯追随北风吹。梅朵的一生，最大的遗憾，就是没能够报恩，自己的主子贺香兰了。
当初梅朵被刘氏诬陷偷了金簪，若是主子贺香兰搭救，梅朵只怕是就死了。这份恩情，梅朵至死却无能还报。宛如北风下的梅花，飘零在冰天雪地中。那幽幽的暗香，是梅朵最后的魂魄。
没有泪水了，木槿早就没有泪水了。她的眼睛已经红肿，看东西不是很清晰。御医要她少哭，可是木槿却在暗地里，哭过不知多少次。以前的自己，可是从未掉过一滴泪的。
她仰望天空，自问道：“是不是我的时间也快要到了？你们能不能告诉我？”没有回答，只有呼啸而过的北风。落寞的回到万寿宫，看着眼神涣散的木槿，菱角唬了一跳：“太后这是怎么了？”
“梅朵死了，”木槿忽然说道，“菱角，你会不会抛下我？”菱角听了，心里有些悲凉：“太后又在说什么呢？奴婢会陪着太后，一直陪着的……”有这句话，木槿的心里，多多少少有了些许安慰。
再次来到佛堂，木槿乞求着，要自己身边的人安宁。再不要返归什么天宫去了。“泽宇，你还好么？”木槿对着那方牌位道，“我过的很好，承乾如今都已经长大了。而且胡族那边，跟我们停战了呢，你可以放心了……”
袅袅青烟处，木槿看到哪里走出了安泽宇的影像。她伸出手去，想要抓住，却总是徒劳而反。“泽宇，你要去哪里呢？”木槿的眼帘内，一片模糊。就这样，木槿做了一个梦，她梦见了安泽宇，仍旧是那片湖水。
早晨的时候，承乾过来万寿宫请安。可是却又对着木槿跪了下来，迟迟不肯起身。木槿不解其意，只见承乾起身，拉着安诗苓的手，又跪下说道：“孙儿要娶苓儿做皇后，皇祖母要答应孙儿才是。”
迎娶安诗苓做皇后，这不是木槿听错了吧？可是一旁的皇太后也听得清晰，她不敢相信，这怎么会是真的。两人认识了不过一个月而已，承乾也忒过胡闹，安诗苓可是他的表姐呢。
不待皇太后开口，木槿就说道：“你娶谁都可以，就是不能够娶她。”“为什么！”承乾质问道，“难道就因为她是宫女么？先前的贤妃娘娘，檀妃娘娘不也是宫女么？父皇就可以，孙儿为什么就不可？”
这要怎么回答，可是犯了难呢。木槿把贾才人拉到身边，说道：“如今你年龄不小了，就娶贾瑞香为后吧。”可是承乾却说道：“孙儿不喜欢她！而且皇祖母不也不喜欢她么？”
那皇太后立刻就怒道：“承乾！休要在你皇祖母面前说这等话！还不快快退下去！”那承乾偏就不肯：“皇祖母若不答应，孙儿就长跪不起！”说着竟真的同安诗苓跪下了，木槿却径自回了卧房。
任凭承乾在外头如何恳求，木槿就是不再理会。木槿知道，这段孽缘，到这里该停止了，不然要到什么时候？就是硬着心肠，也不能够答应。可是木槿万万没想到，承乾竟是跪了一天一夜！
心疼儿子的皇太后，去求了木槿：“就算是表姐弟，可到底是亲上做亲，太皇太后怎么不同意呢？这么跪下去，妾身怕承乾受不了……”“你不喜欢贾瑞香么？”木槿反问道，“那就封她为后吧……”
尽管木槿再不喜欢那个瑞香，可是却不能够让这孽缘，再继续下去了。所以过了两日，就把贾瑞香封为皇后，送至坤宁宫处。本以为这事儿就这么过去了，可是承乾却在大婚之夜，跑去跟安诗苓约会去了。
还真真是孽缘！木槿心里想着，自己同安逸云这段缘，算是走错了。可是自己的孙儿，也跟着这么走。难道是宿命的轮回？不管如何，安诗苓仍旧是御前宫女，木槿想着，时间长了，自然就会好的。
这日雪花纷纷，夹杂着风儿，挟裹着雪粒，在脸上打的生疼生疼。木槿警告安诗苓，说道：“本以为让你进了宫，可以安稳些。可是你也知道，皇上年龄还小，如今又有了皇后，你应该知道退让的……”
安诗苓自然不明白，为什么先前对自己百般好的木槿，竟会是这样的态度。不过安诗苓说道：“既然如此，太皇太后说个主意，奴婢自会离开宫闱的。”木槿说道：“也真是委屈你了……”
“没有朕的允许，苓儿是不能够出宫的！”承乾披着厚厚的披风，带着北风闯进万寿宫。他一把拉起诗苓，对木槿道：“如今她怀了孙儿的孩子，怎么能出宫去？皇祖母太不近人情了！”
什么，木槿没有听错吧。这么短的时间，怎么会怀了孩子？难怪承乾会对安诗苓这么好。木槿气得脸色发白，拍着桌子道：“安承乾！你到底想怎样？”可是承乾却不理会木槿，径自拉着诗苓走了。
菱角则在一旁安慰木槿：“奴婢看着皇上，对安姑娘可是真心呢。”“孽缘哪！”木槿长叹道，“这孩子怎就不听说呢……”菱角笑道：“这哪里是孽缘？应该是奇缘才对，太皇太后您想，当初您和齐王殿下，未能结成良缘。如今你们的孩子，却成了一对儿，岂不是奇缘么？”
孽缘也好，奇缘也罢。总之承乾违逆了木槿的意思，先是封了诗苓为“安嫔”，后来晋升为“昭仪”，再后来便到了贵妃的位置。前后不过一个半月的时间，成为仅次于贾皇后的位置。并且赐居“凤藻宫”。
贾皇后也前来庆贺，没有妒忌之心。这样的**，正是木槿想要的。不过承乾常常夜宿安贵妃处，当初说诗苓怀孕，是因为要救她的。可是如今，随着时间的过往，诗苓倒真真怀上了孩子。
万寿宫里，安贵妃来请安，木槿才拉着她的手，说道：“你恨哀家么？”安贵妃摇头道：“当初若不是您要妾身入宫，妾身哪里能够完成父亲的遗愿？”见安贵妃这些日子，温顺贤惠，便也认可了。
于是木槿将自己同诗苓的父亲，安逸云的故事讲给她听。“你知道了，为什么，哀家不让你们在一起了吧？”木槿看着诗苓，又道，“你说，是不是巧合呢？”安贵妃很是吃惊，以前也隐约听父亲说过，却不料是真的。
“也好，”木槿抚着她的手，说道，“也算是了了哀家的心愿，苓儿，这是咱们的秘密。不要对皇上说呢……”安贵妃笑了：“妾身知道了！”诗苓笑得很甜蜜，感觉自己很是幸福。
如今承乾有了安诗苓做贵妃，陪在自己身旁，心里开怀了不少。每每下了朝以后，承乾都会第一跑到凤藻宫来。然后躺在安贵妃的膝上，拉着她的手，闭着眼睛，美美的说道：“若是天天能这么躺着，该有多好！”
眼见着承乾有了一后一妃，而且随着新的秀女选入**。这宫里添了不少新的面孔，安姑姑还问了木槿，要不要在万寿宫里再添两个侍女。木槿也就同意了：“哀家倒是不用了，该给菱角添两个丫头才是。”
菱角比木槿小一岁，自从秋葵死了以后。就是菱角一直在服侍着木槿，这主仆二人形同姐妹，时常一处玩笑。而菱角也放弃了出宫的机会，甘愿陪在木槿身旁。如今木槿见菱角渐渐上了年纪，就寻思着替她找一个侍女来。
可是菱角却笑道：“奴婢才不要什么侍女呢，如今跟着皇太后，是最好的。”不过到底木槿，还是给她选了两个伶俐的丫头。还要菱角闲时就去休息，不必天天陪着自己。
这日又下起了雪，菱角架起火炉，添了银炭，说道：“这外头是越发冷了呢。”木槿点点头，看着外头的雪花飞舞，心里有些空虚。忽然外头有小太监通报，说是储秀宫的佟贵妃来了。
话说这个佟贵妃，可还是大学士佟克洪的孙女儿呢。当初佟克洪的独子，就是佟邵斌。跟着舞倾城一起，两人私奔到了灵州。只是后来佟邵斌客死他乡，带着小女儿的舞倾城，来到京都找寻妹妹舞翩跹，可是却得知妹妹下了崖州，追随安逸云去了。
想要回到自己的家，可是时日已久，自己的母亲早已不在人世。舞倾城只好来到佟家，叩响了佟家的大门。只求着佟家看在小孙女儿的份上，救助自己一把。先开始佟克洪说什么也不愿，还是府里的三夫人，替她求了情的。
就这样，舞倾城带着小女儿住在了佟家。可惜不到一年，倾城也病逝了。好在三夫人是悲天悯人的心性，就带着这个小女儿养着。还给她起了一个名字，唤作“佟佳瑶”。时间长了，佟克洪也就认了这个小孙女儿。
到了选择秀女的年龄，佟佳瑶自然也在应选之列。自幼熟读诗书的佟佳瑶，再加上高贵的品质，一路应诏到了贵妃的头衔。可是承乾只迷恋着安贵妃，佟佳瑶心里不乐意。就找到贾皇后处诉苦。
贾皇后是个极其寡淡之人，不愿惹事纷争。只是劝慰佟佳瑶，顺其自然。气不过的佟佳瑶，仗着自己的祖父是两朝元老。便气呼呼的来到万寿宫，打算告状。听着佟佳瑶说了一大堆，木槿只是听着。
末了，见木槿没有言辞。佟佳瑶便晃着木槿的肩，撒娇道：“老祖宗，你得跟皇上说一说，妾身这储秀宫，他都好一阵子都没来了。”木槿闭着眼睛道：“你只去和你皇后姐姐说去，这事儿哀家可管不了。”
佟佳瑶继续说道：“老祖宗是不知道，咱们这个皇后娘娘，一心只想着念佛，什么都不管呢……”说着，佟佳瑶不停地说着好话。木槿最后是烦了，便对菱角道：“你去把皇上叫来，还有安贵妃。”
不一会儿，菱角回来了：“皇上说了，这会子正忙呢，安贵妃正在养胎，不便过来。”木槿听后，对佟佳瑶道：“你看看，哀家也管不了呢……”佟佳瑶撅着小嘴，说道：“老祖宗，这**上下，谁不听您的？”
见木槿沉默着，佟佳瑶又说道：“安姐姐也着实不像话，皇上又不是他一个人的，她怎么就霸占着皇上了？皇后姐姐那边也很少去呢……她倒像是一个狐狸精……”佟佳瑶在木槿耳畔喋喋不休，木槿也厌了，便要亲去凤藻宫。
果真，龙吟细细的凤藻宫里，隔着纱窗，就能够看到承乾正和安诗苓下棋呢。两个人丝毫没有觉察到，木槿和佟佳瑶的到来。待安诗苓抬起头时，才发现木槿来了。忙起身行礼，佟佳瑶却仰着头，不理她。
“这大冷天，老祖宗跑来做什么？”安诗苓笑着将木槿扶到软榻上，还亲去沏了杯茶水。木槿看着眼前这盘棋，问道：“看这样子，倒像是红色棋子输了呢。”承乾亦笑着回道：“是孙儿的棋呢，苓儿的棋艺是越发高了。”
木槿听了，挥手将一盘棋打乱，对承乾道：“这不就解开了么？”承乾不解何意，聪明的安诗苓便晓得。遂笑着道：“还是老祖宗的棋艺高些……”这时木槿起身，转过头去对承乾道：“佳瑶熬了莲子羹，哀家要去储秀宫品尝呢，皇上也跟着去吧……”
没有任何多余的言辞，只有这一句，足以让承乾哑口无言。他本想着找个由头不去，可是偏安诗苓说道：“妾身也累了，正巧佟妹妹来了。皇上就去吧，妾身这里没事的。”说着，给承乾使了个眼色。
没有法子，承乾只好离开了凤藻宫。佟佳瑶心里分外开心，也跟在后面。木槿忽然对安诗苓道：“你要记着，是哀家让你服侍的皇上。哀家也同样有法子，把你逐出宫去……”
说着转身离去了，当初承乾要迎娶安诗苓，木槿自然是不同意。不过皇太后求了情的，安诗苓才能够晋封贵妃。其实木槿是真的不愿这段缘，在这么错下去。可既然承乾喜欢，木槿也唯有默许了。
何况难得安诗苓这么乖巧，挑不出错儿的。菱角说道：“皇上如今还小，怎会知道太后的苦楚？等时间长了，就会明白的。”但愿真的如菱角所说，木槿叹了口气，往佛堂而去。
到了夜里，木槿才睡下没多久，只觉着浑身不舒坦。记得当初玉太妃没了的时候，自己就好像是这么个情形。忽然菱角晃醒了木槿，说道：“太后快起来，外头像是发生了什么事儿……”
不会是这么巧的，木槿在心里默默祈祷。却偏偏是出了事儿，说是睿贤王的母妃赵太妃染疾去世了。报丧的一路从岘云山庄走到这儿，宫里的四公主玫芬第一个跑了出去，却还是止不住的哭了一路。
难道冬日就这么难熬，还是夜里的漫长，熬不过这么久？玫芬不知道自己的弟弟，睿贤王子恒在哪里。心里很是难过，母妃走的时候，自己没有能够陪着母妃。不争气的弟弟也是，竟然胆敢篡位谋反！
如今母妃死了，玫芬哭的双眼红肿。当菱角扶着颤颤巍巍的木槿走过来时，玫芬哭着对木槿道：“老祖宗，芬儿不孝……”木槿搂着玫芬的肩，说道：“好孩子，先别哭了，你母妃大约也不远见到你这样的。”
另一方面，承乾遵照木槿的旨意，派了许多人去找寻睿贤王子恒的下落。玫芬后悔，如果自己当时在宫里，一定会阻止子恒的。她对着木槿忏悔，木槿却抚着她的头，说道：“哭过就好了，哭吧……”
明月映苍穹，照应枯树枝干。昏鸦盘旋枝头，凄凉沙哑。无人来看，这凄苦之境。看着漆黑棺木送走了赵太妃，木槿只觉双眼模糊，头脑发昏。一时之间，竟是昏了过去。
也不知道是过了多久，木槿醒来的时候，看到了菱角在一旁呜咽着。还有一屋子的人，她轻声道：“我还活着？”菱角听了声音，喜得欢呼道：“太后您醒了？太好了……这都昏迷了三天呢，奴婢还以为……”
这时承乾走过来，问候了木槿，还说道：“老祖宗还需多休息才是，身子万万要保重……”木槿笑着点头道：“承乾也会照顾人了……”承乾拉着木槿的手，说道：“如今母后也卧病在床，不能来看老祖宗了。”
木槿点头，她知道，皇太后李绵忆也是身子不适。是人老了，还是这个冬日太过漫长？不知道，木槿只是知道，自己剩下的日子，真的不多了。这在榻上，一躺又是半个月，恍然如梦。
虽说梅朵一日两顿药吃着，可是却到底瘦了好多。旧历的年底，最是难熬。如今梅朵发着高烧，一夜都没退下去。可是把海棠急坏了，木槿的心里也十分清楚，这梅朵如今是在熬日子罢了。
当梅朵微微睁开眼睛，看到了鬓间白发的木槿。便要挣扎着起身，还是木槿按住了她：“你只躺着就好，我又不是什么外人。”海棠又添了炭火，三个人就这样坐着，说笑着，好像是回到了多年前的那个陆府。
“梅朵，还吃药了，”海棠端着熬好的药，走过来说道。可是唤了两声，没有回应。木槿抚着梅朵的青丝，对海棠说道：“她已经走了呢……”海棠手中的汤药，一下子洒落在地。
她见梅朵的唇角发白，而且也没了气息。不禁小声呜咽起来，木槿叹气道：“她这是返回天宫去了，你也不必伤心……”说着唤了外头的菱角，吩咐下去，要好生安葬梅朵。
自然是梅花树下最好，木槿看着发白的天空，心里想起了往日的那些姐妹。晶莹梅花一束魂，腊月初开照宫闱。抱憾枝头随香死，不肯追随北风吹。梅朵的一生，最大的遗憾，就是没能够报恩，自己的主子贺香兰了。
当初梅朵被刘氏诬陷偷了金簪，若是主子贺香兰搭救，梅朵只怕是就死了。这份恩情，梅朵至死却无能还报。宛如北风下的梅花，飘零在冰天雪地中。那幽幽的暗香，是梅朵最后的魂魄。
没有泪水了，木槿早就没有泪水了。她的眼睛已经红肿，看东西不是很清晰。御医要她少哭，可是木槿却在暗地里，哭过不知多少次。以前的自己，可是从未掉过一滴泪的。
她仰望天空，自问道：“是不是我的时间也快要到了？你们能不能告诉我？”没有回答，只有呼啸而过的北风。落寞的回到万寿宫，看着眼神涣散的木槿，菱角唬了一跳：“太后这是怎么了？”
“梅朵死了，”木槿忽然说道，“菱角，你会不会抛下我？”菱角听了，心里有些悲凉：“太后又在说什么呢？奴婢会陪着太后，一直陪着的……”有这句话，木槿的心里，多多少少有了些许安慰。
再次来到佛堂，木槿乞求着，要自己身边的人安宁。再不要返归什么天宫去了。“泽宇，你还好么？”木槿对着那方牌位道，“我过的很好，承乾如今都已经长大了。而且胡族那边，跟我们停战了呢，你可以放心了……”
袅袅青烟处，木槿看到哪里走出了安泽宇的影像。她伸出手去，想要抓住，却总是徒劳而反。“泽宇，你要去哪里呢？”木槿的眼帘内，一片模糊。就这样，木槿做了一个梦，她梦见了安泽宇，仍旧是那片湖水。
早晨的时候，承乾过来万寿宫请安。可是却又对着木槿跪了下来，迟迟不肯起身。木槿不解其意，只见承乾起身，拉着安诗苓的手，又跪下说道：“孙儿要娶苓儿做皇后，皇祖母要答应孙儿才是。”
迎娶安诗苓做皇后，这不是木槿听错了吧？可是一旁的皇太后也听得清晰，她不敢相信，这怎么会是真的。两人认识了不过一个月而已，承乾也忒过胡闹，安诗苓可是他的表姐呢。
不待皇太后开口，木槿就说道：“你娶谁都可以，就是不能够娶她。”“为什么！”承乾质问道，“难道就因为她是宫女么？先前的贤妃娘娘，檀妃娘娘不也是宫女么？父皇就可以，孙儿为什么就不可？”
这要怎么回答，可是犯了难呢。木槿把贾才人拉到身边，说道：“如今你年龄不小了，就娶贾瑞香为后吧。”可是承乾却说道：“孙儿不喜欢她！而且皇祖母不也不喜欢她么？”
那皇太后立刻就怒道：“承乾！休要在你皇祖母面前说这等话！还不快快退下去！”那承乾偏就不肯：“皇祖母若不答应，孙儿就长跪不起！”说着竟真的同安诗苓跪下了，木槿却径自回了卧房。
任凭承乾在外头如何恳求，木槿就是不再理会。木槿知道，这段孽缘，到这里该停止了，不然要到什么时候？就是硬着心肠，也不能够答应。可是木槿万万没想到，承乾竟是跪了一天一夜！
心疼儿子的皇太后，去求了木槿：“就算是表姐弟，可到底是亲上做亲，太皇太后怎么不同意呢？这么跪下去，妾身怕承乾受不了……”“你不喜欢贾瑞香么？”木槿反问道，“那就封她为后吧……”
尽管木槿再不喜欢那个瑞香，可是却不能够让这孽缘，再继续下去了。所以过了两日，就把贾瑞香封为皇后，送至坤宁宫处。本以为这事儿就这么过去了，可是承乾却在大婚之夜，跑去跟安诗苓约会去了。
还真真是孽缘！木槿心里想着，自己同安逸云这段缘，算是走错了。可是自己的孙儿，也跟着这么走。难道是宿命的轮回？不管如何，安诗苓仍旧是御前宫女，木槿想着，时间长了，自然就会好的。
这日雪花纷纷，夹杂着风儿，挟裹着雪粒，在脸上打的生疼生疼。木槿警告安诗苓，说道：“本以为让你进了宫，可以安稳些。可是你也知道，皇上年龄还小，如今又有了皇后，你应该知道退让的……”
安诗苓自然不明白，为什么先前对自己百般好的木槿，竟会是这样的态度。不过安诗苓说道：“既然如此，太皇太后说个主意，奴婢自会离开宫闱的。”木槿说道：“也真是委屈你了……”
“没有朕的允许，苓儿是不能够出宫的！”承乾披着厚厚的披风，带着北风闯进万寿宫。他一把拉起诗苓，对木槿道：“如今她怀了孙儿的孩子，怎么能出宫去？皇祖母太不近人情了！”
什么，木槿没有听错吧。这么短的时间，怎么会怀了孩子？难怪承乾会对安诗苓这么好。木槿气得脸色发白，拍着桌子道：“安承乾！你到底想怎样？”可是承乾却不理会木槿，径自拉着诗苓走了。
菱角则在一旁安慰木槿：“奴婢看着皇上，对安姑娘可是真心呢。”“孽缘哪！”木槿长叹道，“这孩子怎就不听说呢……”菱角笑道：“这哪里是孽缘？应该是奇缘才对，太皇太后您想，当初您和齐王殿下，未能结成良缘。如今你们的孩子，却成了一对儿，岂不是奇缘么？”
孽缘也好，奇缘也罢。总之承乾违逆了木槿的意思，先是封了诗苓为“安嫔”，后来晋升为“昭仪”，再后来便到了贵妃的位置。前后不过一个半月的时间，成为仅次于贾皇后的位置。并且赐居“凤藻宫”。
贾皇后也前来庆贺，没有妒忌之心。这样的**，正是木槿想要的。不过承乾常常夜宿安贵妃处，当初说诗苓怀孕，是因为要救她的。可是如今，随着时间的过往，诗苓倒真真怀上了孩子。
万寿宫里，安贵妃来请安，木槿才拉着她的手，说道：“你恨哀家么？”安贵妃摇头道：“当初若不是您要妾身入宫，妾身哪里能够完成父亲的遗愿？”见安贵妃这些日子，温顺贤惠，便也认可了。
于是木槿将自己同诗苓的父亲，安逸云的故事讲给她听。“你知道了，为什么，哀家不让你们在一起了吧？”木槿看着诗苓，又道，“你说，是不是巧合呢？”安贵妃很是吃惊，以前也隐约听父亲说过，却不料是真的。
“也好，”木槿抚着她的手，说道，“也算是了了哀家的心愿，苓儿，这是咱们的秘密。不要对皇上说呢……”安贵妃笑了：“妾身知道了！”诗苓笑得很甜蜜，感觉自己很是幸福。
如今承乾有了安诗苓做贵妃，陪在自己身旁，心里开怀了不少。每每下了朝以后，承乾都会第一跑到凤藻宫来。然后躺在安贵妃的膝上，拉着她的手，闭着眼睛，美美的说道：“若是天天能这么躺着，该有多好！”
眼见着承乾有了一后一妃，而且随着新的秀女选入**。这宫里添了不少新的面孔，安姑姑还问了木槿，要不要在万寿宫里再添两个侍女。木槿也就同意了：“哀家倒是不用了，该给菱角添两个丫头才是。”
菱角比木槿小一岁，自从秋葵死了以后。就是菱角一直在服侍着木槿，这主仆二人形同姐妹，时常一处玩笑。而菱角也放弃了出宫的机会，甘愿陪在木槿身旁。如今木槿见菱角渐渐上了年纪，就寻思着替她找一个侍女来。
可是菱角却笑道：“奴婢才不要什么侍女呢，如今跟着皇太后，是最好的。”不过到底木槿，还是给她选了两个伶俐的丫头。还要菱角闲时就去休息，不必天天陪着自己。
这日又下起了雪，菱角架起火炉，添了银炭，说道：“这外头是越发冷了呢。”木槿点点头，看着外头的雪花飞舞，心里有些空虚。忽然外头有小太监通报，说是储秀宫的佟贵妃来了。
话说这个佟贵妃，可还是大学士佟克洪的孙女儿呢。当初佟克洪的独子，就是佟邵斌。跟着舞倾城一起，两人私奔到了灵州。只是后来佟邵斌客死他乡，带着小女儿的舞倾城，来到京都找寻妹妹舞翩跹，可是却得知妹妹下了崖州，追随安逸云去了。
想要回到自己的家，可是时日已久，自己的母亲早已不在人世。舞倾城只好来到佟家，叩响了佟家的大门。只求着佟家看在小孙女儿的份上，救助自己一把。先开始佟克洪说什么也不愿，还是府里的三夫人，替她求了情的。
就这样，舞倾城带着小女儿住在了佟家。可惜不到一年，倾城也病逝了。好在三夫人是悲天悯人的心性，就带着这个小女儿养着。还给她起了一个名字，唤作“佟佳瑶”。时间长了，佟克洪也就认了这个小孙女儿。
到了选择秀女的年龄，佟佳瑶自然也在应选之列。自幼熟读诗书的佟佳瑶，再加上高贵的品质，一路应诏到了贵妃的头衔。可是承乾只迷恋着安贵妃，佟佳瑶心里不乐意。就找到贾皇后处诉苦。
贾皇后是个极其寡淡之人，不愿惹事纷争。只是劝慰佟佳瑶，顺其自然。气不过的佟佳瑶，仗着自己的祖父是两朝元老。便气呼呼的来到万寿宫，打算告状。听着佟佳瑶说了一大堆，木槿只是听着。
末了，见木槿没有言辞。佟佳瑶便晃着木槿的肩，撒娇道：“老祖宗，你得跟皇上说一说，妾身这储秀宫，他都好一阵子都没来了。”木槿闭着眼睛道：“你只去和你皇后姐姐说去，这事儿哀家可管不了。”
佟佳瑶继续说道：“老祖宗是不知道，咱们这个皇后娘娘，一心只想着念佛，什么都不管呢……”说着，佟佳瑶不停地说着好话。木槿最后是烦了，便对菱角道：“你去把皇上叫来，还有安贵妃。”
不一会儿，菱角回来了：“皇上说了，这会子正忙呢，安贵妃正在养胎，不便过来。”木槿听后，对佟佳瑶道：“你看看，哀家也管不了呢……”佟佳瑶撅着小嘴，说道：“老祖宗，这**上下，谁不听您的？”
见木槿沉默着，佟佳瑶又说道：“安姐姐也着实不像话，皇上又不是他一个人的，她怎么就霸占着皇上了？皇后姐姐那边也很少去呢……她倒像是一个狐狸精……”佟佳瑶在木槿耳畔喋喋不休，木槿也厌了，便要亲去凤藻宫。
果真，龙吟细细的凤藻宫里，隔着纱窗，就能够看到承乾正和安诗苓下棋呢。两个人丝毫没有觉察到，木槿和佟佳瑶的到来。待安诗苓抬起头时，才发现木槿来了。忙起身行礼，佟佳瑶却仰着头，不理她。
“这大冷天，老祖宗跑来做什么？”安诗苓笑着将木槿扶到软榻上，还亲去沏了杯茶水。木槿看着眼前这盘棋，问道：“看这样子，倒像是红色棋子输了呢。”承乾亦笑着回道：“是孙儿的棋呢，苓儿的棋艺是越发高了。”
木槿听了，挥手将一盘棋打乱，对承乾道：“这不就解开了么？”承乾不解何意，聪明的安诗苓便晓得。遂笑着道：“还是老祖宗的棋艺高些……”这时木槿起身，转过头去对承乾道：“佳瑶熬了莲子羹，哀家要去储秀宫品尝呢，皇上也跟着去吧……”
没有任何多余的言辞，只有这一句，足以让承乾哑口无言。他本想着找个由头不去，可是偏安诗苓说道：“妾身也累了，正巧佟妹妹来了。皇上就去吧，妾身这里没事的。”说着，给承乾使了个眼色。
没有法子，承乾只好离开了凤藻宫。佟佳瑶心里分外开心，也跟在后面。木槿忽然对安诗苓道：“你要记着，是哀家让你服侍的皇上。哀家也同样有法子，把你逐出宫去……”
说着转身离去了，当初承乾要迎娶安诗苓，木槿自然是不同意。不过皇太后求了情的，安诗苓才能够晋封贵妃。其实木槿是真的不愿这段缘，在这么错下去。可既然承乾喜欢，木槿也唯有默许了。
何况难得安诗苓这么乖巧，挑不出错儿的。菱角说道：“皇上如今还小，怎会知道太后的苦楚？等时间长了，就会明白的。”但愿真的如菱角所说，木槿叹了口气，往佛堂而去。
到了夜里，木槿才睡下没多久，只觉着浑身不舒坦。记得当初玉太妃没了的时候，自己就好像是这么个情形。忽然菱角晃醒了木槿，说道：“太后快起来，外头像是发生了什么事儿……”
不会是这么巧的，木槿在心里默默祈祷。却偏偏是出了事儿，说是睿贤王的母妃赵太妃染疾去世了。报丧的一路从岘云山庄走到这儿，宫里的四公主玫芬第一个跑了出去，却还是止不住的哭了一路。
难道冬日就这么难熬，还是夜里的漫长，熬不过这么久？玫芬不知道自己的弟弟，睿贤王子恒在哪里。心里很是难过，母妃走的时候，自己没有能够陪着母妃。不争气的弟弟也是，竟然胆敢篡位谋反！
如今母妃死了，玫芬哭的双眼红肿。当菱角扶着颤颤巍巍的木槿走过来时，玫芬哭着对木槿道：“老祖宗，芬儿不孝……”木槿搂着玫芬的肩，说道：“好孩子，先别哭了，你母妃大约也不远见到你这样的。”
另一方面，承乾遵照木槿的旨意，派了许多人去找寻睿贤王子恒的下落。玫芬后悔，如果自己当时在宫里，一定会阻止子恒的。她对着木槿忏悔，木槿却抚着她的头，说道：“哭过就好了，哭吧……”
明月映苍穹，照应枯树枝干。昏鸦盘旋枝头，凄凉沙哑。无人来看，这凄苦之境。看着漆黑棺木送走了赵太妃，木槿只觉双眼模糊，头脑发昏。一时之间，竟是昏了过去。
也不知道是过了多久，木槿醒来的时候，看到了菱角在一旁呜咽着。还有一屋子的人，她轻声道：“我还活着？”菱角听了声音，喜得欢呼道：“太后您醒了？太好了……这都昏迷了三天呢，奴婢还以为……”
这时承乾走过来，问候了木槿，还说道：“老祖宗还需多休息才是，身子万万要保重……”木槿笑着点头道：“承乾也会照顾人了……”承乾拉着木槿的手，说道：“如今母后也卧病在床，不能来看老祖宗了。”
木槿点头，她知道，皇太后李绵忆也是身子不适。是人老了，还是这个冬日太过漫长？不知道，木槿只是知道，自己剩下的日子，真的不多了。这在榻上，一躺又是半个月，恍然如梦。
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