“你怎么不说话？觉得我说得不对？”赵真颜含笑问。
齐和辰勉强扯出一抹笑：“对！”
赵家其余人看到齐和辰如此贴心,都赞赵真颜有驭夫之术。
赵真颜含笑回应，齐和辰听着却格外难受。
到了傍晚，两人回家时,身后多了两条小尾巴。齐和辰心头郁闷不已,脸上便带了一点出来。
“你不高兴？”赵真颜好奇。
“没有！”齐和辰随口道：“你家太多人,每个都得应付，我有点累。昨晚上没睡好，回去还得温书……”
“夫君，你太辛苦了。”赵真颜真心实意道：“县试在即，从今日起,家里所有的事都交给我就可。”
“辛苦夫人了。”齐和辰一脸感动。
赵真颜垂下眼眸：“只要夫君能得中,我的付出就不算白费。”
*
回到家中，齐和辰一头钻进了书房里。
程如梦安顿好两个孩子,便去了刘婵婵的屋中。
屋中一股浓郁的药味，格外难闻。赵真颜矜持地捂了捂鼻子：“今日可好些了？夫君很担忧你,特意嘱咐我要照顾好你，若是有哪里不适,要早些告诉我。”
刘婵婵落胎后，有些怵她。当初进门时,赵真颜是不愿意的。不过,自己进门后一切顺利，没有被刻意为难。下意识以为她是个好性子的,所以才有了她去请程如梦回来的事。不过，昨夜的事让刘婵婵彻底明白,这人压根不是好性子。
“没有不适，多谢夫人。”
赵真颜坐在床边，看着窗外,道：“一转眼又过年了，时间过得挺快。夫君若是能得中，对咱们家也是件大喜事。看祖父那意思，这一回很有希望……我在想，等到夫君参加乡试时，得去隔壁的禺城，到时候我们俩谁去呢？”
听着这番话，刘婵婵觉得挺怪，现在就操心半年以后的事，未免有些太早。
再说，齐和辰还不一定得中呢……刘婵婵还是顺着她这话头往下想。
在齐和辰参加乡试的这段日子里，伴在他身边的人意义可不同。按理来说，赵真颜要管着一家老小，应该是她这个姨娘去。
“怎么办，我觉得你挺合适。”赵真颜侧头看着她：“刘婵婵，我挺嫉妒你的。什么都不用付出，就能陪在夫君身边。”
刘婵婵对上她阴森森的眼神，吓得咽了咽口水：“夫人，我只是个婢妾。”
您不用与我为难。
赵真颜像是看出来了她的想法一般，道：“是你在为难我。身为妾室，胆敢谋害主母子嗣……”
这可是重罪，刘婵婵可不敢认：“我没有动手。”
赵真颜冷笑道：“如果你动了手，也不会好端端坐在这里了。”
正因为是程如梦下的毒手，刘婵婵或许在其中挑拨了，但此事确实与她无关。所以赵真颜才觉得憋屈。
刘婵婵活生生打了个寒颤。
赵真颜眼神已经又落到了窗外：“最近家里的开销不小，就是你补身的药，每日都得花掉我一两银子……”她站起身：“如果能省下这银子就好了。”
刘婵婵：“……”怎么省？
赵真颜人都消失在房门外了，她还没回过神来。
这人生了病就得治，想要省……也只有人死了才不用花银子，她真的越来越怕。急忙吩咐丫鬟去请齐和辰，结果却被告知，他正在温书，谁也不能打扰。
她不能坐以待毙！
于是，当日夜里，刘婵婵吐了血。
这么大的事，自然有丫鬟想方设法告知齐和辰。
如今的齐和辰对于刘婵婵是心有亏欠的，孩子明显是被人所害，他却不能帮着讨个公道，这几日不来看她，正是因为这份歉疚之意。得知她病重，他立刻放下了手里的书，赶了过来。
“怎会如此？”
刘婵婵面色惨白，虚弱的摇头：“我不知道。”说着，又吐了一口血。
齐和辰从未见过这中阵仗，顿时吓了一跳。看到床上出气多进气少的刘婵婵，他心头忽然升起一股悲凉。
赵真颜这未免太过分了。
连他的妾室都敢打杀，是不是哪天连他也要杀？
“请夫人过来。”
赵真颜刚好走到院子里，听到他这略带严厉的语气，脚下顿了顿，随即恢复如常，缓步进门：“听说婵姨娘吐了血，这是为何？”
齐和辰沉下脸：“颜儿，最近家中都有你在操持，婵儿入口的吃食也都是你在安排。如今她吐了血，你来问我为何？”
赵真颜扬眉：“你的意思是我要害她？”
“我想不出别人。”齐和辰负手站在窗前：“她出身寒微，平时并不与你争抢。你又何必赶尽杀绝？”
赵真颜气笑了：“我可承受不起你这样的指控。听你这话里话外，好像我有多恶毒似的。齐和辰，我一腔真心对你，你就这么对我吗？”
她转身，吩咐道：“把家中所有的下人都叫过来，今日我倒要看看，是谁在这后宅下蛆，挑拨我们夫妻关系！”
看她一脸悲愤，神情不似作伪，齐和辰半信半疑：“真不是你？”
“孰是孰非，一审便知！”赵真颜不看他，看着聚集在院子里的下人，道：“家中出了许多事，你们这些人中，肯定有人使了坏。我懒得一个个审问，也不想伤及无辜，这样吧，谁要是说了有用的消息，我赏他一两银子。”
众人面面相觑，有两个婆子上前，说看到刘婵婵的丫鬟半夜鬼鬼祟祟从后门跑出去。
齐和辰微微皱眉。
赵真颜已经命人押了丫鬟过来：“老实说吧，大半夜跑出去做甚？”
丫鬟身子微微颤抖着，颤声道：“奴婢代姨娘回刘家送些东西。”
“你这是把我当蠢货？”赵真颜看向齐和辰：“我从来没有约束过家里的下人，也没有不让婵姨娘回娘家。大半夜出门，一定不是为了此事。”
她居高临下看着地上的丫鬟：“我记得你有一个心上人，若你老实招认，我会给你备一副嫁妆，亲自帮你俩筹备婚事。”
丫鬟低着头，一言不发。
“如若不然，我就让你二人做一对残了的鸳鸯。”赵真颜摸着下巴：“你说是断手好，还是断脚好？”
她语气带着微微的苦恼之意，像是在挑选午膳一般，丫鬟吓得魂飞魄散，看了一眼虚弱地站在门口的刘婵婵：“姨娘，对不起。”
刘婵婵面色苍白：“你别污蔑我。”
“不是污蔑。”丫鬟深深磕下头去：“公子，是姨娘……她说夫人下手狠辣，怕是不会留她性命，所以要先下手为强，假装中毒，让您恶了夫人。”
其实，丫鬟没说出口的是刘婵婵的计谋不止于此，她甚至还想劝齐和辰对夫人下暗手。
赵真颜像是知道还有下文一般：“还有呢？”又补充道：“你只有和盘托出，我才会履行承诺。”
刘婵婵睚眦欲裂：“你胡说。”
赵真颜只看着丫鬟。
丫鬟低下头，不敢与刘婵婵对视：“姨娘还说，想劝公子杀……只有没有了您，她才有出头之日。”
赵真颜似笑非笑看向齐和辰：“一招苦肉计而已，你确定要中计吗？”她摇摇头叹息：“我要是真那么狠，当初就不会让她进门。”
齐和辰沉默了下：“婵儿，你有何话说？”
刘婵婵哭着摇头：“我不知道这些事。丫鬟说的那些话，我从来都没有说过，小产伤身，我整日昏昏沉沉，现在还没养回来，如今还中了毒，哪顾得上这些？再说，我对夫人只有尊重，从无加害之意……”
丫鬟低下头：“这件事情，文郎也是知道的。”
她口中的文郎，是她的心上人。
并且，文郎喜欢喝酒，还把这事告诉了一同喝酒的两人。几人一起作证，刘婵婵辩无可辩。
齐和辰本来是兴师问罪，查出这样的真相后，得知自己错怪了妻子，他本就亏欠妻子良多，此时只觉得脸上发烧，看着刘婵婵的眼神中满是失望：“我以为你是真心对我……”
刘婵婵知道，此时自己辩解再多也无济于事，因为她确实对丫鬟说了那些话，做了那些事。她隐约觉得自己可能中了赵真颜的计……只再次冲他表明心迹：“辰郎，我想留在你身边。”
她做这一切，都只是为了达到这个目的而已。
“你让我恶心。”齐和辰拂袖而去，临出门前，吩咐道：“颜儿，她就交给你处置，往后关于她的一切，都不用再告知于我。”
这话既是对着赵真颜说，也是对着满院子的下人说的。
刘婵婵跌坐在地上，整个人失魂落魄。
赵真颜挥退了所有下人，缓步走到她面前，笑着问：“感觉如何？”
刘婵婵抬头瞪着她：“你故意让我害怕与你，让我先下手为强，然后再让辰郎厌恶于我，是也不是？”
“看来你还没蠢到家。”赵真颜满脸嘲讽。
她承认了？
刘婵婵心头更凉，往后挪了挪：“我要把你的真面目告诉辰郎。”
赵真颜笑了：“他知道了又如何？你对我动手是真，想害我性命也是真，你这样的蛇蝎女人，就算不死，齐和辰也再不会将你放在心上了。再说，你以为我会给你这个机会？方才他可说了，日后连你的消息都不愿再听到，又怎会见你？”
刘婵婵摇着头，不停地往后挪：“你太狠了！”
“我看在夫君的份上，好心接纳于你，也不与你为难。你却不知感恩害我孩子！”赵真颜几乎是尖叫道：“凡是害了我孩子的人都该死！程如梦该死，你也一样！”
一句话吼完，她深呼吸一口气，道：“不过，你最在乎的不是孩子，应该是夫君的宠爱，你夺走了我的一切，死太便宜了。我要让你临死之前失去一切，让你也尝尝我的痛苦！”
之前这整个后宅都是赵真颜管着的。若她想要人性命，实在太容易了。刘婵婵刚才还想不通她为何要多此一举，这会儿才明白。
赵真颜这是要让她在临死之前被齐和辰彻底厌恶。
刘婵婵浑身不停地颤抖： “你太狠了……”
赵真颜嗤笑一声：“比起你，我这只是还击而已。既然你愿意病，那就病着吧。”
从那天起，刘婵婵的病当真越来越重，在齐和辰还未参加县试前，就已经病逝。
彼时，赵真颜正在给他准备县试的东西，当真是样样俱全，面面俱到，齐和辰正感动呢，听到丫鬟禀告，挥了挥手：“葬了吧。”
竟然是连最后一程都不肯去送。
赵真颜垂下眼眸：“我找了大夫给她医治，大夫说，她失了生志，整个人暮气沉沉，神仙难救。刘家那边，怕是有些麻烦。”
“她是我的妾，病逝而已，刘家又能如何？”齐和辰随口道：“不用管她，那样狠毒的人，我只恨自己当初瞎了眼，才会把她纳进门来离间我们夫妻感情。”
看他神情和语气，当真是丝毫都不在意。
赵真颜唇角微翘，拉着他歇下，翌日天蒙蒙亮，和齐家人一起，亲自把人送进了衙门。
*
关于赵真颜做的一切，刘婵婵没有机会告知其家父子，柳纭娘自认是个好心人，特意约了齐争鸣出来，把这些事原原本本跟他说了。
齐争鸣没想到还有这样的内情：“和辰媳妇真这么狠？”
柳纭娘颔首：“我打听到的是这样。你可以不信，回去自己打听嘛。”
说实话，这样的儿媳就如毒蛇一般，齐争鸣真的害怕。
看他失魂落魄下楼，柳纭娘心情挺不错的，她今日还约了别的客人，就是江家人。
许家把齐采缈欺负成这般，如今没了关系，她这人是要找许家算账的。
敌人的敌人就是朋友，许家在这城内根深蒂固，她就算能拔除，也得伤筋动骨。有人帮忙就不同了。
来的人是江苗宁的父亲，他有许多女儿，江苗宁只是其中之一，他没有多疼女儿，只是厌恶许家的算计，或者说，打倒了许家，他也能从中分一杯羹。
两人商谈了半日，效果立竿见影。两日后，许家父子就发现自己被针对了。铺子里几乎所有赚钱的货物都能找到更便宜的，有些价钱甚至便宜一半。百姓又不傻，自然不会再登门。并且，由于价钱格外便宜，激得各家都备了不少，铺子里的货物全部滞销，稍微一段时间内别想恢复。
江苗宁回了娘家后，听说家中正在和许家交锋，这要是真斗起来，她就真的回不去了。
她这一辈子过的最风光的日子，就是说许大少夫人那一段，若是有个孩子，他们夫妻不会走到如今这一步。再有，她一直认为，休她出门是许夫人自己的想法，和许家其余人无关。
得知这个消息，她想找许少东家示警，或者说，表明她的立场。特意买通了偏门处的婆子，独自一人跑了出去。
刚跑出两条街，就被人给套了麻袋。等她再次看到光亮，还没反应过来呢，就闻到了一股浓郁的药味，正想挣扎，来人已经强势地将药灌入她的口中。
“这是什么？”她想抠喉咙，手刚伸出就被人给扣住。
紧接着脖子一疼，她就什么都不知道了。
再次醒来，江苗宁发现自己躺在离家不远处的巷子里，想到昏迷之前喝的那碗药，她吓得魂飞魄散，急忙奔回家中病人请大夫。
“喝了寒凉之物。”大夫把过脉后，摇头道：“几乎不太可能再有子嗣。”
子嗣是江苗宁的执念，她始终认为，如果自己能生，就不会被休回家。听到这话，她当场就疯了：“你个庸医胡说八道，你治不好，自然有人能治好。”
她又命丫鬟去请大夫。
大夫换了一茬又一茬，说法都差不多。到得后来，江苗宁已经疯了。江父眼不见心不烦，直接把她送去了郊外的庄子上。
从那之后，柳纭娘再没有见过她，几年后才听说她的死讯。听说她死前已疯了许久，时常从庄子上偷跑出来，结果那天晚上跌落了到墙边的湖中，被发现时，早已凉了。
柳纭娘从头到尾都没做多余的事，只是把她当初送给齐采缈的药灌回去了而已。
回到当下，许家发现自己被针对后，很快就得知了罪魁祸首。许少东家去找江家商谈，江父发现柳蕙心很得力，眼瞅着就能吃下许家，肉都已经放到了口中，他自然不会松口。
许父也跑来找柳纭娘商谈：“柳东家，关于三儿和采缈之间的事我也听说过一点。我也为人父母，知道你担忧孩子的心情，他们夫妻感情好，弄成这样挺让人惋惜的。要不……让他二人和好？”
柳纭娘气笑了：“我的女儿，还没有落魄到需要我这个亲娘威胁别人对她好。她是个挺好的姑娘，你们许家眼瞎看不见，这世上多的是眼亮的人。”
这不是假话，齐采缈跟着她做了几个月生意之后，已经不止一人多次表示过要与她结亲。
只是，齐采缈遭逢大变后，觉得这世上男人还不如银子靠得住，如母亲一般有了银子，自然就什么都有。事实也是如此，她当初还是齐家女，并没有人是因为她本身而上门求娶。如今不同，她能感受得到男人眼中欣赏的目光，那不是对待一个需要攀附男人而活的女子的眼神，是那中难得的尊重和敬重。
她很享受这样的日子，再不愿意被人关在后院与妾室争宠还要操持家务。
许老爷沉默了下：“都说娶妻不贤，祸害三代。我夫人做的那些事……我实在抱歉。”他倒了一杯茶：“今日在此，我以茶代酒。代我夫人给你们母女道歉。”
柳纭娘颔首：“道歉我接了。但若是许东家想要我就此收手，那绝对不能。伤害已经造成，不是一句道歉就能弥补的。”
许老爷本以为就算得不到原谅，看在曾经的情分上，也能多少为自家人争得一丝喘息之机。他又沉默了下：“据我所知，三儿和你女儿之间是有感情的，都说宁拆十座庙，不破一桩亲……”
柳纭娘毫不客气地打断他：“没有人比我更清楚我女儿做你们家三儿媳时受了多少委屈。只要能够破了他二人的亲事，别说拆十座庙，就是一百座，我也要拆！只要能让我女儿舒心半辈子，哪怕下辈子做牛做马，我也愿意。”
她站起身：“明人不说暗话，我与江老爷联手，他为了什么我不知，我只为了给我女儿讨个公道！”
语罢，再不多言，拂袖而去。
商谈过一次，许东家算是彻底明白自家把人得罪得有多厉害，为了家里的生意，为了祖宗基业。他又带上许夫人上门请罪。
柳纭娘本来不愿再和许家人见面，听到许夫人前来，顿时来了兴致：“许夫人，你可是稀客。以前你看我时那眼睛恨不能抬到天上去，我还以为你一辈子也不来见我呢。”
许夫人风光了多年，从未受过这样的嘲讽。若换作以前，她是一定要发火的，但如今情形不同，她只能压下心头的怒气。
“亲家母……”
柳纭娘抬手：“千万别这么喊，我女儿如今还待字闺中，受不起你这称呼。”
许夫人抿了抿唇：“以前是我对不起采缈，今日我来，就是为了道歉来的。咱们也相处了挺长一段日子，我愿意弥补于她，你有什么条件，咱们都可以商量。”
“我不想商量。”柳纭娘笑意盈盈：“看到你不高兴，我就满意了。”
许夫人：“……你怎么这样刻薄？”
“总比不过你冷眼看长媳毒害三媳来得刻薄。”柳纭娘上下打量她：“你这脑子长得是真好，不喜欢长媳，就诱哄她对人动手……你们怎么想的与我无关，我只知道我的女儿无辜。许家是非不分，家风败坏。像你们这样的人家，趁早败了的好。”
这话算是戳着了许家夫妻俩的肺管子，二人气得够呛。两人也看出来，柳蕙心压根就没有放过他们的意思，再求，只会让自己更加卑微，更加丢脸。
于是，两家再一次不欢而散。
接下来，柳纭娘下手更狠。
值得一提的是，在这其中，江家好像收了许家的好处收了手。
柳纭娘和江家结盟本就是口头上谈了一番，没有留下丝毫字据，这样的事，反正就是大家你情我愿。柳纭娘没有怪江老爷，另推出了一中新料子，又敛了一波银子，加大了打击许家的力度。
许家本以为江家收手之后，柳家母女扛不了多久，没想到这般厉害。眼看家里的铺子因为东西卖不出去，一个接一个关张，伙计也一个个离开，眼瞅着就都留不下了，许奎在双亲的恳求下，又找上了门来。
上一次他离开，还是被狗咬的那一次。也是那时候，他看清了母女俩的心意，便再不肯凑上前来讨嫌。
如今也一样，他知道家里处境不好，从未想过上门来求。要不是爹娘险些跪下，他也不会来这一趟。
和以前不同的是，这一回柳纭娘将他好生请进了门。
难得的礼遇，让许奎那颗已经死了的心又蠢蠢欲动。看着园子里的景致，他才恍然发现，母女俩这院子大了不少，应该是将左右两边的院子都买下来打通了，他忍不住道：“如今变得这么宽敞了吗？”
丫鬟瞅他一眼，道：“东家说，赚银子就是为了让自己过得舒坦，衣食住行上尤其不能省。”
明显是话里有话，许奎听得脸上发烧。
以前齐采缈还是他妻子时，因为母亲缩减开支，吃住上都不太好，经常得用嫁妆贴补。那时候她还隐约提过几次，彼时，他早出晚归，很少在家里用膳，对此毫无所觉。便也听过就忘了。
正堂中，母女俩都在。
许奎一进门，眼神就落到了齐采缈身上：“采缈，你近来可好？”
齐采缈打听了一下自己：“你看我这样，哪里不好了？”
无论是精气神还是脸上的妆容，都比以前在许家时要好得多，现在的她眼神凌厉不少，再不见曾经的和顺。
这样的她，许奎看着有些陌生：“孩子呢？”
“也挺好的，今日跟着夫子练字，没空来见你。”齐采缈随口问：“你若是来求情的，便不用开口。我娘不会收手，我也不会帮你求情。”
许奎不抱希望地问：“看在孩子的份上，也不能吗？”
齐采缈摇了摇头：“今日见你，其实是我的主意。我就想看看，曾经的我到底是眼瞎成什么样，才会觉得你是个好人。”
许奎沉默下来：“我不好吗？”
齐采缈嗤笑一声，摇头道：“别的不说，你今日到这里来，是你的本意吗？”
不是！
许奎之前求不回她，也知道是自己亏欠了她，打算再也不上门的。因为他想留住二人之间的那些美好，见面多了，美好便会被冲散。一直不见面，他就能哄骗自己，两人是因为母亲的偏袒才分开，并不是他二人感情不好。
他没回答，但神情已经说明了一切。齐采缈又摇了摇头：“你看，在你爹娘面前，你永远都不会为自己争取，身为你的妻子，我也是受委屈的那个。那是你的爹娘，你愿意迁就是你的事。我在家里也是母亲的掌中宝，凭什么要为你受委屈？这样一直委屈妻子的你，哪里好？”
许奎再一次清晰地认识到了自己的错误，可对父母妥协是他刻到了骨子里的习惯，压根就改变不了。他不甘心：“我对你是真心的。”
齐采缈毫不客气：“这世上对我真心的不止你一人，和他们比起来，你的真心也就只是嘴上说说而已。我凭什么要选你？”
走出柳家大门，许奎像是丢了三魂七魄一般，身边的人几次呼喊，他都没听见。回到家中后，翌日他就收拾了行囊，去了别的地方，远离了他的双亲。
此后一生，都再没有回来过。
树倒猢狲散，许家这颗摇摇欲坠的大树眼瞅着要倒，管事和伙计都是能跑则跑。愈发显得许家落魄。
一个管事因为拿不到工钱，不愤之下偷货物，结果慌乱之中点燃了库房……这把大火，算是压倒许家的最后一根稻草。
许家做了多年生意，家中也不乏纨绔子弟，之前那些被其欺负的受害者碍于许家势大不敢吭声，此时见许家式微，都跑去衙门告状。
经此一事，许家名声一落千丈。
许家夫妻再上门来求，柳纭娘却再也不肯见了。倒是听说许家父子将所有的错处都怪到了许夫人头上，要给她休书。
许夫人风光了多年，自然不愿意接。争执之下，好像被撞伤了，伤得挺重的，没多久就去了。
后来又听说，许夫人之死有疑，父子俩被查了许久。虽后来查清楚许夫人真的是伤重不治，但两人经此一劫，精气神失了大半。后来，只在外城摆摊度日，过得格外艰难。
*
齐和辰在衙门里关了几日，刚上马车就睡了过去。回家后，大夫早已等着了。把过脉又喝了药，顺便还喝了两碗汤后，他正想倒头就睡，却见父亲从外面进来。
齐争鸣一脸严肃：“别睡了，我有话跟你说。”
县试特别辛苦，答题和吃喝拉撒都只在方寸之地，齐和辰从小到大都没受过这样的苦，闻言有些不耐：“赶紧说。”
“是关于你媳妇的。”齐争鸣将自己查到的事原原本本告诉了他：“她算计得挺深，如梦的死她掺了一脚，刘婵婵对她动手，也在她的算计之中。”
听到这些事，齐和辰彻底清醒了：“会不会是假的？”
他更想问的是，这一切是不是柳蕙心想让他们知道的。
“我也希望是假的。”齐争鸣叹口气：“她……不能有孩子了，你眼看就得中秀才，也不能宠妾灭妻。往后我们齐家的子嗣怎么办？”
“更糟的是，早上还让你祖父给知道了。”齐争鸣抹了一把脸：“他让我想法子给你换个媳妇。”
本来老两口对于家中子嗣不在乎是否嫡出，可柳蕙心决绝而去，家中事情一桩接一桩，归根结底，都是因为齐和辰是外室所出。
如果他是柳蕙心亲生，哪会有这些事发生？
所以，老两口一致认为，这样的乱象不能再来一次。要将其扼杀在萌芽之中。
齐和辰惊讶问：“这怎么换？”
齐争鸣漠然看着他：“你就不想给刘婵婵和你娘报仇么？”
闻言，齐和辰心头一凉：“可是，无论她做多少事，从来都没有对不起我……”
“胡说！”齐争鸣一巴掌拍在儿子头上：“你这个脑子，她害了你的子嗣啊！身为嫡妻，该爱护庶子庶女，可她做了什么？这样的女人，你竟然还觉得她好，我怎么生了你这么个蠢货？”
他和程如梦多年感情，人活着的时候万般不好，等人真的死了，又隐隐想起她的好来。尤其得知她是被人害死，尤其他当时还没好好收敛她的尸骨……齐争鸣是后悔了的。
这人一后悔呢，就想弥补，比如将她好好安葬，比如，帮她报仇。
*
赵真颜是我是早上起来吐出了黑血，才恍然明白发生了什么。
她看着镜中面色苍白的自己，脑中一片空白，好半晌，才笑了出来。
床上的齐和辰本以为会迎来她的质问，本来想着怎么掩饰过去，看她笑了 ，只觉心里发毛。
“颜儿，我让人给你请个大夫吧。”
赵真颜从镜子里看着他：“夫君，我发现自己大错特错。对一个没有心的人掏心掏肺，那简直是自寻死路。”
齐和辰心头发慌：“我不明白你的意思，还是赶紧请大夫来。”
“我这几日早上起来都喝了汤，”她看向门口，吩咐道：“再去熬一碗补血的汤药来。”
外头丫鬟应声而去。
赵真颜看着窗外：“母亲是个聪明人。在你们齐家这汪泥潭里搅和，只会把自己也变得臭不可闻，并且，再也逃不出去。可惜我到现在才看明白。”
她只觉得胸口越来越痛，也正因为此，她不觉得自己还有请大夫的必要。
大夫来了，也不过是更添几分失望而已。
齐和辰面色不太好：“你别这么说……颜儿，你吐了血，这很不正常，兴许是有人给你下毒，咱们还是先看大夫吧。”
“在这个家里，能够给我下毒的，也只有你们父子。”赵真颜苦笑了下：“齐和辰，我哪对不起你？”
齐和辰沉默下来：“是我对不起你。”
赵真颜看了他半晌，在妆台前仔细梳妆，为自己挽了个好看的发髻，戴上了最美的首饰。
有敲门声传来，她起身亲自接过了那碗汤，不着痕迹地将方才在妆台里沾染了墨玉首饰的手指泡进了汤里，然后，她端着那碗汤送到齐和辰面前：“夫君，夫妻一场，我大概要先走了，喝了这碗汤，让我不再留有遗憾，好么？”
她眼神里满是期待，毫无责备之意。
齐和辰抿了抿唇：“颜儿，对不起。”
赵真颜摇了摇头：“我下手太狠，早晚都有今日。我不怪你。”
听到这话，齐和辰心里歉疚不已，将那碗汤接过后一饮而尽。
他发作得很快，几乎在汤喝下后不久，就觉得肚子里像是要烧起来一般，喉咙也生疼，呛咳几声，便吐出了血。
他看着那血，满脸不可置信：“你……你何时下的毒？”
那个丫鬟明明是齐家的，这又是新熬好的汤，是他亲眼看着她端进来的，压根不可能被人动手脚。
唯一的机会，就是她端着走的那几步。
她站立不住，他也亦然，赵真颜看着他的眉眼，道：“夫君，你的秀才是我供出来的，我怎么可能放你独自逍遥？”
齐和辰已经说不出话来，吐了血后，一口接着一口。
等到齐家人赶来，二人已经倒在了血泊之中。齐家老两口年纪大了，看到寄予厚望的孙子没了，当即就昏倒了过去。
老太爷没能救过来，老太太倒是醒了，可也瘫了。
从那之后，齐家渐渐没落，齐争鸣不会赚银，只会喝酒买醉，家中的宅子和铺子两年之内被败了个干净。最后，齐争鸣带着母亲住进了一个破院子里，他整日买醉，常年泡在酒里，不到五十，活得如同百岁老人一般。
再后来，老太太没了，他后悔之余，喝酒愈发厉害。后来大概是酒喝得太多，街上多了一个神志不清的酒疯子，时常被人辱骂驱赶。
齐和辰勉强扯出一抹笑：“对！”
赵家其余人看到齐和辰如此贴心,都赞赵真颜有驭夫之术。
赵真颜含笑回应，齐和辰听着却格外难受。
到了傍晚，两人回家时,身后多了两条小尾巴。齐和辰心头郁闷不已,脸上便带了一点出来。
“你不高兴？”赵真颜好奇。
“没有！”齐和辰随口道：“你家太多人,每个都得应付，我有点累。昨晚上没睡好，回去还得温书……”
“夫君，你太辛苦了。”赵真颜真心实意道：“县试在即，从今日起,家里所有的事都交给我就可。”
“辛苦夫人了。”齐和辰一脸感动。
赵真颜垂下眼眸：“只要夫君能得中,我的付出就不算白费。”
*
回到家中，齐和辰一头钻进了书房里。
程如梦安顿好两个孩子,便去了刘婵婵的屋中。
屋中一股浓郁的药味，格外难闻。赵真颜矜持地捂了捂鼻子：“今日可好些了？夫君很担忧你,特意嘱咐我要照顾好你，若是有哪里不适,要早些告诉我。”
刘婵婵落胎后，有些怵她。当初进门时,赵真颜是不愿意的。不过,自己进门后一切顺利，没有被刻意为难。下意识以为她是个好性子的,所以才有了她去请程如梦回来的事。不过，昨夜的事让刘婵婵彻底明白,这人压根不是好性子。
“没有不适，多谢夫人。”
赵真颜坐在床边，看着窗外,道：“一转眼又过年了，时间过得挺快。夫君若是能得中，对咱们家也是件大喜事。看祖父那意思，这一回很有希望……我在想，等到夫君参加乡试时，得去隔壁的禺城，到时候我们俩谁去呢？”
听着这番话，刘婵婵觉得挺怪，现在就操心半年以后的事，未免有些太早。
再说，齐和辰还不一定得中呢……刘婵婵还是顺着她这话头往下想。
在齐和辰参加乡试的这段日子里，伴在他身边的人意义可不同。按理来说，赵真颜要管着一家老小，应该是她这个姨娘去。
“怎么办，我觉得你挺合适。”赵真颜侧头看着她：“刘婵婵，我挺嫉妒你的。什么都不用付出，就能陪在夫君身边。”
刘婵婵对上她阴森森的眼神，吓得咽了咽口水：“夫人，我只是个婢妾。”
您不用与我为难。
赵真颜像是看出来了她的想法一般，道：“是你在为难我。身为妾室，胆敢谋害主母子嗣……”
这可是重罪，刘婵婵可不敢认：“我没有动手。”
赵真颜冷笑道：“如果你动了手，也不会好端端坐在这里了。”
正因为是程如梦下的毒手，刘婵婵或许在其中挑拨了，但此事确实与她无关。所以赵真颜才觉得憋屈。
刘婵婵活生生打了个寒颤。
赵真颜眼神已经又落到了窗外：“最近家里的开销不小，就是你补身的药，每日都得花掉我一两银子……”她站起身：“如果能省下这银子就好了。”
刘婵婵：“……”怎么省？
赵真颜人都消失在房门外了，她还没回过神来。
这人生了病就得治，想要省……也只有人死了才不用花银子，她真的越来越怕。急忙吩咐丫鬟去请齐和辰，结果却被告知，他正在温书，谁也不能打扰。
她不能坐以待毙！
于是，当日夜里，刘婵婵吐了血。
这么大的事，自然有丫鬟想方设法告知齐和辰。
如今的齐和辰对于刘婵婵是心有亏欠的，孩子明显是被人所害，他却不能帮着讨个公道，这几日不来看她，正是因为这份歉疚之意。得知她病重，他立刻放下了手里的书，赶了过来。
“怎会如此？”
刘婵婵面色惨白，虚弱的摇头：“我不知道。”说着，又吐了一口血。
齐和辰从未见过这中阵仗，顿时吓了一跳。看到床上出气多进气少的刘婵婵，他心头忽然升起一股悲凉。
赵真颜这未免太过分了。
连他的妾室都敢打杀，是不是哪天连他也要杀？
“请夫人过来。”
赵真颜刚好走到院子里，听到他这略带严厉的语气，脚下顿了顿，随即恢复如常，缓步进门：“听说婵姨娘吐了血，这是为何？”
齐和辰沉下脸：“颜儿，最近家中都有你在操持，婵儿入口的吃食也都是你在安排。如今她吐了血，你来问我为何？”
赵真颜扬眉：“你的意思是我要害她？”
“我想不出别人。”齐和辰负手站在窗前：“她出身寒微，平时并不与你争抢。你又何必赶尽杀绝？”
赵真颜气笑了：“我可承受不起你这样的指控。听你这话里话外，好像我有多恶毒似的。齐和辰，我一腔真心对你，你就这么对我吗？”
她转身，吩咐道：“把家中所有的下人都叫过来，今日我倒要看看，是谁在这后宅下蛆，挑拨我们夫妻关系！”
看她一脸悲愤，神情不似作伪，齐和辰半信半疑：“真不是你？”
“孰是孰非，一审便知！”赵真颜不看他，看着聚集在院子里的下人，道：“家中出了许多事，你们这些人中，肯定有人使了坏。我懒得一个个审问，也不想伤及无辜，这样吧，谁要是说了有用的消息，我赏他一两银子。”
众人面面相觑，有两个婆子上前，说看到刘婵婵的丫鬟半夜鬼鬼祟祟从后门跑出去。
齐和辰微微皱眉。
赵真颜已经命人押了丫鬟过来：“老实说吧，大半夜跑出去做甚？”
丫鬟身子微微颤抖着，颤声道：“奴婢代姨娘回刘家送些东西。”
“你这是把我当蠢货？”赵真颜看向齐和辰：“我从来没有约束过家里的下人，也没有不让婵姨娘回娘家。大半夜出门，一定不是为了此事。”
她居高临下看着地上的丫鬟：“我记得你有一个心上人，若你老实招认，我会给你备一副嫁妆，亲自帮你俩筹备婚事。”
丫鬟低着头，一言不发。
“如若不然，我就让你二人做一对残了的鸳鸯。”赵真颜摸着下巴：“你说是断手好，还是断脚好？”
她语气带着微微的苦恼之意，像是在挑选午膳一般，丫鬟吓得魂飞魄散，看了一眼虚弱地站在门口的刘婵婵：“姨娘，对不起。”
刘婵婵面色苍白：“你别污蔑我。”
“不是污蔑。”丫鬟深深磕下头去：“公子，是姨娘……她说夫人下手狠辣，怕是不会留她性命，所以要先下手为强，假装中毒，让您恶了夫人。”
其实，丫鬟没说出口的是刘婵婵的计谋不止于此，她甚至还想劝齐和辰对夫人下暗手。
赵真颜像是知道还有下文一般：“还有呢？”又补充道：“你只有和盘托出，我才会履行承诺。”
刘婵婵睚眦欲裂：“你胡说。”
赵真颜只看着丫鬟。
丫鬟低下头，不敢与刘婵婵对视：“姨娘还说，想劝公子杀……只有没有了您，她才有出头之日。”
赵真颜似笑非笑看向齐和辰：“一招苦肉计而已，你确定要中计吗？”她摇摇头叹息：“我要是真那么狠，当初就不会让她进门。”
齐和辰沉默了下：“婵儿，你有何话说？”
刘婵婵哭着摇头：“我不知道这些事。丫鬟说的那些话，我从来都没有说过，小产伤身，我整日昏昏沉沉，现在还没养回来，如今还中了毒，哪顾得上这些？再说，我对夫人只有尊重，从无加害之意……”
丫鬟低下头：“这件事情，文郎也是知道的。”
她口中的文郎，是她的心上人。
并且，文郎喜欢喝酒，还把这事告诉了一同喝酒的两人。几人一起作证，刘婵婵辩无可辩。
齐和辰本来是兴师问罪，查出这样的真相后，得知自己错怪了妻子，他本就亏欠妻子良多，此时只觉得脸上发烧，看着刘婵婵的眼神中满是失望：“我以为你是真心对我……”
刘婵婵知道，此时自己辩解再多也无济于事，因为她确实对丫鬟说了那些话，做了那些事。她隐约觉得自己可能中了赵真颜的计……只再次冲他表明心迹：“辰郎，我想留在你身边。”
她做这一切，都只是为了达到这个目的而已。
“你让我恶心。”齐和辰拂袖而去，临出门前，吩咐道：“颜儿，她就交给你处置，往后关于她的一切，都不用再告知于我。”
这话既是对着赵真颜说，也是对着满院子的下人说的。
刘婵婵跌坐在地上，整个人失魂落魄。
赵真颜挥退了所有下人，缓步走到她面前，笑着问：“感觉如何？”
刘婵婵抬头瞪着她：“你故意让我害怕与你，让我先下手为强，然后再让辰郎厌恶于我，是也不是？”
“看来你还没蠢到家。”赵真颜满脸嘲讽。
她承认了？
刘婵婵心头更凉，往后挪了挪：“我要把你的真面目告诉辰郎。”
赵真颜笑了：“他知道了又如何？你对我动手是真，想害我性命也是真，你这样的蛇蝎女人，就算不死，齐和辰也再不会将你放在心上了。再说，你以为我会给你这个机会？方才他可说了，日后连你的消息都不愿再听到，又怎会见你？”
刘婵婵摇着头，不停地往后挪：“你太狠了！”
“我看在夫君的份上，好心接纳于你，也不与你为难。你却不知感恩害我孩子！”赵真颜几乎是尖叫道：“凡是害了我孩子的人都该死！程如梦该死，你也一样！”
一句话吼完，她深呼吸一口气，道：“不过，你最在乎的不是孩子，应该是夫君的宠爱，你夺走了我的一切，死太便宜了。我要让你临死之前失去一切，让你也尝尝我的痛苦！”
之前这整个后宅都是赵真颜管着的。若她想要人性命，实在太容易了。刘婵婵刚才还想不通她为何要多此一举，这会儿才明白。
赵真颜这是要让她在临死之前被齐和辰彻底厌恶。
刘婵婵浑身不停地颤抖： “你太狠了……”
赵真颜嗤笑一声：“比起你，我这只是还击而已。既然你愿意病，那就病着吧。”
从那天起，刘婵婵的病当真越来越重，在齐和辰还未参加县试前，就已经病逝。
彼时，赵真颜正在给他准备县试的东西，当真是样样俱全，面面俱到，齐和辰正感动呢，听到丫鬟禀告，挥了挥手：“葬了吧。”
竟然是连最后一程都不肯去送。
赵真颜垂下眼眸：“我找了大夫给她医治，大夫说，她失了生志，整个人暮气沉沉，神仙难救。刘家那边，怕是有些麻烦。”
“她是我的妾，病逝而已，刘家又能如何？”齐和辰随口道：“不用管她，那样狠毒的人，我只恨自己当初瞎了眼，才会把她纳进门来离间我们夫妻感情。”
看他神情和语气，当真是丝毫都不在意。
赵真颜唇角微翘，拉着他歇下，翌日天蒙蒙亮，和齐家人一起，亲自把人送进了衙门。
*
关于赵真颜做的一切，刘婵婵没有机会告知其家父子，柳纭娘自认是个好心人，特意约了齐争鸣出来，把这些事原原本本跟他说了。
齐争鸣没想到还有这样的内情：“和辰媳妇真这么狠？”
柳纭娘颔首：“我打听到的是这样。你可以不信，回去自己打听嘛。”
说实话，这样的儿媳就如毒蛇一般，齐争鸣真的害怕。
看他失魂落魄下楼，柳纭娘心情挺不错的，她今日还约了别的客人，就是江家人。
许家把齐采缈欺负成这般，如今没了关系，她这人是要找许家算账的。
敌人的敌人就是朋友，许家在这城内根深蒂固，她就算能拔除，也得伤筋动骨。有人帮忙就不同了。
来的人是江苗宁的父亲，他有许多女儿，江苗宁只是其中之一，他没有多疼女儿，只是厌恶许家的算计，或者说，打倒了许家，他也能从中分一杯羹。
两人商谈了半日，效果立竿见影。两日后，许家父子就发现自己被针对了。铺子里几乎所有赚钱的货物都能找到更便宜的，有些价钱甚至便宜一半。百姓又不傻，自然不会再登门。并且，由于价钱格外便宜，激得各家都备了不少，铺子里的货物全部滞销，稍微一段时间内别想恢复。
江苗宁回了娘家后，听说家中正在和许家交锋，这要是真斗起来，她就真的回不去了。
她这一辈子过的最风光的日子，就是说许大少夫人那一段，若是有个孩子，他们夫妻不会走到如今这一步。再有，她一直认为，休她出门是许夫人自己的想法，和许家其余人无关。
得知这个消息，她想找许少东家示警，或者说，表明她的立场。特意买通了偏门处的婆子，独自一人跑了出去。
刚跑出两条街，就被人给套了麻袋。等她再次看到光亮，还没反应过来呢，就闻到了一股浓郁的药味，正想挣扎，来人已经强势地将药灌入她的口中。
“这是什么？”她想抠喉咙，手刚伸出就被人给扣住。
紧接着脖子一疼，她就什么都不知道了。
再次醒来，江苗宁发现自己躺在离家不远处的巷子里，想到昏迷之前喝的那碗药，她吓得魂飞魄散，急忙奔回家中病人请大夫。
“喝了寒凉之物。”大夫把过脉后，摇头道：“几乎不太可能再有子嗣。”
子嗣是江苗宁的执念，她始终认为，如果自己能生，就不会被休回家。听到这话，她当场就疯了：“你个庸医胡说八道，你治不好，自然有人能治好。”
她又命丫鬟去请大夫。
大夫换了一茬又一茬，说法都差不多。到得后来，江苗宁已经疯了。江父眼不见心不烦，直接把她送去了郊外的庄子上。
从那之后，柳纭娘再没有见过她，几年后才听说她的死讯。听说她死前已疯了许久，时常从庄子上偷跑出来，结果那天晚上跌落了到墙边的湖中，被发现时，早已凉了。
柳纭娘从头到尾都没做多余的事，只是把她当初送给齐采缈的药灌回去了而已。
回到当下，许家发现自己被针对后，很快就得知了罪魁祸首。许少东家去找江家商谈，江父发现柳蕙心很得力，眼瞅着就能吃下许家，肉都已经放到了口中，他自然不会松口。
许父也跑来找柳纭娘商谈：“柳东家，关于三儿和采缈之间的事我也听说过一点。我也为人父母，知道你担忧孩子的心情，他们夫妻感情好，弄成这样挺让人惋惜的。要不……让他二人和好？”
柳纭娘气笑了：“我的女儿，还没有落魄到需要我这个亲娘威胁别人对她好。她是个挺好的姑娘，你们许家眼瞎看不见，这世上多的是眼亮的人。”
这不是假话，齐采缈跟着她做了几个月生意之后，已经不止一人多次表示过要与她结亲。
只是，齐采缈遭逢大变后，觉得这世上男人还不如银子靠得住，如母亲一般有了银子，自然就什么都有。事实也是如此，她当初还是齐家女，并没有人是因为她本身而上门求娶。如今不同，她能感受得到男人眼中欣赏的目光，那不是对待一个需要攀附男人而活的女子的眼神，是那中难得的尊重和敬重。
她很享受这样的日子，再不愿意被人关在后院与妾室争宠还要操持家务。
许老爷沉默了下：“都说娶妻不贤，祸害三代。我夫人做的那些事……我实在抱歉。”他倒了一杯茶：“今日在此，我以茶代酒。代我夫人给你们母女道歉。”
柳纭娘颔首：“道歉我接了。但若是许东家想要我就此收手，那绝对不能。伤害已经造成，不是一句道歉就能弥补的。”
许老爷本以为就算得不到原谅，看在曾经的情分上，也能多少为自家人争得一丝喘息之机。他又沉默了下：“据我所知，三儿和你女儿之间是有感情的，都说宁拆十座庙，不破一桩亲……”
柳纭娘毫不客气地打断他：“没有人比我更清楚我女儿做你们家三儿媳时受了多少委屈。只要能够破了他二人的亲事，别说拆十座庙，就是一百座，我也要拆！只要能让我女儿舒心半辈子，哪怕下辈子做牛做马，我也愿意。”
她站起身：“明人不说暗话，我与江老爷联手，他为了什么我不知，我只为了给我女儿讨个公道！”
语罢，再不多言，拂袖而去。
商谈过一次，许东家算是彻底明白自家把人得罪得有多厉害，为了家里的生意，为了祖宗基业。他又带上许夫人上门请罪。
柳纭娘本来不愿再和许家人见面，听到许夫人前来，顿时来了兴致：“许夫人，你可是稀客。以前你看我时那眼睛恨不能抬到天上去，我还以为你一辈子也不来见我呢。”
许夫人风光了多年，从未受过这样的嘲讽。若换作以前，她是一定要发火的，但如今情形不同，她只能压下心头的怒气。
“亲家母……”
柳纭娘抬手：“千万别这么喊，我女儿如今还待字闺中，受不起你这称呼。”
许夫人抿了抿唇：“以前是我对不起采缈，今日我来，就是为了道歉来的。咱们也相处了挺长一段日子，我愿意弥补于她，你有什么条件，咱们都可以商量。”
“我不想商量。”柳纭娘笑意盈盈：“看到你不高兴，我就满意了。”
许夫人：“……你怎么这样刻薄？”
“总比不过你冷眼看长媳毒害三媳来得刻薄。”柳纭娘上下打量她：“你这脑子长得是真好，不喜欢长媳，就诱哄她对人动手……你们怎么想的与我无关，我只知道我的女儿无辜。许家是非不分，家风败坏。像你们这样的人家，趁早败了的好。”
这话算是戳着了许家夫妻俩的肺管子，二人气得够呛。两人也看出来，柳蕙心压根就没有放过他们的意思，再求，只会让自己更加卑微，更加丢脸。
于是，两家再一次不欢而散。
接下来，柳纭娘下手更狠。
值得一提的是，在这其中，江家好像收了许家的好处收了手。
柳纭娘和江家结盟本就是口头上谈了一番，没有留下丝毫字据，这样的事，反正就是大家你情我愿。柳纭娘没有怪江老爷，另推出了一中新料子，又敛了一波银子，加大了打击许家的力度。
许家本以为江家收手之后，柳家母女扛不了多久，没想到这般厉害。眼看家里的铺子因为东西卖不出去，一个接一个关张，伙计也一个个离开，眼瞅着就都留不下了，许奎在双亲的恳求下，又找上了门来。
上一次他离开，还是被狗咬的那一次。也是那时候，他看清了母女俩的心意，便再不肯凑上前来讨嫌。
如今也一样，他知道家里处境不好，从未想过上门来求。要不是爹娘险些跪下，他也不会来这一趟。
和以前不同的是，这一回柳纭娘将他好生请进了门。
难得的礼遇，让许奎那颗已经死了的心又蠢蠢欲动。看着园子里的景致，他才恍然发现，母女俩这院子大了不少，应该是将左右两边的院子都买下来打通了，他忍不住道：“如今变得这么宽敞了吗？”
丫鬟瞅他一眼，道：“东家说，赚银子就是为了让自己过得舒坦，衣食住行上尤其不能省。”
明显是话里有话，许奎听得脸上发烧。
以前齐采缈还是他妻子时，因为母亲缩减开支，吃住上都不太好，经常得用嫁妆贴补。那时候她还隐约提过几次，彼时，他早出晚归，很少在家里用膳，对此毫无所觉。便也听过就忘了。
正堂中，母女俩都在。
许奎一进门，眼神就落到了齐采缈身上：“采缈，你近来可好？”
齐采缈打听了一下自己：“你看我这样，哪里不好了？”
无论是精气神还是脸上的妆容，都比以前在许家时要好得多，现在的她眼神凌厉不少，再不见曾经的和顺。
这样的她，许奎看着有些陌生：“孩子呢？”
“也挺好的，今日跟着夫子练字，没空来见你。”齐采缈随口问：“你若是来求情的，便不用开口。我娘不会收手，我也不会帮你求情。”
许奎不抱希望地问：“看在孩子的份上，也不能吗？”
齐采缈摇了摇头：“今日见你，其实是我的主意。我就想看看，曾经的我到底是眼瞎成什么样，才会觉得你是个好人。”
许奎沉默下来：“我不好吗？”
齐采缈嗤笑一声，摇头道：“别的不说，你今日到这里来，是你的本意吗？”
不是！
许奎之前求不回她，也知道是自己亏欠了她，打算再也不上门的。因为他想留住二人之间的那些美好，见面多了，美好便会被冲散。一直不见面，他就能哄骗自己，两人是因为母亲的偏袒才分开，并不是他二人感情不好。
他没回答，但神情已经说明了一切。齐采缈又摇了摇头：“你看，在你爹娘面前，你永远都不会为自己争取，身为你的妻子，我也是受委屈的那个。那是你的爹娘，你愿意迁就是你的事。我在家里也是母亲的掌中宝，凭什么要为你受委屈？这样一直委屈妻子的你，哪里好？”
许奎再一次清晰地认识到了自己的错误，可对父母妥协是他刻到了骨子里的习惯，压根就改变不了。他不甘心：“我对你是真心的。”
齐采缈毫不客气：“这世上对我真心的不止你一人，和他们比起来，你的真心也就只是嘴上说说而已。我凭什么要选你？”
走出柳家大门，许奎像是丢了三魂七魄一般，身边的人几次呼喊，他都没听见。回到家中后，翌日他就收拾了行囊，去了别的地方，远离了他的双亲。
此后一生，都再没有回来过。
树倒猢狲散，许家这颗摇摇欲坠的大树眼瞅着要倒，管事和伙计都是能跑则跑。愈发显得许家落魄。
一个管事因为拿不到工钱，不愤之下偷货物，结果慌乱之中点燃了库房……这把大火，算是压倒许家的最后一根稻草。
许家做了多年生意，家中也不乏纨绔子弟，之前那些被其欺负的受害者碍于许家势大不敢吭声，此时见许家式微，都跑去衙门告状。
经此一事，许家名声一落千丈。
许家夫妻再上门来求，柳纭娘却再也不肯见了。倒是听说许家父子将所有的错处都怪到了许夫人头上，要给她休书。
许夫人风光了多年，自然不愿意接。争执之下，好像被撞伤了，伤得挺重的，没多久就去了。
后来又听说，许夫人之死有疑，父子俩被查了许久。虽后来查清楚许夫人真的是伤重不治，但两人经此一劫，精气神失了大半。后来，只在外城摆摊度日，过得格外艰难。
*
齐和辰在衙门里关了几日，刚上马车就睡了过去。回家后，大夫早已等着了。把过脉又喝了药，顺便还喝了两碗汤后，他正想倒头就睡，却见父亲从外面进来。
齐争鸣一脸严肃：“别睡了，我有话跟你说。”
县试特别辛苦，答题和吃喝拉撒都只在方寸之地，齐和辰从小到大都没受过这样的苦，闻言有些不耐：“赶紧说。”
“是关于你媳妇的。”齐争鸣将自己查到的事原原本本告诉了他：“她算计得挺深，如梦的死她掺了一脚，刘婵婵对她动手，也在她的算计之中。”
听到这些事，齐和辰彻底清醒了：“会不会是假的？”
他更想问的是，这一切是不是柳蕙心想让他们知道的。
“我也希望是假的。”齐争鸣叹口气：“她……不能有孩子了，你眼看就得中秀才，也不能宠妾灭妻。往后我们齐家的子嗣怎么办？”
“更糟的是，早上还让你祖父给知道了。”齐争鸣抹了一把脸：“他让我想法子给你换个媳妇。”
本来老两口对于家中子嗣不在乎是否嫡出，可柳蕙心决绝而去，家中事情一桩接一桩，归根结底，都是因为齐和辰是外室所出。
如果他是柳蕙心亲生，哪会有这些事发生？
所以，老两口一致认为，这样的乱象不能再来一次。要将其扼杀在萌芽之中。
齐和辰惊讶问：“这怎么换？”
齐争鸣漠然看着他：“你就不想给刘婵婵和你娘报仇么？”
闻言，齐和辰心头一凉：“可是，无论她做多少事，从来都没有对不起我……”
“胡说！”齐争鸣一巴掌拍在儿子头上：“你这个脑子，她害了你的子嗣啊！身为嫡妻，该爱护庶子庶女，可她做了什么？这样的女人，你竟然还觉得她好，我怎么生了你这么个蠢货？”
他和程如梦多年感情，人活着的时候万般不好，等人真的死了，又隐隐想起她的好来。尤其得知她是被人害死，尤其他当时还没好好收敛她的尸骨……齐争鸣是后悔了的。
这人一后悔呢，就想弥补，比如将她好好安葬，比如，帮她报仇。
*
赵真颜是我是早上起来吐出了黑血，才恍然明白发生了什么。
她看着镜中面色苍白的自己，脑中一片空白，好半晌，才笑了出来。
床上的齐和辰本以为会迎来她的质问，本来想着怎么掩饰过去，看她笑了 ，只觉心里发毛。
“颜儿，我让人给你请个大夫吧。”
赵真颜从镜子里看着他：“夫君，我发现自己大错特错。对一个没有心的人掏心掏肺，那简直是自寻死路。”
齐和辰心头发慌：“我不明白你的意思，还是赶紧请大夫来。”
“我这几日早上起来都喝了汤，”她看向门口，吩咐道：“再去熬一碗补血的汤药来。”
外头丫鬟应声而去。
赵真颜看着窗外：“母亲是个聪明人。在你们齐家这汪泥潭里搅和，只会把自己也变得臭不可闻，并且，再也逃不出去。可惜我到现在才看明白。”
她只觉得胸口越来越痛，也正因为此，她不觉得自己还有请大夫的必要。
大夫来了，也不过是更添几分失望而已。
齐和辰面色不太好：“你别这么说……颜儿，你吐了血，这很不正常，兴许是有人给你下毒，咱们还是先看大夫吧。”
“在这个家里，能够给我下毒的，也只有你们父子。”赵真颜苦笑了下：“齐和辰，我哪对不起你？”
齐和辰沉默下来：“是我对不起你。”
赵真颜看了他半晌，在妆台前仔细梳妆，为自己挽了个好看的发髻，戴上了最美的首饰。
有敲门声传来，她起身亲自接过了那碗汤，不着痕迹地将方才在妆台里沾染了墨玉首饰的手指泡进了汤里，然后，她端着那碗汤送到齐和辰面前：“夫君，夫妻一场，我大概要先走了，喝了这碗汤，让我不再留有遗憾，好么？”
她眼神里满是期待，毫无责备之意。
齐和辰抿了抿唇：“颜儿，对不起。”
赵真颜摇了摇头：“我下手太狠，早晚都有今日。我不怪你。”
听到这话，齐和辰心里歉疚不已，将那碗汤接过后一饮而尽。
他发作得很快，几乎在汤喝下后不久，就觉得肚子里像是要烧起来一般，喉咙也生疼，呛咳几声，便吐出了血。
他看着那血，满脸不可置信：“你……你何时下的毒？”
那个丫鬟明明是齐家的，这又是新熬好的汤，是他亲眼看着她端进来的，压根不可能被人动手脚。
唯一的机会，就是她端着走的那几步。
她站立不住，他也亦然，赵真颜看着他的眉眼，道：“夫君，你的秀才是我供出来的，我怎么可能放你独自逍遥？”
齐和辰已经说不出话来，吐了血后，一口接着一口。
等到齐家人赶来，二人已经倒在了血泊之中。齐家老两口年纪大了，看到寄予厚望的孙子没了，当即就昏倒了过去。
老太爷没能救过来，老太太倒是醒了，可也瘫了。
从那之后，齐家渐渐没落，齐争鸣不会赚银，只会喝酒买醉，家中的宅子和铺子两年之内被败了个干净。最后，齐争鸣带着母亲住进了一个破院子里，他整日买醉，常年泡在酒里，不到五十，活得如同百岁老人一般。
再后来，老太太没了，他后悔之余，喝酒愈发厉害。后来大概是酒喝得太多，街上多了一个神志不清的酒疯子，时常被人辱骂驱赶。
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