“我不知道。”周虎神情卑微, 悄悄看向秦秋婉的目光中却满是责备。
怎么说话不算话呢？
明明早就说好了的，他来招认帮姜夫人牵线搭桥找打手的事，主动认得这罪名。其余的事情就不提, 怎么这会儿又说起他算计楼秀才的事了呢？
本以为是李幽兰今日告状告得顺口, 将二人的约定给忘了，他努力眨眼，就想让她想起来两人的约定。
眼都快眨抽筋了，忽然见楼宇上前一步：“请大人帮我讨个公道。”
周虎顿时心跳如擂鼓, 他有预感, 楼宇这会要告的人就是自己。想要开口阻止，又不知该如何说。
或者说，他没找到机会开口。
那边楼宇已经开始说及当初周虎和杨成宝合谋诓骗他, 让他喝药之后伺候武安侯世子从中谋取好处的事。
“这事情已经过去了许久，本来我不欲再提, 毕竟也不是什么好事, 有损我名声。可我没想到周虎他害我们夫妻一次不够, 还再次出手害人，我能容忍他算计我, 却不能容忍任何人伤害我妻子。”楼宇诚恳道：“我是有功名的秀才, 容不得人欺辱, 请大人按律法处置他们。”
周虎傻了眼。
都过去那么久的事了，当初都没告状，为何现在要告？
反应过来后，他急得不行, 看向秦秋婉：“楼夫人，当初我们约定好了的，你别出尔反尔……”
秦秋婉打断他, 问：“你有没有算计我夫君？”
周虎：“……”那还真有。
她继续道：“错了就要挨罚，这是三岁孩子都知道的事。我愿意放过你，那是我大度，我不愿放过了，你也该受着！”
周虎强调：“可你之前明明说，让我来招认帮姜夫人牵线搭桥一事，之前的恩怨就一笔勾销。”
“我从未说过这话。”秦秋婉面色淡淡：“那是你自己以为的。”
周虎哑口无言，好像真的是如此。可她话里话外的意思，就是只追究他帮忙牵线搭桥的事儿啊！要是早知道到了公堂上她要全部追究算个明白，打死他也不会来。
“你太卑鄙，太缺德了。”
秦秋婉一脸疑惑，反问：“你就不缺德？”
另一边，案子又牵扯到了杨成宝，大人命人去寻他。
杨家父子如今过得穷困潦倒，杨老爷一直挺疼儿子的人，也因为这段日子受到的苦楚和众人的白眼而对儿子生出了怨气。看到衙差前来，他下意识地认为儿子又做错了事，一脚踹了过去：“别睡了，你又做了何事？”
杨成宝一脸懵。
他之前吃喝嫖赌，那是因为兜里有银子，如今什么都没，花楼去不了，赌坊进不去，也没有友人搭理他，只能天天睡大觉。等到了饭点出去找点吃的，勉强给吊命而已。
被父亲踹醒，又看到衙差已经到了跟前，他左思右想也不明白：“我没做什么事啊。”
听到这句，杨老爷稍稍安心，连滚带爬起身，弯腰凑到衙差面前：“差小哥，有事吗？”
如果换做以前，他还会送上一点银子。礼多人不怪嘛。
但此刻，也只能送上自己的笑脸。
衙差不吃这一套，不客气道：“大人传唤杨成宝，有要事相询。让他快点，你最好也去。”免得一会儿找他时，他们又要跑一趟。
杨成宝忍不住问：“为了什么？”
衙差看向父子俩的眼神格外嫌弃：“当初你伙同周虎算计楼秀才，现在楼秀才把你们告上了公堂。你自己好好回忆一下，别一会儿一问三不知。劝你们一句，最好是老实招认，免得自己受苦。”
杨老爷本以为父子俩流落在外整日露宿街头要饭为生已经很惨，没想到还要因为儿子曾经做的事而被告上公堂。
听到是楼家兄弟，他下意识跟了上去。到底在同一屋檐下过了那么多年，只希望楼宇看在曾经的情分上，求大人从轻发落。
今日的案子一桩接着一桩，等到杨成宝被请到公堂上时，已经是夕阳西下。大人捱不过，让人送上了一些干粮，每人发上两个，明显还要继续审。
姜家夫妻本以为大人饿了后就会押后再审，他们也能寻得丝毫喘息之机。趁着这段时间，可以掩盖证据或是找人求情……干粮送到面前，两人是吃也不是，不吃也不是。
两人此时心里都堵得慌，山珍海味也吃不下，更何况这还是难以下咽的干粮，夫妻俩这辈子还没试过啃这样粗糙的东西 。
倒是刚到的杨家父子没想到还有这种好事，连吃带拿抢了好几个。
一刻钟后，大人开始审案，问及当初杨成宝和周虎恩怨的始终。
彼时，杨成宝的干粮都噎在喉咙，没完全咽下。大人问及，他还没想好如何开口，边上周虎已经涕泪横流开始招认。
“我一个本本分分的生意人，哪能想到这些事？我也不知道武安侯世子到府城的事，全都是杨成宝告诉我的。就连世子那些不为人知的癖好，也是他说了我才知道的。”周虎早已经想过了，夫妻俩铁了心要把这些事情查个水落石出。他若是一直咬牙不说，万一让杨成宝那个混账抢了先，他就更加完蛋。
真的是他主谋还好，可事实上不是他，若是成了罪魁祸首，岂不是冤枉？
“杨成宝欠了我不少银子，我逼问时，他还不起，主动说要还我一场富贵，让他哥哥抵债，帮我搭上武安侯世子。”周虎一把鼻涕一把泪：“大人，我真是冤枉的，都是他蛊惑我。我错就错在不该见钱眼开，不该耳根子软，不该贪图不属于自己的富贵。求大人明察后从轻发落……”
接下来，大人问及杨成宝欠债的原委，两人都有意掩盖，只说是借来输了，别的一个字都不多说。
数目对得上，供词也对得上。大人没有深问，又问及二人商量此事的地点和时辰。
杨成宝在此事上一点便宜没占上，欠周虎的银子也还上了大半，剩下的那点债，还害得父子两吃了多日的苦头。典型的偷鸡不成蚀把米。
他不想招认，可也由不得他，不过回答得慢了点，大人就没了耐心，要让人打他板子。
杨成宝只挨了一下就没了欺瞒的想法，原原本本都说了。
两人算计秀才，杨成宝是主谋，药物也是他提供，当场被判了八年。这还是楼宇没被算计，若不然，别想轻易脱身。
周虎亲自给秀才灌药，罪名也不轻，又判了八年，加上前头的，就变成了十年。他不甘心地低下头认了罪，再也不敢看楼宇夫妻俩。他可没忘记，李幽兰那个女人手头还捏着他要命的把柄。
到了此刻，只希望李幽兰看见他乖巧的份上见好就收，别再收拾他了。
可惜，让他失望了，秦秋婉就是奔着一杆子把人打死来的。像周虎这样特别会躲律法漏洞，又特别会掩盖自己罪行的人，如果任由他在外头，肯定会继续胡作非为，会有更多的姑娘受害。
当下，秦秋婉上前一步，说了香香和其余几位姑娘的事。
值得一提的是，杨成宝也参与了其中。有位姑娘到了花楼后寻死觅活不愿意接客，周虎让他去把人给糟蹋了。
两人认识了多年，不知不觉间已经合谋干了不少坏事，尤其是周虎做的那些，越查越多，简直死不足惜。最后，判了他秋后问斩。
再后来，又因为还有苦主上门来告，周虎没能活到秋日，半个月后就被拉到了菜死口尸首分离。
杨成宝又被加了几桩罪名，被当场下了大狱，此后一生都没能出去。
这些是后话，此时的公堂上，姜家夫妻听着大人给二人定罪，虽不是说自己，却无端端心神不宁。等回过神，姜夫人发现自己额头是已经满是汗珠。
等大人重新问回当初姜府冲喜之事，姜夫人更是腿一软跌坐在了地上。
她也知道此时的自己很丢脸，有损大家夫人风范，急忙想起身，试了好几次都爬不起来，格外狼狈。
这模样岂不是愈发证明她心虚？
姜老爷忍无可忍，上前将人拽起。
边上陈夫人此时是彻底厌恶了这个大姑子，轻蔑地冷哼一声。
陈夫人被请到公堂上时，确实有些慌乱，但经历这么半天，听着别人被关入大牢，她仔细回想了一下自己多年以来做的那些事，她本就谨小慎微，从来也没害过人，想清楚了，她也就不害怕了。站在一旁，更像是个看戏的。
要说在这公堂上最轻松的人，还有楼宇夫妻俩。
秦秋婉坐在一旁，在大人或是底下人招认有纰漏时就会不着痕迹地提醒一两句。
当下的婚事讲究父母之命，李氏并不是李幽兰爹娘，她的做法某种程度上来说和周虎一样，算是强迫良家女子，之前还试图侵占孤女家财，有秦秋婉在一旁盯着，又有想要脱罪的兄弟俩帮着指认，她想推脱都不能。最后，被判了三年。
三年不多，很快就能出来，但于李氏来说，这三年里对她意义非凡，譬如，她不在的日子里，汪父可能会让妾室生孩子，再比如，这入了大牢的女人，哪怕只有一天，名声也已毁了。
可是，这些事情都是她真真切切做过的错事，想要推脱都不能。
听到大人判了自己三年，李氏长长吐出一口气，看着边上一脸期待减刑的两个儿子，还有门口一脸漠然的汪父，她忽然就后悔了。
为了儿子和男人汲汲营营半生，把娘家算计了个干净，结果就得了这？
她不甘心！
尤其是在看到大人判了她刑后，从汪父身边冒出来的年轻女子时，更是刺得她心上鲜血淋漓，疼痛之余，她怒斥：“你们俩想拿着大笔银子双宿双栖，那是白日做梦！”
如今汪父的生意虽然是辛苦些，每日都要收摊摆摊，但养家糊口足够，过上几年，重开铺子也不是奢望，李氏知道里面的盈利，就愈发不甘心，本来听到自己被判三年时就瘫软在地的人忽然就有了力气，重新磕头道：“大人，当初我哥病重时，我们夫妻找他借了五十两银子。”
那时候嫂嫂已逝，夫妻俩又偶然听大夫说兄长伤心太过，底子又弱，翌日命不久矣。便动了歪心思，跑上门去借银。
本以为没那么容易，兄长就算肯借，大概也会让他们留下字据。可是什么都没有，他们很顺利地就拿到了银子。
“大哥的意思我明白，想让我照顾好幽兰，那银子就当是谢礼。”到了此刻，李氏一门心思想要榨干汪父手中的银子，再不肯隐瞒当初的事：“可是我没有照顾好孩子，心里有愧，这银子拿得亏心。”
她侧头，就对上了汪父满是恨意的目光。
他恨，她却满意地笑了。
因为汪父刚才听她提及债务时，下意识就往人群里退，可衙差反应飞快，上前将人拦住。这会儿更是把他拖进了公堂。
汪父恨得咬牙切齿：“你这个疯婆子。你们母子三人在里头，我在外面还能多少接济你们一二。你把我榨得干干净净，我自身难保，又怎么能帮你们？”
“你会帮我们？”李氏满脸嘲讽：“两个孩子入狱这么久，你来过几次？”
汪父眼神闪躲：“那不是有你去探望么？”
李氏一个字都不信：“自己的亲生骨肉，怎么也该看上一眼才放心，你不肯探望，是因为你从心里早就放弃了他们。一门心思想等着别的女人给你生孩子，我呸！等到你身无分文，我看谁会做这个冤大头！”
她侧头看向门口躲进了人群里的寡妇：“瞧，人家已经在躲了呢。什么爱慕，什么情深，都是笑话……哈哈哈哈……”
当初借银的事，汪父不肯承认，李氏却一口咬定有这回事，还说出了银子的去处。
那段时间，夫妻两人确实置办了不少东西，这事情一打听便知。
无奈之下，汪父只得承诺回去后会尽快将这笔银子还上。
他如今手头的货物全部清完，也筹不起五十两，还得去外头借。
大人不想麻烦，还当场让他写了一张字据。
欺骗孤女银子，耍赖不还债，也是会被入罪的。有了字据，也省得到时候再审。
李氏被拖下去时，对上男人憎恨的目光，又开始哈哈大笑。
李氏被拖走后，汪父也被送走，汪家兄弟重新被带回了牢中，公堂上只剩下了姜家夫妻俩和周虎。
关于姜兴耀还活着的事，大人管不着他为何要诈死，但却可以帮李幽兰讨一下被送去冲喜的公道！
姜夫人怕拖累了大儿子，眼看推脱不了，便一口咬定是她自己所为，与姜老爷父子都没有关系。更是强调小儿子是后来无意之中才发现真相，在此之前，小儿子也是真心以为兄长病逝了的。
其实，关于诈死，是夫妻俩商量过的，还不止商量了一次。姜夫人竭尽全力保护自己男人，并不是夫妻情深，而是为了护住姜府的名声和百年基业。因为这些最终都是她小儿子的。
与其说是护着姜老爷，不如说是为了护着小儿子。
姜夫人如愿被关入了大牢。
走出公堂时，外面已经是深夜，一阵风吹来，秦秋婉刚察觉到冷，身上就多了一件披风。她侧头看向身侧男人：“你何时让人去取的？”
“太阳落山时，我就察觉到要变天。”楼宇将她揽入怀中：“我们回家。”
他们上马车时，隔壁就是姜老爷的马车。
今日之前，姜老爷看到楼宇，还能心平气和的打招呼，可此时他没了那个想法。
翌日早上，姜府一封休书送给了牢中的姜夫人，言做了百年生意以诚信传家的姜府接受不了心思深沉之人做主母，不止如此，姜兴盛也随休书附上一封切结书，言自己没有这样的母亲。
拿到这两封书信，姜夫人心里能理解，可还是难免失落。
接下来一段日子，秦秋婉明显发现，姜老爷在针对自己。
她卖的东西，姜府如今就算没有同类的铺子，也新开了一间，价钱比她便宜，东西比她好。
秦秋婉来了兴致，这么久以来，还没有人挑衅她，她主动出击，做了和姜府同样的生意。
三个月后，姜老爷带着姜兴盛亲自上门，想要拜访。
其实，“拜访”二字，已经能看出许多内情。
彼时，楼宇站在院子里看书，秦秋婉难得有空洗手做羹汤，和楼母一起在厨房做饭。
几个月不见，姜家父子没多大的变化，如果真要说有，就是姜父头上添了几根华发，眉眼间皱纹深刻了些，苍老了几岁。
难得一家人相处，秦秋婉打发了婆子，是她亲自去开的门：“二位有事？”
她手上还全是面粉，一脸疑惑。
姜老爷万没想到会看到这样的她，心下有些不甘，面前这个女子，应该是他的大儿媳来着。
娶妻不贤祸害三代，老话果然没说错。
若陈氏会做人，留下这个儿媳做帮手，姜府生意定能更上一层楼。而不是如今处处受人辖制。
他这会儿追悔莫及，却没有设想自己会不会让家中守寡的大儿媳抛头露面。
“李东家，我想找你谈一些合做生意的事。”姜老爷看了一眼院子里：“现在方便吗？”
“合做生意？”秦秋婉一脸惊诧：“当初你处处针对，我还以为你恨我，你怎么会有这种想法？”
姜老爷从公堂上回来，确实是咽不下这口气才出手针对，本以为一个丫头片子，刚做的生意，根基不深，应该很容易就会被打垮，让她吃个教训。
没想到，结果却是自己吃了教训。
他苦笑道：“做生意的人，只要有盈利便可合做，曾经我是做了一些不好的事，李东家大人大量，别跟我一般计较。毕竟，人要往前看嘛。我们俩的那间绸缎铺子，几乎囊括了八成的富家夫人，若是合做……定能更上一层楼。”
“我不答应。”秦秋婉似笑非笑：“我们两人囊括八成，但事实上我一个人就占了六成，你这脸皮可真厚。”
姜老爷还好，姜兴盛忍不住了：“你怎么能这样跟我爹说话？”
“银子就是人的底气啊！说起来，这还是你们姜府教我的道理。”秦秋婉拍了拍手：“当初你们强娶我入门，又不让我出去，处处贬低鄙视，不就是因为你们高门大宅有足够的银子吗？现如今我手头银子也不少，为何不能这样说？”
姜老爷摁了一把儿子，赔笑道：“天下熙熙皆为利来，冤家宜解不宜结，李东家实不必如此计较。最近你抢了我不少生意，我不也没在意吗？”
秦秋婉一本正经：：“有本事，你抢回去啊，我又没拦着。”
姜老爷：“……”要是抢得回，他也不会到这里来了。
如今姜府看似和以前差不多，其实内里已经千疮百孔，到处都是债务，他守得辛苦，就怕一个弄不好，全部倾塌。做生意几十年，但凡有一点办法，他都不想来求一个丫头片子。
“李东家，得饶人处且饶人。”
秦秋婉丝毫不惧：“我就不饶，你待如何？”
姜老爷：“……”
父子俩上门求和，本以为就算不成功，也能说服李幽兰心软，结果连门都没能进去。
站在紧闭的大门口，父子俩心情都挺复杂。
姜老爷是懊恼，错过了这么一个能干的儿媳，姜兴盛则不能接受曾经那个小可怜一样的姑娘，如今已有底气拒绝他们。
又是半个月过去，姜府的债务再次翻了个番，姜老爷库房中押着许多货物卖不出去……因为生意都被李幽兰给抢走了。
债主处处堵人，他最近只想找个地方把自己藏起来。
可惜，无论他躲到何处，都会被人抓到。在又一次翻墙摔到墙根底下，还被街上行人看到自己的狼狈时，姜老爷彻底怒了。
他落到如今地步，都是被李幽兰给逼的。
只要她不在，他的生意一定能起死回生。债务还上，自然也就不用躲躲藏藏了。
有姜夫人的前车之鉴，他这一回做得隐蔽，特意花大价钱找了高手。
秦秋婉和楼宇忙着正事之余，也没忘了练武傍身。当黑衣人一跳进院子，两人就知道了。
那人进门之前先用了药，那药挺高明。饶是两人早有防备，也还是险些中了招，起身时周身瘫软。隔壁的楼母和楼礼，更是从头到尾都没动静，显然已被迷晕。
身上无力，加上这人武艺高强。说实话，若不是两人经历和常人不同，还真有可能敌不过。
高手过招，招招致命。几个回合下来，两人都各自受了伤。秦秋婉的脖颈上还有一道大口子，此时正潺潺流着鲜血，半边衣衫都湿透了。若是偏上两寸，她怕是要横尸当场。
地上的人受伤更重。
将人制服后，楼宇很担忧她的伤，急忙上前包扎。
秦秋婉气笑了。已经很少有人能让她吃亏，眼瞅着地上的人在被制服后嘴里微动。她眼疾手快，把他的下巴卸掉，从他口中掏出了一枚药丸。
楼宇此时只想找人帮她治伤，提议：“咱们把人送去公堂？”
秦秋婉捂着脖颈，若有所思：“应该不成，这人见事不成，立刻就想寻死，就是不想招认出幕后主使。”不是她看不上大人审案，而是大人能用的刑就那几种，遇上意志力特别强的人，只能是束手无策。
多年夫妻，楼宇立刻明白了她的想法。当即上前就是一阵咔嚓咔嚓，将那人全身的骨头都拆了一遍。
此种疼痛，秦秋婉还没看到有人能扛得过去。
地上这人也不知是哪来的，愣是咬牙一声不吭忍了过去。秦秋婉蹲在他面前，扯掉他脸上的黑布，看到是个中年汉子，赞道：“你可真能忍。让我猜猜你要我们夫妻性命缘由……我们不认识你，恩怨自然是不存在的。那么，你找上门，肯定是受人所托，那人是谁？姜老爷么？”
黑衣人垂下眼眸，遮住眼中神情。
“不肯说啊！”秦秋婉上下打量他：“你这个年纪应该已经成亲生子，都说父债子偿，你想杀我们夫妻，虽然没成，但我们也受了重伤，这生死大仇，我们夫妻是不是也能找你的妻儿报仇？”
听到这一句，他顿时变了脸色：“祸不及妻儿，而你们有什么手段都冲我来！”
“你这话挺有道理，可惜现在不是你说了算。”秦秋婉摇摇头：“我就是要找他们的麻烦，你奈我何？你不是想死么，”她抬眼：“阿宇，给他个痛快。”
黑衣人变了脸色：“别！”
秦秋婉正想问，楼宇摁住她的肩：“你别说话，我来。”他上前，沉声问：“不杀你也行，你倒是说说，是谁让你来的？”
黑衣人似乎有些迟疑，没有立刻开口，在两人耐心即将告罄时，他才低声道：“姜兴耀花了大价钱请的我。”他闭了闭眼：“我的妻儿在他手上。”
如果去了衙门指认，妻儿是个死，若是不去，这对夫妻也不会放过他妻儿。
当然了，比起心狠手辣的姜兴耀，他其实更信任面前的这对夫妻。至少，楼宇是读书人，以后还要参加科举，不能为所欲为。
秦秋婉也不能真的跑去杀了他妻儿，想了想道：“我们把人救出来，你去指认姜老爷。”
黑衣人眼睛一亮：“你们能帮我救人？”
随即又想起这二人那莫测的武艺，当即道：“只要看到人，我立刻就去衙门。”
秦秋婉想到什么，道：“对了，你先写一封书信，最好是带上姜兴耀请你杀人的铁证！”
黑衣人愣了一下，点头道：“可。”
一拿到信，秦秋婉立刻就找了名下的商队，让他们想法子将信送到武安侯世子手上。
她就不信，太子的表兄弟会留一个杀人凶手在身边。
*
事实上，姜兴耀的处境很不好。
他知道回京后自己会有麻烦，虽如愿做了世子身边的管事，对外有了一个掩人耳目的身份，也确实得了一些人讨好追捧。但是，世子的癖好并不是秘密，几乎所有人看向他的目光都带了点深意。
在外人眼中，姜兴耀是一个为了权势不惜出卖身子的男子，所有人都看不起他。
他确实是为了权势，但心里也是真心爱慕世子。对上众人那样的目光，心里别提有多憋屈了。
再有，世子后院的那些男人也并不好对付。
事实上，所有男人都跟他一样，有一个对外的身份，同为管事的也有一位。这对于姜兴耀来说，也是一个不小的打击。来京城之前，他和世子在郊外住了几个月，朝夕相处感情越来越深。他以为自己会有不同，多少会特殊一点。
可到了京城，他发现自己和别人没什么不同。更让他难受的是，世子回来的第一日，并没有陪他过夜。
他不知道世子在哪里睡的，他不敢深究，独自躺在温软的床铺上时，他便清楚得明白，以后的日子，怕是没那么好过。他和世子的感情……兴许只会越来越生疏。
到京城这几个月，姜兴耀顶着外人异样的目光，应付着另外几个男人的明枪暗箭，还要承受老侯夫人明里暗里的找茬，因为老侯夫人将世子不肯娶妻的账全都算到了他们头上。
尤其姜兴耀身为新欢，更是承受了老侯夫人大部分的怒气。在这期间，他还受了几次伤。饶是早有准备应对一切麻烦，却还是没想到日子这么难过。
接到父亲的求助，姜兴耀所有的怒气都有了发泄处。
其实，他和世子相识之初，就是为了让姜府更上一层楼。某种程度上来说，他也算达到了目的，没道理还让家人被人欺负。他颇费了一番功夫，找到了京城内有名的杀手，抱着一击必杀的想法。也是想为家人立威，此次之后，应该没有人再能欺负姜府。
接下来几天，姜兴耀一直都在等好消息，也没落下手头的活计。
他管着世子名下三间铺子，平时不太忙，经常胡思乱想。就比如此刻，他站在楼上，看着底下熙熙攘攘，开始回想上一次和世子过夜的日子，盘算着这两日也该轮到自己了。
正想着呢，敲门声传来，姜兴耀头也不回：“进！”
门打开，听到熟悉的脚步声，姜兴耀大喜过望，面上没有太过欢喜，唇角带着一抹温柔的笑：“世子，你来了。”
当看清世子脸上神情，姜兴耀脸上的笑容僵住，担忧问：“世子怎么不高兴？可是遇上了难事？”
世子从袖子里掏出一封信，放在他面前：“你如何解释？”
姜兴耀半信半疑，想着又是哪个混账给自己下套，刚拿到信，就从里面滑出来一枚指甲大小晶莹剔透的玉佩。他顿时变了脸色。
这东西不大，但品相极佳，价值连城。是他来这里后第一个月名下铺子生意做得好，世子奖赏给他的。
最要紧的是，这是他用来收买杀手的东西。
“你认识么？”世子满脸嘲讽：“姜兴耀，我倒是小瞧了你，没想到你竟然有那么大的胆子要人性命。我身边留不得你了，你自己走吧！”
听到这一句，姜兴耀脸色煞白：“世子，你听我解释。”
世子抬手止住他的话：“我们俩人相好的这段日子里，我自认没有亏待过你，给了你不少好处。如今分开，也算好聚好散。你做的所有事，都与我无关。”
这般决绝，姜兴耀眼圈通红：“你就这么绝情？”
“没法不绝情。”世子面色淡淡：“你的身份本就会给我带来麻烦。如今，这信上说得清楚，若我要包庇你，这些证据就会每个皇子那都收到一份。”
太子拿到了还好，天然的盟友，就算会责备他，也会帮他隐瞒。
可落到别的皇子手上，那就是攻击太子的把柄。
就算太子要护着他，其余皇子也会攻击武安侯府，毕竟，这是太子的左膀右臂。更有可能的是，太子先一步断尾求生，亲自收拾侯府。
世子看着他：“我不明白你为何要做这样的事。幕后的人手眼通天，我护不住你。”
姜兴耀唇边扯起一抹嘲讽的笑：“世子，你有对我用过真心吗？依我看，你不是护不住，而是不想护吧？”
虽说这样的证据送到别的皇子手上对侯府来说确实是个大麻烦，可这不是还没送么？
只要在幕后之人送出信件之前把人找到，找个莫须有的罪名将其关进大牢，或是更直接一点，找几个好手要了他们性命，这麻烦也就不存在了。
世子漠然： “有些话，说得太明白会伤感情。”
姜兴耀又想笑，他们之间有感情那玩意儿吗？
大概是看出来了他的想法，世子出声：“我对你有用过真心。”只是没有真到搭上祖宗百年基业罢了。
他转身出门：“稍后，我会传出你病逝的消息。你尽快离开京城吧！”
姜兴耀：“……”病逝？
他已经病逝一回，再死一次，这天下哪儿能容他？
秦秋婉派了人去京城找人，她事前也想过，侯府世子想要藏的人，怕是没那么容易被找到。她准备安排好铺子里的事情后，就赶去京城亲自找寻。
结果，三日后，她刚准备启程，就有了消息，说那对母子被从一间铺子里撵了出来，两人打算离开京城，他们已经接到了人，几日后就能赶回。
秦秋婉稍微一想，就明白了其中关窍。
应该是世子不想再帮着姜兴耀一错再错，为了摆脱这个麻烦，主动把人撵了出来。
再次看到姜兴耀时，秦秋婉有些不认识了。
“李东家，别来无恙。”
此时的姜兴耀肌肤较以前白了许多，是那种病态的苍白，眼神阴郁，整个人瘦削如一根竹竿，衣衫穿在他身上被风一吹，似乎空荡荡的。
李幽兰上下打量他：“姜公子不是去了京城么？怎么就回来了？何时回的？”
姜兴耀眼神直直盯着她：“我为何回来，你心里应该最清楚啊。”
那眼神很渗人，看得人周身发凉。
秦秋婉不害怕，看到他眼中的怒气，忍不住笑问：“只兴你找人杀我，不许我反击吗？我也不报仇，只为自己讨个公道而已。”她上下打量他：“我要是找人杀你，岂不是变成了和你一样的人？”
姜兴耀眼中怒气更甚：“李幽兰，咱们走着瞧。”
“不用走着了。”秦秋婉笑意盈盈：“你找的那个杀手，早在昨天就已经去了公堂上主动认罪。这个时辰，大人派出了接你们姜府众人的衙差，应该就要到了。”
说话间，从街角转过来一行人。她仰了仰下巴：“呐，说到就到。”
姜兴耀眼神明明灭灭，最终憋出一句：“你别什么事都报官，成么？”
秦秋婉摊手：“我下不了手。只能请大人帮忙，当然了，大人要是有何处“照顾”不到的，我会从旁提醒的。”
说话间，衙差已经近前。
秦秋婉身子微微前倾，低声道：“姜公子这是刚入城吧？实不相瞒，衙差会这么快找过来，是因为我早已吩咐了身边的人，如果看到你，不用禀告，直接就是衙门报官。”她眼神里亮晶晶，满满都是笑意：“我聪明吧？”
姜兴耀真的想撕掉她脸上的得意，他抬手就是一巴掌。
秦秋婉急忙往后退了一步，险险避开，一脸惊诧：“姜公子这动不动就甩人耳光的毛病，是从侯府后院学来的么？”
姜兴耀和男子欢好，平时是个挺敏感的人，听到这话想法顿时就歪到了一边，认为李幽兰和京城那些人一样嘲讽他为了权势出卖自身，笑他是个女人。顿时大怒：“你再说一遍？”
秦秋婉眼神落在他身后，摇了摇头：“你想打我是不能了。我只希望，下辈子不要再碰上你们这些倒霉玩意儿了。”
姜兴耀：“……你以为我想碰上你？”
衙差上前：“姜公子，大人有事找你相询，还请跟我们走一趟。若您不配合，休怪我们动粗。”
这是已经拿到了确切证据，才会如此不客气。
他不看衙差，只恨恨盯着秦秋婉。
秦秋婉摇头：“你有没有想过，若不是你要找人冲喜，我也不会和你又这么深的恩怨。事实上，若是我胆子小点，或是不够聪慧，都只能被你们姜府欺负。姜府那种地方，我要是留在里面，怕是连骨头都剩不下。”
这是真的，李幽兰就是留在里面，被姜兴盛欺辱，有了身孕之后，无缘无故就落胎，然后一尸两命。
她的死，许多人都做了推手。要论罪魁祸首，还是姜府众人。
姜兴耀狠狠瞪着她：“若我不死，你……”
不待他放完狠话，秦秋婉活动了一下手脚，道：“我就是要把你们府上的那些龌龊全都翻出来大白于天下，让这府城的百姓都看一看，所谓百年大户的真正嘴脸！”
秦秋婉说到做到。
不只是查姜老爷伙同儿子找杀手要他们夫妻俩性命之事，还鼓动之前那些被姜府欺负过的人前去报官。
事实上，也用不着她鼓动。
看到姜老爷入狱，许多债主上门讨债，铺子纷纷易主，曾经那些碍于姜府势大不得不捏着鼻子认的人都到了公堂上，请大人做主。
有些是真想讨公道，更多的只是想讨要赔偿。
关于姜家父子俩找凶手杀人的事，二人自然是死不承认。可凶手说出了他们商量事情是地点和时辰，也拿出了姜兴耀收买他的东西和银票。
大人颇费了一番功夫，让人去京城拿到了那些东西属于姜兴耀的证据。
在这其中，难免就查出了姜兴耀和武安侯世子之间的牵扯。世子并不承认两人有别的感情，只说姜兴耀厌倦了家中的日子，故意诈死后想行万里路，偶然跟着他去了京城，在他名下做了一个管事。
后来又想离开京城，他便主动放了人，没有勉强他留下。
至于姜兴耀做的那些事，他一概不知。
饶是姜兴耀早就知道世子不会帮忙，听着这些毫无感情的供词，他心中也难免失落。
不提他心里如何难受，大人拿到了足够的证据，加上凶手一家三口的供词，姜兴耀辩无可辩，开始不肯认罪，还挨了一通板子。
至于姜老爷，多年养尊处优，他不认为自己受得住刑罚，干脆利落地认了这罪。还试图交出家财让自己减刑，结果大人一清算，发现还不够赔的。
姜老爷哪怕杀人未遂，因为是对秀才动手，要罪加一等，被判了十年，和姜夫人做了隔壁邻居。
姜兴盛也被查出之前强抢女子，其实也不算是抢，他的女人很多，基本都是花了大价钱买的。其中有一些姑娘本身并不愿意，只是被家里人强迫着上了花轿。
如果他没出事，这些根本就不算是事。
可如今他出了事，那些姑娘就都冒了出来，更有人妇人跑出来说婚事是家里男人答应的，她自己不想让女儿做妾，总之，就是要让姜府赔偿。
各种各样的事掰扯了近一个多月，姜府众人身上的罪名叠加了一层又一层，事情才总算落幕。
在城内屹立了百年的姜府一夕倾塌，再不存在，名声也被毁了个干净。曾经的亲戚也避之不及，扬言没有和姜府亲近过。
其实，秦秋婉一开始只是想让姜家父子认了刺杀他们夫妻的罪名而已，也是真没想到拔出萝卜带出泥，姜府竟然暗地里欺负了这么多人。
从骗一个姑娘冲喜又要人家肩挑两房就看得出来，姜府处事不讲究。但做下这么多错事，秦秋婉也没想到。
她还特意去狱中探望姜家兄弟。
姜兴耀受了伤，面色惨白如纸，整个人更加阴郁，看向她的目光里满是憎恨，对上那样的目光，秦秋婉并不害怕，甚至还挺享受。姜兴盛整个人没了精气神，一般缩在角落里面，根本就不抬头。
这些人曾经高高在上，靠着那点家底任意欺负人。他们也该尝一尝这被人鄙视的滋味。
姚雅意之前还逼嫁了几个姑娘，也被告上了公堂，此时就在不远处。蓬头垢面像疯子似的。
看到秦秋婉，她扑到栏杆旁：“李东家，你帮我个忙，求你了。”
秦秋婉侧头看去：“何事？”
“帮我给我娘报个信，就说我有急事找她。”姚雅意语气急切，对上她冷淡的脸，她眼神渐渐露出些哀求来：“求你。”
“我凭什么要帮你？”秦秋婉强调：“曾经你给我添了不少麻烦，我还没找你算账呢。”
姚雅意：“……”她都身陷囹圄了，还没算账么？
想到什么，她有些慌乱：“你还要找我的茬？”
秦秋婉上下打量她：“就你这样的，犯不上。”
听出她话里的不屑，姚雅意心中陡然升起一股怒气，正想掰扯几句，就听她道：“看在你这么惨的份上，回头我帮你把话带到便是。”
姚雅意：“……谢谢你。”
“用不着。”秦秋婉认真看着她：“其实我更想听你说一声“对不起”。”
姚雅意张了张口，垂眸道：“对不起。”
秦秋婉上门拜访，姚夫人不愿意见，她就写了一封帖子，让门房带进去。
据说，姚夫人最终还是没去，只让身边的人去探望，连东西都没带。就怕和这个女儿牵扯太深，坏了自己名声。
很长的一段日子里，城内不少人都在议论姜府，几个月后，提及的人越来越少。
而这个时候，乡试开考，楼宇近一年来一直都在啃书，他这不是第一回 参加科举，本身也刻苦，曾经为官作宰，他能摸清考官的想法，答题时特意往上靠，很顺利地中了解元。
乡试过后，夫妻收拾行李去了京城，准备参加来年的春闱。
武安侯世子并没有特意找他们麻烦，或者说，只当他们是陌生人，要么是有所忌惮，要么就是真没有把姜兴耀当一回事。后来见楼宇先中会元，后又被皇上点为状元之后，还替太子上门招揽。
夫妻俩不喜欢他的处事，再有，当今皇上正值壮年，精力充沛，也是个明君。夫妻俩并没有想拼命去挣那从龙之功。
她二人所求不多，功名利禄于他二人来说不过是过眼云烟。比起别的官员的功利，两人处事并不冒进。皇上喜欢的正是这份淡然，一路提拔楼宇，等到新帝登基时，楼宇已是朝中肱骨。
新帝登基，楼宇辞官归隐，带着秦秋婉满天下的转悠，两人都看得开，一路上遇上不平事都会帮其申冤，留下了不少传说。
“如果找不到我，你怎么办？”
“那就一直找到你为止！”
怎么说话不算话呢？
明明早就说好了的，他来招认帮姜夫人牵线搭桥找打手的事，主动认得这罪名。其余的事情就不提, 怎么这会儿又说起他算计楼秀才的事了呢？
本以为是李幽兰今日告状告得顺口, 将二人的约定给忘了，他努力眨眼，就想让她想起来两人的约定。
眼都快眨抽筋了，忽然见楼宇上前一步：“请大人帮我讨个公道。”
周虎顿时心跳如擂鼓, 他有预感, 楼宇这会要告的人就是自己。想要开口阻止，又不知该如何说。
或者说，他没找到机会开口。
那边楼宇已经开始说及当初周虎和杨成宝合谋诓骗他, 让他喝药之后伺候武安侯世子从中谋取好处的事。
“这事情已经过去了许久，本来我不欲再提, 毕竟也不是什么好事, 有损我名声。可我没想到周虎他害我们夫妻一次不够, 还再次出手害人，我能容忍他算计我, 却不能容忍任何人伤害我妻子。”楼宇诚恳道：“我是有功名的秀才, 容不得人欺辱, 请大人按律法处置他们。”
周虎傻了眼。
都过去那么久的事了，当初都没告状，为何现在要告？
反应过来后，他急得不行, 看向秦秋婉：“楼夫人，当初我们约定好了的，你别出尔反尔……”
秦秋婉打断他, 问：“你有没有算计我夫君？”
周虎：“……”那还真有。
她继续道：“错了就要挨罚，这是三岁孩子都知道的事。我愿意放过你，那是我大度，我不愿放过了，你也该受着！”
周虎强调：“可你之前明明说，让我来招认帮姜夫人牵线搭桥一事，之前的恩怨就一笔勾销。”
“我从未说过这话。”秦秋婉面色淡淡：“那是你自己以为的。”
周虎哑口无言，好像真的是如此。可她话里话外的意思，就是只追究他帮忙牵线搭桥的事儿啊！要是早知道到了公堂上她要全部追究算个明白，打死他也不会来。
“你太卑鄙，太缺德了。”
秦秋婉一脸疑惑，反问：“你就不缺德？”
另一边，案子又牵扯到了杨成宝，大人命人去寻他。
杨家父子如今过得穷困潦倒，杨老爷一直挺疼儿子的人，也因为这段日子受到的苦楚和众人的白眼而对儿子生出了怨气。看到衙差前来，他下意识地认为儿子又做错了事，一脚踹了过去：“别睡了，你又做了何事？”
杨成宝一脸懵。
他之前吃喝嫖赌，那是因为兜里有银子，如今什么都没，花楼去不了，赌坊进不去，也没有友人搭理他，只能天天睡大觉。等到了饭点出去找点吃的，勉强给吊命而已。
被父亲踹醒，又看到衙差已经到了跟前，他左思右想也不明白：“我没做什么事啊。”
听到这句，杨老爷稍稍安心，连滚带爬起身，弯腰凑到衙差面前：“差小哥，有事吗？”
如果换做以前，他还会送上一点银子。礼多人不怪嘛。
但此刻，也只能送上自己的笑脸。
衙差不吃这一套，不客气道：“大人传唤杨成宝，有要事相询。让他快点，你最好也去。”免得一会儿找他时，他们又要跑一趟。
杨成宝忍不住问：“为了什么？”
衙差看向父子俩的眼神格外嫌弃：“当初你伙同周虎算计楼秀才，现在楼秀才把你们告上了公堂。你自己好好回忆一下，别一会儿一问三不知。劝你们一句，最好是老实招认，免得自己受苦。”
杨老爷本以为父子俩流落在外整日露宿街头要饭为生已经很惨，没想到还要因为儿子曾经做的事而被告上公堂。
听到是楼家兄弟，他下意识跟了上去。到底在同一屋檐下过了那么多年，只希望楼宇看在曾经的情分上，求大人从轻发落。
今日的案子一桩接着一桩，等到杨成宝被请到公堂上时，已经是夕阳西下。大人捱不过，让人送上了一些干粮，每人发上两个，明显还要继续审。
姜家夫妻本以为大人饿了后就会押后再审，他们也能寻得丝毫喘息之机。趁着这段时间，可以掩盖证据或是找人求情……干粮送到面前，两人是吃也不是，不吃也不是。
两人此时心里都堵得慌，山珍海味也吃不下，更何况这还是难以下咽的干粮，夫妻俩这辈子还没试过啃这样粗糙的东西 。
倒是刚到的杨家父子没想到还有这种好事，连吃带拿抢了好几个。
一刻钟后，大人开始审案，问及当初杨成宝和周虎恩怨的始终。
彼时，杨成宝的干粮都噎在喉咙，没完全咽下。大人问及，他还没想好如何开口，边上周虎已经涕泪横流开始招认。
“我一个本本分分的生意人，哪能想到这些事？我也不知道武安侯世子到府城的事，全都是杨成宝告诉我的。就连世子那些不为人知的癖好，也是他说了我才知道的。”周虎早已经想过了，夫妻俩铁了心要把这些事情查个水落石出。他若是一直咬牙不说，万一让杨成宝那个混账抢了先，他就更加完蛋。
真的是他主谋还好，可事实上不是他，若是成了罪魁祸首，岂不是冤枉？
“杨成宝欠了我不少银子，我逼问时，他还不起，主动说要还我一场富贵，让他哥哥抵债，帮我搭上武安侯世子。”周虎一把鼻涕一把泪：“大人，我真是冤枉的，都是他蛊惑我。我错就错在不该见钱眼开，不该耳根子软，不该贪图不属于自己的富贵。求大人明察后从轻发落……”
接下来，大人问及杨成宝欠债的原委，两人都有意掩盖，只说是借来输了，别的一个字都不多说。
数目对得上，供词也对得上。大人没有深问，又问及二人商量此事的地点和时辰。
杨成宝在此事上一点便宜没占上，欠周虎的银子也还上了大半，剩下的那点债，还害得父子两吃了多日的苦头。典型的偷鸡不成蚀把米。
他不想招认，可也由不得他，不过回答得慢了点，大人就没了耐心，要让人打他板子。
杨成宝只挨了一下就没了欺瞒的想法，原原本本都说了。
两人算计秀才，杨成宝是主谋，药物也是他提供，当场被判了八年。这还是楼宇没被算计，若不然，别想轻易脱身。
周虎亲自给秀才灌药，罪名也不轻，又判了八年，加上前头的，就变成了十年。他不甘心地低下头认了罪，再也不敢看楼宇夫妻俩。他可没忘记，李幽兰那个女人手头还捏着他要命的把柄。
到了此刻，只希望李幽兰看见他乖巧的份上见好就收，别再收拾他了。
可惜，让他失望了，秦秋婉就是奔着一杆子把人打死来的。像周虎这样特别会躲律法漏洞，又特别会掩盖自己罪行的人，如果任由他在外头，肯定会继续胡作非为，会有更多的姑娘受害。
当下，秦秋婉上前一步，说了香香和其余几位姑娘的事。
值得一提的是，杨成宝也参与了其中。有位姑娘到了花楼后寻死觅活不愿意接客，周虎让他去把人给糟蹋了。
两人认识了多年，不知不觉间已经合谋干了不少坏事，尤其是周虎做的那些，越查越多，简直死不足惜。最后，判了他秋后问斩。
再后来，又因为还有苦主上门来告，周虎没能活到秋日，半个月后就被拉到了菜死口尸首分离。
杨成宝又被加了几桩罪名，被当场下了大狱，此后一生都没能出去。
这些是后话，此时的公堂上，姜家夫妻听着大人给二人定罪，虽不是说自己，却无端端心神不宁。等回过神，姜夫人发现自己额头是已经满是汗珠。
等大人重新问回当初姜府冲喜之事，姜夫人更是腿一软跌坐在了地上。
她也知道此时的自己很丢脸，有损大家夫人风范，急忙想起身，试了好几次都爬不起来，格外狼狈。
这模样岂不是愈发证明她心虚？
姜老爷忍无可忍，上前将人拽起。
边上陈夫人此时是彻底厌恶了这个大姑子，轻蔑地冷哼一声。
陈夫人被请到公堂上时，确实有些慌乱，但经历这么半天，听着别人被关入大牢，她仔细回想了一下自己多年以来做的那些事，她本就谨小慎微，从来也没害过人，想清楚了，她也就不害怕了。站在一旁，更像是个看戏的。
要说在这公堂上最轻松的人，还有楼宇夫妻俩。
秦秋婉坐在一旁，在大人或是底下人招认有纰漏时就会不着痕迹地提醒一两句。
当下的婚事讲究父母之命，李氏并不是李幽兰爹娘，她的做法某种程度上来说和周虎一样，算是强迫良家女子，之前还试图侵占孤女家财，有秦秋婉在一旁盯着，又有想要脱罪的兄弟俩帮着指认，她想推脱都不能。最后，被判了三年。
三年不多，很快就能出来，但于李氏来说，这三年里对她意义非凡，譬如，她不在的日子里，汪父可能会让妾室生孩子，再比如，这入了大牢的女人，哪怕只有一天，名声也已毁了。
可是，这些事情都是她真真切切做过的错事，想要推脱都不能。
听到大人判了自己三年，李氏长长吐出一口气，看着边上一脸期待减刑的两个儿子，还有门口一脸漠然的汪父，她忽然就后悔了。
为了儿子和男人汲汲营营半生，把娘家算计了个干净，结果就得了这？
她不甘心！
尤其是在看到大人判了她刑后，从汪父身边冒出来的年轻女子时，更是刺得她心上鲜血淋漓，疼痛之余，她怒斥：“你们俩想拿着大笔银子双宿双栖，那是白日做梦！”
如今汪父的生意虽然是辛苦些，每日都要收摊摆摊，但养家糊口足够，过上几年，重开铺子也不是奢望，李氏知道里面的盈利，就愈发不甘心，本来听到自己被判三年时就瘫软在地的人忽然就有了力气，重新磕头道：“大人，当初我哥病重时，我们夫妻找他借了五十两银子。”
那时候嫂嫂已逝，夫妻俩又偶然听大夫说兄长伤心太过，底子又弱，翌日命不久矣。便动了歪心思，跑上门去借银。
本以为没那么容易，兄长就算肯借，大概也会让他们留下字据。可是什么都没有，他们很顺利地就拿到了银子。
“大哥的意思我明白，想让我照顾好幽兰，那银子就当是谢礼。”到了此刻，李氏一门心思想要榨干汪父手中的银子，再不肯隐瞒当初的事：“可是我没有照顾好孩子，心里有愧，这银子拿得亏心。”
她侧头，就对上了汪父满是恨意的目光。
他恨，她却满意地笑了。
因为汪父刚才听她提及债务时，下意识就往人群里退，可衙差反应飞快，上前将人拦住。这会儿更是把他拖进了公堂。
汪父恨得咬牙切齿：“你这个疯婆子。你们母子三人在里头，我在外面还能多少接济你们一二。你把我榨得干干净净，我自身难保，又怎么能帮你们？”
“你会帮我们？”李氏满脸嘲讽：“两个孩子入狱这么久，你来过几次？”
汪父眼神闪躲：“那不是有你去探望么？”
李氏一个字都不信：“自己的亲生骨肉，怎么也该看上一眼才放心，你不肯探望，是因为你从心里早就放弃了他们。一门心思想等着别的女人给你生孩子，我呸！等到你身无分文，我看谁会做这个冤大头！”
她侧头看向门口躲进了人群里的寡妇：“瞧，人家已经在躲了呢。什么爱慕，什么情深，都是笑话……哈哈哈哈……”
当初借银的事，汪父不肯承认，李氏却一口咬定有这回事，还说出了银子的去处。
那段时间，夫妻两人确实置办了不少东西，这事情一打听便知。
无奈之下，汪父只得承诺回去后会尽快将这笔银子还上。
他如今手头的货物全部清完，也筹不起五十两，还得去外头借。
大人不想麻烦，还当场让他写了一张字据。
欺骗孤女银子，耍赖不还债，也是会被入罪的。有了字据，也省得到时候再审。
李氏被拖下去时，对上男人憎恨的目光，又开始哈哈大笑。
李氏被拖走后，汪父也被送走，汪家兄弟重新被带回了牢中，公堂上只剩下了姜家夫妻俩和周虎。
关于姜兴耀还活着的事，大人管不着他为何要诈死，但却可以帮李幽兰讨一下被送去冲喜的公道！
姜夫人怕拖累了大儿子，眼看推脱不了，便一口咬定是她自己所为，与姜老爷父子都没有关系。更是强调小儿子是后来无意之中才发现真相，在此之前，小儿子也是真心以为兄长病逝了的。
其实，关于诈死，是夫妻俩商量过的，还不止商量了一次。姜夫人竭尽全力保护自己男人，并不是夫妻情深，而是为了护住姜府的名声和百年基业。因为这些最终都是她小儿子的。
与其说是护着姜老爷，不如说是为了护着小儿子。
姜夫人如愿被关入了大牢。
走出公堂时，外面已经是深夜，一阵风吹来，秦秋婉刚察觉到冷，身上就多了一件披风。她侧头看向身侧男人：“你何时让人去取的？”
“太阳落山时，我就察觉到要变天。”楼宇将她揽入怀中：“我们回家。”
他们上马车时，隔壁就是姜老爷的马车。
今日之前，姜老爷看到楼宇，还能心平气和的打招呼，可此时他没了那个想法。
翌日早上，姜府一封休书送给了牢中的姜夫人，言做了百年生意以诚信传家的姜府接受不了心思深沉之人做主母，不止如此，姜兴盛也随休书附上一封切结书，言自己没有这样的母亲。
拿到这两封书信，姜夫人心里能理解，可还是难免失落。
接下来一段日子，秦秋婉明显发现，姜老爷在针对自己。
她卖的东西，姜府如今就算没有同类的铺子，也新开了一间，价钱比她便宜，东西比她好。
秦秋婉来了兴致，这么久以来，还没有人挑衅她，她主动出击，做了和姜府同样的生意。
三个月后，姜老爷带着姜兴盛亲自上门，想要拜访。
其实，“拜访”二字，已经能看出许多内情。
彼时，楼宇站在院子里看书，秦秋婉难得有空洗手做羹汤，和楼母一起在厨房做饭。
几个月不见，姜家父子没多大的变化，如果真要说有，就是姜父头上添了几根华发，眉眼间皱纹深刻了些，苍老了几岁。
难得一家人相处，秦秋婉打发了婆子，是她亲自去开的门：“二位有事？”
她手上还全是面粉，一脸疑惑。
姜老爷万没想到会看到这样的她，心下有些不甘，面前这个女子，应该是他的大儿媳来着。
娶妻不贤祸害三代，老话果然没说错。
若陈氏会做人，留下这个儿媳做帮手，姜府生意定能更上一层楼。而不是如今处处受人辖制。
他这会儿追悔莫及，却没有设想自己会不会让家中守寡的大儿媳抛头露面。
“李东家，我想找你谈一些合做生意的事。”姜老爷看了一眼院子里：“现在方便吗？”
“合做生意？”秦秋婉一脸惊诧：“当初你处处针对，我还以为你恨我，你怎么会有这种想法？”
姜老爷从公堂上回来，确实是咽不下这口气才出手针对，本以为一个丫头片子，刚做的生意，根基不深，应该很容易就会被打垮，让她吃个教训。
没想到，结果却是自己吃了教训。
他苦笑道：“做生意的人，只要有盈利便可合做，曾经我是做了一些不好的事，李东家大人大量，别跟我一般计较。毕竟，人要往前看嘛。我们俩的那间绸缎铺子，几乎囊括了八成的富家夫人，若是合做……定能更上一层楼。”
“我不答应。”秦秋婉似笑非笑：“我们两人囊括八成，但事实上我一个人就占了六成，你这脸皮可真厚。”
姜老爷还好，姜兴盛忍不住了：“你怎么能这样跟我爹说话？”
“银子就是人的底气啊！说起来，这还是你们姜府教我的道理。”秦秋婉拍了拍手：“当初你们强娶我入门，又不让我出去，处处贬低鄙视，不就是因为你们高门大宅有足够的银子吗？现如今我手头银子也不少，为何不能这样说？”
姜老爷摁了一把儿子，赔笑道：“天下熙熙皆为利来，冤家宜解不宜结，李东家实不必如此计较。最近你抢了我不少生意，我不也没在意吗？”
秦秋婉一本正经：：“有本事，你抢回去啊，我又没拦着。”
姜老爷：“……”要是抢得回，他也不会到这里来了。
如今姜府看似和以前差不多，其实内里已经千疮百孔，到处都是债务，他守得辛苦，就怕一个弄不好，全部倾塌。做生意几十年，但凡有一点办法，他都不想来求一个丫头片子。
“李东家，得饶人处且饶人。”
秦秋婉丝毫不惧：“我就不饶，你待如何？”
姜老爷：“……”
父子俩上门求和，本以为就算不成功，也能说服李幽兰心软，结果连门都没能进去。
站在紧闭的大门口，父子俩心情都挺复杂。
姜老爷是懊恼，错过了这么一个能干的儿媳，姜兴盛则不能接受曾经那个小可怜一样的姑娘，如今已有底气拒绝他们。
又是半个月过去，姜府的债务再次翻了个番，姜老爷库房中押着许多货物卖不出去……因为生意都被李幽兰给抢走了。
债主处处堵人，他最近只想找个地方把自己藏起来。
可惜，无论他躲到何处，都会被人抓到。在又一次翻墙摔到墙根底下，还被街上行人看到自己的狼狈时，姜老爷彻底怒了。
他落到如今地步，都是被李幽兰给逼的。
只要她不在，他的生意一定能起死回生。债务还上，自然也就不用躲躲藏藏了。
有姜夫人的前车之鉴，他这一回做得隐蔽，特意花大价钱找了高手。
秦秋婉和楼宇忙着正事之余，也没忘了练武傍身。当黑衣人一跳进院子，两人就知道了。
那人进门之前先用了药，那药挺高明。饶是两人早有防备，也还是险些中了招，起身时周身瘫软。隔壁的楼母和楼礼，更是从头到尾都没动静，显然已被迷晕。
身上无力，加上这人武艺高强。说实话，若不是两人经历和常人不同，还真有可能敌不过。
高手过招，招招致命。几个回合下来，两人都各自受了伤。秦秋婉的脖颈上还有一道大口子，此时正潺潺流着鲜血，半边衣衫都湿透了。若是偏上两寸，她怕是要横尸当场。
地上的人受伤更重。
将人制服后，楼宇很担忧她的伤，急忙上前包扎。
秦秋婉气笑了。已经很少有人能让她吃亏，眼瞅着地上的人在被制服后嘴里微动。她眼疾手快，把他的下巴卸掉，从他口中掏出了一枚药丸。
楼宇此时只想找人帮她治伤，提议：“咱们把人送去公堂？”
秦秋婉捂着脖颈，若有所思：“应该不成，这人见事不成，立刻就想寻死，就是不想招认出幕后主使。”不是她看不上大人审案，而是大人能用的刑就那几种，遇上意志力特别强的人，只能是束手无策。
多年夫妻，楼宇立刻明白了她的想法。当即上前就是一阵咔嚓咔嚓，将那人全身的骨头都拆了一遍。
此种疼痛，秦秋婉还没看到有人能扛得过去。
地上这人也不知是哪来的，愣是咬牙一声不吭忍了过去。秦秋婉蹲在他面前，扯掉他脸上的黑布，看到是个中年汉子，赞道：“你可真能忍。让我猜猜你要我们夫妻性命缘由……我们不认识你，恩怨自然是不存在的。那么，你找上门，肯定是受人所托，那人是谁？姜老爷么？”
黑衣人垂下眼眸，遮住眼中神情。
“不肯说啊！”秦秋婉上下打量他：“你这个年纪应该已经成亲生子，都说父债子偿，你想杀我们夫妻，虽然没成，但我们也受了重伤，这生死大仇，我们夫妻是不是也能找你的妻儿报仇？”
听到这一句，他顿时变了脸色：“祸不及妻儿，而你们有什么手段都冲我来！”
“你这话挺有道理，可惜现在不是你说了算。”秦秋婉摇摇头：“我就是要找他们的麻烦，你奈我何？你不是想死么，”她抬眼：“阿宇，给他个痛快。”
黑衣人变了脸色：“别！”
秦秋婉正想问，楼宇摁住她的肩：“你别说话，我来。”他上前，沉声问：“不杀你也行，你倒是说说，是谁让你来的？”
黑衣人似乎有些迟疑，没有立刻开口，在两人耐心即将告罄时，他才低声道：“姜兴耀花了大价钱请的我。”他闭了闭眼：“我的妻儿在他手上。”
如果去了衙门指认，妻儿是个死，若是不去，这对夫妻也不会放过他妻儿。
当然了，比起心狠手辣的姜兴耀，他其实更信任面前的这对夫妻。至少，楼宇是读书人，以后还要参加科举，不能为所欲为。
秦秋婉也不能真的跑去杀了他妻儿，想了想道：“我们把人救出来，你去指认姜老爷。”
黑衣人眼睛一亮：“你们能帮我救人？”
随即又想起这二人那莫测的武艺，当即道：“只要看到人，我立刻就去衙门。”
秦秋婉想到什么，道：“对了，你先写一封书信，最好是带上姜兴耀请你杀人的铁证！”
黑衣人愣了一下，点头道：“可。”
一拿到信，秦秋婉立刻就找了名下的商队，让他们想法子将信送到武安侯世子手上。
她就不信，太子的表兄弟会留一个杀人凶手在身边。
*
事实上，姜兴耀的处境很不好。
他知道回京后自己会有麻烦，虽如愿做了世子身边的管事，对外有了一个掩人耳目的身份，也确实得了一些人讨好追捧。但是，世子的癖好并不是秘密，几乎所有人看向他的目光都带了点深意。
在外人眼中，姜兴耀是一个为了权势不惜出卖身子的男子，所有人都看不起他。
他确实是为了权势，但心里也是真心爱慕世子。对上众人那样的目光，心里别提有多憋屈了。
再有，世子后院的那些男人也并不好对付。
事实上，所有男人都跟他一样，有一个对外的身份，同为管事的也有一位。这对于姜兴耀来说，也是一个不小的打击。来京城之前，他和世子在郊外住了几个月，朝夕相处感情越来越深。他以为自己会有不同，多少会特殊一点。
可到了京城，他发现自己和别人没什么不同。更让他难受的是，世子回来的第一日，并没有陪他过夜。
他不知道世子在哪里睡的，他不敢深究，独自躺在温软的床铺上时，他便清楚得明白，以后的日子，怕是没那么好过。他和世子的感情……兴许只会越来越生疏。
到京城这几个月，姜兴耀顶着外人异样的目光，应付着另外几个男人的明枪暗箭，还要承受老侯夫人明里暗里的找茬，因为老侯夫人将世子不肯娶妻的账全都算到了他们头上。
尤其姜兴耀身为新欢，更是承受了老侯夫人大部分的怒气。在这期间，他还受了几次伤。饶是早有准备应对一切麻烦，却还是没想到日子这么难过。
接到父亲的求助，姜兴耀所有的怒气都有了发泄处。
其实，他和世子相识之初，就是为了让姜府更上一层楼。某种程度上来说，他也算达到了目的，没道理还让家人被人欺负。他颇费了一番功夫，找到了京城内有名的杀手，抱着一击必杀的想法。也是想为家人立威，此次之后，应该没有人再能欺负姜府。
接下来几天，姜兴耀一直都在等好消息，也没落下手头的活计。
他管着世子名下三间铺子，平时不太忙，经常胡思乱想。就比如此刻，他站在楼上，看着底下熙熙攘攘，开始回想上一次和世子过夜的日子，盘算着这两日也该轮到自己了。
正想着呢，敲门声传来，姜兴耀头也不回：“进！”
门打开，听到熟悉的脚步声，姜兴耀大喜过望，面上没有太过欢喜，唇角带着一抹温柔的笑：“世子，你来了。”
当看清世子脸上神情，姜兴耀脸上的笑容僵住，担忧问：“世子怎么不高兴？可是遇上了难事？”
世子从袖子里掏出一封信，放在他面前：“你如何解释？”
姜兴耀半信半疑，想着又是哪个混账给自己下套，刚拿到信，就从里面滑出来一枚指甲大小晶莹剔透的玉佩。他顿时变了脸色。
这东西不大，但品相极佳，价值连城。是他来这里后第一个月名下铺子生意做得好，世子奖赏给他的。
最要紧的是，这是他用来收买杀手的东西。
“你认识么？”世子满脸嘲讽：“姜兴耀，我倒是小瞧了你，没想到你竟然有那么大的胆子要人性命。我身边留不得你了，你自己走吧！”
听到这一句，姜兴耀脸色煞白：“世子，你听我解释。”
世子抬手止住他的话：“我们俩人相好的这段日子里，我自认没有亏待过你，给了你不少好处。如今分开，也算好聚好散。你做的所有事，都与我无关。”
这般决绝，姜兴耀眼圈通红：“你就这么绝情？”
“没法不绝情。”世子面色淡淡：“你的身份本就会给我带来麻烦。如今，这信上说得清楚，若我要包庇你，这些证据就会每个皇子那都收到一份。”
太子拿到了还好，天然的盟友，就算会责备他，也会帮他隐瞒。
可落到别的皇子手上，那就是攻击太子的把柄。
就算太子要护着他，其余皇子也会攻击武安侯府，毕竟，这是太子的左膀右臂。更有可能的是，太子先一步断尾求生，亲自收拾侯府。
世子看着他：“我不明白你为何要做这样的事。幕后的人手眼通天，我护不住你。”
姜兴耀唇边扯起一抹嘲讽的笑：“世子，你有对我用过真心吗？依我看，你不是护不住，而是不想护吧？”
虽说这样的证据送到别的皇子手上对侯府来说确实是个大麻烦，可这不是还没送么？
只要在幕后之人送出信件之前把人找到，找个莫须有的罪名将其关进大牢，或是更直接一点，找几个好手要了他们性命，这麻烦也就不存在了。
世子漠然： “有些话，说得太明白会伤感情。”
姜兴耀又想笑，他们之间有感情那玩意儿吗？
大概是看出来了他的想法，世子出声：“我对你有用过真心。”只是没有真到搭上祖宗百年基业罢了。
他转身出门：“稍后，我会传出你病逝的消息。你尽快离开京城吧！”
姜兴耀：“……”病逝？
他已经病逝一回，再死一次，这天下哪儿能容他？
秦秋婉派了人去京城找人，她事前也想过，侯府世子想要藏的人，怕是没那么容易被找到。她准备安排好铺子里的事情后，就赶去京城亲自找寻。
结果，三日后，她刚准备启程，就有了消息，说那对母子被从一间铺子里撵了出来，两人打算离开京城，他们已经接到了人，几日后就能赶回。
秦秋婉稍微一想，就明白了其中关窍。
应该是世子不想再帮着姜兴耀一错再错，为了摆脱这个麻烦，主动把人撵了出来。
再次看到姜兴耀时，秦秋婉有些不认识了。
“李东家，别来无恙。”
此时的姜兴耀肌肤较以前白了许多，是那种病态的苍白，眼神阴郁，整个人瘦削如一根竹竿，衣衫穿在他身上被风一吹，似乎空荡荡的。
李幽兰上下打量他：“姜公子不是去了京城么？怎么就回来了？何时回的？”
姜兴耀眼神直直盯着她：“我为何回来，你心里应该最清楚啊。”
那眼神很渗人，看得人周身发凉。
秦秋婉不害怕，看到他眼中的怒气，忍不住笑问：“只兴你找人杀我，不许我反击吗？我也不报仇，只为自己讨个公道而已。”她上下打量他：“我要是找人杀你，岂不是变成了和你一样的人？”
姜兴耀眼中怒气更甚：“李幽兰，咱们走着瞧。”
“不用走着了。”秦秋婉笑意盈盈：“你找的那个杀手，早在昨天就已经去了公堂上主动认罪。这个时辰，大人派出了接你们姜府众人的衙差，应该就要到了。”
说话间，从街角转过来一行人。她仰了仰下巴：“呐，说到就到。”
姜兴耀眼神明明灭灭，最终憋出一句：“你别什么事都报官，成么？”
秦秋婉摊手：“我下不了手。只能请大人帮忙，当然了，大人要是有何处“照顾”不到的，我会从旁提醒的。”
说话间，衙差已经近前。
秦秋婉身子微微前倾，低声道：“姜公子这是刚入城吧？实不相瞒，衙差会这么快找过来，是因为我早已吩咐了身边的人，如果看到你，不用禀告，直接就是衙门报官。”她眼神里亮晶晶，满满都是笑意：“我聪明吧？”
姜兴耀真的想撕掉她脸上的得意，他抬手就是一巴掌。
秦秋婉急忙往后退了一步，险险避开，一脸惊诧：“姜公子这动不动就甩人耳光的毛病，是从侯府后院学来的么？”
姜兴耀和男子欢好，平时是个挺敏感的人，听到这话想法顿时就歪到了一边，认为李幽兰和京城那些人一样嘲讽他为了权势出卖自身，笑他是个女人。顿时大怒：“你再说一遍？”
秦秋婉眼神落在他身后，摇了摇头：“你想打我是不能了。我只希望，下辈子不要再碰上你们这些倒霉玩意儿了。”
姜兴耀：“……你以为我想碰上你？”
衙差上前：“姜公子，大人有事找你相询，还请跟我们走一趟。若您不配合，休怪我们动粗。”
这是已经拿到了确切证据，才会如此不客气。
他不看衙差，只恨恨盯着秦秋婉。
秦秋婉摇头：“你有没有想过，若不是你要找人冲喜，我也不会和你又这么深的恩怨。事实上，若是我胆子小点，或是不够聪慧，都只能被你们姜府欺负。姜府那种地方，我要是留在里面，怕是连骨头都剩不下。”
这是真的，李幽兰就是留在里面，被姜兴盛欺辱，有了身孕之后，无缘无故就落胎，然后一尸两命。
她的死，许多人都做了推手。要论罪魁祸首，还是姜府众人。
姜兴耀狠狠瞪着她：“若我不死，你……”
不待他放完狠话，秦秋婉活动了一下手脚，道：“我就是要把你们府上的那些龌龊全都翻出来大白于天下，让这府城的百姓都看一看，所谓百年大户的真正嘴脸！”
秦秋婉说到做到。
不只是查姜老爷伙同儿子找杀手要他们夫妻俩性命之事，还鼓动之前那些被姜府欺负过的人前去报官。
事实上，也用不着她鼓动。
看到姜老爷入狱，许多债主上门讨债，铺子纷纷易主，曾经那些碍于姜府势大不得不捏着鼻子认的人都到了公堂上，请大人做主。
有些是真想讨公道，更多的只是想讨要赔偿。
关于姜家父子俩找凶手杀人的事，二人自然是死不承认。可凶手说出了他们商量事情是地点和时辰，也拿出了姜兴耀收买他的东西和银票。
大人颇费了一番功夫，让人去京城拿到了那些东西属于姜兴耀的证据。
在这其中，难免就查出了姜兴耀和武安侯世子之间的牵扯。世子并不承认两人有别的感情，只说姜兴耀厌倦了家中的日子，故意诈死后想行万里路，偶然跟着他去了京城，在他名下做了一个管事。
后来又想离开京城，他便主动放了人，没有勉强他留下。
至于姜兴耀做的那些事，他一概不知。
饶是姜兴耀早就知道世子不会帮忙，听着这些毫无感情的供词，他心中也难免失落。
不提他心里如何难受，大人拿到了足够的证据，加上凶手一家三口的供词，姜兴耀辩无可辩，开始不肯认罪，还挨了一通板子。
至于姜老爷，多年养尊处优，他不认为自己受得住刑罚，干脆利落地认了这罪。还试图交出家财让自己减刑，结果大人一清算，发现还不够赔的。
姜老爷哪怕杀人未遂，因为是对秀才动手，要罪加一等，被判了十年，和姜夫人做了隔壁邻居。
姜兴盛也被查出之前强抢女子，其实也不算是抢，他的女人很多，基本都是花了大价钱买的。其中有一些姑娘本身并不愿意，只是被家里人强迫着上了花轿。
如果他没出事，这些根本就不算是事。
可如今他出了事，那些姑娘就都冒了出来，更有人妇人跑出来说婚事是家里男人答应的，她自己不想让女儿做妾，总之，就是要让姜府赔偿。
各种各样的事掰扯了近一个多月，姜府众人身上的罪名叠加了一层又一层，事情才总算落幕。
在城内屹立了百年的姜府一夕倾塌，再不存在，名声也被毁了个干净。曾经的亲戚也避之不及，扬言没有和姜府亲近过。
其实，秦秋婉一开始只是想让姜家父子认了刺杀他们夫妻的罪名而已，也是真没想到拔出萝卜带出泥，姜府竟然暗地里欺负了这么多人。
从骗一个姑娘冲喜又要人家肩挑两房就看得出来，姜府处事不讲究。但做下这么多错事，秦秋婉也没想到。
她还特意去狱中探望姜家兄弟。
姜兴耀受了伤，面色惨白如纸，整个人更加阴郁，看向她的目光里满是憎恨，对上那样的目光，秦秋婉并不害怕，甚至还挺享受。姜兴盛整个人没了精气神，一般缩在角落里面，根本就不抬头。
这些人曾经高高在上，靠着那点家底任意欺负人。他们也该尝一尝这被人鄙视的滋味。
姚雅意之前还逼嫁了几个姑娘，也被告上了公堂，此时就在不远处。蓬头垢面像疯子似的。
看到秦秋婉，她扑到栏杆旁：“李东家，你帮我个忙，求你了。”
秦秋婉侧头看去：“何事？”
“帮我给我娘报个信，就说我有急事找她。”姚雅意语气急切，对上她冷淡的脸，她眼神渐渐露出些哀求来：“求你。”
“我凭什么要帮你？”秦秋婉强调：“曾经你给我添了不少麻烦，我还没找你算账呢。”
姚雅意：“……”她都身陷囹圄了，还没算账么？
想到什么，她有些慌乱：“你还要找我的茬？”
秦秋婉上下打量她：“就你这样的，犯不上。”
听出她话里的不屑，姚雅意心中陡然升起一股怒气，正想掰扯几句，就听她道：“看在你这么惨的份上，回头我帮你把话带到便是。”
姚雅意：“……谢谢你。”
“用不着。”秦秋婉认真看着她：“其实我更想听你说一声“对不起”。”
姚雅意张了张口，垂眸道：“对不起。”
秦秋婉上门拜访，姚夫人不愿意见，她就写了一封帖子，让门房带进去。
据说，姚夫人最终还是没去，只让身边的人去探望，连东西都没带。就怕和这个女儿牵扯太深，坏了自己名声。
很长的一段日子里，城内不少人都在议论姜府，几个月后，提及的人越来越少。
而这个时候，乡试开考，楼宇近一年来一直都在啃书，他这不是第一回 参加科举，本身也刻苦，曾经为官作宰，他能摸清考官的想法，答题时特意往上靠，很顺利地中了解元。
乡试过后，夫妻收拾行李去了京城，准备参加来年的春闱。
武安侯世子并没有特意找他们麻烦，或者说，只当他们是陌生人，要么是有所忌惮，要么就是真没有把姜兴耀当一回事。后来见楼宇先中会元，后又被皇上点为状元之后，还替太子上门招揽。
夫妻俩不喜欢他的处事，再有，当今皇上正值壮年，精力充沛，也是个明君。夫妻俩并没有想拼命去挣那从龙之功。
她二人所求不多，功名利禄于他二人来说不过是过眼云烟。比起别的官员的功利，两人处事并不冒进。皇上喜欢的正是这份淡然，一路提拔楼宇，等到新帝登基时，楼宇已是朝中肱骨。
新帝登基，楼宇辞官归隐，带着秦秋婉满天下的转悠，两人都看得开，一路上遇上不平事都会帮其申冤，留下了不少传说。
“如果找不到我，你怎么办？”
“那就一直找到你为止！”
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