这是他的屋子，仅有一张床，她也没资格要求他另寻住处或睡地上，所以他理所当然地挤掉了半边床。还好他又弄来一卷被子，避免身体相触的尴尬。不过新的问题又衍生出来，在她昏迷的时候他是怎样睡的？难道……
林伊兰停止再想下去。这里是贫民区，他不是绅士，幸好也不是禽兽。眼下她完全没有力量，即使他真想做什么她也不可能制止。但愿几日一睁眼就能过去，结束难以启齿的困境。敌人的怜悯比嘲讽更让人难堪，他的态度清晰地表明他也希望尽快摆脱麻烦。
他不常在屋里，在的时候也极少说话，但偶尔也有例外，“你昨天和今天吃得很少，为什么？”
除了刚醒的时候喝完了一碗土豆汤，林伊兰后期进食少得可怜。
“一直躺着不动，我不觉得饿。”林伊兰半靠着床头凝视窗外，一只红嘴黄羽的小鸟在树叶间飞来飞去地筑巢，已经完成了一半。
“食物不合胃口？”
“是我自己没有食欲。”林伊兰收回视线，有点意外。
男人思考了一下，从怀中取出一件东西抛至枕边。“想吃什么让老婆婆去买，这是你的钱。”
林伊兰低头看去，惊讶地发现是自己的钱袋，“我以为被偷了。”
“现在物归原主。”男人并无解释的意图，“点一下有没有少。”
“谢谢，能找回来我真高兴。”林伊兰没有数，轻抚了一下柔软的绒面，“假如你需要，金币送给你，我只要这个袋子就好。”
“你很富有？”男人的语气微微嘲讽，“对，你买得起赤龙牙，当然不在乎这些。”
“你救了我两次。”她想推过去却全然无力，只有淡淡一笑。
“我已经得到了回报，你可以用它弄点需要的东西。”
林伊兰摇了摇头，忽然想起，“不麻烦的话……”
“什么？”
“可否代我买本书？”她迟疑着不知要求是否过分，“什么内容都可以，总躺着很无聊。”
“没有其他？”
“不必，只这个就好。”
男人看了她好一阵才又询问：“想看哪一类？”
没想到对方识字，林伊兰怔了一下，“绘画、小说或诗歌都可以，厚一点的最好。”
傍晚，几本半旧的厚书摆在了枕畔。床边的矮柜上多了一盏油灯，灯下放着她的钱袋，同时留下的还有一句话：“假如你还认为别人扶你去厕所太尴尬而坚持不愿进食，明天就换成我亲自照料。”
有了书，时间终于不那么难熬。倚在床上翻着书，林伊兰逐字阅读优美的篇章，接触这种令人愉快的书籍是很久以前的事，如今重拾，吸引又多了一层。
天气很糟，午饭过后窗外淅淅沥沥地下起了雨，嗒嗒的滴水打得铁皮屋顶不停地作响，林伊兰在昏暗的光线下读得有点眼花，刚要推开书歇一歇，门外忽然有了声音。
零碎的脚步不止一人，不知是哪里的野狗被踢了一脚，传出一声哀鸣，跳起来狼狈地逃离。人声渐近了，仿佛是几个孩子在交谈。
“……真有一个女人？”一个女孩的声音。
“……萨说……意外……”一个男孩接口。
“……我猜……”另一个男孩嬉笑。
陌生人的声音令林伊兰的情绪蓦然紧绷。空荡荡的屋内无处可躲，环顾身侧，林伊兰从床边的空碗中捞出叉子，缩入了被褥。
似乎被什么东西拨了几下，门开了。
“让我看看菲戈藏起来的女人长什么样！”两个年轻的男孩当先冲进来，后面跟着一个蜜色肌肤的少女，三个人瞪着眼直直地盯着床上的女人。
半晌，一个男孩跳起来，“肖恩你看，真有女人，还是个美人呢！”话没说完，身边的朋友冲上去卡住了女人的脖子，吓得他赶紧上前拉开，“肖恩！这是菲戈的女人，你疯了！”
“潘！”肖恩激红的脸上全是怒气，“我记得她，这女人是军队的人，当初差点用诡计杀了我。菲戈肯定是为了报复才把她关起来折磨，我要把当时的账讨回来。”
“军队的？怎么可能，她……呃，好像……”潘突然觉得对方有点眼熟。
一旁的女孩仔细打量被拖到地上衣衫不整的女人，“潘，我记得她，我们偷过她的钱袋，为了给肖恩买药，后来你不是说给了菲戈？”目光一转扫到床头的矮柜，“你看！”
三人望着柜上的书和钱袋，越来越迷惑。
“黛碧说得对，事情有点奇怪。”倒出钱袋瞟了瞟金币，潘不明所以地挠头，“一个子也没少，难道菲戈认识她，肖恩你确定没认错人？”
“怎么可能！”肖恩锐声否定，“那天是菲戈救了我，一定是看她长得不错，留下来自己享用。”
“没人会喜欢军队的人，菲戈更不可能！”黛碧一口否定，闪亮的眼睛燃起了火花，“他连乔芙那样的女人都不要，怎么可能看上这个瘦巴巴的丑女人？”
“你说她丑？我可不这么看。”潘提出反对意见。虽说头发短了点，但容貌非常漂亮，怎么看都是难得的美人。
“你懂什么！男人喜欢乔芙那样大胸的女人，所以她生意才会那么好，是萨说的。”发育良好的女孩骄傲地挺了挺胸，“以后我会比乔芙更漂亮。”
潘瞧着黛碧鼻梁两侧的雀斑咽了下唾沫，明智地回避了争辩。
“你和菲戈是什么关系。”肖恩凶狠地逼视着她，越想越可怕，甚至拔出了枪，“是不是你用美色勾引他说出一切，然后私下通告军方，以杀死我们所有人？说！不然我杀了你！”
“肖恩！”潘觉得朋友反应过度，“她只是个女人，我想没那么严重，或者等菲戈回来再问。”
“菲戈才有问题！竟然把她藏在这儿，要不是萨说漏嘴，被我们无意中撞破，根本不会发现贫民区里有军方的人！”肖恩的情绪十分激动。
“菲戈不可能看上她，一定是这女人的错！”黛碧尖叫，反驳肖恩的指控，“军队里的女兵全是妓女，天知道她用了什么恶心的方法。”
“我不是间谍。”女人终于开口说话，清澈的眼眸悲哀又无奈，“他只是偶然救了我，没有别的原因，过两天伤好我就会离开，我甚至根本不认识他。”
“菲戈居然对军人心软？他很清楚你们全是冷血的刽子手！”肖恩一个字也不信，越加笃定自己的推断。他冷笑着质问：“你的手脚是怎么回事，再给我一拳试试？菲戈对你做了什么让你跑不掉，所以才用身体来迷惑他？”
林伊兰想试着解释复杂的事实，却被枪指住了头。
“肖恩，你该问菲戈，别冲动行事，毕竟他……”潘试图劝说。
“军队烧死了我父亲！这个女人也有份，她还曾经想杀了我！我一定要问出他们到底想干什么！”肖恩完全听不进去。
“把这个婊子脱光衣服游街，这样她一定会说。”黛碧兴致勃勃地贡献出点子，带着孩子式单纯的恶毒，“把她的头发烧光，牙齿可以拔下来卖个好价钱。那些贵族也是这么对付女囚的，我看见过。”
“菲戈会很生气，你不该背着他擅自行事。”潘觉得事情越来越不对，“目前这个女人在他的保护之下。”
“我倒觉得黛碧的主意不错，等我们问出阴谋，菲戈也无话可说。”肖恩的脸现出一丝残忍的快意，“谁教她是军队的人！”
不顾潘的劝说，肖恩一手执枪，另一只手去撕林伊兰的衣服，一把就撕掉了两颗扣子。他正要继续，眼前的女人手上突然多了一把叉子。肖恩猝不及防，臂弯中了一下，半边胳膊顿时麻痹，等他醒过神，已被她夺走枪顶住了腰肋。
潘僵住了，黛碧还没明白发生了什么事，回过神立刻开始尖叫。
“闭嘴！”女人的声音有点哑。
潘立刻捂住了黛碧的嘴。
雨越来越大了。林伊兰环住双臂试图让自己保留一点温度，在漫无边际的贫民区里找到出路是一件异常困难的事，尤其还得不停地躲避。
那三个孩子惊动了许多人寻找她的行踪，她必须尽快逃离，黑沉沉的夜色既是翼护，也是探索路途的障碍。随处可见的废物和瓦砾令她摔了好几跤，许多地方根本没有路，顺利走出这里的可能性极低。
她不知道自己是不是给那个男人惹了大麻烦。
让潘和黛碧待在屋里不许出声，挟持着肖恩离开是唯一的方法。她没办法让三个孩子相信自己无辜，更不能让他们有机会喊来其他人。这里的人捉住落单的士兵，光着身子游街仅仅是不太糟的可能之一。用一块砖头砸昏了肖恩，剩下的只有赌运气了。
目前看来，很糟糕。
藏在一堵半颓的墙下躲雨，她已经完全没力气挪动。天一亮，她的行迹会彻底暴露，到那时……
休瓦的秋天很冷，林伊兰拿枪的手冻得失去了知觉。她轻轻呵着手指，放在心口暖着，希望到最后仍有扣动扳机的力气。这样难堪的死法不太像一个军人，不过除了玛亚嬷嬷谁会在意？或许她的墓碑会刻上“终其一生都无能的，倒霉的林少校”……
身体渐渐觉察不到冷，林伊兰的眼前仿佛出现了死前的幻觉。
一个比夜色更深的身影越走越近，雨浇在防水外套上形成了一圈薄雾。走过大大小小的水洼，男人在她面前停下。幽暗的眸子盯着她，半晌，伸出指尖碰了碰她的脸，然后他脱下外衣包住她。她想说用不着，反正身体早就湿透，却连张嘴的力气都没有。透明的雨顺着他的脸颊流淌，下颌的线条有点僵硬，他抱着她走得很快。
回到旧屋，他踢开柜子找出一瓶酒，咬开瓶塞给她硬灌了半瓶下去。他干脆利落地扒掉两人所有的衣物，在床上用被子裹成了一团。
被紧紧搂在一个陌生男人怀里裸裎相对，林伊兰已经没力气发怒或反抗了。胃里的烈酒变成了一团火，烧得她头脑一片模糊。仿佛有火在眼前蔓延，世界不停地旋转，无边的黑洞吞噬了她残余的意识。
林伊兰醒的时候像每根骨头被拆过了一遍，身体隐隐作痛。她蜷在被子里动了下，轻轻吸了口气。
男人走过来，在床边俯瞰着她。
静了半天，林伊兰问出第一句话：“我睡了多久？”
“三天。”男人提供答案，“你发高烧。”
身体仍然无力，不知是药效还是生病所致，林伊兰不禁有些烦乱。
“在想什么？”
“休假快结束了……”她无意识地轻喃，尚未恢复体力的情况下回军队，并不比待在贫民区里好多少，但逾期不归的结果也不容乐观。
“你只担心这个？”
林伊兰回过神，“谢谢你又救了我一次。”
男人一言不发，她不知道对方的表情是否该称为不悦。
许久，他再度开口，“没什么话要问？”
林伊兰想了一阵，“我给你惹麻烦了？”
“没有。”
“医生有没有说我几天能复原？”
“七天内体力复原，但连着两次重病，必须调养很长时间。”
林伊兰略微心不在焉，“谢谢，我明白了。”
男人望着她很久，拖过一张椅子在床边坐下，端起放在一旁的土豆汤。
“我可以自己喝。”胳膊一动，林伊兰就呆了一下，她光裸的臂上有多处包扎。她暗中摸了一下身体，所有伤全上过药，脚和腿裹得密不透风。她逃走时腿脚无力，蹭爬滚各种方法都用过，此时才发现外伤累累，不知在雨水里泡了多久。
“抱歉，一定费了很多药。”赤身裸体被包成这样，大概医生全看光了。林伊兰已经懒得去想羞耻之类的问题。
男人的脸色更难看了，沉声命令：“张嘴！”
林伊兰很想自己喝，但直觉告诉她最好照办，反正丢脸的事已数不胜数，再多一件也无所谓。
直到一碗汤喝完，男人才又开了腔，语气恢复了平静，“肖恩的父亲是我的老朋友，死在军队手里，所以肖恩极度仇恨军人，还参与了袭击市政厅的行动。那次他严重失血，拖了很久，险些送命，用赤龙牙才救下来，还是你救了他。对于他冒失莽撞的无礼行为，我替他向你道歉。”
林伊兰并不想听，也不觉得他有解释的必要。她靠在枕上点点头，“我知道了，谢谢。”男人深邃的眼睛盯了她很久，让林伊兰莫名其妙，不明白哪里又出了错。他却没有再说，放下碗把椅子稍稍往后退了下，换了个放松的姿势，“睡吧。”
林伊兰瞥了眼窗外，天光正亮。
“在你复原之前我不会离开这个房间，你可以安心休息。”
林伊兰想说什么又忍住了，闭上眼开始努力催眠自己。
睡得太久有点恶心，对方看起来真打算时刻不离，除了林伊兰去厕所的时候他会在檐外站一会儿，其他时间全在屋子里看书。
林伊兰连坐起来的力量也没有，翻书更不可能。极度乏味之下她开始改数窗外的叶子，数了半晌颓丧地放弃了——天冷，又下了几天的雨，叶子没剩几片。
“你很无聊？”他突然发问。
“还好。”
“这里不是囚牢，你可以说实话。”男人合上手中的书，淡淡地说道：“也可以提问或提要求，我会视情况而回应。不能提及的会带过，不会怀疑你是否在刺探。”
林伊兰错愕了片刻，从善如流地发问：“你在看什么书？”
他展示了一下封面——一部被帝国列为禁书的学者著作。
“那本书讲什么？”她一直很好奇。
“讨论贵族与议会对这个国家意味着什么。”
很惊悚的内容，足够让著作人上火刑柱。
“你怎样看？”
“以前我认为是蛀虫。”男人若有所思地看着她，眉梢微扬，“现在我认为似乎还有些特别的地方，耐人寻味。”
她避开对方的视线，问出下一个问题，“你对军队的看法？”
“平民的敌人，皇帝和议会的走狗，少数贵族提升爵位的捷径。”
十分精准的概括，林伊兰自嘲地笑笑，“我的衣服和配枪？”
“离开之前由我保管，走的时候还给你。”冷场了一阵，他扬起眉，“没了？”
她的目光掠过桌上的碗碟，“土豆汤是谁做的？”
话题突然跳转，男人怔了一下，“很难吃？”
“也许生土豆味道会更好一点。”
“说得对。”他沉默了片刻，“可惜我只会这一种做法。”
“或许你该加点香蔺草和黄油，起锅的时候放，这样不管怎么弄味道都不会太差。”林伊兰真诚地建议。
他冷峻的脸上第一次出现了某种类似尴尬的神色，“下次我会试试。”
夜静得能听见老鼠爬过院子的窸窣声。
林伊兰紧紧咬着唇，伤口难耐的痒意不断刺激神经，持续的折磨令人崩溃。她忍了又忍终忍不住，摸索着试图拆开纱布。
“别动。”半边床上貌似沉睡的男人突然出声，侧头望过来，“你伤的地方不少，敷扎的时候用了最好的草药，缺点是愈合的时候很痒，挠了会留下难看的疤痕。”
林伊兰停止了片刻，痒越来越钻心，“要忍多久？”
“大约一夜。”
她呻吟了一声，确定自己没有足够的耐力，“能不能把我打昏？”
“你近几天昏迷和用药的次数太多，最好不要。”男人停了一下，点亮油灯半坐起来，随手抽了本书，“我替你念小说分心，尽量忍过去。”
简陋的板屋内，低沉的男声在不急不缓地诵读。昏暗的油灯映出了他清晰的侧颜，柔软的旧衬衣领口微开，淡化了他锋锐的气息，看上去随意而慵散。
林伊兰失神地望了一阵，痒意又占据了心神，她禁不住悄悄拆开腿上一块纱布，刚揭开一角，一只手隔着被子压住了她，幽暗的眼眸让她错以为自己落入了陷阱。
“你不怎么合作。”他语气很平，却像在责备，她突然感到不自在，“谢谢！可我是军人，不在乎疤痕……”
话还没说完，阴影遮没了光，男性的气息一瞬间压下来。温热的物体描摹着唇线，又启开齿间探进来，放肆地触探。舌尖纠缠不放，她想躲，被压在枕上无处可逃，他的呼吸越来越重，定住她的头不容躲避，极具技巧的吮吻令她脊背蹿起一阵酥麻，几近失控的感觉让人害怕。
结束了这个吻，他隔开一点距离俯视她，拇指蹭了下她被吻得鲜红的唇，“如果你再犯……”他低哑的声音中蕴着警告，深黑的眼眸里有毫不掩饰的欲望。她闭上眼平息紊乱的呼吸，不敢有任何动静，隔了许久，听见他轻轻一笑，拾起书又念起来。
漫长的一夜过去，窗边透出了晨光。
林伊兰诧异于自己竟然忍了过来，难耐的刺痒终于消失，她侧过头望向身旁——半斜的身体倚在床头，沉睡中的男人异常安静。闭合的眉眼轮廓极深，给人一种坚毅的感觉；修长的手压在泛黄的书页上，指间的薄茧却令人联想起他握刀时的犀利……
男人静止的睫微微一动，她立刻合上眼。过了片刻，有人替她将被子紧了一下。又过了半晌毫无动静，有什么突然碰了一下唇，仿佛手指验证触感似的划过，转瞬又消失。
药果然很有效。拆去绷带后淡红色的疤痕遍布，但已无疼痛的感觉，比想象中愈合得更快。最严重的伤在腿上，男人执起林伊兰一只脚检视，粗糙的指尖轻按。初愈的肌肤异常敏感，触碰让她极不自在。他瞧了她一眼，“恢复得很好，近两天不要沾水。”
“谢谢，我的衣服……”
男人站起身，从柜子底部启开一个夹层，拿出了浆洗干净的军装，配枪军靴一应俱在。
换下旧衬衣，林伊兰穿戴整齐扣好配枪，走出了留驻多日的矮屋。男人在檐下等着，借着屋内透出的微光打量了片刻，“你不适合当军人。”
“说得对。”林伊兰心底一黯，浅浅一笑，“可惜我只有这一种选择。”
他不再说话，转身向外走去。林伊兰随着他走过狭长的小巷，夜色掩去了军服和旁人的注意。她的体力尚未完全恢复，好在他走得不快，她跟得不算吃力。
转过一个屋角男人突然停住。前方有个少年的身影，一见他们就靠过来，被男人截住，低声说了几句走了回去。
“潘想向你道歉。”他简短地说明，让身后的少年上前。
“对不起，我想你是个好人。”潘有些局促不安，“肖恩不信是你给了赤龙牙，可我知道是真的。我们不该那样对你，你和军队那些浑蛋是不一样的，很抱歉害你受伤，萨说你差点死掉，我……”少年抓了抓耳朵，难掩窘迫，“请原谅我们，原谅肖恩。”
“已经过去了。”林伊兰想了想又补充，“即使坏人也别让她光着身子游街，那非常恶劣。”
“不会的，黛碧见过贵族惩罚女犯人，所以……我不会让他们这么干。我保证再不偷你的钱袋，也不让别的孩子偷。”
“那么我原谅你。”
贵族……望着得到宽恕后释然退开的少年，林伊兰默默叹息。
男人沉默了一会儿，淡淡地开口，“我只送你到这儿，走完这条巷子是大街，随手就能雇到马车。”
林伊兰点了点头，微有一丝犹豫，“你……愿不愿告诉我你的名字？”
“你不是已经知道了？”低头凝视着她，男人神情难测。
“如果你不愿说，我会忘掉。”
“那么记住吧，虽然没什么意义。”男人的笑微带嘲谑，“祝你好运。”
纤秀的身影被屋子遮没，消失于视线之外。潘凑上来目送，男人瞥了他一眼，“你跟肖恩交情最好，为什么相信我？”
“她是个好人，虽然我不懂。”没有道歉时的孩子般的无措，潘显出超乎年龄的成熟，“黛碧的妹妹把鼻涕擦在那件看起来很贵的风衣上，她一点也没有嫌恶的表情。我本以为她愚蠢又无能……没想到她竟然是军人，还击倒了肖恩。”尽管庆幸，潘仍然不能理解，“她为什么不把黛碧扭到警备队？那群家伙为了讨好军队，就算砍掉黛碧的手也会把钱袋追回来的。那么多金币，她居然算了。”
男人拍了拍少年的脑袋，没说话。
静了一刻，少年又开始发问：“菲戈，你喜欢她吗？”
男人没有回答。
“我从没见过你对女人这么有耐心。”潘口无遮拦，陷入了遐想，“其实她挺不错，脸长得漂亮身材又好，胸虽然没有乔芙那么大，但也很诱人。肖恩撕她衣服的时候我看过，绝对不是黛碧说的那么平……”
“闭上你的嘴！”男人出声打断，声音忽然变冷。
“我说的是事实。”潘充耳不闻，仍在想入非非，“你不是救了她，完全可以跟她来一段，可惜年纪差太多，不然我都想试一试。”
“她不是你能肖想的女人。”男人冷冰冰丢下一句，转身往回走。
潘蹦跳着追上去，叫嚷声越来越远。
回到军营，一切又回到了熟悉的轨道。不等戴纳有机会找麻烦，一起意外事件影响了整座城市。
火刑后沉寂一时的叛乱组织以巧妙的手法混入休瓦警备队驻地，处死了出卖前任首领的告密者。事发的深夜毫无警兆，哨兵被人潜至近身刺死，直至第二天换岗卫兵轮班时才发觉。
死者被吊在房梁，胸口遭利刃刺穿，脚下堆着告密得来的赏金，亮晃晃的金币上，滴落的鲜血凝固成紫黑色的血块。叛乱者堂而皇之的复仇犹如一场公开的挑衅，激起了休瓦贵族与法官的不安。几度全城搜查一无所获，他们陷入了空前的警戒。
“谢谢，安姬。”林伊兰接过下属递来的文件，随手翻阅军方的内部通令，安姬突然在后方小声咳了一下。抬头见戴纳和几个士兵迎面而来，林伊兰退到一旁，依军中上下级惯例让路。
同一时间戴纳也看见了她，变成一种轻鄙中夹杂着不甘的眼神，停下来讥讽。“那天两个男人的表现让你很不满意？看你瘦了很多，是不是对方太粗鲁？真可惜，换成我会更有情趣，绝对让你爽到哭出来。”
两个？林伊兰心下一动，嘴上不动声色地反击，“不劳中尉动问，倒是听说长官受伤不轻，有没有请军医看过？”
戴纳额上青筋一跳，“贱货！被别人白睡了还端架子，迟早我试试你到底有多骚，非把你……”
“好。”林伊兰截断他的话，眼神如冰，“今天晚上训练场一对一，只要你赢得了我。”戴纳愣住，随即兴奋得难以自控，“你说真的？”
林伊兰冷冷一笑。
爆炸性的新闻传遍了军营——步兵营最刺手的玫瑰公然挑衅中尉连长，以陪寝作赌。耸动的消息让当夜的训练场水泄不通，人潮空前。甚至有人开出了赌博赔率，下注者无数，其中不乏高低各级军官。日复一日的军营生活无聊乏味，女人和斗殴是最具吸引力的话题。
戴纳在军中服役多年，搏击的技巧相当出色，比起新调入的林伊兰更令人看好。多数人都认为这是女人顺水推舟的调情伎俩，纵然开出了极高的赔率，赌局仍是一边倒。
结局令所有人瞠目。避过了前期攻击，林伊兰斗至中场时开始回击，戴纳攻击的重拳被她挡开，右肘闪电般由下而上撞在对手下颌，裂开的下颌飞溅出鲜血，戴纳摇晃着退后，林伊兰并没有停顿，连续重拳击在失去抵抗能力的戴纳腹部，全场都听到了骨折的声音。
血从戴纳口中涌出，林伊兰美丽的绿眸冷酷无情，露骨地显现出轻蔑。她接过安姬递来的毛巾擦了擦手，甩下斗场径自离去，温和低调的形象瞬间轰然崩塌。现场一片哑然，半晌才有回过神的士兵呼喊军医急救。
林伊兰之名，从这一刻起响彻军营。
林伊兰停止再想下去。这里是贫民区，他不是绅士，幸好也不是禽兽。眼下她完全没有力量，即使他真想做什么她也不可能制止。但愿几日一睁眼就能过去，结束难以启齿的困境。敌人的怜悯比嘲讽更让人难堪，他的态度清晰地表明他也希望尽快摆脱麻烦。
他不常在屋里，在的时候也极少说话，但偶尔也有例外，“你昨天和今天吃得很少，为什么？”
除了刚醒的时候喝完了一碗土豆汤，林伊兰后期进食少得可怜。
“一直躺着不动，我不觉得饿。”林伊兰半靠着床头凝视窗外，一只红嘴黄羽的小鸟在树叶间飞来飞去地筑巢，已经完成了一半。
“食物不合胃口？”
“是我自己没有食欲。”林伊兰收回视线，有点意外。
男人思考了一下，从怀中取出一件东西抛至枕边。“想吃什么让老婆婆去买，这是你的钱。”
林伊兰低头看去，惊讶地发现是自己的钱袋，“我以为被偷了。”
“现在物归原主。”男人并无解释的意图，“点一下有没有少。”
“谢谢，能找回来我真高兴。”林伊兰没有数，轻抚了一下柔软的绒面，“假如你需要，金币送给你，我只要这个袋子就好。”
“你很富有？”男人的语气微微嘲讽，“对，你买得起赤龙牙，当然不在乎这些。”
“你救了我两次。”她想推过去却全然无力，只有淡淡一笑。
“我已经得到了回报，你可以用它弄点需要的东西。”
林伊兰摇了摇头，忽然想起，“不麻烦的话……”
“什么？”
“可否代我买本书？”她迟疑着不知要求是否过分，“什么内容都可以，总躺着很无聊。”
“没有其他？”
“不必，只这个就好。”
男人看了她好一阵才又询问：“想看哪一类？”
没想到对方识字，林伊兰怔了一下，“绘画、小说或诗歌都可以，厚一点的最好。”
傍晚，几本半旧的厚书摆在了枕畔。床边的矮柜上多了一盏油灯，灯下放着她的钱袋，同时留下的还有一句话：“假如你还认为别人扶你去厕所太尴尬而坚持不愿进食，明天就换成我亲自照料。”
有了书，时间终于不那么难熬。倚在床上翻着书，林伊兰逐字阅读优美的篇章，接触这种令人愉快的书籍是很久以前的事，如今重拾，吸引又多了一层。
天气很糟，午饭过后窗外淅淅沥沥地下起了雨，嗒嗒的滴水打得铁皮屋顶不停地作响，林伊兰在昏暗的光线下读得有点眼花，刚要推开书歇一歇，门外忽然有了声音。
零碎的脚步不止一人，不知是哪里的野狗被踢了一脚，传出一声哀鸣，跳起来狼狈地逃离。人声渐近了，仿佛是几个孩子在交谈。
“……真有一个女人？”一个女孩的声音。
“……萨说……意外……”一个男孩接口。
“……我猜……”另一个男孩嬉笑。
陌生人的声音令林伊兰的情绪蓦然紧绷。空荡荡的屋内无处可躲，环顾身侧，林伊兰从床边的空碗中捞出叉子，缩入了被褥。
似乎被什么东西拨了几下，门开了。
“让我看看菲戈藏起来的女人长什么样！”两个年轻的男孩当先冲进来，后面跟着一个蜜色肌肤的少女，三个人瞪着眼直直地盯着床上的女人。
半晌，一个男孩跳起来，“肖恩你看，真有女人，还是个美人呢！”话没说完，身边的朋友冲上去卡住了女人的脖子，吓得他赶紧上前拉开，“肖恩！这是菲戈的女人，你疯了！”
“潘！”肖恩激红的脸上全是怒气，“我记得她，这女人是军队的人，当初差点用诡计杀了我。菲戈肯定是为了报复才把她关起来折磨，我要把当时的账讨回来。”
“军队的？怎么可能，她……呃，好像……”潘突然觉得对方有点眼熟。
一旁的女孩仔细打量被拖到地上衣衫不整的女人，“潘，我记得她，我们偷过她的钱袋，为了给肖恩买药，后来你不是说给了菲戈？”目光一转扫到床头的矮柜，“你看！”
三人望着柜上的书和钱袋，越来越迷惑。
“黛碧说得对，事情有点奇怪。”倒出钱袋瞟了瞟金币，潘不明所以地挠头，“一个子也没少，难道菲戈认识她，肖恩你确定没认错人？”
“怎么可能！”肖恩锐声否定，“那天是菲戈救了我，一定是看她长得不错，留下来自己享用。”
“没人会喜欢军队的人，菲戈更不可能！”黛碧一口否定，闪亮的眼睛燃起了火花，“他连乔芙那样的女人都不要，怎么可能看上这个瘦巴巴的丑女人？”
“你说她丑？我可不这么看。”潘提出反对意见。虽说头发短了点，但容貌非常漂亮，怎么看都是难得的美人。
“你懂什么！男人喜欢乔芙那样大胸的女人，所以她生意才会那么好，是萨说的。”发育良好的女孩骄傲地挺了挺胸，“以后我会比乔芙更漂亮。”
潘瞧着黛碧鼻梁两侧的雀斑咽了下唾沫，明智地回避了争辩。
“你和菲戈是什么关系。”肖恩凶狠地逼视着她，越想越可怕，甚至拔出了枪，“是不是你用美色勾引他说出一切，然后私下通告军方，以杀死我们所有人？说！不然我杀了你！”
“肖恩！”潘觉得朋友反应过度，“她只是个女人，我想没那么严重，或者等菲戈回来再问。”
“菲戈才有问题！竟然把她藏在这儿，要不是萨说漏嘴，被我们无意中撞破，根本不会发现贫民区里有军方的人！”肖恩的情绪十分激动。
“菲戈不可能看上她，一定是这女人的错！”黛碧尖叫，反驳肖恩的指控，“军队里的女兵全是妓女，天知道她用了什么恶心的方法。”
“我不是间谍。”女人终于开口说话，清澈的眼眸悲哀又无奈，“他只是偶然救了我，没有别的原因，过两天伤好我就会离开，我甚至根本不认识他。”
“菲戈居然对军人心软？他很清楚你们全是冷血的刽子手！”肖恩一个字也不信，越加笃定自己的推断。他冷笑着质问：“你的手脚是怎么回事，再给我一拳试试？菲戈对你做了什么让你跑不掉，所以才用身体来迷惑他？”
林伊兰想试着解释复杂的事实，却被枪指住了头。
“肖恩，你该问菲戈，别冲动行事，毕竟他……”潘试图劝说。
“军队烧死了我父亲！这个女人也有份，她还曾经想杀了我！我一定要问出他们到底想干什么！”肖恩完全听不进去。
“把这个婊子脱光衣服游街，这样她一定会说。”黛碧兴致勃勃地贡献出点子，带着孩子式单纯的恶毒，“把她的头发烧光，牙齿可以拔下来卖个好价钱。那些贵族也是这么对付女囚的，我看见过。”
“菲戈会很生气，你不该背着他擅自行事。”潘觉得事情越来越不对，“目前这个女人在他的保护之下。”
“我倒觉得黛碧的主意不错，等我们问出阴谋，菲戈也无话可说。”肖恩的脸现出一丝残忍的快意，“谁教她是军队的人！”
不顾潘的劝说，肖恩一手执枪，另一只手去撕林伊兰的衣服，一把就撕掉了两颗扣子。他正要继续，眼前的女人手上突然多了一把叉子。肖恩猝不及防，臂弯中了一下，半边胳膊顿时麻痹，等他醒过神，已被她夺走枪顶住了腰肋。
潘僵住了，黛碧还没明白发生了什么事，回过神立刻开始尖叫。
“闭嘴！”女人的声音有点哑。
潘立刻捂住了黛碧的嘴。
雨越来越大了。林伊兰环住双臂试图让自己保留一点温度，在漫无边际的贫民区里找到出路是一件异常困难的事，尤其还得不停地躲避。
那三个孩子惊动了许多人寻找她的行踪，她必须尽快逃离，黑沉沉的夜色既是翼护，也是探索路途的障碍。随处可见的废物和瓦砾令她摔了好几跤，许多地方根本没有路，顺利走出这里的可能性极低。
她不知道自己是不是给那个男人惹了大麻烦。
让潘和黛碧待在屋里不许出声，挟持着肖恩离开是唯一的方法。她没办法让三个孩子相信自己无辜，更不能让他们有机会喊来其他人。这里的人捉住落单的士兵，光着身子游街仅仅是不太糟的可能之一。用一块砖头砸昏了肖恩，剩下的只有赌运气了。
目前看来，很糟糕。
藏在一堵半颓的墙下躲雨，她已经完全没力气挪动。天一亮，她的行迹会彻底暴露，到那时……
休瓦的秋天很冷，林伊兰拿枪的手冻得失去了知觉。她轻轻呵着手指，放在心口暖着，希望到最后仍有扣动扳机的力气。这样难堪的死法不太像一个军人，不过除了玛亚嬷嬷谁会在意？或许她的墓碑会刻上“终其一生都无能的，倒霉的林少校”……
身体渐渐觉察不到冷，林伊兰的眼前仿佛出现了死前的幻觉。
一个比夜色更深的身影越走越近，雨浇在防水外套上形成了一圈薄雾。走过大大小小的水洼，男人在她面前停下。幽暗的眸子盯着她，半晌，伸出指尖碰了碰她的脸，然后他脱下外衣包住她。她想说用不着，反正身体早就湿透，却连张嘴的力气都没有。透明的雨顺着他的脸颊流淌，下颌的线条有点僵硬，他抱着她走得很快。
回到旧屋，他踢开柜子找出一瓶酒，咬开瓶塞给她硬灌了半瓶下去。他干脆利落地扒掉两人所有的衣物，在床上用被子裹成了一团。
被紧紧搂在一个陌生男人怀里裸裎相对，林伊兰已经没力气发怒或反抗了。胃里的烈酒变成了一团火，烧得她头脑一片模糊。仿佛有火在眼前蔓延，世界不停地旋转，无边的黑洞吞噬了她残余的意识。
林伊兰醒的时候像每根骨头被拆过了一遍，身体隐隐作痛。她蜷在被子里动了下，轻轻吸了口气。
男人走过来，在床边俯瞰着她。
静了半天，林伊兰问出第一句话：“我睡了多久？”
“三天。”男人提供答案，“你发高烧。”
身体仍然无力，不知是药效还是生病所致，林伊兰不禁有些烦乱。
“在想什么？”
“休假快结束了……”她无意识地轻喃，尚未恢复体力的情况下回军队，并不比待在贫民区里好多少，但逾期不归的结果也不容乐观。
“你只担心这个？”
林伊兰回过神，“谢谢你又救了我一次。”
男人一言不发，她不知道对方的表情是否该称为不悦。
许久，他再度开口，“没什么话要问？”
林伊兰想了一阵，“我给你惹麻烦了？”
“没有。”
“医生有没有说我几天能复原？”
“七天内体力复原，但连着两次重病，必须调养很长时间。”
林伊兰略微心不在焉，“谢谢，我明白了。”
男人望着她很久，拖过一张椅子在床边坐下，端起放在一旁的土豆汤。
“我可以自己喝。”胳膊一动，林伊兰就呆了一下，她光裸的臂上有多处包扎。她暗中摸了一下身体，所有伤全上过药，脚和腿裹得密不透风。她逃走时腿脚无力，蹭爬滚各种方法都用过，此时才发现外伤累累，不知在雨水里泡了多久。
“抱歉，一定费了很多药。”赤身裸体被包成这样，大概医生全看光了。林伊兰已经懒得去想羞耻之类的问题。
男人的脸色更难看了，沉声命令：“张嘴！”
林伊兰很想自己喝，但直觉告诉她最好照办，反正丢脸的事已数不胜数，再多一件也无所谓。
直到一碗汤喝完，男人才又开了腔，语气恢复了平静，“肖恩的父亲是我的老朋友，死在军队手里，所以肖恩极度仇恨军人，还参与了袭击市政厅的行动。那次他严重失血，拖了很久，险些送命，用赤龙牙才救下来，还是你救了他。对于他冒失莽撞的无礼行为，我替他向你道歉。”
林伊兰并不想听，也不觉得他有解释的必要。她靠在枕上点点头，“我知道了，谢谢。”男人深邃的眼睛盯了她很久，让林伊兰莫名其妙，不明白哪里又出了错。他却没有再说，放下碗把椅子稍稍往后退了下，换了个放松的姿势，“睡吧。”
林伊兰瞥了眼窗外，天光正亮。
“在你复原之前我不会离开这个房间，你可以安心休息。”
林伊兰想说什么又忍住了，闭上眼开始努力催眠自己。
睡得太久有点恶心，对方看起来真打算时刻不离，除了林伊兰去厕所的时候他会在檐外站一会儿，其他时间全在屋子里看书。
林伊兰连坐起来的力量也没有，翻书更不可能。极度乏味之下她开始改数窗外的叶子，数了半晌颓丧地放弃了——天冷，又下了几天的雨，叶子没剩几片。
“你很无聊？”他突然发问。
“还好。”
“这里不是囚牢，你可以说实话。”男人合上手中的书，淡淡地说道：“也可以提问或提要求，我会视情况而回应。不能提及的会带过，不会怀疑你是否在刺探。”
林伊兰错愕了片刻，从善如流地发问：“你在看什么书？”
他展示了一下封面——一部被帝国列为禁书的学者著作。
“那本书讲什么？”她一直很好奇。
“讨论贵族与议会对这个国家意味着什么。”
很惊悚的内容，足够让著作人上火刑柱。
“你怎样看？”
“以前我认为是蛀虫。”男人若有所思地看着她，眉梢微扬，“现在我认为似乎还有些特别的地方，耐人寻味。”
她避开对方的视线，问出下一个问题，“你对军队的看法？”
“平民的敌人，皇帝和议会的走狗，少数贵族提升爵位的捷径。”
十分精准的概括，林伊兰自嘲地笑笑，“我的衣服和配枪？”
“离开之前由我保管，走的时候还给你。”冷场了一阵，他扬起眉，“没了？”
她的目光掠过桌上的碗碟，“土豆汤是谁做的？”
话题突然跳转，男人怔了一下，“很难吃？”
“也许生土豆味道会更好一点。”
“说得对。”他沉默了片刻，“可惜我只会这一种做法。”
“或许你该加点香蔺草和黄油，起锅的时候放，这样不管怎么弄味道都不会太差。”林伊兰真诚地建议。
他冷峻的脸上第一次出现了某种类似尴尬的神色，“下次我会试试。”
夜静得能听见老鼠爬过院子的窸窣声。
林伊兰紧紧咬着唇，伤口难耐的痒意不断刺激神经，持续的折磨令人崩溃。她忍了又忍终忍不住，摸索着试图拆开纱布。
“别动。”半边床上貌似沉睡的男人突然出声，侧头望过来，“你伤的地方不少，敷扎的时候用了最好的草药，缺点是愈合的时候很痒，挠了会留下难看的疤痕。”
林伊兰停止了片刻，痒越来越钻心，“要忍多久？”
“大约一夜。”
她呻吟了一声，确定自己没有足够的耐力，“能不能把我打昏？”
“你近几天昏迷和用药的次数太多，最好不要。”男人停了一下，点亮油灯半坐起来，随手抽了本书，“我替你念小说分心，尽量忍过去。”
简陋的板屋内，低沉的男声在不急不缓地诵读。昏暗的油灯映出了他清晰的侧颜，柔软的旧衬衣领口微开，淡化了他锋锐的气息，看上去随意而慵散。
林伊兰失神地望了一阵，痒意又占据了心神，她禁不住悄悄拆开腿上一块纱布，刚揭开一角，一只手隔着被子压住了她，幽暗的眼眸让她错以为自己落入了陷阱。
“你不怎么合作。”他语气很平，却像在责备，她突然感到不自在，“谢谢！可我是军人，不在乎疤痕……”
话还没说完，阴影遮没了光，男性的气息一瞬间压下来。温热的物体描摹着唇线，又启开齿间探进来，放肆地触探。舌尖纠缠不放，她想躲，被压在枕上无处可逃，他的呼吸越来越重，定住她的头不容躲避，极具技巧的吮吻令她脊背蹿起一阵酥麻，几近失控的感觉让人害怕。
结束了这个吻，他隔开一点距离俯视她，拇指蹭了下她被吻得鲜红的唇，“如果你再犯……”他低哑的声音中蕴着警告，深黑的眼眸里有毫不掩饰的欲望。她闭上眼平息紊乱的呼吸，不敢有任何动静，隔了许久，听见他轻轻一笑，拾起书又念起来。
漫长的一夜过去，窗边透出了晨光。
林伊兰诧异于自己竟然忍了过来，难耐的刺痒终于消失，她侧过头望向身旁——半斜的身体倚在床头，沉睡中的男人异常安静。闭合的眉眼轮廓极深，给人一种坚毅的感觉；修长的手压在泛黄的书页上，指间的薄茧却令人联想起他握刀时的犀利……
男人静止的睫微微一动，她立刻合上眼。过了片刻，有人替她将被子紧了一下。又过了半晌毫无动静，有什么突然碰了一下唇，仿佛手指验证触感似的划过，转瞬又消失。
药果然很有效。拆去绷带后淡红色的疤痕遍布，但已无疼痛的感觉，比想象中愈合得更快。最严重的伤在腿上，男人执起林伊兰一只脚检视，粗糙的指尖轻按。初愈的肌肤异常敏感，触碰让她极不自在。他瞧了她一眼，“恢复得很好，近两天不要沾水。”
“谢谢，我的衣服……”
男人站起身，从柜子底部启开一个夹层，拿出了浆洗干净的军装，配枪军靴一应俱在。
换下旧衬衣，林伊兰穿戴整齐扣好配枪，走出了留驻多日的矮屋。男人在檐下等着，借着屋内透出的微光打量了片刻，“你不适合当军人。”
“说得对。”林伊兰心底一黯，浅浅一笑，“可惜我只有这一种选择。”
他不再说话，转身向外走去。林伊兰随着他走过狭长的小巷，夜色掩去了军服和旁人的注意。她的体力尚未完全恢复，好在他走得不快，她跟得不算吃力。
转过一个屋角男人突然停住。前方有个少年的身影，一见他们就靠过来，被男人截住，低声说了几句走了回去。
“潘想向你道歉。”他简短地说明，让身后的少年上前。
“对不起，我想你是个好人。”潘有些局促不安，“肖恩不信是你给了赤龙牙，可我知道是真的。我们不该那样对你，你和军队那些浑蛋是不一样的，很抱歉害你受伤，萨说你差点死掉，我……”少年抓了抓耳朵，难掩窘迫，“请原谅我们，原谅肖恩。”
“已经过去了。”林伊兰想了想又补充，“即使坏人也别让她光着身子游街，那非常恶劣。”
“不会的，黛碧见过贵族惩罚女犯人，所以……我不会让他们这么干。我保证再不偷你的钱袋，也不让别的孩子偷。”
“那么我原谅你。”
贵族……望着得到宽恕后释然退开的少年，林伊兰默默叹息。
男人沉默了一会儿，淡淡地开口，“我只送你到这儿，走完这条巷子是大街，随手就能雇到马车。”
林伊兰点了点头，微有一丝犹豫，“你……愿不愿告诉我你的名字？”
“你不是已经知道了？”低头凝视着她，男人神情难测。
“如果你不愿说，我会忘掉。”
“那么记住吧，虽然没什么意义。”男人的笑微带嘲谑，“祝你好运。”
纤秀的身影被屋子遮没，消失于视线之外。潘凑上来目送，男人瞥了他一眼，“你跟肖恩交情最好，为什么相信我？”
“她是个好人，虽然我不懂。”没有道歉时的孩子般的无措，潘显出超乎年龄的成熟，“黛碧的妹妹把鼻涕擦在那件看起来很贵的风衣上，她一点也没有嫌恶的表情。我本以为她愚蠢又无能……没想到她竟然是军人，还击倒了肖恩。”尽管庆幸，潘仍然不能理解，“她为什么不把黛碧扭到警备队？那群家伙为了讨好军队，就算砍掉黛碧的手也会把钱袋追回来的。那么多金币，她居然算了。”
男人拍了拍少年的脑袋，没说话。
静了一刻，少年又开始发问：“菲戈，你喜欢她吗？”
男人没有回答。
“我从没见过你对女人这么有耐心。”潘口无遮拦，陷入了遐想，“其实她挺不错，脸长得漂亮身材又好，胸虽然没有乔芙那么大，但也很诱人。肖恩撕她衣服的时候我看过，绝对不是黛碧说的那么平……”
“闭上你的嘴！”男人出声打断，声音忽然变冷。
“我说的是事实。”潘充耳不闻，仍在想入非非，“你不是救了她，完全可以跟她来一段，可惜年纪差太多，不然我都想试一试。”
“她不是你能肖想的女人。”男人冷冰冰丢下一句，转身往回走。
潘蹦跳着追上去，叫嚷声越来越远。
回到军营，一切又回到了熟悉的轨道。不等戴纳有机会找麻烦，一起意外事件影响了整座城市。
火刑后沉寂一时的叛乱组织以巧妙的手法混入休瓦警备队驻地，处死了出卖前任首领的告密者。事发的深夜毫无警兆，哨兵被人潜至近身刺死，直至第二天换岗卫兵轮班时才发觉。
死者被吊在房梁，胸口遭利刃刺穿，脚下堆着告密得来的赏金，亮晃晃的金币上，滴落的鲜血凝固成紫黑色的血块。叛乱者堂而皇之的复仇犹如一场公开的挑衅，激起了休瓦贵族与法官的不安。几度全城搜查一无所获，他们陷入了空前的警戒。
“谢谢，安姬。”林伊兰接过下属递来的文件，随手翻阅军方的内部通令，安姬突然在后方小声咳了一下。抬头见戴纳和几个士兵迎面而来，林伊兰退到一旁，依军中上下级惯例让路。
同一时间戴纳也看见了她，变成一种轻鄙中夹杂着不甘的眼神，停下来讥讽。“那天两个男人的表现让你很不满意？看你瘦了很多，是不是对方太粗鲁？真可惜，换成我会更有情趣，绝对让你爽到哭出来。”
两个？林伊兰心下一动，嘴上不动声色地反击，“不劳中尉动问，倒是听说长官受伤不轻，有没有请军医看过？”
戴纳额上青筋一跳，“贱货！被别人白睡了还端架子，迟早我试试你到底有多骚，非把你……”
“好。”林伊兰截断他的话，眼神如冰，“今天晚上训练场一对一，只要你赢得了我。”戴纳愣住，随即兴奋得难以自控，“你说真的？”
林伊兰冷冷一笑。
爆炸性的新闻传遍了军营——步兵营最刺手的玫瑰公然挑衅中尉连长，以陪寝作赌。耸动的消息让当夜的训练场水泄不通，人潮空前。甚至有人开出了赌博赔率，下注者无数，其中不乏高低各级军官。日复一日的军营生活无聊乏味，女人和斗殴是最具吸引力的话题。
戴纳在军中服役多年，搏击的技巧相当出色，比起新调入的林伊兰更令人看好。多数人都认为这是女人顺水推舟的调情伎俩，纵然开出了极高的赔率，赌局仍是一边倒。
结局令所有人瞠目。避过了前期攻击，林伊兰斗至中场时开始回击，戴纳攻击的重拳被她挡开，右肘闪电般由下而上撞在对手下颌，裂开的下颌飞溅出鲜血，戴纳摇晃着退后，林伊兰并没有停顿，连续重拳击在失去抵抗能力的戴纳腹部，全场都听到了骨折的声音。
血从戴纳口中涌出，林伊兰美丽的绿眸冷酷无情，露骨地显现出轻蔑。她接过安姬递来的毛巾擦了擦手，甩下斗场径自离去，温和低调的形象瞬间轰然崩塌。现场一片哑然，半晌才有回过神的士兵呼喊军医急救。
林伊兰之名，从这一刻起响彻军营。