做好人是要付出代价的，而且代价不小。
虽然不是很大的数字，但也远非军饷所能应付。林伊兰迫不得已回了趟帝都，从名下提出相当的金钱，但愿在管家上报父亲之前，她能想到一个好理由。搭进薪饷是小事，万一父亲过问就……
放下羽毛笔推过笺纸，管家看了一眼签名，递过装着金币的丝袋。“伊兰小姐，这是您要的，另外爵爷来信说一个月后返回休瓦。”
“小伊兰心情不好？”
林伊兰回过神，对一旁的老妇人扯出笑颜，“没事，只是有点累。”
明显地食不知味，老妇人望着自己一手带大的孩子，忍不住心疼，“想骗老玛亚可没这么容易。告诉嬷嬷，你在担心什么？”
“我在想嬷嬷的手艺多年以来一样好。”
老妇人失落而伤感，语气黯然，“是嫌嬷嬷太老了？以前小伊兰什么事都会对我说。”
“嬷嬷！”林伊兰从座位上跳起来，紧紧抱着老妇人，“别这样说，不管多老我一样爱你，你是最疼我的人。”
“可伊兰现在有自己的秘密了。”老妇人故意叹息。
“我只是……”林伊兰咬了咬唇，放弃了抵抗，“父亲要回休瓦了。”
老妇人理解地环住她纤细的肩。
“我不想见他，可……”她顿了顿，语声转低，“是我的错，我无法让父亲满意。”
“伊兰非常优秀，我一直认为爵爷太挑剔了。”
“我想我又要挨骂了。”老妇人的安慰无济于事，林伊兰喃喃自语。
“那不是你的错，是爵爷他……”老妇人开始了数十年如一日的抱怨。
林伊兰没再说下去，静静地感受环拥的温暖，直到絮叨的话语停止。“谢谢嬷嬷，我现在好多了。”
“伊兰……”老妇人端详她的神色，忍不住叹气。
“嬷嬷？”她敏感地觉出不对。
老玛亚迟疑了片刻，“伊兰，我私下听仆人间传言，将军最近很欣赏一位新晋的上校，据说是军方的后起之秀，可能有意让他做你的丈夫。”
林伊兰绿眸一瞬转暗，犹如冰冷的夜色笼罩了湖水，“那个人叫什么名字？”
“名字不清楚，是秦家的第三个儿子。”老妇人有些不安，只能无力地劝慰，“伊兰，也许对方是个不错的人。爵爷应该考虑得很详细，或许……”
“我明白，谢谢嬷嬷。抱歉，我有点饿了。”
完美的微笑，完美的继续用餐，林伊兰再也没有开口。
秦洛，出身于同为军人世家的秦家。
看昔日同僚调出的军方资料，秦洛军功卓著，声名鹊起，晋升的速度极快。最近在一次叛乱中救助了某位议员而立下大功，荣获了皇家勋章，新的敕令是调入休瓦协防休整，不日将到任。
砰！魁梧的士兵被重重摔倒，忍不住痛苦地呻吟。
“下一个。”半晌不见回应。
“队……队长……”安姬被其他士兵以眼色示意，硬着头皮提醒道：“没有下一个，全上过场了。”
林伊兰抬眼一扫，小队中的士兵脸色青绿，歪歪斜斜地围在场边，有几个甚至扶着腰。自己今天大概手重了一点。
“训练到此为止。回去休息，明天继续。”林伊兰自知控制失当，免去了晚上的操练。士兵们如蒙大赦，互相搀扶着去了。
“看起来你情绪不佳。”戴纳一如往常般阴魂不散，倚在墙边挑逗，“要不要跟我玩玩？我有很多办法让年轻女孩心情好。”
“谢谢中尉的好意，我想不必了。”
“你可以忘记我是上级。”戴纳挑挑眉，神色暧昧而轻狎，“我不像钟斯那样古板。”
“军规如此，不敢放肆。”示意安姬先走，林伊兰已无耐心敷衍。
“当我是一个普通男人？”戴纳一手扶墙拦在伊兰身前，几乎挨上她的脸。见她静默不语，戴纳兴致更浓，“说真的，只要试过一次，我保证……”
“滚开！”
戴纳一僵，“你说什么？”
“滚！”林伊兰冷冷地重复，榛绿色的眼睛寒如霜雪，有不可侵犯的冷峭。
戴纳不自觉地退了一步，脸色变得异常难看。
林伊兰懒得多看他一眼，径自而去。
“长官？”几个士兵聚拢来打趣，“这娘们还真把自己当公主。”
“脸和身材倒是漂亮，脾气就……”淫秽的目光望着林伊兰的背影。
“步兵连的公主？”几个人哄然大笑起来。
“听说是从德尔被削下来的，还端着架子呢。”
“这种姿色也舍得往战场上扔，那些贵族老爷真是浪费。”
“他们不浪费怎么轮得到我们沾手？”
“这么辣，看来得费点工夫。”
“长官不会搞不定吧？钟斯那老狗真碍事。”
“长官？”一群士兵淫猥地议论了半晌，才发现戴纳一直没出声，“不会就这么算了吧？”
“怎么可能！”碰了个硬钉子，戴纳征服欲更炽，“我本以为是个徒有面孔的刻板女人，没想到是只火辣的野猫。我反而更有兴趣。”
众人心照不宣地嬉笑，一言一语地鼓动，只等队长到手后分一杯羹。
休瓦基地军纪极严，但常规操训不重。相较于周围的松散，林伊兰的严苛令下属叫苦连天，怨声鼎沸。与队长最为亲近的安姬耳闻了最多的怨骂，被战友鼓动了无数次，没有一次敢开口劝谏。
作为一个老兵，安姬有自己的眼色，尽管相处时间不长，却已对林伊兰有了相当程度的了解。这位新长官年轻和气却绝非软弱可欺。情理之内的事会酌情，涉及原则的半分不让。保持最佳体能是军人的职责，实在难以用疲劳或其他小队的惰怠为借口推托。
申诉无门的士兵唯有苦撑，几度下来军事技能大幅提升，战斗力颇有改观。
“最近干得不错。”钟斯把军帽一丢，重重一坐，椅子发出了脆弱的一响。
“谢谢长官。”林伊兰神色如常。
中尉是典型的军人，脾气暴躁性情粗放，但对欣赏的下属不吝赞赏。林伊兰带的小队在基地例行比赛中胜出，中尉一时心情大好，无形中得意起自己的眼光。
“戴纳最近还在找你麻烦？”
“我能应付。”
“很好，像个军人的样子。”林伊兰的回答让钟斯很满意，“有需要记得报告。”
“是。”
林伊兰微微迟疑了一霎，被钟斯看出，“有什么话直说。”
“队里有男兵强迫女兵发生不适当的行为，可否予以制止？”此类积弊已久，冷眼旁观之外，她并无权限管束。
“随他们去吧。”钟斯不甚在意，“当兵确实无聊，让他们有点乐子也可以少生点事。”
“但这对女兵而言极其恶劣。”林伊兰坚持劝诫，“她们是为帝国效命，却必须同时应对战场和同僚的双重侵扰。”
“军队不需要弱者。”钟斯对这一话题不感兴趣，“如果一个士兵连自己都无法保护，我不认为他是一个合格的军人。”
“在军中女性是少数，体能上没有优势，很难对抗不公。”
“那为什么你能做到？”钟斯往椅背一靠，已有些不耐。
林伊兰沉默了一下，“因为我遇见的长官是您。”钟斯虽然粗鲁，却没有染指下属的癖好，在军中极其难得。
“不仅仅是我的原因，是你够强，有能力应付。”钟斯有自己的一套看法，“那些女兵明知军队是什么样的地方却仍选择入伍，那就该有这个自觉。不想被欺凌可以变强，她们却多半用身体换取各种便利，引诱浑小子们争风吃醋。凭什么要我特别照顾？”
“那仅是少数，许多人是迫不得已而忍受。”
“你对无关的事情关注太多。”钟斯不认为有必要继续，挥手打断伊兰的话，“军队一贯如此，你的脑筋不该浪费在这方面。对下属管得太紧只会挫伤士气，以后少说废话。”
在失去双臂的盲眼乞讨者碗中放下几枚铜币，林伊兰默默走开。沙哑的歌声在风中飘散，街上行人匆匆，是早已司空见惯的麻木。
每个城市都有乞丐，在休瓦多半是伤残的矿工。为了开采帝国必需的晶石矿，他们冒着生命危险进入地层深处的井坑采掘，时常会遇上不稳定的晶石爆炸，失去肢体后唯有以行乞为生。
扶正军帽，林伊兰望了下天色。三三两两的人群渐渐围拢了广场中的高台。高台上立着一根空荡荡的铁柱，下方堆满了柴薪。奇异的沉寂笼罩着四周，气氛压抑而沉郁。
火刑，是西尔国对死刑犯最重的刑罚，也是休瓦中心广场时常可见的一幕。
洪亮的钟声自钟楼响起，一群赤足的囚犯被押上街头。他们脖子上套着粗重的绳索，牢牢捆缚的双手上涂满了鲜红的蜡烛油，象征着不容赦免的重罪。卫兵执枪随行，在长长的街道上巡游。
街边挤满了围观的群众，对着蓬头垢面的死囚交头接耳；有女人红着眼眶盯住某个死囚，压抑地低声哭泣。每一扇沿街的窗户后都有人在观望，绝望的低迷气氛笼罩了整座城市。
游行的长队中应该还有城中贵族及告密者，他们通常着白袍，在前方接受群众的簇拥和欢呼，这次却集体缺席。与昔日狂欢般的死刑现场不同，这次假如他们胆敢在此刻出现，极可能被暴动的人群撕成碎片。
林伊兰立在广场边，看游行的队伍绕城一圈又回到起点。火刑柱正对的市政厅警戒森严，贵族及休瓦城的上层名流在第三层外廊观看。囚犯身份相当特殊，一场简单的火刑甚至调动了步兵营来镇控。
遍体鳞伤的死囚是几个矿工，也是休瓦地下叛乱组织的头目。为求减轻繁苛的采集令，他们策动矿工罢工，连带激起了牵涉半座城市的动乱，最后以步兵营强行镇压才宣告平息。
军方在告密者的通报下擒获了叛乱组织的头领。酷刑并未从囚徒嘴中掏出半点线索，却引来了他们的同党一次又一次地试图解救，市政厅的纵火案正是其中之一。绝密关押拷问过后，法官宣判公开施以火刑，谁也不敢保证叛乱者是否还会制造意外。
悲伤和愤怒弥散在人群中，作为一座半数子民皆是矿工的城市，许多人对这场失败的动乱同情而不甘。人群仇恨告密者、敌视贵族，在森然威压下又无法反抗，唯有以祭奠般的痛苦等待火刑的到来。
堆积的柴薪形成了一道半人高的墙，隔绝了火刑柱与人群。囚犯被沉重的铁镣锁在铁柱上，等待着仪式化的判决。戴着银色假发的法官诵读着审判书，大声宣示着死囚的每一条罪名。
往常判决是仪式的高潮，每一句都能引发阵阵欢呼，此刻的回应却是一片沉默。空前的静滞带来压力，法官不由自主地加快语速，草草完成了宣判。
以火清除罪孽的传统原始而野蛮，暴力残虐，却因有力的震慑及能给予受刑者无尽的痛苦而被一再使用。
淋上油的木柴极易燃烧，火在风的裹卷下飞速蹿升，升腾出呛人的浓烟。温度越来越高，受刑者的衣服开始烧起来，由于嘴里塞着破布难以呼喊，只有扭曲的面容显示出他们的剧痛。
林伊兰的脸白得透青，难以控制的心悸，使脊背一片冰凉。
尽管位置偏远看不见受刑的场面，她依然忍不住颤抖。悄悄退后，避开下属躲进暗巷，焦煳的气息令她无法克制地呕吐，直吐到胃里只剩清水。她憎恨这种残忍至极的刑罚，却又无可躲避。
不知过了多久，弥漫的气味渐渐淡了，林伊兰擦了把脸，强迫自己走回原处。所有人的注意力全都被火刑吸引，无人发现她的异样。等了许久，终于等到市长与贵族离去，人潮散开，空荡荡的铁柱上只剩下几根焦黑的残骨。
“长官，你脸色很不好。”离开了中央广场，安姬低声提示。
林伊兰扣住了她湿冷的手，“我有点头疼。”
“或者找个地方休息一下，稍后再回基地。”安姬好心地建议。
基地离城不远，许多士兵结束任务后在城中流连，不愿返回枯燥的军营。难得有半天时间能纵情享乐，只要赶上晚间的点名，长官通常会睁一眼闭一眼。
林伊兰确实不想回基地，放纵了一次情绪，“你带他们回去。中尉批准了我的休假，这几天交给你，有什么事向中尉报告。”
“是！”被信任的喜悦令安姬脸微红，军靴一碰，敬了个标准的军礼。
喧闹的酒吧门一晃，进来了一位身着军装的年轻女郎。船形军帽压在发际，美丽的脸庞有些苍白，姣好的身段裹在制服下，别有一种妩媚糅合着英姿的独特风情。
下午的酒吧寂静了一刻，女郎走近吧台对酒保轻声说了一句，须臾，一杯酒被推到她面前，她端起来啜了一口，芳唇一抿，围在吧台边的男人心都跳了一下。
女人单身来酒吧是不合适的，但军服带来了无形的屏障。军队横蛮无良的种种行径街知巷闻，特殊的身份更受警备队的偏袒，平民多避而远之。尽管美色诱人，垂涎的目光萦绕不去，却无人敢上前搭讪。
热闹的嘈杂声渐渐恢复。林伊兰纤长的指尖划着透明的杯沿，热辣辣的酒液流过喉间，冰冷的身体渐渐暖起来。吐得太狠是不该饮酒的，但这样能让她稍稍好过一点，酒的味道压下了舌根的不适。
乱哄哄的酒吧几乎全是男人，偶尔有酒娘和妓女穿行其中，说着粗俗不堪的笑话，招摇地高声调笑。觉察到她的视线，一个风骚妓女望过来，放肆地比了个低俗的手势，引得周围一阵哄然大笑。
林伊兰没再看下去，又叫了一杯酒。她不想回家，但除了营地之外别无去处，再喝一杯待心情平静，她仍然得踏上归途。
酒吧门一晃，又进来一群人，越发吵闹起来。一色的军服令人侧目，被下属簇拥在中间的戴纳目光一瞥，勾起了意外的笑，搂着迎过去的妓女亲了一口，在其丰臀上拍了拍又推开，挤到了吧台旁。
“真巧，你也会来这儿。”
眼看手要搭过来，林伊兰退开一步，“您好，长官。”
其他士兵知趣地没跟过来，在酒吧另一头调笑。聚集的士兵引来了更多妓女，酒气汗气混着廉价的脂粉，熏得人透不过气。
“想喝什么，我请客。”一枚银币弹入酒保手中，戴纳紧紧盯着她的脸。
“不必，我正要离开，祝长官愉快。”林伊兰一口回绝。
“陪我喝一杯都不行？”
“我还有事，请长官见谅。”
“真冷淡，你是不是在德尔拒绝陪上司睡觉才被贬到休瓦？”戴纳轻佻地亵问，不假辞色的疏冷让他的欲望更炽，“装什么正经，难道还是处女？”
绿眸冷冷地望了他一眼，林伊兰将酒钱搁在台上。
脂粉味忽然重起来，一个妓女扑入戴纳怀中，被他伸臂揽住。女人放荡地献媚，借着丰腴身形的遮挡，戴纳的手一动，台上的半杯酒掉入了一撮粉末，迅速消融无形。
林伊兰戴上军帽正要离开，戴纳拨开妓女，唤住她举起酒杯，“对不起，我道歉，是我过分了，以后我不会再招惹你。”
突然的示好令人诫慎，林伊兰一言不发。
“那么喝一杯，算前嫌尽释。”戴纳笑笑打了个响指，示意酒保再来一杯。
林伊兰想了下，端起未喝完的酒一饮而尽，搁下杯转身离去。一旁的妓女咯咯笑起来，与戴纳交换了一个得意的眼神。
酒吧很大，在拥挤的人潮中行不到十步，林伊兰脚下一晃，眼前的景象突然模糊起来。觉出不对，心头一片冰冷，不再浪费时间回望，她推开人群冲向门口。
耳际似乎听到戴纳的喝声，与妓女笑闹的士兵纷纷围聚过来挡住了路。一个士兵扑跌下去，又一个士兵痛哼着退后、第三个、第四个……
猝不及防之下被她闯开了一条路，林伊兰扑到门前时已看不清东西，亮晃晃的光仿佛旋涡，灵魂飘了起来。她撞上了什么人踉跄跌倒，门又合上了，希望也随之湮灭。她的指尖试图抓住什么却无能为力，瞬间失去了知觉。
被她撞到的是一个刚刚踏入酒吧的男人，但没人留意他，喧闹的环境变得鸦雀无声，所有人都望着倒下去的女人。
军帽跌落，短发凌乱地贴在颊上，侧伏的身体呈现出诱人的曲线，失去血色的脸庞娇柔脆弱，完全看不出打倒六个士兵的强悍。
戴纳抚弄着女人昏迷的脸，柔嫩的触感令他心花怒放，“我可没骗你，经过这一晚，以后会是你主动来找我。”
“长官，我要第二个！”揉着青紫的胳膊，一个士兵大声嚷嚷。
“我被她踢了一记重的，第二个应该是我。”另一个士兵出言争夺。
“上次让给你了，这回轮到……”
七嘴八舌的争议吵嚷不休，戴纳抄起柔软的身体扛在肩上，在士兵的争闹声中招呼酒保，“要一个房间，老规矩。”
戴纳接过掷来的钥匙往里走，眼前突然多了一个人，原本在酒吧门口的男人不知何时挡住了通道，戴纳不悦地呵斥：“滚开！”
“怎么回事？”男人身畔还跟了一个同伴，听到喝声一瞥已明白几分，他拍了下朋友的肩，“别插手。”
劝告并未发生作用，男人身形一动，戴纳发觉肩上的女人已被夺了过去，不禁大怒。
将昏迷的女人抛给伙伴，男人转身与戴纳斗起来，几下便压住了戴纳的攻势，逼得对方连连后退。戴纳不敌正要拔枪，一柄锋利的短刀抵住了他的咽喉，压出了一条血线。四周准备扑上来的士兵全僵住了，不等他们反应过来男人刀身忽转，刀柄一撞将戴纳击昏，又三两下料理了其余的士兵，从朋友手中接过女人，走出了幽暗的酒吧。
“她是军队的人，不过是狗咬狗，根本没必要救。你转性了？”跟上来的同伴不解地询问，“是因为这女人漂亮？”
男人淡淡地瞥了他一眼，“我欠她人情。”
“你欠她？”意外的答案令同行者好奇心蹿动，声调促狭起来，“你们认识？你究竟干了什么，居然搭上军队的……”
“不认识。”男人不给同伴半点发挥想象的余地，“你可以闭嘴了。”
莫名的悸动在身体中流窜，停不了的汗，衣服成了累赘与束缚，想挣脱又全然无力，就像被无止境的噩梦魇住，逃而不能。似乎有人帮她褪去了衣服，热度稍稍降下去，很快再度蹿起。不懂空虚的焦躁究竟在渴望什么，林伊兰无法忍耐地翻滚，被燥热折磨的肌肤突然清凉，仿佛淋了一场雨，凉意逐渐延伸，奇迹般地带走了炙热，她终于陷入沉睡。
绵长的噩梦中有各形各色的人，有烈火烘烤，有冰冷的眼睛俯瞰，有痛苦的叫喊挣扎……迷蒙中一次次清凉平复了令人发狂的炽热。梦中有一双神奇的手，像嬷嬷在细致地安抚，喂她喝按古老的退热秘方熬制的甜汤。
不知过了多久，林伊兰不再感到炽热，却开始簌簌发抖。烈火转成了漫天的大雪，寒冷席卷了一切。她似在无边无际的冰海里沉浮，找不到攀缘上岸的地方。
“……怎么……”朦胧中有人在说话。
“……她的体质……酒……药剂过敏……”
“……有没有办法……”眼前一片昏黑，她怎么也睁不开眼。
“……可能……”
林伊兰陷在冰冷的深渊，缥缈的意识混沌无觉，似乎有什么熨帖着身体带来热力，逐渐驱走了阴寒，很暖……她又变成了一只猫，蜷曲着钻进温暖的所在，趴在壁炉的软垫上懒懒地打盹，玛亚嬷嬷坐着摇椅织毛衣，空气中混着蓝莓蛋糕的甜香。
这是哪儿？
身下的床铺很硬，陈旧的被褥似乎不久前刚晒过，还残留着干燥的阳光气息。墙角立着斑驳的衣柜，铁架上搁着铜盆，简陋的房屋乏善可陈。
林伊兰猛然坐起来，立刻感到空前的虚弱，记忆开始回到脑中——戴纳下的药，那么她现在……
军装已不知去向，身上只套了一件男人的衬衣。尽管除了虚弱没有别的异常，可她不清楚自己到底昏迷了多久……想到最坏的可能，林伊兰狠狠地咬牙，羞耻和愤怒充塞着胸臆，几乎恨不得死去。居然愚蠢到毁在这样的伎俩上，自己完全不可原谅。
她拼力一翻，从床上滚了下来。顾不得疼痛爬向壁边的衣柜，好容易打开柜门，里面空荡荡地挂着几件男人的衣服，没有军服和配枪的影子。
“你醒了？”突兀的声音从背后传来，门边立着一个男人的身影，逆光下看不清脸。
“你……是谁？”林伊兰强迫自己镇定，不是戴纳。莫名的压力让她战栗，没有力量、没有武器，她正跪在地上，仅有的衬衣甚至盖不住大腿。面对男人沉默的注视，她从没想到自己会这样恐惧。
僵持了片刻，男人走到她身前，半屈下膝与她平视。“不用怕，我没有碰你的欲望。”
冷峻的面孔似曾相识，林伊兰的绿眸惊骇地睁大，“你……”
“对，我欠你一个情。”男人抱起她僵硬的身体，把她送回了床上，“所以你不必担心我会怎样。”
她紧紧盯住他，“我……你在哪儿救了我？”
男人从铜盆中绞了条毛巾，走近床边掀开被子，她往后一缩，被扣住了脚踝，他毫不避讳地替她擦拭在地上蹭脏的腿。
“我自己来！”林伊兰的脸像着了火，夺过毛巾在被褥下胡乱擦拭，尽力不去想对方是个男人，分不清羞恼和难堪哪一种更多。
男人倚桌看着她，语气和神情一样平静，“我在酒吧门口遇见你，那群家伙还没来得及染指，你运气不错。”
林伊兰僵了一阵，忽然把头埋进了被褥。好一会儿她抬起脸，湿漉漉的眸子略弯，噙着泪意微笑。“谢谢你，的确是非常的……幸运。”
戴纳用的是一种强力迷药，更带有一定催情效果。配方并不复杂，常在酒吧内流传，对不听话的女人非常有效。原本药效仅有一天，她身上却出现了强烈的过敏反应，若非及时以药草中和险些丧命。据说这样的概率极低，却偏偏被她撞上，导致肢体持续地乏力。
一个络腮胡子、像屠夫多过像医生的男人被叫来看诊，结论是衰竭仍要持续三五天才能过去。他顺带显示了过于旺盛的好奇心，连串的问题让她几乎想继续昏睡。
“是，我手下有几个兵……不，他们不用我身体安慰……我的上司也不用……他？我不认识……谢谢你的赞美……我没有丈夫，即使有也不会是你……绝不可能……没有，暂时没有退役的打算……”
再冷淡的态度也冻结不了络腮胡的笑脸，直到男人在门边不耐烦地警告，“萨，够了，小心你的舌头！”
萨意犹未尽地站起来，不无遗憾地收起破烂的药箱，被拖出门外犹不忘探头，“再见美人，别被这家伙占太多便宜，过两天我再来看你。”
屋外砰地一响，仿佛有人被踹了一记，片刻后男人又走回来，似乎什么也没发生，“萨啰唆了一点，不过是个好医生。”
“他该少喝点酒。”不知该说什么，林伊兰半晌才答。尽管提了许多无礼的问题，却没有恶意的感觉，只让人尴尬而好笑。
“你怎么知道？”
“军中有些老兵也这样，手会控制不住地发抖。”
望了她一眼，男人语气很淡，“萨曾经被军方的流弹击中，阴雨天疼得很厉害，不喝酒压不住。”
林伊兰倚靠在枕上，轻松的感觉又没了，“我很抱歉。”静默持续了好一阵，她的脸越来越红，最后终于困难地开口。“对不起，可不可以替我找一个女人帮忙。”
“你要做什么？”
她没有回答，涨红的脸庞困窘无比。男人突然明白，走出了低矮的房间。
没多久，进来一个蹒跚的老太婆，风一吹就倒的外形，力气却出乎意料地大，简直是挟着她去了隔间的厕所。老太婆态度冰冷，动作粗鲁，双手糙得像钢锉。
贫民区的人看军队就像蛇对鹰一样憎恨，这里没人喜欢军人，萨是例外中的例外。林伊兰能逃过戴纳已经万分幸运，没理由再苛求其他。
处理完毕，老人将林伊兰扶回床上后离去，男人回来递给她一个铃铛。“再有类似的需要可以摇这个铃，会有人来帮你。”
“谢谢。”林伊兰讷讷地回答，只觉得尊严全无。
虽然不是很大的数字，但也远非军饷所能应付。林伊兰迫不得已回了趟帝都，从名下提出相当的金钱，但愿在管家上报父亲之前，她能想到一个好理由。搭进薪饷是小事，万一父亲过问就……
放下羽毛笔推过笺纸，管家看了一眼签名，递过装着金币的丝袋。“伊兰小姐，这是您要的，另外爵爷来信说一个月后返回休瓦。”
“小伊兰心情不好？”
林伊兰回过神，对一旁的老妇人扯出笑颜，“没事，只是有点累。”
明显地食不知味，老妇人望着自己一手带大的孩子，忍不住心疼，“想骗老玛亚可没这么容易。告诉嬷嬷，你在担心什么？”
“我在想嬷嬷的手艺多年以来一样好。”
老妇人失落而伤感，语气黯然，“是嫌嬷嬷太老了？以前小伊兰什么事都会对我说。”
“嬷嬷！”林伊兰从座位上跳起来，紧紧抱着老妇人，“别这样说，不管多老我一样爱你，你是最疼我的人。”
“可伊兰现在有自己的秘密了。”老妇人故意叹息。
“我只是……”林伊兰咬了咬唇，放弃了抵抗，“父亲要回休瓦了。”
老妇人理解地环住她纤细的肩。
“我不想见他，可……”她顿了顿，语声转低，“是我的错，我无法让父亲满意。”
“伊兰非常优秀，我一直认为爵爷太挑剔了。”
“我想我又要挨骂了。”老妇人的安慰无济于事，林伊兰喃喃自语。
“那不是你的错，是爵爷他……”老妇人开始了数十年如一日的抱怨。
林伊兰没再说下去，静静地感受环拥的温暖，直到絮叨的话语停止。“谢谢嬷嬷，我现在好多了。”
“伊兰……”老妇人端详她的神色，忍不住叹气。
“嬷嬷？”她敏感地觉出不对。
老玛亚迟疑了片刻，“伊兰，我私下听仆人间传言，将军最近很欣赏一位新晋的上校，据说是军方的后起之秀，可能有意让他做你的丈夫。”
林伊兰绿眸一瞬转暗，犹如冰冷的夜色笼罩了湖水，“那个人叫什么名字？”
“名字不清楚，是秦家的第三个儿子。”老妇人有些不安，只能无力地劝慰，“伊兰，也许对方是个不错的人。爵爷应该考虑得很详细，或许……”
“我明白，谢谢嬷嬷。抱歉，我有点饿了。”
完美的微笑，完美的继续用餐，林伊兰再也没有开口。
秦洛，出身于同为军人世家的秦家。
看昔日同僚调出的军方资料，秦洛军功卓著，声名鹊起，晋升的速度极快。最近在一次叛乱中救助了某位议员而立下大功，荣获了皇家勋章，新的敕令是调入休瓦协防休整，不日将到任。
砰！魁梧的士兵被重重摔倒，忍不住痛苦地呻吟。
“下一个。”半晌不见回应。
“队……队长……”安姬被其他士兵以眼色示意，硬着头皮提醒道：“没有下一个，全上过场了。”
林伊兰抬眼一扫，小队中的士兵脸色青绿，歪歪斜斜地围在场边，有几个甚至扶着腰。自己今天大概手重了一点。
“训练到此为止。回去休息，明天继续。”林伊兰自知控制失当，免去了晚上的操练。士兵们如蒙大赦，互相搀扶着去了。
“看起来你情绪不佳。”戴纳一如往常般阴魂不散，倚在墙边挑逗，“要不要跟我玩玩？我有很多办法让年轻女孩心情好。”
“谢谢中尉的好意，我想不必了。”
“你可以忘记我是上级。”戴纳挑挑眉，神色暧昧而轻狎，“我不像钟斯那样古板。”
“军规如此，不敢放肆。”示意安姬先走，林伊兰已无耐心敷衍。
“当我是一个普通男人？”戴纳一手扶墙拦在伊兰身前，几乎挨上她的脸。见她静默不语，戴纳兴致更浓，“说真的，只要试过一次，我保证……”
“滚开！”
戴纳一僵，“你说什么？”
“滚！”林伊兰冷冷地重复，榛绿色的眼睛寒如霜雪，有不可侵犯的冷峭。
戴纳不自觉地退了一步，脸色变得异常难看。
林伊兰懒得多看他一眼，径自而去。
“长官？”几个士兵聚拢来打趣，“这娘们还真把自己当公主。”
“脸和身材倒是漂亮，脾气就……”淫秽的目光望着林伊兰的背影。
“步兵连的公主？”几个人哄然大笑起来。
“听说是从德尔被削下来的，还端着架子呢。”
“这种姿色也舍得往战场上扔，那些贵族老爷真是浪费。”
“他们不浪费怎么轮得到我们沾手？”
“这么辣，看来得费点工夫。”
“长官不会搞不定吧？钟斯那老狗真碍事。”
“长官？”一群士兵淫猥地议论了半晌，才发现戴纳一直没出声，“不会就这么算了吧？”
“怎么可能！”碰了个硬钉子，戴纳征服欲更炽，“我本以为是个徒有面孔的刻板女人，没想到是只火辣的野猫。我反而更有兴趣。”
众人心照不宣地嬉笑，一言一语地鼓动，只等队长到手后分一杯羹。
休瓦基地军纪极严，但常规操训不重。相较于周围的松散，林伊兰的严苛令下属叫苦连天，怨声鼎沸。与队长最为亲近的安姬耳闻了最多的怨骂，被战友鼓动了无数次，没有一次敢开口劝谏。
作为一个老兵，安姬有自己的眼色，尽管相处时间不长，却已对林伊兰有了相当程度的了解。这位新长官年轻和气却绝非软弱可欺。情理之内的事会酌情，涉及原则的半分不让。保持最佳体能是军人的职责，实在难以用疲劳或其他小队的惰怠为借口推托。
申诉无门的士兵唯有苦撑，几度下来军事技能大幅提升，战斗力颇有改观。
“最近干得不错。”钟斯把军帽一丢，重重一坐，椅子发出了脆弱的一响。
“谢谢长官。”林伊兰神色如常。
中尉是典型的军人，脾气暴躁性情粗放，但对欣赏的下属不吝赞赏。林伊兰带的小队在基地例行比赛中胜出，中尉一时心情大好，无形中得意起自己的眼光。
“戴纳最近还在找你麻烦？”
“我能应付。”
“很好，像个军人的样子。”林伊兰的回答让钟斯很满意，“有需要记得报告。”
“是。”
林伊兰微微迟疑了一霎，被钟斯看出，“有什么话直说。”
“队里有男兵强迫女兵发生不适当的行为，可否予以制止？”此类积弊已久，冷眼旁观之外，她并无权限管束。
“随他们去吧。”钟斯不甚在意，“当兵确实无聊，让他们有点乐子也可以少生点事。”
“但这对女兵而言极其恶劣。”林伊兰坚持劝诫，“她们是为帝国效命，却必须同时应对战场和同僚的双重侵扰。”
“军队不需要弱者。”钟斯对这一话题不感兴趣，“如果一个士兵连自己都无法保护，我不认为他是一个合格的军人。”
“在军中女性是少数，体能上没有优势，很难对抗不公。”
“那为什么你能做到？”钟斯往椅背一靠，已有些不耐。
林伊兰沉默了一下，“因为我遇见的长官是您。”钟斯虽然粗鲁，却没有染指下属的癖好，在军中极其难得。
“不仅仅是我的原因，是你够强，有能力应付。”钟斯有自己的一套看法，“那些女兵明知军队是什么样的地方却仍选择入伍，那就该有这个自觉。不想被欺凌可以变强，她们却多半用身体换取各种便利，引诱浑小子们争风吃醋。凭什么要我特别照顾？”
“那仅是少数，许多人是迫不得已而忍受。”
“你对无关的事情关注太多。”钟斯不认为有必要继续，挥手打断伊兰的话，“军队一贯如此，你的脑筋不该浪费在这方面。对下属管得太紧只会挫伤士气，以后少说废话。”
在失去双臂的盲眼乞讨者碗中放下几枚铜币，林伊兰默默走开。沙哑的歌声在风中飘散，街上行人匆匆，是早已司空见惯的麻木。
每个城市都有乞丐，在休瓦多半是伤残的矿工。为了开采帝国必需的晶石矿，他们冒着生命危险进入地层深处的井坑采掘，时常会遇上不稳定的晶石爆炸，失去肢体后唯有以行乞为生。
扶正军帽，林伊兰望了下天色。三三两两的人群渐渐围拢了广场中的高台。高台上立着一根空荡荡的铁柱，下方堆满了柴薪。奇异的沉寂笼罩着四周，气氛压抑而沉郁。
火刑，是西尔国对死刑犯最重的刑罚，也是休瓦中心广场时常可见的一幕。
洪亮的钟声自钟楼响起，一群赤足的囚犯被押上街头。他们脖子上套着粗重的绳索，牢牢捆缚的双手上涂满了鲜红的蜡烛油，象征着不容赦免的重罪。卫兵执枪随行，在长长的街道上巡游。
街边挤满了围观的群众，对着蓬头垢面的死囚交头接耳；有女人红着眼眶盯住某个死囚，压抑地低声哭泣。每一扇沿街的窗户后都有人在观望，绝望的低迷气氛笼罩了整座城市。
游行的长队中应该还有城中贵族及告密者，他们通常着白袍，在前方接受群众的簇拥和欢呼，这次却集体缺席。与昔日狂欢般的死刑现场不同，这次假如他们胆敢在此刻出现，极可能被暴动的人群撕成碎片。
林伊兰立在广场边，看游行的队伍绕城一圈又回到起点。火刑柱正对的市政厅警戒森严，贵族及休瓦城的上层名流在第三层外廊观看。囚犯身份相当特殊，一场简单的火刑甚至调动了步兵营来镇控。
遍体鳞伤的死囚是几个矿工，也是休瓦地下叛乱组织的头目。为求减轻繁苛的采集令，他们策动矿工罢工，连带激起了牵涉半座城市的动乱，最后以步兵营强行镇压才宣告平息。
军方在告密者的通报下擒获了叛乱组织的头领。酷刑并未从囚徒嘴中掏出半点线索，却引来了他们的同党一次又一次地试图解救，市政厅的纵火案正是其中之一。绝密关押拷问过后，法官宣判公开施以火刑，谁也不敢保证叛乱者是否还会制造意外。
悲伤和愤怒弥散在人群中，作为一座半数子民皆是矿工的城市，许多人对这场失败的动乱同情而不甘。人群仇恨告密者、敌视贵族，在森然威压下又无法反抗，唯有以祭奠般的痛苦等待火刑的到来。
堆积的柴薪形成了一道半人高的墙，隔绝了火刑柱与人群。囚犯被沉重的铁镣锁在铁柱上，等待着仪式化的判决。戴着银色假发的法官诵读着审判书，大声宣示着死囚的每一条罪名。
往常判决是仪式的高潮，每一句都能引发阵阵欢呼，此刻的回应却是一片沉默。空前的静滞带来压力，法官不由自主地加快语速，草草完成了宣判。
以火清除罪孽的传统原始而野蛮，暴力残虐，却因有力的震慑及能给予受刑者无尽的痛苦而被一再使用。
淋上油的木柴极易燃烧，火在风的裹卷下飞速蹿升，升腾出呛人的浓烟。温度越来越高，受刑者的衣服开始烧起来，由于嘴里塞着破布难以呼喊，只有扭曲的面容显示出他们的剧痛。
林伊兰的脸白得透青，难以控制的心悸，使脊背一片冰凉。
尽管位置偏远看不见受刑的场面，她依然忍不住颤抖。悄悄退后，避开下属躲进暗巷，焦煳的气息令她无法克制地呕吐，直吐到胃里只剩清水。她憎恨这种残忍至极的刑罚，却又无可躲避。
不知过了多久，弥漫的气味渐渐淡了，林伊兰擦了把脸，强迫自己走回原处。所有人的注意力全都被火刑吸引，无人发现她的异样。等了许久，终于等到市长与贵族离去，人潮散开，空荡荡的铁柱上只剩下几根焦黑的残骨。
“长官，你脸色很不好。”离开了中央广场，安姬低声提示。
林伊兰扣住了她湿冷的手，“我有点头疼。”
“或者找个地方休息一下，稍后再回基地。”安姬好心地建议。
基地离城不远，许多士兵结束任务后在城中流连，不愿返回枯燥的军营。难得有半天时间能纵情享乐，只要赶上晚间的点名，长官通常会睁一眼闭一眼。
林伊兰确实不想回基地，放纵了一次情绪，“你带他们回去。中尉批准了我的休假，这几天交给你，有什么事向中尉报告。”
“是！”被信任的喜悦令安姬脸微红，军靴一碰，敬了个标准的军礼。
喧闹的酒吧门一晃，进来了一位身着军装的年轻女郎。船形军帽压在发际，美丽的脸庞有些苍白，姣好的身段裹在制服下，别有一种妩媚糅合着英姿的独特风情。
下午的酒吧寂静了一刻，女郎走近吧台对酒保轻声说了一句，须臾，一杯酒被推到她面前，她端起来啜了一口，芳唇一抿，围在吧台边的男人心都跳了一下。
女人单身来酒吧是不合适的，但军服带来了无形的屏障。军队横蛮无良的种种行径街知巷闻，特殊的身份更受警备队的偏袒，平民多避而远之。尽管美色诱人，垂涎的目光萦绕不去，却无人敢上前搭讪。
热闹的嘈杂声渐渐恢复。林伊兰纤长的指尖划着透明的杯沿，热辣辣的酒液流过喉间，冰冷的身体渐渐暖起来。吐得太狠是不该饮酒的，但这样能让她稍稍好过一点，酒的味道压下了舌根的不适。
乱哄哄的酒吧几乎全是男人，偶尔有酒娘和妓女穿行其中，说着粗俗不堪的笑话，招摇地高声调笑。觉察到她的视线，一个风骚妓女望过来，放肆地比了个低俗的手势，引得周围一阵哄然大笑。
林伊兰没再看下去，又叫了一杯酒。她不想回家，但除了营地之外别无去处，再喝一杯待心情平静，她仍然得踏上归途。
酒吧门一晃，又进来一群人，越发吵闹起来。一色的军服令人侧目，被下属簇拥在中间的戴纳目光一瞥，勾起了意外的笑，搂着迎过去的妓女亲了一口，在其丰臀上拍了拍又推开，挤到了吧台旁。
“真巧，你也会来这儿。”
眼看手要搭过来，林伊兰退开一步，“您好，长官。”
其他士兵知趣地没跟过来，在酒吧另一头调笑。聚集的士兵引来了更多妓女，酒气汗气混着廉价的脂粉，熏得人透不过气。
“想喝什么，我请客。”一枚银币弹入酒保手中，戴纳紧紧盯着她的脸。
“不必，我正要离开，祝长官愉快。”林伊兰一口回绝。
“陪我喝一杯都不行？”
“我还有事，请长官见谅。”
“真冷淡，你是不是在德尔拒绝陪上司睡觉才被贬到休瓦？”戴纳轻佻地亵问，不假辞色的疏冷让他的欲望更炽，“装什么正经，难道还是处女？”
绿眸冷冷地望了他一眼，林伊兰将酒钱搁在台上。
脂粉味忽然重起来，一个妓女扑入戴纳怀中，被他伸臂揽住。女人放荡地献媚，借着丰腴身形的遮挡，戴纳的手一动，台上的半杯酒掉入了一撮粉末，迅速消融无形。
林伊兰戴上军帽正要离开，戴纳拨开妓女，唤住她举起酒杯，“对不起，我道歉，是我过分了，以后我不会再招惹你。”
突然的示好令人诫慎，林伊兰一言不发。
“那么喝一杯，算前嫌尽释。”戴纳笑笑打了个响指，示意酒保再来一杯。
林伊兰想了下，端起未喝完的酒一饮而尽，搁下杯转身离去。一旁的妓女咯咯笑起来，与戴纳交换了一个得意的眼神。
酒吧很大，在拥挤的人潮中行不到十步，林伊兰脚下一晃，眼前的景象突然模糊起来。觉出不对，心头一片冰冷，不再浪费时间回望，她推开人群冲向门口。
耳际似乎听到戴纳的喝声，与妓女笑闹的士兵纷纷围聚过来挡住了路。一个士兵扑跌下去，又一个士兵痛哼着退后、第三个、第四个……
猝不及防之下被她闯开了一条路，林伊兰扑到门前时已看不清东西，亮晃晃的光仿佛旋涡，灵魂飘了起来。她撞上了什么人踉跄跌倒，门又合上了，希望也随之湮灭。她的指尖试图抓住什么却无能为力，瞬间失去了知觉。
被她撞到的是一个刚刚踏入酒吧的男人，但没人留意他，喧闹的环境变得鸦雀无声，所有人都望着倒下去的女人。
军帽跌落，短发凌乱地贴在颊上，侧伏的身体呈现出诱人的曲线，失去血色的脸庞娇柔脆弱，完全看不出打倒六个士兵的强悍。
戴纳抚弄着女人昏迷的脸，柔嫩的触感令他心花怒放，“我可没骗你，经过这一晚，以后会是你主动来找我。”
“长官，我要第二个！”揉着青紫的胳膊，一个士兵大声嚷嚷。
“我被她踢了一记重的，第二个应该是我。”另一个士兵出言争夺。
“上次让给你了，这回轮到……”
七嘴八舌的争议吵嚷不休，戴纳抄起柔软的身体扛在肩上，在士兵的争闹声中招呼酒保，“要一个房间，老规矩。”
戴纳接过掷来的钥匙往里走，眼前突然多了一个人，原本在酒吧门口的男人不知何时挡住了通道，戴纳不悦地呵斥：“滚开！”
“怎么回事？”男人身畔还跟了一个同伴，听到喝声一瞥已明白几分，他拍了下朋友的肩，“别插手。”
劝告并未发生作用，男人身形一动，戴纳发觉肩上的女人已被夺了过去，不禁大怒。
将昏迷的女人抛给伙伴，男人转身与戴纳斗起来，几下便压住了戴纳的攻势，逼得对方连连后退。戴纳不敌正要拔枪，一柄锋利的短刀抵住了他的咽喉，压出了一条血线。四周准备扑上来的士兵全僵住了，不等他们反应过来男人刀身忽转，刀柄一撞将戴纳击昏，又三两下料理了其余的士兵，从朋友手中接过女人，走出了幽暗的酒吧。
“她是军队的人，不过是狗咬狗，根本没必要救。你转性了？”跟上来的同伴不解地询问，“是因为这女人漂亮？”
男人淡淡地瞥了他一眼，“我欠她人情。”
“你欠她？”意外的答案令同行者好奇心蹿动，声调促狭起来，“你们认识？你究竟干了什么，居然搭上军队的……”
“不认识。”男人不给同伴半点发挥想象的余地，“你可以闭嘴了。”
莫名的悸动在身体中流窜，停不了的汗，衣服成了累赘与束缚，想挣脱又全然无力，就像被无止境的噩梦魇住，逃而不能。似乎有人帮她褪去了衣服，热度稍稍降下去，很快再度蹿起。不懂空虚的焦躁究竟在渴望什么，林伊兰无法忍耐地翻滚，被燥热折磨的肌肤突然清凉，仿佛淋了一场雨，凉意逐渐延伸，奇迹般地带走了炙热，她终于陷入沉睡。
绵长的噩梦中有各形各色的人，有烈火烘烤，有冰冷的眼睛俯瞰，有痛苦的叫喊挣扎……迷蒙中一次次清凉平复了令人发狂的炽热。梦中有一双神奇的手，像嬷嬷在细致地安抚，喂她喝按古老的退热秘方熬制的甜汤。
不知过了多久，林伊兰不再感到炽热，却开始簌簌发抖。烈火转成了漫天的大雪，寒冷席卷了一切。她似在无边无际的冰海里沉浮，找不到攀缘上岸的地方。
“……怎么……”朦胧中有人在说话。
“……她的体质……酒……药剂过敏……”
“……有没有办法……”眼前一片昏黑，她怎么也睁不开眼。
“……可能……”
林伊兰陷在冰冷的深渊，缥缈的意识混沌无觉，似乎有什么熨帖着身体带来热力，逐渐驱走了阴寒，很暖……她又变成了一只猫，蜷曲着钻进温暖的所在，趴在壁炉的软垫上懒懒地打盹，玛亚嬷嬷坐着摇椅织毛衣，空气中混着蓝莓蛋糕的甜香。
这是哪儿？
身下的床铺很硬，陈旧的被褥似乎不久前刚晒过，还残留着干燥的阳光气息。墙角立着斑驳的衣柜，铁架上搁着铜盆，简陋的房屋乏善可陈。
林伊兰猛然坐起来，立刻感到空前的虚弱，记忆开始回到脑中——戴纳下的药，那么她现在……
军装已不知去向，身上只套了一件男人的衬衣。尽管除了虚弱没有别的异常，可她不清楚自己到底昏迷了多久……想到最坏的可能，林伊兰狠狠地咬牙，羞耻和愤怒充塞着胸臆，几乎恨不得死去。居然愚蠢到毁在这样的伎俩上，自己完全不可原谅。
她拼力一翻，从床上滚了下来。顾不得疼痛爬向壁边的衣柜，好容易打开柜门，里面空荡荡地挂着几件男人的衣服，没有军服和配枪的影子。
“你醒了？”突兀的声音从背后传来，门边立着一个男人的身影，逆光下看不清脸。
“你……是谁？”林伊兰强迫自己镇定，不是戴纳。莫名的压力让她战栗，没有力量、没有武器，她正跪在地上，仅有的衬衣甚至盖不住大腿。面对男人沉默的注视，她从没想到自己会这样恐惧。
僵持了片刻，男人走到她身前，半屈下膝与她平视。“不用怕，我没有碰你的欲望。”
冷峻的面孔似曾相识，林伊兰的绿眸惊骇地睁大，“你……”
“对，我欠你一个情。”男人抱起她僵硬的身体，把她送回了床上，“所以你不必担心我会怎样。”
她紧紧盯住他，“我……你在哪儿救了我？”
男人从铜盆中绞了条毛巾，走近床边掀开被子，她往后一缩，被扣住了脚踝，他毫不避讳地替她擦拭在地上蹭脏的腿。
“我自己来！”林伊兰的脸像着了火，夺过毛巾在被褥下胡乱擦拭，尽力不去想对方是个男人，分不清羞恼和难堪哪一种更多。
男人倚桌看着她，语气和神情一样平静，“我在酒吧门口遇见你，那群家伙还没来得及染指，你运气不错。”
林伊兰僵了一阵，忽然把头埋进了被褥。好一会儿她抬起脸，湿漉漉的眸子略弯，噙着泪意微笑。“谢谢你，的确是非常的……幸运。”
戴纳用的是一种强力迷药，更带有一定催情效果。配方并不复杂，常在酒吧内流传，对不听话的女人非常有效。原本药效仅有一天，她身上却出现了强烈的过敏反应，若非及时以药草中和险些丧命。据说这样的概率极低，却偏偏被她撞上，导致肢体持续地乏力。
一个络腮胡子、像屠夫多过像医生的男人被叫来看诊，结论是衰竭仍要持续三五天才能过去。他顺带显示了过于旺盛的好奇心，连串的问题让她几乎想继续昏睡。
“是，我手下有几个兵……不，他们不用我身体安慰……我的上司也不用……他？我不认识……谢谢你的赞美……我没有丈夫，即使有也不会是你……绝不可能……没有，暂时没有退役的打算……”
再冷淡的态度也冻结不了络腮胡的笑脸，直到男人在门边不耐烦地警告，“萨，够了，小心你的舌头！”
萨意犹未尽地站起来，不无遗憾地收起破烂的药箱，被拖出门外犹不忘探头，“再见美人，别被这家伙占太多便宜，过两天我再来看你。”
屋外砰地一响，仿佛有人被踹了一记，片刻后男人又走回来，似乎什么也没发生，“萨啰唆了一点，不过是个好医生。”
“他该少喝点酒。”不知该说什么，林伊兰半晌才答。尽管提了许多无礼的问题，却没有恶意的感觉，只让人尴尬而好笑。
“你怎么知道？”
“军中有些老兵也这样，手会控制不住地发抖。”
望了她一眼，男人语气很淡，“萨曾经被军方的流弹击中，阴雨天疼得很厉害，不喝酒压不住。”
林伊兰倚靠在枕上，轻松的感觉又没了，“我很抱歉。”静默持续了好一阵，她的脸越来越红，最后终于困难地开口。“对不起，可不可以替我找一个女人帮忙。”
“你要做什么？”
她没有回答，涨红的脸庞困窘无比。男人突然明白，走出了低矮的房间。
没多久，进来一个蹒跚的老太婆，风一吹就倒的外形，力气却出乎意料地大，简直是挟着她去了隔间的厕所。老太婆态度冰冷，动作粗鲁，双手糙得像钢锉。
贫民区的人看军队就像蛇对鹰一样憎恨，这里没人喜欢军人，萨是例外中的例外。林伊兰能逃过戴纳已经万分幸运，没理由再苛求其他。
处理完毕，老人将林伊兰扶回床上后离去，男人回来递给她一个铃铛。“再有类似的需要可以摇这个铃，会有人来帮你。”
“谢谢。”林伊兰讷讷地回答，只觉得尊严全无。