司徒蛟、方彦杰、方俊杰三人虽心里不安，但布政使大人已然发话，哪里还敢争辩？连忙唯唯诺诺叩头告退。出了府衙，三人恨恨地互相瞪了一眼，转身分道扬镳。
按下方家兄弟不表，单说司徒蛟会齐等候在府衙不远处的狐朋狗友、家丁喽啰后，一言不发，径直走上那条回家的大路。
此时已是金乌西坠，这些狐朋狗友、家丁喽啰在衙门外相候大半日，早已是喉焦唇干、饥肠辘辘。原指望司徒蛟出来后带他们胡吃海喝一番，现如今见他毫无此意，而且脸色难看至极，只道他输了官司心情不好，没人好意思上前与他搭话，只好忍饥挨饿跟着他默默上路。
司徒蛟的心情的确不好，而且自从与钟离岚废除定亲契约以后，心情从来就没有真正舒畅过。这倒不是因为钟离岚貌美如花难以忘怀，而是钟离岚背约逃婚令他“颜面尽失”。而这一切，全拜方家兄弟和陈文祺所赐，因此司徒蛟发誓要挽回颜面。他先从最“恨”的陈文祺开始，纠集了几个上不了台面的文人骚客、并攀附上“岭南八凶”之一的单雪，准备在陈家贺宴上大闹一番，让陈文祺当众出丑。不料当日在陈家庄，“文”斗不过小小的书僮，“武”又被耄耋老人一招吓退，落得个铩羽而归。所幸进京后意外得知姑父是当今“国丈”，通过姑母司徒燕软语相求，姑父张峦不费吹灰之力便将春风得意的陈文祺投进诏狱，总算帮他出了一口恶气。但钟离岚终归投入别人的怀抱，仍然令他耿耿于怀，他决心仰仗姑父这个大靠山来它个倒转乾坤。
虽然在杜平那里碰了壁，但由县丞娄子通牵线与知府莫仁兴搭上关系，“倒转乾坤”计划正在一步步展开，若不是方家武力抗官，小美人钟离岚早已是温香软玉抱在怀了。为了不惊动湖广布政使司和湖广都司，在莫仁兴的策划下，给方家安了四大“罪名”，八百里加急送到寿宁侯府，请国丈张峦设法调集兵马，前来捉拿“暴民”方浩钰父子。但人算不如天算，朝廷的兵马来倒是来了，可领兵的竟是死对头陈文祺。这还不算，今日公堂上不仅来了王府的世子，更来了知府大人的顶头上司——布政使陶鲁，久不视事的杜平也重新履职，如此一来，这“乾坤”只怕倒转不来。
想到此，司徒蛟禁不住顿足捶胸，将陈文祺、钟离岚、方家父子乃至莫仁兴等人逐个骂了一遍。骂着骂着，忽然停了下来，右手在胸前捏了捏，接着伸入怀中掏出一张泛黄的笺纸，哈哈笑道：“铁证在本公子手中，别说是布政使，就是当今皇上，也得认账。小贱人哪小贱人，过几天看少爷我怎么收拾你！”瞥眼看见一干狐朋狗友、家丁喽啰们惊愕地望着自己，似乎醒悟般地说道：“哦，各位想是饿了吧？走，找地方喝酒去。”
众人一听此言，顿时欢呼一声，足底生风，向不远处的一家酒楼奔去。
酒过三巡，见司徒蛟心情向好，身旁一人小心翼翼地问道：“司徒兄，您与嫂夫人的案子结了吗？”
司徒蛟将杯中酒往口里一倒，“咕噜”一声咽下去，这才答道：“没有，不过——快了。”
“为何今日未断？该不会生出什么变故吧？”那人又问道。
司徒蛟白了那人一眼，“乌鸦嘴！证据就在本公子手中，能生什么变故？今日是发现了两年前偷盗楚王府库银的线索，官府要挨家挨户搜查赃银，故此没工夫审理本公子的诉状。”
“挨家挨户搜查？噢，哪家没有几两银子，他能分的清谁是赃银谁不是赃银？”又一人质疑道。
“你道官府和你一样傻？”司徒蛟瞪了那人一眼，“那库银底部有印记的。”
“印记？什么印记？”
“铸有‘王示’二字。”
“‘王示’？什么意思？”那人追问道。
“你的名字叫霍狗娃，这是什么意思？不就是个记号嘛。”司徒蛟卖弄地说道。
话音刚落，与司徒蛟对面而坐的那人朝桌上“啪”的一掌，失声叫道：“哎呀不好。”
“怎么？你家银子上有这两个字？”众人齐齐盯着他问道。
那人面色一红，赧颜说道：“非也。可库银失窃了两年，那盗贼只怕早已将赃银转手了。如果盗贼是本府本县人，那银子几经转手，说不定我等手中就有带‘王示’二字的银两哩。”
经他一说，众人顿时紧张起来，若然如此，被官府搜出自家带有印记的银两，那可是跳进黄河也洗不清了。于是不约而同放下手中的碗筷，急于回家检视银两。
司徒蛟心里也在打鼓。是啊，这银两出出进进的，万一自家真有那种带有“王示”印记的银两，那可是百口莫辩了。见众人眼巴巴地望着自己不敢走，便将手中的筷子往桌上一扔，说道：“回家。”众人如蒙大赦，一阵鼓噪，各自择路而奔。
司徒蛟遣散家丁，独自回到卧房，将家中成锭的银两统统端到桌上，一一检视。没有发现什么印记，心里一块石头总算落下地。他将银锭收藏好，正准备上床歇息，忽然想起两年前钟离岚归还的二十两银两，它们会不会有印记？随后立即否定，那可是爹爹多年前送给钟离岚家的定金，哪会是失窃的库银？及至躺在床上，又有些不托底。于是翻身起来，自那隐密处取出那包银锭，顾不得拂去灰尘，急不可耐地解开包袱，将十只灰中泛黄、毫无光泽的银锭摊在桌上。
司徒蛟抓起一只银锭，翻转到底部一看，顿时“嗡”的一声，面色随之大变：“王示”二字，赫然刻在银锭底部！
他将手中的银锭一扔，又抓起一只银锭，同样有“王示”的印记。他不死心，将剩余八只银锭逐个查看，依然如前，每只银锭的底部都刻有相同的字样。
“怎么会这样？怎么会这样？”司徒蛟一屁股跌坐在椅上，脑内如万马奔腾、轰鸣不已。若是被官府发现，那可是百口莫辩，一旦定罪，就是死路一条。怎么办？
他怔怔地望着桌面，那些元宝仿佛变成一只只斑斓猛虎，张着血盆大口向自己扑来。他打了个激灵，下意识地找来一把锈迹斑斑的铁锹，挪开床榻，挥锹便挖。床底泥土早已硬化，锹头又已锈蚀，司徒蛟更是终日游手好闲，根本不知铁锹如何使用，因此一锹下去，只有一道白印。情急之下，他挥锹一阵乱斩，不大一会儿功夫，头上便冒出腾腾热气，双手也已血迹斑斑。
忽然，他“哐”的一声扔掉铁锹，仰天狂笑起来，口中自言自语道：“这原本是钟离岚的银两，我为何要藏？待我将它送至官府，让小贱人去对官府说吧。”说着抢到桌前，将元宝拢入包袱，提了便走。刚要跨出门槛，念头一转，“……不对，若小贱人一口咬定这不是她归还的银两，这盗贼之名岂不是着落在自己的头上了？万万不可鲁莽，再仔细想想。对，不能让官府知道此事，一者这银两究竟是归谁所有难以分辨，搞不好引火烧身；再者即便坐实了小贱人是盗贼，官府一刀把她给砍了，本公子没机会亲手**她，总是出不了心中的闷气。”
主意打定，他又走回房内，弯腰拾起铁锹，望着费了九牛二虎之力才挖了不到一寸深的土坑，眉头一皱，计上心来：我何不将银两埋到后山去？这样就算官府他日发现，也不至于赖到我的头上。
司徒蛟将床挪回原处，一手提着银两，一手握着铁锹，趁黑向后山摸去。他有意多走几步，选了一处离自己家较远、土质松软的地方，不顾手掌伤痛，急急挖了一个尺余深的土坑，将银两连同包袱丢进坑中。
正要铲土填埋，忽然眼前一亮，土坑周围霎时亮如白昼。
司徒蛟抬头一看，顿时魂飞魄散。十余个公门中人，手持火把，将自己团团围住。
“你是何人？在此掩埋什么东西？”当头一个公人，语气严厉地问道。
“没……没什么，家里……养的狗狗得……伤寒死了，怕……染上人，就趁黑埋了。”司徒蛟心念电转，情急之中信口编了个谎言。
“狗子死了？打开看看。”公人似乎不信。
司徒蛟故作害怕，危言说道：“官爷，不能打开，人若染上就没救了。”
那公人“嘿嘿”一笑，说道：“是吗？本官爷偏就不信邪。”说罢，探手提起坑中的包袱，用力一抖，十锭元宝散落在地上。
又一个公人俯身捡起一只银锭，略略一瞄之后，送到当头那个公人面前，“班头，您瞧。”
班头将包袱往那公人手中一塞，说了句“包起来”，然后面对司徒蛟问道：“这就是你家死去的狗狗？”
“官爷，不是……”仓促之中，司徒蛟欲要申辩又不知从何说起，没等他支支吾吾地说完，班头低喝一声：“本官爷只负责搜查赃银，你若有话，明天公堂上说去吧。”说完扭头吩咐手下：“将人绑了，回衙交差。”
众人携了“赃银”、簇拥着司徒蛟下了山梁，转上大道，星夜向黄州城赶去，不到五鼓，便已到了黄州府衙。
司徒蛟又来到了知府衙门的公堂上，距昨日离开府衙不到六个时辰。
陶鲁轻击一下惊堂木，沉声喝道：“司徒蛟，果然是你偷了王府的库银。其余二千九百八十两库银何在，还不快快招来？”
司徒蛟颤声答道：“大人，草民冤枉。草民从未去过楚王府，这银两不是草民偷盗的，请大人明察。”
“没有去过楚王府？那这银两从何而来？”
“回大人，这二十两纹银是钟离岚还给草民的，您若要知道库银的下落，请审问钟离岚便是。”
“什么？”陶鲁微感诧异，“这些银锭是钟离岚给你的？她为何给你许多银两？你从实讲来。”
“这……”
“啪——”陶鲁一拍惊堂木，喝道：“什么这这那那的，快讲！”
“恳请大人恕罪，其实……其实杜大人确曾断过草民与钟离岚的定亲契约案。杜大人讲，只要草民同意废除定亲契约，他便让钟离岚退还我爹爹当年的订亲彩礼。于是，钟离岚就……就将这些银两还给了草民。”
不料陶鲁听罢勃然大怒，申斥道：“大胆司徒蛟，公堂之上岂能容你信口雌黄！昨日你矢口否认黄冈县断过此案，不过一天的功夫，现又自承是杜大人劝你收了钟离岚二十两纹银。莫非是见盗窃库银之事败露，想嫁祸于人？”说着语气一转，“看来，你是不想说实话了，来呀，大刑侍候。”
司徒蛟双手连摇，大呼道：“冤枉啊大人。草民所说句句属实，杜大人可以作证。”司徒蛟转向杜平叩头道：“杜大人，求您为草民作证，这二十两纹银的确是钟离岚还给草民的。”
杜平淡淡地说道：“司徒蛟，你不是病急乱投医吧？本县怎知这银两是谁的？”
司徒蛟急道：“杜大人，那日在县衙公堂上，您亲眼看见钟离岚将这包银两还给草民的。”
“在县衙的公堂上？”杜平似乎要找回昨日的面子，装作不明白的样子，“没事你们跑到县衙的公堂去干嘛？”
“大人，昨日……昨日是草民混账，您大人不计小人过。”
杜平摇摇头，悠悠地说道：“司徒蛟，就算本县作证，这银两也是你爹爹送给人家的呀。”
司徒蛟早已有数，立即说道：“大人，我爹爹送她银子时王府的库银尚未失盗哩，这显然不是我爹爹原来的银两。”
杜平沉思了一会儿，点头说道：“言之有理。”然后站起身朝陶鲁施了一礼，说道：“陶大人，司徒蛟说的没错，当初他与钟离岚在县衙公堂，为那定亲契约纠缠不休，卑职见钟离岚执意不愿下嫁司徒蛟，便说服司徒蛟收回他爹爹当年所赠订亲彩礼，废除定亲契约。在得到司徒蛟同意之后，钟离岚便将这些银两退还给司徒蛟。这一切是卑职亲眼所见，决无虚言。”
司徒蛟闻听心里一松，连声说道：“确是如此，确是如此。”
谁知陶鲁面色一沉，对杜平斥责道：“杜平，枉你为朝廷命官。本藩问你，你既断过定亲契约案，可有质证记录？那判词又在何处？定亲契约为何还在司徒蛟手中？问案讲究真凭实证，你难道不知‘孤证不立’的道理？”
“这个……”杜平顿时语塞，站立当场尴尬无比。
司徒蛟见杜平的证词没有作用，一时大急，脱口说道：“大人，那质证记录和判词在……”
话没说完，莫仁兴截口喝道：“司徒蛟，你不要无中生有、百般抵赖，若是痛快承认了盗窃库银之事，说不定王爷侯爷们一高兴，便脱了你偷盗之罪；若是信口胡说，落个构陷的罪名，只怕没人救得了你。”说罢正好与司徒蛟四目相对，忙眨了眨眼睛。
陶鲁乜斜了莫仁兴一眼，语带双关地说道：“莫大人，你别着急。他若敢胡言乱语，那可是直接与皇家作对。论辈分，别说楚王爷他老人家，就是世子，也是当今万岁爷的皇叔，他的话连皇上都得听几分，有哪个不要命的臣子敢置喙？”
司徒蛟岂不知两人话中有话？姑丈张峦虽然贵为国丈、侯爷，但未必就压得住王爷。若是坐实了偷盗库银之罪，说不定没等姑丈张峦知晓，自己的人头就被砍下。他不敢拿小命开玩笑，当下说道：
“大人，草民不敢胡说。那质证记录和判词就在莫大人的书房里。”
此言一出，公堂上下一阵骚动。
“啪——”
“肃静！”陶鲁不怒而威，眼睛盯住莫仁兴，沉声问道：“莫大人，他说的可是事实？”
莫仁兴“噗通”一声跪在公堂，呐呐地说道：“卑职一时糊涂，误听娄子通的谗言，恳请大人从轻发落。”
陶鲁命人至莫仁兴的书房取来案卷，又命衙役将娄子通拘传到堂。
娄子通还待狡辩，一见陶鲁亮出定亲契约案的案卷，情知事已败露，当下面如死灰。
经过讯问，莫仁兴、司徒蛟、娄子通三人对串通帮助司徒蛟翻案之事供认不讳，方家寨强抢**案自然也无须究诘。
陶鲁与朱荣㳦、陈文祺交换了一下眼神，便唤当班衙役：“传方俊杰、方彦杰兄弟到堂。”
“草民方俊杰（方彦杰）叩见各位大人。”
“免了，起来吧。”
“谢大人。”
陶鲁清了清嗓子，高声说道：“经查，司徒蛟与钟离岚之定亲契约，已于弘治二年经黄冈县判定废除，有质证记录和判词为证，当事人司徒蛟亦无异议。本藩裁定：原告对方彦杰、方俊杰强抢**的指控不实，现予撤销。”
方氏兄弟一听，顿时欣喜万分，急忙匍匐在地，叩头谢恩：“草民方俊杰、方彦杰叩谢青天大人。”
陶鲁抬手示意他俩站起来，接着说道：“原告司徒蛟，明知定亲契约已经官府废除，仍贿买朝廷命官、状告他人强抢**，犯诬告罪、贿赂罪，依律二罪并处，枷号两月、流三千里、加役三年。”
话音刚落，两名衙役奔至司徒蛟身后，为他戴上五十斤重的枷锁，连扯带拽地向衙门外走去。
“什么青天大人？如此断案，我不服！”司徒蛟便挣扎便厉呼道。
“回来。”陶鲁看着回过身的司徒蛟，说道：“本藩为官数十载，断过的大小案件不计其数，还从未有过‘不服’之人。你贿买官家、诬告他人，罪证确凿，本藩依律而判，你且说说，为何不服？”
司徒蛟一梗脖子，说道：“司徒某人因罪获刑另当别论，缘何盗窃库银的重犯却逍遥法外？”
“哦？你是说这个？”陶鲁与朱荣㳦相视一笑，“也罢，本藩便给你一个交待：所谓王府失窃库银，不过是子虚乌有之事。”
此言一出，不仅司徒蛟，堂上莫仁兴以及众多衙役均是大吃一惊。
“子虚乌有之事？莫非你们偏袒钟离岚那小……小……想大事化小小事化了不成？”司徒蛟愤然说道。
这时朱荣㳦笑道：“王府谨遵祖训，并未从事四民之业，只凭岁供禄米以供王府上下生活所需，何来偌多库银？”
“既然如此，为何谎称库银失窃？”司徒蛟哪里肯信？
“若非如此，你怎会承认定亲契约被废之事？”陶鲁亦笑着说道。
“诓我？”司徒蛟瞪着两眼气呼呼地说道：“你们竟使这种阴毒的招式诱供？”
陶鲁面色一沉，说道：“古人云，遇文王施礼乐，遇桀纣动干戈。若不以此法逼你道出真相，方氏一家以及钟离姑娘岂不是冤沉难雪？这就叫天网恢恢疏而不漏。你还不服么？”
“不服，我还是不服。”司徒蛟不甘心这样的结局，“那银锭底部，明明镌有‘王示’的印记，若非王府的库银，寻常百姓家焉能称之为‘王’？”
陶鲁一意要让司徒蛟心服口服，不厌其烦地说道： “‘王示’并非‘王’府。本藩教你明白：此去往东清淮门外十里铺，有一爿小店，名曰‘瑞祥典当行’，每隔一段时间，那当铺便将平日所赚碎银熔铸成银锭，并取‘瑞祥’二字的偏旁镌于锭底，以作印记。这便是‘王示’银锭的来历，至于当铺为何取名‘瑞祥’，那就要请教陈将军了。”
“又是你？”司徒蛟这才明白又是陈文祺暗中搞鬼，哪里还有心思管它当铺取名？只是切齿恨道：“姓陈的，咱俩没完。”
陈文祺朗笑一声，答道：“‘福祸无门，惟人自召；善恶之报，如影随形’。司徒蛟，你怙恩恃宠、恃强凌弱，终究要遭报应。就算没有我，你同样会是如此下场。奉劝你从此洗心革面、重新做人，别为你姑母招来不测之祸。”
陶鲁一拍惊堂木，喝道：“司徒蛟，你竟敢威胁朝廷命官？信不信本藩再赏你几十大板？”说罢手一挥，命令两个衙役：“愣着干什么？把他押下去。”
押走司徒蛟，陶鲁对方俊杰兄弟说道：“方俊杰、方彦杰，你们给令尊带句话，虽然此次官府处置失当，陈将军也奉旨劝得你们罢兵休战，但武力抗官总是不妥。若非当今皇上爱民如子，你方家寨只怕不能独善其身。往后遇有此类事情，可诉至官府排解，万不可私用武力、斗狠地方。”
“草民谨记大人训诲。”方家兄弟连连答应。
“好了，你们下去吧。”
“谢大人。”
方家兄弟一走，莫仁兴、娄子通顿时惴惴不安，不知陶鲁如何发落。见陶鲁将目光移向自己，双双跪倒在地。
陶鲁轻“哼”一声，说道：“尔等身为朝廷命官，如何与司徒蛟沆瀣一气、诬陷良善？”
莫仁兴用手抹了抹额上的汗珠，俯首说道：“大人，卑职一时糊涂，受了娄子通的蛊惑，他说只须毁去黄冈县的定亲契约案卷，定了方彦杰强抢**之罪，将钟离岚判还司徒蛟，司徒蛟便可请他姑父为卑职请旨升职，布政使司的三品官位任卑职挑选。卑职没禁住诱惑，犯下大错，请大人责罚。”
“布政使司三品官职任凭你选？哈哈哈——”陶鲁怒极反笑，又向娄子通问道；“娄子通，你如此不遗余力地为司徒蛟说话，又帮他抽出卷宗，所为何来？”
娄子通亦是冷汗涔涔，嗫嗫嚅嚅地说道：“大人，小的知罪。那日司徒蛟找到杜大人，许以五品之职请其为他翻案，不料被杜大人怒斥赶出县衙。小的一时官迷心窍，便与司徒蛟言道，若能让小的升职五品，小的可帮他劝说知府大人促成此事。司徒蛟大喜，拍着胸脯答应了小的，于是……”
“于是尔等三人狼狈为奸，罗织罪名、欺压良善、挟私妄奏、蒙蔽皇上？”
两人匍匐在地，战战兢兢，不敢申辩。
陶鲁望了杜平一眼，继续说道：“还有，尔等竟敢私囚朝廷命官，该当何罪？”
莫仁兴急忙说道：“杜大人的确有恙在身，卑职出于关心，才让他离职治病的，并非是囚禁杜大人，请大人明察。”
“关心？杜大人所患何病，为何让他离职一年有余？而且还不许他离开后院？”
“这个……，杜大人的病一直不见好转，卑职没法让他视事。”莫仁兴辩解道。
陶鲁嘲讽道：“杜大人的病久治不愈，其中原因恐怕只有你与娄子通知道吧？”
“卑职委实不知。”
陶鲁拍案而起，戟指道：“你是不见棺材不落泪了。陈将军，将那东西拿出来让他瞧瞧。”
陈文祺从袖中取出自县衙后院洋凼中捡到的那片药材，送到莫仁兴的眼前：“莫大人，这个东西你可认识？”
莫仁兴看了看，摇头答道：“不认识。”
陈文祺又送到娄子通的眼前，问道：“娄大人，你总该认识吧？”
娄子通脸上掠过一丝慌乱的神色，低头说道：“不……不认识。”
陈文祺直起身，不再说话。
“来呀，传林耀上堂。”
“草民林耀叩见大人。”
陈文祺走到林耀身边，手举那片药材问道：“林掌柜，你仔细瞧瞧，那人可在这公堂之上？”
林耀将公堂上的人逐个看了看，然后指着娄子通说道：“他，就是他。从去年起，他前后来小店四次，所以草民印象很深。”
“大人，我说，我说。”不等陶鲁发问，娄子通急忙说道：“都是……是莫大人让小的这么做的。”
“娄子通，你别血口喷人，本府什么时候让你在杜大人药中加这乌头的？你有证据吗？”莫仁兴怒道。
“莫仁兴，你……”娄子通大急，但确实拿不出任何证据。
陈文祺笑道：“莫大人，你怎知这东西是‘乌头’？而且是在杜大人的药罐里找出来的？你这可是‘此地无银三百两’哩。”
莫仁兴这才发觉自己情急之下说漏了嘴，当下面色惨白。
杜平起身走到陈文祺身边，接过他手中的药片，疑惑地问道：“我这一年多身体不适，难道与它有关？”
陈文祺点点头，说道：“此乌头专治阴疽疮漏、沉寒痼冷之疾，医家视之为回阳救逆第一品。但它毒性极强，稍不注意，极易引起中毒。故而用此药时必先行炮制，而且须将此药单独煎炼一段时间，再与其他药材共煎，才能去除毒性。那日在下与你把脉时，发现脉象沉微细弱，大人又诉‘精神不及从前，口、舌、手脚时有麻木之感’，便怀疑大人有中毒之嫌，于是暗中查看了洋凼的药渣，发现了这片几乎完整的乌头。从药材煎炼的形状看，这乌头不仅事先没有炮制，而且还后于其他药材煎炼，因此毒性尚存，大人日服三次，自然出现了慢性中毒的症状。”
杜平一把抓住娄子通的衣领，咬牙骂道：“你这贼子，我与你无冤无仇，平日待你也不薄，为何反要害我性命？”
娄子通说道：“杜大人，小的只是奉命延缓大人复出视事，决无相害之意呀。否则，就不是如此剂量了。”
杜平欲待不信，瞧见陈文祺微微点头，知他所言不假，便松了他的衣领，恨恨地回归原坐。
陶鲁见两人供认不讳，便大喝一声：“来人，撤去他二人的乌纱、官服，押入大牢，待本藩奏明皇上之后，移送有司衙门议处。”
押走了莫仁兴、娄子通，陶鲁薄责了杜平几句，命他仍回黄冈县照常视事；又命随行的布政使司右参议吴仁思留下暂时署理黄州府事务。最后走下公案，欠身向世子朱荣㳦说道：
“下官俗务在身，打算便即返回武昌。世子是在此盘桓几日还是……”
不待陶鲁说完，朱荣㳦长身而起，笑道：“在下完成了使命，也要回府向父王交差了，你我还是结伴而行吧。”
陈文祺见两人要走，恭敬且真诚地说道：“世子纡尊降贵，滞留此地多日，在下深感不安；陶大人应机立断、法不阿贵，在下更是敬佩。在此，文祺谢过世子、陶大人。”
“呵呵，此案圆满得结，主要靠你陈将军行针步线，我等不过照计而为罢了。” 朱荣㳦谦虚地说。
陶鲁拍了拍陈文祺的肩膀，笑道：“陈将军不必客套，咱们都是为朝廷做事，应该如此。就此别过，后会有期。”说完偕同朱荣㳦向停在衙门外的官轿走去。
强抢**案尘埃落定，沈灵珊的一颦一笑马上浮现在陈文祺的眼前。他决定先回一趟陈家庄，再去大崎山拜望一下师父师娘，然后不惜踏遍千山万水，也要把沈灵珊找回。
正行走间，忽听身后有人喊道：“陈兄，请留步。”
按下方家兄弟不表，单说司徒蛟会齐等候在府衙不远处的狐朋狗友、家丁喽啰后，一言不发，径直走上那条回家的大路。
此时已是金乌西坠，这些狐朋狗友、家丁喽啰在衙门外相候大半日，早已是喉焦唇干、饥肠辘辘。原指望司徒蛟出来后带他们胡吃海喝一番，现如今见他毫无此意，而且脸色难看至极，只道他输了官司心情不好，没人好意思上前与他搭话，只好忍饥挨饿跟着他默默上路。
司徒蛟的心情的确不好，而且自从与钟离岚废除定亲契约以后，心情从来就没有真正舒畅过。这倒不是因为钟离岚貌美如花难以忘怀，而是钟离岚背约逃婚令他“颜面尽失”。而这一切，全拜方家兄弟和陈文祺所赐，因此司徒蛟发誓要挽回颜面。他先从最“恨”的陈文祺开始，纠集了几个上不了台面的文人骚客、并攀附上“岭南八凶”之一的单雪，准备在陈家贺宴上大闹一番，让陈文祺当众出丑。不料当日在陈家庄，“文”斗不过小小的书僮，“武”又被耄耋老人一招吓退，落得个铩羽而归。所幸进京后意外得知姑父是当今“国丈”，通过姑母司徒燕软语相求，姑父张峦不费吹灰之力便将春风得意的陈文祺投进诏狱，总算帮他出了一口恶气。但钟离岚终归投入别人的怀抱，仍然令他耿耿于怀，他决心仰仗姑父这个大靠山来它个倒转乾坤。
虽然在杜平那里碰了壁，但由县丞娄子通牵线与知府莫仁兴搭上关系，“倒转乾坤”计划正在一步步展开，若不是方家武力抗官，小美人钟离岚早已是温香软玉抱在怀了。为了不惊动湖广布政使司和湖广都司，在莫仁兴的策划下，给方家安了四大“罪名”，八百里加急送到寿宁侯府，请国丈张峦设法调集兵马，前来捉拿“暴民”方浩钰父子。但人算不如天算，朝廷的兵马来倒是来了，可领兵的竟是死对头陈文祺。这还不算，今日公堂上不仅来了王府的世子，更来了知府大人的顶头上司——布政使陶鲁，久不视事的杜平也重新履职，如此一来，这“乾坤”只怕倒转不来。
想到此，司徒蛟禁不住顿足捶胸，将陈文祺、钟离岚、方家父子乃至莫仁兴等人逐个骂了一遍。骂着骂着，忽然停了下来，右手在胸前捏了捏，接着伸入怀中掏出一张泛黄的笺纸，哈哈笑道：“铁证在本公子手中，别说是布政使，就是当今皇上，也得认账。小贱人哪小贱人，过几天看少爷我怎么收拾你！”瞥眼看见一干狐朋狗友、家丁喽啰们惊愕地望着自己，似乎醒悟般地说道：“哦，各位想是饿了吧？走，找地方喝酒去。”
众人一听此言，顿时欢呼一声，足底生风，向不远处的一家酒楼奔去。
酒过三巡，见司徒蛟心情向好，身旁一人小心翼翼地问道：“司徒兄，您与嫂夫人的案子结了吗？”
司徒蛟将杯中酒往口里一倒，“咕噜”一声咽下去，这才答道：“没有，不过——快了。”
“为何今日未断？该不会生出什么变故吧？”那人又问道。
司徒蛟白了那人一眼，“乌鸦嘴！证据就在本公子手中，能生什么变故？今日是发现了两年前偷盗楚王府库银的线索，官府要挨家挨户搜查赃银，故此没工夫审理本公子的诉状。”
“挨家挨户搜查？噢，哪家没有几两银子，他能分的清谁是赃银谁不是赃银？”又一人质疑道。
“你道官府和你一样傻？”司徒蛟瞪了那人一眼，“那库银底部有印记的。”
“印记？什么印记？”
“铸有‘王示’二字。”
“‘王示’？什么意思？”那人追问道。
“你的名字叫霍狗娃，这是什么意思？不就是个记号嘛。”司徒蛟卖弄地说道。
话音刚落，与司徒蛟对面而坐的那人朝桌上“啪”的一掌，失声叫道：“哎呀不好。”
“怎么？你家银子上有这两个字？”众人齐齐盯着他问道。
那人面色一红，赧颜说道：“非也。可库银失窃了两年，那盗贼只怕早已将赃银转手了。如果盗贼是本府本县人，那银子几经转手，说不定我等手中就有带‘王示’二字的银两哩。”
经他一说，众人顿时紧张起来，若然如此，被官府搜出自家带有印记的银两，那可是跳进黄河也洗不清了。于是不约而同放下手中的碗筷，急于回家检视银两。
司徒蛟心里也在打鼓。是啊，这银两出出进进的，万一自家真有那种带有“王示”印记的银两，那可是百口莫辩了。见众人眼巴巴地望着自己不敢走，便将手中的筷子往桌上一扔，说道：“回家。”众人如蒙大赦，一阵鼓噪，各自择路而奔。
司徒蛟遣散家丁，独自回到卧房，将家中成锭的银两统统端到桌上，一一检视。没有发现什么印记，心里一块石头总算落下地。他将银锭收藏好，正准备上床歇息，忽然想起两年前钟离岚归还的二十两银两，它们会不会有印记？随后立即否定，那可是爹爹多年前送给钟离岚家的定金，哪会是失窃的库银？及至躺在床上，又有些不托底。于是翻身起来，自那隐密处取出那包银锭，顾不得拂去灰尘，急不可耐地解开包袱，将十只灰中泛黄、毫无光泽的银锭摊在桌上。
司徒蛟抓起一只银锭，翻转到底部一看，顿时“嗡”的一声，面色随之大变：“王示”二字，赫然刻在银锭底部！
他将手中的银锭一扔，又抓起一只银锭，同样有“王示”的印记。他不死心，将剩余八只银锭逐个查看，依然如前，每只银锭的底部都刻有相同的字样。
“怎么会这样？怎么会这样？”司徒蛟一屁股跌坐在椅上，脑内如万马奔腾、轰鸣不已。若是被官府发现，那可是百口莫辩，一旦定罪，就是死路一条。怎么办？
他怔怔地望着桌面，那些元宝仿佛变成一只只斑斓猛虎，张着血盆大口向自己扑来。他打了个激灵，下意识地找来一把锈迹斑斑的铁锹，挪开床榻，挥锹便挖。床底泥土早已硬化，锹头又已锈蚀，司徒蛟更是终日游手好闲，根本不知铁锹如何使用，因此一锹下去，只有一道白印。情急之下，他挥锹一阵乱斩，不大一会儿功夫，头上便冒出腾腾热气，双手也已血迹斑斑。
忽然，他“哐”的一声扔掉铁锹，仰天狂笑起来，口中自言自语道：“这原本是钟离岚的银两，我为何要藏？待我将它送至官府，让小贱人去对官府说吧。”说着抢到桌前，将元宝拢入包袱，提了便走。刚要跨出门槛，念头一转，“……不对，若小贱人一口咬定这不是她归还的银两，这盗贼之名岂不是着落在自己的头上了？万万不可鲁莽，再仔细想想。对，不能让官府知道此事，一者这银两究竟是归谁所有难以分辨，搞不好引火烧身；再者即便坐实了小贱人是盗贼，官府一刀把她给砍了，本公子没机会亲手**她，总是出不了心中的闷气。”
主意打定，他又走回房内，弯腰拾起铁锹，望着费了九牛二虎之力才挖了不到一寸深的土坑，眉头一皱，计上心来：我何不将银两埋到后山去？这样就算官府他日发现，也不至于赖到我的头上。
司徒蛟将床挪回原处，一手提着银两，一手握着铁锹，趁黑向后山摸去。他有意多走几步，选了一处离自己家较远、土质松软的地方，不顾手掌伤痛，急急挖了一个尺余深的土坑，将银两连同包袱丢进坑中。
正要铲土填埋，忽然眼前一亮，土坑周围霎时亮如白昼。
司徒蛟抬头一看，顿时魂飞魄散。十余个公门中人，手持火把，将自己团团围住。
“你是何人？在此掩埋什么东西？”当头一个公人，语气严厉地问道。
“没……没什么，家里……养的狗狗得……伤寒死了，怕……染上人，就趁黑埋了。”司徒蛟心念电转，情急之中信口编了个谎言。
“狗子死了？打开看看。”公人似乎不信。
司徒蛟故作害怕，危言说道：“官爷，不能打开，人若染上就没救了。”
那公人“嘿嘿”一笑，说道：“是吗？本官爷偏就不信邪。”说罢，探手提起坑中的包袱，用力一抖，十锭元宝散落在地上。
又一个公人俯身捡起一只银锭，略略一瞄之后，送到当头那个公人面前，“班头，您瞧。”
班头将包袱往那公人手中一塞，说了句“包起来”，然后面对司徒蛟问道：“这就是你家死去的狗狗？”
“官爷，不是……”仓促之中，司徒蛟欲要申辩又不知从何说起，没等他支支吾吾地说完，班头低喝一声：“本官爷只负责搜查赃银，你若有话，明天公堂上说去吧。”说完扭头吩咐手下：“将人绑了，回衙交差。”
众人携了“赃银”、簇拥着司徒蛟下了山梁，转上大道，星夜向黄州城赶去，不到五鼓，便已到了黄州府衙。
司徒蛟又来到了知府衙门的公堂上，距昨日离开府衙不到六个时辰。
陶鲁轻击一下惊堂木，沉声喝道：“司徒蛟，果然是你偷了王府的库银。其余二千九百八十两库银何在，还不快快招来？”
司徒蛟颤声答道：“大人，草民冤枉。草民从未去过楚王府，这银两不是草民偷盗的，请大人明察。”
“没有去过楚王府？那这银两从何而来？”
“回大人，这二十两纹银是钟离岚还给草民的，您若要知道库银的下落，请审问钟离岚便是。”
“什么？”陶鲁微感诧异，“这些银锭是钟离岚给你的？她为何给你许多银两？你从实讲来。”
“这……”
“啪——”陶鲁一拍惊堂木，喝道：“什么这这那那的，快讲！”
“恳请大人恕罪，其实……其实杜大人确曾断过草民与钟离岚的定亲契约案。杜大人讲，只要草民同意废除定亲契约，他便让钟离岚退还我爹爹当年的订亲彩礼。于是，钟离岚就……就将这些银两还给了草民。”
不料陶鲁听罢勃然大怒，申斥道：“大胆司徒蛟，公堂之上岂能容你信口雌黄！昨日你矢口否认黄冈县断过此案，不过一天的功夫，现又自承是杜大人劝你收了钟离岚二十两纹银。莫非是见盗窃库银之事败露，想嫁祸于人？”说着语气一转，“看来，你是不想说实话了，来呀，大刑侍候。”
司徒蛟双手连摇，大呼道：“冤枉啊大人。草民所说句句属实，杜大人可以作证。”司徒蛟转向杜平叩头道：“杜大人，求您为草民作证，这二十两纹银的确是钟离岚还给草民的。”
杜平淡淡地说道：“司徒蛟，你不是病急乱投医吧？本县怎知这银两是谁的？”
司徒蛟急道：“杜大人，那日在县衙公堂上，您亲眼看见钟离岚将这包银两还给草民的。”
“在县衙的公堂上？”杜平似乎要找回昨日的面子，装作不明白的样子，“没事你们跑到县衙的公堂去干嘛？”
“大人，昨日……昨日是草民混账，您大人不计小人过。”
杜平摇摇头，悠悠地说道：“司徒蛟，就算本县作证，这银两也是你爹爹送给人家的呀。”
司徒蛟早已有数，立即说道：“大人，我爹爹送她银子时王府的库银尚未失盗哩，这显然不是我爹爹原来的银两。”
杜平沉思了一会儿，点头说道：“言之有理。”然后站起身朝陶鲁施了一礼，说道：“陶大人，司徒蛟说的没错，当初他与钟离岚在县衙公堂，为那定亲契约纠缠不休，卑职见钟离岚执意不愿下嫁司徒蛟，便说服司徒蛟收回他爹爹当年所赠订亲彩礼，废除定亲契约。在得到司徒蛟同意之后，钟离岚便将这些银两退还给司徒蛟。这一切是卑职亲眼所见，决无虚言。”
司徒蛟闻听心里一松，连声说道：“确是如此，确是如此。”
谁知陶鲁面色一沉，对杜平斥责道：“杜平，枉你为朝廷命官。本藩问你，你既断过定亲契约案，可有质证记录？那判词又在何处？定亲契约为何还在司徒蛟手中？问案讲究真凭实证，你难道不知‘孤证不立’的道理？”
“这个……”杜平顿时语塞，站立当场尴尬无比。
司徒蛟见杜平的证词没有作用，一时大急，脱口说道：“大人，那质证记录和判词在……”
话没说完，莫仁兴截口喝道：“司徒蛟，你不要无中生有、百般抵赖，若是痛快承认了盗窃库银之事，说不定王爷侯爷们一高兴，便脱了你偷盗之罪；若是信口胡说，落个构陷的罪名，只怕没人救得了你。”说罢正好与司徒蛟四目相对，忙眨了眨眼睛。
陶鲁乜斜了莫仁兴一眼，语带双关地说道：“莫大人，你别着急。他若敢胡言乱语，那可是直接与皇家作对。论辈分，别说楚王爷他老人家，就是世子，也是当今万岁爷的皇叔，他的话连皇上都得听几分，有哪个不要命的臣子敢置喙？”
司徒蛟岂不知两人话中有话？姑丈张峦虽然贵为国丈、侯爷，但未必就压得住王爷。若是坐实了偷盗库银之罪，说不定没等姑丈张峦知晓，自己的人头就被砍下。他不敢拿小命开玩笑，当下说道：
“大人，草民不敢胡说。那质证记录和判词就在莫大人的书房里。”
此言一出，公堂上下一阵骚动。
“啪——”
“肃静！”陶鲁不怒而威，眼睛盯住莫仁兴，沉声问道：“莫大人，他说的可是事实？”
莫仁兴“噗通”一声跪在公堂，呐呐地说道：“卑职一时糊涂，误听娄子通的谗言，恳请大人从轻发落。”
陶鲁命人至莫仁兴的书房取来案卷，又命衙役将娄子通拘传到堂。
娄子通还待狡辩，一见陶鲁亮出定亲契约案的案卷，情知事已败露，当下面如死灰。
经过讯问，莫仁兴、司徒蛟、娄子通三人对串通帮助司徒蛟翻案之事供认不讳，方家寨强抢**案自然也无须究诘。
陶鲁与朱荣㳦、陈文祺交换了一下眼神，便唤当班衙役：“传方俊杰、方彦杰兄弟到堂。”
“草民方俊杰（方彦杰）叩见各位大人。”
“免了，起来吧。”
“谢大人。”
陶鲁清了清嗓子，高声说道：“经查，司徒蛟与钟离岚之定亲契约，已于弘治二年经黄冈县判定废除，有质证记录和判词为证，当事人司徒蛟亦无异议。本藩裁定：原告对方彦杰、方俊杰强抢**的指控不实，现予撤销。”
方氏兄弟一听，顿时欣喜万分，急忙匍匐在地，叩头谢恩：“草民方俊杰、方彦杰叩谢青天大人。”
陶鲁抬手示意他俩站起来，接着说道：“原告司徒蛟，明知定亲契约已经官府废除，仍贿买朝廷命官、状告他人强抢**，犯诬告罪、贿赂罪，依律二罪并处，枷号两月、流三千里、加役三年。”
话音刚落，两名衙役奔至司徒蛟身后，为他戴上五十斤重的枷锁，连扯带拽地向衙门外走去。
“什么青天大人？如此断案，我不服！”司徒蛟便挣扎便厉呼道。
“回来。”陶鲁看着回过身的司徒蛟，说道：“本藩为官数十载，断过的大小案件不计其数，还从未有过‘不服’之人。你贿买官家、诬告他人，罪证确凿，本藩依律而判，你且说说，为何不服？”
司徒蛟一梗脖子，说道：“司徒某人因罪获刑另当别论，缘何盗窃库银的重犯却逍遥法外？”
“哦？你是说这个？”陶鲁与朱荣㳦相视一笑，“也罢，本藩便给你一个交待：所谓王府失窃库银，不过是子虚乌有之事。”
此言一出，不仅司徒蛟，堂上莫仁兴以及众多衙役均是大吃一惊。
“子虚乌有之事？莫非你们偏袒钟离岚那小……小……想大事化小小事化了不成？”司徒蛟愤然说道。
这时朱荣㳦笑道：“王府谨遵祖训，并未从事四民之业，只凭岁供禄米以供王府上下生活所需，何来偌多库银？”
“既然如此，为何谎称库银失窃？”司徒蛟哪里肯信？
“若非如此，你怎会承认定亲契约被废之事？”陶鲁亦笑着说道。
“诓我？”司徒蛟瞪着两眼气呼呼地说道：“你们竟使这种阴毒的招式诱供？”
陶鲁面色一沉，说道：“古人云，遇文王施礼乐，遇桀纣动干戈。若不以此法逼你道出真相，方氏一家以及钟离姑娘岂不是冤沉难雪？这就叫天网恢恢疏而不漏。你还不服么？”
“不服，我还是不服。”司徒蛟不甘心这样的结局，“那银锭底部，明明镌有‘王示’的印记，若非王府的库银，寻常百姓家焉能称之为‘王’？”
陶鲁一意要让司徒蛟心服口服，不厌其烦地说道： “‘王示’并非‘王’府。本藩教你明白：此去往东清淮门外十里铺，有一爿小店，名曰‘瑞祥典当行’，每隔一段时间，那当铺便将平日所赚碎银熔铸成银锭，并取‘瑞祥’二字的偏旁镌于锭底，以作印记。这便是‘王示’银锭的来历，至于当铺为何取名‘瑞祥’，那就要请教陈将军了。”
“又是你？”司徒蛟这才明白又是陈文祺暗中搞鬼，哪里还有心思管它当铺取名？只是切齿恨道：“姓陈的，咱俩没完。”
陈文祺朗笑一声，答道：“‘福祸无门，惟人自召；善恶之报，如影随形’。司徒蛟，你怙恩恃宠、恃强凌弱，终究要遭报应。就算没有我，你同样会是如此下场。奉劝你从此洗心革面、重新做人，别为你姑母招来不测之祸。”
陶鲁一拍惊堂木，喝道：“司徒蛟，你竟敢威胁朝廷命官？信不信本藩再赏你几十大板？”说罢手一挥，命令两个衙役：“愣着干什么？把他押下去。”
押走司徒蛟，陶鲁对方俊杰兄弟说道：“方俊杰、方彦杰，你们给令尊带句话，虽然此次官府处置失当，陈将军也奉旨劝得你们罢兵休战，但武力抗官总是不妥。若非当今皇上爱民如子，你方家寨只怕不能独善其身。往后遇有此类事情，可诉至官府排解，万不可私用武力、斗狠地方。”
“草民谨记大人训诲。”方家兄弟连连答应。
“好了，你们下去吧。”
“谢大人。”
方家兄弟一走，莫仁兴、娄子通顿时惴惴不安，不知陶鲁如何发落。见陶鲁将目光移向自己，双双跪倒在地。
陶鲁轻“哼”一声，说道：“尔等身为朝廷命官，如何与司徒蛟沆瀣一气、诬陷良善？”
莫仁兴用手抹了抹额上的汗珠，俯首说道：“大人，卑职一时糊涂，受了娄子通的蛊惑，他说只须毁去黄冈县的定亲契约案卷，定了方彦杰强抢**之罪，将钟离岚判还司徒蛟，司徒蛟便可请他姑父为卑职请旨升职，布政使司的三品官位任卑职挑选。卑职没禁住诱惑，犯下大错，请大人责罚。”
“布政使司三品官职任凭你选？哈哈哈——”陶鲁怒极反笑，又向娄子通问道；“娄子通，你如此不遗余力地为司徒蛟说话，又帮他抽出卷宗，所为何来？”
娄子通亦是冷汗涔涔，嗫嗫嚅嚅地说道：“大人，小的知罪。那日司徒蛟找到杜大人，许以五品之职请其为他翻案，不料被杜大人怒斥赶出县衙。小的一时官迷心窍，便与司徒蛟言道，若能让小的升职五品，小的可帮他劝说知府大人促成此事。司徒蛟大喜，拍着胸脯答应了小的，于是……”
“于是尔等三人狼狈为奸，罗织罪名、欺压良善、挟私妄奏、蒙蔽皇上？”
两人匍匐在地，战战兢兢，不敢申辩。
陶鲁望了杜平一眼，继续说道：“还有，尔等竟敢私囚朝廷命官，该当何罪？”
莫仁兴急忙说道：“杜大人的确有恙在身，卑职出于关心，才让他离职治病的，并非是囚禁杜大人，请大人明察。”
“关心？杜大人所患何病，为何让他离职一年有余？而且还不许他离开后院？”
“这个……，杜大人的病一直不见好转，卑职没法让他视事。”莫仁兴辩解道。
陶鲁嘲讽道：“杜大人的病久治不愈，其中原因恐怕只有你与娄子通知道吧？”
“卑职委实不知。”
陶鲁拍案而起，戟指道：“你是不见棺材不落泪了。陈将军，将那东西拿出来让他瞧瞧。”
陈文祺从袖中取出自县衙后院洋凼中捡到的那片药材，送到莫仁兴的眼前：“莫大人，这个东西你可认识？”
莫仁兴看了看，摇头答道：“不认识。”
陈文祺又送到娄子通的眼前，问道：“娄大人，你总该认识吧？”
娄子通脸上掠过一丝慌乱的神色，低头说道：“不……不认识。”
陈文祺直起身，不再说话。
“来呀，传林耀上堂。”
“草民林耀叩见大人。”
陈文祺走到林耀身边，手举那片药材问道：“林掌柜，你仔细瞧瞧，那人可在这公堂之上？”
林耀将公堂上的人逐个看了看，然后指着娄子通说道：“他，就是他。从去年起，他前后来小店四次，所以草民印象很深。”
“大人，我说，我说。”不等陶鲁发问，娄子通急忙说道：“都是……是莫大人让小的这么做的。”
“娄子通，你别血口喷人，本府什么时候让你在杜大人药中加这乌头的？你有证据吗？”莫仁兴怒道。
“莫仁兴，你……”娄子通大急，但确实拿不出任何证据。
陈文祺笑道：“莫大人，你怎知这东西是‘乌头’？而且是在杜大人的药罐里找出来的？你这可是‘此地无银三百两’哩。”
莫仁兴这才发觉自己情急之下说漏了嘴，当下面色惨白。
杜平起身走到陈文祺身边，接过他手中的药片，疑惑地问道：“我这一年多身体不适，难道与它有关？”
陈文祺点点头，说道：“此乌头专治阴疽疮漏、沉寒痼冷之疾，医家视之为回阳救逆第一品。但它毒性极强，稍不注意，极易引起中毒。故而用此药时必先行炮制，而且须将此药单独煎炼一段时间，再与其他药材共煎，才能去除毒性。那日在下与你把脉时，发现脉象沉微细弱，大人又诉‘精神不及从前，口、舌、手脚时有麻木之感’，便怀疑大人有中毒之嫌，于是暗中查看了洋凼的药渣，发现了这片几乎完整的乌头。从药材煎炼的形状看，这乌头不仅事先没有炮制，而且还后于其他药材煎炼，因此毒性尚存，大人日服三次，自然出现了慢性中毒的症状。”
杜平一把抓住娄子通的衣领，咬牙骂道：“你这贼子，我与你无冤无仇，平日待你也不薄，为何反要害我性命？”
娄子通说道：“杜大人，小的只是奉命延缓大人复出视事，决无相害之意呀。否则，就不是如此剂量了。”
杜平欲待不信，瞧见陈文祺微微点头，知他所言不假，便松了他的衣领，恨恨地回归原坐。
陶鲁见两人供认不讳，便大喝一声：“来人，撤去他二人的乌纱、官服，押入大牢，待本藩奏明皇上之后，移送有司衙门议处。”
押走了莫仁兴、娄子通，陶鲁薄责了杜平几句，命他仍回黄冈县照常视事；又命随行的布政使司右参议吴仁思留下暂时署理黄州府事务。最后走下公案，欠身向世子朱荣㳦说道：
“下官俗务在身，打算便即返回武昌。世子是在此盘桓几日还是……”
不待陶鲁说完，朱荣㳦长身而起，笑道：“在下完成了使命，也要回府向父王交差了，你我还是结伴而行吧。”
陈文祺见两人要走，恭敬且真诚地说道：“世子纡尊降贵，滞留此地多日，在下深感不安；陶大人应机立断、法不阿贵，在下更是敬佩。在此，文祺谢过世子、陶大人。”
“呵呵，此案圆满得结，主要靠你陈将军行针步线，我等不过照计而为罢了。” 朱荣㳦谦虚地说。
陶鲁拍了拍陈文祺的肩膀，笑道：“陈将军不必客套，咱们都是为朝廷做事，应该如此。就此别过，后会有期。”说完偕同朱荣㳦向停在衙门外的官轿走去。
强抢**案尘埃落定，沈灵珊的一颦一笑马上浮现在陈文祺的眼前。他决定先回一趟陈家庄，再去大崎山拜望一下师父师娘，然后不惜踏遍千山万水，也要把沈灵珊找回。
正行走间，忽听身后有人喊道：“陈兄，请留步。”