山梁上的针叶松，被晨雾轻轻地缭绕着，像身穿绿色裙钗的美女披着雪白的薄绢，在晨风中摇曳起舞。除了微风摇动树枝发出细微的婆娑声，山间的清晨鸦默雀静、鸡犬桑麻。
“得，得——”一阵清脆的马蹄声，自远而近，划破了山中的静谧。一红一白两匹骏马飞驰而来，转眼跃上山岗。不远处，薄雾中的山寨依稀可见。
陈文祺轻带马缰，不安地说道：“五叔，我们忒早了一些吧？说不定人家连门都没开呢。”
陈祥山勒住马，与陈文祺并辔而行，答道：“古人云，‘所守者道义，所行者忠信，所惜者名节’。你既已答允人家，就须守信。若姗姗来迟，别人会说我们心不诚的。”
“哼，理由倒是冠冕堂皇，心里怕是想早些见到我那……”
“找打！”陈祥山举鞭作势要抽陈文祺，脸上却挂着微笑。
渐行渐近，陈文祺提醒道：“五叔，那旗幡阵的闯阵要诀都记清楚了，别临阵失手啊。”
“放心，不出一个时辰，你五叔就出来了。”陈祥山信心满满地说道。
可令他俩没想到的是，甫一进门，一盆凉水兜头而至。
“陈兄、五……叔，你们来啦？请进屋说话。”方俊杰、方彦杰兄弟在门口接着陈文祺他们，脸上带着尴尬，语气也显得不太自然。
两人被引至堂屋坐下，奉茶以后，方俊杰无话找话似的说道：“陈兄，你们好早啊。”
陈文祺朝五叔望了一眼，那意思是“怎么样，我们来早了吧”。陈祥山略显尴尬地答道：“陈家庄距此不远，我俩快马加鞭，不过两个时辰而已。方……公子，是否我们来早了些，惊扰了你们的清净？”
方俊杰急忙摇手道：“没有，没有。我们……我们早就起来了。”又对方彦杰说道：“彦弟，你陪五叔先喝点热茶暖和暖和，我和陈兄说两句话。”
见方彦杰会意，方俊杰便将陈文祺领到堂屋侧边一个厢房中，未及落座，就不安地说道：“陈兄，事情搞砸了。”
一听事情有异，陈文祺有些吃惊，但他很快淡定地问道：“莫非姑姑不同意？”见方俊杰没吱声，便笑了笑，宽容地说道：“这没什么。姑姑不同意，说明他们两人没这个缘分，强迫不来的。俗话说，一家有女百家求，可见提亲遭拒的事情很平常，彼此不介意好了。趁没有惊动大家，我叔侄就此告辞。姑姑那儿，请代我们表达歉意。”说完就要出门。
方俊杰一把拉住陈文祺，说道：“陈兄请留步。我姑姑到底是同意还是不同意，我不太清楚。可我爹爹和二姑，则是很中意这门亲事。为此，两位姑姑前天还大吵了一次。不如你们稍坐片刻，我去禀告家父一声再作打算？”
陈文祺一听事有蹊跷，复转身坐下，说道：“方兄，先别忙着告诉令尊。你姑姑态度不明朗？”
“是呀，原先她是答应的，可昨天……她又……”
“她又反悔了？”
“也不是反悔，咳，到底是怎样，我们也不清楚。”
“这样，请方兄将事情的前后经过说一说，我们共同参详一下。”
方俊杰一向佩服陈文祺察事之明，见他没有贸然离去，心里安定了不少，便将这两日的情景简单说了一遍：
那日自黄州城回到家，已是暮色沉沉。兄弟俩先到爹爹方浩钰房中请了安，禀告了打官司的经过。小坐了一会儿，兄弟俩记挂着与陈文祺商量好的事情，便向爹爹告退，径直来找姑姑方浩琴。
“姑姑，我们回来了。”在门外，方彦杰就高声喊了起来。
方浩琴、方浩玲姐妹俩的闺房紧挨在一起，听他一喊，两人都跑了出来。方浩琴笑骂道：“你这两个小鬼，磨磨蹭蹭的这时才回。只知道官司打赢了，但究竟是怎么回事也不知道，你们是成心吊姑姑的胃口了？”
方彦杰走到方浩琴身前施个大礼，调皮地说道：“侄儿这么晚回来，还不是替姑姑您办事去了？姑姑您不奖赏我们倒也罢了，怎地还要责怪我们？”
方浩琴屈起手指，在方彦杰头上轻轻一敲，笑道：“我奖赏你个栗壳。来，说说看，你们替姑姑办什么事？”
几人走进方浩琴的房中坐定，方彦杰看着方浩琴说道：“姑姑，侄儿想孝敬您不知如何孝敬。思谋着姑姑爱好阵法，便给您请了个高人陪您切磋切磋。”
方浩琴瘪了瘪嘴，不屑地说道：“论阵法，比你姑姑高明的人不多吧？你莫是带人来偷姑姑的艺吧。”
“姑姑您这么自负？前不久还被人家说得一愣一愣的，人家还来偷您的艺？”方彦杰笑道。
“你说的是‘他’？”方浩琴美目一亮，旋即发现有点失态，脸上立即腾起红云。
“他？他是谁？”方彦杰故意打趣。
“讨打。”方浩琴扬起右手。
“别，别。我说，是他，是他。”方彦杰夸张地抱着头，一旁的方浩玲、方俊杰忍俊不禁。
方浩琴似不相信，看了看方俊杰。
“姑姑，彦弟说的没错。从知府衙门出来，我俩正好碰见陈兄——哦，就是陈将军——我们聊到了他五叔，知他五叔也痴迷阵法，我俩便越俎代庖，央陈兄请他五叔上山一趟。”
方浩琴知道方俊杰稳重踏实，他说的话必定不假，当时就掩盖不住心里的高兴，急忙问道：“陈将军他答应了吗？”
“我们是一拍即合啊。”方彦杰话里有话。
这时方浩玲在旁悠悠地说道：“陈将军答应了不等于他五叔也答应了，他五叔答应了也不等于他五婶答应了。”
方浩琴一听，笑容马上从脸上消失。
“二姑，侄儿办事您还不放心？听陈兄说，他五叔一定会答应，至于他五婶嘛——”方彦杰用眼角睃了睃方浩琴，见她一副紧张的神色，便“哈哈”一笑，“还不知在何方呢。”
方彦杰说完，又附在方浩玲耳边低声说道：“我们与陈兄已经约定，三日后他五叔上山闯阵。”
方浩玲有些意外，问了一句“真的么？”见方彦杰庄重地点点头，便起身出门而去。
方浩琴被蒙在鼓里，又见妹妹不声不响地离去，便问道：“你们说什么？”
方彦杰正要回答，方浩钰与方浩玲两人一前一后走进来。
“你两个小子，这么大的事情，不先禀告为父，竟敢私自做主？”方浩钰人未坐下，便虎着脸训斥两兄弟。
方俊杰、方彦杰两人一直为这件事兴奋着，见爹爹训斥，当即起身而立，准备接受爹爹的责罚。
方浩钰缓了缓语气，说道：“你们先出去吧，我和你姑姑们说两句话。”
弟兄二人退出姑姑的房间，心里忐忑不安，方知这事做的太过草率，顿时焦虑着急起来。他们着急的不是父亲如何责罚自己，而是既与陈家叔侄约好，若爹爹或姑姑不同意此事，后日他们来了怎生是好？
两人心神不宁地挨到初更，悄悄来到二姑姑方浩玲的闺房打探消息。
“二姑，爹爹他还在生气吗？”方彦杰怯生生地问道。
方浩玲笑吟吟地说道：“你爹爹高兴都来不及，他为何要生气？”
“真的？”方彦杰高兴得跳起来，郁闷之色瞬间消失。
“嘘。”方浩玲指指方浩琴那边，说道：“姑姑什么时候说过假话？你爹爹还说如果此事办成，还要奖赏你们呢。”
“哎呀，这太好了。”方彦杰喜形于色。
“二姑，大姑她……没意见吧？”方俊杰问道。
“你大姑说，‘长兄如父，全听大哥安排。’你说有没有意见？”
“姑姑会不会只是顺从爹爹的意思而勉强答应的？”
自从爹爹一顿训斥，方俊杰才意识到自己太过冒失，姑姑的终身大事岂是自己这个晚辈能够决定的？虽然爹爹没有意见。可如果姑姑本不中意、碍于“长兄如父”这层原因曲意顺从，那不等于是自己害了姑姑？因此他要知道姑姑对这门亲事的真实态度，如果姑姑很勉强，就算要到陈家负荆请罪，也要设法退掉这桩亲事。
方浩玲明白方俊杰的心意，遂“咯咯”笑道：“看来没有白疼你们，知道为姑姑着想了。我告诉你，傍晚你爹爹走后，你大姑就拉着我将那摆阵的旗幡全都换成崭新的不说，还将原本应该是四千零九十六面旗幡改作三千零七十二面。你说大姑她是什么意思？”
“四千零九十六面旗幡改作三千零七十二面？为何？”方彦杰不明所以。
方浩玲白了他一眼，笑骂道：“枉你自负聪明，这都不明白？自然是将最能迷惑人的旗幡给拿掉了啊。”
“哦，我知道了。”方彦杰恍然大悟，“姑姑是怕陈家五叔闯不出阵，而有意为之的。”
“既然都知道了，还赖在这里干什么？睡觉去吧。”方浩玲娇嗔道。
见爹爹、姑姑心里高兴，方俊杰、方彦杰两人悬了半天的心一下子归了位，当夜睡得踏踏实实，一觉醒来竟已日上三竿。这时钟离岚急步回到房间，推搡着迷迷糊糊的方彦杰说道：“彦郎，快起来，两位姑姑不知为何吵起来了。”
方彦杰翻身而起，边穿衣服边问道：“为了何事？”
“不知道，你快去吧。”
方彦杰来不及洗漱，赶到方俊杰的房里，拉起他便往姑姑住的地方跑去，大老远便看见方浩玲双手抱住方浩琴，口中说道：“姐，不许乱来，快回房去。”
方浩琴边挣扎边说道：“放开我，我要把阵型拆了，从此死了这份心。”
“姐，昨天还说得好好的，为何一夜之间你就变卦了？”
“昨天考虑得不周全，算我胡说的，行不？”方浩琴扭头大声说道：“大哥，对不起。”
方浩钰坐在方浩琴的房门槛上，面色倒也平静。听方浩琴一喊，起身走到她的身旁，劝慰道：“浩琴，大哥知道你的心意。可凡事总要分个轻重缓急、有先有后吧。昨天你还说‘长兄如父’，怎么大哥的话你也不听了？”
“大哥，其他所有的事都依你，唯独这件事，请恕妹妹不能从命。”方浩琴坚决地说道。
方浩钰被他一噎，半天不能说话。于是打起感情牌：“浩琴，我们的爹娘去世得早，大哥把你们拉扯大，你说容易么？现在你都这么大了，还想赖在家里，难道你要守着大哥一辈子？”
“妹妹能赖，我怎么就不能赖？大哥您莫偏心。”方浩琴不为所动。
“姐，你为何总是扯上我？你若如此，自今儿起，我便没有你这个姐姐，你也没有我这个妹妹，你看着办。”方浩玲说完，松开抱住方浩琴的双手，气咻咻地回房去了。
方浩琴一愣，望了哥哥一眼，紧跟着进了妹妹的房间。
方浩钰望着方浩琴的背影，深深叹了口气，转身要走时，见两个儿子在不远处，便走近说道：“大人的事，你俩别掺和，该干啥就干啥去。”
“爹爹，明天……怎么办？”方彦杰小心翼翼地问道。
“明天？”方浩钰眉头打结，沉吟了半晌，有些无可奈何地说道：“再说吧。”
方俊杰一口气说完，然后望着陈文祺，希望他能从中看出一些端倪。
陈文祺没说什么，起身对方俊杰说道：“方兄，我们出去吧。”
“陈兄，你看这事……”方俊杰端坐未动，焦急地问道。
陈文祺返身拉起方俊杰，边走边说道：“没事，我们外面说去。”
方俊杰不知他如何打算，只好随他来到堂屋。
陈祥山正在堂屋等得不耐，一见他俩出来，忙问道：“你们偷偷地说了些什么啊？”
陈文祺一笑，将方俊杰方才说的话择其要点对陈祥山说了个大概。
陈祥山听后脸色一变，起身说道：“祺儿，我们走。”
“走？到哪里去？”陈文祺明知故问。
“自然是回陈家庄啊。既然方姑娘不中意，我们也不能勉强人家。”陈祥山的脸色有点难看。
“五叔，如果方姑姑不中意，那她为何还巴巴地去换新的旗幡？而且还少插了许多？”陈文祺反问道。
“昨天她不是又要将阵型撤了吗？”
“是啊。正因为这样，我们不能一走了之。依祺儿看，先同方伯父见个面，若方姑姑确实不同意，我们再走不迟。”
陈祥山想了想，然后点点头，表示同意。
方俊杰见状，忙说道：“二位请稍坐，我去禀报爹爹。”
没过多久，后面响起脚步声，人未出来，一个洪亮声音先传过来：“不知贵客光临，多有怠慢，老朽失礼了。”
话音未落，方浩钰在方俊杰的陪同下，来到堂屋。
“陈兄弟、陈……公子，犬子不懂礼数，让你们久坐了，老朽这厢赔罪。”方浩钰说罢，庄重地向陈祥山、陈文祺二人各施一礼。
陈文祺慌忙还礼，口里说道：“方伯父不必如此，在下不敢承当。”
彼此客套过后，依次入座。陈祥山急于解开谜团，抱拳说道：
“方兄，在下仰慕令妹方大姑娘钟灵毓秀、剑胆琴心，欲高攀与之结为秦晋之好。听闻方兄不落俗套、以阵作伐，故不揣冒昧上山闯阵，不知方兄是否俯允？”
方浩钰“哈哈”一笑，说道：“陈兄弟不嫌舍妹资质浅陋、荆钗布裙，足见对她的抬爱，老朽那是快心遂意呀。按理说，以陈兄弟的人品武功，这阵不闯也罢。但人而无信必贻笑天下，既然以阵作伐，若陈兄弟不去闯一闯，难免贻人口实。好在陈兄弟精于阵型，要闯出此阵想必易于反掌。不如便去走个过场？”
陈祥山本想以话语套出方浩琴的真实想法，哪知方浩钰若无其事，暗示自己认可这门亲事。他不知方浩钰葫芦里卖的什么药，便将眼看着陈文祺。
陈文祺笑道：“五叔，承蒙方伯父不弃，亲口允了您和方姑姑的婚事。这闯阵嘛，方伯父说了，不过摆摆样子而已，您便进去走一遭如何？”
陈祥山还在犹豫：“不过——方兄，在下虽然心仪方大姑娘，但也须两厢情愿才是。若方大姑娘对在下并不属意，在下宁愿失望而归，也绝不会勉强方大姑娘。”
方浩钰欣赏地看着陈祥山，由衷地说道：“推己及人，难得陈兄弟有如此胸襟，妹妹她没看错人。请陈兄弟放心，老朽怎会让自己的亲妹妹受委屈？”
听方浩钰如此说，陈祥山有了底，便说道：“方兄如此厚爱，小弟定当竭尽全力，闯过此阵。”说完，随方浩钰来到摆阵之处，稍微观看了一下阵型，便举步向正南方位的“杜门”走去。
刚要踏入“旗幡阵”，忽听一声娇喝：“且慢！”
陈祥山回头一看，身着嫩黄色天鹅绒齐膝裙、外套一袭粉紫色短披肩的方浩琴已走到面前。只见她温雅秀美中带着几分英气，双眸虽含情脉脉，俏脸却冷若冰霜。
她的身后，跟着妹妹方浩玲。
方浩琴向陈祥山裣衽一礼，婉言说道：“陈……五哥，此阵不闯也罢。”
陈祥山误以为方浩琴已然答应两人的婚事，闯阵这一环可以省略。便说道：“多谢方姑娘浓情厚意。但既然以阵作伐，这道手续是不可少的。待我去去就来。”
方浩琴见他误解了自己的意思，便微摇螓首说道：“小妹的意思，陈五哥你不能闯阵。”
陈祥山这才知道她的意思，顿时脸一热：“不能闯阵？这是为何？哦，我知道了，在下一个村夫俗汉，既无沈万三之财，亦无潘安之貌，自然难合方姑娘的心意了。既然落花有意流水无情，在下这便告辞。”说罢转身欲走。
方浩琴在他身后怒道：“陈祥山，你把我方浩琴看做什么人了？”话没说完，两行泪珠顺颊而下。
“五哥请留步。”方浩玲拦住陈祥山，“姐姐是何心意，何必妄自揣度？五哥既敢上山，难道就不敢闯阵么？”
“我……”
方浩玲一使眼色，说道：“去呀。”
陈祥山心中一动，当下不再说话，一纵身跃入“杜门”，瞬间消失不见。
方浩琴在阵外犹自喊道：“即便你闯出阵来，也不作数。”
陈祥山虽然听到，但开弓没有回头箭，依然按闯阵要诀一路走下去。
此旗幡阵虽名为阵型，实则是一幅“八卦方位图”。方浩琴以旗代石，用四千零九十六面旗幡结成八阵，八阵中的每一阵都由六小阵组成，八阵加中军总共六十四个小阵，与《周易》别卦的六十四卦相合。阵中阴风阵阵、雾霭蔽日，耳旁可闻隐隐雷声，眼前不辨东西南北。
八阵图由黄帝初创之五阵逐步演化，至三国诸葛亮最终形成休、生、伤、杜、景、死、惊、开等八阵图法，整个阵型是大阵包小阵、大营包小营、隅落钩连、曲折相对，端的是变化万千、厉害非常，据说至今无人可破。但此阵的厉害之处是“变化万千”，而以旗幡代替兵士列阵，等于抽去了“变化”这个阵之灵魂。而且闯阵不同于破阵，只要牢记要诀，顺着固定的路线走出阵图，并非难事。
今日逢庚午，天干之庚属阳之金，地支之午属阳之火，是火克金。陈祥山只须于正南的“杜门”进入，直扑正西之“死门”，引火克金。尔后折转正东，经“生门”、过“休门”，自正北方位的“开门”而出即可。
陈祥山行走的不快，甚至可说是缓慢至极。这并非他被幻景迷惑难辨路径，反倒是每每行至关键地方，原本该有的障碍统统不见，迷局变成了坦途。陈祥山这才明白方浩玲要他“不要妄自揣度”的暗示，更为方浩琴对自己的良苦用心而感动。自然，他不再怀疑方浩琴对他的“心意”，但更加急切地想知道方浩琴拒绝自己的原因。他决心不论发生什么事情，都要与方浩琴共同承担、共同进退。想到此，陈祥山加快脚程，片刻功夫，便跃出“开门”。
等候在阵外的人，一见陈祥山出阵，纷纷喝起彩来。方浩琴紧蹙的秀眉松了开来。但在须臾间，薄薄的寒霜又罩住了俏脸上那一丝喜色。
方浩钰爽朗一笑，说道：“恭喜陈兄弟顺利出阵。俊儿、彦儿，快去置办酒菜，大家中午畅饮一杯。”
“是，爹爹。”
“二位方兄，等等我。”陈文祺向陈祥山丢个眼色，转身随方家兄弟走回院内。
陈祥山向方浩钰施了一礼，说道：“承蒙方兄错爱，小弟幸不辱命。”随后来到方浩琴跟前，一揖到地，低声说道：“多谢方姑娘成全。”
方浩琴面色一红，转身以背对着陈祥山冷冷说道：“阵既已闯，恕不留客，你下山去吧。”
方浩钰喝道：“浩琴，你怎么不懂事？大哥我刚吩咐置办酒菜，你却赶人下山。”
陈祥山故意说道：“方兄息怒。在下是该下山了，方姑娘这是催着在下回去置办聘礼，择吉日前来下聘哩。”说完作势要走。
“回来。”方浩琴粉面通红，低声叱道：“谁催你下聘了？我已说过，管你闯阵不闯阵，都不作数。”
“浩琴——”方浩钰真的动了怒，喝道：“越说越不像话了。长兄如父，这亲事大哥定了，不许胡闹。”
方浩琴小嘴一撅，断然说道：“万事由得大哥，只这件事，请恕小妹不能从命。”
“姐……”
“不要说了，我意已决。”方浩琴截住方浩玲，转头向陈祥山说道：“小妹眼前还不想许字，还请陈兄见谅。”
陈祥山还没来得及说话，方浩玲涨红着粉脸截口说道：
“你不是催着我嫁人吗？好，好，好，大哥，请您今日就央媒上山，只要是尚无家室的男子，无论何人，妹妹我都从了，省得在家碍着姐姐。”话未说完已是泫然欲泣。
见妹妹伤心，方浩琴双眼一红，颤声说道：“妹妹你说什么呀？我何曾说你碍着姐姐了？”
“不是吗？我若不嫁人，难道要我每日面对着你内疚、抱愧不成？”
姐妹俩言来语去，陈祥山听出了一点眉目，心里顿时有了主意。他向方浩钰说道：“方大姑娘的意思，在下隐约猜出几分，方兄能否细说一二？”
方浩钰叹了口气，说道：“事到如今，我就坦言相告吧。二十八年前，家母以四十岁的高龄，生下两个妹妹后不幸去世，爹爹悲伤过度，不久扔下我们兄妹三人也撒手人寰，她们刚过门的嫂子便承担起抚养她们的责任。眼看到了碧玉年华，我夫妻开始张罗她们的婚事。浩琴那时正醉心于算法阵图，提出列阵招亲的愿望。因爹娘早逝，是我夫妻不忍见她受委屈，便答应了她的要求。孰料十余年来，应试者虽然不少，却无一人能够闯出此阵。而这一来，妹妹浩玲的婚事便也耽搁下来。一直以来，浩琴觉得是自己拖累了妹妹，因此决心要与妹妹为伴，等到妹妹出阁再考虑自己的终身大事，所以浩玲才有刚才那一说。虽然事出有因，但浩琴妹妹太不懂事，还望陈兄弟海涵才是。”
陈祥山走到两姐妹跟前，端严庄重地行了一礼，说道：“贤姐妹重情重义，在下感佩至极。但这并非无解之局，倘若方大姑娘不嫌在下是粗野村夫，可允我先行下聘，待浩玲妹妹情有所归、花落名家之时，在下再来迎娶，岂非两全其美？”
一席话说得方浩琴芳心愉悦，但她不忍意中人陪着自己计日以期。便柔声说道：“陈兄不嫌小妹蒲柳之姿，小妹何幸如之。然易求无价宝，难得有心郎。况我姐妹已近而立之年，韶华不再，浩玲妹妹何时能够得遇良缘尚未可知。故此，小妹不能拖累陈兄。”
“方姑娘此言谬矣。贤姐妹正当花信之年，何言‘韶华不再’？浩玲妹妹品貌端庄、蕙质兰心，但凡耳闻目睹的青年才俊，谁不心向往之？只不过这里如世外桃源，人迹罕至，乃至‘月老’不知、‘红娘’不晓。待在下返回陈家庄，知会冰人牵线搭桥，相信登门提亲之人将如过江之鲫、趋之若鹜。”陈祥山顿了顿，似乎想起什么，接着说道：“退一万步说，就算浩玲妹妹一时知音难觅，又何言‘拖累’于我？说句实话，在未见到方姑娘之前，在下从未想过这成家之事，即便等姑娘一辈子，我也心甘情愿、决无二心。”
这一番表白，只把方浩琴、方浩玲两姐妹说得娇羞无限，双双低垂螓首不敢仰面视人。方浩钰“呵呵”一笑，问道：
“浩琴，你若再不答应，岂不辜负了陈兄弟的一片苦心？”
方浩琴含情脉脉地偷偷瞧了陈祥山一眼，声若蚊蝇般说道：“听大哥的便是……”
话未说完，拉着方浩玲飞一般跑回闺房。
“哈哈哈。”方浩钰高兴地拉着陈祥山，改口说道：“走，兄弟，咱哥俩喝一杯去。”
方俊杰、方彦杰兄弟正陪着陈文祺闲话，一见爹爹拉着陈祥山进来，忙起身说道：“爹爹、陈五叔，酒菜已备好，快快请坐。”
“俊儿、彦儿，你们该改口叫‘姑父’了。”方浩钰喜形于色。
方俊杰、方彦杰一听大喜，连忙走到陈祥山面前，匍匐在地叫道：“小侄见过姑父。”
陈祥山双手扶起两兄弟，尴尬地说道：“贤侄不要多礼，快快请起。在……姑父来的仓促，未及带什么见面礼，容他日补上。”
陈文祺含笑解围，上前与方浩钰重新见礼：“恭喜伯父。”又转向陈祥山，“恭喜五叔。”
“同喜，同喜。”方浩钰笑容可掬，向方彦杰说道：“彦儿，上酒菜。”
“是，爹爹。”
方彦杰答应一声，正待转身，忽听后面传来惊恐的叫喊声：“彦郎救我！”
“岚妹——”方彦杰大叫，却没有动步，眼睛急迫地望着方浩钰。
“还愣着干什么？快去看看。”方浩钰挥手说道。
话音未落，方彦杰早已腾身而起，很快消失在门后。
陈文祺一拉方俊杰，对方浩钰和陈祥山说道：“伯父、五叔，我和方兄也去看看。”
等陈文祺、方俊杰两人赶到时，方彦杰已像被困的狮子，在卧室周围没头乱闯，口里不住地喊着：“岚妹，你在哪里？”
陈文祺四周一瞧，见卧室后墙的窗户大开，忙纵身跳出窗外，隐隐约约望见远处的山梁上有三两个奔跑的人影。遂凝气长啸一声，高声叫道：“钟离姑娘。”
“陈……公……子……快……救……”声音若有若无，陈文祺运功凝神谛听，勉强听出是钟离岚的声音。
“方兄，她们在前面。”陈文祺丢下一句话，运起轻功，大步流星向前面的人影扑去。
此时正值午后，光线明亮，前面的人影虽目之能及，距离至少在两里开外。山梁上树木错落不齐，影响了奔跑的速度。饶是如此，陈文祺脚底生风，身影如烟一般穿林而过，前面的人影越来越大。
“钟离姑娘，别怕，我来也。”陈文祺边跑便喊，既为钟离岚壮胆，又对凶徒造成压力。
“陈文祺，有种你便来追小爷，小爷保证让你死无葬身之地。”前面的凶徒亦以语言回应。
“司徒蛟？”陈文祺不禁脚下一顿，“他不是被流放了么？为何在此地出现？而且，他既抢了人，便应躲避藏匿才是，缘何还出言挑衅、自曝行踪？还有，他的家在大崎山下东侧，这会儿如何南辕北辙往西北深山中跑去？莫非……”
“陈兄，她们在哪？”方俊杰、方彦杰两人气喘如牛地追上来，方彦杰大老远就焦急地问道。
陈文祺伸手一指，答道：“喏，就在前面不远。不过……”未等陈文祺说完，方俊杰“蹭”的一声在身边掠过，瞬间蹿出丈余。方俊杰怕弟弟有失，紧跟着追了下去。
陈文祺担心方家兄弟的安危，来不及多想，遂运起“易髓”轻功，须臾间赶在方家兄弟前面，往前面的黑影扑去。
眼见黑影越来越大，渐渐已看清两人架着钟离岚连拽带拖往前奔跑。陈文祺大喝一声：“贼子，放了钟离姑娘。”
前面二人应声而停，其中一人“嘎嘎”一笑，嗄声说道：“陈文祺，你来得正好，老夫找你多日了。”
陈文祺一见此人，失声说道：“是你……”
“得，得——”一阵清脆的马蹄声，自远而近，划破了山中的静谧。一红一白两匹骏马飞驰而来，转眼跃上山岗。不远处，薄雾中的山寨依稀可见。
陈文祺轻带马缰，不安地说道：“五叔，我们忒早了一些吧？说不定人家连门都没开呢。”
陈祥山勒住马，与陈文祺并辔而行，答道：“古人云，‘所守者道义，所行者忠信，所惜者名节’。你既已答允人家，就须守信。若姗姗来迟，别人会说我们心不诚的。”
“哼，理由倒是冠冕堂皇，心里怕是想早些见到我那……”
“找打！”陈祥山举鞭作势要抽陈文祺，脸上却挂着微笑。
渐行渐近，陈文祺提醒道：“五叔，那旗幡阵的闯阵要诀都记清楚了，别临阵失手啊。”
“放心，不出一个时辰，你五叔就出来了。”陈祥山信心满满地说道。
可令他俩没想到的是，甫一进门，一盆凉水兜头而至。
“陈兄、五……叔，你们来啦？请进屋说话。”方俊杰、方彦杰兄弟在门口接着陈文祺他们，脸上带着尴尬，语气也显得不太自然。
两人被引至堂屋坐下，奉茶以后，方俊杰无话找话似的说道：“陈兄，你们好早啊。”
陈文祺朝五叔望了一眼，那意思是“怎么样，我们来早了吧”。陈祥山略显尴尬地答道：“陈家庄距此不远，我俩快马加鞭，不过两个时辰而已。方……公子，是否我们来早了些，惊扰了你们的清净？”
方俊杰急忙摇手道：“没有，没有。我们……我们早就起来了。”又对方彦杰说道：“彦弟，你陪五叔先喝点热茶暖和暖和，我和陈兄说两句话。”
见方彦杰会意，方俊杰便将陈文祺领到堂屋侧边一个厢房中，未及落座，就不安地说道：“陈兄，事情搞砸了。”
一听事情有异，陈文祺有些吃惊，但他很快淡定地问道：“莫非姑姑不同意？”见方俊杰没吱声，便笑了笑，宽容地说道：“这没什么。姑姑不同意，说明他们两人没这个缘分，强迫不来的。俗话说，一家有女百家求，可见提亲遭拒的事情很平常，彼此不介意好了。趁没有惊动大家，我叔侄就此告辞。姑姑那儿，请代我们表达歉意。”说完就要出门。
方俊杰一把拉住陈文祺，说道：“陈兄请留步。我姑姑到底是同意还是不同意，我不太清楚。可我爹爹和二姑，则是很中意这门亲事。为此，两位姑姑前天还大吵了一次。不如你们稍坐片刻，我去禀告家父一声再作打算？”
陈文祺一听事有蹊跷，复转身坐下，说道：“方兄，先别忙着告诉令尊。你姑姑态度不明朗？”
“是呀，原先她是答应的，可昨天……她又……”
“她又反悔了？”
“也不是反悔，咳，到底是怎样，我们也不清楚。”
“这样，请方兄将事情的前后经过说一说，我们共同参详一下。”
方俊杰一向佩服陈文祺察事之明，见他没有贸然离去，心里安定了不少，便将这两日的情景简单说了一遍：
那日自黄州城回到家，已是暮色沉沉。兄弟俩先到爹爹方浩钰房中请了安，禀告了打官司的经过。小坐了一会儿，兄弟俩记挂着与陈文祺商量好的事情，便向爹爹告退，径直来找姑姑方浩琴。
“姑姑，我们回来了。”在门外，方彦杰就高声喊了起来。
方浩琴、方浩玲姐妹俩的闺房紧挨在一起，听他一喊，两人都跑了出来。方浩琴笑骂道：“你这两个小鬼，磨磨蹭蹭的这时才回。只知道官司打赢了，但究竟是怎么回事也不知道，你们是成心吊姑姑的胃口了？”
方彦杰走到方浩琴身前施个大礼，调皮地说道：“侄儿这么晚回来，还不是替姑姑您办事去了？姑姑您不奖赏我们倒也罢了，怎地还要责怪我们？”
方浩琴屈起手指，在方彦杰头上轻轻一敲，笑道：“我奖赏你个栗壳。来，说说看，你们替姑姑办什么事？”
几人走进方浩琴的房中坐定，方彦杰看着方浩琴说道：“姑姑，侄儿想孝敬您不知如何孝敬。思谋着姑姑爱好阵法，便给您请了个高人陪您切磋切磋。”
方浩琴瘪了瘪嘴，不屑地说道：“论阵法，比你姑姑高明的人不多吧？你莫是带人来偷姑姑的艺吧。”
“姑姑您这么自负？前不久还被人家说得一愣一愣的，人家还来偷您的艺？”方彦杰笑道。
“你说的是‘他’？”方浩琴美目一亮，旋即发现有点失态，脸上立即腾起红云。
“他？他是谁？”方彦杰故意打趣。
“讨打。”方浩琴扬起右手。
“别，别。我说，是他，是他。”方彦杰夸张地抱着头，一旁的方浩玲、方俊杰忍俊不禁。
方浩琴似不相信，看了看方俊杰。
“姑姑，彦弟说的没错。从知府衙门出来，我俩正好碰见陈兄——哦，就是陈将军——我们聊到了他五叔，知他五叔也痴迷阵法，我俩便越俎代庖，央陈兄请他五叔上山一趟。”
方浩琴知道方俊杰稳重踏实，他说的话必定不假，当时就掩盖不住心里的高兴，急忙问道：“陈将军他答应了吗？”
“我们是一拍即合啊。”方彦杰话里有话。
这时方浩玲在旁悠悠地说道：“陈将军答应了不等于他五叔也答应了，他五叔答应了也不等于他五婶答应了。”
方浩琴一听，笑容马上从脸上消失。
“二姑，侄儿办事您还不放心？听陈兄说，他五叔一定会答应，至于他五婶嘛——”方彦杰用眼角睃了睃方浩琴，见她一副紧张的神色，便“哈哈”一笑，“还不知在何方呢。”
方彦杰说完，又附在方浩玲耳边低声说道：“我们与陈兄已经约定，三日后他五叔上山闯阵。”
方浩玲有些意外，问了一句“真的么？”见方彦杰庄重地点点头，便起身出门而去。
方浩琴被蒙在鼓里，又见妹妹不声不响地离去，便问道：“你们说什么？”
方彦杰正要回答，方浩钰与方浩玲两人一前一后走进来。
“你两个小子，这么大的事情，不先禀告为父，竟敢私自做主？”方浩钰人未坐下，便虎着脸训斥两兄弟。
方俊杰、方彦杰两人一直为这件事兴奋着，见爹爹训斥，当即起身而立，准备接受爹爹的责罚。
方浩钰缓了缓语气，说道：“你们先出去吧，我和你姑姑们说两句话。”
弟兄二人退出姑姑的房间，心里忐忑不安，方知这事做的太过草率，顿时焦虑着急起来。他们着急的不是父亲如何责罚自己，而是既与陈家叔侄约好，若爹爹或姑姑不同意此事，后日他们来了怎生是好？
两人心神不宁地挨到初更，悄悄来到二姑姑方浩玲的闺房打探消息。
“二姑，爹爹他还在生气吗？”方彦杰怯生生地问道。
方浩玲笑吟吟地说道：“你爹爹高兴都来不及，他为何要生气？”
“真的？”方彦杰高兴得跳起来，郁闷之色瞬间消失。
“嘘。”方浩玲指指方浩琴那边，说道：“姑姑什么时候说过假话？你爹爹还说如果此事办成，还要奖赏你们呢。”
“哎呀，这太好了。”方彦杰喜形于色。
“二姑，大姑她……没意见吧？”方俊杰问道。
“你大姑说，‘长兄如父，全听大哥安排。’你说有没有意见？”
“姑姑会不会只是顺从爹爹的意思而勉强答应的？”
自从爹爹一顿训斥，方俊杰才意识到自己太过冒失，姑姑的终身大事岂是自己这个晚辈能够决定的？虽然爹爹没有意见。可如果姑姑本不中意、碍于“长兄如父”这层原因曲意顺从，那不等于是自己害了姑姑？因此他要知道姑姑对这门亲事的真实态度，如果姑姑很勉强，就算要到陈家负荆请罪，也要设法退掉这桩亲事。
方浩玲明白方俊杰的心意，遂“咯咯”笑道：“看来没有白疼你们，知道为姑姑着想了。我告诉你，傍晚你爹爹走后，你大姑就拉着我将那摆阵的旗幡全都换成崭新的不说，还将原本应该是四千零九十六面旗幡改作三千零七十二面。你说大姑她是什么意思？”
“四千零九十六面旗幡改作三千零七十二面？为何？”方彦杰不明所以。
方浩玲白了他一眼，笑骂道：“枉你自负聪明，这都不明白？自然是将最能迷惑人的旗幡给拿掉了啊。”
“哦，我知道了。”方彦杰恍然大悟，“姑姑是怕陈家五叔闯不出阵，而有意为之的。”
“既然都知道了，还赖在这里干什么？睡觉去吧。”方浩玲娇嗔道。
见爹爹、姑姑心里高兴，方俊杰、方彦杰两人悬了半天的心一下子归了位，当夜睡得踏踏实实，一觉醒来竟已日上三竿。这时钟离岚急步回到房间，推搡着迷迷糊糊的方彦杰说道：“彦郎，快起来，两位姑姑不知为何吵起来了。”
方彦杰翻身而起，边穿衣服边问道：“为了何事？”
“不知道，你快去吧。”
方彦杰来不及洗漱，赶到方俊杰的房里，拉起他便往姑姑住的地方跑去，大老远便看见方浩玲双手抱住方浩琴，口中说道：“姐，不许乱来，快回房去。”
方浩琴边挣扎边说道：“放开我，我要把阵型拆了，从此死了这份心。”
“姐，昨天还说得好好的，为何一夜之间你就变卦了？”
“昨天考虑得不周全，算我胡说的，行不？”方浩琴扭头大声说道：“大哥，对不起。”
方浩钰坐在方浩琴的房门槛上，面色倒也平静。听方浩琴一喊，起身走到她的身旁，劝慰道：“浩琴，大哥知道你的心意。可凡事总要分个轻重缓急、有先有后吧。昨天你还说‘长兄如父’，怎么大哥的话你也不听了？”
“大哥，其他所有的事都依你，唯独这件事，请恕妹妹不能从命。”方浩琴坚决地说道。
方浩钰被他一噎，半天不能说话。于是打起感情牌：“浩琴，我们的爹娘去世得早，大哥把你们拉扯大，你说容易么？现在你都这么大了，还想赖在家里，难道你要守着大哥一辈子？”
“妹妹能赖，我怎么就不能赖？大哥您莫偏心。”方浩琴不为所动。
“姐，你为何总是扯上我？你若如此，自今儿起，我便没有你这个姐姐，你也没有我这个妹妹，你看着办。”方浩玲说完，松开抱住方浩琴的双手，气咻咻地回房去了。
方浩琴一愣，望了哥哥一眼，紧跟着进了妹妹的房间。
方浩钰望着方浩琴的背影，深深叹了口气，转身要走时，见两个儿子在不远处，便走近说道：“大人的事，你俩别掺和，该干啥就干啥去。”
“爹爹，明天……怎么办？”方彦杰小心翼翼地问道。
“明天？”方浩钰眉头打结，沉吟了半晌，有些无可奈何地说道：“再说吧。”
方俊杰一口气说完，然后望着陈文祺，希望他能从中看出一些端倪。
陈文祺没说什么，起身对方俊杰说道：“方兄，我们出去吧。”
“陈兄，你看这事……”方俊杰端坐未动，焦急地问道。
陈文祺返身拉起方俊杰，边走边说道：“没事，我们外面说去。”
方俊杰不知他如何打算，只好随他来到堂屋。
陈祥山正在堂屋等得不耐，一见他俩出来，忙问道：“你们偷偷地说了些什么啊？”
陈文祺一笑，将方俊杰方才说的话择其要点对陈祥山说了个大概。
陈祥山听后脸色一变，起身说道：“祺儿，我们走。”
“走？到哪里去？”陈文祺明知故问。
“自然是回陈家庄啊。既然方姑娘不中意，我们也不能勉强人家。”陈祥山的脸色有点难看。
“五叔，如果方姑姑不中意，那她为何还巴巴地去换新的旗幡？而且还少插了许多？”陈文祺反问道。
“昨天她不是又要将阵型撤了吗？”
“是啊。正因为这样，我们不能一走了之。依祺儿看，先同方伯父见个面，若方姑姑确实不同意，我们再走不迟。”
陈祥山想了想，然后点点头，表示同意。
方俊杰见状，忙说道：“二位请稍坐，我去禀报爹爹。”
没过多久，后面响起脚步声，人未出来，一个洪亮声音先传过来：“不知贵客光临，多有怠慢，老朽失礼了。”
话音未落，方浩钰在方俊杰的陪同下，来到堂屋。
“陈兄弟、陈……公子，犬子不懂礼数，让你们久坐了，老朽这厢赔罪。”方浩钰说罢，庄重地向陈祥山、陈文祺二人各施一礼。
陈文祺慌忙还礼，口里说道：“方伯父不必如此，在下不敢承当。”
彼此客套过后，依次入座。陈祥山急于解开谜团，抱拳说道：
“方兄，在下仰慕令妹方大姑娘钟灵毓秀、剑胆琴心，欲高攀与之结为秦晋之好。听闻方兄不落俗套、以阵作伐，故不揣冒昧上山闯阵，不知方兄是否俯允？”
方浩钰“哈哈”一笑，说道：“陈兄弟不嫌舍妹资质浅陋、荆钗布裙，足见对她的抬爱，老朽那是快心遂意呀。按理说，以陈兄弟的人品武功，这阵不闯也罢。但人而无信必贻笑天下，既然以阵作伐，若陈兄弟不去闯一闯，难免贻人口实。好在陈兄弟精于阵型，要闯出此阵想必易于反掌。不如便去走个过场？”
陈祥山本想以话语套出方浩琴的真实想法，哪知方浩钰若无其事，暗示自己认可这门亲事。他不知方浩钰葫芦里卖的什么药，便将眼看着陈文祺。
陈文祺笑道：“五叔，承蒙方伯父不弃，亲口允了您和方姑姑的婚事。这闯阵嘛，方伯父说了，不过摆摆样子而已，您便进去走一遭如何？”
陈祥山还在犹豫：“不过——方兄，在下虽然心仪方大姑娘，但也须两厢情愿才是。若方大姑娘对在下并不属意，在下宁愿失望而归，也绝不会勉强方大姑娘。”
方浩钰欣赏地看着陈祥山，由衷地说道：“推己及人，难得陈兄弟有如此胸襟，妹妹她没看错人。请陈兄弟放心，老朽怎会让自己的亲妹妹受委屈？”
听方浩钰如此说，陈祥山有了底，便说道：“方兄如此厚爱，小弟定当竭尽全力，闯过此阵。”说完，随方浩钰来到摆阵之处，稍微观看了一下阵型，便举步向正南方位的“杜门”走去。
刚要踏入“旗幡阵”，忽听一声娇喝：“且慢！”
陈祥山回头一看，身着嫩黄色天鹅绒齐膝裙、外套一袭粉紫色短披肩的方浩琴已走到面前。只见她温雅秀美中带着几分英气，双眸虽含情脉脉，俏脸却冷若冰霜。
她的身后，跟着妹妹方浩玲。
方浩琴向陈祥山裣衽一礼，婉言说道：“陈……五哥，此阵不闯也罢。”
陈祥山误以为方浩琴已然答应两人的婚事，闯阵这一环可以省略。便说道：“多谢方姑娘浓情厚意。但既然以阵作伐，这道手续是不可少的。待我去去就来。”
方浩琴见他误解了自己的意思，便微摇螓首说道：“小妹的意思，陈五哥你不能闯阵。”
陈祥山这才知道她的意思，顿时脸一热：“不能闯阵？这是为何？哦，我知道了，在下一个村夫俗汉，既无沈万三之财，亦无潘安之貌，自然难合方姑娘的心意了。既然落花有意流水无情，在下这便告辞。”说罢转身欲走。
方浩琴在他身后怒道：“陈祥山，你把我方浩琴看做什么人了？”话没说完，两行泪珠顺颊而下。
“五哥请留步。”方浩玲拦住陈祥山，“姐姐是何心意，何必妄自揣度？五哥既敢上山，难道就不敢闯阵么？”
“我……”
方浩玲一使眼色，说道：“去呀。”
陈祥山心中一动，当下不再说话，一纵身跃入“杜门”，瞬间消失不见。
方浩琴在阵外犹自喊道：“即便你闯出阵来，也不作数。”
陈祥山虽然听到，但开弓没有回头箭，依然按闯阵要诀一路走下去。
此旗幡阵虽名为阵型，实则是一幅“八卦方位图”。方浩琴以旗代石，用四千零九十六面旗幡结成八阵，八阵中的每一阵都由六小阵组成，八阵加中军总共六十四个小阵，与《周易》别卦的六十四卦相合。阵中阴风阵阵、雾霭蔽日，耳旁可闻隐隐雷声，眼前不辨东西南北。
八阵图由黄帝初创之五阵逐步演化，至三国诸葛亮最终形成休、生、伤、杜、景、死、惊、开等八阵图法，整个阵型是大阵包小阵、大营包小营、隅落钩连、曲折相对，端的是变化万千、厉害非常，据说至今无人可破。但此阵的厉害之处是“变化万千”，而以旗幡代替兵士列阵，等于抽去了“变化”这个阵之灵魂。而且闯阵不同于破阵，只要牢记要诀，顺着固定的路线走出阵图，并非难事。
今日逢庚午，天干之庚属阳之金，地支之午属阳之火，是火克金。陈祥山只须于正南的“杜门”进入，直扑正西之“死门”，引火克金。尔后折转正东，经“生门”、过“休门”，自正北方位的“开门”而出即可。
陈祥山行走的不快，甚至可说是缓慢至极。这并非他被幻景迷惑难辨路径，反倒是每每行至关键地方，原本该有的障碍统统不见，迷局变成了坦途。陈祥山这才明白方浩玲要他“不要妄自揣度”的暗示，更为方浩琴对自己的良苦用心而感动。自然，他不再怀疑方浩琴对他的“心意”，但更加急切地想知道方浩琴拒绝自己的原因。他决心不论发生什么事情，都要与方浩琴共同承担、共同进退。想到此，陈祥山加快脚程，片刻功夫，便跃出“开门”。
等候在阵外的人，一见陈祥山出阵，纷纷喝起彩来。方浩琴紧蹙的秀眉松了开来。但在须臾间，薄薄的寒霜又罩住了俏脸上那一丝喜色。
方浩钰爽朗一笑，说道：“恭喜陈兄弟顺利出阵。俊儿、彦儿，快去置办酒菜，大家中午畅饮一杯。”
“是，爹爹。”
“二位方兄，等等我。”陈文祺向陈祥山丢个眼色，转身随方家兄弟走回院内。
陈祥山向方浩钰施了一礼，说道：“承蒙方兄错爱，小弟幸不辱命。”随后来到方浩琴跟前，一揖到地，低声说道：“多谢方姑娘成全。”
方浩琴面色一红，转身以背对着陈祥山冷冷说道：“阵既已闯，恕不留客，你下山去吧。”
方浩钰喝道：“浩琴，你怎么不懂事？大哥我刚吩咐置办酒菜，你却赶人下山。”
陈祥山故意说道：“方兄息怒。在下是该下山了，方姑娘这是催着在下回去置办聘礼，择吉日前来下聘哩。”说完作势要走。
“回来。”方浩琴粉面通红，低声叱道：“谁催你下聘了？我已说过，管你闯阵不闯阵，都不作数。”
“浩琴——”方浩钰真的动了怒，喝道：“越说越不像话了。长兄如父，这亲事大哥定了，不许胡闹。”
方浩琴小嘴一撅，断然说道：“万事由得大哥，只这件事，请恕小妹不能从命。”
“姐……”
“不要说了，我意已决。”方浩琴截住方浩玲，转头向陈祥山说道：“小妹眼前还不想许字，还请陈兄见谅。”
陈祥山还没来得及说话，方浩玲涨红着粉脸截口说道：
“你不是催着我嫁人吗？好，好，好，大哥，请您今日就央媒上山，只要是尚无家室的男子，无论何人，妹妹我都从了，省得在家碍着姐姐。”话未说完已是泫然欲泣。
见妹妹伤心，方浩琴双眼一红，颤声说道：“妹妹你说什么呀？我何曾说你碍着姐姐了？”
“不是吗？我若不嫁人，难道要我每日面对着你内疚、抱愧不成？”
姐妹俩言来语去，陈祥山听出了一点眉目，心里顿时有了主意。他向方浩钰说道：“方大姑娘的意思，在下隐约猜出几分，方兄能否细说一二？”
方浩钰叹了口气，说道：“事到如今，我就坦言相告吧。二十八年前，家母以四十岁的高龄，生下两个妹妹后不幸去世，爹爹悲伤过度，不久扔下我们兄妹三人也撒手人寰，她们刚过门的嫂子便承担起抚养她们的责任。眼看到了碧玉年华，我夫妻开始张罗她们的婚事。浩琴那时正醉心于算法阵图，提出列阵招亲的愿望。因爹娘早逝，是我夫妻不忍见她受委屈，便答应了她的要求。孰料十余年来，应试者虽然不少，却无一人能够闯出此阵。而这一来，妹妹浩玲的婚事便也耽搁下来。一直以来，浩琴觉得是自己拖累了妹妹，因此决心要与妹妹为伴，等到妹妹出阁再考虑自己的终身大事，所以浩玲才有刚才那一说。虽然事出有因，但浩琴妹妹太不懂事，还望陈兄弟海涵才是。”
陈祥山走到两姐妹跟前，端严庄重地行了一礼，说道：“贤姐妹重情重义，在下感佩至极。但这并非无解之局，倘若方大姑娘不嫌在下是粗野村夫，可允我先行下聘，待浩玲妹妹情有所归、花落名家之时，在下再来迎娶，岂非两全其美？”
一席话说得方浩琴芳心愉悦，但她不忍意中人陪着自己计日以期。便柔声说道：“陈兄不嫌小妹蒲柳之姿，小妹何幸如之。然易求无价宝，难得有心郎。况我姐妹已近而立之年，韶华不再，浩玲妹妹何时能够得遇良缘尚未可知。故此，小妹不能拖累陈兄。”
“方姑娘此言谬矣。贤姐妹正当花信之年，何言‘韶华不再’？浩玲妹妹品貌端庄、蕙质兰心，但凡耳闻目睹的青年才俊，谁不心向往之？只不过这里如世外桃源，人迹罕至，乃至‘月老’不知、‘红娘’不晓。待在下返回陈家庄，知会冰人牵线搭桥，相信登门提亲之人将如过江之鲫、趋之若鹜。”陈祥山顿了顿，似乎想起什么，接着说道：“退一万步说，就算浩玲妹妹一时知音难觅，又何言‘拖累’于我？说句实话，在未见到方姑娘之前，在下从未想过这成家之事，即便等姑娘一辈子，我也心甘情愿、决无二心。”
这一番表白，只把方浩琴、方浩玲两姐妹说得娇羞无限，双双低垂螓首不敢仰面视人。方浩钰“呵呵”一笑，问道：
“浩琴，你若再不答应，岂不辜负了陈兄弟的一片苦心？”
方浩琴含情脉脉地偷偷瞧了陈祥山一眼，声若蚊蝇般说道：“听大哥的便是……”
话未说完，拉着方浩玲飞一般跑回闺房。
“哈哈哈。”方浩钰高兴地拉着陈祥山，改口说道：“走，兄弟，咱哥俩喝一杯去。”
方俊杰、方彦杰兄弟正陪着陈文祺闲话，一见爹爹拉着陈祥山进来，忙起身说道：“爹爹、陈五叔，酒菜已备好，快快请坐。”
“俊儿、彦儿，你们该改口叫‘姑父’了。”方浩钰喜形于色。
方俊杰、方彦杰一听大喜，连忙走到陈祥山面前，匍匐在地叫道：“小侄见过姑父。”
陈祥山双手扶起两兄弟，尴尬地说道：“贤侄不要多礼，快快请起。在……姑父来的仓促，未及带什么见面礼，容他日补上。”
陈文祺含笑解围，上前与方浩钰重新见礼：“恭喜伯父。”又转向陈祥山，“恭喜五叔。”
“同喜，同喜。”方浩钰笑容可掬，向方彦杰说道：“彦儿，上酒菜。”
“是，爹爹。”
方彦杰答应一声，正待转身，忽听后面传来惊恐的叫喊声：“彦郎救我！”
“岚妹——”方彦杰大叫，却没有动步，眼睛急迫地望着方浩钰。
“还愣着干什么？快去看看。”方浩钰挥手说道。
话音未落，方彦杰早已腾身而起，很快消失在门后。
陈文祺一拉方俊杰，对方浩钰和陈祥山说道：“伯父、五叔，我和方兄也去看看。”
等陈文祺、方俊杰两人赶到时，方彦杰已像被困的狮子，在卧室周围没头乱闯，口里不住地喊着：“岚妹，你在哪里？”
陈文祺四周一瞧，见卧室后墙的窗户大开，忙纵身跳出窗外，隐隐约约望见远处的山梁上有三两个奔跑的人影。遂凝气长啸一声，高声叫道：“钟离姑娘。”
“陈……公……子……快……救……”声音若有若无，陈文祺运功凝神谛听，勉强听出是钟离岚的声音。
“方兄，她们在前面。”陈文祺丢下一句话，运起轻功，大步流星向前面的人影扑去。
此时正值午后，光线明亮，前面的人影虽目之能及，距离至少在两里开外。山梁上树木错落不齐，影响了奔跑的速度。饶是如此，陈文祺脚底生风，身影如烟一般穿林而过，前面的人影越来越大。
“钟离姑娘，别怕，我来也。”陈文祺边跑便喊，既为钟离岚壮胆，又对凶徒造成压力。
“陈文祺，有种你便来追小爷，小爷保证让你死无葬身之地。”前面的凶徒亦以语言回应。
“司徒蛟？”陈文祺不禁脚下一顿，“他不是被流放了么？为何在此地出现？而且，他既抢了人，便应躲避藏匿才是，缘何还出言挑衅、自曝行踪？还有，他的家在大崎山下东侧，这会儿如何南辕北辙往西北深山中跑去？莫非……”
“陈兄，她们在哪？”方俊杰、方彦杰两人气喘如牛地追上来，方彦杰大老远就焦急地问道。
陈文祺伸手一指，答道：“喏，就在前面不远。不过……”未等陈文祺说完，方俊杰“蹭”的一声在身边掠过，瞬间蹿出丈余。方俊杰怕弟弟有失，紧跟着追了下去。
陈文祺担心方家兄弟的安危，来不及多想，遂运起“易髓”轻功，须臾间赶在方家兄弟前面，往前面的黑影扑去。
眼见黑影越来越大，渐渐已看清两人架着钟离岚连拽带拖往前奔跑。陈文祺大喝一声：“贼子，放了钟离姑娘。”
前面二人应声而停，其中一人“嘎嘎”一笑，嗄声说道：“陈文祺，你来得正好，老夫找你多日了。”
陈文祺一见此人，失声说道：“是你……”