周
由回到家，天已快黑了。餐桌上的饭菜已经摆好，一枝透明的红蜡烛忽闪忽闪地亮着火苗，屋子里充溢着一种温馨的家庭气息。
他照例在水虹的面颊上贴了一下。
“舒丽的香水味，跟她的人一样性感。”水虹接过他的外套，挂在门口的衣钩上。“看样子，今天你是死里逃生啊。”
“差一点就烤全羊了。”周由勉强笑了笑。他希望尽量营造一种轻松幽默的气氛，免得给水虹带来过多的情感负担。
“我还以为你不回来吃饭了呢。”水虹打趣说。“我就像那些被冷落的妻子，要在灯下一直苦守到天亮了。”
“哪能呢。把画交给她，又谈了些事。两年不见，要说的话也挺多的。”周由淡淡说着，一边端起了碗。他觉得很饿，好像刚刚经历了一场恶战，浑身乏力，却没有一点食欲。
“周由，没人让你忏悔。我又不是神父。”水虹为他搛着菜。“我知道你心里不好受，旧情难断，这很正常。否则就太无情无义了。这年月，东西往往越新越假，弄得大家都开始怀旧，尤其是旧情人。你要是还不太累，就同我说说你的难处，看看我能不能帮帮你的忙。”
周由眼圈有些湿润。他的心沉沉的，舒丽瘫软在他身上的感觉还没有完全消退，他走了以后舒丽这一夜将如何打发呢？她能不能坦然接受这个事实呢？从今往后，他和舒丽这种关系，将怎样处置呢？他匆匆吃了几口饭，一个人闷闷地在厨房里收拾了半天碗筷，心不在焉地将水溅了一地。好半天才重新走进客厅，坐在水虹身边，沉默了一会儿，开口说：
“水虹，你听我讲完以后再评判吧。我想先从一幅女人体画面讲起，那是今天上午我在舒丽家的楼梯口看到的，我一生也不会忘记的情景。我真想把它画下来，你如果看到这幅画，你就知道要想割断这种感情，对我和舒丽来说，会有多么困难……不过，我一定只有在你同意的情况下，才会这么做的，我决不愿意对你有一丝一毫的伤害……”
“你别说得这么复杂，我毕竟比你大几岁，在感情上总比你有些韧性。你就是伤了我，我也承受得了。你说吧。”水虹听着周由拐弯抹角的开场白，觉得事情大概有些麻烦了，她深深地吸了口气，好让自己尽量多一点心理准备。
周由把水虹抱在身边，细细地讲了这一天里发生的事情。在讲述的过程中，他好几次希望自己能避重就轻，以免引起水虹的不悦。在他多次与女友交往的经验中，他知道一个女人与另一个女人的关系，甚至比国与国的关系更重大更复杂，那其中有许多男人无法探明的陷阱，稍一不慎，就会让他们翻身落马。再说，他也并非天性坦诚之人，在与以前的女友相处时，他也常常玩一些小小的花招，以便更合理地分配他的时间。但望着水虹温和明澈的眼神，他却不能隐瞒哪怕一个小小的细节，他讲得笨嘴拙舌、磕磕巴巴，就像一个初试绘画的新手面对考官。他必须让水虹知道他和舒丽之间的一切，甚至还有可能会发生的一切，因为水虹对于他不是一粒露珠，而是意味着永远。
夜已深，周由在一天里对两个女人讲了两个女人的故事，他实在已经疲惫至极。讲到最后时，他好像除了嘴巴还在嚅动，大脑和身体都已经睡过去了。
“睡吧，我知道你太困了，明天再谈吧……”水虹轻轻拍着他的后背说。他像是挣扎在一片黑色的泥淖里，慢慢地沉下去、沉下去……
周由发出了轻微的鼾声，但水虹却毫无睡意。她在黑暗中睁大了眼睛，陷入了久久的沉思……
夜半起风，嘭嘭敲击着楼道的窗棂，整座楼房都好像在风中摇撼。
那个女人就**裸站在楼梯的拐角，向水虹发出悲哀的挑战。
尽管周由从认识水虹以后不久，就毫无保留地告诉了他自己和舒丽的往事。尽管这一年多来，舒丽这个挥之不去的倩影，实际上始终存在于周由和水虹的生活之中，水虹对于舒丽早晚会重新出现，一直有一种女人特有的预感。但水虹仍然未能充分估计到，舒丽对周由的旧情，是如此疯狂和执著。而且在两年后的一天时间里，又迅猛地爆绽出蓬勃的情感新芽。虽然这段旧根和新枝还远未危及她和周由情感的大树，但它却实实在在地分走了他们根系附近的养料。那棵葱茏的大树似乎不再是一木独秀。水虹深深感到爱的根系已遇到了舒展的障碍和干扰。诚然，在阳光雨量充沛的热带雨林，大树和灌木可以共存共荣、相安无事。但也常有青藤攀援大树，层层缠绕、枝枝相逼。最后像巨蟒一样把大树活活绞杀，然后把树干作为它的云梯、藤架和肥料。
水虹深知自己的魅力，深知周由对她的真情，所以她担心的并非是舒丽作为女人的诱惑。如果舒丽仅仅是一个普通的漂亮妞，她至多只能成为大树下低矮的灌木丛，水虹完全可以容忍她在树下生存，无须计较。但如今重返京都的舒丽，除了拥有美貌，还拥有商业的技能和关系、还有经纪人的手段。舒丽的强项恰恰是水虹的弱项，而这偏偏又是周由事业发展所迫切需要的运载火箭。于是舒丽的这一优势，就可能成为一种绞杀力极强的藤萝，被她缠上后便无法脱身。尤其在如今美术作品加速进入市场的态势下，舒丽的强项会越来越强，而自己的弱项会越来越弱。周由毕竟总不能跟她隐居在居室里，无穷无尽地幻想下去。他的艺术将会遇到残酷的生存竞争，那时他会感到越来越需要舒丽，甚至依赖舒丽的。舒丽的运筹和策划，最终会成为周由事业上不可缺少的一部分。这是个经纪人和商人的时代，他们主宰产品、市场、价格甚至主宰爱情。难道她和周由这棵历尽艰辛生长起来的大树，到头来会被舒丽这株青藤不知不觉地勒死么？一种恐惧的感觉悄悄袭来，水虹闷得透不过气。她无法抵御那些雄心勃勃的经纪人，她觉得自己的强项正在迅速减弱，在充满铜锈的空气中，氧化为一堆废铁……
她小心翼翼地翻了个身，轻轻抚摩着周由熟睡的身体。
周由从舒丽那里回来之后，那种内心的烦闷和矛盾，也使她感到了痛苦。那么究竟是应该趁着它的新枝尚未长成绿藤时，就及时伸展开自己繁茂的树冠，遮住阳光，把它闷死在萌芽状态呢？还是趁着它尚未发育成形，用自己地下发达的根系，把那段旧根狠狠勒紧，使它枯竭而亡呢？或许，干脆就容忍它、善待它，与它共生共存、顺其自然，静候物竞天择的规律，任凭命运的裁决呢？
水虹茫然无措，她被自己的提问难住了。在她爱上周由以后的很长一段时间里，她的忧虑来自阿霓，但她还能以母爱平衡自己的感情，她不会出让自己的爱，却也决不愿为爱而伤害女儿。她好像一直在训练平衡木上的自由体操，居然至今没有失手落地。然而，女人的本能告诉她，对于另一个女人，她是决不会退让的，周由是一道峡谷而不是桥梁，她和她只能隔岸相望。若是她后退，身后便是干涸的荒滩戈壁、是死亡沙漠，而舒丽，却会像一道滑索，在天堑上架起她的飞桥，从此取而代之、如鱼得水……
水虹的骄傲和自信，第一次发生了动摇。她的感情并不脆弱，而现今世上的爱却太脆弱了。她主宰不了她和周由的爱，就连周由也主宰不了。地上的情爱最终还是难逃地狱之门，任何一种世俗的引力，都可能使它坠入黑暗的深渊。她本想成为世纪末最后一个情爱的守望者，可她却陷入中锋和后卫队员的重重围困，不见球旋只见黑压压的进攻手，如一群吞噬稻谷的蝗虫和鸦雀，驱之复来、散而又聚，她是如此孤立无援、势单力薄……
那么，难道她就不能成为一个攻球手么？为什么她自己就不能反守为攻呢？水虹忽然兴奋地想。这个念头闪过，犹如黑暗的房间里透来一丝午夜的月光。——如果她自己来扮演那个经纪人的角色呢？如果她成为周由的代理呢？如果她来帮着周由经营那些画呢？如果……她相信自己并不太笨，她要是真的想做，为什么就不能做得比舒丽更好呢？一旦水虹下海，凭着她多年积累的绘画艺术鉴赏力，也许她很快就可以另辟蹊径，独创一片天地的。那时京都的天空也将升起一道太湖霓虹，令人惊诧……
月光稍纵即逝，四周重又一片漆黑。
那一夜的月亮在哪里呢？阴晴圆缺，月亮却总是因着太阳而发光。
曾在苦恼中短暂地徘徊于海边的水虹，很快翻身上岸，否定了自己的想法。她一遍遍问着自己，究竟要做怎样的女人，一个女人的一生中，还有没有比情爱更重要更珍贵的另一种内容呢？她在把自己的爱托付给周由的同时，是否把她的灵魂和事业也一起托付了出去？她在接受周由爱的当初，究竟是为情所惑、为爱所迷，还是由于周由的情爱，唤醒了她心的深处一种对于艺术本质的追寻，期待着在一种新的生活中，实现自己更高的价值呢？
水虹细细回想着这一年多风波迭起的日子。她的那部《爱与艺术》的专著，已经写下了八九万字，再有十几万字就可以完成。还有酝酿中的《艺术史新论》等等，积累的资料和脑子里蓄满的思想，够她踏踏实实干上好多年的了。她有许多许多自己的事情要做，她对那每一本未来的著作都抱有强烈的兴趣和期待。那是她独立的、充满个性的事业，难道她真的能够放弃这些自己喜欢的事情，去当那个从来对她没有一丁点儿诱惑的经纪人么？
如果她像舒丽那样，原本就对经商有一种不可扼制的欲望，那也情有可原。
可她去下海，也许仅仅是为了周由。为了舒丽。为了占领周由和剔除舒丽。
遗憾的是，连舒丽都懂得，她不能靠周由喂给她的爱过日子，所以她选择了南下去自己学习打食。水虹见舒丽的第一面，心里就对舒丽有一种隐隐的好感，她喜欢舒丽那种独立的性格，舒丽不是月亮不是卫星，舒丽是一颗天马行空、独往独来的行星。而她水虹，却要靠阳光的反射来发光、靠地球的引力而生存、靠每天二十四小时寸步不离的守卫来巩固自己的地盘——那她不是等于尚未与舒丽交手，第一个回合就白白输给了舒丽么？
她不能。
水虹感到了心里一阵燥热。她悄悄坐了起来，走到窗口去，轻轻撩开了一角窗帘。
天空已出现了一层淡青的亮色，细细的月牙像一座玉雕的拱桥，架在遥远的天边。风停云栖，惟有依稀几粒晨星，闪烁着微弱的光亮。
水虹觉得有一股汹涌的热流，在她心里奔涌。她不想被动地等待舒丽的进攻，像许多女人常犯的错误那样，整日提心吊胆地防范着假想敌的入侵，却不知道自己的缺口在哪里。与其让舒丽在日后虎视眈眈地觊觎着自己，把舒丽当成一个神出鬼没的阴影，或是一个声东击西的偷猎者，那她何不邀请舒丽走进他们的生活，坦坦荡荡地进行一场限时竞赛呢？
她脑子里出现了一个奇特的画面。她决定要按这个想法去试一试，为了自己、也为了她和周由的爱。也许这是一场惊险的赌博，很少会有女人愿意尝试如此冒险的实验，但她的赌资不是金钱，而是智慧，是女人的自我和自尊；那也许是一次平等而友好的较量、也许是一场费时耗力的拉力赛，但至少不会再有舒丽总像是躺在周由的另一侧那种感觉——她们之间终有输赢。
周由一直睡到临近中午才醒。那时水虹正走进卧室，打算去叫他起来吃午饭。
周由睡眼蒙眬地向水虹伸出手说：“来，过来，坐到我身边来……我就喜欢看你静静沉思的样子，一点浮躁都没有，美极了，我真想现在就画你……”
水虹吻着他，笑笑说：
“别老画我了，画我的那些人体，现在又不能拿出去展览，你昨天不是为我描述了一幅画面么，那可是一幅有意思的作品……”
“什么画面？”
“睡一夜就忘啦？就是舒丽在楼梯口的那幅呀。”
周由捋着头发笑起来。“噢，我想起来了……不过，那只是说说罢了，哪能真的画呢？”他说着，终于清醒过来，急问：“你想让我画舒丽？嗳，这不是故意将我的军么……我懂了，你这是惩罚我呢是不是？”
见水虹不答，他想想又说：“昨天的事，不是已经过去了么，舒丽已经答应我，以后我们只是朋友关系了……如果你不高兴我们做朋友，我，我马上可以和她完全断来往的。水虹，这只要你说一句话，你的选择就是我的选择。”
水虹在他鼻尖上按了一下，说：“一个男人和两个女人，按照惯例，当然只好由男人来选择了。可惜女人之间不能决斗，输的那一方，自然是不服气的。那就留有隐患。所以，让男人来仲裁，对于女人来说，不大公平。”
“哈，想不到秦水虹女士还是一位女权主义者呢。”
“这和女权主义没关系，我最不喜欢套什么主义了。这其实只是我和舒丽之间的事情，我要自己来和她竞争。”水虹似乎随口说。
“别说得那么严重，你是在开玩笑吧，啊？”周由翻过身，把头枕在水虹的腿上，仰望着她说：“我不会让舒丽给我当经纪人的，我本来就对什么钱呀名呀的不感冒，我根本不想让他们把我炒成一个轰动全球的大师，那不是炒出来的。我宁愿当一个自由自在的小画家，跟你一起过一种普通艺术家的生活，只要有你就足够了……只是，你得跟着我再受几年苦，慢慢熬着，一时半会儿住不上漂亮宽敞的公寓，只要你受得了，我才不在乎呢……”
水虹低声却很坚决地说：“这不是什么钱和房子的问题。而是相爱的双方，谁也没有权利让对方为自己牺牲。无论是感情还是事业，我可不喜欢牺牲这个词儿。”
“好，不牺牲。可不牺牲怎么办？你愿意让她把我们安静的生活搅个乱七八糟么？”
“你又走极端了。在女人和男人的爱情公式里，不是情人就是敌人。可我想的……我想的是和舒丽成为朋友，真正的好朋友。”
周由一下子坐了起来，眼睛瞪得老大。他终于明白水虹不是在开玩笑，她的神态很严肃，话里有一种令人琢磨的意思。他担心地说：
“你和她做朋友？舒丽，舒丽她可不是一只温顺的小猫，而是一头漂亮凶猛的金钱豹。我都驾驭不了她，你还能驾驭她？弄不好，以后还会被她咬一口呢。她虽然很爱我，我们彼此都是青年时代最后剩下的老朋友了，但是她的爱很可怕。她带有强烈的支配欲，一切都是那么强烈，物欲情欲雄心眼光和社会关系都强。她的计划对我确实很有诱惑，但我过不了她给我安排的那种商业节奏一般的生活。我累了，我不想再疯狂地发酵一次，只想念我们两个人的太空蜜月旅游，想念隐居日子里的窖藏酒香。水虹，我现在需要安静，你就别让舒丽再来烦我了……”
“商业商业，你就只怕舒丽影响你，你为什么不想想，你也可以影响影响舒丽呢？”水虹有点生气的样子，口气却立即又变得缓和了。“说实话，如果不是因为我，舒丽回来了，她还是你的。我心里总有些过意不去。你对她即使没有了爱情，难道就连友情也不能给么？这不是太小家子气、太不现代了么？一个绝望的女人，比带崽的金钱豹更凶猛，你真的忍心把一个自己曾经爱过的女人，逼到悬崖上去么？”
周由嘟囔说：“但这可不是闹着玩的，你要是引狼入室，我们的事业和这个小家的安宁，就会让她给搅黄了。”
水虹嫣然一笑说：“我倒蛮想与狼共舞。世上的狼孩不少，可见狼也有它善良可爱的一面。我对舒丽确实很感兴趣，男的老板大款，我见过不少；但是像舒丽这样年轻漂亮的现代女大款，我还从来没有接触过。我也认识几个中年女大款，事业干得很漂亮，可惜太缺乏女性的个人魅力。我研究爱与美，凡是与爱和美相关的事情，我都不会放过。就凭舒丽挣了钱还回来找你这一点，我觉得她这个人在内心深处，还有一种精神追求……”
周由揉着他的太阳穴说：“女人的问题可真啰嗦。你别忘了我的硕士学位刚读完没几年，你就想用博士后的题目考我，看来以后我的女友还是越少越省事了……”
“好了，不跟你逗乐了，还是先说说画吧。”水虹进洗手间拧了一块湿毛巾给周由擦脸，然后从桌上找出一份公文，递给周由。说：“你大概早就忘到脑后去了吧，这是今年几家美术刊物，联合国内一些有影响的画廊，征集优秀中青年画家作品，举办当代秋季油画大展的通知。再有两个月预展就开始了。人家组委会还在通知上特别写了几句话，希望你能参加呢。我想，你在家里憋了那么久，也该在画坛上露露面了，听听艺评家和社会的反应，也和你的同行们交流交流，再试试你作品的行情，对你一定大有好处的。”
周由愣愣地问：“参展？我拿什么参展？”
“这几年你虽然搞了不少现代风格的作品，但你最拿手的，不还是人体画么？全国性规模的画展已经有两年多没见你的人体作品了。”
“人体？可我最得意的那两幅人体画，那个叫做水虹的模特小姐说，她准备留到二十一世纪再参展。”
“不是还有一个现成的模特么？”
“谁？”
“舒丽呀。你昨天晚上已经把构图都描绘出来了。”
“你又开玩笑了。那幅画面确实很美，很动人，但那是女裸体，你总不至于会让舒丽来当模特吧？”
“不，正是请舒丽来当模特。”
“你疯了？”
“是艺术让我疯狂，而不是你。”水虹笑道。“你描述的那个画面，昨夜始终在我眼前晃动。我觉得在那个女人体上，有许多让人深思的内容——个性、情爱、渴望、痛苦、追求……我还说不大清楚，但可以肯定这是一幅新颖奇特的画面，具有一种对人心灵的震慑力量……”
“你这一招，非把舒丽震了不可，你把我都震了。”周由吃惊不小。随即兴奋得不行，搓揉着手掌，一副跃跃欲试的样子。
水虹柔声说：“这幅画一定要画好，老情人的感觉里，沉淀了历史、时间、还有时代的空间感。我想你一定能画出新意来。真的，我闭上眼睛想着她伸开双臂呼唤的样子，那画面实在太有感染力了，跟所有的人体绘画都不同……”
“那……那我怎么跟她说呀？”周由又觉得为难起来。
“其实你不用先同她说画画的事。”水虹好像早已设好了伏兵。“你不是说要请她来见我么？你可以先给她打个电话，约定来我们家做客的时间。我们先正式认识一下。到时候，如果大家感觉融洽，你再同她说，怎么样？”
“如果不融洽呢？”
“那就看你的运气了，顺其自然吧。”
周由由衷地说：“水虹，真没想到你那么厉害，舒丽哪是你的对手啊，她如果明白这点就好了。以后，还是让你做我的总策划吧。”
“我才懒得老管你的事呢。”水虹把他从床上拽起来，推到洗手间去。“快去刷牙，早饭和午饭吃到一块儿去了。我这个总策划就管这些琐事呀？以后，我得匀点儿给舒丽小姐去管了……”
水虹似乎还想说什么，却又把话头打住了。
由回到家，天已快黑了。餐桌上的饭菜已经摆好，一枝透明的红蜡烛忽闪忽闪地亮着火苗，屋子里充溢着一种温馨的家庭气息。
他照例在水虹的面颊上贴了一下。
“舒丽的香水味，跟她的人一样性感。”水虹接过他的外套，挂在门口的衣钩上。“看样子，今天你是死里逃生啊。”
“差一点就烤全羊了。”周由勉强笑了笑。他希望尽量营造一种轻松幽默的气氛，免得给水虹带来过多的情感负担。
“我还以为你不回来吃饭了呢。”水虹打趣说。“我就像那些被冷落的妻子，要在灯下一直苦守到天亮了。”
“哪能呢。把画交给她，又谈了些事。两年不见，要说的话也挺多的。”周由淡淡说着，一边端起了碗。他觉得很饿，好像刚刚经历了一场恶战，浑身乏力，却没有一点食欲。
“周由，没人让你忏悔。我又不是神父。”水虹为他搛着菜。“我知道你心里不好受，旧情难断，这很正常。否则就太无情无义了。这年月，东西往往越新越假，弄得大家都开始怀旧，尤其是旧情人。你要是还不太累，就同我说说你的难处，看看我能不能帮帮你的忙。”
周由眼圈有些湿润。他的心沉沉的，舒丽瘫软在他身上的感觉还没有完全消退，他走了以后舒丽这一夜将如何打发呢？她能不能坦然接受这个事实呢？从今往后，他和舒丽这种关系，将怎样处置呢？他匆匆吃了几口饭，一个人闷闷地在厨房里收拾了半天碗筷，心不在焉地将水溅了一地。好半天才重新走进客厅，坐在水虹身边，沉默了一会儿，开口说：
“水虹，你听我讲完以后再评判吧。我想先从一幅女人体画面讲起，那是今天上午我在舒丽家的楼梯口看到的，我一生也不会忘记的情景。我真想把它画下来，你如果看到这幅画，你就知道要想割断这种感情，对我和舒丽来说，会有多么困难……不过，我一定只有在你同意的情况下，才会这么做的，我决不愿意对你有一丝一毫的伤害……”
“你别说得这么复杂，我毕竟比你大几岁，在感情上总比你有些韧性。你就是伤了我，我也承受得了。你说吧。”水虹听着周由拐弯抹角的开场白，觉得事情大概有些麻烦了，她深深地吸了口气，好让自己尽量多一点心理准备。
周由把水虹抱在身边，细细地讲了这一天里发生的事情。在讲述的过程中，他好几次希望自己能避重就轻，以免引起水虹的不悦。在他多次与女友交往的经验中，他知道一个女人与另一个女人的关系，甚至比国与国的关系更重大更复杂，那其中有许多男人无法探明的陷阱，稍一不慎，就会让他们翻身落马。再说，他也并非天性坦诚之人，在与以前的女友相处时，他也常常玩一些小小的花招，以便更合理地分配他的时间。但望着水虹温和明澈的眼神，他却不能隐瞒哪怕一个小小的细节，他讲得笨嘴拙舌、磕磕巴巴，就像一个初试绘画的新手面对考官。他必须让水虹知道他和舒丽之间的一切，甚至还有可能会发生的一切，因为水虹对于他不是一粒露珠，而是意味着永远。
夜已深，周由在一天里对两个女人讲了两个女人的故事，他实在已经疲惫至极。讲到最后时，他好像除了嘴巴还在嚅动，大脑和身体都已经睡过去了。
“睡吧，我知道你太困了，明天再谈吧……”水虹轻轻拍着他的后背说。他像是挣扎在一片黑色的泥淖里，慢慢地沉下去、沉下去……
周由发出了轻微的鼾声，但水虹却毫无睡意。她在黑暗中睁大了眼睛，陷入了久久的沉思……
夜半起风，嘭嘭敲击着楼道的窗棂，整座楼房都好像在风中摇撼。
那个女人就**裸站在楼梯的拐角，向水虹发出悲哀的挑战。
尽管周由从认识水虹以后不久，就毫无保留地告诉了他自己和舒丽的往事。尽管这一年多来，舒丽这个挥之不去的倩影，实际上始终存在于周由和水虹的生活之中，水虹对于舒丽早晚会重新出现，一直有一种女人特有的预感。但水虹仍然未能充分估计到，舒丽对周由的旧情，是如此疯狂和执著。而且在两年后的一天时间里，又迅猛地爆绽出蓬勃的情感新芽。虽然这段旧根和新枝还远未危及她和周由情感的大树，但它却实实在在地分走了他们根系附近的养料。那棵葱茏的大树似乎不再是一木独秀。水虹深深感到爱的根系已遇到了舒展的障碍和干扰。诚然，在阳光雨量充沛的热带雨林，大树和灌木可以共存共荣、相安无事。但也常有青藤攀援大树，层层缠绕、枝枝相逼。最后像巨蟒一样把大树活活绞杀，然后把树干作为它的云梯、藤架和肥料。
水虹深知自己的魅力，深知周由对她的真情，所以她担心的并非是舒丽作为女人的诱惑。如果舒丽仅仅是一个普通的漂亮妞，她至多只能成为大树下低矮的灌木丛，水虹完全可以容忍她在树下生存，无须计较。但如今重返京都的舒丽，除了拥有美貌，还拥有商业的技能和关系、还有经纪人的手段。舒丽的强项恰恰是水虹的弱项，而这偏偏又是周由事业发展所迫切需要的运载火箭。于是舒丽的这一优势，就可能成为一种绞杀力极强的藤萝，被她缠上后便无法脱身。尤其在如今美术作品加速进入市场的态势下，舒丽的强项会越来越强，而自己的弱项会越来越弱。周由毕竟总不能跟她隐居在居室里，无穷无尽地幻想下去。他的艺术将会遇到残酷的生存竞争，那时他会感到越来越需要舒丽，甚至依赖舒丽的。舒丽的运筹和策划，最终会成为周由事业上不可缺少的一部分。这是个经纪人和商人的时代，他们主宰产品、市场、价格甚至主宰爱情。难道她和周由这棵历尽艰辛生长起来的大树，到头来会被舒丽这株青藤不知不觉地勒死么？一种恐惧的感觉悄悄袭来，水虹闷得透不过气。她无法抵御那些雄心勃勃的经纪人，她觉得自己的强项正在迅速减弱，在充满铜锈的空气中，氧化为一堆废铁……
她小心翼翼地翻了个身，轻轻抚摩着周由熟睡的身体。
周由从舒丽那里回来之后，那种内心的烦闷和矛盾，也使她感到了痛苦。那么究竟是应该趁着它的新枝尚未长成绿藤时，就及时伸展开自己繁茂的树冠，遮住阳光，把它闷死在萌芽状态呢？还是趁着它尚未发育成形，用自己地下发达的根系，把那段旧根狠狠勒紧，使它枯竭而亡呢？或许，干脆就容忍它、善待它，与它共生共存、顺其自然，静候物竞天择的规律，任凭命运的裁决呢？
水虹茫然无措，她被自己的提问难住了。在她爱上周由以后的很长一段时间里，她的忧虑来自阿霓，但她还能以母爱平衡自己的感情，她不会出让自己的爱，却也决不愿为爱而伤害女儿。她好像一直在训练平衡木上的自由体操，居然至今没有失手落地。然而，女人的本能告诉她，对于另一个女人，她是决不会退让的，周由是一道峡谷而不是桥梁，她和她只能隔岸相望。若是她后退，身后便是干涸的荒滩戈壁、是死亡沙漠，而舒丽，却会像一道滑索，在天堑上架起她的飞桥，从此取而代之、如鱼得水……
水虹的骄傲和自信，第一次发生了动摇。她的感情并不脆弱，而现今世上的爱却太脆弱了。她主宰不了她和周由的爱，就连周由也主宰不了。地上的情爱最终还是难逃地狱之门，任何一种世俗的引力，都可能使它坠入黑暗的深渊。她本想成为世纪末最后一个情爱的守望者，可她却陷入中锋和后卫队员的重重围困，不见球旋只见黑压压的进攻手，如一群吞噬稻谷的蝗虫和鸦雀，驱之复来、散而又聚，她是如此孤立无援、势单力薄……
那么，难道她就不能成为一个攻球手么？为什么她自己就不能反守为攻呢？水虹忽然兴奋地想。这个念头闪过，犹如黑暗的房间里透来一丝午夜的月光。——如果她自己来扮演那个经纪人的角色呢？如果她成为周由的代理呢？如果她来帮着周由经营那些画呢？如果……她相信自己并不太笨，她要是真的想做，为什么就不能做得比舒丽更好呢？一旦水虹下海，凭着她多年积累的绘画艺术鉴赏力，也许她很快就可以另辟蹊径，独创一片天地的。那时京都的天空也将升起一道太湖霓虹，令人惊诧……
月光稍纵即逝，四周重又一片漆黑。
那一夜的月亮在哪里呢？阴晴圆缺，月亮却总是因着太阳而发光。
曾在苦恼中短暂地徘徊于海边的水虹，很快翻身上岸，否定了自己的想法。她一遍遍问着自己，究竟要做怎样的女人，一个女人的一生中，还有没有比情爱更重要更珍贵的另一种内容呢？她在把自己的爱托付给周由的同时，是否把她的灵魂和事业也一起托付了出去？她在接受周由爱的当初，究竟是为情所惑、为爱所迷，还是由于周由的情爱，唤醒了她心的深处一种对于艺术本质的追寻，期待着在一种新的生活中，实现自己更高的价值呢？
水虹细细回想着这一年多风波迭起的日子。她的那部《爱与艺术》的专著，已经写下了八九万字，再有十几万字就可以完成。还有酝酿中的《艺术史新论》等等，积累的资料和脑子里蓄满的思想，够她踏踏实实干上好多年的了。她有许多许多自己的事情要做，她对那每一本未来的著作都抱有强烈的兴趣和期待。那是她独立的、充满个性的事业，难道她真的能够放弃这些自己喜欢的事情，去当那个从来对她没有一丁点儿诱惑的经纪人么？
如果她像舒丽那样，原本就对经商有一种不可扼制的欲望，那也情有可原。
可她去下海，也许仅仅是为了周由。为了舒丽。为了占领周由和剔除舒丽。
遗憾的是，连舒丽都懂得，她不能靠周由喂给她的爱过日子，所以她选择了南下去自己学习打食。水虹见舒丽的第一面，心里就对舒丽有一种隐隐的好感，她喜欢舒丽那种独立的性格，舒丽不是月亮不是卫星，舒丽是一颗天马行空、独往独来的行星。而她水虹，却要靠阳光的反射来发光、靠地球的引力而生存、靠每天二十四小时寸步不离的守卫来巩固自己的地盘——那她不是等于尚未与舒丽交手，第一个回合就白白输给了舒丽么？
她不能。
水虹感到了心里一阵燥热。她悄悄坐了起来，走到窗口去，轻轻撩开了一角窗帘。
天空已出现了一层淡青的亮色，细细的月牙像一座玉雕的拱桥，架在遥远的天边。风停云栖，惟有依稀几粒晨星，闪烁着微弱的光亮。
水虹觉得有一股汹涌的热流，在她心里奔涌。她不想被动地等待舒丽的进攻，像许多女人常犯的错误那样，整日提心吊胆地防范着假想敌的入侵，却不知道自己的缺口在哪里。与其让舒丽在日后虎视眈眈地觊觎着自己，把舒丽当成一个神出鬼没的阴影，或是一个声东击西的偷猎者，那她何不邀请舒丽走进他们的生活，坦坦荡荡地进行一场限时竞赛呢？
她脑子里出现了一个奇特的画面。她决定要按这个想法去试一试，为了自己、也为了她和周由的爱。也许这是一场惊险的赌博，很少会有女人愿意尝试如此冒险的实验，但她的赌资不是金钱，而是智慧，是女人的自我和自尊；那也许是一次平等而友好的较量、也许是一场费时耗力的拉力赛，但至少不会再有舒丽总像是躺在周由的另一侧那种感觉——她们之间终有输赢。
周由一直睡到临近中午才醒。那时水虹正走进卧室，打算去叫他起来吃午饭。
周由睡眼蒙眬地向水虹伸出手说：“来，过来，坐到我身边来……我就喜欢看你静静沉思的样子，一点浮躁都没有，美极了，我真想现在就画你……”
水虹吻着他，笑笑说：
“别老画我了，画我的那些人体，现在又不能拿出去展览，你昨天不是为我描述了一幅画面么，那可是一幅有意思的作品……”
“什么画面？”
“睡一夜就忘啦？就是舒丽在楼梯口的那幅呀。”
周由捋着头发笑起来。“噢，我想起来了……不过，那只是说说罢了，哪能真的画呢？”他说着，终于清醒过来，急问：“你想让我画舒丽？嗳，这不是故意将我的军么……我懂了，你这是惩罚我呢是不是？”
见水虹不答，他想想又说：“昨天的事，不是已经过去了么，舒丽已经答应我，以后我们只是朋友关系了……如果你不高兴我们做朋友，我，我马上可以和她完全断来往的。水虹，这只要你说一句话，你的选择就是我的选择。”
水虹在他鼻尖上按了一下，说：“一个男人和两个女人，按照惯例，当然只好由男人来选择了。可惜女人之间不能决斗，输的那一方，自然是不服气的。那就留有隐患。所以，让男人来仲裁，对于女人来说，不大公平。”
“哈，想不到秦水虹女士还是一位女权主义者呢。”
“这和女权主义没关系，我最不喜欢套什么主义了。这其实只是我和舒丽之间的事情，我要自己来和她竞争。”水虹似乎随口说。
“别说得那么严重，你是在开玩笑吧，啊？”周由翻过身，把头枕在水虹的腿上，仰望着她说：“我不会让舒丽给我当经纪人的，我本来就对什么钱呀名呀的不感冒，我根本不想让他们把我炒成一个轰动全球的大师，那不是炒出来的。我宁愿当一个自由自在的小画家，跟你一起过一种普通艺术家的生活，只要有你就足够了……只是，你得跟着我再受几年苦，慢慢熬着，一时半会儿住不上漂亮宽敞的公寓，只要你受得了，我才不在乎呢……”
水虹低声却很坚决地说：“这不是什么钱和房子的问题。而是相爱的双方，谁也没有权利让对方为自己牺牲。无论是感情还是事业，我可不喜欢牺牲这个词儿。”
“好，不牺牲。可不牺牲怎么办？你愿意让她把我们安静的生活搅个乱七八糟么？”
“你又走极端了。在女人和男人的爱情公式里，不是情人就是敌人。可我想的……我想的是和舒丽成为朋友，真正的好朋友。”
周由一下子坐了起来，眼睛瞪得老大。他终于明白水虹不是在开玩笑，她的神态很严肃，话里有一种令人琢磨的意思。他担心地说：
“你和她做朋友？舒丽，舒丽她可不是一只温顺的小猫，而是一头漂亮凶猛的金钱豹。我都驾驭不了她，你还能驾驭她？弄不好，以后还会被她咬一口呢。她虽然很爱我，我们彼此都是青年时代最后剩下的老朋友了，但是她的爱很可怕。她带有强烈的支配欲，一切都是那么强烈，物欲情欲雄心眼光和社会关系都强。她的计划对我确实很有诱惑，但我过不了她给我安排的那种商业节奏一般的生活。我累了，我不想再疯狂地发酵一次，只想念我们两个人的太空蜜月旅游，想念隐居日子里的窖藏酒香。水虹，我现在需要安静，你就别让舒丽再来烦我了……”
“商业商业，你就只怕舒丽影响你，你为什么不想想，你也可以影响影响舒丽呢？”水虹有点生气的样子，口气却立即又变得缓和了。“说实话，如果不是因为我，舒丽回来了，她还是你的。我心里总有些过意不去。你对她即使没有了爱情，难道就连友情也不能给么？这不是太小家子气、太不现代了么？一个绝望的女人，比带崽的金钱豹更凶猛，你真的忍心把一个自己曾经爱过的女人，逼到悬崖上去么？”
周由嘟囔说：“但这可不是闹着玩的，你要是引狼入室，我们的事业和这个小家的安宁，就会让她给搅黄了。”
水虹嫣然一笑说：“我倒蛮想与狼共舞。世上的狼孩不少，可见狼也有它善良可爱的一面。我对舒丽确实很感兴趣，男的老板大款，我见过不少；但是像舒丽这样年轻漂亮的现代女大款，我还从来没有接触过。我也认识几个中年女大款，事业干得很漂亮，可惜太缺乏女性的个人魅力。我研究爱与美，凡是与爱和美相关的事情，我都不会放过。就凭舒丽挣了钱还回来找你这一点，我觉得她这个人在内心深处，还有一种精神追求……”
周由揉着他的太阳穴说：“女人的问题可真啰嗦。你别忘了我的硕士学位刚读完没几年，你就想用博士后的题目考我，看来以后我的女友还是越少越省事了……”
“好了，不跟你逗乐了，还是先说说画吧。”水虹进洗手间拧了一块湿毛巾给周由擦脸，然后从桌上找出一份公文，递给周由。说：“你大概早就忘到脑后去了吧，这是今年几家美术刊物，联合国内一些有影响的画廊，征集优秀中青年画家作品，举办当代秋季油画大展的通知。再有两个月预展就开始了。人家组委会还在通知上特别写了几句话，希望你能参加呢。我想，你在家里憋了那么久，也该在画坛上露露面了，听听艺评家和社会的反应，也和你的同行们交流交流，再试试你作品的行情，对你一定大有好处的。”
周由愣愣地问：“参展？我拿什么参展？”
“这几年你虽然搞了不少现代风格的作品，但你最拿手的，不还是人体画么？全国性规模的画展已经有两年多没见你的人体作品了。”
“人体？可我最得意的那两幅人体画，那个叫做水虹的模特小姐说，她准备留到二十一世纪再参展。”
“不是还有一个现成的模特么？”
“谁？”
“舒丽呀。你昨天晚上已经把构图都描绘出来了。”
“你又开玩笑了。那幅画面确实很美，很动人，但那是女裸体，你总不至于会让舒丽来当模特吧？”
“不，正是请舒丽来当模特。”
“你疯了？”
“是艺术让我疯狂，而不是你。”水虹笑道。“你描述的那个画面，昨夜始终在我眼前晃动。我觉得在那个女人体上，有许多让人深思的内容——个性、情爱、渴望、痛苦、追求……我还说不大清楚，但可以肯定这是一幅新颖奇特的画面，具有一种对人心灵的震慑力量……”
“你这一招，非把舒丽震了不可，你把我都震了。”周由吃惊不小。随即兴奋得不行，搓揉着手掌，一副跃跃欲试的样子。
水虹柔声说：“这幅画一定要画好，老情人的感觉里，沉淀了历史、时间、还有时代的空间感。我想你一定能画出新意来。真的，我闭上眼睛想着她伸开双臂呼唤的样子，那画面实在太有感染力了，跟所有的人体绘画都不同……”
“那……那我怎么跟她说呀？”周由又觉得为难起来。
“其实你不用先同她说画画的事。”水虹好像早已设好了伏兵。“你不是说要请她来见我么？你可以先给她打个电话，约定来我们家做客的时间。我们先正式认识一下。到时候，如果大家感觉融洽，你再同她说，怎么样？”
“如果不融洽呢？”
“那就看你的运气了，顺其自然吧。”
周由由衷地说：“水虹，真没想到你那么厉害，舒丽哪是你的对手啊，她如果明白这点就好了。以后，还是让你做我的总策划吧。”
“我才懒得老管你的事呢。”水虹把他从床上拽起来，推到洗手间去。“快去刷牙，早饭和午饭吃到一块儿去了。我这个总策划就管这些琐事呀？以后，我得匀点儿给舒丽小姐去管了……”
水虹似乎还想说什么，却又把话头打住了。