皇上的问话是不能不回的，楚言继续走逢迎路线：“奴婢希望有机会能见到皇上，瞻仰千古一帝的风采。”
“千古一帝？”看来康熙时代还没有这个说法。
“是。皇上的功业彪炳千秋，虽历代明君亦不能相提并论。奴婢曾经听人做诗称赞皇上，”楚言灵机一动，想起一首词来：“惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”
康熙思索片刻，赞道：“好文才！好大的气魄！这诗是谁做的？”
“这个，好像是个姓毛的，名字叫做润之还是什么的。”她是知识产权法的拥护者，打定主意不盗版！
“是江南的文士么？”
皇上，您该不是想找这个作者吧？那可得等上几百年呢，终于明白穿越mm们为什么干脆盗版了。楚言作思索状：“应该不是！他的口音倒象是湖北湖南还是四川贵州云南那一带的，奴婢也不清楚。”范围够大了吧，您就别费这工夫了！
“哦？”康熙看她的目光幽深莫测。
“回皇上，奴婢其实并没有见过这个人。奴婢在家时，有一天瞒着家里偷偷跑了出去，路过一家茶馆时听见有人吟诗，记住了这下半段。那个人绝不是江南口音，奴婢听着应该是西边什么地方的。又听见有人称他毛兄润之兄，所以猜测他的名字。那人始终背向着奴婢，也没看清长什么样。奴婢是个女儿家，虽然觉得他的诗作得不错，却也没有主动结交的道理。”
“那你如何知道他是在称颂朕呢？”康熙似乎信了她的胡诌。
他当然不是在称颂您了，楚言装作了解地说道：“除了皇上，今朝还有谁能和秦皇汉武唐宗宋祖相提并列？除了皇上，又有谁敢称英雄？”
“哈哈，”康熙果然受用，笑道：“佟家几时出了你这么个鬼机灵的丫头？”
一段回忆涌上心头，许多年前，曾经发生过相似的对话。也曾经有一个少女，用这样清澈明亮的眼睛看着他，机智巧妙地回答他的提问。他爱上了那一双眼睛和她的机敏。他把她接进宫里，却只能巴巴地看着她眼中的光芒暗淡下去，听着她的言谈变得恭敬顺从，看着她原本旺盛的生命逐渐枯萎消亡。
宫里原容不下这样耀眼夺目的生命，康熙注视着眼前的少女，良久不语，心中又悲又喜。
“胤禵，你回去和德妃说一声，就说朕说的，这两个丫头天性活泼，不可太过拘束了她们。”
“是！”十四阿哥大喜，连忙答应。
康熙又叫十三阿哥：“胤祥，你和胤禵，替朕好好照看着她们。”
“是！”十三阿哥躬身答道。
“你们接着练习吧。”康熙象来时一样突然，走了。
楚言和众人一起躬身相送，心里还不敢相信康熙不但放过了她，而且就这么就成了她的大靠山。
傍晚，回到摛藻堂，楚言还在想今天的经历，有了皇上的维护，她在宫里的日子是不是就高枕无忧了呢。
她的房门口放了一个包袱，：“是谁送来的？”
小宫女琴儿正在院子里扫地，回答说：“下午，八爷让人送来的，见姑娘不在，就放在门口了。”
楚言提了一下，不重，会是什么呢？进了屋，放在桌上，解开包袱的结，楚言愣住了。这个好像是一般用来给饭菜保温的棉胎子吧，巴巴地送这玩意儿来，八爷中暑了吗？棉胎子里面又是一层保温的，在里面是一个淡青色的小坛子。坛子居然还有点冰手，难道是——楚言用手沾了一点放进嘴里，哇！好浓的酸梅味儿。
楚言一下跳了起来，大声叫着：“琴儿，快去！拿一壶凉开水来。快点！”
琴儿不知出了什么事，忙扔了扫把，跑过来：“姑娘，出了什么事儿？”
“没事儿！快去拿一壶凉开水，再拿几个杯子或者碗来，我请你们喝好东西。”楚言捧着那个坛子，笑眯眯。
琴儿不明所以，还是听话地拿来了水和几个碗。楚言将坛子里的酸梅汤兑了一点水，先倒出三碗，剩下的又分了五份。让琴儿拿了两碗去给怀湘和采萱，又把院子里另外几个人叫进来，让他们将那五份拿去分了：“要嫌酸，就加点儿糖。”
虽然只有一小碗，可大夏天的能喝上冰镇酸梅汤，在他们可是奢侈的享受，小太监刘禄张华和小宫女绣绣素儿琴儿都是欢天喜地。
楚言把那个空了的坛子涮干净，正要放回去原样包裹好了，却发现原来坛子底下还压了一张字条，拿起一看，只有两个字：“楚言”。
字迹就像那个人，温和秀气，看起来没有什么个性。楚言想起他温和甚至有点纵容却又带有压力的目光，好像看见她正站在对面，温柔地呼唤着“楚言”，突然脸就热了起来。
一连几天，八爷都会让人给她送点东西来，而且绝对是吃吃喝喝的东西，可见八爷对她之了解。是她喜欢的就多留一些，不喜欢的就少留一些，剩下的往两位上司那里送点，再有余就让那几个太监宫女分了。托八爷的福，她的群众关系搞好了许多。怀湘采萱身为才女，还要讲究一下矜持。琴儿他们本来年轻，城府不深，原来听说了楚言一点事，以为必是个仗势欺人的主儿，心存畏惧，没想到楚言身份不凡却没有架子，比怀湘采萱还要好伺候，出手又大方，渐渐地在她面前也少了拘束，有说有笑，一旦她有什么吩咐，自是尽心竭力，比对怀湘采萱还要殷勤几分。
还有那个莲香，偷了空也会来帮她收拾屋子。莲香看着粗笨，其实心细，先前照顾了她几天，多少知道一些她的癖好，做事倒比小宫女更合她的意。楚言也就由了她去，前两日，她的月钱下来，她手头还有佟家送进来的百多两银票，自然不把那一两月钱放在心上，索性给了莲香，让她送回家给她娘买些好吃的。莲香自是感激涕零。
这天，八爷送来了一小包茶叶，打开一看，居然是洞庭君山金针。当年她爸爸从死神手里拉回了一个老干部，人家送了一两金针，爸爸宝贝得什么似的。据说君山的金针银毫十分有名，银毫还罢了，这金针产量极少，十分难得。楚言想了想，终是舍不得送人。
有了好茶叶，就想用什么水来煮，以前看书见过古人用成年雨水梅花上落的雪之类的，想来这年头不知污染为何物，这些天然降水都是好的。她现在有大把时间，也不妨附庸风雅一回，旧年的雨水雪水没有，这个季节露水倒是多的很。
好不容易，她的作息习惯也给调了过来，适应了日出而作日落而息的生活。
第二天，楚言起了个大早，略略收拾了一下，就跑到御花园里采集露水。
经了一夜的露水，所有的植物在清晨都分外精神，有些花瓣间还含有露水，如梨花带雨美人垂泪楚楚可怜。这沾了花粉带了花香的露水烹起茶来，应该是别有一番风味吧。
楚言小心地将花间的露水收集进带来的小碗中，半天才攒个碗底，这事儿还真不是人干的。眼看太阳已经升起，楚言着急起来，要等这水煮茶，怕不要等到明年了。她心里不耐烦，手上也就不再小心，几下就把一朵玫瑰给扯烂了，紫红的花瓣纷纷扬扬落在了地上。剩下几片还挂在花萼上，也被她扯下扔进了小碗。
“住手！”身后一声暴喝。
呃？她又被抓住了！她前儿还琢磨呢，上回被皇上抓了包，下一次还能跑出个比皇上更大的不成，没想到这下就来了。
来的是个老太监，嗯，长得还有点象《大长今》里面的尚膳大人，只是应该温和的一张脸狰狞地扭作了一团，正指了她，命身后几个年轻的太监：“去！把这个不知死活的东西拉下去，给我狠狠地打！”
楚言大惊，怎么会有这种事情？她冒犯了皇上阿哥，都能没事儿，不过弄坏一朵花，反倒要挨打？
眼看两个太监气势汹汹地堵了过来，楚言吓坏了，扯着嗓子大喊起来：“皇上！十三爷，十四爷，救命啊！ 有人要杀我啦！救命！救命！”
那两个太监听见她喊出了皇上，倒是犹豫了，不知她到底是多大的来头。那个老太监却不管，下着令：“把她的嘴给我堵上，狠狠地打！”
楚言发现那两人的犹豫，倒是有了一点信心，向后退了两步，一手叉腰，柳眉倒竖，阴冷地说：“你们哪一个不怕死，只管上来！回头让本姑娘看看，你们有几个脑袋够砍的！”
楚言向后一靠的瞬间，又有无数花瓣共化春泥去了。那个老太监又惊又气，指着楚言几乎说不清话来：“你，你，你——”
“想问我是谁？实话告诉你，本小姐是摛藻堂的掌书女官，十三爷十四爷的至交好友，皇上的——”呃，她算皇上的什么？
楚言这厢正琢磨着该搬出多大的来头，才能免去今天这场莫名其妙的皮肉之灾。那个老太监反倒镇定下来，有点惊喜地问：“你就是摛藻堂新来那个姓佟的女官？”
“没错！”看来这个佟姓还真是她逢凶化吉遇难呈祥百试百灵的护身符。
“佟格格！”老太监上前两步，眼角带了两行老泪，就要过来拉她。
这个，他这脸也变得太快了吧！楚言摸不透他是敌是友，本能地又要往后退，身边的玫瑰又落下一阵花瓣雨。
老太监惊得魂飞魄散，倒是止住了来势，口中叫着：“格格，小心！莫要伤了那花！”
意识到这株玫瑰是他的死门，楚言有恃无恐起来：“你们给我退后十步！不，一百步！要不然——”
“格格莫急！我这就让他们退下。”老太监不等她说完，摆摆手，一干人等当真向后退去。
楚言等他们退出一个安全距离，才离开那株玫瑰，走到一个有利的位置。她的短跑成绩不算太差，这个身体的运动能力似乎也不错，而且她从来不穿那种碍事的花盆底，就算他们翻脸追上来，她抢先跑进摛藻堂不是问题，更保险的是去找十三阿哥他们。向东跑，出了御花园不远就是阿哥们住的地方，这会儿，不知他们是不是上课去了。
楚言警惕的注视下，老太监略躬了躬身，客气地说：“老奴无礼，惊了格格大驾，请格格息怒！”
伸手不打笑脸人，楚言也客气地笑了笑：“公公言重了。楚言只是一个小小的女官，哪里敢称格格？”
简单一句话，好像惹起了老太监的伤心事，垂下泪来：“如果孝懿皇后还在，格格又怎么会屈尊去那摛藻堂？”
楚言听出点味儿来了，敢情这位是孝懿皇后跟前的老人，连摛藻堂女官的位子都没放在眼里。
“请问，公公可是见过孝懿皇后？”
“岂止见过！自从十五年，孝懿皇后入宫，老奴就被皇上派过去伺候，直到二十八年，皇后娘娘她——”老太监泣不成声。奇怪的是，她身后的几位中居然也有人跟着垂泪。太夸张了吧！
楚言最见不得这个，一时间到忘了对方先前要“狠狠地打”她，忙柔声安慰：“公公，请不要伤心，别惊了孝懿皇后在天之灵。”
老太监用袖子拭了拭泪，赧颜道：“是老奴失态了！老奴今日突然见到了格格，不由想起了孝懿皇后。老奴初见主子时，主子也是格格现在这么大呢。”
楚言心中一动，莫非康熙也是因为这个，才愿意袒护她？
“公公是孝懿皇后跟前的老人，是楚言失礼了，”楚言脸上带笑，礼貌地躬了躬身：“但是，还是请公公不要再提格格两字，楚言如今只是一介女官，若是被人听见公公私下如此称呼，恐怕对公公对楚言，都是不利。”
老太监在宫里当了几十年的差，又哪里会不明白这个道理，忙道：“姑娘说得是！老奴一时动情，反倒失察了。姑娘日后直接唤老奴何七便是。”
原来那何七如今是宫里专管种植花草的太监头子，经手着御花园和慈宁宫花园两处的所有花木。何七让手下众人去干活，自己拉了楚言躲到一边，聊起天来。
楚言冷眼旁观，这位何七倒还像是个本分人，对孝懿皇后和佟家也像是真感情。孝懿皇后去世十多年后的今天，楚言这么个远房亲戚，居然还能享受着她的余泽，在她这棵大树下乘着凉。对于这个孝懿皇后，楚言不是不好奇的。
孝懿皇后，也正是何其津津乐道的话题。楚言略略提了个头，他就打开了话匣子，滔滔不绝地讲起孝懿皇后是如何进的宫，如何不过几个月就封了贵妃，再后来又如何封的皇贵妃，自孝昭皇后去世，如何成为宫里事实的皇后，皇上如何喜爱她信任她，却因为孝诚孝昭两位皇后相继去世，担心自己克妻而多年不敢册封她为皇后，直到她病重，皇上才请太皇太后旨意，立她为后，又在她死后如何伤心，罢朝五日云云。在何七口中，这位孝懿皇后简直就是贤良淑德贞洁娴静的代名词，妇德妇言妇工妇容的典型，端庄大方亲切和蔼豁达大度的化身。
楚言心中却升起了疑云，孝懿如果真是这样一位女子，应该很适应皇宫里的生活，又有着康熙的疼宠，怎么会没活到三十岁就死了呢。她在宫中有着无上的地位，自然不可能有人给她气受，康熙虽然嫔妃众多，她仍占据了最重要的地位，而且她并不是一个争风吃醋的女人。她唯一可能遗憾的是没有自己的亲生子女。她和康熙的血缘太近，与其生出个痴呆残疾的孩子，倒不如不生。而这一点，康熙也替她想到了，所以才会把四阿哥交给她抚养，她对这个养子也是视如己出。孝懿皇后，她快活么？
看到何七愕然的表情，楚言才发现她竟然把心中的疑问说了出来。
“主子她应该是快活的吧！老奴在她身边十多年，从来没听她抱怨过一句。”何七有点迟疑地说。
从不抱怨！她首先是克己的吧！把所有的委屈所有的不满都压抑在心中，最终不能负荷了吧！为了成为一名贤后，她失去了自己，最后只能带着满腹的辛酸，抑郁而终。历史上，这样贤能的皇后，并不只她一个啊，至少她是带着荣耀死去的。在她的身后，还有皇帝的追思，这些个忠心仆人的怀念，已经算是好结果了。
楚言长长地叹气，她是多么地想回到二十一世纪去啊！
何七那斑驳开满菊花的脸上涕泪横流，惨不忍睹。楚言心中不忍，忙岔开话题：“那株玫瑰，莫非是孝懿皇后亲手种下？”看何七刚才那着火的样子，随便猜猜。
“正是！那还是孝懿皇后入宫第二年春天，皇上陪着主子一起种下去的，已经有二十多年了。”何七又陷入了回忆：“那会儿，主子和皇上站在一起，真真是金童玉女，天仙下凡，这满园的花儿都黯然失色。”
为什么是玫瑰呢？牡丹不是更加国色天香？楚言赔笑：“真是对不住！我粗手笨脚的，弄坏了好些玫瑰花，真是该死！”
何七叹了口气，幽幽说道：“算了，主子是最仁慈大度不过的。就是一般宫娥太监，弄坏了她心爱的东西，也从来没有骂过一声，更何况是姑娘你。若是她在天有灵，见老奴因为几朵花，为难姑娘，必是要不安的。”
那你刚才还敢打我！楚言撇了撇嘴。
何七知道她心有不甘，又说道：“老奴每次到这园中，见了这株玫瑰，就好像又看见了主子。这里的人也都知道这花的来历，从来不敢碰上一下。刚才也是怒极攻心，竟忘了分寸，还请姑娘饶恕则个。”
楚言忙道不敢，为了赔罪，也是怕了何七的眼泪，连忙主动要给那花儿浇水培土。
何七又说旁边一株珠兰，水边一丛鸢尾，还有墙边一棵桂花树，都是孝懿皇后后来亲手种下的。另外慈宁宫花园里，还有她亲手种的不少花草。因为她的缘故，这些植物得到何七的特别照顾，长得格外茂盛有生气。
没想到孝懿皇后还喜欢园艺，亲手栽种花木，也算嫔妃里的一个异数了。楚言每次去大舅家里，都会陪着舅妈做些园艺，这会儿倒也有些模样，更加让何七觉得亲近。
“主子最喜欢这些素淡雅致的花草，”何七回忆着：“主子养的兰花，就连太皇太后和太后都赞口不绝。”
楚言心中仍惦记着那株玫瑰，玫瑰娇艳活泼，难道那才是本来的孝懿皇后？
楚言陪着何七，直把孝懿皇后留下的那些植物都照料了一遍。太阳已经挂在中天，她早先收集的那点点露水也被晒没了。何七的手下那些太监拔完了杂草，准备回去吃中饭，何七这才放过了她，嘱咐了几次有事儿差个小太监告诉他，恋恋不舍地去了。
楚言满头大汗，脸上晒得通红，十指上沾满了泥，手中拿了那个空碗，垂头丧气地跑回了摛藻堂。
院子里正站了两个男子，应该是两位成年的阿哥。其中一个正在和怀湘说话，另外一位面墙站着，听见她的脚步声，转过脸来。
楚言本是随意一瞥，却大吃一惊，愣在了那里，直直地盯着那个人的脸。
那是怎样的一张脸！原本应该是完美的五官，却被一道长长的伤疤劈成了一场恶梦。那道伤疤象是刀剑劈过的痕迹，从左边眼角，掠过鼻尖，一直划到右边的下巴，诉说着一个可怕的故事。
那人没料到会有这么直接的目光，一时反倒怔在了那里。
和怀湘说话的那人，回头一看，不由大怒：“不长眼的奴才！看什么！爷挖了你的眼珠子出来！”
刀疤男回过神来，连忙把头转回墙那边去。
“楚言，还不快跪下，向五爷请罪！”怀湘一边出声提醒，一边劝着发怒的那一位：“三爷，您饶了她这回！她年轻，又刚来，不懂事儿，您就饶了她这一回吧！”
三阿哥已经走到了楚言面前，扬起了巴掌，听见怀湘的话，冷笑起来：“你莫非就是佟家那个丫头？好的很！听说连皇阿玛都宠着你，把你惯到天上去了！没人给你一点教训，你还真不知道王法了！今儿，三爷拚了给皇阿玛埋怨，也要教你一点儿规矩！”
一边说着，那一巴掌眼见就要落到楚言头上，却是被五阿哥拦住了。
怀湘走到楚言身边，拉了她一把，两人一起跪了下去。
三阿哥想要推开五阿哥的阻拦，口里说着：“老五，你就是太仁慈了，才叫这些奴才不把你放在眼里。哥哥今天就帮你立威！”
“算了！三哥，”五爷拦着他，淡淡地说：“这原是我的不是！不该出来吓人！”
当三阿哥的巴掌带着呼呼的风声压下来的时候，楚言心中哀鸣着闭上了眼睛，今天再怎么也逃不过一场皮肉之苦了。预计的疼痛没有到来，却被怀湘扯了一把，不由自主跪了下去，同时睁开了眼。再听见五阿哥的话，就觉得窝心。真是一个好人呢！身为阿哥，却受了这样的重伤，不知是怎样惨烈的过往！看不得他脸上的自暴自弃，忍不住想为鼓起他直面人生的勇气。
“五弟，你——”三阿哥叹了口气，颓丧地说：“是我不该拉你出来。”
楚言伏下身子，恭谨地说：“奴婢有一句话，想对五爷说。”
三阿哥怒道：“还有什么说的？你当真不怕死么？”
五阿哥淡淡地摆了摆手，将脸转至身后：“你们都起来吧！你有什么话，说吧！我不会怪你！”
怀湘紧张地推了推她，楚言也不理，仍伏着身子回道：“奴婢想说的是，五爷的脸并不可怕。不但不可怕，它见证了五爷的英勇，为五爷平添了一份气概，一份男子汉的气概。奴婢刚才失态，只是因为事出突然，太过惊讶。”
她并没有说谎，其实五阿哥的脸并不算太糟。当初，大概是伤得很重，但是经过了妥当的医治，只剩下一道发红的伤口。如果在现代，对于她大表哥那样的整形医生来说，小菜一碟，一定能恢复从前的风貌。她从小在医院里，什么怪模怪样没有见过？会被五阿哥愣住，是因为他原来阴柔的俊美和那道伤疤形成了太强烈的对比和冲击，有点象是美女和野兽结为了一体。
那三个人似乎都被这番话给镇住了，好一会儿，五阿哥才幽幽地说：“你不必为了让我高兴说谎！”
“奴婢没有说谎！”楚言抬起头，直视着他，目光清澈坦率：“奴婢只是说出自己的真实感想。其他人也会有同样的看法。”
“没有人对我说过这样的话！”
“可以理解！他们见惯了五爷以前的完美容貌，所以比五爷更加不能接受那条伤疤。恕奴婢直言，五爷从前的容貌必是极美的，也许美得连女子都自叹不如，而现在，五爷的脸是男子的刚毅。奴婢相信，三爷和怀湘大概也会有同样的看法。”她爸爸可是很善于安慰病人的，她从小耳濡目染，应该不会太差。
五阿哥下意识地转向三阿哥。三阿哥凝视了他一会儿，艰难地说：“她说的没有错！”
在五阿哥的注视下，怀湘垂着泪，说道：“在怀湘心中，五爷永远是英俊不凡的。”
“起来吧！”五阿哥叹息道。
楚言站起身，决定送佛送到西：“奴婢还有几句话，想说给五爷听。”
五阿哥温言道：“你说。”
“三爷五爷想必见惯了珍珠。但不知两位爷是否知道，珍珠原是珠贝的伤痛。”
三阿哥身体一震，若有所思地看着她：“说下去！”
“是。珠贝住在海的深处，用两瓣壳紧紧包裹着自己，与世无争。可海水带来沙砾，仍会使珠贝受伤，珠贝越是挣扎，沙砾就轧的越深，越痛。珠贝于是吐出珠液，一层层地将沙砾裹住，努力减轻这份痛苦。珠贝受的伤越重，形成的珍珠就越发炫目美丽。人们看见的只有晶莹的珍珠，没有人知道那本是珠贝的痛苦。”
五阿哥注视着她，默默无语。三阿哥惊问：“是谁告诉你这些话？”
“回三爷，是奴婢的父亲。他还说，珠贝因为伤害才美丽。如果没有经受过这种痛苦，珠贝的一生就会和普通的贝壳一样，默默无闻，什么也不会留下来。”
五阿哥大震：“你阿玛为什么会说这些？”
“因为，”楚言苦笑：“奴婢曾经受过伤害，一蹶不振。父亲说这番话，意在劝奴婢，伤害既已造成，不如勇敢地面对它。原谅他人，更重要的是原谅自己！”她的初恋换来的竟是背叛和伤害，是爸爸帮助她从新抬起头来。
“原谅自己！”五阿哥喃喃自语，又问：“你可结出了珍珠？”
“五爷，奴婢可不是珠贝呢！”楚言顽皮地眨眨眼，笑道：“不过，奴婢自觉比以前坚强了。这算不算一种珍珠呢？”
五阿哥望着这个浑身象是发着光的少女，嘴角露出一个会心的微笑：“我明白了！多谢！”
目送三阿哥和五阿哥离开，楚言一回身，发现怀湘正盯着她，似有话要说。
“怀湘？有什么事儿吗？”
“你会说出那样的话，因为你不明白！你没有见过从前的五爷，所以才会那么说！”怀湘低声指控。
“以前的五爷是什么样的？”
“以前？记得我刚到摛藻堂时，和你现在一样大，五爷不过比我大了半年，常常来找书看。如今，大家都说九爷俊美，八爷温和儒雅，十三爷允文允武。可他们哪里比得上当初的五爷。五爷从来没有架子，他总是笑着，那么风趣，对所有人都那么和善。如果，五爷不是——”怀湘泪如雨下。
“怀湘，你喜欢五爷。”楚言这点观察力还是有的。
“我？”怀湘苦笑摇头，倒不否认：“我不过是个小小女官，那里佩说喜欢什么人。”
“你是堂堂摛藻堂首席掌书女官！”楚言指正说：“哪怕你是挑大粪的呢，爱喜欢谁就喜欢谁！谁管得着？”
怀湘盯了她半晌，笑了起来，带了点羡慕：“怨不得连皇上都喜欢你！”
楚言不想讨论这个问题，问道：“五爷是怎么会受伤？”
怀湘长叹一口气，回忆道：“那一年，皇上亲征准格尔，命五爷掌正黄旗军。这本是好事，是他建功立业的好机会。那时，五爷还年轻气盛，一日，他带了一小对人出营，可巧遇上了一队准格尔人，五爷派了个人回营报信，自己就带了剩下的人迎了上去。准格尔骑兵是极厉害的，人数又比他们多，要不是五爷身边的亲兵拼死相救，那一刀能削下他半个脑袋。幸而大军及时赶到，五爷虽然受了重伤，总算没有伤到要害。他身边的人只剩下七八个，四个亲兵都战死。死的人中间还有一个是他的侍读，陪着他一起长大的。那人的福晋原来快要临盆，听了丈夫的死信，早产，母子都没有保住。五爷伤好以后，听说这事儿，就，就再也没有笑过。”
怀湘哽咽，说不下去了，过了半天才叹出一口气：“五爷的伤虽好的差不多了，可他的心已经死了，就象个活死人。”
又是一个战争的故事！楚言大约知道，在康熙时期，清朝和准格尔之间打了十多年仗，死了许多的人，和准格尔之间可谓是血海深仇。可是，反过去说，准格尔人大概也被杀了不少。这种帐从来是各算各的，搁到一块儿，就理不清了。
怀湘应该是爱着五阿哥的吧，楚言这么想着，学着她爸爸对病人家属说话的口气：“不管怎么说，已经发生的事情，谁也改变不了。你又何苦学那些个势利的俗人，每回见了，都要用你的愁眉苦脸去提醒他，他的容貌毁了，叫他总也忘不了那些事情。倒不如你高高兴兴的，也许能带着他也高兴起来，慢慢儿的就把那些事儿忘了。五爷还年轻，面前还有几十年的路，总不能就让他这么自暴自弃，在黑屋子里躲上一辈子。你说是不是？”
怀湘低头想了一阵子，抬头一笑，苦涩地说：“你说的不错！我终究还是个俗人，及不上你。只望你好好对待五爷，莫要辜负了他。他是个好人！”
呃？她的话怎么会被曲解成这样？倒好象托孤似的，什么意思？楚言仔细一琢磨，才发现事情不对头，忙叫住就要进屋的怀湘：“你弄错了，我是要你好好对待他。”你干吗绕到我头上来？
怀湘凄然一笑：“若不是今日见了面，五爷怕是早忘了有我这么个人。”也不等她再说什么，也不管屋里有多热，进了屋就把门合上了。
不过说了两句安慰的话，就搞得好象她就该嫁给五爷似的。八爷还送她东西呢，十四爷还拉过她的手，跟十爷十三爷还说笑惯了，按这个理儿，她不是一个个都要嫁？嫁得过来么？她可没那种三妻六妾的瘾头，就凭她，哪里摆得平这些人？还不得被吵死。楚言甩甩头，抛开这些不着边际的龌龊念头，高声叫人打盆水来，让她洗手。
隔了一天，也不知怀湘是出于报复，还是别的什么心思，居然拿了两本佛经和一摞小楷纸来找她。说是太后找她们抄写经书，让楚言也帮着抄上两部。楚言愣愣地看着她放下东西，意识到她面临上任掌书女官以来，最大的危机！
在现代，有电脑打印机，只要输入排版，没手的人也能打出最美丽的文书。可在这里，就算她学富五车也没用，只要一提笔，她就得露馅。她有史以来，拿毛笔的次数，一只手绝对数得齐。
怎么办？
“千古一帝？”看来康熙时代还没有这个说法。
“是。皇上的功业彪炳千秋，虽历代明君亦不能相提并论。奴婢曾经听人做诗称赞皇上，”楚言灵机一动，想起一首词来：“惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”
康熙思索片刻，赞道：“好文才！好大的气魄！这诗是谁做的？”
“这个，好像是个姓毛的，名字叫做润之还是什么的。”她是知识产权法的拥护者，打定主意不盗版！
“是江南的文士么？”
皇上，您该不是想找这个作者吧？那可得等上几百年呢，终于明白穿越mm们为什么干脆盗版了。楚言作思索状：“应该不是！他的口音倒象是湖北湖南还是四川贵州云南那一带的，奴婢也不清楚。”范围够大了吧，您就别费这工夫了！
“哦？”康熙看她的目光幽深莫测。
“回皇上，奴婢其实并没有见过这个人。奴婢在家时，有一天瞒着家里偷偷跑了出去，路过一家茶馆时听见有人吟诗，记住了这下半段。那个人绝不是江南口音，奴婢听着应该是西边什么地方的。又听见有人称他毛兄润之兄，所以猜测他的名字。那人始终背向着奴婢，也没看清长什么样。奴婢是个女儿家，虽然觉得他的诗作得不错，却也没有主动结交的道理。”
“那你如何知道他是在称颂朕呢？”康熙似乎信了她的胡诌。
他当然不是在称颂您了，楚言装作了解地说道：“除了皇上，今朝还有谁能和秦皇汉武唐宗宋祖相提并列？除了皇上，又有谁敢称英雄？”
“哈哈，”康熙果然受用，笑道：“佟家几时出了你这么个鬼机灵的丫头？”
一段回忆涌上心头，许多年前，曾经发生过相似的对话。也曾经有一个少女，用这样清澈明亮的眼睛看着他，机智巧妙地回答他的提问。他爱上了那一双眼睛和她的机敏。他把她接进宫里，却只能巴巴地看着她眼中的光芒暗淡下去，听着她的言谈变得恭敬顺从，看着她原本旺盛的生命逐渐枯萎消亡。
宫里原容不下这样耀眼夺目的生命，康熙注视着眼前的少女，良久不语，心中又悲又喜。
“胤禵，你回去和德妃说一声，就说朕说的，这两个丫头天性活泼，不可太过拘束了她们。”
“是！”十四阿哥大喜，连忙答应。
康熙又叫十三阿哥：“胤祥，你和胤禵，替朕好好照看着她们。”
“是！”十三阿哥躬身答道。
“你们接着练习吧。”康熙象来时一样突然，走了。
楚言和众人一起躬身相送，心里还不敢相信康熙不但放过了她，而且就这么就成了她的大靠山。
傍晚，回到摛藻堂，楚言还在想今天的经历，有了皇上的维护，她在宫里的日子是不是就高枕无忧了呢。
她的房门口放了一个包袱，：“是谁送来的？”
小宫女琴儿正在院子里扫地，回答说：“下午，八爷让人送来的，见姑娘不在，就放在门口了。”
楚言提了一下，不重，会是什么呢？进了屋，放在桌上，解开包袱的结，楚言愣住了。这个好像是一般用来给饭菜保温的棉胎子吧，巴巴地送这玩意儿来，八爷中暑了吗？棉胎子里面又是一层保温的，在里面是一个淡青色的小坛子。坛子居然还有点冰手，难道是——楚言用手沾了一点放进嘴里，哇！好浓的酸梅味儿。
楚言一下跳了起来，大声叫着：“琴儿，快去！拿一壶凉开水来。快点！”
琴儿不知出了什么事，忙扔了扫把，跑过来：“姑娘，出了什么事儿？”
“没事儿！快去拿一壶凉开水，再拿几个杯子或者碗来，我请你们喝好东西。”楚言捧着那个坛子，笑眯眯。
琴儿不明所以，还是听话地拿来了水和几个碗。楚言将坛子里的酸梅汤兑了一点水，先倒出三碗，剩下的又分了五份。让琴儿拿了两碗去给怀湘和采萱，又把院子里另外几个人叫进来，让他们将那五份拿去分了：“要嫌酸，就加点儿糖。”
虽然只有一小碗，可大夏天的能喝上冰镇酸梅汤，在他们可是奢侈的享受，小太监刘禄张华和小宫女绣绣素儿琴儿都是欢天喜地。
楚言把那个空了的坛子涮干净，正要放回去原样包裹好了，却发现原来坛子底下还压了一张字条，拿起一看，只有两个字：“楚言”。
字迹就像那个人，温和秀气，看起来没有什么个性。楚言想起他温和甚至有点纵容却又带有压力的目光，好像看见她正站在对面，温柔地呼唤着“楚言”，突然脸就热了起来。
一连几天，八爷都会让人给她送点东西来，而且绝对是吃吃喝喝的东西，可见八爷对她之了解。是她喜欢的就多留一些，不喜欢的就少留一些，剩下的往两位上司那里送点，再有余就让那几个太监宫女分了。托八爷的福，她的群众关系搞好了许多。怀湘采萱身为才女，还要讲究一下矜持。琴儿他们本来年轻，城府不深，原来听说了楚言一点事，以为必是个仗势欺人的主儿，心存畏惧，没想到楚言身份不凡却没有架子，比怀湘采萱还要好伺候，出手又大方，渐渐地在她面前也少了拘束，有说有笑，一旦她有什么吩咐，自是尽心竭力，比对怀湘采萱还要殷勤几分。
还有那个莲香，偷了空也会来帮她收拾屋子。莲香看着粗笨，其实心细，先前照顾了她几天，多少知道一些她的癖好，做事倒比小宫女更合她的意。楚言也就由了她去，前两日，她的月钱下来，她手头还有佟家送进来的百多两银票，自然不把那一两月钱放在心上，索性给了莲香，让她送回家给她娘买些好吃的。莲香自是感激涕零。
这天，八爷送来了一小包茶叶，打开一看，居然是洞庭君山金针。当年她爸爸从死神手里拉回了一个老干部，人家送了一两金针，爸爸宝贝得什么似的。据说君山的金针银毫十分有名，银毫还罢了，这金针产量极少，十分难得。楚言想了想，终是舍不得送人。
有了好茶叶，就想用什么水来煮，以前看书见过古人用成年雨水梅花上落的雪之类的，想来这年头不知污染为何物，这些天然降水都是好的。她现在有大把时间，也不妨附庸风雅一回，旧年的雨水雪水没有，这个季节露水倒是多的很。
好不容易，她的作息习惯也给调了过来，适应了日出而作日落而息的生活。
第二天，楚言起了个大早，略略收拾了一下，就跑到御花园里采集露水。
经了一夜的露水，所有的植物在清晨都分外精神，有些花瓣间还含有露水，如梨花带雨美人垂泪楚楚可怜。这沾了花粉带了花香的露水烹起茶来，应该是别有一番风味吧。
楚言小心地将花间的露水收集进带来的小碗中，半天才攒个碗底，这事儿还真不是人干的。眼看太阳已经升起，楚言着急起来，要等这水煮茶，怕不要等到明年了。她心里不耐烦，手上也就不再小心，几下就把一朵玫瑰给扯烂了，紫红的花瓣纷纷扬扬落在了地上。剩下几片还挂在花萼上，也被她扯下扔进了小碗。
“住手！”身后一声暴喝。
呃？她又被抓住了！她前儿还琢磨呢，上回被皇上抓了包，下一次还能跑出个比皇上更大的不成，没想到这下就来了。
来的是个老太监，嗯，长得还有点象《大长今》里面的尚膳大人，只是应该温和的一张脸狰狞地扭作了一团，正指了她，命身后几个年轻的太监：“去！把这个不知死活的东西拉下去，给我狠狠地打！”
楚言大惊，怎么会有这种事情？她冒犯了皇上阿哥，都能没事儿，不过弄坏一朵花，反倒要挨打？
眼看两个太监气势汹汹地堵了过来，楚言吓坏了，扯着嗓子大喊起来：“皇上！十三爷，十四爷，救命啊！ 有人要杀我啦！救命！救命！”
那两个太监听见她喊出了皇上，倒是犹豫了，不知她到底是多大的来头。那个老太监却不管，下着令：“把她的嘴给我堵上，狠狠地打！”
楚言发现那两人的犹豫，倒是有了一点信心，向后退了两步，一手叉腰，柳眉倒竖，阴冷地说：“你们哪一个不怕死，只管上来！回头让本姑娘看看，你们有几个脑袋够砍的！”
楚言向后一靠的瞬间，又有无数花瓣共化春泥去了。那个老太监又惊又气，指着楚言几乎说不清话来：“你，你，你——”
“想问我是谁？实话告诉你，本小姐是摛藻堂的掌书女官，十三爷十四爷的至交好友，皇上的——”呃，她算皇上的什么？
楚言这厢正琢磨着该搬出多大的来头，才能免去今天这场莫名其妙的皮肉之灾。那个老太监反倒镇定下来，有点惊喜地问：“你就是摛藻堂新来那个姓佟的女官？”
“没错！”看来这个佟姓还真是她逢凶化吉遇难呈祥百试百灵的护身符。
“佟格格！”老太监上前两步，眼角带了两行老泪，就要过来拉她。
这个，他这脸也变得太快了吧！楚言摸不透他是敌是友，本能地又要往后退，身边的玫瑰又落下一阵花瓣雨。
老太监惊得魂飞魄散，倒是止住了来势，口中叫着：“格格，小心！莫要伤了那花！”
意识到这株玫瑰是他的死门，楚言有恃无恐起来：“你们给我退后十步！不，一百步！要不然——”
“格格莫急！我这就让他们退下。”老太监不等她说完，摆摆手，一干人等当真向后退去。
楚言等他们退出一个安全距离，才离开那株玫瑰，走到一个有利的位置。她的短跑成绩不算太差，这个身体的运动能力似乎也不错，而且她从来不穿那种碍事的花盆底，就算他们翻脸追上来，她抢先跑进摛藻堂不是问题，更保险的是去找十三阿哥他们。向东跑，出了御花园不远就是阿哥们住的地方，这会儿，不知他们是不是上课去了。
楚言警惕的注视下，老太监略躬了躬身，客气地说：“老奴无礼，惊了格格大驾，请格格息怒！”
伸手不打笑脸人，楚言也客气地笑了笑：“公公言重了。楚言只是一个小小的女官，哪里敢称格格？”
简单一句话，好像惹起了老太监的伤心事，垂下泪来：“如果孝懿皇后还在，格格又怎么会屈尊去那摛藻堂？”
楚言听出点味儿来了，敢情这位是孝懿皇后跟前的老人，连摛藻堂女官的位子都没放在眼里。
“请问，公公可是见过孝懿皇后？”
“岂止见过！自从十五年，孝懿皇后入宫，老奴就被皇上派过去伺候，直到二十八年，皇后娘娘她——”老太监泣不成声。奇怪的是，她身后的几位中居然也有人跟着垂泪。太夸张了吧！
楚言最见不得这个，一时间到忘了对方先前要“狠狠地打”她，忙柔声安慰：“公公，请不要伤心，别惊了孝懿皇后在天之灵。”
老太监用袖子拭了拭泪，赧颜道：“是老奴失态了！老奴今日突然见到了格格，不由想起了孝懿皇后。老奴初见主子时，主子也是格格现在这么大呢。”
楚言心中一动，莫非康熙也是因为这个，才愿意袒护她？
“公公是孝懿皇后跟前的老人，是楚言失礼了，”楚言脸上带笑，礼貌地躬了躬身：“但是，还是请公公不要再提格格两字，楚言如今只是一介女官，若是被人听见公公私下如此称呼，恐怕对公公对楚言，都是不利。”
老太监在宫里当了几十年的差，又哪里会不明白这个道理，忙道：“姑娘说得是！老奴一时动情，反倒失察了。姑娘日后直接唤老奴何七便是。”
原来那何七如今是宫里专管种植花草的太监头子，经手着御花园和慈宁宫花园两处的所有花木。何七让手下众人去干活，自己拉了楚言躲到一边，聊起天来。
楚言冷眼旁观，这位何七倒还像是个本分人，对孝懿皇后和佟家也像是真感情。孝懿皇后去世十多年后的今天，楚言这么个远房亲戚，居然还能享受着她的余泽，在她这棵大树下乘着凉。对于这个孝懿皇后，楚言不是不好奇的。
孝懿皇后，也正是何其津津乐道的话题。楚言略略提了个头，他就打开了话匣子，滔滔不绝地讲起孝懿皇后是如何进的宫，如何不过几个月就封了贵妃，再后来又如何封的皇贵妃，自孝昭皇后去世，如何成为宫里事实的皇后，皇上如何喜爱她信任她，却因为孝诚孝昭两位皇后相继去世，担心自己克妻而多年不敢册封她为皇后，直到她病重，皇上才请太皇太后旨意，立她为后，又在她死后如何伤心，罢朝五日云云。在何七口中，这位孝懿皇后简直就是贤良淑德贞洁娴静的代名词，妇德妇言妇工妇容的典型，端庄大方亲切和蔼豁达大度的化身。
楚言心中却升起了疑云，孝懿如果真是这样一位女子，应该很适应皇宫里的生活，又有着康熙的疼宠，怎么会没活到三十岁就死了呢。她在宫中有着无上的地位，自然不可能有人给她气受，康熙虽然嫔妃众多，她仍占据了最重要的地位，而且她并不是一个争风吃醋的女人。她唯一可能遗憾的是没有自己的亲生子女。她和康熙的血缘太近，与其生出个痴呆残疾的孩子，倒不如不生。而这一点，康熙也替她想到了，所以才会把四阿哥交给她抚养，她对这个养子也是视如己出。孝懿皇后，她快活么？
看到何七愕然的表情，楚言才发现她竟然把心中的疑问说了出来。
“主子她应该是快活的吧！老奴在她身边十多年，从来没听她抱怨过一句。”何七有点迟疑地说。
从不抱怨！她首先是克己的吧！把所有的委屈所有的不满都压抑在心中，最终不能负荷了吧！为了成为一名贤后，她失去了自己，最后只能带着满腹的辛酸，抑郁而终。历史上，这样贤能的皇后，并不只她一个啊，至少她是带着荣耀死去的。在她的身后，还有皇帝的追思，这些个忠心仆人的怀念，已经算是好结果了。
楚言长长地叹气，她是多么地想回到二十一世纪去啊！
何七那斑驳开满菊花的脸上涕泪横流，惨不忍睹。楚言心中不忍，忙岔开话题：“那株玫瑰，莫非是孝懿皇后亲手种下？”看何七刚才那着火的样子，随便猜猜。
“正是！那还是孝懿皇后入宫第二年春天，皇上陪着主子一起种下去的，已经有二十多年了。”何七又陷入了回忆：“那会儿，主子和皇上站在一起，真真是金童玉女，天仙下凡，这满园的花儿都黯然失色。”
为什么是玫瑰呢？牡丹不是更加国色天香？楚言赔笑：“真是对不住！我粗手笨脚的，弄坏了好些玫瑰花，真是该死！”
何七叹了口气，幽幽说道：“算了，主子是最仁慈大度不过的。就是一般宫娥太监，弄坏了她心爱的东西，也从来没有骂过一声，更何况是姑娘你。若是她在天有灵，见老奴因为几朵花，为难姑娘，必是要不安的。”
那你刚才还敢打我！楚言撇了撇嘴。
何七知道她心有不甘，又说道：“老奴每次到这园中，见了这株玫瑰，就好像又看见了主子。这里的人也都知道这花的来历，从来不敢碰上一下。刚才也是怒极攻心，竟忘了分寸，还请姑娘饶恕则个。”
楚言忙道不敢，为了赔罪，也是怕了何七的眼泪，连忙主动要给那花儿浇水培土。
何七又说旁边一株珠兰，水边一丛鸢尾，还有墙边一棵桂花树，都是孝懿皇后后来亲手种下的。另外慈宁宫花园里，还有她亲手种的不少花草。因为她的缘故，这些植物得到何七的特别照顾，长得格外茂盛有生气。
没想到孝懿皇后还喜欢园艺，亲手栽种花木，也算嫔妃里的一个异数了。楚言每次去大舅家里，都会陪着舅妈做些园艺，这会儿倒也有些模样，更加让何七觉得亲近。
“主子最喜欢这些素淡雅致的花草，”何七回忆着：“主子养的兰花，就连太皇太后和太后都赞口不绝。”
楚言心中仍惦记着那株玫瑰，玫瑰娇艳活泼，难道那才是本来的孝懿皇后？
楚言陪着何七，直把孝懿皇后留下的那些植物都照料了一遍。太阳已经挂在中天，她早先收集的那点点露水也被晒没了。何七的手下那些太监拔完了杂草，准备回去吃中饭，何七这才放过了她，嘱咐了几次有事儿差个小太监告诉他，恋恋不舍地去了。
楚言满头大汗，脸上晒得通红，十指上沾满了泥，手中拿了那个空碗，垂头丧气地跑回了摛藻堂。
院子里正站了两个男子，应该是两位成年的阿哥。其中一个正在和怀湘说话，另外一位面墙站着，听见她的脚步声，转过脸来。
楚言本是随意一瞥，却大吃一惊，愣在了那里，直直地盯着那个人的脸。
那是怎样的一张脸！原本应该是完美的五官，却被一道长长的伤疤劈成了一场恶梦。那道伤疤象是刀剑劈过的痕迹，从左边眼角，掠过鼻尖，一直划到右边的下巴，诉说着一个可怕的故事。
那人没料到会有这么直接的目光，一时反倒怔在了那里。
和怀湘说话的那人，回头一看，不由大怒：“不长眼的奴才！看什么！爷挖了你的眼珠子出来！”
刀疤男回过神来，连忙把头转回墙那边去。
“楚言，还不快跪下，向五爷请罪！”怀湘一边出声提醒，一边劝着发怒的那一位：“三爷，您饶了她这回！她年轻，又刚来，不懂事儿，您就饶了她这一回吧！”
三阿哥已经走到了楚言面前，扬起了巴掌，听见怀湘的话，冷笑起来：“你莫非就是佟家那个丫头？好的很！听说连皇阿玛都宠着你，把你惯到天上去了！没人给你一点教训，你还真不知道王法了！今儿，三爷拚了给皇阿玛埋怨，也要教你一点儿规矩！”
一边说着，那一巴掌眼见就要落到楚言头上，却是被五阿哥拦住了。
怀湘走到楚言身边，拉了她一把，两人一起跪了下去。
三阿哥想要推开五阿哥的阻拦，口里说着：“老五，你就是太仁慈了，才叫这些奴才不把你放在眼里。哥哥今天就帮你立威！”
“算了！三哥，”五爷拦着他，淡淡地说：“这原是我的不是！不该出来吓人！”
当三阿哥的巴掌带着呼呼的风声压下来的时候，楚言心中哀鸣着闭上了眼睛，今天再怎么也逃不过一场皮肉之苦了。预计的疼痛没有到来，却被怀湘扯了一把，不由自主跪了下去，同时睁开了眼。再听见五阿哥的话，就觉得窝心。真是一个好人呢！身为阿哥，却受了这样的重伤，不知是怎样惨烈的过往！看不得他脸上的自暴自弃，忍不住想为鼓起他直面人生的勇气。
“五弟，你——”三阿哥叹了口气，颓丧地说：“是我不该拉你出来。”
楚言伏下身子，恭谨地说：“奴婢有一句话，想对五爷说。”
三阿哥怒道：“还有什么说的？你当真不怕死么？”
五阿哥淡淡地摆了摆手，将脸转至身后：“你们都起来吧！你有什么话，说吧！我不会怪你！”
怀湘紧张地推了推她，楚言也不理，仍伏着身子回道：“奴婢想说的是，五爷的脸并不可怕。不但不可怕，它见证了五爷的英勇，为五爷平添了一份气概，一份男子汉的气概。奴婢刚才失态，只是因为事出突然，太过惊讶。”
她并没有说谎，其实五阿哥的脸并不算太糟。当初，大概是伤得很重，但是经过了妥当的医治，只剩下一道发红的伤口。如果在现代，对于她大表哥那样的整形医生来说，小菜一碟，一定能恢复从前的风貌。她从小在医院里，什么怪模怪样没有见过？会被五阿哥愣住，是因为他原来阴柔的俊美和那道伤疤形成了太强烈的对比和冲击，有点象是美女和野兽结为了一体。
那三个人似乎都被这番话给镇住了，好一会儿，五阿哥才幽幽地说：“你不必为了让我高兴说谎！”
“奴婢没有说谎！”楚言抬起头，直视着他，目光清澈坦率：“奴婢只是说出自己的真实感想。其他人也会有同样的看法。”
“没有人对我说过这样的话！”
“可以理解！他们见惯了五爷以前的完美容貌，所以比五爷更加不能接受那条伤疤。恕奴婢直言，五爷从前的容貌必是极美的，也许美得连女子都自叹不如，而现在，五爷的脸是男子的刚毅。奴婢相信，三爷和怀湘大概也会有同样的看法。”她爸爸可是很善于安慰病人的，她从小耳濡目染，应该不会太差。
五阿哥下意识地转向三阿哥。三阿哥凝视了他一会儿，艰难地说：“她说的没有错！”
在五阿哥的注视下，怀湘垂着泪，说道：“在怀湘心中，五爷永远是英俊不凡的。”
“起来吧！”五阿哥叹息道。
楚言站起身，决定送佛送到西：“奴婢还有几句话，想说给五爷听。”
五阿哥温言道：“你说。”
“三爷五爷想必见惯了珍珠。但不知两位爷是否知道，珍珠原是珠贝的伤痛。”
三阿哥身体一震，若有所思地看着她：“说下去！”
“是。珠贝住在海的深处，用两瓣壳紧紧包裹着自己，与世无争。可海水带来沙砾，仍会使珠贝受伤，珠贝越是挣扎，沙砾就轧的越深，越痛。珠贝于是吐出珠液，一层层地将沙砾裹住，努力减轻这份痛苦。珠贝受的伤越重，形成的珍珠就越发炫目美丽。人们看见的只有晶莹的珍珠，没有人知道那本是珠贝的痛苦。”
五阿哥注视着她，默默无语。三阿哥惊问：“是谁告诉你这些话？”
“回三爷，是奴婢的父亲。他还说，珠贝因为伤害才美丽。如果没有经受过这种痛苦，珠贝的一生就会和普通的贝壳一样，默默无闻，什么也不会留下来。”
五阿哥大震：“你阿玛为什么会说这些？”
“因为，”楚言苦笑：“奴婢曾经受过伤害，一蹶不振。父亲说这番话，意在劝奴婢，伤害既已造成，不如勇敢地面对它。原谅他人，更重要的是原谅自己！”她的初恋换来的竟是背叛和伤害，是爸爸帮助她从新抬起头来。
“原谅自己！”五阿哥喃喃自语，又问：“你可结出了珍珠？”
“五爷，奴婢可不是珠贝呢！”楚言顽皮地眨眨眼，笑道：“不过，奴婢自觉比以前坚强了。这算不算一种珍珠呢？”
五阿哥望着这个浑身象是发着光的少女，嘴角露出一个会心的微笑：“我明白了！多谢！”
目送三阿哥和五阿哥离开，楚言一回身，发现怀湘正盯着她，似有话要说。
“怀湘？有什么事儿吗？”
“你会说出那样的话，因为你不明白！你没有见过从前的五爷，所以才会那么说！”怀湘低声指控。
“以前的五爷是什么样的？”
“以前？记得我刚到摛藻堂时，和你现在一样大，五爷不过比我大了半年，常常来找书看。如今，大家都说九爷俊美，八爷温和儒雅，十三爷允文允武。可他们哪里比得上当初的五爷。五爷从来没有架子，他总是笑着，那么风趣，对所有人都那么和善。如果，五爷不是——”怀湘泪如雨下。
“怀湘，你喜欢五爷。”楚言这点观察力还是有的。
“我？”怀湘苦笑摇头，倒不否认：“我不过是个小小女官，那里佩说喜欢什么人。”
“你是堂堂摛藻堂首席掌书女官！”楚言指正说：“哪怕你是挑大粪的呢，爱喜欢谁就喜欢谁！谁管得着？”
怀湘盯了她半晌，笑了起来，带了点羡慕：“怨不得连皇上都喜欢你！”
楚言不想讨论这个问题，问道：“五爷是怎么会受伤？”
怀湘长叹一口气，回忆道：“那一年，皇上亲征准格尔，命五爷掌正黄旗军。这本是好事，是他建功立业的好机会。那时，五爷还年轻气盛，一日，他带了一小对人出营，可巧遇上了一队准格尔人，五爷派了个人回营报信，自己就带了剩下的人迎了上去。准格尔骑兵是极厉害的，人数又比他们多，要不是五爷身边的亲兵拼死相救，那一刀能削下他半个脑袋。幸而大军及时赶到，五爷虽然受了重伤，总算没有伤到要害。他身边的人只剩下七八个，四个亲兵都战死。死的人中间还有一个是他的侍读，陪着他一起长大的。那人的福晋原来快要临盆，听了丈夫的死信，早产，母子都没有保住。五爷伤好以后，听说这事儿，就，就再也没有笑过。”
怀湘哽咽，说不下去了，过了半天才叹出一口气：“五爷的伤虽好的差不多了，可他的心已经死了，就象个活死人。”
又是一个战争的故事！楚言大约知道，在康熙时期，清朝和准格尔之间打了十多年仗，死了许多的人，和准格尔之间可谓是血海深仇。可是，反过去说，准格尔人大概也被杀了不少。这种帐从来是各算各的，搁到一块儿，就理不清了。
怀湘应该是爱着五阿哥的吧，楚言这么想着，学着她爸爸对病人家属说话的口气：“不管怎么说，已经发生的事情，谁也改变不了。你又何苦学那些个势利的俗人，每回见了，都要用你的愁眉苦脸去提醒他，他的容貌毁了，叫他总也忘不了那些事情。倒不如你高高兴兴的，也许能带着他也高兴起来，慢慢儿的就把那些事儿忘了。五爷还年轻，面前还有几十年的路，总不能就让他这么自暴自弃，在黑屋子里躲上一辈子。你说是不是？”
怀湘低头想了一阵子，抬头一笑，苦涩地说：“你说的不错！我终究还是个俗人，及不上你。只望你好好对待五爷，莫要辜负了他。他是个好人！”
呃？她的话怎么会被曲解成这样？倒好象托孤似的，什么意思？楚言仔细一琢磨，才发现事情不对头，忙叫住就要进屋的怀湘：“你弄错了，我是要你好好对待他。”你干吗绕到我头上来？
怀湘凄然一笑：“若不是今日见了面，五爷怕是早忘了有我这么个人。”也不等她再说什么，也不管屋里有多热，进了屋就把门合上了。
不过说了两句安慰的话，就搞得好象她就该嫁给五爷似的。八爷还送她东西呢，十四爷还拉过她的手，跟十爷十三爷还说笑惯了，按这个理儿，她不是一个个都要嫁？嫁得过来么？她可没那种三妻六妾的瘾头，就凭她，哪里摆得平这些人？还不得被吵死。楚言甩甩头，抛开这些不着边际的龌龊念头，高声叫人打盆水来，让她洗手。
隔了一天，也不知怀湘是出于报复，还是别的什么心思，居然拿了两本佛经和一摞小楷纸来找她。说是太后找她们抄写经书，让楚言也帮着抄上两部。楚言愣愣地看着她放下东西，意识到她面临上任掌书女官以来，最大的危机！
在现代，有电脑打印机，只要输入排版，没手的人也能打出最美丽的文书。可在这里，就算她学富五车也没用，只要一提笔，她就得露馅。她有史以来，拿毛笔的次数，一只手绝对数得齐。
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