褚碎璧在闽都有认识的人, 很快就处理好小观音的身份问题。
出于私心, 褚碎璧没让小观音入高晏的户口本，而是选择挂靠在自家早没了的亲戚名下户口本，变成他的小侄子。
见到户口本的小观音脸色阴沉得不行：“我是褚老狗的侄子，那我不就是狗侄子？”
闻言，褚碎璧：“所以宠物托运不是名正言顺吗？”
小观音气得爬到行李箱上面, 龇牙咧嘴：“重死你！”
褚碎璧冷眼：“幼稚。”
小观音疯狂喘气、吸气, 同时怒视褚碎璧, 就差‘嗷’一声扑上去撕咬了。
高晏此时去自助机打印登记机票, 没人管他们, 于是撕得天黑地暗，旁人见状差点以为褚碎璧拐带小孩。但有人要来询问的时候，褚碎璧立刻撇清跟小观音的关系。
“我们没关系，他走失的, 赶紧领走，送去机场警室还是警察局都好。”褚碎璧摆手, 对小观音嫌弃得不行。
路人看向小观音, 小观音摆出乖巧嫩生生的模样：“他是我……叔叔！”
褚碎璧冷眼瞅他，听出小观音那句‘叔叔’喊得多不甘心。小观音不快乐, 褚碎璧就开心了。
路人听到这里，以为他们是闹别扭，劝了两句就不管。
小观音扭头继续疯狂吸气，褚碎璧：“你干嘛？”
小观音：“吸走你身边的空气，我让你窒息而死。”
褚碎璧：“……”妈的智障。
高晏捏着机票过来, “褚哥，你的行李要托运吗？”
一大一小立刻摆正态度，互不理睬但对高晏露出笑脸。高晏看了看两人，聪明地没有询问他们相处得如何。
褚碎璧：“不用托运，一点小行李。”
高晏：“好，那我们走吧。”
三人进候机厅，等了二十分钟便上飞机，夜幕降临的时候就已经回到穗海市，乘坐出租车到达家里时已经到八点了。
高晏让褚碎璧抱着小观音，他找钥匙开门。褚碎璧和小观音对视一眼，互相嫌弃，小观音从高晏怀里滑下来，主动站着，不要抱了。
门刚打开就有道身影伴随着清脆雀跃的欢呼声扑过来——
“晏晏！我来啦——”
高晏下意识抱住扑过来的小身体，低头一看，对上一双金色瞳孔。漂亮精致得不像真人，如同精致洋娃娃的……阿苏罗？！
“阿苏罗？你怎么出现在现实中的？”
“哈？为什么晏晏没有感觉到惊喜？难道我出来你不欢迎、不高兴吗？为什么第一个问题是问我怎么出现在现实世界？”
高晏有些头痛：“不……我很高兴，但你不是游戏场boss？而且你怎么在我家里的？”
阿苏罗：“我现在是玩家啦。我出来后就找到你，然后在你家门口等，然后遇到杨棉姐姐，她跟宿江哥哥带我进来的。”
杨棉回来了？
高晏惊讶了一瞬，随即注意到阿苏罗的话：“你是玩家？”
阿苏罗：“我脱离boss阵营，转投到玩家阵营了。”
高晏：“还有这操作？”
阿苏罗：“当然有，就是不容易而已。但是新生神明取缔旧日神明是趋势，拉胡天神不想阿修罗幼崽全灭，所以用神力把我替换到玩家阵营。阿修罗得一线生机，未来会继续存在下去。”
高晏：“好吧。”
他刚想再说些什么，身后的小观音质问：“高晏，她就是那只心思狡诈的阿修罗？”
高晏感觉不太妙，他回头，看见小观音满脸被背叛之后的难以置信和震惊——说实话，高晏也不知道为什么这小娃儿似的小观音怎么表情戏那么多。
小观音：“你有我一个小宝贝还不够吗？为什么要养一只算计过你、阴险狡诈的阿修罗幼崽？这个世界上有什么小宝贝比正直善良的小观音可爱？”
高晏：“……”什么时候变成小宝贝了？之前不还日天日地想当他爸爸吗？
阿苏罗抱住高晏的脖子，故作惊讶：“哈？小宝贝？你是小爸的小宝贝，那我是什么？你搞清楚一点，你只是神明化身之一，你还是boss呢。我才是小爸的孩子，亲生的孩子！”
小观音推开褚碎璧，冲到高晏面前，涨红了脸怒视阿苏罗：“你说谎！你是阿修罗，高晏是人类玩家，我是他的神明印记，我们最亲密。你才是外人！你还骗过高晏，你是boss！你是心思狡诈、恶名昭彰的阿修罗！”
阿苏罗被戳中痛脚，怒而从高晏怀抱里下来，站在小观音面前，她比小观音高一个头。
她掐着腰对吼回去：“我没有骗过高晏，阿修罗王从不欺骗喜欢的人。而且我认高晏当小爸了，我还忍辱负重认下褚老狗当爹！你能吗？”
无妄之灾褚碎璧停下脚步：忍辱负重？
小观音不能，他底气有点不足，因为他曾经妄想过当高晏的爸爸，还曾经自信地幻想过踩着褚老狗的脑袋。
这只阿修罗幼崽确实能屈能伸！
小观音咬牙，掐腰抓住阿苏罗是狡诈的阿修罗王这一点喷。
两小只堵在门口对喷，谁也不服谁。
高晏关上门，褚碎璧拖着行李箱冷漠地走进卧室。客厅宿江和杨棉伸长脖子观看小观音和阿苏罗吵架，见高晏冷眼扫过来，赶紧把头缩回去，双手放膝盖上，力证他们是乖宝宝。
高晏坐两人对面，看向杨棉：“回来了？”
杨棉的头发留得更长了，高高束起，此前的刘海也被剪去，看上去颇为飒爽干练。眉骨有道浅色的疤痕，应是曾差点刺瞎眼睛。
高晏皱眉：“还没到中级场？”
杨棉咧开嘴笑道：“谢三秋那狗贼不让，说我基础没打好，必须再干几个月。到时我直接参加中级晋级场去，越过中级游戏场，到高级场。”
这一步跨得有点大。
高晏：“有把握吗？”
杨棉：“有。”
高晏：“那行。”他转而问宿江：“你呢？”
宿江：“我？我跟杨棉就不一样，估计再过两个游戏场，我就要直接走晋级场。”
高晏皱眉：“那么快？”感觉有点急切。
“并不快。”宿江摇摇头：“我猜晏哥你再过个游戏场，应该就会被扔到晋级场。”
高晏不置可否：“是吗？”
杨棉垂眸，认同宿江的话：“没有多长时间了。晏哥，我和宿江决定跟你一起过中级晋级场。”
高晏往小电茶壶里倒水，按下开关键，闻言问道：“你们好像都知道点什么。”
杨棉和宿江对视一眼：“褚队没告诉你？”
高晏：“他该告诉我狗比游戏留给玩家的时间不多，玩家和神明对决的日子就在不远的将来？”
杨棉：“你知道嘛。”
“我不知道。”
小电茶壶‘嘀’了声，水滚开了。
高晏提起小电茶壶往茶杯盘上倒水，一边清洗茶杯一边说道：“我猜的，褚哥他没说。但是不难猜测，首先是谢三秋以及——”
他看了眼宿江：“带宿江的那位，他们的动作都太快、太紧迫，逼着你们成长。他们的行动一再告诉我玩家没有时间。玩家没有时间，只有一个可能，那就是神明和玩家将面对面进行淘汰赛制。”
或许是旧日神明已经不耐烦，又或者是导演了一切的狗比神明没有耐心等待新生神明的成长。
第三代的神明必须尽快选出来，不管是新生神明抢夺旧日神明的位置，或者是旧日神明杀掉妄想取代其位置的新生神明，结果都不会妨碍最终的第三代神明的诞生。
“神明的地位和能力日益下降，等到全人类掌握高级科技，可以破解神明的存在之后，所谓的神明就将不复存在了吧。”
高晏忽然感叹。
杨棉和宿江不明所以的看向他，原本正在吵架互怼的小观音和阿苏罗吓得差点扑倒在地毯上，瞬间吸引三人的目光。
宿江眯起眼睛，狐疑地看着小观音和阿苏罗。
早在刚才的吵架中，宿江就猜出了小观音的身份，心中诧异，但一瞬而过，毕竟都是多个游戏场走来的玩家了，心态挺稳。
不过正因如此，小观音和阿苏罗的态度才更显得古怪。
宿江试探：“该不会真如晏哥所说，神明的地位和能力会随着人类社会的发展而逐渐弱化、边缘化？”
小观音面对墙壁，闭口不谈。
阿苏罗食指挠着脸颊，顾左右而言他：“哈？我怎么知道呢？我只是个才一百多岁的阿修罗幼崽啊。第一代神明和第二代神明的事情，我怎么会知道呢？”
杨棉：“即使是不怎么聪明的我都听出你的话外之音了，小阿苏罗。”
阿苏罗目光随处漂移，撇撇嘴：“你们不能趁着阿修罗王不欺骗喜爱之人的时候就欺负她，她那么可爱——”
“臭不要脸。”小观音怼她：“你有小观音可爱吗？”
阿苏罗：“嘁！你会卖萌吗？”
小观音气得圆鼓鼓的肚子都要撑爆了，开始偷偷吸走阿苏罗身旁的空气，企图让她窒息而死。
叩、叩。
高晏敲桌吸引众人的注意力：“纵观全球六大神话体系历史，几乎都经历过第一代和第二代神明的神权交替。其中第一代神明无所束缚，没有规矩，拥有移山填海、甚至是创造生命的力量。第二神明建立在第一代神明陨落的基础上，此时他们行事有所束缚，虽地位崇高却以人类为尊。”
“在那之前，第一代神明视人类为蝼蚁。第二代神明以造福人类、庇佑人类，积攒功德成神成仙成佛。到后来更有杀害人类、干预人间事则要付出相应代价的规则，束缚越来越多，规则也越来越多。他们的地位在明显的下降。”
“近代史，人们普遍不信神鬼，神明地位一降再降。庙宇被拆除，不知名神明被否决、抹除其存在痕迹。高级神明也被不喜、厌恶，神权时代一去不返。”
“所以，第三代神明选拔开始。”
宿江若有所思：“换句话说，当有一日，所谓神明的神秘面纱被人类以科技揭穿，世界就没有神明了吧。”
高晏挑着眉笑：“可能。”
世界无神，多有意思的未来。
宿江和杨棉同样如此认为，比起神明时代，他们更喜欢没有无神的世界。尤其乐意于看见那些玩弄人类的神明被人类逼迫得没有一隅生存之地，真是叫人发自内心的畅快。
三人对视，齐齐默契一笑。
躲在墙角的小观音和阿苏罗瑟瑟发抖，他们都觉得客厅里的三个玩家很恐怖，尤其当他们笑起来的时候，好像散发着恐怖大魔王的气息。
可怕，跟那个叫嚣着世界无神论的褚老狗一样可怕。
高晏伸懒腰：“我去做饭，你们还没吃吧？”
宿江和杨棉两人摇头，高晏便站起身，同时说道：“我们队伍只有三个人，我打算再招收两个人，你们也认识，就是俞小杰和唐则。”
宿江：“我没问题。”
杨棉：“晏哥不是要跟褚队一样加入诸神吗？”
高晏：“我跟他们不熟悉，如果有足够长的磨合时间，倒是可以加进去。但现在的情况你们也知道，所以我挑选的是合作过的人。”
阿苏罗举手：“我呢？我呢？我现在也是玩家了，晏晏你可一定要收留我。”
高晏露出温和的笑：“一定。”
阿苏罗是阿修罗王，队伍里有一只阿修罗王，排面已经赚够了。
小观音撇嘴，拽拽地说：“虽然我们两个是一体的，但我好歹也是观音化身，本来不应该纡尊降贵参加你们玩家之间的队伍、组织什么的。但是谁让我大慈大悲呢？我允许你邀请我。”
高晏逗他：“我预算的队伍人数只有七个。”
小观音偷偷掰着手指数数，加上那讨人厌的小阿修罗正好六个人，还剩下一个位置。小观音满心以为是他的，他咳了咳，假意矜持再顺着自荐最后一个位置。
但高晏含笑说道：“最后一个位置是给褚哥的，所以满了哦。”
晴天霹雳。小观音震惊，圆溜溜的眼睛含着不敢置信的泪珠，高晏怎么能抛下他而就褚老狗那个野男人？
“凭什么这只阿修罗幼崽就可以而我不可以！”小观音悲愤的质问。
高晏施施然起身到厨房做饭去了，小观音蹬着短腿要求阿修罗主动退出，阿修罗不肯。
两方争执不下，小观音咬牙大喊：“你逼我的！”
此时，褚碎璧打开卧室门走出来，迎面就是一只小观音飞扑过来抱住他的大腿怒喊‘爹！’。
艹他妈！褚碎璧差点一脚把他踹出去，什么辣鸡都开始随便认爹了！
阿苏罗颇为震惊，她竟然把小观音逼到这地步了？小破玩意儿太不经打了吧。
杨棉端起高晏刚才泡的茶水喝，抽空劝告阿苏罗：“悠着点儿，别真惹急小观音，你干不过他。”
好歹是观音化身之一，一阿修罗王幼崽还搞不掂他。
阿苏罗撇嘴：“知道了。”
宿江懒懒散散的靠着杨棉的肩膀，整个人就快蜷缩在沙发里了。他让杨棉端茶给他，自己不愿意动手，越来越懒了。
杨棉不跟他计较，端杯热茶让他捧在手掌心暖着。
宿江嘴角噙着抹笑意，喝了一口茶便夸赞高晏手艺长进不少，接着又说道：“有没有觉得晏哥一回来，屋里就热闹，就有了人气？”
杨棉想了想：“可能是因为晏哥会做饭。不是有句话那么说——厨房里的油烟就是人间的烟火气。”
宿江沉默：“你说的对。”
杨棉安静的喝茶，安静的等待高晏把饭菜都做好，然后就能听到一声‘饭做好了，过来’的喊话。她和宿江会飞扑过去，如果谢三秋在，他们甚至会暗地里拳脚相对争斗一番。
距离上次初级晋级场已经过去八个月，杨棉在一个又一个的游戏场里面辗转来回，有时候命都快没了，硬生生扛过来的。
热血都凉了，可是再回到高晏的家里，听着屋内吵吵闹闹又觉得一切都还好，没那么坏。
褚碎璧拎着小观音，把他扔给阿苏罗，让两人作堆一块儿面壁，否则全赶出去。作为屋主过了明面的男主人，他在宣示完主权后就溜达进厨房，帮着高晏打打下手，顺便偷偷亲一下。
客厅外面的宿江、杨棉、小观音和阿苏罗仗着厨房里的褚老狗听不见就开始肆无忌惮的贬低他。
宿江：“幼稚，还没结婚呢。”
杨棉：“看他这样，我一辈子都不想谈恋爱。”
小观音和阿苏罗难得达成一致的观点，待有朝一日大业既成，定然杀狗爹娶小妈。
宿江和杨棉齐刷刷看向两小孩，面无表情评价：“好志向。”
小妈文学从不分物种。
“吃饭了！”
四人平静了一瞬，下一刻客厅一个人影都没有了，餐桌上互相拥挤、争抢，热闹而喧嚣。
褚碎璧拿了一把筷子走出来，见他们都开始争抢上了就一个个拎起来扔出去，把主要的位置拉开然后喊高晏过来。等高晏坐下了，才能让他们动筷。
高晏笑了笑，没说什么便坐下来，其他几个一拥而上，等执起筷子又听到门铃声响。
杨棉跳起来：“我去开门。”
门刚开，没见人先听到声——“高晏，听说你回来了。我刚巧路过在楼下扛了一箱冰啤上来送温暖，顺便问一句褚狗死了没？死了我们就庆祝——”
‘砰！’
杨棉把门关上了。
褚碎璧：“甩得好！”
最终还是让谢三秋进来了，不让他进估计要爬阳台进来，这儿是高层楼，高晏还不想上社会猎奇新闻。
吃饱喝足一如既往，聊得差不多就各自回家。
高晏的房子是两室一厅，主卧他和褚碎璧同住，次卧之前是宿江在住，但他搬到楼上了，刚好空出来给小观音和阿苏罗当儿童房。
下一次的中级场最晚时间可以拖四个月，高晏也不急着立即进游戏场，所以闲暇时候就忙着选购儿童床、布置儿童床等等。
其他时间则是用来研究全球六大神话体系以及与神话相关的世界民俗史，顺便联系俞小杰和唐则，告知他们自己要组个小队，问他们有没有兴趣。
两人自然愿意加入，商谈一番后就确定下队伍事宜。
..
夜灯下，高晏趴在书桌上，用红笔将文献中特殊的地方勾画出来。
褚碎璧走过来，拉了张椅子坐过去，看到他整理出来的结论就拿起来看。
“怎么样？”高晏单手靠在扶椅上，指间习惯性的玩着笔。
褚碎璧：“大方向没有错。”
高晏：“所以玩家真的没时间了？”
褚碎璧：“五十年前，神明的游戏场出现，第一批玩家被扯进游戏里，但因为不熟悉、没有引导，更没有现如今的‘不周’论坛提供攻略和资料，所以基本上都死了。全军覆没。”
安静的夜晚，褚碎璧缓缓讲述着第三代神明游戏场的初次诞生：“第二批玩家比较幸运，有时候遇到好心的前辈指导，死亡数量开始减少。直到第三批玩家的出现，因为有了前面两批玩家作为前辈指引，死亡人数很少，再加上当时规则不太完善，玩家钻空子，活下来的人数增多。结果因此，遭来嫉恨。”
高晏玩着笔的手一顿：“嫉恨？”
褚碎璧：“前面两批的玩家嫉恨第三批玩家的幸运，故意设下陷阱坑害他们。时间应该是15年前，老玩家厌恶新玩家，新玩家防备老玩家。玩家的敌人是游戏场、神明、鬼怪boss，还有同为人类的玩家。”
高晏：“你就是那时候进的游戏场？”
“对。”褚碎璧大方承认：“后来有人建立‘不周’论坛，分享游戏场资料，鼓励实名登录，鼓励前辈带老玩家。人类总归是善良、求安逸者居多，当有人号召领导，愿意追求平稳的人就会追随。大概六七年后，游戏场玩家之间的关系才好了很多。”
怪不得他一开始就觉得游戏场玩家之间的氛围好得不像是在经历一场逃生游戏，虽然玩家存在竞争关系，但多数好似只为了通关，心态倒是挺佛系的。
高晏：“你建立的论坛？”
“不是。”褚碎璧把资料放回去：“我只是参与者之一，创建者是我的队长，参与者是诸神以前的成员，我的队友。”
高晏听出其他意思，敏感的揪住关键词：“以前？”
褚碎璧：“他们都死了。我之前跟你说过，曾参与过一个中级游戏场，中途忽然升级为高级场，所以全军覆没。”
高晏：“抱歉。”
褚碎璧摇头，表示没事。
“我还会回那个高级场。”
高晏目光充满担忧，褚碎璧笑了笑，安慰他道：“至少得把他们的骸骨带回来，那是个特殊的游戏场。玩家死亡后，灵魂并骸骨都被扣留在那里。”
高晏：“方便告诉我是什么游戏场吗？”
褚碎璧深深地望着他，就在高晏以为他不会讲出来时，他开口：“亡灵河的诅咒。”
高晏眉心皱起来：“什么地方？”他下意识翻找桌上的世界民俗，想要寻找到有关于‘亡灵河的诅咒’的民俗传说。
褚碎璧：“亡灵河代指尼罗河，指的是古埃及神话中的冥界，死者亡灵可以通过尼罗河到达冥界。我们当时……到了冥界。”
高晏轻微地倒吸口气，他终于能理解褚碎璧寥寥数语里藏的危险。他握住褚碎璧的手，放到唇边亲吻：“还好你没事。”
褚碎璧搂住高晏，指着桌上的资料转移话题：“有不懂的问题可以问我。”
高晏连忙摊开资料，把之前画出来的不明所以的地方放在褚碎璧面前：“你告诉我，这是怎么回事……”
夜灯下，书桌旁，褚碎璧和高晏的身影逐渐重叠。
出于私心, 褚碎璧没让小观音入高晏的户口本，而是选择挂靠在自家早没了的亲戚名下户口本，变成他的小侄子。
见到户口本的小观音脸色阴沉得不行：“我是褚老狗的侄子，那我不就是狗侄子？”
闻言，褚碎璧：“所以宠物托运不是名正言顺吗？”
小观音气得爬到行李箱上面, 龇牙咧嘴：“重死你！”
褚碎璧冷眼：“幼稚。”
小观音疯狂喘气、吸气, 同时怒视褚碎璧, 就差‘嗷’一声扑上去撕咬了。
高晏此时去自助机打印登记机票, 没人管他们, 于是撕得天黑地暗，旁人见状差点以为褚碎璧拐带小孩。但有人要来询问的时候，褚碎璧立刻撇清跟小观音的关系。
“我们没关系，他走失的, 赶紧领走，送去机场警室还是警察局都好。”褚碎璧摆手, 对小观音嫌弃得不行。
路人看向小观音, 小观音摆出乖巧嫩生生的模样：“他是我……叔叔！”
褚碎璧冷眼瞅他，听出小观音那句‘叔叔’喊得多不甘心。小观音不快乐, 褚碎璧就开心了。
路人听到这里，以为他们是闹别扭，劝了两句就不管。
小观音扭头继续疯狂吸气，褚碎璧：“你干嘛？”
小观音：“吸走你身边的空气，我让你窒息而死。”
褚碎璧：“……”妈的智障。
高晏捏着机票过来, “褚哥，你的行李要托运吗？”
一大一小立刻摆正态度，互不理睬但对高晏露出笑脸。高晏看了看两人，聪明地没有询问他们相处得如何。
褚碎璧：“不用托运，一点小行李。”
高晏：“好，那我们走吧。”
三人进候机厅，等了二十分钟便上飞机，夜幕降临的时候就已经回到穗海市，乘坐出租车到达家里时已经到八点了。
高晏让褚碎璧抱着小观音，他找钥匙开门。褚碎璧和小观音对视一眼，互相嫌弃，小观音从高晏怀里滑下来，主动站着，不要抱了。
门刚打开就有道身影伴随着清脆雀跃的欢呼声扑过来——
“晏晏！我来啦——”
高晏下意识抱住扑过来的小身体，低头一看，对上一双金色瞳孔。漂亮精致得不像真人，如同精致洋娃娃的……阿苏罗？！
“阿苏罗？你怎么出现在现实中的？”
“哈？为什么晏晏没有感觉到惊喜？难道我出来你不欢迎、不高兴吗？为什么第一个问题是问我怎么出现在现实世界？”
高晏有些头痛：“不……我很高兴，但你不是游戏场boss？而且你怎么在我家里的？”
阿苏罗：“我现在是玩家啦。我出来后就找到你，然后在你家门口等，然后遇到杨棉姐姐，她跟宿江哥哥带我进来的。”
杨棉回来了？
高晏惊讶了一瞬，随即注意到阿苏罗的话：“你是玩家？”
阿苏罗：“我脱离boss阵营，转投到玩家阵营了。”
高晏：“还有这操作？”
阿苏罗：“当然有，就是不容易而已。但是新生神明取缔旧日神明是趋势，拉胡天神不想阿修罗幼崽全灭，所以用神力把我替换到玩家阵营。阿修罗得一线生机，未来会继续存在下去。”
高晏：“好吧。”
他刚想再说些什么，身后的小观音质问：“高晏，她就是那只心思狡诈的阿修罗？”
高晏感觉不太妙，他回头，看见小观音满脸被背叛之后的难以置信和震惊——说实话，高晏也不知道为什么这小娃儿似的小观音怎么表情戏那么多。
小观音：“你有我一个小宝贝还不够吗？为什么要养一只算计过你、阴险狡诈的阿修罗幼崽？这个世界上有什么小宝贝比正直善良的小观音可爱？”
高晏：“……”什么时候变成小宝贝了？之前不还日天日地想当他爸爸吗？
阿苏罗抱住高晏的脖子，故作惊讶：“哈？小宝贝？你是小爸的小宝贝，那我是什么？你搞清楚一点，你只是神明化身之一，你还是boss呢。我才是小爸的孩子，亲生的孩子！”
小观音推开褚碎璧，冲到高晏面前，涨红了脸怒视阿苏罗：“你说谎！你是阿修罗，高晏是人类玩家，我是他的神明印记，我们最亲密。你才是外人！你还骗过高晏，你是boss！你是心思狡诈、恶名昭彰的阿修罗！”
阿苏罗被戳中痛脚，怒而从高晏怀抱里下来，站在小观音面前，她比小观音高一个头。
她掐着腰对吼回去：“我没有骗过高晏，阿修罗王从不欺骗喜欢的人。而且我认高晏当小爸了，我还忍辱负重认下褚老狗当爹！你能吗？”
无妄之灾褚碎璧停下脚步：忍辱负重？
小观音不能，他底气有点不足，因为他曾经妄想过当高晏的爸爸，还曾经自信地幻想过踩着褚老狗的脑袋。
这只阿修罗幼崽确实能屈能伸！
小观音咬牙，掐腰抓住阿苏罗是狡诈的阿修罗王这一点喷。
两小只堵在门口对喷，谁也不服谁。
高晏关上门，褚碎璧拖着行李箱冷漠地走进卧室。客厅宿江和杨棉伸长脖子观看小观音和阿苏罗吵架，见高晏冷眼扫过来，赶紧把头缩回去，双手放膝盖上，力证他们是乖宝宝。
高晏坐两人对面，看向杨棉：“回来了？”
杨棉的头发留得更长了，高高束起，此前的刘海也被剪去，看上去颇为飒爽干练。眉骨有道浅色的疤痕，应是曾差点刺瞎眼睛。
高晏皱眉：“还没到中级场？”
杨棉咧开嘴笑道：“谢三秋那狗贼不让，说我基础没打好，必须再干几个月。到时我直接参加中级晋级场去，越过中级游戏场，到高级场。”
这一步跨得有点大。
高晏：“有把握吗？”
杨棉：“有。”
高晏：“那行。”他转而问宿江：“你呢？”
宿江：“我？我跟杨棉就不一样，估计再过两个游戏场，我就要直接走晋级场。”
高晏皱眉：“那么快？”感觉有点急切。
“并不快。”宿江摇摇头：“我猜晏哥你再过个游戏场，应该就会被扔到晋级场。”
高晏不置可否：“是吗？”
杨棉垂眸，认同宿江的话：“没有多长时间了。晏哥，我和宿江决定跟你一起过中级晋级场。”
高晏往小电茶壶里倒水，按下开关键，闻言问道：“你们好像都知道点什么。”
杨棉和宿江对视一眼：“褚队没告诉你？”
高晏：“他该告诉我狗比游戏留给玩家的时间不多，玩家和神明对决的日子就在不远的将来？”
杨棉：“你知道嘛。”
“我不知道。”
小电茶壶‘嘀’了声，水滚开了。
高晏提起小电茶壶往茶杯盘上倒水，一边清洗茶杯一边说道：“我猜的，褚哥他没说。但是不难猜测，首先是谢三秋以及——”
他看了眼宿江：“带宿江的那位，他们的动作都太快、太紧迫，逼着你们成长。他们的行动一再告诉我玩家没有时间。玩家没有时间，只有一个可能，那就是神明和玩家将面对面进行淘汰赛制。”
或许是旧日神明已经不耐烦，又或者是导演了一切的狗比神明没有耐心等待新生神明的成长。
第三代的神明必须尽快选出来，不管是新生神明抢夺旧日神明的位置，或者是旧日神明杀掉妄想取代其位置的新生神明，结果都不会妨碍最终的第三代神明的诞生。
“神明的地位和能力日益下降，等到全人类掌握高级科技，可以破解神明的存在之后，所谓的神明就将不复存在了吧。”
高晏忽然感叹。
杨棉和宿江不明所以的看向他，原本正在吵架互怼的小观音和阿苏罗吓得差点扑倒在地毯上，瞬间吸引三人的目光。
宿江眯起眼睛，狐疑地看着小观音和阿苏罗。
早在刚才的吵架中，宿江就猜出了小观音的身份，心中诧异，但一瞬而过，毕竟都是多个游戏场走来的玩家了，心态挺稳。
不过正因如此，小观音和阿苏罗的态度才更显得古怪。
宿江试探：“该不会真如晏哥所说，神明的地位和能力会随着人类社会的发展而逐渐弱化、边缘化？”
小观音面对墙壁，闭口不谈。
阿苏罗食指挠着脸颊，顾左右而言他：“哈？我怎么知道呢？我只是个才一百多岁的阿修罗幼崽啊。第一代神明和第二代神明的事情，我怎么会知道呢？”
杨棉：“即使是不怎么聪明的我都听出你的话外之音了，小阿苏罗。”
阿苏罗目光随处漂移，撇撇嘴：“你们不能趁着阿修罗王不欺骗喜爱之人的时候就欺负她，她那么可爱——”
“臭不要脸。”小观音怼她：“你有小观音可爱吗？”
阿苏罗：“嘁！你会卖萌吗？”
小观音气得圆鼓鼓的肚子都要撑爆了，开始偷偷吸走阿苏罗身旁的空气，企图让她窒息而死。
叩、叩。
高晏敲桌吸引众人的注意力：“纵观全球六大神话体系历史，几乎都经历过第一代和第二代神明的神权交替。其中第一代神明无所束缚，没有规矩，拥有移山填海、甚至是创造生命的力量。第二神明建立在第一代神明陨落的基础上，此时他们行事有所束缚，虽地位崇高却以人类为尊。”
“在那之前，第一代神明视人类为蝼蚁。第二代神明以造福人类、庇佑人类，积攒功德成神成仙成佛。到后来更有杀害人类、干预人间事则要付出相应代价的规则，束缚越来越多，规则也越来越多。他们的地位在明显的下降。”
“近代史，人们普遍不信神鬼，神明地位一降再降。庙宇被拆除，不知名神明被否决、抹除其存在痕迹。高级神明也被不喜、厌恶，神权时代一去不返。”
“所以，第三代神明选拔开始。”
宿江若有所思：“换句话说，当有一日，所谓神明的神秘面纱被人类以科技揭穿，世界就没有神明了吧。”
高晏挑着眉笑：“可能。”
世界无神，多有意思的未来。
宿江和杨棉同样如此认为，比起神明时代，他们更喜欢没有无神的世界。尤其乐意于看见那些玩弄人类的神明被人类逼迫得没有一隅生存之地，真是叫人发自内心的畅快。
三人对视，齐齐默契一笑。
躲在墙角的小观音和阿苏罗瑟瑟发抖，他们都觉得客厅里的三个玩家很恐怖，尤其当他们笑起来的时候，好像散发着恐怖大魔王的气息。
可怕，跟那个叫嚣着世界无神论的褚老狗一样可怕。
高晏伸懒腰：“我去做饭，你们还没吃吧？”
宿江和杨棉两人摇头，高晏便站起身，同时说道：“我们队伍只有三个人，我打算再招收两个人，你们也认识，就是俞小杰和唐则。”
宿江：“我没问题。”
杨棉：“晏哥不是要跟褚队一样加入诸神吗？”
高晏：“我跟他们不熟悉，如果有足够长的磨合时间，倒是可以加进去。但现在的情况你们也知道，所以我挑选的是合作过的人。”
阿苏罗举手：“我呢？我呢？我现在也是玩家了，晏晏你可一定要收留我。”
高晏露出温和的笑：“一定。”
阿苏罗是阿修罗王，队伍里有一只阿修罗王，排面已经赚够了。
小观音撇嘴，拽拽地说：“虽然我们两个是一体的，但我好歹也是观音化身，本来不应该纡尊降贵参加你们玩家之间的队伍、组织什么的。但是谁让我大慈大悲呢？我允许你邀请我。”
高晏逗他：“我预算的队伍人数只有七个。”
小观音偷偷掰着手指数数，加上那讨人厌的小阿修罗正好六个人，还剩下一个位置。小观音满心以为是他的，他咳了咳，假意矜持再顺着自荐最后一个位置。
但高晏含笑说道：“最后一个位置是给褚哥的，所以满了哦。”
晴天霹雳。小观音震惊，圆溜溜的眼睛含着不敢置信的泪珠，高晏怎么能抛下他而就褚老狗那个野男人？
“凭什么这只阿修罗幼崽就可以而我不可以！”小观音悲愤的质问。
高晏施施然起身到厨房做饭去了，小观音蹬着短腿要求阿修罗主动退出，阿修罗不肯。
两方争执不下，小观音咬牙大喊：“你逼我的！”
此时，褚碎璧打开卧室门走出来，迎面就是一只小观音飞扑过来抱住他的大腿怒喊‘爹！’。
艹他妈！褚碎璧差点一脚把他踹出去，什么辣鸡都开始随便认爹了！
阿苏罗颇为震惊，她竟然把小观音逼到这地步了？小破玩意儿太不经打了吧。
杨棉端起高晏刚才泡的茶水喝，抽空劝告阿苏罗：“悠着点儿，别真惹急小观音，你干不过他。”
好歹是观音化身之一，一阿修罗王幼崽还搞不掂他。
阿苏罗撇嘴：“知道了。”
宿江懒懒散散的靠着杨棉的肩膀，整个人就快蜷缩在沙发里了。他让杨棉端茶给他，自己不愿意动手，越来越懒了。
杨棉不跟他计较，端杯热茶让他捧在手掌心暖着。
宿江嘴角噙着抹笑意，喝了一口茶便夸赞高晏手艺长进不少，接着又说道：“有没有觉得晏哥一回来，屋里就热闹，就有了人气？”
杨棉想了想：“可能是因为晏哥会做饭。不是有句话那么说——厨房里的油烟就是人间的烟火气。”
宿江沉默：“你说的对。”
杨棉安静的喝茶，安静的等待高晏把饭菜都做好，然后就能听到一声‘饭做好了，过来’的喊话。她和宿江会飞扑过去，如果谢三秋在，他们甚至会暗地里拳脚相对争斗一番。
距离上次初级晋级场已经过去八个月，杨棉在一个又一个的游戏场里面辗转来回，有时候命都快没了，硬生生扛过来的。
热血都凉了，可是再回到高晏的家里，听着屋内吵吵闹闹又觉得一切都还好，没那么坏。
褚碎璧拎着小观音，把他扔给阿苏罗，让两人作堆一块儿面壁，否则全赶出去。作为屋主过了明面的男主人，他在宣示完主权后就溜达进厨房，帮着高晏打打下手，顺便偷偷亲一下。
客厅外面的宿江、杨棉、小观音和阿苏罗仗着厨房里的褚老狗听不见就开始肆无忌惮的贬低他。
宿江：“幼稚，还没结婚呢。”
杨棉：“看他这样，我一辈子都不想谈恋爱。”
小观音和阿苏罗难得达成一致的观点，待有朝一日大业既成，定然杀狗爹娶小妈。
宿江和杨棉齐刷刷看向两小孩，面无表情评价：“好志向。”
小妈文学从不分物种。
“吃饭了！”
四人平静了一瞬，下一刻客厅一个人影都没有了，餐桌上互相拥挤、争抢，热闹而喧嚣。
褚碎璧拿了一把筷子走出来，见他们都开始争抢上了就一个个拎起来扔出去，把主要的位置拉开然后喊高晏过来。等高晏坐下了，才能让他们动筷。
高晏笑了笑，没说什么便坐下来，其他几个一拥而上，等执起筷子又听到门铃声响。
杨棉跳起来：“我去开门。”
门刚开，没见人先听到声——“高晏，听说你回来了。我刚巧路过在楼下扛了一箱冰啤上来送温暖，顺便问一句褚狗死了没？死了我们就庆祝——”
‘砰！’
杨棉把门关上了。
褚碎璧：“甩得好！”
最终还是让谢三秋进来了，不让他进估计要爬阳台进来，这儿是高层楼，高晏还不想上社会猎奇新闻。
吃饱喝足一如既往，聊得差不多就各自回家。
高晏的房子是两室一厅，主卧他和褚碎璧同住，次卧之前是宿江在住，但他搬到楼上了，刚好空出来给小观音和阿苏罗当儿童房。
下一次的中级场最晚时间可以拖四个月，高晏也不急着立即进游戏场，所以闲暇时候就忙着选购儿童床、布置儿童床等等。
其他时间则是用来研究全球六大神话体系以及与神话相关的世界民俗史，顺便联系俞小杰和唐则，告知他们自己要组个小队，问他们有没有兴趣。
两人自然愿意加入，商谈一番后就确定下队伍事宜。
..
夜灯下，高晏趴在书桌上，用红笔将文献中特殊的地方勾画出来。
褚碎璧走过来，拉了张椅子坐过去，看到他整理出来的结论就拿起来看。
“怎么样？”高晏单手靠在扶椅上，指间习惯性的玩着笔。
褚碎璧：“大方向没有错。”
高晏：“所以玩家真的没时间了？”
褚碎璧：“五十年前，神明的游戏场出现，第一批玩家被扯进游戏里，但因为不熟悉、没有引导，更没有现如今的‘不周’论坛提供攻略和资料，所以基本上都死了。全军覆没。”
安静的夜晚，褚碎璧缓缓讲述着第三代神明游戏场的初次诞生：“第二批玩家比较幸运，有时候遇到好心的前辈指导，死亡数量开始减少。直到第三批玩家的出现，因为有了前面两批玩家作为前辈指引，死亡人数很少，再加上当时规则不太完善，玩家钻空子，活下来的人数增多。结果因此，遭来嫉恨。”
高晏玩着笔的手一顿：“嫉恨？”
褚碎璧：“前面两批的玩家嫉恨第三批玩家的幸运，故意设下陷阱坑害他们。时间应该是15年前，老玩家厌恶新玩家，新玩家防备老玩家。玩家的敌人是游戏场、神明、鬼怪boss，还有同为人类的玩家。”
高晏：“你就是那时候进的游戏场？”
“对。”褚碎璧大方承认：“后来有人建立‘不周’论坛，分享游戏场资料，鼓励实名登录，鼓励前辈带老玩家。人类总归是善良、求安逸者居多，当有人号召领导，愿意追求平稳的人就会追随。大概六七年后，游戏场玩家之间的关系才好了很多。”
怪不得他一开始就觉得游戏场玩家之间的氛围好得不像是在经历一场逃生游戏，虽然玩家存在竞争关系，但多数好似只为了通关，心态倒是挺佛系的。
高晏：“你建立的论坛？”
“不是。”褚碎璧把资料放回去：“我只是参与者之一，创建者是我的队长，参与者是诸神以前的成员，我的队友。”
高晏听出其他意思，敏感的揪住关键词：“以前？”
褚碎璧：“他们都死了。我之前跟你说过，曾参与过一个中级游戏场，中途忽然升级为高级场，所以全军覆没。”
高晏：“抱歉。”
褚碎璧摇头，表示没事。
“我还会回那个高级场。”
高晏目光充满担忧，褚碎璧笑了笑，安慰他道：“至少得把他们的骸骨带回来，那是个特殊的游戏场。玩家死亡后，灵魂并骸骨都被扣留在那里。”
高晏：“方便告诉我是什么游戏场吗？”
褚碎璧深深地望着他，就在高晏以为他不会讲出来时，他开口：“亡灵河的诅咒。”
高晏眉心皱起来：“什么地方？”他下意识翻找桌上的世界民俗，想要寻找到有关于‘亡灵河的诅咒’的民俗传说。
褚碎璧：“亡灵河代指尼罗河，指的是古埃及神话中的冥界，死者亡灵可以通过尼罗河到达冥界。我们当时……到了冥界。”
高晏轻微地倒吸口气，他终于能理解褚碎璧寥寥数语里藏的危险。他握住褚碎璧的手，放到唇边亲吻：“还好你没事。”
褚碎璧搂住高晏，指着桌上的资料转移话题：“有不懂的问题可以问我。”
高晏连忙摊开资料，把之前画出来的不明所以的地方放在褚碎璧面前：“你告诉我，这是怎么回事……”
夜灯下，书桌旁，褚碎璧和高晏的身影逐渐重叠。