猛听一声狂啸，震撼洞穴，一道金光迅捷扑来，粗长的尾巴横空疾扫，正击在高靖廷手腕，“当”的一声，匕首打在了洞壁上。
金儿飞落下来，又是一声长啸，拱了拱罗文琪，口一张，吐出一枚鸽蛋大小的白色石子，形若灵芝，发出温润的光晕。
高靖廷悲痛过度，犹自怔忡不定，一直发呆的方雨南却恍如梦醒，心境一清，倏地领会，叫道：“石芝！”
摩云熟知鬼城祭祀之事，失声道：“莫非是化育圣泉的石芝？”
方雨南狂喜，一把抓过石头，仔细地看了又看，终于确定无误。他中毒两年，慕容翼飞到处搜集天下的异草灵药，供方雨南尝试，以期找出解毒方，故此方雨南能辨识这些灵异之物。
这石芝一年一长，百年之后就会自动消融，化为灵浆，就是起死回生的圣泉。假如掘离原地，便停止生长，所以百年难遇。
方雨南顾不上别的，叫道：“这石芝太小，无法化成灵浆，只能试试用鲜血浇灌，也许可以化为血芝。”
摩云一凛，低声道：“传说石芝通灵，若想救人，唯有放血者对想救的人心挚意真，石芝方能吸血，否则便毫无用处。”
三人均知，这是毫无把握的冒险，甚至可能全送了性命也救不了罗文琪，但是，只要有一线希望，他们便绝不放弃！
高靖廷立刻跳起，搬过一个中间凹陷的石头，方雨南将石芝放入，摩云早一刀划破手腕，鲜血如泉般涌落，一沾上石芝，果然立刻被吸入，丝毫不留。高靖廷拾起清泓，依样切开血脉。方雨南手凑到清泓前一割，三股鲜血齐汇，转眼吸得涓滴不剩。
金儿忽然扒上石头，咬破前爪，热血流下去，石芝竟然也吸了，白色的石体渐渐膨胀起来，泛起红晕，鲜艳如霞，如花蕊含苞，发出幽幽的清香。
方雨南颤声道：“石芝就快化为血芝了……”他失血多了，头晕眼花，强自支持。他知道自己血中含有鹤龄丸和金盏玲珑花两种天下奇药，石芝受了滋养，成形越快。
摩云心急如焚，不住回眼看向罗文琪，生怕来不及救治，只恨血流得不快，又连割数刀。高靖廷并不抬头，目光盯着石芝，却全神贯注在罗文琪身上，手腕上早已划出七八道伤口，有的已深可见骨。
方雨南虽不知三人之间有何关联，可是从摩、高对罗文琪生死相许中也略约猜到了几分，心头浮起一丝欣慰，总算老天垂怜，给了罗大哥两份最珍贵的人间温情，弥补了他一生孤苦、情付东流的遗憾。
金儿忽然跳开，一声长嗥，三人心有灵犀，同时停止放血。石芝已通体彻红，有鹅蛋大小，似有光晕从内透出。停了片刻，骤然光华大放，耀如清晨初出的旭日。三人眼睛一花，那光芒却又暗淡下来。
方雨南仔细一看，那石芝已融化成一汪胭脂红浆，空气中异香流动，沁人心脾，失声叫道：“血芝浆！”
摩云不顾全身无力，跌跌撞撞抱过罗文琪，高靖廷捏开他紧闭的唇，方雨南含了一大口血芝浆灌入。可罗文琪根本无法吞咽，方雨南急得不住地祈祷：“求求你，罗大哥，喝下去啊……”
高靖廷急中生智，双掌在罗文琪胸膛用力挤按，肺里的气流一动，带着血芝浆咽下。
石芝年限太短，化成的血芝浆仅有一小碗，方雨南连喂三口，就见了底。他已神危力竭，眼前金星乱舞，自知大限将到，强撑着吸了最后一点，渡入罗文琪口中。
罗大哥，只要你平安地活下去，我便灵台清寂，了无牵挂，此去极乐，我一定缘修来生，再与你相聚……
昏沉中，恍惚觉得罗文琪舌尖一动，反渡回来，一惊之下，血芝浆倒流入口，不及防备，咕嘟滑进咽喉。
方雨南大急，只怕血芝浆不足，救不了人，急痛攻心，顿时晕倒在罗文琪怀里。
摩云和高靖廷都失血太多，想起身来看方雨南，却先后昏倒。
洞中沉寂如死，金儿蹲守在旁，警惕地看护。飞火不住地舔着金儿前爪上的伤口，直到不再流血。
不知过了多久，高靖廷慢慢醒转，全身无力，脑中昏沉，强撑着坐起，突然一凛，文琪，文琪怎样了？
扑到罗文琪身旁，那清丽的绝代容颜仍然苍白如雪，不染丝毫尘埃，沉静地安睡。
欲探鼻息，可是手直发抖，他一生纵横疆场，生死杀伐、险仗恶仗不知经历过多少，从无惧意，今天却满怀惊惧、害怕。如果，再一次由失望到绝望，他甚至会当场了断自己……
心中苦笑，高靖廷啊高靖廷，你是不折不扣的懦夫。
死死地咬着牙，手猛伸到罗文琪鼻端，等待上天的判决！
一丝微弱的气流细细地喷在手背上，若有若无的，却充满了生机。
高靖廷怔了怔，狂喜骤然卷过全身，罗文琪……活了！
还有什么比这一刻更幸福？高靖廷一下子瘫软在地，像个孩子似的哭出了声，任由泪水尽情地流。
经此生死磨难，他已不再有任何要求，唯一的念头就是，只要文琪幸福就好……
强抑住奔涌的泪，高靖廷俯身抱住那清瘦的身子，文琪，你自由了，从此世上再没有天朝龙骧将军罗文琪这个人，重生的你尽可以展开翅膀，在天地间任意翱翔。
只可惜，我不能陪伴你……
缓缓低头，深深吻住了那光滑细腻的唇，情致宛转，意态缠绵，仿佛要将一生的热情倾吐出来……
这是你我的永诀之吻，就容我放肆一回吧……
良久，高靖廷站起身，精锐的目光如刀一般刻过罗文琪的脸庞，也刻在自己脑海。
山洞顶部的缺口处漏进了一缕清晨的阳光，高靖廷最后凝视着罗文琪片刻，一狠心，猝然离去。
※※※※
经过长途跋涉，慕容翼飞终于在初秋晴明季节驾临边城，但见旌旗森列，队伍雄壮，随扈裘马，煊焃障天，文官岸然，武将鲜明，衣饰绚丽，晃耀拥集。边城蛮荒之地，百姓几曾见过这等排场，无不舌矫不下，拜服于地。
小耶氏和奇勒布随后赶来，商谈数日，诸色条款均已商妥，柔然割地八百里，岁岁纳贡，敕勒愿为兄弟之邦，同气连枝，共相进退。慕容翼飞分别与之签下和约，三国通商往来，互惠互利，永不再战。
天朝疆域大为拓宽，东西贯通，南北纵横，幅员辽阔，国威正盛，达到前所未有的繁荣富庶，帝国自此而定。
边境百姓闻得喜讯，人人欢欣鼓舞，能够得免战祸，安居乐业，这是他们最大的幸福，人们纷纷自发聚会庆祝，边城内外，一派欢乐祥和。
都护府的花厅静室中，高靖廷挺身而跪，坦然自若，眸光坚毅，隐含着威武不屈。
慕容翼飞神情冷肃，缓缓道：“在边境诸多将领中，你勇猛善战，韬略精熟，为人静穆寡欲，是不可多得的良将，朕一向最为看好。这次出兵柔然一事，虽是罗文琪夺权在先，可你居然助阵在后，险些酿成无可挽回的大祸，动摇国之根本，实在有负朕的期望。”
高靖廷迎向天子精厉如剑的目光，不卑不亢地道：“臣自知犯下滔天大罪，不敢妄想皇上的赦免，但求惩治高靖廷一人，边城将士全是奉命行事，求皇上宽恕。”
慕容翼飞神色微凛，起身踱了几步，“你想独揽罪责，不愿牵累下属，可惜此事涉及太大，并非你想怎样便能怎样的。”
高靖廷淡淡道：“边境初平，以安定为重，就算朝中故老不肯善罢甘休，总不能滥加杀戮，激起兵变吧？皇上是仁慈英明之主，绝对不会让此事发生。”
慕容翼飞闻言，上下打量着高靖廷，半晌，方意味深长地道：“士别三日，当刮目相看，如今的你不但勇猛，且知谋算，果然大有进益。”
高靖廷自然听得出皇帝话中有话，却转开了话题，“臣已是戴罪之身，无颜匹配金枝玉叶，加之前番中刀，伤及肾气，不能人道，恳请皇上解除臣与珮真公主的婚约，以免误了公主终身。”
慕容翼飞脸色一变，冷冷道：“看来你对朕安排的婚约并不满意……”
“臣实话实说，请皇上明察！”高靖廷毫无惧色。
慕容翼飞眼中精光闪动，欲待发作，却又意兴索然，吩咐付卫将高靖廷暂押牢中，听候处置。
临出门之际，慕容翼飞忽又唤住，沉思片刻，突然问：“文琪现在何处？”
高靖廷怔了怔，面不改色，“罗文琪举刀自裁，跃下城墙，边城将士人人得见，虽然有人营救而去，也是凶多吉少。臣应缘尘大师之求，同往大漠找寻，不幸被风暴冲散，臣幸遇皇上追寻的卫队，方才得救。”
慕容翼飞当然知道他的话不尽不实，挥手命人带下，凝立窗前，遥望天际，无言的哀伤浮上了眉宇。
侍立在旁的福全连忙宽慰，“皇上不必忧心，文琪一定活着，所以方大人也会安然无恙的。”
慕容翼飞微觉惊奇，“你怎知文琪未死？”
福全得意道：“要是文琪出了事，以高大将军的脾气，早已闹得天翻地覆，哪还有精神跟皇上耍嘴皮子？再说，雪光是千里神驹，大将军必定会把它带回来，有空也好睹马思人。如今雪光不见踪影，大将军又毫无悲痛之情，自然文琪还在人世。”
慕容翼飞不禁莞尔，“你倒也长进了不少，居然能瞧出其中的破绽。高靖廷爱慕文琪，却不得回应，此番必是救了文琪之后回来，以一身承担下夺权出兵之责，盼望朝廷尽速定罪，从此再不会有人过问文琪的生死……”
福全脱口赞道：“这高靖廷倒是条英雄汉……”忽见皇帝面色不善，方想起触了忌讳，吓得不敢作声。
慕容翼飞懒得计较，叹了口气，满怀忧虑，“朕现在只担心雨南……其实他早就支撑不下去，唯有挂念文琪，才挣扎过来，倘若心愿一了……”
心中忽然生起一阵凄楚，曾经梦想将方雨南和罗文琪同留身边，一个是情人，一个是良臣，彼此相伴终生。可是事与愿违，既害得雨南身中剧毒，又不得已亲手逼杀文琪，个中悔恨痛楚的滋味，以后的岁月里自己独自一人慢慢品尝。
不自禁倒羡慕起高靖廷，他虽是大将军，仍然是自由身，一旦爱了，就义无反顾，勇往直前，不惜陪着罗文琪出兵柔然。自己担了个帝王名，便处处受掣肘，甚至保不住一个罗文琪……
良久，黯然道：“朕不是好情人，也不是好皇帝……”
福全斩钉截铁地道：“可是皇上造就了一个大帝国，前无古人，后无来者，丰功伟绩，没人能比。”
慕容翼飞摇头道：“只要雨南能平安地回到朕的身边，这帝国不要也罢……”
福全骇然，叫道：“皇上……”
“雨南不会原谅朕逼杀文琪……”慕容翼飞眸中流露出深深的落寞、孤寂和苦涩，“为了大帝国，朕失去了一切，值得吗？”
谁也无法回答这个问题。
※※※※
大漠秋晴，万里辽邈，霜被原野，绿野掺金。碧空长宇，北雁南飞，声声哀鸣。
绿洲的小丘上，罗文琪与方雨南并马而立，离情怅怀，各自心中酸楚不已。
“一定要走吗？我想，你是不是该见见他？”罗文琪实不忍方雨南孤身流浪，娓娓相劝。
方雨南双眸莹澈如水晶，似洞彻天理玄机一般安详沉静，别有一种慈悲的光辉，“有缘，千里一线。无缘，咫尺天涯。过去的方雨南已死，缘尘再生，自当云游四海，悬壶济世，消孽修缘。”
罗文琪摇头道：“我不信来世，只求今生，雨南，你真忍心抛下皇上，辜负他的一片痴情？”
方雨南垂下眼帘，“罗大哥，你是红尘中人，尚能解脱出来，难道我一个出家人，还会纠缠于俗世情爱吗？”
罗文琪知他心意已决，大为着急，忍不住点穿，“我知道，你不能原谅皇上那一纸密令，可是皇上也是逼不得已，我从来没怨过皇上，你又何必在意？”
方雨南一僵，沉默片刻，颤声道：“那是老天垂怜，罗大哥心生偏了一寸，扎进去的刀贴心而过，只伤了肺，又及时找到血芝浆，这才捡回一条命，如果没有这么多的幸运呢？”他哆嗦了一下，脸色变得比罗文琪还要苍白。
罗文琪握住方雨南冰冷汗湿的手，不禁一阵后怕，幸亏自己在昏迷中反哺了一口血芝浆给方雨南，解了他的毒，否则……
长叹一声，“我不逼你，只是你我经过这么多的磨难，还要拘泥于世俗恩怨，未免太过辛苦。不如放下一切，珍惜眼前，也是积福修缘之道。佛云：我不入地狱，谁入地狱？”
方雨南不觉笑了，“我说不过你，待我云游几年，积了福缘，再考虑罗大哥的建议。”
罗文琪也笑了，能这个固执的人说得留有余地，已属不易，别的也不便再多说了。
“其实你不必回去的……”方雨南反倒劝罗文琪，“自此隐姓埋名，逍遥天下就好，见了皇上，只怕将来后患无穷。”
“靖廷为我出兵柔然，又追入沙漠救我一命，恩情大如天。此番回去，他定会揽下所有的罪责，以免皇上再追究我的下落，弄不好有性命之忧，我又岂能置他于不顾？”念及高靖廷的痴情，罗文琪不禁黯然，“再说，以皇上的睿智，当然能猜到我还活着，无论如何他都要见我一面的……”
方雨南叹道：“我明白，皇上大张旗鼓宣扬高大将军入狱一事，就是想让你回去，可我怕皇上再不肯放你……”
罗文琪淡笑道：“龙骧将军罗文琪早已畏罪自杀，皇上怎么留我？他不会放的人，是你……”
方雨南迅速转开了眼光，掩住升腾上来的一阵雾气。朦胧中看见摩云远远地在小丘下徘徊，不时地向这边张望，一丝欣慰的笑容浮上了唇角。
正因有了摩云，慕容翼飞便再也留不住罗文琪……
分离在即，两人都恋恋不舍，竭力忍住离别的悲伤，含笑祝福彼此。罗文琪唤来拔调给方雨南的二十名敕勒家兵，再三叮嘱他们送方雨南平安回中原，又检查方雨南的行囊，带足一应用品，只恨东西不够，塞了又塞。若不是急于搭救高靖廷，他定会亲自送方雨南。
方雨南强笑道：“别忙了，我又不是小孩子，会照顾自己的。”微一迟疑，伸出了手，“罗大哥，我想要清泓。”
罗文琪一怔，高靖廷离去时留下了清泓，因匕首沾染了太多的血腥，摩云本想丢弃，可最终还是交还给了自己。
“雨南，清泓是不祥之物，你若要防身武器，我另找一件给你。”
“不是的，罗大哥，柳星惨死，一点英灵不散，我想用清泓为他超度，诵千遍金刚经，化解冤积之气，让他早投富贵之家。”语未终，泪已落下。
罗文琪抑住眸中热浪，解下清泓递来。方雨南接在手中，轻轻抚拭，似又看见了柳星秀丽绝伦的身影……
“我要走了，你重伤在身，要好好保重。”方雨南目光在罗文琪消瘦苍白的面容一转，虽然万分留恋，还是策马而行，一步一回头，渐行渐远。
一行人已消失在苍莽的大漠上，罗文琪依旧驻马眺望，秋风吹起了衣衫，透骨寒凉，更显他身影单薄。
温暖的火貂皮披风覆上肩头，坚实的手臂搂紧了细瘦的腰，无须言语，罗文琪静静地靠在摩云怀中，疲倦地合上眼睛，胸口一阵阵地疼。为了让方雨南走的放心，他一直强打精神支撑到现在，已力尽神危，不住地喘气。
摩云慌忙拿出兑了犀牛角粉的药酒喂了他几口，好一会儿人才缓过来，忍不住劝道：“多休息几日，等伤全好了，我们再去边城。”
罗文琪微微摇头，“已经快一个月，皇上要回京城，等不及，不能再拖了……”
此行吉凶未卜，摩云不愿多想，只是默默抱紧了他，不论阿宣去哪里，他都会永远陪伴……
※※※※
秋夜深寂，银河高耿。月明辉室，清光似水。烛火摇曳，照出慕容翼飞沉思的面容。
房门忽然悄悄地开了，轻巧的身影似流水般飘入，清丽超逸一如从前，悦耳的声音再度回响在空寂的房中，“皇上……”
慕容翼飞霍然而省，多么熟悉的情景，时光仿佛凝固了，九年来从未改变过。
不知梦里身何处，一场春梦了无痕。
晃动的烛火在两人脸上投映出明暗不定的阴影，看不清对方的面容，唯有眼中变幻的光芒流露出此时的心情。
罗文琪缓缓屈膝，未及跪倒，慕容翼飞已挽住了他，默默凝视片刻，张开双臂，将瘦弱的人拥入怀中。
“文琪……”一声深挚的呼唤，充满了怜惜、痛楚和内疚。
惊诧、惶惑、不解，罗文琪呆了呆，突然明白过来，世上再无罗文琪这个人，此时相见，不是君臣，而是亲人。
对罗文琪而言，再多的困苦磨难都只会咽在心底，默默自己承受，绝不会在天子面前表露。可是这亲人般真切的关怀，却彻底冲破了坚硬的堤防，热泪顿时夺眶而出。
“哭吧，不管有多少委屈，都哭出来……”慕容翼飞喃喃低语，脸轻轻摩梭着那光滑的脖颈，熟悉的木樨清味又萦绕在鼻间，依稀忆起紫藤花架下清俊少年深深爱慕的眼神……
“文琪，你今天来见的，不是皇帝，而是一个叫慕容翼飞的亲人，所以，我有句话想对你说……”慕容翼飞捧起罗文琪沾满泪水的脸，“对、不、起……”
罗文琪轻轻摇头，“不，皇上，你没有错，是我不顾大局，任性妄为，挑起战争，皇上若不处死我，那就成了昏君，又怎能镇群臣，服天下？”
“你应该怨我，是我亲手逼杀你……”慕容翼飞举起双手，“我为了帝国大业，放弃了曾经最爱我的人，这是我一生要背负的债，永远不能解脱。”
罗文琪慢慢将慕容翼飞的双手合在掌中，眸澄秋潭，“皇上，这是我自己选择的路，从一开始已知结局，不怨任何人。”
慕容翼飞叹道：“你总是为他人着想，从不考虑自己，真是上天可怜，你安然无恙，伤可好些了？”
罗文琪微笑起来，“皇上说的和雨南一模一样，连口气都差不多。”
慕容翼飞一震，“南儿他……好吗？”声音都有些发颤了。
“雨南服了血芝浆，中的毒都解了……”
慕容翼飞欣喜若狂，合掌相庆，“谢天谢地，南儿和你都平安，他人呢？为什么不跟你一起回来……”
倏地回过神来，方雨南不能原谅自己逼杀罗文琪，所以，选择了离开。
这是南儿对自己的惩罚，也是南儿为自己担下了罪孽……
从邵君青到罗文琪、柳星，自己欠的所有罪孽，为何老天都要方雨南承受？
以南儿的烈性，只怕从此云游江湖，永无见面之期……
望着黯然神伤的慕容翼飞，罗文琪心有不忍，“雨南答应过我，一旦积福修缘圆满，再回来相见。”
“那一定是你逼他同意的……”慕容翼飞深为动容，“文琪，我现在才知道，失去你，是我一生最大的错误……”
罗文琪淡淡而笑，如果早几个月听到这句话，他不知会怎样激动。然而，时过境迁，经历了最残酷绝望的痛苦，心境已起了极大的变化。放下一切，珍惜眼前，这是他对方雨南说的，也是对自己说的。
“过去的事已经过去了，只求皇上不要重蹈覆辙……”
慕容翼飞眸光一闪，“你在为高靖廷求情？”
罗文琪扬起头，神色坚定，“是！夺权出兵，为柳星报仇，文琪死而无怨。只是无辜牵累他人，非我所愿。高靖廷是国之良将，忠勇可嘉，要是因文琪而受到查处，文琪宁愿再死一次。”
慕容翼飞凝视着罗文琪，良久，低声道：“我很羡慕高靖廷，能得你真心相待，当初我也有过你的真心，只是没有珍惜……”
这荡人心魄的目光依然撩拨得心弦颤抖，十多年的爱恋，早在心底刻下了永久的伤痕。罗文琪垂下眼光，“文琪视皇上如亲人，此心永不会变。”
只是亲人，不是情人，慕容翼飞苦笑，或许，这就是他们最后的缘分。
“高靖廷谋略出色，及时出兵，化解了擅攻柔然的危机，为朝廷夺得八百里江山，可补失符之罪，官复原职，仍旧镇守边城。”
罗文琪大喜，刚要谢恩，忽又忆起一事，“听说高靖廷欲辞婚约，态度坚决，俗语说强扭的瓜不甜，皇上英明，就应允了他吧。”
慕容翼飞一怔，不禁大笑，“你倒是事无巨细，全管到了。高靖廷已说他不能人道，我也不想让珮真守活寡，依你就是。”
“谢主隆恩。”罗文琪心头一块大石终于落地。
慕容翼飞唇边浮起了苦涩的笑，“真要谢我，就教我做一回木樨糕……”
一阵酸楚在罗文琪心头泛起，久远的记忆悠悠浮现脑海，紫藤花下弹琴唱曲，亲手做好木樨糕，满心欢喜看慕容翼飞吃下……
默默来到早已备好材料的桌前，手把手教天子和面、揉面、兑入糖渍木樨花，切好后上笼蒸熟，甜甜的木樨花香便在屋里弥散开。
慕容翼飞取了一块滚热的木樨糕递上，“来，尝尝我的手艺。”
罗文琪浅浅咬了一口，一滴清亮的泪珠滴在糕上，转瞬消融不见。
艰难地向外走去，每一步都似千斤重，坠得他迈不开步。
慕容翼飞注视着桌上热气腾腾的糕，突然问：“在你心中，摩云是个怎样的人？你……爱他吗？”
罗文琪身形一滞，半晌，从心底迸出一句：“他已是文琪生命的一部分了……”
昂首，大步走出房间，五指一用力，木樨糕碎成了粉末，迎风四散飘落。
飞身跃上雪光，抖缰直驰城外。那里，五哥在等他。为了这一刻，五哥已经等了十二年……
黎明时分，边城外茫茫原野上，在赤影金光护卫下，赤白双马并肩奔向天尽头。
金儿飞落下来，又是一声长啸，拱了拱罗文琪，口一张，吐出一枚鸽蛋大小的白色石子，形若灵芝，发出温润的光晕。
高靖廷悲痛过度，犹自怔忡不定，一直发呆的方雨南却恍如梦醒，心境一清，倏地领会，叫道：“石芝！”
摩云熟知鬼城祭祀之事，失声道：“莫非是化育圣泉的石芝？”
方雨南狂喜，一把抓过石头，仔细地看了又看，终于确定无误。他中毒两年，慕容翼飞到处搜集天下的异草灵药，供方雨南尝试，以期找出解毒方，故此方雨南能辨识这些灵异之物。
这石芝一年一长，百年之后就会自动消融，化为灵浆，就是起死回生的圣泉。假如掘离原地，便停止生长，所以百年难遇。
方雨南顾不上别的，叫道：“这石芝太小，无法化成灵浆，只能试试用鲜血浇灌，也许可以化为血芝。”
摩云一凛，低声道：“传说石芝通灵，若想救人，唯有放血者对想救的人心挚意真，石芝方能吸血，否则便毫无用处。”
三人均知，这是毫无把握的冒险，甚至可能全送了性命也救不了罗文琪，但是，只要有一线希望，他们便绝不放弃！
高靖廷立刻跳起，搬过一个中间凹陷的石头，方雨南将石芝放入，摩云早一刀划破手腕，鲜血如泉般涌落，一沾上石芝，果然立刻被吸入，丝毫不留。高靖廷拾起清泓，依样切开血脉。方雨南手凑到清泓前一割，三股鲜血齐汇，转眼吸得涓滴不剩。
金儿忽然扒上石头，咬破前爪，热血流下去，石芝竟然也吸了，白色的石体渐渐膨胀起来，泛起红晕，鲜艳如霞，如花蕊含苞，发出幽幽的清香。
方雨南颤声道：“石芝就快化为血芝了……”他失血多了，头晕眼花，强自支持。他知道自己血中含有鹤龄丸和金盏玲珑花两种天下奇药，石芝受了滋养，成形越快。
摩云心急如焚，不住回眼看向罗文琪，生怕来不及救治，只恨血流得不快，又连割数刀。高靖廷并不抬头，目光盯着石芝，却全神贯注在罗文琪身上，手腕上早已划出七八道伤口，有的已深可见骨。
方雨南虽不知三人之间有何关联，可是从摩、高对罗文琪生死相许中也略约猜到了几分，心头浮起一丝欣慰，总算老天垂怜，给了罗大哥两份最珍贵的人间温情，弥补了他一生孤苦、情付东流的遗憾。
金儿忽然跳开，一声长嗥，三人心有灵犀，同时停止放血。石芝已通体彻红，有鹅蛋大小，似有光晕从内透出。停了片刻，骤然光华大放，耀如清晨初出的旭日。三人眼睛一花，那光芒却又暗淡下来。
方雨南仔细一看，那石芝已融化成一汪胭脂红浆，空气中异香流动，沁人心脾，失声叫道：“血芝浆！”
摩云不顾全身无力，跌跌撞撞抱过罗文琪，高靖廷捏开他紧闭的唇，方雨南含了一大口血芝浆灌入。可罗文琪根本无法吞咽，方雨南急得不住地祈祷：“求求你，罗大哥，喝下去啊……”
高靖廷急中生智，双掌在罗文琪胸膛用力挤按，肺里的气流一动，带着血芝浆咽下。
石芝年限太短，化成的血芝浆仅有一小碗，方雨南连喂三口，就见了底。他已神危力竭，眼前金星乱舞，自知大限将到，强撑着吸了最后一点，渡入罗文琪口中。
罗大哥，只要你平安地活下去，我便灵台清寂，了无牵挂，此去极乐，我一定缘修来生，再与你相聚……
昏沉中，恍惚觉得罗文琪舌尖一动，反渡回来，一惊之下，血芝浆倒流入口，不及防备，咕嘟滑进咽喉。
方雨南大急，只怕血芝浆不足，救不了人，急痛攻心，顿时晕倒在罗文琪怀里。
摩云和高靖廷都失血太多，想起身来看方雨南，却先后昏倒。
洞中沉寂如死，金儿蹲守在旁，警惕地看护。飞火不住地舔着金儿前爪上的伤口，直到不再流血。
不知过了多久，高靖廷慢慢醒转，全身无力，脑中昏沉，强撑着坐起，突然一凛，文琪，文琪怎样了？
扑到罗文琪身旁，那清丽的绝代容颜仍然苍白如雪，不染丝毫尘埃，沉静地安睡。
欲探鼻息，可是手直发抖，他一生纵横疆场，生死杀伐、险仗恶仗不知经历过多少，从无惧意，今天却满怀惊惧、害怕。如果，再一次由失望到绝望，他甚至会当场了断自己……
心中苦笑，高靖廷啊高靖廷，你是不折不扣的懦夫。
死死地咬着牙，手猛伸到罗文琪鼻端，等待上天的判决！
一丝微弱的气流细细地喷在手背上，若有若无的，却充满了生机。
高靖廷怔了怔，狂喜骤然卷过全身，罗文琪……活了！
还有什么比这一刻更幸福？高靖廷一下子瘫软在地，像个孩子似的哭出了声，任由泪水尽情地流。
经此生死磨难，他已不再有任何要求，唯一的念头就是，只要文琪幸福就好……
强抑住奔涌的泪，高靖廷俯身抱住那清瘦的身子，文琪，你自由了，从此世上再没有天朝龙骧将军罗文琪这个人，重生的你尽可以展开翅膀，在天地间任意翱翔。
只可惜，我不能陪伴你……
缓缓低头，深深吻住了那光滑细腻的唇，情致宛转，意态缠绵，仿佛要将一生的热情倾吐出来……
这是你我的永诀之吻，就容我放肆一回吧……
良久，高靖廷站起身，精锐的目光如刀一般刻过罗文琪的脸庞，也刻在自己脑海。
山洞顶部的缺口处漏进了一缕清晨的阳光，高靖廷最后凝视着罗文琪片刻，一狠心，猝然离去。
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经过长途跋涉，慕容翼飞终于在初秋晴明季节驾临边城，但见旌旗森列，队伍雄壮，随扈裘马，煊焃障天，文官岸然，武将鲜明，衣饰绚丽，晃耀拥集。边城蛮荒之地，百姓几曾见过这等排场，无不舌矫不下，拜服于地。
小耶氏和奇勒布随后赶来，商谈数日，诸色条款均已商妥，柔然割地八百里，岁岁纳贡，敕勒愿为兄弟之邦，同气连枝，共相进退。慕容翼飞分别与之签下和约，三国通商往来，互惠互利，永不再战。
天朝疆域大为拓宽，东西贯通，南北纵横，幅员辽阔，国威正盛，达到前所未有的繁荣富庶，帝国自此而定。
边境百姓闻得喜讯，人人欢欣鼓舞，能够得免战祸，安居乐业，这是他们最大的幸福，人们纷纷自发聚会庆祝，边城内外，一派欢乐祥和。
都护府的花厅静室中，高靖廷挺身而跪，坦然自若，眸光坚毅，隐含着威武不屈。
慕容翼飞神情冷肃，缓缓道：“在边境诸多将领中，你勇猛善战，韬略精熟，为人静穆寡欲，是不可多得的良将，朕一向最为看好。这次出兵柔然一事，虽是罗文琪夺权在先，可你居然助阵在后，险些酿成无可挽回的大祸，动摇国之根本，实在有负朕的期望。”
高靖廷迎向天子精厉如剑的目光，不卑不亢地道：“臣自知犯下滔天大罪，不敢妄想皇上的赦免，但求惩治高靖廷一人，边城将士全是奉命行事，求皇上宽恕。”
慕容翼飞神色微凛，起身踱了几步，“你想独揽罪责，不愿牵累下属，可惜此事涉及太大，并非你想怎样便能怎样的。”
高靖廷淡淡道：“边境初平，以安定为重，就算朝中故老不肯善罢甘休，总不能滥加杀戮，激起兵变吧？皇上是仁慈英明之主，绝对不会让此事发生。”
慕容翼飞闻言，上下打量着高靖廷，半晌，方意味深长地道：“士别三日，当刮目相看，如今的你不但勇猛，且知谋算，果然大有进益。”
高靖廷自然听得出皇帝话中有话，却转开了话题，“臣已是戴罪之身，无颜匹配金枝玉叶，加之前番中刀，伤及肾气，不能人道，恳请皇上解除臣与珮真公主的婚约，以免误了公主终身。”
慕容翼飞脸色一变，冷冷道：“看来你对朕安排的婚约并不满意……”
“臣实话实说，请皇上明察！”高靖廷毫无惧色。
慕容翼飞眼中精光闪动，欲待发作，却又意兴索然，吩咐付卫将高靖廷暂押牢中，听候处置。
临出门之际，慕容翼飞忽又唤住，沉思片刻，突然问：“文琪现在何处？”
高靖廷怔了怔，面不改色，“罗文琪举刀自裁，跃下城墙，边城将士人人得见，虽然有人营救而去，也是凶多吉少。臣应缘尘大师之求，同往大漠找寻，不幸被风暴冲散，臣幸遇皇上追寻的卫队，方才得救。”
慕容翼飞当然知道他的话不尽不实，挥手命人带下，凝立窗前，遥望天际，无言的哀伤浮上了眉宇。
侍立在旁的福全连忙宽慰，“皇上不必忧心，文琪一定活着，所以方大人也会安然无恙的。”
慕容翼飞微觉惊奇，“你怎知文琪未死？”
福全得意道：“要是文琪出了事，以高大将军的脾气，早已闹得天翻地覆，哪还有精神跟皇上耍嘴皮子？再说，雪光是千里神驹，大将军必定会把它带回来，有空也好睹马思人。如今雪光不见踪影，大将军又毫无悲痛之情，自然文琪还在人世。”
慕容翼飞不禁莞尔，“你倒也长进了不少，居然能瞧出其中的破绽。高靖廷爱慕文琪，却不得回应，此番必是救了文琪之后回来，以一身承担下夺权出兵之责，盼望朝廷尽速定罪，从此再不会有人过问文琪的生死……”
福全脱口赞道：“这高靖廷倒是条英雄汉……”忽见皇帝面色不善，方想起触了忌讳，吓得不敢作声。
慕容翼飞懒得计较，叹了口气，满怀忧虑，“朕现在只担心雨南……其实他早就支撑不下去，唯有挂念文琪，才挣扎过来，倘若心愿一了……”
心中忽然生起一阵凄楚，曾经梦想将方雨南和罗文琪同留身边，一个是情人，一个是良臣，彼此相伴终生。可是事与愿违，既害得雨南身中剧毒，又不得已亲手逼杀文琪，个中悔恨痛楚的滋味，以后的岁月里自己独自一人慢慢品尝。
不自禁倒羡慕起高靖廷，他虽是大将军，仍然是自由身，一旦爱了，就义无反顾，勇往直前，不惜陪着罗文琪出兵柔然。自己担了个帝王名，便处处受掣肘，甚至保不住一个罗文琪……
良久，黯然道：“朕不是好情人，也不是好皇帝……”
福全斩钉截铁地道：“可是皇上造就了一个大帝国，前无古人，后无来者，丰功伟绩，没人能比。”
慕容翼飞摇头道：“只要雨南能平安地回到朕的身边，这帝国不要也罢……”
福全骇然，叫道：“皇上……”
“雨南不会原谅朕逼杀文琪……”慕容翼飞眸中流露出深深的落寞、孤寂和苦涩，“为了大帝国，朕失去了一切，值得吗？”
谁也无法回答这个问题。
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大漠秋晴，万里辽邈，霜被原野，绿野掺金。碧空长宇，北雁南飞，声声哀鸣。
绿洲的小丘上，罗文琪与方雨南并马而立，离情怅怀，各自心中酸楚不已。
“一定要走吗？我想，你是不是该见见他？”罗文琪实不忍方雨南孤身流浪，娓娓相劝。
方雨南双眸莹澈如水晶，似洞彻天理玄机一般安详沉静，别有一种慈悲的光辉，“有缘，千里一线。无缘，咫尺天涯。过去的方雨南已死，缘尘再生，自当云游四海，悬壶济世，消孽修缘。”
罗文琪摇头道：“我不信来世，只求今生，雨南，你真忍心抛下皇上，辜负他的一片痴情？”
方雨南垂下眼帘，“罗大哥，你是红尘中人，尚能解脱出来，难道我一个出家人，还会纠缠于俗世情爱吗？”
罗文琪知他心意已决，大为着急，忍不住点穿，“我知道，你不能原谅皇上那一纸密令，可是皇上也是逼不得已，我从来没怨过皇上，你又何必在意？”
方雨南一僵，沉默片刻，颤声道：“那是老天垂怜，罗大哥心生偏了一寸，扎进去的刀贴心而过，只伤了肺，又及时找到血芝浆，这才捡回一条命，如果没有这么多的幸运呢？”他哆嗦了一下，脸色变得比罗文琪还要苍白。
罗文琪握住方雨南冰冷汗湿的手，不禁一阵后怕，幸亏自己在昏迷中反哺了一口血芝浆给方雨南，解了他的毒，否则……
长叹一声，“我不逼你，只是你我经过这么多的磨难，还要拘泥于世俗恩怨，未免太过辛苦。不如放下一切，珍惜眼前，也是积福修缘之道。佛云：我不入地狱，谁入地狱？”
方雨南不觉笑了，“我说不过你，待我云游几年，积了福缘，再考虑罗大哥的建议。”
罗文琪也笑了，能这个固执的人说得留有余地，已属不易，别的也不便再多说了。
“其实你不必回去的……”方雨南反倒劝罗文琪，“自此隐姓埋名，逍遥天下就好，见了皇上，只怕将来后患无穷。”
“靖廷为我出兵柔然，又追入沙漠救我一命，恩情大如天。此番回去，他定会揽下所有的罪责，以免皇上再追究我的下落，弄不好有性命之忧，我又岂能置他于不顾？”念及高靖廷的痴情，罗文琪不禁黯然，“再说，以皇上的睿智，当然能猜到我还活着，无论如何他都要见我一面的……”
方雨南叹道：“我明白，皇上大张旗鼓宣扬高大将军入狱一事，就是想让你回去，可我怕皇上再不肯放你……”
罗文琪淡笑道：“龙骧将军罗文琪早已畏罪自杀，皇上怎么留我？他不会放的人，是你……”
方雨南迅速转开了眼光，掩住升腾上来的一阵雾气。朦胧中看见摩云远远地在小丘下徘徊，不时地向这边张望，一丝欣慰的笑容浮上了唇角。
正因有了摩云，慕容翼飞便再也留不住罗文琪……
分离在即，两人都恋恋不舍，竭力忍住离别的悲伤，含笑祝福彼此。罗文琪唤来拔调给方雨南的二十名敕勒家兵，再三叮嘱他们送方雨南平安回中原，又检查方雨南的行囊，带足一应用品，只恨东西不够，塞了又塞。若不是急于搭救高靖廷，他定会亲自送方雨南。
方雨南强笑道：“别忙了，我又不是小孩子，会照顾自己的。”微一迟疑，伸出了手，“罗大哥，我想要清泓。”
罗文琪一怔，高靖廷离去时留下了清泓，因匕首沾染了太多的血腥，摩云本想丢弃，可最终还是交还给了自己。
“雨南，清泓是不祥之物，你若要防身武器，我另找一件给你。”
“不是的，罗大哥，柳星惨死，一点英灵不散，我想用清泓为他超度，诵千遍金刚经，化解冤积之气，让他早投富贵之家。”语未终，泪已落下。
罗文琪抑住眸中热浪，解下清泓递来。方雨南接在手中，轻轻抚拭，似又看见了柳星秀丽绝伦的身影……
“我要走了，你重伤在身，要好好保重。”方雨南目光在罗文琪消瘦苍白的面容一转，虽然万分留恋，还是策马而行，一步一回头，渐行渐远。
一行人已消失在苍莽的大漠上，罗文琪依旧驻马眺望，秋风吹起了衣衫，透骨寒凉，更显他身影单薄。
温暖的火貂皮披风覆上肩头，坚实的手臂搂紧了细瘦的腰，无须言语，罗文琪静静地靠在摩云怀中，疲倦地合上眼睛，胸口一阵阵地疼。为了让方雨南走的放心，他一直强打精神支撑到现在，已力尽神危，不住地喘气。
摩云慌忙拿出兑了犀牛角粉的药酒喂了他几口，好一会儿人才缓过来，忍不住劝道：“多休息几日，等伤全好了，我们再去边城。”
罗文琪微微摇头，“已经快一个月，皇上要回京城，等不及，不能再拖了……”
此行吉凶未卜，摩云不愿多想，只是默默抱紧了他，不论阿宣去哪里，他都会永远陪伴……
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秋夜深寂，银河高耿。月明辉室，清光似水。烛火摇曳，照出慕容翼飞沉思的面容。
房门忽然悄悄地开了，轻巧的身影似流水般飘入，清丽超逸一如从前，悦耳的声音再度回响在空寂的房中，“皇上……”
慕容翼飞霍然而省，多么熟悉的情景，时光仿佛凝固了，九年来从未改变过。
不知梦里身何处，一场春梦了无痕。
晃动的烛火在两人脸上投映出明暗不定的阴影，看不清对方的面容，唯有眼中变幻的光芒流露出此时的心情。
罗文琪缓缓屈膝，未及跪倒，慕容翼飞已挽住了他，默默凝视片刻，张开双臂，将瘦弱的人拥入怀中。
“文琪……”一声深挚的呼唤，充满了怜惜、痛楚和内疚。
惊诧、惶惑、不解，罗文琪呆了呆，突然明白过来，世上再无罗文琪这个人，此时相见，不是君臣，而是亲人。
对罗文琪而言，再多的困苦磨难都只会咽在心底，默默自己承受，绝不会在天子面前表露。可是这亲人般真切的关怀，却彻底冲破了坚硬的堤防，热泪顿时夺眶而出。
“哭吧，不管有多少委屈，都哭出来……”慕容翼飞喃喃低语，脸轻轻摩梭着那光滑的脖颈，熟悉的木樨清味又萦绕在鼻间，依稀忆起紫藤花架下清俊少年深深爱慕的眼神……
“文琪，你今天来见的，不是皇帝，而是一个叫慕容翼飞的亲人，所以，我有句话想对你说……”慕容翼飞捧起罗文琪沾满泪水的脸，“对、不、起……”
罗文琪轻轻摇头，“不，皇上，你没有错，是我不顾大局，任性妄为，挑起战争，皇上若不处死我，那就成了昏君，又怎能镇群臣，服天下？”
“你应该怨我，是我亲手逼杀你……”慕容翼飞举起双手，“我为了帝国大业，放弃了曾经最爱我的人，这是我一生要背负的债，永远不能解脱。”
罗文琪慢慢将慕容翼飞的双手合在掌中，眸澄秋潭，“皇上，这是我自己选择的路，从一开始已知结局，不怨任何人。”
慕容翼飞叹道：“你总是为他人着想，从不考虑自己，真是上天可怜，你安然无恙，伤可好些了？”
罗文琪微笑起来，“皇上说的和雨南一模一样，连口气都差不多。”
慕容翼飞一震，“南儿他……好吗？”声音都有些发颤了。
“雨南服了血芝浆，中的毒都解了……”
慕容翼飞欣喜若狂，合掌相庆，“谢天谢地，南儿和你都平安，他人呢？为什么不跟你一起回来……”
倏地回过神来，方雨南不能原谅自己逼杀罗文琪，所以，选择了离开。
这是南儿对自己的惩罚，也是南儿为自己担下了罪孽……
从邵君青到罗文琪、柳星，自己欠的所有罪孽，为何老天都要方雨南承受？
以南儿的烈性，只怕从此云游江湖，永无见面之期……
望着黯然神伤的慕容翼飞，罗文琪心有不忍，“雨南答应过我，一旦积福修缘圆满，再回来相见。”
“那一定是你逼他同意的……”慕容翼飞深为动容，“文琪，我现在才知道，失去你，是我一生最大的错误……”
罗文琪淡淡而笑，如果早几个月听到这句话，他不知会怎样激动。然而，时过境迁，经历了最残酷绝望的痛苦，心境已起了极大的变化。放下一切，珍惜眼前，这是他对方雨南说的，也是对自己说的。
“过去的事已经过去了，只求皇上不要重蹈覆辙……”
慕容翼飞眸光一闪，“你在为高靖廷求情？”
罗文琪扬起头，神色坚定，“是！夺权出兵，为柳星报仇，文琪死而无怨。只是无辜牵累他人，非我所愿。高靖廷是国之良将，忠勇可嘉，要是因文琪而受到查处，文琪宁愿再死一次。”
慕容翼飞凝视着罗文琪，良久，低声道：“我很羡慕高靖廷，能得你真心相待，当初我也有过你的真心，只是没有珍惜……”
这荡人心魄的目光依然撩拨得心弦颤抖，十多年的爱恋，早在心底刻下了永久的伤痕。罗文琪垂下眼光，“文琪视皇上如亲人，此心永不会变。”
只是亲人，不是情人，慕容翼飞苦笑，或许，这就是他们最后的缘分。
“高靖廷谋略出色，及时出兵，化解了擅攻柔然的危机，为朝廷夺得八百里江山，可补失符之罪，官复原职，仍旧镇守边城。”
罗文琪大喜，刚要谢恩，忽又忆起一事，“听说高靖廷欲辞婚约，态度坚决，俗语说强扭的瓜不甜，皇上英明，就应允了他吧。”
慕容翼飞一怔，不禁大笑，“你倒是事无巨细，全管到了。高靖廷已说他不能人道，我也不想让珮真守活寡，依你就是。”
“谢主隆恩。”罗文琪心头一块大石终于落地。
慕容翼飞唇边浮起了苦涩的笑，“真要谢我，就教我做一回木樨糕……”
一阵酸楚在罗文琪心头泛起，久远的记忆悠悠浮现脑海，紫藤花下弹琴唱曲，亲手做好木樨糕，满心欢喜看慕容翼飞吃下……
默默来到早已备好材料的桌前，手把手教天子和面、揉面、兑入糖渍木樨花，切好后上笼蒸熟，甜甜的木樨花香便在屋里弥散开。
慕容翼飞取了一块滚热的木樨糕递上，“来，尝尝我的手艺。”
罗文琪浅浅咬了一口，一滴清亮的泪珠滴在糕上，转瞬消融不见。
艰难地向外走去，每一步都似千斤重，坠得他迈不开步。
慕容翼飞注视着桌上热气腾腾的糕，突然问：“在你心中，摩云是个怎样的人？你……爱他吗？”
罗文琪身形一滞，半晌，从心底迸出一句：“他已是文琪生命的一部分了……”
昂首，大步走出房间，五指一用力，木樨糕碎成了粉末，迎风四散飘落。
飞身跃上雪光，抖缰直驰城外。那里，五哥在等他。为了这一刻，五哥已经等了十二年……
黎明时分，边城外茫茫原野上，在赤影金光护卫下，赤白双马并肩奔向天尽头。