夜色沉沉，黑沙镇的城墙如一条巨龙，蜿蜒在大漠丘山之间。
急促的马蹄声打破了黑夜的宁静。
数十匹快马迅速奔到了城墙下。
“开门，快开门。”
城头亮起了火把灯笼，梁守将手扶垛口，高声叫道：“你们是哪来的？”
“我等是柳将军的随从，柳将军中了大耶氏的圈套，陷入苦战，特命我等前来求援，请将军开城门。这是令箭。”
梁守将一惊，前不久刚收到前线探马的消息，济清河方向有紧急信号出现，隐约还有厮杀声传来，难道柳星当真出事了？
正欲喝命开门，突然想起一事，忙问：“柳将军派你们回来时，可曾交待有什么暗语？”
那人一呆，答道：“事态紧急，柳将军什么都没来得及说，只要小人等速速回来求援。”
梁守将一听，冷笑道：“来得好！”一挥手，无数弓箭手出现在城头，只听弓弦声响，万箭齐发。
城下的人马万没料到城上会放箭，躲闪不及，纷纷中箭，那领头的人犹自高叫道：“别放箭，都是自己兄弟……”
梁守将骂道：“你们这些胡蛮，冒充得挺像，可惜柳将军事先早已料准，没有暗语，必是敌人，给我统统射死。”
城下的柔然兵吓得拨马就逃，呼号声中，不远处隐藏的大队柔然兵马冲了出来，强行攻城！
“杀光这些贼兵！”梁守将怒吼着，心如油煎，前方柳星生死未卜，此处攻击正烈，这可怎么好？
他也是飞羽军的旧将，深受罗文琪教诲，头脑灵活，想了想，吩咐手下，“立刻派三十名快马，赶到边城通知罗将军速速救援。你们据城坚守，我从后城门绕出去驰援柳将军。”
黑沙镇战火如荼，救援人马如利箭直射，穿越山岭，直扑济清河。
※※※※
柳星昏昏沉沉醒来，只觉一阵阵强烈的血腥气冲入鼻端，令人欲呕，眼光一瞥，突然瞪大眼睛。
到处都是飞羽军的尸体，血流满地，仔细再看，全是跟随自己谈判的亲兵！
“不……”柳星惨叫一声，想扑上前，可是手足俱软，一点力气也没有，只能手脚并全拼命爬，“你们醒醒……你们不会死的……不……”
触手尽是冰冷，没有一丝热气……
柳星不死心，一个一个摸过去，这些都是相伴多年的部属，音容笑貌犹在眼前，可是人却已成了尸体，再也活不转来……
金帐大帐中弥漫着浓重的血味，直如人间地狱。
没有眼泪，熊熊燃起的仇恨烧红了柳星的双眸！
猛一抬头，迸发着怒焰的眼神射向虎皮金椅上坐着的大耶氏！
大耶氏慢慢站起身，走到柳星面前，蹲下身，慢慢捏住了他的下颏，“想不到你一个小小的总兵，区区五千人，竟毁了我所有的计划。黑沙镇攻不下，西北军被淹，北军被阻，就是这里的一千人，我花了一夜还没清除光……”
帐外厮杀声一浪高过一浪，那是飞羽军在拼死抵抗！
除非全部战死，否则，只剩下一人，也要抢救自己的主将，这就是飞羽军的信念！
柳星瞪着大耶氏，突然抬手，疾向他眼中挖去。
大耶氏全无防备，但觉眼珠剧痛，百忙中向后一仰，同时使劲一推，柳星中毒未解，全身无力，一下子摔了出去，撞在大帐中间的木柱上。
周围的柔然卫兵立时各挺刀枪，齐向柳星砍杀而来。
“慢着！”大耶氏捂着眼睛，吸了半天冷气才缓过来，“这个人不能杀，留着做人质，逼罗文琪投降！”
柳星大怒，骂道：“瞎了狗眼的王八蛋，想以我为人质威逼罗将军，你做梦！就算死，我也不会让你得逞。”
顺手捡起一名飞羽军尸体旁的钢刀，就向脖颈勒去。
大耶氏一惊，飞起一脚，正中柳星手臂。这一脚用足了全力，只听“咔”的一声脆响，柳星的臂骨已然断裂。
剧烈的疼痛如排山倒海般袭来，柳星惨叫着滚倒在地，只觉得昏地暗，眼前发黑……
大耶氏狞笑道：“想死？没那么容易，我看你生的好模样，才留你一命，还没尝到滋味，怎么能让你死……”
柳星原本秀丽的面容惨白如雪，挂满了冷汗，恍惚中听到这等龌龊的言词，心头顿时冰寒，不顾疼痛，左手又去摸刀。
旁边早有卫兵将刀踢了开去。
大耶氏喝命众卫兵退出金顶大帐，用力拽住柳星的腿，五指如钩，撕衣帛如撕纸片，“嗤嗤”声中，布片似雪般纷落。
“放开，你这畜生！”柳星红了眼，拼命踢蹬，可大耶氏蛮力极大，体格又壮硕，柳星根本不是对手，徒劳地挣扎厮打中，全身的衣服竟被撕了个光！
看到柳星洁白如玉雪般的身子，大耶氏欲火中烧，从第一眼看到柳星，便垂涎他的美貌，已忍了多日，此时根本等不及了，和身扑了上去，乱啃乱咬乱抓。
“不……不……”柳星嘶叫着，难以忍受的耻辱几乎使他发狂，拼死反抗。
大耶氏费尽气力也压不住，恼怒之下，狠狠几掌，打在柳星脸上。
柳星被打得耳鸣目眩，口角流血，一时动弹不得。
半昏迷中，突觉下身被硬物死死抵住，欲强行闯入。想叫，叫不出声，挣扎，又挣扎不了，心中悲愤已极。
睁开眼，触目所及，尽是壮烈捐躯的飞羽军，鲜血流尽，忠魂犹在……
身为将领，绝对不能失身辱国！
柳星猛然想起一事，吃力地蜷起左腿，左手摸进了靴筒中，握到了一件东西。
那是罗文琪送给他防身用的匕首清泓！
如冷电乍起，寒光突的，清泓深切向大耶氏的咽喉！
大耶氏骇得魂飞天外，狂吼声中，翻身急滚，饶是如此，胸口还是被匕首划出一道深深的口子，几乎见骨。
帐外的卫兵发觉情况有异，连忙冲入，团团包围住了柳星。
柳星心知不免，紧握住匕首，一瞬间，无数往事涌上心头，最难忘记的，是庄严和罗文琪……
但愿来生，能和庄严白头偕老……
但愿来生，能和罗文琪再次相依……
奋起最后的力气，举起清泓猛地刺入了心口。
※※※※
西北都护府内，灯火通明，高靖廷和罗文琪都是一身戎装，察看地图，商议对策，调兵遣将，将士来往穿梭，不时接令而去。帅堂中气氛虽紧张，却井然有序。
高靖廷屈指而算，“沙近勇率三万人急行军，应在卯时之前赶到黑沙镇，正好包抄东部来犯之敌。庄严的飞羽军轻骑队已直奔济清河接应柳星……”
一抬头，见罗文琪怔怔出神，知他担忧柳星的安危，灯光在他脸上投射下一道阴影，丝丝羽睫低垂，单薄的身影清寂如梦，似乎随时会消失一样。
心中隐隐作痛，安慰道：“柳星随你多年，善于随机应变，机巧百出，我想他不会有事的。”
罗文琪回过神来，勉强一笑，低声道：“不知怎的，我总觉心神不宁……”
正在此时，探马飞奔而入，“黑沙镇急报：城池受攻甚急，梁将军请求增援。”
罗文琪忽地站起，“梁将军可曾派兵驰援济清河？”
“梁将军已亲自率军赶往济清河去了……”
高靖廷吃了一惊，“什么？黑沙镇如今无人镇守？”
梁守将弃城而出，黑沙镇必然群龙无首，万一军心不稳，极易被柔然攻破！
两人同时想到了这一点，尽皆凛然。
罗文琪大急，“不行，我立刻带兵前往黑沙镇，先稳住阵脚再说。”
“不行，你伤势未愈，不可劳碌，我另行派人前去。”高靖廷哪里肯放？
“我自己的兵我知道，虽无人指挥，坚持几天并无大碍。可梁守将冒险出击，是为了柳星，其他将士必受感染，事事以柳星为先。如果柳星出了问题，黑沙镇的将士一旦杀红了眼，定会全面出击，如此一来，才是大势去矣。”罗文琪忧心如焚，“我非去不可，黑沙镇是我朝第一道关口，万不能有失……”
一语未落，猛觉心口如遭重击，痛不可忍，眼前一黑，天旋地转……
高靖廷大惊失色，抢步上前，不顾一切抱住了罗文琪坠落的身体。
“文琪，文琪，你怎么了？”
“我……我心口好痛……”罗文琪喃喃着，痉挛地抓住了心口的衣服，手指关节都变了形。
高靖廷心慌意乱，忙抱起他放在帅椅上。只见他双目紧闭，颜色雪白，嘴唇青灰，全无血色，心里如万箭攒刺。
此时叫人救治已来不及，高靖廷情急之下，抓起腰间装药酒的葫芦就喂，可是罗文琪牙关紧咬，根本喝不进去。
这药酒是桑赤松配给高靖廷提神滋养用的，极具灵效，高靖廷连渡好几口，没过多久，罗文琪脸上便浮起了红晕。
高靖廷这才松了口气，突然想起刚才喂酒的举止极为不妥，若是让将士们看到，传出流言，又是一场祸事。
抬头看时，帅堂中不知何时已人迹杳然，连大门也关上了。
高靖廷苦笑，自己行事过激，荒唐事弄得人尽皆知，吕正德趁机告状，连累罗文琪受慕容翼飞责备。幸而将士们见谅，仗义不平，甚至替自己隐瞒……
静静守在罗文琪身边，看着他的呼吸渐渐变得稳定均匀，嘴唇浮起了淡淡的粉色，忽然忆起适才碰触时那柔滑细腻的感觉，犹自留在自己的唇上，不禁心头一热。
多想再吻下去，倾注满腔的思念与眷恋……
陡然廷斗然转过身，深深地呼吸，压下心中翻腾的情绪。
在自己接下尚主圣旨的那一刻开始，就再也没有爱的资格……
片刻之后，罗文琪细长卷密的羽睫微微忽闪了一下，慢慢睁开了眼睛。
高靖廷柔声问：“感觉好点没有？不行我马上叫老舅来瞧瞧。”
“多谢大将军，我好多了……”罗文琪撑着桌沿站起身，“刚才也不知道怎么回事，心口突然痛得要命，好像被狠刺了一刀似的，现在没事了。”
想起刚才高靖廷以口喂酒，苍白的脸上顿时一红，却又不好说什么。
高靖廷廷呐呐道：“我……事急从权，你不要见怪……”
罗文琪更是窘迫，忙转开话题，“我有一种不祥的感觉……我马上赶去黑沙镇……”
“不成，我不放心你的身子……”高靖廷惊觉话说得太过亲密，忙又改口，“我是说，我怕你太过劳累……”
罗文琪摇头，“我担心柳星会出事……我不该放他一个人去的……”
内疚、自责、后悔啃噬着心，令他痛苦不已。
高靖廷深深看了罗文琪一眼，提高了声音喝道：“来人，传令下去，即刻调集五万人，随我前去黑沙镇。”
既然我拦不住你，那么，就让我陪着你，不论是刀山油锅，我都会随你一起闯……
罗文琪十分意外，刚想说什么，高靖廷根本不给他开口的机会，大步走出了帅堂。
兵贵神速，五万人马迅速集齐，天色未明，先锋队伍已经向黑沙镇飞驰。
天空一带青碧，深沉如渊，东方慢慢露出微光，渐变为一团红霞低浮于地面。草原上罩着一层白蒙蒙的薄雾，雾中隐隐约约，奔驰着大队人马，领头的一黑一白，并驾齐驱，疾若旋风，矫若游龙，英姿如神。
突然，仿佛是穿越了迷惘，一道亮光从地面跳出，透过凝结的轻柔云团，似破茧而出，红如玫瑰，紫如葡萄，又似玛瑙精，霜枫叶，层层堆积，绽放出一天的异彩明霞。
一道道光剑劈开冥冥的青烟，投映在那黑白身影上，染出一层五彩光晕，异常鲜亮。
奔驰中，高靖廷偶尔瞥见那清姿俊雅、飘逸出尘的背影，霞光照耀中，似乎浮在光圈中，恍惚而不真实……
不知为什么，他总感觉有一种渐行渐远的距离横亘在两人之间，那种强烈的失去感令他无端地急躁……
但愿柳星一切平安，不然……
高靖廷已不敢再想下去，越驰近黑沙镇，就越是害怕……
大队在茫茫大漠上飞驰，马不停蹄，人不休息，将近中午时分，队伍进了黑沙镇的南门。
此时柔然军攻势正炽，一波波浪潮般扑上，架云梯猛攻，黑压压如蚂蚁向上聚涌。城头用垒石滚木猛烈回击，激战正酣，高罗二人带了大军前来，正好救急，一鼓作气杀将出去，打得柔然军抱头鼠窜，大败而逃。沙近勇从东面包抄的队伍也在此时赶到，兜头掩杀，将十万柔然军全部歼灭。
打了大胜仗，罗文琪却毫无喜色，对高靖廷低声道：“我想去亲自接应柳星。”
“人马我已经备下了，走吧。”高靖廷一勒乌云骓，喝命开城。
罗文琪一惊，“大将军，你是一军之主，不能去。”
高靖廷微微一笑，“柳星也是我的部下，我怎能不去？”猛磕马腹，战马狂嘶着疾冲城门而出。
这无言的支持包含了多少情义，自己永远也还不清……
五万大军赶到济清河时，这里早已人去帐空。战场上到处都是战死的飞羽军将士遗体，血洒战场，凝结成紫。先前驰援的梁副将指挥人搬运，人人悲痛不已。
罗文琪脸色煞白，声音直发抖，“伤亡……多少？”
梁副将哑声道：“大约阵亡一千余人，看情形经过一场恶战，最后无一幸免……”
罗文琪晃了晃，神色惨沮，这些都是与他情同手足的将士，音容宛在，人已长眠！
高靖廷咬牙道：“找到柳星没有？”
“我们全部搜过了，没有发现柳将军。”
“或许柳星在部下的掩护之下已脱险，只是现在还没回来，庄严深入柔然境内寻找，相信很快就会有消息的。”高靖廷实在不忍心见罗文琪强压悲痛的模样，出言安慰。
罗文琪不答，凝立眺望着大漠深处。飒飒疾风卷起他的衣襟，更显孤独清寂。
突然，远处一队飞羽军急驰奔近，领头正是庄严，罗文琪连忙策马迎上，两人几乎同时叫道：“找到柳星了吗？”
罗文琪充满希望的神色立刻黯淡了，心如火焚，万分悔恨，如果当初坚持自己前来谈判，柳星就不会出事。
其他几队寻找的人马也陆续回来，都没有发现柳星的下落，庄严急得发疯，不顾疲劳，执意要去再找。
“不，你神昏力倦，心力交瘁，容易出事，我另派人去，你回去休息。”罗文琪不容分说，命人带他下去。
“找不到柳星，我死也不走。”庄严大吼，死命挣扎，四五个人也压他不住。
罗文琪淡淡道：“如果柳星回来，你却出事，我怎么向他交待？”
高靖廷突然加了一句，“来人，一并带罗将军下去休息。”
“大将军，我不能走……”罗文琪大急。
“你要庄严休息，自己不也熬了两天？”高靖廷神色冷毅，“我绝对不准你再伤害自己！”
语气异常霸道，不容辩驳，喝令亲兵将罗文琪押走。
沙近勇等人心中好笑，这倒好，成了一个整治一个。
正在此时，士卒飞奔来报：“附近发现一名柔然兵，自称是柳将军的探马，说是知道柳将军的下落。”
高靖廷大喜，“快快快，带上来。”
那探马浑身血迹混着灰土，被押到近前，看见罗文琪，顿时一声悲呼：“罗将军……”扑跪在地上。
罗文琪仔细一看，“我认识你，你叫更生，是我调给柳星三十名精干探马中的一个。”
那更生张了张口，却说不出话来，泪流满面，猛然间狠狠地磕响头，一连就是数十下，撞得额头鲜血淋漓。
一股寒气骤然袭上心头，罗文琪不由自主攥紧了拳，从齿缝中挤出一句：“柳星……出事了？”
庄严一下子失去了所有的活气，僵立如石。
更生慢慢抬起头，嘴唇抖动了半天，艰难地道：“柳……柳将军已经……殉难……”
一语如霹雷轰顶，将众人全震懵了。
罗文琪耳中嗡嗡直响，心口一阵撕裂般剧痛，脚下的草地忽然变得起伏颠簸，无法站稳……
高靖廷冲上去及时抱住了他倾倒的身子。
庄严劈手揪住更生大吼：“你胡说！柳星怎么会……你敢谎报军情，我宰了你！”
“你杀了我吧，我亲眼看着柳将军殉难，却救不了他……你杀了我……”更生放声恸哭。
狂风大作，泼墨似的阴云迅速蒸腾而起，笼住了苍茫的大漠，远处传来隐隐的雷声。
“不可能，柳星不会死，他答应要陪我退职回家，做生意，养家小，过一辈子……”庄严目光呆滞，已不知自己在说什么。
罗文琪慢慢推开高靖廷，用力撑住身体，“柳星是……怎么死的？”
更生强抑悲声，哽咽道：“柳将军为实行阻截计划，假借谈判拖住大耶氏，我奉命化装成柔然兵，暗中打探消息。谁知那大耶氏十分恶毒，竟用迷烟迷倒了柳将军他们，我看到柳将军发的紧急烟火，趁黑夜摸到金顶大帐想救人，可是警卫森严，我一点机会都找不到……”
那如戚如悲的诉声回荡在每个人的心头，“跟随柳将军的一千飞羽军厮杀了一夜，也没能杀进来，我等不及了，冒险混在柔然卫兵中跟进帐，哪知正看到……看到……”
更生痛哭着说不出话来。
罗文琪缥缈空洞的声音慢慢响起：“说，全说出来，那大耶氏对抗星做了什么？”
更生死命地用拳夯砸着地面，“大耶氏该千刀万剐，剥皮抽筋！他竟然……竟然对抗将军施暴！”
空气突然凝滞了，整个大漠黯然失色，寂静如混沌如初开时。
罗文琪脸上完全失去了血色，雪白似透明，牙齿猛地深嵌入嘴唇，血珠不绝冒出。
更生一口气说道：“柳将军被大耶氏打断了右臂，无法反抗，又不甘受辱，突然拔刀刺伤了大耶氏。我正想冲过去拼命，柳将军已一刀刺入自己胸口，自裁殉国！”
“不……不……”庄严无法接受这惨绝人寰的事实，一下子崩溃了，狂乱地嘶吼着，双目血红，倏地拔刀挥舞，“胡说，柳星没死，你们不救，我去救！他在等着我，他等我去救！！”
“不用去了，庄将军，柳将军就在这里！”更生解下背上的油布包袱，高高举起。
一阵冷风迎面飒然刮来，大漠尽头乌云迷蒙，隐约的雷雨震撼声翻腾，弥满天地。草原上群鸦惊飞，鸣声凄绝之极。
庄严腿一软，跌跪在地，“你骗我，柳星怎么会在这个包袱里？他身子再轻也装不下，你们都在骗我……”
罗文琪慢慢接过包袱，紧紧搂在怀里，冰冷的眸子直盯着更生。
更生爬到罗文琪脚下抱住了他的腿，恸哭道：“我该杀，我死有余辜，大耶氏恨柳将军刺伤了他，竟然下令焚尸……我一个人不敢出头，怕死了之后连个报信的人都没有……柳将军就这样被……可怜他走的时候连件衣服都没穿上……”
狂风怒卷，呼号正烈，天边风刀雨剑，激战犹酣。
每个将士都肃立如雕，悲愤莫名。
高靖廷牙咬得格格直响，迸出一句：“大、耶、氏！”
罗文琪神色越来越冷，眸中闪着精电般的锐光，身上骤然逼开一种沉郁悲壮的威力。
庄严陡然扑来，夺过包袱，死死揉在怀中，悲痛欲绝，“柳星，柳星，柳星……啊……啊……”一声声撕心裂肺的号叫在风雷中传开，久久不绝。
沙近勇突然哭了出来，将士们跟着大放悲声，泪飞顿如倾盆雨。
更生重重地磕了个响头，自怀中拔出一把匕首，“罗将军，柳将军就是用这把匕首自裁的，我在柳将军遗骨中找到了它。这等大仇，相信罗将军一定会报。更生护主不力，无颜苟活于世，先走一步，去黄泉下服侍柳将军了！”猛力一刀插入心脏，顿时气绝。
罗文琪蹲下身，凝视着更生犹自大睁的眼睛，轻声道：“放心，我一定会摘了大耶氏的心肝，祭奠柳星。”伸手抚合他的双眸，用力拔出了匕首。
虽然被火烧过，木质剑柄全熔，可是匕首仍旧雪亮如昔，刀身上“清泓”两字格外醒目。
霹雳从天空滚过，电光如蛇，游窜在乌云中，豆粒大的雨点噼里啪啦砸下，片刻暴雨如泄，天地一片灰灰蒙蒙。
万千将士凝立风雨之中，血泪相和流。
※※※※
黑沙镇总兵府临时设立了灵堂，供将士们祭拜。
庄严一身孝衣，木然跪坐在旁，以家属的身份向前来祭奠的人回礼。
飞羽军全军为柳星及战死者戴孝，哭喊声惊天动地。
罗文琪也是全身孝素，木立在灵前，盯着黑色的棺木，胸口起伏，呼吸异常急促。
高靖廷致祭之后，望着罗文琪清瘦的背影，想说什么，又咽了回去。此刻，任何言语都是多余的。
心爱的人悲痛万分，自己却无法分担他的痛苦，人生可悲莫过于此吧？
罗文琪缓缓低头，看着手中的清泓，刀光映寒了眼眸，仿佛月夜雪地狼眼中的犀利精光。黑色双瞳里变幻着压抑，悲怆和寂寞，却又含着高贵与令人不寒而栗的冷漠与残酷……
高靖廷心中打了个突，眼前的罗文琪变得很陌生，恍惚如大漠中游弋的金狼，抛弃了一切，在绝望中冲突，誓死不屈！
罗文琪忽然走到高靖廷面前，声音细微几不可闻：“请大将军到大堂，我有话想说。”
高靖廷模糊地预料到了什么，倒吸了口冷气，默不作声跟着他来到总兵府的大堂，屏退所有守卫，单剩下他们两人。
四目倏然相对，绞缠在一起，生生碰撞出火星。
罗文琪一撩衣摆，单膝跪倒，“罗文琪请求大将军，赐我兵符！”
虽然已有心理准备，高靖廷还是惊得全身大震，“你……你竟然要兵符？”
罗文琪昂起头，“是！”
高靖廷厉声道：“你可知，兵符乃皇上亲赐，是调动边境三十万大军的凭证！没有皇上的旨意，就连我这个骠骑大将军也绝不能擅自动用，否则，就是意图造反！”
“我知道，所有后果，由文琪担当，要杀要剐，听凭处治，绝不连累大将军。”
高靖廷心头一阵刺痛，“我不怕你连累我，我是怕你连累了国家。你要这兵符，分明是想调集大军，向柔然开战，杀大耶氏为柳星报仇。但你可曾想过，如此一来，就是天朝与柔然宣战，战争一起，天下皆受牵累。你，忍心吗？”
罗文琪惨然一笑，“柳星死得那样惨，施暴不成，裸尸被焚……柳星处处为人着想，世上有几人为柳星着想过？我所能做的，只有为他报仇，亲手挖出大耶氏的心肝祭灵。你唾骂我也好，说我不顾大局也好，连累天下也好，成为千古罪人也好，我都不在乎。”
高靖廷大为震骇，实难想像如此放肆冷酷的言词是温和可亲的罗文琪说出来的。
断然予以拒绝，“此举涉及边境三十万大军和两国战争，绝不能擅自发兵。我也不准你这样任性妄为，毁了自己。”
罗文琪淡淡道：“大将军若是不准，文琪便长跪不起。”
“你……”高靖廷心中一痛，“你何苦拿自己的身子跟我拼？这事急不来，待我上奏朝廷，请旨出兵，这总行了吧？”
罗文琪缓缓摇头，“我一定要在三天之内发兵，踏灭柔然！”
高靖廷怎么劝都无济于事，面对罗文琪执着的目光，一狠心，背转身，艰难地道：“总之，我是不会答应的。”
他一步步向外走去，踏上门槛，又忍不住回头。那灵巧俊逸的身躯挺直如松，带着青山一般的刚毅与坚定。
高靖廷忽然有种冲动，想抱住他痛哭，又想立刻答应，只求他不要自我折磨……
再也无法忍受内心翻搅的痛楚，猛然冲了出去。
罗文琪神色不变，跪在大堂上，一任时光悄悄流过。
夏季的雨后，雾气浓重，十分闷热，天上阴云层层堆积，一如此时的心情。
花厅里，高靖廷静立窗前，深邃的目光射向辽远的翰宇，眼中偶尔掠过火焰也似的精光，方显出心中的激荡。
桑赤松随大军后赶来，此时陪坐在旁，唉声叹气，“你说柳星多好的一个孩子，年纪轻轻，怎么就……我说外甥，你坐下来歇歇行不？站了五个时辰，你累不累？赶紧给我吃了夜饭睡觉去。”
高靖廷沉默如石。
桑赤松苦着脸，“我知道，文琪跪到现在，水米不进，你要跟他同甘共苦，也不肯吃，是不是？你们俩的伤都没全好，这样耗下去吃不消的，一块儿倒了，谁来主持边关军务？”
“舅舅，麻烦你去看看文琪，劝劝他。”高靖廷的声音微微颤抖。
“看了又怎样，我劝过，他没反应。”桑赤松忽然气急败坏地跳起，“你可千万别一时心软答应他，不然，你的身家性命和前程就全完了，罗文琪也是起码罪判杀头，甚至株连九族。”
“你已说第十四遍了，个中厉害我比你清楚，就算是为了文琪，我也不会答应，可是……”高靖廷不自禁流露出满怀心痛，“文琪性子倔，跪上几天不吃不喝，怎么办？”
“那肯定晕了，你扛他回来，好好调养，过几天气消了，不就没事了？”桑赤松把握十足。
高靖廷呆了半晌，颓然坐倒，痛苦地掐住了额头。文琪，我不能眼睁睁看你走上绝路，所以，原谅我吧……
月升月落，日起日坠，罗文琪全身早已麻木了，唯有眼神越发灼亮，跳动着簇簇烈火。
柳星的笑语声一句句回响在耳边，“就算拼了我这条命，也要维护你们两个……我只为自己人打算，外人说什么，与我有什么相干……罗大哥，我好后悔，为什么不跟着你，死也要死在一起……一方统领我不稀罕，我只要跟着你……就让我替你分劳一次，日后也会心安些……”
罗文琪猛地合上眼睛，牙齿再一次咬进了嘴唇，新鲜的血渗出，覆盖了早已凝固的暗紫色血痕。
那俊俏的容貌犹在眼前，岂知已天人永隔！
千万遍悔恨，不该放你去，应该死的人是我罗文琪，为何偏偏换作你？
抛下了情深意切的庄严、翘首盼望的家人，在火中涅槃，冰冷的棺木可曾冷却下你焚身的痛？
仿佛以火焚心，烧灼成灰，罗文琪揪住心口的衣裳，这里，还残留着清泓穿心时感觉到的剧痛，不时袭来。
人死如灯灭，世人很快就会遗忘这悲惨的事，碌碌岁月流逝，又有谁会记得你？
踏灭柔然，取大耶氏的心肝祭奠你的亡灵，这是我许下的誓言，哪怕粉身碎骨，也绝不会放弃！
但是，我也绝不会连累他人！
罗文琪目光中闪动着坚定，一如青山之峰。
两天过去了，那是高靖廷一生中最漫长的两天，不眠不休，一点点煎熬过来。
忍不住心中的挂念，终于前去暗中探望罗文琪，那清瘦的身影始终执意不起，黯淡如烟。
伫立良久，硬生生按捺下进去的冲动，正欲离开，罗文琪突然摇晃起来，一下子倒在地上。
“文琪！”高靖廷大叫一声，旋风般奔入，一把抱起那轻若无骨的身子，冲回自己的卧房，叫来桑赤松，急命他诊治。
桑赤松嘟嘟囔囔，“叫唤啥呀，紧张成这样，不就是两天没吃没喝，饿晕了而已，喂点牛乳便成。你老舅要是晕了，估计你是不会多看一眼的。”
高靖廷也不理睬，拧了湿巾拭去罗文琪额头的冷汗，眸中满是怜惜。
桑赤松早有准备，取银针在罗文琪穴道上扎了数下，将温好的牛乳和药都放在桌上，悻悻道：“你自个看着喂吧，知道你嫌老舅碍眼，我走，不打扰你。”
反正外甥婚事已定，不愁他再翻，桑赤松倒可怜起外甥了，不再阻挠两人来往，自动自觉地消失。
罗文琪已经醒了，羽睫低垂，一声微弱的叹息缓缓流出，转头向内。
他整个人突然消瘦了一大圈，下颏越显尖巧，憔悴不堪，高靖廷强压下心头疼痛，不自觉伸手想抚摸他凹陷下去的面颊。指尖将触之时，却又缩了回来。
文琪，别恨我，我不能任由你毁了自己……
小心翼翼地扶起罗文琪喂药和牛乳，罗文琪似已无力挣扎，慢慢都喝了。高靖廷一阵欣慰，忙又拧来湿巾替他拭脸擦手。
一道锐利的光芒从罗文琪眸中掠过。
高靖廷忽觉心中一警，未及动作，后脑已重重挨了一记。他愕然地立起身，看着罗文琪，想说什么，可是喉头发紧，竟出不了声，眼前一黑，栽倒在床上。
罗文琪澄净如天宇的眼睛浮起了歉意，“对不起，大将军，得罪之处，待文琪回来之后再负荆请罪。”
将高靖廷扶平躺好，盖上锦被，迅速取了兵符，带上房门出来，立即调来一队飞羽军前来守卫，再命人将桑赤松和监军御史吕正德分别看住，不准三人见面。
亲兵奉命取来了桑赤松的药箱，罗文琪多次受伤，均由他医治，对药箱中药丸十分熟悉，翻找出三粒安神丸，给高靖廷喂下。这样他起码两天不醒，保证有充裕的时间发兵。
轻抚着高靖廷胡茬硬刮的脸，柔声道：“这样做，吕正德自会向皇上禀报，是我夺兵符擅自出兵，应该不会连累你。我知道你都是为我好，可是我不能不为柳星报仇，你不会明白柳星对我的意义……”
罗文琪紧紧握住了怀中的清泓，铁柄硌得手心生疼，“我和他是患难与共的生死兄弟！”
留恋的目光在高靖廷脸上略一徘徊，转身，大步走出。
不多时，紧急集合的号角声在晨风吹响，震撼了浩瀚的大漠。
所有的将领披挂整齐，一刻钟内全部赶到了大堂。
罗文琪端坐帅位，手举兵符，喝道：“大将军已将边关三十万大军全权交与我同龄，梁副将，你立刻携半块兵符，奔赴边城，调集十五万大军，按我所写的计划，在两天之内出兵柔然，如有违误，立斩不赦。”
“是！”梁副将接过兵符与计划书，立刻率部出发。
众将虽对罗文琪独掌兵符感到奇怪，可是心中全明白，这是为了柳星报仇，反正军人素来只需服从将令，天大的事有罗文琪担着，故此谁也没有异议。
黑沙镇如今共驻有十万大军，罗文琪兵分三路，左右两路各率两万人侧面增援掩护，中间一路六万人承担主力攻击任务。
庄严抢前跪倒，血红的眼睛透出绝寒的杀气，“这先锋主攻之位，希望罗将军交与末将！”
罗文琪冷然道：“我要你一天以八十里的速度推进，若是做不到……”
庄严吼道：“一天之内我必连拔三关，否则军法从事！”
罗文琪点头，“攻击之部分为两队，分批攻击，如此两队将士可轮流休息……”
沙近勇忽然出列跪倒，“请罗将军允许末将率黑豹军担任其中的一队攻击。”
罗文琪有点出乎意料，“你所率的黑豹军乃是大将军的心血，我看……”
沙近勇垂下头，“当初我对抗将军出言不逊，一直深感内疚，本想找个机会道歉，可是拉不下脸，总想着有的是机会，谁料到……如今人已去，我再说什么都没用了，唯一能做的，就是为柳将军报仇，求罗将军给我这个机会，我想大将军要是知道了，也必赞成我的做法。”
大堂上一时寂静无声，人人肃然。
罗文琪眸中一热，雾气萦绕，什么都模糊了。
“好，好，你和庄严分为甲乙两队，轮番进攻！”
将领们接受了任务，各自前往自己的营地准备出发。罗文琪又单独叫来亲兵队长，交与他一封信和半块乌木雕龙，“你带上这个信物，带一百人立刻动身去敕勒面见伊沙可汗，将此信亲手递给他。途中不可有任何耽误，不管你用什么方法，务必要在两天之内赶到。”
亲兵队长计算了一下行程，毅然道：“罗将军放心，末将星夜兼程赶往敕勒，哪怕只剩下最后一个人，也要将信送到，决不误将军的大事。”立即接信出发。
点兵的号角络绎不绝，所有出发的队伍迅速集齐，旌旗翻飞，战马嘶鸣，人马一眼望不到边。
罗文琪一身白色战甲，立马在队伍最前面，风舞起了他的长发，翩然欲飞。
回头遥望十万儿郎，慢慢扬起了银枪，突然用力一挥，直指前方，喝道：“踏灭柔然！”
“踏灭柔然！踏灭柔然！！！”十万将士齐声怒吼，声撼天地。
一声号令，纵马驰骋，十万大军分成数队，齐头并进，尘烟滚滚，蔽天障日，如潮水般奔向柔然。
急促的马蹄声打破了黑夜的宁静。
数十匹快马迅速奔到了城墙下。
“开门，快开门。”
城头亮起了火把灯笼，梁守将手扶垛口，高声叫道：“你们是哪来的？”
“我等是柳将军的随从，柳将军中了大耶氏的圈套，陷入苦战，特命我等前来求援，请将军开城门。这是令箭。”
梁守将一惊，前不久刚收到前线探马的消息，济清河方向有紧急信号出现，隐约还有厮杀声传来，难道柳星当真出事了？
正欲喝命开门，突然想起一事，忙问：“柳将军派你们回来时，可曾交待有什么暗语？”
那人一呆，答道：“事态紧急，柳将军什么都没来得及说，只要小人等速速回来求援。”
梁守将一听，冷笑道：“来得好！”一挥手，无数弓箭手出现在城头，只听弓弦声响，万箭齐发。
城下的人马万没料到城上会放箭，躲闪不及，纷纷中箭，那领头的人犹自高叫道：“别放箭，都是自己兄弟……”
梁守将骂道：“你们这些胡蛮，冒充得挺像，可惜柳将军事先早已料准，没有暗语，必是敌人，给我统统射死。”
城下的柔然兵吓得拨马就逃，呼号声中，不远处隐藏的大队柔然兵马冲了出来，强行攻城！
“杀光这些贼兵！”梁守将怒吼着，心如油煎，前方柳星生死未卜，此处攻击正烈，这可怎么好？
他也是飞羽军的旧将，深受罗文琪教诲，头脑灵活，想了想，吩咐手下，“立刻派三十名快马，赶到边城通知罗将军速速救援。你们据城坚守，我从后城门绕出去驰援柳将军。”
黑沙镇战火如荼，救援人马如利箭直射，穿越山岭，直扑济清河。
※※※※
柳星昏昏沉沉醒来，只觉一阵阵强烈的血腥气冲入鼻端，令人欲呕，眼光一瞥，突然瞪大眼睛。
到处都是飞羽军的尸体，血流满地，仔细再看，全是跟随自己谈判的亲兵！
“不……”柳星惨叫一声，想扑上前，可是手足俱软，一点力气也没有，只能手脚并全拼命爬，“你们醒醒……你们不会死的……不……”
触手尽是冰冷，没有一丝热气……
柳星不死心，一个一个摸过去，这些都是相伴多年的部属，音容笑貌犹在眼前，可是人却已成了尸体，再也活不转来……
金帐大帐中弥漫着浓重的血味，直如人间地狱。
没有眼泪，熊熊燃起的仇恨烧红了柳星的双眸！
猛一抬头，迸发着怒焰的眼神射向虎皮金椅上坐着的大耶氏！
大耶氏慢慢站起身，走到柳星面前，蹲下身，慢慢捏住了他的下颏，“想不到你一个小小的总兵，区区五千人，竟毁了我所有的计划。黑沙镇攻不下，西北军被淹，北军被阻，就是这里的一千人，我花了一夜还没清除光……”
帐外厮杀声一浪高过一浪，那是飞羽军在拼死抵抗！
除非全部战死，否则，只剩下一人，也要抢救自己的主将，这就是飞羽军的信念！
柳星瞪着大耶氏，突然抬手，疾向他眼中挖去。
大耶氏全无防备，但觉眼珠剧痛，百忙中向后一仰，同时使劲一推，柳星中毒未解，全身无力，一下子摔了出去，撞在大帐中间的木柱上。
周围的柔然卫兵立时各挺刀枪，齐向柳星砍杀而来。
“慢着！”大耶氏捂着眼睛，吸了半天冷气才缓过来，“这个人不能杀，留着做人质，逼罗文琪投降！”
柳星大怒，骂道：“瞎了狗眼的王八蛋，想以我为人质威逼罗将军，你做梦！就算死，我也不会让你得逞。”
顺手捡起一名飞羽军尸体旁的钢刀，就向脖颈勒去。
大耶氏一惊，飞起一脚，正中柳星手臂。这一脚用足了全力，只听“咔”的一声脆响，柳星的臂骨已然断裂。
剧烈的疼痛如排山倒海般袭来，柳星惨叫着滚倒在地，只觉得昏地暗，眼前发黑……
大耶氏狞笑道：“想死？没那么容易，我看你生的好模样，才留你一命，还没尝到滋味，怎么能让你死……”
柳星原本秀丽的面容惨白如雪，挂满了冷汗，恍惚中听到这等龌龊的言词，心头顿时冰寒，不顾疼痛，左手又去摸刀。
旁边早有卫兵将刀踢了开去。
大耶氏喝命众卫兵退出金顶大帐，用力拽住柳星的腿，五指如钩，撕衣帛如撕纸片，“嗤嗤”声中，布片似雪般纷落。
“放开，你这畜生！”柳星红了眼，拼命踢蹬，可大耶氏蛮力极大，体格又壮硕，柳星根本不是对手，徒劳地挣扎厮打中，全身的衣服竟被撕了个光！
看到柳星洁白如玉雪般的身子，大耶氏欲火中烧，从第一眼看到柳星，便垂涎他的美貌，已忍了多日，此时根本等不及了，和身扑了上去，乱啃乱咬乱抓。
“不……不……”柳星嘶叫着，难以忍受的耻辱几乎使他发狂，拼死反抗。
大耶氏费尽气力也压不住，恼怒之下，狠狠几掌，打在柳星脸上。
柳星被打得耳鸣目眩，口角流血，一时动弹不得。
半昏迷中，突觉下身被硬物死死抵住，欲强行闯入。想叫，叫不出声，挣扎，又挣扎不了，心中悲愤已极。
睁开眼，触目所及，尽是壮烈捐躯的飞羽军，鲜血流尽，忠魂犹在……
身为将领，绝对不能失身辱国！
柳星猛然想起一事，吃力地蜷起左腿，左手摸进了靴筒中，握到了一件东西。
那是罗文琪送给他防身用的匕首清泓！
如冷电乍起，寒光突的，清泓深切向大耶氏的咽喉！
大耶氏骇得魂飞天外，狂吼声中，翻身急滚，饶是如此，胸口还是被匕首划出一道深深的口子，几乎见骨。
帐外的卫兵发觉情况有异，连忙冲入，团团包围住了柳星。
柳星心知不免，紧握住匕首，一瞬间，无数往事涌上心头，最难忘记的，是庄严和罗文琪……
但愿来生，能和庄严白头偕老……
但愿来生，能和罗文琪再次相依……
奋起最后的力气，举起清泓猛地刺入了心口。
※※※※
西北都护府内，灯火通明，高靖廷和罗文琪都是一身戎装，察看地图，商议对策，调兵遣将，将士来往穿梭，不时接令而去。帅堂中气氛虽紧张，却井然有序。
高靖廷屈指而算，“沙近勇率三万人急行军，应在卯时之前赶到黑沙镇，正好包抄东部来犯之敌。庄严的飞羽军轻骑队已直奔济清河接应柳星……”
一抬头，见罗文琪怔怔出神，知他担忧柳星的安危，灯光在他脸上投射下一道阴影，丝丝羽睫低垂，单薄的身影清寂如梦，似乎随时会消失一样。
心中隐隐作痛，安慰道：“柳星随你多年，善于随机应变，机巧百出，我想他不会有事的。”
罗文琪回过神来，勉强一笑，低声道：“不知怎的，我总觉心神不宁……”
正在此时，探马飞奔而入，“黑沙镇急报：城池受攻甚急，梁将军请求增援。”
罗文琪忽地站起，“梁将军可曾派兵驰援济清河？”
“梁将军已亲自率军赶往济清河去了……”
高靖廷吃了一惊，“什么？黑沙镇如今无人镇守？”
梁守将弃城而出，黑沙镇必然群龙无首，万一军心不稳，极易被柔然攻破！
两人同时想到了这一点，尽皆凛然。
罗文琪大急，“不行，我立刻带兵前往黑沙镇，先稳住阵脚再说。”
“不行，你伤势未愈，不可劳碌，我另行派人前去。”高靖廷哪里肯放？
“我自己的兵我知道，虽无人指挥，坚持几天并无大碍。可梁守将冒险出击，是为了柳星，其他将士必受感染，事事以柳星为先。如果柳星出了问题，黑沙镇的将士一旦杀红了眼，定会全面出击，如此一来，才是大势去矣。”罗文琪忧心如焚，“我非去不可，黑沙镇是我朝第一道关口，万不能有失……”
一语未落，猛觉心口如遭重击，痛不可忍，眼前一黑，天旋地转……
高靖廷大惊失色，抢步上前，不顾一切抱住了罗文琪坠落的身体。
“文琪，文琪，你怎么了？”
“我……我心口好痛……”罗文琪喃喃着，痉挛地抓住了心口的衣服，手指关节都变了形。
高靖廷心慌意乱，忙抱起他放在帅椅上。只见他双目紧闭，颜色雪白，嘴唇青灰，全无血色，心里如万箭攒刺。
此时叫人救治已来不及，高靖廷情急之下，抓起腰间装药酒的葫芦就喂，可是罗文琪牙关紧咬，根本喝不进去。
这药酒是桑赤松配给高靖廷提神滋养用的，极具灵效，高靖廷连渡好几口，没过多久，罗文琪脸上便浮起了红晕。
高靖廷这才松了口气，突然想起刚才喂酒的举止极为不妥，若是让将士们看到，传出流言，又是一场祸事。
抬头看时，帅堂中不知何时已人迹杳然，连大门也关上了。
高靖廷苦笑，自己行事过激，荒唐事弄得人尽皆知，吕正德趁机告状，连累罗文琪受慕容翼飞责备。幸而将士们见谅，仗义不平，甚至替自己隐瞒……
静静守在罗文琪身边，看着他的呼吸渐渐变得稳定均匀，嘴唇浮起了淡淡的粉色，忽然忆起适才碰触时那柔滑细腻的感觉，犹自留在自己的唇上，不禁心头一热。
多想再吻下去，倾注满腔的思念与眷恋……
陡然廷斗然转过身，深深地呼吸，压下心中翻腾的情绪。
在自己接下尚主圣旨的那一刻开始，就再也没有爱的资格……
片刻之后，罗文琪细长卷密的羽睫微微忽闪了一下，慢慢睁开了眼睛。
高靖廷柔声问：“感觉好点没有？不行我马上叫老舅来瞧瞧。”
“多谢大将军，我好多了……”罗文琪撑着桌沿站起身，“刚才也不知道怎么回事，心口突然痛得要命，好像被狠刺了一刀似的，现在没事了。”
想起刚才高靖廷以口喂酒，苍白的脸上顿时一红，却又不好说什么。
高靖廷廷呐呐道：“我……事急从权，你不要见怪……”
罗文琪更是窘迫，忙转开话题，“我有一种不祥的感觉……我马上赶去黑沙镇……”
“不成，我不放心你的身子……”高靖廷惊觉话说得太过亲密，忙又改口，“我是说，我怕你太过劳累……”
罗文琪摇头，“我担心柳星会出事……我不该放他一个人去的……”
内疚、自责、后悔啃噬着心，令他痛苦不已。
高靖廷深深看了罗文琪一眼，提高了声音喝道：“来人，传令下去，即刻调集五万人，随我前去黑沙镇。”
既然我拦不住你，那么，就让我陪着你，不论是刀山油锅，我都会随你一起闯……
罗文琪十分意外，刚想说什么，高靖廷根本不给他开口的机会，大步走出了帅堂。
兵贵神速，五万人马迅速集齐，天色未明，先锋队伍已经向黑沙镇飞驰。
天空一带青碧，深沉如渊，东方慢慢露出微光，渐变为一团红霞低浮于地面。草原上罩着一层白蒙蒙的薄雾，雾中隐隐约约，奔驰着大队人马，领头的一黑一白，并驾齐驱，疾若旋风，矫若游龙，英姿如神。
突然，仿佛是穿越了迷惘，一道亮光从地面跳出，透过凝结的轻柔云团，似破茧而出，红如玫瑰，紫如葡萄，又似玛瑙精，霜枫叶，层层堆积，绽放出一天的异彩明霞。
一道道光剑劈开冥冥的青烟，投映在那黑白身影上，染出一层五彩光晕，异常鲜亮。
奔驰中，高靖廷偶尔瞥见那清姿俊雅、飘逸出尘的背影，霞光照耀中，似乎浮在光圈中，恍惚而不真实……
不知为什么，他总感觉有一种渐行渐远的距离横亘在两人之间，那种强烈的失去感令他无端地急躁……
但愿柳星一切平安，不然……
高靖廷已不敢再想下去，越驰近黑沙镇，就越是害怕……
大队在茫茫大漠上飞驰，马不停蹄，人不休息，将近中午时分，队伍进了黑沙镇的南门。
此时柔然军攻势正炽，一波波浪潮般扑上，架云梯猛攻，黑压压如蚂蚁向上聚涌。城头用垒石滚木猛烈回击，激战正酣，高罗二人带了大军前来，正好救急，一鼓作气杀将出去，打得柔然军抱头鼠窜，大败而逃。沙近勇从东面包抄的队伍也在此时赶到，兜头掩杀，将十万柔然军全部歼灭。
打了大胜仗，罗文琪却毫无喜色，对高靖廷低声道：“我想去亲自接应柳星。”
“人马我已经备下了，走吧。”高靖廷一勒乌云骓，喝命开城。
罗文琪一惊，“大将军，你是一军之主，不能去。”
高靖廷微微一笑，“柳星也是我的部下，我怎能不去？”猛磕马腹，战马狂嘶着疾冲城门而出。
这无言的支持包含了多少情义，自己永远也还不清……
五万大军赶到济清河时，这里早已人去帐空。战场上到处都是战死的飞羽军将士遗体，血洒战场，凝结成紫。先前驰援的梁副将指挥人搬运，人人悲痛不已。
罗文琪脸色煞白，声音直发抖，“伤亡……多少？”
梁副将哑声道：“大约阵亡一千余人，看情形经过一场恶战，最后无一幸免……”
罗文琪晃了晃，神色惨沮，这些都是与他情同手足的将士，音容宛在，人已长眠！
高靖廷咬牙道：“找到柳星没有？”
“我们全部搜过了，没有发现柳将军。”
“或许柳星在部下的掩护之下已脱险，只是现在还没回来，庄严深入柔然境内寻找，相信很快就会有消息的。”高靖廷实在不忍心见罗文琪强压悲痛的模样，出言安慰。
罗文琪不答，凝立眺望着大漠深处。飒飒疾风卷起他的衣襟，更显孤独清寂。
突然，远处一队飞羽军急驰奔近，领头正是庄严，罗文琪连忙策马迎上，两人几乎同时叫道：“找到柳星了吗？”
罗文琪充满希望的神色立刻黯淡了，心如火焚，万分悔恨，如果当初坚持自己前来谈判，柳星就不会出事。
其他几队寻找的人马也陆续回来，都没有发现柳星的下落，庄严急得发疯，不顾疲劳，执意要去再找。
“不，你神昏力倦，心力交瘁，容易出事，我另派人去，你回去休息。”罗文琪不容分说，命人带他下去。
“找不到柳星，我死也不走。”庄严大吼，死命挣扎，四五个人也压他不住。
罗文琪淡淡道：“如果柳星回来，你却出事，我怎么向他交待？”
高靖廷突然加了一句，“来人，一并带罗将军下去休息。”
“大将军，我不能走……”罗文琪大急。
“你要庄严休息，自己不也熬了两天？”高靖廷神色冷毅，“我绝对不准你再伤害自己！”
语气异常霸道，不容辩驳，喝令亲兵将罗文琪押走。
沙近勇等人心中好笑，这倒好，成了一个整治一个。
正在此时，士卒飞奔来报：“附近发现一名柔然兵，自称是柳将军的探马，说是知道柳将军的下落。”
高靖廷大喜，“快快快，带上来。”
那探马浑身血迹混着灰土，被押到近前，看见罗文琪，顿时一声悲呼：“罗将军……”扑跪在地上。
罗文琪仔细一看，“我认识你，你叫更生，是我调给柳星三十名精干探马中的一个。”
那更生张了张口，却说不出话来，泪流满面，猛然间狠狠地磕响头，一连就是数十下，撞得额头鲜血淋漓。
一股寒气骤然袭上心头，罗文琪不由自主攥紧了拳，从齿缝中挤出一句：“柳星……出事了？”
庄严一下子失去了所有的活气，僵立如石。
更生慢慢抬起头，嘴唇抖动了半天，艰难地道：“柳……柳将军已经……殉难……”
一语如霹雷轰顶，将众人全震懵了。
罗文琪耳中嗡嗡直响，心口一阵撕裂般剧痛，脚下的草地忽然变得起伏颠簸，无法站稳……
高靖廷冲上去及时抱住了他倾倒的身子。
庄严劈手揪住更生大吼：“你胡说！柳星怎么会……你敢谎报军情，我宰了你！”
“你杀了我吧，我亲眼看着柳将军殉难，却救不了他……你杀了我……”更生放声恸哭。
狂风大作，泼墨似的阴云迅速蒸腾而起，笼住了苍茫的大漠，远处传来隐隐的雷声。
“不可能，柳星不会死，他答应要陪我退职回家，做生意，养家小，过一辈子……”庄严目光呆滞，已不知自己在说什么。
罗文琪慢慢推开高靖廷，用力撑住身体，“柳星是……怎么死的？”
更生强抑悲声，哽咽道：“柳将军为实行阻截计划，假借谈判拖住大耶氏，我奉命化装成柔然兵，暗中打探消息。谁知那大耶氏十分恶毒，竟用迷烟迷倒了柳将军他们，我看到柳将军发的紧急烟火，趁黑夜摸到金顶大帐想救人，可是警卫森严，我一点机会都找不到……”
那如戚如悲的诉声回荡在每个人的心头，“跟随柳将军的一千飞羽军厮杀了一夜，也没能杀进来，我等不及了，冒险混在柔然卫兵中跟进帐，哪知正看到……看到……”
更生痛哭着说不出话来。
罗文琪缥缈空洞的声音慢慢响起：“说，全说出来，那大耶氏对抗星做了什么？”
更生死命地用拳夯砸着地面，“大耶氏该千刀万剐，剥皮抽筋！他竟然……竟然对抗将军施暴！”
空气突然凝滞了，整个大漠黯然失色，寂静如混沌如初开时。
罗文琪脸上完全失去了血色，雪白似透明，牙齿猛地深嵌入嘴唇，血珠不绝冒出。
更生一口气说道：“柳将军被大耶氏打断了右臂，无法反抗，又不甘受辱，突然拔刀刺伤了大耶氏。我正想冲过去拼命，柳将军已一刀刺入自己胸口，自裁殉国！”
“不……不……”庄严无法接受这惨绝人寰的事实，一下子崩溃了，狂乱地嘶吼着，双目血红，倏地拔刀挥舞，“胡说，柳星没死，你们不救，我去救！他在等着我，他等我去救！！”
“不用去了，庄将军，柳将军就在这里！”更生解下背上的油布包袱，高高举起。
一阵冷风迎面飒然刮来，大漠尽头乌云迷蒙，隐约的雷雨震撼声翻腾，弥满天地。草原上群鸦惊飞，鸣声凄绝之极。
庄严腿一软，跌跪在地，“你骗我，柳星怎么会在这个包袱里？他身子再轻也装不下，你们都在骗我……”
罗文琪慢慢接过包袱，紧紧搂在怀里，冰冷的眸子直盯着更生。
更生爬到罗文琪脚下抱住了他的腿，恸哭道：“我该杀，我死有余辜，大耶氏恨柳将军刺伤了他，竟然下令焚尸……我一个人不敢出头，怕死了之后连个报信的人都没有……柳将军就这样被……可怜他走的时候连件衣服都没穿上……”
狂风怒卷，呼号正烈，天边风刀雨剑，激战犹酣。
每个将士都肃立如雕，悲愤莫名。
高靖廷牙咬得格格直响，迸出一句：“大、耶、氏！”
罗文琪神色越来越冷，眸中闪着精电般的锐光，身上骤然逼开一种沉郁悲壮的威力。
庄严陡然扑来，夺过包袱，死死揉在怀中，悲痛欲绝，“柳星，柳星，柳星……啊……啊……”一声声撕心裂肺的号叫在风雷中传开，久久不绝。
沙近勇突然哭了出来，将士们跟着大放悲声，泪飞顿如倾盆雨。
更生重重地磕了个响头，自怀中拔出一把匕首，“罗将军，柳将军就是用这把匕首自裁的，我在柳将军遗骨中找到了它。这等大仇，相信罗将军一定会报。更生护主不力，无颜苟活于世，先走一步，去黄泉下服侍柳将军了！”猛力一刀插入心脏，顿时气绝。
罗文琪蹲下身，凝视着更生犹自大睁的眼睛，轻声道：“放心，我一定会摘了大耶氏的心肝，祭奠柳星。”伸手抚合他的双眸，用力拔出了匕首。
虽然被火烧过，木质剑柄全熔，可是匕首仍旧雪亮如昔，刀身上“清泓”两字格外醒目。
霹雳从天空滚过，电光如蛇，游窜在乌云中，豆粒大的雨点噼里啪啦砸下，片刻暴雨如泄，天地一片灰灰蒙蒙。
万千将士凝立风雨之中，血泪相和流。
※※※※
黑沙镇总兵府临时设立了灵堂，供将士们祭拜。
庄严一身孝衣，木然跪坐在旁，以家属的身份向前来祭奠的人回礼。
飞羽军全军为柳星及战死者戴孝，哭喊声惊天动地。
罗文琪也是全身孝素，木立在灵前，盯着黑色的棺木，胸口起伏，呼吸异常急促。
高靖廷致祭之后，望着罗文琪清瘦的背影，想说什么，又咽了回去。此刻，任何言语都是多余的。
心爱的人悲痛万分，自己却无法分担他的痛苦，人生可悲莫过于此吧？
罗文琪缓缓低头，看着手中的清泓，刀光映寒了眼眸，仿佛月夜雪地狼眼中的犀利精光。黑色双瞳里变幻着压抑，悲怆和寂寞，却又含着高贵与令人不寒而栗的冷漠与残酷……
高靖廷心中打了个突，眼前的罗文琪变得很陌生，恍惚如大漠中游弋的金狼，抛弃了一切，在绝望中冲突，誓死不屈！
罗文琪忽然走到高靖廷面前，声音细微几不可闻：“请大将军到大堂，我有话想说。”
高靖廷模糊地预料到了什么，倒吸了口冷气，默不作声跟着他来到总兵府的大堂，屏退所有守卫，单剩下他们两人。
四目倏然相对，绞缠在一起，生生碰撞出火星。
罗文琪一撩衣摆，单膝跪倒，“罗文琪请求大将军，赐我兵符！”
虽然已有心理准备，高靖廷还是惊得全身大震，“你……你竟然要兵符？”
罗文琪昂起头，“是！”
高靖廷厉声道：“你可知，兵符乃皇上亲赐，是调动边境三十万大军的凭证！没有皇上的旨意，就连我这个骠骑大将军也绝不能擅自动用，否则，就是意图造反！”
“我知道，所有后果，由文琪担当，要杀要剐，听凭处治，绝不连累大将军。”
高靖廷心头一阵刺痛，“我不怕你连累我，我是怕你连累了国家。你要这兵符，分明是想调集大军，向柔然开战，杀大耶氏为柳星报仇。但你可曾想过，如此一来，就是天朝与柔然宣战，战争一起，天下皆受牵累。你，忍心吗？”
罗文琪惨然一笑，“柳星死得那样惨，施暴不成，裸尸被焚……柳星处处为人着想，世上有几人为柳星着想过？我所能做的，只有为他报仇，亲手挖出大耶氏的心肝祭灵。你唾骂我也好，说我不顾大局也好，连累天下也好，成为千古罪人也好，我都不在乎。”
高靖廷大为震骇，实难想像如此放肆冷酷的言词是温和可亲的罗文琪说出来的。
断然予以拒绝，“此举涉及边境三十万大军和两国战争，绝不能擅自发兵。我也不准你这样任性妄为，毁了自己。”
罗文琪淡淡道：“大将军若是不准，文琪便长跪不起。”
“你……”高靖廷心中一痛，“你何苦拿自己的身子跟我拼？这事急不来，待我上奏朝廷，请旨出兵，这总行了吧？”
罗文琪缓缓摇头，“我一定要在三天之内发兵，踏灭柔然！”
高靖廷怎么劝都无济于事，面对罗文琪执着的目光，一狠心，背转身，艰难地道：“总之，我是不会答应的。”
他一步步向外走去，踏上门槛，又忍不住回头。那灵巧俊逸的身躯挺直如松，带着青山一般的刚毅与坚定。
高靖廷忽然有种冲动，想抱住他痛哭，又想立刻答应，只求他不要自我折磨……
再也无法忍受内心翻搅的痛楚，猛然冲了出去。
罗文琪神色不变，跪在大堂上，一任时光悄悄流过。
夏季的雨后，雾气浓重，十分闷热，天上阴云层层堆积，一如此时的心情。
花厅里，高靖廷静立窗前，深邃的目光射向辽远的翰宇，眼中偶尔掠过火焰也似的精光，方显出心中的激荡。
桑赤松随大军后赶来，此时陪坐在旁，唉声叹气，“你说柳星多好的一个孩子，年纪轻轻，怎么就……我说外甥，你坐下来歇歇行不？站了五个时辰，你累不累？赶紧给我吃了夜饭睡觉去。”
高靖廷沉默如石。
桑赤松苦着脸，“我知道，文琪跪到现在，水米不进，你要跟他同甘共苦，也不肯吃，是不是？你们俩的伤都没全好，这样耗下去吃不消的，一块儿倒了，谁来主持边关军务？”
“舅舅，麻烦你去看看文琪，劝劝他。”高靖廷的声音微微颤抖。
“看了又怎样，我劝过，他没反应。”桑赤松忽然气急败坏地跳起，“你可千万别一时心软答应他，不然，你的身家性命和前程就全完了，罗文琪也是起码罪判杀头，甚至株连九族。”
“你已说第十四遍了，个中厉害我比你清楚，就算是为了文琪，我也不会答应，可是……”高靖廷不自禁流露出满怀心痛，“文琪性子倔，跪上几天不吃不喝，怎么办？”
“那肯定晕了，你扛他回来，好好调养，过几天气消了，不就没事了？”桑赤松把握十足。
高靖廷呆了半晌，颓然坐倒，痛苦地掐住了额头。文琪，我不能眼睁睁看你走上绝路，所以，原谅我吧……
月升月落，日起日坠，罗文琪全身早已麻木了，唯有眼神越发灼亮，跳动着簇簇烈火。
柳星的笑语声一句句回响在耳边，“就算拼了我这条命，也要维护你们两个……我只为自己人打算，外人说什么，与我有什么相干……罗大哥，我好后悔，为什么不跟着你，死也要死在一起……一方统领我不稀罕，我只要跟着你……就让我替你分劳一次，日后也会心安些……”
罗文琪猛地合上眼睛，牙齿再一次咬进了嘴唇，新鲜的血渗出，覆盖了早已凝固的暗紫色血痕。
那俊俏的容貌犹在眼前，岂知已天人永隔！
千万遍悔恨，不该放你去，应该死的人是我罗文琪，为何偏偏换作你？
抛下了情深意切的庄严、翘首盼望的家人，在火中涅槃，冰冷的棺木可曾冷却下你焚身的痛？
仿佛以火焚心，烧灼成灰，罗文琪揪住心口的衣裳，这里，还残留着清泓穿心时感觉到的剧痛，不时袭来。
人死如灯灭，世人很快就会遗忘这悲惨的事，碌碌岁月流逝，又有谁会记得你？
踏灭柔然，取大耶氏的心肝祭奠你的亡灵，这是我许下的誓言，哪怕粉身碎骨，也绝不会放弃！
但是，我也绝不会连累他人！
罗文琪目光中闪动着坚定，一如青山之峰。
两天过去了，那是高靖廷一生中最漫长的两天，不眠不休，一点点煎熬过来。
忍不住心中的挂念，终于前去暗中探望罗文琪，那清瘦的身影始终执意不起，黯淡如烟。
伫立良久，硬生生按捺下进去的冲动，正欲离开，罗文琪突然摇晃起来，一下子倒在地上。
“文琪！”高靖廷大叫一声，旋风般奔入，一把抱起那轻若无骨的身子，冲回自己的卧房，叫来桑赤松，急命他诊治。
桑赤松嘟嘟囔囔，“叫唤啥呀，紧张成这样，不就是两天没吃没喝，饿晕了而已，喂点牛乳便成。你老舅要是晕了，估计你是不会多看一眼的。”
高靖廷也不理睬，拧了湿巾拭去罗文琪额头的冷汗，眸中满是怜惜。
桑赤松早有准备，取银针在罗文琪穴道上扎了数下，将温好的牛乳和药都放在桌上，悻悻道：“你自个看着喂吧，知道你嫌老舅碍眼，我走，不打扰你。”
反正外甥婚事已定，不愁他再翻，桑赤松倒可怜起外甥了，不再阻挠两人来往，自动自觉地消失。
罗文琪已经醒了，羽睫低垂，一声微弱的叹息缓缓流出，转头向内。
他整个人突然消瘦了一大圈，下颏越显尖巧，憔悴不堪，高靖廷强压下心头疼痛，不自觉伸手想抚摸他凹陷下去的面颊。指尖将触之时，却又缩了回来。
文琪，别恨我，我不能任由你毁了自己……
小心翼翼地扶起罗文琪喂药和牛乳，罗文琪似已无力挣扎，慢慢都喝了。高靖廷一阵欣慰，忙又拧来湿巾替他拭脸擦手。
一道锐利的光芒从罗文琪眸中掠过。
高靖廷忽觉心中一警，未及动作，后脑已重重挨了一记。他愕然地立起身，看着罗文琪，想说什么，可是喉头发紧，竟出不了声，眼前一黑，栽倒在床上。
罗文琪澄净如天宇的眼睛浮起了歉意，“对不起，大将军，得罪之处，待文琪回来之后再负荆请罪。”
将高靖廷扶平躺好，盖上锦被，迅速取了兵符，带上房门出来，立即调来一队飞羽军前来守卫，再命人将桑赤松和监军御史吕正德分别看住，不准三人见面。
亲兵奉命取来了桑赤松的药箱，罗文琪多次受伤，均由他医治，对药箱中药丸十分熟悉，翻找出三粒安神丸，给高靖廷喂下。这样他起码两天不醒，保证有充裕的时间发兵。
轻抚着高靖廷胡茬硬刮的脸，柔声道：“这样做，吕正德自会向皇上禀报，是我夺兵符擅自出兵，应该不会连累你。我知道你都是为我好，可是我不能不为柳星报仇，你不会明白柳星对我的意义……”
罗文琪紧紧握住了怀中的清泓，铁柄硌得手心生疼，“我和他是患难与共的生死兄弟！”
留恋的目光在高靖廷脸上略一徘徊，转身，大步走出。
不多时，紧急集合的号角声在晨风吹响，震撼了浩瀚的大漠。
所有的将领披挂整齐，一刻钟内全部赶到了大堂。
罗文琪端坐帅位，手举兵符，喝道：“大将军已将边关三十万大军全权交与我同龄，梁副将，你立刻携半块兵符，奔赴边城，调集十五万大军，按我所写的计划，在两天之内出兵柔然，如有违误，立斩不赦。”
“是！”梁副将接过兵符与计划书，立刻率部出发。
众将虽对罗文琪独掌兵符感到奇怪，可是心中全明白，这是为了柳星报仇，反正军人素来只需服从将令，天大的事有罗文琪担着，故此谁也没有异议。
黑沙镇如今共驻有十万大军，罗文琪兵分三路，左右两路各率两万人侧面增援掩护，中间一路六万人承担主力攻击任务。
庄严抢前跪倒，血红的眼睛透出绝寒的杀气，“这先锋主攻之位，希望罗将军交与末将！”
罗文琪冷然道：“我要你一天以八十里的速度推进，若是做不到……”
庄严吼道：“一天之内我必连拔三关，否则军法从事！”
罗文琪点头，“攻击之部分为两队，分批攻击，如此两队将士可轮流休息……”
沙近勇忽然出列跪倒，“请罗将军允许末将率黑豹军担任其中的一队攻击。”
罗文琪有点出乎意料，“你所率的黑豹军乃是大将军的心血，我看……”
沙近勇垂下头，“当初我对抗将军出言不逊，一直深感内疚，本想找个机会道歉，可是拉不下脸，总想着有的是机会，谁料到……如今人已去，我再说什么都没用了，唯一能做的，就是为柳将军报仇，求罗将军给我这个机会，我想大将军要是知道了，也必赞成我的做法。”
大堂上一时寂静无声，人人肃然。
罗文琪眸中一热，雾气萦绕，什么都模糊了。
“好，好，你和庄严分为甲乙两队，轮番进攻！”
将领们接受了任务，各自前往自己的营地准备出发。罗文琪又单独叫来亲兵队长，交与他一封信和半块乌木雕龙，“你带上这个信物，带一百人立刻动身去敕勒面见伊沙可汗，将此信亲手递给他。途中不可有任何耽误，不管你用什么方法，务必要在两天之内赶到。”
亲兵队长计算了一下行程，毅然道：“罗将军放心，末将星夜兼程赶往敕勒，哪怕只剩下最后一个人，也要将信送到，决不误将军的大事。”立即接信出发。
点兵的号角络绎不绝，所有出发的队伍迅速集齐，旌旗翻飞，战马嘶鸣，人马一眼望不到边。
罗文琪一身白色战甲，立马在队伍最前面，风舞起了他的长发，翩然欲飞。
回头遥望十万儿郎，慢慢扬起了银枪，突然用力一挥，直指前方，喝道：“踏灭柔然！”
“踏灭柔然！踏灭柔然！！！”十万将士齐声怒吼，声撼天地。
一声号令，纵马驰骋，十万大军分成数队，齐头并进，尘烟滚滚，蔽天障日，如潮水般奔向柔然。