“丁零！丁零！”
就在周玦等人看到关键时刻时，果然又被人打断了进程。众人抬头，陈昊示意大家先停下，他去开门。
一开门，发现不是别人，正是冯老九。他手里拿着一个包裹，可能走楼梯有些急，显得上气不接下气。陈昊不动声色地让冯老九进屋，冯老九客气地寒暄了几句，发现周玦、胖三和瘦猴都在，便走到他们面前说：“我猜你们就在这儿，打电话到周玦家，你妈说一大早就没见过你影儿。先不谈这个，我是来给你们送东西的。”
经过陈昊提醒，大家都知道这个老九是一个说谎高手，他的演技已经达到影帝级别了。所以虽然大家脸上没表现出多么排斥，但是眼神中没一个不透露出警惕来。
冯老九眼中闪过一丝怪异，但还是平淡地说：“我刚收到一份快递，收件人是周玦，南京寄来的，里面有一张字条说是非常紧急的东西，所以我才跑来。”
周玦道：“这太奇怪了，怎么又是南京的快递？”
冯老九从包里拿出一个快递硬纸袋儿递给周玦，周玦发现快递被拆开过，他看了一眼冯老九。冯老九承认是他拆开的，解释道：“不好意思，因为那字条连着包裹，我只能先擅自拆开了
”
周玦摆着手让冯老九不用继续说下去，他拿出里面的东西，发现有一些老式的胶卷和四块包着旧报纸的板子，另外，还有一张纸片儿，上面写道：“至此，信息全部送达，七人之约，勿忘。”
周玦把纸片儿递给陈昊他们，陈昊看着纸上的字迹说：“这……这字迹是我姐姐的。”
周玦疑问道：“难道你姐姐没有死？”
陈昊摇头道：“不知道……”
胖三在一旁终于逮到一个说话的机会，他揣着一股小心劲儿问道：“先不管这到底是谁写的，它说我们的信息已经全部到齐了？这是什么意思？这东西就是全部的信息？”
陈昊放下纸片儿，看了一眼冯老九，说道：“你是什么时候收到这份快递的？”
冯老九说道：“就是早上，我去门卫那儿拿我的参考资料，看到参考资料旁边还有这么一份快递，于是一并取了回来。”
周玦看着陈昊，陈昊不动声色地连连点头，好像接受了这种解释，不过周玦心里很清楚，这个冯老九肯定有问题，而且他肯定和《七人环》脱不了干系。
陈昊拿起胶卷看了起来，胶卷虽然比不上照片，但是可以大概看出些影子。他发现，这些照片里有人也有物，如果不是从冯老九手里拿来，大概和那种风景合影差不多。
冯老九见大家都沉默了，开口道：“如果没什么事，那我就先回去了，还有论文要写呢。”
陈昊见他要走，开口阻拦道：“冯同学，我们这里有一本书，不知道你有没有兴趣一起看看？”
冯老九转身看着陈昊，在他转身的那一刹那，周玦发现冯老九的眼中闪过一丝阴险，这种感觉是过去的冯老九绝对不会有的，但实在是太不明显了，以致周玦认为那只是他的幻觉。
冯老九笑着说：“我真的很赶时间，下次吧。”
陈昊没有听冯老九的话，从书桌上抄起那本《七人环》，朝冯老九扔了过去。周玦心里一紧，幸亏这本书够厚实，否则被他当印度飞饼那么一甩，估计早就成草纸了。
冯老九没想到会飞来横“书”，下意识地用手去接，表情显得非常惊讶，并且夹带着些许愤怒。
陈昊交叉十指撑着下巴，说：“这本书，你不陌生吧。”
冯老九回答道：“不，我第一次看见，以前只听老二他们说起过。”
陈昊意味深长地看了他一眼，转而对周玦说：“我们看到哪里了？”
周玦一愣，回忆道：“嗯，我们看到林旭他们遇到一个新人，然而一起进入那个密室，密室中有一个和他们穿着一样寿衣的死人。”
陈昊捂着嘴巴半天才说：“大家看了那么久都没有被打断，但是到了关键的地方必然会有事情或者人来打断，使我们在某一个点上停留，接着就是怪事会按照书里的清洁变异发生……”
周玦点头道：“没错，如果说这是人为的话，按照概率论来说，就是一个逻辑错误。如果说有某种特定的超自然力量，那么就……”
陈昊说：“假如这些东西真的是茹兰留下的，那么这么多信息全部都汇集到她的手上了。我虽然知道她有能力，但是那么多的东西不是她一个人能够完成的，一定还有人和她一起，也就是说她，那一代七人中一定还有其他的帮手。”
周玦感觉稍微抓住了陈昊话里的寓意：“你是意思是……陈茹兰身边还有人，那么她为什么还是失败了？难道说，光靠我们手里的这些东西还不够？”
陈昊摇头，他眉头紧锁：“只能说明一个问题，他们肯定非常接近真相了，但是还差一步，导致前功尽弃。那一步很关键！”
胖三听到这里有些坐不住了，他插嘴道：“那，那不就等于我们有许多不能得知的因素了吗？”
陈昊点头，接着说：“没错，但是别忘了我们是免费得到茹兰的线索的，是在她的基础上继续往下走的，所以我们占了便宜。”
周玦心领神会道：“你的意思是，我们可以利用这些东西，进而模拟出陈茹兰所遇到的事情……”
陈昊打了一个响指，点头道：“聪明！”
两人猛然发现思考得太过投入，周围的人正用一种非常怪异的目光注视着自己，因而他们的表情也非常尴尬，各自咳嗽着避开目光。陈昊发现，周玦的耳根有些发红。
胖三意味深长地耸着肩膀，一直不说话的瘦猴这个时候也表现出些许振奋，因为至少经过这一番分析，他们感觉自己好像比书里的幽灵更早一步抓住了先机，他催促着大家继续回到主题。
此时，一直拿着书的冯老九已经无声无息地放下了书，瘦猴不经意地扫了一眼冯老九的身后，其实他一直都在留意冯老九的神色。他发现，那只玄猫不知道什么时候已经趴在冯老九脚边不到三步远的地方，而且动作非常怪，它翘着尾巴，匍匐在地上，身上的毛都竖了起来，但是它没有叫，而是像一只奓毛的哑巴猫一样虎视眈眈。
冯老九的眼角也死死地盯着这只猫，当他注意到瘦猴在看他时，连忙低头看着手里的那本书。不过瘦猴发现，他没有翻开那本书。
陈昊也注意到了冯老九这些细微的小动作，他微笑着说：“那么，冯同学，听到现在，你是否有兴趣一起看这本书？这本书关系到你三个朋友的性命，也许也关系到你的。”
冯老九不知道因为什么缘故，沉着脸思考了很久，才抬头道：“这……可以吧。”
胖三见大家各自面露思量的神色，你看看我，我看看你，但是没有一个人再说话，他说道：“那么接下来，我们是不是应该接着看书了呢？别停呀。”
冯老九阻止道：“我们还是先看那些胶卷吧，如果真是像陈老师所说的那样，那么我们应该先把握住我们手里已有的线索……”
胖三还没等他话说完就露出了不信任的表情，周玦此时说道：“我同意老九的看法，这些胶卷来得不明不白的，我们应该先看看线索。”
现有的线索，除了那本诡异的小说以外，还有一袋子不知道能不能洗出来的胶卷。这两种东西都十分诱人，有着不同性质的诱惑。
于是兵分两路，由陈昊、胖三他们去洗照片，而周玦、瘦猴和冯老九留下来看着这本书，别让它又不翼而飞。其实周玦和瘦猴要做的不光是看着这本书，还有监视冯老九的隐性任务。
周玦抱着那只猫，坐在冯老九的对面，瘦猴双手抱臂靠在柜子边。冯老九的眼神一直都在飘忽，他一会儿看看那本书，一会儿看看周玦怀里的那只猫。那只玄猫在冯老九来了之后就再也没有叫过，它警惕地看着冯老九，就像一个一级侦察兵。
周玦为了不让气氛过于凝固，假笑着道：“不知道那些照片里会有些什么。”
冯老九摇着头，瘦猴一直不说话，只是低头看着脚趾。冯老九说道：“你们觉得，这本书会带给你们什么东西？”
周玦觉得这话一语双关，他看了冯老九一眼，冯老九非常平静，这种淡定让周玦稍微减弱了对他的忌讳，他回答道：“哈哈，不知道，也许会让我们揭开某一个天大的秘密吧。”
老九笑了一声，并没有接周玦的话，过了一会儿他缓缓地站了起来，瘦猴也改变了站姿，他警惕地看着冯老九，周玦觉得瘦猴的监视太露骨了，对他摆了摆手。冯老九去厕所，关上了门，瘦猴恢复原来的姿势靠着墙，但是眼睛盯着厕所。
周玦低声对瘦猴说：“瘦猴，别太露骨了，要外松内紧，别引起他的忌惮。”
瘦猴摇头道：“不是，他根本不在乎我们的眼光，他回来肯定有他的目的。”
周玦明白瘦猴的意思，不过他不愿用这种方式和冯老九相处，如果他可以有选择地相信他的话，这种人在某种程度上，有轻微的斯德哥尔摩综合症。
瘦猴说归说，但还是点了点头，坐到周玦的身边。冯老九从厕所出来，看了看时钟说：“他们还没回来吗？”
周玦说：“不会那么快，自从数码相机一出现，很多洗胶卷的地方都没了。”
冯老九哦了一声，然后便对此不感兴趣了。而本来睡在椅子上的玄猫这时走到了他的脚边，用尾巴死死地缠住了他的脚。
就在周玦他们不安地等待的时候，陈昊和胖三正忙着满大街地找能洗照片的地儿。正如周玦猜的那样，他们问了好多家店，在数码技术如此发达的今天，洗照片的基本都已经鸟枪换炮，成了印小名片的了。
胖三走了一个多小时，已经累得几乎拖步而行了，他向着只顾自己往前走的陈昊招了招手。陈昊非常不情愿地停下来，胖三一边说一边抹着脖子上的汗水：“附件我们转得差不多了，一无所获，我看，我们要不先回去，明天再说吧。”
陈昊摇头说：“不行，这信息很重要，今天一定要洗出来。”
胖三觉得这个人强迫症相当严重，但是又拗不过他。当准备认命地继续走的时候，陈昊突然站住没有走，胖三以为他回心转意了，不过事实证明，胖三同志的每一个愿望几乎都不会实现。陈昊伸手拦住了一辆出租车，随后对胖三说：“这里估计真的找不到了，你跟我走，我知道哪里有。”
说着陈昊拽着胖三进了车，司机油门一踩，直奔黄浦江另一头，随后按照陈昊的指示七拐八拐地开进老城，直到司机实在是没法开进去了，陈昊这才下车走路。
陈昊熟门熟路地走进一个叫德兴里的弄堂，他拉开一扇满是铁锈的门，从外面钻了进去。胖三跟着他穿过一条没有路灯的小道说：“你要带我去哪里？地下赌场？”
陈昊说：“你没有住过这种里弄吗？我以前住在这里，知道这里有一家照相馆，现在已经不对外营业了，但那大爷还是喜欢用老式的照相机拍照，然后再洗出来。”
胖三呼哧了半天：“你知道有这地儿，干嘛一开始不直奔这里。”
陈昊冷笑了一声，推开了最后一扇木门，一丝阳光投射进这昏暗的房间，里面传出了老鼠的叫声。胖三马上闻到一股非常难闻的怪味儿，除了霉味儿之外还有一种药水的气味儿，混合在一起，有些像某种菜变质的味道。胖三抬头一看，发现在微弱的光线中出现了一张老头儿的脸，那脸苍白得几乎像用蜡做的，眼神阴郁而又浑浊。最主要的是，他发现这个老头儿居然没有身体。
他吓得往后一退，脚被门槛给绊住了，直接一屁股坐在了地上。陈昊淡定地说：“老头儿过去是专门给人拍报名照的店，当然还有给将死之人照遗像。这张照片是他给自己照的，也是他最为满意的一张，所以拿来当招牌。”
胖三抖着脸上的肥肉说：“把……把自己的照片放门梁上？这不是变态嘛！”
陈昊没有理睬他，而是走进了屋子了，他对着黑咕隆咚的里屋喊道：“殷叔，您在吗？”
话音刚落，黑暗的通道里就传来了缓慢的脚步声，接着是一声根本分辨不出男女的阴阳怪气的说话声：“谁啊？”
胖三被这突如其来的声音吓得魂不附体，他瞪了陈昊一眼，陈昊则露出一种“你现在知道一开始不来的原因了吧”的笑容。胖三这才第一次感觉到，连周玦都觉得麻烦的家伙到底是一个怎么样的人物，在完全没有心理准备的情况下，胖三的心脏已经骤停了至少两次。
陈昊对着黑暗说道：“是我，阿昊，来找您帮个忙。”
终于那个殷叔来到门口，他的脸居然和那张遗照上的脸一模一样。胖三张大着嘴，心脏第三次骤停。殷叔阴阴地看着胖三的脸，随后哼了一声说：“这小胖子是谁？”
陈昊笑着说：“是我的学生。”
胖三发现殷叔原来是一个瘸子，难怪走了那么久才走出来。他一瘸一拐地走到门口，然后在黑暗中找到了一根油得几乎发毛的拉线，将房间里的灯泡拉亮了。那是一盏四十瓦的电灯泡，灯泡上都是油腻，所以照明力度削弱了不少。
这时候胖三才发现，这里挂满了各种各样的遗照，有黑白的，有彩色的，彩色的还是那种黑白后上色的，这种最诡异，简直就像在拍鬼照。
殷叔指着角落里的一张长凳说：“你们坐，我给你们倒水去。”
随后，殷叔从里屋拿来了两只搪瓷杯子，递给二人。胖三发现，这杯子里的茶叶已经不能被叫做茶叶了，武打片里的唐门毒药估计就是这种形态。他不敢喝，他斜眼看着陈昊，陈昊也不敢喝，只是做了做样子。
陈昊礼貌性地“喝”了一口茶后，对殷叔说：“大爷，能不能帮我们洗一些照片，我们急着要。”
殷叔嗯了一声。陈昊从包里拿出那几卷胶卷，说：“就是这些。”
殷叔抽了出来，看了看说：“明天下午来取吧。”
陈昊皱眉说道：“难道不能马上就弄好吗？殷叔，我们真的很急。”
殷叔看着陈昊说：“这照片到底有什么问题？”
陈昊压低声音，认真地说道：“它关系到我姐姐的下落。”
殷叔为之一振，问道：“茹兰的下落？这事倒是大事啊。”
陈昊点头道：“是，所以无论如何都请您老帮个忙，快一点儿赶出来。”
殷叔从裤袋里抽出一包“大前门”，点燃后说：“成，我马上给你们洗出来。”
说完，殷叔拿着那些胶卷走进了里屋。
陈昊对胖三说：“你先回去吧，告诉周玦他们，我拿到照片马上回去和他们会合。”
胖三面露难色地说：“我也想呀，但是我没钱打车回去了。”
陈昊无奈地从口袋里摸出皮夹子，然后给了他一张红票子说：“足够了，你回去后让他们各自回家，我那里没办法住那么多人。如果瘦猴实在没地方住，倒是可以住在我那儿。”
胖三如释重负地离开了房间，当他转身离开之后，殷叔从房间里走了出来，他的身上套着一件蓝色的工作服。他阴郁地看着陈昊，然后皱眉说：“五年前的这件事，最后还是让你给碰上了。”
陈昊愣了一下，冷淡的脸上出现了一丝痛苦，他不可思议地看着殷叔，问道：“你……”
殷叔的脸埋在阴暗之中，若隐若现看不出表情。陈昊没想到，他居然也知道那件事情，从殷叔的口气里，他感觉殷叔知道的事情比他想象中的还要多。
殷叔阴阳怪气地笑了几声，听上去像有人掐住老鸭子的脖子发出的呜咽。陈昊想要开口问，但是没有那么做。
殷叔笑着说：“你很聪明，你姐姐一直都夸你，她不希望你出事。”
陈昊恢复了平静的心态，回答道：“我也不希望她出事，不过我现在只想知道她的生死，还有想知道这件事到底是怎么回事？”
殷叔无奈地叹了一口气，说道：“该来的总是要来的，你逃不了，你姐姐就是不希望你掺和这件事，所以才会拦下一切，并且在最后的时间里给你保存了这些信息，她到最后依然希望你能平安。”
陈昊苦笑道：“和五年前一样，又有很多无辜的人被牵扯进来，我不知道这么做到底是对还是错。”
殷叔冷笑着道：“你有选择吗？是它找上你的。不过当年茹兰也说过这样的话，和你现在的处境真是一模一样。”
陈昊骚着头发，英俊的脸上现出一丝痛苦，他说道：“我会保护他们的，姐姐没有做到的事情，我想我能做到。”
殷叔意味深长地看了一眼陈昊，说：“你和你姐姐不同，你姐姐除了你以外，不会考虑别人的死活。这件事你一个人真的做不到。”
陈昊看着他说道：“我做得到，我相信我身边的人。”
殷叔嘲笑道：“那么，他们又相信你多少？”
陈昊一时语塞，无奈地摇头，他的脑海里闪过周玦那双总是笑着但是非常柔和的眼睛。陈昊抬头说道：“走到这一步，只能走一步算一步了。”
殷叔笑着抽烟，他骚着花白的头发说道：“你姐姐也说过这句话，但是表情差很多，赌吧，殷叔我帮你。”
陈昊张着嘴，仿佛想要问许多问题，但最后只是低头，看着双手说：“谢谢您，殷叔。”
说完殷叔一瘸一拐地进了暗房，而陈昊依然保持着那个姿势，昏暗的光线，看不清他的脸色，陈昊喃喃道：“他们会相信我吗……我又能相信谁呢……”
弄堂里时不时地传来儿童的吵闹声和自行车清脆的铃声，这让陈昊不由得想起自己小时候跟姐姐在弄堂里玩耍的情形。那时候，姐姐经常躲在某一个黑暗处，轻声地喊着陈昊的名字，他却找不到她的身影。这五年里，他活在那本书给他带来的噩梦中，他一方面害怕陈茹兰的死亡，一方面又害怕那本书最后还是会落到自己的身上。他发现，他害怕的东西正一个个地成为事实，其实他心里比周玦他们任何一个人都要彷徨。
对陈昊来说，周玦的信任会让他更加不安，但是在他的心里还存在着另一中声音，他希望周玦能够完全信任自己，因为到最后他们之间一定还会出现关于相互信任这样的问题。
陈昊知道那一天一定会来到，但是他仍然不想让周玦对自己的失望。他还记得他第一次见到这个小子是在一个暑假，那一天他路过图书馆，依然没有进去。当他抬头时，看见窗户边上靠着一个人，戴着耳机，躲在角落i打瞌睡。陈昊只能看到他的侧脸，阳光照在他的头发上，现出一种光晕，当时他穿着一身白色的短袖衬衫，感觉特别干净。他突然想到了自己失踪的姐姐，过去他经常来到这个窗口，陈茹兰直接把东西扔下去给他，为的是让他能够节约时间念书。陈茹兰作为姐姐，对陈昊有非常高的期盼，她知道她的弟弟是一个特别的存在，她希望他能够走出一条她一辈子无法达成的道路。
“刺……”陈昊从往事的梦境中醒来时，低头看了下手表，已经是下午五点半了，天上出现了紫色的晚霞，昏黄无力的光线投入这间亭子间里。对面的人家在煎鱼，那刺耳的声音就是从那儿来的，很快就传来一股香味儿。殷叔依然在暗房里工作，陈昊听到房间里传来水流的声音以及殷叔时不时的咳嗽声。
陈昊摸着有些发麻的脸颊，喊了一声殷叔，殷叔应了一声，陈昊站起身到外面去走动走动。出了门遇见了许多老邻居，大家都很惊讶能看到他，他只是说回来看看大家。大家那么久没见过陈昊，都非常兴奋。一个老婆子见到陈昊，笑得几乎合不拢嘴，硬是拉着他到家里吃了一顿便饭，其间他发现他们都知道陈茹兰的事情，并且尽量避免在他的面前谈起她。饭后闲聊的时候，他问起了关于殷叔的事。
话音未落，给他倒茶的大娘手里微微一颤，皱着眉头说：“老殷？他一年前就去他儿子那里了，听说没几个月就得癌症死了。怎么了？”
陈昊听了这话，拿杯子的手抖得厉害，连忙把手伸到桌子下。大娘见他神情大变，忙问他怎么了。陈昊想总不能告诉她，刚才他还让那个已经死了人给他洗照片吧！
陈昊努力控制住自己的情绪问道：“这事……确定吗？”
大娘啊了一声，说：“确定啊，我们这儿还有人去参加过追悼会，不过我没去。据说那老头儿搬出去后有一段时间很古怪，后来莫名其妙地死了，死的时候嘴里还惦记着你姐姐呢，可能是看着你们长大的……”大娘发现自己居然说到了陈茹兰的事情上，连忙打住。
陈昊已经无法控制自己的情绪，他的呼吸越来越急促，他努力放松自己，好不容易挤出一个笑容说：“阿婆，我还有急事，以后再来看你们。”大娘以为他是对陈茹兰的事感到难过，觉得自己说错话了，也没有多作挽留，尴尬地把陈昊送出门。
陈昊一离开，便疾步回到殷叔的屋子，但是快走到门口的时候，他的速度放慢了，他感到非常疑惑，这到底是哪里出了问题？如果殷叔真的死了，那么屋子里的又是谁呢？难道他没有死，死的是另一个人？陈昊的心脏停跳了半秒，他发现了一个问题，为什么这个情况和冯老九的那么相似呢！死了的人为什么还能活过来？这到底是怎么回事呢？又到底说明了什么呢？他踌躇了很久，最后还是走进了铁门。
依然是漆黑一片，依然是那个四十瓦的灯泡，但是陈昊感觉到一种没来由的鬼气。他走进屋里，桌子上还放着那两只搪瓷杯子，里面的茶水早就凉了。一阵诡异的冷风灌进屋子，陈昊猛回头却没有看到什么异常。房间面积不大，很快他就注意到了最里屋的暗房，暗房的大门关得死死的，但是从门缝中透出了细微的红光，透着一股妖异。这说明，确有人在用那间暗房。
不过房间里已经没有了水流声，安静得像是一间空屋一样。陈昊鼓足勇气喊了一声殷叔，然而屋子里没有回应。整个房间里摆满了遗像，陈昊觉得这些照片都在窥视着他。突然暗房里传来了翻抽屉的响声。
陈昊感觉心脏向上提了半厘米，他瞪着眼睛一步步地靠近暗房，尽量不去看周围那些让人胆战心惊的遗照。他走到门口才发现原来房门没有被关死，开着一条缝隙。陈昊轻轻一推，门就嘎吱地打开了。
暗红色的光晕把暗房照得和鬼屋没什么区别，陈昊正要踏进去，突然听到门口的铁门发出了刺耳的声音，好像有人拉开了那已经生锈了的大门。陈昊连忙回头，但是他看不太清外面的情况，这刺耳的声音吓得他背后冷汗直冒。
不过他并没有往后退，而是进入了房间。房间里的摆设非常零乱，一块黑色的幕布把房间一分为二，幕布上穿着一根绳子，上面挂满了还没洗的胶卷。
在房间的左边有一个水槽，他目及之处并没有发现殷叔的影子，不过这里的确像是刚刚有人使用过一样，桌子上还放着用了一半的药水瓶子。
最后陈昊把目光定格在黑色的幕布后面。此时，不知道从哪里吹来了一阵阴风，掀起了幕布的一角。陈昊看到，幕布后的地上好像趴着一个什么东西，但是风只吹了那么一下，根本还没来得及看清楚。
陈昊握着双拳，走到黑色的幕布前面，把幕布一拉，面前的景象让他倒吸一口凉气。黑色的幕布后面居然贴了好几张照片，而照片上的人无一例外的都是躺在棺材里的四人，那些四人都穿着各种式样的寿衣。最让陈昊头皮发麻的是，这些四人的眼睛居然都是睁着的。在那一大堆四人的照片中，他居然找到了他姐姐陈茹兰的。陈茹兰穿着一身月白色的寿衣，直挺挺地躺在一口棺材里，眼睛睁得巨大。他被这照片吓得大脑无法思考，他一边看着这些照片，一边往后倒退。没退几步，他发现身后有一个人挡住了他。
他回头一看，就是殷叔。殷叔穿着一身黑色的西装，白色的衬衫领子把脖子勒得很紧，都可以看到脖子上紫红色的血管。他手里拿着一卷很长的胶卷，眼神说不出的阴冷。他看着陈昊惊恐的样子，只是冷笑了一声。幸亏陈昊心里素质不差，他只是额头冒着冷汗，没有吓得晕过去。
殷叔看了看里面的照片，向陈昊走近了一步，陈昊感觉他好像置身于冰箱中一样寒冷。殷叔阴阴地哼了一声，他看着陈昊说：“照片洗好了。”
陈昊盯着殷叔，问道：“殷叔其实您也看了那本书了吧，和姐姐一样，您是上一批的七人之一。”
殷叔凄冷地笑了一声，说道：“没错，我们失败了……”
陈昊听到这里，心脏仿佛都什么东西往下拽似的，他知道，陈茹兰已经不大可能还活在这个世界上。殷叔看着那些躺在棺材里的人，抽出了其中一张照片递给陈昊。殷叔扯出一个怪异的笑容，说：“这些照片里的人就是前一批七人环的人。”
陈昊低头看着那个人，感觉似乎有些眼熟，很快陈昊就想起了这个人……居然是图书馆的老赵！难道说，前一批七人环并没有死绝吗？那么，他们又是怎么会被卷进来呢？
陈昊想要回头追问殷叔，但是发现殷叔已经不见了，而桌子上放着一个纸袋子，就是那些胶卷洗出来的照片。他又四处张望了一番，但是怎么也找不到殷叔，他当即把那些照片以及幕布上的死人照片全都收进背包，冲出了暗房。
他跑到门外，最后回头看了一眼那间屋子，屋子里依然有红色的光影交错。在红色的灯光下，映出了一个人影。那个人影步履蹒跚，他靠在门边，看样子非常痛苦。陈昊踌躇了几秒，还是决定回头去看个明白。就在这个时候，屋子里传出了一声痛苦的喊声：“别过来！我的任务完成了，它过来收我了……不要让它抓到你们！还有，你姐姐……啊，快走！”陈昊感觉殷叔好像死命地拽住了某个东西，而那个东西因为躲在阴影里根本看不清是什么。
陈昊还是冲了进去，一股腐烂的臭味儿迎面而来，这味道非常恶心。殷叔的身影已经消失了，接着陈昊发现了那张殷叔的招牌遗照——此时，照片上的他样子完全变了，原本阴郁木讷的眼神变得惊恐万分，七窍流出了黑红色的血液，他张大了嘴巴像要吼叫出来。陈昊倒吸一口凉气，他发现在照片灰蒙蒙的背景后面，渐渐地映出了一个人脸的影子，那张脸好像是在笑，但是又好像在痛苦地咆哮。
陈昊叫了几声殷叔，但无人应答，四处也找不到他的影子，而那血腥气味儿比之前还要浓重，陈昊没有办法，只得往外跑。
此时天已经有些暗了，弄堂里只有几盏闪烁不定的路灯。陈昊感觉那血腥气味儿似乎跟上了自己，放佛像一只无形的手要捕捉他，他此时感觉身体非常沉重，但大脑特别清醒。他的脑海里映出五年来的点点滴滴，他感觉头痛欲裂，不知不觉间放慢了速度。他低头一看，发现有一个影子一直跟着他，然而回头看什么也没有，他知道自己被盯上了，他逃不掉了。他的大脑开始变得一片空白，他闭上眼睛，感觉自己慢慢地往下沉。
就在他感觉浑身都被那种腥臭的腐味儿给包围了的时候，他听到了一声尖厉的猫叫，随后他感觉身上沉重的力道慢慢地减轻了，他的神志终于又回来了。他睁眼一看，发现周玦霍然站在他的面前，他伸手拉住周玦的手臂想要寻找一个依靠。
周玦紧张地说道：“怎么回事？你身后怎么会有那么重的血腥味儿？”
陈昊终于缓过来了，他松开了周玦，摆手道：“先回去，玄猫救了我一条命。”
周玦问道：“那照片呢？”
陈昊拍了拍背包说：“在，而且还有意想不到的东西。”
周玦皱眉道：“你说的意想不到的收获就是前面那怪东西？”
陈昊苦笑着摇头，反问道：“你幽默了。对了，你怎么会来这里？”
周玦的眼神有些尴尬，他移开目光道：“胖三放你一个人单独行动，我觉得太草率了，所以就赶过来看看，没想到真的被我猜到了。”
陈昊淡淡地笑了一声，说道：“别说了，快走吧。”
回到陈昊的住处，瘦猴见两人狼狈而归，愣了一下。陈昊环视屋子问道：“他们两个人离开了？”
瘦猴回答道：“嗯，胖三的父母急着找他回去，胖三走后不久，老九也走了。”
陈昊嗯了一声，走到书房把照片放在桌子上说：“这些照片就是我姐姐和殷叔他们给我们留下的信息。”
周玦和瘦猴低头看着那些照片，周玦很快就看到照片中的老赵，不由得失声叫了出来。他指着那张照片，抬头看着陈昊，陈昊同时也意味深长地回望着他。两人的眼神交错数秒，但是谁都没有说什么。周玦渐渐地收回目光，低头继续看其他的照片。
这些照片非常杂乱，也就是说什么东西都有，有建筑物，有报纸，还有一些看不懂的手绘图。周玦他们很快就发现在这些照片里有一个共同点，那就是这些照片或多或少都有些模糊。
周玦问道：“这说明什么，照相机坏了？”
陈昊摇头道：“那倒不一定，通常来说，模糊在急于拍照的情况下会容易发生。”
瘦猴道：“那就是说，他们在很急迫的情况下拍了这些照片？那说明什么？”
陈昊捏着鼻梁显得有些疲倦，他的脸色从老宅回来后就一直非常苍白，他看着那些照片幽幽地说道：“说明他们在和某一个东西抢时间，也许……被某一个东西追逐着。”
周玦马上想到小说中一直谈起的那个“它”，不禁背后一阵阴冷，说道：“该不会就是那个东西吧……”
瘦猴的眼中也流露出恐惧。陈昊笑了笑：“你们难道没有想过考证那故事的真是性吗？”
周玦鱼瘦猴对视了一眼，都没反应过来。陈昊耸肩靠着座椅说：“老弟，作为你的老师，我真的有些想哭，任何民俗都有其真实性，即使是再荒诞的乡间传言。所谓无风不起浪，这本小说既然可以对现实产生那么诡异的影响，那么就绝对不会是空穴来风。我想要探究这本书的真实性，也就是说，我想要按照这本书里所说的方法找到林旭他们当年所要到达的地方。”
周玦怔了怔，问道：“你要按照小说里的情形去找那个地方？可它是小说里的情节呀，你怎么找？和作者神游?”
陈昊见周玦针锋相对，倒也来了劲儿，他笑道：“这些照片是上一批七人环留下的信息，我可以和你打赌，我姐姐绝对是按照小说里的情形去寻找故事的终点。在我看来，这很有可能就是我们这一系列类似诅咒的源头。”
周玦不以为然的嗤笑道：“你也说了，如果完全按照陈茹兰给的消息找，最多也就是走他们的老路。难道我们再挣扎一回，等着下一批冤死鬼来给我们收尸？”
陈昊抱着双臂说：“那么，周大少爷，你又有什么高见呢？”
周玦没想到陈昊会来这手，一时被他问住了，支支吾吾地比画了半天，最后泄气地说：“我现在还没有办法……”
此时，瘦猴开口说道：“我觉得我们可以从这本书的线索查起。”
陈昊和周玦都沉默了，他们不是没有想过这个问题，但是他们手头儿根本就没有关于作者的任何消息。
周玦感觉似乎抓住了一点儿陈昊的思维模式，试探地问道：“我们是不是应该先从相对简单的材料问题查起？”
陈昊点头说：“是的，这是我们现在唯一的办法，同步进行的还有三件事。我们一共要办四件事。”
周玦问道：“什么事？”
陈昊道：“第一件事是分析出照片里的信息，这个你们放着，我来处理；第二件事是查出图书馆和这本书的关系，周玦这件事比较适合你去办，毕竟你在那里打过工；第三件事是调查书的材质，包括墨水、线胶等，连一个分子都不能放过，这件事交给瘦猴和胖三；第四件事……就是继续看这本书，我决定我们每天都要看一些，无论看到哪里停下都没关系，只要保持进度。我们需要等待其他两个人的出现，在这之前我们要尽量多抓住线索。”
周玦和瘦猴随即答应，他们心中都有一个声音：终于该自己出手了。
就在周玦等人看到关键时刻时，果然又被人打断了进程。众人抬头，陈昊示意大家先停下，他去开门。
一开门，发现不是别人，正是冯老九。他手里拿着一个包裹，可能走楼梯有些急，显得上气不接下气。陈昊不动声色地让冯老九进屋，冯老九客气地寒暄了几句，发现周玦、胖三和瘦猴都在，便走到他们面前说：“我猜你们就在这儿，打电话到周玦家，你妈说一大早就没见过你影儿。先不谈这个，我是来给你们送东西的。”
经过陈昊提醒，大家都知道这个老九是一个说谎高手，他的演技已经达到影帝级别了。所以虽然大家脸上没表现出多么排斥，但是眼神中没一个不透露出警惕来。
冯老九眼中闪过一丝怪异，但还是平淡地说：“我刚收到一份快递，收件人是周玦，南京寄来的，里面有一张字条说是非常紧急的东西，所以我才跑来。”
周玦道：“这太奇怪了，怎么又是南京的快递？”
冯老九从包里拿出一个快递硬纸袋儿递给周玦，周玦发现快递被拆开过，他看了一眼冯老九。冯老九承认是他拆开的，解释道：“不好意思，因为那字条连着包裹，我只能先擅自拆开了
”
周玦摆着手让冯老九不用继续说下去，他拿出里面的东西，发现有一些老式的胶卷和四块包着旧报纸的板子，另外，还有一张纸片儿，上面写道：“至此，信息全部送达，七人之约，勿忘。”
周玦把纸片儿递给陈昊他们，陈昊看着纸上的字迹说：“这……这字迹是我姐姐的。”
周玦疑问道：“难道你姐姐没有死？”
陈昊摇头道：“不知道……”
胖三在一旁终于逮到一个说话的机会，他揣着一股小心劲儿问道：“先不管这到底是谁写的，它说我们的信息已经全部到齐了？这是什么意思？这东西就是全部的信息？”
陈昊放下纸片儿，看了一眼冯老九，说道：“你是什么时候收到这份快递的？”
冯老九说道：“就是早上，我去门卫那儿拿我的参考资料，看到参考资料旁边还有这么一份快递，于是一并取了回来。”
周玦看着陈昊，陈昊不动声色地连连点头，好像接受了这种解释，不过周玦心里很清楚，这个冯老九肯定有问题，而且他肯定和《七人环》脱不了干系。
陈昊拿起胶卷看了起来，胶卷虽然比不上照片，但是可以大概看出些影子。他发现，这些照片里有人也有物，如果不是从冯老九手里拿来，大概和那种风景合影差不多。
冯老九见大家都沉默了，开口道：“如果没什么事，那我就先回去了，还有论文要写呢。”
陈昊见他要走，开口阻拦道：“冯同学，我们这里有一本书，不知道你有没有兴趣一起看看？”
冯老九转身看着陈昊，在他转身的那一刹那，周玦发现冯老九的眼中闪过一丝阴险，这种感觉是过去的冯老九绝对不会有的，但实在是太不明显了，以致周玦认为那只是他的幻觉。
冯老九笑着说：“我真的很赶时间，下次吧。”
陈昊没有听冯老九的话，从书桌上抄起那本《七人环》，朝冯老九扔了过去。周玦心里一紧，幸亏这本书够厚实，否则被他当印度飞饼那么一甩，估计早就成草纸了。
冯老九没想到会飞来横“书”，下意识地用手去接，表情显得非常惊讶，并且夹带着些许愤怒。
陈昊交叉十指撑着下巴，说：“这本书，你不陌生吧。”
冯老九回答道：“不，我第一次看见，以前只听老二他们说起过。”
陈昊意味深长地看了他一眼，转而对周玦说：“我们看到哪里了？”
周玦一愣，回忆道：“嗯，我们看到林旭他们遇到一个新人，然而一起进入那个密室，密室中有一个和他们穿着一样寿衣的死人。”
陈昊捂着嘴巴半天才说：“大家看了那么久都没有被打断，但是到了关键的地方必然会有事情或者人来打断，使我们在某一个点上停留，接着就是怪事会按照书里的清洁变异发生……”
周玦点头道：“没错，如果说这是人为的话，按照概率论来说，就是一个逻辑错误。如果说有某种特定的超自然力量，那么就……”
陈昊说：“假如这些东西真的是茹兰留下的，那么这么多信息全部都汇集到她的手上了。我虽然知道她有能力，但是那么多的东西不是她一个人能够完成的，一定还有人和她一起，也就是说她，那一代七人中一定还有其他的帮手。”
周玦感觉稍微抓住了陈昊话里的寓意：“你是意思是……陈茹兰身边还有人，那么她为什么还是失败了？难道说，光靠我们手里的这些东西还不够？”
陈昊摇头，他眉头紧锁：“只能说明一个问题，他们肯定非常接近真相了，但是还差一步，导致前功尽弃。那一步很关键！”
胖三听到这里有些坐不住了，他插嘴道：“那，那不就等于我们有许多不能得知的因素了吗？”
陈昊点头，接着说：“没错，但是别忘了我们是免费得到茹兰的线索的，是在她的基础上继续往下走的，所以我们占了便宜。”
周玦心领神会道：“你的意思是，我们可以利用这些东西，进而模拟出陈茹兰所遇到的事情……”
陈昊打了一个响指，点头道：“聪明！”
两人猛然发现思考得太过投入，周围的人正用一种非常怪异的目光注视着自己，因而他们的表情也非常尴尬，各自咳嗽着避开目光。陈昊发现，周玦的耳根有些发红。
胖三意味深长地耸着肩膀，一直不说话的瘦猴这个时候也表现出些许振奋，因为至少经过这一番分析，他们感觉自己好像比书里的幽灵更早一步抓住了先机，他催促着大家继续回到主题。
此时，一直拿着书的冯老九已经无声无息地放下了书，瘦猴不经意地扫了一眼冯老九的身后，其实他一直都在留意冯老九的神色。他发现，那只玄猫不知道什么时候已经趴在冯老九脚边不到三步远的地方，而且动作非常怪，它翘着尾巴，匍匐在地上，身上的毛都竖了起来，但是它没有叫，而是像一只奓毛的哑巴猫一样虎视眈眈。
冯老九的眼角也死死地盯着这只猫，当他注意到瘦猴在看他时，连忙低头看着手里的那本书。不过瘦猴发现，他没有翻开那本书。
陈昊也注意到了冯老九这些细微的小动作，他微笑着说：“那么，冯同学，听到现在，你是否有兴趣一起看这本书？这本书关系到你三个朋友的性命，也许也关系到你的。”
冯老九不知道因为什么缘故，沉着脸思考了很久，才抬头道：“这……可以吧。”
胖三见大家各自面露思量的神色，你看看我，我看看你，但是没有一个人再说话，他说道：“那么接下来，我们是不是应该接着看书了呢？别停呀。”
冯老九阻止道：“我们还是先看那些胶卷吧，如果真是像陈老师所说的那样，那么我们应该先把握住我们手里已有的线索……”
胖三还没等他话说完就露出了不信任的表情，周玦此时说道：“我同意老九的看法，这些胶卷来得不明不白的，我们应该先看看线索。”
现有的线索，除了那本诡异的小说以外，还有一袋子不知道能不能洗出来的胶卷。这两种东西都十分诱人，有着不同性质的诱惑。
于是兵分两路，由陈昊、胖三他们去洗照片，而周玦、瘦猴和冯老九留下来看着这本书，别让它又不翼而飞。其实周玦和瘦猴要做的不光是看着这本书，还有监视冯老九的隐性任务。
周玦抱着那只猫，坐在冯老九的对面，瘦猴双手抱臂靠在柜子边。冯老九的眼神一直都在飘忽，他一会儿看看那本书，一会儿看看周玦怀里的那只猫。那只玄猫在冯老九来了之后就再也没有叫过，它警惕地看着冯老九，就像一个一级侦察兵。
周玦为了不让气氛过于凝固，假笑着道：“不知道那些照片里会有些什么。”
冯老九摇着头，瘦猴一直不说话，只是低头看着脚趾。冯老九说道：“你们觉得，这本书会带给你们什么东西？”
周玦觉得这话一语双关，他看了冯老九一眼，冯老九非常平静，这种淡定让周玦稍微减弱了对他的忌讳，他回答道：“哈哈，不知道，也许会让我们揭开某一个天大的秘密吧。”
老九笑了一声，并没有接周玦的话，过了一会儿他缓缓地站了起来，瘦猴也改变了站姿，他警惕地看着冯老九，周玦觉得瘦猴的监视太露骨了，对他摆了摆手。冯老九去厕所，关上了门，瘦猴恢复原来的姿势靠着墙，但是眼睛盯着厕所。
周玦低声对瘦猴说：“瘦猴，别太露骨了，要外松内紧，别引起他的忌惮。”
瘦猴摇头道：“不是，他根本不在乎我们的眼光，他回来肯定有他的目的。”
周玦明白瘦猴的意思，不过他不愿用这种方式和冯老九相处，如果他可以有选择地相信他的话，这种人在某种程度上，有轻微的斯德哥尔摩综合症。
瘦猴说归说，但还是点了点头，坐到周玦的身边。冯老九从厕所出来，看了看时钟说：“他们还没回来吗？”
周玦说：“不会那么快，自从数码相机一出现，很多洗胶卷的地方都没了。”
冯老九哦了一声，然后便对此不感兴趣了。而本来睡在椅子上的玄猫这时走到了他的脚边，用尾巴死死地缠住了他的脚。
就在周玦他们不安地等待的时候，陈昊和胖三正忙着满大街地找能洗照片的地儿。正如周玦猜的那样，他们问了好多家店，在数码技术如此发达的今天，洗照片的基本都已经鸟枪换炮，成了印小名片的了。
胖三走了一个多小时，已经累得几乎拖步而行了，他向着只顾自己往前走的陈昊招了招手。陈昊非常不情愿地停下来，胖三一边说一边抹着脖子上的汗水：“附件我们转得差不多了，一无所获，我看，我们要不先回去，明天再说吧。”
陈昊摇头说：“不行，这信息很重要，今天一定要洗出来。”
胖三觉得这个人强迫症相当严重，但是又拗不过他。当准备认命地继续走的时候，陈昊突然站住没有走，胖三以为他回心转意了，不过事实证明，胖三同志的每一个愿望几乎都不会实现。陈昊伸手拦住了一辆出租车，随后对胖三说：“这里估计真的找不到了，你跟我走，我知道哪里有。”
说着陈昊拽着胖三进了车，司机油门一踩，直奔黄浦江另一头，随后按照陈昊的指示七拐八拐地开进老城，直到司机实在是没法开进去了，陈昊这才下车走路。
陈昊熟门熟路地走进一个叫德兴里的弄堂，他拉开一扇满是铁锈的门，从外面钻了进去。胖三跟着他穿过一条没有路灯的小道说：“你要带我去哪里？地下赌场？”
陈昊说：“你没有住过这种里弄吗？我以前住在这里，知道这里有一家照相馆，现在已经不对外营业了，但那大爷还是喜欢用老式的照相机拍照，然后再洗出来。”
胖三呼哧了半天：“你知道有这地儿，干嘛一开始不直奔这里。”
陈昊冷笑了一声，推开了最后一扇木门，一丝阳光投射进这昏暗的房间，里面传出了老鼠的叫声。胖三马上闻到一股非常难闻的怪味儿，除了霉味儿之外还有一种药水的气味儿，混合在一起，有些像某种菜变质的味道。胖三抬头一看，发现在微弱的光线中出现了一张老头儿的脸，那脸苍白得几乎像用蜡做的，眼神阴郁而又浑浊。最主要的是，他发现这个老头儿居然没有身体。
他吓得往后一退，脚被门槛给绊住了，直接一屁股坐在了地上。陈昊淡定地说：“老头儿过去是专门给人拍报名照的店，当然还有给将死之人照遗像。这张照片是他给自己照的，也是他最为满意的一张，所以拿来当招牌。”
胖三抖着脸上的肥肉说：“把……把自己的照片放门梁上？这不是变态嘛！”
陈昊没有理睬他，而是走进了屋子了，他对着黑咕隆咚的里屋喊道：“殷叔，您在吗？”
话音刚落，黑暗的通道里就传来了缓慢的脚步声，接着是一声根本分辨不出男女的阴阳怪气的说话声：“谁啊？”
胖三被这突如其来的声音吓得魂不附体，他瞪了陈昊一眼，陈昊则露出一种“你现在知道一开始不来的原因了吧”的笑容。胖三这才第一次感觉到，连周玦都觉得麻烦的家伙到底是一个怎么样的人物，在完全没有心理准备的情况下，胖三的心脏已经骤停了至少两次。
陈昊对着黑暗说道：“是我，阿昊，来找您帮个忙。”
终于那个殷叔来到门口，他的脸居然和那张遗照上的脸一模一样。胖三张大着嘴，心脏第三次骤停。殷叔阴阴地看着胖三的脸，随后哼了一声说：“这小胖子是谁？”
陈昊笑着说：“是我的学生。”
胖三发现殷叔原来是一个瘸子，难怪走了那么久才走出来。他一瘸一拐地走到门口，然后在黑暗中找到了一根油得几乎发毛的拉线，将房间里的灯泡拉亮了。那是一盏四十瓦的电灯泡，灯泡上都是油腻，所以照明力度削弱了不少。
这时候胖三才发现，这里挂满了各种各样的遗照，有黑白的，有彩色的，彩色的还是那种黑白后上色的，这种最诡异，简直就像在拍鬼照。
殷叔指着角落里的一张长凳说：“你们坐，我给你们倒水去。”
随后，殷叔从里屋拿来了两只搪瓷杯子，递给二人。胖三发现，这杯子里的茶叶已经不能被叫做茶叶了，武打片里的唐门毒药估计就是这种形态。他不敢喝，他斜眼看着陈昊，陈昊也不敢喝，只是做了做样子。
陈昊礼貌性地“喝”了一口茶后，对殷叔说：“大爷，能不能帮我们洗一些照片，我们急着要。”
殷叔嗯了一声。陈昊从包里拿出那几卷胶卷，说：“就是这些。”
殷叔抽了出来，看了看说：“明天下午来取吧。”
陈昊皱眉说道：“难道不能马上就弄好吗？殷叔，我们真的很急。”
殷叔看着陈昊说：“这照片到底有什么问题？”
陈昊压低声音，认真地说道：“它关系到我姐姐的下落。”
殷叔为之一振，问道：“茹兰的下落？这事倒是大事啊。”
陈昊点头道：“是，所以无论如何都请您老帮个忙，快一点儿赶出来。”
殷叔从裤袋里抽出一包“大前门”，点燃后说：“成，我马上给你们洗出来。”
说完，殷叔拿着那些胶卷走进了里屋。
陈昊对胖三说：“你先回去吧，告诉周玦他们，我拿到照片马上回去和他们会合。”
胖三面露难色地说：“我也想呀，但是我没钱打车回去了。”
陈昊无奈地从口袋里摸出皮夹子，然后给了他一张红票子说：“足够了，你回去后让他们各自回家，我那里没办法住那么多人。如果瘦猴实在没地方住，倒是可以住在我那儿。”
胖三如释重负地离开了房间，当他转身离开之后，殷叔从房间里走了出来，他的身上套着一件蓝色的工作服。他阴郁地看着陈昊，然后皱眉说：“五年前的这件事，最后还是让你给碰上了。”
陈昊愣了一下，冷淡的脸上出现了一丝痛苦，他不可思议地看着殷叔，问道：“你……”
殷叔的脸埋在阴暗之中，若隐若现看不出表情。陈昊没想到，他居然也知道那件事情，从殷叔的口气里，他感觉殷叔知道的事情比他想象中的还要多。
殷叔阴阳怪气地笑了几声，听上去像有人掐住老鸭子的脖子发出的呜咽。陈昊想要开口问，但是没有那么做。
殷叔笑着说：“你很聪明，你姐姐一直都夸你，她不希望你出事。”
陈昊恢复了平静的心态，回答道：“我也不希望她出事，不过我现在只想知道她的生死，还有想知道这件事到底是怎么回事？”
殷叔无奈地叹了一口气，说道：“该来的总是要来的，你逃不了，你姐姐就是不希望你掺和这件事，所以才会拦下一切，并且在最后的时间里给你保存了这些信息，她到最后依然希望你能平安。”
陈昊苦笑道：“和五年前一样，又有很多无辜的人被牵扯进来，我不知道这么做到底是对还是错。”
殷叔冷笑着道：“你有选择吗？是它找上你的。不过当年茹兰也说过这样的话，和你现在的处境真是一模一样。”
陈昊骚着头发，英俊的脸上现出一丝痛苦，他说道：“我会保护他们的，姐姐没有做到的事情，我想我能做到。”
殷叔意味深长地看了一眼陈昊，说：“你和你姐姐不同，你姐姐除了你以外，不会考虑别人的死活。这件事你一个人真的做不到。”
陈昊看着他说道：“我做得到，我相信我身边的人。”
殷叔嘲笑道：“那么，他们又相信你多少？”
陈昊一时语塞，无奈地摇头，他的脑海里闪过周玦那双总是笑着但是非常柔和的眼睛。陈昊抬头说道：“走到这一步，只能走一步算一步了。”
殷叔笑着抽烟，他骚着花白的头发说道：“你姐姐也说过这句话，但是表情差很多，赌吧，殷叔我帮你。”
陈昊张着嘴，仿佛想要问许多问题，但最后只是低头，看着双手说：“谢谢您，殷叔。”
说完殷叔一瘸一拐地进了暗房，而陈昊依然保持着那个姿势，昏暗的光线，看不清他的脸色，陈昊喃喃道：“他们会相信我吗……我又能相信谁呢……”
弄堂里时不时地传来儿童的吵闹声和自行车清脆的铃声，这让陈昊不由得想起自己小时候跟姐姐在弄堂里玩耍的情形。那时候，姐姐经常躲在某一个黑暗处，轻声地喊着陈昊的名字，他却找不到她的身影。这五年里，他活在那本书给他带来的噩梦中，他一方面害怕陈茹兰的死亡，一方面又害怕那本书最后还是会落到自己的身上。他发现，他害怕的东西正一个个地成为事实，其实他心里比周玦他们任何一个人都要彷徨。
对陈昊来说，周玦的信任会让他更加不安，但是在他的心里还存在着另一中声音，他希望周玦能够完全信任自己，因为到最后他们之间一定还会出现关于相互信任这样的问题。
陈昊知道那一天一定会来到，但是他仍然不想让周玦对自己的失望。他还记得他第一次见到这个小子是在一个暑假，那一天他路过图书馆，依然没有进去。当他抬头时，看见窗户边上靠着一个人，戴着耳机，躲在角落i打瞌睡。陈昊只能看到他的侧脸，阳光照在他的头发上，现出一种光晕，当时他穿着一身白色的短袖衬衫，感觉特别干净。他突然想到了自己失踪的姐姐，过去他经常来到这个窗口，陈茹兰直接把东西扔下去给他，为的是让他能够节约时间念书。陈茹兰作为姐姐，对陈昊有非常高的期盼，她知道她的弟弟是一个特别的存在，她希望他能够走出一条她一辈子无法达成的道路。
“刺……”陈昊从往事的梦境中醒来时，低头看了下手表，已经是下午五点半了，天上出现了紫色的晚霞，昏黄无力的光线投入这间亭子间里。对面的人家在煎鱼，那刺耳的声音就是从那儿来的，很快就传来一股香味儿。殷叔依然在暗房里工作，陈昊听到房间里传来水流的声音以及殷叔时不时的咳嗽声。
陈昊摸着有些发麻的脸颊，喊了一声殷叔，殷叔应了一声，陈昊站起身到外面去走动走动。出了门遇见了许多老邻居，大家都很惊讶能看到他，他只是说回来看看大家。大家那么久没见过陈昊，都非常兴奋。一个老婆子见到陈昊，笑得几乎合不拢嘴，硬是拉着他到家里吃了一顿便饭，其间他发现他们都知道陈茹兰的事情，并且尽量避免在他的面前谈起她。饭后闲聊的时候，他问起了关于殷叔的事。
话音未落，给他倒茶的大娘手里微微一颤，皱着眉头说：“老殷？他一年前就去他儿子那里了，听说没几个月就得癌症死了。怎么了？”
陈昊听了这话，拿杯子的手抖得厉害，连忙把手伸到桌子下。大娘见他神情大变，忙问他怎么了。陈昊想总不能告诉她，刚才他还让那个已经死了人给他洗照片吧！
陈昊努力控制住自己的情绪问道：“这事……确定吗？”
大娘啊了一声，说：“确定啊，我们这儿还有人去参加过追悼会，不过我没去。据说那老头儿搬出去后有一段时间很古怪，后来莫名其妙地死了，死的时候嘴里还惦记着你姐姐呢，可能是看着你们长大的……”大娘发现自己居然说到了陈茹兰的事情上，连忙打住。
陈昊已经无法控制自己的情绪，他的呼吸越来越急促，他努力放松自己，好不容易挤出一个笑容说：“阿婆，我还有急事，以后再来看你们。”大娘以为他是对陈茹兰的事感到难过，觉得自己说错话了，也没有多作挽留，尴尬地把陈昊送出门。
陈昊一离开，便疾步回到殷叔的屋子，但是快走到门口的时候，他的速度放慢了，他感到非常疑惑，这到底是哪里出了问题？如果殷叔真的死了，那么屋子里的又是谁呢？难道他没有死，死的是另一个人？陈昊的心脏停跳了半秒，他发现了一个问题，为什么这个情况和冯老九的那么相似呢！死了的人为什么还能活过来？这到底是怎么回事呢？又到底说明了什么呢？他踌躇了很久，最后还是走进了铁门。
依然是漆黑一片，依然是那个四十瓦的灯泡，但是陈昊感觉到一种没来由的鬼气。他走进屋里，桌子上还放着那两只搪瓷杯子，里面的茶水早就凉了。一阵诡异的冷风灌进屋子，陈昊猛回头却没有看到什么异常。房间面积不大，很快他就注意到了最里屋的暗房，暗房的大门关得死死的，但是从门缝中透出了细微的红光，透着一股妖异。这说明，确有人在用那间暗房。
不过房间里已经没有了水流声，安静得像是一间空屋一样。陈昊鼓足勇气喊了一声殷叔，然而屋子里没有回应。整个房间里摆满了遗像，陈昊觉得这些照片都在窥视着他。突然暗房里传来了翻抽屉的响声。
陈昊感觉心脏向上提了半厘米，他瞪着眼睛一步步地靠近暗房，尽量不去看周围那些让人胆战心惊的遗照。他走到门口才发现原来房门没有被关死，开着一条缝隙。陈昊轻轻一推，门就嘎吱地打开了。
暗红色的光晕把暗房照得和鬼屋没什么区别，陈昊正要踏进去，突然听到门口的铁门发出了刺耳的声音，好像有人拉开了那已经生锈了的大门。陈昊连忙回头，但是他看不太清外面的情况，这刺耳的声音吓得他背后冷汗直冒。
不过他并没有往后退，而是进入了房间。房间里的摆设非常零乱，一块黑色的幕布把房间一分为二，幕布上穿着一根绳子，上面挂满了还没洗的胶卷。
在房间的左边有一个水槽，他目及之处并没有发现殷叔的影子，不过这里的确像是刚刚有人使用过一样，桌子上还放着用了一半的药水瓶子。
最后陈昊把目光定格在黑色的幕布后面。此时，不知道从哪里吹来了一阵阴风，掀起了幕布的一角。陈昊看到，幕布后的地上好像趴着一个什么东西，但是风只吹了那么一下，根本还没来得及看清楚。
陈昊握着双拳，走到黑色的幕布前面，把幕布一拉，面前的景象让他倒吸一口凉气。黑色的幕布后面居然贴了好几张照片，而照片上的人无一例外的都是躺在棺材里的四人，那些四人都穿着各种式样的寿衣。最让陈昊头皮发麻的是，这些四人的眼睛居然都是睁着的。在那一大堆四人的照片中，他居然找到了他姐姐陈茹兰的。陈茹兰穿着一身月白色的寿衣，直挺挺地躺在一口棺材里，眼睛睁得巨大。他被这照片吓得大脑无法思考，他一边看着这些照片，一边往后倒退。没退几步，他发现身后有一个人挡住了他。
他回头一看，就是殷叔。殷叔穿着一身黑色的西装，白色的衬衫领子把脖子勒得很紧，都可以看到脖子上紫红色的血管。他手里拿着一卷很长的胶卷，眼神说不出的阴冷。他看着陈昊惊恐的样子，只是冷笑了一声。幸亏陈昊心里素质不差，他只是额头冒着冷汗，没有吓得晕过去。
殷叔看了看里面的照片，向陈昊走近了一步，陈昊感觉他好像置身于冰箱中一样寒冷。殷叔阴阴地哼了一声，他看着陈昊说：“照片洗好了。”
陈昊盯着殷叔，问道：“殷叔其实您也看了那本书了吧，和姐姐一样，您是上一批的七人之一。”
殷叔凄冷地笑了一声，说道：“没错，我们失败了……”
陈昊听到这里，心脏仿佛都什么东西往下拽似的，他知道，陈茹兰已经不大可能还活在这个世界上。殷叔看着那些躺在棺材里的人，抽出了其中一张照片递给陈昊。殷叔扯出一个怪异的笑容，说：“这些照片里的人就是前一批七人环的人。”
陈昊低头看着那个人，感觉似乎有些眼熟，很快陈昊就想起了这个人……居然是图书馆的老赵！难道说，前一批七人环并没有死绝吗？那么，他们又是怎么会被卷进来呢？
陈昊想要回头追问殷叔，但是发现殷叔已经不见了，而桌子上放着一个纸袋子，就是那些胶卷洗出来的照片。他又四处张望了一番，但是怎么也找不到殷叔，他当即把那些照片以及幕布上的死人照片全都收进背包，冲出了暗房。
他跑到门外，最后回头看了一眼那间屋子，屋子里依然有红色的光影交错。在红色的灯光下，映出了一个人影。那个人影步履蹒跚，他靠在门边，看样子非常痛苦。陈昊踌躇了几秒，还是决定回头去看个明白。就在这个时候，屋子里传出了一声痛苦的喊声：“别过来！我的任务完成了，它过来收我了……不要让它抓到你们！还有，你姐姐……啊，快走！”陈昊感觉殷叔好像死命地拽住了某个东西，而那个东西因为躲在阴影里根本看不清是什么。
陈昊还是冲了进去，一股腐烂的臭味儿迎面而来，这味道非常恶心。殷叔的身影已经消失了，接着陈昊发现了那张殷叔的招牌遗照——此时，照片上的他样子完全变了，原本阴郁木讷的眼神变得惊恐万分，七窍流出了黑红色的血液，他张大了嘴巴像要吼叫出来。陈昊倒吸一口凉气，他发现在照片灰蒙蒙的背景后面，渐渐地映出了一个人脸的影子，那张脸好像是在笑，但是又好像在痛苦地咆哮。
陈昊叫了几声殷叔，但无人应答，四处也找不到他的影子，而那血腥气味儿比之前还要浓重，陈昊没有办法，只得往外跑。
此时天已经有些暗了，弄堂里只有几盏闪烁不定的路灯。陈昊感觉那血腥气味儿似乎跟上了自己，放佛像一只无形的手要捕捉他，他此时感觉身体非常沉重，但大脑特别清醒。他的脑海里映出五年来的点点滴滴，他感觉头痛欲裂，不知不觉间放慢了速度。他低头一看，发现有一个影子一直跟着他，然而回头看什么也没有，他知道自己被盯上了，他逃不掉了。他的大脑开始变得一片空白，他闭上眼睛，感觉自己慢慢地往下沉。
就在他感觉浑身都被那种腥臭的腐味儿给包围了的时候，他听到了一声尖厉的猫叫，随后他感觉身上沉重的力道慢慢地减轻了，他的神志终于又回来了。他睁眼一看，发现周玦霍然站在他的面前，他伸手拉住周玦的手臂想要寻找一个依靠。
周玦紧张地说道：“怎么回事？你身后怎么会有那么重的血腥味儿？”
陈昊终于缓过来了，他松开了周玦，摆手道：“先回去，玄猫救了我一条命。”
周玦问道：“那照片呢？”
陈昊拍了拍背包说：“在，而且还有意想不到的东西。”
周玦皱眉道：“你说的意想不到的收获就是前面那怪东西？”
陈昊苦笑着摇头，反问道：“你幽默了。对了，你怎么会来这里？”
周玦的眼神有些尴尬，他移开目光道：“胖三放你一个人单独行动，我觉得太草率了，所以就赶过来看看，没想到真的被我猜到了。”
陈昊淡淡地笑了一声，说道：“别说了，快走吧。”
回到陈昊的住处，瘦猴见两人狼狈而归，愣了一下。陈昊环视屋子问道：“他们两个人离开了？”
瘦猴回答道：“嗯，胖三的父母急着找他回去，胖三走后不久，老九也走了。”
陈昊嗯了一声，走到书房把照片放在桌子上说：“这些照片就是我姐姐和殷叔他们给我们留下的信息。”
周玦和瘦猴低头看着那些照片，周玦很快就看到照片中的老赵，不由得失声叫了出来。他指着那张照片，抬头看着陈昊，陈昊同时也意味深长地回望着他。两人的眼神交错数秒，但是谁都没有说什么。周玦渐渐地收回目光，低头继续看其他的照片。
这些照片非常杂乱，也就是说什么东西都有，有建筑物，有报纸，还有一些看不懂的手绘图。周玦他们很快就发现在这些照片里有一个共同点，那就是这些照片或多或少都有些模糊。
周玦问道：“这说明什么，照相机坏了？”
陈昊摇头道：“那倒不一定，通常来说，模糊在急于拍照的情况下会容易发生。”
瘦猴道：“那就是说，他们在很急迫的情况下拍了这些照片？那说明什么？”
陈昊捏着鼻梁显得有些疲倦，他的脸色从老宅回来后就一直非常苍白，他看着那些照片幽幽地说道：“说明他们在和某一个东西抢时间，也许……被某一个东西追逐着。”
周玦马上想到小说中一直谈起的那个“它”，不禁背后一阵阴冷，说道：“该不会就是那个东西吧……”
瘦猴的眼中也流露出恐惧。陈昊笑了笑：“你们难道没有想过考证那故事的真是性吗？”
周玦鱼瘦猴对视了一眼，都没反应过来。陈昊耸肩靠着座椅说：“老弟，作为你的老师，我真的有些想哭，任何民俗都有其真实性，即使是再荒诞的乡间传言。所谓无风不起浪，这本小说既然可以对现实产生那么诡异的影响，那么就绝对不会是空穴来风。我想要探究这本书的真实性，也就是说，我想要按照这本书里所说的方法找到林旭他们当年所要到达的地方。”
周玦怔了怔，问道：“你要按照小说里的情形去找那个地方？可它是小说里的情节呀，你怎么找？和作者神游?”
陈昊见周玦针锋相对，倒也来了劲儿，他笑道：“这些照片是上一批七人环留下的信息，我可以和你打赌，我姐姐绝对是按照小说里的情形去寻找故事的终点。在我看来，这很有可能就是我们这一系列类似诅咒的源头。”
周玦不以为然的嗤笑道：“你也说了，如果完全按照陈茹兰给的消息找，最多也就是走他们的老路。难道我们再挣扎一回，等着下一批冤死鬼来给我们收尸？”
陈昊抱着双臂说：“那么，周大少爷，你又有什么高见呢？”
周玦没想到陈昊会来这手，一时被他问住了，支支吾吾地比画了半天，最后泄气地说：“我现在还没有办法……”
此时，瘦猴开口说道：“我觉得我们可以从这本书的线索查起。”
陈昊和周玦都沉默了，他们不是没有想过这个问题，但是他们手头儿根本就没有关于作者的任何消息。
周玦感觉似乎抓住了一点儿陈昊的思维模式，试探地问道：“我们是不是应该先从相对简单的材料问题查起？”
陈昊点头说：“是的，这是我们现在唯一的办法，同步进行的还有三件事。我们一共要办四件事。”
周玦问道：“什么事？”
陈昊道：“第一件事是分析出照片里的信息，这个你们放着，我来处理；第二件事是查出图书馆和这本书的关系，周玦这件事比较适合你去办，毕竟你在那里打过工；第三件事是调查书的材质，包括墨水、线胶等，连一个分子都不能放过，这件事交给瘦猴和胖三；第四件事……就是继续看这本书，我决定我们每天都要看一些，无论看到哪里停下都没关系，只要保持进度。我们需要等待其他两个人的出现，在这之前我们要尽量多抓住线索。”
周玦和瘦猴随即答应，他们心中都有一个声音：终于该自己出手了。