胖子忍不住冷笑：“不对吧，您老刚入伙没多久，可能不知道咱的情况。顾老和老赵也是七人中的两个。他们不是也活着吗？”
叶炜并没有直接回答，而是看着陈昊。陈昊无奈地摸着下巴说：“的确是这样，但是事情会那么简单吗？还有，你们忽略了一个人，这人也许可以解释顾老他们两个人的秘密。如果这个假设成立，也能把先前那些散落的线索连成一线。”
胖三问道：“谁啊？”
陈昊说：“你们的好兄弟，老九。”
说到老九，周玦几个人的眼中都闪过复杂的神色。对于老九，也许对周玦几人来说，恐惧感更加深刻，毕竟那是和自己生活了那么长时间的同学。三个人一下子都泄了气。
周玦虚脱地问道：“你的意思是，顾老、老赵和老九的情况有什么联系？还是说，他们其实都是一类情况？老师，我智慧有限，请您有九年义务教育级别的语言给咱们解释，高深的就不必了。”
陈昊朝他点头，停顿了片刻，好像真的在考虑怎么组织语言。他咳嗽几声说：“如果我没猜错，老九和老赵、顾老都是死过一次的人。而至于老九为什么会死，同学们都清楚吧？”
周玦心中一阵抽动，他看着胖三和瘦猴，胖三还真像小学生一样举手嚷道：“因为他被那血气袭击了？”
陈昊点头说：“如果这样的话，看完这本书，那个东西就会发现我们。对了，周玦，你还记得你第一次看到那个藏到的男人吗？”
周玦点了点头，突然恍然意识到什么，说：“你的意思是说……”
陈昊勉强地笑着说：“没错，那些人应该都像老九一样，死过一次但是又活了……因为在茹兰的日记中中和你看到的那些片段中，这个姓高的很可能就是那个藏刀人，而他应该也挂了。此外，这些人唯一的区别就是对外界的影响，两个是死而复生，而另外两个则是传出病逝的消息。从某种意义上来说，他们都尽可能地伪装成了普通人或者普通的死人。没人会怀疑这样的设定。”
胖三吓得咬着拇指说：“靠，技术性诈尸？理由是什么？”
陈昊继续说道：“你先别插话，让我继续说。殷叔曾经说过，他的任务完成了，所以他们来收他了。而现在的情况看来，顾老和老赵的任务就是保护那本《七人环》，并且让它找到下一批‘七人’。藏刀者存在的意义，就是告知新一批‘七人’他们已经进局了，而叶珽的作用是发送信息，茹兰也是通过这样的死亡模式给我们提供了各种信息。至于老九……我现在还不知道。”
周玦努力回忆老九跳楼之前的情景，很多细节已经变得模糊了，但是他记得非常关键的一点，就是那句“我没看，我不知道，放过我吧”。他又想到故事中的情节，他说：“陈哥，我想到了一个可能性，这书和这泥板其实都会被那些血气吸引的。”
“怎么解释？”
周玦继续说：“你们想，老九是最后还在看书的人，而我们在寝室门口听到老九的最后一句话是‘我没看，我不知道，放过我’，也就是说，他在向人求饶。那么那个东西呢？你们还记得刚冲进房间时，闻到的那股血腥味和那个模糊的人影子吗？那股味道和我们先前闻到的味道非常相似，或者说，其实我们几乎每次遇到危险的时候，那股味道都会隐约出现。我想，那就是书中人一直躲避的危险。他们也在躲避这玩意儿。而他们躲避的时候并没有所谓的《七人环》这本书，有的只是泥板，所以我觉得，这本书是泥板的延伸产物。”
周玦说到这里时，停了下来，大家都沉入了自己的回忆中，从众人的脸上，周玦明白大家都有这样的感觉。
瘦猴说：“还记得故事中，翠娘是如何处理虎子的尸体吗？”
周玦道：“毁尸灭迹。”
胖三不相信地说：“怎么可能，难道说活着的都是僵尸了？”
陈昊摇头否定道：“虽然很荒唐，但是我们的线索应该是正确的。他们两个人的死亡肯定和最后他们的失败有联系，否则我们根本不可能会来到这里。最好的证明就是我们找到了过去林旭和茹兰他们的路线。我们现在就在这个村里，而茹兰能够躲到现在估计和叶珽有关系，这两个人都是异数。她要在这样的情况下，保留各种可以保留的线索，给我们最大的线索。她是许多推力中唯一确定对我们有益的。而其他的线索，我还不能确定，毕竟这本书给人的感觉不单单是邪气，还有一种说不出的感觉……”
一直沉默扮演听众的叶珽此时说道：“在我们族内是有一个传说，说的是南朝宋前废帝刘子业之死，民间传说他是被鬼刀所杀。刘子业这个人是实打实的心理变态，荒淫无度、乱杀大臣、淫乱后宫，到了完全丧失人伦的地步。有一天晚上，他做梦梦到了一个女人，心中起了淫心，刚要扑上去，就看见那个女人满身血污，脸色煞白，指着他鼻子骂他罪恶滔天，活不长了。第二天早上，他还真就看到有一个宫女长得和梦中的女鬼一模一样，还冷冷地瞪了他一眼。他就命人把宫女斩首了，宫女临刑钱根本不挣扎，好像一切都和自己没关系似的。当天晚上刘子业又做了一个梦，依然是那个女人，依然是怒喝他活不成了，居然还把自己的脑袋仍向他。刘子业看着地上的脑袋对着自己冷笑，和早上的那个宫人一模一样，顿时吓得魂不附体，一下子就醒了，于是匆匆忙忙带着一大批祭祀巫师去华林园的竹林堂。
“史料记载的段子是，刘子业在那个时候被湘东王刘彧秘密联合的主衣寿寂之，内监王道隆、学官李道儿、直阁将军柳光世等诛杀。不过……因为本族的先人就是当面参与那次杀鬼祭祀的巫师之一，所以我们这里流传着关于当年刘子业被杀的一则秘闻。
“因为年代实在太久远，所以现在我们能够看明白的也就是其中的三分之一的内容。大意是说，当时刘子业于巳时带领男女巫师五十人、彩女三百人，行至华林园竹林堂。刘子业向天空射三箭，而后众巫师纷纷射箭。就在刘子业认为女鬼已经被杀死了，准备带领众人起驾回宫之时，在他的宫女队伍中突然冲出一个女人，这个女人拉住刘子业的胳膊不让他走。刘子业当即就用手中的箭刺杀宫女，宫女浑身血污，但是依然不放手。突然他意识到，这个女人就是昨天被他杀了头的宫女。刘子业大惊失色，大喊遇到女鬼，快来救驾。随后寿寂之等人便赶到，刘子业错过了逃命时间，连拉弓都来不及，直接被冲上来的人给一刀毙命了。
“而我的先祖看到那个女人一直拉着刘子业，直到刘子业断气为止，女人哈哈大笑。但是后续如何，由于当时过于混乱，先祖只顾着保命，也没看见女尸最后怎么样了。这只是隐藏在我们祖记内的一件秘事而已。
“然而先祖认为已经死过一次的人，的确可以复活，并且周围的人会忘记他死过的事实，而这个人会以一种半人半鬼的身份继续存活，而唯一知道他是否死亡的人，只有那些参与什么仪式的祭祀和与其死亡有直接关系的人。别人到死都不会知道这个人到底是不是已经死过。”
叶炜补充说：“我觉得生死错乱只是一个形式，目的是引每一批的七人都沿着他们制定的路线走而已。运用这种方法有一个非常大的好处，就是无论周围情势怎么改变，对他们来说都没有影响，因为周围的事物早就和他们隔绝了。”
胖三捂着脸，尽量不让自己抽搐道：“你说的有些道理，如果不是当事人，根本不知道他们已经死了还是活着。找那么说，我们……”
陈昊连忙打断他的胡思乱想：“没什么我们，如果死了，第一个知道的就是我们自己，你的记忆中有没有自己已经断气了的回忆？没有吧？我们最多只是不知道别人是否真的死了而已……算了，不谈这个。反正那本书是上一批《七人环》与我们的第一个接触点，现在的问题是，那些死而复生的人到底算是什么样的存在？如果我们解开了谜团，他们会怎么样？我们得小心，但是不能被迷惑。我觉得，这其中有太多隐藏线索。”
叶炜突然来了精神：“的确，陈茹兰是因为通过叶珽的帮助，才能保持这样的状态，并且给予我们这些暗示和线索。而你们很幸运地有我，所以即使死亡，我也会让你们真正地死去。大家记得把遗言写一份留给我，我替你们搞一个比叶珽还要牛的线索中转站。”
瘦猴忍不住往他脑后拍了下去，不过叶炜灵敏度太高，瘦猴这样闪电般的攻击也只是扫过他的发梢。瘦猴怒骂道：“你他妈的不要张开闭口的就是遗书，遗书你妹！我们的目的是保命，拜托这种变态的境况，而不是找你来给我们找自杀地点的！”
叶炜叹着气正要反驳，瘦猴瞪了他一眼之后，叶炜倒真的不说了。
胖三看到这情景，悄悄地拉着周玦的袖子，在他耳边嘀咕道：“这两人现在很熟嘛，瘦猴这架势我，也只在咱们几个人身上看到过。过去他看不顺眼的时候，不是直接抽就是干脆无视吗？”
周玦抿着嘴想了半天，说：“估计是混熟了吧……你没发现叶炜也不像先前那么et（外星人）了吗？”
瘦猴听到两人的嘀咕，瞪了他们一眼：“那么怎么办？接下去怎么做啊？”
五个人再一次回到沉默，树林里萧瑟的秋意包裹着四周，那只黑猫静静地躺在叶炜的怀里，它的眼神似笑非笑地看着五人，但是一声都没叫。
周玦看着天色说：“先回去，我们不能再这里过夜，否则太危险了。”
陈昊看着手表说：“没错，我们没时间了。现在是下午六点二十分。我们赶快回去，我事先打电话通知我在南京的接头人，他会带来我需要的东西。”
于是五人开始往回走，回到那家小招待所的时候，正巧遇到老板娘全家都在门口烧东西。
她见几个人灰头土脸地回来，皱着眉头问：“你们怎么搞成这样了？”
这时，招待所门口突然响起了车喇叭声。陈昊说：“人来了。”
大家精神为之一振，纷纷掐了烟头冲了出去。门口停着一辆破旧的金杯面包车，车牌几乎已经被磨得看不清楚了，玻璃上面一层灰，车皮掉漆掉得简直就像得了牛皮癣。总之，这样的破车还敢在路上跑，那驾驶员也是一种搏命的豪赌。他们一出来，驾驶员就不再按那破喇叭，让他们吃惊的是，从车上居然跳下来一个非常年轻的美女。
几个人流着哈喇子盯着他，而胖三最夸张，简直把身体扭成了一根麻花，靠在周玦边上不停地暗送秋波。美女只是微微地皱着眉头，直到陈昊从大门走出来，她才终于展现了第一个灿烂的笑容。那一刻，胖三的内心是五味杂陈。他咬着嘴唇，看着美女几乎是飞扑到陈昊边上，而陈昊英俊的脸上出现了一种退缩的神色。
美女撅着嘴：“不是说坐火车吗？怎么在这个鸟不生蛋兔子不拉屎的地方。要不是我有gps，还真的找不着路呢。”
陈昊平淡地说：“遇到了麻烦，所以没办法到南京，只能找你们来这里。怎么是你？李放呢？”
美女叹着气说：“他下地去了，刚挖到一个小型墓葬群，做抢救措施呢。”
陈昊说：“我要的东西带来了吗？还有，你们所怎么还是这辆破车？你也敢开？”
美女白了陈昊一眼：“陈大帅哥，如果不是这辆破车，我还不一定借得出来。你要的东西早就给你准备好了，就在后备厢里。我帮你拿下来，你点点。”
说完就卷着袖子往回走。胖三见状，一个虎步冲上去，拉住美女的手，说：“嗨，咱们那么多大老爷们儿，还需要您这么一个美女干粗活？这不是寒碜我们几个不是男人嘛。”
接着二话不说直奔车厢，但是脑袋刚伸进去，就听到胖三一声杀猪似的惨叫。吓得其他人脖子缩短了一截。只见胖三猛地从车厢里蹿了出来，此刻从车厢内下来一个人，看到这个人的出现，就连陈昊都停住了动作。瘦猴大吃一惊，而周玦倒吸一口冷气。众人万万没有想到，站在他们面前的，居然是那个该死却没死的冯老九！
冯老九的样子非常凄惨，他的额头上缠着纱布，脸上也有伤口，可能是因为伤口的缘故，没戴眼镜，脸肿得像猪头，整个样子显得非常落魄。如果不是相处那么久，压根儿不会看出来他就是老九。
美女看众人的反应，有些搞不清楚状况，就说：“怎么了？”
陈昊说：“你们怎么会走在一起？”
美女用拇指指了指冯老九，毫不在意地说：“半路上捡来的，他说他要去南京，一身的伤。他说他该去医院。但是他不听，我想干脆先带他回南京，然后扔给警察处理。你们认识？”
胖三捂着手腕，吐了口水说：“呸，鬼才信。”
周玦伸手阻止胖三继续说下去，他看着冯老九。冯老九同样有些吃惊地看着众人，眼睛瞟到叶炜的时候，他皱起了眉头。
周玦试探性地问道：“老九，你怎么弄成这样？”
冯老九快速地扫视了所有人一遍，心虚地说：“你们怎么在这里？”
周玦一口气没憋住，差点儿岔了气，他无力地说：“我还想要问你呢，你怎么弄成这样？”
冯老九捂着胳膊，低下头低声说：“没什么，别管我……”
众人更加糊涂，冯老九此时的表情没有一丝诡异，反而让人觉得非常凄凉。
一时间，周玦几个人的心一下子软化了不少，本来已经把他当怪物了，但是想着毕竟是自己的同学室友，真到了这个地步，谁都无法真的狠下心不管。四个人只是傻站在原地看着冯老九。瘦猴最先反应过来，同情地说：“你这是何苦，为什么？”
冯老九依然保持沉默，别过头朝车子走去，丝毫没有想要沟通的意思。
周玦咬着牙瞪着老九，他捏着拳头压制自己的怒气。周玦深呼吸了一下：“老九，你先别走，我有话对你说。不管你是人还是鬼，我们现在都不在乎了，现在我依然把你当我们的老九，你那个二流的谎言咱们就不追究了。但是现在我们几个都到了最后关头，你就别再拿你兄弟几个的命，耍帅玩沉默了吧？你到底在瞎折腾什么！”
瘦猴向前跨了一步拉住周玦，周玦越说越激动，几乎要冲过去给老九两拳，让他清醒下。老九停驻脚步，转过头看着众人，眼神非常痛苦，神色暗淡得几乎没有任何生气。周玦看着老九，在等他的回答，也许这是最后一次信任，而周玦似乎已经做好彻底放弃老九的心理准备。在彻底伤心那一刻，居然有一种狠劲从心底油然而生。他马上止住这个冲动，安慰自己这是因为潜意识里没有把这个老九当作活人。他这个想法让自己的心仿佛被划了一刀似的疼，因为实在没有办法了，他现在唯一能让老九动摇的只有这份友情。这份兄弟之间的感情是周玦三人与老九之间唯一的羁绊，也是唯一的筹码。
冯老九抿着嘴看着他，看了足足有两分钟，看得周玦心里越来越没底，几乎到了无法控制情绪的地步。老九缓慢地开口，沙哑地说：“我不知道怎么说，但是如果你们还相信我，老二你带着胖三和瘦猴快点儿离开，接下来的事情我来处理，也许……你们会有活下去的机会。至少你们可以像顾老和老赵那样……至少……”
胖三没有周玦这样的忍功，他在边上急得吼道：“什么那样，那样还能算活着吗？老九！冯翔！你他妈的到这个时候，还有什么不能说的！你到底是怎么了？”
冯老九同样也失控地对着他吼道：“你们什么都不知道！为什么要继续！陈茹兰的事情你们还没看到吗？这是不归路！要找死吗？我就是最好的例子！”
胖三被他吼得愣住了，冯老九抖着双肩猛烈地咳嗽，扯动了伤口，他捂着自己的肩膀闭上眼睛。过了一会儿，他睁开眼看着三个朋友，颓丧地说：“兄弟，还记得去年我离校整整半个月吗？”
胖三点了点头。冯老九犹豫了很久，停顿了很久，最后还是决定继续说下去：“我爷爷走了，这事你们也知道，那时你们还安慰我，我很感激。我爸妈死得早，我是爷爷一手带大的，他走了我很伤心。但是我慢慢发现，爷爷的死没那么简单，爷爷在最后的一段时间里显得非常害怕。我本以为他是因为痛，渐渐我发现，他好像是害怕房间里的某个东西。他一直盯着窗户看，好像外面有什么东西要进来一样，我只要一离开，他就会发出痛苦的呜咽。此外，他很排斥看到任何与丧事有关的东西，我尽量避免让他看到寿鞋寿衣，但那些东西还是在准备，毕竟不能让爷爷走的时候连衣服、鞋子都没有。那个时候，我忙得焦头烂额，根本没心思琢磨这些，知道最后爷爷咽气了……”
说着冯老九的眼睛红了起来，周玦三个人都默默地低下了头。冯老九用手背擦了擦眼睛，继续说：“就在我又怕又伤心的时候，已经烟气的爷爷突然睁开了眼睛。他已经混浊的眼球转了个圈，盯着我，随后露出了一个非常奇怪的微笑。我从来没遇到过这样的事，吓得连话都说不出来。后来我发现，爷爷其实不是在看我，而是在看我身后的某样东西。他说了一句：‘你来了……’这才闭上眼睛。我回过头看，什么都没发现。之后我帮爷爷穿上寿衣，胆战心惊地看着他被送到火葬场。你们大概还不知道，我爷爷也是七人环之一吧？他就是里面的冯禄喜。其实这七人环之事，以前就曾听我爷爷说过，所以当老二你拿出那本书时，我无法控制自己的好奇心，于是就看了，因为我爷爷并没说七人环后来的结局。其实你们猜得没错，我死过一次，虽然我依然活着，却像和这个世界隔了层东西一样。现在后悔都来不及，但是我没得选啊。”
冯老九说完，没有一个人出声，最后周玦说：“于是，你遇到了书里的那个东西，到底是什么东西？你又是怎么复活的？”
冯老九摇着头颓废地说：“你们不能想象，这个东西……它不是人，但是却是活得。我不知道怎么形容。总之，我触碰到他……他是有实体的！此外，我的确死了，我也记得我感觉自己的身体越来越冷，已经没了疼痛感。就在我弥留的时候，我的眼睛已经看不见医生和护士，但是不知道为什么能看到几个怪人站在我的床边。他们个字都非常高，我看不清他们的样子，他们身上有非常浓的血气，他们在我身边不停地摇晃，嘴里念着非常古怪的话。这些话不像汉语，也不是外文。我听不懂，但是我感觉到，大脑里有些东西一闪而过，然后就是一阵剧烈的疼痛。后来，我居然又能感觉到疼痛了！我以为是鬼差来带我走了，我心想也好，又可以和爷爷在一起了。我闭上眼睛，但是脑海中浮现出很多没有脸皮的人脸，它们滴着血看着我。我摸着自己的脸，发现我的脸上也都是血，我和他们一样了……我吓得浑身发抖，我不知道其他人死亡的时候是什么样的，但绝对不会是我这样的。我努力地抬起自己的手，想要抓什么东西，我感觉我抓到了一个人的手，这个人的手冷得像是块冰。他握住了我的手，力气大得简直不像人类，我感觉我的整个身体被他吊了起来。但是我怎么斗无法睁开眼睛，而脑海里依然感到那些没有脸皮的人死死地盯着我。我感觉有人靠近了我，他的气息像冰窟似的。我感觉一阵寒气直接钻入我的耳朵，进入我的大脑，把我所有的脑细胞都冻住了。我吓得忘记了思考，只能接受他的思想。我听到非常低沉而且根本分不清男女的声音——七人局，生死会，血骨殁，永无竭，锁魂计，法无章，心鬼嗔，景纯怨。
“念完这句话，我感觉抓在我手上的力道一下子消失了，我整个人摔在了床上。而那些没有脸皮的人则一个一个从我床边消失。后来的事情我想你们也猜到了，我又活了，但不是在医院，是在自己的房间。空空荡荡的房间里只有我自己。我从床上跳下来，发现房间里根本没有其他人，然而爷爷灵堂上的蜡烛被点燃了。爷爷走了那么久，我已经很久没有点蜡烛了。最怪异的是，我爷爷的遗像不知道被谁斜立在了供台上。我看到爷爷的遗像第一眼时，就感觉爷爷的遗像好像活了，他照片里的眼神阴森地盯着房间的一角，那个角落就是他死前一直看着的地方。我们家是老房子，他盯着的是一扇老虎窗，从窗户可以看到房子外面的屋顶。我突然想到，爷爷死之前一直盯着那扇窗户看，在最后咽气的时候，他也是对着那个窗户说的那句话。我想也没想，直接爬了上去，屋顶的瓦片非常脆弱，我一踩就踩出一个洞，差点儿从上面滚下来。这时，我发现在屋顶的瓦片中居然有一只铁盒，那只锈迹斑斑的铁盒子好像在瓦片里放了很久了。就在我拿到盒子的那一刹那，屋子内爷爷的遗像突然掉落在了地上，玻璃碎了一地。我一回头，本来亮着的蜡烛突然一下子熄灭了，屋子里一片漆黑。屋内又响起了那首怪诗，但声音是爷爷的！
“我捧着盒子爬下来后，打开盒子一看，发现里面居然是爷爷留下的手稿，还有几张老照片。我开始明白这个噩梦其实是真的……我死了。爷爷的死，我的死，还有其他人的死亡其实都是因为那本书，而我的爷爷肯定也知道那本书的来历。我不能被怀疑，我得继续下去，也许我还有活下去的机会……但我不能让你们插手，但是又无法一个人完成。所以，我抽出一部分照片和无法理解的东西混在那份快递李，送到周玦你的手里，我想要借助陈昊的手来调查这件事。”
冯老九的声音越来越弱，他又沉默了下去，就在周玦想要说什么的时候，他又开口道：“所以你们现在回头还有一线生机，因为它没抓到你们，这是陈茹兰给你们的机会，而我必须走下去，因为这是我活着的唯一目的，我没有回头路了。你们明白吗？！”
说完，冯老九从裤子口袋里掏出了一块墨黑色的椭圆形石头，里面隐约间可以看到一截灰白的虫子。
众人吃惊地喊道：“固魂珀！”
冯老九看到他们的反应，干笑道：“呵呵，这是它的名字？它是我唯一的王牌。”
此时，一直站在边上的陈昊说：“你是怎么得到的？”
冯老九没有回答，而是吧东西又塞回自己的裤带，其他人恨不得把那裤带看穿一个洞。
胖三不依不饶地问道：“你现在到底什么意思？要我们离开？你撒谎在前，现在却又要我们相信你，等着你来解救我们？你觉得我们是白痴吗？”
冯老九哼道：“当然要瞒着你们，否则难道我直接说我死过一次，但是我回来了？你们会接受我吗？而那个姓陈的有凭什么帮我？他的姐姐也不明不白地卷入这件事情中，我信不过他。”
周玦虚弱地说：“所以你撒谎，编了一个不怎么样的谎言。”
冯老九捏着拳头，轻声说道：“对不起，但我没办法……”
胖三捏着手腕，他看着两边，问道：“你的意思是，你一个人单枪匹马地去虎子和翠娘去过的那座古墓探秘？”
冯老九摇头道：“不是，那座坟只是那个故事的开端，而林旭他们最后进入的那座古墓才是悲剧的开始，因为一切秘密都在那里结束。这首诗很重要，我发现这事和一个神秘的组织有关系，最早可以追溯到东汉末年，以后各个朝代均有牵扯。”
周玦说：“你到底知道什么？”
冯老九没有继续回答周玦的话，而是看着陈昊说：“你相信他？”
陈昊把目光放在周玦身上，眼神虽然淡，但是透着一股无奈和一种微弱的期待。
周玦看着陈昊说：“我相信他，他没有理由欺骗我。”
冯老九冷笑几声说：“算了，不说这些。书在你们这里吗？”
胖三警惕地问：“你想干吗？”
冯老九说：“给我。”
胖三道：“凭什么？”
冯老九想要接着说，但是突然顾忌到什么停了下来。此时，陈昊才开口道：“你是不是已经知道那个墓的位置，还有泥板的意义，以及……”
冯老九打断陈昊的话，说：“现在我什么都不会说，还不到时候。”
陈昊微微一笑道：“嗬，那么我们做一个交易吧，我们利用身上所有的泥板和那本书来和你合作。我们现在是六个人，还没有达到七这个死亡数字。你不觉得单凭你一个人根本做不到吗？而且，你这几个兄弟也不可能真的拜托这本书的诅咒，你难道希望他们像你的爷爷那样死去？”
冯老九抿着嘴看着陈昊。此时，美女打破沉默道：“咳咳，我说，各位，你们在说什么？”
冯老九低下头，陈昊回头看着美女说：“小郭，你先回去吧。车子可以留给我们吗？”
美女瞪着大眼，高声叫道：“你要我一个人走回去？你知道这里多荒僻吗？”
陈昊说：“那么车子你开走，把东西留下。”
美女冷哼一声，不高兴道：“我为什么要听你的？你是我领导？”
美女还想要说什么，此时手机突然响了，她接通手机，点头说了几句之后对陈昊说：“你想走还不行，有一个人想见你。”
陈昊问道：“谁？”
美女斜眼看他：“老头儿要见你。”
陈昊皱着眉：“你们告诉他了？”
美女说：“瞒得住吗？当初你放弃跟老头儿一起研究金石学，他差点儿没气成脑梗，现在你送上门来，他会放过你？”
陈昊乏力地叹了口气，接过手机，电话那头是一个非常沉稳的声音，陈昊难得口气谦和地说：“马老师，我是陈昊。”
胖三见陈昊走到角落里打电话，而表情好像非常为难。他走到美女身边说：“这位马老师何许人也？能让咱们的陈老师、陈博士露出这样憋屈的表情。”
美女不太喜欢胖三，她看了他一眼没有回答。胖三自知没趣，但是又不想放弃，于是继续对这美女死缠烂打。而周玦则把所有的注意力都放在了冯老九的身上，冯老九身上有伤，他选择坐在了一块石头上，脸色非常苍白，呼吸也非常沉重。
周玦递给他一瓶矿泉水：“先休息下，好歹兄弟几个都还在，不管怎么样我们还是把你当兄弟。”
冯老九凄凉地笑着说：“我何尝不是呢……”
周玦说：“我有时在想，欺骗就欺骗吧，反正谁能真的一辈子不说谎话呢，我们都是活在谎言之中的。只是……待人的感情是真的吧，人毕竟是靠感情支持下去的动物。”
冯老九没有回答，拧开瓶盖喝了一口，他擦着嘴巴说：“这就是你明明怀疑陈昊他们，但是依然愿意和他们在一起的原因？你不觉得太意气用事了吗？”
这次换做周玦苦笑道：“不单单是这个理由，呵呵，我觉得陈昊不会伤害我的。”
冯老九笑着摇头，但是没有反驳，他只是默默地喝水，时而低头看着自己的影子。周玦也没再说什么，只是安静地站在边上。
此时陈昊终于回到他们身边，美女双手抱臂幸灾乐祸地看着他，周玦问道：“怎么回事？”
陈昊虚脱地说：“老头儿要见咱们，去吗？”
周玦纳闷儿说：“搞什么？见他有什么意义？”
陈昊抓了抓头发，说：“好吃是他可以给我们解答一些我们无法解答的学术问题，他的岁数是我的三倍，这三倍的岁数不是白活的，此外就是我们需要修整一下。”说完他看了一眼冯老九，继续说：“至于坏处，显而易见，我们必须去南京，而且可能把麻烦带到南京。当中也许会发生变故。”
周玦看着冯老九依然沉浸在自己的情绪中，仿佛没有听陈昊的话，这时胖三说：“靠谱儿吗？”
叶炜这时开口说：“他那替我们破解泥板之谜吗？那么他的价值呢？”说完指着冯老九。
冯老九这才抬起头，他非常藐视地看了一眼叶炜，便不再理睬。一直在边上保持沉默的瘦猴回答：“他的价值就是我们的兄弟，在我眼里，他的命比你重要。”
冯老九看着瘦猴，原来前面他和周玦之间的谈话他都在听，只是没有插嘴而已。胖三用力地点头道：“没错，比起你，老九和我们关系铁多了，虽然……”
叶炜眼神复杂地看着瘦猴说：“既然如此，我不发表意见了，看你们的。”
周玦说：“那么我们去，现在我们根本理不出头绪，去看看也好，而老九意见拿到固魂珀了。老九，合作吗？等你一句话。”
冯老九看着周玦，周玦的眼神没有丝毫的动摇，他认真地说：“是兄弟的，就要你一句话。”
冯老九低着头看着自己的影子，他拧开矿泉水的瓶盖，喝完最后一口水，把瓶子扔向远处，说：“行，我答应和你们一起干。”
胖三舒了一口气。周玦咧开嘴角笑出声来道：“这就对了嘛。”瘦猴重重地拍了冯老九的肩膀，冯老九也跟着苦笑起来。
此时只有陈昊注意到，那只黑猫的眼睛里闪过一丝阴绿的光，露出了森白的牙齿盯着冯老九。
几个人坐上破金杯，车子在发动了第三次引擎之后终于启动了，这引起了众人的一片欢呼。美女挑着眉毛，知道这帮小子在嘲笑她，冷笑一声，猛踩离合器，随后金杯就如一匹脱缰的‘破’马，直接冲了出去。众人还没合上的嘴再一次张打，这次不是嘲笑而是惊呼。接着，金杯变身为路虎。
车子以难以想象的速度驶入南京市区，接着停在南京大学边上一栋不起眼的房子边。火辣美女跳下床，拉开车门。众人的脸色都像蒙了一层灰，本来就精疲力竭的精神被这美女的车技折磨得濒临崩溃。
此时从楼里走出了一个壮汉，亚洲人能够长成欧洲人的体格和非洲人的霸气，实属难得。这样的壮汉居然还戴着一副反差非常大的金丝框眼镜，光看脑袋是儒雅的，光看身体是健壮的，合在一起看是怪异的。
在这样的金刚壮汉身边还有一个老头儿，他的头有些微秃，银白的头发衬得脸色非常黝黑，穿着一身咖啡色的老式夹克衫，一看就知道是常年往返于研究所和古迹的研究者。他一看到陈昊众人，马上迎了上去，拉住陈昊的手说：“你小子总算知道来看看我，怎么了？偷偷和李放说有什么用，哎，你说你不和我学金石学没关系，怎么现在连搭理我这老头儿都嫌弃了？”
陈昊呵呵地干笑，说：“我这不是觉得学术上更适合民俗学的研究，再说，您不是已经有李放和郭梅两位得意门生了嘛。”
老教授摆了摆手说：“哎，他们两个还需要更多的实践和理论的累积，金石学需要掌握的知识不但要全面广泛，还必须有深度。这点就很难啊……”
陈昊低着头看着自己的脚，美女拿出了手机，只有四眼金刚还非常认真地听着老头儿的唠叨。老头儿见没人搭话，咳嗽了一下调节气氛说：“得了，不谈这些，还是说说你要李放帮你准备这些东西是做什么用的？你知道，找到古墓第一时间是报告当地的文化部门，你擅自去挖掘就是盗墓，那可是犯法的。”
陈昊说：“不，我们没有找到也没有挖掘，甚至无法确定是否有那样的地方存在。我们只是想请老师你替我们看看，但是由于某种原因我无法让你们参与。因为这件事……和茹兰有关系。”
老教授的脸一下子沉了下去，他压低声音说：“你得到茹兰的消息了？她……”
陈昊说：“还没确定，但是有线索了，所以希望老师您能帮忙。”
周玦闻言眼中闪过一丝异光，但是马上就恢复了正常，他庆幸没有人察觉。他看了看别人，发现其实大家都无意揭破陈昊的谎言。
老教授的眼神黯淡下去，他喃喃道：“哎，她也是一个人才啊，阿昊啊，这事虽然不该由我老头儿说，但是茹兰这事太怪了。你干不了，还是找警察吧，实在不行，我出面替你去说说，再做最后的努力，也许茹兰还有希望。”
陈昊本来因为确认茹兰死亡而非常痛苦，老教授这些话虽然出于善意，但是提及陈茹兰，陈昊的脸色明显有了变化。他低头不语，不想这事上做解释。
老教授见陈昊不再出声，知道自己可能提起了他的伤心事：“这事先放下，我看你们先稍微休息一下，我有一个重要的会议要开，结束后晚上我在饭店订了一桌，略尽地主之谊。然后，你再和我好好地说，要我怎么帮。”
说完，四眼金刚就扶着老头儿钻进了破金杯，他也坐进驾驶座发动汽车开走了。
火辣美女见老头儿终于走了，这才放下手机笑着说：“哎，你看李放那委屈的样子，肯定被老头儿给骂惨了。好了，我先去给你们准备房间，跟我来吧。”
于是，众人提着行李跟着美女来到大学边上的一家小旅馆。陈昊和周玦一间房，胖三理所当然找瘦猴，于是两个最诡异的人物被塞在了一起。没想到，冯老九居然表示，如果没有办法和其他人合住，他就单独住一间，比起当初周玦几人提防他这个活死人的时候还要排斥叶炜。叶炜只是对此冷笑一声，便自顾自地走进客房整理行李。
瘦猴见叶炜离开之后，问冯老九说：“为什么你对他有那么大的敌意？”
冯老九皱眉说：“他的身上有一股很阴冷的气息。”
瘦猴点头道：“这倒是，这个人给人一种非常阴森的感觉。”
冯老九眉头皱得更深：“但那只猫的气息更加阴。”
瘦猴不解地看着冯老九，冯老九说：“我也不清楚，只是他参与太可疑了，为什么他会有那块泥板？他和陈昊有什么关系？”
瘦猴说：“不太清楚，不过你其实是不相信陈昊吧？”
冯老九看着瘦猴的眼睛：“我爷爷遗书里的东西虽然没法和乞儿相比，但是他说到最关键的一件事就是，在这件事上其实有一个很大的骗局！”
瘦猴问：“那么谁背叛了你爷爷？”
冯老九摇头道：“不知道，我爷爷没有说明到底是谁，好像他很惧怕说出这个人的名字，这个人也许是一个鬼。总之，爷爷说他们出了那个避难的坟之后就有人不是人了，但是没有说到底是谁。我想，这本书的力量残留至今，那个人或者说那个东西肯定还在。你懂了吗？”
瘦猴听到这句话，连发丝都透着寒气。他咬着牙说：“你又是怎么弄到那固魂珀的？”
冯老九下意识地摸了摸口袋，马上放下手，他呆呆地站在那里说：“我爷爷或者回来之后，他知道总有一天会有人想起固魂珀，而这个东西至关重要，于是他最后选择把那个东西又放回当年他们避难的那座坟墓。我按照爷爷的笔记，去的那里。”
瘦猴说：“那是什么坟墓。”
冯老九说：“应该是一座古代贵族的坟墓，我不是研究这方面的。”
瘦猴说：“这得交给陈昊研究，咱们都是外行。”
冯老九没有搭话，瘦猴知道冯老九的心思，说：“你看，说不定在起点也能够找到有价值的东西。我不是周玦，不会说话。但我觉得你没得选择。”
冯老九看着瘦猴，瘦猴坚定地看着他，他只是在陈述事实。从瘦猴的眼中，冯老九依然看到或多或少的忌讳，冯老九知道这没办法，毕竟他应该是一个死人。
最后，冯老九一个人住在宾馆最里面的那个房间。等安排妥当之后他收到陈昊的群发信息：晚饭后，看书。
冯老九手里捏着固魂珀，最后他像做了最后的决定一般闭上了眼睛。此时，他周围开始弥漫起浓烈的血气，在苍白的墙壁上倒映出一个人影，这个人影充满了血气，像要把冯老九给包住似的。那种气息冯老九每天晚上都会感受到，就像在感受一个仪式。腐败的血气充斥着他的身体，他感觉自己浑身都散发着这股臭气，但是又闻不出，就像一个吸毒的人会感觉浑身被蚂蚁啃噬，但是身上没有虫子。这一切都是他大脑的反应，在他的大脑伸出充斥着这股血气。房间的门突然被人推开，周玦看着冯老九说：“老九……”
冯老九猛地抬头，慌张地把固魂珀放入口袋说：“什么事？”
周玦没有动，他戒备地凝视着那面墙壁，冯老九在身后重复了一遍：“什么事？”
周玦回过神来说：“去吃晚饭了。”
冯老九站起来向他走过去，周玦下意识地往后退了一步，但很快停住脚步，他伸手拍了拍冯老九的肩膀：“走吧，大家都等着呢。”
叶炜并没有直接回答，而是看着陈昊。陈昊无奈地摸着下巴说：“的确是这样，但是事情会那么简单吗？还有，你们忽略了一个人，这人也许可以解释顾老他们两个人的秘密。如果这个假设成立，也能把先前那些散落的线索连成一线。”
胖三问道：“谁啊？”
陈昊说：“你们的好兄弟，老九。”
说到老九，周玦几个人的眼中都闪过复杂的神色。对于老九，也许对周玦几人来说，恐惧感更加深刻，毕竟那是和自己生活了那么长时间的同学。三个人一下子都泄了气。
周玦虚脱地问道：“你的意思是，顾老、老赵和老九的情况有什么联系？还是说，他们其实都是一类情况？老师，我智慧有限，请您有九年义务教育级别的语言给咱们解释，高深的就不必了。”
陈昊朝他点头，停顿了片刻，好像真的在考虑怎么组织语言。他咳嗽几声说：“如果我没猜错，老九和老赵、顾老都是死过一次的人。而至于老九为什么会死，同学们都清楚吧？”
周玦心中一阵抽动，他看着胖三和瘦猴，胖三还真像小学生一样举手嚷道：“因为他被那血气袭击了？”
陈昊点头说：“如果这样的话，看完这本书，那个东西就会发现我们。对了，周玦，你还记得你第一次看到那个藏到的男人吗？”
周玦点了点头，突然恍然意识到什么，说：“你的意思是说……”
陈昊勉强地笑着说：“没错，那些人应该都像老九一样，死过一次但是又活了……因为在茹兰的日记中中和你看到的那些片段中，这个姓高的很可能就是那个藏刀人，而他应该也挂了。此外，这些人唯一的区别就是对外界的影响，两个是死而复生，而另外两个则是传出病逝的消息。从某种意义上来说，他们都尽可能地伪装成了普通人或者普通的死人。没人会怀疑这样的设定。”
胖三吓得咬着拇指说：“靠，技术性诈尸？理由是什么？”
陈昊继续说道：“你先别插话，让我继续说。殷叔曾经说过，他的任务完成了，所以他们来收他了。而现在的情况看来，顾老和老赵的任务就是保护那本《七人环》，并且让它找到下一批‘七人’。藏刀者存在的意义，就是告知新一批‘七人’他们已经进局了，而叶珽的作用是发送信息，茹兰也是通过这样的死亡模式给我们提供了各种信息。至于老九……我现在还不知道。”
周玦努力回忆老九跳楼之前的情景，很多细节已经变得模糊了，但是他记得非常关键的一点，就是那句“我没看，我不知道，放过我吧”。他又想到故事中的情节，他说：“陈哥，我想到了一个可能性，这书和这泥板其实都会被那些血气吸引的。”
“怎么解释？”
周玦继续说：“你们想，老九是最后还在看书的人，而我们在寝室门口听到老九的最后一句话是‘我没看，我不知道，放过我’，也就是说，他在向人求饶。那么那个东西呢？你们还记得刚冲进房间时，闻到的那股血腥味和那个模糊的人影子吗？那股味道和我们先前闻到的味道非常相似，或者说，其实我们几乎每次遇到危险的时候，那股味道都会隐约出现。我想，那就是书中人一直躲避的危险。他们也在躲避这玩意儿。而他们躲避的时候并没有所谓的《七人环》这本书，有的只是泥板，所以我觉得，这本书是泥板的延伸产物。”
周玦说到这里时，停了下来，大家都沉入了自己的回忆中，从众人的脸上，周玦明白大家都有这样的感觉。
瘦猴说：“还记得故事中，翠娘是如何处理虎子的尸体吗？”
周玦道：“毁尸灭迹。”
胖三不相信地说：“怎么可能，难道说活着的都是僵尸了？”
陈昊摇头否定道：“虽然很荒唐，但是我们的线索应该是正确的。他们两个人的死亡肯定和最后他们的失败有联系，否则我们根本不可能会来到这里。最好的证明就是我们找到了过去林旭和茹兰他们的路线。我们现在就在这个村里，而茹兰能够躲到现在估计和叶珽有关系，这两个人都是异数。她要在这样的情况下，保留各种可以保留的线索，给我们最大的线索。她是许多推力中唯一确定对我们有益的。而其他的线索，我还不能确定，毕竟这本书给人的感觉不单单是邪气，还有一种说不出的感觉……”
一直沉默扮演听众的叶珽此时说道：“在我们族内是有一个传说，说的是南朝宋前废帝刘子业之死，民间传说他是被鬼刀所杀。刘子业这个人是实打实的心理变态，荒淫无度、乱杀大臣、淫乱后宫，到了完全丧失人伦的地步。有一天晚上，他做梦梦到了一个女人，心中起了淫心，刚要扑上去，就看见那个女人满身血污，脸色煞白，指着他鼻子骂他罪恶滔天，活不长了。第二天早上，他还真就看到有一个宫女长得和梦中的女鬼一模一样，还冷冷地瞪了他一眼。他就命人把宫女斩首了，宫女临刑钱根本不挣扎，好像一切都和自己没关系似的。当天晚上刘子业又做了一个梦，依然是那个女人，依然是怒喝他活不成了，居然还把自己的脑袋仍向他。刘子业看着地上的脑袋对着自己冷笑，和早上的那个宫人一模一样，顿时吓得魂不附体，一下子就醒了，于是匆匆忙忙带着一大批祭祀巫师去华林园的竹林堂。
“史料记载的段子是，刘子业在那个时候被湘东王刘彧秘密联合的主衣寿寂之，内监王道隆、学官李道儿、直阁将军柳光世等诛杀。不过……因为本族的先人就是当面参与那次杀鬼祭祀的巫师之一，所以我们这里流传着关于当年刘子业被杀的一则秘闻。
“因为年代实在太久远，所以现在我们能够看明白的也就是其中的三分之一的内容。大意是说，当时刘子业于巳时带领男女巫师五十人、彩女三百人，行至华林园竹林堂。刘子业向天空射三箭，而后众巫师纷纷射箭。就在刘子业认为女鬼已经被杀死了，准备带领众人起驾回宫之时，在他的宫女队伍中突然冲出一个女人，这个女人拉住刘子业的胳膊不让他走。刘子业当即就用手中的箭刺杀宫女，宫女浑身血污，但是依然不放手。突然他意识到，这个女人就是昨天被他杀了头的宫女。刘子业大惊失色，大喊遇到女鬼，快来救驾。随后寿寂之等人便赶到，刘子业错过了逃命时间，连拉弓都来不及，直接被冲上来的人给一刀毙命了。
“而我的先祖看到那个女人一直拉着刘子业，直到刘子业断气为止，女人哈哈大笑。但是后续如何，由于当时过于混乱，先祖只顾着保命，也没看见女尸最后怎么样了。这只是隐藏在我们祖记内的一件秘事而已。
“然而先祖认为已经死过一次的人，的确可以复活，并且周围的人会忘记他死过的事实，而这个人会以一种半人半鬼的身份继续存活，而唯一知道他是否死亡的人，只有那些参与什么仪式的祭祀和与其死亡有直接关系的人。别人到死都不会知道这个人到底是不是已经死过。”
叶炜补充说：“我觉得生死错乱只是一个形式，目的是引每一批的七人都沿着他们制定的路线走而已。运用这种方法有一个非常大的好处，就是无论周围情势怎么改变，对他们来说都没有影响，因为周围的事物早就和他们隔绝了。”
胖三捂着脸，尽量不让自己抽搐道：“你说的有些道理，如果不是当事人，根本不知道他们已经死了还是活着。找那么说，我们……”
陈昊连忙打断他的胡思乱想：“没什么我们，如果死了，第一个知道的就是我们自己，你的记忆中有没有自己已经断气了的回忆？没有吧？我们最多只是不知道别人是否真的死了而已……算了，不谈这个。反正那本书是上一批《七人环》与我们的第一个接触点，现在的问题是，那些死而复生的人到底算是什么样的存在？如果我们解开了谜团，他们会怎么样？我们得小心，但是不能被迷惑。我觉得，这其中有太多隐藏线索。”
叶炜突然来了精神：“的确，陈茹兰是因为通过叶珽的帮助，才能保持这样的状态，并且给予我们这些暗示和线索。而你们很幸运地有我，所以即使死亡，我也会让你们真正地死去。大家记得把遗言写一份留给我，我替你们搞一个比叶珽还要牛的线索中转站。”
瘦猴忍不住往他脑后拍了下去，不过叶炜灵敏度太高，瘦猴这样闪电般的攻击也只是扫过他的发梢。瘦猴怒骂道：“你他妈的不要张开闭口的就是遗书，遗书你妹！我们的目的是保命，拜托这种变态的境况，而不是找你来给我们找自杀地点的！”
叶炜叹着气正要反驳，瘦猴瞪了他一眼之后，叶炜倒真的不说了。
胖三看到这情景，悄悄地拉着周玦的袖子，在他耳边嘀咕道：“这两人现在很熟嘛，瘦猴这架势我，也只在咱们几个人身上看到过。过去他看不顺眼的时候，不是直接抽就是干脆无视吗？”
周玦抿着嘴想了半天，说：“估计是混熟了吧……你没发现叶炜也不像先前那么et（外星人）了吗？”
瘦猴听到两人的嘀咕，瞪了他们一眼：“那么怎么办？接下去怎么做啊？”
五个人再一次回到沉默，树林里萧瑟的秋意包裹着四周，那只黑猫静静地躺在叶炜的怀里，它的眼神似笑非笑地看着五人，但是一声都没叫。
周玦看着天色说：“先回去，我们不能再这里过夜，否则太危险了。”
陈昊看着手表说：“没错，我们没时间了。现在是下午六点二十分。我们赶快回去，我事先打电话通知我在南京的接头人，他会带来我需要的东西。”
于是五人开始往回走，回到那家小招待所的时候，正巧遇到老板娘全家都在门口烧东西。
她见几个人灰头土脸地回来，皱着眉头问：“你们怎么搞成这样了？”
这时，招待所门口突然响起了车喇叭声。陈昊说：“人来了。”
大家精神为之一振，纷纷掐了烟头冲了出去。门口停着一辆破旧的金杯面包车，车牌几乎已经被磨得看不清楚了，玻璃上面一层灰，车皮掉漆掉得简直就像得了牛皮癣。总之，这样的破车还敢在路上跑，那驾驶员也是一种搏命的豪赌。他们一出来，驾驶员就不再按那破喇叭，让他们吃惊的是，从车上居然跳下来一个非常年轻的美女。
几个人流着哈喇子盯着他，而胖三最夸张，简直把身体扭成了一根麻花，靠在周玦边上不停地暗送秋波。美女只是微微地皱着眉头，直到陈昊从大门走出来，她才终于展现了第一个灿烂的笑容。那一刻，胖三的内心是五味杂陈。他咬着嘴唇，看着美女几乎是飞扑到陈昊边上，而陈昊英俊的脸上出现了一种退缩的神色。
美女撅着嘴：“不是说坐火车吗？怎么在这个鸟不生蛋兔子不拉屎的地方。要不是我有gps，还真的找不着路呢。”
陈昊平淡地说：“遇到了麻烦，所以没办法到南京，只能找你们来这里。怎么是你？李放呢？”
美女叹着气说：“他下地去了，刚挖到一个小型墓葬群，做抢救措施呢。”
陈昊说：“我要的东西带来了吗？还有，你们所怎么还是这辆破车？你也敢开？”
美女白了陈昊一眼：“陈大帅哥，如果不是这辆破车，我还不一定借得出来。你要的东西早就给你准备好了，就在后备厢里。我帮你拿下来，你点点。”
说完就卷着袖子往回走。胖三见状，一个虎步冲上去，拉住美女的手，说：“嗨，咱们那么多大老爷们儿，还需要您这么一个美女干粗活？这不是寒碜我们几个不是男人嘛。”
接着二话不说直奔车厢，但是脑袋刚伸进去，就听到胖三一声杀猪似的惨叫。吓得其他人脖子缩短了一截。只见胖三猛地从车厢里蹿了出来，此刻从车厢内下来一个人，看到这个人的出现，就连陈昊都停住了动作。瘦猴大吃一惊，而周玦倒吸一口冷气。众人万万没有想到，站在他们面前的，居然是那个该死却没死的冯老九！
冯老九的样子非常凄惨，他的额头上缠着纱布，脸上也有伤口，可能是因为伤口的缘故，没戴眼镜，脸肿得像猪头，整个样子显得非常落魄。如果不是相处那么久，压根儿不会看出来他就是老九。
美女看众人的反应，有些搞不清楚状况，就说：“怎么了？”
陈昊说：“你们怎么会走在一起？”
美女用拇指指了指冯老九，毫不在意地说：“半路上捡来的，他说他要去南京，一身的伤。他说他该去医院。但是他不听，我想干脆先带他回南京，然后扔给警察处理。你们认识？”
胖三捂着手腕，吐了口水说：“呸，鬼才信。”
周玦伸手阻止胖三继续说下去，他看着冯老九。冯老九同样有些吃惊地看着众人，眼睛瞟到叶炜的时候，他皱起了眉头。
周玦试探性地问道：“老九，你怎么弄成这样？”
冯老九快速地扫视了所有人一遍，心虚地说：“你们怎么在这里？”
周玦一口气没憋住，差点儿岔了气，他无力地说：“我还想要问你呢，你怎么弄成这样？”
冯老九捂着胳膊，低下头低声说：“没什么，别管我……”
众人更加糊涂，冯老九此时的表情没有一丝诡异，反而让人觉得非常凄凉。
一时间，周玦几个人的心一下子软化了不少，本来已经把他当怪物了，但是想着毕竟是自己的同学室友，真到了这个地步，谁都无法真的狠下心不管。四个人只是傻站在原地看着冯老九。瘦猴最先反应过来，同情地说：“你这是何苦，为什么？”
冯老九依然保持沉默，别过头朝车子走去，丝毫没有想要沟通的意思。
周玦咬着牙瞪着老九，他捏着拳头压制自己的怒气。周玦深呼吸了一下：“老九，你先别走，我有话对你说。不管你是人还是鬼，我们现在都不在乎了，现在我依然把你当我们的老九，你那个二流的谎言咱们就不追究了。但是现在我们几个都到了最后关头，你就别再拿你兄弟几个的命，耍帅玩沉默了吧？你到底在瞎折腾什么！”
瘦猴向前跨了一步拉住周玦，周玦越说越激动，几乎要冲过去给老九两拳，让他清醒下。老九停驻脚步，转过头看着众人，眼神非常痛苦，神色暗淡得几乎没有任何生气。周玦看着老九，在等他的回答，也许这是最后一次信任，而周玦似乎已经做好彻底放弃老九的心理准备。在彻底伤心那一刻，居然有一种狠劲从心底油然而生。他马上止住这个冲动，安慰自己这是因为潜意识里没有把这个老九当作活人。他这个想法让自己的心仿佛被划了一刀似的疼，因为实在没有办法了，他现在唯一能让老九动摇的只有这份友情。这份兄弟之间的感情是周玦三人与老九之间唯一的羁绊，也是唯一的筹码。
冯老九抿着嘴看着他，看了足足有两分钟，看得周玦心里越来越没底，几乎到了无法控制情绪的地步。老九缓慢地开口，沙哑地说：“我不知道怎么说，但是如果你们还相信我，老二你带着胖三和瘦猴快点儿离开，接下来的事情我来处理，也许……你们会有活下去的机会。至少你们可以像顾老和老赵那样……至少……”
胖三没有周玦这样的忍功，他在边上急得吼道：“什么那样，那样还能算活着吗？老九！冯翔！你他妈的到这个时候，还有什么不能说的！你到底是怎么了？”
冯老九同样也失控地对着他吼道：“你们什么都不知道！为什么要继续！陈茹兰的事情你们还没看到吗？这是不归路！要找死吗？我就是最好的例子！”
胖三被他吼得愣住了，冯老九抖着双肩猛烈地咳嗽，扯动了伤口，他捂着自己的肩膀闭上眼睛。过了一会儿，他睁开眼看着三个朋友，颓丧地说：“兄弟，还记得去年我离校整整半个月吗？”
胖三点了点头。冯老九犹豫了很久，停顿了很久，最后还是决定继续说下去：“我爷爷走了，这事你们也知道，那时你们还安慰我，我很感激。我爸妈死得早，我是爷爷一手带大的，他走了我很伤心。但是我慢慢发现，爷爷的死没那么简单，爷爷在最后的一段时间里显得非常害怕。我本以为他是因为痛，渐渐我发现，他好像是害怕房间里的某个东西。他一直盯着窗户看，好像外面有什么东西要进来一样，我只要一离开，他就会发出痛苦的呜咽。此外，他很排斥看到任何与丧事有关的东西，我尽量避免让他看到寿鞋寿衣，但那些东西还是在准备，毕竟不能让爷爷走的时候连衣服、鞋子都没有。那个时候，我忙得焦头烂额，根本没心思琢磨这些，知道最后爷爷咽气了……”
说着冯老九的眼睛红了起来，周玦三个人都默默地低下了头。冯老九用手背擦了擦眼睛，继续说：“就在我又怕又伤心的时候，已经烟气的爷爷突然睁开了眼睛。他已经混浊的眼球转了个圈，盯着我，随后露出了一个非常奇怪的微笑。我从来没遇到过这样的事，吓得连话都说不出来。后来我发现，爷爷其实不是在看我，而是在看我身后的某样东西。他说了一句：‘你来了……’这才闭上眼睛。我回过头看，什么都没发现。之后我帮爷爷穿上寿衣，胆战心惊地看着他被送到火葬场。你们大概还不知道，我爷爷也是七人环之一吧？他就是里面的冯禄喜。其实这七人环之事，以前就曾听我爷爷说过，所以当老二你拿出那本书时，我无法控制自己的好奇心，于是就看了，因为我爷爷并没说七人环后来的结局。其实你们猜得没错，我死过一次，虽然我依然活着，却像和这个世界隔了层东西一样。现在后悔都来不及，但是我没得选啊。”
冯老九说完，没有一个人出声，最后周玦说：“于是，你遇到了书里的那个东西，到底是什么东西？你又是怎么复活的？”
冯老九摇着头颓废地说：“你们不能想象，这个东西……它不是人，但是却是活得。我不知道怎么形容。总之，我触碰到他……他是有实体的！此外，我的确死了，我也记得我感觉自己的身体越来越冷，已经没了疼痛感。就在我弥留的时候，我的眼睛已经看不见医生和护士，但是不知道为什么能看到几个怪人站在我的床边。他们个字都非常高，我看不清他们的样子，他们身上有非常浓的血气，他们在我身边不停地摇晃，嘴里念着非常古怪的话。这些话不像汉语，也不是外文。我听不懂，但是我感觉到，大脑里有些东西一闪而过，然后就是一阵剧烈的疼痛。后来，我居然又能感觉到疼痛了！我以为是鬼差来带我走了，我心想也好，又可以和爷爷在一起了。我闭上眼睛，但是脑海中浮现出很多没有脸皮的人脸，它们滴着血看着我。我摸着自己的脸，发现我的脸上也都是血，我和他们一样了……我吓得浑身发抖，我不知道其他人死亡的时候是什么样的，但绝对不会是我这样的。我努力地抬起自己的手，想要抓什么东西，我感觉我抓到了一个人的手，这个人的手冷得像是块冰。他握住了我的手，力气大得简直不像人类，我感觉我的整个身体被他吊了起来。但是我怎么斗无法睁开眼睛，而脑海里依然感到那些没有脸皮的人死死地盯着我。我感觉有人靠近了我，他的气息像冰窟似的。我感觉一阵寒气直接钻入我的耳朵，进入我的大脑，把我所有的脑细胞都冻住了。我吓得忘记了思考，只能接受他的思想。我听到非常低沉而且根本分不清男女的声音——七人局，生死会，血骨殁，永无竭，锁魂计，法无章，心鬼嗔，景纯怨。
“念完这句话，我感觉抓在我手上的力道一下子消失了，我整个人摔在了床上。而那些没有脸皮的人则一个一个从我床边消失。后来的事情我想你们也猜到了，我又活了，但不是在医院，是在自己的房间。空空荡荡的房间里只有我自己。我从床上跳下来，发现房间里根本没有其他人，然而爷爷灵堂上的蜡烛被点燃了。爷爷走了那么久，我已经很久没有点蜡烛了。最怪异的是，我爷爷的遗像不知道被谁斜立在了供台上。我看到爷爷的遗像第一眼时，就感觉爷爷的遗像好像活了，他照片里的眼神阴森地盯着房间的一角，那个角落就是他死前一直看着的地方。我们家是老房子，他盯着的是一扇老虎窗，从窗户可以看到房子外面的屋顶。我突然想到，爷爷死之前一直盯着那扇窗户看，在最后咽气的时候，他也是对着那个窗户说的那句话。我想也没想，直接爬了上去，屋顶的瓦片非常脆弱，我一踩就踩出一个洞，差点儿从上面滚下来。这时，我发现在屋顶的瓦片中居然有一只铁盒，那只锈迹斑斑的铁盒子好像在瓦片里放了很久了。就在我拿到盒子的那一刹那，屋子内爷爷的遗像突然掉落在了地上，玻璃碎了一地。我一回头，本来亮着的蜡烛突然一下子熄灭了，屋子里一片漆黑。屋内又响起了那首怪诗，但声音是爷爷的！
“我捧着盒子爬下来后，打开盒子一看，发现里面居然是爷爷留下的手稿，还有几张老照片。我开始明白这个噩梦其实是真的……我死了。爷爷的死，我的死，还有其他人的死亡其实都是因为那本书，而我的爷爷肯定也知道那本书的来历。我不能被怀疑，我得继续下去，也许我还有活下去的机会……但我不能让你们插手，但是又无法一个人完成。所以，我抽出一部分照片和无法理解的东西混在那份快递李，送到周玦你的手里，我想要借助陈昊的手来调查这件事。”
冯老九的声音越来越弱，他又沉默了下去，就在周玦想要说什么的时候，他又开口道：“所以你们现在回头还有一线生机，因为它没抓到你们，这是陈茹兰给你们的机会，而我必须走下去，因为这是我活着的唯一目的，我没有回头路了。你们明白吗？！”
说完，冯老九从裤子口袋里掏出了一块墨黑色的椭圆形石头，里面隐约间可以看到一截灰白的虫子。
众人吃惊地喊道：“固魂珀！”
冯老九看到他们的反应，干笑道：“呵呵，这是它的名字？它是我唯一的王牌。”
此时，一直站在边上的陈昊说：“你是怎么得到的？”
冯老九没有回答，而是吧东西又塞回自己的裤带，其他人恨不得把那裤带看穿一个洞。
胖三不依不饶地问道：“你现在到底什么意思？要我们离开？你撒谎在前，现在却又要我们相信你，等着你来解救我们？你觉得我们是白痴吗？”
冯老九哼道：“当然要瞒着你们，否则难道我直接说我死过一次，但是我回来了？你们会接受我吗？而那个姓陈的有凭什么帮我？他的姐姐也不明不白地卷入这件事情中，我信不过他。”
周玦虚弱地说：“所以你撒谎，编了一个不怎么样的谎言。”
冯老九捏着拳头，轻声说道：“对不起，但我没办法……”
胖三捏着手腕，他看着两边，问道：“你的意思是，你一个人单枪匹马地去虎子和翠娘去过的那座古墓探秘？”
冯老九摇头道：“不是，那座坟只是那个故事的开端，而林旭他们最后进入的那座古墓才是悲剧的开始，因为一切秘密都在那里结束。这首诗很重要，我发现这事和一个神秘的组织有关系，最早可以追溯到东汉末年，以后各个朝代均有牵扯。”
周玦说：“你到底知道什么？”
冯老九没有继续回答周玦的话，而是看着陈昊说：“你相信他？”
陈昊把目光放在周玦身上，眼神虽然淡，但是透着一股无奈和一种微弱的期待。
周玦看着陈昊说：“我相信他，他没有理由欺骗我。”
冯老九冷笑几声说：“算了，不说这些。书在你们这里吗？”
胖三警惕地问：“你想干吗？”
冯老九说：“给我。”
胖三道：“凭什么？”
冯老九想要接着说，但是突然顾忌到什么停了下来。此时，陈昊才开口道：“你是不是已经知道那个墓的位置，还有泥板的意义，以及……”
冯老九打断陈昊的话，说：“现在我什么都不会说，还不到时候。”
陈昊微微一笑道：“嗬，那么我们做一个交易吧，我们利用身上所有的泥板和那本书来和你合作。我们现在是六个人，还没有达到七这个死亡数字。你不觉得单凭你一个人根本做不到吗？而且，你这几个兄弟也不可能真的拜托这本书的诅咒，你难道希望他们像你的爷爷那样死去？”
冯老九抿着嘴看着陈昊。此时，美女打破沉默道：“咳咳，我说，各位，你们在说什么？”
冯老九低下头，陈昊回头看着美女说：“小郭，你先回去吧。车子可以留给我们吗？”
美女瞪着大眼，高声叫道：“你要我一个人走回去？你知道这里多荒僻吗？”
陈昊说：“那么车子你开走，把东西留下。”
美女冷哼一声，不高兴道：“我为什么要听你的？你是我领导？”
美女还想要说什么，此时手机突然响了，她接通手机，点头说了几句之后对陈昊说：“你想走还不行，有一个人想见你。”
陈昊问道：“谁？”
美女斜眼看他：“老头儿要见你。”
陈昊皱着眉：“你们告诉他了？”
美女说：“瞒得住吗？当初你放弃跟老头儿一起研究金石学，他差点儿没气成脑梗，现在你送上门来，他会放过你？”
陈昊乏力地叹了口气，接过手机，电话那头是一个非常沉稳的声音，陈昊难得口气谦和地说：“马老师，我是陈昊。”
胖三见陈昊走到角落里打电话，而表情好像非常为难。他走到美女身边说：“这位马老师何许人也？能让咱们的陈老师、陈博士露出这样憋屈的表情。”
美女不太喜欢胖三，她看了他一眼没有回答。胖三自知没趣，但是又不想放弃，于是继续对这美女死缠烂打。而周玦则把所有的注意力都放在了冯老九的身上，冯老九身上有伤，他选择坐在了一块石头上，脸色非常苍白，呼吸也非常沉重。
周玦递给他一瓶矿泉水：“先休息下，好歹兄弟几个都还在，不管怎么样我们还是把你当兄弟。”
冯老九凄凉地笑着说：“我何尝不是呢……”
周玦说：“我有时在想，欺骗就欺骗吧，反正谁能真的一辈子不说谎话呢，我们都是活在谎言之中的。只是……待人的感情是真的吧，人毕竟是靠感情支持下去的动物。”
冯老九没有回答，拧开瓶盖喝了一口，他擦着嘴巴说：“这就是你明明怀疑陈昊他们，但是依然愿意和他们在一起的原因？你不觉得太意气用事了吗？”
这次换做周玦苦笑道：“不单单是这个理由，呵呵，我觉得陈昊不会伤害我的。”
冯老九笑着摇头，但是没有反驳，他只是默默地喝水，时而低头看着自己的影子。周玦也没再说什么，只是安静地站在边上。
此时陈昊终于回到他们身边，美女双手抱臂幸灾乐祸地看着他，周玦问道：“怎么回事？”
陈昊虚脱地说：“老头儿要见咱们，去吗？”
周玦纳闷儿说：“搞什么？见他有什么意义？”
陈昊抓了抓头发，说：“好吃是他可以给我们解答一些我们无法解答的学术问题，他的岁数是我的三倍，这三倍的岁数不是白活的，此外就是我们需要修整一下。”说完他看了一眼冯老九，继续说：“至于坏处，显而易见，我们必须去南京，而且可能把麻烦带到南京。当中也许会发生变故。”
周玦看着冯老九依然沉浸在自己的情绪中，仿佛没有听陈昊的话，这时胖三说：“靠谱儿吗？”
叶炜这时开口说：“他那替我们破解泥板之谜吗？那么他的价值呢？”说完指着冯老九。
冯老九这才抬起头，他非常藐视地看了一眼叶炜，便不再理睬。一直在边上保持沉默的瘦猴回答：“他的价值就是我们的兄弟，在我眼里，他的命比你重要。”
冯老九看着瘦猴，原来前面他和周玦之间的谈话他都在听，只是没有插嘴而已。胖三用力地点头道：“没错，比起你，老九和我们关系铁多了，虽然……”
叶炜眼神复杂地看着瘦猴说：“既然如此，我不发表意见了，看你们的。”
周玦说：“那么我们去，现在我们根本理不出头绪，去看看也好，而老九意见拿到固魂珀了。老九，合作吗？等你一句话。”
冯老九看着周玦，周玦的眼神没有丝毫的动摇，他认真地说：“是兄弟的，就要你一句话。”
冯老九低着头看着自己的影子，他拧开矿泉水的瓶盖，喝完最后一口水，把瓶子扔向远处，说：“行，我答应和你们一起干。”
胖三舒了一口气。周玦咧开嘴角笑出声来道：“这就对了嘛。”瘦猴重重地拍了冯老九的肩膀，冯老九也跟着苦笑起来。
此时只有陈昊注意到，那只黑猫的眼睛里闪过一丝阴绿的光，露出了森白的牙齿盯着冯老九。
几个人坐上破金杯，车子在发动了第三次引擎之后终于启动了，这引起了众人的一片欢呼。美女挑着眉毛，知道这帮小子在嘲笑她，冷笑一声，猛踩离合器，随后金杯就如一匹脱缰的‘破’马，直接冲了出去。众人还没合上的嘴再一次张打，这次不是嘲笑而是惊呼。接着，金杯变身为路虎。
车子以难以想象的速度驶入南京市区，接着停在南京大学边上一栋不起眼的房子边。火辣美女跳下床，拉开车门。众人的脸色都像蒙了一层灰，本来就精疲力竭的精神被这美女的车技折磨得濒临崩溃。
此时从楼里走出了一个壮汉，亚洲人能够长成欧洲人的体格和非洲人的霸气，实属难得。这样的壮汉居然还戴着一副反差非常大的金丝框眼镜，光看脑袋是儒雅的，光看身体是健壮的，合在一起看是怪异的。
在这样的金刚壮汉身边还有一个老头儿，他的头有些微秃，银白的头发衬得脸色非常黝黑，穿着一身咖啡色的老式夹克衫，一看就知道是常年往返于研究所和古迹的研究者。他一看到陈昊众人，马上迎了上去，拉住陈昊的手说：“你小子总算知道来看看我，怎么了？偷偷和李放说有什么用，哎，你说你不和我学金石学没关系，怎么现在连搭理我这老头儿都嫌弃了？”
陈昊呵呵地干笑，说：“我这不是觉得学术上更适合民俗学的研究，再说，您不是已经有李放和郭梅两位得意门生了嘛。”
老教授摆了摆手说：“哎，他们两个还需要更多的实践和理论的累积，金石学需要掌握的知识不但要全面广泛，还必须有深度。这点就很难啊……”
陈昊低着头看着自己的脚，美女拿出了手机，只有四眼金刚还非常认真地听着老头儿的唠叨。老头儿见没人搭话，咳嗽了一下调节气氛说：“得了，不谈这些，还是说说你要李放帮你准备这些东西是做什么用的？你知道，找到古墓第一时间是报告当地的文化部门，你擅自去挖掘就是盗墓，那可是犯法的。”
陈昊说：“不，我们没有找到也没有挖掘，甚至无法确定是否有那样的地方存在。我们只是想请老师你替我们看看，但是由于某种原因我无法让你们参与。因为这件事……和茹兰有关系。”
老教授的脸一下子沉了下去，他压低声音说：“你得到茹兰的消息了？她……”
陈昊说：“还没确定，但是有线索了，所以希望老师您能帮忙。”
周玦闻言眼中闪过一丝异光，但是马上就恢复了正常，他庆幸没有人察觉。他看了看别人，发现其实大家都无意揭破陈昊的谎言。
老教授的眼神黯淡下去，他喃喃道：“哎，她也是一个人才啊，阿昊啊，这事虽然不该由我老头儿说，但是茹兰这事太怪了。你干不了，还是找警察吧，实在不行，我出面替你去说说，再做最后的努力，也许茹兰还有希望。”
陈昊本来因为确认茹兰死亡而非常痛苦，老教授这些话虽然出于善意，但是提及陈茹兰，陈昊的脸色明显有了变化。他低头不语，不想这事上做解释。
老教授见陈昊不再出声，知道自己可能提起了他的伤心事：“这事先放下，我看你们先稍微休息一下，我有一个重要的会议要开，结束后晚上我在饭店订了一桌，略尽地主之谊。然后，你再和我好好地说，要我怎么帮。”
说完，四眼金刚就扶着老头儿钻进了破金杯，他也坐进驾驶座发动汽车开走了。
火辣美女见老头儿终于走了，这才放下手机笑着说：“哎，你看李放那委屈的样子，肯定被老头儿给骂惨了。好了，我先去给你们准备房间，跟我来吧。”
于是，众人提着行李跟着美女来到大学边上的一家小旅馆。陈昊和周玦一间房，胖三理所当然找瘦猴，于是两个最诡异的人物被塞在了一起。没想到，冯老九居然表示，如果没有办法和其他人合住，他就单独住一间，比起当初周玦几人提防他这个活死人的时候还要排斥叶炜。叶炜只是对此冷笑一声，便自顾自地走进客房整理行李。
瘦猴见叶炜离开之后，问冯老九说：“为什么你对他有那么大的敌意？”
冯老九皱眉说：“他的身上有一股很阴冷的气息。”
瘦猴点头道：“这倒是，这个人给人一种非常阴森的感觉。”
冯老九眉头皱得更深：“但那只猫的气息更加阴。”
瘦猴不解地看着冯老九，冯老九说：“我也不清楚，只是他参与太可疑了，为什么他会有那块泥板？他和陈昊有什么关系？”
瘦猴说：“不太清楚，不过你其实是不相信陈昊吧？”
冯老九看着瘦猴的眼睛：“我爷爷遗书里的东西虽然没法和乞儿相比，但是他说到最关键的一件事就是，在这件事上其实有一个很大的骗局！”
瘦猴问：“那么谁背叛了你爷爷？”
冯老九摇头道：“不知道，我爷爷没有说明到底是谁，好像他很惧怕说出这个人的名字，这个人也许是一个鬼。总之，爷爷说他们出了那个避难的坟之后就有人不是人了，但是没有说到底是谁。我想，这本书的力量残留至今，那个人或者说那个东西肯定还在。你懂了吗？”
瘦猴听到这句话，连发丝都透着寒气。他咬着牙说：“你又是怎么弄到那固魂珀的？”
冯老九下意识地摸了摸口袋，马上放下手，他呆呆地站在那里说：“我爷爷或者回来之后，他知道总有一天会有人想起固魂珀，而这个东西至关重要，于是他最后选择把那个东西又放回当年他们避难的那座坟墓。我按照爷爷的笔记，去的那里。”
瘦猴说：“那是什么坟墓。”
冯老九说：“应该是一座古代贵族的坟墓，我不是研究这方面的。”
瘦猴说：“这得交给陈昊研究，咱们都是外行。”
冯老九没有搭话，瘦猴知道冯老九的心思，说：“你看，说不定在起点也能够找到有价值的东西。我不是周玦，不会说话。但我觉得你没得选择。”
冯老九看着瘦猴，瘦猴坚定地看着他，他只是在陈述事实。从瘦猴的眼中，冯老九依然看到或多或少的忌讳，冯老九知道这没办法，毕竟他应该是一个死人。
最后，冯老九一个人住在宾馆最里面的那个房间。等安排妥当之后他收到陈昊的群发信息：晚饭后，看书。
冯老九手里捏着固魂珀，最后他像做了最后的决定一般闭上了眼睛。此时，他周围开始弥漫起浓烈的血气，在苍白的墙壁上倒映出一个人影，这个人影充满了血气，像要把冯老九给包住似的。那种气息冯老九每天晚上都会感受到，就像在感受一个仪式。腐败的血气充斥着他的身体，他感觉自己浑身都散发着这股臭气，但是又闻不出，就像一个吸毒的人会感觉浑身被蚂蚁啃噬，但是身上没有虫子。这一切都是他大脑的反应，在他的大脑伸出充斥着这股血气。房间的门突然被人推开，周玦看着冯老九说：“老九……”
冯老九猛地抬头，慌张地把固魂珀放入口袋说：“什么事？”
周玦没有动，他戒备地凝视着那面墙壁，冯老九在身后重复了一遍：“什么事？”
周玦回过神来说：“去吃晚饭了。”
冯老九站起来向他走过去，周玦下意识地往后退了一步，但很快停住脚步，他伸手拍了拍冯老九的肩膀：“走吧，大家都等着呢。”