天将明?未明?, 四下还残留着多日留下来的湿潮。
“贺大人他，”年轻官员语气一?顿，往孟元元面上看了?看, 才叹了?声，“人也落进了?江水中。”
孟元元身形一?晃, 还是跟出来的婆子伸手扶住。
“落水？”她嘴边喃喃，似乎并不相信这些。
官员别开眼，似乎不忍去看她脸上的悲伤：“是船碰上了?水匪，这些天因为落雨, 江水暴涨，水流湍急……孟娘子先?莫要担忧, 当地的官府已?经?派人去搜救。”
孟元元垂下头，好似已?经?听不到边上的人在说什么, 只是冷冷的盯着地面。
“孟娘子, ”官员也不知道?该怎么安慰, 只能道?，“有什么进展，我会过来告知的。”
说完，人就?离开了?孟家。
“这, 这可如何是好？”婆子长叹一?声，“大人不就?是去接中书令大人吗？这群水匪连官船都?敢劫吗？”
孟元元只觉浑身脱力, 嘴唇紧紧抿着。水匪再?嚣张, 也不敢轻易动官船, 那只能说是早有预谋。
这次贺勘运送珊瑚，便是打着迎接中书令的名头。之前?, 三名官员在这边查市舶司贪腐，越往深里查就?越是心惊, 甚至牵扯到久远之前?，已?经?不是他们能掌控得了?的。贺勘提议上书耿相，告知官家定夺。
耿行，任职同?中书门下平章事，总理全?国政事。身为宰相的他深感此事重要，便奏请官家，指派了?二品中书令前?来权州。
而当年陆家的事儿，也多少的牵扯了?些出来。贺勘以?自己和陆家有关联为由，决定不再?插手市舶司的贪腐，自请去接中书令。也作是避嫌。
实则，这正是他与孟元元商议的送珊瑚出城办法。
孟元元站在门边，挥退了?婆子，自己看着外面，直到东方大亮。
一?整日过去，那官员没有来过。
穆夫人闻讯过来，安慰着孟元元，也通过自己的门路去打听，并派人去驿馆问消息。
她看着坐在桌边的孟元元，人就?是安静的擦着一?枚簪子，簪头是红珊瑚，看着也算别致。
穆夫人怕孟元元情急之下做出什么，干脆一?直守在这儿。
不知为何，天虽然放晴了?，可是权州府始终还像是弥漫着阴霾般。
大概是灵安寺的觉摩大师圆寂，城中的信徒纷纷前?去，更说是要为大师塑成金身。因为，觉摩寿命有一?百几十了?，并不是常人所能做到的，坊间有传言，大师是成佛了?。
所以?，也就?甚少有人去关注洛江上水匪的事。
一?直过了?两日。
孟元元终于从自己的房中出来，乍然站到阳光下，明?亮晃得眼睛睁不开。
“我的好元元，你可出来了?，”宁氏皱着眉，上来就?是一?串的话?语，“孟遵昨儿又去我那儿了?，嚷嚷着让我好看。”
耳边女人的说话?声很是聒噪，孟元元有些头疼：“他说什么？”
闻言，宁氏仔细打量起孟元元来：“你跟婶儿说实话?，贺大人到底找到了?没？孟遵说人淹死在江里了?。”
孟元元眉间一?皱，本就?没有血色的脸更苍白一?分：“官府都?不敢明?确的事儿，他敢肯定？”
“那倒是，”宁氏愿意站在孟元元这一?边，多少也有贺勘的原因，“孟遵说你手里有把什么钥匙？还骗我过来问你套话?，说偷过去给他，旧账就?一?笔勾销。”
“钥匙？”孟元元认真看去宁氏。
“是真的？”宁氏笑笑，眼中一?抹精光，“跟婶儿说说，是什么钥匙？”
孟元元面上平静，心知宁氏这人就?是个墙头草，保不准就?会倒去那边，眼里看见的只有利益。这种人交道?起来，说起来也容易，便是给点儿小便宜。
“四婶想知道?？”她话?语一?顿，“到时候别吓着就?好。”
宁氏笑容一?僵，不禁就?想起官船被劫。心道?自己个妇人，万一?知道?了?掉脑袋的事儿，遂也收起了?好奇：“婶儿说笑呢，就?是过来让你小心，孟遵这两天有些不对劲儿。”
孟元元点头。
人都?能说出钥匙的事儿，那还真是太不对劲儿了?。孟遵这么快露头找钥匙，那么珊瑚已?经?到了?那些人手里？
洛江边，一?艘京城而来的官船正停靠在渡头。
连日雨水，江面上涨，江水浑黄，少有船只在江上往来。官船亦不敢轻易前?行，想避过江水最湍急的时候。
不管是船上还是渡头，有不少的官兵守卫，神情严肃，个个威武如雕像，可见这船上的官员非同?小可。
便是，由宰相耿行提议，官家亲自指派，前?往权州督办市舶司贪腐的中书令梁大人。
梁中书年届五十，精神爽朗，寒门出身的他，两袖清风，一?步步走到现?在的官职，百姓拥戴。当今官家更是明?言，梁中书乃朝中抵柱。
派这样的人前?往权州，可见官家对事情的重视。
此时，船舱内，梁中书看着手中的文记，皱眉不展：“便是这株珊瑚？的确和当年那副画一?般无二。”
他看着孟襄的亲笔文记，回忆起十年前?。太后大寿，官家想以?珊瑚为寿礼。宝物珍稀，需要路上好生运送，先?送进京的是珊瑚图，而他有幸看过。
“是，”书案前?，站着一?个年轻男子，微微颔首，“这株珊瑚一?直被孟家放在灵安寺，由觉摩大师守看。如今，终于再?次现?世。”
梁中书抬眸，放下手中文记：“贺大人这番辛苦了?，官家不会想到会有人如此胆大包天。”
书案前?的正是贺勘，本都?说他人卷进了?洛江，可是现?下完好的站在房内，只是未着官服。
“上一?回宝物现?世，伴随着鲜血与屠戮，只希望这回可以?避免。”他淡淡道?，因为这件东西?，陆家和孟家实在失去了?太多。
梁中书知道?贺勘是陆致远的外孙，自然深知陆致远为人，并不会做出贪腐之事。只可惜当初他人微言轻，压不住朝中讨伐的声音。
“贺大人确定知道?珊瑚是被何人劫走？”他问，不管是市舶司的贪腐，还是这株火珊瑚，说到底都?是连在一?起的。是谁给了?这些人的胆子，甚至敢对朝廷命官下手？
贺勘面色清明?，坚定点了?头：“知道?。”
“好，果然年轻有为，”梁中书眼中露出欣赏，从书案后站起来，“若是此事办成，老夫一?定向官家禀明?贺大人功劳。”
“不敢，是下官该做的，”贺勘很是谦逊，“是大人清明?，知道?我姓贺，还选择相信下官。”
梁中书笑着摆手：“贺滁是贺滁，你们只是同?宗罢了?，无需在意这些。来说说，这整件事儿，你是怎么做的？”
船身晃着，窗外是滚滚的江水，奔腾往东。
贺勘颔首，一?身青色衣袍，身子挺拔：“出城之前?，我让人故意放出消息，说是珊瑚在权州城。对方势大，定然轻易就?会得到消息。”
“的确。”梁中书点头，“可是东西?被劫走了?，如何能找得到？”
“需要有钥匙，”贺勘回道?，眼中尽是自信，“是觉摩大师亲自做的锁，若强行开箱，里面的宝物会被毁坏。所以?海寇抢走箱子的时候，连着钥匙也抢了?去。”
听到这儿，梁中书觉得不对劲儿：“钥匙都?没了?，东西?还能找回来？不是水匪么，怎么成了?海寇？”
“那日落水时，亲耳听见有人用东番话?交谈，是以?确定。”贺勘也不急，仔细讲解：“因为有两把钥匙，拿走的那把只能开第一?层门。而我就?在第二层的门上面，涂了?一?层药粉。只要那人打开过第一?层门，手上必然沾染上，这个还是从我家娘子那里想到的。”
他想起了?孟元元，也不知道?她现?在在权州如何了?？定然是担心他的罢。
如此，梁中书听了?明?白，不住的点头：“果然好计策。贺大人对家中娘子倒是珍爱，不忘说起她的功劳。”
贺勘笑笑：“总觉得她跟着我，受了?许多的苦。”
“夫妻本就?是这样，相互扶持，会真正为对方去着想。”梁中书话?中带着欣赏。
贺勘称是。事情走到这里，几乎是明?朗了?一?半，眼下就?等着，来验证真相是否是他心中想的那样。
官船江上被劫的第四日，两个衙差进了?孟家茶庄。
正好孟元元在，本以?为是衙门来的，待问清才知道?是市舶司的人。
上回是借口?走私犯子，实则是为孟修筠；这回直接说茶庄与海寇勾结，让她去市舶司衙门问讯。
这一?通情况下来，饶是再?迟钝的人，也能看出来什么。
孟元元不做解释，因为这些并没有用，不如留着口?舌去市舶司。
才走出门，就?见着孟遵也在茶庄外，脸上不掩饰得意地笑，似乎这个侄女儿今日就?死到临头。
交代好罗掌柜，孟元元摸了?摸那只蒙獒的头，这才随着往市舶司去。
今日的天气也是出奇的好，日头依旧晒，但是没了?潮湿闷热，倒不觉得让人受不了?。
市舶司的衙门在城中主街位置，离着茶庄并不远，几步路程便到了?。
进到衙门正堂，偌大的地方有些阴冷。堂中长案之后，并没有官员在座，只一?张空荡荡的太师椅。
孟元元才站好，就?发现?孟遵也跟了?进来，这就?越发证明?了?她心中所想。当年，必然是这位二叔得到了?关于珊瑚的消息，告知出去，她家才遭了?祸端。
只是，贺滁这般，在其?中又是什么干系？
这时，涂先?生从照壁后绕出来，站在台上往下扫了?两眼：“孟娘子，孟先?生，到内堂中来罢。”
“是否不妥？”孟元元张口?问道?，四下看看正堂，“问讯不该是在正堂吗？这里怎无衙差，也不需做记录吗？”
她说的这些，自然是进衙门问讯，该有的一?套流程。如今正堂连个人都?没有，明?晃晃的让人觉得奇怪。
“市舶使身子不爽利，故而如此，”涂先?生没有耐心的道?了?声，“进内堂来罢。”
“是。”孟遵谄媚的应了?声，随即迈步先?走出去，而后绕过照壁进了?内堂。
孟元元双手端在腰间，唇角抿了?抿，随后毅然也跟着进了?内堂。
较之正堂，内堂这边似乎更加阴冷。明?明?外面日头猛烈，偏得这里让人觉得森冷。
一?侧的太师椅上，贺滁坐在那儿，身着青褐色官服，未着官帽，看上去并不像身体不爽利的。
“大人，人带来了?。”涂先?生弯下腰，在人耳边轻声道?。
贺滁坐正身子，往站着的两人看了?眼，也就?开了?口?：“孟元元，你与海寇私下交易，私货囤积家中。公然违反大渝朝律法，市舶司有权前?去搜查。”
孟元元看过去，心道?人在说这话?的时候，恐怕家里已?经?开始搜了?罢？
什么海寇的私货，怕是人想找的是别的东西?罢。
按理说，这个时候被冤枉了?，总该说几句话?来辩解。可孟元元深觉无用，或许从那日贺滁的人去追捕孟修筠，就?证明?已?经?被这些人盯上。
“没有话?说？”贺滁打着一?副官腔，至少面上还肯做出一?副公正模样。
说着，一?只手抓上另一?只手，挠了?几下，嚓嚓的声音有些明?显，脸上同?样闪过难受。
孟元元看了?眼，察觉贺滁的手肿着，上面布着些米粒大的红点子，恰似当如贺勘手臂上被蚊子咬的那样。
“民女想问一?声，是什么样的私货？我们茶庄是做海贸生意，但都?是往外面出，卖货去海外，并不做往内销的生意。”
这些人真是，找借口?之前?都?不打听一?下吗？
“那可不一?定，”孟遵插上话?来，“说不准就?是拿着茶庄打掩护，暗地里做走私的事儿。”
孟元元皱眉瞅了?眼这个二叔，为了?除去她，真是无所不用其?极：“二叔这样清楚，是之前?做过？”
“胡说！”孟遵狠狠瞪眼，如今就?孟元元自己一?人，那贺勘早就?藏身洛江，恨不得上去直接将她踩死。
“行了?，”贺滁忍下手上奇痒，出口?打断两人，双手分别搭在椅扶手上，“到底有没有，查查便知。若冤枉了?孟娘子，市舶司自然会致歉。”
这些话?说出来，孟元元一?个字都?不信。
“大人，”涂先?生适时开口?，“为防走漏风声，属下以?为当把孟家所有相关人等，尽数控制起来。”
孟元元看过去，眼中愤怒又不可置信。除了?她，怎么家中仆从，茶庄中人，也要一?起算上？
下一?瞬，贺滁想也不想的点头，道?声也对。
“不过，”涂先?生话?头一?转，看向孟元元，“要是孟娘子自己说出来，大人也会明?察秋毫。”
所有话?都?是涂先?生代为来说，贺滁只是嗯了?声：“是这样，孟娘子指不定是被旁人利用了?。人心险恶，辨识不清。”
孟元元心中发笑，然面上仍做不知：“不知大人想找什么？”
见她如此，贺滁给了?涂先?生一?个眼色，后者会意，往前?一?步：“我们大人在找一?把钥匙。实不相瞒，是大人查到线索，贺勘大人遭难是海寇所为，人或许不幸已?经?落到贼手。也因此，我们才怀疑娘子你。”
“他，被海寇带走了?？”孟元元问。
见她开始紧张，涂先?生也是叹了?一?声：“贺编撰是咱们贺大人的侄子，大人当然挂心。听说那些海寇在找什么钥匙，娘子要是知道?就?拿出来，大人这边也好想办法。”
整个后堂顿时一?静，孟元元看着面前?的三个人，彼此间一?唱一?和的，红脸白脸黑脸齐齐上场，时而恐吓时而哄骗。若是一?个心力不定的女子，此时一?定彻底慌了?神罢。
“没有，”她清凌凌的声音说道?，字字明?白，“我不知道?什么海寇走私，更不知道?钥匙，大人想查便查罢。”
“啪”，贺滁面色沉下，一?张拍在桌面上，鼻尖送出一?声冷哼。
涂先?生当即呵斥一?声：“大胆妇人，敬酒不吃吃罚酒。”
“对，”孟遵跟着搭腔，指着孟元元，“大人，她就?是嘴硬，让她挨上板子什么都?会说。”
贺滁眯了?眯眼，瞧着几步外瘦弱的女子：“可惜咯，一?个美?人儿打残了?，以?后有哪个郎君会要？”
孟元元仍是不语，左右那什么钥匙交出去，也是死路。
“罢了?，”贺滁抓了?抓发痒的手背，心情很是烦躁，“拖下去打。”
“打板子？市舶司里可以?用刑吗？”孟元元开口?，瞪着双眼，“就?算真的牵扯上案件，那也是要州衙来审。”
市舶司，只是打理海上经?贸的衙门，什么时候可以?随意对人审讯了?？
涂先?生奇怪的笑笑：“孟娘子太天真了?，莫要忘了?今天是谁在跟你说话?。一?个小小权州府州衙，管得了?京城贺家吗？”
说完，拍了?下双手，下一?瞬从外面进来两个衙差。
“绑起来，带下去打。”涂先?生面上一?狠。
“对，”孟遵也跟着咬牙切齿，恨不得指上孟元元的鼻子，“打到她说实话?为止。”
两个衙差过来，便往孟元元身上套绳索。
正在这时，一?个人大步迈了?进来，后堂的人不禁全?看过去。只见那人身高腿长，一?套修身衣袍，很是干练，正是去给贺滁办事回来的穆课安。
“表妹？”他看着孟元元，以?及挂在她手臂上绳索，眉头随之皱起，眼中起了?怒火。
贺滁没想到人会这个时候回来，提醒般的咳了?声：“穆都?吏这是什么规矩？不通传就?传进来。”
穆课安好歹抱了?下拳：“大人，卑职是有要事通禀。”
幸好是听了?明?叔的话?直接进来，等着通传，孟元元早不知被带去什么地方了?。他不急着帮孟元元，而是先?说出自己进来的原因。
“快说。”贺滁显然是没了?耐性，尤其?双手的痒意，根本不是表皮原因，更像是肉里的痒，甚至是发自骨头中。
穆课安上前?两步，往孟元元看了?两眼，确定人没事儿，这才放下心来：“中书令梁大人已?经?到了?权州，此时应该快到市舶司了?。”
眼可见的，贺勘脸上浮出惊讶：“梁中书？他不是困在洛江上吗？怎么可能过来。”
江水上涨，官船没有走动，说是等水退下。他这边一?直有梁中书那边的消息，怎么会人就?突然到了?权州？
穆课安心中冷笑，面上却是淡淡：“听说是走旱路来的，周折了?些，不过路上顺利。”
正说着，正堂传来说话?声。
后堂这边的人根本无从反应，眼见着苏知州就?率先?进来，一?脸堆笑：“贺大人，中书令梁大人来了?。”
随后，身着暗红色官服的梁中书走进后堂，随之四下扫了?眼，看到了?被绳子捆住的孟元元，不禁疑惑一?声：“是本官来的不巧，耽误市舶使了?？”
后堂中乍然多了?不少人，生出拥挤的感觉。
孟元元看去梁中书，是个看上去相当严肃的人：“大人，民女冤枉！”
她大喊一?声，压住了?整个后堂的声音，眼神也往梁中书身后看，可是没有她一?直心心念念的那个人的身影。
“哦？”梁中书不禁一?笑，与一?旁的苏知州笑言，“这喊冤之事不该归你的衙门管吗？怎的跑到市舶司来了?？”
苏知州一?脸不解，询问一?般看去贺滁：“贺大人这是何故？这小娘子是犯了?何事？”
“私通海寇。”贺滁从座上站起，顿觉头疼得厉害，“市舶司有权追查。”
闻言，梁中书点头，有些赞成道?：“为了?大渝，这等事情是该谨慎，细查也好。”
贺滁瞪了?涂先?生一?眼，道?：“还不把人带下去？”
涂先?生赶紧应声，对着两个衙差使眼色，将孟元元带下去。
“且慢，”梁中书往前?踱了?两步，站去贺滁面前?，“本官这里也有一?件关于海寇的事，不如和市舶使一?起听听，万一?是一?伙人所为呢？咱们也好早想办法，除之。”
贺滁盯着来人，官大一?级压死人，尽管心里如何不愿，可是仍需答应：“自然，就?依中书大人之言。不知，大人所说的海寇，是什么事情？”
梁中书笑笑，严肃的脸上一?双有神的眼睛：“是因为一?件稀世宝物，被海寇自官船上掠走。”
“哦？”贺滁两只又肿又痒的手背去身后，顺着说道?，“如此大胆，是该狠狠打击。”
梁中书赞成的点头：“还好，本官这边已?经?找到线索，料想那些贼子也躲不了?多久。”
此话?一?出，在场的人心思各异。涂先?生不禁就?往贺滁看了?眼，多少露出些心虚来。
梁中书与贺滁面对而站，旁人或许感觉不出什么，但是两人眼神中早已?有了?几番来往。
倒是不明?就?里的苏知州站到两人中间，道?了?声：“梁大人才来权州，就?说来市舶司与贺大人商议。要说这些海寇，权州的百姓可是深受其?苦，尤其?是出海的商船，碰上了?就?是九死一?生。”
贺滁此时也镇静下来，将无关人等遣出了?后堂，并邀梁中书落座上首位置。
“说起来，本官这次前?来，机缘巧合之下竟是救下了?贺勘贺编撰。”坐下后，梁中书也不磨蹭，直接明?言，“那些海寇劫击官船，谋害官员，当真十恶不赦。”
说出贺勘名字的时候，在场不少人面露惊讶，有心虚的，有惊讶的。
而心中最为激动地，当属孟元元。多日的煎熬等待，终究等到了?他平安无事的消息。
眼睛没来由发酸，她就?知道?，他这样心思缜密的人，一?手布下的棋局，怎么可能自己出事？
也正是此时，又有人进了?后堂来。
年轻郎君芝兰玉树，身着绯色官服，神色清明?。就?这样稳步走进来，姿态端正的对在座几位官员行礼。
“见过诸位大人，下官已?经?确定劫官船之人是谁。”贺勘抬眸，首先?看去最边上那抹纤细的身影，是他一?直挂念的妻子。
他回来了?，这次所有事情以?及恩怨，便来个彻底了?结。
“贺大人他，”年轻官员语气一?顿，往孟元元面上看了?看, 才叹了?声，“人也落进了?江水中。”
孟元元身形一?晃, 还是跟出来的婆子伸手扶住。
“落水？”她嘴边喃喃，似乎并不相信这些。
官员别开眼，似乎不忍去看她脸上的悲伤：“是船碰上了?水匪，这些天因为落雨, 江水暴涨，水流湍急……孟娘子先?莫要担忧, 当地的官府已?经?派人去搜救。”
孟元元垂下头，好似已?经?听不到边上的人在说什么, 只是冷冷的盯着地面。
“孟娘子, ”官员也不知道?该怎么安慰, 只能道?，“有什么进展，我会过来告知的。”
说完，人就?离开了?孟家。
“这, 这可如何是好？”婆子长叹一?声，“大人不就?是去接中书令大人吗？这群水匪连官船都?敢劫吗？”
孟元元只觉浑身脱力, 嘴唇紧紧抿着。水匪再?嚣张, 也不敢轻易动官船, 那只能说是早有预谋。
这次贺勘运送珊瑚，便是打着迎接中书令的名头。之前?, 三名官员在这边查市舶司贪腐，越往深里查就?越是心惊, 甚至牵扯到久远之前?，已?经?不是他们能掌控得了?的。贺勘提议上书耿相，告知官家定夺。
耿行，任职同?中书门下平章事，总理全?国政事。身为宰相的他深感此事重要，便奏请官家，指派了?二品中书令前?来权州。
而当年陆家的事儿，也多少的牵扯了?些出来。贺勘以?自己和陆家有关联为由，决定不再?插手市舶司的贪腐，自请去接中书令。也作是避嫌。
实则，这正是他与孟元元商议的送珊瑚出城办法。
孟元元站在门边，挥退了?婆子，自己看着外面，直到东方大亮。
一?整日过去，那官员没有来过。
穆夫人闻讯过来，安慰着孟元元，也通过自己的门路去打听，并派人去驿馆问消息。
她看着坐在桌边的孟元元，人就?是安静的擦着一?枚簪子，簪头是红珊瑚，看着也算别致。
穆夫人怕孟元元情急之下做出什么，干脆一?直守在这儿。
不知为何，天虽然放晴了?，可是权州府始终还像是弥漫着阴霾般。
大概是灵安寺的觉摩大师圆寂，城中的信徒纷纷前?去，更说是要为大师塑成金身。因为，觉摩寿命有一?百几十了?，并不是常人所能做到的，坊间有传言，大师是成佛了?。
所以?，也就?甚少有人去关注洛江上水匪的事。
一?直过了?两日。
孟元元终于从自己的房中出来，乍然站到阳光下，明?亮晃得眼睛睁不开。
“我的好元元，你可出来了?，”宁氏皱着眉，上来就?是一?串的话?语，“孟遵昨儿又去我那儿了?，嚷嚷着让我好看。”
耳边女人的说话?声很是聒噪，孟元元有些头疼：“他说什么？”
闻言，宁氏仔细打量起孟元元来：“你跟婶儿说实话?，贺大人到底找到了?没？孟遵说人淹死在江里了?。”
孟元元眉间一?皱，本就?没有血色的脸更苍白一?分：“官府都?不敢明?确的事儿，他敢肯定？”
“那倒是，”宁氏愿意站在孟元元这一?边，多少也有贺勘的原因，“孟遵说你手里有把什么钥匙？还骗我过来问你套话?，说偷过去给他，旧账就?一?笔勾销。”
“钥匙？”孟元元认真看去宁氏。
“是真的？”宁氏笑笑，眼中一?抹精光，“跟婶儿说说，是什么钥匙？”
孟元元面上平静，心知宁氏这人就?是个墙头草，保不准就?会倒去那边，眼里看见的只有利益。这种人交道?起来，说起来也容易，便是给点儿小便宜。
“四婶想知道?？”她话?语一?顿，“到时候别吓着就?好。”
宁氏笑容一?僵，不禁就?想起官船被劫。心道?自己个妇人，万一?知道?了?掉脑袋的事儿，遂也收起了?好奇：“婶儿说笑呢，就?是过来让你小心，孟遵这两天有些不对劲儿。”
孟元元点头。
人都?能说出钥匙的事儿，那还真是太不对劲儿了?。孟遵这么快露头找钥匙，那么珊瑚已?经?到了?那些人手里？
洛江边，一?艘京城而来的官船正停靠在渡头。
连日雨水，江面上涨，江水浑黄，少有船只在江上往来。官船亦不敢轻易前?行，想避过江水最湍急的时候。
不管是船上还是渡头，有不少的官兵守卫，神情严肃，个个威武如雕像，可见这船上的官员非同?小可。
便是，由宰相耿行提议，官家亲自指派，前?往权州督办市舶司贪腐的中书令梁大人。
梁中书年届五十，精神爽朗，寒门出身的他，两袖清风，一?步步走到现?在的官职，百姓拥戴。当今官家更是明?言，梁中书乃朝中抵柱。
派这样的人前?往权州，可见官家对事情的重视。
此时，船舱内，梁中书看着手中的文记，皱眉不展：“便是这株珊瑚？的确和当年那副画一?般无二。”
他看着孟襄的亲笔文记，回忆起十年前?。太后大寿，官家想以?珊瑚为寿礼。宝物珍稀，需要路上好生运送，先?送进京的是珊瑚图，而他有幸看过。
“是，”书案前?，站着一?个年轻男子，微微颔首，“这株珊瑚一?直被孟家放在灵安寺，由觉摩大师守看。如今，终于再?次现?世。”
梁中书抬眸，放下手中文记：“贺大人这番辛苦了?，官家不会想到会有人如此胆大包天。”
书案前?的正是贺勘，本都?说他人卷进了?洛江，可是现?下完好的站在房内，只是未着官服。
“上一?回宝物现?世，伴随着鲜血与屠戮，只希望这回可以?避免。”他淡淡道?，因为这件东西?，陆家和孟家实在失去了?太多。
梁中书知道?贺勘是陆致远的外孙，自然深知陆致远为人，并不会做出贪腐之事。只可惜当初他人微言轻，压不住朝中讨伐的声音。
“贺大人确定知道?珊瑚是被何人劫走？”他问，不管是市舶司的贪腐，还是这株火珊瑚，说到底都?是连在一?起的。是谁给了?这些人的胆子，甚至敢对朝廷命官下手？
贺勘面色清明?，坚定点了?头：“知道?。”
“好，果然年轻有为，”梁中书眼中露出欣赏，从书案后站起来，“若是此事办成，老夫一?定向官家禀明?贺大人功劳。”
“不敢，是下官该做的，”贺勘很是谦逊，“是大人清明?，知道?我姓贺，还选择相信下官。”
梁中书笑着摆手：“贺滁是贺滁，你们只是同?宗罢了?，无需在意这些。来说说，这整件事儿，你是怎么做的？”
船身晃着，窗外是滚滚的江水，奔腾往东。
贺勘颔首，一?身青色衣袍，身子挺拔：“出城之前?，我让人故意放出消息，说是珊瑚在权州城。对方势大，定然轻易就?会得到消息。”
“的确。”梁中书点头，“可是东西?被劫走了?，如何能找得到？”
“需要有钥匙，”贺勘回道?，眼中尽是自信，“是觉摩大师亲自做的锁，若强行开箱，里面的宝物会被毁坏。所以?海寇抢走箱子的时候，连着钥匙也抢了?去。”
听到这儿，梁中书觉得不对劲儿：“钥匙都?没了?，东西?还能找回来？不是水匪么，怎么成了?海寇？”
“那日落水时，亲耳听见有人用东番话?交谈，是以?确定。”贺勘也不急，仔细讲解：“因为有两把钥匙，拿走的那把只能开第一?层门。而我就?在第二层的门上面，涂了?一?层药粉。只要那人打开过第一?层门，手上必然沾染上，这个还是从我家娘子那里想到的。”
他想起了?孟元元，也不知道?她现?在在权州如何了?？定然是担心他的罢。
如此，梁中书听了?明?白，不住的点头：“果然好计策。贺大人对家中娘子倒是珍爱，不忘说起她的功劳。”
贺勘笑笑：“总觉得她跟着我，受了?许多的苦。”
“夫妻本就?是这样，相互扶持，会真正为对方去着想。”梁中书话?中带着欣赏。
贺勘称是。事情走到这里，几乎是明?朗了?一?半，眼下就?等着，来验证真相是否是他心中想的那样。
官船江上被劫的第四日，两个衙差进了?孟家茶庄。
正好孟元元在，本以?为是衙门来的，待问清才知道?是市舶司的人。
上回是借口?走私犯子，实则是为孟修筠；这回直接说茶庄与海寇勾结，让她去市舶司衙门问讯。
这一?通情况下来，饶是再?迟钝的人，也能看出来什么。
孟元元不做解释，因为这些并没有用，不如留着口?舌去市舶司。
才走出门，就?见着孟遵也在茶庄外，脸上不掩饰得意地笑，似乎这个侄女儿今日就?死到临头。
交代好罗掌柜，孟元元摸了?摸那只蒙獒的头，这才随着往市舶司去。
今日的天气也是出奇的好，日头依旧晒，但是没了?潮湿闷热，倒不觉得让人受不了?。
市舶司的衙门在城中主街位置，离着茶庄并不远，几步路程便到了?。
进到衙门正堂，偌大的地方有些阴冷。堂中长案之后，并没有官员在座，只一?张空荡荡的太师椅。
孟元元才站好，就?发现?孟遵也跟了?进来，这就?越发证明?了?她心中所想。当年，必然是这位二叔得到了?关于珊瑚的消息，告知出去，她家才遭了?祸端。
只是，贺滁这般，在其?中又是什么干系？
这时，涂先?生从照壁后绕出来，站在台上往下扫了?两眼：“孟娘子，孟先?生，到内堂中来罢。”
“是否不妥？”孟元元张口?问道?，四下看看正堂，“问讯不该是在正堂吗？这里怎无衙差，也不需做记录吗？”
她说的这些，自然是进衙门问讯，该有的一?套流程。如今正堂连个人都?没有，明?晃晃的让人觉得奇怪。
“市舶使身子不爽利，故而如此，”涂先?生没有耐心的道?了?声，“进内堂来罢。”
“是。”孟遵谄媚的应了?声，随即迈步先?走出去，而后绕过照壁进了?内堂。
孟元元双手端在腰间，唇角抿了?抿，随后毅然也跟着进了?内堂。
较之正堂，内堂这边似乎更加阴冷。明?明?外面日头猛烈，偏得这里让人觉得森冷。
一?侧的太师椅上，贺滁坐在那儿，身着青褐色官服，未着官帽，看上去并不像身体不爽利的。
“大人，人带来了?。”涂先?生弯下腰，在人耳边轻声道?。
贺滁坐正身子，往站着的两人看了?眼，也就?开了?口?：“孟元元，你与海寇私下交易，私货囤积家中。公然违反大渝朝律法，市舶司有权前?去搜查。”
孟元元看过去，心道?人在说这话?的时候，恐怕家里已?经?开始搜了?罢？
什么海寇的私货，怕是人想找的是别的东西?罢。
按理说，这个时候被冤枉了?，总该说几句话?来辩解。可孟元元深觉无用，或许从那日贺滁的人去追捕孟修筠，就?证明?已?经?被这些人盯上。
“没有话?说？”贺滁打着一?副官腔，至少面上还肯做出一?副公正模样。
说着，一?只手抓上另一?只手，挠了?几下，嚓嚓的声音有些明?显，脸上同?样闪过难受。
孟元元看了?眼，察觉贺滁的手肿着，上面布着些米粒大的红点子，恰似当如贺勘手臂上被蚊子咬的那样。
“民女想问一?声，是什么样的私货？我们茶庄是做海贸生意，但都?是往外面出，卖货去海外，并不做往内销的生意。”
这些人真是，找借口?之前?都?不打听一?下吗？
“那可不一?定，”孟遵插上话?来，“说不准就?是拿着茶庄打掩护，暗地里做走私的事儿。”
孟元元皱眉瞅了?眼这个二叔，为了?除去她，真是无所不用其?极：“二叔这样清楚，是之前?做过？”
“胡说！”孟遵狠狠瞪眼，如今就?孟元元自己一?人，那贺勘早就?藏身洛江，恨不得上去直接将她踩死。
“行了?，”贺滁忍下手上奇痒，出口?打断两人，双手分别搭在椅扶手上，“到底有没有，查查便知。若冤枉了?孟娘子，市舶司自然会致歉。”
这些话?说出来，孟元元一?个字都?不信。
“大人，”涂先?生适时开口?，“为防走漏风声，属下以?为当把孟家所有相关人等，尽数控制起来。”
孟元元看过去，眼中愤怒又不可置信。除了?她，怎么家中仆从，茶庄中人，也要一?起算上？
下一?瞬，贺滁想也不想的点头，道?声也对。
“不过，”涂先?生话?头一?转，看向孟元元，“要是孟娘子自己说出来，大人也会明?察秋毫。”
所有话?都?是涂先?生代为来说，贺滁只是嗯了?声：“是这样，孟娘子指不定是被旁人利用了?。人心险恶，辨识不清。”
孟元元心中发笑，然面上仍做不知：“不知大人想找什么？”
见她如此，贺滁给了?涂先?生一?个眼色，后者会意，往前?一?步：“我们大人在找一?把钥匙。实不相瞒，是大人查到线索，贺勘大人遭难是海寇所为，人或许不幸已?经?落到贼手。也因此，我们才怀疑娘子你。”
“他，被海寇带走了?？”孟元元问。
见她开始紧张，涂先?生也是叹了?一?声：“贺编撰是咱们贺大人的侄子，大人当然挂心。听说那些海寇在找什么钥匙，娘子要是知道?就?拿出来，大人这边也好想办法。”
整个后堂顿时一?静，孟元元看着面前?的三个人，彼此间一?唱一?和的，红脸白脸黑脸齐齐上场，时而恐吓时而哄骗。若是一?个心力不定的女子，此时一?定彻底慌了?神罢。
“没有，”她清凌凌的声音说道?，字字明?白，“我不知道?什么海寇走私，更不知道?钥匙，大人想查便查罢。”
“啪”，贺滁面色沉下，一?张拍在桌面上，鼻尖送出一?声冷哼。
涂先?生当即呵斥一?声：“大胆妇人，敬酒不吃吃罚酒。”
“对，”孟遵跟着搭腔，指着孟元元，“大人，她就?是嘴硬，让她挨上板子什么都?会说。”
贺滁眯了?眯眼，瞧着几步外瘦弱的女子：“可惜咯，一?个美?人儿打残了?，以?后有哪个郎君会要？”
孟元元仍是不语，左右那什么钥匙交出去，也是死路。
“罢了?，”贺滁抓了?抓发痒的手背，心情很是烦躁，“拖下去打。”
“打板子？市舶司里可以?用刑吗？”孟元元开口?，瞪着双眼，“就?算真的牵扯上案件，那也是要州衙来审。”
市舶司，只是打理海上经?贸的衙门，什么时候可以?随意对人审讯了?？
涂先?生奇怪的笑笑：“孟娘子太天真了?，莫要忘了?今天是谁在跟你说话?。一?个小小权州府州衙，管得了?京城贺家吗？”
说完，拍了?下双手，下一?瞬从外面进来两个衙差。
“绑起来，带下去打。”涂先?生面上一?狠。
“对，”孟遵也跟着咬牙切齿，恨不得指上孟元元的鼻子，“打到她说实话?为止。”
两个衙差过来，便往孟元元身上套绳索。
正在这时，一?个人大步迈了?进来，后堂的人不禁全?看过去。只见那人身高腿长，一?套修身衣袍，很是干练，正是去给贺滁办事回来的穆课安。
“表妹？”他看着孟元元，以?及挂在她手臂上绳索，眉头随之皱起，眼中起了?怒火。
贺滁没想到人会这个时候回来，提醒般的咳了?声：“穆都?吏这是什么规矩？不通传就?传进来。”
穆课安好歹抱了?下拳：“大人，卑职是有要事通禀。”
幸好是听了?明?叔的话?直接进来，等着通传，孟元元早不知被带去什么地方了?。他不急着帮孟元元，而是先?说出自己进来的原因。
“快说。”贺滁显然是没了?耐性，尤其?双手的痒意，根本不是表皮原因，更像是肉里的痒，甚至是发自骨头中。
穆课安上前?两步，往孟元元看了?两眼，确定人没事儿，这才放下心来：“中书令梁大人已?经?到了?权州，此时应该快到市舶司了?。”
眼可见的，贺勘脸上浮出惊讶：“梁中书？他不是困在洛江上吗？怎么可能过来。”
江水上涨，官船没有走动，说是等水退下。他这边一?直有梁中书那边的消息，怎么会人就?突然到了?权州？
穆课安心中冷笑，面上却是淡淡：“听说是走旱路来的，周折了?些，不过路上顺利。”
正说着，正堂传来说话?声。
后堂这边的人根本无从反应，眼见着苏知州就?率先?进来，一?脸堆笑：“贺大人，中书令梁大人来了?。”
随后，身着暗红色官服的梁中书走进后堂，随之四下扫了?眼，看到了?被绳子捆住的孟元元，不禁疑惑一?声：“是本官来的不巧，耽误市舶使了?？”
后堂中乍然多了?不少人，生出拥挤的感觉。
孟元元看去梁中书，是个看上去相当严肃的人：“大人，民女冤枉！”
她大喊一?声，压住了?整个后堂的声音，眼神也往梁中书身后看，可是没有她一?直心心念念的那个人的身影。
“哦？”梁中书不禁一?笑，与一?旁的苏知州笑言，“这喊冤之事不该归你的衙门管吗？怎的跑到市舶司来了?？”
苏知州一?脸不解，询问一?般看去贺滁：“贺大人这是何故？这小娘子是犯了?何事？”
“私通海寇。”贺滁从座上站起，顿觉头疼得厉害，“市舶司有权追查。”
闻言，梁中书点头，有些赞成道?：“为了?大渝，这等事情是该谨慎，细查也好。”
贺滁瞪了?涂先?生一?眼，道?：“还不把人带下去？”
涂先?生赶紧应声，对着两个衙差使眼色，将孟元元带下去。
“且慢，”梁中书往前?踱了?两步，站去贺滁面前?，“本官这里也有一?件关于海寇的事，不如和市舶使一?起听听，万一?是一?伙人所为呢？咱们也好早想办法，除之。”
贺滁盯着来人，官大一?级压死人，尽管心里如何不愿，可是仍需答应：“自然，就?依中书大人之言。不知，大人所说的海寇，是什么事情？”
梁中书笑笑，严肃的脸上一?双有神的眼睛：“是因为一?件稀世宝物，被海寇自官船上掠走。”
“哦？”贺滁两只又肿又痒的手背去身后，顺着说道?，“如此大胆，是该狠狠打击。”
梁中书赞成的点头：“还好，本官这边已?经?找到线索，料想那些贼子也躲不了?多久。”
此话?一?出，在场的人心思各异。涂先?生不禁就?往贺滁看了?眼，多少露出些心虚来。
梁中书与贺滁面对而站，旁人或许感觉不出什么，但是两人眼神中早已?有了?几番来往。
倒是不明?就?里的苏知州站到两人中间，道?了?声：“梁大人才来权州，就?说来市舶司与贺大人商议。要说这些海寇，权州的百姓可是深受其?苦，尤其?是出海的商船，碰上了?就?是九死一?生。”
贺滁此时也镇静下来，将无关人等遣出了?后堂，并邀梁中书落座上首位置。
“说起来，本官这次前?来，机缘巧合之下竟是救下了?贺勘贺编撰。”坐下后，梁中书也不磨蹭，直接明?言，“那些海寇劫击官船，谋害官员，当真十恶不赦。”
说出贺勘名字的时候，在场不少人面露惊讶，有心虚的，有惊讶的。
而心中最为激动地，当属孟元元。多日的煎熬等待，终究等到了?他平安无事的消息。
眼睛没来由发酸，她就?知道?，他这样心思缜密的人，一?手布下的棋局，怎么可能自己出事？
也正是此时，又有人进了?后堂来。
年轻郎君芝兰玉树，身着绯色官服，神色清明?。就?这样稳步走进来，姿态端正的对在座几位官员行礼。
“见过诸位大人，下官已?经?确定劫官船之人是谁。”贺勘抬眸，首先?看去最边上那抹纤细的身影，是他一?直挂念的妻子。
他回来了?，这次所有事情以?及恩怨，便来个彻底了?结。