梁中书与贺滁并排而坐, 中间隔着一张茶桌。
以?两人为中心，后堂中的人分站在两边，俱是看着站在中间的贺勘。有人疑惑, 有人震惊。
“贺编撰但说?无妨，”梁中书瞅眼贺滁, 淡淡一笑，“贺司使如此关心海寇之事?，定当会仔细听取的。”
贺勘称是，身子站得端正：“劫官船的人是海寇无疑, 他们是冲着船上的火珊瑚树而去。便就是十一年前，官家想?献给太后的寿礼, 出自东海。”
一语落地?，堂中一静, 众人无不惊诧。
尤其是苏知州, 对这件事?记忆犹新。多年来不曾升迁, 也是受那件事?的连累。
“珊瑚？”苏知州差点掉了手中的茶盏，好容易稳住，“贺编撰，这可不能乱说?啊！”
贺勘颔首：“下官熟知本?朝律典, 自然不敢胡说?。当年为了避免珊瑚被贼人掠走，是我家的岳母大人, 费尽心力交由觉摩大师保管。直到?师寿限将尽, 才将我娘子叫去灵安寺, 将过往和盘托出。”
“觉摩大师？”苏知州乍然听到?这个名字，心里一阵悲伤, “贺编撰不如明确说?出，让诸位大人也听个明白?。”
贺勘环视四下, 过程中与贺滁对上目光。所有人都说?这位伯父欣赏他，想?提携。只有他知道，当初在洛州时，这位伯父没少问他关于陆家的事?，还拿出珊瑚让他辨认。
那些，岂不是对他的试探？
有了苏知州的话，贺勘也就一五一十说?出当年的事?。陆致远如何收到?京城来信，说?那珊瑚本?是有主的，不能送去京城，后来陆致远将珊瑚交于孟家保藏，自己却因此被人陷害。又是四年后，有人查到?珊瑚在孟襄手里，孟家因此而败落。
所有人都没想?到?，珊瑚在灵安寺。
“自然，”梁中书开了口，“不能只听贺编撰一家之言，本?官已经派人前往琼州，若今日这些话对不上，贺编撰也得承担后果。若是对上，本?官自当一五一十禀明官家。”
一旁，贺滁脸色越发不好看，却也只能附和称是。
只有苏知州仍旧云里雾里，问道：“适才，贺大人说?能找到?劫官船的人，如何做？”
闻言，贺勘看过去：“劫船便是为那珊瑚，只是装珊瑚的箱子，是觉摩大师做的锁，并不是一般人能打开的。”
“对，”苏知州叹了声，语气中全?是遗憾，“大师知道自己时日不多，却依旧为此辛劳，真得道高僧也。”
众人现在并不想?听苏知州感慨，纷纷等着贺勘接下来的话。
只见?贺勘面色不变，声音清朗，眼睛有意无意往贺滁的位置看：“话说?箱子有两道门，两把锁。被劫走后的宝物，肯定是送到?幕后主使手中。”
“自然。”苏知州道声，发现别人都安静的听着，他清清嗓子闭了嘴。
只听贺勘继续道：“他自然不会想?到?箱子有两道门，所以?还是打不开。而且，第二道门上抹了一种玉斯国的巫毒。当然，这不是觉摩大师所为，是我为了宝物安全?，自行涂上的。”
梁中书嗯了声，目光中很是欣赏：“所以?，别人谁也沾不上这种毒，只能是那幕后主使人。”
“是这样。”贺勘肯定的颔首。
“玉斯国？”梁中书念叨着这处地?方，“便是离着天竺与注辇很近的岛国，贺编撰说?说?那毒是何症状，咱们也好快些寻找拿下。”
贺勘不急不慢：“那毒倒不会致命，只是手若碰上便会奇痒无比，一日并无症状，两日冒出红疹，三日双手肿疼，若是五六日的话，便会开始溃烂。”
他说?得轻轻巧巧，众人却听得心惊。尤其是涂先生?，不自觉往贺滁手上看，身上冒出一层鸡皮疙瘩，只觉得自己的双手也开始发痒。
苏知州倒吸一口凉气，突然想?到?什么：“贺编撰是说?，现在就去药堂药铺，查找谁买过止痒药？”
一旁的梁中书蹙了下眉，只道：“玉斯的巫毒由本?国毒虫所制，普通的止痒药根本?不顶用?。”
“说?的是，”苏知州点头，无意间瞥见?了贺滁正往身旁收手，“贺司使的手……”
其实早有人看见?，只是都不敢说?。贺滁的双手，和贺勘口中所说?的情况，一模一样，此时肿得厉害，还布满了红点子。
“我这是被蚊虫叮咬所致。”贺滁皱眉道，心中已然慌乱。
但是仅凭这双手，就想?定他的罪名，未免太过天真。
苏知州也觉得自己有些失礼，忙笑笑，又道：“这要是去查谁手肿，太费事?，万一那人离开权州了呢？”
“苏大人所言甚是，”贺勘接话，“所以?还是要先找到?珊瑚，那样一件东西，应该是出不了权州。而且当初有人沿江看到?，那艘匪船就是在权州附近消失的。”
关于查找东西这类案件，就是苏知州的职责，当场神情就严肃起?来：“只是地?面太大，找寻起?来相当麻烦。”
“不碍，”贺勘道，“我有办法。”
苏知州惊讶之余，像是看到?了救星，马上从座上站起?来，对着贺勘就是深腰一礼：“贺编撰指点，这可是一件大事?，莫要让那些贼子将东西带出去才好。”
当年因为这件事?，他的官运就停住了，而且还不敢往外泄露一个字，如今这般，颇有些想?要一雪前耻的意思。
贺勘回礼，随后看这后堂中的人：“这事?非同小可，万不可泄露出去，是以?在座的各位可能要留在这儿了。”
“自然。”梁中书应下，随后给了随自己而来的侍卫一个眼色，后者颔首会意，大跨步出了后堂。
没一会儿功夫，这里的每一道门被人守住。
一共有六个人从后堂出来。梁中书，苏知州，贺滁，涂先生?，以?及孟元元和贺勘。之所以?有孟元元，是因为贺勘说?需要她家中的一件东西相助。
六人才出来，守卫便将后堂的门锁上。直到?珊瑚找到?前，这些人无法出来。
“贺编撰想?要做什么？”贺滁终于开了口，眼中毫无温度。
贺勘面对这个伯父，面色清淡：“下官差点儿葬身洛江，自然是查出真相。那珊瑚从我手上丢失，也是我的过失，将功赎罪罢。”
说?完，也不再理会，眼神示意兴安。
兴安会意，跑过来道：“回大人，蒙獒已经放出去了。”
跟着兴安，一行人最?后到?了码头，是一处边缘地?方，正靠着一艘船。
“就是那艘船，”贺勘抬手指过去，“东西便在船上。”
那艘船不说?大也不说?小，一般的商船，并无特殊之处。现在已经被贺勘的同僚带着官兵围住，一旁，明叔的手里正牵着那只蒙獒。
孟元元才明白?，当初贺勘送来这只狗子，原是为了这般。
事?态严重不敢耽搁，不由分说?，几人先后上了船。
船上只有几个船员，也很是配合，不吵不闹。
兴安此时牵着蒙獒走上甲板，神情自若，狗儿走到?哪里，他就跟到?哪里，后面更是进?了船舱。
“这是为何？”梁中书问。
贺勘眼见?兴安走进?船舱，自己收回视线：“蒙獒嗅觉灵敏，我在箱中还放了一个茶包，只要它寻到?气味，便会找到?。”
说?着，他看着身边的妻子，茶包便是那日她做给他的，也让他想?到?了这个办法。
梁中书难得起?了笑容：“环环相扣，果然缜密。”
“大人请看，”贺勘从同僚手中接过一本?书册，正是市舶司登记的停靠码头船只信息，“这上面并没有这条船的记录。”
梁中书接过来，仔细看了两眼，而后抬眸去看贺滁：“贺司使，这是怎么回事?儿？”
贺滁已然没有了刚开始的镇静，瞅了一眼便道：“这些偷懒的东西，回头下官会好好彻查。”
一句话，将自己撇了干净。而后面，跟随的涂先生?早就脸色苍白?，身体?开始发虚。
这时，船舱内传来几声犬吠。
甲板上，几个人相互看看，遂抬步往船舱里去。等到?前面的人都进?去，后面贺滁还站在原处。
贺勘的那名年轻同僚，此时带人守在跳板处，神情严肃认真。
“大人，这该如何是好？”涂先生?到?了贺滁身边，小声问道，音调难掩颤抖。
贺滁冷哼一声：“管好你的舌头。”
涂先生?吓得缩了脖子，低下头去，下一瞬惊得睁大眼睛：“大，大人，你的手……”
贺滁正手痒难耐，抓了两下。闻言抬头来看，手背上已然破皮，流出些似黄非黄的水。突然想?起?了方才市舶司后堂，贺勘的话。
“这是巫毒发作?了罢？”涂先生?不禁后退，生?怕那流出来的脓液沾染到?自己。
“慌什么？”贺滁本?就压抑，现在被这人搞得一惊一乍，当场揪上了涂先生?的衣领，拽至眼前，“想?死！”
涂先生?哭丧个脸，到?了这一步，其实已成定局。要说?在后堂时还能挣扎一番，可到?了这船上，分明是彻底栽了，剩下的就只是拖出那只箱子。
果然，船舱的门打开，一只不小的箱子被小心抬了出来，摆放在甲板上。
阳光下，箱子上有一枚精巧的锁。
贺滁彻底愣住，一手甩开涂先生?，后者跌在甲板上，连滚带爬的想?下船，却被官兵当场拦住。就是那几个船员，此时也被控制在船头。
这片地?方，现在俨然已经被梁中书的人控制。
贺滁后知后觉，其实自己早已经暴露，只是贺勘在一步步引他出来，指证他。那个他以?为掌握好，便可以?当做棋子的同宗侄子，如今看来，他才是对方的棋子。
“贺大人，也过来一起?看看罢。”苏知州唤了声，眼中有疑惑，也有复杂。
或许到?了这儿，他也已经看出了什么。
贺滁只能僵硬上前两步，盯上那只箱子，随后就看见?贺勘蹲下，轻易打开了第一道门。
所有人看着，第一道门拉开，里面是第二道门。门上根本?没有锁，而只留着一个小小的孔洞。只要打开这扇小门，那传说?中的稀世瑰宝便可见?到?天日，同样，也就因此而将这整桩事?情尘埃落定。
“贺编撰，钥匙在哪儿？”梁中书问。
“大人稍等。”贺勘说?着，走到?孟元元面前。
当着众人，他拉起?她的手，随后自身上取出一个药瓶，将里面的药液倒去她手心上，自己帮着给她涂揉开。
“有劳娘子了，那些痒药不会伤到?你。”他看着她笑吗，声音轻柔。
孟元元手上有着凉意，终于能和他说?上一句话：“都要过去了吗？”
“是。”贺勘颔首。
孟元元嘴角莞尔，忧愁的眼睛重新焕发明亮。她抽回自己的手，随后自发间拔下一枚簪子，便是那钗头为红珊瑚的、贺勘在红河县时送与她的簪子。
她跟着他一道去周家吃满月酒，再到?后来，他说?那日他想?过，两人生?的女儿一定像她一样乖巧可爱。
很简单，孟元元轻巧蹲去箱子前，簪尖直接刺进?那门上的空洞内，随后攥着簪头轻轻旋转，左右各三圈。
在场的人俱是好奇的看着，眼睛都忘了眨动，只听那箱子咔嚓咔嚓的响着，像是齿轮之间的摩擦。
孟元元起?身离开的时候，箱门啪得弹开，里头仔细摆放安置之物彻底暴露人前。
一片璀璨的红色光芒自箱内散发而出，阳光下熠熠夺目。一株火珊瑚完整的呈现，树身粗壮，枝条优美细致，完全?就是自然中孕育出的独一无二之瑰宝。
所有人惊呆，第一次见?到?这样的珍宝，每一截小枝，每一抹颜色，俱在心中留下深深的震撼，久久不能平息。感慨着，人原本?如此渺小。
“贺司使，”贺勘看去贺滁，眸中涌出仇恨，“您现在可还有话说?？”
陆家那些过往记忆，如今海浪般汹涌而来。
贺滁也是第一次见?到?珊瑚，目光木木的移向贺勘：“说?什么？”
到?了这步，再怎么掩饰也是徒劳。一连串的下来，全?部指向他，即便眼下不认，他知道贺勘后面还会搬出证据。
“京城贺家百年世族，竟能做出如此之事?，”梁中书呵斥一声，声色俱厉，“本?官定然会一字不落，上奏给官家。在此期间，贺司使只能受点儿委屈，去牢中待些时日罢。”
一旁的苏知州也明白?事?情严重性，快步走去船栏处吩咐手下，将码头这边控制住，并想?向临近州府借兵。这次他可不敢大意，眼下看来贺滁居然和海寇有联系，难保不会发生?什么。
瘫软倒地?的涂先生?，像被人抽走了筋骨，两名官兵上去，直接给拖下了船去。
“哈哈哈，”贺滁被人围住，反而大笑几声，“这东西本?就是我贺家的，凭什么送进?宫去？”
“大胆，”梁中书厉喝一声，“你劫掠官船，谋害朝廷官员，抢走贺寿珊瑚，还胆敢口出狂言。”
贺滁双目阴沉，直盯着贺勘：“你查得这般清楚，难道不知着珊瑚到?底怎么来的？”
“知道，”贺勘淡淡回应，而后看了孟元元一眼，也像是对她说?的，“可巧，我岳丈孟襄前日回了大渝，从他口中，我得知了这珊瑚的来历。”
孟元元瞪大眼睛，以?为自己是听错了。父亲？他回来了？
贺勘像是知道她的想?法，对着她点了下头。
转而，他面对梁中书，话语简洁明了，交代出当年的事?情。
那是孟家的船自东海返航，停在一处无人岛暂作?休整，恰巧遇到?官船追击一艘船。因为是晚上，他出来观察地?形时偶然碰上，也没在意，毕竟他们是正经商船。
次日早上，孟襄再次准备扬帆回航，无意间看见?了海边的箱子。
“里面的便是这株珊瑚。”贺勘说?着，手指去箱子，“当时，箱子内侧板上刻着四个字，贺公万福。岳丈并不知贺公是谁，将东西带回权州，直接交于了当时的市舶使，陆致远。”
后面的事?，在场几人都知道了，陆致远上书官家，权州现异宝，官家大悦，遂当做为太后的寿礼。
贺勘又道：“后来陆家出事?，岳丈才私下打听搜集，知道当日官船追击的是海寇，他们正想?偷渡进?大渝，将珊瑚送往京城。贺司使说?的没错，这珊瑚原本?是要送进?京城贺家的。”
往事?依依揭露，他查找多年，如今加上孟家那边知道的消息，两方相合，就这样一步步的揭露了出来。
“可是，”贺勘话音一顿，指向贺滁，“你们操纵朝堂，诬陷陆家是真，屠害孟家也是真。不说?勾结贼寇，就说?这珊瑚也并不属于京城贺家。”
梁中书点头，神情严肃：“当然，大渝朝律典明白?的规定，但凡进?入大渝的物品，皆要在市舶司登记，不可私自入境。贺司使知法犯法，不知京中的贺相……”
“不关贺相的事?！”贺滁大吼一声，完全?没了先前的世家风雅。
梁中书倒也不和他辩白?，只道：“无妨，既然孟襄回来了，再等陆大人自琼州归来，事?情审理下来，自会明白?。”
说?到?这儿，贺勘心生?不安，毕竟外祖从琼州回来，路途相当遥远：“中书大人，是否中间时日过长？”
他知梁中书是二品，且是寒门出身，可贺家乃士族，京城内根深蒂固，再者还有京城的贺相，可是从一品的大员。
“无妨，”梁中书摆手，示意不必多虑，“本?官回去同耿相说?明，请他定夺。”
如此牵扯，那还真得让耿行出马。
想?了想?，梁中书看去被官兵押住的贺滁：“什么都该明明白?白?，贺编撰身上可还有那巫毒的解药？便给贺司使涂一只手罢，也好证明，他是否动过这只箱子。”
贺勘称是。
如此，耗费了大半日，事?情这边算是平息下来。
珊瑚被官兵运回了州衙，贺滁被关进?大牢。这件事?情太大，后面有不少等着展开，指不定还会扯出什么。
但有一点可以?肯定，京城贺家麻烦很大。
甲板上，日头晒着。
兴安怡然自得的牵着狗，奖励般揉揉狗子的脑袋，说?下船给买鸡腿吃。才下船去，明叔就将狗绳抢了过去，说?这狗是他东家孟娘子的。
这话似乎也没错，兴安抓抓脑袋，回头看着正下船的一对男女。
这艘船已被官兵控制，恐怕后面也会作?为指证贺滁的证据。
脚才踩上码头，孟元元迫不及待转身：“我爹真的回来了？他在哪儿？”
贺勘往四下看看，遂拉着她到?了一处阴凉僻静地?方：“元元，你暂时还是别见?岳丈罢，事?情没彻底过去，总是说?不好。”
这话也没错，毕竟当年的事?孟襄知道，且也算是人证，要确保安全?。孟元元明白?这个道理，可毕竟自己的父亲，分离五年，心中怎能平静？
“那，他是不是早就回来了？”她问，“上次我哥说?有事?突然离开，是因为我爹？”
贺勘点头：“是，岳丈自然想?见?你，他……他现在很好，让我们缓上两三日再去见?他，可好？”
“好。”孟元元应下，对面前的他已完全?的信任。
几日不见?，两人有许多的话想?说?。
孟元元说?前面有间茶肆，晒了大半日的，进?去坐坐。往前走，边看着身旁的人，总觉得人瘦了许多。
问他是否真的掉进?江中，他只是笑着说?没事?，不肯多说?。她知道，他怕她多想?、担心。
进?到?茶肆，茶博士热情的迎上来：“娘子来了，今日穆都吏没一起?？”
孟元元道声没有，便要了上次的包间。
说?者无心听者有意，贺勘往那茶博士瞅了眼，遂和孟元元一起?进?了包厢。
“穆都吏，”将包厢门拉上，他还未转过身便开了口，“你和他一起?来过？”
孟元元才坐下，闻言看去门边的人：“就上回，我来找大哥的船，结果人已经离开。”
说?出来后就觉得哪里不对劲儿，似乎是贺勘说?话的口气，也就想?起?他说?不让自己和穆课安走近。
这一点儿的功夫，贺勘已经到?了面前，站在桌边看她：“也是这个包间罢？”
“是。”孟元元仰脸，话才出口，便见?着人俯下身来。
下一瞬他的手揽上她的腰，稍一用?力便抱上了桌面，随后嘴唇就这样被完全?吻上、裹住。连日来的牵挂与担忧，此刻化作?了完全?的接受，甚至她主动地?去挑了他的舌尖。
耳边听见?他笑了声，带着愉悦：“在官船上的时候，我有一刻后悔过。想?着万一出点而意外，回不来，这样好的元元会被别人惦记上，骗走了怎么办？”
孟元元双臂绕着他的脖颈，听着他的话，脸上羞赧的发红。
“所以?，”贺勘手落去她的膝上，勾着裙裾叠起?，“我现在很惜命，要陪你一生?。”
陡然的手指探进?，孟元元下意识更加抱紧他，身子蜷缩着勾在他身前。桌上的茶碗晃动两下，里头茶水洒出来，晕在桌面上。相逢后，彼此深爱的人，总会选择最?直接的方式来表达思念，哪怕是让她哭。
后面茶博士来续水，敲不开门，里面男子声音说?：“不用?。”
晚上，孟元元回到?孟家，贺勘有许多事?要做，回了驿馆。
白?日里，市舶司的人来家中搜过，有不少需要收拾的地?方。幸而，家中和茶庄里的人都没事?儿。
孟元元原想?着也一起?跟着收拾，奈何身子觉得疲倦，只想?躺着休息。也就想?起?在茶肆的包厢内，与贺勘之间的荒唐，她被架在桌上任他手指来回勾磨，最?后竟蹲下去吻上下面。
往回走的时候，双腿着实无力，似乎仍能感受里面有两根手指作?乱。
去了心事?，泡了澡，孟元元在安神香的作?用?下，睡得很好。
次日清晨，起?来后，便想?着昨日的凌乱赶紧收拾一下，却不想?明叔那里得来一个消息。
以?两人为中心，后堂中的人分站在两边，俱是看着站在中间的贺勘。有人疑惑, 有人震惊。
“贺编撰但说?无妨，”梁中书瞅眼贺滁, 淡淡一笑，“贺司使如此关心海寇之事?，定当会仔细听取的。”
贺勘称是，身子站得端正：“劫官船的人是海寇无疑, 他们是冲着船上的火珊瑚树而去。便就是十一年前，官家想?献给太后的寿礼, 出自东海。”
一语落地?，堂中一静, 众人无不惊诧。
尤其是苏知州, 对这件事?记忆犹新。多年来不曾升迁, 也是受那件事?的连累。
“珊瑚？”苏知州差点掉了手中的茶盏，好容易稳住，“贺编撰，这可不能乱说?啊！”
贺勘颔首：“下官熟知本?朝律典, 自然不敢胡说?。当年为了避免珊瑚被贼人掠走，是我家的岳母大人, 费尽心力交由觉摩大师保管。直到?师寿限将尽, 才将我娘子叫去灵安寺, 将过往和盘托出。”
“觉摩大师？”苏知州乍然听到?这个名字，心里一阵悲伤, “贺编撰不如明确说?出，让诸位大人也听个明白?。”
贺勘环视四下, 过程中与贺滁对上目光。所有人都说?这位伯父欣赏他，想?提携。只有他知道，当初在洛州时，这位伯父没少问他关于陆家的事?，还拿出珊瑚让他辨认。
那些，岂不是对他的试探？
有了苏知州的话，贺勘也就一五一十说?出当年的事?。陆致远如何收到?京城来信，说?那珊瑚本?是有主的，不能送去京城，后来陆致远将珊瑚交于孟家保藏，自己却因此被人陷害。又是四年后，有人查到?珊瑚在孟襄手里，孟家因此而败落。
所有人都没想?到?，珊瑚在灵安寺。
“自然，”梁中书开了口，“不能只听贺编撰一家之言，本?官已经派人前往琼州，若今日这些话对不上，贺编撰也得承担后果。若是对上，本?官自当一五一十禀明官家。”
一旁，贺滁脸色越发不好看，却也只能附和称是。
只有苏知州仍旧云里雾里，问道：“适才，贺大人说?能找到?劫官船的人，如何做？”
闻言，贺勘看过去：“劫船便是为那珊瑚，只是装珊瑚的箱子，是觉摩大师做的锁，并不是一般人能打开的。”
“对，”苏知州叹了声，语气中全?是遗憾，“大师知道自己时日不多，却依旧为此辛劳，真得道高僧也。”
众人现在并不想?听苏知州感慨，纷纷等着贺勘接下来的话。
只见?贺勘面色不变，声音清朗，眼睛有意无意往贺滁的位置看：“话说?箱子有两道门，两把锁。被劫走后的宝物，肯定是送到?幕后主使手中。”
“自然。”苏知州道声，发现别人都安静的听着，他清清嗓子闭了嘴。
只听贺勘继续道：“他自然不会想?到?箱子有两道门，所以?还是打不开。而且，第二道门上抹了一种玉斯国的巫毒。当然，这不是觉摩大师所为，是我为了宝物安全?，自行涂上的。”
梁中书嗯了声，目光中很是欣赏：“所以?，别人谁也沾不上这种毒，只能是那幕后主使人。”
“是这样。”贺勘肯定的颔首。
“玉斯国？”梁中书念叨着这处地?方，“便是离着天竺与注辇很近的岛国，贺编撰说?说?那毒是何症状，咱们也好快些寻找拿下。”
贺勘不急不慢：“那毒倒不会致命，只是手若碰上便会奇痒无比，一日并无症状，两日冒出红疹，三日双手肿疼，若是五六日的话，便会开始溃烂。”
他说?得轻轻巧巧，众人却听得心惊。尤其是涂先生?，不自觉往贺滁手上看，身上冒出一层鸡皮疙瘩，只觉得自己的双手也开始发痒。
苏知州倒吸一口凉气，突然想?到?什么：“贺编撰是说?，现在就去药堂药铺，查找谁买过止痒药？”
一旁的梁中书蹙了下眉，只道：“玉斯的巫毒由本?国毒虫所制，普通的止痒药根本?不顶用?。”
“说?的是，”苏知州点头，无意间瞥见?了贺滁正往身旁收手，“贺司使的手……”
其实早有人看见?，只是都不敢说?。贺滁的双手，和贺勘口中所说?的情况，一模一样，此时肿得厉害，还布满了红点子。
“我这是被蚊虫叮咬所致。”贺滁皱眉道，心中已然慌乱。
但是仅凭这双手，就想?定他的罪名，未免太过天真。
苏知州也觉得自己有些失礼，忙笑笑，又道：“这要是去查谁手肿，太费事?，万一那人离开权州了呢？”
“苏大人所言甚是，”贺勘接话，“所以?还是要先找到?珊瑚，那样一件东西，应该是出不了权州。而且当初有人沿江看到?，那艘匪船就是在权州附近消失的。”
关于查找东西这类案件，就是苏知州的职责，当场神情就严肃起?来：“只是地?面太大，找寻起?来相当麻烦。”
“不碍，”贺勘道，“我有办法。”
苏知州惊讶之余，像是看到?了救星，马上从座上站起?来，对着贺勘就是深腰一礼：“贺编撰指点，这可是一件大事?，莫要让那些贼子将东西带出去才好。”
当年因为这件事?，他的官运就停住了，而且还不敢往外泄露一个字，如今这般，颇有些想?要一雪前耻的意思。
贺勘回礼，随后看这后堂中的人：“这事?非同小可，万不可泄露出去，是以?在座的各位可能要留在这儿了。”
“自然。”梁中书应下，随后给了随自己而来的侍卫一个眼色，后者颔首会意，大跨步出了后堂。
没一会儿功夫，这里的每一道门被人守住。
一共有六个人从后堂出来。梁中书，苏知州，贺滁，涂先生?，以?及孟元元和贺勘。之所以?有孟元元，是因为贺勘说?需要她家中的一件东西相助。
六人才出来，守卫便将后堂的门锁上。直到?珊瑚找到?前，这些人无法出来。
“贺编撰想?要做什么？”贺滁终于开了口，眼中毫无温度。
贺勘面对这个伯父，面色清淡：“下官差点儿葬身洛江，自然是查出真相。那珊瑚从我手上丢失，也是我的过失，将功赎罪罢。”
说?完，也不再理会，眼神示意兴安。
兴安会意，跑过来道：“回大人，蒙獒已经放出去了。”
跟着兴安，一行人最?后到?了码头，是一处边缘地?方，正靠着一艘船。
“就是那艘船，”贺勘抬手指过去，“东西便在船上。”
那艘船不说?大也不说?小，一般的商船，并无特殊之处。现在已经被贺勘的同僚带着官兵围住，一旁，明叔的手里正牵着那只蒙獒。
孟元元才明白?，当初贺勘送来这只狗子，原是为了这般。
事?态严重不敢耽搁，不由分说?，几人先后上了船。
船上只有几个船员，也很是配合，不吵不闹。
兴安此时牵着蒙獒走上甲板，神情自若，狗儿走到?哪里，他就跟到?哪里，后面更是进?了船舱。
“这是为何？”梁中书问。
贺勘眼见?兴安走进?船舱，自己收回视线：“蒙獒嗅觉灵敏，我在箱中还放了一个茶包，只要它寻到?气味，便会找到?。”
说?着，他看着身边的妻子，茶包便是那日她做给他的，也让他想?到?了这个办法。
梁中书难得起?了笑容：“环环相扣，果然缜密。”
“大人请看，”贺勘从同僚手中接过一本?书册，正是市舶司登记的停靠码头船只信息，“这上面并没有这条船的记录。”
梁中书接过来，仔细看了两眼，而后抬眸去看贺滁：“贺司使，这是怎么回事?儿？”
贺滁已然没有了刚开始的镇静，瞅了一眼便道：“这些偷懒的东西，回头下官会好好彻查。”
一句话，将自己撇了干净。而后面，跟随的涂先生?早就脸色苍白?，身体?开始发虚。
这时，船舱内传来几声犬吠。
甲板上，几个人相互看看，遂抬步往船舱里去。等到?前面的人都进?去，后面贺滁还站在原处。
贺勘的那名年轻同僚，此时带人守在跳板处，神情严肃认真。
“大人，这该如何是好？”涂先生?到?了贺滁身边，小声问道，音调难掩颤抖。
贺滁冷哼一声：“管好你的舌头。”
涂先生?吓得缩了脖子，低下头去，下一瞬惊得睁大眼睛：“大，大人，你的手……”
贺滁正手痒难耐，抓了两下。闻言抬头来看，手背上已然破皮，流出些似黄非黄的水。突然想?起?了方才市舶司后堂，贺勘的话。
“这是巫毒发作?了罢？”涂先生?不禁后退，生?怕那流出来的脓液沾染到?自己。
“慌什么？”贺滁本?就压抑，现在被这人搞得一惊一乍，当场揪上了涂先生?的衣领，拽至眼前，“想?死！”
涂先生?哭丧个脸，到?了这一步，其实已成定局。要说?在后堂时还能挣扎一番，可到?了这船上，分明是彻底栽了，剩下的就只是拖出那只箱子。
果然，船舱的门打开，一只不小的箱子被小心抬了出来，摆放在甲板上。
阳光下，箱子上有一枚精巧的锁。
贺滁彻底愣住，一手甩开涂先生?，后者跌在甲板上，连滚带爬的想?下船，却被官兵当场拦住。就是那几个船员，此时也被控制在船头。
这片地?方，现在俨然已经被梁中书的人控制。
贺滁后知后觉，其实自己早已经暴露，只是贺勘在一步步引他出来，指证他。那个他以?为掌握好，便可以?当做棋子的同宗侄子，如今看来，他才是对方的棋子。
“贺大人，也过来一起?看看罢。”苏知州唤了声，眼中有疑惑，也有复杂。
或许到?了这儿，他也已经看出了什么。
贺滁只能僵硬上前两步，盯上那只箱子，随后就看见?贺勘蹲下，轻易打开了第一道门。
所有人看着，第一道门拉开，里面是第二道门。门上根本?没有锁，而只留着一个小小的孔洞。只要打开这扇小门，那传说?中的稀世瑰宝便可见?到?天日，同样，也就因此而将这整桩事?情尘埃落定。
“贺编撰，钥匙在哪儿？”梁中书问。
“大人稍等。”贺勘说?着，走到?孟元元面前。
当着众人，他拉起?她的手，随后自身上取出一个药瓶，将里面的药液倒去她手心上，自己帮着给她涂揉开。
“有劳娘子了，那些痒药不会伤到?你。”他看着她笑吗，声音轻柔。
孟元元手上有着凉意，终于能和他说?上一句话：“都要过去了吗？”
“是。”贺勘颔首。
孟元元嘴角莞尔，忧愁的眼睛重新焕发明亮。她抽回自己的手，随后自发间拔下一枚簪子，便是那钗头为红珊瑚的、贺勘在红河县时送与她的簪子。
她跟着他一道去周家吃满月酒，再到?后来，他说?那日他想?过，两人生?的女儿一定像她一样乖巧可爱。
很简单，孟元元轻巧蹲去箱子前，簪尖直接刺进?那门上的空洞内，随后攥着簪头轻轻旋转，左右各三圈。
在场的人俱是好奇的看着，眼睛都忘了眨动，只听那箱子咔嚓咔嚓的响着，像是齿轮之间的摩擦。
孟元元起?身离开的时候，箱门啪得弹开，里头仔细摆放安置之物彻底暴露人前。
一片璀璨的红色光芒自箱内散发而出，阳光下熠熠夺目。一株火珊瑚完整的呈现，树身粗壮，枝条优美细致，完全?就是自然中孕育出的独一无二之瑰宝。
所有人惊呆，第一次见?到?这样的珍宝，每一截小枝，每一抹颜色，俱在心中留下深深的震撼，久久不能平息。感慨着，人原本?如此渺小。
“贺司使，”贺勘看去贺滁，眸中涌出仇恨，“您现在可还有话说?？”
陆家那些过往记忆，如今海浪般汹涌而来。
贺滁也是第一次见?到?珊瑚，目光木木的移向贺勘：“说?什么？”
到?了这步，再怎么掩饰也是徒劳。一连串的下来，全?部指向他，即便眼下不认，他知道贺勘后面还会搬出证据。
“京城贺家百年世族，竟能做出如此之事?，”梁中书呵斥一声，声色俱厉，“本?官定然会一字不落，上奏给官家。在此期间，贺司使只能受点儿委屈，去牢中待些时日罢。”
一旁的苏知州也明白?事?情严重性，快步走去船栏处吩咐手下，将码头这边控制住，并想?向临近州府借兵。这次他可不敢大意，眼下看来贺滁居然和海寇有联系，难保不会发生?什么。
瘫软倒地?的涂先生?，像被人抽走了筋骨，两名官兵上去，直接给拖下了船去。
“哈哈哈，”贺滁被人围住，反而大笑几声，“这东西本?就是我贺家的，凭什么送进?宫去？”
“大胆，”梁中书厉喝一声，“你劫掠官船，谋害朝廷官员，抢走贺寿珊瑚，还胆敢口出狂言。”
贺滁双目阴沉，直盯着贺勘：“你查得这般清楚，难道不知着珊瑚到?底怎么来的？”
“知道，”贺勘淡淡回应，而后看了孟元元一眼，也像是对她说?的，“可巧，我岳丈孟襄前日回了大渝，从他口中，我得知了这珊瑚的来历。”
孟元元瞪大眼睛，以?为自己是听错了。父亲？他回来了？
贺勘像是知道她的想?法，对着她点了下头。
转而，他面对梁中书，话语简洁明了，交代出当年的事?情。
那是孟家的船自东海返航，停在一处无人岛暂作?休整，恰巧遇到?官船追击一艘船。因为是晚上，他出来观察地?形时偶然碰上，也没在意，毕竟他们是正经商船。
次日早上，孟襄再次准备扬帆回航，无意间看见?了海边的箱子。
“里面的便是这株珊瑚。”贺勘说?着，手指去箱子，“当时，箱子内侧板上刻着四个字，贺公万福。岳丈并不知贺公是谁，将东西带回权州，直接交于了当时的市舶使，陆致远。”
后面的事?，在场几人都知道了，陆致远上书官家，权州现异宝，官家大悦，遂当做为太后的寿礼。
贺勘又道：“后来陆家出事?，岳丈才私下打听搜集，知道当日官船追击的是海寇，他们正想?偷渡进?大渝，将珊瑚送往京城。贺司使说?的没错，这珊瑚原本?是要送进?京城贺家的。”
往事?依依揭露，他查找多年，如今加上孟家那边知道的消息，两方相合，就这样一步步的揭露了出来。
“可是，”贺勘话音一顿，指向贺滁，“你们操纵朝堂，诬陷陆家是真，屠害孟家也是真。不说?勾结贼寇，就说?这珊瑚也并不属于京城贺家。”
梁中书点头，神情严肃：“当然，大渝朝律典明白?的规定，但凡进?入大渝的物品，皆要在市舶司登记，不可私自入境。贺司使知法犯法，不知京中的贺相……”
“不关贺相的事?！”贺滁大吼一声，完全?没了先前的世家风雅。
梁中书倒也不和他辩白?，只道：“无妨，既然孟襄回来了，再等陆大人自琼州归来，事?情审理下来，自会明白?。”
说?到?这儿，贺勘心生?不安，毕竟外祖从琼州回来，路途相当遥远：“中书大人，是否中间时日过长？”
他知梁中书是二品，且是寒门出身，可贺家乃士族，京城内根深蒂固，再者还有京城的贺相，可是从一品的大员。
“无妨，”梁中书摆手，示意不必多虑，“本?官回去同耿相说?明，请他定夺。”
如此牵扯，那还真得让耿行出马。
想?了想?，梁中书看去被官兵押住的贺滁：“什么都该明明白?白?，贺编撰身上可还有那巫毒的解药？便给贺司使涂一只手罢，也好证明，他是否动过这只箱子。”
贺勘称是。
如此，耗费了大半日，事?情这边算是平息下来。
珊瑚被官兵运回了州衙，贺滁被关进?大牢。这件事?情太大，后面有不少等着展开，指不定还会扯出什么。
但有一点可以?肯定，京城贺家麻烦很大。
甲板上，日头晒着。
兴安怡然自得的牵着狗，奖励般揉揉狗子的脑袋，说?下船给买鸡腿吃。才下船去，明叔就将狗绳抢了过去，说?这狗是他东家孟娘子的。
这话似乎也没错，兴安抓抓脑袋，回头看着正下船的一对男女。
这艘船已被官兵控制，恐怕后面也会作?为指证贺滁的证据。
脚才踩上码头，孟元元迫不及待转身：“我爹真的回来了？他在哪儿？”
贺勘往四下看看，遂拉着她到?了一处阴凉僻静地?方：“元元，你暂时还是别见?岳丈罢，事?情没彻底过去，总是说?不好。”
这话也没错，毕竟当年的事?孟襄知道，且也算是人证，要确保安全?。孟元元明白?这个道理，可毕竟自己的父亲，分离五年，心中怎能平静？
“那，他是不是早就回来了？”她问，“上次我哥说?有事?突然离开，是因为我爹？”
贺勘点头：“是，岳丈自然想?见?你，他……他现在很好，让我们缓上两三日再去见?他，可好？”
“好。”孟元元应下，对面前的他已完全?的信任。
几日不见?，两人有许多的话想?说?。
孟元元说?前面有间茶肆，晒了大半日的，进?去坐坐。往前走，边看着身旁的人，总觉得人瘦了许多。
问他是否真的掉进?江中，他只是笑着说?没事?，不肯多说?。她知道，他怕她多想?、担心。
进?到?茶肆，茶博士热情的迎上来：“娘子来了，今日穆都吏没一起?？”
孟元元道声没有，便要了上次的包间。
说?者无心听者有意，贺勘往那茶博士瞅了眼，遂和孟元元一起?进?了包厢。
“穆都吏，”将包厢门拉上，他还未转过身便开了口，“你和他一起?来过？”
孟元元才坐下，闻言看去门边的人：“就上回，我来找大哥的船，结果人已经离开。”
说?出来后就觉得哪里不对劲儿，似乎是贺勘说?话的口气，也就想?起?他说?不让自己和穆课安走近。
这一点儿的功夫，贺勘已经到?了面前，站在桌边看她：“也是这个包间罢？”
“是。”孟元元仰脸，话才出口，便见?着人俯下身来。
下一瞬他的手揽上她的腰，稍一用?力便抱上了桌面，随后嘴唇就这样被完全?吻上、裹住。连日来的牵挂与担忧，此刻化作?了完全?的接受，甚至她主动地?去挑了他的舌尖。
耳边听见?他笑了声，带着愉悦：“在官船上的时候，我有一刻后悔过。想?着万一出点而意外，回不来，这样好的元元会被别人惦记上，骗走了怎么办？”
孟元元双臂绕着他的脖颈，听着他的话，脸上羞赧的发红。
“所以?，”贺勘手落去她的膝上，勾着裙裾叠起?，“我现在很惜命，要陪你一生?。”
陡然的手指探进?，孟元元下意识更加抱紧他，身子蜷缩着勾在他身前。桌上的茶碗晃动两下，里头茶水洒出来，晕在桌面上。相逢后，彼此深爱的人，总会选择最?直接的方式来表达思念，哪怕是让她哭。
后面茶博士来续水，敲不开门，里面男子声音说?：“不用?。”
晚上，孟元元回到?孟家，贺勘有许多事?要做，回了驿馆。
白?日里，市舶司的人来家中搜过，有不少需要收拾的地?方。幸而，家中和茶庄里的人都没事?儿。
孟元元原想?着也一起?跟着收拾，奈何身子觉得疲倦，只想?躺着休息。也就想?起?在茶肆的包厢内，与贺勘之间的荒唐，她被架在桌上任他手指来回勾磨，最?后竟蹲下去吻上下面。
往回走的时候，双腿着实无力，似乎仍能感受里面有两根手指作?乱。
去了心事?，泡了澡，孟元元在安神香的作?用?下，睡得很好。
次日清晨，起?来后，便想?着昨日的凌乱赶紧收拾一下，却不想?明叔那里得来一个消息。