东汉延熹十年，公元一六七年，洛阳北宫德阳殿。
一位三十六岁的中年男人在这里咽下了他人生的最后一口气，告别了他统治时间长达二十一年之久的汉帝国。这个逝去的男人就是汉桓帝刘志，一位在中国历史上赫赫有名的昏君。在他漫长的帝王生涯中，东汉王朝接连爆发了大将军梁冀之乱以及因曹节、王甫等宦官乱政所引发的第一次党锢之祸。汉朝在经历了这两次巨大的动荡之后，朝堂的秩序日益混乱，官员选拔任人唯亲，私相授受大行其道。汉朝的国力迅速下滑，强大的帝国开始出现衰退的迹象。
弥留之际，刘志脑中闪过一幕幕的前尘往事，从一名普通的诸侯被立为有名无实的傀儡皇帝，再从有名无实的傀儡皇帝到坐拥四海的君王。蓦然回首，一切就恍如一场春秋大梦，既真实又无比虚幻。这场梦境的开始就要从自己的恩人兼死敌、妻舅兼臣子的大将军梁冀为了保住自己的地位而实施的那场惊天阴谋说起了。
二十一年前，年仅八岁的小皇帝刘缵（注1）在吃下梁冀安插在宫内的亲信献上的“汤饼”后便暴毙而亡。小皇帝突然驾崩，朝野上下一片哗然，明眼人都知道是怎么一回事。但慑于梁家的权势，无人敢去质问幕后真正的元凶。
威名显赫、权倾朝野的大将军为何要跟一个不懂事的小孩子过不去？
这不过是因为去年正月朝会时，刘缵因看不惯大放厥词的梁冀，忍无可忍的他就当着满朝文武的面称梁冀为“跋扈将军”。就是这“跋扈将军”四个字给小皇帝带来了杀身之祸。小皇帝的不满使得梁冀感受了前所未有的威胁，现在皇帝年纪小只能发发牢骚，但等他成年亲政后绝不会是发牢骚这么简单。多少权倾一时的外戚因为皇帝的一句话而被抄家灭族，有了那么多的前车之鉴，梁冀便决定先下手为强，为了除掉这个巨大的隐患，他蛰伏了一年有余，就在所有人已经将这件事都淡忘的时候。梁冀便突然发难，派人毒杀了一向看不惯自己的小皇帝。
家不可一日无主，国更不能一日无君。有了王莽的前车之鉴，不敢造次的梁冀必须要拥立一位新的傀儡皇帝。太后梁妠是自己的妹妹，朝廷不过是梁家的一言堂，只要梁冀点头，任意一位皇室成员都可以成为储君。经过一番深思熟虑，梁冀最终将目标锁定在自己的准妹夫---与妹妹梁莹有婚约在身的蠡吾侯刘志身上。为确保“跋扈将军”之类的意外不再出现，梁冀特地将刘志召至府上，除了谈谈准妹夫的“锦绣前程”外，更要让他学会梁家的“规矩”。
尽管与梁家有婚约在身，可刘志压根不愿意见到这位权倾朝野的大舅哥。一是他的长相使人心生畏惧，二是只要自己的言语稍有不妥之处，喜怒无常的梁冀就会大发雷霆，轻则贬低漠视，重则呵斥辱骂。刘志在其跟前如同下民一般，毫无侯爵该有的半分颜面。
刘志一进入到富丽堂皇的大将军府中，整个人的呼吸都变得急促起来。而这一次他比以往更加紧张，因为刚一见面，梁冀便用那双豺狼一般的眼睛像看盯着猎物一样从上到下的不断打量自己，刘志被梁冀看得心里直发毛。但是与以往不同的是，梁冀眼神虽然令人害怕，可他的态度却十分和蔼可亲。这一次刘志竟史无前例的被梁冀带到了只有心腹才可以进入的内室之中。
直到梁冀落座，刘志才敢小心翼翼地坐了下来。密室并不大，最多能容下四个人。但屋内的布置却非常奢靡。刘志目光所及之处，尽是黄金做成的器物。就连二人中间的桌案，四个脚都镶嵌着极为珍贵的宝石。刘志将头埋得很低，大气都不敢出一口。直到梁冀那沙哑的声音传了过来，他才敢微微抬起头来。
“都快成一家人了，怎可如此拘礼，再见外我可要生气了。”
受宠若惊的刘志赶忙回应道：“大将军面前，哪有刘志说话的份，只是不知今日大将军找我有何要事啊？”
面对如此怯懦的刘志，梁翼满心的不屑，但面容上却挤出一丝笑意道：“妹夫，在家里哪里有什么大将军，再跟我见外，我妹妹定会怪罪我怠慢了她的夫君。来来，尝尝从西域那边传来的葡萄干，这可是皇宫里都难得一见的东西啊！”梁冀说完就将一个漆盘推到了刘志近前说道：“这葡萄干比蜜还甜，你要是喜欢，回头我再命人送到你府上一些，当诸侯就该有诸侯的气派。”梁冀说完又自顾自地笑了起来。
刘志并没有像梁冀说的那样去品尝面前的美食，他反而起身行礼道：“刘志谢过大将军。”
“都说了，家中没有大将军，叫我兄长就可以了。”
“是…是…谢兄长。”刘志怯声声地答道。
“这有什么好谢的，赶紧吃啊！”梁冀再一次催促道。
刘志轻轻地从盘内取出几粒葡萄干，将它们一粒一粒地放进嘴里，象征性地咀嚼了两下，便囫囵吞枣的咽了下去。然后刘志又恢复到刚刚坐下的样子，再一次把头埋了下去。
“这就对啦！”梁冀十分满意地说道：“今天请你来，也没什么大事，就是想问问你与我妹妹的婚事准备的怎么样了？”
刘志又要起身作答，梁冀见状阻止道：“坐下说，坐下说……”
已站起一半的刘志又只好坐回原处，他说道：“新房已布置妥当，就等良辰吉日迎娶新娘过门了。”
梁冀装作不经意地问道：“新房设在何处啊？”
“什么？”刘志有些迷茫，这个问题两家人都知道啊！早在几个月前，自己就已经开始布置新房，梁冀虽未亲自到府查看，但也派人问过。难道梁冀把这事给忘了？满脑子都是疑问的刘志不知该如何作答，只好开口向梁冀求证。
“我问你新房设在何处！”
“回……回兄长，就设在我府内。”刘志说话的声音开始发起颤。
梁冀的脸色瞬间变得非常难看，他板起脸来提高声音教训刘志道：“到现在我才知道，你娶我妹妹，竟然没有兴建新的府第，她可是我大将军梁冀的妹妹。你这样娶她过门，是故意给我难堪的？”
“我……我……”刘志已被梁冀吓得话都说不出来了。
梁冀接着开口骂道：“无能之辈！这是哪个人安排的婚事，刘姓诸侯那么多，怎么就选了你！既然事已至此，婚是不能退的。”梁冀停顿了一下再次开口道：“一会等你回到府中，什么都别做，赶紧在这洛阳城内觅得一个好地方，重新营建一个新的侯府。我妹妹从小到大都没吃过什么苦，真就这么嫁到你现在的府中，我们梁家可就要颜面扫地了”梁冀说完就要把刘志往外赶。
刘志开口肯求道：“兄长……你听我把话说完。”
“别叫我兄长，叫大将军，你现在这个情况，咱们两家的亲结不成。”
“是……大将军。”刘志带着哭腔回道：“我父亲走的早，府中也没有余财，我实在盖不起新的宅院啊，要不容我先积攒钱财，等建好新宅再迎娶令妹。”
梁冀一把抓住刘志的衣领，把他从地上提起来怒吼道：“你这宅子一日盖不好，我妹妹就要等一日，要是一年盖不好，我妹妹就要等一年……你是要我妹妹就这么等下去？”
“我借钱，我借钱建新宅，几个月就能好！”刘志彻底慌了神，口不择言道。
梁冀盯着刘志大吼道：“几个月？我告诉你就是多等一天都不行。”
刘志被吓得魂不附体地说道：“大将……大将军，我一会回到府中……就请求母亲取消这门亲事。”
梁冀的嗓门又加大不少，他开口训斥道：“现在王候公卿哪个不知道你与我妹的婚事？你还敢退婚？信不信我现在就宰了你！就是不做这大将军，我也要为我妹妹讨个公道！”
梁冀说出狠话，刘志吓得脸色煞白，浑身颤栗，整个人像筛糠一样哆嗦起来，眼看就要给梁冀下跪磕头。
“哥！你怎么能这样？”一个妙龄女子的声音从屋外传了进来，紧接着内室门被推开，梁冀的妹妹，刘志的未婚妻，身着华服的梁莹突然出现在了二人的面前。
“没大没小的，马上就嫁人了，还这么没规矩。”梁冀见到妹妹，怒气登时消了一大半，他开口向梁莹问道：“是不是又在偷听我们的谈话？”
梁莹为自己辩解道：“你们那么大声，整个府里的人都听到了，哪还用得着偷听啊！”
“行了……行了……”梁冀不耐烦地说道：“你该做什么做什么去，我跟他还有要事相商，别在这捣乱了。”
梁莹噘起嘴说道：“我都听得清清楚楚，你都要把他杀了，我可不依啊，我看他挺顺眼的，除了他我谁都不嫁。”梁莹说话间对着刘志莞尔一笑，刘志也用感激的神色望向梁莹。
经过妹妹梁莹这一搅和，梁冀也不好再向刘志动粗，他开口道：“都说女大不中留，这还没过门，胳膊肘就向外拐，妹妹我可是为你好啊！”
梁莹撒娇道：“哥，我夫君家贫，可是咱家富可敌国，你出钱盖个大宅子送给我当嫁妆，不就行了……实在不行，就当我们夫妇二人向你借得。”梁莹说完又向刘志身边靠了靠。
梁冀皱眉道：“岂有此理，这要传出去，我们梁家不得让人笑死。我们梁家嫁个女儿出门，还得倒贴，你让我这当哥哥的还怎么在朝堂上立足？”
梁莹发脾气道：“这也不行，那也不行。哥哥，你要是再从中阻拦，我现在就进官去见太后，让姐姐给我作主，求她赐给我们一座大宅子，看你还有什么好说的。”
“胡闹，陛下刚刚殡天，太后终日以泪洗面，宫内大小事务全靠她一人作主，你就别在这个时候给她添乱了。”梁冀发怒道。
梁莹胡搅蛮缠道：“我不管，反正这人我是嫁定了，你要是不让我进宫求太后……”梁莹围着低头不语的刘志走了一圈娇笑道：“我也一切从简，今天就跟我的夫君回府。”
梁冀胡子都气得飞了起来，他向梁莹骂道：“越说越不像话，我们梁家怎么就出了你这么个刁蛮任性的姑娘，气煞我也……气煞我也……”
梁莹继续软磨硬泡道：“哥，我知道你是为我好，看在我是你亲妹妹，他是你亲妹夫的份上，就帮我们一次呗。”
梁冀见妹妹在哀求自己，也不好意思继续发作，他皱眉说道：“行了……行了……也不知我上辈子造了什么孽，摊上你这么个妹妹。容我想想此事该如何处理。”梁冀说完就不再说话，一个人在屋内来回踱步，装出一副正在思考问题的模样。梁莹却在此时不断对噤若寒蝉的刘志挤眉弄眼。
大约过了半柱香的功夫，梁冀停下脚步，转身对刘志说道：“想我梁冀，从来都是大公无私，为将数载，从未询私一事，今日为了我妹妹，我也只好破一次例了。妹夫，你要向我保证，待我妹妹嫁入你们刘家后，一定要好生待她，切莫辜负了她对你的一番苦心。”
刘志赶忙答道：“请大将军放心，我刘志……”
“叫兄长！”梁冀打断道。
“是……兄长，我刘志对天发誓，此生绝不负令妹。”
梁冀郑重道：“如今陛下驾崩，储君之位尚无人选，你是我妹妹看中之人，亦是刘姓诸侯中的佼佼者。一会我就进宫面见太后，请她立你为储君，待你登基后，必须要册封我妹妹为皇后，你能办的到吗？”
刘志脑中一片混乱，他本以为梁冀会为他准备一处府第作嫁资，可突然间就要成为大汉的皇帝，这对他来说无异于天降横福，刘志呆立当场，惊得一句话都说不出来。
梁冀见到刘志的反应，心中更是得意，但无人说话也使场面变得尴尬起来，梁冀板起脸双眼紧盯刘志咳嗽了一声。会意的梁莹立即来到刘志近前，依靠在他身边，拉起刘志的手说道：“还不谢谢我的兄长，我长这么大，还没见他对人这么好过。”
刘志语无伦次道：“谢谢……谢兄长，只是……只是……”
梁冀不满道：“只是什么？都要当皇帝的人了，怎么话都说不利索。”
刘志头都不敢抬起地说道：“只是我不懂国事，怕做不好这个皇帝。”
梁冀心道：不懂就对了，你要是什么都懂，我还不让你当这皇帝呢。他和颜悦色的对刘志说道：“不必担心，我会从旁协助你的。好了，时候也不早了，你回去以后，此事千万不要对外声张。为免夜长梦多，我这就进宫面见太后。”
送走了刘志，梁莹来到哥哥梁冀身边撒娇道：“兄长，我演得不错吧，但是嫁给这样一个草包，我有点不甘心啊！”
“行了，马上就要当母仪天下的皇后了，别再这么任性了，你要不愿意我再换别人，咱们梁家想当皇后的女人，又不止你一个。你退下吧！”梁冀冷冰冰地说道。
梁莹低下头沉默不语退了出去，梁冀端坐屋内，拿起酒盏一饮而尽，满脸尽是得意之色，老天待他不薄，竟把刘志这样一个窝囊废送到了他的身边。
很快刘志就在梁冀的扶持下顺利登基。为了进一步掌控朝政，自持有从龙之功的梁冀通过刘志将朝中仅存的反对势力尽数肃清。之后梁冀又把一个妹妹送进宫内，并要求刘志封她为贵人。这样一来，皇权被彻底架空，皇帝也完全处于梁冀严密的监视之下。梁家呼风唤雨、胡作非为的时代来临了。
根据汉律，王公大臣一切吃穿用度绝不能在皇家之上，否则就是僭越，这是抄家灭族的重罪。可目无王法的梁冀却对此不屑一顾。他的私人林苑西至弘农，东临荥阳，南通鲁阳，北达黄河，方圆数千里，远胜皇家数倍。为了能够在林苑中看到飞禽走兽奔走的场景，梁冀命人从各地征集大量活兔置入这座壮观无比的林苑当中。他还同时下令：若有人未经他的允许，损毁园中的一草一木、伤害一鸟一兽便直接处死。大汉的国法在梁冀的家法面前，如同笑话般的存在。
没过多久，一位来自西域的商人连带十几名士兵就死在了梁家这条蛮横无理的家法之上。
胡人喜欢游猎，这一天商人趁着空闲带着随从来到洛阳郊外。当他们进入梁冀的私人林苑那一刻，。初到中原的他们哪里会知道这是一个就连达官显贵都不敢涉足的地方，更不知道杀死这里的一只兔子将会付出怎样的代价。他只觉得中原人真是迂腐，宁可饿着肚子在大街上要饭，也不知道来这遍地猎物的山林中想想办法..........
山林中猎物之多完全超乎胡商的想象，很快他就有了收获—一只肥美的野兔。就在他准备进一步大展拳脚的时候，突然出现的巡逻士兵令这场愉快的游猎戛然而止，领头的小校向游猎的胡商高声呵斥道：“大胆胡人，竟敢擅闯大将军的林苑。来人，给我拿下！”胡商尚未反应过来，就被一拥而上的士兵们捆了个结结实实，随后他就被扭送到大将军府内的大牢之中。
从被士兵抓住到被投入到这暗无天日的牢房之中，胡商始终都没想明白自己到底是犯了何罪要被如此对待。他一边大呼冤枉，一边观察起这个关押他的地方来：大牢东西长约五丈、宽约三丈，大牢中间是一条最多能使两人并排通过的窄道。碗口粗的木棍将这个又矮又阴暗的房间分成了南北相对、十间左右的牢笼。牢笼是如此的狭小，一个人站着还能有些空地，但要是站累了躺下，则只能像小动物一样蜷缩起来。
胡商的叫喊并未得到看守大牢士兵的回应，反倒是几名被关押在牢内的犯人开始隔着栅栏七嘴八舌的讨论起这个新来的犯人。
“这胡人是谁啊，都被抓到这里了，竟还在傻乎乎的喊冤。”
“依我看，一定是钱财外露，被大将军盯上了！”
“我看也未必，这胡人能有多少财产？大将军能看上他那点钱？”
“那你说，他是因为什么被抓到这里来的？”
“别管这胡人了，还是想想我们自己吧，要是筹不到钱，明天怕是连脑袋都保不住了。”也不知是谁突然说了一句，牢房内的空气瞬间凝固，热烈的讨论戛然而止，接着就是一声声的叹息。
胡商却在这个时候停下了喊冤的举动，因为他从刚才讨论中好像听到了一位故人的声音。胡商用发音不标准的汉语问道：“士孙……奋……刚刚是你在说话吗？”
胡商很快得到了回应，“老胡，你怎么被抓到这来了。”胡商口中的士孙奋向他反问道。胡商口中的士孙奋是洛阳城内的一个大商人，家资数万。两人之间多有生意上的往来，胡商也不姓胡，只不过名字太过拗口。士孙奋为了方便，就干脆称其为老胡。时间久了，所有商人都这么叫胡商，他也就默认了这个在汉朝的名字。士孙奋被抓进来，倒不是说他敢得罪梁冀。就是因为他太有钱，梁冀先是送了他四匹马，摄于梁冀的权势。士孙奋也不敢不收，随后梁冀就找他借钱，一开口就是五千万。这么一大笔钱，说白了是有借无还的，士孙奋一向吝啬，最后只借给梁冀三千万。梁冀大怒，诬陷士孙奋的母亲是过去看守梁家仓库的奴婢。士孙奋的家财都是她母亲偷梁家的，随后士孙奋就被抓进这大牢之中。
“我也不知道啊……今天闲来无事，出去打猎。刚打了一只兔子，就来了一伙士兵，不由分说就把我关在这里，都不给我解释的时间。”胡商无奈地说道：“士孙奋兄弟，你能不能帮我个忙，替我跟兔子的主人说说，我愿意十倍赔偿给他！”
士孙奋尚未答话，牢中就有人讥笑道：“打了一只兔子？大将军园林中的吧。老胡……你怕是不知道吧……现在洛阳都流行一句话，宁可在天子头上动土，也别在大将军府前路过……这下你可闯了大祸了，现在就是天子都救不了你，我劝你啊还是想办法告诉跟你一起来洛阳的人，准备后事吧。别到最后连个埋你的地儿都没！”
胡商听到这番话，双眼尽是恐惧之色，他开口问道：“你们汉人不是有王法吗？”
士孙奋无奈道：“王法？要有王法我也就不会被关到这里了，大将军的话就是法！”
胡商听后彻底绝望了，他实在想不通大将军梁冀到底是个什么样的存在。为什么牢里的人害怕他甚至超过了他们的皇帝，自己难道真像他们所说的那样，一点活路都没有了吗？
正厅内，负责巡逻林苑的小校跪在地上，颤颤巍巍地向梁冀报告今天所遇到的情况，“禀告大将军，一伙胡人不顾法令擅自游猎，闯入您的林苑内射杀了一只兔子，现已全部缉拿归案，正押在外面，静待大将军发落”。
梁冀听后面色一沉，他极不耐烦地向小校问道：“怎么发落？本将军的将令你是不知道还是忘了啊？你是要本将军再给你重复一遍？”
梁冀的话令小校更加恐惧，他登时磕头如捣蒜并不断的重复着“小的这就去办！小的这就去办！”
“还不快滚！”梁冀大声呵斥道：“以后再有这样的事情发生，你们自己提头来见，这么点小事也要来问我，一群废物！”
“诺！诺！”小校双膝跪地并不断后退，一个中年妇女的声音却在这个时候传了过来：“慢着……”说话间，一位衣着华丽、体态臃肿的中间妇女从大厅内侧走了进来。她的年纪约莫在五十岁上下，其眉宇间尽是煞气，若是没有这身贵妇的服饰，她的姿态倒是像极了常年混迹于市集之中欺行霸市、蛮不讲理的泼妇。
梁冀虽然嚣张，但也有克星。他的克星就是自己的发妻孙寿。自古以来公卿王侯不乏惧内者。但梁冀怕老婆却到了匪夷所思的地步。别说不敢纳妾，就是家中容貌姣好的婢女梁冀都不敢多看一眼。他曾经与一位叫友通期的美女厮混，美女也为梁冀生了一个男孩。这件事被孙寿知道后，她立即带人抄了梁冀在城西为友通期购置的安乐窝。当场就将这位美女带到家里，当着梁冀的面剪去她的头发，毁了她的容貌，打的友通期是皮开肉绽。友通期本是汉顺帝废掉的妃子，梁冀与其私通有碍帝王尊严。同时又是在父亲梁商过世期间与其私会。条条都是重罪，孙寿作势就要将此事上书天子。梁冀当时就吓得跪在了孙寿的面前，并向岳母苦苦哀求，此事才算罢了。从此以后只要孙寿想做什么，梁冀绝不敢说半个“不”字。
梁冀一见到来人是夫人孙寿，他就像换了个人一般。那个飞扬跋扈的大将军消失了，取而代之的是一位满脸尽是谄媚之色的小厮。他小心翼翼地凑到贵妇面前，一脸贱笑地说道：“夫人，你好生在后院歇息，这么点小事我足以应付了！”
孙寿看了一眼跪在地上的小校，语气傲慢地说道：“你先下去，我有事要同大将军相商！”
“诺！”小校听后如蒙大赦，几乎是连滚带爬的退出了大厅。
“你们也都下去吧！”孙寿再度对大厅内的其他人说道。
除梁冀外的所有人也同刚才那位退出大厅的小校一般用最快的速度退了出去。屋内很快就剩下这位孙寿与梁冀两个人，当大门关闭的声音传来，孙寿一个箭步窜到了梁冀近前，伸出右手抓住梁冀的左耳咆哮道：“你这大将军是怎么当的？一点小事都处理不好，你叫我在后面怎么放心？”
“疼……疼……疼”梁冀捂着耳朵惨叫着却也不敢挣扎，他低声下气的说道：“夫人……有话好好说，快松开啊，耳朵快被你拧掉了。”
妇人听后用力拧了一把后才松开右手，大厅再度传出了梁冀的惨叫声。她恨铁不成钢地说道：“什么是小事？一只兔子的死活固然无足轻重，你堂堂大将军的脸面是小事吗？”
“不是小事，不是小事。”梁冀点头哈腰地附和道。
“今天人家杀你一只兔子，你可以不当回事，明天就要拆你这大将军府了，这胡人你得杀给天下人看，否则谁还会把你这大将军放在眼里。”
“是……是……”梁冀赶忙说道：“我一会就亲自提审那胡人，一定将他大卸八块。”
“杀一个胡人够吗？”孙寿极不满意的骂道：“你看看你手下这群酒囊饭袋，你早有严令在先，谁敢动林苑中的一草一木就得死。可他们谁当回事了？这次他们会把人押到府中，下次肯定就会偷偷放了。”
“回头我就责罚他们！”梁冀说出了自己的应对之策。
“蠢货！”本已平静下来的孙寿再次怒骂道：“责罚？责罚能杀鸡儆猴吗？今天负责巡逻的士兵也得死，违背军令那是要砍头的，连这都不懂，还当什么大将军？”
“夫人教训的是，我这就照办！”梁冀一口答应道。
“出来这么半天，我也有些累了”孙寿打着哈欠说道：“夫君啊，我也不想操心这些琐事。可你始终都没有个大将军的样子，你叫我怎么安心呆在内宅啊。我走了，你赶紧处理好这事吧。”
孙寿说完头也不回的从原路返回，梁冀陪着笑脸送走了夫人后。再度恢复成那个嚣张跋扈的大将军。窝了一肚子火的他对屋外大吼道：“把牢里那个胡商带进来！”
士兵很快将五花大绑的胡商押了上来，不等胡商开口，梁冀发疯似的冲到胡商近前，一脚将他踢翻在地，随后大声呵斥道：“大胆胡人，本将军林苑中的兔子也是你能打的？”梁冀骂完怒火难消，又冲着到在地上的胡商连踹数脚。
商人顾不得身上的疼痛，挣扎着直起身来，跪在地上不住地向梁冀磕头求情道：“大将军饶命啊，我等皆是西域人士，初到中原实在不知道那是您的林苑啊。”
梁冀并不理会，再次用力将胡人踢翻，咆哮道道：“死到临头还敢撒谎。本将军早已布告天下擅入园林者死，怎会有人不知，我看你是故意令本将军难堪。快说出幕后指使之人，本将军或许会从轻发落！否则即便你是胡人，本将军照样有生杀之权。”
胡商更加不知所措，继续苦苦哀求道：“大将军，我以身家性命起誓，此事确实没有人指使，我愿以十倍的价钱赔偿大将军的损失！从此远离中原，绝不复还。”胡商说到最后，声音里已经充满了哭腔。大将军府上铺着厚厚的羊毛地毯，即便如此胡商已经磕破了额头，鲜血一滴滴从他的脸上滑落，甚至有几滴在了纹路精美的地毯上面。梁冀见状更加生气，他腾起一脚再次踹翻胡人，不依不饶的吼道：“没人指使？我看你是不见棺材不掉泪。还敢大言不惭要赔偿我的兔子？本将军的兔子是你赔的起的？”
“饶命啊，大将军，我等愿意把携带的宝物尽数送与大将军，求大将军开恩呐！”
“还有宝物？来人！把这伙人的货物尽数抄至府中。还有今天巡逻林苑的那队士兵，统统给我砍了。再将他们的人头悬挂在城门前，我倒要看看还有谁敢不把本将军的命令当回事。”
一阵哀嚎过后，这位西域来的商人就这样不明不白的离开了这个世界。一只兔子竟然搭上了十多条人命，就连游荡于人间的恶鬼见到梁冀都要惧怕三分。
公元一五九年，刘志已经做了十三年的傀儡皇帝，与后世诛杀鳌拜的康熙不同，刘志靠的不是隐忍而是足够听话，听话到只待在后宫而不过问任何国家大事的地步。终日无所事事的刘志只能将时间用在与后宫妃子玩乐。直到一位邓贵人的出现，才打破了刘志与梁冀之间脆弱的平衡。
邓贵人的父亲邓香早亡，其母改嫁梁冀夫人孙寿的舅舅梁纪。邓贵人得宠后，梁冀立即想收邓贵人为自己的女儿来巩固自己的地位，但考虑到邓贵人的家人的反对，他派刺客先杀了邓贵人的姐夫时任议郎的邴尊，并且密谋再杀掉邓贵人的母亲永绝后患，但没想到刺客在行刺的过程中暴露了行踪，被抓住现行。刺客在官员的审问之下立即说出了幕后主使者---大将军梁冀。
血腥的往事历历在目，邓贵人的母亲断定大将军梁冀绝不会因刺客被抓而收手。躲得了初一躲不了十五，她急忙进宫向女儿及婿哭诉，因为整个帝国只有皇帝女婿那里还残存着一丝活下去的希望。
深宫夜寒，老妇人瘫坐在一脸愁容的皇帝面前泣不成声。
“陛下……您可得救救我啊！”
望着跪在眼前寻求庇护的岳母，刘志感到无比的悲哀。身为大汉的天子却只能在后宫做一个傀儡。本来还以为能在小小的后宫发号施令，但实际上竟连后宫女人的家人都保护不了。
“夫人请回吧，朕已知晓。”刘志回应道。
“陛下……”
“去吧……朕自会妥善处理此事”刘志并不想当着岳母承认自己无能为力的事实，只能故作姿态送走岳母。
望着缓缓退出大殿的邓母，刘志站在殿外一声长叹，自言自语道：“朕贵为一国之君，上不能告慰先祖，下不能安抚百姓。如今连自己的亲人都保护不了吗？”如今朝堂之上全是梁冀党羽，后宫嫔妃也多出自梁家，绝望之中的刘志不禁环视起整个大殿。
当他看到侍候在身边的唐衡，突然灵光乍现。等等？宦官！刘志突然找到一丝希望，怎么把常年陪伴在自己身边的宦官给忘了。此人自幼进宫，与梁冀素无瓜葛，如果他能帮助自己，说不定可以找到解决梁冀的办法。为保险起见，还是要试探一下此人？刘志趁自己上厕所的时候向唐衡试探：“唐衡，你觉得大将军如何？”问完这个问题后，刘志就打定主意，如果唐衡说梁冀好，那就以此为名赏赐梁冀，从而稳住这位权倾朝野的大将军。如果他也看不惯梁冀，那就与他一起想办法对付梁冀。
唐衡听后，极为不满的回道：“回陛下，梁冀逆贼横行不法，以下犯上，从不把陛下放在眼中。若不是老仆能力有限，定为陛下除此祸患。”
刘志大喜过望，终于听到了想要的答案，他向唐衡说道：“朕也早已看不惯此贼，奈何身边无人相助。唐衡你可愿意与朕一起诛杀此贼？”
“老仆愿粉身碎骨以报陛下”唐衡跪在刘志面前答应道。
“你我势单力孤，怕难以成事。可有忠君之人以供驱使？”
“单超、徐璜、左倌、具瑗与老仆一样，对逆贼梁冀恨之入骨，他们可共谋此事”唐衡答到。
待唐衡召集众人后，刘志在厕所中与这五位忠于自己的宦官歃血为盟，制定好诛除梁冀的计划。梁冀作为大将军，远没有霍光的手腕，他得罪人无数，大多数人敢怒不敢言。梁冀天真地认为只要派人盯紧刘志，皇帝难以行使皇权，自己就可以为所欲为，但他却漏算了宦官。
汉朝的军队虽然全由大将军指挥，但是军队的所有权确在皇帝手中。更重要的是，大将军统率的是军队的将领们，属于中枢般的存在。东汉自建立之初同周边少数民族的战事就没有中断过，军队的将领几乎都有带兵作战的经历，这也是梁家那群酒囊饭袋无法胜任的职位。梁冀虽然权倾朝野，但军队却一直是他的短板。再加上他这个大将军，完全是靠裙带关系当上的。梁冀在大汉将领们的心中，完全是一个毫无分量的存在。司隶校尉张彪在得到刘志的密旨之后，没有丝毫犹豫，立即带领负责皇城安全的卫队全力攻打梁冀的大将军府。
大将军府内，一个军士打扮的人急急忙忙的冲进了梁冀所在的书房。
“不好了大将军，司隶校尉张彪带兵包围了这里，据称有陛下诏命。”
“什么！一个小小的司隶校尉也敢围我大将军府，好大的胆子！去，拿着我的虎符去调兵，顺便去通知皇上治他的罪。”梁冀不屑的回答道。
士兵刚拿这虎符走出大门几步，很快又退了回来。张彪带着士兵冲了进来，梁冀身边只剩下几名瑟瑟发抖的亲兵，惊慌失措的看着杀气腾腾的张彪。
“大胆张彪！你敢带人攻打大将军府，你不怕诛三族吗？”梁冀手持长剑色厉内荏的喊道。
张彪一声冷笑，不屑的说道：“诛三族？我奉旨捉拿侵犯，何罪之有。梁冀你若识相，速速放下武器投降，省的本官动手。”
“奉旨？我不信！一定是矫诏……没有我的同意哪里会有什么圣旨，张彪你敢假传圣旨!”梁冀言语间彻底失去了方寸，颤抖着对张彪喊道。
张彪大手一挥，一名传诏的谒者来到他的身边，打开一卷帛书大声宣布道：“大汉皇帝诏曰：‘梁冀身为大将军，上负君王，下欺黎民。目无王法，多行不轨。残害忠良、荼毒百姓。所犯之罪，罄竹难书。朕念梁冀多年效力于朝廷，又是朕之姻亲。特许其自裁以留全尸，钦此。’”
待谒者念完诏书，张彪好整以暇的说道：“大将军，你虽恶贯满盈，可陛下却念及亲情留你全尸，还不领旨谢恩？”
此时的梁冀方才大梦初醒：坏事做尽，终有一报。就算权倾朝野，但皇权永远至高无上。梁冀无力的瘫在地上挥挥手示意身边的士兵放弃抵抗。他颓废的问道：“临死之人尚有一事不明，张彪你的诏命从何而来？”
“黄门令具瑗奉陛下旨意带羽林、虎贲与我共同来此，朝堂之上你的罪行陛下已经昭告天下了。”张彪面色平静的说道。
权倾天下已成昨日黄花，荣华富贵不过是浮云幻梦。此刻梁冀才明白自己的行为是多么的愚蠢。“唉……没想到我一世荣光，最后竟然栽在小小的宦官手里。”梁冀长叹一声道。
梁冀说完横剑自刎结束了自己罪恶的一生。梁冀畏罪自杀，其党羽土崩瓦解，刘志从他手中夺回了属于自己的皇权，但梁冀的教训使他对以外戚为首的士大夫们充满了恐惧。为了维护自己的利益。同时制约官员的权力，宦官的势力在刘志的支持下迅速壮大。
明君在于制衡律己，昏君在于偏听放纵。凭借五名宦官成功解决大将军梁冀，刘志在历代帝王中的成就不可谓不高，但是在这之后，刘志竟开始毫无保留地信任宦官，国家的权力由一个极端走向另一个极端。后来上位的中常侍（注4）曹节、王甫等人更是将东汉推向黑暗的深渊。送走一位祸国殃民的大将军，却迎来一群更加胡作非为的宦官。在刘志看来，只要宦官忠于自己，哪怕他们贪污纳贿，都是可以接受的。直到咽气，刘志都在防止下一个梁冀的出现，即便有人奏报宦官的不法行为，也都被刘志强行压了下来。而举报宦官的朝臣接着就会遭到宦官的迫害，忠义敢谏之士越来越少，投资钻营之徒却越来越多。
东汉没有因为梁冀的倒台而转危为安，相反宦官集团的掌权使得各阶层矛盾重重，危机四伏下谁又能力挽狂澜解决刘志丢下的烂摊子呢？
注1：刘缵又名刘续，登基时年仅八岁。
注2：廷尉，官名，秦置，为九卿之一。掌刑狱。秦汉至北齐主管司法的最高官吏。汉景帝中元六年(前144)改名大理，武帝建元四年(前137)恢复旧称﹐哀帝元寿二年(前1)又改为大理。新莽时改名作士﹐东汉时复称廷尉。
注3：公元一四六年。
注4：妹妹梁莹未婚夫。
注5：中常侍，西汉时皇帝近臣﹐给事左右﹐职掌顾问应对。东汉时中常侍已非加官，而成为有具体职掌的官职。其秩为千石，后又增为比二千石，本无员数，明帝时定为四人。东汉初改变西汉制度，多以宦者担任此职，如顺帝、章帝、和帝时，曹腾、郑众、蔡伦都从小黄门迁为中常侍。安帝时，和熹邓皇后临朝，中常侍都任用宦官，并授以重任。从此以后﹐居此位的宦官竟可权倾人主，员数也从四人增加到十人，东汉末增加到十二人。
一位三十六岁的中年男人在这里咽下了他人生的最后一口气，告别了他统治时间长达二十一年之久的汉帝国。这个逝去的男人就是汉桓帝刘志，一位在中国历史上赫赫有名的昏君。在他漫长的帝王生涯中，东汉王朝接连爆发了大将军梁冀之乱以及因曹节、王甫等宦官乱政所引发的第一次党锢之祸。汉朝在经历了这两次巨大的动荡之后，朝堂的秩序日益混乱，官员选拔任人唯亲，私相授受大行其道。汉朝的国力迅速下滑，强大的帝国开始出现衰退的迹象。
弥留之际，刘志脑中闪过一幕幕的前尘往事，从一名普通的诸侯被立为有名无实的傀儡皇帝，再从有名无实的傀儡皇帝到坐拥四海的君王。蓦然回首，一切就恍如一场春秋大梦，既真实又无比虚幻。这场梦境的开始就要从自己的恩人兼死敌、妻舅兼臣子的大将军梁冀为了保住自己的地位而实施的那场惊天阴谋说起了。
二十一年前，年仅八岁的小皇帝刘缵（注1）在吃下梁冀安插在宫内的亲信献上的“汤饼”后便暴毙而亡。小皇帝突然驾崩，朝野上下一片哗然，明眼人都知道是怎么一回事。但慑于梁家的权势，无人敢去质问幕后真正的元凶。
威名显赫、权倾朝野的大将军为何要跟一个不懂事的小孩子过不去？
这不过是因为去年正月朝会时，刘缵因看不惯大放厥词的梁冀，忍无可忍的他就当着满朝文武的面称梁冀为“跋扈将军”。就是这“跋扈将军”四个字给小皇帝带来了杀身之祸。小皇帝的不满使得梁冀感受了前所未有的威胁，现在皇帝年纪小只能发发牢骚，但等他成年亲政后绝不会是发牢骚这么简单。多少权倾一时的外戚因为皇帝的一句话而被抄家灭族，有了那么多的前车之鉴，梁冀便决定先下手为强，为了除掉这个巨大的隐患，他蛰伏了一年有余，就在所有人已经将这件事都淡忘的时候。梁冀便突然发难，派人毒杀了一向看不惯自己的小皇帝。
家不可一日无主，国更不能一日无君。有了王莽的前车之鉴，不敢造次的梁冀必须要拥立一位新的傀儡皇帝。太后梁妠是自己的妹妹，朝廷不过是梁家的一言堂，只要梁冀点头，任意一位皇室成员都可以成为储君。经过一番深思熟虑，梁冀最终将目标锁定在自己的准妹夫---与妹妹梁莹有婚约在身的蠡吾侯刘志身上。为确保“跋扈将军”之类的意外不再出现，梁冀特地将刘志召至府上，除了谈谈准妹夫的“锦绣前程”外，更要让他学会梁家的“规矩”。
尽管与梁家有婚约在身，可刘志压根不愿意见到这位权倾朝野的大舅哥。一是他的长相使人心生畏惧，二是只要自己的言语稍有不妥之处，喜怒无常的梁冀就会大发雷霆，轻则贬低漠视，重则呵斥辱骂。刘志在其跟前如同下民一般，毫无侯爵该有的半分颜面。
刘志一进入到富丽堂皇的大将军府中，整个人的呼吸都变得急促起来。而这一次他比以往更加紧张，因为刚一见面，梁冀便用那双豺狼一般的眼睛像看盯着猎物一样从上到下的不断打量自己，刘志被梁冀看得心里直发毛。但是与以往不同的是，梁冀眼神虽然令人害怕，可他的态度却十分和蔼可亲。这一次刘志竟史无前例的被梁冀带到了只有心腹才可以进入的内室之中。
直到梁冀落座，刘志才敢小心翼翼地坐了下来。密室并不大，最多能容下四个人。但屋内的布置却非常奢靡。刘志目光所及之处，尽是黄金做成的器物。就连二人中间的桌案，四个脚都镶嵌着极为珍贵的宝石。刘志将头埋得很低，大气都不敢出一口。直到梁冀那沙哑的声音传了过来，他才敢微微抬起头来。
“都快成一家人了，怎可如此拘礼，再见外我可要生气了。”
受宠若惊的刘志赶忙回应道：“大将军面前，哪有刘志说话的份，只是不知今日大将军找我有何要事啊？”
面对如此怯懦的刘志，梁翼满心的不屑，但面容上却挤出一丝笑意道：“妹夫，在家里哪里有什么大将军，再跟我见外，我妹妹定会怪罪我怠慢了她的夫君。来来，尝尝从西域那边传来的葡萄干，这可是皇宫里都难得一见的东西啊！”梁冀说完就将一个漆盘推到了刘志近前说道：“这葡萄干比蜜还甜，你要是喜欢，回头我再命人送到你府上一些，当诸侯就该有诸侯的气派。”梁冀说完又自顾自地笑了起来。
刘志并没有像梁冀说的那样去品尝面前的美食，他反而起身行礼道：“刘志谢过大将军。”
“都说了，家中没有大将军，叫我兄长就可以了。”
“是…是…谢兄长。”刘志怯声声地答道。
“这有什么好谢的，赶紧吃啊！”梁冀再一次催促道。
刘志轻轻地从盘内取出几粒葡萄干，将它们一粒一粒地放进嘴里，象征性地咀嚼了两下，便囫囵吞枣的咽了下去。然后刘志又恢复到刚刚坐下的样子，再一次把头埋了下去。
“这就对啦！”梁冀十分满意地说道：“今天请你来，也没什么大事，就是想问问你与我妹妹的婚事准备的怎么样了？”
刘志又要起身作答，梁冀见状阻止道：“坐下说，坐下说……”
已站起一半的刘志又只好坐回原处，他说道：“新房已布置妥当，就等良辰吉日迎娶新娘过门了。”
梁冀装作不经意地问道：“新房设在何处啊？”
“什么？”刘志有些迷茫，这个问题两家人都知道啊！早在几个月前，自己就已经开始布置新房，梁冀虽未亲自到府查看，但也派人问过。难道梁冀把这事给忘了？满脑子都是疑问的刘志不知该如何作答，只好开口向梁冀求证。
“我问你新房设在何处！”
“回……回兄长，就设在我府内。”刘志说话的声音开始发起颤。
梁冀的脸色瞬间变得非常难看，他板起脸来提高声音教训刘志道：“到现在我才知道，你娶我妹妹，竟然没有兴建新的府第，她可是我大将军梁冀的妹妹。你这样娶她过门，是故意给我难堪的？”
“我……我……”刘志已被梁冀吓得话都说不出来了。
梁冀接着开口骂道：“无能之辈！这是哪个人安排的婚事，刘姓诸侯那么多，怎么就选了你！既然事已至此，婚是不能退的。”梁冀停顿了一下再次开口道：“一会等你回到府中，什么都别做，赶紧在这洛阳城内觅得一个好地方，重新营建一个新的侯府。我妹妹从小到大都没吃过什么苦，真就这么嫁到你现在的府中，我们梁家可就要颜面扫地了”梁冀说完就要把刘志往外赶。
刘志开口肯求道：“兄长……你听我把话说完。”
“别叫我兄长，叫大将军，你现在这个情况，咱们两家的亲结不成。”
“是……大将军。”刘志带着哭腔回道：“我父亲走的早，府中也没有余财，我实在盖不起新的宅院啊，要不容我先积攒钱财，等建好新宅再迎娶令妹。”
梁冀一把抓住刘志的衣领，把他从地上提起来怒吼道：“你这宅子一日盖不好，我妹妹就要等一日，要是一年盖不好，我妹妹就要等一年……你是要我妹妹就这么等下去？”
“我借钱，我借钱建新宅，几个月就能好！”刘志彻底慌了神，口不择言道。
梁冀盯着刘志大吼道：“几个月？我告诉你就是多等一天都不行。”
刘志被吓得魂不附体地说道：“大将……大将军，我一会回到府中……就请求母亲取消这门亲事。”
梁冀的嗓门又加大不少，他开口训斥道：“现在王候公卿哪个不知道你与我妹的婚事？你还敢退婚？信不信我现在就宰了你！就是不做这大将军，我也要为我妹妹讨个公道！”
梁冀说出狠话，刘志吓得脸色煞白，浑身颤栗，整个人像筛糠一样哆嗦起来，眼看就要给梁冀下跪磕头。
“哥！你怎么能这样？”一个妙龄女子的声音从屋外传了进来，紧接着内室门被推开，梁冀的妹妹，刘志的未婚妻，身着华服的梁莹突然出现在了二人的面前。
“没大没小的，马上就嫁人了，还这么没规矩。”梁冀见到妹妹，怒气登时消了一大半，他开口向梁莹问道：“是不是又在偷听我们的谈话？”
梁莹为自己辩解道：“你们那么大声，整个府里的人都听到了，哪还用得着偷听啊！”
“行了……行了……”梁冀不耐烦地说道：“你该做什么做什么去，我跟他还有要事相商，别在这捣乱了。”
梁莹噘起嘴说道：“我都听得清清楚楚，你都要把他杀了，我可不依啊，我看他挺顺眼的，除了他我谁都不嫁。”梁莹说话间对着刘志莞尔一笑，刘志也用感激的神色望向梁莹。
经过妹妹梁莹这一搅和，梁冀也不好再向刘志动粗，他开口道：“都说女大不中留，这还没过门，胳膊肘就向外拐，妹妹我可是为你好啊！”
梁莹撒娇道：“哥，我夫君家贫，可是咱家富可敌国，你出钱盖个大宅子送给我当嫁妆，不就行了……实在不行，就当我们夫妇二人向你借得。”梁莹说完又向刘志身边靠了靠。
梁冀皱眉道：“岂有此理，这要传出去，我们梁家不得让人笑死。我们梁家嫁个女儿出门，还得倒贴，你让我这当哥哥的还怎么在朝堂上立足？”
梁莹发脾气道：“这也不行，那也不行。哥哥，你要是再从中阻拦，我现在就进官去见太后，让姐姐给我作主，求她赐给我们一座大宅子，看你还有什么好说的。”
“胡闹，陛下刚刚殡天，太后终日以泪洗面，宫内大小事务全靠她一人作主，你就别在这个时候给她添乱了。”梁冀发怒道。
梁莹胡搅蛮缠道：“我不管，反正这人我是嫁定了，你要是不让我进宫求太后……”梁莹围着低头不语的刘志走了一圈娇笑道：“我也一切从简，今天就跟我的夫君回府。”
梁冀胡子都气得飞了起来，他向梁莹骂道：“越说越不像话，我们梁家怎么就出了你这么个刁蛮任性的姑娘，气煞我也……气煞我也……”
梁莹继续软磨硬泡道：“哥，我知道你是为我好，看在我是你亲妹妹，他是你亲妹夫的份上，就帮我们一次呗。”
梁冀见妹妹在哀求自己，也不好意思继续发作，他皱眉说道：“行了……行了……也不知我上辈子造了什么孽，摊上你这么个妹妹。容我想想此事该如何处理。”梁冀说完就不再说话，一个人在屋内来回踱步，装出一副正在思考问题的模样。梁莹却在此时不断对噤若寒蝉的刘志挤眉弄眼。
大约过了半柱香的功夫，梁冀停下脚步，转身对刘志说道：“想我梁冀，从来都是大公无私，为将数载，从未询私一事，今日为了我妹妹，我也只好破一次例了。妹夫，你要向我保证，待我妹妹嫁入你们刘家后，一定要好生待她，切莫辜负了她对你的一番苦心。”
刘志赶忙答道：“请大将军放心，我刘志……”
“叫兄长！”梁冀打断道。
“是……兄长，我刘志对天发誓，此生绝不负令妹。”
梁冀郑重道：“如今陛下驾崩，储君之位尚无人选，你是我妹妹看中之人，亦是刘姓诸侯中的佼佼者。一会我就进宫面见太后，请她立你为储君，待你登基后，必须要册封我妹妹为皇后，你能办的到吗？”
刘志脑中一片混乱，他本以为梁冀会为他准备一处府第作嫁资，可突然间就要成为大汉的皇帝，这对他来说无异于天降横福，刘志呆立当场，惊得一句话都说不出来。
梁冀见到刘志的反应，心中更是得意，但无人说话也使场面变得尴尬起来，梁冀板起脸双眼紧盯刘志咳嗽了一声。会意的梁莹立即来到刘志近前，依靠在他身边，拉起刘志的手说道：“还不谢谢我的兄长，我长这么大，还没见他对人这么好过。”
刘志语无伦次道：“谢谢……谢兄长，只是……只是……”
梁冀不满道：“只是什么？都要当皇帝的人了，怎么话都说不利索。”
刘志头都不敢抬起地说道：“只是我不懂国事，怕做不好这个皇帝。”
梁冀心道：不懂就对了，你要是什么都懂，我还不让你当这皇帝呢。他和颜悦色的对刘志说道：“不必担心，我会从旁协助你的。好了，时候也不早了，你回去以后，此事千万不要对外声张。为免夜长梦多，我这就进宫面见太后。”
送走了刘志，梁莹来到哥哥梁冀身边撒娇道：“兄长，我演得不错吧，但是嫁给这样一个草包，我有点不甘心啊！”
“行了，马上就要当母仪天下的皇后了，别再这么任性了，你要不愿意我再换别人，咱们梁家想当皇后的女人，又不止你一个。你退下吧！”梁冀冷冰冰地说道。
梁莹低下头沉默不语退了出去，梁冀端坐屋内，拿起酒盏一饮而尽，满脸尽是得意之色，老天待他不薄，竟把刘志这样一个窝囊废送到了他的身边。
很快刘志就在梁冀的扶持下顺利登基。为了进一步掌控朝政，自持有从龙之功的梁冀通过刘志将朝中仅存的反对势力尽数肃清。之后梁冀又把一个妹妹送进宫内，并要求刘志封她为贵人。这样一来，皇权被彻底架空，皇帝也完全处于梁冀严密的监视之下。梁家呼风唤雨、胡作非为的时代来临了。
根据汉律，王公大臣一切吃穿用度绝不能在皇家之上，否则就是僭越，这是抄家灭族的重罪。可目无王法的梁冀却对此不屑一顾。他的私人林苑西至弘农，东临荥阳，南通鲁阳，北达黄河，方圆数千里，远胜皇家数倍。为了能够在林苑中看到飞禽走兽奔走的场景，梁冀命人从各地征集大量活兔置入这座壮观无比的林苑当中。他还同时下令：若有人未经他的允许，损毁园中的一草一木、伤害一鸟一兽便直接处死。大汉的国法在梁冀的家法面前，如同笑话般的存在。
没过多久，一位来自西域的商人连带十几名士兵就死在了梁家这条蛮横无理的家法之上。
胡人喜欢游猎，这一天商人趁着空闲带着随从来到洛阳郊外。当他们进入梁冀的私人林苑那一刻，。初到中原的他们哪里会知道这是一个就连达官显贵都不敢涉足的地方，更不知道杀死这里的一只兔子将会付出怎样的代价。他只觉得中原人真是迂腐，宁可饿着肚子在大街上要饭，也不知道来这遍地猎物的山林中想想办法..........
山林中猎物之多完全超乎胡商的想象，很快他就有了收获—一只肥美的野兔。就在他准备进一步大展拳脚的时候，突然出现的巡逻士兵令这场愉快的游猎戛然而止，领头的小校向游猎的胡商高声呵斥道：“大胆胡人，竟敢擅闯大将军的林苑。来人，给我拿下！”胡商尚未反应过来，就被一拥而上的士兵们捆了个结结实实，随后他就被扭送到大将军府内的大牢之中。
从被士兵抓住到被投入到这暗无天日的牢房之中，胡商始终都没想明白自己到底是犯了何罪要被如此对待。他一边大呼冤枉，一边观察起这个关押他的地方来：大牢东西长约五丈、宽约三丈，大牢中间是一条最多能使两人并排通过的窄道。碗口粗的木棍将这个又矮又阴暗的房间分成了南北相对、十间左右的牢笼。牢笼是如此的狭小，一个人站着还能有些空地，但要是站累了躺下，则只能像小动物一样蜷缩起来。
胡商的叫喊并未得到看守大牢士兵的回应，反倒是几名被关押在牢内的犯人开始隔着栅栏七嘴八舌的讨论起这个新来的犯人。
“这胡人是谁啊，都被抓到这里了，竟还在傻乎乎的喊冤。”
“依我看，一定是钱财外露，被大将军盯上了！”
“我看也未必，这胡人能有多少财产？大将军能看上他那点钱？”
“那你说，他是因为什么被抓到这里来的？”
“别管这胡人了，还是想想我们自己吧，要是筹不到钱，明天怕是连脑袋都保不住了。”也不知是谁突然说了一句，牢房内的空气瞬间凝固，热烈的讨论戛然而止，接着就是一声声的叹息。
胡商却在这个时候停下了喊冤的举动，因为他从刚才讨论中好像听到了一位故人的声音。胡商用发音不标准的汉语问道：“士孙……奋……刚刚是你在说话吗？”
胡商很快得到了回应，“老胡，你怎么被抓到这来了。”胡商口中的士孙奋向他反问道。胡商口中的士孙奋是洛阳城内的一个大商人，家资数万。两人之间多有生意上的往来，胡商也不姓胡，只不过名字太过拗口。士孙奋为了方便，就干脆称其为老胡。时间久了，所有商人都这么叫胡商，他也就默认了这个在汉朝的名字。士孙奋被抓进来，倒不是说他敢得罪梁冀。就是因为他太有钱，梁冀先是送了他四匹马，摄于梁冀的权势。士孙奋也不敢不收，随后梁冀就找他借钱，一开口就是五千万。这么一大笔钱，说白了是有借无还的，士孙奋一向吝啬，最后只借给梁冀三千万。梁冀大怒，诬陷士孙奋的母亲是过去看守梁家仓库的奴婢。士孙奋的家财都是她母亲偷梁家的，随后士孙奋就被抓进这大牢之中。
“我也不知道啊……今天闲来无事，出去打猎。刚打了一只兔子，就来了一伙士兵，不由分说就把我关在这里，都不给我解释的时间。”胡商无奈地说道：“士孙奋兄弟，你能不能帮我个忙，替我跟兔子的主人说说，我愿意十倍赔偿给他！”
士孙奋尚未答话，牢中就有人讥笑道：“打了一只兔子？大将军园林中的吧。老胡……你怕是不知道吧……现在洛阳都流行一句话，宁可在天子头上动土，也别在大将军府前路过……这下你可闯了大祸了，现在就是天子都救不了你，我劝你啊还是想办法告诉跟你一起来洛阳的人，准备后事吧。别到最后连个埋你的地儿都没！”
胡商听到这番话，双眼尽是恐惧之色，他开口问道：“你们汉人不是有王法吗？”
士孙奋无奈道：“王法？要有王法我也就不会被关到这里了，大将军的话就是法！”
胡商听后彻底绝望了，他实在想不通大将军梁冀到底是个什么样的存在。为什么牢里的人害怕他甚至超过了他们的皇帝，自己难道真像他们所说的那样，一点活路都没有了吗？
正厅内，负责巡逻林苑的小校跪在地上，颤颤巍巍地向梁冀报告今天所遇到的情况，“禀告大将军，一伙胡人不顾法令擅自游猎，闯入您的林苑内射杀了一只兔子，现已全部缉拿归案，正押在外面，静待大将军发落”。
梁冀听后面色一沉，他极不耐烦地向小校问道：“怎么发落？本将军的将令你是不知道还是忘了啊？你是要本将军再给你重复一遍？”
梁冀的话令小校更加恐惧，他登时磕头如捣蒜并不断的重复着“小的这就去办！小的这就去办！”
“还不快滚！”梁冀大声呵斥道：“以后再有这样的事情发生，你们自己提头来见，这么点小事也要来问我，一群废物！”
“诺！诺！”小校双膝跪地并不断后退，一个中年妇女的声音却在这个时候传了过来：“慢着……”说话间，一位衣着华丽、体态臃肿的中间妇女从大厅内侧走了进来。她的年纪约莫在五十岁上下，其眉宇间尽是煞气，若是没有这身贵妇的服饰，她的姿态倒是像极了常年混迹于市集之中欺行霸市、蛮不讲理的泼妇。
梁冀虽然嚣张，但也有克星。他的克星就是自己的发妻孙寿。自古以来公卿王侯不乏惧内者。但梁冀怕老婆却到了匪夷所思的地步。别说不敢纳妾，就是家中容貌姣好的婢女梁冀都不敢多看一眼。他曾经与一位叫友通期的美女厮混，美女也为梁冀生了一个男孩。这件事被孙寿知道后，她立即带人抄了梁冀在城西为友通期购置的安乐窝。当场就将这位美女带到家里，当着梁冀的面剪去她的头发，毁了她的容貌，打的友通期是皮开肉绽。友通期本是汉顺帝废掉的妃子，梁冀与其私通有碍帝王尊严。同时又是在父亲梁商过世期间与其私会。条条都是重罪，孙寿作势就要将此事上书天子。梁冀当时就吓得跪在了孙寿的面前，并向岳母苦苦哀求，此事才算罢了。从此以后只要孙寿想做什么，梁冀绝不敢说半个“不”字。
梁冀一见到来人是夫人孙寿，他就像换了个人一般。那个飞扬跋扈的大将军消失了，取而代之的是一位满脸尽是谄媚之色的小厮。他小心翼翼地凑到贵妇面前，一脸贱笑地说道：“夫人，你好生在后院歇息，这么点小事我足以应付了！”
孙寿看了一眼跪在地上的小校，语气傲慢地说道：“你先下去，我有事要同大将军相商！”
“诺！”小校听后如蒙大赦，几乎是连滚带爬的退出了大厅。
“你们也都下去吧！”孙寿再度对大厅内的其他人说道。
除梁冀外的所有人也同刚才那位退出大厅的小校一般用最快的速度退了出去。屋内很快就剩下这位孙寿与梁冀两个人，当大门关闭的声音传来，孙寿一个箭步窜到了梁冀近前，伸出右手抓住梁冀的左耳咆哮道：“你这大将军是怎么当的？一点小事都处理不好，你叫我在后面怎么放心？”
“疼……疼……疼”梁冀捂着耳朵惨叫着却也不敢挣扎，他低声下气的说道：“夫人……有话好好说，快松开啊，耳朵快被你拧掉了。”
妇人听后用力拧了一把后才松开右手，大厅再度传出了梁冀的惨叫声。她恨铁不成钢地说道：“什么是小事？一只兔子的死活固然无足轻重，你堂堂大将军的脸面是小事吗？”
“不是小事，不是小事。”梁冀点头哈腰地附和道。
“今天人家杀你一只兔子，你可以不当回事，明天就要拆你这大将军府了，这胡人你得杀给天下人看，否则谁还会把你这大将军放在眼里。”
“是……是……”梁冀赶忙说道：“我一会就亲自提审那胡人，一定将他大卸八块。”
“杀一个胡人够吗？”孙寿极不满意的骂道：“你看看你手下这群酒囊饭袋，你早有严令在先，谁敢动林苑中的一草一木就得死。可他们谁当回事了？这次他们会把人押到府中，下次肯定就会偷偷放了。”
“回头我就责罚他们！”梁冀说出了自己的应对之策。
“蠢货！”本已平静下来的孙寿再次怒骂道：“责罚？责罚能杀鸡儆猴吗？今天负责巡逻的士兵也得死，违背军令那是要砍头的，连这都不懂，还当什么大将军？”
“夫人教训的是，我这就照办！”梁冀一口答应道。
“出来这么半天，我也有些累了”孙寿打着哈欠说道：“夫君啊，我也不想操心这些琐事。可你始终都没有个大将军的样子，你叫我怎么安心呆在内宅啊。我走了，你赶紧处理好这事吧。”
孙寿说完头也不回的从原路返回，梁冀陪着笑脸送走了夫人后。再度恢复成那个嚣张跋扈的大将军。窝了一肚子火的他对屋外大吼道：“把牢里那个胡商带进来！”
士兵很快将五花大绑的胡商押了上来，不等胡商开口，梁冀发疯似的冲到胡商近前，一脚将他踢翻在地，随后大声呵斥道：“大胆胡人，本将军林苑中的兔子也是你能打的？”梁冀骂完怒火难消，又冲着到在地上的胡商连踹数脚。
商人顾不得身上的疼痛，挣扎着直起身来，跪在地上不住地向梁冀磕头求情道：“大将军饶命啊，我等皆是西域人士，初到中原实在不知道那是您的林苑啊。”
梁冀并不理会，再次用力将胡人踢翻，咆哮道道：“死到临头还敢撒谎。本将军早已布告天下擅入园林者死，怎会有人不知，我看你是故意令本将军难堪。快说出幕后指使之人，本将军或许会从轻发落！否则即便你是胡人，本将军照样有生杀之权。”
胡商更加不知所措，继续苦苦哀求道：“大将军，我以身家性命起誓，此事确实没有人指使，我愿以十倍的价钱赔偿大将军的损失！从此远离中原，绝不复还。”胡商说到最后，声音里已经充满了哭腔。大将军府上铺着厚厚的羊毛地毯，即便如此胡商已经磕破了额头，鲜血一滴滴从他的脸上滑落，甚至有几滴在了纹路精美的地毯上面。梁冀见状更加生气，他腾起一脚再次踹翻胡人，不依不饶的吼道：“没人指使？我看你是不见棺材不掉泪。还敢大言不惭要赔偿我的兔子？本将军的兔子是你赔的起的？”
“饶命啊，大将军，我等愿意把携带的宝物尽数送与大将军，求大将军开恩呐！”
“还有宝物？来人！把这伙人的货物尽数抄至府中。还有今天巡逻林苑的那队士兵，统统给我砍了。再将他们的人头悬挂在城门前，我倒要看看还有谁敢不把本将军的命令当回事。”
一阵哀嚎过后，这位西域来的商人就这样不明不白的离开了这个世界。一只兔子竟然搭上了十多条人命，就连游荡于人间的恶鬼见到梁冀都要惧怕三分。
公元一五九年，刘志已经做了十三年的傀儡皇帝，与后世诛杀鳌拜的康熙不同，刘志靠的不是隐忍而是足够听话，听话到只待在后宫而不过问任何国家大事的地步。终日无所事事的刘志只能将时间用在与后宫妃子玩乐。直到一位邓贵人的出现，才打破了刘志与梁冀之间脆弱的平衡。
邓贵人的父亲邓香早亡，其母改嫁梁冀夫人孙寿的舅舅梁纪。邓贵人得宠后，梁冀立即想收邓贵人为自己的女儿来巩固自己的地位，但考虑到邓贵人的家人的反对，他派刺客先杀了邓贵人的姐夫时任议郎的邴尊，并且密谋再杀掉邓贵人的母亲永绝后患，但没想到刺客在行刺的过程中暴露了行踪，被抓住现行。刺客在官员的审问之下立即说出了幕后主使者---大将军梁冀。
血腥的往事历历在目，邓贵人的母亲断定大将军梁冀绝不会因刺客被抓而收手。躲得了初一躲不了十五，她急忙进宫向女儿及婿哭诉，因为整个帝国只有皇帝女婿那里还残存着一丝活下去的希望。
深宫夜寒，老妇人瘫坐在一脸愁容的皇帝面前泣不成声。
“陛下……您可得救救我啊！”
望着跪在眼前寻求庇护的岳母，刘志感到无比的悲哀。身为大汉的天子却只能在后宫做一个傀儡。本来还以为能在小小的后宫发号施令，但实际上竟连后宫女人的家人都保护不了。
“夫人请回吧，朕已知晓。”刘志回应道。
“陛下……”
“去吧……朕自会妥善处理此事”刘志并不想当着岳母承认自己无能为力的事实，只能故作姿态送走岳母。
望着缓缓退出大殿的邓母，刘志站在殿外一声长叹，自言自语道：“朕贵为一国之君，上不能告慰先祖，下不能安抚百姓。如今连自己的亲人都保护不了吗？”如今朝堂之上全是梁冀党羽，后宫嫔妃也多出自梁家，绝望之中的刘志不禁环视起整个大殿。
当他看到侍候在身边的唐衡，突然灵光乍现。等等？宦官！刘志突然找到一丝希望，怎么把常年陪伴在自己身边的宦官给忘了。此人自幼进宫，与梁冀素无瓜葛，如果他能帮助自己，说不定可以找到解决梁冀的办法。为保险起见，还是要试探一下此人？刘志趁自己上厕所的时候向唐衡试探：“唐衡，你觉得大将军如何？”问完这个问题后，刘志就打定主意，如果唐衡说梁冀好，那就以此为名赏赐梁冀，从而稳住这位权倾朝野的大将军。如果他也看不惯梁冀，那就与他一起想办法对付梁冀。
唐衡听后，极为不满的回道：“回陛下，梁冀逆贼横行不法，以下犯上，从不把陛下放在眼中。若不是老仆能力有限，定为陛下除此祸患。”
刘志大喜过望，终于听到了想要的答案，他向唐衡说道：“朕也早已看不惯此贼，奈何身边无人相助。唐衡你可愿意与朕一起诛杀此贼？”
“老仆愿粉身碎骨以报陛下”唐衡跪在刘志面前答应道。
“你我势单力孤，怕难以成事。可有忠君之人以供驱使？”
“单超、徐璜、左倌、具瑗与老仆一样，对逆贼梁冀恨之入骨，他们可共谋此事”唐衡答到。
待唐衡召集众人后，刘志在厕所中与这五位忠于自己的宦官歃血为盟，制定好诛除梁冀的计划。梁冀作为大将军，远没有霍光的手腕，他得罪人无数，大多数人敢怒不敢言。梁冀天真地认为只要派人盯紧刘志，皇帝难以行使皇权，自己就可以为所欲为，但他却漏算了宦官。
汉朝的军队虽然全由大将军指挥，但是军队的所有权确在皇帝手中。更重要的是，大将军统率的是军队的将领们，属于中枢般的存在。东汉自建立之初同周边少数民族的战事就没有中断过，军队的将领几乎都有带兵作战的经历，这也是梁家那群酒囊饭袋无法胜任的职位。梁冀虽然权倾朝野，但军队却一直是他的短板。再加上他这个大将军，完全是靠裙带关系当上的。梁冀在大汉将领们的心中，完全是一个毫无分量的存在。司隶校尉张彪在得到刘志的密旨之后，没有丝毫犹豫，立即带领负责皇城安全的卫队全力攻打梁冀的大将军府。
大将军府内，一个军士打扮的人急急忙忙的冲进了梁冀所在的书房。
“不好了大将军，司隶校尉张彪带兵包围了这里，据称有陛下诏命。”
“什么！一个小小的司隶校尉也敢围我大将军府，好大的胆子！去，拿着我的虎符去调兵，顺便去通知皇上治他的罪。”梁冀不屑的回答道。
士兵刚拿这虎符走出大门几步，很快又退了回来。张彪带着士兵冲了进来，梁冀身边只剩下几名瑟瑟发抖的亲兵，惊慌失措的看着杀气腾腾的张彪。
“大胆张彪！你敢带人攻打大将军府，你不怕诛三族吗？”梁冀手持长剑色厉内荏的喊道。
张彪一声冷笑，不屑的说道：“诛三族？我奉旨捉拿侵犯，何罪之有。梁冀你若识相，速速放下武器投降，省的本官动手。”
“奉旨？我不信！一定是矫诏……没有我的同意哪里会有什么圣旨，张彪你敢假传圣旨!”梁冀言语间彻底失去了方寸，颤抖着对张彪喊道。
张彪大手一挥，一名传诏的谒者来到他的身边，打开一卷帛书大声宣布道：“大汉皇帝诏曰：‘梁冀身为大将军，上负君王，下欺黎民。目无王法，多行不轨。残害忠良、荼毒百姓。所犯之罪，罄竹难书。朕念梁冀多年效力于朝廷，又是朕之姻亲。特许其自裁以留全尸，钦此。’”
待谒者念完诏书，张彪好整以暇的说道：“大将军，你虽恶贯满盈，可陛下却念及亲情留你全尸，还不领旨谢恩？”
此时的梁冀方才大梦初醒：坏事做尽，终有一报。就算权倾朝野，但皇权永远至高无上。梁冀无力的瘫在地上挥挥手示意身边的士兵放弃抵抗。他颓废的问道：“临死之人尚有一事不明，张彪你的诏命从何而来？”
“黄门令具瑗奉陛下旨意带羽林、虎贲与我共同来此，朝堂之上你的罪行陛下已经昭告天下了。”张彪面色平静的说道。
权倾天下已成昨日黄花，荣华富贵不过是浮云幻梦。此刻梁冀才明白自己的行为是多么的愚蠢。“唉……没想到我一世荣光，最后竟然栽在小小的宦官手里。”梁冀长叹一声道。
梁冀说完横剑自刎结束了自己罪恶的一生。梁冀畏罪自杀，其党羽土崩瓦解，刘志从他手中夺回了属于自己的皇权，但梁冀的教训使他对以外戚为首的士大夫们充满了恐惧。为了维护自己的利益。同时制约官员的权力，宦官的势力在刘志的支持下迅速壮大。
明君在于制衡律己，昏君在于偏听放纵。凭借五名宦官成功解决大将军梁冀，刘志在历代帝王中的成就不可谓不高，但是在这之后，刘志竟开始毫无保留地信任宦官，国家的权力由一个极端走向另一个极端。后来上位的中常侍（注4）曹节、王甫等人更是将东汉推向黑暗的深渊。送走一位祸国殃民的大将军，却迎来一群更加胡作非为的宦官。在刘志看来，只要宦官忠于自己，哪怕他们贪污纳贿，都是可以接受的。直到咽气，刘志都在防止下一个梁冀的出现，即便有人奏报宦官的不法行为，也都被刘志强行压了下来。而举报宦官的朝臣接着就会遭到宦官的迫害，忠义敢谏之士越来越少，投资钻营之徒却越来越多。
东汉没有因为梁冀的倒台而转危为安，相反宦官集团的掌权使得各阶层矛盾重重，危机四伏下谁又能力挽狂澜解决刘志丢下的烂摊子呢？
注1：刘缵又名刘续，登基时年仅八岁。
注2：廷尉，官名，秦置，为九卿之一。掌刑狱。秦汉至北齐主管司法的最高官吏。汉景帝中元六年(前144)改名大理，武帝建元四年(前137)恢复旧称﹐哀帝元寿二年(前1)又改为大理。新莽时改名作士﹐东汉时复称廷尉。
注3：公元一四六年。
注4：妹妹梁莹未婚夫。
注5：中常侍，西汉时皇帝近臣﹐给事左右﹐职掌顾问应对。东汉时中常侍已非加官，而成为有具体职掌的官职。其秩为千石，后又增为比二千石，本无员数，明帝时定为四人。东汉初改变西汉制度，多以宦者担任此职，如顺帝、章帝、和帝时，曹腾、郑众、蔡伦都从小黄门迁为中常侍。安帝时，和熹邓皇后临朝，中常侍都任用宦官，并授以重任。从此以后﹐居此位的宦官竟可权倾人主，员数也从四人增加到十人，东汉末增加到十二人。