话说梁山众人闻知童贯、蔡京保举京东东、西二路提刑，前来征讨梁山，便问计于吴用。吴用笑道：“童贯派两路兵马南北夹击我山寨，自以为得计。殊不知兵不在众而在精，今朝廷之兵，无过禁兵、厢兵、民兵、蕃兵耳。能堪用者，不过禁兵、蕃兵，然十之八九均在西北及京畿，其余均不足为道。今朝廷派此等乌合之众，分兵而来，不是讨死却是甚么？至于破敌之法，公明哥哥可与卢员外兵分两路。我料这两路军马必从广济军和莱芜县经过，不待他起行，我等先于半路截住他。只需如此如此，破敌必矣。”宋江大喜。当下便唤铁面孔目裴宣，计较下山人马。并差马麟、邓飞前去济州替回单廷珪、魏定国。众头领摩拳擦掌，只等迎敌官军。
次日晌午，单廷珪、魏定国回到大寨。宋江教设筵洗尘。饮酒中间，吴用传令调拨人马。宋江部下：军师吴用、秦明、花荣、刘唐、黄信、单廷珪、吕方、郭盛、孔明、孔亮、蒋敬、陶宗旺，引马步军兵五千。李俊、张横、张顺领水军五百驾船接应。
卢俊义部下：军师朱武、林冲、李应、朱仝、雷横、魏定国、燕青、凌振、邹渊、邹润、杜兴、施恩，引马步军兵五千。阮小二、阮小五、阮小七带水军五百驾船接应。其余头领，看守寨栅。
当时分拨已定。次日天晓，宋江引兵下山迎敌青州军马，卢俊义引兵迎敌应天府军马。柴进等头领相送下山，自回去了。
话分两头，却说应天府知府蔡居厚，接得东京调兵敕旨并童枢密札付，便请提刑任谅商议。不移时，任谅已到。原来这任谅曾应过本州武举，身长八尺，膂力过人，惯使一口泼风大斫刀，多曾收捕本路盗贼。当下蔡居厚对任谅说知朝廷调兵之事，任谅欣然领命。当时任谅辞了蔡居厚，自去选点军兵，关领军器，拴束鞍马，整顿粮草，按约定之日起行。忽有小校来报：“鸿庆寺主管宗泽来见。”任谅便教请入。只见小校引着一员老将入到大帐。任谅看时，见那老将年近六旬，须发皆白，下拜施礼道：“闻听将军奉旨讨贼，宗某愿为帐下一小卒。”任谅慌忙扶起道：“老将军快请起，兀的折了晚辈草料。若蒙相助，求之不得。只是老将军年过半百，倘有差池，恐有损一世英名。”宗泽厉声道：“昔廉颇七十，尚能驰骋杀敌，我犹不及古人耶？”任谅道：“老将军为国为民，忠勇可嘉。只是出征之事，非小将一人擅断。且请老将军暂回寺中，待我禀过蔡知府，再定计较。”宗泽见他如此说，只好告辞，自回寺去了。
是夜，任谅料理诸事毕，便向蔡居厚禀知此事。蔡居厚道：“你如何这般糊涂，那宗泽原为登州知州，因天子敕命建造神霄宫，他极力上疏反驳，甚不虔诚，故而被贬黜到此。现担着虚衔，谁敢起用他？你自引兵马前去，不必理会便是。”任谅应了。次日，任谅点起本处提辖周师锐、马安国，并本府缉捕使臣黄公略，带领一万军马，向济州府进发。兵行半路，早有伏路小校报道：“贼兵四五千人，已于昨日打破广济军，现于城中屯扎。”任谅寻思道：“我本欲直袭济州，不想贼人如此迅速，已破广济军。只好先在城外扎寨，且观虚实。”当下传令军马在广济军南十里下寨。黄公略谏道：“贼人新破广济军，势焰正盛，定疏于防备。秦末项梁即因胜而骄，被章邯大破于此地。将军何不仿效章邯，突袭敌城，定可一举歼灭贼人。”任谅笑道：“非也。兵法云：‘十则围之，五则攻之，倍则战之’。今贼兵不满五千，我等劳师远来，若即刻攻城，贼人固守，此城难下。那时兵锋受挫，殊非上策。依我之意，待修书约其来日交战。我等兵力倍于贼人，定能胜他。”当下计议已定，便修书一封，叫兵士将书到广济军中投下。
且说卢俊义等打破广济军，正在城中商议军情要务。只见小喽啰来报：“官军于城南十里下寨，投书到此。”卢俊义接过，看了一遍，交与朱武道：“此是官军所下战书，约于明日城外决战。”朱武笑道：“适才伏路小校来报，官军兵马约万余人，敌将定是欺我等兵少，想以兵力胜我。小弟已事先与魏定国兄弟商议，派雷横、燕青，邹渊、邹润，杜兴、施恩各带五百火兵于广济军南、东、西三面埋伏，并教凌振于城内各处安放风火、轰天等炮数百个，连带柴草、烟硝等物。明日我等出城交战，可佯装不敌诈败，赚他入城来。待官军入城，三路伏兵一齐杀出，员外从北面带兵杀回，堵塞四门，并向城中施放火箭。此乃关门打狗之计，教官军走不脱一个。”卢俊义闻言大喜，又问道：“城内百姓如何？”朱武道：“我已将城中仓廒粮米大半散给各家，教其出城向北投各处去了。眼下战况紧急，也顾不得许多。”卢俊义颔首。当时批了回书，约定明日交战。那投书的兵士自回。任谅接了回书，心中暗喜，只等来日交锋。一宿无话。
次日，任谅与周师锐、马安国、黄公略商议，教兵士四更造饭，五更披挂。约莫黎明时分，点起军马，拔寨都起，望广济军来。离城尚有二三里时，早望见梁山人马于城外列下阵势。任谅抬眼看时，只见卢俊义居中，上首豹子头林冲、美髯公朱仝、神火将魏定国。下首神机军师朱武、扑天雕李应、轰天雷凌振。阮氏三雄居后。引三千军马出城迎战。看那些喽啰兵时，衣冠不整，兵器东倒西歪，毫无章法。任谅笑道：“贼人如此军容，真乃乌合之众。”周师锐、马安国点头称是。黄公略道：“或是敌军障眼法，亦未可知。将军切不可轻敌。”任谅呵斥道：“行军打仗，全靠果决。似汝这般疑神疑鬼，成何大事！”说罢，当先出马，直临阵前。当时两军相迎，旗鼓相望。任谅跃马扬鞭，厉声叫道：“你等不知死的草寇，我不去寻你，你倒来捋虎须。天兵到此，还不束手就擒？若还执迷不悟，顷刻叫尔等化为齑粉！”言未了，早恼动梁山阵上一个英雄，纵马横矛，飞出阵前，正是豹子头林冲。官军队里，提辖周师锐，纵马舞刀，抢出阵来，径奔林冲。两个斗不到十合，只见林冲大喝一声，周师锐不知所措，被一蛇矛刺中心窝，翻筋斗颠下马去。任谅见了大怒，抡起泼风大斫刀，亲自迎住林冲厮杀。两个矛来刀架，刀去矛迎，酣战三十余合，不分胜败。林冲虚刺一矛，任谅急闪时，林冲得空勒转马头便走。任谅自忖道：“眼见得这厮不济事了，待我赶上去先斩他立威。”纵马直追过来。梁山阵上，朱仝、李应双骑飞出，迎住任谅厮杀。黄公略见了，恐任谅有失，呐声喊，率官军一齐冲杀过来。梁山军马大乱，扭身便走。朱仝、李应撇了任谅，径奔城内。任谅大怒，正欲赶时，只听脑后黄公略大喊：“将军且慢......”任谅急回头时，不防李应早掣飞刀在手，望任谅一刀掷来。急闪不迭，正中左臂，霎时鲜血淋漓。任谅大怒，也顾不得黄公略，飞马直抢入城。当下杀散守门喽啰，却寻不见李应。只见贼兵狼奔豕突，四散奔走，便纵马直赶过去。转过数个街口，忽地闪出一将，正是玉麒麟卢俊义，横枪立马大喝道：“汝已中计，还不下马受缚！”任谅那里听得，抡刀便砍，卢俊义接住厮杀。斗过五七合，任谅左臂便觉支撑不住，只得败走。卢俊义也不追赶，匹马投北去了。
且说黄公略见任谅左臂负伤，独自杀入城内。恐其有失，忙与马安国挥军杀进城中接应，却迎着任谅单骑转回，两下接着。任谅道：“贼人已弃城逃去，速去追击。”黄公略道：“将军左臂着伤，宜先教随军医士包扎。贼人既已弃城而逃，穷寇莫追，可先命军士......”说言未了，早见小校来报：“城内民宅四处堆满柴草，硫磺等物，四下里寻不见一个百姓。”黄公略听了，惊得面如土色。跌足叹道：“我等中贼人火攻计了，将军快命全军速速出城！”任谅听说，也自心惊，忙领众军向南门冲去。只见漫天火箭射入城内，街边两旁民宅全都烧着。此时正值晌午，晴空万里，赤日炎炎，助那火势，遮天价烧将起来。
当时任谅等奔至南门，正要出城。忽见城门边飞出五百贼兵，身穿绛衣，手执火器，前后拥出三二十辆火车，车上都装满芦苇引火之物。贼兵背上各拴铁葫芦一个，内藏硫磺焰硝，五色烟药，一齐点着，飞抢过来。当先两员贼将堵住城门，正是雷横、燕青。任谅等见了，不敢迎敌，慌忙退入城内。忽听得惊雷也似一声，震天价响，惊得众人不知所措。原来凌振预先埋藏子母炮被火箭引燃，当时城内火炮齐发，轰天震地。任谅等不知所措，忽闻东门传说道：“两个大汉引着四五百火兵杀来，阻塞城门。”又听西门报道：“三五十辆火车塞住城门，外面贼兵围得铁桶一般。冲出去的都被一刀一个，戳下护城河里去了。”任谅等听了，叫声苦，不知高低，只得投北门来。
奔至北门，却不见一个军马。任谅以手加额道：“且喜这一路并无贼军。”急引众人出城。早见卢俊义引着一众军马当面迎着。魏定国长刀一挥，麾下五百火兵，推出五十余辆火车，飞抢过来。人近人倒，马过马伤。官兵被烧得焦头烂额，跳入护城河内者不计其数。黄公略见状，仰天叹道：“本欲为国讨贼，不想今日死于此地！”抽佩刀自刎而亡。任谅见了，羞愧难当，咬牙回顾马安国道：“事已至此，我等唯有奋力杀出一条血路，方可得脱此难。”便不顾着火焰灼伤，与马安国突火而出。此时城内火焰障天，炮声四起。城外朱武已驱兵杀尽官军残卒，梁山军马四下合围，将任谅、马安国二人围在圈子里。卢俊义见了，挺枪来斗任谅。那边魏定国舞刀迎住马安国。任谅到了此际，也是有死无生，狠命相搏。但禁不得左臂疼痛，勉强斗了二十合，被卢俊义觑定破绽，一枪杆敲落下马。众喽啰呐声喊，一发上前活捉了。那边马安国苦斗魏定国，只办得架隔遮拦。忽见主将被擒，心中慌乱。刀法不依古格，被魏定国乘隙一刀，砍于马下。
当时朱武见官军覆没，纵马上前，对卢俊义道：“此番破敌，官军十损八九。任谅既已被擒，可将其连夜押回山寨，并差人报与公明哥哥，听候发落。广济军全城现已焚毁，断壁残垣，据之无益。此地毗邻曹州、单州，南近应天府。我已探得曹州城高池深，破之不易。不如先取单州，以为根本。待山寨援兵到来，再并力攻打应天府。若能取之，则京东西路一带震动，大事可成。”卢俊义点头称是。当下便把任谅用囚车盛了，差燕青星夜解投宋公明处；教小喽啰速回山寨，再调兵马相助；命李应、魏定国、杜兴、施恩为先锋，引兵两千，前去攻打单州单父县，卢俊义等随后接应。当时吩咐已了，众人分头行事。按下慢表。
话分两头，却说自那年梁山打破青州，杀了知府慕容彦达后，朝廷新派一位知府到青州。青州百姓日日巴望着派来一位清廉官吏，不想换汤不换药，这新到知府却是徽宗天子小刘贵妃之弟，名唤刘弗。原是个酒保之子，泼皮破落户。因仗着姐姐的势，自到任来，在青州横行霸道，鱼肉乡里。媚上欺下，无恶不作。扰得百姓怨声载道。那日刘弗正在府中后花园饮酒，左右公人呈上东京敕旨并杨太傅札付，要调本路提刑，南北剿贼。刘弗看了，便即刻教唤本州提刑前来相商。看官，你道这刘弗为何这般干脆？原来那小刘贵妃当初曾因事被囚禁，多亏杨戬保奏，取回宫内，方才复得恩宠，累迁至贵妃之位。这刘氏姐弟自然对杨戬感恩戴德。那童贯也知晓这段缘由，因此特请杨戬写一札付，催其尽快起兵，进剿梁山。
当时青州提刑接报，便来府中，当厅立定。那提刑姓蒲，双名宗孟。原是本州兵马都监黄信属下提辖，自幼耍枪弄棒，有些武艺在身。独有一件事你道巧不巧？原来这蒲宗孟与黄信生得十分相似，不知晓的都认作亲兄弟一般。当初黄信做都监时，多曾看窥他。那年慕容知府曾派其接应黄信，不想行至半路，闻听黄信已随秦明降贼，上了清风寨。蒲宗孟只好返回。后来梁山打破青州，蒲宗孟趁乱出城，逃过一劫。刘弗到任后，初来乍到。因这蒲宗孟熟悉本地风俗，又殷勤恭敬，便将他收为心腹，升做本路提刑。一者借这蒲宗孟熟悉本地风土，二来凭其势力镇压不满百姓。当下刘弗将朝廷出兵敕令交蒲宗孟看了。蒲宗孟道：“既蒙恩相差遣，小人当速整顿军马前去。不知大人可有甚言语吩咐？”刘弗笑道：“人都道你善测人意，果然不差。你此去别事不打紧，只需记得一件事。逢州过府便可就地驻扎，缓慢行军。梁山泊那伙贼人智勇猛士极多，不是好惹的。本州军马得来不易，还需留待日后守御本州，管辖制下。不值得与强贼厮并，你可晓得？”蒲宗孟道：“恩相言语，小人铭记在心。”
当时蒲宗孟领了均旨，点起本州兵马都监王成，巡检张龙、赵虎，并马步军兵一万。又乞请刘弗，去那甲仗库内选拣衣甲盔刀，分俵三军已了，伺候出军。那刘弗亲到城外犒赏三军，以示隆重。蒲宗孟等告辞起军，浩浩荡荡杀奔梁山泊来。
回说宋江军马下山北行，刚过东平府地界，早有探马报道：“青州知府差本府提刑蒲宗孟，引一万官兵前来对敌。”宋江便与众人商议迎敌之策。吴用道：“听闻那青州新任知府刘弗和那慕容彦达是一路人，上任以来闹得青州鸡犬不宁，实不足为虑。只不知这蒲宗孟是何许人？”黄信道：“小弟却与他相识。先时小弟做青州兵马都监时，此人曾为麾下，本事一般，却为人圆滑，善迎人意。又有一事凑巧，这人与小弟模样恰似一个娘胎里生的，此事吾师秦统制也晓得。”秦明笑道：“我与那厮曾有过一面之缘，确是容貌甚似黄贤弟。”众人听罢，个个称奇。吴用听了，环顾众人笑道：“今番正是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’。我已有破敌之策了。”随即唤孔明、孔亮，附耳低言道：“如此如此......”又唤单廷珪、陶宗旺受计道：“你两个便这般这般......”再叫李俊、张横、张顺，也吩咐了。众人各自受计去了。
话分两头，蒲宗孟自带兵登程，便依刘弗的言语，一步一停。逢州过县，搜刮一空。各地官员没奈何，只得陪着笑脸相迎，好酒好肉供着。沿路州县百姓，无不私下唾骂。那日大军正行间，只见军校来报：“军前有三五个人，浑身血污，不知何故。”蒲宗孟叫唤那些人来，询问缘故。几个人跪下叩首道：“我等本是莱芜县人，前日梁山贼人攻打县城，吃知县相公守御住了。怎奈贼众我寡，城池旦夕将破。我等不甘就死，便趁夜里贼人松懈，拼死杀出。不想其中一人身受重伤，行路不得，故而暂歇。不想冒犯将军虎威，死罪死罪。”蒲宗孟问道：“贼人有多少兵马？”那人回道：“约莫千余人。”蒲宗孟自思道：“贼寇区区千人，怎敌得过我上万大军。况我早闻那莱芜县内莱芜监主管铁冶事务，若与他解围，不愁他不报答。”便笑道：“正是天假其便，我奉朝廷之命征讨梁山贼人，不想他自来送死。正所谓：‘螳臂当车，蚍蜉撼树’。你等可在前带路，引我前往莱芜县，肃清这伙草贼。”都监王成谏道：“将军休要听信一面之辞，当心有诈。”只见那人叩头道：“小人等不顾性命，拼死杀出。今天可怜见，得遇提刑统天兵到此，岂会反助贼人？若蒙将军解围，全城百姓必感戴将军恩德，何故相疑？”蒲宗孟听了，对王成道：“都监多虑了，想莱芜是我大宋疆土，岂容盗贼猖獗。我等既奉命讨贼，理应当仁不让。”当下便随那人直奔莱芜县来。
行了一日，早到莱芜县。果见城前两员贼目引着千余小喽啰，摇旗呐喊，擂鼓攻城。蒲宗孟心下大喜，忙挥军掩杀过去。城内知县见有援兵，便大开城门，率军士杀出。两下夹攻，贼兵四散。两个贼人头目，与蒲宗孟战不数合，也丢盔弃甲，狼狈逃命去了。知县见杀退梁山贼人，心中大喜。忙接着蒲宗孟等入城，说了些千恩万谢的话。不觉日已西沉，便教军士一并入城，杀牛宰羊，犒赏三军，不在话下。
是夜，月色昏暗，四野无声。蒲宗孟与知县在酒宴上纵论古今，谈说冶铁之事。忽听得外面喊声大起，一个军校面色惨白，神色慌张，前来报道：“汶......汶河发水，现已没过女墙。”蒲宗孟与知县闻报，大惊失色。急出得府前，见军民大乱。城内大街小巷，水已过膝。登城看时，只见对面山岗之上，遍插梁山旗号。摇旗呐喊，锣鼓喧天。汶河大水自东汹涌而来，霎时间，惊涛拍城。那水随着街道巷陌分头涌去，如无数触角探伸城中。顷刻间，已没过大半个城池。蒲宗孟回头望时，只见满城军民已如瓮中之鳖，会浮水的拼死挣扎，不会水的上房攀树。四奔呼号，哭爷喊娘。真个是上天无路，入地无门。须臾间，房屋树木俱被淹没，落水溺死着不计其数。看城外时，水已没至城头。蒲宗孟举手无措，只听喊杀声震天盖地，张横、张顺带五百水兵，乘飞舟自城西杀入；李俊、单廷珪引玄甲兵，乘木筏从城南近城。片时间，早已飞跃城头。手执短兵，如砍瓜切菜般斩杀守城军士。那知县惊得魂飞魄散，正待转身逃走，早被李俊一刀砍翻。城头守军慌作一团。那蒲宗孟毕竟是个武将出身，有些胆量。抽出腰刀来，望张横劈头砍去。张横急闪，却砍了个空。蒲宗孟再要上前厮杀时，不提防一个人从水底下钻出来，乃是浪里白条张顺。右手拽定蒲宗孟左脚，喝一声：“下来。”扑通一声拽落水中。当下蒲宗孟乱抓乱挠，拼死挣扎，惹得张顺性起，就腿边摸出短刀来，望心窝里胳察一刀，登时结果。那提辖张龙、赵虎虽有些武艺，却不知水性。落入水中正待挣扎，早被李俊、张横一刀一个戳死。都监王成跳上一支竹筏，正待要逃，却被单廷珪瞧见，手起一枪杆敲落水中。单廷珪跳入水中，挟定王成，浮上摁下，呛个半死，活捉上城。那边厢，梁山水兵早已杀散城内残兵。
当下吴用见了，忙令放起号炮，教各军依计而行。原来自五月京师大水，天子命决汴堤，将洪水泻入梁山泊中。那汶河因与梁山泊相通，故而水势暴涨。出征那日，神算子蒋敬说起，这几日是八月末，朔望月，夜色昏暗。吴用听了，便心生一计，先教孔明、孔亮引军马佯攻莱芜县，却命手下精细小喽啰扮作逃难百姓，引蒲宗孟大军前往。当夜却教霹雳火秦明带兵打破莱芜监，暗地里教陶宗旺、单廷珪引掘土兵士连夜从汶河挖条水道直通莱芜城下。却教刘唐将汶河下流堵住，黄信将汶河上流堤坝掘开，使汶水下泻，随那新挖河道灌入莱芜城内。李俊、二张、单廷珪等准备竹筏、飞舟等物，只待河水灌入，便乘势驾船攻城，果然得计。
且说刘唐、黄信等见莱芜县外飞起号炮，知已得手。刘唐便将下流堵塞之处掘开，黄信率小喽啰堵住汶河上流堤坝。吴用命陶宗旺将所掘河道入口塞住。比及次日晌午，水势退去，现出平地。李俊等大开城门，迎宋江等军马入城。放眼望去，城内死尸遍地。水中浸泡尸体浮肿，腥臭不可闻。单廷珪解上王朝，宋江教先将其关押，听候发落。吴用一面教出榜安民，赈济城内尚存百姓。一面教军士收拾城内尸骸，就近掩埋。整理房屋瓦舍，供百姓居住。
当时吴用对宋江道：“此城刚被水浸，残损不堪，不宜久屯。但莱芜监为袭庆府冶炼之所，上等好铁不计其数，可留一部军马驻守。并命人回寨中取来汤隆，选拣好铁尽数装载回山，以供军需。”宋江并众人道：“军师深谋远见。”吴用道：“今日我等破了官军，却不必急于回山。”蒋敬道：“军师莫不是有取青州之意？”吴用笑道：“正是如此。那蒲宗孟与黄信兄弟模样相似，我等何不说反了王成，照那年呼延灼赚青州的法，由黄信兄弟扮作蒲宗孟，带着王成并几位兄弟，去赚那青州。”花荣道：“军师此计虽好，只怕同一计谋再用，倘若被人识破怎好。”吴用笑道：“无妨。兵者，诡道也。若是别人，我却不用此计。只是那青州知府刘弗乃酒囊饭袋之徒，凭他焉能识破。只管放心前去便是。”众人大喜，各自依命准备去了。
当时计较已定，只见门外小喽啰报道：“燕青头领押解俘囚前来。”宋江忙教唤入。当下燕青入内，寒暄已毕。便道：“卢员外依朱军师之计，火烧广济军，大破官军。擒得提刑任谅，特遣小弟押来，听凭公明哥哥处置。”宋江刚刚得胜，闻听这话，不禁喜笑颜开，笑道：“卢员外直恁般多礼，日后但有活捉官军将校，随他处置便了，不必送往我这里来。”便教押过任谅。左右群刀手早把任谅一步一推，搡将过来。宋江见了，连忙起身，喝道：“快解了绳索！”说罢，亲自扶任谅上帐坐定，宋江纳头便拜。任谅道：“你我官贼不两立，不必如此。”宋江道：“小可宋江怎敢背反朝廷？盖为官吏陷害，威逼的紧，不容良人安身。因此权借水泊安身，不想起动将军，今者误有冒犯虎威，望乞恕罪！”任谅笑道：“你的话语，只怕口头不似心头。你说为官吏陷害，迫不得已，栖身水泊便罢。然屡屡冲州破府，杀害官吏良民，却作何说？”宋江道：“量宋江怎敢与朝廷为敌？前者打破城池，实因城内官吏污滥，民受其苦。我等众兄弟替天行道，不得已而为之，此心皇天可鉴。倘蒙将军不弃山寨微贱，就山寨中坐把交椅。待朝廷见用，受了招安，那时尽忠报国，未为晚矣。”任谅大笑道：“此言大谬了！我虽不是刀笔吏，却也曾应过武举，晓得前朝忠义之节。我倒问你，强盗则需招安，将军胡为亦需招安？身在水泊则需招安而归顺朝廷，身在朝廷，胡为亦需招安而反入水泊？你亦无需多费口舌，我今日已抱必死之心，要杀便杀。我宁为国家鬼，不为贼将也！”宋江听罢，不觉大怒道：“我本欲放你回去，不想你这厮如此无礼！今日便如你所愿，左右与我斩讫报来！”说罢，帐下群刀手将任谅重新绑了。任谅大笑，自起身走向帐外。只听得辕门外炮响，须臾，刽子手将任谅首级献于阶下。宋江余怒未消，兀自气忿忿地，只不作声。吴用、燕青劝说一阵，方才消气。当下召众头领与燕青相见，宋江便要设筵款待。吴用道：“哥哥且慢，依小弟意思，在那青州府衙为燕青兄弟接风，岂不更好？”宋江听罢笑道：“我竟忘了兵贵神速这话了。”当下与燕青说了攻取青州之计，便教燕青随军前去。燕青欣然愿往。当时众人整顿军马，不在话下。
话分两头，且说单州单父县新到任一个主簿。姓李，双名延熙，祖贯徐州沛县人氏。颇有谋略，亦能刺枪使棒，布阵排兵。曾为沛县巡检，因平昔仰慕周亚夫为人，其属下土兵，端的纪律严明。满县人口顺，都唤他做小亚夫。只因恶了上官，被挤兑到单父县做主簿。虽遭贬黜，但这李延熙并未灰心。自到任后，所管诸事，皆悉心尽力，井井有条。知县敬爱他，诸事多曾问计。那日晚间，知县在家中洗漱罢，解衣欲睡。忽闻得家丁敲门道：“老爷，李主簿前来，说有要事求见，现在府门外等候。”知县听罢，便教家丁将李延熙带入堂内，穿好衣服前去相迎。当下叙礼罢，知县问道：“李主簿深夜到此，所为何事？”李延熙道：“梁山贼兵不日将到单父县，特来报知恩相，早作准备。”知县听得梁山二字，不禁倒吸了一口凉气，问道：“李主簿何以知晓？”李延熙不慌不忙，起身叉手向前，说出这个缘故来。有分教：单父县外，雄师初尝败衄；青州城前，豪杰重施奇谋。毕竟李延熙对知县说出甚么缘故来，且听下回分解。
次日晌午，单廷珪、魏定国回到大寨。宋江教设筵洗尘。饮酒中间，吴用传令调拨人马。宋江部下：军师吴用、秦明、花荣、刘唐、黄信、单廷珪、吕方、郭盛、孔明、孔亮、蒋敬、陶宗旺，引马步军兵五千。李俊、张横、张顺领水军五百驾船接应。
卢俊义部下：军师朱武、林冲、李应、朱仝、雷横、魏定国、燕青、凌振、邹渊、邹润、杜兴、施恩，引马步军兵五千。阮小二、阮小五、阮小七带水军五百驾船接应。其余头领，看守寨栅。
当时分拨已定。次日天晓，宋江引兵下山迎敌青州军马，卢俊义引兵迎敌应天府军马。柴进等头领相送下山，自回去了。
话分两头，却说应天府知府蔡居厚，接得东京调兵敕旨并童枢密札付，便请提刑任谅商议。不移时，任谅已到。原来这任谅曾应过本州武举，身长八尺，膂力过人，惯使一口泼风大斫刀，多曾收捕本路盗贼。当下蔡居厚对任谅说知朝廷调兵之事，任谅欣然领命。当时任谅辞了蔡居厚，自去选点军兵，关领军器，拴束鞍马，整顿粮草，按约定之日起行。忽有小校来报：“鸿庆寺主管宗泽来见。”任谅便教请入。只见小校引着一员老将入到大帐。任谅看时，见那老将年近六旬，须发皆白，下拜施礼道：“闻听将军奉旨讨贼，宗某愿为帐下一小卒。”任谅慌忙扶起道：“老将军快请起，兀的折了晚辈草料。若蒙相助，求之不得。只是老将军年过半百，倘有差池，恐有损一世英名。”宗泽厉声道：“昔廉颇七十，尚能驰骋杀敌，我犹不及古人耶？”任谅道：“老将军为国为民，忠勇可嘉。只是出征之事，非小将一人擅断。且请老将军暂回寺中，待我禀过蔡知府，再定计较。”宗泽见他如此说，只好告辞，自回寺去了。
是夜，任谅料理诸事毕，便向蔡居厚禀知此事。蔡居厚道：“你如何这般糊涂，那宗泽原为登州知州，因天子敕命建造神霄宫，他极力上疏反驳，甚不虔诚，故而被贬黜到此。现担着虚衔，谁敢起用他？你自引兵马前去，不必理会便是。”任谅应了。次日，任谅点起本处提辖周师锐、马安国，并本府缉捕使臣黄公略，带领一万军马，向济州府进发。兵行半路，早有伏路小校报道：“贼兵四五千人，已于昨日打破广济军，现于城中屯扎。”任谅寻思道：“我本欲直袭济州，不想贼人如此迅速，已破广济军。只好先在城外扎寨，且观虚实。”当下传令军马在广济军南十里下寨。黄公略谏道：“贼人新破广济军，势焰正盛，定疏于防备。秦末项梁即因胜而骄，被章邯大破于此地。将军何不仿效章邯，突袭敌城，定可一举歼灭贼人。”任谅笑道：“非也。兵法云：‘十则围之，五则攻之，倍则战之’。今贼兵不满五千，我等劳师远来，若即刻攻城，贼人固守，此城难下。那时兵锋受挫，殊非上策。依我之意，待修书约其来日交战。我等兵力倍于贼人，定能胜他。”当下计议已定，便修书一封，叫兵士将书到广济军中投下。
且说卢俊义等打破广济军，正在城中商议军情要务。只见小喽啰来报：“官军于城南十里下寨，投书到此。”卢俊义接过，看了一遍，交与朱武道：“此是官军所下战书，约于明日城外决战。”朱武笑道：“适才伏路小校来报，官军兵马约万余人，敌将定是欺我等兵少，想以兵力胜我。小弟已事先与魏定国兄弟商议，派雷横、燕青，邹渊、邹润，杜兴、施恩各带五百火兵于广济军南、东、西三面埋伏，并教凌振于城内各处安放风火、轰天等炮数百个，连带柴草、烟硝等物。明日我等出城交战，可佯装不敌诈败，赚他入城来。待官军入城，三路伏兵一齐杀出，员外从北面带兵杀回，堵塞四门，并向城中施放火箭。此乃关门打狗之计，教官军走不脱一个。”卢俊义闻言大喜，又问道：“城内百姓如何？”朱武道：“我已将城中仓廒粮米大半散给各家，教其出城向北投各处去了。眼下战况紧急，也顾不得许多。”卢俊义颔首。当时批了回书，约定明日交战。那投书的兵士自回。任谅接了回书，心中暗喜，只等来日交锋。一宿无话。
次日，任谅与周师锐、马安国、黄公略商议，教兵士四更造饭，五更披挂。约莫黎明时分，点起军马，拔寨都起，望广济军来。离城尚有二三里时，早望见梁山人马于城外列下阵势。任谅抬眼看时，只见卢俊义居中，上首豹子头林冲、美髯公朱仝、神火将魏定国。下首神机军师朱武、扑天雕李应、轰天雷凌振。阮氏三雄居后。引三千军马出城迎战。看那些喽啰兵时，衣冠不整，兵器东倒西歪，毫无章法。任谅笑道：“贼人如此军容，真乃乌合之众。”周师锐、马安国点头称是。黄公略道：“或是敌军障眼法，亦未可知。将军切不可轻敌。”任谅呵斥道：“行军打仗，全靠果决。似汝这般疑神疑鬼，成何大事！”说罢，当先出马，直临阵前。当时两军相迎，旗鼓相望。任谅跃马扬鞭，厉声叫道：“你等不知死的草寇，我不去寻你，你倒来捋虎须。天兵到此，还不束手就擒？若还执迷不悟，顷刻叫尔等化为齑粉！”言未了，早恼动梁山阵上一个英雄，纵马横矛，飞出阵前，正是豹子头林冲。官军队里，提辖周师锐，纵马舞刀，抢出阵来，径奔林冲。两个斗不到十合，只见林冲大喝一声，周师锐不知所措，被一蛇矛刺中心窝，翻筋斗颠下马去。任谅见了大怒，抡起泼风大斫刀，亲自迎住林冲厮杀。两个矛来刀架，刀去矛迎，酣战三十余合，不分胜败。林冲虚刺一矛，任谅急闪时，林冲得空勒转马头便走。任谅自忖道：“眼见得这厮不济事了，待我赶上去先斩他立威。”纵马直追过来。梁山阵上，朱仝、李应双骑飞出，迎住任谅厮杀。黄公略见了，恐任谅有失，呐声喊，率官军一齐冲杀过来。梁山军马大乱，扭身便走。朱仝、李应撇了任谅，径奔城内。任谅大怒，正欲赶时，只听脑后黄公略大喊：“将军且慢......”任谅急回头时，不防李应早掣飞刀在手，望任谅一刀掷来。急闪不迭，正中左臂，霎时鲜血淋漓。任谅大怒，也顾不得黄公略，飞马直抢入城。当下杀散守门喽啰，却寻不见李应。只见贼兵狼奔豕突，四散奔走，便纵马直赶过去。转过数个街口，忽地闪出一将，正是玉麒麟卢俊义，横枪立马大喝道：“汝已中计，还不下马受缚！”任谅那里听得，抡刀便砍，卢俊义接住厮杀。斗过五七合，任谅左臂便觉支撑不住，只得败走。卢俊义也不追赶，匹马投北去了。
且说黄公略见任谅左臂负伤，独自杀入城内。恐其有失，忙与马安国挥军杀进城中接应，却迎着任谅单骑转回，两下接着。任谅道：“贼人已弃城逃去，速去追击。”黄公略道：“将军左臂着伤，宜先教随军医士包扎。贼人既已弃城而逃，穷寇莫追，可先命军士......”说言未了，早见小校来报：“城内民宅四处堆满柴草，硫磺等物，四下里寻不见一个百姓。”黄公略听了，惊得面如土色。跌足叹道：“我等中贼人火攻计了，将军快命全军速速出城！”任谅听说，也自心惊，忙领众军向南门冲去。只见漫天火箭射入城内，街边两旁民宅全都烧着。此时正值晌午，晴空万里，赤日炎炎，助那火势，遮天价烧将起来。
当时任谅等奔至南门，正要出城。忽见城门边飞出五百贼兵，身穿绛衣，手执火器，前后拥出三二十辆火车，车上都装满芦苇引火之物。贼兵背上各拴铁葫芦一个，内藏硫磺焰硝，五色烟药，一齐点着，飞抢过来。当先两员贼将堵住城门，正是雷横、燕青。任谅等见了，不敢迎敌，慌忙退入城内。忽听得惊雷也似一声，震天价响，惊得众人不知所措。原来凌振预先埋藏子母炮被火箭引燃，当时城内火炮齐发，轰天震地。任谅等不知所措，忽闻东门传说道：“两个大汉引着四五百火兵杀来，阻塞城门。”又听西门报道：“三五十辆火车塞住城门，外面贼兵围得铁桶一般。冲出去的都被一刀一个，戳下护城河里去了。”任谅等听了，叫声苦，不知高低，只得投北门来。
奔至北门，却不见一个军马。任谅以手加额道：“且喜这一路并无贼军。”急引众人出城。早见卢俊义引着一众军马当面迎着。魏定国长刀一挥，麾下五百火兵，推出五十余辆火车，飞抢过来。人近人倒，马过马伤。官兵被烧得焦头烂额，跳入护城河内者不计其数。黄公略见状，仰天叹道：“本欲为国讨贼，不想今日死于此地！”抽佩刀自刎而亡。任谅见了，羞愧难当，咬牙回顾马安国道：“事已至此，我等唯有奋力杀出一条血路，方可得脱此难。”便不顾着火焰灼伤，与马安国突火而出。此时城内火焰障天，炮声四起。城外朱武已驱兵杀尽官军残卒，梁山军马四下合围，将任谅、马安国二人围在圈子里。卢俊义见了，挺枪来斗任谅。那边魏定国舞刀迎住马安国。任谅到了此际，也是有死无生，狠命相搏。但禁不得左臂疼痛，勉强斗了二十合，被卢俊义觑定破绽，一枪杆敲落下马。众喽啰呐声喊，一发上前活捉了。那边马安国苦斗魏定国，只办得架隔遮拦。忽见主将被擒，心中慌乱。刀法不依古格，被魏定国乘隙一刀，砍于马下。
当时朱武见官军覆没，纵马上前，对卢俊义道：“此番破敌，官军十损八九。任谅既已被擒，可将其连夜押回山寨，并差人报与公明哥哥，听候发落。广济军全城现已焚毁，断壁残垣，据之无益。此地毗邻曹州、单州，南近应天府。我已探得曹州城高池深，破之不易。不如先取单州，以为根本。待山寨援兵到来，再并力攻打应天府。若能取之，则京东西路一带震动，大事可成。”卢俊义点头称是。当下便把任谅用囚车盛了，差燕青星夜解投宋公明处；教小喽啰速回山寨，再调兵马相助；命李应、魏定国、杜兴、施恩为先锋，引兵两千，前去攻打单州单父县，卢俊义等随后接应。当时吩咐已了，众人分头行事。按下慢表。
话分两头，却说自那年梁山打破青州，杀了知府慕容彦达后，朝廷新派一位知府到青州。青州百姓日日巴望着派来一位清廉官吏，不想换汤不换药，这新到知府却是徽宗天子小刘贵妃之弟，名唤刘弗。原是个酒保之子，泼皮破落户。因仗着姐姐的势，自到任来，在青州横行霸道，鱼肉乡里。媚上欺下，无恶不作。扰得百姓怨声载道。那日刘弗正在府中后花园饮酒，左右公人呈上东京敕旨并杨太傅札付，要调本路提刑，南北剿贼。刘弗看了，便即刻教唤本州提刑前来相商。看官，你道这刘弗为何这般干脆？原来那小刘贵妃当初曾因事被囚禁，多亏杨戬保奏，取回宫内，方才复得恩宠，累迁至贵妃之位。这刘氏姐弟自然对杨戬感恩戴德。那童贯也知晓这段缘由，因此特请杨戬写一札付，催其尽快起兵，进剿梁山。
当时青州提刑接报，便来府中，当厅立定。那提刑姓蒲，双名宗孟。原是本州兵马都监黄信属下提辖，自幼耍枪弄棒，有些武艺在身。独有一件事你道巧不巧？原来这蒲宗孟与黄信生得十分相似，不知晓的都认作亲兄弟一般。当初黄信做都监时，多曾看窥他。那年慕容知府曾派其接应黄信，不想行至半路，闻听黄信已随秦明降贼，上了清风寨。蒲宗孟只好返回。后来梁山打破青州，蒲宗孟趁乱出城，逃过一劫。刘弗到任后，初来乍到。因这蒲宗孟熟悉本地风俗，又殷勤恭敬，便将他收为心腹，升做本路提刑。一者借这蒲宗孟熟悉本地风土，二来凭其势力镇压不满百姓。当下刘弗将朝廷出兵敕令交蒲宗孟看了。蒲宗孟道：“既蒙恩相差遣，小人当速整顿军马前去。不知大人可有甚言语吩咐？”刘弗笑道：“人都道你善测人意，果然不差。你此去别事不打紧，只需记得一件事。逢州过府便可就地驻扎，缓慢行军。梁山泊那伙贼人智勇猛士极多，不是好惹的。本州军马得来不易，还需留待日后守御本州，管辖制下。不值得与强贼厮并，你可晓得？”蒲宗孟道：“恩相言语，小人铭记在心。”
当时蒲宗孟领了均旨，点起本州兵马都监王成，巡检张龙、赵虎，并马步军兵一万。又乞请刘弗，去那甲仗库内选拣衣甲盔刀，分俵三军已了，伺候出军。那刘弗亲到城外犒赏三军，以示隆重。蒲宗孟等告辞起军，浩浩荡荡杀奔梁山泊来。
回说宋江军马下山北行，刚过东平府地界，早有探马报道：“青州知府差本府提刑蒲宗孟，引一万官兵前来对敌。”宋江便与众人商议迎敌之策。吴用道：“听闻那青州新任知府刘弗和那慕容彦达是一路人，上任以来闹得青州鸡犬不宁，实不足为虑。只不知这蒲宗孟是何许人？”黄信道：“小弟却与他相识。先时小弟做青州兵马都监时，此人曾为麾下，本事一般，却为人圆滑，善迎人意。又有一事凑巧，这人与小弟模样恰似一个娘胎里生的，此事吾师秦统制也晓得。”秦明笑道：“我与那厮曾有过一面之缘，确是容貌甚似黄贤弟。”众人听罢，个个称奇。吴用听了，环顾众人笑道：“今番正是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’。我已有破敌之策了。”随即唤孔明、孔亮，附耳低言道：“如此如此......”又唤单廷珪、陶宗旺受计道：“你两个便这般这般......”再叫李俊、张横、张顺，也吩咐了。众人各自受计去了。
话分两头，蒲宗孟自带兵登程，便依刘弗的言语，一步一停。逢州过县，搜刮一空。各地官员没奈何，只得陪着笑脸相迎，好酒好肉供着。沿路州县百姓，无不私下唾骂。那日大军正行间，只见军校来报：“军前有三五个人，浑身血污，不知何故。”蒲宗孟叫唤那些人来，询问缘故。几个人跪下叩首道：“我等本是莱芜县人，前日梁山贼人攻打县城，吃知县相公守御住了。怎奈贼众我寡，城池旦夕将破。我等不甘就死，便趁夜里贼人松懈，拼死杀出。不想其中一人身受重伤，行路不得，故而暂歇。不想冒犯将军虎威，死罪死罪。”蒲宗孟问道：“贼人有多少兵马？”那人回道：“约莫千余人。”蒲宗孟自思道：“贼寇区区千人，怎敌得过我上万大军。况我早闻那莱芜县内莱芜监主管铁冶事务，若与他解围，不愁他不报答。”便笑道：“正是天假其便，我奉朝廷之命征讨梁山贼人，不想他自来送死。正所谓：‘螳臂当车，蚍蜉撼树’。你等可在前带路，引我前往莱芜县，肃清这伙草贼。”都监王成谏道：“将军休要听信一面之辞，当心有诈。”只见那人叩头道：“小人等不顾性命，拼死杀出。今天可怜见，得遇提刑统天兵到此，岂会反助贼人？若蒙将军解围，全城百姓必感戴将军恩德，何故相疑？”蒲宗孟听了，对王成道：“都监多虑了，想莱芜是我大宋疆土，岂容盗贼猖獗。我等既奉命讨贼，理应当仁不让。”当下便随那人直奔莱芜县来。
行了一日，早到莱芜县。果见城前两员贼目引着千余小喽啰，摇旗呐喊，擂鼓攻城。蒲宗孟心下大喜，忙挥军掩杀过去。城内知县见有援兵，便大开城门，率军士杀出。两下夹攻，贼兵四散。两个贼人头目，与蒲宗孟战不数合，也丢盔弃甲，狼狈逃命去了。知县见杀退梁山贼人，心中大喜。忙接着蒲宗孟等入城，说了些千恩万谢的话。不觉日已西沉，便教军士一并入城，杀牛宰羊，犒赏三军，不在话下。
是夜，月色昏暗，四野无声。蒲宗孟与知县在酒宴上纵论古今，谈说冶铁之事。忽听得外面喊声大起，一个军校面色惨白，神色慌张，前来报道：“汶......汶河发水，现已没过女墙。”蒲宗孟与知县闻报，大惊失色。急出得府前，见军民大乱。城内大街小巷，水已过膝。登城看时，只见对面山岗之上，遍插梁山旗号。摇旗呐喊，锣鼓喧天。汶河大水自东汹涌而来，霎时间，惊涛拍城。那水随着街道巷陌分头涌去，如无数触角探伸城中。顷刻间，已没过大半个城池。蒲宗孟回头望时，只见满城军民已如瓮中之鳖，会浮水的拼死挣扎，不会水的上房攀树。四奔呼号，哭爷喊娘。真个是上天无路，入地无门。须臾间，房屋树木俱被淹没，落水溺死着不计其数。看城外时，水已没至城头。蒲宗孟举手无措，只听喊杀声震天盖地，张横、张顺带五百水兵，乘飞舟自城西杀入；李俊、单廷珪引玄甲兵，乘木筏从城南近城。片时间，早已飞跃城头。手执短兵，如砍瓜切菜般斩杀守城军士。那知县惊得魂飞魄散，正待转身逃走，早被李俊一刀砍翻。城头守军慌作一团。那蒲宗孟毕竟是个武将出身，有些胆量。抽出腰刀来，望张横劈头砍去。张横急闪，却砍了个空。蒲宗孟再要上前厮杀时，不提防一个人从水底下钻出来，乃是浪里白条张顺。右手拽定蒲宗孟左脚，喝一声：“下来。”扑通一声拽落水中。当下蒲宗孟乱抓乱挠，拼死挣扎，惹得张顺性起，就腿边摸出短刀来，望心窝里胳察一刀，登时结果。那提辖张龙、赵虎虽有些武艺，却不知水性。落入水中正待挣扎，早被李俊、张横一刀一个戳死。都监王成跳上一支竹筏，正待要逃，却被单廷珪瞧见，手起一枪杆敲落水中。单廷珪跳入水中，挟定王成，浮上摁下，呛个半死，活捉上城。那边厢，梁山水兵早已杀散城内残兵。
当下吴用见了，忙令放起号炮，教各军依计而行。原来自五月京师大水，天子命决汴堤，将洪水泻入梁山泊中。那汶河因与梁山泊相通，故而水势暴涨。出征那日，神算子蒋敬说起，这几日是八月末，朔望月，夜色昏暗。吴用听了，便心生一计，先教孔明、孔亮引军马佯攻莱芜县，却命手下精细小喽啰扮作逃难百姓，引蒲宗孟大军前往。当夜却教霹雳火秦明带兵打破莱芜监，暗地里教陶宗旺、单廷珪引掘土兵士连夜从汶河挖条水道直通莱芜城下。却教刘唐将汶河下流堵住，黄信将汶河上流堤坝掘开，使汶水下泻，随那新挖河道灌入莱芜城内。李俊、二张、单廷珪等准备竹筏、飞舟等物，只待河水灌入，便乘势驾船攻城，果然得计。
且说刘唐、黄信等见莱芜县外飞起号炮，知已得手。刘唐便将下流堵塞之处掘开，黄信率小喽啰堵住汶河上流堤坝。吴用命陶宗旺将所掘河道入口塞住。比及次日晌午，水势退去，现出平地。李俊等大开城门，迎宋江等军马入城。放眼望去，城内死尸遍地。水中浸泡尸体浮肿，腥臭不可闻。单廷珪解上王朝，宋江教先将其关押，听候发落。吴用一面教出榜安民，赈济城内尚存百姓。一面教军士收拾城内尸骸，就近掩埋。整理房屋瓦舍，供百姓居住。
当时吴用对宋江道：“此城刚被水浸，残损不堪，不宜久屯。但莱芜监为袭庆府冶炼之所，上等好铁不计其数，可留一部军马驻守。并命人回寨中取来汤隆，选拣好铁尽数装载回山，以供军需。”宋江并众人道：“军师深谋远见。”吴用道：“今日我等破了官军，却不必急于回山。”蒋敬道：“军师莫不是有取青州之意？”吴用笑道：“正是如此。那蒲宗孟与黄信兄弟模样相似，我等何不说反了王成，照那年呼延灼赚青州的法，由黄信兄弟扮作蒲宗孟，带着王成并几位兄弟，去赚那青州。”花荣道：“军师此计虽好，只怕同一计谋再用，倘若被人识破怎好。”吴用笑道：“无妨。兵者，诡道也。若是别人，我却不用此计。只是那青州知府刘弗乃酒囊饭袋之徒，凭他焉能识破。只管放心前去便是。”众人大喜，各自依命准备去了。
当时计较已定，只见门外小喽啰报道：“燕青头领押解俘囚前来。”宋江忙教唤入。当下燕青入内，寒暄已毕。便道：“卢员外依朱军师之计，火烧广济军，大破官军。擒得提刑任谅，特遣小弟押来，听凭公明哥哥处置。”宋江刚刚得胜，闻听这话，不禁喜笑颜开，笑道：“卢员外直恁般多礼，日后但有活捉官军将校，随他处置便了，不必送往我这里来。”便教押过任谅。左右群刀手早把任谅一步一推，搡将过来。宋江见了，连忙起身，喝道：“快解了绳索！”说罢，亲自扶任谅上帐坐定，宋江纳头便拜。任谅道：“你我官贼不两立，不必如此。”宋江道：“小可宋江怎敢背反朝廷？盖为官吏陷害，威逼的紧，不容良人安身。因此权借水泊安身，不想起动将军，今者误有冒犯虎威，望乞恕罪！”任谅笑道：“你的话语，只怕口头不似心头。你说为官吏陷害，迫不得已，栖身水泊便罢。然屡屡冲州破府，杀害官吏良民，却作何说？”宋江道：“量宋江怎敢与朝廷为敌？前者打破城池，实因城内官吏污滥，民受其苦。我等众兄弟替天行道，不得已而为之，此心皇天可鉴。倘蒙将军不弃山寨微贱，就山寨中坐把交椅。待朝廷见用，受了招安，那时尽忠报国，未为晚矣。”任谅大笑道：“此言大谬了！我虽不是刀笔吏，却也曾应过武举，晓得前朝忠义之节。我倒问你，强盗则需招安，将军胡为亦需招安？身在水泊则需招安而归顺朝廷，身在朝廷，胡为亦需招安而反入水泊？你亦无需多费口舌，我今日已抱必死之心，要杀便杀。我宁为国家鬼，不为贼将也！”宋江听罢，不觉大怒道：“我本欲放你回去，不想你这厮如此无礼！今日便如你所愿，左右与我斩讫报来！”说罢，帐下群刀手将任谅重新绑了。任谅大笑，自起身走向帐外。只听得辕门外炮响，须臾，刽子手将任谅首级献于阶下。宋江余怒未消，兀自气忿忿地，只不作声。吴用、燕青劝说一阵，方才消气。当下召众头领与燕青相见，宋江便要设筵款待。吴用道：“哥哥且慢，依小弟意思，在那青州府衙为燕青兄弟接风，岂不更好？”宋江听罢笑道：“我竟忘了兵贵神速这话了。”当下与燕青说了攻取青州之计，便教燕青随军前去。燕青欣然愿往。当时众人整顿军马，不在话下。
话分两头，且说单州单父县新到任一个主簿。姓李，双名延熙，祖贯徐州沛县人氏。颇有谋略，亦能刺枪使棒，布阵排兵。曾为沛县巡检，因平昔仰慕周亚夫为人，其属下土兵，端的纪律严明。满县人口顺，都唤他做小亚夫。只因恶了上官，被挤兑到单父县做主簿。虽遭贬黜，但这李延熙并未灰心。自到任后，所管诸事，皆悉心尽力，井井有条。知县敬爱他，诸事多曾问计。那日晚间，知县在家中洗漱罢，解衣欲睡。忽闻得家丁敲门道：“老爷，李主簿前来，说有要事求见，现在府门外等候。”知县听罢，便教家丁将李延熙带入堂内，穿好衣服前去相迎。当下叙礼罢，知县问道：“李主簿深夜到此，所为何事？”李延熙道：“梁山贼兵不日将到单父县，特来报知恩相，早作准备。”知县听得梁山二字，不禁倒吸了一口凉气，问道：“李主簿何以知晓？”李延熙不慌不忙，起身叉手向前，说出这个缘故来。有分教：单父县外，雄师初尝败衄；青州城前，豪杰重施奇谋。毕竟李延熙对知县说出甚么缘故来，且听下回分解。