乾宁四年十月二十，潼关，晴。
号角在黄巷坂上激荡回响，宣告着又一轮进攻的发起。
潼关道内外，早就成了一座武夫之地。圣唐军民，中原人马，都在这里汇聚。运送辎重的民夫官吏更如蚂蚁搬家，将圣唐在京畿诸道的物资，甚至远从凉州、朔方、荆州发来的牲口装备拉来。汴人从汴梁拉到这里的补给线，也相差不多。
整日里看到最多的，就是大队大队的马队人流，所过之处，全踏成了光溜溜的戈壁！更有尾随军队而来的不计其数饥民，只是盘桓关外各处，散播着恐惧，传播着瘟疫。
牛头原上，刁斗森严，连营无边。各路汴军打着各种各样的军号，将旗。而大营里，却少有人烟。和王从训在黄巷坂上狠狠打了几仗，占据这条通道后，诸军所做的事只有两件——扎营樵采，轮番上阵，对潼关实施土木作业。
几日下来，毗河的潼关主城下，已经筑起了巍峨如山的黄土高坡！
哪怕已如此之高，堪堪与关城齐平，不管四野八乡抓来的百姓，团练军，还是对着武夫们苦苦哀求应征以换粮的志愿者，仍在将沙袋、土方运上土堆，将土山堆得更高。
连绵数十丈的土堆上，从早到晚都有小小的人影，蚂蚁似的在攀爬，挥锄，打桩。
爆土扬尘的工地当中到处是尸骸。时间紧，任务重，工程大，没饭吃，稍有不对牙兵们的刀背鞭子就劈头盖脸打来，就是铁打棒椎，也哪里熬得住几天！
可在城门下，情状还要冷酷十倍。
城门左近，密密麻麻的死者在血和面似的泥浆里被泡得发黑。双方裹着各式兵甲，蓝衣英武军，青衣汴军，白衣虎捷军，红衣英武军…………百姓男女，只是层层迭迭套在一起。烧毁的迫城云梁上，串糖葫芦一样挂满了焦黑骨架。
墙根下，一路都是被刨开的大小豁口。豁口周围，全是丢弃的盾牌和乱石，火油，粪汁。
扑城！扑城！汴军就扑至墙根，在后头土堆人马的箭矢支援下，擂鼓助威下，投石机轰炸下，拼命打洞，只要挖通墙根，就可以堆火药烧城，乃至打穿道路，直接大队涌进，入城巷战！
可守军利用地形和城寨拼死抵抗。楼上军民，射翻一批又填一批，只是往下滚石泼水。潼关左近的房屋，连带圣人那年驻跸的般若寺，也早已被拆光，只是将能用的土木金火，对着汴军倾泻！
“吼吼吼！”黑烟滚滚，城关里传来刀拍盾牌的众口示威：“拔城，拔城！拔你个汴梁城倒尻来！拔得你张惠的屁眼子翻出来！”
“哪里来的回哪去，下地狱找朱温哭去！”
大队汴军翻回壕沟，只是灰头土脸的破口大骂：“入你娘的你下来！”
“你上来啊！！？”
“你出来！”
“你进来！看耶耶将你**割了，拿………”
指指戳戳的叫骂里，主门下又是一场攻势被挫。
城门上，血水顺着门匾流淌，滴滴答答。邵赞所部河阳兵，浑身红汤的翻了回来。配合攻城的汴梁衙兵，个个皮开肉绽，围着邵赞七嘴八舌的大声喝骂。
“狗肏的这王从训，打进关，活剥了他的皮！”
“姓邵的挫鸟，你这贱人，为何俺看你和汝辈河阳兵都不甚卖力？须知道这长安不单单是为俺们入的！你麾下人，鸡儿子的货色，一百个也抵不上俺们一个汴宋衙内！”
“邵贼反复无常，出了名的狗东西，现在还能卖力死战？别笑死个人。俺们哪里晓得，他将来又变不变脸，砍了朱温，再砍了大郎？不如将在这里，料理了这厮！”
“干你邵赞二娘子的三姑母！稍后再攻，只要河阳还有喘气的，都给俺蚁附在前！敢有半步观望，俺们衙兵的手段，你各人懂得！”
“他娘的，王从训撑不住了，待那土山再高些，滑山下城，一准给他开膛破肚…………”
一帮人冲着邵赞和他的部下嚷嚷，口水喷得邵赞一脸。
邵赞只是表情木然。
撤过壕沟，他回头一瞥。
对面门上站着一个血肉模糊的披发大汉。几天拉练下来，诸人都认得，正是守门将王绍戎，他插槊站在楼上，只是咒骂：“邵贼，可敢上来单练？挞死你个娘…………”
“哼。”邵赞推开骂骂咧咧的衙兵，奔上当前土堆，对着男女询问：“补进河阳军，一日五个醋饼！”
早就被折磨得男女们多是漠然的干活着，听着，挣扎着。还有气力的精壮男女，却一阵风的涌来。如何不来？补了军队，有饭吃，有更多活命希望！
邵赞领着军兵在人群里走来走去，扛得住一刀背的，也不辨男女，只是一甩头：“押队！”
扛不住的，也只被一脚掀开：“牛那么大的人，糟蹋死也罢！”
艳阳下，数千人马很快重整旗鼓，军士们领取补充兵员，发放兵甲、嘱咐事项的说话当间，邵赞已扒了血甲，活动着手脚：“两层人仍旧披甲，举盾掩护俺们。余者随俺刨城。”
“号令全军，继续扑门！和王绍戎分个生死！”
…………
看着星星点点的人马连成一片，逆着太阳，再度徐徐涌来。
门楼上，王绍戎脸色一阴，拾阶而下。
紧贴着墙根的棚子外，从城上运来的尸首不及转移，只是如柴堆一般压在场上。
棚里，伤号在呻吟叙话。
角落一榻，王从训高大的身子躺在那。他嘴唇惨白，缠满赤裸上身的白布紫红发黑，气息虚弱，神色如故镇静，只是咬牙撑起半截身子，靠在柱子上，和诸人说话。
看见王绍戎进来，军民都收了嗡嗡，询问情况：“如何？”
“你瞧某，嘿，见阵第三回，就受创至斯，还中了冷箭。”王从训转头过来，看见是王绍戎，低声笑道：“…………被金丹吃销了身子，真是昏了头啊。仙没修成，本事已去了一半。”
伤兵们哄笑。
王绍戎无言走近，在榻边坐下，耳语道：“悬得很了…………军资储备的确丰富，粮食也够吃，可士卒经不住换…………朱大郎那厮，发动数万人马筑山登城，眼见着也就要成了，届时冲入关和俺们巷战，以俺们人手，即使还有诸多寨子，哪顶得住几日？俺想着，干脆你走，陕西节度使文明大将军不能战死在这里，太伤士气，太败国运…………俺留在潼关！”
王从训低声一咳嗽，缓缓摆手：“是个杀材，逃也就逃了，某当逃兵也不是一回两回，可如今………豹死留皮，人死留名，你教某连王彦章那帮汴狗也不如？…………这话别说了，让将士听去，滋生祸乱…………绍戎，且与某悄悄说，估摸，还能撑多久？”
王绍戎双手握着他的手掌，微微用力。
王从训想点头，却牵动伤势变成一阵哐哐咳血：“十天！十天退保诸寨，少不得，也还能守半个月。朱大郎来寇，圣人不可能没有计算。某那徒弟，更不会看某不管…………”
“符存审在哪？现在如何？可靠否？你得盯着，他是河东来的，心思不一定纯。”
“俺安排在守禁沟。”
“咚！杀啊！”外头杀声大作，钟鼓不绝，夹杂关上军民声嘶力竭的喊声，传来棚子：“邵贼再薄城！”
王从训用力一锤案板，模样无比凶狠：“你还杵着干甚？领带士卒，杀退反扑！”
王绍戎闭上眼，粗糙的睫毛被血水打湿垂下，只是低声道：“从训，俺们圣唐不要病死一个太尉，客死一个崔安潜，又死个大将军…………”
“咳咳咳咳………”王从训喘着粗气，死死扶着胸膛，只是迸出一句：“圣唐兴复已经到了最关键的时节，只要能闯过去，其他的某不管。好死歹死，自然有圣人会风光料理我身后事。”
他眼睛突然瞪大，紧紧握着王绍戎的手：“皇国兴废，在此一战！要小心，要谨慎，要努力！”
…………
金城宫郊外。
这里已为帝国经营数年，道观林立，屋舍俨然，四下都是阡陌交通的新垦田地，农人穿梭其中。金城的十月早就冷了，纷纷小雪中，吴王负手行走在田埂上，正在视察军政。
从臣亦步亦趋，紧紧跟随。
“你家得田几何？”一个村子里，吴王在一户粟特人门前坐下。
户主一躬到地，声若蚊蝇：“三十亩。”
“为何是三十亩？”
“田法，上丁七亩，中丁四亩，下丁两亩。”
“所以你家是你夫妻两人，老翁一人，大郎一人，十岁以下的稚子两人？”吴王心中略作计算，推测道。
户主有些惊疑：“回殿下，正是。”
“多出来的一亩又是怎么回事？”吴王转头看向户部郎中张砺。
“回监国，关西田法：量五郡地利，民额给一亩为果园，草料马场，以保畜力。”张砺对曰。
吴王略一思考，又问道：“寡人何也不见关中闻此法？”
“雍凉情势不同，民多而地少，故不一。”
“这样………”吴王微微颔首，又看向户主：“二十九亩地，四丁如何种得周全？”
“拼命种，种得完。”
“是么？”吴王奇了，怀疑此人在欺骗。
“监国稍后可多看几户，或下田查勘，自辨真假。”张砺拱手道：“有的人家种得晚，有的种不完，不过，朝廷这也是未雨绸缪。俟诸子年长，自然种得完。”
“俟诸子年长………”吴王观察着小院，问道：“若有四五七八郎，这三十亩地又会不够一家衣食，那时又待如何？”
张砺垂眸：“分家，再授田。”
“田有限而人无限，田地总有不够分，分完的那天，又待如何？”吴王双掌合十，搁在膝盖上。
“没辙。”张砺沉吟良久：“这便是农民造反的根源之一。”
“你们这田法有问题，还是北朝均田法那一套。”吴王起身道：“多少年了，还是这套把戏，就没想点新东西？”
张砺无言。
监察御史刘纵拱手道：“所以要打仗，要四处出击，征讨蛮夷，扩张领土。”
吴王轻轻闭上眼睛，脑海里全是韩偓曾说过的话，所读过的经典。那些文字话语不断浮现，重组，提炼出他的想法：“解决了这个问题，想必圣唐的天命就可以永远流传了。”
但稍微一想就知道，这个事非常棘手，就连古代那些圣王，似乎也没有办法。
良久之后，吴王才感到脊背上已经是一层冷汗。
这就是上天永恒的法则吗？死者天地之理，物之自然者。没有什么东西，可以逃过一死。
吴王只是抬手，接着雪花，静静看着田野上忙碌的百姓。
如此愚蠢，如此庸碌，又如此……可怕。
“哒哒哒…………”远方突然传来了急骤的马蹄声，随从都是心里一跳。
循声举目望去，就看见数点黑色，朝这里飞奔而来。
当先一骑，已经向吴王挥舞手中红旗，厉声大喝：“潼关，潼关！汴人正昼夜侵攻，堆山刨城！文明大将军遣俺告急，可能十日终焉！”
对面大臣，终于听清了他的喊话，数名立马的大臣已经越众而出，直冲过来：“慢慢说，慢慢说！”
“告急了，告急了！”
“朱大郎不计人命，铁了心要破关而入，大军犹自凭城血战，俺们来告讯请援！
乾宁四年十一月初冬，王从训的报告抵达金城，而圣人所领大军，也正在西海以北疾驰。
反对他的吐蕃联军，已经形成。
当年圣唐征服吐谷浑所在的牛心堆古战场，被风雨侵蚀暴露地面的万人坑白骨之上，现在已经插上了元皇圣帝的白纛。
牛心堆一带，戒备森严。行在帐篷里，出入的都是急递报告，将沙州、瓜州、九曲城、金城、环湖南岸、潼关、武关各方消息乃至各路游奕使、军中情况源源不断的奏上中枢神经。
张惠张慧，洛符南宫，柔奴丁丽，只是分坐两边，为他打理着堆积如山的案头。
号角在黄巷坂上激荡回响，宣告着又一轮进攻的发起。
潼关道内外，早就成了一座武夫之地。圣唐军民，中原人马，都在这里汇聚。运送辎重的民夫官吏更如蚂蚁搬家，将圣唐在京畿诸道的物资，甚至远从凉州、朔方、荆州发来的牲口装备拉来。汴人从汴梁拉到这里的补给线，也相差不多。
整日里看到最多的，就是大队大队的马队人流，所过之处，全踏成了光溜溜的戈壁！更有尾随军队而来的不计其数饥民，只是盘桓关外各处，散播着恐惧，传播着瘟疫。
牛头原上，刁斗森严，连营无边。各路汴军打着各种各样的军号，将旗。而大营里，却少有人烟。和王从训在黄巷坂上狠狠打了几仗，占据这条通道后，诸军所做的事只有两件——扎营樵采，轮番上阵，对潼关实施土木作业。
几日下来，毗河的潼关主城下，已经筑起了巍峨如山的黄土高坡！
哪怕已如此之高，堪堪与关城齐平，不管四野八乡抓来的百姓，团练军，还是对着武夫们苦苦哀求应征以换粮的志愿者，仍在将沙袋、土方运上土堆，将土山堆得更高。
连绵数十丈的土堆上，从早到晚都有小小的人影，蚂蚁似的在攀爬，挥锄，打桩。
爆土扬尘的工地当中到处是尸骸。时间紧，任务重，工程大，没饭吃，稍有不对牙兵们的刀背鞭子就劈头盖脸打来，就是铁打棒椎，也哪里熬得住几天！
可在城门下，情状还要冷酷十倍。
城门左近，密密麻麻的死者在血和面似的泥浆里被泡得发黑。双方裹着各式兵甲，蓝衣英武军，青衣汴军，白衣虎捷军，红衣英武军…………百姓男女，只是层层迭迭套在一起。烧毁的迫城云梁上，串糖葫芦一样挂满了焦黑骨架。
墙根下，一路都是被刨开的大小豁口。豁口周围，全是丢弃的盾牌和乱石，火油，粪汁。
扑城！扑城！汴军就扑至墙根，在后头土堆人马的箭矢支援下，擂鼓助威下，投石机轰炸下，拼命打洞，只要挖通墙根，就可以堆火药烧城，乃至打穿道路，直接大队涌进，入城巷战！
可守军利用地形和城寨拼死抵抗。楼上军民，射翻一批又填一批，只是往下滚石泼水。潼关左近的房屋，连带圣人那年驻跸的般若寺，也早已被拆光，只是将能用的土木金火，对着汴军倾泻！
“吼吼吼！”黑烟滚滚，城关里传来刀拍盾牌的众口示威：“拔城，拔城！拔你个汴梁城倒尻来！拔得你张惠的屁眼子翻出来！”
“哪里来的回哪去，下地狱找朱温哭去！”
大队汴军翻回壕沟，只是灰头土脸的破口大骂：“入你娘的你下来！”
“你上来啊！！？”
“你出来！”
“你进来！看耶耶将你**割了，拿………”
指指戳戳的叫骂里，主门下又是一场攻势被挫。
城门上，血水顺着门匾流淌，滴滴答答。邵赞所部河阳兵，浑身红汤的翻了回来。配合攻城的汴梁衙兵，个个皮开肉绽，围着邵赞七嘴八舌的大声喝骂。
“狗肏的这王从训，打进关，活剥了他的皮！”
“姓邵的挫鸟，你这贱人，为何俺看你和汝辈河阳兵都不甚卖力？须知道这长安不单单是为俺们入的！你麾下人，鸡儿子的货色，一百个也抵不上俺们一个汴宋衙内！”
“邵贼反复无常，出了名的狗东西，现在还能卖力死战？别笑死个人。俺们哪里晓得，他将来又变不变脸，砍了朱温，再砍了大郎？不如将在这里，料理了这厮！”
“干你邵赞二娘子的三姑母！稍后再攻，只要河阳还有喘气的，都给俺蚁附在前！敢有半步观望，俺们衙兵的手段，你各人懂得！”
“他娘的，王从训撑不住了，待那土山再高些，滑山下城，一准给他开膛破肚…………”
一帮人冲着邵赞和他的部下嚷嚷，口水喷得邵赞一脸。
邵赞只是表情木然。
撤过壕沟，他回头一瞥。
对面门上站着一个血肉模糊的披发大汉。几天拉练下来，诸人都认得，正是守门将王绍戎，他插槊站在楼上，只是咒骂：“邵贼，可敢上来单练？挞死你个娘…………”
“哼。”邵赞推开骂骂咧咧的衙兵，奔上当前土堆，对着男女询问：“补进河阳军，一日五个醋饼！”
早就被折磨得男女们多是漠然的干活着，听着，挣扎着。还有气力的精壮男女，却一阵风的涌来。如何不来？补了军队，有饭吃，有更多活命希望！
邵赞领着军兵在人群里走来走去，扛得住一刀背的，也不辨男女，只是一甩头：“押队！”
扛不住的，也只被一脚掀开：“牛那么大的人，糟蹋死也罢！”
艳阳下，数千人马很快重整旗鼓，军士们领取补充兵员，发放兵甲、嘱咐事项的说话当间，邵赞已扒了血甲，活动着手脚：“两层人仍旧披甲，举盾掩护俺们。余者随俺刨城。”
“号令全军，继续扑门！和王绍戎分个生死！”
…………
看着星星点点的人马连成一片，逆着太阳，再度徐徐涌来。
门楼上，王绍戎脸色一阴，拾阶而下。
紧贴着墙根的棚子外，从城上运来的尸首不及转移，只是如柴堆一般压在场上。
棚里，伤号在呻吟叙话。
角落一榻，王从训高大的身子躺在那。他嘴唇惨白，缠满赤裸上身的白布紫红发黑，气息虚弱，神色如故镇静，只是咬牙撑起半截身子，靠在柱子上，和诸人说话。
看见王绍戎进来，军民都收了嗡嗡，询问情况：“如何？”
“你瞧某，嘿，见阵第三回，就受创至斯，还中了冷箭。”王从训转头过来，看见是王绍戎，低声笑道：“…………被金丹吃销了身子，真是昏了头啊。仙没修成，本事已去了一半。”
伤兵们哄笑。
王绍戎无言走近，在榻边坐下，耳语道：“悬得很了…………军资储备的确丰富，粮食也够吃，可士卒经不住换…………朱大郎那厮，发动数万人马筑山登城，眼见着也就要成了，届时冲入关和俺们巷战，以俺们人手，即使还有诸多寨子，哪顶得住几日？俺想着，干脆你走，陕西节度使文明大将军不能战死在这里，太伤士气，太败国运…………俺留在潼关！”
王从训低声一咳嗽，缓缓摆手：“是个杀材，逃也就逃了，某当逃兵也不是一回两回，可如今………豹死留皮，人死留名，你教某连王彦章那帮汴狗也不如？…………这话别说了，让将士听去，滋生祸乱…………绍戎，且与某悄悄说，估摸，还能撑多久？”
王绍戎双手握着他的手掌，微微用力。
王从训想点头，却牵动伤势变成一阵哐哐咳血：“十天！十天退保诸寨，少不得，也还能守半个月。朱大郎来寇，圣人不可能没有计算。某那徒弟，更不会看某不管…………”
“符存审在哪？现在如何？可靠否？你得盯着，他是河东来的，心思不一定纯。”
“俺安排在守禁沟。”
“咚！杀啊！”外头杀声大作，钟鼓不绝，夹杂关上军民声嘶力竭的喊声，传来棚子：“邵贼再薄城！”
王从训用力一锤案板，模样无比凶狠：“你还杵着干甚？领带士卒，杀退反扑！”
王绍戎闭上眼，粗糙的睫毛被血水打湿垂下，只是低声道：“从训，俺们圣唐不要病死一个太尉，客死一个崔安潜，又死个大将军…………”
“咳咳咳咳………”王从训喘着粗气，死死扶着胸膛，只是迸出一句：“圣唐兴复已经到了最关键的时节，只要能闯过去，其他的某不管。好死歹死，自然有圣人会风光料理我身后事。”
他眼睛突然瞪大，紧紧握着王绍戎的手：“皇国兴废，在此一战！要小心，要谨慎，要努力！”
…………
金城宫郊外。
这里已为帝国经营数年，道观林立，屋舍俨然，四下都是阡陌交通的新垦田地，农人穿梭其中。金城的十月早就冷了，纷纷小雪中，吴王负手行走在田埂上，正在视察军政。
从臣亦步亦趋，紧紧跟随。
“你家得田几何？”一个村子里，吴王在一户粟特人门前坐下。
户主一躬到地，声若蚊蝇：“三十亩。”
“为何是三十亩？”
“田法，上丁七亩，中丁四亩，下丁两亩。”
“所以你家是你夫妻两人，老翁一人，大郎一人，十岁以下的稚子两人？”吴王心中略作计算，推测道。
户主有些惊疑：“回殿下，正是。”
“多出来的一亩又是怎么回事？”吴王转头看向户部郎中张砺。
“回监国，关西田法：量五郡地利，民额给一亩为果园，草料马场，以保畜力。”张砺对曰。
吴王略一思考，又问道：“寡人何也不见关中闻此法？”
“雍凉情势不同，民多而地少，故不一。”
“这样………”吴王微微颔首，又看向户主：“二十九亩地，四丁如何种得周全？”
“拼命种，种得完。”
“是么？”吴王奇了，怀疑此人在欺骗。
“监国稍后可多看几户，或下田查勘，自辨真假。”张砺拱手道：“有的人家种得晚，有的种不完，不过，朝廷这也是未雨绸缪。俟诸子年长，自然种得完。”
“俟诸子年长………”吴王观察着小院，问道：“若有四五七八郎，这三十亩地又会不够一家衣食，那时又待如何？”
张砺垂眸：“分家，再授田。”
“田有限而人无限，田地总有不够分，分完的那天，又待如何？”吴王双掌合十，搁在膝盖上。
“没辙。”张砺沉吟良久：“这便是农民造反的根源之一。”
“你们这田法有问题，还是北朝均田法那一套。”吴王起身道：“多少年了，还是这套把戏，就没想点新东西？”
张砺无言。
监察御史刘纵拱手道：“所以要打仗，要四处出击，征讨蛮夷，扩张领土。”
吴王轻轻闭上眼睛，脑海里全是韩偓曾说过的话，所读过的经典。那些文字话语不断浮现，重组，提炼出他的想法：“解决了这个问题，想必圣唐的天命就可以永远流传了。”
但稍微一想就知道，这个事非常棘手，就连古代那些圣王，似乎也没有办法。
良久之后，吴王才感到脊背上已经是一层冷汗。
这就是上天永恒的法则吗？死者天地之理，物之自然者。没有什么东西，可以逃过一死。
吴王只是抬手，接着雪花，静静看着田野上忙碌的百姓。
如此愚蠢，如此庸碌，又如此……可怕。
“哒哒哒…………”远方突然传来了急骤的马蹄声，随从都是心里一跳。
循声举目望去，就看见数点黑色，朝这里飞奔而来。
当先一骑，已经向吴王挥舞手中红旗，厉声大喝：“潼关，潼关！汴人正昼夜侵攻，堆山刨城！文明大将军遣俺告急，可能十日终焉！”
对面大臣，终于听清了他的喊话，数名立马的大臣已经越众而出，直冲过来：“慢慢说，慢慢说！”
“告急了，告急了！”
“朱大郎不计人命，铁了心要破关而入，大军犹自凭城血战，俺们来告讯请援！
乾宁四年十一月初冬，王从训的报告抵达金城，而圣人所领大军，也正在西海以北疾驰。
反对他的吐蕃联军，已经形成。
当年圣唐征服吐谷浑所在的牛心堆古战场，被风雨侵蚀暴露地面的万人坑白骨之上，现在已经插上了元皇圣帝的白纛。
牛心堆一带，戒备森严。行在帐篷里，出入的都是急递报告，将沙州、瓜州、九曲城、金城、环湖南岸、潼关、武关各方消息乃至各路游奕使、军中情况源源不断的奏上中枢神经。
张惠张慧，洛符南宫，柔奴丁丽，只是分坐两边，为他打理着堆积如山的案头。