庆美人面色凝重，道：“妹妹此言有理。好在平日里太后娘娘甚少介入后宫，而妹妹与太后也不过只见过两面。她们想诬陷妹妹，只怕也找不到证据。结党营私是大罪，皇后空口无凭，且如意楼之事还未得到皇上宽宥，想来皇上也不会轻信了她去。”
我点点头：“但愿我这揣测不要成真。”
※※※※※
与庆美人说完这些话，告别的时候，已然耽搁了不少时辰。与桑桃一起回乾坤宫。正经过流华阁，我只听前头那荒院里有人在压低了声音讲话。本无心于介入宫中人的密谈，我刚要加快脚步离开，猛的一怔，这熟悉的声音不正是皇后与惠美人么。
只听惠美人的声音微微颤抖着，道：“贱妾隐瞒皇后娘娘，确是贱妾的罪过。但求皇后娘娘看在贱妾与你多年情义，又心甘情愿为你所驱驰，便遂了贱妾的夙愿罢。”
皇后的话语却很凌厉：“子桑蕙，你可不要忘了你的真实身份。若没有我，你早便该去见阎王了。我将你带入未央宫，便是希望有朝一日你能够扶持于我。如今你是皇上的女人，你却一心想着……难怪我将训导乐人这样好的机会交给你，你却如此不小心，让秦如烟那丫头抢了风头，以至于方才在长乐宫她竟敢平白顶撞我，反倒让我吃了哑巴亏。这不能不说是你的过失。”
惠美人一怔，旋即低下头，狠狠咬了咬下唇，一字一字道，“贱妾知罪，求皇后娘娘责罚。”
“罢了罢了。这块碎玉，你便将它扔了罢。从今往后，你子桑蕙便与他再无瓜葛。记住，你要对付的是我们共同的敌人。”皇后冷冷说罢，回身要走。
共同的敌人……莫非指的便是我？
惠美人长长缓了口气，伏首道：“贱妾遵旨。恭送皇后娘娘。”
见皇后就要出来，我忙转身离去。只是这短短几句话，倒让我有了新的疑影。听皇后此话，子桑蕙的医女身份该是捏造的？而皇后口中的“他”又是何人？
脑中有如浆糊翻滚，不知不觉间，我便回到了乾坤宫。坐在寝殿的青玉案旁，我的思绪早已一团乱麻。窗外贴着的是红红的窗花，平静而祥和。可我总有预感，新的争斗正一步步逼近。
※※※※※
果然不出我的预料，不过一日，宫中便出大事了。
消息传来的时候，月色初上。皇上本是说了要来乾坤宫，却是迟迟未到。我闲来无事，便信手把弄着手中的琵琶。
正弹着一曲十面埋伏，只见谷公公急匆匆进来，道：“萱美人，皇后滑胎了。”
手指突的一停，我疑惑的抬起头：“你说什么？”
谷公公歇了一口气，道：“皇后娘娘滑胎了，就是方才的事。”见四面无人，谷公公压低了声音，“缘是皇后娘娘与人私通，被皇上撞了个正着。那马顺常也不知怎的又见着了皇上，指认皇后娘娘的胎是孽子。皇上龙颜震怒，皇后娘娘百口莫辩，以致动了胎气。”说罢，谷公公又用试探般的目光看着我，“眼下，椒房殿那头已经乱成了一团。”
我缓了神，点点头，道：“好，我知道了，一会子我便去椒房殿。下去罢。”
待谷公公退下，我轻轻放下手中的琵琶，眉间闪过一抹玩味。
皇后与皇上是否恩爱，我不知道。但想来皇后胆子再大，也断断不敢在皇上的眼皮子底下与别的男子私通。更何况她眼下还怀着胎儿，又怎会如此耐不住寂寞，情不自禁冲动行事。这个胎儿是皇后保住自己地位和父亲贺友棠性命的唯一筹码，凭皇后这样聪慧的女子，又怎会如此轻易便糟蹋了去？
回想起那日在流华阁的所见所闻，我的嘴角露出一丝难以察觉的笑。
前一刻我还如坐针毡，如今看来大是不必了：不用我转圜，已经有人先我一步动手了。眼下皇后已经自顾不暇，又如何还有心思害我？
当真是天助我也。
起身披了件衣裳，我挑灯，让桑桃陪着我向椒房殿而去。
※※※※※
还未进椒房殿，外头跪满了都是各宫妃嫔。在场的太医足足有十几个，进进出出的，脸上的神色都不好。大殿内灯火明亮，隐隐传出皇上发怒责骂和摔东西的声音来。
我按规矩跪在妃嫔们的后头。听她们议论，我才将今夜发生的事知道了个大概。
原是皇后早早的便支开了椒房殿里所有的宫人们，闭起门来独自饮酒。虽说妇人怀胎不宜饮酒，但毕竟是皇后的吩咐，下人们也不好过问，便在外头候着。后来没多久，皇上却突然过来了，说是后宫过年的开销要与皇后商议。一推开门，却只见皇后醉眼朦胧，正与另一个面生的男子唇齿相交，耳鬓厮磨，好生暧昧。皇上顿时便勃然大怒，一句话也没问，一拂袖便将那男子拖下去斩了。
也不知是偶然还是刻意，前脚皇上刚撞破了皇后的丑事，后脚马顺常便赶着过了椒房殿来。还未等皇上开口，她便先扑跪在地磕起头来，连声呜咽着“皇上恕罪”。大是因着从前马逸楚与皇后走得近，皇上又正在气头上，顾不上那句“永不许相见”，只让她不许隐瞒毫分，将知道的全部招来。马逸楚抽泣着指认皇后腹中的胎儿并非龙种，而是为了保住后位与那面生男子所结下的孽子。
皇上震怒，即刻便下了旨，剥去贺浅川的皇后之位，打入天牢，择日审判。近身服侍皇后的桂玉即刻杖毙。其余椒房殿服侍的宫人皆是重打一百大板。而尚在天牢之中的前丞相贺友棠，斩立决。后宫人谁敢把这件丑事宣扬出去，杀无赦，诛九族。
眼看已是尘埃落定，然而那贺浅川却抵死不肯认罪，在皇上面前大哭大闹，因此而动了胎气。眼下正由太医们诊治着。但看着染血的盆子一个一个递出来，想来皇后这一胎是不行了。
给皇上带了绿头巾，想来皇后这次是必死无疑了。
※※※※※
一直跪到了三更天，太医宣布了皇后的胎没了，各宫妃嫔才各怀心思的起身散去。想必今夜会有不少不眠人。
走在回乾坤宫的长廊上，我问桑桃道：“你是自我入宫便跟着我的，我知你待我忠心。今夜之事，你怎么看？”
桑桃慌忙福了身子，道：“奴婢不敢。”
我轻轻扶起她，道：“皇上这几日临幸的都是乾坤宫，偏偏今日去椒房殿，便撞破了皇后与人私通，而此刻马逸楚又不偏不倚出面指认。这一串事情浑然天成，好像经人早早安排好了似的。此事实在过于蹊跷，倒让我摸不着头脑了。旁观者清，你但说无妨。”
桑桃点点头，道：“美人出宫时日短，不知道皇后娘娘有一个习惯——便是每年正月初二时皆会支开椒房殿的宫人，独自在寝殿饮酒，直到酩酊大醉不省人事为止。这习惯原是皇后做太子妃时便有了的，所以宫中人大多都是知道的，也算不得什么秘密。只是不知为何，今年却出了事。”
我缓缓点头，喃道：“对呵，今日正是正月初二。”
正月初七闭门饮酒，这既是皇后在未央宫中人尽皆知的事，若说是有人算好了要在这天做些手脚陷害皇后也无不可。
又听桑桃害怕道：“方才奴婢无意间听见几个受了毒打的小宫女在偷偷抱怨，说皇后娘娘关门时确是只有一人在房；且大家不放心娘娘，皆是一直在外头守着的。这期间那么多双眼睛都不曾见到可疑的人影，为何皇上驾到时便成了皇后与一面生男子正缠绵悱恻？奴婢听罢，越想越害怕。美人说，那私通皇后娘娘的男子是不是专吸人精血的鬼呵……”
眼下在这宫里，有能力使唤顺美人，又对椒房殿如此熟悉的人，想必只有她了。
我的脑中闪过一丝笃定，一声嗤笑，对桑桃道：“不，那男子并非是鬼。真正的鬼，该是她才对。”
“美人是说？”
看桑桃的脸上满是不解，我收了笑容，话锋一转道：“只可惜皇上气急，将那男子即刻问了斩。若是能留下他好好审问，也不失为让真相水落石出的好方子。”
※※※※※
宏宣六年正月初三，大雪。
大央前丞相贺友棠在菜市口被斩首示众。其家眷流放塞外，世世代代不得回京。外头老百姓所知晓的不过是既贺友棠勾结胡人之后，皇后又触犯了龙之逆鳞，所以贺氏一族不得不死。
仅此而已。
回过味来，皇上对昨夜那面生男子的身份不免也有了些疑惑，自今早下朝便去了天牢，亲自审问了贺浅川一上午。然而贺浅川却好似疯了一般，口口声声说自己根本不认识那男子，别的也就只剩些哭闹，再没个端庄的样子。皇上见她不思悔改，也不想再与她过多纠葛，终究下了赐死的旨意。行刑的日子定在了三日后的午时三刻。
听谷公公说，那贺氏听了圣旨，好似平静的很，也不再辩驳。皇上问她可还有什么未了的心思，贺氏说自己死前唯一的心思便是定要再见惠容华子桑蕙一面。然而皇上却以惠容华身子不好为由拒绝了贺浅川的提议。眼下贺浅川独自一人被关在牢中，无人问津。
贺浅川要见惠容华。看来昨夜的丑事的确与惠容华有关。
我披了件衣裳，起身道：“贺氏一族显赫了那么多年，人人争相巴结。一朝倾覆，贺浅川既丢了椒房殿，也没了前朝贺氏一族的靠山，更不过是将死之人，自是要吃人白眼了。罢了，人之将死，其言也善。纵使她曾想取我性命，如今也只剩下两三日光景。谷公公，带我去天牢罢。”
我点点头：“但愿我这揣测不要成真。”
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与庆美人说完这些话，告别的时候，已然耽搁了不少时辰。与桑桃一起回乾坤宫。正经过流华阁，我只听前头那荒院里有人在压低了声音讲话。本无心于介入宫中人的密谈，我刚要加快脚步离开，猛的一怔，这熟悉的声音不正是皇后与惠美人么。
只听惠美人的声音微微颤抖着，道：“贱妾隐瞒皇后娘娘，确是贱妾的罪过。但求皇后娘娘看在贱妾与你多年情义，又心甘情愿为你所驱驰，便遂了贱妾的夙愿罢。”
皇后的话语却很凌厉：“子桑蕙，你可不要忘了你的真实身份。若没有我，你早便该去见阎王了。我将你带入未央宫，便是希望有朝一日你能够扶持于我。如今你是皇上的女人，你却一心想着……难怪我将训导乐人这样好的机会交给你，你却如此不小心，让秦如烟那丫头抢了风头，以至于方才在长乐宫她竟敢平白顶撞我，反倒让我吃了哑巴亏。这不能不说是你的过失。”
惠美人一怔，旋即低下头，狠狠咬了咬下唇，一字一字道，“贱妾知罪，求皇后娘娘责罚。”
“罢了罢了。这块碎玉，你便将它扔了罢。从今往后，你子桑蕙便与他再无瓜葛。记住，你要对付的是我们共同的敌人。”皇后冷冷说罢，回身要走。
共同的敌人……莫非指的便是我？
惠美人长长缓了口气，伏首道：“贱妾遵旨。恭送皇后娘娘。”
见皇后就要出来，我忙转身离去。只是这短短几句话，倒让我有了新的疑影。听皇后此话，子桑蕙的医女身份该是捏造的？而皇后口中的“他”又是何人？
脑中有如浆糊翻滚，不知不觉间，我便回到了乾坤宫。坐在寝殿的青玉案旁，我的思绪早已一团乱麻。窗外贴着的是红红的窗花，平静而祥和。可我总有预感，新的争斗正一步步逼近。
※※※※※
果然不出我的预料，不过一日，宫中便出大事了。
消息传来的时候，月色初上。皇上本是说了要来乾坤宫，却是迟迟未到。我闲来无事，便信手把弄着手中的琵琶。
正弹着一曲十面埋伏，只见谷公公急匆匆进来，道：“萱美人，皇后滑胎了。”
手指突的一停，我疑惑的抬起头：“你说什么？”
谷公公歇了一口气，道：“皇后娘娘滑胎了，就是方才的事。”见四面无人，谷公公压低了声音，“缘是皇后娘娘与人私通，被皇上撞了个正着。那马顺常也不知怎的又见着了皇上，指认皇后娘娘的胎是孽子。皇上龙颜震怒，皇后娘娘百口莫辩，以致动了胎气。”说罢，谷公公又用试探般的目光看着我，“眼下，椒房殿那头已经乱成了一团。”
我缓了神，点点头，道：“好，我知道了，一会子我便去椒房殿。下去罢。”
待谷公公退下，我轻轻放下手中的琵琶，眉间闪过一抹玩味。
皇后与皇上是否恩爱，我不知道。但想来皇后胆子再大，也断断不敢在皇上的眼皮子底下与别的男子私通。更何况她眼下还怀着胎儿，又怎会如此耐不住寂寞，情不自禁冲动行事。这个胎儿是皇后保住自己地位和父亲贺友棠性命的唯一筹码，凭皇后这样聪慧的女子，又怎会如此轻易便糟蹋了去？
回想起那日在流华阁的所见所闻，我的嘴角露出一丝难以察觉的笑。
前一刻我还如坐针毡，如今看来大是不必了：不用我转圜，已经有人先我一步动手了。眼下皇后已经自顾不暇，又如何还有心思害我？
当真是天助我也。
起身披了件衣裳，我挑灯，让桑桃陪着我向椒房殿而去。
※※※※※
还未进椒房殿，外头跪满了都是各宫妃嫔。在场的太医足足有十几个，进进出出的，脸上的神色都不好。大殿内灯火明亮，隐隐传出皇上发怒责骂和摔东西的声音来。
我按规矩跪在妃嫔们的后头。听她们议论，我才将今夜发生的事知道了个大概。
原是皇后早早的便支开了椒房殿里所有的宫人们，闭起门来独自饮酒。虽说妇人怀胎不宜饮酒，但毕竟是皇后的吩咐，下人们也不好过问，便在外头候着。后来没多久，皇上却突然过来了，说是后宫过年的开销要与皇后商议。一推开门，却只见皇后醉眼朦胧，正与另一个面生的男子唇齿相交，耳鬓厮磨，好生暧昧。皇上顿时便勃然大怒，一句话也没问，一拂袖便将那男子拖下去斩了。
也不知是偶然还是刻意，前脚皇上刚撞破了皇后的丑事，后脚马顺常便赶着过了椒房殿来。还未等皇上开口，她便先扑跪在地磕起头来，连声呜咽着“皇上恕罪”。大是因着从前马逸楚与皇后走得近，皇上又正在气头上，顾不上那句“永不许相见”，只让她不许隐瞒毫分，将知道的全部招来。马逸楚抽泣着指认皇后腹中的胎儿并非龙种，而是为了保住后位与那面生男子所结下的孽子。
皇上震怒，即刻便下了旨，剥去贺浅川的皇后之位，打入天牢，择日审判。近身服侍皇后的桂玉即刻杖毙。其余椒房殿服侍的宫人皆是重打一百大板。而尚在天牢之中的前丞相贺友棠，斩立决。后宫人谁敢把这件丑事宣扬出去，杀无赦，诛九族。
眼看已是尘埃落定，然而那贺浅川却抵死不肯认罪，在皇上面前大哭大闹，因此而动了胎气。眼下正由太医们诊治着。但看着染血的盆子一个一个递出来，想来皇后这一胎是不行了。
给皇上带了绿头巾，想来皇后这次是必死无疑了。
※※※※※
一直跪到了三更天，太医宣布了皇后的胎没了，各宫妃嫔才各怀心思的起身散去。想必今夜会有不少不眠人。
走在回乾坤宫的长廊上，我问桑桃道：“你是自我入宫便跟着我的，我知你待我忠心。今夜之事，你怎么看？”
桑桃慌忙福了身子，道：“奴婢不敢。”
我轻轻扶起她，道：“皇上这几日临幸的都是乾坤宫，偏偏今日去椒房殿，便撞破了皇后与人私通，而此刻马逸楚又不偏不倚出面指认。这一串事情浑然天成，好像经人早早安排好了似的。此事实在过于蹊跷，倒让我摸不着头脑了。旁观者清，你但说无妨。”
桑桃点点头，道：“美人出宫时日短，不知道皇后娘娘有一个习惯——便是每年正月初二时皆会支开椒房殿的宫人，独自在寝殿饮酒，直到酩酊大醉不省人事为止。这习惯原是皇后做太子妃时便有了的，所以宫中人大多都是知道的，也算不得什么秘密。只是不知为何，今年却出了事。”
我缓缓点头，喃道：“对呵，今日正是正月初二。”
正月初七闭门饮酒，这既是皇后在未央宫中人尽皆知的事，若说是有人算好了要在这天做些手脚陷害皇后也无不可。
又听桑桃害怕道：“方才奴婢无意间听见几个受了毒打的小宫女在偷偷抱怨，说皇后娘娘关门时确是只有一人在房；且大家不放心娘娘，皆是一直在外头守着的。这期间那么多双眼睛都不曾见到可疑的人影，为何皇上驾到时便成了皇后与一面生男子正缠绵悱恻？奴婢听罢，越想越害怕。美人说，那私通皇后娘娘的男子是不是专吸人精血的鬼呵……”
眼下在这宫里，有能力使唤顺美人，又对椒房殿如此熟悉的人，想必只有她了。
我的脑中闪过一丝笃定，一声嗤笑，对桑桃道：“不，那男子并非是鬼。真正的鬼，该是她才对。”
“美人是说？”
看桑桃的脸上满是不解，我收了笑容，话锋一转道：“只可惜皇上气急，将那男子即刻问了斩。若是能留下他好好审问，也不失为让真相水落石出的好方子。”
※※※※※
宏宣六年正月初三，大雪。
大央前丞相贺友棠在菜市口被斩首示众。其家眷流放塞外，世世代代不得回京。外头老百姓所知晓的不过是既贺友棠勾结胡人之后，皇后又触犯了龙之逆鳞，所以贺氏一族不得不死。
仅此而已。
回过味来，皇上对昨夜那面生男子的身份不免也有了些疑惑，自今早下朝便去了天牢，亲自审问了贺浅川一上午。然而贺浅川却好似疯了一般，口口声声说自己根本不认识那男子，别的也就只剩些哭闹，再没个端庄的样子。皇上见她不思悔改，也不想再与她过多纠葛，终究下了赐死的旨意。行刑的日子定在了三日后的午时三刻。
听谷公公说，那贺氏听了圣旨，好似平静的很，也不再辩驳。皇上问她可还有什么未了的心思，贺氏说自己死前唯一的心思便是定要再见惠容华子桑蕙一面。然而皇上却以惠容华身子不好为由拒绝了贺浅川的提议。眼下贺浅川独自一人被关在牢中，无人问津。
贺浅川要见惠容华。看来昨夜的丑事的确与惠容华有关。
我披了件衣裳，起身道：“贺氏一族显赫了那么多年，人人争相巴结。一朝倾覆，贺浅川既丢了椒房殿，也没了前朝贺氏一族的靠山，更不过是将死之人，自是要吃人白眼了。罢了，人之将死，其言也善。纵使她曾想取我性命，如今也只剩下两三日光景。谷公公，带我去天牢罢。”