吴有贞语罢微挑嘴角，不慌不忙地抬眸打量圣人神色。
圣人双眉微蹙，脸庞大概是因为病中的缘故有些难看，不过仍没开口说什么。
吴有贞慢悠悠一笑，眼眸中透露出几许得意的光芒。
今日圣上突然宣召群臣上朝，有臣下特意跑来透露给他说，要他做好准备，恐怕有人要在今日朝上兴风作浪，对他吴首辅不利。
眼下看来无疑是庸人自扰、多此一举了。
圣人对他，仍旧同以前那般态度，并没有什么改变。
再退一步，即便圣人察觉到了什么异样，他也根本不惧。
他有什么可惧的呢？当日乾元殿内虽说擒孟珩一事失败，圣人也受了妖狐惊吓，受了伤，以至于卧病十数日。可红玉才是明面上的罪魁祸首，是她自己把孟珩是妖孽的传言说与圣上、献计排布阵法捉孟珩，又是她带一众狐妖扮作的小道入宫，乃至显出原形伤了圣上，这些都是红玉一人所为，他可是半点都没参与进去。
现下红玉那妖狐躲了起来，晾她也没胆再出现，不过如此一来，便更是死无对证，他只需把种种罪责统统推到那妖狐身上，自己则全推说不知，自当能够置身事外。
而今日散播的种种传闻，更是可笑，全是些捕风捉影的无稽之谈，且不说圣上会拿这些来怪罪于他，他倒是要请求圣上怜恤，大力惩处那些传播谣言之人呢。
更何况，他还有最后一步棋。
筹划已久、谋篇布局，只待最后鱼死网破、破釜沉舟之时亮出，到那时便会改天换日，推陈出新。
这天下，到底由谁说了算，尚还未有定论呢。
大殿之上落针可闻，群臣之中隐隐压抑着因为吴有贞的倨傲语气而挑起的怒火。
吴有贞却浑然未觉，他瞥了一眼站在另一侧神情沉静的肖彧，眯眼笑了笑。
“怎地殿下也来了？臣听闻殿下近日似有麻烦惹上了身，怎地还能如此镇定地前来面圣？”吴有贞对他上下打量一番，半晌笑道：“莫不是殿下已明白自身皇储身份难保，特来向圣上求情的？”
他已连续数日发动群臣向圣上奏疏，要求罢黜太子，若说今日圣上上朝是针对他而来，他倒是相信圣上是来宣告对肖彧的裁决的。
肖彧并未被激怒，只淡淡望他一眼，唇边挂一抹若有似无的浅笑。
“吴首辅，你有些逾矩了！”
却是有人看不下去了，站出来冷不丁地提醒了这么一句。
吴有贞回头，见是袭了安定侯一爵，接替其暴病而亡的父亲前来上朝的邹侯爷，便挑了挑眉，抿唇但笑不语。
脸上却是一副全然不在意的神情。
恰在两人僵持间，方听圣人开了口。
“太子的事，朕自有定夺。”圣人略有些不耐地瞥了殿下诸人一眼，沉声开口道：“朕听诸位皇子请愿说，各位爱卿有一件要事要秉，朕方带病上朝，却不知这件要事，到底为何？”
这十数日来他夜夜被噩梦所扰，已是身心俱疲，只想好好待在乾元殿内休养，谁也不想见，眼下上朝召见群臣，他已是强打了十分精神，只想尽快结束，好回去休养。
如此想着，便有些埋怨地瞥了眼站在下手的吴有贞。
有什么事，这吴首辅为何不帮着朕处理好，何必放在朝堂上说？
心下不禁更是烦躁煎熬，不得已方抬手抿了口几案上的龙井，稍定心绪。
整个大殿上安静了一瞬，竟是鸦雀无声。
正待圣人以为没有人会做声，正欲发怒之时，却听到一道洪亮沉稳的声音蓦地响起，响彻了大殿。
“回陛下，微臣有事请奏！”
这一声好像投入湖面的石子，带起了一阵阵涟漪。
“回陛下，微臣亦有事要奏！”
“回陛下，臣等有要事秉奏……”
波澜相接，掷地起伏，已成汪洋之势。
圣人微微眯起了眼，目光深沉地看向朝臣。
*
此时远离京城的另一个地方，也正发生着不亚于那宫城内精彩程度的一幕。
京城以南百余里的虢州，乃当朝皇室的旁系一支世代承袭的封地。
现如今已是四世传承，到了郕王肖睿手中，已很有些动荡了。
这一带地处西南高地，本来就土地贫瘠，加之毗邻南夷之地，多遭蛮人抢夺，更是谷物难收、人心难安。
人心难安的地方，就容易产生异动。
郕王已经不安分许久了，他有封地，有驻兵，有野心，可却一直苦于无门路改变自己的境遇。
可就在不久之前，事情突然迎来了转机。
京城内权势滔天的内阁首辅吴大人忽然主动跟他密联，并送来了黄金数万两并粮米无数旦、丝绸布帛数百匹，以及珠玉宝石十几箱。
任谁也不可能不动心。
吴有贞需要一个退路，需要一个能任他宰割的傀儡君王，郕王需要一个生路，需要一方富贵无忧无虑的天地，而这天下最富贵最享受的位置，则莫若帝王之位。
两人一拍即合。只待那京城里重重宫闱中的朝局一变，即可改天换日、翻江倒海。
眼下太子储位岌岌可危，吴首辅亦传来密信笃定说圣人命不久矣，实在没有比这更好的时机。
更何况近日京城盛传的太子与妖孽勾结一处，横行作乱，害的圣人卧病不起一事也已经风传到了虢州一带。
岂不是正好可以借“清君侧”的名义，起兵勤王？
郕王日夜悄悄练兵，已经蠢蠢欲动了，只待吴首辅密信传来，两人里应外合，即可完成大业！
然而近几日，他估摸着京城那边局势应已差不多了，大军也已训练有素，严阵以待却仍没等到吴有贞的密报，心里不免有些焦躁。
于是便召集能人异士占卜求算，其中一人道，只待明日清晨首阳星初升未降之时，一观天象，便可勘破天机，求得谋事的最佳时机。
郕王喜不自胜，翌日一大早，便跟随了一众谋士站在营帐外面，向天际瞭望。
月光渐渐淡去，云朵被风吹开，一颗闪烁着粲然光芒的辰星慢慢显露了出来。正是首阳星。
郕王一喜，正待要开口问身侧之人，可看出什么没有，眼前却突然飘来一层淼淼雾气，阴森寒重，好不瘆人！
郕王心下一惊，下意识后退了一步，却蓦地听到背后传来一道凉薄的仿佛没有一丝温度的声音。
“郕王殿下想要求问天时？”
那声音边说边低低一笑，清越好听，然而此刻蓦然出现，却让郕王刹那间毛骨悚然！
郕王僵硬地转回身体，看向来人。
却仍是一阵雾气，飘飘茫茫，看不清楚。待他茫然四顾一阵，才见到一个模糊的身影，正一步一步向他走近。
却是一个少年郎，身形颀长纤细，有晨曦的微光洒在他的身上，笼罩了他半个脸庞。
影影绰绰，如同九天外的仙人，亦仿佛阴河畔的魂灵。
“你你……你是何人……”郕王张口发问，却发现自己的声音有些颤抖。他已经发现了不对劲，眼下他四周一众谋士随从竟然都凭空消失了！
在这白茫茫雾气之中，看不到天，看不到地，竟只剩了他一人……不对，还有这凭空而降的少年！
“殿下无须紧张，在下前来是要帮助殿下的。”
“殿下想要求问天时，却竟然忘了所谓‘天时不如地利，地利不如人和’？若是人心有变，殿下即便求来了天时，恐怕也是无用之功。”
那少年不疾不徐，在他面前悠悠说道。
郕王惊疑不止：“你知道我……”
那少年勾唇一笑，微微点头：“世上无不透风的墙，只要做了，自会有人知道。”
“更何况涉关殿下生死存亡的另一人，早已败露无遗。他的忠心，绝不会在殿下身上。”
少年语罢，还未待郕王有所反应，便闻悲音袅袅从那愈发浓厚的雾气中穿过，环绕过来，紧接着，他只觉一阵天旋地转，再睁开眼时，眼前场景竟然全然变了。
朱门红瓦，宝马雕车，大街上人-流如织。
再一抬头，见身后城楼上“京城”二字高悬，心下不禁讶异至极。
这怎地，就来到了京城？
他不由转身去看那神鬼莫测的少年，却发现少年不知何时已不见了踪影。
他只好跟随着这大街上熙熙攘攘的人群而去。
却是突然看到了一个人——吴有贞。
吴有贞是坐在马车之内，可令人惊奇的是，自己居然能透过车帘，看得到他。
他看见吴有贞在跟一个人说话，那是个女子，貌美如仙、面若桃李。
可两人说着说着，他便发现了怪异之处——那女子竟不是常人，有尖牙利齿、大耳长尾从女子身上露出！
没多久，女子便跃出了马车，竟化作一只狐狸，极快地消失在人群中。
再然后又是场景一转，这回，视线却是跟着那女子的行动而走。
他亲眼看到女子是如何把利爪掏向耋耄忠臣的胸膛，掏出心肺来的！
还有女子指挥了一众狐狸，潜进一个又一个朝臣家中，幻化为貌美女子，纠缠上去，再一点一点地从那些朝臣的身上，吸食什么东西。
或许是血，或许是什么阳气。
他不知道，却能看到，之后那些朝臣的身体就像是干瘪的麻袋一般，一点一点地塌陷下去。
最后的面目，令人惊骇。
再然后，便是火热的炼丹炉，那个貌美女子似乎将心肺、将从那些朝臣身上吸食的精气投放进去，然后炼造出一颗颗丹药，献给了吴有贞。
吴有贞收下，脸上露出了一个高深莫测、令人胆颤的笑容。
郕王突然感到一阵恶心，俯下身便是一阵呕吐。
若仅止于朝臣倒还算了，紧接着他便看到了更骇人的场景。
那貌美狐妖化作道士潜进宫里，将自己在大臣身上的所作所为，又加诸于圣上。
只可惜她做的小心，圣上丝毫未觉，身体却是日复一日地衰弱下去了。
原来这便是吴首辅能够只手遮天的原因……
郕王感到背脊处似乎陡然被一阵寒气侵袭，让他整个人都禁不住颤栗。
假若今后，自己没能满足吴首辅的要求，他是不是也会如此对待自己？！
郕王一时间只觉满目萧然，惨惨戚戚，仿佛他已然是一只待宰的羔羊，心内已是后悔不迭。
恰在这时，只闻一句朗笑，打破了这重重迷雾。
“殿下何须自怨自艾，亡羊补牢，尚且为时未晚，殿下只需回头便是。”
少年一句话，仿佛当头棒喝。郕王即刻回过味来。
他转过头去，便看到另一番景象。
那是朝堂之上，满朝文武已对吴有贞进行发难，吴有贞已是寡不敌众。
东窗事发，已在旦夕之间。
罢罢！举-兵-谋-反之事，就当他从未提起过。
郕王愧然敛目，一副颓丧无力之态。
少年却是轻不可闻地笑了，眉眼间闪过一丝狡黠神情。
圣人双眉微蹙，脸庞大概是因为病中的缘故有些难看，不过仍没开口说什么。
吴有贞慢悠悠一笑，眼眸中透露出几许得意的光芒。
今日圣上突然宣召群臣上朝，有臣下特意跑来透露给他说，要他做好准备，恐怕有人要在今日朝上兴风作浪，对他吴首辅不利。
眼下看来无疑是庸人自扰、多此一举了。
圣人对他，仍旧同以前那般态度，并没有什么改变。
再退一步，即便圣人察觉到了什么异样，他也根本不惧。
他有什么可惧的呢？当日乾元殿内虽说擒孟珩一事失败，圣人也受了妖狐惊吓，受了伤，以至于卧病十数日。可红玉才是明面上的罪魁祸首，是她自己把孟珩是妖孽的传言说与圣上、献计排布阵法捉孟珩，又是她带一众狐妖扮作的小道入宫，乃至显出原形伤了圣上，这些都是红玉一人所为，他可是半点都没参与进去。
现下红玉那妖狐躲了起来，晾她也没胆再出现，不过如此一来，便更是死无对证，他只需把种种罪责统统推到那妖狐身上，自己则全推说不知，自当能够置身事外。
而今日散播的种种传闻，更是可笑，全是些捕风捉影的无稽之谈，且不说圣上会拿这些来怪罪于他，他倒是要请求圣上怜恤，大力惩处那些传播谣言之人呢。
更何况，他还有最后一步棋。
筹划已久、谋篇布局，只待最后鱼死网破、破釜沉舟之时亮出，到那时便会改天换日，推陈出新。
这天下，到底由谁说了算，尚还未有定论呢。
大殿之上落针可闻，群臣之中隐隐压抑着因为吴有贞的倨傲语气而挑起的怒火。
吴有贞却浑然未觉，他瞥了一眼站在另一侧神情沉静的肖彧，眯眼笑了笑。
“怎地殿下也来了？臣听闻殿下近日似有麻烦惹上了身，怎地还能如此镇定地前来面圣？”吴有贞对他上下打量一番，半晌笑道：“莫不是殿下已明白自身皇储身份难保，特来向圣上求情的？”
他已连续数日发动群臣向圣上奏疏，要求罢黜太子，若说今日圣上上朝是针对他而来，他倒是相信圣上是来宣告对肖彧的裁决的。
肖彧并未被激怒，只淡淡望他一眼，唇边挂一抹若有似无的浅笑。
“吴首辅，你有些逾矩了！”
却是有人看不下去了，站出来冷不丁地提醒了这么一句。
吴有贞回头，见是袭了安定侯一爵，接替其暴病而亡的父亲前来上朝的邹侯爷，便挑了挑眉，抿唇但笑不语。
脸上却是一副全然不在意的神情。
恰在两人僵持间，方听圣人开了口。
“太子的事，朕自有定夺。”圣人略有些不耐地瞥了殿下诸人一眼，沉声开口道：“朕听诸位皇子请愿说，各位爱卿有一件要事要秉，朕方带病上朝，却不知这件要事，到底为何？”
这十数日来他夜夜被噩梦所扰，已是身心俱疲，只想好好待在乾元殿内休养，谁也不想见，眼下上朝召见群臣，他已是强打了十分精神，只想尽快结束，好回去休养。
如此想着，便有些埋怨地瞥了眼站在下手的吴有贞。
有什么事，这吴首辅为何不帮着朕处理好，何必放在朝堂上说？
心下不禁更是烦躁煎熬，不得已方抬手抿了口几案上的龙井，稍定心绪。
整个大殿上安静了一瞬，竟是鸦雀无声。
正待圣人以为没有人会做声，正欲发怒之时，却听到一道洪亮沉稳的声音蓦地响起，响彻了大殿。
“回陛下，微臣有事请奏！”
这一声好像投入湖面的石子，带起了一阵阵涟漪。
“回陛下，微臣亦有事要奏！”
“回陛下，臣等有要事秉奏……”
波澜相接，掷地起伏，已成汪洋之势。
圣人微微眯起了眼，目光深沉地看向朝臣。
*
此时远离京城的另一个地方，也正发生着不亚于那宫城内精彩程度的一幕。
京城以南百余里的虢州，乃当朝皇室的旁系一支世代承袭的封地。
现如今已是四世传承，到了郕王肖睿手中，已很有些动荡了。
这一带地处西南高地，本来就土地贫瘠，加之毗邻南夷之地，多遭蛮人抢夺，更是谷物难收、人心难安。
人心难安的地方，就容易产生异动。
郕王已经不安分许久了，他有封地，有驻兵，有野心，可却一直苦于无门路改变自己的境遇。
可就在不久之前，事情突然迎来了转机。
京城内权势滔天的内阁首辅吴大人忽然主动跟他密联，并送来了黄金数万两并粮米无数旦、丝绸布帛数百匹，以及珠玉宝石十几箱。
任谁也不可能不动心。
吴有贞需要一个退路，需要一个能任他宰割的傀儡君王，郕王需要一个生路，需要一方富贵无忧无虑的天地，而这天下最富贵最享受的位置，则莫若帝王之位。
两人一拍即合。只待那京城里重重宫闱中的朝局一变，即可改天换日、翻江倒海。
眼下太子储位岌岌可危，吴首辅亦传来密信笃定说圣人命不久矣，实在没有比这更好的时机。
更何况近日京城盛传的太子与妖孽勾结一处，横行作乱，害的圣人卧病不起一事也已经风传到了虢州一带。
岂不是正好可以借“清君侧”的名义，起兵勤王？
郕王日夜悄悄练兵，已经蠢蠢欲动了，只待吴首辅密信传来，两人里应外合，即可完成大业！
然而近几日，他估摸着京城那边局势应已差不多了，大军也已训练有素，严阵以待却仍没等到吴有贞的密报，心里不免有些焦躁。
于是便召集能人异士占卜求算，其中一人道，只待明日清晨首阳星初升未降之时，一观天象，便可勘破天机，求得谋事的最佳时机。
郕王喜不自胜，翌日一大早，便跟随了一众谋士站在营帐外面，向天际瞭望。
月光渐渐淡去，云朵被风吹开，一颗闪烁着粲然光芒的辰星慢慢显露了出来。正是首阳星。
郕王一喜，正待要开口问身侧之人，可看出什么没有，眼前却突然飘来一层淼淼雾气，阴森寒重，好不瘆人！
郕王心下一惊，下意识后退了一步，却蓦地听到背后传来一道凉薄的仿佛没有一丝温度的声音。
“郕王殿下想要求问天时？”
那声音边说边低低一笑，清越好听，然而此刻蓦然出现，却让郕王刹那间毛骨悚然！
郕王僵硬地转回身体，看向来人。
却仍是一阵雾气，飘飘茫茫，看不清楚。待他茫然四顾一阵，才见到一个模糊的身影，正一步一步向他走近。
却是一个少年郎，身形颀长纤细，有晨曦的微光洒在他的身上，笼罩了他半个脸庞。
影影绰绰，如同九天外的仙人，亦仿佛阴河畔的魂灵。
“你你……你是何人……”郕王张口发问，却发现自己的声音有些颤抖。他已经发现了不对劲，眼下他四周一众谋士随从竟然都凭空消失了！
在这白茫茫雾气之中，看不到天，看不到地，竟只剩了他一人……不对，还有这凭空而降的少年！
“殿下无须紧张，在下前来是要帮助殿下的。”
“殿下想要求问天时，却竟然忘了所谓‘天时不如地利，地利不如人和’？若是人心有变，殿下即便求来了天时，恐怕也是无用之功。”
那少年不疾不徐，在他面前悠悠说道。
郕王惊疑不止：“你知道我……”
那少年勾唇一笑，微微点头：“世上无不透风的墙，只要做了，自会有人知道。”
“更何况涉关殿下生死存亡的另一人，早已败露无遗。他的忠心，绝不会在殿下身上。”
少年语罢，还未待郕王有所反应，便闻悲音袅袅从那愈发浓厚的雾气中穿过，环绕过来，紧接着，他只觉一阵天旋地转，再睁开眼时，眼前场景竟然全然变了。
朱门红瓦，宝马雕车，大街上人-流如织。
再一抬头，见身后城楼上“京城”二字高悬，心下不禁讶异至极。
这怎地，就来到了京城？
他不由转身去看那神鬼莫测的少年，却发现少年不知何时已不见了踪影。
他只好跟随着这大街上熙熙攘攘的人群而去。
却是突然看到了一个人——吴有贞。
吴有贞是坐在马车之内，可令人惊奇的是，自己居然能透过车帘，看得到他。
他看见吴有贞在跟一个人说话，那是个女子，貌美如仙、面若桃李。
可两人说着说着，他便发现了怪异之处——那女子竟不是常人，有尖牙利齿、大耳长尾从女子身上露出！
没多久，女子便跃出了马车，竟化作一只狐狸，极快地消失在人群中。
再然后又是场景一转，这回，视线却是跟着那女子的行动而走。
他亲眼看到女子是如何把利爪掏向耋耄忠臣的胸膛，掏出心肺来的！
还有女子指挥了一众狐狸，潜进一个又一个朝臣家中，幻化为貌美女子，纠缠上去，再一点一点地从那些朝臣的身上，吸食什么东西。
或许是血，或许是什么阳气。
他不知道，却能看到，之后那些朝臣的身体就像是干瘪的麻袋一般，一点一点地塌陷下去。
最后的面目，令人惊骇。
再然后，便是火热的炼丹炉，那个貌美女子似乎将心肺、将从那些朝臣身上吸食的精气投放进去，然后炼造出一颗颗丹药，献给了吴有贞。
吴有贞收下，脸上露出了一个高深莫测、令人胆颤的笑容。
郕王突然感到一阵恶心，俯下身便是一阵呕吐。
若仅止于朝臣倒还算了，紧接着他便看到了更骇人的场景。
那貌美狐妖化作道士潜进宫里，将自己在大臣身上的所作所为，又加诸于圣上。
只可惜她做的小心，圣上丝毫未觉，身体却是日复一日地衰弱下去了。
原来这便是吴首辅能够只手遮天的原因……
郕王感到背脊处似乎陡然被一阵寒气侵袭，让他整个人都禁不住颤栗。
假若今后，自己没能满足吴首辅的要求，他是不是也会如此对待自己？！
郕王一时间只觉满目萧然，惨惨戚戚，仿佛他已然是一只待宰的羔羊，心内已是后悔不迭。
恰在这时，只闻一句朗笑，打破了这重重迷雾。
“殿下何须自怨自艾，亡羊补牢，尚且为时未晚，殿下只需回头便是。”
少年一句话，仿佛当头棒喝。郕王即刻回过味来。
他转过头去，便看到另一番景象。
那是朝堂之上，满朝文武已对吴有贞进行发难，吴有贞已是寡不敌众。
东窗事发，已在旦夕之间。
罢罢！举-兵-谋-反之事，就当他从未提起过。
郕王愧然敛目，一副颓丧无力之态。
少年却是轻不可闻地笑了，眉眼间闪过一丝狡黠神情。