清朝时，北京有一个年轻的穷书生。这个年轻的穷书生一心想做官，每天刻苦攻读直到深夜才休息，但每次参加应考都落榜而归。眼看年龄越来越大，穷书生就放弃了读书，忙于生计，但他想做官的愿望一直没变。在一次偶然的机会，穷书生在河边唱戏，正巧被戏组里得领导看中了。由于穷书生的京戏唱得字正腔圆，很有天赋，很快就被观众所认可，成为京城名角。而且穷书生最擅长在剧组里扮演宰相，无论是气质，还是唱腔，都演得惟妙惟肖。由于穷书生演戏十分投入，他已经把演戏与生活混为一谈了，他在生活中也认为自己是宰相，而且随时随地都迈着四方步，得意洋洋。他在家里也摆出一份宰相的架势，时间一久，穷书生的妻子看不过去了，就对他说：“官人，你是戏子，不是宰相，不要把理想和现实混淆了。”这时，穷书生才从美梦中惊醒，从此以后，穷书生演戏就像演戏，生活就像生活。在事业上，他是一位成功的艺人；在家庭里，他又是一位称职的丈夫。