为人守孝三年？
难道是傅家有长辈膝下无子，让他去尽孝？
“不说这个了，”傅侗文立身，将这话揭过去，“陪三哥出去走走。”
日头烤晒的时辰，要去哪里？
她看傅侗文兴致不错，不想坏了他的好心情。
他们要走时，去讨药水的人也回来了。
白色的小玻璃瓶，没贴白纸的标签，是医院内科自己配的药。
沈奚扭开瓶盖，一口饮尽，傅侗文端详小药瓶：“身子不舒服就好好调养，不要图一时的快，喝些猛药。”他把玻璃瓶拿走，“头回见你吃药，收着瓶子，留个念想。”
从没见过要收药瓶做留念的：“回去要洗洗的，终归还是药。”
“这个不必你说，万安是爱干净的孩子，只要我拿回去的东西，他都要烧开水烫的。”
“嗯……看出来了。”
自她搬回公寓，万安从早到晚都在打扫房间，连楼梯和墙壁之间的缝隙都会用湿布每日抹一遍。起先沈奚以为是傅侗文毛病多，后来被万安明里暗里嫌弃自己衣裙洗得不干净后，发现是这孩子有强迫症。
傅侗文带她去了一间丝厂，是他在上海的产业之一。
厂房高敞，粉刷灰白的梁柱当中，成排的缫丝机由东向西有几十台。男工头们都穿着白色的长褂，在缫丝机旁监管着女工劳作。
工厂管事的人，带他们参观了三间这样的厂房，在和傅侗文细数着这月出口生丝的数量，还有和棉纱厂之间的业务往来。沈奚在机器运转的声响里，想到当初她和傅侗文从纽约“逃命”，在一间废弃厂房里用缝纫机的往事。
他对实业的热情，从一支别在西装口袋上的钢笔，一台废弃无用的缝纫机，到今日她参观的这个丝厂，从未减退。
傅侗文是头一回进厂房，大家没见过背后大老板，见一个穿着长裤，双臂衬衫挽着的公子哥，手里握着一把提了字的折扇，在给身边的一位小姐扇凉风。
厂房里的男人都是把女孩子当脚下的泥，越有钱，喝过洋墨水的有钱家少爷、大学教授才喜欢把女孩子捧在手心里。大伙平日里没见过，也无缘接触到在西餐厅和戏园子流连忘返的公子少爷，不容易见到一对儿活的，可劲儿地瞅。
沈奚还以为是自己熬了多日，面色不佳，才引人侧目，心虚地说：“他们一直看，我们还是出去吧，别耽误人家做工了。”
傅侗文一笑，耳语道：“自家生意，耽误得起。”
光天化日，呼出的热气都在她耳后了。
沈奚用手肘顶开他。
穿着白褂的中年男人挺直腰板子，高声说：“这就是我们丝厂的老板了，大伙叫三爷，三少奶奶。”女工和工头马上停工，纷纷叫着“三爷”“三少奶奶”。
沈奚局促着，和傅侗文对视。
傅侗文偏爱看她这反应，慷慨地让管事发银元，一人三块：“说是三少奶奶赏的。”
“是，三爷。”管事的答应。
厂房闷热，他们没多会儿走到厂房外。
仓库门前工头们的孩子在泼水玩，大一点的抱着铜盆，小一点的孩子们把小手在水盆里掬水，互相泼到对方身上，是玩耍，也是消暑。
傅侗文在和管事的交代公事，沈奚立在几步远的地方看小孩子玩。她最大的优点就是做什么都一心一意，连看小孩玩水也不例外。
他挥手，管事的退下。
毫无征兆地，他到她背后去，双臂环住她的腰。
“热。”她挣扎。
傅侗文用了力，抱得格外惬意。
手臂压着手臂，制得她动弹不得。他的脉搏在她的手背上跳动着，沈奚似乎对他的脉很敏感，默默给他计算着心跳频率。
“带你来看厂子，是顺路的。”他说，“稍后你陪我去见个人。”
“是谁？”
傅侗文笑而不语。
这个人，今日真喜欢卖关子。
可能是因为上回在车站接小五爷的经历，让她对“见人”这档子事有了心理阴影。心里不踏实着，问：“是你家的客人？来吊唁你父亲的长辈？”
“都不是。”
“要去哪里接？火车站吗？”
“去汇中饭店。”
palace hotel？真是巧。
她说：“当初我差点去英国留洋时，就是住在那间饭店。船期一直定不下来，没想到袁世凯直接退位了……就留在了上海。”
“是心里舍不得三哥才留下的，”他笑着揭穿她，“和袁世凯有什么关系？”
那些孩子也笑，仿佛配合他。
沈奚脸上挂不住，踢着脚下的碎石子，不理他。
傅侗文笑了，问管事的人要了一把黑色的雨伞，带她向厂子外走去。
这里路窄，轿车根本开不进，所以刚刚两人进来就是徒步的，沈奚被晒得脸通红。眼下回去了，傅侗文自然长记性，提前要了遮阳避日的物事。
路狭窄不平，两人都走得慢。
没多会儿，沈奚环顾四周：“我觉得……我们还是别用雨伞遮阳了，怪怪的。”
恋爱男女在细雨中撑着伞，于河畔漫步，那是文人情趣。
可他们在艳阳下、厂房旁的泥土路上，轻摇纸扇，撑着把雨伞……工人们嘴上叫三爷、三少奶奶，私底下肯定要说这两位是一对傻人，不分场合卖弄风情。
傅侗文也觉不对劲，把伞收了，丢给身后人：“是不成体统。”
没伞，舍不得她被晒。
只得用折扇挡在她额头前，做了片阴影，闲闲地说：“女孩子经不起晒，这一点三哥是懂的。”
这男人……不说点风流俏皮话，还真不是他了。
在去饭店的路途中，傅侗文终于给她讲到了带她看丝厂的缘由。
“这丝厂，黄老板眼馋了许久，今天早晨才签了合同，把我手上的股份都送给了他。”
在上海做生意要进贡股份给青帮的几个老板，这早是约定成俗的规矩，各个老板每年光是手里上百家企业股份的分红，就是数百万的入账。傅侗文曾给她讲过，但没提过有直接送厂子的先例，这种大型规模的丝厂做出来不容易，生丝远销海外，不管货源还是客源都已经稳定。说白了就是送了个不用分心费神经营的聚宝盆给人家。
“可惜了。”他轻轻一叹。
不是可惜丝厂的效益和价值，而是可惜把它给到不懂的人手里，糟蹋了好东西。
“你有求于他？”她问。
“我需要他帮我办一件事，是十足要紧的事，”他说，“非他们青帮不可。”
出了什么事？
没等她问，他给了解释：“我六妹回来了，在汇中饭店，我要带你去见的就是她。”
“六妹？”她记起那个女孩。
几面之缘，是傅侗汌一母同胞的亲妹妹。
傅侗文让父亲签署遗产分配协议时，提到过她，是被送给了一位司令做十六姨太。
沈奚觉得这是傅侗文的伤心事，不曾追问过，只是悄悄地从谭庆项那里了解了一些。据说那位司令年纪偏大，又在远离京城的西北，听说还有虐打妻儿的名声……总之是门坏亲事。自从六小姐嫁过去，再没回过门，被看管得很严，算和傅家断了联系。
傅侗文一直在想办法要见她，都没能成功。
“父亲病逝后的第二天，我发了电报去，让六妹来上海。”傅侗文很是感慨，“昨天夜里到的上海，没有见任何人，今天下午吊唁结束就会走。”
看管得这么严，连家人也不许见。事实比谭庆项说的还严重。
“我现在能去见她，也是用钱做了疏通。”他又道。
“所以你要黄老板做的事，和她有关？”她轻声问。
傅侗文默认了。
车到了汇中饭店大门外，两人的谈话也告一段落。
外滩码头这里，这间饭店是最醒目的建筑物，主要因为它外墙用了大胆的红白配色。外墙纯白粉刷，窗户边缘却用红砖镶嵌，别说是在白天，就算在夜里都能一眼识别。
饭店从转门到内部护墙、楼梯和栏杆、立柱都是全木装修，水晶灯终日不灭。
沈奚初次来，领她去房间的服务生就在自豪地说这间饭店招待的都是大人物，是最高档的饭店，连酒店内的电梯都是全上海第一个安装使用的。她对这些不感兴趣，到那个服务生说起万国禁烟会和孙中山就任临时大总统都在这里，才凝神去听了几句。
她当时选择住这里是因为贵，会避免许多的麻烦。
后来，她决定留在上海从医，再没来过，也是因为贵。
两人进了饭店，唤来一位服务生引路，去了招待内部住客的屋顶花园。
此时正逢下午茶时间，花园里一半满座，因为没有足够的遮阳伞，另一半的花园内，桌椅都曝晒在了阳光下，自然无人去坐。
傅清和坐在最远的、临近边缘的那一把遮阳伞下，穿戴得花团锦簇，翠玉的耳坠沉甸甸地垂坠在脸旁，是富贵，可却和这里格格不入。过时的发髻将那张脸衬老了十岁。
看到傅侗文的一刻，她手里的茶杯明显一倾，双眼终是有了一丝喜气：“三哥。”
傅侗文递给自己人一个眼色。
为首的一个从怀里掏出了一摞纸钞，递给守着傅清和的两个军官。那两个军官是看守十六姨太的，但也知道今天姨太太要见的是个大人物，既然收了钱，又是在上海、在别人的地盘上，识相地没多的话，暂从傅侗文视线里消失。
六小姐认出沈奚，怔忪着，瞧瞧她，再瞧傅侗文：“这回真要叫嫂子了。”
“早应该改口了。”他笑着为沈奚拉开一把椅子，等她坐下后，自己才落座，“小五在医院里，我先去看了他，才来见的你。”
“五哥怎么了？”傅清和担心着，话音忽然哽住，“是病了吗？他是从南方赶来给父亲吊唁的吗？”
“是在战场上受了伤，你嫂子给他做了手术，命保住了，丢了右腿。”
六小姐眼泪掉得猝不及防：“都是我害的……若不是他当众反对我的婚事，也不会被父亲送去战场……”
当年被强行定亲，正是新年后，生母刚才病逝，平日最维护她的傅侗文是重病在身，生死未卜。别房的姨娘和兄弟姐妹都冷眼旁观，恨不得早早送走，少分一份家产，唯有五哥据理力争，还出手揍了上门送聘礼的军官。
由此，本在北京谋事的五哥被父亲迁怒，送去了南方战场。
她以为凭五哥的本事和胆色，定会在南方闯出一番天地，没承想今日听到这种消息，这两年委身个老头子的委屈，还有满腔思乡情绪都在傅侗文面前表露了出来。
沈奚递过去一方手帕，她含泪接了，沉默拭泪。
不敢痛哭，怕给傅侗文惹麻烦。
屋顶花园视野开阔，临江，风拂面吹来，夹带着潮气。
有阵雨的征兆。
傅侗文凝注着面前的六妹，低声问：“你是否有了孩子？”
六小姐摇头，含泪笑：“三哥还是顾着自己的婚事吧，想做舅舅，也不要指望我……”
“如此最好。”傅侗文拿起桌上白瓷茶壶，缓缓地为她的白瓷杯里注入茶水，“那再告诉三哥，你是否想要回来？”
平静得像是闲谈，却是平地惊雷。
六小姐僵着手臂，攥着沈奚赠她的手帕。
帕子被扭出深浅不一的褶子。
她不敢深想傅侗文话中的含义。在她嫁去的地方，姨太太想逃只有一个命运，被枪毙，这是最好的死法。
“……他们不会成全我。”
傅侗文笑了声：“他们不会，三哥会。”
冥冥中像在迎合他似的，邻座两位外籍女孩子被一位绅士逗得发笑。
不远处，有人吩咐服务生把遮阳伞挪一挪，日落西斜，正当景色好。一桌提了要求，邻座的客人们都跟着要求着。屋顶上的三个服务生被几桌客人指使得团团转，喧闹四起。
唯独这里，静得骇人。
傅清和内心挣扎着，一面想逃离，一面怕自己给傅侗文带去灾祸。
她来不及再开口，监看她的两个军官回来了。
按行程，傅清和先要去公馆里给父亲上香磕头，再乘汽车离开上海。昨夜里到的，傍晚就走，这样紧张的安排，让傅清和去医院探望小五爷的时间也没有。就是如此的行程，也是人家卖了傅侗文一个天大的面子，再有奔丧的借口才成行的。
其中一位军官受了自家司令的吩咐，陪傅侗文寒暄了两三句后，催促十六姨太启程。
自从他们出现，傅侗文再没提方才的话。傅清和心中不安，不晓得傅侗文是放弃了，还是真的会做什么安排，她掩饰地饮尽瓷杯里的红茶。
傅侗文在分别前，对她伸出双臂，六小姐迟疑了一秒后，扑到他的怀里：“三哥……”
他在用拥抱告诉她，一切未变，等着回家。
有三哥在，就有家。
对沈奚，对小五爷，对现在他怀里的傅清和都是如此。
沈奚眼眶湿润，目送傅清和的背影消失，默默祈祷丝厂能换来一个好结果。
傅侗文却好似没事人似的，两手斜插在裤袋里，欠了身，低声笑问：“我们去徐园，好不好？今晚有名角，黄老板包的场子。”
“嗯。”沈奚会心一笑。
这是黄老板得了天大的好处，在给傅侗文吃保心丸，要在今夜把这事彻底办完了。
今夜这场戏，是戏台上忠孝节义，戏台下手足深情，更是醉翁之意不在酒，戏迷之心不在角了。
从汇中饭店往北，到了徐园，不过十分钟的车程。
他们到时，日落西斜，车马纷纷而至。当今梨园之盛，甲于天下，南北两地皆是如此。
“三爷请跟我来。”有人带傅侗文往里去，是去黄老板订的包房。
有拿了票的客人同他们擦肩而过，三两相伴地笑着、聊着，向前走，和在京城不同，她能看到女客，甚至还有孩童。
沈奚过去唯一出去听戏，就是和傅侗文去广和楼。
今日踏入这里，始才觉出南北戏园的差异。
那里一路下去，是黑漆大门敞开，灯影昏暗，是夹道狭长，到绕过木影壁就是单面的戏台子。一眼望去全是男人，嬉笑怒骂自然放得开，荤话不休，到有荤腔的戏时，台上台下老少爷们吆喝叫好的景象，像还在清末的上世纪里。
这里一路下去，是亭台轩阁，沿回廊去，到引路人带进去，进了个茶园似的场子，戏台是三面观敞口式的，楼上楼下两层。她望过去，见到不少女宾客，兰麝香浓，绮罗云集，大小姨娘杂坐于偎红倚翠的风尘女子之间，也都是砸钱捧角的人。
她跟傅侗文上楼时，有两个握着纸扇的女人并肩而下，在低声说着今日来了几位名角。因为楼梯狭窄，傅侗文和沈奚是前后上楼的，他两手斜插在西裤口袋里，在两个女人下楼时，微驻足，偏过身，让两个女士先下了楼梯。
于是，两个女人接下的话题就是……这又是哪里来的公子，很是面善。
傅侗文眼藏笑，斜倚着楼梯扶手，对她伸出右手。在旁人艳羡的目光里，她被傅侗文拉着上了两级台阶，到了二楼。
转眼到包房外，两个守在那儿的男人，一左一右为他们推开门。傅侗文将自己的西装外衣递给跟随而来的两人，让他们在门外候着，带沈奚入内。
里头，五个男人正坐着闲谈，见了傅侗文都纷纷立身，招呼着。为首的那位穿灰色长袍的是黄老板，余下两个中年男人和一个老者都还算客气，角落里的男人是唯一西装加身的，正眼也不看傅侗文一看。
女宾客们是满清末年的款式妆容，有手里拿着望远镜的，也有捏着粉红戏单子的，见男人都起身了，也即刻离席，对傅侗文欠身，行的是旧礼。
“今日里，特地嘱她们换了这衣裳，”黄老板和颜悦色地指她们，“能入三爷的眼吗？”
上海书寓里的风尘女和苏磬那种北地胭脂不同，偏洋派，打扮成赛金花的模样，也像是临时上的戏妆，不过是为了讨好傅侗文。
“南方佳丽同北地胭脂，是各有千秋，各有妙处。”
一语未完，他又笑说：“方才从汇中饭店过来，没来得及送沈小姐回家，就一起过来了。”
沈奚跟着说：“你好，黄老板。”
“是普仁医院的沈医生。”老者眉眼堆笑，轻声提醒黄老板。
她在上海的富贵圈子里小有名气，黄老板经这一说，也仿佛记起来这号人，对她笑笑。
“听说沈医生是在美国留过洋的，都说这欧美是镀金，日本是镀银。”烟榻旁的男人笑着恭维说，“我们也算见识见过镀金的女先生了。”
众人笑。
今日包房里的客人都是配好的搭子，不管男女，都有对应布置过的。烟榻上两位先生是生意人，想要黄老板搭线和傅侗文打个照面、混个脸熟。余下的老者和西装男人是黄老板的心腹，军师和先锋的地位，算是左右手。
就连女人也都费心安排好了，谁伺候谁，猛多了沈奚一个女医生，倒显得多余了。只是她是傅侗文带来的女伴，不好怠慢。老者嘱人添座给沈奚，大伙各自归了位。
“稍后这出，三爷必定喜欢。”黄老板落座。
“哦？”傅侗文问，“是什么？”
黄老板指楼下，开锣了。
傅侗文一抬眼，望向戏台。铜锣敲了几声，胡琴起。
他听出端倪，嘴角噙笑，用手指轻打着拍子。
“三爷开个嗓？”老者邀约。
傅侗文也像来了兴致，经老者这一请，便和台上那位角一同唱将起来：“我本是卧龙岗散淡的人，论阴阳如反掌保定乾坤。”
正是那《空城计》最精彩的一段，诸葛亮闲坐城头，笑对千军。他唱得是字正腔圆，戏腔纯正，丝毫不输台上摆开架势的名角。
老者微微一笑，跟着唱下去：“先帝爷下南阳御驾三请，”一段胡琴后，再来一句，“算就了汉家业鼎足三分。”
黄老板细细品咂着，痛快击掌：“好！”
楼下，看客们此起彼落的叫好声也灌进来，震得沈奚耳内嗡嗡。
那夜隔着两扇门，听傅侗文唱的是愁肠百结的《四郎探母》，今夜却是谈笑自若的《空城计》。沈奚只觉这一折戏才配得上他。
在座的男人们都被挑了兴致，全唱了两三句，却把最精彩的唱段留给了傅侗文。女人们最会分场合、看身份的，从唱词就听出来：这位三爷就是今日的上宾了。
茶过三巡，沈奚身后坐着的两位姑娘轻声笑谈。
她们用望远镜看楼下散座，不是再聊戏，而是在聊着楼下捧角的姨太太们，说哪家姨太太和戏子走得近，还有哪家的姨太太和女戏子搞在一处。
烟铺上的男人两两相对，谈起了生意。
借着戏园子的好气氛，隔着镂空的铜制烟灯，一人身边伺候着一位眼神流盼的年轻姑娘，替他们装了两筒烟。
在烟雾缭绕里，沈奚翻着茶几上的一摞报刊，刚看完《梨园杂志》，又拣了本《俳优杂志》。突然，房里暗下来。是烟榻上的两位老板嫌电灯晃眼，嘱人揿灭了电灯。
大灯灭了，此时除去烟榻上燃烧着的小烟灯，仅剩了主座两旁的西洋式落地灯。落地灯外垂着艳红色的灯罩子，红影暗沉，让人昏昏欲睡。
没了光源，她看不成报刊，百无聊赖地听着戏，落地钟走到了十点。
已经等了四个小时，傅侗文仍是气定神闲。
沈奚在黑暗中，瞧见一个黑衣青年人推门而入，躬身到黄老板耳畔，耳语片刻。
黄老板挥退他，对傅侗文说：“三爷请安心。”
傅侗文回说：“黄老板费心。”
两人相视而笑。
黄老板道：“没想到三爷是个重情义的人。”
“情义是负累，我担不起这些，”傅侗文道，“只能说被人逼上了梁山。”
“哦？何为逼上梁山？”
傅侗文道：“是被他用六妹要挟着要钱，心里不痛快。这样被人拿捏，不合我的脾气。”
黄老板恍然，笑骂道：“一个土司令还敢要挟三爷？那些赤佬在自己地盘上耀武扬威惯了，殊不知，今日的人上人，就是明日的坟中骨，活不长了。”
两人谈话声时高时低，沈奚只听到只言片语，没多会儿就因为新戏开锣，各自安静了。
没多会儿，窗子外边，淅淅沙沙一阵雨。
下人沏了一壶新茶，为他们斟上，茶烟袅袅，锣鼓又起。
白光顺着门缝，缓缓扩成了扇形。
青年人再入内。
沈奚以为是有新消息了，岂料他只是把手里的粉色戏单递给黄老板：“楼下问，老板还要点什么戏，大家都在候着呢。”
“三爷还有什么想要听的？”黄老板略略扫过戏目，“这有一出时装的剧，《宋教仁遇刺》，三爷以为如何？”
“卖的是噱头，这戏没意思。”傅侗文品呷着新茶，兴趣乏乏。
“我以为三爷是个追时髦的人，会对革命的剧目感兴趣。”烟榻北面的男人笑着搭话。
烟榻南面的男人一气吸完手里的烟枪，却道：“你以为还是清朝末年？想要出人头地，先去干革命、造炸弹？老皇历了。”
傅侗文笑，众人便跟着笑。
“再来《空城计》吧。”
“是。”青年人倒退而出。
西洋式的落地钟里，指针走到了十一点半。
沈奚刚才在戏单上看到徐园的闭园时间是午夜十二时，还有半小时这里就要撤席了。倘若十二点还没消息，难道还要换个销金窟，接着等吗？她心里隐有不安，黄老板把事情办妥后，让人送一个信去公寓就好了，为何要请傅侗文亲自来等消息？
她总觉，还会有旁的枝节。
台上，戏开了锣。
沈奚刚端了茶盏，那扇门第三次被推开。还是同一个人。他到黄老板身旁，耳语数句。黄老板突然击掌：“好！看赏！”
门外，青帮的人当即吆喝：“黄老板赏喽！”
楼下的散客这才知道楼上包房里的是青帮黄老板。池子里的男女都像是领了赏钱的人，喝彩声一浪高过一浪，欢笑着闹将起来。
沈奚被那音浪推送着，茶也喝得不安宁。
她到底想明白了，自己为什么会坐立不安，是因为这里是青帮的地盘，和京城的广和楼不同。傅侗文在广和楼的威风是真威风，在这里虽是座上宾，也只是客人。
她愈发不安，嘴里溜进一片茶叶，轻吐到茶碟里。
突然听见身后一阵女人的笑声，笑得她心突突跳。
灯影交错里，她听见黄老板对傅侗文说：“三爷，是一个好消息。令妹返家途中遇到劫匪，是车毁人亡，尸骨无存。”
她心惊了一瞬，再瞧见傅侗文的笑，立刻品出了旁的意思。应该是他们借着尸骨无存的理由，让六小姐金蝉脱了壳。
“既是如此，我这里就少陪了，”傅侗文搁下茶盏，说，“先去处理家事。”
他无意多留，接过下人递来的西装上衣，到门口，无人开门。
这门是青帮的人守着的，外头挂锁，没吩咐不会开。
傅侗文驻足，并不恼怒，反而是笑着掉头，看黄老板：“这是？”
黄老板不答。
老者倒背着手，在黄老板身旁道：“三爷走得急了，要等我们把话说完。”
傅侗文望着他们，等下文。
黄老板这才道：“今日的事，我替三爷办妥了，我这里也有一桩小事，想和你打个商量。”
烟榻上的两位生意人权当没听到，呼哧呼哧抽着大烟，不理会他们。
傅侗文向对方一笑，道：“眼下我算是笼中的鸟，直说就是。”
“三爷言重了，”老者说，“还是法租界医院外的那一桩旧案，三月里的事。”
果然旧事重提了。
从初春到夏末，傅侗文和这位黄老板有过几次公开的应酬，礼尚往来也频繁，沈奚还以为傅大爷在医院外闹出来的事情已经过去了。可现在看来，他们不是忘了，而是在等着一个机会清算恩怨。
傅侗文不言不语，端看着他们。
虎落平阳被犬欺，他并不意外。难怪今日里包房客这么多，又有生意场上的人，也有长三堂子有名的姑娘，原来是要几个见证，找回场子。
老者像怕他误会，解释说：“傅家的事呢，终归是家事，黄老板也不愿搅和。只是当初三爷没打招呼，就去找了另外两位老板插手。看上去是解决了，可这不合规矩，也损了我们的颜面。”
老者又道：“不过我们也很清楚，丝厂的这个生意，您要是请另外两位老板帮忙，也一定能办得妥当。可三爷却找了我们。照我的猜想，您是想要补偿三月的事，是不是？”
在这乱世，用一间丝厂换一个人，对任何一个混江湖的人来说都是天方夜谭，是稳赚不赔的生意，谁接了这个活都要烧高香、拜谢财神的。
傅侗文并不否认：“老先生是个明白人，我以为——黄老板也是个明白人。”
“我明白是一回事，三爷你亲口说，又是另外一回事。”黄老板说。
“法租界医院的事，让我们被笑话了几个月，也只是要您服一句软。”角落里，整晚没给过好脸色的男人开了口，皮笑肉不笑地说，“三爷，这人生行路难，不在山高水险，只在人情深浅。”
傅侗文眼沉沉，唇边有笑：“黄老板是想要我傅三，通告南北，摆酒谢罪了？”
老者和黄老板交换一眼。
“人活一世，谁都会有折腰的时候，我今日是被你们拿捏住了，也没什么好说的。”他拎着西装外衣，轻轻抖了抖，好整以暇地搭在了左手臂弯里，“既然黄老板喜欢这一套明面上的东西，你定个日子，我照办就是。”
方才傅侗文说过，这样被人拿捏，不合他的脾气。
此时“拿捏”二字，他咬得轻，意思却很重。
老者忽而一笑，忙着打圆场：“三爷只要给句话，就算过去了。摆酒做什么？”
傅侗文的手，搭上她肩头，食指和中指在无意识地轻打着节拍。这是不耐烦了。
可沈奚在这里，六妹还在他们手上，无论如何，都是劣势。
风扇扇叶打出的风，徐徐吹着，将烟榻上的白烟吹散。
屋内出奇地静。
“替三哥烧一杆烟。”他对沈奚说。
她心领神会，在众人注视下，走向烟铺旁，从烟榻北面的姑娘手里接过一杆烟枪。她用银质的小挑勺挖出块黑黝福寿膏，装了一筒烟。
缓缓在烟灯上烧烤着。
往日她在烟馆里伺候的虽是地痞流氓，但越是这种人才会毛病多、要求高，所以比起这里书寓自称先生，只侍奉王公贵胄、高官富商的姑娘来说，手势、手法更娴熟老道。她的一双手本就美，在忽明忽暗的火苗旁，手指缝透着光，虚幻不实。
烧出来的烟泡是松软、均匀，一看便是万年熟手，指间生香。
烟榻上的男人离得近，看得仔细：“我就说了，三爷是大烟、女人不离身，怎么到了上海改邪归正了？看沈小姐的手艺，传闻不假，不假啊。”
“身子大不如前，早收敛了。”他说。
老者赔着笑说：“名医的手最值钱，所以此一杆烟是价值千金，寻常人可尝不到。”
沈奚把烟枪拿回，双手递给他。
傅侗文微笑着，送到黄老板的眼皮子底下：“往日黄老板为傅家费了心，多谢。”
话中的意思是：多谢黄老板为傅家的事操心。这烟接了是一笔抵一笔，傅家的事以后都是家事，外人再插手就是自找晦气了。
傅三公子亲自道谢、送烟，有这屋里十几双眼睛看着，作见证，算是赢回了面子。
黄老板稳稳接了，呼哧呼哧地吸着，在升腾的白烟里，一挥手：“送三爷下楼。”
傅侗文拉起沈奚的手，迈出门槛。
候在门外的青年人恭敬道：“三爷，我们没寻到六小姐的尸骨，但小姐有个贴身丫鬟还活着，已经让人送去霞飞路了，您请慢走。”
两扇门闭合。
楼下傅侗文的人早等得焦急，看他们平安无事，马上簇拥着两人下楼。
傅侗文把西装外衣丢给自己人，在楼梯转角处，重新挽衬衫的袖口。他弄妥左手臂的，沈奚替他挽右手臂的。她心疼他被折煞了傲气，悄悄地弄着，不吭声。
“方才委屈了你。”反倒是他先说了这句。
这算什么。
“我过去在大烟馆烧的烟有上万杆了，要真说委屈，那才委屈。你说我找谁算账去？”
傅侗文幽深的一双眼锁着她。
“算我的。”他说。
他紧跟着说：“你过去受的委屈，都算在三哥头上。”
沈奚只当他说昏话：“和你又没关系。”
她望楼上。
从这个角度看二楼，还能瞧见那间包房外有人在走动，想到方才对方的咄咄逼人，她心里就不踏实，于是拉他的手说：“先走吧，这里待着不舒服。”
“怎么？”傅侗文笑微微的，没有半分吃了亏的颓败，“怕他们出来，再让三哥吃亏？”
还用问吗？她挽住他的手臂，将他带下楼。
两个旦角下了妆，穿着松垮的长褂子，一路沿着茶座在走，笑吟吟地和熟客们点头寒暄，在老客们和戏迷们的簇拥下，向外走着，从沈奚身边过去时，见着傅侗文脚步略微一顿：“三爷，有些日子没来了。”
傅侗文随便应了：“我来了，也不见你们，是名角了，三爷也难见啊。”
“这话说的，”年长的说，“昔日在广和楼，没三爷捧场子，怎么捧得出我们兄弟两个？”
他们是被请来上海唱戏的，最后还是要回百顺胡同，广和楼、广德楼才是他们的大本营。对傅侗文的态度，自然要恭敬得多。
一个女戏子戴着个男士的花呢瓜皮帽，大长辫子留在脑后头，和两个姨太太谈笑风生地要上楼。她瞧见同行站定，不免多看这里两眼，一望见傅侗文的脸，即刻转向，特特来见礼：“三爷。”
诸位跟着的公子们没见过几个名角齐齐追捧过一位爷，都在一旁打量傅侗文和沈奚。
虽然戏子的身份低，可名角能攀附的都是社会上的真名流，不管是军阀还是青帮，或是王孙贵胄，大小宴席都要邀请他们唱戏，当红的那些个说句话、办件事都比寻常富家公子还要容易。所以他们能追捧的人，必不会是寻常人。
前头的几人在寒暄，后头的看客在揣度傅侗文的身份，猜想这位“三爷”是何方神圣。
傅侗文对旁人的目光不甚在意，和三位先生聊了会儿，便嘱人去，让轿车司机到偏门候着。
“三爷这是要走？”年轻的男戏子挽留说，“数月未见您了，不如我做东，请您和这位小姐去吃个酒？”
傅侗文道：“看到三爷带着一位小姐了，还会出去吃酒吗？”
两男一女，三双眼睛交错互望着，心下了然。
女戏子先笑道：“三爷这是佳人有约了，我们也不敢留，”她抱拳道，“您慢走。”
“三爷您慢走。”男戏子也微笑着，欠身行礼。
灯影和人间烟火在身后，月色在眼前。
他熟门熟路地带沈奚走僻静小路，躲开人潮。石路边沿有青苔，他怕她脚下打滑，握着她的手臂，引她摸黑走着。
四下里静悄悄，她不觉说话也悄然。
“你怎么还认得这种小路。”见到偏门外的马路灯光了，她才问。
他解释：“后头的路上，许多的书寓。那些姑娘被叫出局，时常要来徐园，于是悄悄在园子里摸索出这条路。”
“哦……”她牙根泛酸。
“是前两个月，前头闹事，有人带我走过的，”傅侗文耳语，“男的。”
“哦。”她高兴了。
到偏门外。马路两面是林立的店铺，大西洋菜社、印度饭店、大中华饭店、咖啡馆、当铺、洗衣作坊……玻璃窗内漆黑，偶尔有灯光透出来，也是看店的人在盘账。
深更半夜，唯有烟馆门庭若市。
三辆轿车驶入，躲避路上的行人和午夜的小摊贩，停在两人身旁。
他们上车，向南走，直奔着霞飞路去。
傅侗文虽没说，但沈奚知道他归心似箭。
回到里弄，仅剩零星几户点着灯，沈奚借着人家玻璃透出的光，和傅侗文摸黑到了公寓门外。“一起进来吧，”傅侗文对身后的男人们说，“都进来喝口汤。”
身后的男人们意外，好似没懂傅侗文的意思。
大家都清楚这里是傅侗文和沈小姐的家，三爷把这里当私密的地方，是不许外人进的。他们这些人也是租住附近的房子，轮流守着外头，从未越界半步。
“今日特殊，都进来，喝口家里的汤。”他道。
大伙全进了公寓，六小姐红肿着眼睛，身上还是丫鬟的白布衫子和大角裤，攥着下午沈奚给她的那块手帕，坐在一楼客厅的沙发上等她。见他们一伙人进门，先是瑟缩着，往后退开半步，当看清傅侗文的脸，才明白不是来追回自己的人。
她哽咽着，眼泪唰唰地掉：“……三哥。”
“哭什么？”傅侗文笑着，走入客厅，反手将红木门锁上了。
没一会儿，屋里就隐隐传出了呜咽哭声。
沈奚猜傅侗文是怕六妹情绪不稳，在下人们面前失了身份，才着急把门关上。她怕外头过于安静，突显屋里的哭声，于是拍了拍厨房的门。
“三哥说你煮了汤？在哪儿？”她问谭庆项。
“不只是汤，还起锅了两屉灌汤包，鸡汤也一直在火上煨着呢。”谭庆项道，“他中午出去，说是今天要办事，一定会回来得晚，让我准备好宵夜等你们。”
两人有意引导气氛，厨房里外都热闹了。
培德用生疏的中文招呼大伙坐下，把一屉灌汤包搁在桌上，活脱脱一个小饭馆老板娘的模样，在招呼客人们就餐。下人们都跟着傅侗文多年，识相得很，囫囵吃个半饱，汤匆忙灌到肚子里，出去继续守夜。
家里的碗筷不多，谭庆项烧了开水，把用过的碗筷都重新洗烫了一遍。
培德帮他打下手，洗出干净的几副，重新摆在餐桌上。
此时，傅侗文也把客厅门开了，对身后的六妹说：“来，尝尝庆项的手艺，品一品。”
“品什么品，能有口吃的不错了。”谭庆项没好气。
傅侗文长叹：“你是听不出好坏话，在夸你呢。”
谭庆项“呵”了声：“不必了，被你夸没好下场的。”
两个老男人互相顶撞惯了，也是个乐子。
他懒得接谭庆项的话，看楼上：“万安？”
“爷，我知道，不用您叫。”万安狗腿地抱着一瓶洋酒和几个杯子跑下来，杯子一人一个，谁都少不了。开酒，倒酒，一气呵成，多年养成的眼力见。
傅侗文把沈奚拉到身边坐下，一双眼定定地望着她：“陪三哥喝一杯。”
他是得意的，人生得意须尽欢。
片刻欢愉，他都能品咂得有滋有味，更何况是五弟得救，六妹归家这种大喜事。
沈奚“嗯”了声，托着下巴回望他。
经过傅侗文在屋里的安慰和劝导，六小姐傅清和已经平复了心情，只是经过一场大变动，难免魂不守舍，食不下咽。傅侗文让万安伺候她先去睡，在厨房里喝了会儿酒，上楼去，借着酒劲，拉着沈奚坐在窗边说话。
他敞着衬衫领口，倚着窗沿，一会儿说霞飞路上的车吵人，一会儿又说屋檐下筑了个燕子窝，想叫万安来掏掏看，有没有什么鸟蛋……沈奚哭笑不得，守着他这位喝醉的三少爷，来回跑了几趟洗手间，绞了一块热手巾给他擦汗。不是说喜酒不醉人吗？
他指燕巢：“一个月前发现它，三哥就晓得是个好兆头。”
“指不定是个空巢，”她猜测，“从没见有燕子回来。”
“有的。”他肯定。
“你见过？”她奇怪。
“我说有，就会有。”他笃定道。
……好，不和你争。她放弃论辩。
“央央是不是真以为三哥醉了？”他问。
嗯，醉酒的人，都要和人家争辩自己没醉。她才不上当。
她解开他的衬衫，手绕到他后背上，给他擦汗。她是抱着纯洁的思想，怕他汗湿衬衫，对身子不好。可擦了两下，两个人都思绪飘着，往别处去想了。
她要收手，傅侗文两手捧住她的小脸，压着声音问：“三哥真没醉，只是想等着天亮了，好出门去买东西。”
……这还没醉？他个少爷身子，何时买东西还要亲力亲为了？
“嗯，你要什么，吩咐万安去就好了。他要不会挑，我去也行。”
他一笑。
沈奚只当他说买东西是醉话，被他笑得心里泛酸，收回手，把手巾叠得四四方方，掩饰心里的难过：“你高兴就好，我还怕你为昨夜……”
“到现在了，你还以为是三哥吃亏了？”
他长叹口气，把手巾从她手里拿走，扔到桌上。
“你只瞧见他在吃我的车，却没看出我在将他的军？”
沈奚想了想，摇头。
他靠在窗边，吹着夜风，提点她说：“三哥是最不怕摆酒谢罪的，他们才会怕。你再仔细想想，三哥若摆酒，会摆在何处？”
他是设宴的人，是主，自然是要回京城，这是老辈儿的规矩。
可若真是去了京城——
那时，黄老板才会陷入两难的境地。他在上海如此为难傅侗文，难道不怕自己北上赴宴，会是一场鸿门宴？可若是怕了，选择不去赴宴，到时候南北两地的人更要瞧不起他。
难怪傅侗文一说要摆酒，那老者当即否了。
经他这一引导，她想明白七八分，心里的不快也少了。
沈奚趁着月光，看半个人影都没有的霞飞路，看树叶沙沙，看燕巢的影子，只觉得是样样都好。她替傅侗文扭上衬衫的纽扣。
她的欢喜落在傅侗文眼里，逗得他不行：“这就笑了？”
“嗯。”起码不堵心了。
“那三哥再给你讲讲，你那一杆烟枪的作用。”
她被他勾起了兴趣，等他讲。
“你也知道，我和大哥斗了许多年，迟早要分出输赢胜负。自从父亲病逝，我一直在想，如何能让黄老板不再掺和傅家的事，只怕我先提，他会狮子大开口。”
傅侗文摸她的头发：“连我自己都犯愁的事，一杆烟枪就解决了，见证人都是他请来的，这是天赐的机会。”他停了会儿，再道，“当然，他们是不会想到傅家的事还有后话，也不会想到今日赢了颜面，却丢了日后敲我一笔的机会。”
沈奚听得高兴。
“还认为三哥吃亏了吗？”他轻声问。
她抿嘴笑着，摇摇头。
“白心疼你了。”她笑，掉头走。
“这可是冤枉——”他作势要拉回她，“三哥这些年很是艰辛，只剩下央央能说心里话了。你不要省着这份心疼，多多益善。”
“……我去给你另绞一块手巾。”她嘘了声，“你轻点声，吵醒他们了。”
他只笑着，瞧着她离开。
等沈奚绞了块热手巾来，竟听到窗外有“呱呱”蛙鸣。
“我头次在这里听到蛙叫，”她探头看窗外草丛，“怎么会有青蛙？”
傅侗文扶她的头，扭她去看头顶的屋檐。一只灰扑扑的燕子正飞落到燕巢边。
“这回真是燕还巢了。”他低声说。
这是在一语双关，傅家弟妹也都还巢了。
“没想到真有燕子啊……你可千万不要让万安去掏燕窝。”她忽而想到他的话。
“随口说说的。”他说，盯着那燕窝看了半晌，忽然问，“天是不是快亮了？”
鸦青色的天，哪有亮的征兆？
他借月光看怀表：“是要亮了。你在屋里等着，三哥这就去买回来。”
“真要买东西？”
“何时骗过你？”他从衣架上摘下西装上衣，摸口袋里皮夹是在的，“等着我回来，不要睡。”
“你现在出去，没有店铺会开门的。”她追上他。
“让人敲开，多给十倍赏钱。”他的皮鞋踩踏着楼梯，一步紧似一步，人到楼下，开锁出门，一气呵成。
沈奚来不及追下楼，站在楼梯当中，透过门边的窗户，看到傅侗文的黑影一闪而过。随之而去的，还有形影不离跟随他的几个男人。沈奚摸黑下楼，进厨房间，虚掩了门，才打开了壁灯。水池子的银色铝盆里堆着昨夜的碗筷，万安平日里是不会剩到第二日收拾的，因为要给六小姐腾出一楼客厅的沙发，准备临时床铺，才会堆积在这里。
难道是傅家有长辈膝下无子，让他去尽孝？
“不说这个了，”傅侗文立身，将这话揭过去，“陪三哥出去走走。”
日头烤晒的时辰，要去哪里？
她看傅侗文兴致不错，不想坏了他的好心情。
他们要走时，去讨药水的人也回来了。
白色的小玻璃瓶，没贴白纸的标签，是医院内科自己配的药。
沈奚扭开瓶盖，一口饮尽，傅侗文端详小药瓶：“身子不舒服就好好调养，不要图一时的快，喝些猛药。”他把玻璃瓶拿走，“头回见你吃药，收着瓶子，留个念想。”
从没见过要收药瓶做留念的：“回去要洗洗的，终归还是药。”
“这个不必你说，万安是爱干净的孩子，只要我拿回去的东西，他都要烧开水烫的。”
“嗯……看出来了。”
自她搬回公寓，万安从早到晚都在打扫房间，连楼梯和墙壁之间的缝隙都会用湿布每日抹一遍。起先沈奚以为是傅侗文毛病多，后来被万安明里暗里嫌弃自己衣裙洗得不干净后，发现是这孩子有强迫症。
傅侗文带她去了一间丝厂，是他在上海的产业之一。
厂房高敞，粉刷灰白的梁柱当中，成排的缫丝机由东向西有几十台。男工头们都穿着白色的长褂，在缫丝机旁监管着女工劳作。
工厂管事的人，带他们参观了三间这样的厂房，在和傅侗文细数着这月出口生丝的数量，还有和棉纱厂之间的业务往来。沈奚在机器运转的声响里，想到当初她和傅侗文从纽约“逃命”，在一间废弃厂房里用缝纫机的往事。
他对实业的热情，从一支别在西装口袋上的钢笔，一台废弃无用的缝纫机，到今日她参观的这个丝厂，从未减退。
傅侗文是头一回进厂房，大家没见过背后大老板，见一个穿着长裤，双臂衬衫挽着的公子哥，手里握着一把提了字的折扇，在给身边的一位小姐扇凉风。
厂房里的男人都是把女孩子当脚下的泥，越有钱，喝过洋墨水的有钱家少爷、大学教授才喜欢把女孩子捧在手心里。大伙平日里没见过，也无缘接触到在西餐厅和戏园子流连忘返的公子少爷，不容易见到一对儿活的，可劲儿地瞅。
沈奚还以为是自己熬了多日，面色不佳，才引人侧目，心虚地说：“他们一直看，我们还是出去吧，别耽误人家做工了。”
傅侗文一笑，耳语道：“自家生意，耽误得起。”
光天化日，呼出的热气都在她耳后了。
沈奚用手肘顶开他。
穿着白褂的中年男人挺直腰板子，高声说：“这就是我们丝厂的老板了，大伙叫三爷，三少奶奶。”女工和工头马上停工，纷纷叫着“三爷”“三少奶奶”。
沈奚局促着，和傅侗文对视。
傅侗文偏爱看她这反应，慷慨地让管事发银元，一人三块：“说是三少奶奶赏的。”
“是，三爷。”管事的答应。
厂房闷热，他们没多会儿走到厂房外。
仓库门前工头们的孩子在泼水玩，大一点的抱着铜盆，小一点的孩子们把小手在水盆里掬水，互相泼到对方身上，是玩耍，也是消暑。
傅侗文在和管事的交代公事，沈奚立在几步远的地方看小孩子玩。她最大的优点就是做什么都一心一意，连看小孩玩水也不例外。
他挥手，管事的退下。
毫无征兆地，他到她背后去，双臂环住她的腰。
“热。”她挣扎。
傅侗文用了力，抱得格外惬意。
手臂压着手臂，制得她动弹不得。他的脉搏在她的手背上跳动着，沈奚似乎对他的脉很敏感，默默给他计算着心跳频率。
“带你来看厂子，是顺路的。”他说，“稍后你陪我去见个人。”
“是谁？”
傅侗文笑而不语。
这个人，今日真喜欢卖关子。
可能是因为上回在车站接小五爷的经历，让她对“见人”这档子事有了心理阴影。心里不踏实着，问：“是你家的客人？来吊唁你父亲的长辈？”
“都不是。”
“要去哪里接？火车站吗？”
“去汇中饭店。”
palace hotel？真是巧。
她说：“当初我差点去英国留洋时，就是住在那间饭店。船期一直定不下来，没想到袁世凯直接退位了……就留在了上海。”
“是心里舍不得三哥才留下的，”他笑着揭穿她，“和袁世凯有什么关系？”
那些孩子也笑，仿佛配合他。
沈奚脸上挂不住，踢着脚下的碎石子，不理他。
傅侗文笑了，问管事的人要了一把黑色的雨伞，带她向厂子外走去。
这里路窄，轿车根本开不进，所以刚刚两人进来就是徒步的，沈奚被晒得脸通红。眼下回去了，傅侗文自然长记性，提前要了遮阳避日的物事。
路狭窄不平，两人都走得慢。
没多会儿，沈奚环顾四周：“我觉得……我们还是别用雨伞遮阳了，怪怪的。”
恋爱男女在细雨中撑着伞，于河畔漫步，那是文人情趣。
可他们在艳阳下、厂房旁的泥土路上，轻摇纸扇，撑着把雨伞……工人们嘴上叫三爷、三少奶奶，私底下肯定要说这两位是一对傻人，不分场合卖弄风情。
傅侗文也觉不对劲，把伞收了，丢给身后人：“是不成体统。”
没伞，舍不得她被晒。
只得用折扇挡在她额头前，做了片阴影，闲闲地说：“女孩子经不起晒，这一点三哥是懂的。”
这男人……不说点风流俏皮话，还真不是他了。
在去饭店的路途中，傅侗文终于给她讲到了带她看丝厂的缘由。
“这丝厂，黄老板眼馋了许久，今天早晨才签了合同，把我手上的股份都送给了他。”
在上海做生意要进贡股份给青帮的几个老板，这早是约定成俗的规矩，各个老板每年光是手里上百家企业股份的分红，就是数百万的入账。傅侗文曾给她讲过，但没提过有直接送厂子的先例，这种大型规模的丝厂做出来不容易，生丝远销海外，不管货源还是客源都已经稳定。说白了就是送了个不用分心费神经营的聚宝盆给人家。
“可惜了。”他轻轻一叹。
不是可惜丝厂的效益和价值，而是可惜把它给到不懂的人手里，糟蹋了好东西。
“你有求于他？”她问。
“我需要他帮我办一件事，是十足要紧的事，”他说，“非他们青帮不可。”
出了什么事？
没等她问，他给了解释：“我六妹回来了，在汇中饭店，我要带你去见的就是她。”
“六妹？”她记起那个女孩。
几面之缘，是傅侗汌一母同胞的亲妹妹。
傅侗文让父亲签署遗产分配协议时，提到过她，是被送给了一位司令做十六姨太。
沈奚觉得这是傅侗文的伤心事，不曾追问过，只是悄悄地从谭庆项那里了解了一些。据说那位司令年纪偏大，又在远离京城的西北，听说还有虐打妻儿的名声……总之是门坏亲事。自从六小姐嫁过去，再没回过门，被看管得很严，算和傅家断了联系。
傅侗文一直在想办法要见她，都没能成功。
“父亲病逝后的第二天，我发了电报去，让六妹来上海。”傅侗文很是感慨，“昨天夜里到的上海，没有见任何人，今天下午吊唁结束就会走。”
看管得这么严，连家人也不许见。事实比谭庆项说的还严重。
“我现在能去见她，也是用钱做了疏通。”他又道。
“所以你要黄老板做的事，和她有关？”她轻声问。
傅侗文默认了。
车到了汇中饭店大门外，两人的谈话也告一段落。
外滩码头这里，这间饭店是最醒目的建筑物，主要因为它外墙用了大胆的红白配色。外墙纯白粉刷，窗户边缘却用红砖镶嵌，别说是在白天，就算在夜里都能一眼识别。
饭店从转门到内部护墙、楼梯和栏杆、立柱都是全木装修，水晶灯终日不灭。
沈奚初次来，领她去房间的服务生就在自豪地说这间饭店招待的都是大人物，是最高档的饭店，连酒店内的电梯都是全上海第一个安装使用的。她对这些不感兴趣，到那个服务生说起万国禁烟会和孙中山就任临时大总统都在这里，才凝神去听了几句。
她当时选择住这里是因为贵，会避免许多的麻烦。
后来，她决定留在上海从医，再没来过，也是因为贵。
两人进了饭店，唤来一位服务生引路，去了招待内部住客的屋顶花园。
此时正逢下午茶时间，花园里一半满座，因为没有足够的遮阳伞，另一半的花园内，桌椅都曝晒在了阳光下，自然无人去坐。
傅清和坐在最远的、临近边缘的那一把遮阳伞下，穿戴得花团锦簇，翠玉的耳坠沉甸甸地垂坠在脸旁，是富贵，可却和这里格格不入。过时的发髻将那张脸衬老了十岁。
看到傅侗文的一刻，她手里的茶杯明显一倾，双眼终是有了一丝喜气：“三哥。”
傅侗文递给自己人一个眼色。
为首的一个从怀里掏出了一摞纸钞，递给守着傅清和的两个军官。那两个军官是看守十六姨太的，但也知道今天姨太太要见的是个大人物，既然收了钱，又是在上海、在别人的地盘上，识相地没多的话，暂从傅侗文视线里消失。
六小姐认出沈奚，怔忪着，瞧瞧她，再瞧傅侗文：“这回真要叫嫂子了。”
“早应该改口了。”他笑着为沈奚拉开一把椅子，等她坐下后，自己才落座，“小五在医院里，我先去看了他，才来见的你。”
“五哥怎么了？”傅清和担心着，话音忽然哽住，“是病了吗？他是从南方赶来给父亲吊唁的吗？”
“是在战场上受了伤，你嫂子给他做了手术，命保住了，丢了右腿。”
六小姐眼泪掉得猝不及防：“都是我害的……若不是他当众反对我的婚事，也不会被父亲送去战场……”
当年被强行定亲，正是新年后，生母刚才病逝，平日最维护她的傅侗文是重病在身，生死未卜。别房的姨娘和兄弟姐妹都冷眼旁观，恨不得早早送走，少分一份家产，唯有五哥据理力争，还出手揍了上门送聘礼的军官。
由此，本在北京谋事的五哥被父亲迁怒，送去了南方战场。
她以为凭五哥的本事和胆色，定会在南方闯出一番天地，没承想今日听到这种消息，这两年委身个老头子的委屈，还有满腔思乡情绪都在傅侗文面前表露了出来。
沈奚递过去一方手帕，她含泪接了，沉默拭泪。
不敢痛哭，怕给傅侗文惹麻烦。
屋顶花园视野开阔，临江，风拂面吹来，夹带着潮气。
有阵雨的征兆。
傅侗文凝注着面前的六妹，低声问：“你是否有了孩子？”
六小姐摇头，含泪笑：“三哥还是顾着自己的婚事吧，想做舅舅，也不要指望我……”
“如此最好。”傅侗文拿起桌上白瓷茶壶，缓缓地为她的白瓷杯里注入茶水，“那再告诉三哥，你是否想要回来？”
平静得像是闲谈，却是平地惊雷。
六小姐僵着手臂，攥着沈奚赠她的手帕。
帕子被扭出深浅不一的褶子。
她不敢深想傅侗文话中的含义。在她嫁去的地方，姨太太想逃只有一个命运，被枪毙，这是最好的死法。
“……他们不会成全我。”
傅侗文笑了声：“他们不会，三哥会。”
冥冥中像在迎合他似的，邻座两位外籍女孩子被一位绅士逗得发笑。
不远处，有人吩咐服务生把遮阳伞挪一挪，日落西斜，正当景色好。一桌提了要求，邻座的客人们都跟着要求着。屋顶上的三个服务生被几桌客人指使得团团转，喧闹四起。
唯独这里，静得骇人。
傅清和内心挣扎着，一面想逃离，一面怕自己给傅侗文带去灾祸。
她来不及再开口，监看她的两个军官回来了。
按行程，傅清和先要去公馆里给父亲上香磕头，再乘汽车离开上海。昨夜里到的，傍晚就走，这样紧张的安排，让傅清和去医院探望小五爷的时间也没有。就是如此的行程，也是人家卖了傅侗文一个天大的面子，再有奔丧的借口才成行的。
其中一位军官受了自家司令的吩咐，陪傅侗文寒暄了两三句后，催促十六姨太启程。
自从他们出现，傅侗文再没提方才的话。傅清和心中不安，不晓得傅侗文是放弃了，还是真的会做什么安排，她掩饰地饮尽瓷杯里的红茶。
傅侗文在分别前，对她伸出双臂，六小姐迟疑了一秒后，扑到他的怀里：“三哥……”
他在用拥抱告诉她，一切未变，等着回家。
有三哥在，就有家。
对沈奚，对小五爷，对现在他怀里的傅清和都是如此。
沈奚眼眶湿润，目送傅清和的背影消失，默默祈祷丝厂能换来一个好结果。
傅侗文却好似没事人似的，两手斜插在裤袋里，欠了身，低声笑问：“我们去徐园，好不好？今晚有名角，黄老板包的场子。”
“嗯。”沈奚会心一笑。
这是黄老板得了天大的好处，在给傅侗文吃保心丸，要在今夜把这事彻底办完了。
今夜这场戏，是戏台上忠孝节义，戏台下手足深情，更是醉翁之意不在酒，戏迷之心不在角了。
从汇中饭店往北，到了徐园，不过十分钟的车程。
他们到时，日落西斜，车马纷纷而至。当今梨园之盛，甲于天下，南北两地皆是如此。
“三爷请跟我来。”有人带傅侗文往里去，是去黄老板订的包房。
有拿了票的客人同他们擦肩而过，三两相伴地笑着、聊着，向前走，和在京城不同，她能看到女客，甚至还有孩童。
沈奚过去唯一出去听戏，就是和傅侗文去广和楼。
今日踏入这里，始才觉出南北戏园的差异。
那里一路下去，是黑漆大门敞开，灯影昏暗，是夹道狭长，到绕过木影壁就是单面的戏台子。一眼望去全是男人，嬉笑怒骂自然放得开，荤话不休，到有荤腔的戏时，台上台下老少爷们吆喝叫好的景象，像还在清末的上世纪里。
这里一路下去，是亭台轩阁，沿回廊去，到引路人带进去，进了个茶园似的场子，戏台是三面观敞口式的，楼上楼下两层。她望过去，见到不少女宾客，兰麝香浓，绮罗云集，大小姨娘杂坐于偎红倚翠的风尘女子之间，也都是砸钱捧角的人。
她跟傅侗文上楼时，有两个握着纸扇的女人并肩而下，在低声说着今日来了几位名角。因为楼梯狭窄，傅侗文和沈奚是前后上楼的，他两手斜插在西裤口袋里，在两个女人下楼时，微驻足，偏过身，让两个女士先下了楼梯。
于是，两个女人接下的话题就是……这又是哪里来的公子，很是面善。
傅侗文眼藏笑，斜倚着楼梯扶手，对她伸出右手。在旁人艳羡的目光里，她被傅侗文拉着上了两级台阶，到了二楼。
转眼到包房外，两个守在那儿的男人，一左一右为他们推开门。傅侗文将自己的西装外衣递给跟随而来的两人，让他们在门外候着，带沈奚入内。
里头，五个男人正坐着闲谈，见了傅侗文都纷纷立身，招呼着。为首的那位穿灰色长袍的是黄老板，余下两个中年男人和一个老者都还算客气，角落里的男人是唯一西装加身的，正眼也不看傅侗文一看。
女宾客们是满清末年的款式妆容，有手里拿着望远镜的，也有捏着粉红戏单子的，见男人都起身了，也即刻离席，对傅侗文欠身，行的是旧礼。
“今日里，特地嘱她们换了这衣裳，”黄老板和颜悦色地指她们，“能入三爷的眼吗？”
上海书寓里的风尘女和苏磬那种北地胭脂不同，偏洋派，打扮成赛金花的模样，也像是临时上的戏妆，不过是为了讨好傅侗文。
“南方佳丽同北地胭脂，是各有千秋，各有妙处。”
一语未完，他又笑说：“方才从汇中饭店过来，没来得及送沈小姐回家，就一起过来了。”
沈奚跟着说：“你好，黄老板。”
“是普仁医院的沈医生。”老者眉眼堆笑，轻声提醒黄老板。
她在上海的富贵圈子里小有名气，黄老板经这一说，也仿佛记起来这号人，对她笑笑。
“听说沈医生是在美国留过洋的，都说这欧美是镀金，日本是镀银。”烟榻旁的男人笑着恭维说，“我们也算见识见过镀金的女先生了。”
众人笑。
今日包房里的客人都是配好的搭子，不管男女，都有对应布置过的。烟榻上两位先生是生意人，想要黄老板搭线和傅侗文打个照面、混个脸熟。余下的老者和西装男人是黄老板的心腹，军师和先锋的地位，算是左右手。
就连女人也都费心安排好了，谁伺候谁，猛多了沈奚一个女医生，倒显得多余了。只是她是傅侗文带来的女伴，不好怠慢。老者嘱人添座给沈奚，大伙各自归了位。
“稍后这出，三爷必定喜欢。”黄老板落座。
“哦？”傅侗文问，“是什么？”
黄老板指楼下，开锣了。
傅侗文一抬眼，望向戏台。铜锣敲了几声，胡琴起。
他听出端倪，嘴角噙笑，用手指轻打着拍子。
“三爷开个嗓？”老者邀约。
傅侗文也像来了兴致，经老者这一请，便和台上那位角一同唱将起来：“我本是卧龙岗散淡的人，论阴阳如反掌保定乾坤。”
正是那《空城计》最精彩的一段，诸葛亮闲坐城头，笑对千军。他唱得是字正腔圆，戏腔纯正，丝毫不输台上摆开架势的名角。
老者微微一笑，跟着唱下去：“先帝爷下南阳御驾三请，”一段胡琴后，再来一句，“算就了汉家业鼎足三分。”
黄老板细细品咂着，痛快击掌：“好！”
楼下，看客们此起彼落的叫好声也灌进来，震得沈奚耳内嗡嗡。
那夜隔着两扇门，听傅侗文唱的是愁肠百结的《四郎探母》，今夜却是谈笑自若的《空城计》。沈奚只觉这一折戏才配得上他。
在座的男人们都被挑了兴致，全唱了两三句，却把最精彩的唱段留给了傅侗文。女人们最会分场合、看身份的，从唱词就听出来：这位三爷就是今日的上宾了。
茶过三巡，沈奚身后坐着的两位姑娘轻声笑谈。
她们用望远镜看楼下散座，不是再聊戏，而是在聊着楼下捧角的姨太太们，说哪家姨太太和戏子走得近，还有哪家的姨太太和女戏子搞在一处。
烟铺上的男人两两相对，谈起了生意。
借着戏园子的好气氛，隔着镂空的铜制烟灯，一人身边伺候着一位眼神流盼的年轻姑娘，替他们装了两筒烟。
在烟雾缭绕里，沈奚翻着茶几上的一摞报刊，刚看完《梨园杂志》，又拣了本《俳优杂志》。突然，房里暗下来。是烟榻上的两位老板嫌电灯晃眼，嘱人揿灭了电灯。
大灯灭了，此时除去烟榻上燃烧着的小烟灯，仅剩了主座两旁的西洋式落地灯。落地灯外垂着艳红色的灯罩子，红影暗沉，让人昏昏欲睡。
没了光源，她看不成报刊，百无聊赖地听着戏，落地钟走到了十点。
已经等了四个小时，傅侗文仍是气定神闲。
沈奚在黑暗中，瞧见一个黑衣青年人推门而入，躬身到黄老板耳畔，耳语片刻。
黄老板挥退他，对傅侗文说：“三爷请安心。”
傅侗文回说：“黄老板费心。”
两人相视而笑。
黄老板道：“没想到三爷是个重情义的人。”
“情义是负累，我担不起这些，”傅侗文道，“只能说被人逼上了梁山。”
“哦？何为逼上梁山？”
傅侗文道：“是被他用六妹要挟着要钱，心里不痛快。这样被人拿捏，不合我的脾气。”
黄老板恍然，笑骂道：“一个土司令还敢要挟三爷？那些赤佬在自己地盘上耀武扬威惯了，殊不知，今日的人上人，就是明日的坟中骨，活不长了。”
两人谈话声时高时低，沈奚只听到只言片语，没多会儿就因为新戏开锣，各自安静了。
没多会儿，窗子外边，淅淅沙沙一阵雨。
下人沏了一壶新茶，为他们斟上，茶烟袅袅，锣鼓又起。
白光顺着门缝，缓缓扩成了扇形。
青年人再入内。
沈奚以为是有新消息了，岂料他只是把手里的粉色戏单递给黄老板：“楼下问，老板还要点什么戏，大家都在候着呢。”
“三爷还有什么想要听的？”黄老板略略扫过戏目，“这有一出时装的剧，《宋教仁遇刺》，三爷以为如何？”
“卖的是噱头，这戏没意思。”傅侗文品呷着新茶，兴趣乏乏。
“我以为三爷是个追时髦的人，会对革命的剧目感兴趣。”烟榻北面的男人笑着搭话。
烟榻南面的男人一气吸完手里的烟枪，却道：“你以为还是清朝末年？想要出人头地，先去干革命、造炸弹？老皇历了。”
傅侗文笑，众人便跟着笑。
“再来《空城计》吧。”
“是。”青年人倒退而出。
西洋式的落地钟里，指针走到了十一点半。
沈奚刚才在戏单上看到徐园的闭园时间是午夜十二时，还有半小时这里就要撤席了。倘若十二点还没消息，难道还要换个销金窟，接着等吗？她心里隐有不安，黄老板把事情办妥后，让人送一个信去公寓就好了，为何要请傅侗文亲自来等消息？
她总觉，还会有旁的枝节。
台上，戏开了锣。
沈奚刚端了茶盏，那扇门第三次被推开。还是同一个人。他到黄老板身旁，耳语数句。黄老板突然击掌：“好！看赏！”
门外，青帮的人当即吆喝：“黄老板赏喽！”
楼下的散客这才知道楼上包房里的是青帮黄老板。池子里的男女都像是领了赏钱的人，喝彩声一浪高过一浪，欢笑着闹将起来。
沈奚被那音浪推送着，茶也喝得不安宁。
她到底想明白了，自己为什么会坐立不安，是因为这里是青帮的地盘，和京城的广和楼不同。傅侗文在广和楼的威风是真威风，在这里虽是座上宾，也只是客人。
她愈发不安，嘴里溜进一片茶叶，轻吐到茶碟里。
突然听见身后一阵女人的笑声，笑得她心突突跳。
灯影交错里，她听见黄老板对傅侗文说：“三爷，是一个好消息。令妹返家途中遇到劫匪，是车毁人亡，尸骨无存。”
她心惊了一瞬，再瞧见傅侗文的笑，立刻品出了旁的意思。应该是他们借着尸骨无存的理由，让六小姐金蝉脱了壳。
“既是如此，我这里就少陪了，”傅侗文搁下茶盏，说，“先去处理家事。”
他无意多留，接过下人递来的西装上衣，到门口，无人开门。
这门是青帮的人守着的，外头挂锁，没吩咐不会开。
傅侗文驻足，并不恼怒，反而是笑着掉头，看黄老板：“这是？”
黄老板不答。
老者倒背着手，在黄老板身旁道：“三爷走得急了，要等我们把话说完。”
傅侗文望着他们，等下文。
黄老板这才道：“今日的事，我替三爷办妥了，我这里也有一桩小事，想和你打个商量。”
烟榻上的两位生意人权当没听到，呼哧呼哧抽着大烟，不理会他们。
傅侗文向对方一笑，道：“眼下我算是笼中的鸟，直说就是。”
“三爷言重了，”老者说，“还是法租界医院外的那一桩旧案，三月里的事。”
果然旧事重提了。
从初春到夏末，傅侗文和这位黄老板有过几次公开的应酬，礼尚往来也频繁，沈奚还以为傅大爷在医院外闹出来的事情已经过去了。可现在看来，他们不是忘了，而是在等着一个机会清算恩怨。
傅侗文不言不语，端看着他们。
虎落平阳被犬欺，他并不意外。难怪今日里包房客这么多，又有生意场上的人，也有长三堂子有名的姑娘，原来是要几个见证，找回场子。
老者像怕他误会，解释说：“傅家的事呢，终归是家事，黄老板也不愿搅和。只是当初三爷没打招呼，就去找了另外两位老板插手。看上去是解决了，可这不合规矩，也损了我们的颜面。”
老者又道：“不过我们也很清楚，丝厂的这个生意，您要是请另外两位老板帮忙，也一定能办得妥当。可三爷却找了我们。照我的猜想，您是想要补偿三月的事，是不是？”
在这乱世，用一间丝厂换一个人，对任何一个混江湖的人来说都是天方夜谭，是稳赚不赔的生意，谁接了这个活都要烧高香、拜谢财神的。
傅侗文并不否认：“老先生是个明白人，我以为——黄老板也是个明白人。”
“我明白是一回事，三爷你亲口说，又是另外一回事。”黄老板说。
“法租界医院的事，让我们被笑话了几个月，也只是要您服一句软。”角落里，整晚没给过好脸色的男人开了口，皮笑肉不笑地说，“三爷，这人生行路难，不在山高水险，只在人情深浅。”
傅侗文眼沉沉，唇边有笑：“黄老板是想要我傅三，通告南北，摆酒谢罪了？”
老者和黄老板交换一眼。
“人活一世，谁都会有折腰的时候，我今日是被你们拿捏住了，也没什么好说的。”他拎着西装外衣，轻轻抖了抖，好整以暇地搭在了左手臂弯里，“既然黄老板喜欢这一套明面上的东西，你定个日子，我照办就是。”
方才傅侗文说过，这样被人拿捏，不合他的脾气。
此时“拿捏”二字，他咬得轻，意思却很重。
老者忽而一笑，忙着打圆场：“三爷只要给句话，就算过去了。摆酒做什么？”
傅侗文的手，搭上她肩头，食指和中指在无意识地轻打着节拍。这是不耐烦了。
可沈奚在这里，六妹还在他们手上，无论如何，都是劣势。
风扇扇叶打出的风，徐徐吹着，将烟榻上的白烟吹散。
屋内出奇地静。
“替三哥烧一杆烟。”他对沈奚说。
她心领神会，在众人注视下，走向烟铺旁，从烟榻北面的姑娘手里接过一杆烟枪。她用银质的小挑勺挖出块黑黝福寿膏，装了一筒烟。
缓缓在烟灯上烧烤着。
往日她在烟馆里伺候的虽是地痞流氓，但越是这种人才会毛病多、要求高，所以比起这里书寓自称先生，只侍奉王公贵胄、高官富商的姑娘来说，手势、手法更娴熟老道。她的一双手本就美，在忽明忽暗的火苗旁，手指缝透着光，虚幻不实。
烧出来的烟泡是松软、均匀，一看便是万年熟手，指间生香。
烟榻上的男人离得近，看得仔细：“我就说了，三爷是大烟、女人不离身，怎么到了上海改邪归正了？看沈小姐的手艺，传闻不假，不假啊。”
“身子大不如前，早收敛了。”他说。
老者赔着笑说：“名医的手最值钱，所以此一杆烟是价值千金，寻常人可尝不到。”
沈奚把烟枪拿回，双手递给他。
傅侗文微笑着，送到黄老板的眼皮子底下：“往日黄老板为傅家费了心，多谢。”
话中的意思是：多谢黄老板为傅家的事操心。这烟接了是一笔抵一笔，傅家的事以后都是家事，外人再插手就是自找晦气了。
傅三公子亲自道谢、送烟，有这屋里十几双眼睛看着，作见证，算是赢回了面子。
黄老板稳稳接了，呼哧呼哧地吸着，在升腾的白烟里，一挥手：“送三爷下楼。”
傅侗文拉起沈奚的手，迈出门槛。
候在门外的青年人恭敬道：“三爷，我们没寻到六小姐的尸骨，但小姐有个贴身丫鬟还活着，已经让人送去霞飞路了，您请慢走。”
两扇门闭合。
楼下傅侗文的人早等得焦急，看他们平安无事，马上簇拥着两人下楼。
傅侗文把西装外衣丢给自己人，在楼梯转角处，重新挽衬衫的袖口。他弄妥左手臂的，沈奚替他挽右手臂的。她心疼他被折煞了傲气，悄悄地弄着，不吭声。
“方才委屈了你。”反倒是他先说了这句。
这算什么。
“我过去在大烟馆烧的烟有上万杆了，要真说委屈，那才委屈。你说我找谁算账去？”
傅侗文幽深的一双眼锁着她。
“算我的。”他说。
他紧跟着说：“你过去受的委屈，都算在三哥头上。”
沈奚只当他说昏话：“和你又没关系。”
她望楼上。
从这个角度看二楼，还能瞧见那间包房外有人在走动，想到方才对方的咄咄逼人，她心里就不踏实，于是拉他的手说：“先走吧，这里待着不舒服。”
“怎么？”傅侗文笑微微的，没有半分吃了亏的颓败，“怕他们出来，再让三哥吃亏？”
还用问吗？她挽住他的手臂，将他带下楼。
两个旦角下了妆，穿着松垮的长褂子，一路沿着茶座在走，笑吟吟地和熟客们点头寒暄，在老客们和戏迷们的簇拥下，向外走着，从沈奚身边过去时，见着傅侗文脚步略微一顿：“三爷，有些日子没来了。”
傅侗文随便应了：“我来了，也不见你们，是名角了，三爷也难见啊。”
“这话说的，”年长的说，“昔日在广和楼，没三爷捧场子，怎么捧得出我们兄弟两个？”
他们是被请来上海唱戏的，最后还是要回百顺胡同，广和楼、广德楼才是他们的大本营。对傅侗文的态度，自然要恭敬得多。
一个女戏子戴着个男士的花呢瓜皮帽，大长辫子留在脑后头，和两个姨太太谈笑风生地要上楼。她瞧见同行站定，不免多看这里两眼，一望见傅侗文的脸，即刻转向，特特来见礼：“三爷。”
诸位跟着的公子们没见过几个名角齐齐追捧过一位爷，都在一旁打量傅侗文和沈奚。
虽然戏子的身份低，可名角能攀附的都是社会上的真名流，不管是军阀还是青帮，或是王孙贵胄，大小宴席都要邀请他们唱戏，当红的那些个说句话、办件事都比寻常富家公子还要容易。所以他们能追捧的人，必不会是寻常人。
前头的几人在寒暄，后头的看客在揣度傅侗文的身份，猜想这位“三爷”是何方神圣。
傅侗文对旁人的目光不甚在意，和三位先生聊了会儿，便嘱人去，让轿车司机到偏门候着。
“三爷这是要走？”年轻的男戏子挽留说，“数月未见您了，不如我做东，请您和这位小姐去吃个酒？”
傅侗文道：“看到三爷带着一位小姐了，还会出去吃酒吗？”
两男一女，三双眼睛交错互望着，心下了然。
女戏子先笑道：“三爷这是佳人有约了，我们也不敢留，”她抱拳道，“您慢走。”
“三爷您慢走。”男戏子也微笑着，欠身行礼。
灯影和人间烟火在身后，月色在眼前。
他熟门熟路地带沈奚走僻静小路，躲开人潮。石路边沿有青苔，他怕她脚下打滑，握着她的手臂，引她摸黑走着。
四下里静悄悄，她不觉说话也悄然。
“你怎么还认得这种小路。”见到偏门外的马路灯光了，她才问。
他解释：“后头的路上，许多的书寓。那些姑娘被叫出局，时常要来徐园，于是悄悄在园子里摸索出这条路。”
“哦……”她牙根泛酸。
“是前两个月，前头闹事，有人带我走过的，”傅侗文耳语，“男的。”
“哦。”她高兴了。
到偏门外。马路两面是林立的店铺，大西洋菜社、印度饭店、大中华饭店、咖啡馆、当铺、洗衣作坊……玻璃窗内漆黑，偶尔有灯光透出来，也是看店的人在盘账。
深更半夜，唯有烟馆门庭若市。
三辆轿车驶入，躲避路上的行人和午夜的小摊贩，停在两人身旁。
他们上车，向南走，直奔着霞飞路去。
傅侗文虽没说，但沈奚知道他归心似箭。
回到里弄，仅剩零星几户点着灯，沈奚借着人家玻璃透出的光，和傅侗文摸黑到了公寓门外。“一起进来吧，”傅侗文对身后的男人们说，“都进来喝口汤。”
身后的男人们意外，好似没懂傅侗文的意思。
大家都清楚这里是傅侗文和沈小姐的家，三爷把这里当私密的地方，是不许外人进的。他们这些人也是租住附近的房子，轮流守着外头，从未越界半步。
“今日特殊，都进来，喝口家里的汤。”他道。
大伙全进了公寓，六小姐红肿着眼睛，身上还是丫鬟的白布衫子和大角裤，攥着下午沈奚给她的那块手帕，坐在一楼客厅的沙发上等她。见他们一伙人进门，先是瑟缩着，往后退开半步，当看清傅侗文的脸，才明白不是来追回自己的人。
她哽咽着，眼泪唰唰地掉：“……三哥。”
“哭什么？”傅侗文笑着，走入客厅，反手将红木门锁上了。
没一会儿，屋里就隐隐传出了呜咽哭声。
沈奚猜傅侗文是怕六妹情绪不稳，在下人们面前失了身份，才着急把门关上。她怕外头过于安静，突显屋里的哭声，于是拍了拍厨房的门。
“三哥说你煮了汤？在哪儿？”她问谭庆项。
“不只是汤，还起锅了两屉灌汤包，鸡汤也一直在火上煨着呢。”谭庆项道，“他中午出去，说是今天要办事，一定会回来得晚，让我准备好宵夜等你们。”
两人有意引导气氛，厨房里外都热闹了。
培德用生疏的中文招呼大伙坐下，把一屉灌汤包搁在桌上，活脱脱一个小饭馆老板娘的模样，在招呼客人们就餐。下人们都跟着傅侗文多年，识相得很，囫囵吃个半饱，汤匆忙灌到肚子里，出去继续守夜。
家里的碗筷不多，谭庆项烧了开水，把用过的碗筷都重新洗烫了一遍。
培德帮他打下手，洗出干净的几副，重新摆在餐桌上。
此时，傅侗文也把客厅门开了，对身后的六妹说：“来，尝尝庆项的手艺，品一品。”
“品什么品，能有口吃的不错了。”谭庆项没好气。
傅侗文长叹：“你是听不出好坏话，在夸你呢。”
谭庆项“呵”了声：“不必了，被你夸没好下场的。”
两个老男人互相顶撞惯了，也是个乐子。
他懒得接谭庆项的话，看楼上：“万安？”
“爷，我知道，不用您叫。”万安狗腿地抱着一瓶洋酒和几个杯子跑下来，杯子一人一个，谁都少不了。开酒，倒酒，一气呵成，多年养成的眼力见。
傅侗文把沈奚拉到身边坐下，一双眼定定地望着她：“陪三哥喝一杯。”
他是得意的，人生得意须尽欢。
片刻欢愉，他都能品咂得有滋有味，更何况是五弟得救，六妹归家这种大喜事。
沈奚“嗯”了声，托着下巴回望他。
经过傅侗文在屋里的安慰和劝导，六小姐傅清和已经平复了心情，只是经过一场大变动，难免魂不守舍，食不下咽。傅侗文让万安伺候她先去睡，在厨房里喝了会儿酒，上楼去，借着酒劲，拉着沈奚坐在窗边说话。
他敞着衬衫领口，倚着窗沿，一会儿说霞飞路上的车吵人，一会儿又说屋檐下筑了个燕子窝，想叫万安来掏掏看，有没有什么鸟蛋……沈奚哭笑不得，守着他这位喝醉的三少爷，来回跑了几趟洗手间，绞了一块热手巾给他擦汗。不是说喜酒不醉人吗？
他指燕巢：“一个月前发现它，三哥就晓得是个好兆头。”
“指不定是个空巢，”她猜测，“从没见有燕子回来。”
“有的。”他肯定。
“你见过？”她奇怪。
“我说有，就会有。”他笃定道。
……好，不和你争。她放弃论辩。
“央央是不是真以为三哥醉了？”他问。
嗯，醉酒的人，都要和人家争辩自己没醉。她才不上当。
她解开他的衬衫，手绕到他后背上，给他擦汗。她是抱着纯洁的思想，怕他汗湿衬衫，对身子不好。可擦了两下，两个人都思绪飘着，往别处去想了。
她要收手，傅侗文两手捧住她的小脸，压着声音问：“三哥真没醉，只是想等着天亮了，好出门去买东西。”
……这还没醉？他个少爷身子，何时买东西还要亲力亲为了？
“嗯，你要什么，吩咐万安去就好了。他要不会挑，我去也行。”
他一笑。
沈奚只当他说买东西是醉话，被他笑得心里泛酸，收回手，把手巾叠得四四方方，掩饰心里的难过：“你高兴就好，我还怕你为昨夜……”
“到现在了，你还以为是三哥吃亏了？”
他长叹口气，把手巾从她手里拿走，扔到桌上。
“你只瞧见他在吃我的车，却没看出我在将他的军？”
沈奚想了想，摇头。
他靠在窗边，吹着夜风，提点她说：“三哥是最不怕摆酒谢罪的，他们才会怕。你再仔细想想，三哥若摆酒，会摆在何处？”
他是设宴的人，是主，自然是要回京城，这是老辈儿的规矩。
可若真是去了京城——
那时，黄老板才会陷入两难的境地。他在上海如此为难傅侗文，难道不怕自己北上赴宴，会是一场鸿门宴？可若是怕了，选择不去赴宴，到时候南北两地的人更要瞧不起他。
难怪傅侗文一说要摆酒，那老者当即否了。
经他这一引导，她想明白七八分，心里的不快也少了。
沈奚趁着月光，看半个人影都没有的霞飞路，看树叶沙沙，看燕巢的影子，只觉得是样样都好。她替傅侗文扭上衬衫的纽扣。
她的欢喜落在傅侗文眼里，逗得他不行：“这就笑了？”
“嗯。”起码不堵心了。
“那三哥再给你讲讲，你那一杆烟枪的作用。”
她被他勾起了兴趣，等他讲。
“你也知道，我和大哥斗了许多年，迟早要分出输赢胜负。自从父亲病逝，我一直在想，如何能让黄老板不再掺和傅家的事，只怕我先提，他会狮子大开口。”
傅侗文摸她的头发：“连我自己都犯愁的事，一杆烟枪就解决了，见证人都是他请来的，这是天赐的机会。”他停了会儿，再道，“当然，他们是不会想到傅家的事还有后话，也不会想到今日赢了颜面，却丢了日后敲我一笔的机会。”
沈奚听得高兴。
“还认为三哥吃亏了吗？”他轻声问。
她抿嘴笑着，摇摇头。
“白心疼你了。”她笑，掉头走。
“这可是冤枉——”他作势要拉回她，“三哥这些年很是艰辛，只剩下央央能说心里话了。你不要省着这份心疼，多多益善。”
“……我去给你另绞一块手巾。”她嘘了声，“你轻点声，吵醒他们了。”
他只笑着，瞧着她离开。
等沈奚绞了块热手巾来，竟听到窗外有“呱呱”蛙鸣。
“我头次在这里听到蛙叫，”她探头看窗外草丛，“怎么会有青蛙？”
傅侗文扶她的头，扭她去看头顶的屋檐。一只灰扑扑的燕子正飞落到燕巢边。
“这回真是燕还巢了。”他低声说。
这是在一语双关，傅家弟妹也都还巢了。
“没想到真有燕子啊……你可千万不要让万安去掏燕窝。”她忽而想到他的话。
“随口说说的。”他说，盯着那燕窝看了半晌，忽然问，“天是不是快亮了？”
鸦青色的天，哪有亮的征兆？
他借月光看怀表：“是要亮了。你在屋里等着，三哥这就去买回来。”
“真要买东西？”
“何时骗过你？”他从衣架上摘下西装上衣，摸口袋里皮夹是在的，“等着我回来，不要睡。”
“你现在出去，没有店铺会开门的。”她追上他。
“让人敲开，多给十倍赏钱。”他的皮鞋踩踏着楼梯，一步紧似一步，人到楼下，开锁出门，一气呵成。
沈奚来不及追下楼，站在楼梯当中，透过门边的窗户，看到傅侗文的黑影一闪而过。随之而去的，还有形影不离跟随他的几个男人。沈奚摸黑下楼，进厨房间，虚掩了门，才打开了壁灯。水池子的银色铝盆里堆着昨夜的碗筷，万安平日里是不会剩到第二日收拾的，因为要给六小姐腾出一楼客厅的沙发，准备临时床铺，才会堆积在这里。
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