述明回到家，两眼发直，嘴角流涎，吓得连东南西北都不认识了。家里如遭大难，从上到下哭声一片。颂银到家时额涅在房里看护他，见她进来，肿着眼皮说：“你瞧瞧，人都成了什么样了！人家八旗子弟拉弓骑马，他连刀都抽不出来，就是个百无一用的书生，哪儿见过这个场面！这回是吓破了胆儿，不知道什么时候才能缓过劲来呢。”
颂银跪在了阿玛炕前，哭着说：“是我不好，把您祸害得这样，我不孝透了，没脸见您和老太太。阿玛您快好起来吧，我知道自己错了，往后再也不敢了。您好起来，您说什么我都听您的，再也不背着您瞎来了。”
仔细观察阿玛神情，他还是两眼直愣愣盯着房顶，连眨都不眨一下。她抽抽搭搭起身，到门前吩咐小厮，“外头请个小戏班子进来，天天换着花样给爷唱戏打八角鼓。挑喜兴的唱，唱到爷眼珠子会转了，重重有赏。”
小厮领命上梨园挑人去了，她和额涅站在回廊底下说话。太太回头往屋里瞧了一眼，叹息道：“河工完不成，回来主子怪罪是意料之内的事，不稀奇。稀奇就稀奇在这‘陪斩’上，听说过陪吃陪喝，没听过陪斩的，万岁爷是铁了心的给咱们抻筋骨了。你阿玛当了三四十年的差事，最后落得这样，实在可悲。等他略好些，我打算让他上疏致仕，什么荣耀能比得上性命要紧？伴君如伴虎，这日子天天提心吊胆的，也过得够够的了。倒是你，可怎么办呢。”太太愁眉苦脸，“你要是也辞官，唯恐老太太不高兴。不辞呢，叫我们怎么放心？佟家历来是长房承继家业，八十多年了，富也富得足了，让底下几房过过手是应该。怕就怕皇上不能轻易放过……我也闹不明白，一位皇帝，怎么就能这么拗！银子，你到底什么打算？他这回是拿你阿玛做筏子，下回会不会真要了谁的命？”
颂银无言以对，半晌红着两眼说：“实在没法子，我只有充后宫了。上回容家来的东西您替我归置起来，到时候还回去。是我对不住容实……”她捂着脸哽咽，“额涅，我太难受了。”
太太上去搂她，把她搂进怀里，慢慢拍着她的背长叹：“咱们女人的命啊……原说叫万岁爷看上了，光宗耀祖了，门头都要高三尺。可咱们不稀罕呐，显赫富贵咱们都见过，不就是那样嘛。所以咱们挑人就挑瞧得上眼的，挑情投意合的。好孩子，我知道你艰难，可怎么办呢，胳膊拧不过大腿，只要他御门听政一天，咱们就得冲他磕头叫他主子。”
她点了点头，“我原和容实约定好了的，他不负我，我也不负他。如果仅是对我有损害，好赖我都担着，可那个人这么对阿玛，把我逼到绝路上了。他不就是要我进宫吗，我顺着他的意儿就是了……”
她说这些的时候眼里寒光冷冽，太太有些惊惧，“二妞，你可不能叫额涅担心。闺女养大了就像鸽子移笼子似的，一个个的都离开我了，儿行千里母担忧，你们在哪儿都让额涅牵肠挂肚，要是有个好歹，额涅也活不成。”
她勉强笑了笑道：“我知道轻重，不会瞎胡来的。”
转头瞧外面的夜色，天上一轮圆月，张惶可怖地照着人心……终究人在屋檐下，终究不圆满。
前阵子给容实做了两身衣裳，一直没有机会给他，回房包裹起来。想了想，把颈上的同心玉也一并装进去，有些话她没法说出口，他见了这信物，应该就明白她的意思了。她抗争了这么久，已经很累了，虽然和容实情深，到底棋差一招，皇帝不倒台，他们永远没法真正安稳。他现在做的一切需要时间，不能一味的催促他。她知道皇帝的心，只要一天得不到，容实一天是他的眼中钉。如果她屈服，他心满意足后放松警惕，恭王他们的谋划才能施展得开手脚。
她坐在案前怔怔盯着那块同心玉，一汪清泉拢在青竹纹间。她轻轻叹了口气，两手合起来，把它盖住了，盖住就没有念想了。
第二天上值后什么都没做，挎着包袱去了侍卫值房。进去找容实，一个佐领上前拱手，“开春后新选拔的八十名侍卫要调理，上营房去了四五天了，小佟大人要有事儿，我给您转达。”
她怅然站着，慢慢摇头，“没什么，我给他做了两身衣裳，休沐老是错开，也碰不上人，就劳您替我转交给他吧。”
佐领接过手道好，仔细瞧了她两眼，小心翼翼问：“佟大人还好？”
她说还好，“谢谢您垂询。我那包儿，您千万别忘了给他，天转暖了要穿的。”
佐领答应了，见她垂着两手出了右翼门，身形落寞，再也没有往日的活泛灵巧了。
回内务府，直愣愣坐了半天，福格来办事，和她说话，她都是有一搭没一搭的，魂不守舍。
“怎么了？”福格觑她神色，“为大伯父忧心？还是和容实吵嘴了？大伯父的事儿暂时过去了，眼下成了那样，想来不会再追究了。容实近来在忙什么，京里常不见他人影儿。”
她摇摇头，“我也挺久没见着他了，想是值上忙得走不开吧！”她叫了声三哥，“内务府里琐事多，不像奉宸院，皇上不出京，那儿就没什么操持的。在这里还习惯？”
福格坐下，给自己倒了杯茶，笑道：“才开始的时候确实摸不着门道，时间久些慢慢也就习惯了。”
她嗯了声，低头说：“我阿玛有程子上不了值呢，内务府要请三哥多帮衬。毕竟官衔还在，万一哪里出了纰漏，罪责还在我阿玛身上。”
福格大而化之一挥手，“不是还有你呢吗，有事儿你吩咐，我照办就是了。”
她沉默下来，轻轻抚那膝襕，“我只怕待不长了……”
福格蹙了眉，终于意识到要出事了，直起身问：“怎么的？你要上哪儿去？要出阁吗？出了阁也可以接着管事的，你身上还有员外郎的衔儿呢！”
正说着，小苏拉领着乾清宫御前太监赵磐进来：“传万岁爷口谕，着内务府记档，遣御医往佟府为大总管佟佳述明看诊。”
她站起来蹲安。“奴才佟佳氏，谢万岁爷赏。”
旁边的福格呆住了，她没有自称臣，而是自称佟佳氏，这是什么情况？等赵磐走了，他上前来搀她，“你是要急死三哥吗？万岁爷准你辞官嫁人了？事先怎么一点儿风声都不漏？”
她看了他一眼，泪盈于睫，“我不是要嫁容实，我得给皇上充后宫了。三哥你记着，万万不能叫姑娘进宫当差，当着当着就坏事了，连自己喜欢的人都不能嫁。”
福格目瞪口呆，“这……容家已经过定了，这么做……”
如果一些约定俗成的东西能对皇帝起管束的作用，她也不会被逼到犄角旮旯了。她无可奈何道：“容实这会子在营房，还不知道我这里的事儿。你要是见了他，好歹替我劝劝她，天涯何处无芳草，请他另择良配吧！”
福格要应她，刚张嘴门上又来了人，打千儿说：“万岁爷传小总管乾清宫问话。”
她缓缓长舒一口气，转头对福格笑了笑，“我去了，三哥别忘了我的嘱托。”
福格茫然追出去，还没从震惊里回过神来，她已经走远了。
天欲暮，踏上廊庑的时候，身后赶上来一溜小太监，提着灯笼一个一个往上挂。那橘红的光照亮了檐下那一片开阔地，她看见殿门前站着个人，负着两手，眉目森然。
她硬着头皮走到他跟前，蹲身请了个双安。他没有说话，转身往殿里去了。
她只得跟进去，他在东暖阁设了便餐，雕龙的炕桌搁在南炕上，什么都是双份的。指了指对面，“坐。”
她站在脚踏前说不敢，“奴才微末，不敢逾越和主子同坐。主子只管吩咐，奴才站着听令就是了。”
他寒声道：“朕让你坐你就坐，非要惹朕发火才听话吗？”
她连眼皮都没抬一下，僵硬地在他对面坐下。烛台上的灯火在琉璃罩子后跳动，她顿了顿，执起酒壶给他斟满，然后搁下，缓和着声气道：“我来前也想过，既然到了这份上，我再回避，未免畏首畏尾。我有两句话和主子说，不知主子愿不愿意听？”
他端起酒盏抿了一口，“朕可以选择不听吗？”见她噎了下，垂眼道，“说吧，有什么就敞开了说，伤口捂在褥子里，早晚要化脓的。”
她低头看面前的酒盏，清酒的表面倒映出她的脸，她带着破釜沉舟的决心说：“您多番相逼，无非是想让我进后宫。”
他也不讳言，颔首道是，“朕想要什么，从来用不着藏着掖着。”
“奴才可以进宫，但要和主子约法三章。”她抬起一双潋滟的眼眸，直直望进他心底，“奴才只居后宫，不上封号。”
他有些意外，“你打算没名没分跟着朕？这也算你对朕的反抗？”
她没有应承，只道：“奴才一颗心，只能装一个人，主子要是想御幸，奴才绝没有二话，幸后与君长辞，永不复见。”
他眼里阴霾丛生，冷笑道：“果真是内务府出来的油子，简直滴水不漏。朕问你，既然如此，你进没进朕的后宫，有什么差别？朕要幸你，你就给朕寻死觅活，可要是不幸，你怎么给朕生儿子？”
她腾地红了脸，明明很受屈辱，却依旧平静得一汪死水似的，“我不知道主子对我有几分真心，如果只贪图这个皮囊，拿去就是了。可如果当真在乎我，就该听听我的想法。爱一个人不是得到就够的，要走进人心里，别人才能死心塌地跟着您。您对我究竟是出于好奇，还是真心想和我长相厮守？我有时候也常想，我哪里好呢，能叫主子上心。也许主子只是不甘心，瞧容实捡了漏，把您给比下去了。”
他拉着脸说：“天底下那么多女人，你当我闲得发慌了？要不是喜欢，为什么会不甘心？求之不得，辗转反侧，古人也是这么说的。朕想让自己爱的人永远陪着朕，有错么？你原本就是朕旗下人，这些年朕一直忙于政务，从来没把旗奴放在眼里，其实咱们只是缺个机缘，要是早早遇上，也许就没有今天这些不愉快了。”他两手虚虚拢着，放在炕桌上，涩然看了她一眼，“如果咱们从头开始，你还能接受我吗？”
他的爱太沉重，几乎要令她窒息，她明知道答案的，却没法不敷衍他，惹急了他破罐子破摔，到时候怎么转圜？她迟疑了下，“主子能学会爱一个人吗？不需要卑躬屈膝，只要寻常相处，没有算计，也没有以权压人。倘或能做到，说不定咱们能从新开始……”
他眼里燃起了希望，急匆匆说好。伸手来牵她，刚触到她的手，怕她不高兴，慌忙又放开了，“你不骗朕，愿意给朕机会？”
她点点头，“我人在这里，万岁爷触手可及。”
他有些迫切地问：“要多久，你才能爱上朕？”
她为难地看他，“这种事儿可不好说，要瞧缘分。主子要能说到做到，我也不是铁石心肠。”
几乎很快达成了一致，他自己心里知道，其实他羡慕容实，羡慕他们之间平和的相处，也羡慕颂银面对他是眼里泛起的温柔的波光。如果哪天她也能这么对他多好，人爬到一定的高度后，寂寞空前壮大。他需要一个人分享他的成就，不是什么孛儿只斤氏，也不是什么贵妃贵嫔，只有她。她见识广，官场上历练过的人，视角比深养闺中的女人远大广阔。他说的话她能明白，不会像那些后妃们常挂在嘴上的，一味的“万岁爷说得是”。他不缺人奉承，好话听多了腻味，需要一个能与之畅谈甚至点拨的人。
“既然你同朕约法三章，那朕是不是也可以提个要求？”他觑着她的脸道，“你和容实不能再有往来，成不成？我知道紫禁城里的太监宫女都要让你三分脸，你想背着朕见他不是难事。”
见了又能怎么样？她如今只有祈盼他们的计划能成功，假使大阿哥能夺回皇位，她不受他任何册封，将来也许还有和容实团圆的一天。反之呢，即便是个最低等的答应，再想回到正轨上也不可能了。到最后大概会像先帝的那些嫔妃一样，分派到寡妇院里，从此秋雨梧桐了此残生。
她说好，“我不同他往来，但是主子也得答应我不动他分毫，只有他平平安安的，我才能慢慢把心收回来。否则我牵挂他一辈子，少不得辜负主子盛情了。”
说实话他有点生气，她到底处处向着容实，根本没有要和他过日子的意思。可转念想想，就如她说的，人都已经在他身边了，只要耐得下性子来，她就算是块顽石，也终有水滴石穿的一天。
他一再忍让，心平气和说成，“只要你眼里有朕，朕答应不动容实。再过程子，等大婚完了，把他调离京城也就是了。”似乎相谈甚欢，他冲她举杯，“咱们干了？”
她双手托着金杯和他碰了碰，“主子一言九鼎，奴才先谢过了。”
这也算是个甜头，她浑身长刺，弄不好就扎人。顺着捋，那身刺都放下了，他就敢去抱紧她了。
他按耐不住喜悦，几回了，在内务府值房里碰面都是剑拔弩张，尤其上回，那件事简直让他产生阴影。他以为自己不成了，紧要关头这么丢分子。后来试过，总算还行，他才放心。其实她来了，他就有些跃跃欲试，起码把那回的遗憾找补回来。可是她有言在先了，侍寝一次永不复见，他要的不光是她的身子，更要紧的是她的思想和灵魂。宫里女人多得是，哪个不是召之即来，挥之即去？他不缺女人，所以把她圈在身边，不到忍无可忍的地步，可以不去动她。
他心里居然有了说不清的激动，几乎和初登大宝时不相上下。灯下看她，道不尽的好，总觉得这眉眼、这神态、这举手投足都是他梦寐以求的。他感觉安然了，奇怪只要她在，他就真的别无所求了。也许他表达爱意的方法和别人不一样，但也是发自内心，不比容实少。
他托着腮看她，不好意思多瞧，瞥一眼赶紧调开视线。她牵袖给他布点心，他趁机再看一眼，满心欢喜。
颂银只做不察，心里却哀叹，他和容实都有孩子气，不同之处在于容二爷顽劣，他蛮横罢了。
“朕的寝宫在这里，你就留在这里，不必另派地方了。每宫都有主位，你没有位分，去了不伦不类，倒不如在朕身边。”他高高兴兴给她想辙，“不要住围房，那里是御前女官的榻榻，就住弘德殿吧，后室清静，没人会去打搅你。你只要在朕散朝的时候上东暖阁等着朕，让朕立刻见得到你就好。”
她欠身应嗻，又问：“内务府怎么处置呢？我不在，我阿玛又上不得值……”
提起述明倒让他很是心虚和尴尬，要了闺女却这样羞辱爹……他斟酌了下，“内务府毕竟是你佟家世袭，这会子易主对不住你。这么着，让陆润暂且代理，等你阿玛好些了，再交还给他打理。”
她抿唇不语，横竖如今都得听人的命令，他说住哪儿就住哪儿，他想见她就见她，想让阿玛继续上值就继续上值……颂银一直觉得愧对老太太和父母，因为自己力求圆满，害得全家惶惶不可终日。现在她不敢说想通了，至少已经退让，尽自己最大的努力周全佟容两家，总算安心了。就像她彼时对容太太说过的那样，即便不能和容实在一起，也会想尽办法帮衬他。他们这回起事并非万无一失，虽说宫中两黄旗侍卫只占据两成不到，但皇城外沿的羽林卫都是皇帝的亲军，要制约那股势力，就得动用王爷们压箱底的人。如果能兵不血刃当然最好，万一不成事，保容实性命总是可以的。
月色尚好，她这里满心凄凉，城外却有一骑绝尘而来。城门紧闭，门券太深，两盏巨大的白纱灯笼摇晃着，照亮帽沿下一双寒雾笼罩的眼。他策马到城前，带班佐领压刀上前，门神一样挺腰站着，抬手一举，“夜闯门禁者，斩！”
他抬起官帽，将腰牌扔了过去，向上拱手：“领侍卫内大臣容实，奉命回京。”
一品的大员，出入城自然不像平民百姓那么严苛，有他的腰牌为证，佐领很快回手示意底下兵卒，复扫袖对他打了一千儿，“奴才职责所在，不敢擅作主张，须回禀了军门才好放行，请容大人稍待。”
他不置可否，人在马上，心早就飞奔进紫禁城了。得到消息时他简直要疯了，都是他不好，大计图得连媳妇儿都保不住，还当什么男人！其实城里发生的一切他都知道，他时刻提醒自己以大局为重，现在颂银被强纳进宫，成了压垮骆驼的最后一根稻草。江山是他乌雅氏的江山，颠来倒去都在人家兜里，他折腾个球！什么扶植大阿哥，那么多的弯弯绕，还不如直接上乾清宫取狗皇帝性命。什么恨都能忍，唯有夺妻之恨不能忍，他把颂银想得太坚强了，以为不把她牵扯进来就是对她的保护，其实不是。皇帝的执念那么深，到最后居然明刀明枪的抢了，那就以男人的方式解决一回，即便是死，也要打他个终身下不得床。
马蹄袖下的十指紧紧扣住马缰，春日的夜里仍旧寒意刻骨。他紧抿嘴唇，那面目在惨白的灯光下罗刹一样，看得人惊惶。城楼上有脚步声传下来，是戍守的九门提督。他仰头一顾，下马来，待人走近了，拱手笑道：“今儿要劳烦嘉言兄了，我得了令，宫门开时就要即刻入宫复旨，大半夜的叨扰您，真不好意思的。”
九门提督初设时品秩为正二品，后来升作从一品，和他一样的武官，职务又相差无几，见了面非得打起精神来笑脸相迎不可。
程修漠然看了他一眼，当初一起在侍卫处当值，后来各自封官，各奔前程。他们的立场不同，容实是先帝党，他是豫王党。现如今豫亲王登极，大力提拔亲信，他当上九门提督，自然要为主子守好门户。
“既然是奉旨，有手书没有？”
容实咧咧嘴，“密令，哪儿来的手书！”
“密令？那就是口说无凭了，”程修也对他报以一笑，“恕我不能放您进城。您瞧瞧现在是什么时辰，若非军机大事和八百里加急，没有半夜开城门的规矩。上回江南道水淹，水都没过小腿肚了，笔帖式进京送奏折，还不是老老实实等到五更。这样吧，我得了几两好茶，请您喝茶。您在我衙门里将就半夜，等天亮了再进城吧。”
他抬起小指挠了挠鬓角，“这可不成，回头主子怪罪，少不得连累您。”他斜眼觑他，“咱们同朝为官，又同为主子效命，互相总有个照应。谁还没有为难的时候呢，就像您……”他左右环顾，压着嗓子道，“您刚升职三天令堂就过世了，按着大钦体制，您理应回家守丧三年啊。可丁忧留用，仕途就受损啦，您不是没回去嘛！我算算，七月里才满三年吧？您这可不对，虽说是为主子当差，也不能罔顾人伦。咱们大钦是最讲孝道的，父死母死不守丧，该当凌迟，您瞧您这罪过……”
程修被他说得冷汗直下，知道他有备而来。这个人是粘杆处出身，一肚子坏水，再说下去不知道还会掏出什么牛黄狗宝来，赶紧打发了是正经。忙回手一挥，“开城门！”
他翻身上马，笑着对他拱手，“多谢程大人通融。”
程修不情不愿地回礼，看他策马扬鞭，消失在了黑洞洞的街道尽头。
他没回家，也没入宫，直接去了恭王府。三更半夜一通电闪雷鸣，把恭亲王吓得够呛。彼时他正抱着一位新纳的格格在温柔乡里缱倦，管事的突报容实到访，五爷匆忙抽身穿衣裳，中衣的纽子上下纽错了位，衣襟一长一短地跑到书房会客，脸拉得老长，“干什么呢，火烧了眉毛？”
容实转过身来，一张死气沉沉的脸，“我要进宫抢人，五爷说怎么办吧！”
恭亲王愣了一下，“抢什么人啊？上回选的秀女里有你的相好？”
“相好是有一个，不过不是秀女，是佟颂银。”他说着，几乎瓢了嘴，“她是我媳妇儿，被皇上纳进后宫了，就昨儿下半晌的事儿。”
佟颂银他当然知道，常相见，有过好几回交集，不哼不哈的小员外郎，大阿哥出宫的大功臣。听说连她也充了后宫，恭亲王简直对他那兄弟刮目相看，“好啊，以前没听说他有花名儿，原来比我还厉害。五十个女人不够他受用的，连自己的臣工都不放过，你说他到底夜御多少？他也不怕得马上风！”
容实坐在圈椅里喃喃：“我知道颂银不会屈服，可那个人逼得她走投无路，判她阿玛陪斩是下马威，后边少不得还有别的。我在外，鞭长莫及，我也不敢怨您不帮忙，就问您一句话，六月里大婚，恐怕热河的行程得推到七月里，您什么打算？”
恭亲王摸了摸鼻子，“大阿哥挺好的……”
他拧起了眉，“您别和我兜圈子，我就问您什么打算。敢情您的福晋没给人抢了，您是毫无切肤之痛啊。”
恭王嗬了声，“你是说我们家那几个夜叉？你要不要？要我白送，再饶您一千两银子，您带走？”
他和五爷之间说话随便惯了，当初皇阿哥也拉帮结派，照容实说起来“狼一群狗一伙”。比如老二老四老五哥们儿情义深，老大和老三同穿一条裤子，老六谁也不理。容实是因为先帝的缘故，和二爷五爷交好。那些天潢贵胄，没分家的时候个个有可能当皇帝，因此都尊贵非凡。等其中一个拔尖儿登顶，其余的全成了散沙，在胡同里安营扎寨，和三教九流搅合在一起，哪儿还有半点出身帝王家的样子。
容实这时候是烧红的烙铁，碰上就得烫焦一块皮，捧着脸说：“别拉老婆舌头啦，给句决断话，大婚当天成不成？那时候满朝文武都在场，有话放到明面上，他就是皇帝，也得给天下人一个交代。”
恭亲王点了点头，“你着急我知道，可这事非同儿戏，一气儿摁不死他，咱们就是谋逆，一家子都别想活。大阿哥在咱们手上，侍卫当天可以调遣，可缺了最要紧的一环，遗诏呢？人证呢？陆润这会儿掌印当得滋滋润润的，能拿性命逗咳嗽？咱们得从长计议，不是说四哥先头的裕妃和他结了对食吗，虽没有夫妻之实，虚的总有点儿吧？要不咱们动动太妃，兴许一激他，他就松口了呢？”
容实断然说不行，“她是颂银的亲妹子！”
“知道那是你小姨子。”恭王被他的大嗓门儿阵唬住了，掏掏耳朵眼，踅身坐了下来，“那你说，怎么处置？现在万事俱备只欠东风，老大老三都叫我给拉拢了，咱们五位亲王联名保大阿哥，只要有诏书，就能叫他下台。”
他坐在那里，神色凝重，纤长的十指交叉起来，慢慢搓捏着鼻梁说：“万不得已的时候，咱们可以绕开陆润。”
恭亲王扭身坐直了，“怎么说？”
“您还记不记得谭瑞？就是前边的掌印，乾清宫大总管。”他抬起沉沉的眼看他，“皇上登基后，陆润把他折腾得挺惨，弄到外头打算灭口的，叫我给截下了。”
恭亲王啊了声，“真小看了你，你那肚子歪门邪道终于用对了地方。有了谭瑞，咱们能想的法子就多了，管他有没有遗诏，没有可以私造，鬼老六这回栽定了。”
他缓缓长出一口气，起身北望，视线越不过重重屋顶，“我先头打算夜闯进宫的，索性把他剁成两截，一了百了算了。可进了城，我又犹豫了，我不能拿一家老小的性命闹着玩儿。等天亮……天亮我得去找颂银，要是因此获罪下狱，外头的事儿就交代您了，我等着江山回归正统，您来大牢里救我。”
恭亲王拍胸脯保证，“交给我，我一定把你捞出来。不过你大夜里来找我，消息哪儿能不泄露呢，干脆我陪你一块儿进宫，我当个和事佬，给你敲敲边鼓。要是打起来了，我拉偏架，趁机给你踹一脚也成。”
能拉偏架的一般都是好兄弟，容实冲他拱拱手，“谢谢您了，劳您架往狠了踹，最好踹他脸，我早就瞧他不顺眼了。”
恭亲王一缩脖儿，表示这个万万不敢。着人上酽茶来，又搁一碟瓜子儿在他跟前，打着呵欠说：“还有两个时辰才放亮，我料你是睡不着了，喝茶吧！我瞧上个姑娘，好容易弄进王府来的，今儿是洞房花烛夜，我得陪人家睡到天亮。”
谋着大计的同时不落下风月，这主儿有大将之才。容实心不在焉给他道个喜，低头不再搭理他了，在恭亲王看来这是灰心到极点的表现，自己似乎是太残忍了，人家丢了媳妇儿，自己说什么洞房花烛，不是往人家伤口上撒盐吗？
他走了两步，重新折回来，“那什么……我王府里有几个漂亮丫头，虽比不上颂银，消磨消磨时间还是可以的……我把人叫来，要几个？两个还是仨？”
话才说完，感觉他眼风如箭矢，只差没把他射个肠穿肚烂。他怏怏住了嘴，“当我没说。”抹头就走，怕他找他练手，回头伤筋错骨，治起来麻烦。
这两个时辰简直比一辈子还漫长，容实站在檐下眼巴巴看着东方，他从落地起就没过过这么煎熬的日子，更没有像现在这样急不可待盼着天亮过。这一夜颂银究竟怎么样了？如果她遭受不堪的凌辱，不是她的错，全是他无能。对手是皇帝，不论结果如何，过程总是令人感伤。他保护不了她，甚至没法毅然决然娶她回家，让她从此不必提心吊胆。自责和焦急汇聚起来，形成最痛苦的折磨，他背靠着廊柱发呆，露水打湿了他的头发也浑然不觉。待到天边泛起了鱼肚白，等不及那个慢吞吞的恭亲王了，起身往门上走去。
刚过抄手游廊就和恭亲王碰个正着，神清气爽的王爷边走边扣纽子，到门上让管事的送了两个驴肉火烧，分给他一个，“吃饱了有力气，回头瞧情况，能不动手尽量别动手，人家到底是皇上。”
他没答话，翻身上马直奔西华门。进宫自然是畅通无阻的，这个时辰皇帝正御门听政，顾不上后宫的事儿。他过了隆宗门进西一长街，却在月华门上被人拦住了。
御前侍卫班领福海，镶黄旗的人，长着一张雷公脸，瞧人两个眼睛像鹰似的，不太招人待见。遇上他倒还好，毕竟他是领侍卫内大臣，整个紫禁城里的侍卫布防都受他支配，还留三分情面，皮笑肉不笑地插秧打了一千儿，“容大人留步，万岁爷有口谕，议政搬至养心殿及军机处，南书房日后只作习读之用。容大人有事回禀且上养心殿吧，过程子散朝，圣驾自会移过去的。”
这皇帝真是算得周详，把乾清宫都肃清了，难道就为困住颂银？
他也不兜圈子，“内务府佟颂银大人在不在里头？侍卫处今年新进的八十名侍卫要穿衣裳，得请她过问。”
福海揖了揖手，“那大人应该上内务府去找人，怎么上乾清宫……”
他还没说完，被他一句话顶了肺，“扯你娘的臊！别和老子打官腔，老子当御前统领的时候，你小子还在看锡庆门呢！我只问你佟颂银在不在里头，我不见皇上，就找她。”
福海拉了脸，“还请大人别为难卑职，卑职奉命办事……”
他扬手一挥，“你是御前侍卫，我是御前侍卫的头儿，没的在老子跟前扯淡！说，她人在哪里？”
福海无可奈何，往后指了指，“在弘德殿。”
好得很，弘德殿和凤彩门相通，正门进不去可以另辟蹊径。他转身就走，五爷撑着腰在他身后喊：“有事说事，别冲动……要不咱们上军机处坐会子，和大章京们聊聊天儿？”他压根儿不听他的，三步并作两步走远了。
来前他想得很清楚，和皇帝发生正面冲突，上台容易下台难。那位高高在上的主子必定容不得他放肆，会论罪，会发落，但不会危及性命。和大臣抢女人，抢不过就恼羞成怒，传出去有损他皇帝的威仪。他就是赌一回，如果成功，能夺回颂银全身而退皆大欢喜；如果不能，一个多月后大阿哥复辟充满未知，他人下了大狱，至少把容家拉出来，不会累及他的父母。
他这会儿章法全乱，最好的办法就是保持沉默，咬紧牙关等到起事。可这一个多月时间叫他怎么受得了？他的女人被别人霸占着，比杀了他更叫他难过。他也细琢磨了，以燕绥那样多疑的性情，他要是毫无反应，他反倒会起疑。所以他必须来，至少见到颂银，确定她无恙，接下来只有见机行事了。
凤彩门是弘德殿通往西一长街的通道，随墙小门，并不十分显眼。他快步过去，早料到门上有侍卫看守，什么都没说，上前便把两个人撂倒了。他从粘杆处学来的手段是这些大内侍卫没法想象的，攻击哪里能叫人全身麻痹动弹不得，从上往下第几根肋骨能使人痛断肝肠，他都了然于心。
他进门大声叫颂银，她从里面出来，已经不是当值时候的装束了，琵琶襟大镶大滚的褂子，青莲马面裙，幸好把子头还是姑娘的打扮。见了他就哭起来，上前两步又顿住了，呜咽着说：“你不该来，来了招人恨。”
他才不管那许多，大步上前，拉了她就走，“我又不是菩萨，叫人抢了媳妇儿还踏踏实实在校场上练兵。咱们走，回家，到家就拜天地，我正大光明娶你过门。”
她多想跟他回去，在弘德殿里呆着，早就到了崩溃的边缘，说不定什么时候就郁郁而终了。然而回去之后怎么办？不图所有人死活了吗？他的心她知道，即便在这里不明不白困了一夜，他也愿意娶她进门。不必多说什么，单这样她已经值了，可他硬闯进乾清宫，这罪名扣下来不小，何必让人拿住把柄！
她尽力往外推他，“你走，趁着皇上没散朝，赶紧离开这里。你听我说，我暂且敷衍住他了，就像陆润说的，得不到的他才会百依百顺。你不必挂念我，记着你要做的事儿，把它做成做好。我今天见了你一面，心里就踏实了，你放心，我不是那种娇娇儿，腰杆子硬着呢，没那么容易打趴。你快走，和他遇上了反倒骑虎难下，惹得他发火，有什么益处？”
他愈发难过了，“颂银，我不能把你丢下。拿女人当挡箭牌，我成什么了？”
她勉强笑了笑，“我们家老太太说过的，我是茅坑里的石头，又臭又硬，要是那么容易屈服，也不会到这步。咱们不是没机会，只不过要等，到了万不得已的时候我还能逃。我在这宫里当了四年差，知道哪里守卫最薄弱，哪里最容易蒙混，所以你只管把心放在肚子里，干你的事儿去吧。”
她的坚强他早知道，可事到如今还能这样顾全他，实在令他汗颜，“咱们俩在一块儿，我从来没能给你带去什么……”
她只是微笑，隔着泪雾对他微笑，“怎么没有？我原本应该嫁不掉的，内务府女官，哪个人家也不敢娶。你要了我，算是解决我的难处了。咱们两个有一宗妙，不管对方多蹩脚，永远觉得我的那个人最好。千金难买我愿意嘛，破锅烂盖的，凑合一辈子完了。”
到了这时候她还开解他，他陷入两难，要带她走，她不愿意，她比他更顾全大局。其实也是想得太简单了，这紫禁城要是说来就能来，说走就能走，还算个什么皇城！他就是不服气，叫人欺负成这样。可生杀大权在别人手上，垂死挣扎也得留神，你敢不满，不满碾死你，这就是皇权。
他憋得浑身起汗，紧紧扣住她的手腕，“六月初二帝后大婚。”
她看着他，点了点头，“还有五十四天。”
可是这五十四天内充满了变数，外面的事并没有什么可忧心，只怕她在宫里坚持不住。
他再待说话，她忽然把他的手拂开了，轻声道：“他来了。”
他转头看，前殿廊庑下站着一个人，穿明黄朝袍，戴红缨结顶正珠珠朝冠，昂然立着，朝这里眺望。他咬紧了牙关，仇人相见分外眼红，转身要去理论，颂银拽住了他，“去送死么？”
他从牙缝里蹦出几个字来，“鹿死谁手还未可知。”
他做过粘杆侍卫，横了心下死手，可没有布库场上的诸多规矩和忌讳。但杀了皇帝之后呢？逆臣，株连九族，谁也救不了他们。颂银不撒手，“你要去，我就死给你看。”
他愕然回头看她，她眼神坚定，绝不是同他闹着玩的。他忽然有了想哭的冲动，是啊，不管不顾的后果就是连累满门，父族母族，甚至她这个才过定的妻族都逃脱不掉。他向来活得肆意，没想到在这里栽了跟头，才知道忍字头上一把刀，刀刀诛心。再回身看前殿，那片廊庑下竟空空如也，皇帝入大殿，避让开了。
身后的恭亲王亦步亦趋跟着，“您不生气？就这么算了？”
皇帝难得的宽宏大量，“朕已经赢了，不和他争这一时长短。”
恭亲王叹了口气，“容实和颂银是订过亲的，您硬把人留下，不是夺人妻房吗，传出去多不好听呀。您要喜欢美人儿，别不好意思说，我替您上外头办去，保管您满意。”
皇帝扭头冷冷看着他，“五哥，朕的事儿不劳费心。”
“别呀，咱们不是亲兄弟嘛，我替您的名声着想呢，就算上老佛爷跟前讨示下，老佛爷定然也不答应。”恭亲王絮絮叨叨说，“您过不了多久就要大婚了，皇后在娘家等着您呢，您闹这一出，叫她脸上也无光不是……”
“你真是为朕着想？”皇帝牵起一边唇角，笑得人不寒而栗，“不是为容实当说客来了？你们之间素来要好，为了朋友，要插兄弟两刀？”
恭王诚惶诚恐地搓手，“您快别开玩笑了，他上我们家哭来了，我能不来？要是真动手，皇帝和大臣抢女人打架，传出去好听？我的意思是这事儿暂且放一放，好赖等大婚过后再说。人都笑话男人戴绿头巾丢人，女人戴绿头巾就不丢人了？皇后是坤极，是一国之后，她还没进午门呢，您把大臣藏在乾清宫里，像什么话儿……”
皇帝大皱其眉，他说得实在太不中听，断然喝止了他：“恭亲王，慎勿妄言！该怎么做朕自有分寸，难不成朕爱一个女人还要得你的首肯？好了，再说伤了兄弟情义，朕该批折子了，你跪安吧！”
恭亲王暗暗松了口气，幸好没闹起来，他想拉偏架的，也没拉成。这位爷能不计较容实硬闯弘德殿，必定是因为要在女人跟前装宽宏，别说还真是上了心，否则以他那股子张狂劲儿，早把容实剁成肉泥了。
他拢着两手向外看了一眼，云翳深深，大雨将至了。
紫禁城里的雨，下起来声势惊人。倒不是雨有多大，惊人的是万流汇集入金水河的磅礴气象。地底下无数涵洞相通，积攒起来从桥身的龙头上源源不断流入河里，无事可做的时候坐在窗前静静地听，听得见那巨大的轰鸣声，甚至感觉得到脚下土地的颤动。
送走了容实，颂银有些了无生趣，好像该交代的都交代了，该做了努力也都做了，剩下的就是混吃等死。她是忙惯了的人，忽然让她闲下来，实在难受得厉害。宫女来打扫，她和她们一块儿忙。伺候她的都是御前的人，管事姑姑惶惑不安，绞着手指说：“小佟大人您不能抢咱们的活儿干，您干完了咱们干什么呀？万岁爷随时会来的，叫怹看见了，咱们少不得要受罚。”
她说没事儿，“我自己愿意，和你们不相干。”顿了顿看她们的脸色，“我想问问你们，外头人是不是都在背后笑话我？好好的内务府官员，伺候伺候，伺候到主子内廷来了。”
颂银跪在了阿玛炕前，哭着说：“是我不好，把您祸害得这样，我不孝透了，没脸见您和老太太。阿玛您快好起来吧，我知道自己错了，往后再也不敢了。您好起来，您说什么我都听您的，再也不背着您瞎来了。”
仔细观察阿玛神情，他还是两眼直愣愣盯着房顶，连眨都不眨一下。她抽抽搭搭起身，到门前吩咐小厮，“外头请个小戏班子进来，天天换着花样给爷唱戏打八角鼓。挑喜兴的唱，唱到爷眼珠子会转了，重重有赏。”
小厮领命上梨园挑人去了，她和额涅站在回廊底下说话。太太回头往屋里瞧了一眼，叹息道：“河工完不成，回来主子怪罪是意料之内的事，不稀奇。稀奇就稀奇在这‘陪斩’上，听说过陪吃陪喝，没听过陪斩的，万岁爷是铁了心的给咱们抻筋骨了。你阿玛当了三四十年的差事，最后落得这样，实在可悲。等他略好些，我打算让他上疏致仕，什么荣耀能比得上性命要紧？伴君如伴虎，这日子天天提心吊胆的，也过得够够的了。倒是你，可怎么办呢。”太太愁眉苦脸，“你要是也辞官，唯恐老太太不高兴。不辞呢，叫我们怎么放心？佟家历来是长房承继家业，八十多年了，富也富得足了，让底下几房过过手是应该。怕就怕皇上不能轻易放过……我也闹不明白，一位皇帝，怎么就能这么拗！银子，你到底什么打算？他这回是拿你阿玛做筏子，下回会不会真要了谁的命？”
颂银无言以对，半晌红着两眼说：“实在没法子，我只有充后宫了。上回容家来的东西您替我归置起来，到时候还回去。是我对不住容实……”她捂着脸哽咽，“额涅，我太难受了。”
太太上去搂她，把她搂进怀里，慢慢拍着她的背长叹：“咱们女人的命啊……原说叫万岁爷看上了，光宗耀祖了，门头都要高三尺。可咱们不稀罕呐，显赫富贵咱们都见过，不就是那样嘛。所以咱们挑人就挑瞧得上眼的，挑情投意合的。好孩子，我知道你艰难，可怎么办呢，胳膊拧不过大腿，只要他御门听政一天，咱们就得冲他磕头叫他主子。”
她点了点头，“我原和容实约定好了的，他不负我，我也不负他。如果仅是对我有损害，好赖我都担着，可那个人这么对阿玛，把我逼到绝路上了。他不就是要我进宫吗，我顺着他的意儿就是了……”
她说这些的时候眼里寒光冷冽，太太有些惊惧，“二妞，你可不能叫额涅担心。闺女养大了就像鸽子移笼子似的，一个个的都离开我了，儿行千里母担忧，你们在哪儿都让额涅牵肠挂肚，要是有个好歹，额涅也活不成。”
她勉强笑了笑道：“我知道轻重，不会瞎胡来的。”
转头瞧外面的夜色，天上一轮圆月，张惶可怖地照着人心……终究人在屋檐下，终究不圆满。
前阵子给容实做了两身衣裳，一直没有机会给他，回房包裹起来。想了想，把颈上的同心玉也一并装进去，有些话她没法说出口，他见了这信物，应该就明白她的意思了。她抗争了这么久，已经很累了，虽然和容实情深，到底棋差一招，皇帝不倒台，他们永远没法真正安稳。他现在做的一切需要时间，不能一味的催促他。她知道皇帝的心，只要一天得不到，容实一天是他的眼中钉。如果她屈服，他心满意足后放松警惕，恭王他们的谋划才能施展得开手脚。
她坐在案前怔怔盯着那块同心玉，一汪清泉拢在青竹纹间。她轻轻叹了口气，两手合起来，把它盖住了，盖住就没有念想了。
第二天上值后什么都没做，挎着包袱去了侍卫值房。进去找容实，一个佐领上前拱手，“开春后新选拔的八十名侍卫要调理，上营房去了四五天了，小佟大人要有事儿，我给您转达。”
她怅然站着，慢慢摇头，“没什么，我给他做了两身衣裳，休沐老是错开，也碰不上人，就劳您替我转交给他吧。”
佐领接过手道好，仔细瞧了她两眼，小心翼翼问：“佟大人还好？”
她说还好，“谢谢您垂询。我那包儿，您千万别忘了给他，天转暖了要穿的。”
佐领答应了，见她垂着两手出了右翼门，身形落寞，再也没有往日的活泛灵巧了。
回内务府，直愣愣坐了半天，福格来办事，和她说话，她都是有一搭没一搭的，魂不守舍。
“怎么了？”福格觑她神色，“为大伯父忧心？还是和容实吵嘴了？大伯父的事儿暂时过去了，眼下成了那样，想来不会再追究了。容实近来在忙什么，京里常不见他人影儿。”
她摇摇头，“我也挺久没见着他了，想是值上忙得走不开吧！”她叫了声三哥，“内务府里琐事多，不像奉宸院，皇上不出京，那儿就没什么操持的。在这里还习惯？”
福格坐下，给自己倒了杯茶，笑道：“才开始的时候确实摸不着门道，时间久些慢慢也就习惯了。”
她嗯了声，低头说：“我阿玛有程子上不了值呢，内务府要请三哥多帮衬。毕竟官衔还在，万一哪里出了纰漏，罪责还在我阿玛身上。”
福格大而化之一挥手，“不是还有你呢吗，有事儿你吩咐，我照办就是了。”
她沉默下来，轻轻抚那膝襕，“我只怕待不长了……”
福格蹙了眉，终于意识到要出事了，直起身问：“怎么的？你要上哪儿去？要出阁吗？出了阁也可以接着管事的，你身上还有员外郎的衔儿呢！”
正说着，小苏拉领着乾清宫御前太监赵磐进来：“传万岁爷口谕，着内务府记档，遣御医往佟府为大总管佟佳述明看诊。”
她站起来蹲安。“奴才佟佳氏，谢万岁爷赏。”
旁边的福格呆住了，她没有自称臣，而是自称佟佳氏，这是什么情况？等赵磐走了，他上前来搀她，“你是要急死三哥吗？万岁爷准你辞官嫁人了？事先怎么一点儿风声都不漏？”
她看了他一眼，泪盈于睫，“我不是要嫁容实，我得给皇上充后宫了。三哥你记着，万万不能叫姑娘进宫当差，当着当着就坏事了，连自己喜欢的人都不能嫁。”
福格目瞪口呆，“这……容家已经过定了，这么做……”
如果一些约定俗成的东西能对皇帝起管束的作用，她也不会被逼到犄角旮旯了。她无可奈何道：“容实这会子在营房，还不知道我这里的事儿。你要是见了他，好歹替我劝劝她，天涯何处无芳草，请他另择良配吧！”
福格要应她，刚张嘴门上又来了人，打千儿说：“万岁爷传小总管乾清宫问话。”
她缓缓长舒一口气，转头对福格笑了笑，“我去了，三哥别忘了我的嘱托。”
福格茫然追出去，还没从震惊里回过神来，她已经走远了。
天欲暮，踏上廊庑的时候，身后赶上来一溜小太监，提着灯笼一个一个往上挂。那橘红的光照亮了檐下那一片开阔地，她看见殿门前站着个人，负着两手，眉目森然。
她硬着头皮走到他跟前，蹲身请了个双安。他没有说话，转身往殿里去了。
她只得跟进去，他在东暖阁设了便餐，雕龙的炕桌搁在南炕上，什么都是双份的。指了指对面，“坐。”
她站在脚踏前说不敢，“奴才微末，不敢逾越和主子同坐。主子只管吩咐，奴才站着听令就是了。”
他寒声道：“朕让你坐你就坐，非要惹朕发火才听话吗？”
她连眼皮都没抬一下，僵硬地在他对面坐下。烛台上的灯火在琉璃罩子后跳动，她顿了顿，执起酒壶给他斟满，然后搁下，缓和着声气道：“我来前也想过，既然到了这份上，我再回避，未免畏首畏尾。我有两句话和主子说，不知主子愿不愿意听？”
他端起酒盏抿了一口，“朕可以选择不听吗？”见她噎了下，垂眼道，“说吧，有什么就敞开了说，伤口捂在褥子里，早晚要化脓的。”
她低头看面前的酒盏，清酒的表面倒映出她的脸，她带着破釜沉舟的决心说：“您多番相逼，无非是想让我进后宫。”
他也不讳言，颔首道是，“朕想要什么，从来用不着藏着掖着。”
“奴才可以进宫，但要和主子约法三章。”她抬起一双潋滟的眼眸，直直望进他心底，“奴才只居后宫，不上封号。”
他有些意外，“你打算没名没分跟着朕？这也算你对朕的反抗？”
她没有应承，只道：“奴才一颗心，只能装一个人，主子要是想御幸，奴才绝没有二话，幸后与君长辞，永不复见。”
他眼里阴霾丛生，冷笑道：“果真是内务府出来的油子，简直滴水不漏。朕问你，既然如此，你进没进朕的后宫，有什么差别？朕要幸你，你就给朕寻死觅活，可要是不幸，你怎么给朕生儿子？”
她腾地红了脸，明明很受屈辱，却依旧平静得一汪死水似的，“我不知道主子对我有几分真心，如果只贪图这个皮囊，拿去就是了。可如果当真在乎我，就该听听我的想法。爱一个人不是得到就够的，要走进人心里，别人才能死心塌地跟着您。您对我究竟是出于好奇，还是真心想和我长相厮守？我有时候也常想，我哪里好呢，能叫主子上心。也许主子只是不甘心，瞧容实捡了漏，把您给比下去了。”
他拉着脸说：“天底下那么多女人，你当我闲得发慌了？要不是喜欢，为什么会不甘心？求之不得，辗转反侧，古人也是这么说的。朕想让自己爱的人永远陪着朕，有错么？你原本就是朕旗下人，这些年朕一直忙于政务，从来没把旗奴放在眼里，其实咱们只是缺个机缘，要是早早遇上，也许就没有今天这些不愉快了。”他两手虚虚拢着，放在炕桌上，涩然看了她一眼，“如果咱们从头开始，你还能接受我吗？”
他的爱太沉重，几乎要令她窒息，她明知道答案的，却没法不敷衍他，惹急了他破罐子破摔，到时候怎么转圜？她迟疑了下，“主子能学会爱一个人吗？不需要卑躬屈膝，只要寻常相处，没有算计，也没有以权压人。倘或能做到，说不定咱们能从新开始……”
他眼里燃起了希望，急匆匆说好。伸手来牵她，刚触到她的手，怕她不高兴，慌忙又放开了，“你不骗朕，愿意给朕机会？”
她点点头，“我人在这里，万岁爷触手可及。”
他有些迫切地问：“要多久，你才能爱上朕？”
她为难地看他，“这种事儿可不好说，要瞧缘分。主子要能说到做到，我也不是铁石心肠。”
几乎很快达成了一致，他自己心里知道，其实他羡慕容实，羡慕他们之间平和的相处，也羡慕颂银面对他是眼里泛起的温柔的波光。如果哪天她也能这么对他多好，人爬到一定的高度后，寂寞空前壮大。他需要一个人分享他的成就，不是什么孛儿只斤氏，也不是什么贵妃贵嫔，只有她。她见识广，官场上历练过的人，视角比深养闺中的女人远大广阔。他说的话她能明白，不会像那些后妃们常挂在嘴上的，一味的“万岁爷说得是”。他不缺人奉承，好话听多了腻味，需要一个能与之畅谈甚至点拨的人。
“既然你同朕约法三章，那朕是不是也可以提个要求？”他觑着她的脸道，“你和容实不能再有往来，成不成？我知道紫禁城里的太监宫女都要让你三分脸，你想背着朕见他不是难事。”
见了又能怎么样？她如今只有祈盼他们的计划能成功，假使大阿哥能夺回皇位，她不受他任何册封，将来也许还有和容实团圆的一天。反之呢，即便是个最低等的答应，再想回到正轨上也不可能了。到最后大概会像先帝的那些嫔妃一样，分派到寡妇院里，从此秋雨梧桐了此残生。
她说好，“我不同他往来，但是主子也得答应我不动他分毫，只有他平平安安的，我才能慢慢把心收回来。否则我牵挂他一辈子，少不得辜负主子盛情了。”
说实话他有点生气，她到底处处向着容实，根本没有要和他过日子的意思。可转念想想，就如她说的，人都已经在他身边了，只要耐得下性子来，她就算是块顽石，也终有水滴石穿的一天。
他一再忍让，心平气和说成，“只要你眼里有朕，朕答应不动容实。再过程子，等大婚完了，把他调离京城也就是了。”似乎相谈甚欢，他冲她举杯，“咱们干了？”
她双手托着金杯和他碰了碰，“主子一言九鼎，奴才先谢过了。”
这也算是个甜头，她浑身长刺，弄不好就扎人。顺着捋，那身刺都放下了，他就敢去抱紧她了。
他按耐不住喜悦，几回了，在内务府值房里碰面都是剑拔弩张，尤其上回，那件事简直让他产生阴影。他以为自己不成了，紧要关头这么丢分子。后来试过，总算还行，他才放心。其实她来了，他就有些跃跃欲试，起码把那回的遗憾找补回来。可是她有言在先了，侍寝一次永不复见，他要的不光是她的身子，更要紧的是她的思想和灵魂。宫里女人多得是，哪个不是召之即来，挥之即去？他不缺女人，所以把她圈在身边，不到忍无可忍的地步，可以不去动她。
他心里居然有了说不清的激动，几乎和初登大宝时不相上下。灯下看她，道不尽的好，总觉得这眉眼、这神态、这举手投足都是他梦寐以求的。他感觉安然了，奇怪只要她在，他就真的别无所求了。也许他表达爱意的方法和别人不一样，但也是发自内心，不比容实少。
他托着腮看她，不好意思多瞧，瞥一眼赶紧调开视线。她牵袖给他布点心，他趁机再看一眼，满心欢喜。
颂银只做不察，心里却哀叹，他和容实都有孩子气，不同之处在于容二爷顽劣，他蛮横罢了。
“朕的寝宫在这里，你就留在这里，不必另派地方了。每宫都有主位，你没有位分，去了不伦不类，倒不如在朕身边。”他高高兴兴给她想辙，“不要住围房，那里是御前女官的榻榻，就住弘德殿吧，后室清静，没人会去打搅你。你只要在朕散朝的时候上东暖阁等着朕，让朕立刻见得到你就好。”
她欠身应嗻，又问：“内务府怎么处置呢？我不在，我阿玛又上不得值……”
提起述明倒让他很是心虚和尴尬，要了闺女却这样羞辱爹……他斟酌了下，“内务府毕竟是你佟家世袭，这会子易主对不住你。这么着，让陆润暂且代理，等你阿玛好些了，再交还给他打理。”
她抿唇不语，横竖如今都得听人的命令，他说住哪儿就住哪儿，他想见她就见她，想让阿玛继续上值就继续上值……颂银一直觉得愧对老太太和父母，因为自己力求圆满，害得全家惶惶不可终日。现在她不敢说想通了，至少已经退让，尽自己最大的努力周全佟容两家，总算安心了。就像她彼时对容太太说过的那样，即便不能和容实在一起，也会想尽办法帮衬他。他们这回起事并非万无一失，虽说宫中两黄旗侍卫只占据两成不到，但皇城外沿的羽林卫都是皇帝的亲军，要制约那股势力，就得动用王爷们压箱底的人。如果能兵不血刃当然最好，万一不成事，保容实性命总是可以的。
月色尚好，她这里满心凄凉，城外却有一骑绝尘而来。城门紧闭，门券太深，两盏巨大的白纱灯笼摇晃着，照亮帽沿下一双寒雾笼罩的眼。他策马到城前，带班佐领压刀上前，门神一样挺腰站着，抬手一举，“夜闯门禁者，斩！”
他抬起官帽，将腰牌扔了过去，向上拱手：“领侍卫内大臣容实，奉命回京。”
一品的大员，出入城自然不像平民百姓那么严苛，有他的腰牌为证，佐领很快回手示意底下兵卒，复扫袖对他打了一千儿，“奴才职责所在，不敢擅作主张，须回禀了军门才好放行，请容大人稍待。”
他不置可否，人在马上，心早就飞奔进紫禁城了。得到消息时他简直要疯了，都是他不好，大计图得连媳妇儿都保不住，还当什么男人！其实城里发生的一切他都知道，他时刻提醒自己以大局为重，现在颂银被强纳进宫，成了压垮骆驼的最后一根稻草。江山是他乌雅氏的江山，颠来倒去都在人家兜里，他折腾个球！什么扶植大阿哥，那么多的弯弯绕，还不如直接上乾清宫取狗皇帝性命。什么恨都能忍，唯有夺妻之恨不能忍，他把颂银想得太坚强了，以为不把她牵扯进来就是对她的保护，其实不是。皇帝的执念那么深，到最后居然明刀明枪的抢了，那就以男人的方式解决一回，即便是死，也要打他个终身下不得床。
马蹄袖下的十指紧紧扣住马缰，春日的夜里仍旧寒意刻骨。他紧抿嘴唇，那面目在惨白的灯光下罗刹一样，看得人惊惶。城楼上有脚步声传下来，是戍守的九门提督。他仰头一顾，下马来，待人走近了，拱手笑道：“今儿要劳烦嘉言兄了，我得了令，宫门开时就要即刻入宫复旨，大半夜的叨扰您，真不好意思的。”
九门提督初设时品秩为正二品，后来升作从一品，和他一样的武官，职务又相差无几，见了面非得打起精神来笑脸相迎不可。
程修漠然看了他一眼，当初一起在侍卫处当值，后来各自封官，各奔前程。他们的立场不同，容实是先帝党，他是豫王党。现如今豫亲王登极，大力提拔亲信，他当上九门提督，自然要为主子守好门户。
“既然是奉旨，有手书没有？”
容实咧咧嘴，“密令，哪儿来的手书！”
“密令？那就是口说无凭了，”程修也对他报以一笑，“恕我不能放您进城。您瞧瞧现在是什么时辰，若非军机大事和八百里加急，没有半夜开城门的规矩。上回江南道水淹，水都没过小腿肚了，笔帖式进京送奏折，还不是老老实实等到五更。这样吧，我得了几两好茶，请您喝茶。您在我衙门里将就半夜，等天亮了再进城吧。”
他抬起小指挠了挠鬓角，“这可不成，回头主子怪罪，少不得连累您。”他斜眼觑他，“咱们同朝为官，又同为主子效命，互相总有个照应。谁还没有为难的时候呢，就像您……”他左右环顾，压着嗓子道，“您刚升职三天令堂就过世了，按着大钦体制，您理应回家守丧三年啊。可丁忧留用，仕途就受损啦，您不是没回去嘛！我算算，七月里才满三年吧？您这可不对，虽说是为主子当差，也不能罔顾人伦。咱们大钦是最讲孝道的，父死母死不守丧，该当凌迟，您瞧您这罪过……”
程修被他说得冷汗直下，知道他有备而来。这个人是粘杆处出身，一肚子坏水，再说下去不知道还会掏出什么牛黄狗宝来，赶紧打发了是正经。忙回手一挥，“开城门！”
他翻身上马，笑着对他拱手，“多谢程大人通融。”
程修不情不愿地回礼，看他策马扬鞭，消失在了黑洞洞的街道尽头。
他没回家，也没入宫，直接去了恭王府。三更半夜一通电闪雷鸣，把恭亲王吓得够呛。彼时他正抱着一位新纳的格格在温柔乡里缱倦，管事的突报容实到访，五爷匆忙抽身穿衣裳，中衣的纽子上下纽错了位，衣襟一长一短地跑到书房会客，脸拉得老长，“干什么呢，火烧了眉毛？”
容实转过身来，一张死气沉沉的脸，“我要进宫抢人，五爷说怎么办吧！”
恭亲王愣了一下，“抢什么人啊？上回选的秀女里有你的相好？”
“相好是有一个，不过不是秀女，是佟颂银。”他说着，几乎瓢了嘴，“她是我媳妇儿，被皇上纳进后宫了，就昨儿下半晌的事儿。”
佟颂银他当然知道，常相见，有过好几回交集，不哼不哈的小员外郎，大阿哥出宫的大功臣。听说连她也充了后宫，恭亲王简直对他那兄弟刮目相看，“好啊，以前没听说他有花名儿，原来比我还厉害。五十个女人不够他受用的，连自己的臣工都不放过，你说他到底夜御多少？他也不怕得马上风！”
容实坐在圈椅里喃喃：“我知道颂银不会屈服，可那个人逼得她走投无路，判她阿玛陪斩是下马威，后边少不得还有别的。我在外，鞭长莫及，我也不敢怨您不帮忙，就问您一句话，六月里大婚，恐怕热河的行程得推到七月里，您什么打算？”
恭亲王摸了摸鼻子，“大阿哥挺好的……”
他拧起了眉，“您别和我兜圈子，我就问您什么打算。敢情您的福晋没给人抢了，您是毫无切肤之痛啊。”
恭王嗬了声，“你是说我们家那几个夜叉？你要不要？要我白送，再饶您一千两银子，您带走？”
他和五爷之间说话随便惯了，当初皇阿哥也拉帮结派，照容实说起来“狼一群狗一伙”。比如老二老四老五哥们儿情义深，老大和老三同穿一条裤子，老六谁也不理。容实是因为先帝的缘故，和二爷五爷交好。那些天潢贵胄，没分家的时候个个有可能当皇帝，因此都尊贵非凡。等其中一个拔尖儿登顶，其余的全成了散沙，在胡同里安营扎寨，和三教九流搅合在一起，哪儿还有半点出身帝王家的样子。
容实这时候是烧红的烙铁，碰上就得烫焦一块皮，捧着脸说：“别拉老婆舌头啦，给句决断话，大婚当天成不成？那时候满朝文武都在场，有话放到明面上，他就是皇帝，也得给天下人一个交代。”
恭亲王点了点头，“你着急我知道，可这事非同儿戏，一气儿摁不死他，咱们就是谋逆，一家子都别想活。大阿哥在咱们手上，侍卫当天可以调遣，可缺了最要紧的一环，遗诏呢？人证呢？陆润这会儿掌印当得滋滋润润的，能拿性命逗咳嗽？咱们得从长计议，不是说四哥先头的裕妃和他结了对食吗，虽没有夫妻之实，虚的总有点儿吧？要不咱们动动太妃，兴许一激他，他就松口了呢？”
容实断然说不行，“她是颂银的亲妹子！”
“知道那是你小姨子。”恭王被他的大嗓门儿阵唬住了，掏掏耳朵眼，踅身坐了下来，“那你说，怎么处置？现在万事俱备只欠东风，老大老三都叫我给拉拢了，咱们五位亲王联名保大阿哥，只要有诏书，就能叫他下台。”
他坐在那里，神色凝重，纤长的十指交叉起来，慢慢搓捏着鼻梁说：“万不得已的时候，咱们可以绕开陆润。”
恭亲王扭身坐直了，“怎么说？”
“您还记不记得谭瑞？就是前边的掌印，乾清宫大总管。”他抬起沉沉的眼看他，“皇上登基后，陆润把他折腾得挺惨，弄到外头打算灭口的，叫我给截下了。”
恭亲王啊了声，“真小看了你，你那肚子歪门邪道终于用对了地方。有了谭瑞，咱们能想的法子就多了，管他有没有遗诏，没有可以私造，鬼老六这回栽定了。”
他缓缓长出一口气，起身北望，视线越不过重重屋顶，“我先头打算夜闯进宫的，索性把他剁成两截，一了百了算了。可进了城，我又犹豫了，我不能拿一家老小的性命闹着玩儿。等天亮……天亮我得去找颂银，要是因此获罪下狱，外头的事儿就交代您了，我等着江山回归正统，您来大牢里救我。”
恭亲王拍胸脯保证，“交给我，我一定把你捞出来。不过你大夜里来找我，消息哪儿能不泄露呢，干脆我陪你一块儿进宫，我当个和事佬，给你敲敲边鼓。要是打起来了，我拉偏架，趁机给你踹一脚也成。”
能拉偏架的一般都是好兄弟，容实冲他拱拱手，“谢谢您了，劳您架往狠了踹，最好踹他脸，我早就瞧他不顺眼了。”
恭亲王一缩脖儿，表示这个万万不敢。着人上酽茶来，又搁一碟瓜子儿在他跟前，打着呵欠说：“还有两个时辰才放亮，我料你是睡不着了，喝茶吧！我瞧上个姑娘，好容易弄进王府来的，今儿是洞房花烛夜，我得陪人家睡到天亮。”
谋着大计的同时不落下风月，这主儿有大将之才。容实心不在焉给他道个喜，低头不再搭理他了，在恭亲王看来这是灰心到极点的表现，自己似乎是太残忍了，人家丢了媳妇儿，自己说什么洞房花烛，不是往人家伤口上撒盐吗？
他走了两步，重新折回来，“那什么……我王府里有几个漂亮丫头，虽比不上颂银，消磨消磨时间还是可以的……我把人叫来，要几个？两个还是仨？”
话才说完，感觉他眼风如箭矢，只差没把他射个肠穿肚烂。他怏怏住了嘴，“当我没说。”抹头就走，怕他找他练手，回头伤筋错骨，治起来麻烦。
这两个时辰简直比一辈子还漫长，容实站在檐下眼巴巴看着东方，他从落地起就没过过这么煎熬的日子，更没有像现在这样急不可待盼着天亮过。这一夜颂银究竟怎么样了？如果她遭受不堪的凌辱，不是她的错，全是他无能。对手是皇帝，不论结果如何，过程总是令人感伤。他保护不了她，甚至没法毅然决然娶她回家，让她从此不必提心吊胆。自责和焦急汇聚起来，形成最痛苦的折磨，他背靠着廊柱发呆，露水打湿了他的头发也浑然不觉。待到天边泛起了鱼肚白，等不及那个慢吞吞的恭亲王了，起身往门上走去。
刚过抄手游廊就和恭亲王碰个正着，神清气爽的王爷边走边扣纽子，到门上让管事的送了两个驴肉火烧，分给他一个，“吃饱了有力气，回头瞧情况，能不动手尽量别动手，人家到底是皇上。”
他没答话，翻身上马直奔西华门。进宫自然是畅通无阻的，这个时辰皇帝正御门听政，顾不上后宫的事儿。他过了隆宗门进西一长街，却在月华门上被人拦住了。
御前侍卫班领福海，镶黄旗的人，长着一张雷公脸，瞧人两个眼睛像鹰似的，不太招人待见。遇上他倒还好，毕竟他是领侍卫内大臣，整个紫禁城里的侍卫布防都受他支配，还留三分情面，皮笑肉不笑地插秧打了一千儿，“容大人留步，万岁爷有口谕，议政搬至养心殿及军机处，南书房日后只作习读之用。容大人有事回禀且上养心殿吧，过程子散朝，圣驾自会移过去的。”
这皇帝真是算得周详，把乾清宫都肃清了，难道就为困住颂银？
他也不兜圈子，“内务府佟颂银大人在不在里头？侍卫处今年新进的八十名侍卫要穿衣裳，得请她过问。”
福海揖了揖手，“那大人应该上内务府去找人，怎么上乾清宫……”
他还没说完，被他一句话顶了肺，“扯你娘的臊！别和老子打官腔，老子当御前统领的时候，你小子还在看锡庆门呢！我只问你佟颂银在不在里头，我不见皇上，就找她。”
福海拉了脸，“还请大人别为难卑职，卑职奉命办事……”
他扬手一挥，“你是御前侍卫，我是御前侍卫的头儿，没的在老子跟前扯淡！说，她人在哪里？”
福海无可奈何，往后指了指，“在弘德殿。”
好得很，弘德殿和凤彩门相通，正门进不去可以另辟蹊径。他转身就走，五爷撑着腰在他身后喊：“有事说事，别冲动……要不咱们上军机处坐会子，和大章京们聊聊天儿？”他压根儿不听他的，三步并作两步走远了。
来前他想得很清楚，和皇帝发生正面冲突，上台容易下台难。那位高高在上的主子必定容不得他放肆，会论罪，会发落，但不会危及性命。和大臣抢女人，抢不过就恼羞成怒，传出去有损他皇帝的威仪。他就是赌一回，如果成功，能夺回颂银全身而退皆大欢喜；如果不能，一个多月后大阿哥复辟充满未知，他人下了大狱，至少把容家拉出来，不会累及他的父母。
他这会儿章法全乱，最好的办法就是保持沉默，咬紧牙关等到起事。可这一个多月时间叫他怎么受得了？他的女人被别人霸占着，比杀了他更叫他难过。他也细琢磨了，以燕绥那样多疑的性情，他要是毫无反应，他反倒会起疑。所以他必须来，至少见到颂银，确定她无恙，接下来只有见机行事了。
凤彩门是弘德殿通往西一长街的通道，随墙小门，并不十分显眼。他快步过去，早料到门上有侍卫看守，什么都没说，上前便把两个人撂倒了。他从粘杆处学来的手段是这些大内侍卫没法想象的，攻击哪里能叫人全身麻痹动弹不得，从上往下第几根肋骨能使人痛断肝肠，他都了然于心。
他进门大声叫颂银，她从里面出来，已经不是当值时候的装束了，琵琶襟大镶大滚的褂子，青莲马面裙，幸好把子头还是姑娘的打扮。见了他就哭起来，上前两步又顿住了，呜咽着说：“你不该来，来了招人恨。”
他才不管那许多，大步上前，拉了她就走，“我又不是菩萨，叫人抢了媳妇儿还踏踏实实在校场上练兵。咱们走，回家，到家就拜天地，我正大光明娶你过门。”
她多想跟他回去，在弘德殿里呆着，早就到了崩溃的边缘，说不定什么时候就郁郁而终了。然而回去之后怎么办？不图所有人死活了吗？他的心她知道，即便在这里不明不白困了一夜，他也愿意娶她进门。不必多说什么，单这样她已经值了，可他硬闯进乾清宫，这罪名扣下来不小，何必让人拿住把柄！
她尽力往外推他，“你走，趁着皇上没散朝，赶紧离开这里。你听我说，我暂且敷衍住他了，就像陆润说的，得不到的他才会百依百顺。你不必挂念我，记着你要做的事儿，把它做成做好。我今天见了你一面，心里就踏实了，你放心，我不是那种娇娇儿，腰杆子硬着呢，没那么容易打趴。你快走，和他遇上了反倒骑虎难下，惹得他发火，有什么益处？”
他愈发难过了，“颂银，我不能把你丢下。拿女人当挡箭牌，我成什么了？”
她勉强笑了笑，“我们家老太太说过的，我是茅坑里的石头，又臭又硬，要是那么容易屈服，也不会到这步。咱们不是没机会，只不过要等，到了万不得已的时候我还能逃。我在这宫里当了四年差，知道哪里守卫最薄弱，哪里最容易蒙混，所以你只管把心放在肚子里，干你的事儿去吧。”
她的坚强他早知道，可事到如今还能这样顾全他，实在令他汗颜，“咱们俩在一块儿，我从来没能给你带去什么……”
她只是微笑，隔着泪雾对他微笑，“怎么没有？我原本应该嫁不掉的，内务府女官，哪个人家也不敢娶。你要了我，算是解决我的难处了。咱们两个有一宗妙，不管对方多蹩脚，永远觉得我的那个人最好。千金难买我愿意嘛，破锅烂盖的，凑合一辈子完了。”
到了这时候她还开解他，他陷入两难，要带她走，她不愿意，她比他更顾全大局。其实也是想得太简单了，这紫禁城要是说来就能来，说走就能走，还算个什么皇城！他就是不服气，叫人欺负成这样。可生杀大权在别人手上，垂死挣扎也得留神，你敢不满，不满碾死你，这就是皇权。
他憋得浑身起汗，紧紧扣住她的手腕，“六月初二帝后大婚。”
她看着他，点了点头，“还有五十四天。”
可是这五十四天内充满了变数，外面的事并没有什么可忧心，只怕她在宫里坚持不住。
他再待说话，她忽然把他的手拂开了，轻声道：“他来了。”
他转头看，前殿廊庑下站着一个人，穿明黄朝袍，戴红缨结顶正珠珠朝冠，昂然立着，朝这里眺望。他咬紧了牙关，仇人相见分外眼红，转身要去理论，颂银拽住了他，“去送死么？”
他从牙缝里蹦出几个字来，“鹿死谁手还未可知。”
他做过粘杆侍卫，横了心下死手，可没有布库场上的诸多规矩和忌讳。但杀了皇帝之后呢？逆臣，株连九族，谁也救不了他们。颂银不撒手，“你要去，我就死给你看。”
他愕然回头看她，她眼神坚定，绝不是同他闹着玩的。他忽然有了想哭的冲动，是啊，不管不顾的后果就是连累满门，父族母族，甚至她这个才过定的妻族都逃脱不掉。他向来活得肆意，没想到在这里栽了跟头，才知道忍字头上一把刀，刀刀诛心。再回身看前殿，那片廊庑下竟空空如也，皇帝入大殿，避让开了。
身后的恭亲王亦步亦趋跟着，“您不生气？就这么算了？”
皇帝难得的宽宏大量，“朕已经赢了，不和他争这一时长短。”
恭亲王叹了口气，“容实和颂银是订过亲的，您硬把人留下，不是夺人妻房吗，传出去多不好听呀。您要喜欢美人儿，别不好意思说，我替您上外头办去，保管您满意。”
皇帝扭头冷冷看着他，“五哥，朕的事儿不劳费心。”
“别呀，咱们不是亲兄弟嘛，我替您的名声着想呢，就算上老佛爷跟前讨示下，老佛爷定然也不答应。”恭亲王絮絮叨叨说，“您过不了多久就要大婚了，皇后在娘家等着您呢，您闹这一出，叫她脸上也无光不是……”
“你真是为朕着想？”皇帝牵起一边唇角，笑得人不寒而栗，“不是为容实当说客来了？你们之间素来要好，为了朋友，要插兄弟两刀？”
恭王诚惶诚恐地搓手，“您快别开玩笑了，他上我们家哭来了，我能不来？要是真动手，皇帝和大臣抢女人打架，传出去好听？我的意思是这事儿暂且放一放，好赖等大婚过后再说。人都笑话男人戴绿头巾丢人，女人戴绿头巾就不丢人了？皇后是坤极，是一国之后，她还没进午门呢，您把大臣藏在乾清宫里，像什么话儿……”
皇帝大皱其眉，他说得实在太不中听，断然喝止了他：“恭亲王，慎勿妄言！该怎么做朕自有分寸，难不成朕爱一个女人还要得你的首肯？好了，再说伤了兄弟情义，朕该批折子了，你跪安吧！”
恭亲王暗暗松了口气，幸好没闹起来，他想拉偏架的，也没拉成。这位爷能不计较容实硬闯弘德殿，必定是因为要在女人跟前装宽宏，别说还真是上了心，否则以他那股子张狂劲儿，早把容实剁成肉泥了。
他拢着两手向外看了一眼，云翳深深，大雨将至了。
紫禁城里的雨，下起来声势惊人。倒不是雨有多大，惊人的是万流汇集入金水河的磅礴气象。地底下无数涵洞相通，积攒起来从桥身的龙头上源源不断流入河里，无事可做的时候坐在窗前静静地听，听得见那巨大的轰鸣声，甚至感觉得到脚下土地的颤动。
送走了容实，颂银有些了无生趣，好像该交代的都交代了，该做了努力也都做了，剩下的就是混吃等死。她是忙惯了的人，忽然让她闲下来，实在难受得厉害。宫女来打扫，她和她们一块儿忙。伺候她的都是御前的人，管事姑姑惶惑不安，绞着手指说：“小佟大人您不能抢咱们的活儿干，您干完了咱们干什么呀？万岁爷随时会来的，叫怹看见了，咱们少不得要受罚。”
她说没事儿，“我自己愿意，和你们不相干。”顿了顿看她们的脸色，“我想问问你们，外头人是不是都在背后笑话我？好好的内务府官员，伺候伺候，伺候到主子内廷来了。”