大概是心情放松了，几乎很少在马车睡觉的赵长璟今日竟然没过多久就靠着马车睡着了，起初顾姣并未发觉，是想问四叔今日有没有被人为难的时候才发现他竟然闭着眼睛睡着了。
“四……”
还未吐出的称呼卡在喉咙里，顾姣止声看人，这还是她第一次看到四叔睡觉时的样子，有些惊奇也有些好玩。
她双手托着下巴，端详四叔睡觉的样子。
原来四叔睡觉时的样子和他们也没什么差别，被自己的想法击中笑点，顾姣一双杏眸又弯了一些。
不过她的笑容也没持续多久，在看到四叔眼下那藏都藏不住的青黑以及即便睡着也微拧的眉心时，她的那些惊奇和好玩便全都化成了担心。
四叔这也太累了，就连睡觉都没法放松，她不敢去碰他，只能掀起车帘，压着嗓音喊人，“曹护卫。”
“怎么了？”
曹书挺喜欢顾姣的，这会听她压着嗓音，以为她要玩什么，也压着嗓音回她。
顾姣小声和人说道：“四叔睡着了，你慢些赶吧，我不急着回家。”
她怕赶太快，四叔会惊醒。
“睡着了？”曹书愣了愣，似乎有些不敢相信，他顺着那掀起的一角车帘往里头看，还真看见一道睡着的身影，按照他对主子熟悉的程度，这已经称得上是熟睡了。
有些吃惊。
他还从未见主子在马车里熟睡过，何况这会他身边还有别人，目光忍不住落到了顾姣的身上。
“怎么了？”
顾姣不知道他在想什么，只是觉得曹护卫这会的眼神有些怪怪的。
“没。”曹书察觉到她的紧张，笑了笑，他收回目光，语气如常与人说道，“我这就慢些赶，太阳大，您快进去吧。”等顾姣应声进去，他看着落下的车帘却再次目露沉吟，还是第一次见主子这样没有防备的在别人身边睡着，这位顾小姐对主子而言还真是不一样。
是因为小时候的事吗？
曹书心里想着，面上倒是一点端倪都没露，赶车的架势也很稳。
马车慢慢朝甜水巷驶去。
退回到马车的顾姣看了下四周，本想给四叔放个隐囊到身后，这样能让他睡得舒服点，但她找了半天也没找到，又怕吵醒他只能作罢。
这会没人和她说话了，安静下来的顾姣忍不住又想起了今日午间发生的那些事。
其实不是第一次被九霄哥哥这样对待了，这几年，九霄哥哥的脾气越来越大，对她也越来越不耐烦，每次她去找他，他不是冷着脸就是不搭理她，有时候脾气上来还会问她找他做什么，只是……明明以前她也没觉得什么。
九霄哥哥的脾气一向来得快去得也快，开始生气她的出现，过会又会带着她离开给她买她喜欢的小东西，别别扭扭道完歉，他们也就重新和好如初了。
这几年，他们俩一直都是这样的相处模式，她以为她早就习惯了，可为什么现在她却越来越迷茫了，这真的是她想要的吗？
顾姣不知道。
她只是突然觉得有些累。
马车外头阳光明媚，可她却托着自己的下巴轻轻叹了口气。
……
酒楼。
赵九霄和叶琅面对面坐着。
眼见赵九霄已经开始喝第二坛酒了，叶琅眉心跳了跳，忙伸手阻止，“我是给你换个地方陪你说话，不是来看你喝酒的，而且你以前不是最不喜欢喝酒吗？”
他说着直接从赵九霄手里把酒坛夺了过来，晃了晃，这坛子酒也已经喝了不少了，叶琅长眉紧皱，面色也有些不太好。
“醉了没？”
他问赵九霄，他担心他不常喝酒，会醉。
但赵九霄却很清醒，他摇了摇头，目光和平时一样，并未失去神智，只有嗓音有些沙哑，“没醉。”被抢了酒坛，他也没有多余的反应，他并不是想喝酒，只是没事干，又不知道该做什么，才喝起酒。
叶琅仔细打量了他一会，确定没醉，才松了口气，他让人进来把酒坛都收拾下去，又换了两盏清茶，才斟酌着开口，“你今天……”
赵九霄知道他要说什么，不等叶琅说完，他已垂着眼帘、沉着嗓音说道：“我知道今天是我做的不对。”
距离事情发生已经过去有两个时辰了。
茫然、后悔还有一些不知所措的情绪也已经在他心中翻滚很久了。
他没想到事情会变成这样。
在酒楼看到顾姣的时候，他既烦躁又生气，他最不喜欢不守承诺的人，顾姣明明答应了他却还跟从前似的来堵他，这让他很没面子也很不开心。何况他今日心情本就不好，四叔明明做了正确的事却被那群人肆意猜忌、谩骂，于是本就不爽的心情在看到顾姣时更是达到了顶峰。
第一次在众目睽睽之下把人拉到外面训斥。
但其实看到她眼眶微红的时候，他就已经有些后悔了，而这一份后悔在四叔那边听说来龙去脉后更是达到了顶峰。
他记得她好像是想解释的，只是他没给她机会。
但凡那会他能听她一句解释，事情都不会演变成这样。
心里闷闷的。
比上回得知顾姣来找他还要闷。
脑中还回想着她离开时的情形，这是他第一次目送顾姣离开，从前都是顾姣目送他离开的，说不出是个什么心情，有些不可言喻的慌乱，让他至今都有些坐立不安。“你说她今天是不是很难过？她走那会，我好像看到她哭了。她打小就爱哭，以前磕一下碰一下就能哭很久，现在被我……”他絮絮叨叨，说完垂下头，烦躁地拿手抓了抓自己的头发，颓然道，“阿琅，你说我到底是怎么了？”
“你是在烦今天的事还是在烦别的。”叶琅问他。
不等赵九霄回答，他又接着说，“你要是烦今天的，就好好过去跟人道个歉，以后和她说话的时候注意些，别什么都不知道就和人生气，你要是烦别的……”他说到这，停了一会才看着他继续说，“那你就要先想清楚你到底在烦什么，再想想要怎么做。”
他的话让赵九霄沉默。
赵九霄知道他是什么意思，他没有立刻回答，而是过去很长一段时间，久到叶琅都以为他不会回答了才听到他的声音，他闭着眼睛，说得很慢，“我刚刚其实一直在想我和顾姣的事。”
“你说我是烦她来找我吗？其实也不是。”
“以前她也一直来找我玩，那个时候我一点都不会觉得烦躁，还很期待，有时候她不来找我，我还会写信给她让她来国公府找我。那会我们都还小，我特别喜欢她，我觉得她长得甜乎乎软乎乎，就想带她玩，谁欺负她，我就帮她揍回去。”
“直到长大后，那些人或是玩笑或是认真对着我说她是你未来的妻子，你要好好保护她，我突然就开始觉得很烦。”
“其实即便他们不说，我也会保护她，我和她从小一起长大，怎么可能坐视别人欺负她？可为什么他们要一直在我耳边说呢？还一直逼着我娶她。”
“是，这桩亲事是我答应的。”
“可那会我才几岁，八岁大的孩子能知道什么？我娘说要想一辈子保护她就是让她当我的妻子，我想保护她，就应了……可现在所有人都和我说，她是你的未婚妻，是你的责任，你要保护她，你要喜欢她，你要娶她，你要和她生儿育女过一辈子。”
“你知道吗？”
赵九霄放在桌上的手突然微微颤抖起来，就连紧闭的眼睛也在慢慢抖动，那浓密的睫毛一颤一颤的，似乎就要睁开，却又不愿让别人看见他眼中的情绪，便死死攥着拳头咬着牙继续说，“我每次听他们说起这些，就觉得心烦意乱，甚至……害怕，我想呐喊，想掉头离开，想说我不要，可我知道我不能这样做，所有人都知道她是我的未婚妻，都知道我要娶她，我要不娶她，她肯定会被人议论嘲笑，我不想她被人嘲笑。”
这些话他从未和别人说过。
无论是对爹娘还是对四叔，他都没说过。
因为他知道他们会生气，也许四叔会明白他的苦衷，但他也帮不了他，没有人能帮他，他自己也不能。要么彻头彻尾不去管顾姣的死活，只顾自己，不然，他一辈子都没法挣脱这个牢笼。
可显然——
他做不到。
他做不到完全不去管顾姣的死活。
他只能和叶琅诉苦，“我不想娶她，我不想我以后的人生睁眼就能望到尽头……”他说到这顿了顿，而后哑着嗓音说道，“我答应我爹娘这阵子好好调整自己的心情，把婚事推到明年，可我不知道，明年我能不能克服。阿琅，如果你是我，你会怎么选择？”
他问叶琅。
希冀他能给他一个答案。
但其实话出口，赵九霄就后悔了，他知道这个问题不该问叶琅，但还是没来得及，他还未岔开话题，便听叶琅说，“我不是早就做选择了吗？”
“阿琅，我……”
赵九霄睁开眼皱着眉，想跟他说声抱歉。
叶琅却笑笑，一副没事人的样子，“行了，我们之间就别说这些了，怪没意思的。”他端起茶盏喝了一口，过了一会才开口，“我跟你的情况不同，我也没你那么多的勇气，所以阿琅，你问我怎么选择，其实没什么意思。”
“那你就没后悔过吗？”赵九霄皱眉。
他没忘记叶琅定亲那日拉着他喝得酩酊大醉的样子，也没忘记他红着眼喊顾锦的情形。
叶琅静默了一会，他没说自己有没有后悔，只垂着眼帘，低笑着说，“后悔有什么用？”叶琅垂着眼眸看着茶盏中漂浮的茶沫，茶水浑浊，看不清他此时的面貌，只能听到他悠远的声音，“既然选择了，就该顾好眼前，不然对谁都不公平。”
“我知道你有你的梦想。”
“作为朋友，我绝对支持你去追逐你想要的一切，但九霄，人生不能事事完美，熊和鱼掌从来不能兼得，你不能既想追逐梦想，又保证谁也不受伤。”
赵九霄当然清楚，就是因为清楚，他才会如此烦躁。
他不再说话，叶琅也没再开口，两人就这样沉默对坐着。
须臾，叶琅放下手中喝了小半的茶盏，看着赵九霄说，“你今天应该也没心情去书院了，我替你去跟先生告个假，你明日再回来吧。”
赵九霄轻轻嗯了一声。
叶琅起身拍了拍他的肩膀，要走的时候，他想到顾锦，最终还是说了一句，“九霄，无论你想做什么选择，记住一句话，当断不断反受其乱。”
“你的态度很大程度也会影响改变你的身边人，你没发现顾姣这几年变了许多吗？”从前那个明媚娇艳的少女，如今面对九霄时只有小心翼翼的胆怯不安。
看着九霄面上的表情，他就知道他已经清楚了。
他未再多言，朝楼下走。
酒楼门口，小二恭敬地替他牵来马匹，他还未上马便听到一道娇叱。
“驾──”
熟悉的女声随风传入他的耳中，叶琅猛地抬起头，街上人来人往，可他的眼中却只映入一道紫色的身影。她手握马鞭，随风飞舞的青丝若隐若现一张清艳的脸庞，比起记忆中那个灿烂的模样，如今她的脸上只有化不开的清冷。
顾锦。
他在心中无声喊她的名字。
许是他长时间的凝望引人察觉，紫衣少女循目看来，待看到他的身影时，那本就冷艳的脸庞更是冷得不行，她甚至都没多看他一眼便径直收回目光，手中马鞭一挥一舞，马儿就立刻往前冲去。
叶琅看着她离开的身影。
静站半晌后，忽然苦笑一声，他垂下眼帘，转身上马。
“叶小公子，您没事吧？”立在一旁的小二看他踩了一下没踩稳，差点摔倒，忙上前扶住他的胳膊。
“啊，”
叶琅笑着说，“没事，手打滑了下。”
他还是和从前一样风度翩翩、温润如玉，待谢过小二，他翻身上马，牵着缰绳与顾锦离开的方向背道而驰。
风拂过他的脸庞，耳旁熙熙攘攘，他想起九霄问他的话，“那你就没后悔过吗？”
叶琅迎着艳阳伸出手眯起眼睛，“后悔啊……”
只是很快就被风吹散，连个痕迹都没留下。
*
赵九霄是一刻钟后走下酒楼的。
彼时叶琅早已经走了，他在酒楼门口踯躅了一会，还是骑上马朝甜水巷去。
而此时的甜水巷，顾姣还坐在马车里，忽然听到对面传来一阵动静，忙抬头，待瞧见四叔睁开眼，她笑着喊人，“四叔，您醒了？”
“我睡着了？”向来清明的赵长璟此时迎着那双笑眼，想到现在的情况，面上少有的出现了一抹惊讶。
不可思议，但难得的好眠让他此时整个人都变得懒散了不少，他仍旧靠着马车，一手搭在膝盖上，一手撑着眉心轻轻按着缓解醒来时的不适，半阖着眼问她，“我睡了多久？”
顾姣回答，“从沈记出发，现在快到我家了。”
赵长璟算了下时间，“半个时辰？”
“什么半个时辰，都快一个时辰了，”外面传来曹书的声音，“顾小姐怕您睡不好，让我慢点赶车，我这赶车都快赶得热死了。”
顾姣听完有些不好意思，看了一眼对面有些怔愣的四叔，小声和曹书说，“我回头让弄琴给你准备点酸梅汤。”
“哎，不用，我不是冲您发火。”曹书平时和一帮爷们厮混惯了，说话便有些没把门，忘记顾姣和他们不一样，而且他还挺感激这位顾小姐的，他家主子都快有一个月没怎么好好睡了，尤其这几日为了燕仕林的事更是没睡好。
能这么睡一场，挺好。
看着顾姣依旧有些不好意思的脸，赵长璟出声宽慰，“不用管他。”又问她，“怎么不叫醒我？”
“看您睡得香，而且我回家也没什么事。”顾姣笑着和他说，说完又问他，“四叔睡得舒服吗？”
赵长璟喝了口茶，润了下喉咙，“还不错。”虽然睡的环境不行，但的确是他这段时间里，第一次睡得这么踏实了。
所以他才更为惊讶。
目光不动声色地看了顾姣一眼。
顾姣却未察觉，仍跟个小话痨似的絮絮叨叨说着，“四叔要注意休息，您身体不好，还不好好睡觉，会把身体熬坏的。”
听到“身体不好”，赵长璟面露无奈，正想和人说自己的身体没问题，他只是吃睡不注意罢了，便听到外头传来一道女声，“小姐，是您回来了吗？”
“是弄琴。”顾姣说完便立刻掀起车帘，果然看到马车外头弄琴急切担忧的脸。
“弄琴！”
她笑着喊人。
“您没事吧？”弄琴看到她露脸更是凑近几分，仔细端详一番后，又瞧了瞧她的脸，确定无事才松了口气，“我扶您下马车。”
“先等下。”顾姣说完扭头和赵长璟道别，“四叔，我到家了。”见四叔点头嗯声，她又轻轻补了一句，“四叔，今天……谢谢你。”如果没有四叔，她真的不知道该怎么办。
“你……”
赵长璟看着她沉吟一会后开口。
顾姣看他，“怎么了？”
本想问问她是打算怎么处理和九霄的事，但这种事他也不好插手，只能说，“有什么解决不了的事就派人来传话，找不到我就找曹书。”
虽然没想过要找四叔帮忙，四叔那么忙，她才不想麻烦他，但顾姣听他这样说，心里还是有些暖烘烘的，她弯着眼睛冲人笑，“好，我知道了。”
“那四叔，我先走了。”她又和人道了一声别，刚要走却又被人喊住了。
“吃的。”赵长璟把放在茶案旁的几袋吃的递给她。
“差点忘了。”顾姣对自己的粗心感到不好意思，幸亏四叔提醒了，要不然阿言知道她吃了好吃的没给他带肯定又得生闷气。这次是真的没事了，顾姣接过吃的后又笑着和赵长璟说了一声，便由弄琴扶着她走下马车。
马车向巷子外驶去。
顾姣站在家门口一直目送马车离开才准备转身，余光瞥见身边弄琴担忧的脸，知道今天宝福楼前发生的事，还是没瞒过她，正想该怎么说便听到身后传来一道声音，“顾姣姣。”
会这样喊她的只有一个人。
她不敢置信地扭过头，果然看到家门前站着一道紫色身影。
“阿锦？”顾姣有些惊讶，更多的却是高兴，她笑着朝人小跑过去，“你什么时候回来的？”她抱住顾锦，还亲昵地拿脸蹭了蹭她的肩膀，撒娇道，“你这次和二婶怎么去了这么久啊，我都想死你了。”
“顾姣姣，我有没有和你说过，别拿脸蹭我肩膀。”顾锦一脸嫌弃，却也没推开她，任她蹭了好一会，方才说，“赵九霄那个狗东西是不是又欺负你了？”
看着她那双干净的杏眼滴溜溜转，顾锦就知道她又在给人想措辞了。
她冷哼一声，“你以为给他搪塞几句，他做的那些事就能抵消了，我以前怎么和你说的？你长没长脑子？”她没好气道，还想再训人几句，却听不远处传来一阵马蹄声，看到那个熟悉的身影，顾锦的脸彻底冷了下来。
“来得正好。”
她推开顾姣，手里的马鞭往空中挥了挥，便径直朝人冲了过去。
“阿锦，不要！”
顾姣白了脸，却没拦住顾锦。
而赵九霄看着迎面挥过来的马鞭，眉心一跳，他没有闪躲，而是直接伸手握住那根朝他挥过来的马鞭，看清顾锦的身影后，他冷声，“顾锦，你发什么疯？”
他过来是有事要处理，没这个闲功夫跟顾锦争执。
正想甩开马鞭，却见顾姣小跑过来，看着她担忧的眉眼，想到今日午间的事，他心中觉得抱歉，失神松手之余便没顾上顾锦，直到马鞭落在他的身上，他才骤然回过神。
第一次被人用鞭子打，赵九霄立刻沉了脸。
他垂眸拧眉盯着顾锦，握着马鞭的手微收，还未说话就见顾姣挡在顾锦面前，小心翼翼又紧张不安地看着他，“九霄哥哥，你别跟阿锦生气，你要打就打我吧。”
看着这样的顾姣，赵九霄心里忽然一窒。
身上的疼痛并未让他觉得如何，可看着这样的顾姣，他沉默半晌，竟忍不住哑声询问，“顾姣，什么时候开始，我在你心中变成这样了？”
“四……”
还未吐出的称呼卡在喉咙里，顾姣止声看人，这还是她第一次看到四叔睡觉时的样子，有些惊奇也有些好玩。
她双手托着下巴，端详四叔睡觉的样子。
原来四叔睡觉时的样子和他们也没什么差别，被自己的想法击中笑点，顾姣一双杏眸又弯了一些。
不过她的笑容也没持续多久，在看到四叔眼下那藏都藏不住的青黑以及即便睡着也微拧的眉心时，她的那些惊奇和好玩便全都化成了担心。
四叔这也太累了，就连睡觉都没法放松，她不敢去碰他，只能掀起车帘，压着嗓音喊人，“曹护卫。”
“怎么了？”
曹书挺喜欢顾姣的，这会听她压着嗓音，以为她要玩什么，也压着嗓音回她。
顾姣小声和人说道：“四叔睡着了，你慢些赶吧，我不急着回家。”
她怕赶太快，四叔会惊醒。
“睡着了？”曹书愣了愣，似乎有些不敢相信，他顺着那掀起的一角车帘往里头看，还真看见一道睡着的身影，按照他对主子熟悉的程度，这已经称得上是熟睡了。
有些吃惊。
他还从未见主子在马车里熟睡过，何况这会他身边还有别人，目光忍不住落到了顾姣的身上。
“怎么了？”
顾姣不知道他在想什么，只是觉得曹护卫这会的眼神有些怪怪的。
“没。”曹书察觉到她的紧张，笑了笑，他收回目光，语气如常与人说道，“我这就慢些赶，太阳大，您快进去吧。”等顾姣应声进去，他看着落下的车帘却再次目露沉吟，还是第一次见主子这样没有防备的在别人身边睡着，这位顾小姐对主子而言还真是不一样。
是因为小时候的事吗？
曹书心里想着，面上倒是一点端倪都没露，赶车的架势也很稳。
马车慢慢朝甜水巷驶去。
退回到马车的顾姣看了下四周，本想给四叔放个隐囊到身后，这样能让他睡得舒服点，但她找了半天也没找到，又怕吵醒他只能作罢。
这会没人和她说话了，安静下来的顾姣忍不住又想起了今日午间发生的那些事。
其实不是第一次被九霄哥哥这样对待了，这几年，九霄哥哥的脾气越来越大，对她也越来越不耐烦，每次她去找他，他不是冷着脸就是不搭理她，有时候脾气上来还会问她找他做什么，只是……明明以前她也没觉得什么。
九霄哥哥的脾气一向来得快去得也快，开始生气她的出现，过会又会带着她离开给她买她喜欢的小东西，别别扭扭道完歉，他们也就重新和好如初了。
这几年，他们俩一直都是这样的相处模式，她以为她早就习惯了，可为什么现在她却越来越迷茫了，这真的是她想要的吗？
顾姣不知道。
她只是突然觉得有些累。
马车外头阳光明媚，可她却托着自己的下巴轻轻叹了口气。
……
酒楼。
赵九霄和叶琅面对面坐着。
眼见赵九霄已经开始喝第二坛酒了，叶琅眉心跳了跳，忙伸手阻止，“我是给你换个地方陪你说话，不是来看你喝酒的，而且你以前不是最不喜欢喝酒吗？”
他说着直接从赵九霄手里把酒坛夺了过来，晃了晃，这坛子酒也已经喝了不少了，叶琅长眉紧皱，面色也有些不太好。
“醉了没？”
他问赵九霄，他担心他不常喝酒，会醉。
但赵九霄却很清醒，他摇了摇头，目光和平时一样，并未失去神智，只有嗓音有些沙哑，“没醉。”被抢了酒坛，他也没有多余的反应，他并不是想喝酒，只是没事干，又不知道该做什么，才喝起酒。
叶琅仔细打量了他一会，确定没醉，才松了口气，他让人进来把酒坛都收拾下去，又换了两盏清茶，才斟酌着开口，“你今天……”
赵九霄知道他要说什么，不等叶琅说完，他已垂着眼帘、沉着嗓音说道：“我知道今天是我做的不对。”
距离事情发生已经过去有两个时辰了。
茫然、后悔还有一些不知所措的情绪也已经在他心中翻滚很久了。
他没想到事情会变成这样。
在酒楼看到顾姣的时候，他既烦躁又生气，他最不喜欢不守承诺的人，顾姣明明答应了他却还跟从前似的来堵他，这让他很没面子也很不开心。何况他今日心情本就不好，四叔明明做了正确的事却被那群人肆意猜忌、谩骂，于是本就不爽的心情在看到顾姣时更是达到了顶峰。
第一次在众目睽睽之下把人拉到外面训斥。
但其实看到她眼眶微红的时候，他就已经有些后悔了，而这一份后悔在四叔那边听说来龙去脉后更是达到了顶峰。
他记得她好像是想解释的，只是他没给她机会。
但凡那会他能听她一句解释，事情都不会演变成这样。
心里闷闷的。
比上回得知顾姣来找他还要闷。
脑中还回想着她离开时的情形，这是他第一次目送顾姣离开，从前都是顾姣目送他离开的，说不出是个什么心情，有些不可言喻的慌乱，让他至今都有些坐立不安。“你说她今天是不是很难过？她走那会，我好像看到她哭了。她打小就爱哭，以前磕一下碰一下就能哭很久，现在被我……”他絮絮叨叨，说完垂下头，烦躁地拿手抓了抓自己的头发，颓然道，“阿琅，你说我到底是怎么了？”
“你是在烦今天的事还是在烦别的。”叶琅问他。
不等赵九霄回答，他又接着说，“你要是烦今天的，就好好过去跟人道个歉，以后和她说话的时候注意些，别什么都不知道就和人生气，你要是烦别的……”他说到这，停了一会才看着他继续说，“那你就要先想清楚你到底在烦什么，再想想要怎么做。”
他的话让赵九霄沉默。
赵九霄知道他是什么意思，他没有立刻回答，而是过去很长一段时间，久到叶琅都以为他不会回答了才听到他的声音，他闭着眼睛，说得很慢，“我刚刚其实一直在想我和顾姣的事。”
“你说我是烦她来找我吗？其实也不是。”
“以前她也一直来找我玩，那个时候我一点都不会觉得烦躁，还很期待，有时候她不来找我，我还会写信给她让她来国公府找我。那会我们都还小，我特别喜欢她，我觉得她长得甜乎乎软乎乎，就想带她玩，谁欺负她，我就帮她揍回去。”
“直到长大后，那些人或是玩笑或是认真对着我说她是你未来的妻子，你要好好保护她，我突然就开始觉得很烦。”
“其实即便他们不说，我也会保护她，我和她从小一起长大，怎么可能坐视别人欺负她？可为什么他们要一直在我耳边说呢？还一直逼着我娶她。”
“是，这桩亲事是我答应的。”
“可那会我才几岁，八岁大的孩子能知道什么？我娘说要想一辈子保护她就是让她当我的妻子，我想保护她，就应了……可现在所有人都和我说，她是你的未婚妻，是你的责任，你要保护她，你要喜欢她，你要娶她，你要和她生儿育女过一辈子。”
“你知道吗？”
赵九霄放在桌上的手突然微微颤抖起来，就连紧闭的眼睛也在慢慢抖动，那浓密的睫毛一颤一颤的，似乎就要睁开，却又不愿让别人看见他眼中的情绪，便死死攥着拳头咬着牙继续说，“我每次听他们说起这些，就觉得心烦意乱，甚至……害怕，我想呐喊，想掉头离开，想说我不要，可我知道我不能这样做，所有人都知道她是我的未婚妻，都知道我要娶她，我要不娶她，她肯定会被人议论嘲笑，我不想她被人嘲笑。”
这些话他从未和别人说过。
无论是对爹娘还是对四叔，他都没说过。
因为他知道他们会生气，也许四叔会明白他的苦衷，但他也帮不了他，没有人能帮他，他自己也不能。要么彻头彻尾不去管顾姣的死活，只顾自己，不然，他一辈子都没法挣脱这个牢笼。
可显然——
他做不到。
他做不到完全不去管顾姣的死活。
他只能和叶琅诉苦，“我不想娶她，我不想我以后的人生睁眼就能望到尽头……”他说到这顿了顿，而后哑着嗓音说道，“我答应我爹娘这阵子好好调整自己的心情，把婚事推到明年，可我不知道，明年我能不能克服。阿琅，如果你是我，你会怎么选择？”
他问叶琅。
希冀他能给他一个答案。
但其实话出口，赵九霄就后悔了，他知道这个问题不该问叶琅，但还是没来得及，他还未岔开话题，便听叶琅说，“我不是早就做选择了吗？”
“阿琅，我……”
赵九霄睁开眼皱着眉，想跟他说声抱歉。
叶琅却笑笑，一副没事人的样子，“行了，我们之间就别说这些了，怪没意思的。”他端起茶盏喝了一口，过了一会才开口，“我跟你的情况不同，我也没你那么多的勇气，所以阿琅，你问我怎么选择，其实没什么意思。”
“那你就没后悔过吗？”赵九霄皱眉。
他没忘记叶琅定亲那日拉着他喝得酩酊大醉的样子，也没忘记他红着眼喊顾锦的情形。
叶琅静默了一会，他没说自己有没有后悔，只垂着眼帘，低笑着说，“后悔有什么用？”叶琅垂着眼眸看着茶盏中漂浮的茶沫，茶水浑浊，看不清他此时的面貌，只能听到他悠远的声音，“既然选择了，就该顾好眼前，不然对谁都不公平。”
“我知道你有你的梦想。”
“作为朋友，我绝对支持你去追逐你想要的一切，但九霄，人生不能事事完美，熊和鱼掌从来不能兼得，你不能既想追逐梦想，又保证谁也不受伤。”
赵九霄当然清楚，就是因为清楚，他才会如此烦躁。
他不再说话，叶琅也没再开口，两人就这样沉默对坐着。
须臾，叶琅放下手中喝了小半的茶盏，看着赵九霄说，“你今天应该也没心情去书院了，我替你去跟先生告个假，你明日再回来吧。”
赵九霄轻轻嗯了一声。
叶琅起身拍了拍他的肩膀，要走的时候，他想到顾锦，最终还是说了一句，“九霄，无论你想做什么选择，记住一句话，当断不断反受其乱。”
“你的态度很大程度也会影响改变你的身边人，你没发现顾姣这几年变了许多吗？”从前那个明媚娇艳的少女，如今面对九霄时只有小心翼翼的胆怯不安。
看着九霄面上的表情，他就知道他已经清楚了。
他未再多言，朝楼下走。
酒楼门口，小二恭敬地替他牵来马匹，他还未上马便听到一道娇叱。
“驾──”
熟悉的女声随风传入他的耳中，叶琅猛地抬起头，街上人来人往，可他的眼中却只映入一道紫色的身影。她手握马鞭，随风飞舞的青丝若隐若现一张清艳的脸庞，比起记忆中那个灿烂的模样，如今她的脸上只有化不开的清冷。
顾锦。
他在心中无声喊她的名字。
许是他长时间的凝望引人察觉，紫衣少女循目看来，待看到他的身影时，那本就冷艳的脸庞更是冷得不行，她甚至都没多看他一眼便径直收回目光，手中马鞭一挥一舞，马儿就立刻往前冲去。
叶琅看着她离开的身影。
静站半晌后，忽然苦笑一声，他垂下眼帘，转身上马。
“叶小公子，您没事吧？”立在一旁的小二看他踩了一下没踩稳，差点摔倒，忙上前扶住他的胳膊。
“啊，”
叶琅笑着说，“没事，手打滑了下。”
他还是和从前一样风度翩翩、温润如玉，待谢过小二，他翻身上马，牵着缰绳与顾锦离开的方向背道而驰。
风拂过他的脸庞，耳旁熙熙攘攘，他想起九霄问他的话，“那你就没后悔过吗？”
叶琅迎着艳阳伸出手眯起眼睛，“后悔啊……”
只是很快就被风吹散，连个痕迹都没留下。
*
赵九霄是一刻钟后走下酒楼的。
彼时叶琅早已经走了，他在酒楼门口踯躅了一会，还是骑上马朝甜水巷去。
而此时的甜水巷，顾姣还坐在马车里，忽然听到对面传来一阵动静，忙抬头，待瞧见四叔睁开眼，她笑着喊人，“四叔，您醒了？”
“我睡着了？”向来清明的赵长璟此时迎着那双笑眼，想到现在的情况，面上少有的出现了一抹惊讶。
不可思议，但难得的好眠让他此时整个人都变得懒散了不少，他仍旧靠着马车，一手搭在膝盖上，一手撑着眉心轻轻按着缓解醒来时的不适，半阖着眼问她，“我睡了多久？”
顾姣回答，“从沈记出发，现在快到我家了。”
赵长璟算了下时间，“半个时辰？”
“什么半个时辰，都快一个时辰了，”外面传来曹书的声音，“顾小姐怕您睡不好，让我慢点赶车，我这赶车都快赶得热死了。”
顾姣听完有些不好意思，看了一眼对面有些怔愣的四叔，小声和曹书说，“我回头让弄琴给你准备点酸梅汤。”
“哎，不用，我不是冲您发火。”曹书平时和一帮爷们厮混惯了，说话便有些没把门，忘记顾姣和他们不一样，而且他还挺感激这位顾小姐的，他家主子都快有一个月没怎么好好睡了，尤其这几日为了燕仕林的事更是没睡好。
能这么睡一场，挺好。
看着顾姣依旧有些不好意思的脸，赵长璟出声宽慰，“不用管他。”又问她，“怎么不叫醒我？”
“看您睡得香，而且我回家也没什么事。”顾姣笑着和他说，说完又问他，“四叔睡得舒服吗？”
赵长璟喝了口茶，润了下喉咙，“还不错。”虽然睡的环境不行，但的确是他这段时间里，第一次睡得这么踏实了。
所以他才更为惊讶。
目光不动声色地看了顾姣一眼。
顾姣却未察觉，仍跟个小话痨似的絮絮叨叨说着，“四叔要注意休息，您身体不好，还不好好睡觉，会把身体熬坏的。”
听到“身体不好”，赵长璟面露无奈，正想和人说自己的身体没问题，他只是吃睡不注意罢了，便听到外头传来一道女声，“小姐，是您回来了吗？”
“是弄琴。”顾姣说完便立刻掀起车帘，果然看到马车外头弄琴急切担忧的脸。
“弄琴！”
她笑着喊人。
“您没事吧？”弄琴看到她露脸更是凑近几分，仔细端详一番后，又瞧了瞧她的脸，确定无事才松了口气，“我扶您下马车。”
“先等下。”顾姣说完扭头和赵长璟道别，“四叔，我到家了。”见四叔点头嗯声，她又轻轻补了一句，“四叔，今天……谢谢你。”如果没有四叔，她真的不知道该怎么办。
“你……”
赵长璟看着她沉吟一会后开口。
顾姣看他，“怎么了？”
本想问问她是打算怎么处理和九霄的事，但这种事他也不好插手，只能说，“有什么解决不了的事就派人来传话，找不到我就找曹书。”
虽然没想过要找四叔帮忙，四叔那么忙，她才不想麻烦他，但顾姣听他这样说，心里还是有些暖烘烘的，她弯着眼睛冲人笑，“好，我知道了。”
“那四叔，我先走了。”她又和人道了一声别，刚要走却又被人喊住了。
“吃的。”赵长璟把放在茶案旁的几袋吃的递给她。
“差点忘了。”顾姣对自己的粗心感到不好意思，幸亏四叔提醒了，要不然阿言知道她吃了好吃的没给他带肯定又得生闷气。这次是真的没事了，顾姣接过吃的后又笑着和赵长璟说了一声，便由弄琴扶着她走下马车。
马车向巷子外驶去。
顾姣站在家门口一直目送马车离开才准备转身，余光瞥见身边弄琴担忧的脸，知道今天宝福楼前发生的事，还是没瞒过她，正想该怎么说便听到身后传来一道声音，“顾姣姣。”
会这样喊她的只有一个人。
她不敢置信地扭过头，果然看到家门前站着一道紫色身影。
“阿锦？”顾姣有些惊讶，更多的却是高兴，她笑着朝人小跑过去，“你什么时候回来的？”她抱住顾锦，还亲昵地拿脸蹭了蹭她的肩膀，撒娇道，“你这次和二婶怎么去了这么久啊，我都想死你了。”
“顾姣姣，我有没有和你说过，别拿脸蹭我肩膀。”顾锦一脸嫌弃，却也没推开她，任她蹭了好一会，方才说，“赵九霄那个狗东西是不是又欺负你了？”
看着她那双干净的杏眼滴溜溜转，顾锦就知道她又在给人想措辞了。
她冷哼一声，“你以为给他搪塞几句，他做的那些事就能抵消了，我以前怎么和你说的？你长没长脑子？”她没好气道，还想再训人几句，却听不远处传来一阵马蹄声，看到那个熟悉的身影，顾锦的脸彻底冷了下来。
“来得正好。”
她推开顾姣，手里的马鞭往空中挥了挥，便径直朝人冲了过去。
“阿锦，不要！”
顾姣白了脸，却没拦住顾锦。
而赵九霄看着迎面挥过来的马鞭，眉心一跳，他没有闪躲，而是直接伸手握住那根朝他挥过来的马鞭，看清顾锦的身影后，他冷声，“顾锦，你发什么疯？”
他过来是有事要处理，没这个闲功夫跟顾锦争执。
正想甩开马鞭，却见顾姣小跑过来，看着她担忧的眉眼，想到今日午间的事，他心中觉得抱歉，失神松手之余便没顾上顾锦，直到马鞭落在他的身上，他才骤然回过神。
第一次被人用鞭子打，赵九霄立刻沉了脸。
他垂眸拧眉盯着顾锦，握着马鞭的手微收，还未说话就见顾姣挡在顾锦面前，小心翼翼又紧张不安地看着他，“九霄哥哥，你别跟阿锦生气，你要打就打我吧。”
看着这样的顾姣，赵九霄心里忽然一窒。
身上的疼痛并未让他觉得如何，可看着这样的顾姣，他沉默半晌，竟忍不住哑声询问，“顾姣，什么时候开始，我在你心中变成这样了？”
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