顾清风有个很不堪的过去。
而这个过去，世上只有萧影、阎惜泪和他自己知道。
三十余年前，酷暑六月，他出生在东淮和南地交界，一个极为穷困的村庄里。他父亲是个喝了酒便爱动手的懒汉，母亲生得美，可却是个时而清醒，时而糊涂的傻子。
当时顾清风还不叫顾清风，父亲没文化，给他取名“阿酒”，而他的双胞胎哥哥则叫“阿钱”。
值得庆幸的是，阿钱和阿酒都是很聪明的孩子，从小就学会察言观色，为了不被父亲打骂，两三岁起他们就能提着篮子跟着村里其他大人身后捡细枝条的柴火，然后托那些叔叔带去一起卖。
时不时一两个铜板的收入，让他们的酒鬼父亲视他们为摇钱树。至于他们可怜的母亲，则在他们六岁那年，终于被喝酒后的父亲打死了。
阿钱和阿酒不会哭，他们忘记了哭，也不敢哭。
在他们的注视中，酒鬼父亲对着母亲的尸体继续喝酒，还时不时用脚踹她一下。等到夜深，他彻底喝醉，阿钱和阿酒才小心翼翼去到母亲身旁，将她的尸体拖了出去。
兄弟间无需言语，自有默契。
他们把母亲藏在自家田的田埂旁，当夜正好有个好心大叔路过回家，看他们两个小娃在拖拽大人，先是吓了一跳，又发现死的是村里出了名的可怜婆娘，也就出手帮他们挖了坑，处理妥当了。
第二天，父亲又像没事人似的，找他们讨这几日拾柴火放牛拔野菜晒药材……换来的铜板。那时他们原以为，日子再坏也不过就这样。
直到有一天他们回家，看到一个穿着比较富贵的外乡人，趾高气扬地坐在家里唯一看上去比较干净的木凳子上。而他们的父亲，在一旁点头哈腰，不停搓手，脸上堆满了笑意。
看到阿钱和阿酒回来，他立刻过来一手拎一片衣领，把他俩半拖半拉地凑送到外乡人面前。
“张爷，您瞧瞧，真是好货色！这么多年苦日子哩，还皮白肉好的，可见天生就是干这行的料！”
干这行？阿钱和阿酒心头同时一紧，就算不明白自己父亲到底在说什么，但看那男人眯起眼睛细细打量他们的神情，他们就知道要面对的不是件好事。
外乡人伸手，在阿钱脸上掐了一把，拇指转移，微微下滑。
“这是哥哥。”他们父亲笑着介绍。
男人轻啧一声：“这也太瘦了。”
他们父亲黢黑的脸上笑容僵了一僵，小心翼翼解释：“这不是，俺们家穷嘛！您没瞧见，他们娘都不在屋里，早跟有钱人跑了哩！”
阿钱恨恨咬牙。
阿酒看到他捏紧小小拳头，忙牵住他，晃了晃。
男人注意到阿酒的小动作，唇角浮起一抹玩味笑容，屈指捏起他的脸，轻轻摩挲。
“弟弟姿色更好。”
松手，翘指掏出腰间的金丝帕擦了擦手指，随意丢去地上。
“你这两个儿子，我都要了，”男人悠悠起身，“价格，就按你说的办。”
……
豪华的房间里觥筹交错，光影流转，四处都是靡靡之音，腰肢婀娜的舞姬、穿着暴露的少年，比比皆是。他们施出浑身解数，取悦那些不敢得罪的主顾。
角落里，站着两个孩子，阿钱和阿酒。
他们不知道自己洗了多少次澡，亦不知身上扑了多少香粉，只知他们从此以后，会活得连狗都不如。
“没有尊严的玩物。”这是给他们梳洗的姐姐，悄悄告诉他们的一句话。
“弟弟……”阿钱喉头微动，袖子里滑出一支方才在那个姐姐的房间里，偷出来的铜簪。
阿酒沉默着，他知道哥哥的意思，但没有拿。
“拿着！”阿钱加重语气，“我们两个不能都这样了，娘她要是知道，会伤心的。”
触及心中最柔软的那隅，阿酒深深吸了口气，接过铜簪，用袖子遮挡掩藏。
……
什么时候混乱起来的，他记不太清楚了。
只知道那个姓张的男人涎笑着伸手，要抓他的胳膊。而阿钱侧身上前，将他挤到了后面去。
“哟，你想先来？”男人满嘴喷着酒气，在阿钱脸上用力啃了一口。
随后拽住他两条麻绳似的细胳膊，将他扯入帏帐。
四下的人起哄笑开，也纷纷开始动作。你拉一个，我抱一个，各自忙活去了。
阿酒站在床前，看帐上撒下的影子，交叠，错开，再继续交叠……
耳畔渐渐传来呜咽，这些年他从未听过阿钱哭，但兄弟间的血缘，让他感同身受，更让他几近崩溃。
“啊！”阿钱痛苦呼喊，“阿酒……阿酒你走……”
苟延残喘的声音，阿酒像是被人捆在刑架上，片片凌迟。
“阿酒……！”
声音渐弱。
“阿酒……你走啊……走……”
男人的肆笑从帐中飘来，如细小的蚂蚁，密密麻麻撕咬他的血脉，啃噬他的神思。
他不能忍了。
紧紧捏住那根铜簪，他双目通红，咬牙切齿，对准帐帘上扭曲的长影狠狠刺去。
……
“杀人了！”
“小孩子杀人了！”
三五男女大吼着从门里挤出逃命，他们衣衫不整，妆容全乱，显然受到极大惊吓。
彼时萧影正手牵阎惜泪经过，听到他们嘴里的话语，瞬间皱了眉头。
三四岁的阎惜泪睁着水汪汪的大眼睛，懵懵懂懂看向萧影。
“叔叔……”
这一声呼唤让萧影生出两分犹豫，侧目看向身旁大开的门，他松开手，往里走去。
屋内一片狼藉，长梁纱帘散乱，恣意铺在地上，印满肮脏足印和酱红色的酒液。眼前桌上，酒盏倾洒，里面残留的酒液还在滴滴下落，吃剩的鲜果和瓜子壳到处都是，即使屋中熏香阵阵，也压不住那混乱的味道。如今再添血腥之气，实在令人作呕。
突然，利器入肉的声音从前面传来。
萧影寻声而往，撩帘就看到一个清瘦少年跪在床上，扑着身下那团黑影，手握染满血的铜簪狠狠扎下，拔出，再次扎下……
他双目通红，显然已沉浸在杀人的疯狂之中。
萧影没有打断他，只是负手，静静站在一旁。
直到黑影的血浸透帐帘，濡湿大片床单，连木床边沿也开始渗血，男孩才放缓速度。
他深深吸了口气，从床上爬下，站好，木然地摊开手掌。
“哐当”一声，铜簪坠地。
萧影眯起眼睛，细细打量地上铜簪。那是极其普通的廉价货色，簪柄坚硬，并不容易折断。而眼下它却弯折扭曲到看不出原本模样，簪头锋利的铜片上鲜血淋漓，显然男孩的掌心好不到哪去。
萧影朝他走近，抬手，握住他的手腕。
他万分平静，淡淡道：“杀人偿命，你抓我走吧。”
“你叫什么名字？”
“阿酒。”
“为何杀人？”
阿酒微微一滞，扭头看向萧影。
他以为钳制他的是捕快衙差之类的人物，可仔细再看，身边的男人气定神闲，泰然自若，气质不俗，丝毫没有要抓他的样子。
“您……”阿酒不能理解眼前这陌生人的身份，更不明白他的用意。
萧影松开手，上前一步掀开床帘，里面除了血肉模糊让人万般不适以外，还有一条纤细的胳膊和一条大腿从模糊下半伸出来。饶是见过不少浑事，萧影目中亦是变色。
“他是？”
“……我哥哥。”阿酒低头，用力咬唇。
血丝丝往嘴里窜，可他并没有感到多少疼痛。
母亲的死他疼了一次，如今相依为命的哥哥也替他去死了，他开始麻木。
萧影叹了口气，这是个可怜孩子啊。
眼风一扫，他发现阎惜泪正扒在帘边怯怯往里看，脸色不免缓和两分，对她招手。阎惜泪立刻跌跌撞撞跑过去。
阿酒看到小小的阎惜泪，眼神变了变。那么小，那么软，那么娇嫩的小女孩，他从未见过。
而阎惜泪也有所感应一般，朝他看去，先被他身上的血吓得躲去萧影身后，而后发现他的眼神闪闪发亮，对她充满好奇，于是胆子也就渐渐大了起来。她试探着朝他挪去，见他右手还在滴血，“哎呀”一声，也顾不得怕不怕了，柔软的手指小心翼翼触了触他的手背，轻轻问：“哥哥疼不疼……”话没说完，她已经感同身受地红了眼眶，纤长的睫毛颤抖，眼泪就这么骨碌碌落了下来。
……
阿酒跟萧影回了往生门。
确切的说，是因为阎惜泪那一声“哥哥”，让他生出恍惚，让他以为自己在这世上，身边还有一个人陪着，他不是孤单的。
而那个时候他也无法考虑太多，自己无亲无故，留在房间里，末了也只能收监入狱，杀人偿命。他不是怕死，只是觉得，阿钱用性命和身体换回来的机会，他不能就这样浪费掉。
于是到了往生门后，他格外刻苦卖力。
自从知道往生门中实力说话，他更坚定自己要去那高高在上的位置。
在这样的信念中，他和阎惜泪，日复一日，年复一年的长大了。
……
“三哥，很快我就可以去任务了。”阎惜泪趴在他的药缸上，娇娇笑着。
不知不觉她已经从三四岁的奶娃娃长成个十七岁的大姑娘了，今日她红衫红裙，一瀑青丝随意散着，只挑起两缕随意绾了个如云髻，看上去分外慵懒妩媚。
目光和她接触一瞬，他默默错开。
也是后来他才知道，当年那夜，萧影的目标是带走天生媚骨的阎惜泪，而不是他。他充其量只是个顺手救走的，意外。
阎惜泪眨着清亮的眼睛，偏头看他不言不语，便勾起一缕发丝，像以前那般去扫他的脸。
只是今日他显然没有陪她玩闹的兴致，淡淡一笑后，推开她的手，又继续低头分拣药渣。
阎惜泪瞬间变了表情，闷闷不乐。
“我可以去任务，你都不替我高兴！说明我是个有用的人了呀？”她笑得天真。
他抿抿唇，不知怎样和她说。
这刻的她还是如此天真烂漫，无忧无虑，即使天生媚骨，却还是清澈得像一块水晶，不容人玷污分毫。
可惜……
天生媚骨，不过是以色事他人，来完成任务。
他知道，但他不能阻止。
从手边的药匣子里取出一个瓷瓶，他拔开瓶塞，倒出一颗褐色药丸递给她：“这是门主的意思，任务完成后，一定要服下它，以免……”
“以免会有孕，到时候就麻烦了，”阎惜泪接过他的话，“我都知道。”捏了药丸用帕子仔细过好，放入怀中。而后她巧笑嫣然：“我走了？”
“嗯，去吧。”
看他毫无波澜，阎惜泪红唇微抿，唇角牵了牵，转身往门外走。
只是她很不甘心，她不想把自己清清白白的身子，交付给一个任务。
将要到门口之时，她身形顿住，蓦然转身。不待他反应过来，她已如灼灼火蝶一般，张开双臂扑入他的怀中。
“清风哥哥，让我跟你好不好？”
“……”他心头一跳。
顾清风是门主夫人生前给他取的名字，寓“回顾过往，皆如清风”之意。他很喜欢，但一直别扭，因此不让旁人叫。
如今被阎惜泪软软糯糯一唤，只觉得浑身连同骨头都酥了起来。
“泪儿，你先——”
站好。
他没机会说了。
阎惜泪这些年练的就是此道，手段配以她天生的媚姿，只要她想，没有男人能拒绝。
缠绵过后，没有旖旎，只有凉彻骨的寒意。
顾清风头回对她生气，几乎暴跳如雷，清醒的那瞬间，将她用力推开。
“你这是做什么？！”
阎惜泪从未见他如此生气，盈盈泪水在眼眶里转了又转，在即将要落下之时，她先一步用手背抹掉了它。
“没做什么，”阎惜泪做出毫不在乎的模样，“不用多虑，我只是想看看，自己到底有几分本事。”她的声音隐隐发颤，但她却高高扬头，撇着唇角。
顾清风不愿再和她多说，捞起一旁锦衣，朝她身上抛去。
……
很长一段时间，顾清风都没有见到阎惜泪。
只是偶尔听四刹秦芽说：
“五妹任务信手拈来。”
“我在她这年纪的时候，根本就不敢接大任务。”
“不得不说天生媚骨真好啊，男人就吃这一套。”
“唉，就是可惜了，五妹这样，门中没有谁会娶她吧……年轻时候还好，老了就孤苦伶仃，无依无靠了。”
字字句句，像针，刺得顾清风有些透不过气。
这次秦芽又来了，还是一如既往说着与之前相差无几的话。不过末了她向他伸出手去：“药呢？”
“什么？”
“那个药啊！”秦芽双颊微红，“话说回来你跟泪儿是不是吵架了？她以前不是很喜欢粘着你嘛，现在都差我来跑腿了。”
顾清风心里微微一跳，瞥了秦芽一眼。好在她素来大大咧咧，很多话只是说说而已，连她自己也不放在心上，顾清风见她并不追问其他，也就松了口气。从药匣子里取出瓷瓶，问她：“要多少？”
秦芽像看白痴似的上下看他：“泪儿的任务铺天盖地，当然有多少来多少，难不成你想只给一颗？泪儿有了孩子你养啊？”
被秦芽怼得哑口无言，顾清风将匣子里剩余的三瓶全部拿出来，递给她。见她对这药并不在意的模样，他忍不住开口：“你让她……少吃。”
秦芽敷衍挥手：“知道了。”
入夜，顾清风辗转难眠。
阎惜泪那样做，他无疑很生气，只是他不知自己有什么资格生气。
就像她的任务，他从最初隐隐不快到如今一听就心如火烧，却还是没有任何办法去指摘她一句。
原因很简单，他清楚自己的身份地位，他不配。
纵使已成为往生九刹之一，曾经那段卑污的过去，还是在他脑海里挥之不去。
他没什么能给她的。
“咚”。
门外一声短促又明显的撞击，像是有人在外面徘徊迟疑，良久后才伸手拍了一下。
顾清风心有感应，当即起身开门。
月光朦胧，细细碎碎撒在她的鬓边，让她看上去美丽又脆弱。而她泪眼婆娑，望着他说：“我不太舒服。”
那样的眼神，是再隐忍的人也藏不住的难过。
……
阎惜泪病了，是他不会，却能轻而易举激起他愤怒的病。
“上次任务是谁。”
“我……不能说……”
“谁。”
“……”
她默默拢起双腿，蜷缩成一团，默不作声。
顾清风杀人，绵里藏针，她知道他万无一失，万一呢？上次的任务，不是他能惹得起的。
“谁。”
“……”
“谁。”
“……”
反反复复，他问了很多次，阎惜泪的眉头越蹙越紧，恨不得将整个人缩进他的床榻里去。
终于，他放弃了。
自嘲一笑过后，他叹了口气，声音很轻又很无奈：“你是要我管你，还是不管你？”
阎惜泪支支吾吾的话语从被子传来：“我想你娶我。”
“不可能。”
……
日子波澜不惊，没有人再去刻意提那痴人说梦般的痴心妄想。
阎惜泪觉得，这样或许也挺好，放过他，也放过自己。原先是有一点交集的，可那样一点微不足道的交集，还是被她这与身俱来的“天赋”给彻底抹杀掉了。
几年过去，他二人仿佛无事人一般，恢复如常。
那一日，顾清风发现徒弟凉色盗取魅骨酥风，一路追随而去。在东淮救下那几条人命，他没想到这会跟自家小妹宁姝有关系。
看到宁姝和那男人在大街上牵手，顾清风当即心乱如麻，满脑子只有一个念头——
拆散他们。
只是后来几次接触，尤其在看到宁姝重伤昏迷不醒，司烨还能说出那般坚定的话语后，他不禁自问，错的是他们，还是他自己。
已过而立之年，他早就做好孑然一身的打算，却不曾想会因宁姝和司烨这段感情，而心生迷茫。
……
他是个旁观者，也因这份旁观，而参与在司烨和宁姝的感情之中。
从京都、稽灵山的短暂接触，再到后来他二人成亲次日宁姝病发，司烨带她执着北上，只求同生共死。他忽而发觉，自己心里好像有什么在蠢蠢欲动。
自司烨抱着宁姝离开后，一连数日，顾清风独坐屋中，无心研药。
烛光笼在他略显消瘦的脸上，平静的眉目间隐隐有几分情绪浮现。良久，他叹了口气，走去床边打开暗格，取出那个已锁十五年的红木香盒。
盒子里，躺着一支泛黑的银簪。
银簪样式普通，簪头是朵歪歪扭扭的牡丹，放去大街上叫卖，最多也就值几个铜板。但这是他唯一一次做，除了药以外的其他物件。
他还记得那个时候的自己胆子比现在大上许多，敢站在阎惜泪身边，敢陪她一起上街，甚至敢……偷偷喜欢她。
他的师父祝笙是往生门里的老人，早就过了情情爱爱的年纪，看出顾清风心中埋的小心思，将他拉到跟前，推心置腹彻夜长谈。
经历过幼时噩梦的他明白了阎惜泪将要走上一条怎样的道路，也明白了自己和她终究是两路人。此后，他把这支银簪悄悄收了，放去只有他一人知道的地方。连同记忆中那个娇嫩可爱的小女孩，一同被他藏了起来。
但显然，眼下他有些藏不住了。
每每想到司烨同他说的那些话，他就无比煎熬。连那两个年轻人都能执着于内心的追求，哪怕付出一切也在所不惜，他呢？却成为一个彻头彻尾的懦夫。就连唯一那一次示好，也是阎惜泪主动……
“我想你娶我。”
“不可能。”
刺耳的话语仿若在耳畔响起，他扣在木盒上的手指紧蜷，突然憎恨自己说了那样斩钉截铁的三个字。
他原本，应该说“好”的。
……
“三哥，药。”阎惜泪越来越言简意赅。
她的眉目还是如此动人，二十七八的年纪，除了眸中偶尔一闪而逝的沧桑之色，一切都与年轻小女孩别无二致。
他们都不小了。
阎惜泪不可能长久这样下去。
递出药瓶的那瞬，看到她那只白皙的手，他忽然冒出个大胆的念头。
“别去。”顾清风脱口而出。
阎惜泪明显愣住，片刻后噗嗤一声，娇笑连连：“三哥说什么胡话呢？我若是不去，下场如何，你又不是不知。”
“呵……”顾清风勉强一笑，唇角微牵。是啊，真是胡话，他有什么立场什么资格去阻止她不去任务？
最重要是，她的心里，已经没有他了。她曾经的那些柔软心绪，都被他亲手摔得支离破碎，再也回不到过去，他亦无法弥补。
许是看出他今时与往日不同，阎惜泪略微几分担心，关切问：“三哥这是怎么了？”
“没事，”他不着痕迹拂去情绪，“去吧。”
阎惜泪捏紧药瓶，不再多说。
……
是夜，辗转难眠。
不是第一次想阎惜泪，但他却是很久没有这般放肆地想了。
宁姝已有身孕，她和司烨的生活越发完美，这令他十分羡慕。
有没有一点可能，他能留住那份，他原以为留不住的美好呢？顾清风自问。一直以来他都太克制太清醒，又因这份清醒克制深深折磨着自己。若是能像那两个年轻人一般，不顾一切去执着一次，他是不是也能拥有一次他想要的生活？
他也想，日日有泪儿陪在身侧。
然后他们会有属于自己的孩儿，那孩儿定然生得极美，而且天资聪慧。
当时光渐逝，他和泪儿一起垂垂老去，共同扶持，走完这平淡又波折的一生……
……
站在屏风后面，阎惜泪木然脱衣，眼前不断晃过顾清风说“别去”时的场景。
她花了近乎二十五年的时间，让他坦然面对他自己的心。但她知道，哪怕再花上五十年，自己也得不到他的心。是是非非，恩恩怨怨，红尘诸事，早就不属于她了。她不过是拥有一副绝美皮囊的可怜人。
指尖划过自己心口上的一道疤，那是她某次任务留下的。始作俑者早被顾清风挫骨扬灰，可惜她想死的念头并未因伤口愈合而彻底消失。
还有两年，她想。
这两年任务结束，若她还剩下一丝活的坚强，那她就削发为尼。
若是已经彻底失去自己，那就去另一个世界。
胡思乱想着，她沐浴完毕。
穿上任务目标要求的丝绡，薄如蝉翼，流光溢彩，其实还挺好看。只不过却是穿给一个她并不喜欢的男人看。
“呯”。
短促的闷声让阎惜泪蓦然怔愣，刚想摸出暗藏的匕首，一袭淡蓝却从屏风后绕出。
对上那双平静的眼睛，阎惜泪先是大吃一惊，而后又反应过来自己这样的穿着暴露在他面前委实丢人，正涨红了脸想去寻物件裹身，不料顾清风已翩然而至，一把将她抱起，放去身旁高凳上。
她还未来得及说一句话，他的炽热温度已经隔了衣料传来，连同她渴求多年的那个，带了爱意的吻。
不知过去多久，顾清风从她身上稍稍离开，贪婪地看着她那双勾魂摄魄的眼睛。而她已经明白了他的意思，眼眶微红，试探着，小心翼翼叫了他的名字：“清风……”
顾清风心尖一颤，拇指拂过她娇艳的红唇。
随后他目色幽深，在她耳畔喃喃：“以后不能再这样任务了。”似宣示主权般的霸道：“你的媚，只能留给我。”
而这个过去，世上只有萧影、阎惜泪和他自己知道。
三十余年前，酷暑六月，他出生在东淮和南地交界，一个极为穷困的村庄里。他父亲是个喝了酒便爱动手的懒汉，母亲生得美，可却是个时而清醒，时而糊涂的傻子。
当时顾清风还不叫顾清风，父亲没文化，给他取名“阿酒”，而他的双胞胎哥哥则叫“阿钱”。
值得庆幸的是，阿钱和阿酒都是很聪明的孩子，从小就学会察言观色，为了不被父亲打骂，两三岁起他们就能提着篮子跟着村里其他大人身后捡细枝条的柴火，然后托那些叔叔带去一起卖。
时不时一两个铜板的收入，让他们的酒鬼父亲视他们为摇钱树。至于他们可怜的母亲，则在他们六岁那年，终于被喝酒后的父亲打死了。
阿钱和阿酒不会哭，他们忘记了哭，也不敢哭。
在他们的注视中，酒鬼父亲对着母亲的尸体继续喝酒，还时不时用脚踹她一下。等到夜深，他彻底喝醉，阿钱和阿酒才小心翼翼去到母亲身旁，将她的尸体拖了出去。
兄弟间无需言语，自有默契。
他们把母亲藏在自家田的田埂旁，当夜正好有个好心大叔路过回家，看他们两个小娃在拖拽大人，先是吓了一跳，又发现死的是村里出了名的可怜婆娘，也就出手帮他们挖了坑，处理妥当了。
第二天，父亲又像没事人似的，找他们讨这几日拾柴火放牛拔野菜晒药材……换来的铜板。那时他们原以为，日子再坏也不过就这样。
直到有一天他们回家，看到一个穿着比较富贵的外乡人，趾高气扬地坐在家里唯一看上去比较干净的木凳子上。而他们的父亲，在一旁点头哈腰，不停搓手，脸上堆满了笑意。
看到阿钱和阿酒回来，他立刻过来一手拎一片衣领，把他俩半拖半拉地凑送到外乡人面前。
“张爷，您瞧瞧，真是好货色！这么多年苦日子哩，还皮白肉好的，可见天生就是干这行的料！”
干这行？阿钱和阿酒心头同时一紧，就算不明白自己父亲到底在说什么，但看那男人眯起眼睛细细打量他们的神情，他们就知道要面对的不是件好事。
外乡人伸手，在阿钱脸上掐了一把，拇指转移，微微下滑。
“这是哥哥。”他们父亲笑着介绍。
男人轻啧一声：“这也太瘦了。”
他们父亲黢黑的脸上笑容僵了一僵，小心翼翼解释：“这不是，俺们家穷嘛！您没瞧见，他们娘都不在屋里，早跟有钱人跑了哩！”
阿钱恨恨咬牙。
阿酒看到他捏紧小小拳头，忙牵住他，晃了晃。
男人注意到阿酒的小动作，唇角浮起一抹玩味笑容，屈指捏起他的脸，轻轻摩挲。
“弟弟姿色更好。”
松手，翘指掏出腰间的金丝帕擦了擦手指，随意丢去地上。
“你这两个儿子，我都要了，”男人悠悠起身，“价格，就按你说的办。”
……
豪华的房间里觥筹交错，光影流转，四处都是靡靡之音，腰肢婀娜的舞姬、穿着暴露的少年，比比皆是。他们施出浑身解数，取悦那些不敢得罪的主顾。
角落里，站着两个孩子，阿钱和阿酒。
他们不知道自己洗了多少次澡，亦不知身上扑了多少香粉，只知他们从此以后，会活得连狗都不如。
“没有尊严的玩物。”这是给他们梳洗的姐姐，悄悄告诉他们的一句话。
“弟弟……”阿钱喉头微动，袖子里滑出一支方才在那个姐姐的房间里，偷出来的铜簪。
阿酒沉默着，他知道哥哥的意思，但没有拿。
“拿着！”阿钱加重语气，“我们两个不能都这样了，娘她要是知道，会伤心的。”
触及心中最柔软的那隅，阿酒深深吸了口气，接过铜簪，用袖子遮挡掩藏。
……
什么时候混乱起来的，他记不太清楚了。
只知道那个姓张的男人涎笑着伸手，要抓他的胳膊。而阿钱侧身上前，将他挤到了后面去。
“哟，你想先来？”男人满嘴喷着酒气，在阿钱脸上用力啃了一口。
随后拽住他两条麻绳似的细胳膊，将他扯入帏帐。
四下的人起哄笑开，也纷纷开始动作。你拉一个，我抱一个，各自忙活去了。
阿酒站在床前，看帐上撒下的影子，交叠，错开，再继续交叠……
耳畔渐渐传来呜咽，这些年他从未听过阿钱哭，但兄弟间的血缘，让他感同身受，更让他几近崩溃。
“啊！”阿钱痛苦呼喊，“阿酒……阿酒你走……”
苟延残喘的声音，阿酒像是被人捆在刑架上，片片凌迟。
“阿酒……！”
声音渐弱。
“阿酒……你走啊……走……”
男人的肆笑从帐中飘来，如细小的蚂蚁，密密麻麻撕咬他的血脉，啃噬他的神思。
他不能忍了。
紧紧捏住那根铜簪，他双目通红，咬牙切齿，对准帐帘上扭曲的长影狠狠刺去。
……
“杀人了！”
“小孩子杀人了！”
三五男女大吼着从门里挤出逃命，他们衣衫不整，妆容全乱，显然受到极大惊吓。
彼时萧影正手牵阎惜泪经过，听到他们嘴里的话语，瞬间皱了眉头。
三四岁的阎惜泪睁着水汪汪的大眼睛，懵懵懂懂看向萧影。
“叔叔……”
这一声呼唤让萧影生出两分犹豫，侧目看向身旁大开的门，他松开手，往里走去。
屋内一片狼藉，长梁纱帘散乱，恣意铺在地上，印满肮脏足印和酱红色的酒液。眼前桌上，酒盏倾洒，里面残留的酒液还在滴滴下落，吃剩的鲜果和瓜子壳到处都是，即使屋中熏香阵阵，也压不住那混乱的味道。如今再添血腥之气，实在令人作呕。
突然，利器入肉的声音从前面传来。
萧影寻声而往，撩帘就看到一个清瘦少年跪在床上，扑着身下那团黑影，手握染满血的铜簪狠狠扎下，拔出，再次扎下……
他双目通红，显然已沉浸在杀人的疯狂之中。
萧影没有打断他，只是负手，静静站在一旁。
直到黑影的血浸透帐帘，濡湿大片床单，连木床边沿也开始渗血，男孩才放缓速度。
他深深吸了口气，从床上爬下，站好，木然地摊开手掌。
“哐当”一声，铜簪坠地。
萧影眯起眼睛，细细打量地上铜簪。那是极其普通的廉价货色，簪柄坚硬，并不容易折断。而眼下它却弯折扭曲到看不出原本模样，簪头锋利的铜片上鲜血淋漓，显然男孩的掌心好不到哪去。
萧影朝他走近，抬手，握住他的手腕。
他万分平静，淡淡道：“杀人偿命，你抓我走吧。”
“你叫什么名字？”
“阿酒。”
“为何杀人？”
阿酒微微一滞，扭头看向萧影。
他以为钳制他的是捕快衙差之类的人物，可仔细再看，身边的男人气定神闲，泰然自若，气质不俗，丝毫没有要抓他的样子。
“您……”阿酒不能理解眼前这陌生人的身份，更不明白他的用意。
萧影松开手，上前一步掀开床帘，里面除了血肉模糊让人万般不适以外，还有一条纤细的胳膊和一条大腿从模糊下半伸出来。饶是见过不少浑事，萧影目中亦是变色。
“他是？”
“……我哥哥。”阿酒低头，用力咬唇。
血丝丝往嘴里窜，可他并没有感到多少疼痛。
母亲的死他疼了一次，如今相依为命的哥哥也替他去死了，他开始麻木。
萧影叹了口气，这是个可怜孩子啊。
眼风一扫，他发现阎惜泪正扒在帘边怯怯往里看，脸色不免缓和两分，对她招手。阎惜泪立刻跌跌撞撞跑过去。
阿酒看到小小的阎惜泪，眼神变了变。那么小，那么软，那么娇嫩的小女孩，他从未见过。
而阎惜泪也有所感应一般，朝他看去，先被他身上的血吓得躲去萧影身后，而后发现他的眼神闪闪发亮，对她充满好奇，于是胆子也就渐渐大了起来。她试探着朝他挪去，见他右手还在滴血，“哎呀”一声，也顾不得怕不怕了，柔软的手指小心翼翼触了触他的手背，轻轻问：“哥哥疼不疼……”话没说完，她已经感同身受地红了眼眶，纤长的睫毛颤抖，眼泪就这么骨碌碌落了下来。
……
阿酒跟萧影回了往生门。
确切的说，是因为阎惜泪那一声“哥哥”，让他生出恍惚，让他以为自己在这世上，身边还有一个人陪着，他不是孤单的。
而那个时候他也无法考虑太多，自己无亲无故，留在房间里，末了也只能收监入狱，杀人偿命。他不是怕死，只是觉得，阿钱用性命和身体换回来的机会，他不能就这样浪费掉。
于是到了往生门后，他格外刻苦卖力。
自从知道往生门中实力说话，他更坚定自己要去那高高在上的位置。
在这样的信念中，他和阎惜泪，日复一日，年复一年的长大了。
……
“三哥，很快我就可以去任务了。”阎惜泪趴在他的药缸上，娇娇笑着。
不知不觉她已经从三四岁的奶娃娃长成个十七岁的大姑娘了，今日她红衫红裙，一瀑青丝随意散着，只挑起两缕随意绾了个如云髻，看上去分外慵懒妩媚。
目光和她接触一瞬，他默默错开。
也是后来他才知道，当年那夜，萧影的目标是带走天生媚骨的阎惜泪，而不是他。他充其量只是个顺手救走的，意外。
阎惜泪眨着清亮的眼睛，偏头看他不言不语，便勾起一缕发丝，像以前那般去扫他的脸。
只是今日他显然没有陪她玩闹的兴致，淡淡一笑后，推开她的手，又继续低头分拣药渣。
阎惜泪瞬间变了表情，闷闷不乐。
“我可以去任务，你都不替我高兴！说明我是个有用的人了呀？”她笑得天真。
他抿抿唇，不知怎样和她说。
这刻的她还是如此天真烂漫，无忧无虑，即使天生媚骨，却还是清澈得像一块水晶，不容人玷污分毫。
可惜……
天生媚骨，不过是以色事他人，来完成任务。
他知道，但他不能阻止。
从手边的药匣子里取出一个瓷瓶，他拔开瓶塞，倒出一颗褐色药丸递给她：“这是门主的意思，任务完成后，一定要服下它，以免……”
“以免会有孕，到时候就麻烦了，”阎惜泪接过他的话，“我都知道。”捏了药丸用帕子仔细过好，放入怀中。而后她巧笑嫣然：“我走了？”
“嗯，去吧。”
看他毫无波澜，阎惜泪红唇微抿，唇角牵了牵，转身往门外走。
只是她很不甘心，她不想把自己清清白白的身子，交付给一个任务。
将要到门口之时，她身形顿住，蓦然转身。不待他反应过来，她已如灼灼火蝶一般，张开双臂扑入他的怀中。
“清风哥哥，让我跟你好不好？”
“……”他心头一跳。
顾清风是门主夫人生前给他取的名字，寓“回顾过往，皆如清风”之意。他很喜欢，但一直别扭，因此不让旁人叫。
如今被阎惜泪软软糯糯一唤，只觉得浑身连同骨头都酥了起来。
“泪儿，你先——”
站好。
他没机会说了。
阎惜泪这些年练的就是此道，手段配以她天生的媚姿，只要她想，没有男人能拒绝。
缠绵过后，没有旖旎，只有凉彻骨的寒意。
顾清风头回对她生气，几乎暴跳如雷，清醒的那瞬间，将她用力推开。
“你这是做什么？！”
阎惜泪从未见他如此生气，盈盈泪水在眼眶里转了又转，在即将要落下之时，她先一步用手背抹掉了它。
“没做什么，”阎惜泪做出毫不在乎的模样，“不用多虑，我只是想看看，自己到底有几分本事。”她的声音隐隐发颤，但她却高高扬头，撇着唇角。
顾清风不愿再和她多说，捞起一旁锦衣，朝她身上抛去。
……
很长一段时间，顾清风都没有见到阎惜泪。
只是偶尔听四刹秦芽说：
“五妹任务信手拈来。”
“我在她这年纪的时候，根本就不敢接大任务。”
“不得不说天生媚骨真好啊，男人就吃这一套。”
“唉，就是可惜了，五妹这样，门中没有谁会娶她吧……年轻时候还好，老了就孤苦伶仃，无依无靠了。”
字字句句，像针，刺得顾清风有些透不过气。
这次秦芽又来了，还是一如既往说着与之前相差无几的话。不过末了她向他伸出手去：“药呢？”
“什么？”
“那个药啊！”秦芽双颊微红，“话说回来你跟泪儿是不是吵架了？她以前不是很喜欢粘着你嘛，现在都差我来跑腿了。”
顾清风心里微微一跳，瞥了秦芽一眼。好在她素来大大咧咧，很多话只是说说而已，连她自己也不放在心上，顾清风见她并不追问其他，也就松了口气。从药匣子里取出瓷瓶，问她：“要多少？”
秦芽像看白痴似的上下看他：“泪儿的任务铺天盖地，当然有多少来多少，难不成你想只给一颗？泪儿有了孩子你养啊？”
被秦芽怼得哑口无言，顾清风将匣子里剩余的三瓶全部拿出来，递给她。见她对这药并不在意的模样，他忍不住开口：“你让她……少吃。”
秦芽敷衍挥手：“知道了。”
入夜，顾清风辗转难眠。
阎惜泪那样做，他无疑很生气，只是他不知自己有什么资格生气。
就像她的任务，他从最初隐隐不快到如今一听就心如火烧，却还是没有任何办法去指摘她一句。
原因很简单，他清楚自己的身份地位，他不配。
纵使已成为往生九刹之一，曾经那段卑污的过去，还是在他脑海里挥之不去。
他没什么能给她的。
“咚”。
门外一声短促又明显的撞击，像是有人在外面徘徊迟疑，良久后才伸手拍了一下。
顾清风心有感应，当即起身开门。
月光朦胧，细细碎碎撒在她的鬓边，让她看上去美丽又脆弱。而她泪眼婆娑，望着他说：“我不太舒服。”
那样的眼神，是再隐忍的人也藏不住的难过。
……
阎惜泪病了，是他不会，却能轻而易举激起他愤怒的病。
“上次任务是谁。”
“我……不能说……”
“谁。”
“……”
她默默拢起双腿，蜷缩成一团，默不作声。
顾清风杀人，绵里藏针，她知道他万无一失，万一呢？上次的任务，不是他能惹得起的。
“谁。”
“……”
“谁。”
“……”
反反复复，他问了很多次，阎惜泪的眉头越蹙越紧，恨不得将整个人缩进他的床榻里去。
终于，他放弃了。
自嘲一笑过后，他叹了口气，声音很轻又很无奈：“你是要我管你，还是不管你？”
阎惜泪支支吾吾的话语从被子传来：“我想你娶我。”
“不可能。”
……
日子波澜不惊，没有人再去刻意提那痴人说梦般的痴心妄想。
阎惜泪觉得，这样或许也挺好，放过他，也放过自己。原先是有一点交集的，可那样一点微不足道的交集，还是被她这与身俱来的“天赋”给彻底抹杀掉了。
几年过去，他二人仿佛无事人一般，恢复如常。
那一日，顾清风发现徒弟凉色盗取魅骨酥风，一路追随而去。在东淮救下那几条人命，他没想到这会跟自家小妹宁姝有关系。
看到宁姝和那男人在大街上牵手，顾清风当即心乱如麻，满脑子只有一个念头——
拆散他们。
只是后来几次接触，尤其在看到宁姝重伤昏迷不醒，司烨还能说出那般坚定的话语后，他不禁自问，错的是他们，还是他自己。
已过而立之年，他早就做好孑然一身的打算，却不曾想会因宁姝和司烨这段感情，而心生迷茫。
……
他是个旁观者，也因这份旁观，而参与在司烨和宁姝的感情之中。
从京都、稽灵山的短暂接触，再到后来他二人成亲次日宁姝病发，司烨带她执着北上，只求同生共死。他忽而发觉，自己心里好像有什么在蠢蠢欲动。
自司烨抱着宁姝离开后，一连数日，顾清风独坐屋中，无心研药。
烛光笼在他略显消瘦的脸上，平静的眉目间隐隐有几分情绪浮现。良久，他叹了口气，走去床边打开暗格，取出那个已锁十五年的红木香盒。
盒子里，躺着一支泛黑的银簪。
银簪样式普通，簪头是朵歪歪扭扭的牡丹，放去大街上叫卖，最多也就值几个铜板。但这是他唯一一次做，除了药以外的其他物件。
他还记得那个时候的自己胆子比现在大上许多，敢站在阎惜泪身边，敢陪她一起上街，甚至敢……偷偷喜欢她。
他的师父祝笙是往生门里的老人，早就过了情情爱爱的年纪，看出顾清风心中埋的小心思，将他拉到跟前，推心置腹彻夜长谈。
经历过幼时噩梦的他明白了阎惜泪将要走上一条怎样的道路，也明白了自己和她终究是两路人。此后，他把这支银簪悄悄收了，放去只有他一人知道的地方。连同记忆中那个娇嫩可爱的小女孩，一同被他藏了起来。
但显然，眼下他有些藏不住了。
每每想到司烨同他说的那些话，他就无比煎熬。连那两个年轻人都能执着于内心的追求，哪怕付出一切也在所不惜，他呢？却成为一个彻头彻尾的懦夫。就连唯一那一次示好，也是阎惜泪主动……
“我想你娶我。”
“不可能。”
刺耳的话语仿若在耳畔响起，他扣在木盒上的手指紧蜷，突然憎恨自己说了那样斩钉截铁的三个字。
他原本，应该说“好”的。
……
“三哥，药。”阎惜泪越来越言简意赅。
她的眉目还是如此动人，二十七八的年纪，除了眸中偶尔一闪而逝的沧桑之色，一切都与年轻小女孩别无二致。
他们都不小了。
阎惜泪不可能长久这样下去。
递出药瓶的那瞬，看到她那只白皙的手，他忽然冒出个大胆的念头。
“别去。”顾清风脱口而出。
阎惜泪明显愣住，片刻后噗嗤一声，娇笑连连：“三哥说什么胡话呢？我若是不去，下场如何，你又不是不知。”
“呵……”顾清风勉强一笑，唇角微牵。是啊，真是胡话，他有什么立场什么资格去阻止她不去任务？
最重要是，她的心里，已经没有他了。她曾经的那些柔软心绪，都被他亲手摔得支离破碎，再也回不到过去，他亦无法弥补。
许是看出他今时与往日不同，阎惜泪略微几分担心，关切问：“三哥这是怎么了？”
“没事，”他不着痕迹拂去情绪，“去吧。”
阎惜泪捏紧药瓶，不再多说。
……
是夜，辗转难眠。
不是第一次想阎惜泪，但他却是很久没有这般放肆地想了。
宁姝已有身孕，她和司烨的生活越发完美，这令他十分羡慕。
有没有一点可能，他能留住那份，他原以为留不住的美好呢？顾清风自问。一直以来他都太克制太清醒，又因这份清醒克制深深折磨着自己。若是能像那两个年轻人一般，不顾一切去执着一次，他是不是也能拥有一次他想要的生活？
他也想，日日有泪儿陪在身侧。
然后他们会有属于自己的孩儿，那孩儿定然生得极美，而且天资聪慧。
当时光渐逝，他和泪儿一起垂垂老去，共同扶持，走完这平淡又波折的一生……
……
站在屏风后面，阎惜泪木然脱衣，眼前不断晃过顾清风说“别去”时的场景。
她花了近乎二十五年的时间，让他坦然面对他自己的心。但她知道，哪怕再花上五十年，自己也得不到他的心。是是非非，恩恩怨怨，红尘诸事，早就不属于她了。她不过是拥有一副绝美皮囊的可怜人。
指尖划过自己心口上的一道疤，那是她某次任务留下的。始作俑者早被顾清风挫骨扬灰，可惜她想死的念头并未因伤口愈合而彻底消失。
还有两年，她想。
这两年任务结束，若她还剩下一丝活的坚强，那她就削发为尼。
若是已经彻底失去自己，那就去另一个世界。
胡思乱想着，她沐浴完毕。
穿上任务目标要求的丝绡，薄如蝉翼，流光溢彩，其实还挺好看。只不过却是穿给一个她并不喜欢的男人看。
“呯”。
短促的闷声让阎惜泪蓦然怔愣，刚想摸出暗藏的匕首，一袭淡蓝却从屏风后绕出。
对上那双平静的眼睛，阎惜泪先是大吃一惊，而后又反应过来自己这样的穿着暴露在他面前委实丢人，正涨红了脸想去寻物件裹身，不料顾清风已翩然而至，一把将她抱起，放去身旁高凳上。
她还未来得及说一句话，他的炽热温度已经隔了衣料传来，连同她渴求多年的那个，带了爱意的吻。
不知过去多久，顾清风从她身上稍稍离开，贪婪地看着她那双勾魂摄魄的眼睛。而她已经明白了他的意思，眼眶微红，试探着，小心翼翼叫了他的名字：“清风……”
顾清风心尖一颤，拇指拂过她娇艳的红唇。
随后他目色幽深，在她耳畔喃喃：“以后不能再这样任务了。”似宣示主权般的霸道：“你的媚，只能留给我。”