湘州，刘仁恩府。
得知了杨延郎的来意后，刘仁恩久久不语，良久，叹了口气道：“延郎啊，你大概还不知道你的老师薛胄，薛大人出事了吧。”
杨延郎闻言大惊，忙问道：“老师怎么了？他犯事了？”
刘仁恩紧锁着眉头，语气沉重的说道：“绍玄在你走后不久，便被朝廷征为检校相州刺史。汉王杨谅叛乱，派遣其将綦母良向东攻占土地，逼近慈州。慈州刺史上官政向薛胄求援，绍玄兵微将寡，怕出援慈州，反丢了相州，于是便按兵不动。等到綦母良兵临相州，绍玄因与其有久，乃施计，派遣其幕僚鲁世范游说綦母良，道：天下的事情还未见分晓，薛胄作为臣子，是去是留必须适得其所，为什么这么急切地攻打我？綦母良于是转攻黎阳。”
“后来綦母良被史祥击败，扔下军队来投绍玄，绍玄一时心慈，竟收留了綦母良。后来此事被捅到朝廷那，朝廷认为绍玄怀有二心，便派御史用镣铐把他锁上，押送到大理寺。绍玄出身河东薛氏，在朝为官多年，亲朋故旧众多，人脉极广，加上河东薛氏出面联系了一些交好的关陇世家，于是，到朝廷为绍玄申辩的有一百多人。但适得其反，此事让陛下龙颜大怒，绍玄直接被剥夺一切官职，发配到岭南戍边。在半路上，绍玄病重，逝世于途中。”
“这，这。”杨延郎顿时目瞪口呆一时难以接受这个消息，不过一年时间，自己便与老师天人两隔，此次自己功成名就、衣锦还乡还希望得到老师的夸奖，怎料，造化弄人呐！
“延郎啊，我现在都不知道让你出仕是为你好，还是害了你，一入官场身不由己啊！”刘仁恩搓着手，突地来了这么一句。
“延郎，我们怀疑此事与宇文述那个老贼有关......”一旁的刘感愤愤不平的道。
“感儿！没有证据的事别乱嚼舌头！朝堂之事还轮不到你来说道！”刘仁恩忽的瞪眼怒视刘感，大喝道。
训斥了刘感，刘仁恩再次对杨延郎道：“延郎啊，此次感儿会与你一同去朔方，府里能打仗的亲兵也都会随你们去。杨义臣是我的老相识了，你们好生跟着他，过一个将军该过的生活吧。记住，没有十年、二十年的沉淀，轻易不要涉足朝堂，如果境界提不上去就专心当一名边将，切莫因事与当地世家大族、朝堂高官争斗，多吃点亏没事，并不是所有功勋卓著的将军都能登堂拜相的，知道吗？”
“大将军，到底是怎么了？师傅......”杨延郎兀自不能接受老师离世的消息，梗咽道。
“延郎啊，你还年轻，将来你会明白的。你天性聪慧、机敏，只是为人过于轻浮，喜欢浮在表面上，等你吃了足够多的亏，你就会蜕变的。一个男人要做到喜怒不轻易形于色，心里要装得住事。还有，你要记住人与人之间，大多数是利用关系，你的朋友之所以没有背叛你，是因为背叛得到你的利益还不够大。”此时的刘仁恩大将军倒想是个妇人，望着即将出门的“儿子”唠唠叨叨，不知所云。
“哦，对了，绍玄有个儿子，名献，在关中，你可以把他带上。这小子虽然武艺不怎么样，但书法、记账之类的还是能够胜任的。有机会，你可以让薛献引你去见河东薛氏的家主薛世雄，此人字世英，泾州刺史、舞阴郡公薛回之子，现官居右监门郎将，性廉正节概，有古人之风，会对你有所帮助的。”刘仁恩又补充道。
“师傅，我记住了。”杨延郎不知今日的刘仁恩为何消沉，这不是自己印象中豪气冲天、霸气外露的刘大将军，不过，不过怎样，杨延郎仍是正色对师傅点了点头。
刘府大门外，刘仁恩依依不舍、小心翼翼的擦拭着伴随自己征战多年的长槊，槊锋很亮，配合着阳光，着实刺眼得很。良久，刘仁恩郑重地将长槊递给刘感，并沉声道：“功名但在马上去！”
“孩儿必不坠我刘家威风！”刘感恭声接过长槊，坚定道。
见此，刘仁恩点了点头，紧缩的眉头松了松，柔声对刘感和杨延郎道：“你们兄弟一定要齐心协力，遇事共进退，有福同享有难同当，不管发生什么都要坚信彼此，做得到么？”
“父亲放心吧，如果有人伤害到延郎，那就一定是孩儿已力竭而亡！”刘感拍着胸脯大声保证道。
杨延郎闻言，双眼有些湿润，也大声道：“师傅，我与大哥是生死兄弟，是战场上毫无保留、互相依靠的后背，您就放心吧！”
闻言，刘仁恩露出了柔和的笑容，转头对杨延郎道：“延郎，感儿就是个纯粹的军人、将军，而你天生就跟所有人不一样，这种不一样很难用语言描述，成就也远远不是我能推测的，你能走多远，我不知道，但这也意味着你承担的将远远重于感儿，无论多难，千万不要放弃，好么？”
“延郎誓不负师傅所望，自己选的路，就是爬，也要爬完！”杨延郎尽管听不太懂，仍斩钉截铁地道。
“嗯，时候不早了，早点出发吧！”刘仁恩拍了拍两人的肩膀微笑道。
“父亲，孩儿走了，您多保重！”
“师傅，延郎走了，珍重！”
“大将军，属下告辞，保重！”
杨延郎、刘感带着数十刘府亲兵，迎着微风，披风倒映着落日的余晖，恭声向刘仁恩抱拳道。
......
“大哥，老师到底是怎么死的？”在与崔文秀、司马炜等大队人马汇合后，杨延郎仍对老师的死耿耿于怀，终忍不住问道。
“我怀疑是当朝左翊卫大将军、许国公宇文述搞得鬼！”刘感见杨延郎再次提起，咬牙切齿地道。
“怎么说？”杨延郎有点震惊，这个宇文述乃是皇帝陛下最宠幸的大臣，当年皇帝陛下还是晋王的时候，宇文述便主动投到其门下，成为死党。同时，花费大量金银财宝为晋王铺路，其中，杨广能夺得太子位的关键人物杨素，就是宇文述通过牵线杨素幼弟杨约而成功的。而且宇文述还与皇帝陛下结为了女儿亲家，其三子宇文士及纳了南阳长公主为妻，成为了皇帝陛下的驸马都尉，宇文家族已经隐隐有成为关陇第二世家的势头。
“说来话长，这本是我们关陇世家内部的秘密，不过，延郎你也不是外人，为兄就如实跟你说。”
“早在开皇年间，当时的皇太子还是房陵王杨勇，而房陵王最大的靠山就是时为关陇世家首领，当朝上柱国、尚书左仆射、齐国公，现任太常的高颎，两人是亲家关系，同时高仆射的主张也是‘废长立幼，自古乃取乱之道，’而薛大人也是高颎一队坚定的太子党，与以杨素、宇文述为首的晋王党明争暗斗。”
“先帝文皇帝什么都好，就是猜疑心很重。很快，房陵王因为举止荒淫而被废，高仆射力争不果，也被罢官，这也是薛大人多年不得升迁的原因。而现在晋王登基，宇文述鲤鱼跃龙门，一举成为最精锐的左翊卫的大将军，而此时正好薛大人落难，本来薛大人的罪责就是可大可小，最大不过丢官，最小不过警告，然却判了个流放岭南。薛大人一把年纪的人了，流放岭南，活着回来的几率不足一成，这是明显的借刀杀人、落井下石！”刘感狠狠地喘述道。
“然大哥怎么判断就一定是宇文述搞的鬼？老师没有别的政敌么？”杨延郎疑惑地问道。
“宇文述此人贪婪陋鄙，为人呲牙必报，薛大人当年与他作对，如今他翻身了，有机会自然要整薛大人了！还有咱们的皇帝陛下隐忍多年，如今终于得登大位，长久得不到发泄的情绪，可指不定做什么呢！我估计薛大人只是第一个，后面的像高颎、贺若弼、宇文弼等人，也不会有好结果的。”刘感口无遮拦地道。
“唉，咱们的地位还是太低了，接触不到这种层面，又怎么能知道最真实的情况呢！大哥此言就咱兄弟私下说说，切不可传出去，就算要找宇文述老贼报仇，现在的力量是远远不够的。”杨延郎不明白阔别一年后的刘仁恩与刘感都有了如此明显的变化，难道是大隋要变天了吗？杨延郎如是想道。
两人正谈话间，忽听队列前有争吵声。杨延郎放眼望去，原来是官道两头被堵了，对面迎来了数十匹骑着骏马的公子小姐及其侍卫。
“又是你们！”钟思涛以大铁枪遥指对面，大喝道。
杨延郎与刘感快速带马，拨开人群，来到队前，正眼视之，乃萧铣、张绣一群人是也。
“呵呵，原来是杨将军啊！当年杨将军不辞而别，一年之后，如今已是翊军将军，威震并州，真是少年英雄啊！”一声优雅而扣人心弦的声音自公子小姐群中传出，人群分开，露出一个身着白衣锦袍、头插银簪，秀发随风而舞的女人，正满脸微笑的望着杨延郎。
得知了杨延郎的来意后，刘仁恩久久不语，良久，叹了口气道：“延郎啊，你大概还不知道你的老师薛胄，薛大人出事了吧。”
杨延郎闻言大惊，忙问道：“老师怎么了？他犯事了？”
刘仁恩紧锁着眉头，语气沉重的说道：“绍玄在你走后不久，便被朝廷征为检校相州刺史。汉王杨谅叛乱，派遣其将綦母良向东攻占土地，逼近慈州。慈州刺史上官政向薛胄求援，绍玄兵微将寡，怕出援慈州，反丢了相州，于是便按兵不动。等到綦母良兵临相州，绍玄因与其有久，乃施计，派遣其幕僚鲁世范游说綦母良，道：天下的事情还未见分晓，薛胄作为臣子，是去是留必须适得其所，为什么这么急切地攻打我？綦母良于是转攻黎阳。”
“后来綦母良被史祥击败，扔下军队来投绍玄，绍玄一时心慈，竟收留了綦母良。后来此事被捅到朝廷那，朝廷认为绍玄怀有二心，便派御史用镣铐把他锁上，押送到大理寺。绍玄出身河东薛氏，在朝为官多年，亲朋故旧众多，人脉极广，加上河东薛氏出面联系了一些交好的关陇世家，于是，到朝廷为绍玄申辩的有一百多人。但适得其反，此事让陛下龙颜大怒，绍玄直接被剥夺一切官职，发配到岭南戍边。在半路上，绍玄病重，逝世于途中。”
“这，这。”杨延郎顿时目瞪口呆一时难以接受这个消息，不过一年时间，自己便与老师天人两隔，此次自己功成名就、衣锦还乡还希望得到老师的夸奖，怎料，造化弄人呐！
“延郎啊，我现在都不知道让你出仕是为你好，还是害了你，一入官场身不由己啊！”刘仁恩搓着手，突地来了这么一句。
“延郎，我们怀疑此事与宇文述那个老贼有关......”一旁的刘感愤愤不平的道。
“感儿！没有证据的事别乱嚼舌头！朝堂之事还轮不到你来说道！”刘仁恩忽的瞪眼怒视刘感，大喝道。
训斥了刘感，刘仁恩再次对杨延郎道：“延郎啊，此次感儿会与你一同去朔方，府里能打仗的亲兵也都会随你们去。杨义臣是我的老相识了，你们好生跟着他，过一个将军该过的生活吧。记住，没有十年、二十年的沉淀，轻易不要涉足朝堂，如果境界提不上去就专心当一名边将，切莫因事与当地世家大族、朝堂高官争斗，多吃点亏没事，并不是所有功勋卓著的将军都能登堂拜相的，知道吗？”
“大将军，到底是怎么了？师傅......”杨延郎兀自不能接受老师离世的消息，梗咽道。
“延郎啊，你还年轻，将来你会明白的。你天性聪慧、机敏，只是为人过于轻浮，喜欢浮在表面上，等你吃了足够多的亏，你就会蜕变的。一个男人要做到喜怒不轻易形于色，心里要装得住事。还有，你要记住人与人之间，大多数是利用关系，你的朋友之所以没有背叛你，是因为背叛得到你的利益还不够大。”此时的刘仁恩大将军倒想是个妇人，望着即将出门的“儿子”唠唠叨叨，不知所云。
“哦，对了，绍玄有个儿子，名献，在关中，你可以把他带上。这小子虽然武艺不怎么样，但书法、记账之类的还是能够胜任的。有机会，你可以让薛献引你去见河东薛氏的家主薛世雄，此人字世英，泾州刺史、舞阴郡公薛回之子，现官居右监门郎将，性廉正节概，有古人之风，会对你有所帮助的。”刘仁恩又补充道。
“师傅，我记住了。”杨延郎不知今日的刘仁恩为何消沉，这不是自己印象中豪气冲天、霸气外露的刘大将军，不过，不过怎样，杨延郎仍是正色对师傅点了点头。
刘府大门外，刘仁恩依依不舍、小心翼翼的擦拭着伴随自己征战多年的长槊，槊锋很亮，配合着阳光，着实刺眼得很。良久，刘仁恩郑重地将长槊递给刘感，并沉声道：“功名但在马上去！”
“孩儿必不坠我刘家威风！”刘感恭声接过长槊，坚定道。
见此，刘仁恩点了点头，紧缩的眉头松了松，柔声对刘感和杨延郎道：“你们兄弟一定要齐心协力，遇事共进退，有福同享有难同当，不管发生什么都要坚信彼此，做得到么？”
“父亲放心吧，如果有人伤害到延郎，那就一定是孩儿已力竭而亡！”刘感拍着胸脯大声保证道。
杨延郎闻言，双眼有些湿润，也大声道：“师傅，我与大哥是生死兄弟，是战场上毫无保留、互相依靠的后背，您就放心吧！”
闻言，刘仁恩露出了柔和的笑容，转头对杨延郎道：“延郎，感儿就是个纯粹的军人、将军，而你天生就跟所有人不一样，这种不一样很难用语言描述，成就也远远不是我能推测的，你能走多远，我不知道，但这也意味着你承担的将远远重于感儿，无论多难，千万不要放弃，好么？”
“延郎誓不负师傅所望，自己选的路，就是爬，也要爬完！”杨延郎尽管听不太懂，仍斩钉截铁地道。
“嗯，时候不早了，早点出发吧！”刘仁恩拍了拍两人的肩膀微笑道。
“父亲，孩儿走了，您多保重！”
“师傅，延郎走了，珍重！”
“大将军，属下告辞，保重！”
杨延郎、刘感带着数十刘府亲兵，迎着微风，披风倒映着落日的余晖，恭声向刘仁恩抱拳道。
......
“大哥，老师到底是怎么死的？”在与崔文秀、司马炜等大队人马汇合后，杨延郎仍对老师的死耿耿于怀，终忍不住问道。
“我怀疑是当朝左翊卫大将军、许国公宇文述搞得鬼！”刘感见杨延郎再次提起，咬牙切齿地道。
“怎么说？”杨延郎有点震惊，这个宇文述乃是皇帝陛下最宠幸的大臣，当年皇帝陛下还是晋王的时候，宇文述便主动投到其门下，成为死党。同时，花费大量金银财宝为晋王铺路，其中，杨广能夺得太子位的关键人物杨素，就是宇文述通过牵线杨素幼弟杨约而成功的。而且宇文述还与皇帝陛下结为了女儿亲家，其三子宇文士及纳了南阳长公主为妻，成为了皇帝陛下的驸马都尉，宇文家族已经隐隐有成为关陇第二世家的势头。
“说来话长，这本是我们关陇世家内部的秘密，不过，延郎你也不是外人，为兄就如实跟你说。”
“早在开皇年间，当时的皇太子还是房陵王杨勇，而房陵王最大的靠山就是时为关陇世家首领，当朝上柱国、尚书左仆射、齐国公，现任太常的高颎，两人是亲家关系，同时高仆射的主张也是‘废长立幼，自古乃取乱之道，’而薛大人也是高颎一队坚定的太子党，与以杨素、宇文述为首的晋王党明争暗斗。”
“先帝文皇帝什么都好，就是猜疑心很重。很快，房陵王因为举止荒淫而被废，高仆射力争不果，也被罢官，这也是薛大人多年不得升迁的原因。而现在晋王登基，宇文述鲤鱼跃龙门，一举成为最精锐的左翊卫的大将军，而此时正好薛大人落难，本来薛大人的罪责就是可大可小，最大不过丢官，最小不过警告，然却判了个流放岭南。薛大人一把年纪的人了，流放岭南，活着回来的几率不足一成，这是明显的借刀杀人、落井下石！”刘感狠狠地喘述道。
“然大哥怎么判断就一定是宇文述搞的鬼？老师没有别的政敌么？”杨延郎疑惑地问道。
“宇文述此人贪婪陋鄙，为人呲牙必报，薛大人当年与他作对，如今他翻身了，有机会自然要整薛大人了！还有咱们的皇帝陛下隐忍多年，如今终于得登大位，长久得不到发泄的情绪，可指不定做什么呢！我估计薛大人只是第一个，后面的像高颎、贺若弼、宇文弼等人，也不会有好结果的。”刘感口无遮拦地道。
“唉，咱们的地位还是太低了，接触不到这种层面，又怎么能知道最真实的情况呢！大哥此言就咱兄弟私下说说，切不可传出去，就算要找宇文述老贼报仇，现在的力量是远远不够的。”杨延郎不明白阔别一年后的刘仁恩与刘感都有了如此明显的变化，难道是大隋要变天了吗？杨延郎如是想道。
两人正谈话间，忽听队列前有争吵声。杨延郎放眼望去，原来是官道两头被堵了，对面迎来了数十匹骑着骏马的公子小姐及其侍卫。
“又是你们！”钟思涛以大铁枪遥指对面，大喝道。
杨延郎与刘感快速带马，拨开人群，来到队前，正眼视之，乃萧铣、张绣一群人是也。
“呵呵，原来是杨将军啊！当年杨将军不辞而别，一年之后，如今已是翊军将军，威震并州，真是少年英雄啊！”一声优雅而扣人心弦的声音自公子小姐群中传出，人群分开，露出一个身着白衣锦袍、头插银簪，秀发随风而舞的女人，正满脸微笑的望着杨延郎。