八月中, 一股深秋寒意卷席了皇城。
董灵鹫是亲自督促着、亲眼看着郑玉衡养伤的，在此期间, 太后娘娘跟小郑太医的一概亲近之举, 便只到抚摸拥抱而已。容易牵扯到伤势的事情，她也不允许他做。
这是太后娘娘对他的垂悯。她向来这么仔细、这么温柔的。
在这期间，皇帝跟他只发生过很隐约的针对，两人纵然有些彼此不容的锋芒, 但在董灵鹫身边时, 这些针锋相对都被寒风掩盖熄灭了。
更多的时候, 是郑玉衡主动退让一步, 让皇帝陛下不至于动怒, 才维持住了眼下这个局面。
秋日里，刑部侍郎魏缺入内觐见。
他止步在珠帘外，神态恭谨：“……福州上报的消息大抵便是如此, 地方长官已经先行开仓放粮，娘娘虽先免了今年的赋税, 但荒年流民不止，还需赈济，请上示下。”
董灵鹫掀了掀案上的文书：“秋收之时, 最怕有这种时候。虽是一州之灾，可放相邻几州的仓廪赈济, 地方上没有不说闲话的, 又或者也杜撰出一些难处，反而讨要国库的资粮。便是从国库拨出来，层层下去, 也没有几个清正到丝毫不贪的地步……要放粮, 得选出一个钦差, 不然这银子到不了百姓的手里。”
她换了个坐姿，又道：“皇帝在廷议时是怎么说的？”
魏缺道：“陛下准了相邻几州放粮，又从国库里拨出，赈济灾民。”
“钦差呢？”董灵鹫问。
“陛下还未提及，六科里议了几轮，还没定下。”
董灵鹫点了点头，说：“徐尚书前一阵子收敛了不少。土地、户籍、赋税，招抚流民……本就是他的分内中事，但这个人虽有才干，却无文心，这种差事，他不会揽的。”
魏缺道：“老尚书们年迈，舟车劳顿，不愿到南方去，也是常理之事。”
董灵鹫看了他一眼，道：“魏卿觉得谁可堪用？”
魏缺拢袖下拜，垂首尊敬道：“下官愿为娘娘分忧。”
董灵鹫意外地看着他：“魏叔满，这可不是什么好差事，你要是想吃地方上的贿赂回扣，联合他们来坑骗国朝的赈济钱粮，哀家可要夷你的三族。”
她这话轻飘飘的，多以威吓为主。董灵鹫还没有过夷三族的懿旨，哪怕当年的造反谋逆，她也只是提出了满门抄斩的提议，明德帝有时便会同她说，檀娘自年少起，便有些慈悲为怀的气度，只是她不吃斋、也不曾念佛，那一丝佛性，只是时隐时现地留在她身上。
但更多的时候，她仍是一个残酷的掌权者。
魏缺，字叔满。他听闻太后娘娘唤他的字，颇有些受宠若惊，回道：“臣不会给娘娘动此重刑的机会，必会尽心竭力。”
董灵鹫闻言便笑，摇首道：“是为了什么吗？”
魏缺道：“下官的祖籍在福州，福州老家里有许多亲眷，自从听闻荒年生乱之事后，家中便为他们日夜不安，所以……”
董灵鹫了然，道：“若是让其他的诸人前往，你怀疑他们为民的真心？”
魏缺道：“下官不敢。”
董灵鹫说：“既然如此，哀家可以让你去。不过户部也需要出人辅佐你，你务必听进去他们的建议，以免你不通晓赈济之事，反而出了乱子。”
魏缺大感欣喜，俯首行礼：“臣叩谢娘娘慈恩。”
董灵鹫免了他的礼，没等魏缺告退，她便又想起一件事来：“你家夫人……哀家前几日听闻皇后提到，她已有五个月的身孕了？”
魏缺应道：“是，有劳太后娘娘挂心。”
王皇后跟魏缺的夫人，按照亲戚关系来算，她们是表姐妹。王皇后一直想要让表妹到宫中养胎。又恰逢魏缺领钦差之责，远行福州，这样既不让魏夫人受婆家长辈的刁难，也能安他的心。
董灵鹫略微将这件事提了提，魏侍郎果然一口应下，再三拜谢不已。
议事毕，魏缺便被送出慈宁宫。董灵鹫也饮了口茶，靠在椅背上，由着瑞雪按摩肩膀，她闭了会儿眼，感觉肩上的力道稍微变了变，都不用看，便知道是小郑太医凑了上来。
郑玉衡手劲很足，不知道为什么，他年纪轻轻、又文采出众，但似乎天生挺有力气的，身形清瘦，却是个打不服的性子，董灵鹫怀疑他要是从武，到耿将军麾下为将，八成也能是个熟读兵法的儒将……说不定跟世子也不相上下。
只是这样，他的手就不会那么修长、那么白皙好看了。
董灵鹫想到这里，觉得自己也有些“以貌取人”的陋习，忍不住一边检讨，一边又默默微笑，抬手按住他的指尖，轻道：“你的伤好全了没有？”
郑玉衡道：“这是娘娘这个月问的第四次。”
董灵鹫挑了下眉：“我有问这么多次？”
他在太后娘娘身后点头，又说：“臣每次都答，已经养好了伤，娘娘都不信。”
董灵鹫说：“那是因为你太过逞强，在不该与人争之时，偏与人争，又在应该修养生息之时，偏偏奋不顾身。”
郑玉衡无法反驳，手上动作停了停，轻柔地将她垂到颈侧的步摇拨开，低声道：“臣本性如此，娘娘不是一直都知道吗？”
董灵鹫转过头看了他一眼。
这话说到这里，竟有一种图穷匕见之感。她点了点身侧，郑玉衡便会意地绕过来。
董灵鹫的手贴向他的面颊，感叹似的轻声道：“是，衡儿本性如此。孟子所谓富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈……你还年轻，这样美好的品质，哀家希望你能保留得再久一些。”
不知为何，郑玉衡从她的话语中听到一点“无所期望”的感觉，仿佛不生期望，便不会失望。所以哪怕是郑玉衡有一天会失去这样的品质，她也不会怪罪。
他对董灵鹫生出的欲，在这些时日的洗刷和自省当中，被压制到了一个相当低的水平。这样平静似水的光阴，让他感觉到一股灵魂的安定。
但他对“抚摸”的需求，却强烈到不可忽视的地步，连郑玉衡自己都能感觉到不对劲。
他伸手按住董灵鹫的腕，在她的掌心轻蹭了一下，道：“臣有时真的很不懂您。”
董灵鹫支着下颔，唇边带着柔柔的笑，温声：“你说说。”
郑玉衡便直言道：“您这些天，虽与臣形影不离，可举止疏离，多是发乎情、止乎礼，仿佛对臣的……已经失去兴趣。”
他不好说“对臣的身体”，这形容实在太不庄重，简直透着香艳的味道。
“臣原本以为，您是因为臣跟皇帝陛下的嫌隙龃龉，觉得我这么骄纵、是故意生事，所以才拉开距离的。可您又温情如故，垂怜如初，臣根本看不出娘娘动怒的迹象……”
董灵鹫静静聆听，在他的神情中看出许多思考的迹象。
“所以这些天，臣一直在想，您到底是为什么才疏离的呢？您对臣的本性，明明看得很清楚，而且也没有厌恶。”
他顿了一下，又道，“反而是我……总是生出一些冒犯、肮脏的念头。”
“那并不肮脏。”董灵鹫终于开口，“有发乎情、止乎礼，也有饮食男女，人之大欲存焉。只要你一心纯澈、一心向往，那并不是件肮脏的事。至于玷污，那就更不对了。”
她没有解释为什么不对，指尖下滑，抚摸着他的后颈，姿态很像是揉着一只温顺的猫：“玉衡，我只是想提醒你，再年轻的身体——”
她的手滑了下去，几乎没进了领子里。太后娘娘闷笑了几声，带着一点取笑的调侃：“也不能这么糟蹋，该养伤就养伤，该休息就休息，否则就是不懂事了。”
郑玉衡怔愣住了。他没想到是这么简单的理由。
“而且，”董灵鹫道，“你不仅没有娶亲，因为家中不睦的缘故，连个通房丫鬟也没有过——不必管哀家是怎么知道的。要是真说弄脏了谁，也是哀家弄脏你才对吧？”
郑玉衡半天都没反应过来，迟疑：“臣……”
“郑太医，不是你跟哀家说，要保养身体、计较来日方长吗？”董灵鹫微笑问他，“怎么你自己这样不在乎自己？这样也想跟哀家有来日吗？”
她说着，随意地将手抽了回去，却没能一举收回，而是被郑玉衡下意识地攥住，他先是手心一紧，然后又蓦然放轻了力道。
小太医喉结微动，贴近她，没有刻意卖弄，已经有一种青涩十足的可怜：“我会改的。”
董灵鹫又抽了下手。
郑玉衡握得更急，简直手足无措，半晌过后，又忍不住低声重申：“臣真的会改的，以后再也不自作主张。”
他喉结微动，道：“请您别不要我……”
董灵鹫也心软了一半，她本就宽容，何况他这样的神态，这样的赤诚——想起诚这个字眼，又不免记起那个笨蛋儿子和她早死的前夫。
董灵鹫轻声道：“就算没有我，你也得学会自己珍爱自己。知道吗？”
郑玉衡看着她的双眼，一边颔首，一边却又想，这世上最珍爱我的人，只有您了。
至于“没有她”的这种假设，根本无法出现在郑玉衡的生命中，他不能容许垂落在自己身上的月光消失，不能允许任何人让他离开董灵鹫。
董灵鹫知道他有点怕，大概是怕自己会像他的亲人一样遗弃他，于是拢着他的手指轻声安慰。这时正有女医上前递送熬好的药，先交给了郑太医验证。
郑玉衡接过药盅，验证了一下气味和用药，然后吹凉了药匙，侍候太后娘娘服药。
董灵鹫跟他开玩笑：“那日侍酒时想得花哨，今儿哀家开导了你，怎么一下子这么规矩了？”
她其实是想着，这药苦得要命，郑玉衡平日里又不耐苦涩，想要让他以唇侍药，决计是一种令人纠结的为难。
谁知小太医只是红了红耳朵，看了药碗一眼，直接喝了一口，眉头瞬息间皱得紧紧的，很艰难地忍着苦。
董灵鹫惊讶住了，只来得及说：“你——”
然后就一样被苦到了。
她多是把药放凉了，然后一口饮尽，什么时候这么苦过，简直酸涩泛苦到了舌根里。然而郑玉衡又热烈、又决绝，捧着药碗的手还是稳稳的，连一丝一毫都没有洒出来，也不知道舌尖怎么就这么灵活。
董灵鹫的舌头都发麻了，他还是那么放肆、仿佛失去味觉了一般。
她一口咬下去。
郑玉衡“嘶”了一声，很可怜地缩回去，墨眸湿润，控诉：“娘娘……”
董灵鹫苦得直咳嗽，她掩着唇，抬脚踢了他一下，恼道：“跪着吧你。”
郑玉衡默了默，慢吞吞地跪下去：“……”
他嘴里还有被咬到的甜腥味儿呢……
董灵鹫少有被气得这么活/色/生/香的时候，她丹唇鲜红，妍艳无边，指了指郑玉衡手里的这碗药，说不出话，豁然起身离开了。
郑玉衡眼巴巴地看着她拂袖而去，委屈地低头反思，结果手上一空，见瑞雪姑姑取走了他手上的药碗，眉目中有一股欲言又止、非常复杂的神情。
瑞雪整理了半天措辞，许久才道：“小郑大人真乃奇人。”
郑玉衡：“……我……”
瑞雪姑姑道：“你竟然能把太后娘娘惹恼，我在宫禁当中服侍了十五年，都没有见过几次娘娘为了自己的情绪发脾气……太后那么内敛的人，郑太医竟然能气到……”
她匪夷所思地走了。
郑玉衡：“……”
能、能不能重来？……给个机会？
作者有话说：
小郑：我一点都不纠结！
太后（扶额）：救命……
董灵鹫是亲自督促着、亲眼看着郑玉衡养伤的，在此期间, 太后娘娘跟小郑太医的一概亲近之举, 便只到抚摸拥抱而已。容易牵扯到伤势的事情，她也不允许他做。
这是太后娘娘对他的垂悯。她向来这么仔细、这么温柔的。
在这期间，皇帝跟他只发生过很隐约的针对，两人纵然有些彼此不容的锋芒, 但在董灵鹫身边时, 这些针锋相对都被寒风掩盖熄灭了。
更多的时候, 是郑玉衡主动退让一步, 让皇帝陛下不至于动怒, 才维持住了眼下这个局面。
秋日里，刑部侍郎魏缺入内觐见。
他止步在珠帘外，神态恭谨：“……福州上报的消息大抵便是如此, 地方长官已经先行开仓放粮，娘娘虽先免了今年的赋税, 但荒年流民不止，还需赈济，请上示下。”
董灵鹫掀了掀案上的文书：“秋收之时, 最怕有这种时候。虽是一州之灾，可放相邻几州的仓廪赈济, 地方上没有不说闲话的, 又或者也杜撰出一些难处，反而讨要国库的资粮。便是从国库拨出来，层层下去, 也没有几个清正到丝毫不贪的地步……要放粮, 得选出一个钦差, 不然这银子到不了百姓的手里。”
她换了个坐姿，又道：“皇帝在廷议时是怎么说的？”
魏缺道：“陛下准了相邻几州放粮，又从国库里拨出，赈济灾民。”
“钦差呢？”董灵鹫问。
“陛下还未提及，六科里议了几轮，还没定下。”
董灵鹫点了点头，说：“徐尚书前一阵子收敛了不少。土地、户籍、赋税，招抚流民……本就是他的分内中事，但这个人虽有才干，却无文心，这种差事，他不会揽的。”
魏缺道：“老尚书们年迈，舟车劳顿，不愿到南方去，也是常理之事。”
董灵鹫看了他一眼，道：“魏卿觉得谁可堪用？”
魏缺拢袖下拜，垂首尊敬道：“下官愿为娘娘分忧。”
董灵鹫意外地看着他：“魏叔满，这可不是什么好差事，你要是想吃地方上的贿赂回扣，联合他们来坑骗国朝的赈济钱粮，哀家可要夷你的三族。”
她这话轻飘飘的，多以威吓为主。董灵鹫还没有过夷三族的懿旨，哪怕当年的造反谋逆，她也只是提出了满门抄斩的提议，明德帝有时便会同她说，檀娘自年少起，便有些慈悲为怀的气度，只是她不吃斋、也不曾念佛，那一丝佛性，只是时隐时现地留在她身上。
但更多的时候，她仍是一个残酷的掌权者。
魏缺，字叔满。他听闻太后娘娘唤他的字，颇有些受宠若惊，回道：“臣不会给娘娘动此重刑的机会，必会尽心竭力。”
董灵鹫闻言便笑，摇首道：“是为了什么吗？”
魏缺道：“下官的祖籍在福州，福州老家里有许多亲眷，自从听闻荒年生乱之事后，家中便为他们日夜不安，所以……”
董灵鹫了然，道：“若是让其他的诸人前往，你怀疑他们为民的真心？”
魏缺道：“下官不敢。”
董灵鹫说：“既然如此，哀家可以让你去。不过户部也需要出人辅佐你，你务必听进去他们的建议，以免你不通晓赈济之事，反而出了乱子。”
魏缺大感欣喜，俯首行礼：“臣叩谢娘娘慈恩。”
董灵鹫免了他的礼，没等魏缺告退，她便又想起一件事来：“你家夫人……哀家前几日听闻皇后提到，她已有五个月的身孕了？”
魏缺应道：“是，有劳太后娘娘挂心。”
王皇后跟魏缺的夫人，按照亲戚关系来算，她们是表姐妹。王皇后一直想要让表妹到宫中养胎。又恰逢魏缺领钦差之责，远行福州，这样既不让魏夫人受婆家长辈的刁难，也能安他的心。
董灵鹫略微将这件事提了提，魏侍郎果然一口应下，再三拜谢不已。
议事毕，魏缺便被送出慈宁宫。董灵鹫也饮了口茶，靠在椅背上，由着瑞雪按摩肩膀，她闭了会儿眼，感觉肩上的力道稍微变了变，都不用看，便知道是小郑太医凑了上来。
郑玉衡手劲很足，不知道为什么，他年纪轻轻、又文采出众，但似乎天生挺有力气的，身形清瘦，却是个打不服的性子，董灵鹫怀疑他要是从武，到耿将军麾下为将，八成也能是个熟读兵法的儒将……说不定跟世子也不相上下。
只是这样，他的手就不会那么修长、那么白皙好看了。
董灵鹫想到这里，觉得自己也有些“以貌取人”的陋习，忍不住一边检讨，一边又默默微笑，抬手按住他的指尖，轻道：“你的伤好全了没有？”
郑玉衡道：“这是娘娘这个月问的第四次。”
董灵鹫挑了下眉：“我有问这么多次？”
他在太后娘娘身后点头，又说：“臣每次都答，已经养好了伤，娘娘都不信。”
董灵鹫说：“那是因为你太过逞强，在不该与人争之时，偏与人争，又在应该修养生息之时，偏偏奋不顾身。”
郑玉衡无法反驳，手上动作停了停，轻柔地将她垂到颈侧的步摇拨开，低声道：“臣本性如此，娘娘不是一直都知道吗？”
董灵鹫转过头看了他一眼。
这话说到这里，竟有一种图穷匕见之感。她点了点身侧，郑玉衡便会意地绕过来。
董灵鹫的手贴向他的面颊，感叹似的轻声道：“是，衡儿本性如此。孟子所谓富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈……你还年轻，这样美好的品质，哀家希望你能保留得再久一些。”
不知为何，郑玉衡从她的话语中听到一点“无所期望”的感觉，仿佛不生期望，便不会失望。所以哪怕是郑玉衡有一天会失去这样的品质，她也不会怪罪。
他对董灵鹫生出的欲，在这些时日的洗刷和自省当中，被压制到了一个相当低的水平。这样平静似水的光阴，让他感觉到一股灵魂的安定。
但他对“抚摸”的需求，却强烈到不可忽视的地步，连郑玉衡自己都能感觉到不对劲。
他伸手按住董灵鹫的腕，在她的掌心轻蹭了一下，道：“臣有时真的很不懂您。”
董灵鹫支着下颔，唇边带着柔柔的笑，温声：“你说说。”
郑玉衡便直言道：“您这些天，虽与臣形影不离，可举止疏离，多是发乎情、止乎礼，仿佛对臣的……已经失去兴趣。”
他不好说“对臣的身体”，这形容实在太不庄重，简直透着香艳的味道。
“臣原本以为，您是因为臣跟皇帝陛下的嫌隙龃龉，觉得我这么骄纵、是故意生事，所以才拉开距离的。可您又温情如故，垂怜如初，臣根本看不出娘娘动怒的迹象……”
董灵鹫静静聆听，在他的神情中看出许多思考的迹象。
“所以这些天，臣一直在想，您到底是为什么才疏离的呢？您对臣的本性，明明看得很清楚，而且也没有厌恶。”
他顿了一下，又道，“反而是我……总是生出一些冒犯、肮脏的念头。”
“那并不肮脏。”董灵鹫终于开口，“有发乎情、止乎礼，也有饮食男女，人之大欲存焉。只要你一心纯澈、一心向往，那并不是件肮脏的事。至于玷污，那就更不对了。”
她没有解释为什么不对，指尖下滑，抚摸着他的后颈，姿态很像是揉着一只温顺的猫：“玉衡，我只是想提醒你，再年轻的身体——”
她的手滑了下去，几乎没进了领子里。太后娘娘闷笑了几声，带着一点取笑的调侃：“也不能这么糟蹋，该养伤就养伤，该休息就休息，否则就是不懂事了。”
郑玉衡怔愣住了。他没想到是这么简单的理由。
“而且，”董灵鹫道，“你不仅没有娶亲，因为家中不睦的缘故，连个通房丫鬟也没有过——不必管哀家是怎么知道的。要是真说弄脏了谁，也是哀家弄脏你才对吧？”
郑玉衡半天都没反应过来，迟疑：“臣……”
“郑太医，不是你跟哀家说，要保养身体、计较来日方长吗？”董灵鹫微笑问他，“怎么你自己这样不在乎自己？这样也想跟哀家有来日吗？”
她说着，随意地将手抽了回去，却没能一举收回，而是被郑玉衡下意识地攥住，他先是手心一紧，然后又蓦然放轻了力道。
小太医喉结微动，贴近她，没有刻意卖弄，已经有一种青涩十足的可怜：“我会改的。”
董灵鹫又抽了下手。
郑玉衡握得更急，简直手足无措，半晌过后，又忍不住低声重申：“臣真的会改的，以后再也不自作主张。”
他喉结微动，道：“请您别不要我……”
董灵鹫也心软了一半，她本就宽容，何况他这样的神态，这样的赤诚——想起诚这个字眼，又不免记起那个笨蛋儿子和她早死的前夫。
董灵鹫轻声道：“就算没有我，你也得学会自己珍爱自己。知道吗？”
郑玉衡看着她的双眼，一边颔首，一边却又想，这世上最珍爱我的人，只有您了。
至于“没有她”的这种假设，根本无法出现在郑玉衡的生命中，他不能容许垂落在自己身上的月光消失，不能允许任何人让他离开董灵鹫。
董灵鹫知道他有点怕，大概是怕自己会像他的亲人一样遗弃他，于是拢着他的手指轻声安慰。这时正有女医上前递送熬好的药，先交给了郑太医验证。
郑玉衡接过药盅，验证了一下气味和用药，然后吹凉了药匙，侍候太后娘娘服药。
董灵鹫跟他开玩笑：“那日侍酒时想得花哨，今儿哀家开导了你，怎么一下子这么规矩了？”
她其实是想着，这药苦得要命，郑玉衡平日里又不耐苦涩，想要让他以唇侍药，决计是一种令人纠结的为难。
谁知小太医只是红了红耳朵，看了药碗一眼，直接喝了一口，眉头瞬息间皱得紧紧的，很艰难地忍着苦。
董灵鹫惊讶住了，只来得及说：“你——”
然后就一样被苦到了。
她多是把药放凉了，然后一口饮尽，什么时候这么苦过，简直酸涩泛苦到了舌根里。然而郑玉衡又热烈、又决绝，捧着药碗的手还是稳稳的，连一丝一毫都没有洒出来，也不知道舌尖怎么就这么灵活。
董灵鹫的舌头都发麻了，他还是那么放肆、仿佛失去味觉了一般。
她一口咬下去。
郑玉衡“嘶”了一声，很可怜地缩回去，墨眸湿润，控诉：“娘娘……”
董灵鹫苦得直咳嗽，她掩着唇，抬脚踢了他一下，恼道：“跪着吧你。”
郑玉衡默了默，慢吞吞地跪下去：“……”
他嘴里还有被咬到的甜腥味儿呢……
董灵鹫少有被气得这么活/色/生/香的时候，她丹唇鲜红，妍艳无边，指了指郑玉衡手里的这碗药，说不出话，豁然起身离开了。
郑玉衡眼巴巴地看着她拂袖而去，委屈地低头反思，结果手上一空，见瑞雪姑姑取走了他手上的药碗，眉目中有一股欲言又止、非常复杂的神情。
瑞雪整理了半天措辞，许久才道：“小郑大人真乃奇人。”
郑玉衡：“……我……”
瑞雪姑姑道：“你竟然能把太后娘娘惹恼，我在宫禁当中服侍了十五年，都没有见过几次娘娘为了自己的情绪发脾气……太后那么内敛的人，郑太医竟然能气到……”
她匪夷所思地走了。
郑玉衡：“……”
能、能不能重来？……给个机会？
作者有话说：
小郑：我一点都不纠结！
太后（扶额）：救命……