新才入伙，急於立功，李善道的心情可以理解，徐世绩同意了他明日一起下山。
李善道顺势向徐世绩禀明，跟着他来入伙的除掉高丑奴，还有十余壮士，都是卫南县人，现仍还在寨门外。徐世绩遂传下令去，请黄君汉把这十余人也都放入寨来。
等这十余人到了，徐世绩给李善道等安排下了住处。
在他住处往南的数里外，有个不大的小山谷，现尚无人居住，可给李善道等住下。
只不过那山谷是个荒谷，没有房屋、窝棚，得李善道等自己搭建了。
这不是什么事儿，李善道大喜谢过。
为表感谢李善道、高丑奴救下他父亲之情，当晚，徐世绩置下酒宴，请李善道喝酒。
莫看这酒宴是仓促备成，菜肴丰盛，酒是名酒。
清涧中捕得的新鲜鱼，脍得雪白晶莹；现宰的肥羊，炙得油焰淋漓。散养的鸡鸭或煮或烧，香气扑鼻；更有获自深山的熊鹿，肥瘦相异，入口绵嫩。各色的山果野菜尤不需提。产自长安虾蟆陵的郎官清酒小火微热，红艳艳的葡萄美酒盛在玛瑙杯，摇曳生姿。
比李善道在家结交轻侠、恶少年时置办的酒宴还要精美。
高丑奴身为奴身，不好入席，但单雄信喜他雄壮，强拉他入席。
只是高丑奴如何敢入席？惶恐推辞。
单雄信故作不快，说道：“如那奸尻无义之徒，求着俺，俺也不夹他一下。你虽为奴，魁壮少有，俺名雄信，向来喜欢雄壮的汉子，故欲与你畅快共饮，你莫不是不给脸面？”
高丑奴求助地看向李善道。
李善道笑道：“他妈的！你看我作甚？单公赏你脸面，是你的造化，你还不快坐了？”
高丑奴无法，怯怯地坐将下来。
单雄信大喜，拉住他，与他连喝了十余杯。
酒到酣处，单雄信上了性，敞怀笑道：“满座的好汉子，月好，酒也好，怎可无槊舞助兴？”
抄起他的长槊，到屋外，就着银纱似的月光，舞了一回。
李善道、徐世绩、高丑奴等随出旁观，喝彩不已。
翌日，徐世绩和单雄信见过翟让，领下令符，点齐了兵马，出寨下山，南赴荥阳郡境。
李善道带上高丑奴等从行。
——昨晚，李善道、高丑奴在徐世绩的屋宅中睡的；春二月天气，山中也已不冷，其余的那十三人没有去那处小山谷，而是便在徐世绩的屋外，席地而卧，将就对付了一夜。
单雄信几年前来投翟让时，带来的人众约两三百人，这几年中，陆陆续续的有他的老乡、旧友专来投他，不算翟让拨给他的部曲，他的直属部曲目前共有千余。
徐世绩不像单雄信，不是强梁的出身，他来投翟让时就没带多少部曲，现而下，他的直属部曲也没有单雄信多，只三四百人。
这一回去荥阳拦劫那个巨商，他两人没带别的闲杂部曲，只带了些他俩的直属部曲。
单雄信带了四五百人，徐世绩带了百余人，合计六百多人。
那个巨商再是随从的护卫不少，也不可能达到五六百之数，依眼线侦报所知，其所带的护卫大概百十人，五六百的人马去抢他，足够了。
山间的清晨多雾，从寨里出来时候，尚雾气朦胧，但等顺着山路，下到山脚，单雄信和徐世绩带出来的部曲分别整好了队伍，开始出发之时，雾已经散尽，太阳明晃晃地挂在东天。
大伾山的山脚草木茂盛，经些野树，通过山脚的喽啰驻地，不多远，就出了山区。
五六百人不算很多，无须乘船，沿浮桥渡过黄河，入进东郡地界。
再行不远，便到了官道上。
这条官道属卫南地界，向北通往卫南、濮阳等县的县城，向南经韦城、胙城等地通往荥阳郡。
他们现下所在的位置，正处在卫南与胙城之间。
上午时分，官道上来往的行人颇有。
骤然见到这么一大伙的“贼寇”，抄矛带棒，大呼小叫，打着五颜六色的旗帜，乱糟糟地从西边的黄河岸边涌来，登时就有不少的行人惊骇失措，慌乱逃跑。
然亦有并不惊慌，只往路边远远让开的，——这却是多赖了徐世绩所献给翟让的“兔子不吃窝边草”此策之功了。因徐世绩此策，瓦岗寨周边的百姓，这几年基本上没遭受过瓦岗义军的掳掠，相反，义军抢到粮食后，按徐世绩的建议，还会分些给周近的百姓。
因此，周围乡里的百姓也就不怎么怕翟让他们了。
则是说了，既然不怎么怕，那为何还有惊慌逃跑的？
原因也很简单，那些惊慌逃跑的，不是本地的百姓，或为过路的旅人，或为逃难的流民。
於此其中，又以流民为大多数。
大业七年，五年前的秋天，山东、河南大水，漂没了三十余郡，无数的百姓倾家荡产，不得不卖身为奴。大业八年，亦即大水过后的次年，旱灾接踵而至，这年的旱灾倒非是只在山东、河南，南北皆出现了旱情，然山东尤甚，最受苦的仍是山东的百姓！大灾过后，必有大疫，同时，这一年且还大疫，雪上加霜，又因此而倾家荡产，乃至死者的百姓愈不知凡几！
但朝廷非但没有积极的救灾，反却把精力全投入到了征讨高句丽的战争中。
也是在大业八年这一年，朝廷开始了对高句丽的第一次征伐，出征的兵马达百余万众！
民间的日子可想而知，只能是更加难过。
於是由这两年起，原先好像铁桶一般的大隋江山，忽然一下子就变得四处漏风。
实在无法再忍耐苛政的百姓们，为了求条生路，先有王薄首义於山东长白山，继有孙安祖、窦建德等聚众於高鸡泊等地，翟让亦是在这个时候打出的旗号，海内的局面遂渐成反者如市。
从大业八年到今年，这几年中，尽管没再发生过特别大的自然灾害，可人祸不断。
三年前，发生了杨玄感谋反之事。
两年前，朝廷再度大征天下兵，百道并进，第二次征伐高句丽。
去年八月，杨广巡行北塞，突厥进犯，始毕可汗率骑数十万谋袭乘舆，杨广被困雁门，最危险时，“矢及御前”，尽管不久后这场危机就被解除，可海内却不免又因而生起一场大的动乱。
百姓的日子，总而言之，远的不说，就这几年来，那当真是一天不如一天，一天比一天难捱。
这样的背景下，就造成了两个状况。
一个是或因日子过不下去，不得不铤而走险，抑或是因逃兵役、劳役而成亡命，从而最终都沦落为盗贼的越来越多，如瓦岗寨，初才不过数百、千人，今已万余。
一个是四方的流民也越来越多。
以前的情况，李善道不太清楚，他是一个多月前来到的这个时代，这一个多月来的民间情况，他亲眼所见、亲耳所闻，却是非常清楚的了。
凡之所见所闻，无不令他惊心。
亦不必再说其它，只他前日来瓦岗，自卫南至瓦岗，仅百十里的路上，他沿途见到的流民就比比皆是，遇到的蟊贼也是一伙接一伙，好在丑奴等皆壮士，那些蟊贼都没敢劫他而已。
故是，对於眼前此际，道上那些衣衫褴褛，惊慌奔走，一看即是流民的人数之众、之多，他已是没有太多的震惊。
但这一个多月来，已在他心中浮出多次的那种侥幸，难免地再度浮现。
他怜悯地望着那些惊慌乱跑的流民，想道：“幸得李家算是中家，有些田地，日子还能过得下去。要非如此，只怕我这个李善道，亦与这些流民无异，早流离失所，甚至已成饿殍了！”
……
春暖花开，道边绿树成荫，燕语莺声。
二月春耕时节，乡间本该是生机勃勃的农忙景象。
放眼望去，路边却很多被荒废的田地，再加上三五成群，或者推着独轮车，或者扶老携幼，缕缕行行的流民，值此仲春好时，给人的却一种凄凉、破败之感。
行在单雄信、徐世绩部曲的后头，李善道一边感慨，一边领着高丑奴等，跟着队伍往前走。
正行间，道侧沟中窜走了两条野狗。
一团杂着红、白两色的黑乎乎的东西留在野狗窜走之处。
李善道没看清那物事是什么，待要再看时，听见高丑奴与一人说道：“你推俺作甚？”
那人说道：“俺瞧瞧那团黑东西是啥。”
高丑奴说道：“死人有啥好看的！”
却这团黑乎乎的事物是一具尸体。
李善道忙将目光收回，不再去看。
收回片刻，他忍不住，还是把目光投了过去，看得清楚，果是一具尸体，已被野狗啃得残缺不全，面目全非，血肉模糊，露着嶙嶙白骨。
李善道不禁喃喃说道：“死人有什么好看的。”
高丑奴离他近，听见了他重复自己的这话，说道：“二郎，是呀，死人有啥好看的！这姚大，死狗死猪见得少么？一个死人，挤着还要去看！”
——“姚大”，即高丑奴刚与说话那人，名叫姚阿贵，家中行大，本是屠夫。
可死亡真的只是小事，一个生命的消失真的只是轻贱的么？
李善道叹了口气，说道：“丑奴，你和姚大去把那死人埋了吧。”
“埋了？二郎，俺又不认识他！”
李善道说道：“认识不认识，你我与他一样，都是人。要没看见，也就算了，被咱瞧见了，就不能不管，任他死后还不得安宁，被野狗咬食。丑奴，你和姚大快点去吧，把他好生埋了。”
高丑奴唱了个喏，扯上姚阿贵，便下到沟边，寻土软处，就近挖了个浅坑，然后两人也不嫌脏，抬着这具也不知生前是谁、现已仅存残缺不全之遗骸的尸体，把之放了进去，草草掩埋。
沟边数十步的地方，长了两棵大榆树，原有三四个蓬头垢面的流民妇人带着脏兮兮的小孩，围着树，在抢割树皮，不意高丑奴、姚阿贵突然过去，倒把这几个妇人和小孩给吓得跑了。
高丑奴、姚阿贵没理会这几个妇人和孩子，埋毕，两人追上了已行出一段距离的李善道等。
数百的义军战士像是潮水，散乱地顺着官道往前行，独高丑奴、姚阿贵两个下到路边去埋饿殍，不说十分显眼，也颇引人注目。
骑在马上，行在前头的徐世绩、单雄信在从骑的提醒下看到了这一幕。
高丑奴、姚阿贵刚赶上李善道，徐世绩请李善道过去相见的话就传了过来。
自己是新才入伙，自己也好、手下的这十几人也好，都还与徐世绩、单雄信的部曲不熟，而徐世绩、单雄信的部曲是早已做惯了盗贼的，自己带来的这十几人也不是善茬，一来，李善道担心可别叫双方发生什么不必要的冲突，——当然，二则，也是徐世绩之前没招呼他跟着徐世绩、单雄信同行，故此下山以后，他选择了和高丑奴等一起走。
这会儿得了徐世绩的召唤，他便吩咐跟他入伙的诸人中最年长的那个，——也就是“秦三”，说道：“三郎，徐大郎唤我过去，咱的人你先领着。万不可和大郎、单公的部曲口角。”
“秦三”，名叫秦敬嗣，二十七八岁，应了声诺。
李善道这才跟着来请他的那个徐世绩的亲随，去见徐世绩。——这亲随也本是徐家的奴仆，名叫刘胡儿。李善道与他认识。昨晚喝酒时，刘胡儿在旁伺候，李善道和他喝了两杯。
徐世绩和单雄信引着数十骑士，行在队伍的最前。
李善道和他的人跟在队伍的末尾，要想追上徐世绩，得先从徐、单二人的步卒部曲中经过。
从这数百步卒部曲中经过时，徐、单的部曲们纷纷和刘胡儿打招呼。
有的还和他笑闹几句，彼此很熟的样子。
今早下山出发前，徐世绩、单雄信已给部曲们介绍过李善道是谁，不过虽已有介绍，除了少数徐世绩部曲中的卫南县人外，李善道和他们中的绝大部分毕竟都是初见，和刘胡儿打招呼之余，徐、单的这些部曲们少不了的好奇地打量几眼李善道。
汗臭、酸臭，说不来的臭，各种难闻的气味扑鼻。
好奇的打量中，不乏亦有桀骜不驯的逼视。
这些部曲们多是二十多、三十多的青壮汉子，大都挎着刀，有的还拿着矛、背着弓箭，往他们的刀鞘、矛身上看，多有粘着已风干成黑块的斑斑血渍者，说是骁勇敢战的悍卒亦可，说是杀人如麻的悍匪亦行，这些汉子作为徐世绩、单雄信的直属部曲，皆当之无愧。
好个李善道！这等的场面，他尽管头次经历，犹能镇静，稳稳地走着，由他们瞧，笑脸应对。
……
终於从这数百个剽悍的汉子中走过，到了徐世绩、单雄信的马边。
“你怎徒步过来了？你的马呢？”徐世绩跨坐马上，用扇子半掩脸面，以遮尘土，问他说道。
李善道笑道：“我在后头，过来得经过大郎和单公的部曲，骑马不便，就徒步来了。”
徐世绩点了点头，放慢了马速，问他说道：“刚在路边埋饿殍的，是不是高丑奴？”
“是。”
徐世绩问道：“你让他埋的？”
“是。”
徐世绩说道：“怎会想起来，令他把饿殍埋了？”
“大郎，我读书不多，可也听说过，有道是，‘天地之间人为贵’。朝廷暴政，民不聊生，流民也是人，生而为人，惨死道边，已属可怜，死后再被野狗吞食，更使人不忍。我能力有限，没别的可以做，唯一能做的，也就是把之埋了，好让其死后能够得个安宁吧！”
徐世绩说道：“‘天地间，人为贵’，此曹操之诗也。二郎，不意你经书之余，兼读诗赋。”
“是曹操的诗么？大郎，我还真不知道。这句话，我听别人说的，觉得说得对，就记下了。”
徐世绩感叹说道：“若论当今之世，民生之苦，与汉末之际，实亦已几近无别！‘天地间，人为贵’，……唉，朝廷如是能和二郎一般，知晓此理，这天下，也断不至盈沸如斯！”略顿了下，说道，“三年前，杨玄感反叛，其乱定后，二郎、贤兄，你俩可知县官说了句什么话？”
——“县官”，即皇帝，民间对天子的俗称。
单雄信笑道：“说了什么话？”
徐世绩说道：“县官说，玄感一呼而从者十万，由此可见天下人不能太多，太多了他们就会聚众为乱。不把这些人都杀了，不足以惩戒后来者。由是，因杨玄感之乱，死者三万余，枉死者泰半！杨玄感围攻东都时，曾开仓赈济百姓，以至凡受其米的百姓，亦全被杀了，都被坑於都城之南。二郎、贤兄，县官之残苛，以此可见一斑！二郎，正如你言，县官真的是‘视百姓为土芥’啊！有这样的朝廷，这样的县官，试问之，这天下怎能不乱？百姓怎能不反！”
李善道的消息渠道，自是不如徐世绩灵通。
杨广嫌天下的百姓太多这话，他是初次听闻，听了以后，无话可说。
这已不是“残苛”可以形容的了，杨广这是真把百姓当草芥看了。这却也就能够理解，为何杨广继位后，会那样的不惜民力，接连大兴工程、一次又一次的举天下之兵往征高句丽矣，此皆全然是因在他眼中，百姓只不过是他为实现他的雄心、他壮丽的蓝图而可用的工具。
默然了会儿后，李善道把昨天说过的“视百姓为土芥”这句话的后半句又说了遍，沉痛地说道：“是以於今之天下，百姓遂视县官如寇仇！”
话仍是昨天的话，这次道出，感触与昨日已大不同。
单雄信对徐世绩和李善道的这几句对谈不怎感兴趣，笑道：“县官不干人事，把百姓当草芥，固然可恨，然而大郎，对咱们倒是好事。他越不干人事，来投咱瓦岗的壮士不就越多？”
徐世绩点了点头，说道：“贤兄言之甚是！”
随从徐世绩、单雄信的数十骑士中，忽有两骑驰出，奔到了畏畏缩缩聚在田间的一伙流民边上，绕着转了圈，丢下了两张胡饼，揪了两人出来，提着还回了队中。
徐世绩微蹙眉头，叫亲随去看，那两个骑士抓的是什么人。
很快，亲随还回禀报：“抓下的是两个女娘。”
单雄信顿然大怒，喝令道：“唤那俩贼厮鸟过来！”
从骑把那两骑叫了过来。
单雄信怒道：“女娘何时不能索得？今俺与大郎领着你们去干大事，你这俩撮鸟，非得这当口去抢女娘？耽误了大事，你俩担罪得起么？”
一骑吓得不敢说话。
另一骑胆子大，笑嘻嘻地说道：“回单公的话，这俩女娘，俺俩可不是抢的。单公，你没瞧见么？那伙流民举着草标的，这俩女娘，是俺俩买下的，一人出了足足一张大肉饼的！”
“买的也不像话！带着女娘去干事？把大事耽误了怎么办？”
这骑士笑道：“单公，今晚咱是不是还在瓦岗住？大不了，俺俩先把这俩女娘留在瓦岗，等干完了事，再带这俩女娘还寨，不就成了？单公放心，误不了这趟劫船的大事。”
单雄信转怒为笑，笑骂说道：“你这贼厮鸟！就你伶俐，老子说一句，你能顶十句！罢了，不误了事就行。”喝令他俩，“没瞧见大郎在与李二郎说话？还待在这儿干啥，滚回队中吧！”
这两骑笑着应诺，拨马还了回去。
李善道这次忍住了，没去看被这两骑用两张饼买回的那两个妇人，暗叹了口气，尽力地打点起精神，问徐世绩说道：“大郎，今晚在瓦岗里住？这个瓦岗莫不是就是韦城的那寨子？”
“不错。”
如前所述，翟让最早聚众是在韦城的瓦岗乡，今虽搬去了大伾山里，早前在韦城瓦岗乡的寨子仍还留着，有几百部曲驻守。
瓦岗乡离岸边不到百里，单雄信和徐世绩的这些直系部属，日常好酒好肉的不断，体力都很充沛，又没带什么辎重，路上赶得甚快，入夜后就到了韦城瓦岗乡。
寨中头目和当地的大户迎他们进了寨。酒饭安置下来，大家伙吃饱喝足，闷头睡倒。
次日离寨，继续前行。
又行一天，今晚没自家的寨子投了，已到胙城县境，改投了胙城县一户姓刘的大姓豪强家的庄子借住。
胙城和卫南间只隔着个韦城，两县人物，彼此相闻。这户姓刘的胙城强豪，李善道也有听说过。据说，这一家人的祖上本匈奴人，系前秦时刘库仁的弟弟刘眷之后，前秦时就定居中原了，自前秦以今，其祖上出仕北魏、北齐等历代各朝不绝。现其家主名叫刘政会，而下在太原做官，是太原鹰扬府的司马，其人在太原，他家现由他的长子刘玄意主事。
他家豪富，刘玄意向有豪名。
傍晚前后，到了胙城城外的刘家庄。
离县城不远，好大个庄子，位置在他家的田间，占地很广，比边上的村子都大。
庄墙高大坚固，墙外有壕，庄中屋舍众多，能容数百人住。
刘玄意亲在庄外相迎，接住徐世绩、单雄信，铺下拜毡，对拜行了礼，又亲引他们进庄。
他庄中的族人、奴客等和徐世绩、单雄信的部曲不是头次见，见过很多次了，大家都很熟，虽则一为当地之土著，一为外来之贼寇，徐、单的部曲进了庄后，互相勾肩搭背，十分亲热。
提前已给徐世绩等预备下了饭食，部曲们，由刘玄意的族人、奴仆、佃户招待；徐世绩、单雄信和几个他俩手下的重要头领，则是刘玄意亲自作陪，沾徐世绩的光，李善道也入了此席。
夜色笼罩了庄之远近。
春日的夜晚和风熙暖，果枝低垂，菜畦傍溪，偌大的庄中人声沸扬，热闹非常。
两天前才见识过瓦岗寨中的群盗如云、昨天路上又再次见到流民满道等之各般景象的李善道，此际陪坐在正堂席末，一边看看刘玄意这位胙城大豪，一边看看徐世绩、单雄信等这几位名声在外的贼首，看着他们言谈笑语，好似挚交亲友，於此暖夜和风之下，一时恍在梦中。
这世道，究竟何为良、何为贼？何为好、何为坏？
世道如此，你得适应！他提醒着自己，回应刘玄意的举酒，大口喝下了一杯葡萄酒。
饮至酒酣耳热，单雄信抹掉须上酒渍，拍了下酒案，说道：“满座的都是好汉子，月好、酒也好，不可无槊舞助兴！”出堂下院，操起他的槊，舞将起来。
在瓦岗寨中，单雄信有“飞将”之称，他的槊为特制，较常槊沉重，号“寒骨白”，一手槊法确然出众，舞得是水泼不入；凛冽的槊尖光芒，仿似霜雪，真能寒人骨，恰与暖月辉映。
今夜，为他喝彩的就非只徐世绩、李善道等了。
他舞罢停时，庄中树下、水边坐饮的满庄众人齐声喝彩。
歌舞佐酒的两列美婢，在乐师的带领下，伏拜在地，娇声婉转，脆声颂道：“单二郎！七尺大刀奋如湍，丈八蛇矛左右盘，十荡十决无当前！”
颂毕，音乐复起，号角浑沉，琵琶声急，众美婢重分两列，振袖扬衣，提臂曲腿，在堂前二度起舞，这一回所舞，飒爽刚健，是健舞矣。
满庄彩声中，“十荡十决无当前”的歌女歌颂里，单雄信倚醉拄槊，手抚美髯，哈哈大笑。
次日一早，离了刘家庄，继续南下。
胙城南与荥阳郡相接，行至下午，入进荥阳郡界。
却於郡界处，有两人早在此候迎。这两人是瓦岗派在荥阳郡的眼线。
迎到徐世绩、单雄信，这两个眼线向他俩禀了几句话，徐世绩、单雄信闻之，面色俱是微变。
李善道适在徐世绩、单雄信旁边，亦不禁摸着短髭沉吟。
一个头领问道：“二郎、大郎，这巨商，咱还劫不劫？”
李善道顺势向徐世绩禀明，跟着他来入伙的除掉高丑奴，还有十余壮士，都是卫南县人，现仍还在寨门外。徐世绩遂传下令去，请黄君汉把这十余人也都放入寨来。
等这十余人到了，徐世绩给李善道等安排下了住处。
在他住处往南的数里外，有个不大的小山谷，现尚无人居住，可给李善道等住下。
只不过那山谷是个荒谷，没有房屋、窝棚，得李善道等自己搭建了。
这不是什么事儿，李善道大喜谢过。
为表感谢李善道、高丑奴救下他父亲之情，当晚，徐世绩置下酒宴，请李善道喝酒。
莫看这酒宴是仓促备成，菜肴丰盛，酒是名酒。
清涧中捕得的新鲜鱼，脍得雪白晶莹；现宰的肥羊，炙得油焰淋漓。散养的鸡鸭或煮或烧，香气扑鼻；更有获自深山的熊鹿，肥瘦相异，入口绵嫩。各色的山果野菜尤不需提。产自长安虾蟆陵的郎官清酒小火微热，红艳艳的葡萄美酒盛在玛瑙杯，摇曳生姿。
比李善道在家结交轻侠、恶少年时置办的酒宴还要精美。
高丑奴身为奴身，不好入席，但单雄信喜他雄壮，强拉他入席。
只是高丑奴如何敢入席？惶恐推辞。
单雄信故作不快，说道：“如那奸尻无义之徒，求着俺，俺也不夹他一下。你虽为奴，魁壮少有，俺名雄信，向来喜欢雄壮的汉子，故欲与你畅快共饮，你莫不是不给脸面？”
高丑奴求助地看向李善道。
李善道笑道：“他妈的！你看我作甚？单公赏你脸面，是你的造化，你还不快坐了？”
高丑奴无法，怯怯地坐将下来。
单雄信大喜，拉住他，与他连喝了十余杯。
酒到酣处，单雄信上了性，敞怀笑道：“满座的好汉子，月好，酒也好，怎可无槊舞助兴？”
抄起他的长槊，到屋外，就着银纱似的月光，舞了一回。
李善道、徐世绩、高丑奴等随出旁观，喝彩不已。
翌日，徐世绩和单雄信见过翟让，领下令符，点齐了兵马，出寨下山，南赴荥阳郡境。
李善道带上高丑奴等从行。
——昨晚，李善道、高丑奴在徐世绩的屋宅中睡的；春二月天气，山中也已不冷，其余的那十三人没有去那处小山谷，而是便在徐世绩的屋外，席地而卧，将就对付了一夜。
单雄信几年前来投翟让时，带来的人众约两三百人，这几年中，陆陆续续的有他的老乡、旧友专来投他，不算翟让拨给他的部曲，他的直属部曲目前共有千余。
徐世绩不像单雄信，不是强梁的出身，他来投翟让时就没带多少部曲，现而下，他的直属部曲也没有单雄信多，只三四百人。
这一回去荥阳拦劫那个巨商，他两人没带别的闲杂部曲，只带了些他俩的直属部曲。
单雄信带了四五百人，徐世绩带了百余人，合计六百多人。
那个巨商再是随从的护卫不少，也不可能达到五六百之数，依眼线侦报所知，其所带的护卫大概百十人，五六百的人马去抢他，足够了。
山间的清晨多雾，从寨里出来时候，尚雾气朦胧，但等顺着山路，下到山脚，单雄信和徐世绩带出来的部曲分别整好了队伍，开始出发之时，雾已经散尽，太阳明晃晃地挂在东天。
大伾山的山脚草木茂盛，经些野树，通过山脚的喽啰驻地，不多远，就出了山区。
五六百人不算很多，无须乘船，沿浮桥渡过黄河，入进东郡地界。
再行不远，便到了官道上。
这条官道属卫南地界，向北通往卫南、濮阳等县的县城，向南经韦城、胙城等地通往荥阳郡。
他们现下所在的位置，正处在卫南与胙城之间。
上午时分，官道上来往的行人颇有。
骤然见到这么一大伙的“贼寇”，抄矛带棒，大呼小叫，打着五颜六色的旗帜，乱糟糟地从西边的黄河岸边涌来，登时就有不少的行人惊骇失措，慌乱逃跑。
然亦有并不惊慌，只往路边远远让开的，——这却是多赖了徐世绩所献给翟让的“兔子不吃窝边草”此策之功了。因徐世绩此策，瓦岗寨周边的百姓，这几年基本上没遭受过瓦岗义军的掳掠，相反，义军抢到粮食后，按徐世绩的建议，还会分些给周近的百姓。
因此，周围乡里的百姓也就不怎么怕翟让他们了。
则是说了，既然不怎么怕，那为何还有惊慌逃跑的？
原因也很简单，那些惊慌逃跑的，不是本地的百姓，或为过路的旅人，或为逃难的流民。
於此其中，又以流民为大多数。
大业七年，五年前的秋天，山东、河南大水，漂没了三十余郡，无数的百姓倾家荡产，不得不卖身为奴。大业八年，亦即大水过后的次年，旱灾接踵而至，这年的旱灾倒非是只在山东、河南，南北皆出现了旱情，然山东尤甚，最受苦的仍是山东的百姓！大灾过后，必有大疫，同时，这一年且还大疫，雪上加霜，又因此而倾家荡产，乃至死者的百姓愈不知凡几！
但朝廷非但没有积极的救灾，反却把精力全投入到了征讨高句丽的战争中。
也是在大业八年这一年，朝廷开始了对高句丽的第一次征伐，出征的兵马达百余万众！
民间的日子可想而知，只能是更加难过。
於是由这两年起，原先好像铁桶一般的大隋江山，忽然一下子就变得四处漏风。
实在无法再忍耐苛政的百姓们，为了求条生路，先有王薄首义於山东长白山，继有孙安祖、窦建德等聚众於高鸡泊等地，翟让亦是在这个时候打出的旗号，海内的局面遂渐成反者如市。
从大业八年到今年，这几年中，尽管没再发生过特别大的自然灾害，可人祸不断。
三年前，发生了杨玄感谋反之事。
两年前，朝廷再度大征天下兵，百道并进，第二次征伐高句丽。
去年八月，杨广巡行北塞，突厥进犯，始毕可汗率骑数十万谋袭乘舆，杨广被困雁门，最危险时，“矢及御前”，尽管不久后这场危机就被解除，可海内却不免又因而生起一场大的动乱。
百姓的日子，总而言之，远的不说，就这几年来，那当真是一天不如一天，一天比一天难捱。
这样的背景下，就造成了两个状况。
一个是或因日子过不下去，不得不铤而走险，抑或是因逃兵役、劳役而成亡命，从而最终都沦落为盗贼的越来越多，如瓦岗寨，初才不过数百、千人，今已万余。
一个是四方的流民也越来越多。
以前的情况，李善道不太清楚，他是一个多月前来到的这个时代，这一个多月来的民间情况，他亲眼所见、亲耳所闻，却是非常清楚的了。
凡之所见所闻，无不令他惊心。
亦不必再说其它，只他前日来瓦岗，自卫南至瓦岗，仅百十里的路上，他沿途见到的流民就比比皆是，遇到的蟊贼也是一伙接一伙，好在丑奴等皆壮士，那些蟊贼都没敢劫他而已。
故是，对於眼前此际，道上那些衣衫褴褛，惊慌奔走，一看即是流民的人数之众、之多，他已是没有太多的震惊。
但这一个多月来，已在他心中浮出多次的那种侥幸，难免地再度浮现。
他怜悯地望着那些惊慌乱跑的流民，想道：“幸得李家算是中家，有些田地，日子还能过得下去。要非如此，只怕我这个李善道，亦与这些流民无异，早流离失所，甚至已成饿殍了！”
……
春暖花开，道边绿树成荫，燕语莺声。
二月春耕时节，乡间本该是生机勃勃的农忙景象。
放眼望去，路边却很多被荒废的田地，再加上三五成群，或者推着独轮车，或者扶老携幼，缕缕行行的流民，值此仲春好时，给人的却一种凄凉、破败之感。
行在单雄信、徐世绩部曲的后头，李善道一边感慨，一边领着高丑奴等，跟着队伍往前走。
正行间，道侧沟中窜走了两条野狗。
一团杂着红、白两色的黑乎乎的东西留在野狗窜走之处。
李善道没看清那物事是什么，待要再看时，听见高丑奴与一人说道：“你推俺作甚？”
那人说道：“俺瞧瞧那团黑东西是啥。”
高丑奴说道：“死人有啥好看的！”
却这团黑乎乎的事物是一具尸体。
李善道忙将目光收回，不再去看。
收回片刻，他忍不住，还是把目光投了过去，看得清楚，果是一具尸体，已被野狗啃得残缺不全，面目全非，血肉模糊，露着嶙嶙白骨。
李善道不禁喃喃说道：“死人有什么好看的。”
高丑奴离他近，听见了他重复自己的这话，说道：“二郎，是呀，死人有啥好看的！这姚大，死狗死猪见得少么？一个死人，挤着还要去看！”
——“姚大”，即高丑奴刚与说话那人，名叫姚阿贵，家中行大，本是屠夫。
可死亡真的只是小事，一个生命的消失真的只是轻贱的么？
李善道叹了口气，说道：“丑奴，你和姚大去把那死人埋了吧。”
“埋了？二郎，俺又不认识他！”
李善道说道：“认识不认识，你我与他一样，都是人。要没看见，也就算了，被咱瞧见了，就不能不管，任他死后还不得安宁，被野狗咬食。丑奴，你和姚大快点去吧，把他好生埋了。”
高丑奴唱了个喏，扯上姚阿贵，便下到沟边，寻土软处，就近挖了个浅坑，然后两人也不嫌脏，抬着这具也不知生前是谁、现已仅存残缺不全之遗骸的尸体，把之放了进去，草草掩埋。
沟边数十步的地方，长了两棵大榆树，原有三四个蓬头垢面的流民妇人带着脏兮兮的小孩，围着树，在抢割树皮，不意高丑奴、姚阿贵突然过去，倒把这几个妇人和小孩给吓得跑了。
高丑奴、姚阿贵没理会这几个妇人和孩子，埋毕，两人追上了已行出一段距离的李善道等。
数百的义军战士像是潮水，散乱地顺着官道往前行，独高丑奴、姚阿贵两个下到路边去埋饿殍，不说十分显眼，也颇引人注目。
骑在马上，行在前头的徐世绩、单雄信在从骑的提醒下看到了这一幕。
高丑奴、姚阿贵刚赶上李善道，徐世绩请李善道过去相见的话就传了过来。
自己是新才入伙，自己也好、手下的这十几人也好，都还与徐世绩、单雄信的部曲不熟，而徐世绩、单雄信的部曲是早已做惯了盗贼的，自己带来的这十几人也不是善茬，一来，李善道担心可别叫双方发生什么不必要的冲突，——当然，二则，也是徐世绩之前没招呼他跟着徐世绩、单雄信同行，故此下山以后，他选择了和高丑奴等一起走。
这会儿得了徐世绩的召唤，他便吩咐跟他入伙的诸人中最年长的那个，——也就是“秦三”，说道：“三郎，徐大郎唤我过去，咱的人你先领着。万不可和大郎、单公的部曲口角。”
“秦三”，名叫秦敬嗣，二十七八岁，应了声诺。
李善道这才跟着来请他的那个徐世绩的亲随，去见徐世绩。——这亲随也本是徐家的奴仆，名叫刘胡儿。李善道与他认识。昨晚喝酒时，刘胡儿在旁伺候，李善道和他喝了两杯。
徐世绩和单雄信引着数十骑士，行在队伍的最前。
李善道和他的人跟在队伍的末尾，要想追上徐世绩，得先从徐、单二人的步卒部曲中经过。
从这数百步卒部曲中经过时，徐、单的部曲们纷纷和刘胡儿打招呼。
有的还和他笑闹几句，彼此很熟的样子。
今早下山出发前，徐世绩、单雄信已给部曲们介绍过李善道是谁，不过虽已有介绍，除了少数徐世绩部曲中的卫南县人外，李善道和他们中的绝大部分毕竟都是初见，和刘胡儿打招呼之余，徐、单的这些部曲们少不了的好奇地打量几眼李善道。
汗臭、酸臭，说不来的臭，各种难闻的气味扑鼻。
好奇的打量中，不乏亦有桀骜不驯的逼视。
这些部曲们多是二十多、三十多的青壮汉子，大都挎着刀，有的还拿着矛、背着弓箭，往他们的刀鞘、矛身上看，多有粘着已风干成黑块的斑斑血渍者，说是骁勇敢战的悍卒亦可，说是杀人如麻的悍匪亦行，这些汉子作为徐世绩、单雄信的直属部曲，皆当之无愧。
好个李善道！这等的场面，他尽管头次经历，犹能镇静，稳稳地走着，由他们瞧，笑脸应对。
……
终於从这数百个剽悍的汉子中走过，到了徐世绩、单雄信的马边。
“你怎徒步过来了？你的马呢？”徐世绩跨坐马上，用扇子半掩脸面，以遮尘土，问他说道。
李善道笑道：“我在后头，过来得经过大郎和单公的部曲，骑马不便，就徒步来了。”
徐世绩点了点头，放慢了马速，问他说道：“刚在路边埋饿殍的，是不是高丑奴？”
“是。”
徐世绩问道：“你让他埋的？”
“是。”
徐世绩说道：“怎会想起来，令他把饿殍埋了？”
“大郎，我读书不多，可也听说过，有道是，‘天地之间人为贵’。朝廷暴政，民不聊生，流民也是人，生而为人，惨死道边，已属可怜，死后再被野狗吞食，更使人不忍。我能力有限，没别的可以做，唯一能做的，也就是把之埋了，好让其死后能够得个安宁吧！”
徐世绩说道：“‘天地间，人为贵’，此曹操之诗也。二郎，不意你经书之余，兼读诗赋。”
“是曹操的诗么？大郎，我还真不知道。这句话，我听别人说的，觉得说得对，就记下了。”
徐世绩感叹说道：“若论当今之世，民生之苦，与汉末之际，实亦已几近无别！‘天地间，人为贵’，……唉，朝廷如是能和二郎一般，知晓此理，这天下，也断不至盈沸如斯！”略顿了下，说道，“三年前，杨玄感反叛，其乱定后，二郎、贤兄，你俩可知县官说了句什么话？”
——“县官”，即皇帝，民间对天子的俗称。
单雄信笑道：“说了什么话？”
徐世绩说道：“县官说，玄感一呼而从者十万，由此可见天下人不能太多，太多了他们就会聚众为乱。不把这些人都杀了，不足以惩戒后来者。由是，因杨玄感之乱，死者三万余，枉死者泰半！杨玄感围攻东都时，曾开仓赈济百姓，以至凡受其米的百姓，亦全被杀了，都被坑於都城之南。二郎、贤兄，县官之残苛，以此可见一斑！二郎，正如你言，县官真的是‘视百姓为土芥’啊！有这样的朝廷，这样的县官，试问之，这天下怎能不乱？百姓怎能不反！”
李善道的消息渠道，自是不如徐世绩灵通。
杨广嫌天下的百姓太多这话，他是初次听闻，听了以后，无话可说。
这已不是“残苛”可以形容的了，杨广这是真把百姓当草芥看了。这却也就能够理解，为何杨广继位后，会那样的不惜民力，接连大兴工程、一次又一次的举天下之兵往征高句丽矣，此皆全然是因在他眼中，百姓只不过是他为实现他的雄心、他壮丽的蓝图而可用的工具。
默然了会儿后，李善道把昨天说过的“视百姓为土芥”这句话的后半句又说了遍，沉痛地说道：“是以於今之天下，百姓遂视县官如寇仇！”
话仍是昨天的话，这次道出，感触与昨日已大不同。
单雄信对徐世绩和李善道的这几句对谈不怎感兴趣，笑道：“县官不干人事，把百姓当草芥，固然可恨，然而大郎，对咱们倒是好事。他越不干人事，来投咱瓦岗的壮士不就越多？”
徐世绩点了点头，说道：“贤兄言之甚是！”
随从徐世绩、单雄信的数十骑士中，忽有两骑驰出，奔到了畏畏缩缩聚在田间的一伙流民边上，绕着转了圈，丢下了两张胡饼，揪了两人出来，提着还回了队中。
徐世绩微蹙眉头，叫亲随去看，那两个骑士抓的是什么人。
很快，亲随还回禀报：“抓下的是两个女娘。”
单雄信顿然大怒，喝令道：“唤那俩贼厮鸟过来！”
从骑把那两骑叫了过来。
单雄信怒道：“女娘何时不能索得？今俺与大郎领着你们去干大事，你这俩撮鸟，非得这当口去抢女娘？耽误了大事，你俩担罪得起么？”
一骑吓得不敢说话。
另一骑胆子大，笑嘻嘻地说道：“回单公的话，这俩女娘，俺俩可不是抢的。单公，你没瞧见么？那伙流民举着草标的，这俩女娘，是俺俩买下的，一人出了足足一张大肉饼的！”
“买的也不像话！带着女娘去干事？把大事耽误了怎么办？”
这骑士笑道：“单公，今晚咱是不是还在瓦岗住？大不了，俺俩先把这俩女娘留在瓦岗，等干完了事，再带这俩女娘还寨，不就成了？单公放心，误不了这趟劫船的大事。”
单雄信转怒为笑，笑骂说道：“你这贼厮鸟！就你伶俐，老子说一句，你能顶十句！罢了，不误了事就行。”喝令他俩，“没瞧见大郎在与李二郎说话？还待在这儿干啥，滚回队中吧！”
这两骑笑着应诺，拨马还了回去。
李善道这次忍住了，没去看被这两骑用两张饼买回的那两个妇人，暗叹了口气，尽力地打点起精神，问徐世绩说道：“大郎，今晚在瓦岗里住？这个瓦岗莫不是就是韦城的那寨子？”
“不错。”
如前所述，翟让最早聚众是在韦城的瓦岗乡，今虽搬去了大伾山里，早前在韦城瓦岗乡的寨子仍还留着，有几百部曲驻守。
瓦岗乡离岸边不到百里，单雄信和徐世绩的这些直系部属，日常好酒好肉的不断，体力都很充沛，又没带什么辎重，路上赶得甚快，入夜后就到了韦城瓦岗乡。
寨中头目和当地的大户迎他们进了寨。酒饭安置下来，大家伙吃饱喝足，闷头睡倒。
次日离寨，继续前行。
又行一天，今晚没自家的寨子投了，已到胙城县境，改投了胙城县一户姓刘的大姓豪强家的庄子借住。
胙城和卫南间只隔着个韦城，两县人物，彼此相闻。这户姓刘的胙城强豪，李善道也有听说过。据说，这一家人的祖上本匈奴人，系前秦时刘库仁的弟弟刘眷之后，前秦时就定居中原了，自前秦以今，其祖上出仕北魏、北齐等历代各朝不绝。现其家主名叫刘政会，而下在太原做官，是太原鹰扬府的司马，其人在太原，他家现由他的长子刘玄意主事。
他家豪富，刘玄意向有豪名。
傍晚前后，到了胙城城外的刘家庄。
离县城不远，好大个庄子，位置在他家的田间，占地很广，比边上的村子都大。
庄墙高大坚固，墙外有壕，庄中屋舍众多，能容数百人住。
刘玄意亲在庄外相迎，接住徐世绩、单雄信，铺下拜毡，对拜行了礼，又亲引他们进庄。
他庄中的族人、奴客等和徐世绩、单雄信的部曲不是头次见，见过很多次了，大家都很熟，虽则一为当地之土著，一为外来之贼寇，徐、单的部曲进了庄后，互相勾肩搭背，十分亲热。
提前已给徐世绩等预备下了饭食，部曲们，由刘玄意的族人、奴仆、佃户招待；徐世绩、单雄信和几个他俩手下的重要头领，则是刘玄意亲自作陪，沾徐世绩的光，李善道也入了此席。
夜色笼罩了庄之远近。
春日的夜晚和风熙暖，果枝低垂，菜畦傍溪，偌大的庄中人声沸扬，热闹非常。
两天前才见识过瓦岗寨中的群盗如云、昨天路上又再次见到流民满道等之各般景象的李善道，此际陪坐在正堂席末，一边看看刘玄意这位胙城大豪，一边看看徐世绩、单雄信等这几位名声在外的贼首，看着他们言谈笑语，好似挚交亲友，於此暖夜和风之下，一时恍在梦中。
这世道，究竟何为良、何为贼？何为好、何为坏？
世道如此，你得适应！他提醒着自己，回应刘玄意的举酒，大口喝下了一杯葡萄酒。
饮至酒酣耳热，单雄信抹掉须上酒渍，拍了下酒案，说道：“满座的都是好汉子，月好、酒也好，不可无槊舞助兴！”出堂下院，操起他的槊，舞将起来。
在瓦岗寨中，单雄信有“飞将”之称，他的槊为特制，较常槊沉重，号“寒骨白”，一手槊法确然出众，舞得是水泼不入；凛冽的槊尖光芒，仿似霜雪，真能寒人骨，恰与暖月辉映。
今夜，为他喝彩的就非只徐世绩、李善道等了。
他舞罢停时，庄中树下、水边坐饮的满庄众人齐声喝彩。
歌舞佐酒的两列美婢，在乐师的带领下，伏拜在地，娇声婉转，脆声颂道：“单二郎！七尺大刀奋如湍，丈八蛇矛左右盘，十荡十决无当前！”
颂毕，音乐复起，号角浑沉，琵琶声急，众美婢重分两列，振袖扬衣，提臂曲腿，在堂前二度起舞，这一回所舞，飒爽刚健，是健舞矣。
满庄彩声中，“十荡十决无当前”的歌女歌颂里，单雄信倚醉拄槊，手抚美髯，哈哈大笑。
次日一早，离了刘家庄，继续南下。
胙城南与荥阳郡相接，行至下午，入进荥阳郡界。
却於郡界处，有两人早在此候迎。这两人是瓦岗派在荥阳郡的眼线。
迎到徐世绩、单雄信，这两个眼线向他俩禀了几句话，徐世绩、单雄信闻之，面色俱是微变。
李善道适在徐世绩、单雄信旁边，亦不禁摸着短髭沉吟。
一个头领问道：“二郎、大郎，这巨商，咱还劫不劫？”
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