第一百零八章
毛文龙在金州城取得的战果引起了一系列的连锁反应。被皇帝搁置在京师坐冷板凳的王化贞立刻活动起来，他到处联络京中好友、同党，拿着毛文龙的战绩抨击熊廷弼食君之禄，废君之事。每岁屯兵辽西，不知靡费多少钱粮，非但没有尺寸之功，还一味的龟缩在广宁城内，让朝廷的威严扫地，实在罪无可恕，实在其心可诛云云。
熊廷弼的人缘向来极差，而皇帝即位以来，一面打压东林党，一面恩宠他熊廷弼，楚党的势头已经有了抬头的趋势。所以王化贞的呼吁可算是一石激起千层浪。那些被皇帝剥夺了官职的东林党人们迅速团结到王化贞身边，企图用搬到熊廷弼来重回朝堂，最不济，踩踩熊廷弼积攒一下政治声望也是好的。反正前头有个王化贞顶着，他们百无禁忌。
皇帝跟内阁都没有对王化贞的政治运作做出回应，不过京报馆的温体仁却是指挥手下，大量的撰写文章、段子、戏曲，来抨击乃至抹黑王化贞，并力挺熊廷弼。
全天下人都知道温体仁跟谁穿一条裤子，所以皇帝的态度就再明显不过了。虽是如此，可王化贞并不死心，因为他跟绝大多数只知道争权夺利的东林党人不同——他比另外那些更加自负，更加野心勃勃。
王化贞事实上算是一位清官，当然，这并非说他底子清白，只是说同绝大部分贪腐成性的明朝官吏相比，王化贞还可以称道两句。
大环境如此，王化贞却能够抵住诱惑，并非是因为他吃了防腐剂。而是因为心中有更大的企图，所以不得不舍弃眼下的荣华富贵。
王化贞虽然爱银子，但他更爱高官厚禄，更爱名留青史、流芳百世。更何况，王化贞始终觉得自己的那一套联合察哈尔部落，制衡建奴的战略，要比熊廷弼的什么三方布置策高明千百倍。
“真理在我手中，而熊廷弼不过是沽君卖直的幸臣罢了！”
站在福王府前，王化贞深吸了一口气，抬脚迈了进去。而府内站定迎接的正是朱由崧。
福王世子亲自来迎，这让王化贞受宠若惊，自然是好话说尽，拍马屁的辞藻廉价的丢出。王化贞也是一步一个脚印从底层官僚爬上来的，对于宦海沉浮，老于世故这一套向来是得心应手。年纪轻轻，不谙世事的朱由崧那里应付的来？只不过三言两语的夸赞，就抵得上黄金万两，逗得朱由崧眉开眼笑。
“父王在书房等候，我就不过去了。”
朱由崧将王化贞带到府中之后，却是给他指了个方向，便不再陪同，想来这也是福王的安排。王化贞辞别朱由崧，快步走到书房外，唱喝道：“臣王化贞求见福王千岁。”
书房内传来太监钱余的声音：“王大人请进。”
王化贞得令，忙推门而进，却惊讶的发现内阁阁臣顾秉谦正坐在福王的书房内，笑吟吟的盯着自己。王化贞眉头一蹙，他指着顾秉谦失声说道：“益庵（顾秉谦字），怎么你也......”
顾秉谦摆了摆手，邀请王化贞坐到自己身边。坐定之后，王化贞却发现书房之内并没有福王的身影。
“肖干（王化贞字），别找了，这里是福王府，福王千岁无处不在。”顾秉谦大有深意的讲道。王化贞心头一震，哪里敢质疑，唯有连忙点头而已。
“益庵有什么话你大可同我讲。”顾秉谦笑道。
王化贞叹了口气道：“我王肖干能有什么事？我心中心心念念的不还是辽东战局嘛，此来拜会福王千岁，我希望能够劝说福王千岁到宫中替我向皇上游说一番。益庵呐，你们没有到过辽东，不知道前面的情况，现如今建奴刚刚占据辽东，辽东镇的老百姓面对残暴的建奴，那是义军不断涌起，而熊廷弼竟然忍心看着建奴屠杀辽东的义军与百姓而不顾，一味的龟缩在广宁城内，错失战机，我看在眼里，痛在肺腑啊。”
顾秉谦笑道：“你的心思福王千岁又怎会不明白？”
王化贞忙道：“那么福王千岁愿不愿意替我到宫中去游说皇上呢？”
顾秉谦哈哈大笑道：“肖干，你知道你为什么斗不过熊廷弼吗？”
王化贞蹙眉，虽然不晓得顾秉谦的意思，但他仍叫骂道：“还不是那个熊疯子总能讨好皇上，屈意迎奉呗！”
顾秉谦笑道：“是啊，熊廷弼能够揣摩圣意，你就不能猜测一下福王千岁的心意吗？”
王化贞忙道：“这我哪敢随便揣测腹诽？福王千岁在我心中，那可是比我父祖还要德高望重的人，肖干万万不敢有丝毫不敬之意，亵渎之心。”
顾秉谦摇了摇头道：“假如福王愿意帮你到宫中游说，此刻你见到的就不会是我了。”
闻言，王化贞心灰意冷，是啊，假如福王真的愿意帮他，又岂会不亲自相见？可假如福王不愿意帮助自己，又为什么让世子朱由崧出门相迎？还安排顾秉谦同自己相见？要知道顾秉谦现在可是内阁枢臣，而历朝历代，皇帝最忌讳的就是臣子与太子、亲王来往密切。假如王化贞将这件事捅出去，无论是顾秉谦还福王都落不了好。
是啊，既然不愿意帮自己，又为什么费这么大力气，费这么大风险接待自己呢？直接端出一碗闭门羹岂不更加爽气？
王化贞问道：“福王不愿意见我，却也不忍心拒我于千里之外，这是想要笼络我不成？”
顾秉谦笑道：“福王千岁何等人物？他的目光跟胸怀早已经超过了辽东一隅。正所谓不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。福王的一招一式，都是着眼于全局来布置的。”
闻言，王化贞心头一紧，顾秉谦这话里话外聊的可都是杀头、株连九族的事儿啊，他不敢轻易表态，只有唯唯诺诺，装傻充愣。
顾秉谦早料到他会如此，便缓缓讲道：“肖干，你就死了那份心吧，皇上是不会重用你的，联合北虏讨伐建奴的策略是被皇上心口驳斥过的，早已是板上钉钉的事情了，否则福王千岁又怎忍心不帮你一把？毕竟，你的策略才是利国利民，能够击败建奴的良策。至于那个熊廷弼，不过就是个大言欺世，邀宠媚上的幸臣，奸臣罢了。他心里想的那点东西我早料到了。熊廷弼压根没想过要解决建奴，因为建奴一旦被荡平，他还有什么理由让朝廷重用他，给他高官厚禄，给他钱粮兵马？这就叫做养寇自重啊，否则他为什么拥兵十多万，而不敢同建奴一较高下呢？”
顾秉谦的话算是说到了王化贞的心坎上，他一拍大腿，激动的说道：“可不是嘛，可不是嘛！熊廷弼他懂个什么，就只知道躲在城池内，眼瞅着建奴屠杀大明老百姓，眼瞅着建奴耀武扬威！他眼里丝毫没有朝廷，没有老百姓！他一门心思就想着自己的权柄，自己的官爵！这辈子我王化贞若是不搬到他熊廷弼，我誓不为人！”
顾秉谦抬手给王化贞端了一碗茶水，说道：“肖干，稍安忽燥。你也是宦海沉浮的老人儿了，这种事情还是徐徐图之，一时的成败何足挂齿？就让熊廷弼先得意着吧，看他还能得意多久？举朝上下，除了皇上，就没人喜欢他熊廷弼！他的失宠失势那是迟早的事。说句诛心的话，但凡熊廷弼在前线吃了败仗，即便是微不足道的败仗，咱们就能抓住机会，弹劾他，攻讦他！将他一朝打落深渊，永无翻身之地！”
王化贞眉头一挑，心中的惧意更甚。这顾秉谦似乎又在谈论一个可怕的话题！他连忙抓着茶碗，咕嘟咕嘟的喝着茶，装作没有听懂的样子。
见王化贞一副谨小慎微，胆小怕事的模样，顾秉谦失望的摇了摇头，不过同时他也有些振奋，假如王化贞真是个软弱的人，那么日后王化贞也不会威胁到他的地位不是？
“肖干......”
顾秉谦抬手拍了拍王化贞的手背，脸上的神色颇有些讳莫如深，“不必灰心丧气，你且静下心来，韬光养晦，一旦辽东局势有变，福王千岁自然第一个站出来支持你复出，到时候还有谁敢说三道四？你将心放在肚子里好了，福王殿下总不会忘记你......更不会亏待你——”
王化贞口干舌燥的瞥了顾秉谦一眼，他不敢开口作答，或者说已经紧张的说不出话来，只能僵硬的点了点头。
见状，顾秉谦大喜，他笑道：“那么就不留肖干了，你在府中待的时间太久的话，恐惹来朝野上下的非议。”
王化贞点了点头，起身告退。
待王化贞离开，福王才缓缓从书房内一道屏风内走出，他问道：“行吗？”
顾秉谦笑道：“王爷尽管放心，现如今王化贞真是最落魄最失意的时候，在这种时候王爷拉他一把，抚慰他一把，自然能够笼络住他。不过要想让他尽心竭力地卖命，甚至托付大事，想来还需要时日磨合。”
福王点了点头，他自然也不认为能够虎躯一震就折服王化贞。他沉没了会儿后，朝顾秉谦笑道：“这一切都有劳先生了，这份情意，本王永生永世也不会忘记。”
顾秉谦感动的说道：“王爷言重了。王爷以国士待臣，臣又不能不以国士待之？”
“好好好，那么就让你我二人延续成祖与道衍的佳话吧。”福王锋芒必露的讲道。
顾秉谦心头一震，郑重地点了点头。
所谓道衍就是黑衣宰相姚广孝，那个帮助成祖推翻自己侄子天下的奇僧。
……
辽西广宁城。
新上任的辽东巡抚方震孺兴奋的闯进熊廷弼的书房，然后他自作主张，喝退了书房内侍奉的仆人。熊廷弼蹙眉问道：“孩未（方震孺字），何事让你喜不自胜？”
方震孺兴奋的挥舞着拳头，说道：“李永芳说今年冬天建奴不会渡河侵略辽西，咱们又多了一年的时间恢复元气，整军备战！”
“李永芳？那个反复无常的小人？”
熊廷弼嗤之以鼻道。
方震孺忙道：“我知道李永芳这个人道德上有瑕疵，但是早在王化贞巡抚广宁的时候，他便有意归顺朝廷，这可是一大利好消息啊。李永芳自万历四十六年，将抚顺城献给建奴，投降努尔哈赤以来，深得努尔哈赤信任，为了笼络他，努尔哈赤还将自己的孙女赐个他当老婆。所以说李永芳能够探知建奴上层的军事决策，这对于咱们来说，可是大为有利啊。”
熊廷弼哈哈大笑道：“孩未，你真的信他的鬼话？”
方震孺一愣，“熊经略你这是什么意思？莫非从头到尾你都不相信李永芳？”
熊廷弼冷笑道：“先是背叛朝廷，投奔建奴，先在又要背弃建奴，投靠朝廷，如此反复小人，三姓家奴，倒是让本府如何相信他？”
方震孺有些不悦的说道：“熊经略，我知道你跟王化贞不对付，对于王化贞的平辽策略，颇有些瞧不上眼。但是你不能因此就怀疑王化贞一腔报效朝廷的热血啊，咱们姑且不论他款待北虏制衡建奴的法子可不可行，单论他策反了李永芳，这就是大大的功劳！你可不能因私废公啊。”
熊廷弼冷笑道：“孩未，我的确瞧不起王化贞那个蠢货，但也不至于否定他的全部努力。至少在辽东尽皆沦丧虏贼之手时，只有他王化贞一人坚守广宁城，收拢从辽东逃难而来的残兵败将以及无家可归的老百姓。从这个角度来看，王化贞不失为一个干吏，但也仅此而已。至于他的一整套对付建奴的平辽方略，简直是异想天开，连纸上谈兵的赵括都不如。”
方震孺不敢苟同，他争辩道：“熊廷弼你这么讲，不觉得太过刚愎自用了吗？”
闻言，熊廷弼叹了口气道：“孩未，实不相瞒，我这个人最大的毛病就是刚愎自用以及睚眦必报。但那是很久前的事情了。孩未，给你讲个故事呗，这个故事我还从来没有透露给第二个人过呐。”
方震孺果然被熊廷弼的话题吸引，他连忙坐下，说道：“如此，我便洗耳恭听，经略请讲。”
不料，熊廷弼语出惊人，他笑道：“孩未，那你可坐稳了，老熊我这个故事可是关于天命的！”
“天命！”方震孺大惊失色，“熊廷弼你大胆，你是什么东西也敢妄议天命？当心本官在朝堂之上参你一本，让你脑袋搬家。”
熊廷弼哈哈大笑道：“孩未，稍安勿躁，你且听我细细道来。”
熊廷弼在方震孺极为警惕的眼神下，讲道：“离京赴任前，皇上曾单独召见了我，并向我阐释了‘天命’的含义。”
“皇上向你阐释‘天命’的含义？”方震孺觉得今天的所见所闻颇有些天方夜谭，他无论如何也不敢相信熊廷弼的话。
熊廷弼笑道：“皇上问我说：每朝每代的人君都幻想着千秋万代，就连始皇帝不也想着子孙称二世、三世，以至万世吗？可天命却显示出，没有任何一个朝代能够万古长存，也没有任何一个国度可以长治久安。开国——盛世——衰落——败亡，几乎每一个大一统的王朝都经历过这么一个长久的过程，自秦废分封井田之后，无论是两汉、魏晋还是隋唐、两宋都鲜有享国超过三百载的王朝。大明国传到朕手里，已经渡过了二百五十二个春秋，以熊卿所见，大明王朝还能挺多久？。”
方震孺蹙眉，他问道：“你是怎么回答的？”
熊廷弼苦笑道：“这种诛心之问，我熊廷弼就是长着一百个脑袋也不敢给出答案啊。”顿了顿，熊廷弼却是说道：“皇上的思绪远迈古今，包藏着宇宙的玄机，天地的奥妙，不只是我熊廷弼，恐怕普天之下没有一个人能够及的上皇上。”
“西汉，共历十二帝，享国二百一十年；东汉传八世共十四帝，享国一百九十五年；唐朝共历二十一帝，享国二百八十九年；北宋传八世九帝，享国一百六十七年；南宋共历九帝，享国一百五十二年；大元共传十一帝，享国九十八年......孩未，假如王朝也想世人一样，有着固定的寿命，也会寿终正寝的话，你觉着咱们大明朝的阳寿是多少？”熊廷弼幽幽说道。
方震孺面色被涨得通红，他支支吾吾不敢作答。
熊廷弼说道：“咱们大明朝已经享国两百五十多个年头了，这在历朝历代之中，已算得上是‘高寿’了。按照皇上口授的天命理论：世人的寿命大概是一百年，而王朝的寿命则是三百年。但是就如同人会经离灾祸疾病，耗损阳寿一样，王朝也会经离天灾人祸，从而减少统治年限，这也是为什么两汉、两宋无一能够挺过三百载的原因。假如皇上所言的天命确凿无疑，那么已经享国两百五十来年的大明朝是不是真的已经到了暮年？”
方震孺从来没有思考过历史周期律的问题，此刻被熊廷弼一番逼问，他愣是哑口无言，既惊且惧，早已大汗淋漓。
见他这副窝囊的样子，熊廷弼心中痛快，遥记当初，自己刚从皇帝口中得知天命的时候，比方震孺的表现更为不堪。
熊廷弼抬手按在了方震孺的肩头，宽慰他道：“你不必杞人忧天，过于担忧这些事情。毕竟，有关天命的事，乃是皇上口授于我，既然皇上已经得到了天命垂青，那么必定握有解决之道。孩未，你我生的恰逢其时啊，因为咱们侍奉的是一位真真正正的天子！是一位手握天命，口含天宪的皇帝！”
方震孺还没有从刚刚的震惊中缓过神来，他唯唯诺诺的点着头，一句话也讲不出来。
熊廷弼趁机劝说他道：“李永芳早在万历四十六年便投降了努尔哈赤，这都过去多少年了？更何况他还娶了努尔哈赤的孙女？这种人入夷狄之地久矣，也一并变作了夷狄之人，贪滑狡诈，岂能倚重信任？我敢断定，他必然是努尔哈赤跑出来的鱼饵，就等着咱们上钩呐。他说的话非但不能相信，还要反着理解，他跟咱们报信说什么今年冬天建奴不会西进，攻打广宁，那么今年冬季努尔哈赤就必然会挥师西进！所以孩未啊，火已经烧到眉毛了，咱们的身家性命，辽西百万军民的身家性命可都看今年冬天这一仗啦。”
毛文龙在金州城取得的战果引起了一系列的连锁反应。被皇帝搁置在京师坐冷板凳的王化贞立刻活动起来，他到处联络京中好友、同党，拿着毛文龙的战绩抨击熊廷弼食君之禄，废君之事。每岁屯兵辽西，不知靡费多少钱粮，非但没有尺寸之功，还一味的龟缩在广宁城内，让朝廷的威严扫地，实在罪无可恕，实在其心可诛云云。
熊廷弼的人缘向来极差，而皇帝即位以来，一面打压东林党，一面恩宠他熊廷弼，楚党的势头已经有了抬头的趋势。所以王化贞的呼吁可算是一石激起千层浪。那些被皇帝剥夺了官职的东林党人们迅速团结到王化贞身边，企图用搬到熊廷弼来重回朝堂，最不济，踩踩熊廷弼积攒一下政治声望也是好的。反正前头有个王化贞顶着，他们百无禁忌。
皇帝跟内阁都没有对王化贞的政治运作做出回应，不过京报馆的温体仁却是指挥手下，大量的撰写文章、段子、戏曲，来抨击乃至抹黑王化贞，并力挺熊廷弼。
全天下人都知道温体仁跟谁穿一条裤子，所以皇帝的态度就再明显不过了。虽是如此，可王化贞并不死心，因为他跟绝大多数只知道争权夺利的东林党人不同——他比另外那些更加自负，更加野心勃勃。
王化贞事实上算是一位清官，当然，这并非说他底子清白，只是说同绝大部分贪腐成性的明朝官吏相比，王化贞还可以称道两句。
大环境如此，王化贞却能够抵住诱惑，并非是因为他吃了防腐剂。而是因为心中有更大的企图，所以不得不舍弃眼下的荣华富贵。
王化贞虽然爱银子，但他更爱高官厚禄，更爱名留青史、流芳百世。更何况，王化贞始终觉得自己的那一套联合察哈尔部落，制衡建奴的战略，要比熊廷弼的什么三方布置策高明千百倍。
“真理在我手中，而熊廷弼不过是沽君卖直的幸臣罢了！”
站在福王府前，王化贞深吸了一口气，抬脚迈了进去。而府内站定迎接的正是朱由崧。
福王世子亲自来迎，这让王化贞受宠若惊，自然是好话说尽，拍马屁的辞藻廉价的丢出。王化贞也是一步一个脚印从底层官僚爬上来的，对于宦海沉浮，老于世故这一套向来是得心应手。年纪轻轻，不谙世事的朱由崧那里应付的来？只不过三言两语的夸赞，就抵得上黄金万两，逗得朱由崧眉开眼笑。
“父王在书房等候，我就不过去了。”
朱由崧将王化贞带到府中之后，却是给他指了个方向，便不再陪同，想来这也是福王的安排。王化贞辞别朱由崧，快步走到书房外，唱喝道：“臣王化贞求见福王千岁。”
书房内传来太监钱余的声音：“王大人请进。”
王化贞得令，忙推门而进，却惊讶的发现内阁阁臣顾秉谦正坐在福王的书房内，笑吟吟的盯着自己。王化贞眉头一蹙，他指着顾秉谦失声说道：“益庵（顾秉谦字），怎么你也......”
顾秉谦摆了摆手，邀请王化贞坐到自己身边。坐定之后，王化贞却发现书房之内并没有福王的身影。
“肖干（王化贞字），别找了，这里是福王府，福王千岁无处不在。”顾秉谦大有深意的讲道。王化贞心头一震，哪里敢质疑，唯有连忙点头而已。
“益庵有什么话你大可同我讲。”顾秉谦笑道。
王化贞叹了口气道：“我王肖干能有什么事？我心中心心念念的不还是辽东战局嘛，此来拜会福王千岁，我希望能够劝说福王千岁到宫中替我向皇上游说一番。益庵呐，你们没有到过辽东，不知道前面的情况，现如今建奴刚刚占据辽东，辽东镇的老百姓面对残暴的建奴，那是义军不断涌起，而熊廷弼竟然忍心看着建奴屠杀辽东的义军与百姓而不顾，一味的龟缩在广宁城内，错失战机，我看在眼里，痛在肺腑啊。”
顾秉谦笑道：“你的心思福王千岁又怎会不明白？”
王化贞忙道：“那么福王千岁愿不愿意替我到宫中去游说皇上呢？”
顾秉谦哈哈大笑道：“肖干，你知道你为什么斗不过熊廷弼吗？”
王化贞蹙眉，虽然不晓得顾秉谦的意思，但他仍叫骂道：“还不是那个熊疯子总能讨好皇上，屈意迎奉呗！”
顾秉谦笑道：“是啊，熊廷弼能够揣摩圣意，你就不能猜测一下福王千岁的心意吗？”
王化贞忙道：“这我哪敢随便揣测腹诽？福王千岁在我心中，那可是比我父祖还要德高望重的人，肖干万万不敢有丝毫不敬之意，亵渎之心。”
顾秉谦摇了摇头道：“假如福王愿意帮你到宫中游说，此刻你见到的就不会是我了。”
闻言，王化贞心灰意冷，是啊，假如福王真的愿意帮他，又岂会不亲自相见？可假如福王不愿意帮助自己，又为什么让世子朱由崧出门相迎？还安排顾秉谦同自己相见？要知道顾秉谦现在可是内阁枢臣，而历朝历代，皇帝最忌讳的就是臣子与太子、亲王来往密切。假如王化贞将这件事捅出去，无论是顾秉谦还福王都落不了好。
是啊，既然不愿意帮自己，又为什么费这么大力气，费这么大风险接待自己呢？直接端出一碗闭门羹岂不更加爽气？
王化贞问道：“福王不愿意见我，却也不忍心拒我于千里之外，这是想要笼络我不成？”
顾秉谦笑道：“福王千岁何等人物？他的目光跟胸怀早已经超过了辽东一隅。正所谓不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。福王的一招一式，都是着眼于全局来布置的。”
闻言，王化贞心头一紧，顾秉谦这话里话外聊的可都是杀头、株连九族的事儿啊，他不敢轻易表态，只有唯唯诺诺，装傻充愣。
顾秉谦早料到他会如此，便缓缓讲道：“肖干，你就死了那份心吧，皇上是不会重用你的，联合北虏讨伐建奴的策略是被皇上心口驳斥过的，早已是板上钉钉的事情了，否则福王千岁又怎忍心不帮你一把？毕竟，你的策略才是利国利民，能够击败建奴的良策。至于那个熊廷弼，不过就是个大言欺世，邀宠媚上的幸臣，奸臣罢了。他心里想的那点东西我早料到了。熊廷弼压根没想过要解决建奴，因为建奴一旦被荡平，他还有什么理由让朝廷重用他，给他高官厚禄，给他钱粮兵马？这就叫做养寇自重啊，否则他为什么拥兵十多万，而不敢同建奴一较高下呢？”
顾秉谦的话算是说到了王化贞的心坎上，他一拍大腿，激动的说道：“可不是嘛，可不是嘛！熊廷弼他懂个什么，就只知道躲在城池内，眼瞅着建奴屠杀大明老百姓，眼瞅着建奴耀武扬威！他眼里丝毫没有朝廷，没有老百姓！他一门心思就想着自己的权柄，自己的官爵！这辈子我王化贞若是不搬到他熊廷弼，我誓不为人！”
顾秉谦抬手给王化贞端了一碗茶水，说道：“肖干，稍安忽燥。你也是宦海沉浮的老人儿了，这种事情还是徐徐图之，一时的成败何足挂齿？就让熊廷弼先得意着吧，看他还能得意多久？举朝上下，除了皇上，就没人喜欢他熊廷弼！他的失宠失势那是迟早的事。说句诛心的话，但凡熊廷弼在前线吃了败仗，即便是微不足道的败仗，咱们就能抓住机会，弹劾他，攻讦他！将他一朝打落深渊，永无翻身之地！”
王化贞眉头一挑，心中的惧意更甚。这顾秉谦似乎又在谈论一个可怕的话题！他连忙抓着茶碗，咕嘟咕嘟的喝着茶，装作没有听懂的样子。
见王化贞一副谨小慎微，胆小怕事的模样，顾秉谦失望的摇了摇头，不过同时他也有些振奋，假如王化贞真是个软弱的人，那么日后王化贞也不会威胁到他的地位不是？
“肖干......”
顾秉谦抬手拍了拍王化贞的手背，脸上的神色颇有些讳莫如深，“不必灰心丧气，你且静下心来，韬光养晦，一旦辽东局势有变，福王千岁自然第一个站出来支持你复出，到时候还有谁敢说三道四？你将心放在肚子里好了，福王殿下总不会忘记你......更不会亏待你——”
王化贞口干舌燥的瞥了顾秉谦一眼，他不敢开口作答，或者说已经紧张的说不出话来，只能僵硬的点了点头。
见状，顾秉谦大喜，他笑道：“那么就不留肖干了，你在府中待的时间太久的话，恐惹来朝野上下的非议。”
王化贞点了点头，起身告退。
待王化贞离开，福王才缓缓从书房内一道屏风内走出，他问道：“行吗？”
顾秉谦笑道：“王爷尽管放心，现如今王化贞真是最落魄最失意的时候，在这种时候王爷拉他一把，抚慰他一把，自然能够笼络住他。不过要想让他尽心竭力地卖命，甚至托付大事，想来还需要时日磨合。”
福王点了点头，他自然也不认为能够虎躯一震就折服王化贞。他沉没了会儿后，朝顾秉谦笑道：“这一切都有劳先生了，这份情意，本王永生永世也不会忘记。”
顾秉谦感动的说道：“王爷言重了。王爷以国士待臣，臣又不能不以国士待之？”
“好好好，那么就让你我二人延续成祖与道衍的佳话吧。”福王锋芒必露的讲道。
顾秉谦心头一震，郑重地点了点头。
所谓道衍就是黑衣宰相姚广孝，那个帮助成祖推翻自己侄子天下的奇僧。
……
辽西广宁城。
新上任的辽东巡抚方震孺兴奋的闯进熊廷弼的书房，然后他自作主张，喝退了书房内侍奉的仆人。熊廷弼蹙眉问道：“孩未（方震孺字），何事让你喜不自胜？”
方震孺兴奋的挥舞着拳头，说道：“李永芳说今年冬天建奴不会渡河侵略辽西，咱们又多了一年的时间恢复元气，整军备战！”
“李永芳？那个反复无常的小人？”
熊廷弼嗤之以鼻道。
方震孺忙道：“我知道李永芳这个人道德上有瑕疵，但是早在王化贞巡抚广宁的时候，他便有意归顺朝廷，这可是一大利好消息啊。李永芳自万历四十六年，将抚顺城献给建奴，投降努尔哈赤以来，深得努尔哈赤信任，为了笼络他，努尔哈赤还将自己的孙女赐个他当老婆。所以说李永芳能够探知建奴上层的军事决策，这对于咱们来说，可是大为有利啊。”
熊廷弼哈哈大笑道：“孩未，你真的信他的鬼话？”
方震孺一愣，“熊经略你这是什么意思？莫非从头到尾你都不相信李永芳？”
熊廷弼冷笑道：“先是背叛朝廷，投奔建奴，先在又要背弃建奴，投靠朝廷，如此反复小人，三姓家奴，倒是让本府如何相信他？”
方震孺有些不悦的说道：“熊经略，我知道你跟王化贞不对付，对于王化贞的平辽策略，颇有些瞧不上眼。但是你不能因此就怀疑王化贞一腔报效朝廷的热血啊，咱们姑且不论他款待北虏制衡建奴的法子可不可行，单论他策反了李永芳，这就是大大的功劳！你可不能因私废公啊。”
熊廷弼冷笑道：“孩未，我的确瞧不起王化贞那个蠢货，但也不至于否定他的全部努力。至少在辽东尽皆沦丧虏贼之手时，只有他王化贞一人坚守广宁城，收拢从辽东逃难而来的残兵败将以及无家可归的老百姓。从这个角度来看，王化贞不失为一个干吏，但也仅此而已。至于他的一整套对付建奴的平辽方略，简直是异想天开，连纸上谈兵的赵括都不如。”
方震孺不敢苟同，他争辩道：“熊廷弼你这么讲，不觉得太过刚愎自用了吗？”
闻言，熊廷弼叹了口气道：“孩未，实不相瞒，我这个人最大的毛病就是刚愎自用以及睚眦必报。但那是很久前的事情了。孩未，给你讲个故事呗，这个故事我还从来没有透露给第二个人过呐。”
方震孺果然被熊廷弼的话题吸引，他连忙坐下，说道：“如此，我便洗耳恭听，经略请讲。”
不料，熊廷弼语出惊人，他笑道：“孩未，那你可坐稳了，老熊我这个故事可是关于天命的！”
“天命！”方震孺大惊失色，“熊廷弼你大胆，你是什么东西也敢妄议天命？当心本官在朝堂之上参你一本，让你脑袋搬家。”
熊廷弼哈哈大笑道：“孩未，稍安勿躁，你且听我细细道来。”
熊廷弼在方震孺极为警惕的眼神下，讲道：“离京赴任前，皇上曾单独召见了我，并向我阐释了‘天命’的含义。”
“皇上向你阐释‘天命’的含义？”方震孺觉得今天的所见所闻颇有些天方夜谭，他无论如何也不敢相信熊廷弼的话。
熊廷弼笑道：“皇上问我说：每朝每代的人君都幻想着千秋万代，就连始皇帝不也想着子孙称二世、三世，以至万世吗？可天命却显示出，没有任何一个朝代能够万古长存，也没有任何一个国度可以长治久安。开国——盛世——衰落——败亡，几乎每一个大一统的王朝都经历过这么一个长久的过程，自秦废分封井田之后，无论是两汉、魏晋还是隋唐、两宋都鲜有享国超过三百载的王朝。大明国传到朕手里，已经渡过了二百五十二个春秋，以熊卿所见，大明王朝还能挺多久？。”
方震孺蹙眉，他问道：“你是怎么回答的？”
熊廷弼苦笑道：“这种诛心之问，我熊廷弼就是长着一百个脑袋也不敢给出答案啊。”顿了顿，熊廷弼却是说道：“皇上的思绪远迈古今，包藏着宇宙的玄机，天地的奥妙，不只是我熊廷弼，恐怕普天之下没有一个人能够及的上皇上。”
“西汉，共历十二帝，享国二百一十年；东汉传八世共十四帝，享国一百九十五年；唐朝共历二十一帝，享国二百八十九年；北宋传八世九帝，享国一百六十七年；南宋共历九帝，享国一百五十二年；大元共传十一帝，享国九十八年......孩未，假如王朝也想世人一样，有着固定的寿命，也会寿终正寝的话，你觉着咱们大明朝的阳寿是多少？”熊廷弼幽幽说道。
方震孺面色被涨得通红，他支支吾吾不敢作答。
熊廷弼说道：“咱们大明朝已经享国两百五十多个年头了，这在历朝历代之中，已算得上是‘高寿’了。按照皇上口授的天命理论：世人的寿命大概是一百年，而王朝的寿命则是三百年。但是就如同人会经离灾祸疾病，耗损阳寿一样，王朝也会经离天灾人祸，从而减少统治年限，这也是为什么两汉、两宋无一能够挺过三百载的原因。假如皇上所言的天命确凿无疑，那么已经享国两百五十来年的大明朝是不是真的已经到了暮年？”
方震孺从来没有思考过历史周期律的问题，此刻被熊廷弼一番逼问，他愣是哑口无言，既惊且惧，早已大汗淋漓。
见他这副窝囊的样子，熊廷弼心中痛快，遥记当初，自己刚从皇帝口中得知天命的时候，比方震孺的表现更为不堪。
熊廷弼抬手按在了方震孺的肩头，宽慰他道：“你不必杞人忧天，过于担忧这些事情。毕竟，有关天命的事，乃是皇上口授于我，既然皇上已经得到了天命垂青，那么必定握有解决之道。孩未，你我生的恰逢其时啊，因为咱们侍奉的是一位真真正正的天子！是一位手握天命，口含天宪的皇帝！”
方震孺还没有从刚刚的震惊中缓过神来，他唯唯诺诺的点着头，一句话也讲不出来。
熊廷弼趁机劝说他道：“李永芳早在万历四十六年便投降了努尔哈赤，这都过去多少年了？更何况他还娶了努尔哈赤的孙女？这种人入夷狄之地久矣，也一并变作了夷狄之人，贪滑狡诈，岂能倚重信任？我敢断定，他必然是努尔哈赤跑出来的鱼饵，就等着咱们上钩呐。他说的话非但不能相信，还要反着理解，他跟咱们报信说什么今年冬天建奴不会西进，攻打广宁，那么今年冬季努尔哈赤就必然会挥师西进！所以孩未啊，火已经烧到眉毛了，咱们的身家性命，辽西百万军民的身家性命可都看今年冬天这一仗啦。”