兴华开发区。
s酒店，顶层2807套房内。
段易与面前的小年轻整整对视了三秒，才反应过来他是来干嘛的。
然后段易道：“你们搞错了，我不是gay。”
坐到沙发上，段易点燃一支烟，抽了两口，再打开笔记本电脑“啪啪”敲起代码，头也不抬地问：“张总让你来的？”
小年轻长得很白，有一张瘦削的瓜子脸，身材非常纤细，看着也许连20岁都不到。说话的时候他不停搓着手掌，显得有些拘谨。“其实……我也反悔了。打扰了。我这就出去。”
“等等——”段易忽然想起什么，叫住他。
视线从电脑桌面离开，十指倒是还在继续敲代码，看着小年轻，段易眼角微微弯起来。刚才晚宴上他多喝了几杯酒，这会儿说话就有点口无遮拦。“那张总是个没节操的碎嘴，他今晚能见你这么快从我房里离开，明天就敢跟别人说我不行。”
小年轻：“……”
敲出三行代码，段易再问：“让你陪我过一夜，张总给你多少钱？”
“一万。”小年轻眨了下眼睛。
“行。这钱你拿着。”段易手指了一个方向，“这鸟不拉屎的地方不好打车。今晚你去那间房睡。明早再走。”
小年轻颇为惊讶地看向段易，然后弯下腰，用很传统的方式朝他鞠了个90度的躬。“太、太感谢你了。只是……”
“还有事？”
“也没。我就是觉得这钱我不能白拿。我是杂技演员。要不……我给你来一段儿？”
段易有点懵，觉得这小年轻的性格也许是有点脱线。
他实在没有在酒店房间看人杂技表演的爱好。
那张总全名叫张卓，为达目的不择手段，想拉着段易一起坑人钱，合作没谈成，就开始使下作手段。段易非常恶心此人，他让小年轻借住一晚，无非是想将计就计对付张卓。
抖了下烟蒂，段易低头重新敲起代码。“不用。那种人的钱，你不拿白不拿。我还得忙，你去吧。”
小年轻听罢，倒也没说什么，叹口气之后走了。
他的表情看上去挺失望，这会儿段易不理解，后来才知道他心里想的是——我们家杂技团破产果然是有原因的，现在已经没人爱看杂技了。
这晚段易工作到深夜才睡过去。
早上他是被助理的夺命连环电话吵醒的。
顶着黑眼圈醒来，迅速冲澡刷牙，穿上运动服，再把电脑塞进背包里，段易背起双肩包，走到了房门口。
即使已经当了“段总”很多年，段易依然自诩为it民工，他一直不喜欢穿西装，除了出席重要场合不得不穿外，平时都是运动休闲装的打扮。这会儿他没有认真整理头发，顶着一头乱蓬蓬鸡窝头，又背着双肩包，看上去简直还像个大学生。
打着呵欠拉开房门，段易一眼望见等在门口的助理。
段易这助理名叫林岳川，名字取自“山川日月”。
他从小在国外长大，以前没有中文名，据说这名字是他在这次回国工作后现给自己取的。
段易手下这公司是他和几个哥们一起合伙创立的，早年间大家风餐露宿四处拉投资，几经风雨，如今总算小有所成。
林岳川这个助理，是段易他们公司第二大的投资方安排过来的。
明面上资方说是派人来帮段易忙，但实际是派人监管段易，在他身边当眼线的意思。
林岳川不过刚在国外念完大学，在段易眼里就是个半大的孩子。段易估摸着他在资方那边的背景非常硬。但他到底什么来历，段易并不清楚。
此时此刻。
乌云低垂，空气潮湿闷热。
林岳川在这样的天气下赶过来，身上也沾染了一股潮气。他眼神里仿佛盛着一潭烟水冷气，在身后昏黄的走廊壁灯映衬下，几乎显得有点森然。
段易打量他几眼，总觉得他身上哪个地方似乎有些不对劲。
他没来由就觉得有些喘不过气，总感觉今天会发生什么大事。
摸出烟来点燃，段易深深吸了一口，去掉几分心里的燥意和不安，然后他问林岳川：“找我干什么？”
林岳川递给他一份文件：“这份合同要马上签字。我会在上午找快递寄出去。”
段易接过合同，快速审核一遍后，麻溜地签了字。
把合同还给林岳川后，段易发现他的目光落在了自己身后的某个位置。
想起什么回过头，段易看见了昨晚那个小年轻。
——差点忘了他还在这里。
小年轻抓一把头发，眼神犹疑地来回看了看，最终对段易说：“段总，那我告辞了。”
“嗯。”段易点点头，看见小年轻绕过自己出房门，再走向电梯口。收回视线，段易问林岳川：“还有什么事儿吗？”
林岳川摇摇头，把合同放进公文包后，瞧了段易一眼。
他眼尾微微向上弯着，眼睛里面团着窗外的浓云与薄雾，也不知道是不是段易自己心虚，总觉得他那眼神里有点说不清道不明的意思。
其实段易也觉得有点尴尬。
他和那小年轻在这种情形下被林岳川撞见，想让人不误会都难。
但他似乎也没必要跟林岳川多解释什么。
再抽一口烟，把烟掐灭扔进旁边的垃圾桶，段易往电梯口那边走去。“那一起回公司吧。司机过来接了。”
段易被拒绝了。
林岳川道：“我开公司车过来的，还得把车开回去。我去大堂帮你办退房。你先走吧，9点半开董事会，别迟到了。”
段易没再说什么，两个人一路沉默着坐电梯去到大堂。
司机已经到了，段易给他打了个电话，便径直往酒店门口走去。
走出大门，自动感应门缓缓合上，这个当头，段易下意识回头看了一眼。
林岳川正在办理退房，他的背后是大片落地窗，窗外是青灰色的天空和越压越低的乌云。
似乎感觉到什么，林岳川朝大门方向侧过了身。
只是两个人的目光还没对上，玻璃感应门就合上了。因为玻璃反光的关系，段易没再能看清他的表情。
摆摆头，段易转身向前走下台阶。
司机把车开过来，很快便载上他离开。
黑色宾利车一路驶离酒店。
位于开发区的街道十分空旷，透过挡风玻璃往前望，可以看见乌云已经变得更低了，天光即将被彻底遮蔽。
——看来是要下一场大暴雨了。
段易眉头没来由一皱，心里那股沉闷感越来越重。
把玩着手机，让它在掌心翻了个来回，段易的视线朝侧窗外的街道望去，这冷不防一瞥，又看到了昨晚那个小年轻。
这里离最近的地铁口尚有十公里，但他似乎是打算自己走到地铁站，可见是真穷。
落下窗户，段易跟他打了个招呼，叫司机停下车，顺道捎他一程，带他去市区的地铁站。
小年轻自是连连道谢，规矩而又拘谨地坐在后车座上，安安静静，不发一言。
段易也没跟他多聊，继续坐在副驾驶座上把玩手机。
如此，大概过了二十分钟。段易正拿着手机编辑微信，司机猛地踩了个刹车，他的手机顺势滑出去掉到了地上。
弯腰捡起手机，段易继续低头编辑信息，头也不抬地问：“怎么了？”
司机的声音有些着急：“咱们刚上长江大桥。堵车了。”
段易随口道：“哦，没事儿。只要桥不塌，咱们还能赶回去开董事会。”
司机下意识皱了眉。“段总，您别老说不吉利的话。”
段易笑了：“这可是长江大桥，还能被我说塌？”
然而就在段易话音落下的刹那，前方忽然传来了一声巨响。
这声响尖锐凄厉，像是金属划过玻璃的声音被放大了千万倍，它自虚空而来，顷刻间席卷了整个桥面，继而将四千余米的大桥包围。
大桥内外之间顿时生成一道无形的声音屏障，将整座大桥从世界抽离开来。
长江之上，江面无风无浪，大桥之内却响彻着让人无法忍受的尖锐噪音。
段易被震得浑身剧痛，立刻捂住耳朵，紧接着忽然闻到了浓烈的血腥味，他忙不迭往旁边看去，便看见了趴在方向盘上不停吐血的司机。
瞳孔蓦然放大，段易伸出手，想探一下司机的脉搏。可手掌刚离开耳朵，喉间涌上一股腥甜味，忍不住张开嘴，他亦喷出一大口血。
尖锐的声响一共持续了十秒，但段易却感觉已经过了一个世纪。
十秒之后，桥面甚至没有晃动，而是在瞬间解体，直接被震成了齑粉！
与桥面一起化为虚无的，是桥面上的上百辆的货车与汽车，以及每个坐在车里的人。
意识消失前，段易拿手擦了一把嘴角的血，朝自己鲜红的手掌看了一眼。于是他就这么看到了自己的手掌化作的粉末那一瞬间。
时空仿佛在这刻定格——手掌化作的粉末悬停在空中，它的前方是汽车挡风玻璃化作的烟尘，再往远处，是大桥消失之后一望无垠的平静江面，与青灰色的苍茫天空。
许久之后，闪电划过，惊雷响起，铺垫已久暴雨总算降落。
江水伴随着风浪轰然向东奔涌而去，好似什么都未曾发生过。
-
段易没想过自己还会醒过来。
睁开眼的时候他趴在地上，身下是坚硬硌人的石板路。
尝试着动了动手脚，发现并无不适后，他从地上爬了起来，打量了一下周围的情况。
时间大概是傍晚，这里有小桥流水，亭台楼阁，颇有些像苏州某个园林的一隅。
桥下小河清澈见底，石板路两边开着锦簇的花，假山绿树错落有致……这明明是个十分雅致的旧式庭院，但段易总感觉这景致美则美矣，却好似整个蒙了层灰，显得不太真实。
前方某个方向隐隐传来了光亮，段易略作思忖，便朝那处走了过去。
沿着石板路走出数步，经石阶走上拱形石桥，下了桥再绕过一座假山，他的面前出现了一栋砖红色的小洋楼。
这房子像是民国时期的西式建筑，房门口还挂着几盏红灯笼。
天色渐暗，那几抹红色悬浮在夜色里，像是飘在空中的鬼魅。
看到此情此景，段易不由生出一种身在地狱的感觉。
毕竟他觉得自己已经死了——死在长江大桥上那场诡异的灾难里。
小洋楼内隐隐传来些许交谈声，听上去人数还不少。
段易还在犹豫要不要进去，大门却自行打开来了。
紧接着响起了不知道从哪里传来的广播声：“玩家段易，编号072189，正式登入游戏《往生门》。你死在了一场灾难里，通关游戏，才能获得重生。”
“恭喜玩家段易成功载入第一个副本。”
“现在请进入房内与其余玩家汇合。”
“已载入玩家910，等10名玩家到齐，系统将宣布游戏规则。”
重生？明明都看见自己的身体化成灰了，还重哪门子生？
对于系统的说法，段易心存疑虑，默默盯着打开的房门没吭声。
但很快居然有人从门里小步跑了出来，清清脆脆地唤了他一声：“段总。”
段易抬眼一看，居然看到了昨晚想给自己表演杂技的那个小年轻。
——怎么回事？在长江大桥上丧了命的人都来了这儿吗？
段易正疑惑着，又有人从房门里走出来，居然是那让他心生厌恶的张卓。
小年轻和张卓脖子前都挂着一个号码牌，分别写着9号和10号。
没理张卓那笑面虎的样子，段易直接走到小年轻身边问：“这号码什么意思？”
小年轻带着段易进屋，指向玄关上的一个木架子。
顺着他手指的方向，段易看到那上面摆着两个号码牌，分别是7号和5号。
接下来不用那小年轻解释，段易也知道该怎么做了。
——广播再度响起来：“请玩家段易挑选号码牌。号码将决定你的房间号，以及你在本局游戏中扮演的身份。选定号码后，请将号码牌挂在你的胸口，供其余玩家识别。号码一经选定，不可更改。”
广播播报完毕后，段易的手指触碰到了“7号”牌，但不知为何他忽然收回了手，接下来迟迟都没有行动。
小年轻是有点怕的，站在他旁边提醒：“段总你怎么还不选？咱们是不是在地狱？我觉得咱们还是按要求来，不然可能会受到惩罚，魂飞魄散什么的……”
段易听见这话后仍没有动作，似乎有意试探什么。
3分钟后，广播道：“玩家段易，请严格执行系统要求，否则将被强制登出系统。登出系统意味着彻底死亡。”
段易却只是抬起头，朝着虚空之中的某一个方向说了句：“你们已经用某种方法分配好了这个副本的玩家。缺我一个的话，你们怎么玩下去？”
他段易才不愿意被系统牵着鼻子走。
——哪怕真的存在魂飞魄散，哪怕他再一次从大桥上化成灰，他也不会拿那张号码牌，不会参与这场游戏！
但他马上就真香了。
十秒钟后，段易明显感觉到了胸口一紧，立刻呼吸不畅起来。
下意识抬起手一看，他看见了自己手掌变透明的全过程。紧接着有如毒液扩散一般，从手腕位置开始，他的小胳膊、上臂也渐次变得透明。
好似有无数骷髅攀附住他的身体，堵住他的口鼻，蒙上他的眼睛，最后拖着他往深不见底的地狱而去。
段易瞬间被一股极强的死亡阴影笼罩。他仿佛一下子死了一万次，又或者有一万个亡灵的悲伤和哀怨同时聚在一起，将他整个人包裹，让他的灵魂都感到颤栗，泪水不可控地从眼眶里夺然而出——
此刻他才感觉到，接近真正的死亡是一种多么恐怖的感觉。
不、不想死。
我当然不想死。
段易用力吸一口气，艰难地朝号码牌所在的位置伸出了手。可这个时候他的视线已经十分模糊。号码牌上系着一根蓝色带子，段易试图抓住它，即将靠近时，手指却脱力地垂下去。
低头一看，他发现自己下半截身体已经没了，再要不了多久，他整个人都会彻底消失。
再吸一口气，段易用力朝号码牌所在的位置一扑，打算通过最后一搏取到它。
这个时候有一个人走了过来，从木架上把号码牌一摘，走到他跟前停下。
段易看不清这人的模样，只依稀察觉他身材修长高大，给人的感觉有些熟悉。
也就这么模模糊糊瞥了这人一眼，紧接着段易双目失明，彻底沦入黑暗。
下一刻，他的脖子上被人挂了个东西。
那人收回手的时候，手指不小心擦过他的脖颈。他的手指很凉，让段易打了个寒战。尽管如此，这一抹冰凉，却实实在在给段易带来了生机。
片刻后，光明重现，无法呼吸的感觉消失，段易睁开眼，看见一双近在咫尺的漂亮眼睛。
——居然是林岳川。
他脖子上也挂了个号码牌，上面写着“2”。
段易再低头一看，自己脖子上挂的号码牌是“7”。
五感慢慢恢复，后怕的感觉才刚窜上心间，段易的后背几乎被冷汗浸透。
短暂的恍神之后，段易做了几个深呼吸，让自己尽快恢复平静。
随后他问林岳川：“你也来了？你怎么那么快就把车开上长江大桥了？”
林岳川穿着一身黑色的长风衣，他缓缓把双手插进风衣口袋里，抬起下巴盯段易一眼，淡淡道：“大概是因为，不作死就不会死。”
段易：“……”
他这哪里说的是他上长江大桥的事，他分明是在拿自己刚才的行为打趣。
段易立刻摆出一张严肃脸：“我这是舍己为人帮你们试探规则。”
话音落下，段易发现林岳川盯了自己半晌，最后非常敷衍地点了下头：“哦。”
段易再度：“……”
林岳川没再说什么，他很快转过身，径直走向朝北的落地窗。
看一眼他的背影，段易紧跟着走进客厅。
——偌大的客厅十分空旷，中间一张长方形的大桌子，周围有十把皮椅。除此之外，这里几乎没有别的大件家具。
那张大桌子旁围坐着几个玩家，段易走进来的时候，发现他们都在好奇地盯着自己看。
他琢磨了一下，估计是因为自己是唯一一个挑衅了系统规则，并差点因此丧命的人。
大部分玩家的脸色都是苍白的，显然，大家都不太能接受自己已经死亡、需要通关游戏才能获得重生的事实。
简单打量了客厅和各个玩家，段易发现林岳川走到了落地窗前，似乎在观察什么。
顺着他的视线往窗外望，段易望见了一大片红色。待走得近了，他才发现原来窗外30米左右竟有一个红戏台。
后院里也挂着许多红灯笼。夜色中，灯笼被风吹得摇摇摆摆，红色随之飘来荡去，衬得那整个戏台都好似染上了血。
台上站着一个男人，他穿着藏青色的戏服，脸涂得雪白，眼窝处则晕开一片胭脂粉色。
最诡异的是——男人手里托着一个傀儡娃娃。
傀儡穿着大红色的戏服，作旦角打扮。她的脸是用木头雕出来的，刀刻的五官十分精致，但它脸上涂了太多粉，白得近乎诡异，嘴唇则比那灯笼还红。
“刚才的事儿，谢了。”段易对林岳川说这么一句，再回头看一眼其他玩家，“这戏台是什么情况？他们怎么好像都不好奇？”
林岳川注视着戏台道：“早在你进屋之前，大家已经来这里看过了。只是他们比较害怕，不敢靠近这边。”
段易点头表示明白，没再说话，重新朝戏台瞧了去。
那傀儡娃娃的身高大概相当于成年人小臂的长度。戏台上的男人迈着小碎步的同时，单手操纵它跳起了舞。
冷不防的，傀儡双臂抬起，舞出了一个漂亮的水袖。雪白袖袍如烟如雾，在红戏台上高高抛起，复又落下。紧接着傀儡举起双手捂住脸，做娇羞状。长长的水袖拖在地上，男人带着它绕了一圈，地上的水袖也就跟着转了一圈。
瞧它这那灵动妩媚的样子，也不知道是因为操纵傀儡的男人技艺好，亦或是这傀儡真的生出了魂灵。
最后它放下双手，白惨惨的脸倏地面向了段易和林岳川的方向。
它双目圆瞪，宛若铜铃。
明明是木头雕刻出来的娃娃，那黑漆漆的瞳孔竟似含着某种深情。它的视线从林岳川身上滑过，最后落到段易身上，直勾勾地盯着他，不再移动。
半晌，傀儡脸上那用木头雕出来的嘴开开合合，竟是唱出一句戏文——
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。”
这声音极为尖锐刺耳，听得人脊柱发麻。
可它与段易对视的目光竟十分深情，就好像段易是她的良人一般。
这个时候，那个小年轻也小心翼翼地靠了过来。
他打着哆嗦，好似还没能从刚才眼睁睁看着段易身体变透明的恐惧中恢复过来。不料这会儿刚一靠近落地窗，他又看到戏台上这般诡异的场景，整个人都吓得抖了一下。
他隐隐觉得不对劲，走到段易身边，想抬手拉他一把，免得他中了那傀儡的什么邪术。
哪知他还没来得及做什么，却见段易反倒先有了动作——他伸出右手，贴上落地窗，然后朝傀儡娃娃——比了个中指。
小年轻：“……”
“装神弄鬼。”段易给出这么一句评价后，痛快地笑了一下，笑得有点痞，就好似借着这个动作，他总算出了一口刚才被系统惩治的恶气。
“小易哥——”忽然喊出这么一句的是林岳川。
听到他这称呼，段易颇有些诧异地看了他一眼。
段易他们的公司文化比较年轻开放，公司里的小辈基本都叫他为“段哥”或者“小易哥”。但林岳川给段易当了将近一年的助理，基本都“你”来“你”去，很少正经称呼他。
段易觉得他是不服自己，不愿意叫自己“哥”，所以眼下听到他这么喊，觉得挺诧异。
林岳川的表情倒十分自然。他没看那小年轻，只是问段易：“看来，你完全不信鬼神？”
段易：“不信。那桥上发生的一切比较古怪。说不好我们到底遇到了什么。”
“哦。可是我信，我也挺怕的。”林岳川的食指敲了敲窗户，面无表情道，“刚才那傀儡咧嘴笑了，真让人瘆得慌。”
段易：“……”
——你这脸上哪有半点害怕的意思？
但那小年轻倒像是被林岳川这话吓到了。
“我……去找其他人聊聊。”留下这么一句话，他跑了。
林岳川懒洋洋瞥小年轻一眼，然后将手放在旁边厚重的窗帘上。
段易看出什么来，低声问他：“干嘛吓人家？”
林岳川没说话，只是朝段易勾了勾手指。
段易好奇地走到他身边，这才看到窗帘上有东西——那里有一块布料是鼓出来的，好似里面藏有东西。
段易眼见着林岳川的手指揉搓着那块布料，不一会儿，他找到了一个可以进入窗帘上夹层的入口。手指探进去寻了片刻，等他再拿出来的时候，两指尖便夹了张纸条。
回头确认其他玩家并没有往这处看后，段易凑到林岳川跟前，看着他展开那张纸条。
纸条上写着：“大兔子病了，二兔子瞧，三兔子买药，四兔子熬，五兔子死了，六兔子抬，七兔子挖坑，八兔子埋，九兔子坐在地上哭起来，十兔子问它为什么哭，九兔子说，五兔子一去不回来！”
乍一看，这似乎只是一首普通的童谣，给孩子们作摇篮曲一类用的。
但不知道为什么，段易读了几遍之后，心里非常不舒服，就好像这童谣里藏着什么细思极恐的秘密。
段易刚要开口和林岳川商量两句，“轰”得一声，大门再度自动被推开。
——那是第十名玩家到了。
林岳川与段易对视一眼，将纸条卷起来，悄无声息地放入了风衣口袋。
很快，最后到达的玩家在系统的指示下挑选起了号码牌。
当然其实他并没有选择的余地，因为只剩一个写有“5”的号码牌孤零零躺在木架上。
等他选完号码牌，系统广播便再度响起，指导玩家们按次序落座。
客厅的大长桌两边各有五个座位，上面有用颜料笔涂抹而成的编号。
北边靠窗那侧是1到5号，南边靠门的这边则是6到10号。
玩家根据自己拥有的号码牌对号入座，这期间段易算了一下，10个玩家里有3个姑娘，7个男人。
等所有人入座，广播开口：“恭喜各位玩家正式进入第一个副本——《游园惊梦》。”
“现在是民国二十一年，十名游客进入如梦园参观。但当在园林住下后，游客们发现这里处处埋伏着死亡陷阱，他们随时可能丧命。此外，他们还惊恐地发现，他们无法离开园林。”
“玩家们的统一通关目标：想办法逃离这座园林。”
“友情提示：请利用所有时间积极探索园林，找到离开的办法。探索过程存在风险，可能导致玩家死亡。请大家注意规避。”
“此外，值得注意的是，十名玩家中，有三个人已经被园林主人蛊惑，与之签订了邪恶契约——把其余七个人献祭给园林主人，他们就能自由……”
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段易与面前的小年轻整整对视了三秒，才反应过来他是来干嘛的。
然后段易道：“你们搞错了，我不是gay。”
坐到沙发上，段易点燃一支烟，抽了两口，再打开笔记本电脑“啪啪”敲起代码，头也不抬地问：“张总让你来的？”
小年轻长得很白，有一张瘦削的瓜子脸，身材非常纤细，看着也许连20岁都不到。说话的时候他不停搓着手掌，显得有些拘谨。“其实……我也反悔了。打扰了。我这就出去。”
“等等——”段易忽然想起什么，叫住他。
视线从电脑桌面离开，十指倒是还在继续敲代码，看着小年轻，段易眼角微微弯起来。刚才晚宴上他多喝了几杯酒，这会儿说话就有点口无遮拦。“那张总是个没节操的碎嘴，他今晚能见你这么快从我房里离开，明天就敢跟别人说我不行。”
小年轻：“……”
敲出三行代码，段易再问：“让你陪我过一夜，张总给你多少钱？”
“一万。”小年轻眨了下眼睛。
“行。这钱你拿着。”段易手指了一个方向，“这鸟不拉屎的地方不好打车。今晚你去那间房睡。明早再走。”
小年轻颇为惊讶地看向段易，然后弯下腰，用很传统的方式朝他鞠了个90度的躬。“太、太感谢你了。只是……”
“还有事？”
“也没。我就是觉得这钱我不能白拿。我是杂技演员。要不……我给你来一段儿？”
段易有点懵，觉得这小年轻的性格也许是有点脱线。
他实在没有在酒店房间看人杂技表演的爱好。
那张总全名叫张卓，为达目的不择手段，想拉着段易一起坑人钱，合作没谈成，就开始使下作手段。段易非常恶心此人，他让小年轻借住一晚，无非是想将计就计对付张卓。
抖了下烟蒂，段易低头重新敲起代码。“不用。那种人的钱，你不拿白不拿。我还得忙，你去吧。”
小年轻听罢，倒也没说什么，叹口气之后走了。
他的表情看上去挺失望，这会儿段易不理解，后来才知道他心里想的是——我们家杂技团破产果然是有原因的，现在已经没人爱看杂技了。
这晚段易工作到深夜才睡过去。
早上他是被助理的夺命连环电话吵醒的。
顶着黑眼圈醒来，迅速冲澡刷牙，穿上运动服，再把电脑塞进背包里，段易背起双肩包，走到了房门口。
即使已经当了“段总”很多年，段易依然自诩为it民工，他一直不喜欢穿西装，除了出席重要场合不得不穿外，平时都是运动休闲装的打扮。这会儿他没有认真整理头发，顶着一头乱蓬蓬鸡窝头，又背着双肩包，看上去简直还像个大学生。
打着呵欠拉开房门，段易一眼望见等在门口的助理。
段易这助理名叫林岳川，名字取自“山川日月”。
他从小在国外长大，以前没有中文名，据说这名字是他在这次回国工作后现给自己取的。
段易手下这公司是他和几个哥们一起合伙创立的，早年间大家风餐露宿四处拉投资，几经风雨，如今总算小有所成。
林岳川这个助理，是段易他们公司第二大的投资方安排过来的。
明面上资方说是派人来帮段易忙，但实际是派人监管段易，在他身边当眼线的意思。
林岳川不过刚在国外念完大学，在段易眼里就是个半大的孩子。段易估摸着他在资方那边的背景非常硬。但他到底什么来历，段易并不清楚。
此时此刻。
乌云低垂，空气潮湿闷热。
林岳川在这样的天气下赶过来，身上也沾染了一股潮气。他眼神里仿佛盛着一潭烟水冷气，在身后昏黄的走廊壁灯映衬下，几乎显得有点森然。
段易打量他几眼，总觉得他身上哪个地方似乎有些不对劲。
他没来由就觉得有些喘不过气，总感觉今天会发生什么大事。
摸出烟来点燃，段易深深吸了一口，去掉几分心里的燥意和不安，然后他问林岳川：“找我干什么？”
林岳川递给他一份文件：“这份合同要马上签字。我会在上午找快递寄出去。”
段易接过合同，快速审核一遍后，麻溜地签了字。
把合同还给林岳川后，段易发现他的目光落在了自己身后的某个位置。
想起什么回过头，段易看见了昨晚那个小年轻。
——差点忘了他还在这里。
小年轻抓一把头发，眼神犹疑地来回看了看，最终对段易说：“段总，那我告辞了。”
“嗯。”段易点点头，看见小年轻绕过自己出房门，再走向电梯口。收回视线，段易问林岳川：“还有什么事儿吗？”
林岳川摇摇头，把合同放进公文包后，瞧了段易一眼。
他眼尾微微向上弯着，眼睛里面团着窗外的浓云与薄雾，也不知道是不是段易自己心虚，总觉得他那眼神里有点说不清道不明的意思。
其实段易也觉得有点尴尬。
他和那小年轻在这种情形下被林岳川撞见，想让人不误会都难。
但他似乎也没必要跟林岳川多解释什么。
再抽一口烟，把烟掐灭扔进旁边的垃圾桶，段易往电梯口那边走去。“那一起回公司吧。司机过来接了。”
段易被拒绝了。
林岳川道：“我开公司车过来的，还得把车开回去。我去大堂帮你办退房。你先走吧，9点半开董事会，别迟到了。”
段易没再说什么，两个人一路沉默着坐电梯去到大堂。
司机已经到了，段易给他打了个电话，便径直往酒店门口走去。
走出大门，自动感应门缓缓合上，这个当头，段易下意识回头看了一眼。
林岳川正在办理退房，他的背后是大片落地窗，窗外是青灰色的天空和越压越低的乌云。
似乎感觉到什么，林岳川朝大门方向侧过了身。
只是两个人的目光还没对上，玻璃感应门就合上了。因为玻璃反光的关系，段易没再能看清他的表情。
摆摆头，段易转身向前走下台阶。
司机把车开过来，很快便载上他离开。
黑色宾利车一路驶离酒店。
位于开发区的街道十分空旷，透过挡风玻璃往前望，可以看见乌云已经变得更低了，天光即将被彻底遮蔽。
——看来是要下一场大暴雨了。
段易眉头没来由一皱，心里那股沉闷感越来越重。
把玩着手机，让它在掌心翻了个来回，段易的视线朝侧窗外的街道望去，这冷不防一瞥，又看到了昨晚那个小年轻。
这里离最近的地铁口尚有十公里，但他似乎是打算自己走到地铁站，可见是真穷。
落下窗户，段易跟他打了个招呼，叫司机停下车，顺道捎他一程，带他去市区的地铁站。
小年轻自是连连道谢，规矩而又拘谨地坐在后车座上，安安静静，不发一言。
段易也没跟他多聊，继续坐在副驾驶座上把玩手机。
如此，大概过了二十分钟。段易正拿着手机编辑微信，司机猛地踩了个刹车，他的手机顺势滑出去掉到了地上。
弯腰捡起手机，段易继续低头编辑信息，头也不抬地问：“怎么了？”
司机的声音有些着急：“咱们刚上长江大桥。堵车了。”
段易随口道：“哦，没事儿。只要桥不塌，咱们还能赶回去开董事会。”
司机下意识皱了眉。“段总，您别老说不吉利的话。”
段易笑了：“这可是长江大桥，还能被我说塌？”
然而就在段易话音落下的刹那，前方忽然传来了一声巨响。
这声响尖锐凄厉，像是金属划过玻璃的声音被放大了千万倍，它自虚空而来，顷刻间席卷了整个桥面，继而将四千余米的大桥包围。
大桥内外之间顿时生成一道无形的声音屏障，将整座大桥从世界抽离开来。
长江之上，江面无风无浪，大桥之内却响彻着让人无法忍受的尖锐噪音。
段易被震得浑身剧痛，立刻捂住耳朵，紧接着忽然闻到了浓烈的血腥味，他忙不迭往旁边看去，便看见了趴在方向盘上不停吐血的司机。
瞳孔蓦然放大，段易伸出手，想探一下司机的脉搏。可手掌刚离开耳朵，喉间涌上一股腥甜味，忍不住张开嘴，他亦喷出一大口血。
尖锐的声响一共持续了十秒，但段易却感觉已经过了一个世纪。
十秒之后，桥面甚至没有晃动，而是在瞬间解体，直接被震成了齑粉！
与桥面一起化为虚无的，是桥面上的上百辆的货车与汽车，以及每个坐在车里的人。
意识消失前，段易拿手擦了一把嘴角的血，朝自己鲜红的手掌看了一眼。于是他就这么看到了自己的手掌化作的粉末那一瞬间。
时空仿佛在这刻定格——手掌化作的粉末悬停在空中，它的前方是汽车挡风玻璃化作的烟尘，再往远处，是大桥消失之后一望无垠的平静江面，与青灰色的苍茫天空。
许久之后，闪电划过，惊雷响起，铺垫已久暴雨总算降落。
江水伴随着风浪轰然向东奔涌而去，好似什么都未曾发生过。
-
段易没想过自己还会醒过来。
睁开眼的时候他趴在地上，身下是坚硬硌人的石板路。
尝试着动了动手脚，发现并无不适后，他从地上爬了起来，打量了一下周围的情况。
时间大概是傍晚，这里有小桥流水，亭台楼阁，颇有些像苏州某个园林的一隅。
桥下小河清澈见底，石板路两边开着锦簇的花，假山绿树错落有致……这明明是个十分雅致的旧式庭院，但段易总感觉这景致美则美矣，却好似整个蒙了层灰，显得不太真实。
前方某个方向隐隐传来了光亮，段易略作思忖，便朝那处走了过去。
沿着石板路走出数步，经石阶走上拱形石桥，下了桥再绕过一座假山，他的面前出现了一栋砖红色的小洋楼。
这房子像是民国时期的西式建筑，房门口还挂着几盏红灯笼。
天色渐暗，那几抹红色悬浮在夜色里，像是飘在空中的鬼魅。
看到此情此景，段易不由生出一种身在地狱的感觉。
毕竟他觉得自己已经死了——死在长江大桥上那场诡异的灾难里。
小洋楼内隐隐传来些许交谈声，听上去人数还不少。
段易还在犹豫要不要进去，大门却自行打开来了。
紧接着响起了不知道从哪里传来的广播声：“玩家段易，编号072189，正式登入游戏《往生门》。你死在了一场灾难里，通关游戏，才能获得重生。”
“恭喜玩家段易成功载入第一个副本。”
“现在请进入房内与其余玩家汇合。”
“已载入玩家910，等10名玩家到齐，系统将宣布游戏规则。”
重生？明明都看见自己的身体化成灰了，还重哪门子生？
对于系统的说法，段易心存疑虑，默默盯着打开的房门没吭声。
但很快居然有人从门里小步跑了出来，清清脆脆地唤了他一声：“段总。”
段易抬眼一看，居然看到了昨晚想给自己表演杂技的那个小年轻。
——怎么回事？在长江大桥上丧了命的人都来了这儿吗？
段易正疑惑着，又有人从房门里走出来，居然是那让他心生厌恶的张卓。
小年轻和张卓脖子前都挂着一个号码牌，分别写着9号和10号。
没理张卓那笑面虎的样子，段易直接走到小年轻身边问：“这号码什么意思？”
小年轻带着段易进屋，指向玄关上的一个木架子。
顺着他手指的方向，段易看到那上面摆着两个号码牌，分别是7号和5号。
接下来不用那小年轻解释，段易也知道该怎么做了。
——广播再度响起来：“请玩家段易挑选号码牌。号码将决定你的房间号，以及你在本局游戏中扮演的身份。选定号码后，请将号码牌挂在你的胸口，供其余玩家识别。号码一经选定，不可更改。”
广播播报完毕后，段易的手指触碰到了“7号”牌，但不知为何他忽然收回了手，接下来迟迟都没有行动。
小年轻是有点怕的，站在他旁边提醒：“段总你怎么还不选？咱们是不是在地狱？我觉得咱们还是按要求来，不然可能会受到惩罚，魂飞魄散什么的……”
段易听见这话后仍没有动作，似乎有意试探什么。
3分钟后，广播道：“玩家段易，请严格执行系统要求，否则将被强制登出系统。登出系统意味着彻底死亡。”
段易却只是抬起头，朝着虚空之中的某一个方向说了句：“你们已经用某种方法分配好了这个副本的玩家。缺我一个的话，你们怎么玩下去？”
他段易才不愿意被系统牵着鼻子走。
——哪怕真的存在魂飞魄散，哪怕他再一次从大桥上化成灰，他也不会拿那张号码牌，不会参与这场游戏！
但他马上就真香了。
十秒钟后，段易明显感觉到了胸口一紧，立刻呼吸不畅起来。
下意识抬起手一看，他看见了自己手掌变透明的全过程。紧接着有如毒液扩散一般，从手腕位置开始，他的小胳膊、上臂也渐次变得透明。
好似有无数骷髅攀附住他的身体，堵住他的口鼻，蒙上他的眼睛，最后拖着他往深不见底的地狱而去。
段易瞬间被一股极强的死亡阴影笼罩。他仿佛一下子死了一万次，又或者有一万个亡灵的悲伤和哀怨同时聚在一起，将他整个人包裹，让他的灵魂都感到颤栗，泪水不可控地从眼眶里夺然而出——
此刻他才感觉到，接近真正的死亡是一种多么恐怖的感觉。
不、不想死。
我当然不想死。
段易用力吸一口气，艰难地朝号码牌所在的位置伸出了手。可这个时候他的视线已经十分模糊。号码牌上系着一根蓝色带子，段易试图抓住它，即将靠近时，手指却脱力地垂下去。
低头一看，他发现自己下半截身体已经没了，再要不了多久，他整个人都会彻底消失。
再吸一口气，段易用力朝号码牌所在的位置一扑，打算通过最后一搏取到它。
这个时候有一个人走了过来，从木架上把号码牌一摘，走到他跟前停下。
段易看不清这人的模样，只依稀察觉他身材修长高大，给人的感觉有些熟悉。
也就这么模模糊糊瞥了这人一眼，紧接着段易双目失明，彻底沦入黑暗。
下一刻，他的脖子上被人挂了个东西。
那人收回手的时候，手指不小心擦过他的脖颈。他的手指很凉，让段易打了个寒战。尽管如此，这一抹冰凉，却实实在在给段易带来了生机。
片刻后，光明重现，无法呼吸的感觉消失，段易睁开眼，看见一双近在咫尺的漂亮眼睛。
——居然是林岳川。
他脖子上也挂了个号码牌，上面写着“2”。
段易再低头一看，自己脖子上挂的号码牌是“7”。
五感慢慢恢复，后怕的感觉才刚窜上心间，段易的后背几乎被冷汗浸透。
短暂的恍神之后，段易做了几个深呼吸，让自己尽快恢复平静。
随后他问林岳川：“你也来了？你怎么那么快就把车开上长江大桥了？”
林岳川穿着一身黑色的长风衣，他缓缓把双手插进风衣口袋里，抬起下巴盯段易一眼，淡淡道：“大概是因为，不作死就不会死。”
段易：“……”
他这哪里说的是他上长江大桥的事，他分明是在拿自己刚才的行为打趣。
段易立刻摆出一张严肃脸：“我这是舍己为人帮你们试探规则。”
话音落下，段易发现林岳川盯了自己半晌，最后非常敷衍地点了下头：“哦。”
段易再度：“……”
林岳川没再说什么，他很快转过身，径直走向朝北的落地窗。
看一眼他的背影，段易紧跟着走进客厅。
——偌大的客厅十分空旷，中间一张长方形的大桌子，周围有十把皮椅。除此之外，这里几乎没有别的大件家具。
那张大桌子旁围坐着几个玩家，段易走进来的时候，发现他们都在好奇地盯着自己看。
他琢磨了一下，估计是因为自己是唯一一个挑衅了系统规则，并差点因此丧命的人。
大部分玩家的脸色都是苍白的，显然，大家都不太能接受自己已经死亡、需要通关游戏才能获得重生的事实。
简单打量了客厅和各个玩家，段易发现林岳川走到了落地窗前，似乎在观察什么。
顺着他的视线往窗外望，段易望见了一大片红色。待走得近了，他才发现原来窗外30米左右竟有一个红戏台。
后院里也挂着许多红灯笼。夜色中，灯笼被风吹得摇摇摆摆，红色随之飘来荡去，衬得那整个戏台都好似染上了血。
台上站着一个男人，他穿着藏青色的戏服，脸涂得雪白，眼窝处则晕开一片胭脂粉色。
最诡异的是——男人手里托着一个傀儡娃娃。
傀儡穿着大红色的戏服，作旦角打扮。她的脸是用木头雕出来的，刀刻的五官十分精致，但它脸上涂了太多粉，白得近乎诡异，嘴唇则比那灯笼还红。
“刚才的事儿，谢了。”段易对林岳川说这么一句，再回头看一眼其他玩家，“这戏台是什么情况？他们怎么好像都不好奇？”
林岳川注视着戏台道：“早在你进屋之前，大家已经来这里看过了。只是他们比较害怕，不敢靠近这边。”
段易点头表示明白，没再说话，重新朝戏台瞧了去。
那傀儡娃娃的身高大概相当于成年人小臂的长度。戏台上的男人迈着小碎步的同时，单手操纵它跳起了舞。
冷不防的，傀儡双臂抬起，舞出了一个漂亮的水袖。雪白袖袍如烟如雾，在红戏台上高高抛起，复又落下。紧接着傀儡举起双手捂住脸，做娇羞状。长长的水袖拖在地上，男人带着它绕了一圈，地上的水袖也就跟着转了一圈。
瞧它这那灵动妩媚的样子，也不知道是因为操纵傀儡的男人技艺好，亦或是这傀儡真的生出了魂灵。
最后它放下双手，白惨惨的脸倏地面向了段易和林岳川的方向。
它双目圆瞪，宛若铜铃。
明明是木头雕刻出来的娃娃，那黑漆漆的瞳孔竟似含着某种深情。它的视线从林岳川身上滑过，最后落到段易身上，直勾勾地盯着他，不再移动。
半晌，傀儡脸上那用木头雕出来的嘴开开合合，竟是唱出一句戏文——
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。”
这声音极为尖锐刺耳，听得人脊柱发麻。
可它与段易对视的目光竟十分深情，就好像段易是她的良人一般。
这个时候，那个小年轻也小心翼翼地靠了过来。
他打着哆嗦，好似还没能从刚才眼睁睁看着段易身体变透明的恐惧中恢复过来。不料这会儿刚一靠近落地窗，他又看到戏台上这般诡异的场景，整个人都吓得抖了一下。
他隐隐觉得不对劲，走到段易身边，想抬手拉他一把，免得他中了那傀儡的什么邪术。
哪知他还没来得及做什么，却见段易反倒先有了动作——他伸出右手，贴上落地窗，然后朝傀儡娃娃——比了个中指。
小年轻：“……”
“装神弄鬼。”段易给出这么一句评价后，痛快地笑了一下，笑得有点痞，就好似借着这个动作，他总算出了一口刚才被系统惩治的恶气。
“小易哥——”忽然喊出这么一句的是林岳川。
听到他这称呼，段易颇有些诧异地看了他一眼。
段易他们的公司文化比较年轻开放，公司里的小辈基本都叫他为“段哥”或者“小易哥”。但林岳川给段易当了将近一年的助理，基本都“你”来“你”去，很少正经称呼他。
段易觉得他是不服自己，不愿意叫自己“哥”，所以眼下听到他这么喊，觉得挺诧异。
林岳川的表情倒十分自然。他没看那小年轻，只是问段易：“看来，你完全不信鬼神？”
段易：“不信。那桥上发生的一切比较古怪。说不好我们到底遇到了什么。”
“哦。可是我信，我也挺怕的。”林岳川的食指敲了敲窗户，面无表情道，“刚才那傀儡咧嘴笑了，真让人瘆得慌。”
段易：“……”
——你这脸上哪有半点害怕的意思？
但那小年轻倒像是被林岳川这话吓到了。
“我……去找其他人聊聊。”留下这么一句话，他跑了。
林岳川懒洋洋瞥小年轻一眼，然后将手放在旁边厚重的窗帘上。
段易看出什么来，低声问他：“干嘛吓人家？”
林岳川没说话，只是朝段易勾了勾手指。
段易好奇地走到他身边，这才看到窗帘上有东西——那里有一块布料是鼓出来的，好似里面藏有东西。
段易眼见着林岳川的手指揉搓着那块布料，不一会儿，他找到了一个可以进入窗帘上夹层的入口。手指探进去寻了片刻，等他再拿出来的时候，两指尖便夹了张纸条。
回头确认其他玩家并没有往这处看后，段易凑到林岳川跟前，看着他展开那张纸条。
纸条上写着：“大兔子病了，二兔子瞧，三兔子买药，四兔子熬，五兔子死了，六兔子抬，七兔子挖坑，八兔子埋，九兔子坐在地上哭起来，十兔子问它为什么哭，九兔子说，五兔子一去不回来！”
乍一看，这似乎只是一首普通的童谣，给孩子们作摇篮曲一类用的。
但不知道为什么，段易读了几遍之后，心里非常不舒服，就好像这童谣里藏着什么细思极恐的秘密。
段易刚要开口和林岳川商量两句，“轰”得一声，大门再度自动被推开。
——那是第十名玩家到了。
林岳川与段易对视一眼，将纸条卷起来，悄无声息地放入了风衣口袋。
很快，最后到达的玩家在系统的指示下挑选起了号码牌。
当然其实他并没有选择的余地，因为只剩一个写有“5”的号码牌孤零零躺在木架上。
等他选完号码牌，系统广播便再度响起，指导玩家们按次序落座。
客厅的大长桌两边各有五个座位，上面有用颜料笔涂抹而成的编号。
北边靠窗那侧是1到5号，南边靠门的这边则是6到10号。
玩家根据自己拥有的号码牌对号入座，这期间段易算了一下，10个玩家里有3个姑娘，7个男人。
等所有人入座，广播开口：“恭喜各位玩家正式进入第一个副本——《游园惊梦》。”
“现在是民国二十一年，十名游客进入如梦园参观。但当在园林住下后，游客们发现这里处处埋伏着死亡陷阱，他们随时可能丧命。此外，他们还惊恐地发现，他们无法离开园林。”
“玩家们的统一通关目标：想办法逃离这座园林。”
“友情提示：请利用所有时间积极探索园林，找到离开的办法。探索过程存在风险，可能导致玩家死亡。请大家注意规避。”
“此外，值得注意的是，十名玩家中，有三个人已经被园林主人蛊惑，与之签订了邪恶契约——把其余七个人献祭给园林主人，他们就能自由……”
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