氐人使团带着礼物抵达盛京那日，梁朝礼部官员出城接待打点，金吾卫队拥在城外，街上禁行马车，连云旗帜在城墙上飘扬，可以看出梁朝廷方面还是相当重视这次和谈，希望能够定下新的和平盟约。盛京百姓也听说了这事，不少人特意成群结队地出城围观氐人使团，眼神或是打量、或是好奇，有些年纪大的，则有些许轻蔑，低语声不绝。
一群氐人使臣下马，跟着梁朝官员进入盛京城，站在三十六架马车可以并驾齐驱的宽敞长街上，一抬头，许多氐人的眼神瞬间直了，那一天正好是下着细雨，燕子自灰色的千年古都中振翅飞出，远远望去，数不清的楼台坐落在烟雨中，巍峨的宫形王城则位于正中央，像一座巨大的白玉拱桥，连接到遥远的天河去。
为了向氐人使团展示梁朝的强盛与威严，梁朝礼部官员特意领着他们自正阳门入城，在看见那群氐人难掩震撼的表情时，他们全都没说话，只略一抬袖，以一种相当自然的态度将他们引进来。
为首的氐人使臣名叫安铎，这是他第一次来到盛京，当那扇巨大的城门慢慢打开，这个遥远传说中的南国王城朝他敞开怀抱，他的心中生出了一种前所未有的震撼，展现在他面前的是一种绝无仅有的雍容尊贵，是北方的氐人绝对想象不出的风流气象，眼前那些落下来的细雨仿佛变成了金色，这座南国的王都看上去是如此的繁华、富庶，以及安宁。
后来当他回到北方后，他是这么与自己的兄长形容的，“它看上去安静极了，好像一个撑着伞的美人，我们在雨中走，城中纵横有数百条笔直的街道，哪一条都看不见尽头，沿途的百姓都卷着帘子看我们，街旁的屋子全是两三层的，还有四五层的，我们来到了王城，在大殿外等候梁朝皇帝的召见，在我们的脚下，所有的台阶都是白玉切成块铺成的，共有两千步长，一千步宽，像是一面镜子，把我们的脸照的很清楚，我在心中想，这些台阶或许是通到天上去的。”
他一番话说完，年轻的周朝皇帝、草原上的汗王慢慢用左手抚着案上的地图，“听上去真是个好地方。”
“他们还为我们演奏了一种特殊的乐器。”
“什么乐器？”
安铎转身招手命侍从搬进来十几只巨大的箱匣，箱子依次打开，氐人侍者从其中捧出一件件扁圆空心的铜器，外面镶铸着菱形的拱山状饰物，一整套共七十二件，最大的与成年男子齐高，重五百斤，最小的只有两指大小，风一吹便摇动起来，发出虚空的风声，所有的铜器形制完全相同，侍者又取出水漆彩绘的铜木架，在金帐中央的空地上架支好，再抬手将那些空心铜器依次绑系上去。
安铎从匣中取出彩漆阴刻的木槌，走到那片铜器前，他抬手轻轻敲击了下那中型大小的编钟，一声空灵的清响在金帐中响起来，静坐着的汗王眼中忽然生出光来，伴随着两只手有节奏的敲打着编钟，雄浑苍茫的歌声在草原上响起来。
“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。
方命厥后，奄有九有。商之先后，受命不殆，在武丁孙子。武丁孙子，武王靡不胜。
龙旗十乘，大糦是承。邦畿千里，维民所止，肇域彼四海。
四海来假，来假祁祁。景员维河。殷受命咸宜，百禄是何。”
此时此刻，在盛京的武王殿中，安铎看着那些穿着羽衣的宫女轻轻重重地敲着编钟，古老渊深的国之礼乐，讲述的是这片土地上先祖的故事，他的神情已经彻底呆住了，宫女一直低头敲着编钟，身后十四行的乐人拨弦吟唱，从上古三皇起，一直到如今，将这片土地上十三个朝代的明君、三十六位的名臣的故事一一唱遍，她才停下手。宫殿外，雨也跟着停了。
一片安静肃穆中，安铎下意识抬手鼓掌，刚用力啪啪拍了两下，却发现宫殿中的梁朝君臣闻声全都看向他，明堂座上披穿着紫色道服的元帝忽然轻笑了一声，群臣也跟着笑了起来，安铎鼓掌的动作慢慢停住，虽然不知道南国人笑什么，但他莫名也感觉到了些不好意思，用蹩脚的汉话道：“这些乐曲，十分好听，是我听过的最好听的。”
他那古怪的汉话一说出来，大殿中原本没笑的大臣也笑了，元帝道：“这套乐钟并非本朝礼乐，乃是摹刻先祖乐制所造，用以在朝拜的场合演奏，既然使臣如此喜欢，便将这套乐钟赠与你们好了。”
安铎闻声起身道谢，他本就长相憨厚，又加之表现得很朴实呆愣，元帝听见他费力地道谢，又不免笑了声，殿中气氛一片融洽，很快安铎注意到，这殿中只有一个人自始至终没有笑过一声，在王座的右下位置上，穿着正制朱红朝服的年轻男人坐在青色纱笼前，作道观打扮的宫殿中点着青叶熏香，那张脸在升起的烟光中看不清表情。
赵慎也注意到了那氐人使臣正望着自己，没一会儿，那名叫安铎的使臣像是察觉到了自己的失礼，自觉地转开了视线。
朝廷在大阳宫中接见氐人使团，贺陵称病并没有去，他与李稚说起了那套礼乐编钟的渊源，“乐者，天地之和也；礼者，天地秩序也。宫为君，商为臣，角为民，徵为事，羽为物，五者不乱，则无怗懘之音。现如今人人崇尚玄道，已经把这些东西丢得七七八八了，将礼乐国器当做玩赏之物赐予外族，闻所未闻。”
那套礼乐编钟本是贺陵命国子学的学生们按照古籍的记载修复所成，耗了不少的心血，为的是溯渊源、正教化，礼部的官员借上门借用，贺陵原本就不同意，后来看在老国公的面子上给了，得知元帝随手将这套乐钟赠给了氐人，贺陵默然了很久，在梁朝君臣的眼中，那件承载着历史过去的古制乐器，原来不过是精巧玩物而已。
那是贺陵第一次感到心中空落落的，不是悲伤，不是愤懑，而只是一种空荡，一时不知究竟是他不合时宜，还是其他人太过荒唐，无论是哪种，都代表着这个世道确实不复从前了。
“玄鸟之鸣，不复闻也。”贺陵将手中的笔放下，纸上是一只水墨的玄鸟，垂着的羽翼柔顺光洁，静静地望着他，他仿佛看见那只玄鸟朝他轻轻地眨了眼，又转过身向远方飞去，那是他心中的玄鸟，他想要开口呼唤它，却只能沉默着看着它逐渐远去。
久病但从没有流露半分颓衰的老人在那一瞬间，眼中忽然失去了精神，腰背也佝偻了些，那一刻他仿佛是同时预见了自己的宿命，一种说不清道不明的感觉浮上心头，他猛地低头咳嗽了声，一只手从身侧伸过来，扶着他在椅子上坐下了，他扭头看向李稚。
贺陵注意到他这个学生这阵子似乎和从前有些不一样，可再仔细看去，又确实什么也没变，贺陵喝了口他递过来的茶水，顺了顺气，问道：“谢珩祭祖回来了吗？”
他说的是“谢珩”，而非是平时说的谢中书，李稚莫名顿了下，道：“还未收着消息。”
贺陵道：“还是要他回来拿主意，卞蔺做事不够持重。”又道：“说来这盛京果然是一日也离不开他。”
李稚没有说话，贺陵对他道：“我没事，药留在这里，你也去做自己的事情吧。
李稚看着他沉默片刻，抬手道：“学生告退。”
李稚出了门却没有回谢府，而是转而往另一个方向而去，氐人使团此次抵京，与梁朝定下了阴山之盟，对方守信与否暂且不论，这毕竟是自梁朝立国以来签订的第一桩和平盟约，哪怕只是一纸空话，在政治上也具有非凡的意义，盟约签订后，为了弘扬国威，元帝下令，双方将会在皇室演武场展开一场比武，届时安排梁朝的将士与氐人使团带来的勇士比试。
李稚去了一趟国公府，要来了一张帖子。
等到了比武那一日，赵慎自然是也去了，身边簇拥着一大群金吾卫，他自从遇刺后，元帝就派了宫中禁卫跟随保护他，要说他也确实是个人物，有皇帝默许加背书，短短几日间便招揽到一大群人追随于他。
他用的方法也简单极了，看谁顺眼就闭眼大力往上提拔，无论你是什么出身、以前干什么的、是忠还是奸，上至文武朝臣，下至官兵小吏甚至太监，哪怕是以前得罪过他的，只要愿意效忠他，他直接大手一挥给予高官厚禄，更是许诺带人回雍州，在那地方士族的那套姓氏论全废，一切全都由他说了算。
盛京是个士族掌权的地界，许多出身不高的文臣武将地位不高，也没什么前途，被他这么一蛊惑，不免心生邪念。短短时间内，顶着士族的高压，他的身边聚集了一大批攀附投机之徒，若有通天的捷径，谁不想要这唾手可得的荣华富贵？在许多人眼中，给士族卖命是做狗，给赵慎当走狗仍是做狗，既然没什么差别，那宁可做恶犬，也不再做永无出头之日的看门犬。
双方在皇室武校场上遇到，赵慎打量着对方那群士族大人们难看的脸色，他也没说话，只转过身步上台阶，见过了皇帝，回身在自己的位置坐下了，萧皓站在一旁为他打着伞，元帝专门赐了他银狐糅皮的靠垫，他接过了皇帝贴身太监汪之令递过来的茶，与对方聊了两句，余光意外瞥见了一个人，视线忽然不着痕迹地停住了。
演武场下，李稚穿着身靛青官服，站在一群士族官员中间，一双漆黑的眼睛望着他。
双方视线对上，赵慎只一眼就自然地收回了视线，脸上也没有出现任何波澜，一旁的汪之令弯着腰同他悄悄聊道：“陛下很重视此次比武，特意命人从十营禁卫中挑选出最出色的武士应战，这是难得为国效忠的机会，许多年轻将士争先想要上场，有这等志气必然输不了。”
赵慎慢慢转着手中的琉璃茶盏，终于轻笑了下，那汪之令见状继续道：“陛下特意嘱咐，此处位置风景独好，台上台下是什么样子都能看得清楚，且受不着风，要专把世子的座位安排在此处，另有这一张温暖的银泷狐皮，乃是前些年宁州太守上贡……”
赵慎打断他的话道：“汪侍中。”对方顿时明白了他的意思，也不再多嘴，只招手让侍者上来小心侍奉。
赵慎重新看向台下，他没有再看向李稚，但余光可以扫见李稚仍是站在原地，李稚也慢慢别开了眼，双方的视线没有再交集，赵慎抬手喝了口茶。
偌大的演武场分了两半，右边是梁朝廷的官员公卿，梁朝尚朱，一眼望去满座朱衣，左边则是氐人使团，他们穿着被他们命名为“走服”的贵族服装，据说这是他们的新帝亲手改的服制，玄襟雪羽，比传统的贵族衣服看上去干练整洁许多，方便骑马射箭，肩上披挂着一条雪色的豹绒。
比试一共分为十二场，双方各派出四位武士，最终打败所有人即获胜。在演武台的正中央，有一方新凿出来的正方水池，高出水面一丈左右，是一座巨大的圆形武台，有天圆地方之意，同时也象征着晋河与阴山，这方武台是礼部官员所布置，可以影射出梁朝君臣上下的心思，他们确实对这场和谈倾注了很大的期待，希望自此将战争局限在这方小小的武台上，而非真正的西北边塞。
很快，双方的武士分立在武台的两侧，各自挑选了趁手的武器与盾牌，从十营禁卫中选拔出来的年轻梁朝武士修长挺拔，严阵以待的氐人武士眸光沉沉，双方隔空对视着，视线碰撞出些腾腾的锐气来。忽然一个梁朝武士提过枪大步往前走，从那行走的姿态就能够看出来，他绝对出身士族名门，这倒让观望着的赵慎感到意外。
说句实在话，赵慎心中对这群据说百里挑一的梁朝武士并没有抱太高的期望，所谓的十营禁卫，其实指的是京中的四万金吾卫加城防禁卫军，尤其是后者，是五年前改制后新建的一支年轻新军，许多都是二三流士族没地方安置的少年投身进去混日子的，其战斗力可想而知，但出乎他的意料的是，这群年轻的武士表现得非常出色，氐人武士几乎全程被压制得毫无还手之力。
不是说单独某一个，而是所有的梁朝武士都表现得极为出彩，甚至不输于身经百战的雍州将士，可以看见对面座上的氐人使团脸色变得难看起来，一个个直起了身体，连一直和颜悦色的安铎也不再说话，只盯着那方演武台看。
撑着伞的萧皓心中也感到意外，低下头看向赵慎，赵慎沉默片刻，吩咐道：“去问问他们出自哪个营。”萧皓很快转身出去了，没一会儿回来，他弯腰凑近赵慎说了两句话，赵慎听完忽然看他一眼，萧皓点了下头，确定道：“是豫州北府调过来轮戍的新军。”
赵慎在心中道：“豫州府如今的镇府将军是谢微啊，谢家人。”谢家不少人都外镇过豫、江两州，当年谢珩就是起自豫州，后来那位置上轮换了许多位谢家人，如今是谢微，这人是谢照的庶弟，也是谢珩的叔父。赵慎想着又看了眼那台上的场景，正好看见年轻的梁朝武士手一振，枪虚扫了半圈，在对方急忙提盾来挡时，猛地从上方越过对方的漆铁盾牌，剧烈摩擦时几乎擦出红色火星，一枪穿开对方肩上的黑色皮铠，在即将刺中对方的脖颈时稳稳停住。
台下观望的其他梁朝武士见状立刻大声喝彩，年轻人高兴得眼睛猩红，嘶吼似的欢呼声音也传到了遥远的看台上。相比较于梁朝这一方君臣谈笑风生，氐人使团一方却是全部冷冷沉着脸，氐人天性好胜要强，从输了第一场起脸色就不好看了，何况是连着惨败，一群人急得全部频频看向安铎，安铎慢慢摩挲着自己袖口上的雪羽花纹，眼见着又在欢呼声中输了一场，他终于扭过头对身旁的侍从用氐人的语言道：“把阿鄂斯找过来。”
演武台上，年轻的梁朝武士从坚硬的地砖上一把用力拔回了自己的枪，一抬头，却看见一个身形极为魁梧高大的氐人逆着光站在了面前，他莫名一晃神，握紧了手中的枪，回过神来才意识到刚刚那是自己的错觉，眼前的这个氐人虽然脸色青冷发黑，但体型却并不算高大，只略比自己高半个头。氐人换了人，这就是他的新对手了。
照例比试开始前，双方会互相碰一下盾牌以示尊重，但对方根本不拿盾牌，也不拿任何的武器，就这么静静地垂着手站着，双脚略分开，眼神笔直，盯着对手，身上披着的如鳞黑色甲胄反射着青冷的光，年轻的梁朝武士察觉到了一丝异样，问他道：“你不用武器吗？”
对方或许是听不懂，也不回答他，眼见着比试要开始了，年轻的梁朝武士也只好放下了手中的枪与盾牌，准备与之肉搏，金鼓声响起，比试正式开始，对方仍是站着不动，直到旁边的氐人用氐人语言说了一句“进攻”，他好像只听得懂这一句话，往下扫了一眼，然后往前迈了右脚。
两个人撞在一起，梁朝武士试图要将其掀翻，手肘顶着对方的脖颈，他心中有十成的把握，猛地加大力量，砰的一声，忽然发生的变故让台下的呼喊声戛然而止，被过肩摔了出去的竟然是那名梁朝武士，他背靠地被重重砸在了地上，高大的氐人武士居高临下地看着他，他想迅速爬起来，却见一道拳风迎面而来，他连忙扭头避开，那力破千钧的一拳砸在了他的旁边，直接锤裂了地面，见没有砸中，提着血再次举起来，用力地锤向他，他睁大眼睛惊呆了，从始至终那名氐人武士的脸上都没有任何的表情。
砰一声，这次直接锤入地面一指深，那力量与速度令人咂舌。
梁朝武士完全是堪堪避开，借着巧劲迅速从对方的手臂下滚过，翻身而起，抬起头看向对方，对方扭头用三角形的眼睛看他，他果断抬起一脚踹向对方的肩，踹中了，对方没躲，他的眼睛猛地放大，脚被抓住，他整个人被一股大力拉扯过去，空中翻了两圈砸在了地上，一大口血喷了出来，还没有来得及发出停战的声音，一拳锤中了他的颈椎处，骨头震碎的声音传来，他的瞳孔瞬间放大。
所有人都惊呆了，全场死寂，而同时台下另一个梁朝武士猛地翻身而上，一脚踹开了那名叫阿鄂斯的武士，“他认输，我来！”
名叫阿鄂斯的氐人武士闻声回头看向他，他刚刚只被踹得侧了下身体，重新直起来就能看出他的身形大体没动，他在对方的注视下，面无表情地重新抬起沾着鲜血的手，一拳又朝着地上的人砸了下去，这次是脖颈，地上的人一点声音没有发出来，那站着的梁朝武士眼睛瞬间翻红，抬手从架上抽过枪朝着他冲啸而去。
枪刺中了黑铁的铠甲，却没有能够刺穿，一只手握住了冰冷的钢枪，阿鄂斯抬头看向对面露出震惊的梁朝武士，他手中缓缓用力，枪开始震动起来，顺着枪柄传到对方的手中，直到对方扛不住巨大的力量猛的松开了手，枪尾猛地往下劈，砰一声撞在地面上，砖石尽裂。
阿鄂斯仍是站着不动，他静静盯着对方看，直到台下的氐人对着他喊道：“进攻。”
他握着抵在地上的枪，手顺着枪柄往下推，转了下，枪就落在了他的手中，对面的梁朝武士则抬手一把接过同伴丢上来的新的枪，金铁的冷光泛开，他后退半步，缓缓扫开枪。远处高台上，梁朝官员们还因为这突然的反转而目瞪口呆，连萧皓都看愣了，忽然听见赵慎道：“他打不过，叫停比武。”
命令还没有传达下去，武台上的比试却已经不管不顾地直接开始了，长枪架上长枪，同样的材质、同等的重量，阿鄂斯只是往前推了一把，撞击反弹的巨大力量便全部推到了对方的身上，鲜血瞬间从对方的虎口渗出来，阿鄂斯顺势抬头，那冰冷木然的眼神像是伏行的蛇，顺着枪柄蜿蜒而上，他盯住了面前年轻的梁朝武士。
就在支撑不住要松手之时，梁朝武士忽然往后弯腰，枪被震出去，却被另一种极为取巧的力量重新转回到手中，他与此同时后翻，落地时左脚后旋半步，巨大的惯性让枪尾甩向了阿鄂斯，砰一声打中了他的手臂，坚硬的黑甲瞬间被撞下来一大片，阿鄂斯站着没动，仿佛也感觉不到疼痛，他看了眼右手臂上挂着的残甲片，然后重新抬起头盯着对方。他用氐人的语言说了两个音节。
没人听懂，但是梁朝武士瞬间浑身都警戒起来。
梁朝武士再次出枪，这次只拼巧劲与速度，而绝不硬碰，可令人不可思议的一幕仍是发生了，枪再次被握住了，年轻的梁朝武士猝不及防地流露出错愕，对方的速度比他快，快很多，来不及松手的他被一股大力拽过去，银色甲胄撞上对方的枪，对方当着他的面，抬起手，一切动作在他的眼睛都仿佛变慢了，梁制的铁枪一点点穿过了他的胸口，而事实上，这个动作是极快的。
台上，为元帝奉茶的汪之令手一抖，茶水泼出去一大半。而对面原本阴沉着脸色的氐人此刻却全无愁容，开始为自家的武士喝起了彩，安铎坐在座上没说话，肩上的豹绒被风吹开，他依旧是慢慢摩挲着袖子上的雪羽花。
名叫阿鄂斯的氐人，抬手抓住了那名梁朝武士的肩膀，一把将人扯着高高抬起，又将人摔在了地上，单手拖过人往外走，他带着人一起跳下了五尺深的水池，手抓着对方的脑袋，按在了水中，掌中用力，鲜血瞬间涌出水面，梁朝武士瞬间挣扎起来，他慢慢加重了手中的力道，无数的水花溅在了他的身上，观战的人全都彻底被眼前的原始而血腥的一幕给震住了，梁朝武士迅速翻身进池，而野兽似的氐人武士却仍是重复着那两个冰冷单调的音节，面无表情地将人往更深的水底按去。
这群年轻的梁朝武士误判了形势，他们心中只认为这是一场以和平为名的切磋比试，于是踊跃地报上自己的姓名，期盼着为梁朝赢下这场比武，他们甚至不在乎赢了之后是否会加官进爵，这群年轻人一看就知道出身名门，想要功名利禄多的是机会，而他们选择加入军营只能是因为热血与抱负，然而他们却没认清自己的对手。
氐人来京，为何带着礼物的同时，又带着一群骁勇善战的武士？从未与氐人真正打过交道的盛京士族也许是永远也不能想明白这个问题了。
名叫阿鄂斯的氐人面对围攻上来救人的梁朝武士，三角形的眼睛眯了下，他似乎并不觉得受到威胁，手中反而更加用力，他忽然爆发出一声低沉如凶兽似的吼叫，手臂上披着的黑甲如锥刺般根根分明，鲜血已经染红了他的双手，他抬手一格，架住了一个梁朝武士踹过来的腿，反手将人拽着挥摔出去，他像是从某种沉睡的迷茫状态中苏醒过来了，鲜血唤醒了他，那双三角的眼中冒出了奇异的神采。
他一脚踩上那摔出去的武士的脊背，一旁敲得震天响的金鼓完全无法阻止这场混乱的战斗，一个个梁朝武士摔在水池中，纷纷吐血不止，阿鄂斯单手拖着最开始打伤他手臂的梁朝武士，朝着那个把鼓敲个不停的梁朝官吏走去，对方看他像座山似的朝自己过来了，直接腿一软摔坐在了地上，氐人武士仍是盯着他往前走，直到一柄银色的枪破空冲啸而来。
像是巨弓拉满射出的箭。
他侧头避开，枪刺破了开了他肩上的甲胄，露出了里面的金色衣料一角，那是氐人中血统最高贵的王族才能使用的装饰颜色，殷红色慢慢渗出来，他停下来，丢下了手中已经死了的梁朝武士，扭过头往来人的方向看去。
李稚一直都在台下在观看比武，正是他发现形势不对，立刻让那礼部官吏敲响金鼓停止比武，此刻他离那双腿瘫软坐在地上的礼部官吏也不过三四步距离，一把伸手将人拽过来，他也随着所有人一齐看向来人的方向，只一眼他就定住了，赵慎转着自己手臂上的护腕，扫了眼地上已经死了的年轻梁朝武士，然后抬头看向对方。
一群氐人使臣下马，跟着梁朝官员进入盛京城，站在三十六架马车可以并驾齐驱的宽敞长街上，一抬头，许多氐人的眼神瞬间直了，那一天正好是下着细雨，燕子自灰色的千年古都中振翅飞出，远远望去，数不清的楼台坐落在烟雨中，巍峨的宫形王城则位于正中央，像一座巨大的白玉拱桥，连接到遥远的天河去。
为了向氐人使团展示梁朝的强盛与威严，梁朝礼部官员特意领着他们自正阳门入城，在看见那群氐人难掩震撼的表情时，他们全都没说话，只略一抬袖，以一种相当自然的态度将他们引进来。
为首的氐人使臣名叫安铎，这是他第一次来到盛京，当那扇巨大的城门慢慢打开，这个遥远传说中的南国王城朝他敞开怀抱，他的心中生出了一种前所未有的震撼，展现在他面前的是一种绝无仅有的雍容尊贵，是北方的氐人绝对想象不出的风流气象，眼前那些落下来的细雨仿佛变成了金色，这座南国的王都看上去是如此的繁华、富庶，以及安宁。
后来当他回到北方后，他是这么与自己的兄长形容的，“它看上去安静极了，好像一个撑着伞的美人，我们在雨中走，城中纵横有数百条笔直的街道，哪一条都看不见尽头，沿途的百姓都卷着帘子看我们，街旁的屋子全是两三层的，还有四五层的，我们来到了王城，在大殿外等候梁朝皇帝的召见，在我们的脚下，所有的台阶都是白玉切成块铺成的，共有两千步长，一千步宽，像是一面镜子，把我们的脸照的很清楚，我在心中想，这些台阶或许是通到天上去的。”
他一番话说完，年轻的周朝皇帝、草原上的汗王慢慢用左手抚着案上的地图，“听上去真是个好地方。”
“他们还为我们演奏了一种特殊的乐器。”
“什么乐器？”
安铎转身招手命侍从搬进来十几只巨大的箱匣，箱子依次打开，氐人侍者从其中捧出一件件扁圆空心的铜器，外面镶铸着菱形的拱山状饰物，一整套共七十二件，最大的与成年男子齐高，重五百斤，最小的只有两指大小，风一吹便摇动起来，发出虚空的风声，所有的铜器形制完全相同，侍者又取出水漆彩绘的铜木架，在金帐中央的空地上架支好，再抬手将那些空心铜器依次绑系上去。
安铎从匣中取出彩漆阴刻的木槌，走到那片铜器前，他抬手轻轻敲击了下那中型大小的编钟，一声空灵的清响在金帐中响起来，静坐着的汗王眼中忽然生出光来，伴随着两只手有节奏的敲打着编钟，雄浑苍茫的歌声在草原上响起来。
“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。
方命厥后，奄有九有。商之先后，受命不殆，在武丁孙子。武丁孙子，武王靡不胜。
龙旗十乘，大糦是承。邦畿千里，维民所止，肇域彼四海。
四海来假，来假祁祁。景员维河。殷受命咸宜，百禄是何。”
此时此刻，在盛京的武王殿中，安铎看着那些穿着羽衣的宫女轻轻重重地敲着编钟，古老渊深的国之礼乐，讲述的是这片土地上先祖的故事，他的神情已经彻底呆住了，宫女一直低头敲着编钟，身后十四行的乐人拨弦吟唱，从上古三皇起，一直到如今，将这片土地上十三个朝代的明君、三十六位的名臣的故事一一唱遍，她才停下手。宫殿外，雨也跟着停了。
一片安静肃穆中，安铎下意识抬手鼓掌，刚用力啪啪拍了两下，却发现宫殿中的梁朝君臣闻声全都看向他，明堂座上披穿着紫色道服的元帝忽然轻笑了一声，群臣也跟着笑了起来，安铎鼓掌的动作慢慢停住，虽然不知道南国人笑什么，但他莫名也感觉到了些不好意思，用蹩脚的汉话道：“这些乐曲，十分好听，是我听过的最好听的。”
他那古怪的汉话一说出来，大殿中原本没笑的大臣也笑了，元帝道：“这套乐钟并非本朝礼乐，乃是摹刻先祖乐制所造，用以在朝拜的场合演奏，既然使臣如此喜欢，便将这套乐钟赠与你们好了。”
安铎闻声起身道谢，他本就长相憨厚，又加之表现得很朴实呆愣，元帝听见他费力地道谢，又不免笑了声，殿中气氛一片融洽，很快安铎注意到，这殿中只有一个人自始至终没有笑过一声，在王座的右下位置上，穿着正制朱红朝服的年轻男人坐在青色纱笼前，作道观打扮的宫殿中点着青叶熏香，那张脸在升起的烟光中看不清表情。
赵慎也注意到了那氐人使臣正望着自己，没一会儿，那名叫安铎的使臣像是察觉到了自己的失礼，自觉地转开了视线。
朝廷在大阳宫中接见氐人使团，贺陵称病并没有去，他与李稚说起了那套礼乐编钟的渊源，“乐者，天地之和也；礼者，天地秩序也。宫为君，商为臣，角为民，徵为事，羽为物，五者不乱，则无怗懘之音。现如今人人崇尚玄道，已经把这些东西丢得七七八八了，将礼乐国器当做玩赏之物赐予外族，闻所未闻。”
那套礼乐编钟本是贺陵命国子学的学生们按照古籍的记载修复所成，耗了不少的心血，为的是溯渊源、正教化，礼部的官员借上门借用，贺陵原本就不同意，后来看在老国公的面子上给了，得知元帝随手将这套乐钟赠给了氐人，贺陵默然了很久，在梁朝君臣的眼中，那件承载着历史过去的古制乐器，原来不过是精巧玩物而已。
那是贺陵第一次感到心中空落落的，不是悲伤，不是愤懑，而只是一种空荡，一时不知究竟是他不合时宜，还是其他人太过荒唐，无论是哪种，都代表着这个世道确实不复从前了。
“玄鸟之鸣，不复闻也。”贺陵将手中的笔放下，纸上是一只水墨的玄鸟，垂着的羽翼柔顺光洁，静静地望着他，他仿佛看见那只玄鸟朝他轻轻地眨了眼，又转过身向远方飞去，那是他心中的玄鸟，他想要开口呼唤它，却只能沉默着看着它逐渐远去。
久病但从没有流露半分颓衰的老人在那一瞬间，眼中忽然失去了精神，腰背也佝偻了些，那一刻他仿佛是同时预见了自己的宿命，一种说不清道不明的感觉浮上心头，他猛地低头咳嗽了声，一只手从身侧伸过来，扶着他在椅子上坐下了，他扭头看向李稚。
贺陵注意到他这个学生这阵子似乎和从前有些不一样，可再仔细看去，又确实什么也没变，贺陵喝了口他递过来的茶水，顺了顺气，问道：“谢珩祭祖回来了吗？”
他说的是“谢珩”，而非是平时说的谢中书，李稚莫名顿了下，道：“还未收着消息。”
贺陵道：“还是要他回来拿主意，卞蔺做事不够持重。”又道：“说来这盛京果然是一日也离不开他。”
李稚没有说话，贺陵对他道：“我没事，药留在这里，你也去做自己的事情吧。
李稚看着他沉默片刻，抬手道：“学生告退。”
李稚出了门却没有回谢府，而是转而往另一个方向而去，氐人使团此次抵京，与梁朝定下了阴山之盟，对方守信与否暂且不论，这毕竟是自梁朝立国以来签订的第一桩和平盟约，哪怕只是一纸空话，在政治上也具有非凡的意义，盟约签订后，为了弘扬国威，元帝下令，双方将会在皇室演武场展开一场比武，届时安排梁朝的将士与氐人使团带来的勇士比试。
李稚去了一趟国公府，要来了一张帖子。
等到了比武那一日，赵慎自然是也去了，身边簇拥着一大群金吾卫，他自从遇刺后，元帝就派了宫中禁卫跟随保护他，要说他也确实是个人物，有皇帝默许加背书，短短几日间便招揽到一大群人追随于他。
他用的方法也简单极了，看谁顺眼就闭眼大力往上提拔，无论你是什么出身、以前干什么的、是忠还是奸，上至文武朝臣，下至官兵小吏甚至太监，哪怕是以前得罪过他的，只要愿意效忠他，他直接大手一挥给予高官厚禄，更是许诺带人回雍州，在那地方士族的那套姓氏论全废，一切全都由他说了算。
盛京是个士族掌权的地界，许多出身不高的文臣武将地位不高，也没什么前途，被他这么一蛊惑，不免心生邪念。短短时间内，顶着士族的高压，他的身边聚集了一大批攀附投机之徒，若有通天的捷径，谁不想要这唾手可得的荣华富贵？在许多人眼中，给士族卖命是做狗，给赵慎当走狗仍是做狗，既然没什么差别，那宁可做恶犬，也不再做永无出头之日的看门犬。
双方在皇室武校场上遇到，赵慎打量着对方那群士族大人们难看的脸色，他也没说话，只转过身步上台阶，见过了皇帝，回身在自己的位置坐下了，萧皓站在一旁为他打着伞，元帝专门赐了他银狐糅皮的靠垫，他接过了皇帝贴身太监汪之令递过来的茶，与对方聊了两句，余光意外瞥见了一个人，视线忽然不着痕迹地停住了。
演武场下，李稚穿着身靛青官服，站在一群士族官员中间，一双漆黑的眼睛望着他。
双方视线对上，赵慎只一眼就自然地收回了视线，脸上也没有出现任何波澜，一旁的汪之令弯着腰同他悄悄聊道：“陛下很重视此次比武，特意命人从十营禁卫中挑选出最出色的武士应战，这是难得为国效忠的机会，许多年轻将士争先想要上场，有这等志气必然输不了。”
赵慎慢慢转着手中的琉璃茶盏，终于轻笑了下，那汪之令见状继续道：“陛下特意嘱咐，此处位置风景独好，台上台下是什么样子都能看得清楚，且受不着风，要专把世子的座位安排在此处，另有这一张温暖的银泷狐皮，乃是前些年宁州太守上贡……”
赵慎打断他的话道：“汪侍中。”对方顿时明白了他的意思，也不再多嘴，只招手让侍者上来小心侍奉。
赵慎重新看向台下，他没有再看向李稚，但余光可以扫见李稚仍是站在原地，李稚也慢慢别开了眼，双方的视线没有再交集，赵慎抬手喝了口茶。
偌大的演武场分了两半，右边是梁朝廷的官员公卿，梁朝尚朱，一眼望去满座朱衣，左边则是氐人使团，他们穿着被他们命名为“走服”的贵族服装，据说这是他们的新帝亲手改的服制，玄襟雪羽，比传统的贵族衣服看上去干练整洁许多，方便骑马射箭，肩上披挂着一条雪色的豹绒。
比试一共分为十二场，双方各派出四位武士，最终打败所有人即获胜。在演武台的正中央，有一方新凿出来的正方水池，高出水面一丈左右，是一座巨大的圆形武台，有天圆地方之意，同时也象征着晋河与阴山，这方武台是礼部官员所布置，可以影射出梁朝君臣上下的心思，他们确实对这场和谈倾注了很大的期待，希望自此将战争局限在这方小小的武台上，而非真正的西北边塞。
很快，双方的武士分立在武台的两侧，各自挑选了趁手的武器与盾牌，从十营禁卫中选拔出来的年轻梁朝武士修长挺拔，严阵以待的氐人武士眸光沉沉，双方隔空对视着，视线碰撞出些腾腾的锐气来。忽然一个梁朝武士提过枪大步往前走，从那行走的姿态就能够看出来，他绝对出身士族名门，这倒让观望着的赵慎感到意外。
说句实在话，赵慎心中对这群据说百里挑一的梁朝武士并没有抱太高的期望，所谓的十营禁卫，其实指的是京中的四万金吾卫加城防禁卫军，尤其是后者，是五年前改制后新建的一支年轻新军，许多都是二三流士族没地方安置的少年投身进去混日子的，其战斗力可想而知，但出乎他的意料的是，这群年轻的武士表现得非常出色，氐人武士几乎全程被压制得毫无还手之力。
不是说单独某一个，而是所有的梁朝武士都表现得极为出彩，甚至不输于身经百战的雍州将士，可以看见对面座上的氐人使团脸色变得难看起来，一个个直起了身体，连一直和颜悦色的安铎也不再说话，只盯着那方演武台看。
撑着伞的萧皓心中也感到意外，低下头看向赵慎，赵慎沉默片刻，吩咐道：“去问问他们出自哪个营。”萧皓很快转身出去了，没一会儿回来，他弯腰凑近赵慎说了两句话，赵慎听完忽然看他一眼，萧皓点了下头，确定道：“是豫州北府调过来轮戍的新军。”
赵慎在心中道：“豫州府如今的镇府将军是谢微啊，谢家人。”谢家不少人都外镇过豫、江两州，当年谢珩就是起自豫州，后来那位置上轮换了许多位谢家人，如今是谢微，这人是谢照的庶弟，也是谢珩的叔父。赵慎想着又看了眼那台上的场景，正好看见年轻的梁朝武士手一振，枪虚扫了半圈，在对方急忙提盾来挡时，猛地从上方越过对方的漆铁盾牌，剧烈摩擦时几乎擦出红色火星，一枪穿开对方肩上的黑色皮铠，在即将刺中对方的脖颈时稳稳停住。
台下观望的其他梁朝武士见状立刻大声喝彩，年轻人高兴得眼睛猩红，嘶吼似的欢呼声音也传到了遥远的看台上。相比较于梁朝这一方君臣谈笑风生，氐人使团一方却是全部冷冷沉着脸，氐人天性好胜要强，从输了第一场起脸色就不好看了，何况是连着惨败，一群人急得全部频频看向安铎，安铎慢慢摩挲着自己袖口上的雪羽花纹，眼见着又在欢呼声中输了一场，他终于扭过头对身旁的侍从用氐人的语言道：“把阿鄂斯找过来。”
演武台上，年轻的梁朝武士从坚硬的地砖上一把用力拔回了自己的枪，一抬头，却看见一个身形极为魁梧高大的氐人逆着光站在了面前，他莫名一晃神，握紧了手中的枪，回过神来才意识到刚刚那是自己的错觉，眼前的这个氐人虽然脸色青冷发黑，但体型却并不算高大，只略比自己高半个头。氐人换了人，这就是他的新对手了。
照例比试开始前，双方会互相碰一下盾牌以示尊重，但对方根本不拿盾牌，也不拿任何的武器，就这么静静地垂着手站着，双脚略分开，眼神笔直，盯着对手，身上披着的如鳞黑色甲胄反射着青冷的光，年轻的梁朝武士察觉到了一丝异样，问他道：“你不用武器吗？”
对方或许是听不懂，也不回答他，眼见着比试要开始了，年轻的梁朝武士也只好放下了手中的枪与盾牌，准备与之肉搏，金鼓声响起，比试正式开始，对方仍是站着不动，直到旁边的氐人用氐人语言说了一句“进攻”，他好像只听得懂这一句话，往下扫了一眼，然后往前迈了右脚。
两个人撞在一起，梁朝武士试图要将其掀翻，手肘顶着对方的脖颈，他心中有十成的把握，猛地加大力量，砰的一声，忽然发生的变故让台下的呼喊声戛然而止，被过肩摔了出去的竟然是那名梁朝武士，他背靠地被重重砸在了地上，高大的氐人武士居高临下地看着他，他想迅速爬起来，却见一道拳风迎面而来，他连忙扭头避开，那力破千钧的一拳砸在了他的旁边，直接锤裂了地面，见没有砸中，提着血再次举起来，用力地锤向他，他睁大眼睛惊呆了，从始至终那名氐人武士的脸上都没有任何的表情。
砰一声，这次直接锤入地面一指深，那力量与速度令人咂舌。
梁朝武士完全是堪堪避开，借着巧劲迅速从对方的手臂下滚过，翻身而起，抬起头看向对方，对方扭头用三角形的眼睛看他，他果断抬起一脚踹向对方的肩，踹中了，对方没躲，他的眼睛猛地放大，脚被抓住，他整个人被一股大力拉扯过去，空中翻了两圈砸在了地上，一大口血喷了出来，还没有来得及发出停战的声音，一拳锤中了他的颈椎处，骨头震碎的声音传来，他的瞳孔瞬间放大。
所有人都惊呆了，全场死寂，而同时台下另一个梁朝武士猛地翻身而上，一脚踹开了那名叫阿鄂斯的武士，“他认输，我来！”
名叫阿鄂斯的氐人武士闻声回头看向他，他刚刚只被踹得侧了下身体，重新直起来就能看出他的身形大体没动，他在对方的注视下，面无表情地重新抬起沾着鲜血的手，一拳又朝着地上的人砸了下去，这次是脖颈，地上的人一点声音没有发出来，那站着的梁朝武士眼睛瞬间翻红，抬手从架上抽过枪朝着他冲啸而去。
枪刺中了黑铁的铠甲，却没有能够刺穿，一只手握住了冰冷的钢枪，阿鄂斯抬头看向对面露出震惊的梁朝武士，他手中缓缓用力，枪开始震动起来，顺着枪柄传到对方的手中，直到对方扛不住巨大的力量猛的松开了手，枪尾猛地往下劈，砰一声撞在地面上，砖石尽裂。
阿鄂斯仍是站着不动，他静静盯着对方看，直到台下的氐人对着他喊道：“进攻。”
他握着抵在地上的枪，手顺着枪柄往下推，转了下，枪就落在了他的手中，对面的梁朝武士则抬手一把接过同伴丢上来的新的枪，金铁的冷光泛开，他后退半步，缓缓扫开枪。远处高台上，梁朝官员们还因为这突然的反转而目瞪口呆，连萧皓都看愣了，忽然听见赵慎道：“他打不过，叫停比武。”
命令还没有传达下去，武台上的比试却已经不管不顾地直接开始了，长枪架上长枪，同样的材质、同等的重量，阿鄂斯只是往前推了一把，撞击反弹的巨大力量便全部推到了对方的身上，鲜血瞬间从对方的虎口渗出来，阿鄂斯顺势抬头，那冰冷木然的眼神像是伏行的蛇，顺着枪柄蜿蜒而上，他盯住了面前年轻的梁朝武士。
就在支撑不住要松手之时，梁朝武士忽然往后弯腰，枪被震出去，却被另一种极为取巧的力量重新转回到手中，他与此同时后翻，落地时左脚后旋半步，巨大的惯性让枪尾甩向了阿鄂斯，砰一声打中了他的手臂，坚硬的黑甲瞬间被撞下来一大片，阿鄂斯站着没动，仿佛也感觉不到疼痛，他看了眼右手臂上挂着的残甲片，然后重新抬起头盯着对方。他用氐人的语言说了两个音节。
没人听懂，但是梁朝武士瞬间浑身都警戒起来。
梁朝武士再次出枪，这次只拼巧劲与速度，而绝不硬碰，可令人不可思议的一幕仍是发生了，枪再次被握住了，年轻的梁朝武士猝不及防地流露出错愕，对方的速度比他快，快很多，来不及松手的他被一股大力拽过去，银色甲胄撞上对方的枪，对方当着他的面，抬起手，一切动作在他的眼睛都仿佛变慢了，梁制的铁枪一点点穿过了他的胸口，而事实上，这个动作是极快的。
台上，为元帝奉茶的汪之令手一抖，茶水泼出去一大半。而对面原本阴沉着脸色的氐人此刻却全无愁容，开始为自家的武士喝起了彩，安铎坐在座上没说话，肩上的豹绒被风吹开，他依旧是慢慢摩挲着袖子上的雪羽花。
名叫阿鄂斯的氐人，抬手抓住了那名梁朝武士的肩膀，一把将人扯着高高抬起，又将人摔在了地上，单手拖过人往外走，他带着人一起跳下了五尺深的水池，手抓着对方的脑袋，按在了水中，掌中用力，鲜血瞬间涌出水面，梁朝武士瞬间挣扎起来，他慢慢加重了手中的力道，无数的水花溅在了他的身上，观战的人全都彻底被眼前的原始而血腥的一幕给震住了，梁朝武士迅速翻身进池，而野兽似的氐人武士却仍是重复着那两个冰冷单调的音节，面无表情地将人往更深的水底按去。
这群年轻的梁朝武士误判了形势，他们心中只认为这是一场以和平为名的切磋比试，于是踊跃地报上自己的姓名，期盼着为梁朝赢下这场比武，他们甚至不在乎赢了之后是否会加官进爵，这群年轻人一看就知道出身名门，想要功名利禄多的是机会，而他们选择加入军营只能是因为热血与抱负，然而他们却没认清自己的对手。
氐人来京，为何带着礼物的同时，又带着一群骁勇善战的武士？从未与氐人真正打过交道的盛京士族也许是永远也不能想明白这个问题了。
名叫阿鄂斯的氐人面对围攻上来救人的梁朝武士，三角形的眼睛眯了下，他似乎并不觉得受到威胁，手中反而更加用力，他忽然爆发出一声低沉如凶兽似的吼叫，手臂上披着的黑甲如锥刺般根根分明，鲜血已经染红了他的双手，他抬手一格，架住了一个梁朝武士踹过来的腿，反手将人拽着挥摔出去，他像是从某种沉睡的迷茫状态中苏醒过来了，鲜血唤醒了他，那双三角的眼中冒出了奇异的神采。
他一脚踩上那摔出去的武士的脊背，一旁敲得震天响的金鼓完全无法阻止这场混乱的战斗，一个个梁朝武士摔在水池中，纷纷吐血不止，阿鄂斯单手拖着最开始打伤他手臂的梁朝武士，朝着那个把鼓敲个不停的梁朝官吏走去，对方看他像座山似的朝自己过来了，直接腿一软摔坐在了地上，氐人武士仍是盯着他往前走，直到一柄银色的枪破空冲啸而来。
像是巨弓拉满射出的箭。
他侧头避开，枪刺破了开了他肩上的甲胄，露出了里面的金色衣料一角，那是氐人中血统最高贵的王族才能使用的装饰颜色，殷红色慢慢渗出来，他停下来，丢下了手中已经死了的梁朝武士，扭过头往来人的方向看去。
李稚一直都在台下在观看比武，正是他发现形势不对，立刻让那礼部官吏敲响金鼓停止比武，此刻他离那双腿瘫软坐在地上的礼部官吏也不过三四步距离，一把伸手将人拽过来，他也随着所有人一齐看向来人的方向，只一眼他就定住了，赵慎转着自己手臂上的护腕，扫了眼地上已经死了的年轻梁朝武士，然后抬头看向对方。