谢玦瞬间停住，盯了李稚好一会儿，像是在看这究竟是个什么东西，直到再也压不住愤怒，浑身剧烈颤抖起来，“为什么？京梁士族、谢家、贺陵，还有我哥，我们所有人都待你不薄！你非要去攀附赵慎，落了个仓皇逃亡的下场！即便如此，这几年我哥还是在到处找你，想保你一条命，李稚，你是怎么回报这些人的？你现在竟敢假冒皇室，打出旗号要灭京梁士族！说你狼心狗肺都是侮辱畜生，你根本没有心！”
李稚在听他说起谢珩正寻找自己时，原本模糊的神情似乎发生了一些变化，他垂了下眸，没有说话。一旁的雍州将士听了这话却按捺不住火气，尤其是孙缪，顾不上自己正在包扎伤口不能说话，蹭的就要起身，被随军的大夫死死拉住。刚刚李稚开口一声小公子，他这才认出谢玦是谁，当初在赵慎举办的梁淮河宴会上，他曾见过谢玦一面，不过军营中待了几年，这小子的外貌变化实在是大，他一时竟没认出来。
孙缪一把推开紧张的随军大夫，沙哑着声音道：“殿下！这小子是谢照的儿子！谢照不是快病死了吗？将他的二儿子碎尸万段送回去，说不定他直接就一命呜呼了，也算是为大殿下报仇！”
谢玦的表情毫无波动，对李稚道：“有本事就杀了我！”
李稚道：“你真的不怕死吗？”
谢玦的眼中尽是不屑之色，“你不敢，就凭你们这帮乌合之众，也想撼动梁朝三百年江山社稷？李稚，你做梦，梁朝的忠臣良将还没死绝呢！怎么也轮不到你这冒牌货来做大梁皇帝！”
孙缪哼了一声，一旁的夏伯阳则全然没有理会谢玦的激将法，轻声对李稚道：“听说谢珩很看重这个弟弟，一直亲自带在身边教养，此番派他来青州历练，想必也是预备着将来委以重任，青州人一定不知道他在这支队伍中，不然桓武不敢如此冒进，有他在手，其余州郡长官担心得罪谢府，行军打仗不敢贸进。”
谢玦一听这话，浑身骤然提起力量，却被护卫死死按住，他恶狠狠地盯着夏伯阳，转而看向李稚道：“你今日真不杀我，怕你来日会追悔莫及，风水轮流转时，我一定将你挫骨扬灰！”最后几个字从掷地有声慢慢变得阴狠，犹如立下恶毒的誓言。
暴雨仍然在下，李稚居高临下地望着他，终于低声道:“谢玦，你真的不该来这儿的。”
众人闻声全都轻蔑地望向被按在地上动弹不得的谢玦，唯有萧皓轻轻看了一眼李稚。
“把他押下去！”萧皓抬了下手，谢玦一行人很快被护卫拖了下去。
对于刚刚打了一场胜仗、正斗志昂扬准备进军豫州的将士们而言，这不过是个有惊无险的小插曲罢了，甚至还能称得上意外收获。李稚留孙荃在城外继续收编余下的青州将士，其余人则是随他离开封河谷进入豫州境内，在早已备好粮草补给的小城颍都暂时歇脚。
进到城中后，李稚仍是不放心孙缪的伤，命夏伯阳找来城中的大夫将人仔细检查了一番，说法倒是一样的，虽然伤口略深，但好在不致命，只是流血过多，恐怕需要静养一阵子了。
换药时，夏伯阳本身略通一点医术，便站在一旁指指点点，李稚看孙缪满脸不耐烦，他站起身，从大夫手中接过药瓶，孙缪立刻变了脸色，“殿下，使不得！”
李稚按住他的肩膀，“没有外人，坐下吧。”
萧皓在一旁洗着带血的纱布接话道：“要不我来？”
孙缪对自己这伤满不在乎，反倒对于当众丢了面子很是耿耿于怀，果断不去接萧皓的话，道：“姓谢的那小子阴险狡猾，从背后偷袭我，令我毫无防备啊！”为自己开脱了两句，忽然没了声音，半晌才沉声道：“可惜了，身手、胆识、应变都是万里挑一，竟是谢家的儿子。”
夏伯阳点评道：“缺点东西。”他想了想，“正如画龙点睛，还缺那么一点。”
李稚帮孙缪敷完药，又自萧皓手中接过两块新的纱布，将伤口仔细包扎起来，孙缪直着脖子一动不动，直到听见一声“好了”，他这才歪头，摸了摸脖子。
夏伯阳问李稚道：“殿下，您打算如何处置谢玦？”
孙缪跟着望过去，虽然当时声称要把那小子大卸八块，但他心中也有疑惑，“殿下，这个谢玦他既不是谢照的亲生儿子，也没有在盛京得个一官半职，只凭着一个‘谢’的姓氏，真有人买他的账吗？”
李稚想了想，道：“他在士族当众确实没什么名气。”
夏伯阳道：“我早年专门打听过这位谢家二公子，就职豫州前，曾与他打过一次交道，他平日不通诗书，行为举止没有禁忌，所以不得谢家长辈的欢心，在士族中也名声不显，不过，谢珩倒是待他异常亲厚，一直带在身边亲自教养，兄弟感情深厚，”他停了下，“三年不见，刮目相看啊，能拥有那种眼神的人，等他真的想明白自己要的是什么，恐将一飞冲天啊。”
夏伯阳没有直接把话说开，不过在座的人都领会到了他的言外之意：注定不能为自己所用的将才，趁他尚不成气候，废了他，或者杀了他。
众人一齐看向李稚，李稚道：“王朝崩毁不是发生在一朝一夕，结局在多年前就已经注定，愍怀太子登上朱雀楼那一天，天下人皆以为他想做皇帝，其实他想做的事跟谢照是一样的，只是想让这个王朝能够延续下去，再后来，真的出现一个人，强行为梁朝多续了二十年的命，但人力终有尽时，太子也好，他也好，结果都是一样的。”
李稚沉默片刻，低声道：“这道战火注定要烧遍十三州，它是果，不是因，有个叫杨琼的人曾提醒过我，但我那时没听懂，他便一个人离开了，一叶落知天下秋，如杨琼那种聪明豁达的人终究是少数，像谢珩那样力挽狂澜的就更少了，而更多的是像谢玦这样的人，他们是完全不同的另一种，战火已经在中原大地上猛烈地燃烧起来了，既然尚未想好如何面对，就不该离开家的。”
李稚终于道：“放他走吧。”
堂中静了一会儿，众人面面相觑，没有再说话。
谢玦再次见到萧皓时，他以为对方是来送他上路的，然而当他眼前再次睁开眼时，眼前却出现了一整条笔直的古道，白马系在杨树下，四下除了他们以外一个人也没有，夜晚的风温柔地拂过脸庞，他皱了下眉，“什么意思？”
“你可以走了。”
风吹起凌乱的头发，谢玦明显是顿住了。
萧皓却没有给他答疑解惑的兴趣，将一块青玉的通行令牌丢过去，谢玦下意识抬起绑住的双手一把接住，又是一愣，“这是……你们怎么会有这块令牌？”
谢玦再次看向萧皓，“李稚他什么意思？”
萧皓道：“殿下说了，你放了孙缪，他答应放你走，一言九鼎。”
“他又在耍什么阴谋诡计？还有你口口声声喊殿下，他真是愍怀太子的儿子？”谢玦警惕地站在原地不动，直到他看见萧皓真的径自转身离开，眼中才终于流露出诧异，他猛地喊道：“等一等，我舅舅呢？！”
萧皓停住脚步，他这时才回想起来，谯洲桓氏与建章谢氏是世代姻亲关系，谢珩的母亲名叫桓郗，桓武应该是她的弟弟，自然也是谢家小辈的舅舅，难怪谢玦挟持孙缪时，提出的交换条件之一就是让他们放了桓武。门阀权力依靠家族来巩固，无论是前朝的五姓十氏，还是今日的京梁士族，对于血统与亲缘的看重都是一脉相承的，维护亲人已成为他们流淌在血液中的本能，可谓是成也家族，败也家族。
萧皓没有理会谢玦的追问，只道：“回去转告谢照，务必活得更久些，至少也要跟霍荀一样，亲眼见到树倒猢狲散的那一日啊。”
“你！”谢玦盯着那道远去的身影，又看了眼手中这枚熟悉的青玉令牌，依旧没想明白李稚为何要这么做，他忽然用力震开绑住双手的绳子，回身一把拽住缰绳翻身上马。
萧皓听着身后马蹄声远去，他抬起右手，抽出腰间的快剑挽了下，刷一声利落地收回鞘中，与谢玦往相反的方向慢慢走去。
灯影昏沉，李稚一个人站在城楼上，望着谢玦迅速骑马远去的身影，不知在想些什么。
台阶上有脚步声响起来，夏伯阳来到他的身边，“看这方向，他没往青州去，而是回盛京了，他是赶着回去报信啊。”
李稚道：“希望从今往后不必再见了。”
夏伯阳道：“他是士族子弟，只要他留在盛京，有朝一日，怕是总会再遇上的。”
李稚沉默地望着远处，脑海中却浮现出了另一道身影，从前在盛京时，近在咫尺却总觉得遥不可及，这几年越往这条路走下去，反倒好像愈发明白他了，相见不如不见，世间的事，大约总是如此吧。
夏伯阳也没有再继续说什么，陪着李稚在这灯影昏暗的古城楼上多站了会儿。
雨后的夜幕并不十分昏暗，古道尽头隐约能看见荒草丛生的烽火台遗址，那是汉时留下的痕迹，汉书记载，烽火城楼起于颍川，后来梁朝改颍川为颍都，很少有人能想象到，他们脚下这座人烟稀少的小城，曾见证过如何辉煌的光景。
这些烽火台拔地而起时，正是汉室最强盛的时期，放眼望去，四海之内，诸夷归服。那时长安城中的皇帝坐望着国境上空冉冉升起的火焰，理所当然地认为赵氏江山将千秋万代地传承下去，生于忧患者，终死于安乐，这一场千年大梦最终在氐人铁骑声中砰然幻灭，梦醒了，汉室的遗老遗少们这才意识到，世间哪有永恒的盛世。
梁朝开国皇帝赵熙自诩汉室正统，但正如末代名臣蔡宣所言，梁国非汉。它不是它，永远也不会是它，那个海纳百川、雄伟雍容的伟大王朝，许多年前就已经烟消云散了。梁朝披着汉室的衣裳，却没有汉室的风骨，那种浑然天成的盛世气象是无法模仿的，所谓的名士风流与真正的优雅冲淡相比不值一提，梁朝只是汉室一道水渍般的影子，寄托着对这场旧梦最后的哀思，而如今这朵三百年的梦幻泡影，也终于到了消散之时。
多年后，新朝的史官才渐渐明白过来，这对史家公认的赵氏正统兄弟，他们不是来光复汉室的，他们是来亲手埋葬汉室的。论眼明心亮，还要数著写《南梁史》的崔嘉，他还在幽州山沟里种地时就一针见血地指出，汉朝最后的风骨在大梁长公主赵颂，自她之后，汉室风骨绝矣。赵衡、赵乾兄弟绝非汉室的传承者，他们缔造的是气象崭新的王朝，它将有独属于自己的姓名。
而这份全新的辉煌，起自史书上未曾着笔的一段长途跋涉。在赵元被处死后的第三日，远在豫州的夏伯阳收到赵元生前写的的密信，在第一次看见“赵衡”这个名字时，他并未表现得激动万分，恰恰相反，他的脸上是一种近似漠然的沉着冷静，赵元已死，时局动荡，他应该做的是明哲保身，而非将虚无缥缈的希望寄托在所谓的赵氏遗孤身上。
等他找到李稚时，那已经是将近四个月后的事了，和他想象的一样，彼时的李稚十分狼狈，说狼狈都不太准确，他快死了。
豫州城外，风雪交加的荒庙中，小孩和刚刚清醒过来的李稚对面而视。
“你的父母呢？”
“没有。”
“还饿吗？”
“饿。”
李稚从怀中慢慢摸出一包饼，递过去，小孩震惊地望着他，猛地起身跑了出去，在翻越台阶时，正好看见庙外的夏伯阳以及侍从，他吓了一大跳，砰的摔了一跤，然而庙中的李稚却似乎听不见那道巨大的声响，他也不知在想些什么，灵魂出窍般一动不动。已经暗中跟了李稚数日的夏伯阳将这一幕尽收眼底，也是在那一刻，夏伯阳忽然改变了主意，他觉得这个落魄的年轻人或许值得自己最后冒一次险。
群山羊兮，期期艾艾，不见其身，但闻其声，这首短诗说的其实是百姓。自古以来，百姓都是王朝中最温驯的一批人，他们像山羊一样，每日只埋头在山坡上食苹，日出日落，千年不变，王侯将相将他们当做牺牲摆上祭坛，乱世时将军将他们驱逐到荒野的战场上，氐人的马蹄南下也是冲着他们而来，史书上不会有他们的姓名，他们是最柔弱、温驯的生灵，与这片多灾多难的土地一样饱受蹂躏。
那一刻，夏伯阳在李稚的身上见到了一种很特殊的气质，柔弱又暴烈，伤痛又愤怒，他从未见过，却像是能够感同身受一般，被深深地吸引进去，夏伯阳对血统一说向来嗤之以鼻，但那一刻他有种直觉，这个年轻人身体中确实流淌着不一样的血。
于是他走进了那座破败的庙宇，飞雪与天光同时从破败的穹顶飘落下来，靠在神像旁的李稚慢慢抬眼看他，他拱手行礼，“臣豫州刺史夏伯阳，见过殿下。”
李稚在听他说起谢珩正寻找自己时，原本模糊的神情似乎发生了一些变化，他垂了下眸，没有说话。一旁的雍州将士听了这话却按捺不住火气，尤其是孙缪，顾不上自己正在包扎伤口不能说话，蹭的就要起身，被随军的大夫死死拉住。刚刚李稚开口一声小公子，他这才认出谢玦是谁，当初在赵慎举办的梁淮河宴会上，他曾见过谢玦一面，不过军营中待了几年，这小子的外貌变化实在是大，他一时竟没认出来。
孙缪一把推开紧张的随军大夫，沙哑着声音道：“殿下！这小子是谢照的儿子！谢照不是快病死了吗？将他的二儿子碎尸万段送回去，说不定他直接就一命呜呼了，也算是为大殿下报仇！”
谢玦的表情毫无波动，对李稚道：“有本事就杀了我！”
李稚道：“你真的不怕死吗？”
谢玦的眼中尽是不屑之色，“你不敢，就凭你们这帮乌合之众，也想撼动梁朝三百年江山社稷？李稚，你做梦，梁朝的忠臣良将还没死绝呢！怎么也轮不到你这冒牌货来做大梁皇帝！”
孙缪哼了一声，一旁的夏伯阳则全然没有理会谢玦的激将法，轻声对李稚道：“听说谢珩很看重这个弟弟，一直亲自带在身边教养，此番派他来青州历练，想必也是预备着将来委以重任，青州人一定不知道他在这支队伍中，不然桓武不敢如此冒进，有他在手，其余州郡长官担心得罪谢府，行军打仗不敢贸进。”
谢玦一听这话，浑身骤然提起力量，却被护卫死死按住，他恶狠狠地盯着夏伯阳，转而看向李稚道：“你今日真不杀我，怕你来日会追悔莫及，风水轮流转时，我一定将你挫骨扬灰！”最后几个字从掷地有声慢慢变得阴狠，犹如立下恶毒的誓言。
暴雨仍然在下，李稚居高临下地望着他，终于低声道:“谢玦，你真的不该来这儿的。”
众人闻声全都轻蔑地望向被按在地上动弹不得的谢玦，唯有萧皓轻轻看了一眼李稚。
“把他押下去！”萧皓抬了下手，谢玦一行人很快被护卫拖了下去。
对于刚刚打了一场胜仗、正斗志昂扬准备进军豫州的将士们而言，这不过是个有惊无险的小插曲罢了，甚至还能称得上意外收获。李稚留孙荃在城外继续收编余下的青州将士，其余人则是随他离开封河谷进入豫州境内，在早已备好粮草补给的小城颍都暂时歇脚。
进到城中后，李稚仍是不放心孙缪的伤，命夏伯阳找来城中的大夫将人仔细检查了一番，说法倒是一样的，虽然伤口略深，但好在不致命，只是流血过多，恐怕需要静养一阵子了。
换药时，夏伯阳本身略通一点医术，便站在一旁指指点点，李稚看孙缪满脸不耐烦，他站起身，从大夫手中接过药瓶，孙缪立刻变了脸色，“殿下，使不得！”
李稚按住他的肩膀，“没有外人，坐下吧。”
萧皓在一旁洗着带血的纱布接话道：“要不我来？”
孙缪对自己这伤满不在乎，反倒对于当众丢了面子很是耿耿于怀，果断不去接萧皓的话，道：“姓谢的那小子阴险狡猾，从背后偷袭我，令我毫无防备啊！”为自己开脱了两句，忽然没了声音，半晌才沉声道：“可惜了，身手、胆识、应变都是万里挑一，竟是谢家的儿子。”
夏伯阳点评道：“缺点东西。”他想了想，“正如画龙点睛，还缺那么一点。”
李稚帮孙缪敷完药，又自萧皓手中接过两块新的纱布，将伤口仔细包扎起来，孙缪直着脖子一动不动，直到听见一声“好了”，他这才歪头，摸了摸脖子。
夏伯阳问李稚道：“殿下，您打算如何处置谢玦？”
孙缪跟着望过去，虽然当时声称要把那小子大卸八块，但他心中也有疑惑，“殿下，这个谢玦他既不是谢照的亲生儿子，也没有在盛京得个一官半职，只凭着一个‘谢’的姓氏，真有人买他的账吗？”
李稚想了想，道：“他在士族当众确实没什么名气。”
夏伯阳道：“我早年专门打听过这位谢家二公子，就职豫州前，曾与他打过一次交道，他平日不通诗书，行为举止没有禁忌，所以不得谢家长辈的欢心，在士族中也名声不显，不过，谢珩倒是待他异常亲厚，一直带在身边亲自教养，兄弟感情深厚，”他停了下，“三年不见，刮目相看啊，能拥有那种眼神的人，等他真的想明白自己要的是什么，恐将一飞冲天啊。”
夏伯阳没有直接把话说开，不过在座的人都领会到了他的言外之意：注定不能为自己所用的将才，趁他尚不成气候，废了他，或者杀了他。
众人一齐看向李稚，李稚道：“王朝崩毁不是发生在一朝一夕，结局在多年前就已经注定，愍怀太子登上朱雀楼那一天，天下人皆以为他想做皇帝，其实他想做的事跟谢照是一样的，只是想让这个王朝能够延续下去，再后来，真的出现一个人，强行为梁朝多续了二十年的命，但人力终有尽时，太子也好，他也好，结果都是一样的。”
李稚沉默片刻，低声道：“这道战火注定要烧遍十三州，它是果，不是因，有个叫杨琼的人曾提醒过我，但我那时没听懂，他便一个人离开了，一叶落知天下秋，如杨琼那种聪明豁达的人终究是少数，像谢珩那样力挽狂澜的就更少了，而更多的是像谢玦这样的人，他们是完全不同的另一种，战火已经在中原大地上猛烈地燃烧起来了，既然尚未想好如何面对，就不该离开家的。”
李稚终于道：“放他走吧。”
堂中静了一会儿，众人面面相觑，没有再说话。
谢玦再次见到萧皓时，他以为对方是来送他上路的，然而当他眼前再次睁开眼时，眼前却出现了一整条笔直的古道，白马系在杨树下，四下除了他们以外一个人也没有，夜晚的风温柔地拂过脸庞，他皱了下眉，“什么意思？”
“你可以走了。”
风吹起凌乱的头发，谢玦明显是顿住了。
萧皓却没有给他答疑解惑的兴趣，将一块青玉的通行令牌丢过去，谢玦下意识抬起绑住的双手一把接住，又是一愣，“这是……你们怎么会有这块令牌？”
谢玦再次看向萧皓，“李稚他什么意思？”
萧皓道：“殿下说了，你放了孙缪，他答应放你走，一言九鼎。”
“他又在耍什么阴谋诡计？还有你口口声声喊殿下，他真是愍怀太子的儿子？”谢玦警惕地站在原地不动，直到他看见萧皓真的径自转身离开，眼中才终于流露出诧异，他猛地喊道：“等一等，我舅舅呢？！”
萧皓停住脚步，他这时才回想起来，谯洲桓氏与建章谢氏是世代姻亲关系，谢珩的母亲名叫桓郗，桓武应该是她的弟弟，自然也是谢家小辈的舅舅，难怪谢玦挟持孙缪时，提出的交换条件之一就是让他们放了桓武。门阀权力依靠家族来巩固，无论是前朝的五姓十氏，还是今日的京梁士族，对于血统与亲缘的看重都是一脉相承的，维护亲人已成为他们流淌在血液中的本能，可谓是成也家族，败也家族。
萧皓没有理会谢玦的追问，只道：“回去转告谢照，务必活得更久些，至少也要跟霍荀一样，亲眼见到树倒猢狲散的那一日啊。”
“你！”谢玦盯着那道远去的身影，又看了眼手中这枚熟悉的青玉令牌，依旧没想明白李稚为何要这么做，他忽然用力震开绑住双手的绳子，回身一把拽住缰绳翻身上马。
萧皓听着身后马蹄声远去，他抬起右手，抽出腰间的快剑挽了下，刷一声利落地收回鞘中，与谢玦往相反的方向慢慢走去。
灯影昏沉，李稚一个人站在城楼上，望着谢玦迅速骑马远去的身影，不知在想些什么。
台阶上有脚步声响起来，夏伯阳来到他的身边，“看这方向，他没往青州去，而是回盛京了，他是赶着回去报信啊。”
李稚道：“希望从今往后不必再见了。”
夏伯阳道：“他是士族子弟，只要他留在盛京，有朝一日，怕是总会再遇上的。”
李稚沉默地望着远处，脑海中却浮现出了另一道身影，从前在盛京时，近在咫尺却总觉得遥不可及，这几年越往这条路走下去，反倒好像愈发明白他了，相见不如不见，世间的事，大约总是如此吧。
夏伯阳也没有再继续说什么，陪着李稚在这灯影昏暗的古城楼上多站了会儿。
雨后的夜幕并不十分昏暗，古道尽头隐约能看见荒草丛生的烽火台遗址，那是汉时留下的痕迹，汉书记载，烽火城楼起于颍川，后来梁朝改颍川为颍都，很少有人能想象到，他们脚下这座人烟稀少的小城，曾见证过如何辉煌的光景。
这些烽火台拔地而起时，正是汉室最强盛的时期，放眼望去，四海之内，诸夷归服。那时长安城中的皇帝坐望着国境上空冉冉升起的火焰，理所当然地认为赵氏江山将千秋万代地传承下去，生于忧患者，终死于安乐，这一场千年大梦最终在氐人铁骑声中砰然幻灭，梦醒了，汉室的遗老遗少们这才意识到，世间哪有永恒的盛世。
梁朝开国皇帝赵熙自诩汉室正统，但正如末代名臣蔡宣所言，梁国非汉。它不是它，永远也不会是它，那个海纳百川、雄伟雍容的伟大王朝，许多年前就已经烟消云散了。梁朝披着汉室的衣裳，却没有汉室的风骨，那种浑然天成的盛世气象是无法模仿的，所谓的名士风流与真正的优雅冲淡相比不值一提，梁朝只是汉室一道水渍般的影子，寄托着对这场旧梦最后的哀思，而如今这朵三百年的梦幻泡影，也终于到了消散之时。
多年后，新朝的史官才渐渐明白过来，这对史家公认的赵氏正统兄弟，他们不是来光复汉室的，他们是来亲手埋葬汉室的。论眼明心亮，还要数著写《南梁史》的崔嘉，他还在幽州山沟里种地时就一针见血地指出，汉朝最后的风骨在大梁长公主赵颂，自她之后，汉室风骨绝矣。赵衡、赵乾兄弟绝非汉室的传承者，他们缔造的是气象崭新的王朝，它将有独属于自己的姓名。
而这份全新的辉煌，起自史书上未曾着笔的一段长途跋涉。在赵元被处死后的第三日，远在豫州的夏伯阳收到赵元生前写的的密信，在第一次看见“赵衡”这个名字时，他并未表现得激动万分，恰恰相反，他的脸上是一种近似漠然的沉着冷静，赵元已死，时局动荡，他应该做的是明哲保身，而非将虚无缥缈的希望寄托在所谓的赵氏遗孤身上。
等他找到李稚时，那已经是将近四个月后的事了，和他想象的一样，彼时的李稚十分狼狈，说狼狈都不太准确，他快死了。
豫州城外，风雪交加的荒庙中，小孩和刚刚清醒过来的李稚对面而视。
“你的父母呢？”
“没有。”
“还饿吗？”
“饿。”
李稚从怀中慢慢摸出一包饼，递过去，小孩震惊地望着他，猛地起身跑了出去，在翻越台阶时，正好看见庙外的夏伯阳以及侍从，他吓了一大跳，砰的摔了一跤，然而庙中的李稚却似乎听不见那道巨大的声响，他也不知在想些什么，灵魂出窍般一动不动。已经暗中跟了李稚数日的夏伯阳将这一幕尽收眼底，也是在那一刻，夏伯阳忽然改变了主意，他觉得这个落魄的年轻人或许值得自己最后冒一次险。
群山羊兮，期期艾艾，不见其身，但闻其声，这首短诗说的其实是百姓。自古以来，百姓都是王朝中最温驯的一批人，他们像山羊一样，每日只埋头在山坡上食苹，日出日落，千年不变，王侯将相将他们当做牺牲摆上祭坛，乱世时将军将他们驱逐到荒野的战场上，氐人的马蹄南下也是冲着他们而来，史书上不会有他们的姓名，他们是最柔弱、温驯的生灵，与这片多灾多难的土地一样饱受蹂躏。
那一刻，夏伯阳在李稚的身上见到了一种很特殊的气质，柔弱又暴烈，伤痛又愤怒，他从未见过，却像是能够感同身受一般，被深深地吸引进去，夏伯阳对血统一说向来嗤之以鼻，但那一刻他有种直觉，这个年轻人身体中确实流淌着不一样的血。
于是他走进了那座破败的庙宇，飞雪与天光同时从破败的穹顶飘落下来，靠在神像旁的李稚慢慢抬眼看他，他拱手行礼，“臣豫州刺史夏伯阳，见过殿下。”